ASIGNATURA: Geologa CARRERA: Ingeniera Civil Prof.

Sharon Escalante Fecha: Noviembre, 2008

UNIDAD VI CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

1. INTRODUCCION
Un Sistema de Clasificacin de los Suelos es una agrupacin de stos con caractersticas semejantes. El propsito es estimar en forma fcil las propiedades de un suelo por comparacin con otros del mismo tipo, cuyas caractersticas se conocen. Son tantas las propiedades y combinaciones en los suelos y mltiples los intereses ingenieriles, que las clasificaciones estn orientadas al campo de ingeniera para el cual se desarrollaron, por consiguiente, slo se explicarn las clasificaciones mas empleadas en obras viales. Los sistemas de clasificacin de suelos que estudiaremos a continuacin requieren del conocimiento de ciertos temas relacionados con Plasticidad y Granulometra, es por ellos que iniciaremos esta gua con el estudio de sus aspectos ms importantes y finalizaremos discutiendo los sistemas de clasificacin de suelos Unificado (USCS) y AASHTO

2. PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

Plasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni producir rebote elstico. Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De ah que se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre ellas. Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de humedad son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las masas de suelo vara. Existen diversos mtodos para estimar objetivamente la plasticidad de un suelo, pero el ms utilizado por su sencillez es el de los lmites de Atterberg. Para calcular los lmites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N 40 y la pocin retenida es descartada. La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama Lmite Plstico, que se determina alternativamente presionando y enrollando una pequea porcin de suelo plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite plstico. La frontera entre el estado slido y semislido se llama Lmite de Retraccin y a la frontera entre el lmite plstico y lquido se llama Lmite Lquido (LL) y es el contenido de agua que se requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25 golpes por cada de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido; la ranura efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm.

En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente sobre cualquiera otra fuerza; por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento similar. En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin importantsima; ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la superficie de la partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras (0,002 mm)

2.1 LIMITES DE CONSISTENCIA

Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido. El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad). El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico. Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo. Lmite Lquido (wL LL): Contenido de humedad del suelo en el lmite entre el estado semi-lquido y plstico Limite Plstico (wp LP): Es el contenido de humedad del suelo en el lmite entre los estados semi-slidos y plstico. Limite de Retraccin Es el contenido de humedad por debajo del cual el suelo, al secarse, no disminuye apreciablemente su volumen. Al perder agua una arcilla saturada pierde agua, el volumen disminuye en una cantidad proporcional al volumen de agua perdida. A partir de ciento punto, durante el estado de desecacin, el aire comienza a entrar en el suelo y el volumen decrece menos del agua perdida. Cuando el suelo est muy seco los cambios en la humedad solo ocasionan ligersimos cambios de volumen. Aunque esta transicin es gradual se puede deducir un lmite terico por debajo del cual las disminuciones de humedad no originan disminuciones de volumen.

Figura 1. Limite de Retraccin

ndice de Plasticidad (IP): Es la diferencia entre los lmites lquido y plstico. Se define como: IP = wL wP ndice de Consistencia ( IC ) Se obtiene por comparacin del lmite lquido frente a la humedad natural ( w ) y es igual a:

LL w IP

Este ndice nos da una idea de la consistencia de una arcilla y sirve como medida de la consistencia del suelo. Suelo pastoso Suelo blando Suelo semiduro Suelo duro = IC < 0,25 = 0,25 < IC < 0,5 = 0,75 < IC < 1 = IC > 1

Suelo consistente = 0,5 < IC < 0,75

ndice de Fluidez Es la humedad que excede del lmite plstico expresada en funcin del ndice de plasticidad y en porcentaje igual a:

w LP *100 IP

Vara entre 0 y 100 y cuanto mayor sea el comportamiento del suelo se acerca ms al de un lquido. Tambin se denomina ndice de liquidez. Obsrvese que:

Si LL = w ,

entonces If = 100 El suelo se comporta como un lquido.

Si LL < w < LP, entonces 0 < If < 100 Cuanto mayor sea este ndice ms fluido ser el material. Si w < LP, entonces If < 0 Suelo slido.

3. GRANULOMETRIA
El tamao del grano es importante porque nos permite clasificar el tipo de suelo. Se denomina distribucin granulomtrica de un suelo a la divisin del mismo en diferentes fracciones, seleccionadas por el tamao de sus partculas componentes; las partculas de
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cada fraccin se caracteriza porque su tamao se encuentra comprendido entre un valor mximo y un valor mnimo, en forma correlativa para las distintas fracciones de tal modo que el mximo de una fraccin es el mnimo de la que le sigue correlativamente. Para hacer un anlisis granulomtrico, diferenciamos entre la fraccin grava, arena y bloques y la fraccin limo-arcilla. La fraccin gruesa se analiza por tamizado y la fraccin fina se determina con el ensayo de sedimentacin. Hay que seguir la norma UNE 103 101:1995 para el tamizado y UNE 103 102:1995 para la fraccin fina. Los suelos gruesos con amplia gama de tamaos (bien graduado) se compactan mejor, para una misma energa de compactacin, que los suelos muy uniformes (mal graduado). Estos sin duda es cierto, pues sobre todo con vibrador, las partculas ms chicas pueden acomodarse en los huecos entre las partculas ms grandes. Una de las razones que han contribuido a la difusin de las tcnicas granulomtricas es que, en cierto sentido, la distribucin granulomtrica proporciona un criterio de clasificacin. Los conocidos trminos arcilla, limo, arena y grava tienen tal origen y un suelo se clasificaba como arcilla o como arena segn tuviera tal o cual tamao mximo. La necesidad de un sistema de clasificacin de suelos no es discutible, pero el ingeniero ha de buscar uno en que el criterio de clasificacin le sea til. La grfica de la distribucin granulomtrica suele dibujarse con porcentajes como ordenadas y tamaos de las partculas como abscisas. Las ordenadas se refieren a porcentaje, en peso, de las partculas menores que el tamao correspondiente. La representacin en escala semilogaritmica resulta preferible a la simple presentacin natural, pues en la primera se dispone de mayor amplitud en los tamaos finos y muy finos, que en escala natural resultan muy comprimidos. La forma de la curva da idea inmediata de la distribucin granulomtrica del suelo; un suelo constituido por partculas de un solo tamao estar representado por una lnea vertical, una curva muy tendida indica gran variedad en tamaos (suelo bien graduado) En las curvas granulomtricas existen magnitudes, tomadas ms o menos al azar, que pueden tomarse como valores caractersticos. Entre estos podemos mencionar: Dimetro de Hazen: Cuando se tienen que indicar los resultados esenciales de los anlisis mecnicos de un gran nmero de suelos, puede resultar conveniente expresar las caractersticas granulomtricas de cada suelo por medio de valores numricos indicativos de algn tamao de grano caracterstico y del grado de uniformidad. El procedimiento ms utilizado es el conocido con el nombre de mtodo de Allen Hazen. Realizando un gran nmero de ensayos con arena spera filtros, Hazen encontr que la permeabilidad de dichas arenas en estado suelto depende de dos cantidades que denomin dimetro efectivo y coeficiente de uniformidad. El dimetro efectivo D10 es el tamao de partcula que corresponde a P = 10% de la curva granulomtrica, de modo que el 10 % de las partculas son ms finas que D10, y el 90% ms grueso. Coeficiente de uniformidad: Propuesto por Allen Hazen como una medida simple de la uniformidad de un suelo, se expresa por: Cu = D60 / D10

En realidad la relacin es un coeficiente de no uniformidad, pues su valor numrico decrece cuando la uniformidad aumenta. Los suelos con Cu < 3 se consideran muy uniformes; aun las arenas naturales muy uniformes rara vez se presentan Cu > 2.

Coeficiente de curvatura del suelo: Se define como: Cc = (D30)2 / D60 * D10 Esta relacin tiene un valor entre 1 y 3 en suelos bien graduados, con amplio margen de tamao de partculas y cantidades apreciables de cada tamao intermedio.

Figura 2 Curva Distributiva de Frecuencia o Histograma: Permite observar las cantidades de material de un determinado tamao. Representa en abscisas los dimetros a escala logartmica y en ordenadas los porcentajes de material de un dimetro determinado. Curvas granulomtricas tipo

Figura 3.

3.1 Anlisis granulomtrico

El anlisis granulomtrico condiciona el comportamiento geotcnico del suelo. Estos anlisis se realizan por: tamizado y sedimentacin. 3.1.1 Tamizado Se aplica a tamaos gruesos, superiores a 0,1 mm. Consiste en ir pasando la muestra de suelo a travs de una serie de tamices con ancho de malla decreciente, pesando la cantidad contenida en cada uno de ellos. Para el tamizado hacemos pasar una muestra representativa de suelo por una batera de tamices o cribas estandarizadas con luz de malla conocida y cada vez menor. Previamente debe secarse, Se pesa el residuo de cada tamiz y conocemos el peso de cada intervalo de tamao de grano. Los tamices siguen la norma UNE 7050-2. Tambin se usan tamices de la serie ASTM (norma americana). La UNE denomina los tamices con un solo numero que corresponde con la abertura en mm. El no. 4 de ASTM( 4.75 mm) en la UNE tiene una luz de malla de 5 mm. El no. 200 (0.074 mm) corresponde en la UNE con 0.080 mm 3.1.2 Sedimentacin Consiste en estimar el porcentaje de un determinado tamao de partculas del suelo en funcin de su velocidad de sedimentacin en un lquido segn la ley de Stockes. Se aplica a tamaos finos, < 0,1mm. En funcin del tamao de los granos, se producir la sedimentacin de los mismos a diferente velocidad. La densidad de la suspensin vara en funcin de la profundidad. Existen dos mtodos, el del densmetro (ms utilizado) y el de la pipeta (ms exacto, pero mucho ms complicado y caro). A continuacin se explica el mtodo del densmetro: Mtodo del Densmetro Se prepara una disolucin de agua destilada con hexametafosfato de sodio para desagregar los granos de material apelmazados y se vierte en ella el material del suelo que haya pasado el tamiz N 200 ( 74 m). Se utiliza un densmetro con gradacin de densidad cada 0,0005 gr/cm3. Desde 0,995 hasta 1,030 g/cm3. Se agita adecuadamente la suspensin, se sumerge suavemente el densmetro y se realizan lecturas de la densidad de la suspensin y localizacin del centro de gravedad del densmetro a intervalos de tiempo prefijados. 3.1.3 Curvas Granulometricas. Los resultados de los anlisis granulomtricos se representan grficamente en curvas granulomtricas. Se representa: Abscisas: dimetro de las partculas (log) Ordenadas: % en peso de las fracciones.

En la prctica lo que se determina segn los mtodos indicados, es el peso de la cantidad retenida para cada tamiz y por tanto la fraccin que pasa un determinado tamiz, es la suma de todas las fracciones de tamao menor al ancho de malla de dicho tamiz. Se suelen representar los porcentajes de suelo que pasan cada tamiz, de manera acumulativa, por lo que la curva suele llamarse curva granulomtrica acumulativa. 3.1.4 Curva Granulomtrica Acumulativa. En abscisas utiliza los dimetros en escala logartmica. En ordenadas representa el % de material que pasa (cernido), o invirtiendo el eje, porcentaje de material que no pasa (retenido). Permite observar cual es la granulometra mayoritaria en el suelo, y como se ver ms adelante su clasificacin. Asimismo permite observar si un suelo es muy uniforme o por el contrario est bien clasificado.

4. SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN DE SUELOS (USCS)

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (USCS - Unified Soil Classification System) deriva de un sistema desarrollado por A. Casagrande para identificar y agrupar suelos en forma rpida en obras militares durante la guerra. Este sistema divide los suelos primero en dos grandes grupos, de granos gruesos y de granos finos. Los primeros tienen ms del 50 por ciento en peso de granos mayores que 0,08 mm; se representan por el smbolo G si ms de la mitad, en peso, de las partculas gruesas son retenidas en tamiz 5 mm, y por el smbolo S s ms de la mitad pasa por tamiz 5 mm. A la G o a la S se les agrega una segunda letra que describe la graduacin: W, buena graduacin con poco o ningn fino; P, graduacin pobre, uniforme o discontinua con poco o ningn fino; M, que contiene limo o limo y arena; C, que contiene arcilla o arena y arcilla. Los suelos finos, con ms del 50 por ciento bajo tamiz 0,08 mm, se dividen en tres grupos, las arcillas (C), los limos (M) y limos o arcillas orgnicos (O). Estos smbolos estn seguidos por una segunda letra que depende de la magnitud del lmite lquido e indica la compresibilidad relativa: L, si el lmite lquido es menor a 50 y H, si es mayor. Para mayor comprensin describiremos el procedimiento de clasificacin:

Procedimiento de Clasificacin de Suelos de granos gruesos (ms de 50% retenido en 0,08 mm)
Una vez efectuados los ensayos de clasificacin, determine la distribucin acumulativa de los tamaos de las partculas y clasifique la muestra como grava (G), si el 50%, o ms de la fraccin gruesa (> 0,08 mm) es retenida en tamiz 5 mm, y clasifquela como arena (S), si ms del 50% de la fraccin gruesa (> 0,08 mm) pasa por tamiz 5 mm. Si menos del 5% en peso de la muestra pasa por tamiz 0,08 mm, calcule:

Cu =

D D

60

Cc =

10

D *D
10

( D30)

60

Clasifique la muestra como grava bien graduada (GW), o arena bien graduada (SW), si Cu es mayor que 4 para las gravas y mayor que 6 para las arenas, y Cc est comprendido entre 1 y 3. Clasifique la muestra como grava pobremente graduada (GP), o arena pobremente graduada (SP), si no se satisfacen simultneamente los criterios de Cu y Cc para bien graduada. Si ms que el 12%, en peso, de la muestra de ensaye pasa por 0,08 mm, analice los valores del lmite lquido (wL) e ndice de plasticidad (IP) mediante la lnea "A" de la carta de plasticidad. Clasifique la muestra como grava limosa (GM), o arena limosa (SM), si los resultados de los lmites de consistencia muestran que los finos son limosos, es decir, si al dibujar wL versus IP, este punto cae bajo la lnea "A" o el IP es menor que 4. Clasifique la muestra como grava arcillosa (GC), o arena arcillosa (SC), si los finos son arcillosos, es decir, si al dibujar el w, versus IP, cae sobre la lnea "A" y el IP es mayor que 7. Si el punto del lmite lquido versus ndice de plasticidad cae prcticamente en la lnea "A" o est sobre esta lnea, pero el ndice de plasticidad est comprendido entre 4 y 7, d clasificacin doble tal como GM-GC o SM-SC. Si pasa por tamiz 0,08 mm del 5 al 12% de la muestra, el suelo llevar clasificacin doble, basada en los criterios de graduacin y lmites de consistencia, tales como GW-GC o SP-SM. En casos dudosos, la regla es favorecer a la clasificacin de menos plasticidad.

Procedimiento de clasificacin de suelos de granos finos (50% o ms pasa por 0,08 mm)
Clasifique el suelo como una arcilla inorgnica (C), si al dibujar el punto del lmite lquido versus ndice de plasticidad, ste cae sobre la lnea "A" y el ndice de plasticidad es mayor que 7. Si el lmite lquido es menor que 50 y el punto wL versus IP cae sobre la lnea "A" y el IP es mayor que 7, clasifquela como arcilla inorgnica de baja a media plasticidad (CL), y como arcilla de alta plasticidad (CH) si el Limite Lquido es mayor que 50 y el punto wL versus IP cae sobre la lnea A (Carta de plasticidad Fig. 4). En caso que el lmite lquido exceda a 100 o el IP exceda a 60, expanda la carta de plasticidad manteniendo las mismas escalas y pendiente de la lnea "A". Clasifique el suelo como limo inorgnico (M), si al dibujar el punto wL versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor que 4, a menos que se sospeche que hay materia orgnica presente en cantidades suficientes como para influir en las propiedades del suelo (suelo de color oscuro y olor orgnico cuando est hmedo y tibio), en cuyo caso se debe efectuar un segundo lmite lquido con la muestra de ensayo secada al horno a una temperatura de 110 5C durante 24 horas. Se clasifica como limo o arcilla orgnicos (O), si el lmite lquido despus del secado al horno, es menor que 75% del lmite lquido de la muestra original determinado antes del secado.

Clasifique el suelo como limo inorgnico de baja plasticidad (ML), o como limo o limo arcilla orgnicos de baja plasticidad (OL), si el lmite lquido es menor que 50 y al dibujar wL versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor a 4. Clasifique el suelo como limo inorgnico de media a alta plasticidad (MH), o como una arcilla u limo arcilla orgnico de media a alta plasticidad (OH), s el wL. Es mayor que 50 y el punto dibujado de wL versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor a 4. Con el fin de indicar sus caractersticas de borde, algunos suelos de grano fino deben clasificarse mediante simbologa doble. Si el punto dibujado del wL versus IP cae prcticamente en la lnea "A" o sobre la lnea "A" donde el ndice de Plasticidad tiene un rango de 4 a 7, el suelo debe tener clasificacin doble tales como CL-ML o CH-OH. Si el punto dibujado de wL versus IP cae prcticamente en la lnea del lmite lquido igual a 50, el suelo deber tener clasificacin doble tales como CL-CH o ML-MH. En casos dudosos la regla de clasificacin favorece al ms plstico. Por ejemplo, un suelo fino con un w~ = 50 y un ndice de plasticidad de 22 se deber clasificar como CH-MH en lugar de CL-ML. Este sistema fue adoptado por el U.S. Army Corps of Engineers en 1942 y en 1947 le introdujo algunos lmites para evitar doble clasificacin. En 1952, el Cuerpo de Ingenieros en conjunto con el Bureau of Reclamation y asesorados por el Dr. Casagrande efectuaron las ltimas modificaciones. Basados en observaciones de terreno y ensayos de Laboratorio de materiales de base para caminos y aeropuertos, el Cuerpo de Ingenieros subdividi los grupos GM y SM en dos grupos, designados por los sufijos "d" y "u", que han sido escogidos para representar a materiales que son convenientes o no, respectivamente, para ser empleados en bases de caminos y aeropuertos. Smbolos tpicos son GM, y SM. Se emplea el sufijo "d" cuando el lmite lquido es menor o igual a 25 y el ndice de plasticidad menor o igual a 5.

Figura 4

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5. SISTEMA CLASIFICACION SUELOS AASHTO

El Departamento de Caminos Pblicos de USA (Bureau of Public Roads) introdujo en 1929 uno de los primeros sistemas de clasificacin, para evaluar los suelos sobre los cuales se construan las carreteras. Este sistema de clasificacin de suelos es el ms utilizado actualmente y se basa en las prestaciones de suelos utilizados en la prctica para construir carreteras. En 1945 fue modificado y a partir de entonces se le conoce como Sistema AASHO y recientemente AASHTO ("American Association of State Highway and Transportation Officials"). Este sistema describe un procedimiento para clasificar suelos en siete grupos, basado en las determinaciones de laboratorio de granulometra, lmite lquido e ndice de plasticidad. La evaluacin en cada grupo se hace mediante un "ndice de grupo", el cual se calcula por la frmula emprica: IG = (F - 35) (0,2 + 0.005 (Wl - 40)) + 0,01 (F - 15) (IP - 10). En que: F =Porcentaje que pasa por 0.08 mm, expresado en nmeros enteros basado solamente en el material que pasa por 80 mm. Wl IP = Lmite Lquido. = ndice de Plasticidad

El grupo de clasificacin, incluyendo el ndice de grupo, se usa para determinar la calidad relativa de suelos de terraplenes, material de subrasante, subbases y bases. Disponiendo de los resultados de los ensayes requeridos, proceda en la Tabla 1 de izquierda a derecha y el grupo correcto se encontrar por eliminacin. El primer grupo desde la izquierda que satisface los datos de ensaye es la clasificacin correcta. Todos los valores lmites son enteros, si alguno de los datos es decimal, se debe aproximar al entero ms cercano. El IG se informa en nmeros enteros y si es negativo se informa igual a 0. El valor del ndice de grupo debe ir siempre en parntesis despus del smbolo del grupo, como: A-2-6 (3); A-7-5 ( 17), etc. Este mtodo define: Grava: material que pasa por 80 mm y es retenido en tamiz de 2 Arena gruesa: material comprendido entre 2 mm y 0.5 mm Arena fina: material comprendido entre 0,5 y 0,08 mm. Limo arcilla: material que pasa por tamiz 0,08 mm.

El trmino material granular se aplica a aquellos con 35% o menos bajo tamiz 0,08 mm; limoso a los materiales finos que tienen un ndice de plasticidad de 10 o menor; y arcilloso se aplica a los materiales finos que tienen ndice de plasticidad 11 o mayor. Materiales limo arcilla contienen ms del 35% bajo tamiz 0,08 mm. Cuando se calcula ndices de grupo de los subgrupos A-2-6 y A-2-7, use solamente el trmino del ndice de plasticidad de la frmula.

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Cuando el suelo es NP o cuando el lmite lquido no puede ser determinado, el ndice de grupo se debe considerar (0). Si un suelo es altamente orgnico (turba) puede ser clasificado como A-8 slo con una inspeccin visual, sin considerar el porcentaje bajo 0,08 mm, lmite lquido e ndice de plasticidad. Generalmente es de color oscuro, fibroso y olor putrefacto.

Referencias Bibliograficas

1. Surez Badillo y Rico Rodrguez. Mecnica de suelos. Tomo 1.Fundamentos de la

Mecnica de suelos. Editorial Limusa 2005 2. Crespo Villalaz. Mecnica de suelos y Cimentaciones. Editorial Limusa. 2007

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