EL PROBLEMA DEL RELAJAMIENTO DE LAS COSTUMBRES

Juan Pedro Viqueira Albn.Relajados o reprimidos? Diversiones pblicas y vida social en la ciudad de Mxico durante el Siglo de las Luces, Mxico, F.C.E., pg.15-33. ... el historiador no es el que sabe. Es el que busca. Por lo tanto vuelve a plantear problemas resueltos y revisa cuando resulta necesario los viejos procesos. Cuando resulta necesario... no es cmo decir siempre? No actuemos como si las conclusiones de los historiadores no fueran inevitablemente contingentes... Historia, hija del tiempo. No lo digo para desacreditarla. Tambin lo es la Filosofa, inclusive la Fisica. La de Langevin no es la misma que la de Galileo que a su vez no es la misma que la de Aristteles. Progreso de una a otra?... Historiadores, hablemos ms bien de adaptacin al tiempo... ... cada poca construye mentalmente su imagen del pasado histrico... Cmo? Con los materiales de que dispone... Pero no slo existen los materiales... Existen sobre todo curiosidad y motivaciones que se modifican rpidamente y que dirigen la atencin de los hombres de una poca hacia algunos aspectos del pasado largo tiempo desatendidos y que las tinieblas volvern a ocultar maana. No digamos que es humano, digamos ms bien que es la ley del saber humano. LUCIEN FEBVRE El siglo XVIII en la Nueva Espaa fue una poca de grandes cambios econmicos, sociales y culturales. Entre estos cambios Jos Miranda en su libro Humboldt y Mxico1 destaca en primer lugar el afrancesamiento de las costumbres de los estratos superiores, que acompa la difusin de las ideas ilustradas. Este afrancesamiento habra realizado, segn Miranda, una ruptura con la situacin de la vida social del siglo XVII en la que dominaban la monotona y la austeridad exterior. El fin del siglo XVIII habra sido en la Nueva Espaa, entonces, una poca de rica, variada y agitada vida social. Las diversiones pblicas, los cafs, los paseos, los bailes habran proliferado. Esta profunda transformacin de las costumbres no habra quedado relegada slo a los estratos sociales superiores sino que, a partir de stos, se habra extendido al resto de la sociedad. El origen de esta difusin habra que buscarlo, dice Miranda, en el hecho de que este afrancesamiento se acompaaba de un gusto por las diversiones populares, y porque en varias de ellas, en los bailes por ejemplo, se mezclaban "personas de todas las clases sociales". As, la segunda mitad del siglo XVIII se habra caracterizado por un "relajamiento de las costumbres" en todos los niveles de la sociedad.2 No est de ms sealar que esta idea de un "relajamiento" generalizado de las costumbres forma parte de una caracterizacin ms bien positiva de la situacin econmica, social y cultural de la Nueva Espaa en ese siglo: penetracin del pensamiento ilustrado, de la filosofa y de la ciencia modernas, mltiples reformas con el "fin de promover el progreso espiritual y material del reino novohispano" (reformas administrativas, medidas estatales filantrpicas y de beneficencia social), todo eso acompaado y sostenido por un "auge de la riqueza" debido al enorme aumento de la produccin minera.3
Miranda [1962], pp. 17-22. Esta tesis se expuso por primera vez en J. Miranda [1953], pp. 15-17. Despus muchos otros historiadores la retomaron con matices ms o menos importantes: P. Gonzlez Casanova [1958], p. 145; L. Gonzlez [1977], pp. 7677 y [1982], pp. 17-18; M. C. Velzquez [1974], pp. 333-334 y [1978], pp. 14541457. 3 J Miranda [1962], p. 57.
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II La primera reaccin que tiene uno ante esta visin del "relajamiento de las costumbres" es pensar que, probablemente, detrs de ella se hallan amalgamados dos fenmenos que, aunque relacionados, tienen manifestaciones y lgicas distintas, sino es que opuestas entre s De ser as habra que rechazar la idea de "un relajamiento" difundindose de arriba a abajo a lo largo de toda la sociedad novohispana, y pensar en la existencia de dos corrientes de cambio; por un lado un afrancesamiento de los estratos superiores y por otro una restructuracin y afianzamiento de una cultura popular urbana, provocados por el crecimiento de la poblacin y por las transformaciones econmicas que se sucedieron en ese siglo. Pero exactamente, cules son estas transformaciones que afectaron a las clases bajas de la sociedad? Investigaciones recientes han cuestionado la visin optimista del siglo XVIII novohispano mostrando que detrs de una fachada de riqueza minera se esconda una dura realidad, que ese siglo haba sido un periodo de crecimiento sin desarrollo".4 Las mltiples epidemias y hambrunas que padeci la poblacin nos indican que el nivel de vida de las clases bajas ms que aumentar, debi de disminuir. El crecimiento del bandolerismo y de la mendicidad son otros claros signos de este empobrecimiento de los grupos sociales ms desfavorecidos. Enrique Florescano mostrado el efecto devastador que tenan las crisis agrcolas sobre los grupos sociales ms bajos de la poblacin, especialmente sobre la poblacin indgena: hambrunas y epidemias contribuan a acelerar el proceso de desintegracin de las comunidades indgenas sometidas a renovadas presiones por parte de las haciendas que, en su expansin, pugnaban por arrancarles las tierras. Todas estas catstrofes naturales y sociales provocaron el xodo rural hacia las ciudades. Los indgenas desarraigados de sus comunidades pasaron a engrosar la "plebe" de las ciudades.5 En estos centros urbanos aparecieron algunas empresas (talleres, minas) que empezaron a crecer, concentrando as, en un mismo lugar, grandes contingentes de trabajadores. Recordemos dos casos extremos de este fenmeno: la mina de la Valenciana que ocupaba en 1809 a ms de tres mil trabajadores y la fbrica de cigarros de la ciudad de Mxico que empleaba seis mil personas!6 Estas nuevas condiciones econmicas y sociales, habran cambiado en forma radical los modos de vida de los sectores popular urbanos?, este cambio habr sido el que despert en la Iglesia y en las autoridades virreinales la preocupacin por terminar con los "desrdenes" y el "relajamiento" en estos grupos sociales? En esas fbricas entre una multitud de gente de ambos sexos en que por ms vigilancia que haya... quin embaraza las perversas y daosas conversaciones de una gente licenciosa?... quin puede impedir los perniciosos daos que ocasiona la mocedad de hombres y mujeres, que aunque salen por puertas distintas y separadas, al doblar la esquina se juntan?, dice un alarmado testigo de la poca.7

La expresin es del doctor Jean-Pierre Berthe (comunicacin personal). Algunas de las investigaciones recientes que caracterizan de esa manera al siglo XVIII son: E. Florescano [1969]; E. Florescano e I. Gil Snchez [1977]; C. Morin [l979ayb]. 6 Para la Valenciana, vease D. A. Brading [1975), p. 182. Para la fbrica de cigarros, E. Florescano e I. Gil Snchez [1977), p. 219. 7 Cit. en Ibid., p. 220.
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III Adems, para colmo de males de las autoridades, en varios de estos centros se daban fuertes movimientos de protesta.8 Resulta pues muy tentador asociar este fenmeno con el descrito por E. Shorter en su libro Nacimiento de la familia moderna:9 en Europa a fines del siglo XVIII los avances de la economa de mercado y la industrializacin minaron las bases de las tradicionales comunidades agrarias, provocando un xodo hacia las ciudades y una proletarizacin de la mano de obra tanto masculina como femenina. Al romper sus lazos con la comunidad, hombres y mujeres escaparon a su control y adoptaron nuevos patrones de conducta (sexuales entre otros) mucho ms libres. Este sera pues el origen de lo que Shorter llama la "primera revolucin sexual". Sera pues ste el equivalente europeo del "relajamiento popular novohispano"? Cuidmonos de semejantes transposiciones: la Nueva Espaa en el siglo XVIII no estaba en vas de transformarse en una sociedad industrial; un indgena desarraigado no es un campesino francs proletarizado. La coincidencia en el tiempo no nos libera de la obligacin de ubicar cada fenmeno en su contexto. Qu debemos pensar entonces del "relajamiento de las costumbres"? Echemos un primer vistazo a los documentos de la poca. Lo primero que llama la atencin en ellos es la rpida multiplicacin de reglamentaciones, autos acordados, reales cdulas, decretos, pastorales, edictos de la Inquisicin, que se da sobre todo a partir de la quinta dcada del siglo XVIII. Muchas de estas reglamentaciones y prohibiciones civiles y eclesisticas mencionan en forma reiterativa la perversin y el relajamiento de las costumbres, y por lo tanto, la necesidad de encontrar remedio a este grave problema. Como adems estos documentos suelen describir con cierto detalle los excesos que se pretenden combatir (los bailes lascivos, las embriagueces pblicas, las rias en las pulqueras, las mujeres de mala fama, los desrdenes en el teatro, los insultos en el juego de pelota...) uno entiende claramente por qu se lleg a concluir que el afrancesamiento de los estratos altos fenmeno muy ampliamente documentado se haba difundido al resto de la sociedad, convirtindose entre los grupos bajos en puro "relajo". Ahora bien, para captar el verdadero significado de esta proliferacin de reglamentaciones de los usos y costumbres pblicos y privados, hay que ubicarla dentro de un contexto: las reformas borbnicas. El Estado espaol emprendi en la segunda mitad del siglo grandes reformas en la Nueva Espaa que habran de cambiar profundamente la realidad de la Colonia. Recordemos tan slo algunas para mostrar la magnitud de estas transformaciones: reorganizacin del sistema hacendario, fomento a la minera, creacin de las intendencias, expulsin de los jesuitas, enajenacin de los bienes de la Iglesia, libertad de comercio, supresin de los alcaldes mayores, creacin de un ejrcito regular, multiplicacin de trabas a la industria novohispana, etctera.10 Ante. esta desbordante actividad de la corona espaola, que tena como fin sujetar y explotar de forma ms sistemtica a la Nueva Espaa en provecho de la metrpoli a travs del establecimiento de un aparato estatal moderno, uno puede legtimamente preguntarse si la proliferacin de la reglamentacin sobre los usos sociales obedeca en realidad a una transformacin de stos. Dicho de otro modo: la multiplicacin de leyes y decretos para poner
Sobre movlmlentos de protesta en las minas, vease C. Velasco [1981], pp. 292-299. Y sobre los movlmlentos en la fbrica de cigarros, J. Gmez [1854], p. 401 y Florescano e .I. Gil Snchez [1977], p. 220. 9 E. Shorter [1977]. En especial pp. 311-325. 10 D. A. Brading [1975], pp. 57-132, y E. Florescano e I. Gil Snchez [1977 ], pp. 203-231.
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IV fin a ciertas diversiones pblicas sin duda indica que algo haba cambiado en la Nueva Espaa. Pero aquello que haba cambiado era realmente la sociedad?, ser verdad que sta se haba relajado?, no ser ms bien el Estado el que haba dejado de ser el mismo y que por lo tanto no poda seguir tolerando prcticas sociales que eran usuales desde haca ya bastante tiempo?, o bien, seran los dos, Estado espaol y sociedad novohispana, los que se habran modificado profundamente en ese siglo? En realidad, sabemos con plena certeza que el Estado espaol y con l los estratos ms altos de la sociedad novohispana, sufrieron una radical transformacin y entraron con paso firme a la modernidad, pero lo que desconocemos es si las clases populares siguieron a su manera el camino del cambio en ese siglo. Ms especficamente cambiaron los grupos populares urbanos su modo de vida, su visin del mundo?, empezaron a perder su carcter tradicional para dirigirse a una nueva situacin marcada por cierta proletarizacin de sus miembros?, empezaron a deslizarse por la peligrosa senda del "relajamiento social"?, es decir, se alejaron los grupos populares urbanos del comportamiento predicado por los estratos sociales dominantes?, o se hallaban ya muy lejos de esta moral pblica? La respuesta a estas preguntas no puede ser ni simple ni tajante. Si los historiadores que se han preocupado por cuestiones similares en la Europa del siglo XVIII, han tenido que dar respuestas muy matizadas, qu ser para la Nueva Espaa donde los aportes culturales de los indgenas, y en menor medida, de los negros, marcaron fuertemente el comportamiento de esta plebe urbana abigarrada mezcla de hombres y mujeres de diversas etnias y variadas procedencias sociales? En fin, cul es la parte de permanencia y cul la de cambio en la cultura de estos grupos social urbanos en el transcurso del siglo XVIII? Hasta ahora, los historiadores han insistido en el cambio que habran experimentado estos grupos sociales, en su 1'relajamiento", pero no se estar menospreciando el cambio en la actitud del Estado, su nueva intolerancia ilustrada hacia las formas de conducta tradicionales de todos aquellos que no eran "gente decente"? No todos los observadores de la poca hablaron de desrden social, de perversin de las costumbres, de agitada vida pblica; algunos, al parecer, percibieron todo lo contrario. Pennitaseme citar tres de ellos: uno es nada menos que del ilustrado virrey segundo conde de Revillagigedo:
... tampoco hay en esta ciudad cafs en que se lean gacetas y se junten los ociosos a hablar de noticias, ni hay casas extranjeras de importancia y concurrencia, ni otras juntas en que se siembre y fomente la semilla de la sublevacin, pues aun en las casas de espaoles es casi ninguna la sociedad que se encuentra.11

Se me objetar que aqu el virrey haca ms bien referencia a actividades sociales de los estratos altos. Es cierto, pero no se supona que por stos haba empezado el relajamiento, con sus tertulias y sus cafs? Escuchemos a otro testigo, ahora un periodista que en 1806 escriba:
El principal espectculo es el de la comedia; sus decoraciones son buenas; los representantes no son malos, y entre ellos hay algunos que pudieran lucir en Madrid mismo y en Npoles, la casa es cmoda y en ella reina el buen orden por la vigilancia de los jueces. Slo se nos ofrece preguntar, por qu la parte sensata de los concurrentes se mezcla en aplaudir unos entremeses que se ejecutan slo para congeniar con la nfima plebe?, ignora tal vez que un
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Cit. En I.A.Leonard (1951b),p. 107.

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aplauso intempestivo arraiga ms fuertemente el gusto depravado con que se elogian unas representaciones que deban desterrarse en un siglo y en un pas tan ilustrado como el nuestro? En lo dems debemos hacer justicia a la verdad: los teatros de Europa no guardan la misma moderacin y decencia que ostenta el nuestro en cuanto al teatro interior de los palcos y luneta. Un poco de gusto moderno en la eleccin de las piezas, mayor estudio en los cmicos, menos ejercicio en los apuntadores, el olvido de los cigarros en el tiempo de la escena, y, finalmente, el favor de la opinin para que cualquiera pueda sentarse en el patio sin consultar su vestido, y menos preocupacin en contra de una diversin que en s no tiene nada malo, pueden, no slo mejorar nuestro teatro, sino hacer mucho ms agradable y til su concurrencia. La pelota, cuya casa es pblica, ofrece un buen rato al espectador, y un ejercicio provechoso a la salud del que juega. Las apuestas que se hacen a favor de algn partido no debieran pasar de pocos pesos. El que atraviesa cantidad de onzas de oro, da a conocer que va all a buscar un juego ruinoso y no una honesta diversin. Lo mismo diramos en cuanto a las peleas de gallos. La casa destinada a este fin pudiera pasar por la ms perfecta, si los corredores que manejan y combinan las apuestas no abarcasen tantas acciones de un golpe, y fuesen ms prontos en dar razn de si hay o no quien reciba los envites. Los cafs no han servido en Mxico ms que para almorzar y formar un rato de tertulia; las discusiones literarias empiezan ya a tener lugar en ellos. El Diario, La Gaceta y el Jornal Econmico Mercantil, suministran bastante pbulo. Dichosos nuestros papeles si por medio de la crtica misma que sufran conservan los cafs libres de las cbalas y murmuraciones que en otras partes abrigan y por ventura no se han deslizado en los nuestros! El paseo ms considerable y de asistencia casi precisa es el de la Alameda los das domingo. La multitud de coches, la diversidad de sus colores y estructura, el aseo del traje, los sujetos ilustres que concurren, la finura de las damas que lo hermosean, todos esos objetos contribuyen a hacer muy agradable esta especie de espectculo pblico. Slo el capricho lo embaraza algn tanto: aquella precisin de mantenerse en coche mirndose a la cara unos a otrs, y la costumbre de no poderse presentar a pie sin chocar con los principios contrarios de la opinin, son unas violencias insufribles especialmente para quien no tiene coche. Tal cual, ya se empiezan a conocer estos prejuicios y quiz presto se sacudirn. Por cuaresma comienza el paseo que llaman de La Viga y dura hasta el da de la Ascensin del Seor. La frondosidad de los rboles, que lo rodean, su agradable sombra, las chinampas inmediatas, hermosa acequia navegable con la multitud de gentes que andan en las canoas y barcos, las quintas o casas de campo cercanas, la bella arquitectura y jardines de stas, no slo lisonjean la vista sino tambien inspiran un dulce entusiasmo y elevan el espritu hasta la meditacin del Supremo Creador de la Naturaleza.12

Disclpeseme por esta cita tan extensa pero qu sorprendente impresin de orden social se desprende de esta descripcin! Segn el parecer de este amante de ordenadas diversiones, bastaba tan slo poner remedio a algunos pequeos vicios y excesos: un poco ms de educacin en el teatro; apuestas moderadas en el juego de pelota y en los gallos, ir a pie a los paseos para que reinara una perfecta tranquilidad en los lugares pblicos. Finalmente dejemos la palabra a los destacados miembros de la Real Audiencia de Mxico que redactaron el Informe sobre pulqueras y tabernas de 1784, cuya finalidad era acabar con los desmanes causados por la embriaguez pblica:
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Cit. en E. Olavarra y Ferrari [1961], vol. I pp. 156-157.

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Por otros muchos que han sobrevenido especialmente de veinte aos a esta parte, aseguran cuantos conocieron antes a Mxico se reconoce cada da menos relajacin de costumbres en toda clase de personas y estados, incluyendo su clero secular y regular.

Y a qu se debe esta mejora, segn ellos?:

Es difcil referir todas las causas segundas a que debe atribuirse no hallarse Mxico tan relajado como veinte aos ha, y ser mucho menor la desnudez de su plebe: pero seguramente entre aqullas pueden numerarse las siguientes: La venida de tropa veterana, establecimientos de Correos Martimos, de Monte de Piedad y Hospicio, administrarse las rentas reales, no beneficiarse sus empleos y mucho menos los que tienen jurisdiccin, el aumento de plazas en esta audiencia y creacin de la de regente para facilitar la justicia, tener subalternos dotados para ejercerla sus alcaldes del crimen y el juez de la Acordada, el celo con que se ha perseguido y persigue a los portadores de armas prohibidas, haberse familiarizado la divisin de esta ciudad en ocho cuarteles y creado treinta y dos alcaldes de barrio...13

Vemos pues que estos oidores y alcaldes del crimen pensaban a la inversa de lo que han afirmado muchos historiadores que las reformas borbnicas no slo no haban ido acompaadas de un relajamiento de las costumbres, sino que por el contrario haban permitido mejorar el orden social, al crear nuevos mecanismos de educacin, control y represin para las clases populares de la ciudad de Mxico. Para decirlo en otros trminos, que en esos veinte aos se haban logrado reprimir con mayor eficacia aquellos hbitos sociales del pueblo considerados como depravados por los gobernantes ilustrados. No sobreestimemos dichos testimonios; aislados no prueban nada. Sera muy fcil encontrar otros en los que se afirmara lo contrario. Srvanos tan slo para mantener una actitud ligeramente escptica ante la tesis del relajamiento de las costumbres, quitarle algo de su carcter exageradamente afirmativo y transformarla en un problema histrico an no totalmente resuelto, volviendo asi a abrir la discusin. 1. LA REACCIN O LOS TOROS DE LOS DONJUANES A LOS AMOTINADOS La preocupacin de la corona espaola por el relajamiento de 1as costumbres en la Nueva Espaa no se inici en el siglo XVIII. Ya en 1633, Felipe IV escriba al virrey marqus de Cerralvo:
as por relaciones y avisos que de ordinario vienen de esas provicias, como por lo que me han informado personas celosas de mi servicio que han venido de ellas, he entendido la relajacin de costumbres y vida licenciosa que hay entre todo gnero de gentes...14

Las razones que la Corona tena para preocuparse por la situacin de su colonia no eran, en aquel entonces, pocas. En 1624 se haba suscitado un grave conflicto entre el virrey marqus de Gelves y el arzobispo Prez de la Serna. Los habitantes de la ciudad de Mxico tomaron partido por este ltimo y tras de amotinarse, lograron la deposicin del virrey. Para 1633 los nimos distaban mucho de haberse apaciguado. A pesar de que el rey haba nombrado a un nuevo virrey y a un nuevo arzobispo, al marqus de Cerralvo y al sacerdote Francisco de Manso y Ziga, las rivalidades entre los dos poderes, el civil y el religioso, siguieron amenazando la tranquilidad de la Nueva Espaa.
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Informe sobre pulqueras... [1947], pp. 201-202. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 1, exp. 103.

VII Adems de estos enfrentamientos polticos la extendidsima y arraigada corrupcin de los funcionarios, que alcanzaba incluso al mismo virrey, contribua a debilitar an ms el poder de la Corona en sus dominios.15 Para colmo de males, en 1629, como si fuera un castigo divino, la ciudad de Mxico padeci una devastadora inundacin. De hecho la situacin era crtica no slo en la Nueva Espaa, sino en todo el Imperio. La decadencia de Espaa se haba iniciado ya. Los envos de metales preciosos de Amrica haban mermado considerablemente; la poblacin de la Pennsula Ibrica se reduca cada vez ms, la industria y la ganadera atravesaban por una grave crisis; el monopolio comercial con las colonias era constantemente burlado por otras naciones; y la supremaca de Espaa en el escenario mundial empezaba a serle disputada por las dems potencias europeas. Ante tan desesperada situacin, Felipe IV, que era a la vez devoto y libertino, no poda pensar que las desgracias de Espaa fuesen otra cosa que el castigo divino por el relajamiento moral que reinaba en todo el Imperio y en especial en la Nueva Espaa. Este pensamiento era el que haba motivado su carta de 1633 al virrey de Cerralvo, pidiendo se pusiese fin a la disolucin moral imperante en la colonia:
...y considerando que los trabajos que cada da padecemos los enva nuestro Seor por estos y otros grandes pecados de la cristiandad que detienen el curso de su misericordia, castigndonos con los sucesos que estos aos se han tenido en los tesoros que venan de esas provincias, perdindose el uno con mengua de nuestra nacin, y otros por el riesgo de los temporales, y los sucesos tan infelices que ha tenido mis armas con los numerosos ejrcitos que ha habido, en mi juicio y en el de todos se deja entender ser as, que nuestro Seor est airado y que los fracasos referidos tan continuados los debe haber permitido por castigo de nuestros pecados, me ha parecido encargar (como lo hago) procuris con mucho cuidado y diligencia se castiguen los pecados pblicos y que puedan causar escndalo en la repblica, y que en toda haya la enmienda de costumbres que conviene sin excepcin de personas...16

En los aos siguientes la situacin de Espaa se agrav an ms. Con la intervencin de Francia en la Guerra de Treinta Aos en 1635, el predominio de los ejrcitos espaoles se vio seriamente amenazado. As, en 1637, Felipe IV volvi a ordenar al virrey de la Nueva Espaa se combatiese el relajamiento, a fin de poder recuperar la gracia divina:
... hallndose en todas partes amenazados con la violencia de nuestros enemigos... me ha parecido declararos que teniendo entendido que mi sola confianza de alcanzar buen suceso no es otra que slo la que fo de la bondad y misericordia de nuestro Seor y as para conseguirla, os encargo... que sean castigados los vicios y escndalos.17

De nada valieron los ruegos y splicas al divino Creador, el podero de Espaa se desmoronaba aceleradamente. En 1639, a partir de la batalla de Dunas en que fue derrotada la armada espaola, Holanda impuso su dominio sobre el Atlntico e impidi casi totalmente el contacto de Espaa con sus colonias, cortando as la llegada a sta de metales preciosos. En 1640, Portugal se independiz y Catalua se rebel.
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J. I. Israel [1980 ], pp. l39-192. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 1, exp. 103. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 1, exp. 215.

VIII El rey en real cdula de 1646 pidi de nuevo al virrey de la Nueva Espaa, se hiciesen oraciones y se evitasen los pecados pblicos para recuperar la misericordia divina.18 Carlos II, hijo y sucesor de Felipe IV al trono de Espaa, intent al igual que lo haba hecho su padre detener la ruina de Espaa recurriendo al auxilio divino. Con este fin envi en 1677, al arzobispo-virrey fray Payo Enrquez de Rivera, una real cdula encargndole el cuidado en la correccin de pecados: Por cuanto siendo el medio ms seguro para que consigan las felicidades comunes recurrir a Nuestro Seor, implorando su divino auxilio, particularmente cuando tanto lo hemos menester como en el tiempo presente y el camino ms cierto de lograrlo es excusar escndalos y pecados pblicos, ejercitando la rectitud de la justicia en la distribucin del premio y el castigo y cultivando el ejercicio de las virtudes con el establecimiento de las buenas costumbres, detestacin de los vicios y enmienda de los perjudiciales abusos que se han introducido. He resuelto dar la preferente por la cual ruego y encargo a los arzobispos y obispos... que dndose la mano con mi virrey, presidentes,.. pongan sumo remedio de los daos pblicos, atendiendo por todos los medios posibles a la correccin de pecados...19 El rey renov esta orden en 1679, en vista de que los males que sufra Espaa no cesaban.20 As pues, la preocupacin de la corona espaola por el relajamiento de las costumbres fue una constante a lo largo de gran parte del siglo XVII. El contenido de esa preocupacin era esencialmente religioso y moral. La disolucin de las costumbres era combatida en ese siglo por los monarcas espaoles, no porque provocara alteraciones del orden social, alteraciones que nunca se mencionan, sino porque era la causa de que Dios hubiese retirado su proteccin al Imperio. Ahora bien, qu se entenda en ese siglo por relajamiento de las costumbres? La enumeracin de pecados pblicos contra los que haba que luchar, como la que figura en la real cdula de 1646, nos permite esbozar una respuesta. Estos pecados eran:
[los] de sensualidad, que se eviten juramentos y todos aquellos tratos ilcitos que tanto tiene introducido la codicia en los reinos particularmente en ministros de justicia y gobierno... y en que habis de poner suma atencin es en procurar estorbar que los seglares frecuenten en ninguno de los conventos de monjas..., castigar severamente la menor indecencia que se cometiere en los locutorios porque ha llegado ac la noticia del modo con que en esto se procede.21

Estas violaciones al orden moral y religioso pueden agruparse alrededor de tres rubros: la corrupcin de los funcionarios de la administracin novohispana, los abusos de los clrigos y el libertinaje sexual. Felipe IV conoca a las mil maravillas este ltimo problema. No slo su corte era un vivo ejemplo de desenfrenos sexuales, sino que el mismo rey se permita muy a menudo tener aventuras y amores extraconyugales. Las reales cdulas en que solicita se acabe con los pecados pblicos eran de hecho, a la vez que llamados de atencin a los habitantes del Imperio, peridicos arrepentimientos del rey por su conocida conducta disoluta.

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AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 2, exp. 102. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 15, exp. 130. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 17, exps. 11 y 12. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 2, exp. 102.

IX El siglo XVII en Espaa fue el siglo del donjuanismo. En l naci la leyenda y se escribieron por primera vez las aventuras de este clebre personaje.22 Los intransigentes principios de moral matrimonial y sexual de la Iglesia no constituan ya un freno eficaz a las pasiones amorosas. Por el contrario, stas se hacan cada vez ms fuertes cuanto ms obstculos se oponan a su realizacin. La seduccin de mujeres se volvi entre la nobleza espaola una fuente de prestigio, y cuanto mayores fueran las dificultades y los riesgos de la empresa amorosa, mayores eran los mritos que se adquiran en ella. La aventura galante que reuna todos los obstculos posibles y en la cual se desafiaba no slo a los hombres y a las autoridades, sino a Dios mismo era la seduccin de monjas. Este era el pecado mayor que teman los moralistas de la poca. Y ste era un pecado que se cometa con gran frecuencia. La voz popular atribuy al mismo Felipe IV amores con una monja; amores que, claro est, han sido negados tajantemente por los historiadores. El rey, reconocen todos ellos, era un gran libertino pero, aaden en seguida, su fe y devocin le impedan cometer un pecado tan sacrlego como se.23 Esta proliferacin de donjuanes, de seductores de monjas en el siglo XVII, evidencia las primeras fisuras del orden moral tradicional, a la vez que su solidez. Los hombres se empezaron a rebelar contra l, lo atacaron frontalmente pero al mismo tiempo lo reconocan como jerarqua de valores. El donjuanismo no apuntaba hacia una sustitucin de los principios morales ya que no haca sino invertirlos. El pecado ms grave se transformaba, as en el mayor mrito. An as, las aventuras amorosas dentro de los conventos eran percibidas como atentados a las bases mismas de la sociedad, a su fundamento religioso. La seduccin de monjas era un hurto de los bienes ms preciados del Seor, era atentado al orden divino, era lujuria y sacrilegio unidos. De ah que esta forma de donjuanismo fuese objeto de todo tipo de persecuciones a lo largo del siglo XVII. En algunos casos se intent cortar el mal de raz, prohibiendo la comunicacin de las monjas con hombres que no fuesen religiosos ordenados. As una real cdula de 1682 prohibio en la Nueva Espaa "las frecuentes conversaciones de seculares con religiosas en los conventos" ya que "con ttulo de devociones" pasaban "a ilcitas" y ocasionaban "pecados y escndalos".24 La simple mencin de estos pecados era vista con desconfianza. En 1612 y 1660 la Inquisicin prohibi las representaciones de dos obras de teatro que mencionaban amores de monjas. Si bien en ninguno de los dos casos esta mencin fue la causa primordial de la censura que en una de las obras fue la atribucin a Santa Juana de la Cruz, de milagros an no reconocidos oficialmente, y en la otra fue la peligrosa discusin del tema de la predestinacin, si apareci tanto en la una como en la otra, como un agravante.25 Si el rey se preocup, no slo por acabar con el donjuanismo sino tambin por vigilar la moralidad de los clrigos, fue fundamentalmente porque stos no haban escapado a la desatada sensualidad del siglo. Muchos de ellos, aprovechndose del poder espiritual que tenan sobre las mujeres que se confesaban ante ellos, solicitaban de stas diversos favores sexuales a cambio de
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G. Maran [1944], pp. 1l-13. Ibid., pp. 58-59. 24 AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 19, exp. 1. 25 J Jimnez Rueda [1944], pp. l15-116 y 121-129.

X la absolucin de sus pecados. ste era el llamado pecado de solicitacin, en el cual caan muchos clrigos. As, por ejemplo, el jesuita Gaspar de Villenas intent desde su confesonario seducir a noventa y siete mujeres teniendo xito con tan slo unas treinta. Entre las solicitadas haba mujeres de todas las razas y condiciones posibles e imaginables, incluyendo, claro est, monjas. Su proceso realizado en 1621 se mantuvo secreto, como todos los de este tipo, en virtud de que la Iglesia no consideraba conveniente que estas proezas de los religiosos saliesen a la luz pblica.26 La tercera forma de relajamiento de las costumbres de la Nueva Espaa que provocaban grandes inquietudes en los soberanos espaoles, ya no slo por consideraciones morales, sino tambin por intereses econmicos, era la corrupcin de la administracin local que mermaba considerablemente los ingresos de la Real Hacienda. Vemos pues, que la corona espaola, cuando ordenaba que se pusiera fin al relajamiento de las costumbres, pensaba exclusivamente en la lite de la sociedad. Los grupos sospechosos de inmoralidad eran fundamentalmente la nobleza de donde provenan usualmente los donjuanes, el clero y la burocracia colonial. Sobre el pueblo en cambio, en estas reales cedulas, no pesaba sospecha alguna. Esto no quiere decir que su comportamiento fuese siempre todo lo moral que poda esperarse, por lo que era necesario de vez en cuando tomar medidas para mantenerlo en el redil. De esta manera, hacia 1650 hubo que renovar la vieja prohibicin que pesaba sobre las bebidas embriagantes a base de pulque al que se le agregaban races y hierbas para "fortficarlo", y limitar el nmero de pulqueras, con el objeto de acabar con los desrdenes a que daba lugar la embriaguez pblica.27 Con este mismo propsito en 1671, cuando la Corona grav con impuestos el consumo de pulque y cre, as, el ramo de pulques de la Real Hacienda, se reglament rgidamente su venta y su consumo.28 En 1688 el arzobispo de Mxico, despus de haber intentado acabar por diversos medios con el juego de gallos que ocasionaba "la ruina temporal y espiritual" de la ciudad, provocando "matrimonios deshechos, robos y desgracias", compr el derecho de dar licencia para este juego y dej de otorgarlas. El rey al enterarse de la medida tomada por el arzobispo lo felicit y orden se le devolviese lo pagado, al mismo tiempo que prohiba el juego de gallos 29 Algunos virreyes llegaron aun a considerar que en realidad era el pueblo el centro mismo de la disolucin moral de la sociedad. El marqus de Mancera en la instruccin que dej a su sucesor el duque de Veraguas en 1663 escribi:
Plebe, la imperfeccin de su naturaleza, la sobra de mantenimientos, el ocio, la libertad y la embriaguez: la precipita a toda suerte de relajacin y vicio.30

Pero ste no era el sentir generalizado de las autoridades espaolas o al menos stas solan diferenciar en el discurso a la plebe ociosa y peligrosa compuesta por mestizos, negros, mulatos y otras castas del pueblo trabajador los indios, digno de compasin y amparo. El rey, sobre todo cuando vea amenazado su Imperio solicitaba el auxilio divino, recordaba siempre sus
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J. I Israel [1980], pp. 130-13l y 150-151. J. M. Marroqui [1900-1903], vol. 1, p. 191. 28 F. Fonseca y C. Urrutia [1978], tomo 3, pp.344-346. 29 AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 22, exps. 59 y 62, y vol. 23, exps. 6 y 92. Para una historia completa de la

actitud de las autoridades hacia las peleas de gallos, vase M. J. Sarabia Viejo [1972 ], pp. 13-27.
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Cit. en V. Riva lalacios, tomo IV, pp. 267-268.

XI tradicionales deberes de proteccin a los desvalidos y hablaba del pueblo con paternal proteccin. As las reales cdulas de 1633, 1637, 1646, 1677 y 1679 en las que el rey solicitaba se pusiese fin al relajamiento moral de la Colonia, finalizaban todas ordenando se tratase con justicia a los pobres y se les protegiese de los abusos de que eran objeto:
He resuelto... pongan sumo cuidado... a que se administre justicia en los distritos de sus obispados, sin excepcin de personas, inclinando el amparo de los pobres en resguardo de la opresin de los poderosos, para solicitar los efectos de la divina misericordia...31

Paralelamente a la preocupacin por el relajamiento de las costumbres, creci en la Corona, a lo largo del siglo XVI, la inquietud por el debilitamiento de las distinciones sociales y por la confusin de los rangos estamentarios. El orden estamental que se haba querido imponer en la Nueva Espaa una vez terminada la Conquista haba sido ya desde entonces un orden social utpico y anacrnico. El proceso de mestizaje de la poblacin cre un verdadero abismo entre la estructura real de la sociedad y su representacin en las leyes y en el pensamiento de los hombres. As mestizos, mulatos y dems castas que representaban un sector cada vez ms importante de la poblacin, se hallaban totalmente fuera de las leyes y del orden estamentario de la sociedad. Para el siglo XVI este viejo orden se hallaba ya fuertemente debilitado. Cada vez ms era la riqueza que posea un hombre, mucho ms que su nacimiento, lo que determinaba su poder dentro de la sociedad. Pero para el Estado espaol, y a menudo tambin para las lites novohispanas, estos inevitables cambios en el orden social eran vistos con sumo recelo. Y como no se poda combatir esos cambios de raz, ni eliminar sus causas, no haba otro remedio sino intentar controlar los efectos considerados ms perniciosos. Un ejemplo de esta preocupacin de la Corona por mantener el sistema tradicional de jerarqua social es la orden que dio Felipe III en 1611, y que repiti Felipe IV en 1623, de que se usase correctamente, de escrito como de palabra, los tratamientos, ttulos y cortesas que correspondan al rango de la persona a quien se dirigiese uno, para acabar as con "el desorden, exceso y desigualdad" que en esto se haban introducido.32 De igual manera el soberano intervena a menudo en los conflictos que se suscitaban en la colonia por cuestiones de precedencia en las ceremonias pblicas en las que se materializaba el honor de las diversas autoridades civiles y religiosas. As, en el siglo XVII abundan las reales cdulas sobre cuestiones como la forma en que haban de ir los oidores con los virreyes en el coche, sobre el uso de almohadas en las ceremonias religiosas, sobre el lugar que deban ocupar los pajes del virrey en la procesin de Corpus, etc.... En la inmesa mayora de los casos la orden del rey era la misma: no deba innovarse, deba hacerse como lo indicaba la tradicin.33 A esta misma voluntad de mantener claramente diferenciadas a las diversas partes de la sociedad de acuerdo al orden estamentario establecido, obedecan las disposiciones prohibiendo usar trajes que no correspondiesen al grupo social al que uno perteneca. As, en 1679, el obispo de Michoacn denunci:

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AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 15, exp. 130. Cit. en V. Riva Palacio, tomo IV pp. 271-272. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 7, exp. 4; vol. 5, exp. 181, y vol. 8, exp. 13.

XII
el notable desorden... en los trajes, as por su poca honestidad como por la indistincin con que igualmente visten sedas y telas preciosas y usan joyas de oro y perlas y plata los nobles y plebeyos.34

Este deseo de volver a un orden tradicional que hiciera imposible las mezclas sociales, se manifestaba tambin en las continuas reales cdulas y disposiciones locales en las que se mandaba que en la ciudad de Mxico no viviesen los indios dentro de la traza urbana, ni los espaoles en los barrios.35 La cohabitacin de los indios con los espaoles, negros, mulatos y mestizos, escriba en 1670 fray Hernando de la Rosa, comisario general de la Nueva Espaa de la orden de San Francisco, era uno de los mayores males de esta tierra porque los indios dejaban de recibir el adoctrinamiento religioso ms elemental y adems con el ejemplo de las dems castas se pervertan sus costumbres dedicndose a robar "hasta conventos de monjas".36 A travs de todos estos ejemplos se percibe con claridad que aquel relajamiento de las costumbres que tema la Corona en el siglo XVII, no era otra cosa que los cambios sociales que resquebrajaban el viejo orden social. Tanto el donjuanismo sacrlego de la nobleza como el inmoralismo del clero, la corrupcin de los funcionarios, los conflictos por el prestigio social en las lites gobernantes y el debilitamiento de las distinciones entre castas, eran seas inequvocas de profundas transformaciones en la sociedad. Ante estos indicios la Corona, en el siglo XVII, se erigi como guardiana de la tradicin. En cambio a lo largo del siglo XVIII, los monarcas espaoles se convirtieron en los firmes impulsores de la modernizacin de su Imperio y por ende de la Nueva Espaa. La preocupacin por el relajamiento de las costumbres tuvo entonces un sentido muy distinto al que haba tenido en el siglo anterior. Un acontecimiento de fines del siglo XVII precipit en la ciudad de Mxico este cambio. En 1692 una escasez de trigo y maz provoc un motn de indios y castas contra el gobierno espaol. El palacio virreinal fue apedreado por la turba y luego quemado, mientras los indios gritaban:
Mueran los espaoles y gachupines que nos comen nuestro maz! Vamos con alegra a esta guerra y como quiera Dios que se acaben en ella los espaoles, no importa que muramos sin confesin! No es nuestra esta tierra? Pues qu quieren en ella los espaoles? 37

Aunque. al da siguiente la calma haba regresado a la ciudad, los espaoles tardaron mucho tiempo en recobrarse del susto. Por primera vez desde el fin de la Conquista, se haba dado una rebelin en la capital misma de la colonia, que haba amenazado acabar con el dominio espaol. El gobierno. virreinal y las lites dejaron de confiar en el supuesto carcter sumiso de los indios y empezaron a ver en ellos peligrosos enemigos potenciales.38 Para prevenir nuevos motines, se orden que todos los indios saliesen del centro de la ciudad en un plazo de veinte das. Esta orden result tan intil como todas las que se haban dado con anterioridad a lo largo de ese siglo, pero sta tena un significado muy distinto de las anteriores. Se intentaba separar a los indios de los dems habitantes no tanto para impartirles con
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AGN, Ramo Reales Cdulas. vol. 17, exp. 81. Vase tambin vol. 19, exp. 59 y vol. 20, exp. 43. Una orden de stas se dio en 1671. AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 12 exp. 23; otra en 1676, vol. 15, exp. 44. 36 AGN, Ramo Reales Cdulas, vol. 12, exp. 23. 37 C. de Sigenza y Gngora [1972 ], p. 152. La descripcin del motn y sus causa se expone en las pginas 95-174. Puede verse tambin R. Feijoo [1965], pp. 656-679. 38 J. I Israel [1980], pp. 66-67.

XIII eficacia la doctrina cristiana, ni para preservar sus buenas costumbres de los malos ejemplos, como se afirmaba, sino sobre todo para garantizar la seguridad de los espaoles.39 Sigenza y Gngora escribi ese ao el informe redactado a peticin del virrey que tena por objeto fijar los lmites precisos a la ciudad dentro de los cuales no pudiesen vivir los indios:
...de irse entrometiendo los indios en la poblacin de los espaoles, se origin haber intentado aqullos, auxilindose de negros, sublevarse con la ciudad el ao de 1537, y lo hubieran conseguido (por la muititud que haba de ellos en aquel tiempo) si casi milagrosamente no se descubre. De los indios avecindados en la ciudad se vala Juan Romn, de oficio calcetero, cuando el ao de 1549 maquinaba seorearse de ella. Indios fueron los que en la sedicin de 15 de enero de 1624 dieron gigante cuerpo a lo que principiaron muchachos; y los mismos indios avencidados casi en todas las casas de los espaoles, y lo ms ponderable, en la misma plaza, en ranchos estables que all tenan, y en las pulqueras donde se contaban por centenares, los que de da y de noche las frecuentaban, fueron los que ejecutaron el estrago que tenemos hoy a la vista, para llorarlo siempre.40

El temor que haba provocado el motn en los espaoles, fue tan grande que se volvi retrospectivo. Haban vivido tanto tiempo rodeados de esos peligrosos rebeldes sin percatarse de nada! Sigenza y Gngora, al hablar en la relacin que escribi sobre el motn, del "culpabilsimo descuido con que vivimos entre tanta plebe", expresaba con toda claridad el nuevo sentir de los espaoles.41 El siglo XVIII empez a perfilarse en estas medidas para evitar nuevos motines. De ah en adelante las autoridades y la lite veran en las costumbres relajadas del pueblo grmenes de subversin social con los que haba que acabar. As, paradjicamente, al mismo tiempo que se empearon en modernizar a la sociedad, en reformarla e ilustrara, siguieron pensando que para preservar la paz social era necesario conservar y aun reforzar las rgidas divisiones legales existentes entre las diversas castas de la Nueva Espaa. La poltica progresista del despotismo ilustrado gener entonces una reaccin a favor del tradicional orden estamentario, reaccin que no slo no se le opona, sino que por el contrario formaba parte integrante y fundamental de ella misma. EL DESORDEN O LAS DIVERSIONES CALLEJERAS Juan Pedro Viqueira Albn.Relajados o reprimidos? Diversiones pblicas y vida social en la ciudad de Mxico durante el Siglo de las Luces, Mxico, F.C.E., pg. 132-170. Venid, todos cantando alegres estribillos, dejad el llanto y la montaa para bailar al son de la pandereta, pues maana, cuaresma, ayuno y bula sobre la ciudad han de llover. MILE DESCHAMPS La ciudad de Mxico, a fines del periodo colonial, contaba con 1 37,000 habitantes. De stos se calculaba, en aquel entonces, que las cuatro quintas partes unas 110,000 personas pertenecan a la "plebe", es decir a las clases populares. stas se componan de una cantidad ms o menos similar de indios, castas (incluyendo a los mestizos) y criollos. Slo la tercera parte de
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Sobre los inconvenientes...[19381, y E. OGorman [1960], pp. 33-44 Sobre los inconvenientes...[1938], p. 7 41 C. de Sigilenza y Gngora [1972 ], p. 145.
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XIV la poblacin tena un empleo ms o menos fijo. Unas 6,700 personas eran artesanos, 7500 trabajaban en los talleres reales principalmente en la fbrica de puros y cigarros, 3000 eran trabajadores domiciliarios, 14000 eran sirvientes y 5000 militares. Los dems, o bien tenan algn puesto pequeo de venta en el mercado o bien eran cargadores, aguadores, horticultores o jornaleros. Finalmente, unas 15 000 personas vivan de la mendicidad o realizaban algunas actividades ms o menos ilcitas. Muchos de los integrantes de las clases populares complementaban sus ingresos teniendo en sus casas animales de corral, y algunos afortunados, pequeos huertos o milpas. Toda esta gente viva amenazada por el hambre y las devastadoras epidemias que asolaron la ciudad a lo largo del siglo XVIII. La lite de la ciudad estaba formada por mineros, comerciantes, hacendados, funcionarios, burcratas y sacerdotes. Casi todos ellos eran criollos salvo un diez por ciento que eran espaoles y que a menudo eran los poseedores de los mejores cargos o de las mayores fortunas-, y uno que otro mestizo enriquecido.42 Toda esta gente, ricos y pobres, blancos e indios, circulaban por las calles de la ciudad entre grandiosos conventos e iglesias, imponentes edificios gubernamentales, suntuosos palacios y modestas cuando no miserables vecindades. Pero estas calles no slo servan para la circulacin de personas y de mercancas, eran el centro mismo de la vida social, su espacio privilegiado. En ellas, los habitantes de la ciudad trabajaban, compraban, coman, realizaban ceremonias civiles y religiosas, se paseaban, se divertan y se embriagaban. Ah tambin se manifestaban cotidianamente la sexualidad y la muerte.43 La calle, adems, se infiltraba en todos los espacios sociales: en las tiendas, en las vinateras, en los talleres de artesanos, en 1os edificios de gobierno y aun en las casas. La privacidad, tal como la concebimos hoy en da, no exista. La mayor parte de la poblacin viva en vecindades en las cuales no slo la privacidad era casi inexistente sino que adems sus moradores pasaban ms tiempo en el patio comn que en el interior de las habitaciones, a menudo pequeas, oscuras e insalubres. Es cierto que en las afueras de la traza, en donde predominaban los indgenas y las castas, se viva en pequeas casas de adobe, pero aqu tambin la promiscuidad y la interpenetracin de las casas con la vida de barrio, ya fuera a travs de la
Las cifras que hemos citado no pretenden ser exactas, sino tan slo permitir al lector formarse una imagen general del tamao y la composicin de la ciudad de Mxico, a fines del siglo XVIII y principios del XIX. De A. de Humholdt [1966], p. 129, hemos tomado los siguientes datos: Poblacin total: 137 000 habitantes. Desglose por castas: blancos europeos 2,500, blancos criollos 6,5000, indios 33,000, mestizos 26,500 y mulatos 10,000. Humboldt evala a los militares que residen en la ciudad en 5000 o 6000. El autor del Discurso sobre la polica de Mxico... [1982], p. 99, anota que, sin duda alguna, el sector de la plebe constitua las cuatro quintas partes del total de la poblacin de la capital novohispana. J.Gonzlez Angulo [1983], p. 11, afirma que en 1794 la poblacin de la ciudad de Mexico era de 120,000 habitantes, de los cuales 40,000 tenan una ocupacin, 52. trabajaban en talleres, a los que hay que sumar los 1,520 dueos de dichos talleres, 10 que da un total de 6,731 artesanos; adems 7,500 personas trabajaban en talleres reales y 5,000 personas manufacturaban productos en su propia casa. F. Salazar [1978], p. 124, calcula que en 1811, el 100% de los habitantes de la ciudad estaban ocupados en el servecio domstico. Finalmente Poinsett, citado en T. E. Anna [1981], p. 42, calcul que en 1822 de los 150,000 habitantes que tena la ciudad 20,000 carecan de alojamiento y medios para ganarse el sustento. Hemos reducido un poco la cifra en vista de que a fines del siglo XVIII la poblacin capitalina era un poco menor y de que, sin duda alguna, el nmero de mendigos aument a consecuencia de las guerras de Independencia. 43 Para la descripcin de la vida de las calles de la ciudad de Mxico, nos hemos basado en el Discurso sobre la polica de Mxico: 1788 [19821, en H. Villarroel [1937], y en varias obras de historiadores modemos, como L. Gonzlez Obregn [1976; 1979], J. Romero Flores [1978] y S. Lombardo de Ruiz [19781.
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XV calle o a travs de los patios y solares, era la regla. Replegarse al interior de las habitaciones era algo totalmente inconcebible. Entrar a la calle, pasar de un espacio semipblico a uno entereramente pblico, era ingresar a un mundo abigarrado y bullicioso. En ste la "plebe" predominaba. Cohortes de lperos, limosneros, mutilados y ciegos, deambulaban permanentemente por la ciudad. Las calles, antes de las reformas que llev a cabo el virrey Revillagigedo entre 1789 y 1794, eran en extremo sucias, lodosas, mal empedradas y durante la temporada de lluvias se inundaban a menudo. Para colmo, la plebe no tena reparos en hacer sus necesidades naturales en ellas a la vista de los paseantes. El escaso pudor que tena acababa de desaparecer con unos vasos de pulque o de alguna otra bebida embriagante. Durante el da las calles conocan una gran animacin. A la muchedumbre plebeya de peatones, se sumaban la lite a caballo o en finos carruajes y los numerosos carros que transportaban alimentos y materiales de construccin. Las calles se cruzaban con una reducida, pero an activa, red de canales o acequias a travs de la cual llegaban de los pueblos chinamperos cercanos frutas, verduras y otros alimentos que demandaba la ciudad. El espacio urbano estaba poco diferenciado en su interior. Las actividades ms diversas coexistan las unas mezcladas con las otras. An la misma diferencia entre el campo y la ciudad distaba mucho de ser clara y tajante. Pequeos solares dedicados a la agricultura penetraban los espacios habitacionales. Muchas casas de los alrededores criaban, en sus patios, aves de corral y cerdos. Incluso algunos capitalinos tenan vacas que soltaban en las calles por las noches para que ah pastaran. En las calles tenan lugar mltiples y variadas actividades laborales: los aguadores llevaban el agua de las fuentes pblicas a las casas, los cargadores con sus pesados bultos transitaban con paso apresurado; los artesanos, carpinteros, pintores y guarniceros, obligados por la estrechez de sus locales, solan trabajar tambin en ellas. En las calles se vendan y compraban todo tipo de mercancas y servicios. Cientos de vendedores ambulantes anunciaban a gritos sus variados productos. Gran parte de los puestos de los mercados estaban a la intemperie o cubiertos tan slo de un petate o de alguna tela burda. Los puestos ms prsperos o bien no pasaban de ser unos "cajones" de madera o bien, instalados en locales permanentes bajo las arcadas, desbordaban sobre la calle y se mantenan siempre en estrecho contacto con ella. La Plaza Mayor se hallaba siempre abarrotada de puestos, algunos totalmente descubiertos, otros bajo los portales, que vendan dulces, juguetes, sarapes, rebozos, sombreros, flores naturales y de papel, ropa, limas, navajas, martillos, machetes y todo tipo de objetos viejos, a menudo robados. No faltaban tampoco los innumerables puestos de comida, de atole y tamales, de buuelos, de chocolate y de alimentos, ya fueran fritos o guisados, secos o encurtidos. Las pulqueilas, simples tendajones arrimados a alguna pared y protegidos del sol por un techo de tejamanil, se hallaban tambin en la va pblica. En ellas una multitud de indios, castas y criollc pobres se emborrachaban en medio de los transentes que iban y venan. En la plaza se hallaban tambin los escribanos pblicos redactando cartas y peticiones de licencias. Eran raros los lugares pblicos o de trabajo que estuvieran aislados de la vida de la calle. Las accesorias, en que trabajaban vendan sus productos los artesanos, las almuerceras y las vinateras tenan siempre sus puertas abiertas a la va pblica y se mantenan en constante

XVI comunicacin con ella. El mismo palacio virreinal toler durante largo tiempo la intrusin de la calle. En su interior haba vendimias y fondas, y el trajn de la gente era permanente. Escapaban en alguna medida a esta omnipresencia de la calle tan slo cirtos lugares de diversin como las plazas de toros, teatro y el juego de pelota, pero el ambiente que reinaba en su interior no difera en mucho del callejero. Los lugares ms selectos y aislados eran en aquel entonces los pocos y caros mesones as como los cafs, que slo hicieron su aparicin muy a finale del siglo XVIII. La calle era adems para las clases populares el lugar ideal para que. hombres y mujeres solteros pudieran encontrarse, intercambiar las primeras miradas, sonrisas y saludos. Los siguientes paso del cortejo seguan efectundose ah mismo. La sexualidad haca su aparicin en las puertas o esquinas inmediatas a las vinatera~ bajo la forma de "mujerzuelas de mala vida" o de aquellas, "que no prostituyndose enteramente buscaban la oportunidad de que o las convidaran o se incorporaran con ellas, los que pasaban o entraban a beber".44 De noche, las calles cuyas manzanas se hallaban ocupadas por conventos y en las cuales la soledad y la oscuridad reinaban, se volvan lugares propicios para realizar "torpezas", es decir, actos sexuales. La muerte era otro transente habitual de las calles de la ciudad. A veces se manifestaba en los entierros que pasaban camino del cementerio o en las pequeas pero solemnes procesiones que, llevando velas encendidas y entonando cantos y rezos fnebres, acompaaban a los frailes que se dirigan a dar a los moribundo la extrema uncin. Era tambin usual ver a algn miserable que bajo la cruz de cachaza, entre la Plaza Mayor y la del Volador, junto al cadver de algn familiar, peda limosna para el entierro. Ante una sociedad que viva permanentemente en la calle, los poderes religiosos y civiles no podan, para ser eficaces, permanecer encerrados dentro de cuatro paredes. La Iglesia mantuvo siempre, a todo lo largo de la Colonia, una gran parte de sus actividades al aire libre. Las procesiones por las calles y en las p1aza~ de la ciudad eran de lo ms frecuentes. stas se acompaaban, en algunas ocasiones, de msica y danzas. Adems de estas vistosas manifestaciones, estaban las innumerables cruces y capillas alrededor de las cuales se desarrollaban diversas actividades religiosas. A su vez, las ceremonias civiles de importancia: entrada o muerte de virreyes; festejo por la coronacin de un nuevo rey; aniversario y casamiento de miembros de la familia real, etctera... tenan todas lugar en la va pblica. La importancia desmesurada que cobr la calle en la vida social se vea constantemente reforzada por las autoridades virreinales, que pensaban que la publicidad, el contacto permanente de los hombres con la calle, permita vigilarlos y controlarlos con ms eficacia. La privacidad, en cambio, era vista como una barrera que limitaba el poder del Estado y que por lo tanto pona en peligro la paz social. En 1821, un sndico del ayuntamiento expres de la siguiente manera esta idea:
Todos los [pueblos] civilizados tienen muy a la vista este principio: el hombre que se divierte pblicamente procura manejarse con decoro por malo y corrompido que sea. Las diversiones privadas preparan males sin trminos y sus consecuencias, por lo comn, son ms trascendentales.45

As, por ejemplo, para vigilar a los artesanos se decretaron. diversas ordenanzas que les obligaban a trabajar y vender sus productos en un mismo local que deba ser una accesoria con
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Discurso sobre la polica... [1982], p. 67. AHA, vol. 797, exp. 33.

XVII comunicacin directa y nica con la calle. A menudo, incluso, se les exiga que viviesen en su taller. De esta forma no slo se facilitaban las inspecciones de los veedores, sino que se esperaba tambin que el artesano, al trabajar a la vista de los pasantes, se esmerara en su labor.46 Un principio semejante rega las ordenanzas sobre vinateras y pulqueras que mandaban a las primeras tener siempre la puerta abierta y el mostrador junto a ella, y a las segundas colocarse en la calle abiertas por tres de sus lados para que as la vigilancia de los jueces se viera facilitada y la "vergenza" que ocasionaba a los bebedores el estar a la vista de los transentes evitara, o por lo menos limitara, los desrdenes. El autor del Discurso sobre la polica de Mxico pensaba de igual manera. A pesar de que vea con desagrado la abundancia de puestos de comida en las calles y en las plazas, los consideraba un mal menor en comparacin de aquellos que podran darse si la gente comiera en lugares cerrados como los bodegones, ya que en stos "tal vez pudiesen originarse diversos desrdenes graves con la mezcla [de sexos] o la ocultacin".47 Ante esta preeminencia de la calle en la vida social de la capital novohispana, un estudio como el que hemos emprendido sobre las diversiones pblicas no poda omitir el anlisis de las diversiones callejeras, que eran de lo ms numerosas y variadas adems de ser muy gustadas y concurridas. Con respecto a estas diversiones, las autoridades virreinales no tenan ni una opinin, ni una poltica nicas. Por el contrario, establecan una jerarqua entre ellas, que iba desde las francamente nocivas a las beneficiosas para la sociedad. Esta jerarqua reflejaba en buena medida la de los grupos sociales que gustaban de dichas diversiones. As, el carnaval en el que participaban, sobre todo los indios de las afueras de la ciudad, fue la diversin combatida con ms tenacidad, mientras que los paseos que eran del agrado de la lite y de los ilustrados fueron constantemente alentados. En realidad, detrs de esta poltica de proteger ciertas diversiones callejeras en contra de otras que o bien se combatan abiertamente o bien se vigilaban y reglamentaban cuidadosamente, se libraba una lucha social por imponer un determinado orden a aquel lugar privilegiado que era la calle. A mediados del siglo XVIII eran, en buena medida, las clases populares de la ciudad las que marcaban el ambiente que reinaba en las vas pblicas.. Los artesanos, los aguadores, los vendedores ambulantes, los ms que abundantes lperos y mendigos no slo formaban el grueso de la poblacin de las calles, sino que eran tambin los que las ocupaban en forma ms permanente. Son innumerables las quejas y los lamentos que conocemos de ilustrados, viajeros y autoridades por la presencia de verdaderos ejrcitos de pordioseros que se abalanzaban sobre los ricos, exhibiendo sus mutilaciones y pidiendo limosnas, por las vulgares exclamaciones que lanzaban los lperos al paso de las mujeres y por la constante embriaguez del pueblo que se congregaba en nutridos grupos en las pulqueras, suscitando pleitos e incomodando a los paseantes. La lite de la sociedad novohispana del Siglo de las Luces no se senta a gusto en las calles de la capital, no vea en ellas ms que intolerables excesos de la plebe y sobre todo un continuo e interminable desorden. La costumbre que tenan todos los miembros de las clases altas de circular por las calles a caballo o en coche no se deba a un inexplicable esnobismo o a una
J. Gonzlez Angulo Aguirre [1983], p. 73. Discurso sobre la polica... [1982], p. 52.

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XVIII arraigada pereza, sino que era la nica forma en que podan mantenerse a distancia de ese desorden popular, de colocarse por encima de l y evitar as sus mltiples. incomodidades.48 El despotismo ilustrado no poda reformar la sociedad capitalina sin transformar a fondo sus calles que eran su espacio fundamental. Es por esto que luch por arrancarlas de las manos del pueblo para acabar con el desorden que en ellas reinaba, y por volverlas agradables y acogedoras a la lite colonial. Adems los virreyes pensaban que si recuperaban el dominio real y eficaz sobre la calle, esto siguificara obtenerlo tambin sobre todas aquellas actividades y diversiones que se efectuaban en ella y en sus prolongaciones. Es esta lucha que se dio, en el Siglo de las Luces, en la ciudad de Mxico por el dominio de las calles y que enfrent al Estado contra el pueblo, la que intentaremos poner en evidencia a travs del estudio de las variadas diversiones que tenan lugar en ellas o en sus inmediaciones: el carnaval; las fiestas religiosas; los coloquios, posadas y jamaicas; las pulqueras; los espectculos callejeros y los paseos. DON CARNAL Y DOA CUARESMA Durante siglos los habitantes de Europa, antes de entrar al periodo de cuaresma, tiempo de ayunos, penitencias y contriciones, se lanzaban a disfrutar de todos aquellos placeres de los que iban a carecer durante cuarenta largos das. De paso, se tomaban tambin otros que les estaban vedados durante todo el ao. As surgieron, ao tras ao, las fiestas de carnaval, las que tenan lugar en los das de carnestolendas (de carnes por retirar). Durante esos das los valores paganos reinaban en la tierra antes de que los cristianos se impusieran con todo su rigor y cobraran su revancha. El carnaval es pues un resultado paradjico del cristianismo; sin doa Cuaresma, no habra surgido en la forma en que lo conocemos, su mortal enemigo, don Carnal, verdadera personificacin de aquellas necesidades humanas combatidas por la moral de la Iglesia. De esta forma, al implantarse el catolicismo en la Nueva Espaa, resultaba inevitable que, tarde o temprano, surgiera la mencionada oposicin, y que sus habitantes, en vsperas de cuaresma, dieran rienda suelta a sus deseos para hacer ms llevadero el reforzamiento de la represin que ese periodo supona. Desconocemos por completo cundo se iniciaron los festejos de carnaval en la ciudad de Mxico y quines los introdujeron a la Nueva Espaa, si fueron los religiosos o bien los laicos, pero lo que parece seguro es que estos festejos fueron durante mucho tiempo tolerados por las autoridades civiles y religiosas. Como suele suceder a menudo con los fenmenos histricos, slo empezamos a encontrar huellas del carnaval cuando empieza a ser combatido por los poderes, y slo se hacen descripciones ms o menos detalladas de l cuando ya se ha transformado en una rareza, prxima a desaparecer totalmente.49
Para 1840 las cosas no haban cambiado an, como se puede ver en este prrafo de madame Caldern de la Barca [1981], p. 78: "...Aunque a veces algunas seoras vestidas de negro y puestas de mantilla, se aventuran a andar a pie muy temprano en la maana para ir a misa o de compras, estn las calles en tan mal estado y las aceras son tan estrechas, tan compacto el gento, el hormigueo de lperos en andrajos tan molesto, que todos estos inconvenientes, a los que hay que aadir la fuerza del sol a medio da, ofrecen una perfecta excusa para que las seoras no se dejen ver en las calles de Mxico." 49 Las fuentes que nos han servido para este fin son de diversos tipos: 1) Diarios de sucesos notables y gacetas de la poca. A. Robles [1946], tomo I, pp. 258-259, tomo II, p. 12 y tomo III, p. 92; J. M. Castro Santa-Anna [1854], tomo VI pp. 103 y 227-228; J. Gmez [1854], p. 291; Gacetas de Mxico [1949], tomo I pp. 14, 77, 136 y 370; tomo III, p. 88. 2) Prohibiciones diversas. E. Ventura Belea [1981], tomo I, foliaje 3, pp. 225-226; AGN, Ramo Civil, vol. 796, exp. 13.3) Expedientes relativos a licencias otorgadas por el ayuntamiento de la ciudad: AHA, vol.
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XIX A pesar de esta escasez de fuentes histricas sobre el carnaval, intentaremos aqu una somera reconstruccin de ste en la ciudad de Mxico a fines del siglo XVII y principios del XVIII, basndonos en las prohibiciones de que fue objeto, ayudndonos para la interpretacin de stas con los relatos posteriores que poseemos. En los tres das previos al mircoles de ceniza, reinaba en toda la ciudad un ambiente de alegra y libertad. Haba danzas, paseos y bailes por todas partes. La gente se lanzaba cascarones y anises, y la embriaguez era generalizada. Muchas personas se disfrazaban con mscaras y recorran la ciudad haciendo burla de personas y autoridades, y cometiendo mltiples desmanes aprovechndose de su anonimato. Algunos se vestan incluso de religiosos. Segn un bando mandado publicar por el virrey en 1731, era frecuente que los hombres se pusieran trajes de mujeres y stas de hombres, aunque lo ms probable es que usualmente slo sucediese lo primero, como parece indicar el edicto ms preciso de 1722, que hizo leer el arzobispo y que tena como fin "estorbar las deshonestas mujeriles transformaciones".50 Los jvenes indgenas se disfrazaban de viejos con una abigarrada vestimenta para realizar el baile de los "huehuenches" y, el martes de carnaval, la llamada ceremonia del ahorcado en la cual despus de hacer una parodia de un juicio, "ahorcaban" a uno de ellos de un rbol. Esta ceremonia parece ser una versin local de la muerte del carnaval que se efectuaba en muchos pueblos de Espaa.51 Mara Sten, en su libro Vida y muerte del teatro nhuatl, afirma que seguramente los indios de los barrios y pueblos participaban en las mascaradas que tenan lugar dentro de la traza urbana, puesto que la prohibicin dictada por el arzobispo en 1722, relativa a los disfraces que se usaban en esos das, hace referencia al demonio, al que durante la Colonia se sola asociar con las prcticas idoltricas de los indios.52 A esto puede aadirse el que en algunos de los actos propios del carnaval que hemos sealado los huehuenches y la ceremonia del ahorcado slo ellos participaban.. Adems los nicos sitios del valle de Mxico en donde se siguieron practicando festejos semejantes a los que se hacan antes en el centro de la ciudad, despus de una prohibicin de 1731, son todos pueblos indgenas. Finalmente, a principios del siglo XIX, en
797, exps. 21 y 33. Las descripciones de festejos dc carnaval posteriores a la poca colonial que nos han servido para esta reconstruccin, son las de la "Romita", L. E. Rossell [1961 ], pp. 132-134, y la de Ixcateopa, estado de Mxico, H. Vzquez Santa-Anna y J. I. Dvila Garibi [1931], pp. 29-33. 50 Sobre el bando del virrey de 1731: Gacetas de Mxico [19491, tomo I, p. 370, y E. Ventura Belea [1981], tomo I, foliaje 3 pp. 225-226. Sobre el edicto del arzohispo de 1722: Gacetas de Mxico [1949], tomo I, p. 14. 51 Sobre esta ceremonia del ahorcado en el Siglo de las Luces, slo encontramos su prohibicin en una real cdula de 1780, AGN, Ramo Civil, vol. 194, exp. 3, que desgraciadamente no aporta ninguna informacin sobre la forma en que esta ceremonia se llevaba a cabo, indicando solamente que los indios de Ixtacalco, Mexicalcingo, Ixtapalapa y pueblos vecinos son quienes la practicaban en tiempos de carnestolendas. En esa misma real cdula se afirma que era una rememoracin de usos de su gentilidad. Tambin algunos historiadores piensan que tiene un origen prehispnico (esa fue la posicin sostenida por el maestro Roberto Moreno y de los Arcos en el examen profesional en el que present como tesis una primera versin de este trabajo). La cuestin no parece fcil de zanjar. Las descripciones posteriores que tenemos de esta ceremonia se asemejan muchsimo a las que conocemos de la muerte del carnaval (o zampanzar, Peirote, Meco, Antruido, Judas, Pero-Palo) en pueblos de Espaa, que se efecta tambin el martes de carnestolendas. J. Caro Baroja [1984], pp. 113, 115-116, 120, 122 y 124-125. Pero por otra parte, es bastante claro el origen prehispnico del "baile de los huehuenches" que formaba parte de la ceremonia del ahorcado, aunque tambin sta recibi indudablemente influencias espaolas, por lo menos en lo que concierne a los disfraces. A mediados del siglo XIX, segn A. Garca Cubas [1978], p. 407, los huehuenches eran "gentes del bajo pueblo, o indgenas, cuyo nico placer consiste en andar vagando por esas calles de Dios, disfrazados con trajes rados y grasientos, generalmente de moros". 52 M. Sten [1974], p. 137.

XX una ocasin en que se otorg una licencia a los indios de Tlaltelolco para celebrar festejos en das de carnestolendas, se les record que tenan prohibido realizarlos dentro de la traza de la ciudad, lo cual parece indicar que en algn tiempo s lo hicieron. Todo esto nos lleva a aventurar la afirmacin de que el carnaval debi de ser originariamente una. fiesta, si no exclusivamente, por lo menos si primordialmente, de los indios de la ciudad y de sus alrededores. Muchos estudiosos de los carnavales de diversas partes del mundo han sealado que stos son antes que nada una fiesta de la inversin del orden social. Durante unos das lo prohibido se vuelve permisible y los roles sociales y sexuales, intercambiables, los oprimidos imponen entonces, efmeramente, sus reglas. Al mismo tiempo los carnavales definen los lmites del orden social. Aunque la burla, la libertad y el placer se vuelven reyes esos das, no todos los actos estn permitidos. Los carnavales revelan y confirman, as,; ciertos principios sociales considerados como intocables. La misma inversin del orden tiene sus principios y sus lmites. As, durante los carnavales, los hombres se visten de mujeres y los pobres de ricos, pero rara vez sucede lo contrario.53 En realidad, las posibilidades de inversin en las sociedades fuertemente jerarquizadas forman parte de ese mismo orden social. Las jerarquas no son nunca absolutas y por lo tanto no son transportables de un plano a otro sin sufrir modificaciones. El ordenamiento social es, ante todo en las sociedades tradicionales, una distribucin diferenciada de obligaciones y derechos. La desigualdad que provoca esta distribucin diferenciada se manifiesta en el resultado global, pero no en todas sus partes. No hay que imaginarse a los elementos que integran las jerarquas sociales tradicionales como puntos en una escala lineal, sino como volmenes interpenetrados en un espacio de mltiples dimensiones, en el cual a cada plano le corresponde otro que es su parcial inversin. De hecho, el sistema en su conjunto se legitima por la existencia de mltiples planos en los que el ordenamiento general se halla contradicho.54 Ciertos ejemplos tomados de la vida social novohispana nos permitirn aclarar esto. Muchas descripciones de los indgenas contraponan constantemente sus virtudes a sus defectos, por ejemplo, su corto juicio a sus grandes habilidades como artesanos.55 Es dentro de esta concepcin en donde cobran todo su sentido las disposiciones legales protectoras de los indios. En ningn momento se cuestionaba la posicin subordinada que deban tener stos con respecto a los espaoles, slo que en ciertos aspectos sus obligaciones eran menores y sus derechos mayores. As, por ejemplo, los indgenas no pagaban ni el impuesto de alcabalas, ni el diezmo sobre productos agrcolas no indgenas. De igual forma estaban sujetos a una legislacin diferente de la que rega a los espaoles. El sistema se legitimaba justamente por estas diferencias entre niveles; la inferioridad en un plano se hallaba justificada por la superioridad en otro: la explotacin de los indios por la atencin especial de que eran objeto por parte del monarca; y la miseria de los pobres por ser de ellos el reino de los cielos. Esta variabilidad del orden. social segn el plano considerado se manifestaba muy claramente en las ceremonias pblicas. El lugar que guardaban, en ellas, las autoridades y los diversos cuerpos que componan la sociedad colonial reflejaba el honor de cada uno de ellos y este lugar variaba segn el motivo de la celebracin. Evidentemente la precedencia entre los
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Un excelente estudio sobre el carnaval y su significado social, es el de J. Caro Baroja [1984]. Vase tambin R. Matta [1983],

pp. 32-35.
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L. Dumont [1983 ], pp. 14-21. Vase, por ejemplo, la de G. Carer [1968], p. 124.

XXI poderes civiles y los religiosos no poda ser la misma si se trataba de un acto poltico o de una festividad religiosa. De igual forma, si bien los indios en la mayora de las procesiones ocupaban lugares muy secundarios, en algunas eran el centro mismo de ellas. As sucedi en 1756, en la fiesta de la confirmacin del juramento de la Virgen de Guadalupe, como patrona de la Nueva Espaa, en la cual los gobernadores y autoridades de las parcialidades indgenas de San Juan Tenochtitlan y Santiago Tlaltelolco ocuparon un lugar muy destacado, como lo explic Castro Santa-Anna en su Diario de sucesos notables: "Por considerar esta funcin muy propia de ellos, respecto a habrsele aparecido la divina Seora al feliz indio Juan Diego." 56 Al no haber un orden preestablecido, nico y vlido para todas las ocasiones, y al ser imposible reglamentar en todos sus detalles; todas las ceremonias segn la circunstancia de cada una de ellas, se abran las puertas para que las autoridades, cuerpos constituidos y personajes destacados intentasen mejorar su posicin a costa los unos de los otros, suscitndose enconados pleitos que podan incluso desembocar en la violencia fsica, como sucedi el Jueves Santo de 1697, entre los franciscanos y los trinitarios, que por una cuestin de precedencia, se enfrentaron a golpes y mazasos, usando incluso las cruces como armas, quedando despus de la batalla muchos heridos.57 Los carnavales en las sociedades tradicionales son, pues, la materializacin de este nivel ideolgico inscrito en el complejo sistema espacial de ordenamiento social. En ellos ciertas figuras se hallan invertidas con respecto a la posicin que ocupan en las dems pocas del ao. Esta inversin se realiza generalmente en el sentido de una mayor libertad y flexibilidad de las normas sociales. Adems el uso de mscaras al ocultar la personalidad social de los participantes,, acenta el carcter de "individualidad" de los seres humanos en sociedades en la que stos se definen no tanto por sus caractersticas psicolgicas y morales, sino por su ubicacin dentro de la jerarqua social, del mundo del trabajo, del linaje familiar y de la red de intercambios de favores recprocos o desiguales 58 Los carnavales no cuestionan el orden social en su totalidad sino que recuerdan, hacen presente a la sociedad que el plano de la realidad cotidiana no es el nico existente, sino tan slo uno de muchos, que toda jerarqua es efmera ante la igualdad tica y religiosa de los hombres. Los carnavales intentan restablecer el equilibrio consuetudinario entre los diversos niveles de la vida social, entre las obligaciones y los derechos de las clases populares; equilibrio permanente amenazado por el crecimiento del poder de las lites. Los carnavales resultan, as, un mecanismo de defensa de los derechos tradicionales del pueblo, un limite al dominio social de los poderosos.59

J M. Castro Santa-Anna [1854], tomo VI, pp. 56-61. G. Careri [1968], p. 133. Sobre las disputas por los lugares en las procesiones, vase A. Lira y L. Muro [l977 ], pp. l60-l6l. 58 R. Matta [1983], pp. 33-36. 59 Este doble aspecto del carnaval, defender los derechos tradicionales del pueblo y consolidar el orden social, aparecen en los ejemplos siguientes: En 1637 en el carnaval de Madrid se critic con burlas y stiras la poltica del Conde Duque de aumentar los impuestos y de vender los cargos pblicos. Por otra parte, se ha afirmado a menudo que el famoso carnaval de Venecia no era sino una vlvula de escape para la sociedad, ante las desigualdades y las presiones excesivas del Estado. Finalmente, J. Caro Baroja ha mostrado en forma convincente que las inversiones de la autoridad que se celebran en el carnaval y en otras fiestas semejantes, vienen a fortalecer la autoridad constituida. Todos estos ejemplos se encuentran en J. Caro Baroja [1984], pp. 92-93, 156 y 338-339.
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XXII De acuerdo a la descripcin que hemos hecho de los festejos de carnestolendas en la ciudad de Mxico, podemos ver que en ellos abundaban los elementos de inversin social. Los indios ocupaban, momentneamente, la traza de la ciudad, dominada y habitada en principio, exclusivamente por los espaoles. Los laicos disfrutaban vistindose de religiosos para parodiarlos. Los papeles sexuales se volvan intercambiables y los jvenes danzaban disfrazados de ancianos. El carnaval de la ciudad de Mxico, esta grandiosa fiesta de la inversin, empez a ser combatida por los poderes civiles y eclesisticos a fines del siglo XVII, aumentando los ataques a principios del XVIII. Al parecer las primeras escaramuzas fueron provocadas por la Iglesia. El domingo de carnestolendas de 1679 el Santo Oficio mand leer un edicto que vedaba a los seculares vestirse, en esos das, de religiosos.60 El domingo de carnestolendas de 1682, don Jos Lesamis, confesor del arzobispo, recorri la ciudad rezando el rosario acompaado de una imagen de la Virgen. Sin duda alguna, su propsito era el mismo que el del fraile Antonio Margil de Jess, que en el carnaval de 1709, en San Luis Potos, sali a la calle a predicar y desengaar a los concurrentes de las vanas pasiones que en l buscaban.61 En 1700, el Santo Oficio repiti la prohibicin de que los laicos saliesen en farsa con trajes eclesisticos.62 En 1722, el arzobispo de la ciudad de Mxico, lanz un edicto prohibiendo "las mujeriles transformaciones que en estas carnestolendas suele sugerir el demonio en semejantes trajes". El virrey secund al arzobispo y mand, en un bando, que no saliesen enmascarados, ni personas con los rostros cubiertos en las danzas que se realizaban esos das. Segn la Gaceta de Mxico, gracias a esas providencias y otras que se tomaron en ese ao, "no se atrevi en pblico al menor descomedimiento, la travesura, logrndose grandes concursos en las iglesias, donde hubo jubileo los tres das de carnestolendas".63 La campaa contra el carnaval se torn mucho ms fuerte y decidida cuando el virrey don Juan de Acua, marqus de Casa Fuerte, que gobern la Nueva Espaa de fines de 1722 a principios de 1734, tom la iniciativa en sus manos y redobl los esfuerzos por acabar con los excesos que esta festividad propiciaba. Se piensa a menudo que los gobiernos virreinales eran impotentes para acabar con este tipo de tradiciones populares y que los bandos que publicaban y las medidas que adoptaban tenan a lo ms un efecto momentneo. Pero todo parece indicar que en este caso el virrey logr asestar al carnaval de Mxico un golpe, del que no se recuperara nunca ms. El 20 de diciembre de 1731, apareci por toda la ciudad un bando mediante el cual se prohiba a los hombres vestirse de mujeres, a stas de aqullos y a todos usar mscaras, amenazando a los transgresores con 200 azotes y dos aos de presidio si eran espaoles que no pudiesen probar que eran hidalgos, seis aos de presidio a los que s lo fuesen, y 200 azotes y seis aos de obraje a los de color quebrado.64 Este decreto no slo representaba un rudo golpe al carnaval sino que, adems, acababa de tajo con las populares mascaradas que hasta haca poco tiempo haban sido alentadas por las mismas autoridades virreinales.
El carnaval no es ms que una parte de un fenmeno ms amplio. E. P. Thomp son [1979], pp. 48-61, ha mostrado que las revueltas en la Inglaterra del siglo XVIII buscan todas defender los intereses de los grupos populares apelando a un orden tradicional a menudo ficticio que intentan restaurar. 60 A. Robles [1946], tomo 1 pp. 258-259. 61 Ibid., tomo II, p. 12, y H Vzquez y 1. J. Dvila [1931], p. 20. 62 A. Robles [1946], tomo III, p. 92. 63 Gacetas de Mxico [1949], tomo I, p. 14. 64 E. Ventura Belea [1981], tomo I, foliaje 3, pp. 225-226. Vase tambin Gacetas de Mxico [1949], torno I, p. 370. La nota de la gaceta se halla reproducida en M. Sten [1974], p. 136.

XXIII De hecho este bando no era ms que una de las muchas medidas que desde haca ya varios aos el virrey vena dictando contra el carnaval. Ya en 1728 la Gaceta de Mxico sealaba el buen orden que reinaba en la capital novohispana los das previos a la cuaresma en la siguiente nota:
El da 8 [de febrero] y los dos siguientes de carnestolendas (en que han sido siempre en esta ciudad peligrosas las burlescas mscaras que han usado en sus pblicas danzas, sus moradores) no se experiment accin que fuese opuesta a la honestidad y compostura: debido todo a las prudentes y discretas providencias de su Excelencia quien los aos de su gobierno no ha permitido, en estos das, cosa que desdiga de la modestia.65

Un sndico del ayuntamiento, en 1821, consideraba que el marqus de Casa Fuerte haba logrado poner fin a las mscaras y a los desrdenes de carnaval, y sacar todo festejo del centro de la ciudad, alentando una diversin alternativa que se extenda desde el domingo de carnestolendas hasta pascua de resurreccin: el Paseo de Ixtacalco.66 A partir de entonces la labor de los siguientes virreyes, en los das de carnaval, consisti tan slo en mantener cierta vigilancia para que no resurgieran los excesos dentro de la ciudad, acabar con algunos desrdenes menores e intentar imponer orden en los alrededores de la ciudad. Esto ltimo era ya muchsimo ms dificil de lograr. Las noticias que tenemos de las dcadas posteriores al gobierno del marqus de Casa Fuerte, nos hablan ya tan slo de la tranquilidad que reinaba en los dias de carnestolendas en la capital novohispana. En 1783 se public en la Gaceta de Mxico lo siguiente:
El 16 [de febrero] y los dos siguientes de carnestolendas fue innumerable la concurrencia para hacer la diligencia de ganar el Jubileo, en todas las iglesias en que lo hubo, sin que en este tiempo (mediante el riguroso bando que se public el da 12 y otras justas providencias que se tomaron) se hubiesen visto, ni odo, mscaras que ocultan, trajes que disfrazan, msicas que halagan, bailes que provocan, juegos que distraen, ni otros de los muchos divertimentos perjudiciales, que se acostumbran en semejantes das.67

Y en 1757, Jos Manuel de Castro Santa-Anna escribi en su Diario de sucesos notables:

Las tardes del citado [febrero] 20, 21 y 22 fueron numerosos los concursos de todas clases de personas en el delicioso paseo de la Alameda, con el motivo de ser carnestolendas, no habindose experimentado en este paraje ni en las calles de esta capital, ninguna desgracia por la exaccin de los guardias de granaderos y caballera que la rodeaban...

Al ao siguiente, su descripcin de esos das fue muy semejante.68 En 1774 una real orden confirm la prohibicin de 1731 de usar mscaras en la Nueva Espaa.69 Ya para entonces los gobiernos ilustrados estaban intentando acabar con los desrdenes casi insignificantes si los comparamos con los de principios de siglo que an subsistan. stos eran el arrojarse anises y cascarones de huevo rellenos de variadas sustancias, lo que tena lugar, sobre todo, en salas de espectculos y paseos.70 As, en 1787, la Real Audiencia que gobernaba la Colonia a raz de la muerte del virrey conde De Glvez, prohibi que en el Coliseo se tirasen en tiempos de carnaval "anises gruesos, almendras, cubiertas..., cebada, alverjones, otras semillas y piedras pequeas", permitiendo tan
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Gacetas de Mxico [1949], tomo I, p. 77. AHA, vol. 797, exp. 33. 67 Gacetas de Mxico [1949], tomo III, p. 88. 68 J. M. Castro Santa-Anna [1854], tomo VI, pp. 103 y 227-228. 69 E. Ventura Belea [1981], tomo I, foliaje 3, p 226. 70 J. Gmez [1854], p. 291.

XXIV slo a la gente "divertirse tirando anises menudos de los que suelen llamar grajea o mostacilla, y esto con moderacin".71 Para 1797, no slo ya se haban prohibido totalmente el "uso de cascarones, anises y dems que se usaban en la temporada de carnestolendas" por "los grandes desrdenes" que de esto resultaba, sino que ese ao el ayuntamiento, para hacer eficaz esta medida, orden a los confiteros que se abstuvieran de vender dichos dulces y mand a los jueces de plaza que cuidaran que no se ofrecieran cascarones en los mercados durante esas fechas 72 Solicitada por el asesor general del virreinato, lleg en 1780 una orden del rey de Espaa para poner fin a aquellos festejos de carnaval que anteriormente los indios realizaban en el centro de la ciudad, pero que al ser perseguidos ah, se haban trasladado al interior de sus pueblos, en donde la vigilancia de las autoridades espaolas era mucho menor. En esa orden se prohiba pues la realizacin de la ceremonia del ahorcado y las danzas de los huehuenches, que
los naturales de los pueblos de Ixtacalco, Mexicalcingo, Ixtapalapa y otros de las inmediaciones an todava acostumbran... rememorando con esta detestable demostracin sus antiguos gentlicos usos, opuestos a la religin, catlicos dogmas y ofensivos al culto, por las irregulares, indecentes e inhonestas ceremonias inductivas de alguna o muchas perniciosas credulidades a ms de trascender ste y dems abusos, al fomento, extensin y propagacin del incorregible y vicio de la embriaguez con que comienzan y terminan stas y otras costumbres de dichos indios.73

Estas prohibiciones a diferencia de las anteriores no parecen haber surtido efecto alguno. La ceremonia del ahorcado segua realizndose a principios de nuestro siglo en la plaza de Romita.74 En 1802 los indios de la parcialidad de Santiago Tlaltelolco obtuvieron una licencia para "salir a gritar" en los tres das de carnestolendas, claro est que bajo la condicin de que no entrasen a la ciudad, de que los hombres no se vistiesen de mujeres y stas de hombres, de que no hubiese embriagueces y de que se retirasen todos a la hora de las oraciones. La autorizacin no debe sorprendernos demasiado, los poderes no tenan nada en contra de que los indios organizaran festejos en das de carnaval siempre y cuando no hubiese desorden alguno y no se realizacen ni ceremonias sospechosas de paganismo, ni ritos de inversin social, es decir, siempre y cuando se extirpara de los festejos, todo aquello que constitua la esencia misma del carnaval.75 Despus de la Independencia, aunque muchas de las disposiciones que haban tomado los gobiernos virreinales en su contra cayeron en el olvido, el carnaval de la ciudad de~Mxico no recuper el terreno perdido. Su resurgimiento a mediados del siglo XIX no fue ms que una plida copia, una desnaturalizacin burguesa que preludiaba a su total desaparicin. Su celebracin se redujo entonces a elegantes bailes de mscaras, concurridos por lo ms granado de la sociedad, y que tenan lugar en casas particulares o en teatros como el Principal o el Iturbide. Es cierto que se vean en las calles enmascarados seguidos por turbas de muchachos y que la gente se arrojaba cascarones de salvado, de miel o de aguas podridas en los paseos de la

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Cit. en E. Olavarria y Ferrari [1961], vol. I, p. 50. AHA, vol. 796, exp. 13. Vase tambin Compendio de providencias de polica...[1983), p. 22. 73 AGN, Ramo Civil, vol. 194, exp. 3. 74 L.E. Rossell [1961], p. 132-134. 75 AHA, vol. 797, exp. 21.

XXV ciudad, pero esto se haca tan slo en espera de que se iniciase el baile. El carnaval ya amaestrado y privatizado, haba pasado a ser patrimonio casi exclusivo de las clases altas.76 Vemos pues que en el siglo XVIII el carnaval perdi toda su fuerza como mecanismo de defensa del equilibrio social tradicional y dej de ser un rito en el que la sociedad pona entre parntesis las reglas habituales para revitalizar sus fundamentos. La represin de que fue objeto y sobre todo la eficacia de esa represin al interior de la traza urbana, son signos de una alteracin del equilibrio entre los diversos grupos sociales en provecho de los poderosos y del Estado. La desaparicin de los ritos de inversin social en esos das expresan un anquilosamiento del sistema estamentario, una peligrosa simplificacin de ste que buscaba fijarlo en un solo plano, en un orden inalterable, hacindole perder su relativa flexibilidad. Sin duda alguna esta nueva actitud de los gobiernos virreinales hacia las libertades pasajeras de que disfrutaban los indios y castas en carnestolendas es, al menos en parte, una reaccin al tumulto de 1692. Pero ms que nada es un resultado del avance de una modernidad uniformadora que empezaba a borrar todo resabio de las tradicionales ambigedades sociales, y que a las luchas del pueblo que enarbolaban un pasado idlico para defender sus intereses presentes, les opona la necesidad de llevar a cabo reformas para fomentar el progreso. De esta forma se perfilaba una nueva sociedad en la cual el cambio ya no era tan slo el resultado inevitable, y a menudo inconsciente, de las acciones de los hombres, sino que era tambin un propsito fundamental. Conviene recordar aqu que la medida ms eficaz para combatir los excesos de los dias de carnestolendas consisti en mitigar la austeridad de los de cuaresma. Para esto las autoridades aceptaron que en ese tiempo santo hubiese variadas distracciones para los habitantes de la ciudad. Al parecer desde la cuarta dcada del siglo XVIII, los maromeros pudieron presentar en las calles sus espectculos. A fines del siglo, aprovechando que de mircoles de ceniza a Pascua de resurreccin no se daban comedias en el Coliseo, ste se empez a usar para que volantines, equilibristas y acrbatas hicieran gala de sus habilidades. En los pueblos del valle de Mxico exista la aeja tradicin de hacer representaciones de la Pasin de Jesucristo; representaciones en las que a ojos de muchos ilustrados que clamaron contra ellas, no reinaba un ambiente lo suficientemente recatado. Pero a pesar de estas crticas, la Iglesia, despus de mltiples vacilaciones y desacuerdos internos, acab permitindolas siempre y cuando "la malicia humana no abusara de ellas". En las casas particulares se montaban pequeas comedias de temas religiosos y se invitaba a parientes, vecinos y amigos a presenciarlas y a pasar el rato platicando, merendando y bebiendo unos vasos de chicha. Claro est que estas reuniones no siempre transcurran de una manera tan apacible. Muchas veces daban lugar a animados jolgorios, con bailes y bebidas embriagantes. Durante las guerras de Independencia llegaron incluso a presentarse, en el Coliseo y en la Plaza de Gallos, coloquios pblicos, en los que el principal atractivo no eran tanto las comedias sino unos bailes poco honestos.77
Descripciones del carnaval, a mediados del siglo XIX, se encuentran en G. Prieto [1948], tomo I, pp. l88-l90, y en A. Garca Cubas [1978], pp. 372 y 404-409. Vase tambin L. Reyes de la Maza [1969], p. 30, y M. Man [1932], p. 81. Sobre este aburguesamiento del canarval en Europa, vase J. Caro Baroja [1984], p. 157. 77 Sobre la autorizacin de maromeros en cuaresma, desde tiempo del virrey marqus de Casa Fuerte, vase AHA, vol. 797, exp. 33. Sobre las funciones de volantines en el Coliseo, vase A. de Maria y Campos [1939], pp. 18-22. Sobre la discusin respecto a la moralidad de las representaciones de la Pasin, vase J. Jimnez Rueda [1946], pp. 23-24; P. Gonzlez Casanova [1958], pp. 46-52, y, sobre todo, A. de Maria y Campos [1959], pp. 171-181. Despus de la Independencia los ataques ilustrados contra estas representaciones continuaron E. Olavarria y Ferrari [1961], vol. I, pp. 202-203, y L. Reyes de la Maza [1969], p. 30. A los coloquios privados le dedicaremos ms adelante un captulo. Algunas licencias para estos tiempos de cuaresma se hallan en AHA, vol. 797, exp. 32 y 796, exp. 10. De
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XXVI Pero el esparcimiento ms caracterstico de la cuaresma eran los paseos que tenan lugar en las orillas de la acequia real y del canal que comunicaba la ciudad de Mxico con Chalco. Estos paseos eran ya muy gustados a fines del siglo XVII, pero en el siglo siguiente fueron fuertemente alentados y promovidos por los gobiernos ilustrados. Los paseos se iniciaban el domingo de carnestolendas y terminaban en Pascua de resurreccin, de tal forma que desconocan la oposicin entre tiempo de carnaval y tiempo de cuaresma. Desde el barrio de Jamaica hasta el de Ixtacalco, pasando por la Viga y Santa Anita, reinaba a todo lo largo del canal una gran animacin. Numerosos puestos de comida y concurridas pulqueras se instalaban en las cercanas y una multitud de trajineras, con msicos a bordo, traan y llevaban a los visitantes por entre las chinampas.78 Si bien esta animada distraccin poda ser un eficaz remedio contra los festejos del carnaval, haba, sin embargo, que vigilar que los excesos que se erradicaban en carnestolendas no fueran a resurgir ahora en cuaresma. Es por esto que en un decreto de abril de 1748, se orden que
las justicias de la ciudad concurran todas las noches, por la temporada del Paseo de Jamaica, a celar y velar no haya desorden alguno y que dadas las nueve hagan se retiren todos, sin excepcin alguna, de dicho paseo y de la acequia.79

La real cdula de 1780, que prohiba la realizacin de las danzas de los huehuenches y de la ceremonia del ahorcado, mandaba tambin que en las cercanas de dichos paseos se controlasen de cerca los expendios de pulque y que se extinguiesen las tabernas que vendan aguardiente, vino y dems caldos de Castilla ya que la mixtura de estas bebidas con el pulque propiciaba "redundantes excesos y pecados pblicos y privados" 80 El domingo de carnestolendas de 1792, el paseo result un fracaso porque alguien mand abrir la compuerta de San Lzaro y el canal empez a vaciarse, de tal forma que las canoas tuvieron que navegar en el lodazal.81 En 1797 el guardin de la compuerta de La Viga rindi cuenta de unos desrdenes que haban sucedido ah el domingo 19 de marzo y aprovechaba la ocasin para denunciar
que en el camino andan algunas canoas trajineras y [que] sus remeros, a voces altas, convidan al paseo ofreciendo lugar a medio [real] con msica, porque les acompaan algunos instrumentos, de que resulta que acomodan mucha gente plebeya, de distintas calidades, sexos y condiciones, de cuya mezcla, los cantares y palabras disolutas se originan muchas ofensas a Dios, y escndalo pblico.

El guardia propona que, para evitar estos desrdenes,

se aperciba seriamente (a las dueas de las canoas, sus trajinantes y remeros) se abstengan del exceso que quieren introducir de fletar de menudeo sus canoas.

los coloquios pblicos ya hemos hablado en el captulo "Desenlace teatral". Nuestra fuente ha sido AHA, vol. 797, exps. 31, 33, 34 y 35; ABMNAH, Ramo Hospital Real de Naturales, vol. 107-bis, exp. 5 y vol. 102, exp. 8, y J. Jimnez Rueda [1949], pp. l38-140. 78 Sobre estos paseos, vease G. Careri [1968], pp. 136, 162, 163-l64, 165, 171 y 174; J..M. Castro Santa-Anna [1854], tomo VI, pp. 122-123, 237 y 249; AHA, vol. 796, exp. 141 y vol. 797, exp. 33; AGN, Ramo civil, vol. 194, exp. 3; E. Olavarra y Ferrari [1961], Vol. I pp. 157-158, y L. Gonzlez Obregn [1979], p. 96. Vase tambin el biombo pintado al leo que representa el canal de la Viga y que se halla reproducido en M. Salas Anzures [19641, vol. I (sin nmero de pgina). 79 E. Ventura Belea [1981], tomo I, foliaje 3, pp. 278-279. 80 AGN, Ramo Civil, vol. 194, exp. 3. 81 J. A. Alzate y Ramrez [1982], p. 351.

XXVII A raz de su sugerencia se cit a las dueas de las trajineras para darles a conocer la nueva disposicin que prohiba alquilar por asientos, a personas desconocidas entre s, las canoas. A pesar de lo cual esta costumbre se segua practicando an en 1809.82 Esta prohibicin de fletar las canoas de menudo es muy reveladora de la mentalidad de las autoridades novohispanas. Para ellas el desorden naca de la mezcla, de la desaparicin de las barreras entre personas de "distintas cualidades, sexos y condiciones". Tengamos en cuenta que la mezcla denunciada era bastante relativa, todos los que suban a las canoas eran "gentes plebeyas", es decir, que ah se agrupaban a lo ms mestizos y otras castas con los indios que remaban, pero an as esta disolucin de las diferencias estamentales era considerada como altamente perjudicial al orden social. Nada de esto le rest animacin a estos paseos y aunque, en 1821, un sndico del ayuntamiento afirm que haban venido a menos con el transcurso de los aos, el hecho es que despus de la Independencia los volvemos a encontrar rebozantes de vitalidad.83 En la cuaresma de 1840, la marquesa Caldern de la Barca escribi en sus cartas que el Paseo de la Viga con
los coches yendo y viniendo en dos largas hileras que se extienden hasta perderse de vista: los bordes de la calzada con un hervidero de gente plebeya que alegremente os pide le compris flores, fruta o dulces: innumerables jinetes con trajes pintorescos montando briosos caballos y que pasan por el centro de las dos filas de coches; y el canal atestado de canoas con los indios que cantan y bailan con indolencia, mientras se deslizan en el agua...

podan hacer creer al visitante que Mxico "era el ms floreciente, el ms feliz y el ms apacible lugar del mundo", claro est que a condicin de no fijarse en "la multitud de lperos dedicados a las prcticas de su oficio".84 Los gobiernos virreinales, despus de una larga lucha, haban logrado derrotar a don Carnal y a sus libertades, pero inevitablemente haban provocado, tambin, la irreversible decadencia de doa Cuaresma y de sus contriciones. NI TANTO OUE QUEME AL SANTO... El carnaval no fue la nica fiesta popular de origen religioso que fue objeto de la hostilidad de las autoridades civiles y eclesisticas. En realidad todas las manifestaciones religiosas del pueblo fueron vistas, en el siglo XVIII, con suma desconfianza. Se piensa a veces, equivocadamente, que la Ilustracin fue un movimiento intelectual antirreligioso. Pero, en realidad, la ilustracin, ms que luchar por terminar con la fe, plante nuevas exigencias religiosas. Esto que afirmamos para el mundo occidental en general, es an ms vlido para Espaa y su Imperio. Ah los pensadores partidarios de las ideas modernas se propusieron el reformar la Iglesia y el culto para hacer posible una. plena compatibilidad entre la fe y la razn Para eso era necesario desterrar los abusos de los clrigos y las supersticiones de los ignorantes que tanto desprestigiaban a la autntica piedad. La misma Iglesia simpatiz con estos propsitos: impuso reglas de vida ms estrictas a los religiosos y reforz su lucha contra la falsa credulidad de los fieles que los llevaba a confundir interesados embustes con autnticos milagros.85

AHA, vol. 796, exp. 14. La opinin del sndico se halla en AHA, vol. 797. Descripciones de estos paseos en el siglo XIX se hallan en M. Payno [1983], pp. 380-38l; A. Garca Cubas [1978], pp. 414-421, y L. E. Rossell [l961], pp. 153-154. 84 M. Caldern de la Barca [1981], pp. 83-84.
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XXVIII Evidentemente, en la Nueva Espaa la primera vctima de esta poltica ilustrada fue el pueblo, que vea milagros e intervenciones divinas por todas partes, que crea tanto en las afirmaciones de los sacerdotes catlicos como en las de los brujos y curanderos, que acuda a los ritos religiosos ms por su suntuosidad y carcter festivo, que por una racional comprensin de su sentido interno. La concepcin que tena el pueblo de las fiestas religiosas como alegres celebraciones que rompan con el montono ritmo de los das, que permitan salirse de las normas de comportamiento habituales y que liberaban deseos normalmente reprimidos, tena entonces, necesariamente, que ser combatida. No se trataba de acabar, claro est, con las fiestas religiosas populares, sino de volverlas congruentes con el recogimiento espiritual que, segn las nuevas ideas, deba primar en ellas. EJ sentmiento religioso interno deba. guiar y limitar las manifestaciones externas del culto; todo aquello que no estuviese a tono con la solemnidad, recato y gravedad requeridos en estas ocasiones, debera desaparecer. As, las fiestas religiosas ya depuradas de sus desrdenes, abusos y supersticiones, es decir, de todo aquello en que se manifestaba su carcter popular, podran finalmente desarrollarse en estricto apego a las normas de la Iglesia y del orden pblico.86 De hecho, los ataques a estas fiestas por parte de la Iglesia haban empezado mucho antes. Despus de que los primeros evangelizadores haban propiciado las manifestaciones populares en las ceremonias religiosas, los altos jerarcas de la Iglesia consideraron que en estas manifestaciones se haban infiltrado prcticas idoltricas y las denunciaron como tales. Tambin, desde el siglo XVI, el clero en general se haba propuesto acabar, sin xito alguno, con el enorme consumo de bebidas embriagantes que tena lugar en esas fiestas.87 Lo novedoso del Siglo de las Luces fue, entonces, el recrudecimiento de la oposicin de la Iglesia a las manifestaciones religiosas del pueblo y la constante intervencin, en este campo, de los gobiernos virreinales. Adems, detrs de la voluntad ilustrada de saparar la supersticin de la autntica fe, se perfilaban los esfuerzos de la burguesa por diferenciar sus creencias y sus valores de los del pueblo para crearse as una visin del mundo propia.88 En la ciudad de Mxico eran muchas las fiestas religiosas que, a ojos de los ilustrados, haba que reformar con urgencia, para acabar con los desrdenes y abusos que en ellas se notaban.

Sobre la Ilustracin y la religin en general, vase E. Cassirer [1981], pp. 156-221. Para Espaa, en particular, J. Sarrailh [1974], pp. 612-707, y R. Segovia Canosa [1960], pp. 17-55. Para la Nueva Espaa, P. Gonzlez Casanova [1948], pp. 167-226. 86 En el Informe sobre pulqueras y tabernas... [1947], nm. 2, p. 196, se propone que no se venda comida ni bebidas en las procesiones, no slo porque esto contraviene el ayuno que debe guardarse durante esos dias, sino tambin porque los vendedores arman gran alboroto "causando el escndalo consiguiente a acciones tan ajenas y distantes de manifestar el interior sentimiento que en aquel santo tiempo debe tener todo buen catlico y an explicarlo con seales exteriores". 87 Sobre el fomento de las manifestaciones de los indios en las fiestas religiosas, por parte de los evangelizadores, vease R. Ricard [1947], pp. 329 374. Vease tambien Ch. Gibson [1967], pp. 101-137, y M. Sten [1974], pp. 69-84. Algunas de las criticas de la Iglesia a estas manifiestaciones se hallan en Ch. Gibson [1971], p. 135; H. Schilling [1958], p. 166; R. Usigli [1932], p. 29, y M. Sten [1974], pp. 85-86. 88 B. Groethuysen [1977], pp. 20-36.

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