Ensayo Sobre Raza y Cultura de Claude Levi Strauss

Claude Lvi-Strauss, Raza y cultura, Altaya, Madrid, 1999. Fernando N., UAEM.

Claude Levi Strauss, fue un antroplogo y cientfico social, y una figura importantsima e influyente en el pensamiento del siglo XX. Pero tambin fue un hombre que en su juventud se vio duramente afectado por los estragos causados por la primera guerra mundial lo que le marco en su posterior pensamiento. As pues estaba firmemente convencido que los cambios sociales que deban de acontecer deberan surgir por medio de una revolucin pacfica. Apelo a que las divergencias existentes entre los diferentes pueblos del mundo deban de ser reguladas por un organismo de presencia internacional, que lograra evitar conflictos armados futuros. Resulta natural que al surgir la UNESCO en el ao de 1949, invitaran a Lvi-Strauss a trabajar para el organismo. Son estos los

argumentos que la UNESCO utilizo para solicitarle redactara un texto pertinente para refutar la idea del racismo que en ese momento ensordeca a Europa tanto en ordenes, polticos, biolgicos y antropolgicos. La necesidad de la UNESCO era clara. Reunificar el ideal de unidad humana y de igualdad de personas que haba sido desdeado por el nazismo alemn, que precisamente apelaba a argumentos biolgicos y antropolgicos con los que pretendan demostrar la superioridad racial aria sobre todas las dems. As pues Lvi-Strauss en un primer momento en 1952 escribe raza e historia, analiz el

fenmeno del racismo, como fenmeno cultural y no solamente desde el aspecto biolgico, como lo vena haciendo la UNESCO. Dicho lo anterior, Lvi-Strauss fue la voz autorizada en el estudio de la

antropologa. Esto y el peso especfico que su nombre conlleva en el tema, son entonces las razones que animaron a la UNESCO de encargar de tan aventurada y polmica empresa, a Claude Lvi-Strauss. Ahora bien, el estudio tema del racismo, como el propio Strauss seala no es nuevo sin embargo aun resulta polmico abordarlo, es necesario entonces luchar contra el pero desde una perspectiva diferente, ahora no con los argumentos cientficos y genticos que nos hablan de una igualdad entre las razas. Tal como ya lo haba trabajado la misma UNESCO con antelacin, si no que precisamente esas razas diferentes de alguno u otro modo han hecho su trabajo para el progreso de la humanidad. Pero es aqu donde radica el punto importante, el comprar unas razas con otras. Al momento de hacer su inventario de culturas Lvi-Strauss se encuentra con que todas las culturas no difieren entre ellas de la misma manera, ni en el mismo Plano1. Sin embargo tenemos una mana muy occidental de compararlo todo y a todos en parmetros de nosotros mismos. Que si los rabes son crueles con las mujeres, que si los africanos tienes costumbres bastante rudimentarias, que si tal o cual pas es retrograda. Estas comparaciones resultan complicadas y estriles si entendemos que ni los rabes ni los africanos, existen bajo las mismas condiciones que nosotros. Ya sean razones naturales, y geogrficas, o aspectos
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Claude Lvi-Strauss, Raza y cultura, Altaya, Madrid, 1999

meramente culturales. Pero es mas aventurado aun pretender comparar una cultura, del siglo XXI como la mexicana, con una cultura del siglo V a. de c. como la griega. Y es que si convenimos que absolutamente nada es esttico, al menos en el aspecto de las costumbres, de las culturas, de las creaciones humanas; no podemos pretender que un griego del siglo V no tenga esclavos a su mando, no podemos pedirle a un inquisidor que no pase por la hoguera a un hereje. Y es que el juzgar culturas, diferentes, pero sobre todo pasadas, mediante un sistema de valores distinto en un tiempo distinto, resulta en un absurdo, y un absurdo

bastante narcisista al pensar que nuestros valores, nuestros juicios, y nuestra cultura son LA cultura que proveer de progreso al mundo, y que las dems debiesen aprender de lo nuestro. Lvi-Strauss nos pedir ser menos pasionales en nuestro orgullo nacional, y que pensemos en que cada cultura tiene, sus porque, sus valores sus pasos para llegar a un desarrollo que de ninguna manera va a ser el nuestro, y que es algo que no pretenden. Los Turcos no pretender ser como los Mexicanos, y los Mexicanos no pretenden ser como los Egipcios. Y lo que pasa es que este querer ensear cmo se hacen las cosas a otras civilizaciones, verlos como los salvajes que necesitan ser adoctrinados es un prejuicio completamente etnocentrista, el etnocentrismo es el vicio que el antroplogo, y que nosotros tambin debemos sortear para calificar a las otras civilizaciones desde nuestros parmetros. Y no al menos hacer el intento, de

observarlos desde los suyos, desde dentro de ellos mediante tcnicas etnogrficas de campo, vaya. Pero Lvi-Strauss propone un mtodo para no juzgar a determinada cultura de cmo l llama inerte o estacionaria. Como el hecho de pensar si es simple ignorancia de esa cultura, le ignoramos, tenemos poca informacin sobre ella. Y el origen de ese desinters se debe a que no nos parecemos. Pero como el propio Lvi-Strauss comprende, se debe aceptar que todas las culturas tienen cierto grado de sociedades acumulativas (como la occidental) y de estticas. De este modo nos veramos en la necesidad de aceptar que no existe una sociedad ms avanzada que otra, cada sociedad resuelve sus problemas muy a su manera. sea, ser en parte acumulativa y en parte estacionaria. Y es que damos por sentado que la gran, civilizacin, el progreso, la evolucin; se encuentra en la cultura occidental, y dicho sea de paso, es nuestra. Occidente es el modelo del progreso, de la civilidad, de la modernidad. E inevitablemente es cuando caemos en pensar en todo lo dems fuera de occidente, como lo bajo, lo menos. Caso de oriente, al que le consideramos extrao, extico, diferente, incivilizado. La ciencia moderna como dira Heidegger, no debera ser considerada mejor que el experimento griego, o el estudio de la poca medieval, ya que estos tenan sus propsitos bien definidos, nada que ver con los de nuestro tiempo, si Aristteles habla de la ligereza de los cuerpos no es porque sus estudio sean falsos, o menos que los de Newton, simplemente son distintos, que sirven para saciar las necesidades de otra poca y otra cultura.

Sin embargo, no puede entenderse el desarrollo de una cultura, sobre todo una cultura actual, como un avance lineal. Las culturas no surgen de la nada, ya que al tratarse de culturas acumulativas como las nombra Lvi-Strauss se alimentan de intercambios con culturas diferentes a la suya. No podemos entender nuestra actualidad, nuestro avanzado modernismo sin las lentas, rudimentarias pero necesarias aportaciones de parte de estas culturas. Pareciera irnico pero precisamente a esas culturas les debemos nuestra identidad occidental, que tenemos por modelo del progreso por excelencia. As pues, Lvi-Strauss escribe raza e historia, apelando ms que a las diferencias a las similitudes que existen entre los pueblos, y las interrelaciones de estos, causando as una considerable relacin con estos pueblos. Conceptos como cultura, etnologa, progreso, son elementales para entender esta intencin de LviStrauss de pensar en lo otro, si como lo diferente, ms no como lo malo, simplemente como lo propio a otros, lo que para aquellos es til y bueno, para nosotros es, diferente solo eso. De tal modo, raza e historia es un texto que busca por el medio de las ciencias sociales acrecentar la conciencia de la importancia de cada cultura. Y de alejarnos del concepto de raza, como parmetro para medir, el valor cualitativo de cada cultura, cultura entendida tanto como el conjunto de prcticas humanas, como del grupo humano mismo. Que si bien aos despus, cuando Lvi-Strauss escribi raza y cultura, tubo algunas diferencia con la UNESCO en cuanto a su metodologa de tratar temas antropolgicos a tal grado de enemistarse. Que

como sabemos en 2005 liman sus asperezas, pero bueno al fin de cuentas los

ensayos de Lvi-Strauss son y sern un parte aguan del estudio del racismo, en todas sus posibilidades.