Contaminacin Ambiental PRINCIPIOS DEL TRANSPORTE Y DISPERSIN

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El transporte y dispersin de contaminantes del aire ambiental estn influenciados por complejos factores. Las variaciones globales y regionales del clima y las condiciones topogrficas locales afectan el transporte y dispersin de los contaminantes. En una escala mundial, las variaciones del clima influyen sobre el movimiento de los contaminantes. Por ejemplo, la direccin predominante de los vientos en Centroamrica y norte de Sudamrica es de este a oeste y en Norteamrica y sur de Sudamrica es de oeste a este. En un nivel ms local, los principales factores del transporte y dispersin son el viento y la estabilidad. La dispersin de contaminantes de una fuente depende de la cantidad de turbulencia en la atmsfera cercana. La turbulencia puede ser creada por el movimiento horizontal y vertical de la atmsfera. El movimiento horizontal es lo que comnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar en gran medida la concentracin de contaminantes en un rea. Mientras mayor sea la velocidad del viento, menor ser la concentracin de contaminantes. El viento diluye y dispersa rpidamente los contaminantes en el rea circundante. El viento es causado por las diferencias en la presin atmosfrica. La presin es el peso de la atmsfera en un punto dado. La altura y temperatura de una columna de aire determinan el peso atmosfrico. Debido a que el aire fro pesa ms que el caliente, la masa de alta presin est constituida de aire fro y pesado. Por el contrario, una masa de baja presin de aire est formada por aire ms caliente y liviano. Las diferencias de presin hacen que el aire se mueva de las reas de alta presin a las de baja presin, lo que da lugar al viento. El movimiento vertical de la atmsfera tambin afecta el transporte y dispersin de los contaminantes del aire. Cuando los meteorlogos hablan sobre la estabilidad atmosfrica hacen referencia al movimiento vertical. Las condiciones atmosfricas inestables producen la mezcla vertical. Generalmente, durante el da el aire cerca de la superficie de la tierra es ms caliente y liviano que el aire en la atmsfera superior debido a la absorcin de la energa solar. El aire caliente y liviano de la superficie sube y se mezcla con el aire fro y pesado de la atmsfera superior que tiende a bajar. Este movimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa el aire contaminado.

Pedro Snchez Cortez

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Generalmente, cuando el aire ms caliente est por encima del aire fro se presentan condiciones atmosfricas estables, de ese modo se inhibe la mezcla vertical. Esta condicin se denomina inversin trmica. Cuando hay una ligera mezcla vertical o no hay mezcla, los contaminantes permanecen en la zona baja y tienden a aparecer en concentraciones mayores. Factores meteorolgicos bsicos que afectan la concentracin de contaminantes en el aire ambiental son: radiacin solar precipitacin humedad. El Viento Es el movimiento horizontal lo que comnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar en gran medida la concentracin de contaminantes en un rea. Mientras mayor sea la velocidad del viento, menor ser la concentracin de contaminantes. El viento diluye y dispersa rpidamente los contaminantes en el rea circundante. El viento es causado por las diferencias en la presin atmosfrica. La presin es el peso de la atmsfera en un punto dado. La altura y temperatura de una columna de aire determinan el peso atmosfrico. Debido a que el aire fro pesa ms que el caliente, la masa de alta presin est constituida de aire fro. Por el contrario, una masa de baja presin de aire est formada por aire ms caliente y liviano. Las diferencias de presin hacen que el aire se mueva de las reas de alta presin a las de baja presin, lo que da lugar al viento. La Estabilidad Atmosfrica El movimiento vertical es conocida como estabilidad atmosfrica, tambin afecta el transporte y dispersin de los contaminantes del aire. Las condiciones atmosfricas inestables producen la mezcla vertical. Generalmente, el aire cerca de la superficie de la tierra es ms caliente en el da debido a la absorcin de la energa solar. Luego, el aire ms caliente y liviano de la superficie sube y se mezcla con el aire ms fro y pesado de la atmsfera superior. Este movimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa el aire contaminado. Generalmente, cuando el aire ms caliente est por encima del aire fro se presentan condiciones atmosfricas estables, de ese modo se inhibe la mezcla vertical. Esta condicin se denomina inversin trmica. Cuando hay una ligera

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mezcla vertical o no hay mezcla, los contaminantes permanecen en la zona baja y tienden a aparecer en concentraciones mayores. La Radiacin Solar Influyen en la formacin de ozono, ya que permiten la reaccin de vapores orgnicos con los xidos de nitrgeno. La Precipitacin Permite un efecto beneficioso, por que lava las partculas contaminantes del aire y ayuda a minimizar las partculas provenientes de actividades como la construccin y algunos procesos industriales. La Topografa Las grandes ciudades rodeadas de una topografa compleja como, valles o cadenas montaosas a menudo experimentan altas concentraciones de contaminantes del aire. Por ejemplo, las ciudades de Los ngeles y Mxico estn ubicadas en cuencas rodeadas por montaas y experimentan altos niveles de contaminacin. Debido a los factores que determinan el transporte y dispersin de los contaminantes, la contaminacin del aire producida en una regin puede tener efectos adversos sobre los lagos y bosques de otra regin. Las grandes ciudades rodeadas de una topografa compleja, como valles o cadenas montaosas, a menudo experimentan altas concentraciones de contaminantes del aire. Si bien poco puede hacerse para controlar las fuerzas naturales que crean estos problemas, existen tcnicas que ayudan a dispersar los contaminantes. La manera ms comn de dispersar los contaminantes del aire es a travs de una chimenea. LA CHIMENEA COMO MEDIO DE DISPERSIN DEL AIRE Se disean teniendo en cuenta a la comunidad circundante. Mientras ms alta sea la chimenea mayor ser la probabilidad de que los contaminantes se dispersen y diluyan antes de afectar a las poblaciones vecinas. A la emanacin visible de una chimenea se le llama pluma. La altura de pluma est determinada por la velocidad y empuje de los gases que salen por la chimenea. A menudo se aade calor a los gases para aumentar la altura de la pluma. Las fuerzas del interior de la chimenea hacen que la pluma tenga velocidad vertical. Los contaminantes emitidos por las chimeneas pueden transportarse a largas distancias. En general, la concentracin de contaminantes disminuye a medida que se alejan del punto de descarga y son dispersados por el viento y otras fuerzas naturales.

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MODELOS DE DISPERSIN Los modelos de dispersin, son mtodos para calcular la concentracin de contaminantes a nivel del suelo y a diversas distancias de la fuente. En la elaboracin de modelos se usan representaciones matemticas de los factores que afectan la dispersin de contaminantes. Las computadoras, mediante modelos, facilitan la representacin de los complejos sistemas que determinan el transporte y dispersin de los contaminantes del aire. Cuando se hace un modelo del transporte y dispersin de contaminantes del aire se recopila informacin especfica de un punto de emisin. Esta informacin incluye la ubicacin del punto de emisin (longitud y latitud), la cantidad y tipo de los contaminantes emitidos, condiciones del gas de la chimenea, altura de la chimenea y factores meteorolgicos tales como la velocidad del viento, perfil de la temperatura ambiental y presin atmosfrica. Los cientficos usan estos datos como insumo del modelo de computacin y para predecir cmo los contaminantes se dispersarn en la atmsfera. Los niveles de concentracin pueden calcularse para diversas distancias y direccin de la chimenea.

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