Una Visin Realista de la Recuperacin Mejorada de Petrleo

S.M. Farouq Ali and S. Thomas Los principales mtodos de EOR son planteados de manera sistemtica y equilibrada y el impacto actual de estos mtodos es evaluado a la luz de la experiencia del pozo, como tal, este paper es una descripcin oportuna y compresiva de los mtodos de EOR, donde se encuentran hoy en da y examina las razones por la falta de xito. Este paper no confa en estadsticas voluminosas, ni da otra serie de criterios de seleccin. Ms bien, este desarrolla los procesos de discusin en trminos de relacin de movilidad (movilidad ratio) y nmero de capilares. Este no muestra que tan exacto son los mtodos EOR, tal como qumicos floods, tiene limitaciones inherentes explicando la falta de xito en el campo, en contraste con los prometedores resultados de laboratorio.

INTRODUCTION EOR es usualmente utilizado para entender el recobro de petrleo ms all de la produccin primaria y el waterflooding. En el caso de crudos muy viscosos y arenas bituminosas, con poca productividad primaria y/o secundaria, EOR incluso pueden referirse a las tcnicas de recobro empleadas desde el principio. Estamos preocupados con una gama de mtodos de recobro no convencionales -usualmente costosos y complejos- algunos de los cuales han demostrado tener xito comercial, solo en yacimientos especficos. El inters en los mtodos EOR, y particularmente la actividad del campo, se elevan y cae con la perspectiva de incremento o decremento del precio del crudo y tambin se percibe la situacin externa del suministro de crudo e incentivos gubernamentales. En consecuencia, la economa domina en gran parte los mtodos EOR, actividad reflejada por los extensos estudio a los proyectos de campo publicado en el OIL & GAS JOURNAL [1] cada dos aos. El gran nmero de proyectos de campo dara un mtodo EOR, esto no significa que el mtodo es tcnicamente xito. Similar, a

pocas pruebas de campo de un proceso en particular no implican que el proceso sea tcnicamente ineficaz. Esta declaracin suena muy sencilla pero tiene grandes alcances en la seleccin y aplicacin de un mtodo EOR en particular. Como un ejemplo, la tabla 1 muestra el nmero de proyectos y la produccin de crudo de varios mtodos EOR de mayor categora, basado en [1]. Una razn diferente por el inters en los mtodos de EOR es el simple hecho de que el recobro de aceite por los mtodos de recobro primario y secundario (mantenimiento la presin, waterflooding) es menor al 30% del aceite en el yacimiento y mucho menor que en muchos yacimientos. Para los ltimos 50 aos, los investigadores han sido constantes en la bsqueda de mtodos para el incremento de esta cifra. El volumen de cada investigacin est de nuevo determinado por los factores anteriormente mencionados debido a la actividad del pozo. El objetivo de este artculo es discutir los mtodos de EOR para un punto de vista mecnico. Cuales son las limitaciones tcnicas de cada mtodo en cuanto a la recuperacin

de crudo se refiere? Por qu algunos de los mtodos de recobro, que se ven tan bien en el laboratorio, fallan en el campo? La recuperacin de crudo no es un buen criterio para la aplicacin en campo donde la economa y el cash flow son los factores claves. Sin

embargo, este es un objetivo que vale la pena tenerlo en cuenta. Un libro til y fcil de leer de EOR es [2], escrito por expertos reconocidos. Descripcin detallada de procesos, criterios de seleccin y

Figura 1. Clasificacin de los mtodos EOR. Procesos comerciales son resaltados.

experiencias en el campo son un resumen de ello. Un enfoque ms terico, especialmente para mtodos qumicos, es ofrecido por el libro de Lake [3]. Para mtodos no trmicos, la serie de artculos de Mugan [4] es una referencia til.
METODOS EOR

estas ideas. Mientras que los mtodos EOR indicados en la figura 1 cubre la mayor parte de las posibilidades, que son en gran parte de inters acadmico. Los mtodos ms prometedores desde el punto de vista comercial son resaltados (en la imagen, procesos en recuadro ). Mtodos EOR no trmicos en general consisten en procesos qumicos y miscibles. Los mtodos qumicos incluyen inyeccin de polmero, tensoactivo (surfactante), custica y micelar/emulsin, y combinaciones de los mismos. Los ms exticos qumicos probados en campo incluyen lquido de amoniaco, alcoholes y toda una gama de tensoactivos y lcalis. Aunque las inyecciones de qumicos

Mtodos de recuperacin de hidrocarburos se pueden clasificar como mtodos trmicos y no trmicos, dependiendo de si se emplea calor en alguna forma. En cada caso, un mtodo particular se puede aplicar al wellbore mismo, a la formacin cerca del wellbore o a una gran parte del yacimiento, tal como un patrn pozos. No todos los mtodos de recuperacin ofrecen estas opciones. La figura 1 muestra una clasificacin de los mtodos EOR basado en

han tenido un xito limitado en campo, son prometedores para el futuro. Los mtodos miscibles incluyen mecanismos miscibles de alta presin que usan hidrocarburos gaseosos, nitrgeno o dixido de carbono, as como desplazamientos de hidrocarburos lquidos. Son posibles muchas variaciones en la aplicacin de estos proceso, uno importante sea alternar la inyeccin de agentes miscibles y agua (WAG: Water alternating gas). Otros mtodos que no se enmarcan en categoras qumicas o miscibles incluyen los mecanismos de gases inmiscibles de dixido de carbono y gas inerte. Los mtodos trmicos en general consisten en la inyeccin de vapor (agua caliente puede ser tomada sea cero calidad [definida como la fraccin de masa de vapor en la mezcla de lquido-vapor] de vapor) y en la generacin de calor in situ, generalmente se logra mediante la combustin de una parte del aceite, pero tambin es posible por otros medios, como se muestra en la figura 1. Muchas variaciones de inyeccin de vapor y combustin in situ han sido probadas. De los otros mtodos, el uso de la electricidad ha recibido algo de atencin. PRINCIPIOS DE EOR Un mtodo EOR dado puede tener una o ms de varios objetivos, que son los siguientes. Mejora de la Relacin de Movilidad Relacin de movilidad, M, se define generalmente como la movilidad ing (= k / , donde k es la permeabilidad efectiva y es la viscosidad) del fluido desplazador dividida por la movilidad ed del fluido desplazado (asumiendo el aceite en esta discusin). Si M> 1, claramente el fluido desplazador, el agua en

una inyeccin de agua, se mueve ms fcilmente que el lquido desplazado, aceite. Esto no es deseable, debido a que el fluido desplazador fluir mucho pasado del fluido desplazado, desplazando lo ineficiente. Por lo tanto, la relacin de movilidad determina la eficiencia de desplazamiento, la eficiencia de desplazamiento (microscpica) del petrleo dentro de los poros. Para valores de M mucho ms grande que 1, el fluido desplazador canalizar los ganglios de aceite pasado. Esto a menudo se llama digitacin viscosa. Para una eficiencia mxima de desplazamiento, M debe ser <= 1, denotado generalmente como relacin de movilidad favorable. Si M> 1 (desfavorable), entonces, en ausencia de digitacin viscosa, en la que simplemente significa ms fluido tendr que ser inyectada para alcanzar una saturacin dada de aceite residual en los poros. Como ejemplo, para el caso simple de una inyeccin de agua, recuperacin de aceite se representa en la figura 2 como una funcin de la relacin de movilidad, para volmenes fijos de fluido inyectado. Plots de este tipo pueden ser

preparados usando la teora de BuckleyLeverett. Al igual que la eficiencia de desplazamiento, eficiencia de barrido areal, as como la conformidad (o la eficiencia de barrido vertical) disminuyen a medida que aumenta la relacin de movilidad. En otras palabras, si el fluido desplazador fluye ms fcilmente que el aceite, el desplazamiento es ineficiente, tambin de forma macroscpica. La definicin de M se convierte en algo complicado y arbitrario en el caso de mtodos EOR ms complejos que una inyeccin de agua, pero los conceptos bsicos siguen siendo vlidos. Tenga en cuenta que incluso en el caso de una inyeccin de agua, hay tres maneras de definir M, dependiendo de cmo la permeabilidad de la fase de desplazamiento se define. La relacin de Movilidad M puede hacerse ms pequea, mejorada, mediante la reduccin de la viscosidad del aceite, incrementando la viscosidad del fluido de desplazamiento, incrementando la permeabilidad efectiva de aceite y la disminuyendo la permeabilidad efectiva para el fluido desplazador. (A menudo es ms conveniente hablar en trminos de movilidad). Los diversos mtodos EOR apuntar a uno o ms de estos efectos. Aumentar el Nmero Capilar El nmero capilar, Nc, se define como mV / , que es el mismo que KDP / L, donde es la viscosidad del fluido de desplazamiento, v es la velocidad de Darcy, es la tensin interfacial (IFT) entre los fluidos desplazados y los fluidos desplazadores, k es la permeabilidad efectiva para el fluido desplazado, y Dp / L es el gradiente de presin. Taber {5} seal la implicacin de reducir la saturacin de petrleo residual, que es una funcin del nmero

capilar. Desde entonces, otros autores han dado correlaciones de los dos. La Figura 3 muestra grficos de la saturacin de petrleo restante frente a Nc sobre la base de los datos publicados por diversos autores {6}. Es evidente que el nmero de capilares puede ser aumentado, y de ese modo la saturacin de petrleo residual disminuye, mediante la reduccin de la viscosidad del aceite o el aumento de gradiente de presin, pero ms que nada, por la disminucin de la IFT En un trabajo anterior, Reed {7} inform que la saturacin de petrleo residual mostr una disminucin significativa slo cuando IFT es muy bajo, del orden de 10 -2 mN / m fueron empleados. Taber observ tambin que un valor crtico de Dp / L tenia que ser superado a efecto, una reduccin en la saturacin de petrleo residual, concluyendo que el IFT tendra que reducirse en un factor de aproximadamente 1000 para hacer una ganancia significativa en la recuperacin de petrleo. Esto es factible en condiciones de laboratorio, pero extremadamente difcil bajo condiciones de campo. Observe tambin que si IFT es cero, el nmero de capilares se hace infinita y desaparece la interfaz entre el desplazamiento y los fluidos desplazadas. En otras palabras, el aceite se desplaza misciblemente. En estas condiciones, la eficiencia de desplazamiento del petrleo es del 100% en los poros donde el fluido desplazador tiene contacto con el petrleo. MTODOS DE RECUPERACIN Se ha visto anteriormente que la recuperacin de petrleo est fuertemente dominada por la relacin de movilidad y el nmero de capilares. Un cambio en afectara a la presin capilar, por lo tanto, permeabilidades eficaces y, finalmente, M y Nc. En realidad, la situacin es mucho ms compleja porque las emulsiones,

interaccin roca fluido y otros factores difciles de cuantificar (flow of fines, efectos de la temperatura, compactacin, etc.) estn involucrados en la mayora de los procesos EOR. Tambin la mojabilidad juega un papel importante. Vamos a discutir los mtodos EOR ms prcticos, con comentarios sobre su aplicabilidad. Vale la pena sealar que las guas de cribado se han publicado muchos, que ayudan en la seleccin de un mtodo EOR para un depsito dado. Si bien dichas guas sirven a un propsito, deben usarse con precaucin. Formacin geologa y mineraloga son los factores ms importantes para determinar el xito en el campo. Aparte de eso, la experiencia es un ingrediente importante en el diseo de los proyectos EOR. INYECCION DE POLIMEROS En este proceso, una cantidad muy pequea (200 a 1000 mg / l, o ppm) de un peso molecular alto (2 a 5 millones) soluble en agua de poliacrilamida o polisacrido (biopolmero) se aade al agua en una operacin de tipo inyeccin de agua. El proceso es engaosamente simple. Las opciones del polmero y la concentracin a utilizar son la etapa crucial en el diseo. Existe una desconcertante variedad de polmeros disponibles. Son necesarias prueba de laboratorio cuidadosas. Incluso despus de que, el resultado del laboratorio debe estar relacionada con el campo. El objetivo en inyecciones polmero es reducir la movilidad del agua de inyeccin. Este es el resultado de un aumento en la viscosidad aparente de agua y una disminucin permanente de la permeabilidad relativa al agua. Los polmeros no disminuyen la saturacin de petrleo residual, pero s aumenta la recuperacin de petrleo como resultado del recobro mejorado,

siendo una funcin de relacin de movilidad. Las largas cadenas de polmero puede disminuir la movilidad del agua por un factor (factor de resistencia) de 10 o ms, mucho ms que una medida de viscosidad solucin de polmero se indican. El resultado global es una reduccin en la relacin de movilidad, lo que conduce a un aumento en la recuperacin de petrleo. Son muchos los factores que complican afectar la recuperacin de petrleo en polmeros. La degradacin del polmero debido a la alta salinidad intersticial agua, la temperatura, el envejecimiento del polmero, la formacin de gel de polmero, altas tasas de cizallamiento, etc, son factores importantes. El punto en la vida de una inyeccin de agua en que se inicia la inyeccin de polmero es importante tambin (antes es mejor). La inyeccin de polimeros ha proporcionado recuperaciones incrementales de petrleo del orden del 5%. Aunque en pruebas de laboratorio no se pueden incrementar hasta presentarlas, tales ensayos son tiles para la deteccin de varios tipos de polmeros para un yacimiento dado. Los polmeros muestran ser pseudoplstico, es decir, el comportamiento, shearthinning. La presencia de electrolitos (sales) y cationes divalentes (calcio y magnesio), en mayor medida que los cationes monovalentes (sodio), en el agua de formacin tambin conducen a una reduccin en la viscosidad de soluciones de polmero. Esto es en parte debido a las largas cadenas, de modo que las molculas adoptan una forma casi esfrica. Los polisacridos son ms resistentes a este respecto, pero requieren cuidadosos filtrados y la adicin de bactericidas tales como formaldehdo (20-100 ppm). Los taponamientos de pozos pueden ocurrir debido a los desechos celulares o a la reticulacin de las molculas. Muy pocos proyectos de campos

han utilizado biopolmeros tales como hidrosulfito de sodio, se puede aadir a una solucin de polmero. Pero puede tener el efecto contrario si hay oxgeno libre presente. La rdida de polmero a la formacin puede ocurrir por adsorcin y entrampamiento mecnico. Las pruebas de laboratorio tienden a dar valores ms altos de adsorcin que los observados en el campo. La adsorcin tiende a aumentar con la salinidad, alto contenido de arcilla y la falta de consolidacin. Inyecciones de polmero han tenido ms xito para aceites moderadamente viscosos, en el intervalo de 5 a 200 mPa.s. La permeabilidad del yacimiento debe ser superior a 20 md, y la temperatura no debe ser

superior a 80 C. Si una capa de gas o una zona de agua inferior podra haber una canalizacin de los polmeros, el polmero puede ser ineficaz en una inyeccin de agua madura, en vista de la saturacin de petrleo mvil bajo.. La principal ventaja de los polmeros es la capacidad de mejorar el perfil de inyeccin vertical, o conformidad, porque el polmero inyectado tender a aumentar la resistencia al flujo de agua en las capas menos barrido. Otro papel importante de los polmeros se conduce como agente para el control de la movilidad, como en la inyeccin micelar. En general, las inyecciones de polmeros tienen una buena oportunidad de xito en los aceites moderadamente viscosos, si la recuperacin incremental esperada bajo es econmica.

sin mojabilidad residual

mojabilidad residual

Figura 3. Saturacin de petrleo residual como una funcin de un nmero de capilares [6].

DESPLAZAMIENTO MISCIBLE El desplazamiento miscible o inundacin con solvente, consiste en inyectar un agente desplazante tal como un solvente que es completamente miscible con el petrleo in-situ. En consecuencia, la tensin interfacial (IFT) entre los dos se reduce a cero (no existe una interfase), el numero de capilares es infinito y el desplazamiento de petrleo se asegura en un 100% en los poros que son barridos por el agente desplazante, si la razn de movilidad es favorable (solvente mas viscoso que el petrleo). En condiciones ideales, el fluido desplazante y el petrleo se mezclan en una banda ancha que se expande a medida que se mueve en el medio poroso (llamada zona de mezcla o zona de transicin), el cual desplaza todo el petrleo que esta delante como un pistn (es decir que cada nuevo fluido debe empujar el fluido que lo antecede). El fluido desplazante debe ser un solvente de hidrocarburo tal como el propano o un gas de alta presin el cual logra la miscibilidad despus de varios contactos con el petrleo insitu. Puede incluso ser un alcohol que es miscible con ambos petrleo y agua, as, logra el verdadero desplazamiento piston-like de ambos petrleo y agua. El dixido de carbono y nitrgeno pueden servir como agente desplazante miscible bajo condiciones adecuadas (alta presin de operacin, alta gravedad API del crudo). Solucin micelar o micro-emulsiones puede actuar como un fluido tipo miscible en el que el aceite no es desplazado completamente. Lo mismo sucede para determinados alcoholes. El desplazamiento miscible puede ser del tipo de primer contacto como el de un hidrocarburo con otro ya que los dos son miscibles en todas las proporciones. El desplazamiento de un crudo liviano por propano o GLP puede estar en

esta categora. Por otra parte el desplazamiento de un aceite por un gas de alta presin que usualmente del tipo de mltiple contacto, la miscibilidad entre los dos se logra despus de varios contactos y el correspondiente equilibrio de fases. Un diagrama ternario de equilibrio de fases es usado para determinar si y despus de muchos contactos, la miscibilidad seria lograda a la presin de operacin. Los diferentes tipos de procesos de miscibilidad son los siguientes Proceso de Slug Miscible En este caso, el propano o GLP slug (babosa, para indicar que se mueve lentamente como un bloque), (cerca del 5% del volumen poroso es hidrocarburo; HCPV) es usado e empujado por gas pobre, el gas natural o metano; los gases de combustin tambin son utilizados. Este tiene el efecto de mejorar la relacin de movilidad en la interfase gas-slug; el gas pobre es menos viscosidad, en efecto, acta como un fluido viscoso. Esto es usado en otros procesos de miscibilidad. El slug ser lquido si la temperatura del yacimiento esta por debajo de la temperatura crtica (97C en el caso del propano). La presin debe ser tal que garantice la miscibilidad en el borde frontal del slug y el aceite in-situ, as como entre el borde de salida y el gas desplazado, de otra manera no podra ser logrado el desplazamiento miscible. Este ltimo requisito gobernara la presin de operacin, la cual seria de 7 a 9 MPa. Esta claro que si la formacin no es suficientemente profunda (superior a 500m), ocurrira un fracturamiento. Gas Enriquecido O Condensado Empuje por Gas

En este caso, un slug (10-20% HCPV) de gas enriquecido con etano o fracciones de hexano (mezcla de propano-metano; gas de separador) es usado, cuando el empuje por gas seco y agua

en del modo WAG. Estas fracciones son en gran parte transferida al crudo cercano al punto de inyeccin, mientras el gas pobre se mueve. Eventualmente, la zona de miscibilidad esta formada entre el gas inyectado y el crudo del yacimiento desplazando el aceite por delante. La presin de operacin para este proceso debera ser tan alta donde para un slug de propano, estara en el rango de 10 a 20 MPa. Empuje por Gas Disuelto Este es un proceso de mltiple contacto, empleando gas pobre (metano). En este caso, el etano o fracciones de hexano son transferidos desde el aceite al gas hasta lograr la miscibilidad. La presin de operacin en este caso es muy alta, por encima de 20 MPa. Los gases de combustin o nitrgeno deben ser sustituidos por gas pobre, con un incremento en la presin requerida cerca de 30 MPa. La presin del proceso, el punto de miscibilidad y otros parmetros pueden ser determinados con precisin. Evaluacin General Los procesos anteriores de desplazamiento miscible deberan ser usados para aceites de 35 45 API, con viscosidades de 4 10 MPa.s. La permeabilidad de la formacin debera ser baja, 50 md o menos, y de espesor pequeo. Esto es para minimizar la segregacin de gravedad al aceite y gas inyectado. Un problema inherente en todos los procesos miscibles es el de digitacin viscosa (viscous fingering) de el material menos viscoso, causando disipacin slug de una forma u otra. La inyeccin Updip y la produccin downdip tenderan a reducir estos problemas. Cientos de inyecciones miscible se han llevado a cabo, pero muy pocos han tenido xito debido a los problemas antes mencionados. Otros

problemas estn relacionados con la geologa (heterogeneidad del yacimiento) y la disponibilidad de materiales adecuados. Desplazamiento miscibles ha tenido mucho xito en yacimientos de tipo de arrecife en Alberta con el desplazamiento downward del aceite. Tales mecanismos de gravedad estabilizada puede recuperar hasta un 90% de el aceite in situ [8]. INYECCIN DE DIOXIDO DE CARBONO El dixido de carbono en el estado lquido (temperatura critica es de 31 C, presin de 7.4 MPa) es un agente de recuperacin de aceite bastante singular. Debido a la baja temperatura crtica, est por lo general en un estado gaseoso cuando se utiliza para la recuperacin de petrleo. Desplazamiento miscible con dixido de carbono es similar al mecanismo de gas de vaporizacin (vaporizing gas drive), pero en este caso un rango ms amplio de fracciones, de etano a C30, son extradas. Como resultado, el proceso de inyeccin de dixido de carbono es aplicable a un rango amplio de yacimientos a presiones de miscibilidad mas basas que los de vaporizing gas drive. La presin de miscibilidad mnima (MMP) es usualmente determinada por una prueba de tubo delgado (Slim tuve test) [2]. Las correlaciones como las de Holm y Josendal [9] tambin son tiles para la estimacin de la MMP. El dixido de carbono disminuye la viscosidad del aceite (un efecto que es importante en los aceites pesados) y causa inflamacin del aceite, pero el principal mecanismo en el caso de los aceites ligeros es el desplazamiento miscible. Muchos esquemas de inyeccin se han propuesto para el proceso de dixido de carbono. A menos que la permeabilidad del yacimiento al agua se demasiado bajo, un esquema deseable consistira en la inyeccin de aproximadamente 5% HCPV slug, la inyeccin

de dixido de carbono en el modo de WAG, hasta que alrededor del 20% de dixido de carbono sea inyectado. La inyeccin de dixido de carbono se debe utilizar en yacimientos de aceite moderadamente livianos a livianos (gravedad API > 25, profundidad suficiente para contener la MMP. Si es realizable, puede ser mejor eleccin que otros mtodos miscibles in vista de vista de su mayor viscosidad y mayor densidad que el metano, por ejemplo. Cabe sealar que el dixido de carbono es soluble en agua, lo que conduce a una cierta prdida, y las disoluciones cidas puede causar graves problemas de corrosin. Casi 50 inyecciones de dixido de carbono se han llevado a cabo. Algunos de ellos han sido xitos econmicos. El estado de muchas inyecciones sigue siendo poco clara. Se puede decir que el proceso es intrnsecamente atractivo, pero requiere una cuidadosa ingeniera. INYECCIN MICELAR Las micelas o microemulsiones inundadas es complejo, pero es un mtodo de recobro terciario bastante prometedor para aceites livianos. Ha sido extensamente probado en los laboratorios y muchas pruebas exitosas en campo han sido conducidas. Una reciente revisin hecha por Thomas y Farouq Ali. Las inundaciones de micelas consiste en la inyeccin de una solucin barrera micelar (cerca del 5% PV), seguido por una solucin barrera de polmero (buffer, del orden del 50% PV) el cual es accionado por inundacin de agua. A menudo una pre-limpieza es inyectada por delante del buffer micelar a condiciones de la roca. La solucin micelar usada es el elemento clave en el proceso. Esto consiste en

agua, un hidrocarburo adecuado y 10-15% de surfactantes, unidos con una pequea cantidad de sal y una cantidad adecuada de alcohol. Este ltimo da la posibilidad del control de la viscosidad y el comportamiento de fase. La solucin micelar as preparada es probada por la interaccin de fases con el yacimiento de aceites y salmueras, tambin en ncleos inundados. Bajo condiciones optimas una solucin micelar (menos mviles que el aceite y agua in-place) podra desplazar aceite y agua de una manera miscible en el que el desplazamiento es similar a la solucin mutua de alcohol, solo que mas eficiente. El buffer de polmero, menos mvil que la barrera que retrasa la dilucin de la barrera accionada por agua, esto es una importante parte del proceso. El diseo de la inundacin de micela requiere un gran acuerdo del background de trabajo, pero una vez que un adecuado sistema amortiguador de barrera sea diseado, el proceso puede ser muy eficiente. Uno de los ndices de rendimiento es el Oil recovery to slug ratio. En el campo, estos tienen unos valores superiores de 3.0. Las inundaciones de micelas normalmente podran ser consideradas para aceites livianos (viscosidades menores que 20 mPa.s), los cuales han sido previamente inundados por agua (baja salinidad). La presin del yacimiento no es crtica, basado en el trabajo del autor, pero la temperatura no debera ser muy alta debido a la degradacin micelas/polmeros. El principal impedimento en el desarrollo de las micelas puede ser el costo de los materiales y los pozos, debido a que los pequeos espacios del pozo estn siendo utilizados, como resultado, el proceso de inundamiento micelar ha sido exitoso en yacimientos depletados y superficiales de Pennsylvania y Illinois donde los crudos generalmente son de alto precio y los materiales son relativamente costosos. El proceso de

inundamiento micelar es el nico mtodo de recobro que ha mostrado ser efectivo para recuperar aceite de yacimientos de aceites livianos regados. INYECCION DE VAPOR La Tabla 1 muestra que el 60% de todos los EOR para produccin de aceite en USA, se usa la inyeccin de vapor. En Canad, si bien miscible floods resulta ser el proceso ms exitoso, la inyeccin de vapor representa casi toda la produccin para el caso de arenas bituminosas. A diferencia de los mtodos no trmicos discutidos previamente, tanto la inyeccin de vapor como la inyeccin de agua caliente corresponden a los mtodos de recobro trmicos, tambin agregando por supuesto la combustin in situ, siendo el primer proceso destinado para crudos pesados en arenas bituminosas (gravedad alrededor de los 10 a los 20 API!). Por otro lado, el steamflooding ha sido un proceso exitoso en un gran nmero de yacimientos que producen crudos livianos; la combustin in situ parece trabajar mejor para crudos moderadamente pesados. Estimulacin Cclica de Vapor (CSS) De los EOR, este es el mtodo ms exitoso y es usualmente la primera etapa en el desarrollo de la inyeccin de vapor. En Canad, este es el nico mtodo de recobro eficiente en el presente para la produccin de arenas bituminosas. La estimulacin cclica de vapor (CSS) consiste bsicamente en una simple operacin de pozo, aunque antes (si ocurre fracturamiento) o despus, la comunicacin de los pozos desarrollados en el proceso llegan a ser muy complejos. El vapor es inyectado en el pozo a una alta tasa (200 m3/dia de agua equivalente

en COLD LAKE) por un corto tiempo (un mes), siguiendo con el cierre del pozo por pocos das por la distribucin de calor. Despus de esto se permite que el pozo de lugar al flujo, donde luego es bombeado. La tasa de aceite incrementa rpidamente a un valor alto, y permanece en un nivel econmico por un largo periodo (10 m3/dia en promedio por 6 meses). Cuando la tasa se llega a tornar antieconmica, o si el aceite se llega a tornar algo frio de lo normal (viscoso), todo el proceso ser repetido. En principio, el mecanismo de CSS es simple: el vapor inyectado en gran parte pasa por el aceite que se encuentra alrededor del wellbore, calentndolo en el proceso. Cuando el pozo es puesto en produccin, el aceite movilizado fluye dentro del wellbore, desplazado por la presin del yacimiento, gravedad, compactacin u otras fuerzas. En COLD LAKE, la inyeccin de vapor es efectuada usualmente bajo presiones de fracturas y el proceso se torna mucho ms complicado, con la comunicacin entre pozos entrando en juego tempranamente. Es claro que el CSS y otros mtodos trmicos la intencin es para mejorar la relacin de movilidad M reduciendo en gran medida la viscosidad del fluido. La estimulacin cclica de vapor tiene probabilidades de xito en crudos altamente pesados contenidos en un yacimiento con buenos mecanismos de empuje. Generalmente, el rendimiento (relacin vapor-aceite, OSR, siendo m3 de aceite producido por m3 de vapor inyectado) disminuye mas y mas a medida que los ciclos son llevados a cabo. Esto no se da de esa manera si el fracturamiento ocurre. El recobro de aceite es usualmente pequeo, ya que solo una porcin pequea de la formacin es afectada. En COLD LAKE, est acerca del 20% para los espaciamientos ms pequeos del pozo (menor a 2 ha/pozo). Los espesores de la formacin superiores a 10 m y profundidades

menores de 1000 m son deseables, pero se pueden dar algunas excepciones. La zona geolgica cerca al wellbore es extremadamente importante en CSS. El fondo de la capa de gas y agua es deseable pero sus caractersticas de redencin pueden estar presentes. Steamflooding Steamflooding, al igual que el waterflooding, es un patrn de empuje y desplazamiento, con matrices de inyeccin y produccin de pozos. En este caso, el rendimiento depende fuertemente del tamao del patrn, ya que la prdida de calor de las rocas circundantes puede consumir una larga proporcin del calor de la inyeccin. El vapor es continuamente inyectado dentro del inyector, resultando en la formacin de una zona de vapor, que avanza en una rata que decrece constantemente. El vapor reemplazado por gravedad puede ser un problema. El vapor reduce la saturacin de aceite dentro de la zona de vapor para muy bajos valores, del orden del 10%. El aceite es transportado por el vapor destilado tambin, el cual es el principal mecanismo para los aceites livianos de steamflooding. Cuando ocurre el avance del vapor, la rata de inyeccin de vapor se reduce a una vlvula que es suficiente para ministrar la prdida de calor. Otras medidas pueden incluso apagar los intervalos del vapor productor, re completamiento de los pozos e incluso la perforacin de revestimiento. En un tiempo ms tarde (a una inyeccin acerca del medio milln de KJ/m3 de roca). El vapor es discontinuo y ya sea que el agua caliente es inyectada o los inyectores son cerrados mientras que en los productores se mantiene abierto continuamente. Hay tambin otras opciones para la operacin avanzada de steamfloods.

Steamflooding es factible si el aceite en sitio tiene suficiente movilidad la viscosidad del aceite debera ser menor que 1000 mPa.s y su permeabilidad debera estar en el orden de un darcy. Se debera tener un espesor mnimo de formacin de 10 m, y una profundidad menor de los 1000 m. Esto debera notar que el steamflooding ms eficiente se da en california e indonesia, donde se tienen unas profundidades y espesores ms pequeos que los requeridos. La presin de formacin debera ser baja para permitir que la inyeccin de vapor se d a una presin relativamente baja. Las presiones bajas de operacin son requeridas por varias razones. La formacin geolgica juega un valor importante en el proceso de steamflooding. El fondo de la capa de gas o de agua pueden ser no requeridas. Hay ejemplos (piece river), donde una zona lmite alta de agua fue usada para aprovechar el calor de la formacin. El frente de vapor puede tomar muchas formas dependiendo de las condiciones del yacimiento. El recobro de aceite en un proceso de steamflooding puede ser alto (50% la mayora de los casos) pero la relacin vapor-aceite es ms bajo que en el CSS por la alta prdida de calor. LA COMBUSTIN IN SITU La combustin in situ, o fireflooding, es un proceso nico, porque una parte (aproximadamente 10%) del aceite en el lugar se oxida para generar calor. Como tal, el proceso tiene una alta eficiencia trmica. Aire (o aire enriquecido en oxgeno, o incluso oxgeno puro) debe ser inyectado para oxidar el aceite. Como resultado, los grandes volmenes de gas de combustin se producen causando problemas mecnicos tales como restriccin de flujo as como depsito de aceite debido a la alta saturacin de gas.

En cuanto al proceso de combustin se refiere, se genera calor dentro de una zona de combustin muy estrecha a una temperatura elevada (alrededor de 600 C). Directamente delante de la zona de combustin se produce el cracking del aceite , lo que conduce a la deposicin de una fraccin pesada (coque) que se quema para mantener la combustin. La zona de combustin efectivamente acta como un pistn y debe quemar o desplazar todo por delante antes de que pueda avanzar. Es evidente que el aceite cerca de los productores est a la temperatura inicial durante un tiempo largo y por lo tanto debe ser suficientemente mvil para ser producido. Generalmente hay anulacin severa de gravedad sobre la zona de combustin y, como resultado, es ms casi horizontal que vertical. Una vez que se produzca la penetracin en un productor, las temperaturas aumentan abruptamente y el funcionamiento se vuelve difcil y costoso. Al mismo tiempo, sin embargo. La viscosidad del aceite es muy baja por lo que las tasas de produccin de petrleo tambin estn en su punto mximo. El enfriamiento de los productores puede ser necesaria. Corrosin, un problema de la combustin in situ, se hace cada vez ms grave. Cuando se usa enriquecimiento de oxgeno, el oxgeno avance prematuramente y es un problema comn. Un avance importante en la combustin in situ es la inyeccin de agua con el aire (combustin hmeda). El agua ayuda a transportar el calor acumulado en las aguas abajo de las arenas quemadas y por lo tanto aumenta la eficiencia trmica del proceso. Ms de cien pozos firefloods se han llevado a cabo con resultados positivos, evidentemente son relativamente pocos.

Recuperacin de aceite tiene un promedio de 50% y la relacin de aire-aceite (AOR, definida como Sm3 de aire necesaria para producir una Sm3 de petrleo) ha variado desde 1000 a 3000, los valores ms bajos de ser las tpicas de combustin hmeda. OTROS MTODOS DE RECUPERACIN Aparte de lo anterior, muchos otros mtodos de recuperacin de aceite se han propuestos. Entre ellos cabe destacar las inyecciones de surfactante y la inyeccin alcalina y sus muchas variaciones, en particular, las combinaciones con las inyecciones de polmeros. Algunas de las primeras investigaciones se realizaron sobre las inyecciones de surfactante, lo que se buscaba era reducir la tensin interfacial entre el aceite y el agua y disminuir la saturacin de petrleo residual. Durante aos, se han logrado muchos avances, sobre todo el uso de sulfonatos de petrleo como tensoactivoss. Estos son ms eficaces que los tensoactivos convencionales y menos susceptible a la adsorcin en la superficie de la roca y las interacciones con los minerales, el taln de Aquiles de todos los procesos de inyeccin de qumicos. Otra categora importante de los mtodos de inyeccin de qumicos es la inyeccin de alcalinos. En este caso, un lcali adecuado (generalmente hidrxido de sodio o soda custica) inyectado en una solucin acuosa diluida la cual reacciona con los compuestos cidos del aceite in situ. Estos tensoactivos conducen a una reduccin en la tensin interfacial y tambin en las emulsiones formadas, resultando una ayuda en la mejora de la relacin de movilidad de diversas maneras. Una exposicin concisa del proceso ha sido dada por Johnson.

Uno de los problemas con inyeccin de alcalinos es el consumo de la sustancia qumica (custica) por la roca, que ocurre debido a una serie de mecanismos, incluyendo las reacciones de arcilla. Adems, los estudios para la tensin interfacial utilizando soda caustica que las concentraciones considerables (con frecuencia se aproxima a 1%) son necesarios para efectuar una reduccin significativa en la tensin interfacial. Combinaciones de polmeros y surfactantes tambin se han probado. En la inyeccin de soda caustica, como el producto qumico debe reaccionar con el aceite, su patrn de flujo es importante. Tambin se debe considerar dilucin de la solucin inyectada por el agua de formacin, as como sales en el efecto de la tensin interfacial. Inyecciones de custica han tenido un xito limitado en el campo. Tal inyeccin deben ser considerados para un petrleo dado, si el ndice de acidez de 0,5 mg KOH / g de crudo, o mayor. El petrleo pesado parece ser ms adecuados para este proceso. Muchos mtodos no trmicos de recuperacin del petrleo se han probado para la recuperacin de petrleo pesado. Una extensa revisin de estos fue dada recientemente por Selby, Alikan y Farouq Ali (12). Pocas pruebas de campo han sido un xito por las razones indicadas all. Inyeccin de dixido de carbono Inmiscible parece prometedora para los aceites moderadamente pesados. RESUMEN Y CONCLUSIONES Numerosos metodos de EOR han sido propuestos y varios de estos han sido discutido en detalle. Sientos de prubas de pozo han sido realizadas, pero pocas han sido exitosas. Muchos metodos de EOR, especialmente inyecciones quimicas, dan resultados en el laboratorio pero fallan en campo, esto es debido

a la incapacidad para llevar a cabo los experimentos a escala en estas u otras sircustancias. Simuladores numericos de muchos de estos procesos estan todava en las primeras etapas de desarrollo, practicamente debido a que los procesos mecanicos no han sido completamente entendidos. Mucho se puede aprender de fallas economicas y/o tecnicas de campos, pero muchos de estos no son publicados. Criterios de selesccion pueden proporcionar alguna orientacional momento de elegir, pero recordando que el xito de los campos es el objetivo, la eleccion es muy estrecha. Ademas, informaciones geologicas y mineralogicas pueden dar otros criterios sin sentidos. En EOR esto no ha sido sustituido por la experiencia, tratar de interpretar el proceso en terminos de el radio de mobilidad y capilaridad. Observando los metodos de EOR que han diso exitosos comenricalmente, estos pueden decir que la inyeccion de vapor tiene una gran oportunidad de xito, el desplazamiento miscible puede ser exitoso bajo condiciones especiales y la inundacion de dioxido de carbono es todava un interrogante, aunque este tiene potencial. La combustion in situ a perdido mucho de su antiguo atractivo, pero la combustion humeda puede trabajar donde el vapor no puede ser aplicable. Lo mismo se cumple para el proceso con dioxido de carbon inmiscible, la inundacion de micellar a sido provada en los campos, pero sigue siendo compleja y un proceso de altos costos. De los metodos quimicos restantes, inundacion con polimeros pueden incrementar moderadamente la produccion de aceite. Inundaciones de alkalinos o surfactates tienes gran potencial de investigacion pero con un gran riesgo en los procesos de campo. Todos los metodos de EOR tienes poco margen operacional bajo las mejores circustancias.

Considerando que dos o tres campos completamente desarrolados que no se a recuperado aceite, valen la pena estudios a largo plazo de los metodos de EOR en pruebas de campo.