Escritura, poltica e historia en el discurso de la generacin de 1837

Fabio Wasserman

Resumen El trabajo propone una indagacin desde la historia cultural de los usos sociales y polticos de la escritura en Hispanoamrica a mediados del siglo XIX. Para ello pone el foco en los grupos letrados que hicieron de su relacin con la palabra escrita una fuente de poder y prestigio. Por su importancia en la historia poltica y cultural de la regin y por el inters que presenta su discurso, se examin al grupo romntico argentino conocido como la generacin de 1837. Dicho anlisis se concentr en tres cuestiones: a) sus reflexiones y representaciones sobre la escritura; b) las relaciones que se establecan entre escritura y poltica; c) los problemas que se planteaban en torno a la escritura del pasado. El corpus se constituy con una serie de textos menores como cartas, artculos periodsticos, manuales, prlogos y obras de teatro. Palabras clave: generacin de 1837 - escritura - poltica - historiografa Abstract From a cultural history perspective, focused on the social and political uses of writing in Hispanic America in the mid-19th century this paper discusses the illustrated groups who based their power and prestige on the written works. It examines the Argentine romantic group known as the 1837 generation, one of the most important in the cultural and political history in the region. The analysis deals with three questions: a) their reflections and representations on writing; b) the relationships they established between writing and politics; c) the problems they raised related to writing about the past. A series of minor texts such as letters, press articles, manuals, prefaces and theater plays constitute the corpus. Key words: generation of 1837 - writing - politics - historiography

Instituto Ravignani C ie ntficas y Tc nic as.

Universidad

de

Buenos

Aires

C onse jo

Nacional

de

Investiga c io nes

Introduccin
"Soldado, con la pluma o la espada, combato para poder escribir, que escribir es pensar, escribo como medio y arma de combate, que combatir es realizar el pensamiento." Domingo F. Sarmiento, Campaa en el Ejrcito Grande Aliado de Sud Amrica, 1852.

El presente artculo se propone como un aporte al conocimiento de los usos sociales y polticos de la escritura en Hispanoamrica a mediados del siglo XIX. Para ello pone el foco en los grupos letrados que hicieron de su relacin con la palabra escrita una fuente de poder y prestigio.1 Dada la importancia que tuvo en la historia poltica y cultural de la regin, se consider que resultaba de especial inters examinar el caso de la generacin de 1837, vale decir, el grupo romntico argentino integrado por escritores y polticos de la talla de Juan B. Alberdi, Esteban Echeverra, Juan M. Gutirrez, Vicente F. Lpez, Domingo F. Sarmiento y Bartolom Mitre.2 Este examen se inscribe en la lnea desarrollada por la historia cultural que toma por objeto de estudio los discursos, las prcticas y las representaciones sociales.3 Desde esta perspectiva se detiene en el anlisis de tres cuestiones que permiten iluminar algunos de los usos y funciones que tuvo la escritura en el rea rioplatense a mediados del siglo XIX. En primer lugar, las reflexiones y representaciones sobre la escritura presentes en el discurso de la generacin de 1837. En segundo lugar, las relaciones que se establecan entre escritura y poltica. En tercer lugar, los problemas que se planteaban en torno a la escritura del pasado. Pero antes de comenzar con esta indagacin resultan necesarias algunas precisiones a fin de comprender mejor su propsito y los interrogantes que la animaron. Con relacin a la primera cuestin, las reflexiones y representaciones sobre la escritura, debe recordarse que hasta avanzado el siglo XX sta sola ser considerada desde una perspectiva instrumental. Esta concepcin puede entenderse a la luz de la obra crtica de

1 El me jor e xa me n glo ba l s o bre los vnc ulo s e ntre secto res letra dos y p ode r e n la histo ria l a t i n o a m e r i c a n a s i g u e s i e n d o e l d e n g e l R A M A , La ciudad letrada, H a n n o v e r , E d i c i o n e s d e l N o r t e , 1 9 8 4 . 2 Pa ra un a n lis is de la tra ye cto ria p o ltic a e inte lectua l d e l grup o y de s us mie mb ros p ue de co ns ulta rse : Jo rge M Y ER S, "La re vo luc i n e n las id eas : La ge ne ra c i n ro m ntica d e 18 37 e n la c u l t u r a y e n l a p o l t i c a a r g e n t i n a s " , N o e m G O L D M A N ( d i r . ) , Revolucin, Repblica, Confederacin (1806-1852), Nueva Historia Argentina, t . I I I , c a p . X I , B u e n o s A i r e s , S u d a m e r i c a n a , 1 9 9 8 ; W i l l i a m K A T R A , La Generacin de 1837. Los hombres que hicieron el pas, B u e n o s A i r e s , E m e c , 2 0 0 0 . U n e x a m e n d e l d i s c u r s o d e l g r u p o e n : F a b i o W A S S E R M A N , Formas de identidad poltica y representaciones de la nacin en el discurso de la Generacin de 1837, Bue nos Aires, Fac ultad de Filos o fa y Le tras, C uad ernos de l Ins tituto R a vig na ni, n m. 11, 19 98 . 3 Co n re la c i n a esta lne a de inda gac i n p ue de n co ns ultars e los es tud ios te rico - metod o l gicos e h i s t r i c o s d e R o g e r C H A R T I E R El mundo como representacin. Historia cultural: entre prctica y representacin, B a r c e l o n a , G e d i s a , 1 9 9 2 ; El orden de los libros. Lectores, autores, bibliotecas en Europa entre los siglos XVI y XVIII, B a r c e l o n a , G e d i s a , 1 9 9 4 ; Escribir las prcticas. Foucault, de Certeau, Marin, B u e n o s A i r e s , M a n a n t i a l , 1 9 9 6 . P a r a una s ntes is de las te nde nc ias do mina ntes e n la his to ria c ultu ra l res ulta de utilid a d e l ma nu a l de I g n a c i o O L B A R R I y F r a n c i s c o J a v i e r C A P I S T E G U I ( e d . ) , La "nueva"historia cultural: la influencia del postestructuralismo y el auge de la interdisciplinariedad, M a d r i d , C o m p l u t e n s e , 1 9 9 6 .

Jacques Derrida, quien llam la atencin sobre el logocentrismo que inform desde Platn la tradicin filosfica occidental. Esto implicaba el establecimiento de una jerarqua centrada en la razn desde la cual se consideraba como ms cercano a la conciencia al lenguaje hablado, mientras que al escrito se lo conceba como una mera representacin grfica de este ltimo. De ese modo, la escritura apareca como una actividad parasitaria que, adems, resultaba incapaz de dar acabada cuenta de las ideas enunciadas en forma oral.4 Ms all de la crtica en sede filosfica, lo que aqu interesa es que ese marco conceptual atentaba contra la posibilidad de concebir a la escritura como una actividad con capacidad para producir nuevos sentidos y, por lo tanto, singular e irreductible a otras prcticas y modalidades expresivas. Ahora bien, esto no obst para que a lo largo del tiempo se dieran forma a reflexiones en torno a la escritura que fueran ms all de su dimensin instrumental o traslativa. De hecho, podra conjeturarse que toda escritura, por el slo hecho de existir, entra en tensin con ese tipo de caracterizaciones aun cuando stas hubieran presidido su concepcin. Esta tensin deja huellas en el texto que es su resultado, pero tambin puede llegar a despertar consideraciones crticas en quienes han sido sus autores. Pues bien, el examen del discurso de la generacin de 1837aspira a evidenciar estas consideraciones, particularmente las vinculadas con la poltica y la instauracin de un nuevo orden. El trabajo apunta, adems, a tratar los problemas que se planteaban en torno a la escritura del pasado. Esta eleccin obedece a la centralidad que adquiri la historiografa en Occidente durante el siglo XIX, al considerarse como una necesidad de primer orden examinar histricamente todos los fenmenos sociales. De ese modo, el anlisis de los discursos, prcticas y representaciones vinculados con el conocimiento del pasado parece una va de acceso privilegiada para poder pensar los rasgos singulares de esa cultura. Y lo es ms an para dar cuenta de la cultura escrita, pues como ha mostrado Michel de Certeau, "en Occidente, desde hace cuatro siglos, 'hacer historia' nos lleva siempre a la escritura."5 De hecho, como tambin nos recuerda el mismo autor, la propia nocin de historiografa porta en su nombre la idea de escritura entendida como una actividad que aspira a unir lo real acontecido y el discurso.6 Adems, como podr apreciarse en la ltima parte del artculo, en el caso aqu examinado se produjo una ligazn singular entre escritura e historia cuyo conocimiento resulta de especial inters pues permite iluminar algunos de los usos y funciones de la escritura en el perodo.7 Cabe sealar, por ltimo, dos cuestiones ms. La primera es que, dado el carcter asistemtico, aislado y relativamente marginal que tuvieron las referencias a la escritura en la obra de la generacin de 1837, el corpus se constituy con una heterognea serie de

4 J a c q u e s D E R R I D A , De la gramatologa, B u e n o s A i r e s , S i g l o X X I , 1 9 7 1 . A l r e s p e c t o t a m b i n p u e d e c o n s u l t a r s e l a e n t r a d a " E s c r i t u r a " e n O s w a l d D U C R O T y T z v e t a n T O D O R O V , Diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje, M x i c o , S i g l o X X I , 1 9 7 4 , p p . 3 8 9 - 3 9 1 . 5 M i c h e l D E C E R T E A U , La escritura de la Historia, M x i c o , U n i v e r s i d a d I b e r o a m e r i c a n a , 1 9 9 3 , p . 1 9 . 6 Ibid., p. 13. 7 E s t a s c u e s t i o n e s f u e r o n t r a t a d a s s i s t e m t i c a m e n t e e n : F a b i o W A S S E R M A N , Conocimiento histrico y representaciones del pasado en el Ro de la Plata (1830-1860), T e s i s D o c t o r a l e n H i s t o r i a d i r i g i d a p o r J o s C . C hiara mo nte, Fac ultad de Filos o fa y Le tras, U nive rs idad de Bu e nos Aires, 20 04, mime o .

textos menores como manuales, prlogos, artculos periodsticos, cartas y notas. De ese modo, debi privilegiarse una aproximacin indiciaria,8 lo cual nos conduce a la segunda cuestin, que es haber empleado una estrategia expositiva basada en diversas entradas que procuran ir complejizando los problemas planteados, sin que esto implique la pretensin de agotarlos. La escritura como instrumento Como se not, las referencias a la escritura en la obra de los romnticos argentinos son escasas y aisladas. Esto llama la atencin si se tiene presente que fue una de las actividades a la que ms tiempo le dedicaron en su vida pblica y privada. Una posible explicacin de este aparente desinters radicara en que la consideraban como un medio destinado a representar ideas ya formadas y plenas de sentido, razn por la cual no pareca inspirar reflexiones crticas de envergadura. Esta nocin instrumental de la escritura puede encontrarse por ejemplo en el diario privado escrito por Bartolom Mitre en Montevideo entre 1843 y 1846, mientras participaba de la defensa de esa ciudad sitiada por las fuerzas dirigidas por Manuel Oribe. El diario comienza precisamente con una reflexin en torno a las relaciones entre lectura, escritura y memoria: "Leer con la pluma en la mano es aprovecharse doblemente de la lectura [...] pues puede conservarse en el papel lo que se quiere retener en la memoria."9 Esta idea aparece reforzada pocas lneas ms adelante, donde nota que, si bien tiene una gran memoria, teme perder las ideas que pasan por su cabeza. Por esa razn, crea necesario escribirlas a fin de poder retomarlas en otra oportunidad. Como podr apreciarse, para Mitre la escritura tena una funcin traslativa: llevar al papel algo que yace en la memoria o en la conciencia a fin de poder retenerlo en un soporte ms eficaz. Lo cual, por cierto, no deja de ser importante, ya que esa es histricamente una de las funciones ms relevantes que tuvo la escritura y uno de los motivos por los que se la considera como una actividad estrechamente vinculada con la memoria social y, por tanto, con las relaciones de poder.10 Desde luego que si la escritura se vincula con la memoria, esto se debe tambin a lo que podra considerarse como otra de sus funciones tradicionales: poder comunicar. Capacidad que, por cierto, estimula su percepcin y valoracin como un instrumento. En tal sentido, resultan de especial inters algunas intervenciones realizadas por Domingo F. Sarmiento. Cabe notar que su preocupacin pedaggica lo hizo prestar atencin a los problemas relativos a su adquisicin y uso, razn por la cual se entiende por qu se centraba en consideraciones tcnicas o utilitarias relativas a cuestiones como la caligrafa y la ortografa.

Al res pec to me re mito a l tra bajo de Ca rio G IN ZBU RG, "Ind ic ios. Ra ces de un p arad ig ma de i n f e r e n c i a s i n d i c i a l e s " , Mitos, emblemas, indicios. Morfologa e Historia, B a r c e l o n a , G e d i s a , 1 9 8 9 . 9 B a r t o l o m M I T R E , Diario de lajuventud de Mitre (1843-1846),I n s t i t u c i n M i t r e , B u e n o s A i r e s , 1 9 3 6 , p . 1 1 . 10 E s t a c u e s t i n f u e t r a t a d a p o r A r m a n d o P E T R U C C I e n La ciencia de la escritura. Primera leccin de paleografa, Buenos Aires, FCE, cap. 8.

Recordemos que en 1843, el mismo ao en que Mitre iniciaba su diario, Sarmiento present a la Universidad de Chile un proyecto de reforma ortogrfica con el fin de simplificarla. En efecto, su objetivo era lograr que la escritura se asemejara a la pronunciacin; vale decir, que a cada sonido le correspondiera una letra en forma inequvoca. Desde este punto de vista, la escritura slo poda cumplir una funcin: la de ser un instrumento para la transmisin de pensamientos y experiencias ya articulados oralmente a los que nada significativo poda aadir.11 Ahora bien, esta funcin traslativa no era percibida por Sarmiento como algo menor o accesorio. Muy por el contrario, consideraba a la escritura como una actividad merecedora de la mayor de las atenciones, pues la misma era a la vez indicadora de un estado social y motor de su desarrollo econmico, poltico y cultural. Es por eso que en su primer viaje a los Estados Unidos se le ocurri comparar los carteles de los negocios con los del mundo hispanoamericano en los siguientes trminos: "Los anuncios en los Estados Unidos son por toda la Union una obra de arte, i la muestra mas inequvoca del adelanto del pais. Me he divertido en Espaa i en toda la Amrica del Sud, examinando aquellos letreros donde los hai, hechos con caractres raquticos i jorobados i ostentando en errores de ortografa la ignorancia supina del artesano o aficionado que los form. El norte-americano es un literato clsico en materia de anuncios, i una letra chueca o gorda, o un error ortogrfico espondria al locatario a ver desierto su mostrador."12 La importancia que Sarmiento le asignaba a la escritura puede apreciarse con mayor nitidez en otro texto suyo que lleva por sugestivo ttulo "De la escritura". En dicho artculo, cuyos destinatarios eran los maestros chilenos, se preguntaba: "Qu importa que una d tenga o no un palo derecho, una e el ojo bien designado, los palos ms o menos cados? Importa el porvenir entero de un hombre, y su fortuna acaso, su gloria y la de la Patria quiz."13 La posibilidad de que el porvenir de un hombre y de su patria dependieran de una escritura lograda puede parecer exagerado, pero permite entender por qu argumentaba minuciosa y obsesivamente en favor de su correcta enseanza, aunque sta quedara reducida a una dimensin formal o tcnica: lo que vulgarmente se entiende como tener una buena letra. De hecho, el artculo se completa con una serie de instrucciones a los maestros sobre cmo proceder a su enseanza, y con una actividad didctica organizada como preguntas y respuestas para que los alumnos aprendan las reglas de extensin y de proporcin de las letras.

11 As ta mb i n e ra e nte nd ido p o r e l Dec a no de la Fac ultad de Hu ma nid a des, q uie n e n una c arta e nvia da a l R ecto r de la U nive rs ida d de C hile rec o me nd ab a e l p ro yec to, a unq ue prop o na s u ad opc i n pa ula tina : "La fac ultad a re conoc ido e n a que lla obra una te oria qe se acerc a a la pe rfecc ion de l arte de escribir, por cuanto el objeto de la escritura no puede ser otro qe representar por signos escritos l o s s o n i d o s a r t i c u l a d o s " , M i g u e l D e L a B a r r a a A n d r s B e l l o , 2 5 / 4 / 1 8 4 4 , Anales de la Universidad de Chile, a o 1, n m. 1, 18 46, p. 1 29. En sta y e n todas las c itas se res pet la o rto gra fa y los des taca dos de las fue n tes de do nde s e las e xtra jo. 12 D o m i n g o F . S A R M I E N T O , Viajes por Europa, Africa y Amrica 1845-1847, B u e n o s A i r e s , F C E . , 1 9 9 3 , p . 2 9 9 [1847/8]. 13 D o m i n g o F . S A R M I E N T O , " D e l a e s c r i t u r a " , Obras Completas, t . I V , L u z d e l D a , B u e n o s A i r e s , 1 9 4 8 , p. 43 8 [Mo nito r de las esc ue las prima rias, Sa ntia go d e C hile , 15 /3 /1 85 3].

Pero hay algo ms, pues no bastaba con que los alumnos mejoraran su caligrafa. Es que, para Sarmiento, la funcin primordial de la letra era permitir una correcta comunicacin, razn por la cual no deba emplearse un tipo cualquiera, sino uno que fuera capaz de ser aceptado universalmente. En este caso, no quera dejar ningn margen de duda: esa letra era la inglesa. Por eso consideraba como un anacronismo el uso social -no as el privado- de la letra espaola, a la que le atribua ser uno de los legados coloniales que obstaculizaban la marcha del progreso. Esta presuncin la vea confirmada en el hecho que hubiera sido el tipo de letra preferida por Rosas y por el Doctor Francia, dictador de Paraguay. Para el autor de Facundo, el empleo de un tipo de letra, as como cualquier otra manifestacin cultural, no poda ser casual sino que deba corresponderse con una forma de sociedad. En ese sentido, contrapona la Europa feudal, cuna de las escrituras nacionales que no eran sino la expresin de pases aislados entre s, con un presente en el cual el comercio y la industria haban generalizado el uso de la letra inglesa, "la que es hoy por adopcin la letra universal."14 De ese modo, la escritura sera uno de los elementos distintivos de la civilizacin al permitir una correcta comunicacin entre sus miembros, pero tambin por ser capaz de delimitar un espacio propio en cuya exterioridad se ubicaran tanto la barbarie grafa como las sociedades atrasadas que an no superaron su etapa feudal. Estas reflexiones centradas en la necesidad de ensear un modelo de letra universal propio de las sociedades civilizadas, su correcta caligrafa y la simplificacin de la ortografa, dejan en claro que para Sarmiento la escritura era por sobre todas las cosas un instrumento destinado a transmitir algo que le era previo. De hecho, su principal preocupacin pareca ser combatir contra todo lo que obstaculizara esa funcin, es decir, contra aquello que hiciera ruido. Esta imagen teida por la oralidad puede parecer un abuso interpretativo. Sin embargo, es fiel a lo que pensaba Sarmiento, pues era as como entenda su carcter comunicacional: "La escritura es un lenguaje mudo que se escucha con los ojos, y garabatos confusos hacen el efecto de or a un tartamudo."15 Ahora bien, a pesar de esta perspectiva utilitaria desde la cual Sarmiento pareca entender la escritura, sus reflexiones dejaban tambin traslucir la existencia de otras potencialidades en esa actividad, aunque las mismas no llegaran a ser exploradas consecuentemente. En ese mismo artculo notaba lneas antes que "Un joven que nada posee sino una bella forma de letra, posee ya un capitalito, un valor, un producto que se solicita en el mercado, que tiene casi precio fijo, y hasta una fascinacin y un engao, porque una buena letra arguye bien de un joven a los ojos de un comerciante, como una buena fisonoma ante el corazn de las mujeres."16 Esta caracterizacin de la bella letra como un capitalito, inserta en medio de un relato moralizador, puede entenderse al menos de dos maneras. La primera, que es a la que parece apuntar el texto, lleva a considerarla como un bien atesorable con precio de mercado, pero que resulta incapaz de producir ningn valor nuevo. La segunda, que puede deducirse de la analoga economicista, llevara a considerar al capitalito como un

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Ibid., p. 436. Ibid., p. 439. 16 Ibid., p. 437.

medio de produccin. De ese modo, la escritura tambin podra entenderse como una actividad que participa de un proceso de transformacin y de valorizacin. Claro que asumir esta nocin de la escritura llevara a precisar el carcter de la materia prima, del proceso de su transformacin, del operario y del producto obtenido; cuestiones sobre las que Sarmiento no se pronunci y que lo hubieran acercado a cuestionamientos ms densos sobre la escritura y sus implicancias. Lo notable es que estas posibles consideraciones, aunque ausentes en sus reflexiones y representaciones de la escritura, se encuentran en estado prctico en su propia obra. Basta pensar en esa verdadera mquina de apropiar experiencias, relatos, saberes e ideas que es Facundo, cuya escritura implic que se transformaran y asumieran nuevos sentidos. Sentidos que, por cierto, no pueden atribuirse a una mera traslacin del pensamiento del autor sobre un estado de cosas a su representacin grfica en forma de texto. De algn modo esto fue advertido por el propio Sarmiento en la dedicatoria a Valentn Alsina que insert en su segunda edicin, al aseverar que su texto haba sido un "Ensayo y revelacin para m mismo de mis ideas."17 De ese modo, el corpus sarmientino constituye la muestra ms cabal de que prctica y representacin de la escritura no siempre se corresponden, si es que en verdad alguna representacin puede corresponderse con la prctica que quiere ser captada en dicha operacin.

La escritura como objeto de estudio Hasta aqu se examinaron algunas consideraciones de Mitre y Sarmiento sobre la escritura que, partiendo de su condicin de instrumento al servicio de la comunicacin y la memoria, dejan sin embargo entrever algunas otras cualidades y capacidades que la exceden. Son pocos, sin embargo, los textos que permiten profundizar en esta lnea de indagacin. Entre ellos merece destacarse el Curso de Bellas Letras publicado en Chile en 1845 por Vicente F. Lpez, que toma a la escritura como objeto de estudio, dando cuenta adems de su estrecha vinculacin con el poder. Ya en su Introduccin puede leerse que "Vale mucho sin duda saber hablar bien, saber escribir con perfeccion; vale tanto, qe es por demas repetirlo en una poca en qe la palabra i la pluma son los Grandes Poderes de la sociedad, los mas fuertes elementos de gobierno. Pero el medio de conseguirlo ser por ventura el dedicarse con ainco a estudiar los uecos i abstractos preceptos de la retrica? E aqu el punto esencial de la cuestion. Mi conviccion es de qe solamente aqel qe tiene ideas elevadas i bellas, tiene palabras profundas i ermosas; mi conviccion es de qe solamente aqel qe sabe pensar, sabe hablar i sabe escribir."18

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Alberto PALCOS (ed.), Facundo, edicin crtica, Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, 1961, p. 21. V i c e n t e F i d e l L P E Z , Curso de Bellas Letras, S a n t i a g o d e C h i l e , I m p r e n t a d e l S i g l o , 1 8 4 5 , p p . X / X I .

Si bien entenda que la pluma y la palabra eran los Grandes Poderes de su sociedad, para Lpez slo lo eran como medios, en tanto y en cuanto pudieran ser correctos transmisores de ideas elevadas y bellas. Es por eso que ese saber pensar, hablar y escribir con el que concluye el prrafo no es una enumeracin casual ni una mera recusacin de las retricas huecas, sino que expresa un orden jerrquico logocntrico. Dicho ordenamiento no le impidi, sin embargo, llevar a cabo una indagacin sobre la escritura en la que procuraba distinguirla de la oralidad, aunque este tratamiento pareciera obedecer ms a una intencin analtica que al reconocimiento de diferencias sustanciales entre ambas modalidades expresivas. Esta distincin afecta incluso la estructura del Curso, pues ste se divide en dos grandes apartados dedicados a los trabajos orales y escritos en los que se precisa tambin algunas de las cualidades que los dotaban de especificidad. As, nota que si en general todos los trabajos literarios19 estn determinados o, al menos, condicionados por el contexto de produccin y de recepcin, especifica que en el caso de los escritos se trata de una actividad solemne realizada en solitario pero destinada a un pblico amplio.20 Una vez establecidas estas condiciones, clasifica los trabajos escritos en gneros segn cules sean sus propsitos y las capacidades intelectuales que se ponen en juego: a la razn le corresponden los trabajos filosficos, a la memoria los histricos y a la fantasa los poticos. Como podr apreciarse, Lpez planteaba la necesidad de distinguir la oralidad de la escritura, a la vez que propona una clasificacin de sus diversos gneros. Esto, que puede atribuirse al hecho de tratarse de un manual, fue lo que de algn modo lo llev entre sus compaeros de generacin a ser quien ms ahondara en la posibilidad de considerar a la escritura como una prctica dotada de cierta especificidad. Es por eso que antes de clasificar los trabajos escritos segn sus gneros advierte que "es necesario qe sepamos lo qe es escribir, las condiciones precisas a qe se sujeta el qe escribe; porqe mintras nos falten conocimientos exactos sobre este punto primordial, es mui dificil qe lleguemos a formarnos una idea bien clara i completa de lo qe es un trabajo escrito."21 Sin embargo, dicho anlisis no lograba avanzar mucho ms all, ya que todo el problema lo reduca a una cuestin de redaccin y de disposicin. De ese modo, en el Curso se presentan en tensin dos nociones sobre la escritura: una de carcter traslativo, funcional que nada poda agregar al pensamiento y su expresin oral, y otra que pareca acercarse ms a su especificidad como prctica productora de sentido. Esta tensin puede percibirse con mayor claridad en algunos pasajes, como ocu-

19 Cabe destacar que la nocin de literatura dominante en el perodo cubra un vasto campo conceptual, dentro del cual tena cabida toda actividad intelectual. 20 "siempre qe un ombre escribe, se coloca mentalmente en una situacion solemne; por qe dirije su palabra a todos, i porque toma, por esta razon, todas las precauciones qe puede a fin de acerse digno de la atencion jeneral."; "el ombre qe escribe no obedece tan esclusivamente, como el ombre qe abla, al imperio de las situaciones; porqe, si bien son muchas aqellas en qe puede encontrarse el orador, el escritor no puede estar sino en una, en una qe no vara; siempre se encuentra solo; sin mas confidente, sin mas vija, sin mas oyente qe el papel en qe deposita sus ideas." Vicente Fidel LPEZ, Curso de Bellas Letras, cit., pp. 151 y 182. 21 Ibid., p. 183.

rre en el inicio del apartado dedicado a la redaccin en el cual desarroll una concepcin romntica sobre el escritor y el acto de escribir: "La reflexion da a su espiritu penetracion i tranquilidad; i como puede detenerse a mirar todo lo qe lo rodea, es claro qe puede abstraer i elegir lo qe mas le convenga en medio de sus materiales i de sus meditaciones, para presentar solo las cosas qe qiera apropiarse i dotar de vida. Sin embargo, estas claras visiones del espritu, la meditacion misma, acaloran el alma poco a poco, asta qe el ombre se anima i se enardece; cuando llega a este punto, ya puede escribir. Se alla solo, es verdad; pero ya est inspirado, ya tiene por delante un activo mundo de ideas qe lo ajita i qe por medio de la fantasa a poblado su soledad de los ombres i de las cosas qe trata de pintar, evocndolas con provocaciones mentales: armado de su frjil pluma, puede evocar el espectro del pasado, obligndolo a qe venga a ponerse ante sus ojos trayndole todas las representaciones de qe a menester para tomarles uno a uno todos los colores i todos los misterios cuya revelacion quiere hacer. Escribe, crea; i al tiempo mismo qe saca de su propio seno todas cuantas ideas abia atesorado, las elabora, las purifica i las metodiza con un arte indefinible."22 Escribir es igual a crear; las ideas y las representaciones que yacen como un tesoro en la conciencia o la memoria son elaboradas, purificadas y metodizadas con un arte indefinible. No parece descabellado sealar que, desde esta perspectiva, la escritura puede ser considerada como una prctica singular con capacidad para producir nuevos sentidos. Sin embargo, Lpez no se permita avanzar en esa direccin. Poco ms adelante se pregunta retricamente "Qin puede dudar de qe el escritor participa en sumo grado de los rasgos del orador? Sea qe el ombre able, sea qe escriba, es evidente qe revela siempre su alma; i qe no pierde en el silencio del gabinete el aire propio, distintivo de su intelijencia, as como no lo perderia tampoco cuando rodeado de un auditorio numeroso diese suelta a su palabra inspirada, espontnea. Mas siempre debe distinguirse la improvisacion i la redaccion, como dos trabajos diversos qe orijinan obras qe, aunqe ermanas, llevan una fisonomia totalmente diferente."23 De esta manera, escritura y oralidad seran hermanas destinadas a cumplir las mismas funciones expresivas, aunque apelando a diferentes medios y teniendo por resultado diversos tipos de obras. Y, a su vez, estos medios slo podan ser agentes reveladores del alma o de la inteligencia de quien los empleara. Con lo cual, el anlisis de Lpez se repliega nuevamente a la posicin sostenida en la introduccin del Curso, en donde haba dejado establecida una jerarqua en las actividades de pensar, hablar y escribir.

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Ibid., p. 185. Ibid., p. 186.

La escritura como prctica poltica Ahora bien, no slo la accin de escribir era mayormente percibida desde una perspectiva instrumental o utilitaria. Tambin los resultados de la escritura, vale decir los textos, eran as entendidos. Es que si bien la intervencin de los romnticos argentinos puede considerarse como un momento clave en el proceso de autonomizacin de la figura del intelectual, gran parte de su produccin, incluso la esttica, estaba subordinada a propsitos polticos o cvicos. De este modo, la escritura no poda dejar de ser considerada vicaria, siquiera en sus aspectos textuales, de otras prcticas y discursos. Esta subordinacin era enunciada y defendida explcitamente, ya que se la consideraba no slo como un hecho sino tambin como un valor. Esto puede apreciarse en una reflexin de Juan B. Alberdi cuya contundencia y claridad casi inhibe tener que comentarla. En mayo de 1839, y a pocos meses de haber cruzado el Ro de la Plata como exiliado a fin de poder luchar mejor contra el gobierno de Rosas, public una obrita de teatro destinada a rememorar el 25 de Mayo. El propio Alberdi asuma que sta careca de mayores cualidades estticas, hecho que justificaba de este modo en una nota final: "Escribimos siempre para las ideas, no para el arte: anhelamos a tener razon, no a tener gracia. [...] Si pudiesemos hacer todo lo que escribimos, no escribiramos nunca. La palabra no es para nosotros mas que un medio de accion. No sabriamos, por otro lado, como servir un arte cuya forma es hasta hoy tan incierta y dudosa como la de nuestra sociedad misma, de la cual no debe ser mas que la espresion. Consideramos prematuro y perdido todo lo que entre nosotros se hace para el arte."24 Ms all de la obvia referencia romntica a la necesidad de que el arte sea expresin de su sociedad -y la menos obvia de que tanto su sociedad como su literatura carecan an de formas definidas-, aparece en un primer plano el carcter pragmtico que deba tener la escritura y los textos que resultaban de la misma. Si se consideran las cualidades de la obra que motiv esta reflexin podra suponerse que Alberdi intentaba hacer de la necesidad virtud. Sin embargo, aunque esto pudiera ser cierto, su apreciacin debe entenderse como parte de un contexto en el que todas las acciones quedaban subordinadas a un slo propsito: combatir al rosismo. A su vez, ese propsito coyuntural puede encuadrarse dentro de un marco ms amplio, ya que se corresponda con el carcter que asuma la escritura -entendida como actividad, pero tambin como texto y discurso- en la Hispanoamrica post-independentista. Como han notado diversos autores, toda escritura pblica, incluso la literaria, tena y deba tener una finalidad sociopoltica. Es que, como aseveraba Vicente F. Lpez, la pluma era uno de los grandes poderes de la sociedad. As, a pesar de que era considerada desde un punto de vista utilitario, no se trataba de un ins-

24 J u a n B . A L B E R D I , La Revolucin de Mayo. Crnica Dramtica, B u e n o s A i r e s , 1 9 6 0 , p . 1 2 8 [ M o n t e v i d e o , 1839].

trumento carente de valor pues se le atribuan cualidades que la hacan imprescindible para la instauracin de un orden sociopoltico.25 Esta atribucin fue explicitada por Alberdi aos ms tarde en Chile en su texto La Repblica Argentina a 37aos de la Revolucin de Mayo, que gener un notorio escndalo entre los exiliados, pues ms de una de sus afirmaciones podan entenderse como una reivindicacin del orden rosista. En ese folleto argumentaba en favor de la creacin de un orden estable en la Repblica Argentina, para lo cual propona la sancin de una Constitucin dejando en un segundo plano el problema de sus contenidos. Es que, para Alberdi, lo verdaderamente importante era que la Constitucin estuviera escrita ya que esa sera la verdadera garanta de orden: "Aunque la carta o constitucin escrita, no es la ley o pacto, sin embargo, ella la prueba, la fija y la mantiene invariable. La letra, es una necesidad de orden y armona. Se garante la estabilidad de todo contrato importante, escribindolo; qu contrato ms importante, que el gran contrato constitucional? [...] La ley escrita es inmutable como la fe."26 Desde esta perspectiva se entiende por qu las elites letradas en general, y los romnticos en particular, consideraban que la escritura tena entre sus funciones la de contribuir a superar los conflictos que desgarraban las repblicas hispanoamericanas tras la crisis del orden colonial y las guerras de independencia.27 Es que, ms all del carcter instrumental que se le asignaba, no se poda dejar de notar que la escritura produca un plus de valor que exceda las experiencias, ideas y programas que eran de ese modo representadas. La escritura tena la capacidad de fijar el sentido y la permanencia a fenmenos que sino podan degradarse o desvanecerse.

La escritura del pasado Esta facultad ordenadora asignada a la escritura y el poder que poda emanar de la misma se puede percibir en un tipo especfico de discurso: el que tena como propsito dar cuenta de experiencias pasadas. Es que el discurso histrico no puede considerarse tan

25 Esta cuestin ha sido tratada extensa mente por Julio Ramos, para quien "La literatura -modelo incluso, del ideal de una lengua nacional, racionalmente homogeneizada- haba sido el lugar -ficticio, acaso- donde se proyectaban los modelos de comporta miento, las normas necesarias para la invencin de la ciudadana, los lmites y las fronteras simblicas, el mapa imaginario, en fin de los estados en vas de consolidacin"; "Escribir, a partir de 1820, responda a la necesidad de superar la catstrofe, el vaco de discurso, la anulacin de estructuras, que las guerras haban causado. Escribir, en ese mundo, era dar forma al sueo modernizador; era 'civilizar': ordenar el sinsentido de la 'barbarie' a m e r i c a n a " , J u l i o R A M O S , Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina. Poltica y literatura en el siglo XIX, M x i c o , F C E , 1 9 8 9 , p p . 8 y 1 9 . 26 Juan B. ALBERDI, "La Repblica Argentina treinta y siete aos despus de su Revolucin de Mayo", Autobiografa, Buenos Aires, Jackson, 1953, p. 164 [Valparaso, 1847]. 27 Al respecto pueden citarse nueva mente las reflexiones de J. Ramos para quien "En esa coyuntura, escribir era una actividad poltica estatal: cristalizaba el intento de producir un modelo -en la mis ma disposicin generalizadora de l discurso- para la creacin de una ley capaz de supeditar la 'arbitrariedad' de los intereses particulares bajo el proyecto de la res publica", Julio RAMOS, Desencuentros de la modernidad... cit., p. 38.

slo como el resultado de una traslacin de esas experiencias a su representacin textual. Por el contrario, es en su escritura y, ms precisamente en la trama que resulta de la misma donde los hechos del pasado cobran sentido. Con relacin a esto ltimo se pueden retomar las reflexiones que acompaaban la obra de teatro de Alberdi sobre el 25 de Mayo: "No se puede decir que esta Crnica sea toda verdadera, ni toda falsa. A ser pura realidad no se habra apellidado dramtica: y si hubiese sido enteramente fantstica, no se habra titulado crnica. Tiene, pues, de realidad y de fantasa, como esa multitud de romances y dramas que nos ofrece la literatura de nuestros das. Se ha convenido en que era la mejor forma para iniciar en las cosas serias, las inteligencias lijeras y poco capaces de atencion intensa. [...] Nada mas, pues, que con esta mira de utilidad poltica ha sido concebido y desempeado. La parte histrica, se ha tomado casi literalmente de las actas y de las memorias: la parte fantstica de la tradicion popular. La Revolucion de Mayo, en la imaginacion del pueblo, es una epopeya: en la realidad histrica, no es, por su forma, mas que una evolucion parlamentaria, como las que se hacen todos los dias en Inglaterra y los Estados Unidos."28 La hibridez genrica de la que da cuenta puede entenderse como una necesidad del propio proceso de escritura en su intento por dotar de sentido a esos acontecimientos escritura que a su vez estaba destinada a ser representada actoralmente. Consideremos sus dos fuentes: por un lado, las actas y memorias escritas; por el otro, relatos que formaban parte de la tradicin oral. Ahora bien, transcribir literalmente las fuentes escritas, as, sin ms, no permitira dotar de sentido pico al proceso revolucionario; menos an si de las mismas resultaba que el acontecimiento fundador de una nueva patria haba sido en verdad una simple evolucin parlamentaria. Reproducir los relatos orales, ms cercanos al mito, tampoco pareca una buena alternativa. La solucin que propona Alberdi, ms all de los magros resultados alcanzados, era realizar una escritura que integrara ambas sin tener por qu subordinarse a ninguna. De ese modo producira un texto en cuya espesura cobraran nuevo sentido esos acontecimientos, con lo cual podra cumplir con esa "mira de utilidad poltica" que era difundir entre sus contemporneos el conocimiento del proceso revolucionario y, sobre todo, fijarle su sentido. Ahora bien, la escritura del pasado no tena como nico fin la difusin de conocimientos histricos para que stos fueran rememorados. En un presente catico signado por la presencia de males considerados atvicos, y en el que el futuro se consideraba promisorio pero an incierto, el discurso histrico portaba tambin una potencialidad poltica: la de trazar un rumbo que pudiera articular en una trama dotada de sentido a esas tres dimensiones temporales.29 Por eso, no es de extraar que tras la cada de Rosas, co-

J u a n B . A l b e r d i , La Revolucin de Mayo... c i t . , p . 1 2 6 . "la escritura tiene una funcin simbolizadora; permite a una sociedad situarse en un lugar al darse en el lenguaje un pasado, abriendo as al presente un espacio: 'marcar' un pasado es darle su lugar al muerto, pero tambi n redistribuir el espacio de los posibles, determinar negativamente lo que queda por hacer, y por consiguiente utilizar la narratividad que entierra a los muertos co mo medio de fijar un lugar a los vivos. [... ] No mbrar a los ausentes de la casa e introducirlos en el lenguaje de la galera escri- turstica, es dejar libre todo el departa mento para los vivos, gracias a un acto de co municacin que co mbina la ausencia de los vivos en el lenguaje con la ausencia de los muertos en la casa: Una sociedad se da as un presente gracias a una escritura histrica." Michel DECERTEAU, La escritura... cit., pp. 116-117.
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yuntura atravesada por numerosos conflictos alentados por la existencia de intereses encontrados y la proyeccin de diversas alternativas de organizacin poltica, se asistiera a un verdadero florecimiento de trabajos referidos al pasado, en especial, el ms reciente. Esto fue notado por Juan Mara Gutirrez, quien propona estimular ese tipo de estudios y escritos en los siguientes trminos: "Ya que la modestia democrtica nos veda tallar el mrmol y levantar monumentos a la gloria humana, hagamos que el invento de Gutemberg, ms consistente que el granito, salve para siempre del olvido a nuestros antecesores en el dulce y civilizador comercio con las musas. Anudemos el presente a lo pretrito para que el progreso sea sano, y legtimo el desarrollo de nuestro constante mejoramiento [...] Qu es un pueblo ignorante de lo que fue? Un ciego perdido en el caos de los hechos presentes que no comprende Qu podr ser un pueblo sin Historia escrita, sin celebridades aceptadas, sin conmemoracin de grandes hechos, sin dolores conocidos para lamentarlos en comn? [... ] Tiempo ha que el genio de la Historia se cierne buscando una cabeza argentina en que posarse: conozco algunos compatriotas (sin contar los que han dejado de existir) que contraen su atencin desde muy atrs a este estudio y ensayan sus fuerzas para producir la gran pgina de que carecemos para mirarnos en ella y mejorarnos para lo futuro. El momento ha llegado tal vez."30 La historia, para ser efectiva, deba estar escrita. De hecho, fueron constantes en esos aos los llamados a que la escritura de los hechos histricos y las biografas de sus protagonistas permitieran sistematizar y racionalizar las tradiciones orales que circulaban en la sociedad. Por eso, Gutirrez consideraba que el invento de Gutemberg, ms consistente que el granito, deba ponerse a disposicin de la importante misin de dotar de un pasado al pueblo para as poder tambin entender el presente y forjarse un futuro. Esta reflexin evidencia, sin embargo, un problema que deba ser resuelto para poder cumplir con tan trascendente propsito: si bien algunos compatriotas se contraan al estudio del pasado, todava el genio de la Historia no se haba depositado sobre ninguna cabeza argentina.

Escritura y escritores del pasado La observacin de Gutirrez nos conduce entonces a una ltima cuestin que pone en relacin la escritura con el discurso histrico: la de poder establecer quines producan ese conocimiento que era considerado tan importante. La respuesta obvia indicara que quienes realizaban tales tareas eran historiadores, aunque no hubieran sido formados en esa disciplina. Sin embargo, esta presuncin no se puede corroborar al recurrir a la evi-

30 Juan M. Gutirrez a A. Magarios Cervantes, Rosario, 17/10/1858, Ernesto MORALES (ed.), Epistolario de Juan Mara Gutirrez, Buenos Aires, Instituto Cultural Joaqun V. Gonzlez, fs. 70-71.

dencia emprica: hasta entrada la dcada de 1860 no se encuentra figura alguna que fuera as calificada.31 Bartolom Mitre, quien se convertira en el ms reconocido historiador de esa generacin, notaba en su Introduccin a la Galera de Celebridades Argentinas, una coleccin de biografas acompaadas por retratos que fue publicada por entregas durante 1857 y 1858, que "La historia argentina ha sido fecunda en hombres notables [... ] La gloria de esos hombres es la ms rica herencia del pueblo argentino, y salvar del olvido su vida y sus facciones, es recoger y utilizar esa herencia, en nuestro honor y en nuestro provecho. En esas vidas encontrar la generacin actual modelos dignos de imitarse. En los sucesos memorables que ellas recuerden, encontrar el historiador futuro temas dignos de sus meditaciones austeras.32 Ntese que en una actitud generalizada en esos aos, Mitre se contentaba con rescatar del olvido a figuras que serviran de modelo a sus contemporneos, legando al historiador futuro la tarea de meditar sobre sus actos y sobre los fenmenos por ellos encarnados. Pareciera que, ms all de los deseos de Juan M. Gutirrez, el momento en el cual el genio de la historia se posara en la cabeza de algn compatriota no haba llegado an. El mismo Mitre, que en esa Introduccin aseguraba que entre las celebridades dignas de recuerdo haba historiadores, era desmentido por su propio texto ya que, entre las ms de cincuenta personalidades mencionadas, slo se refiri, y casi al pasar, a "Funes, historiador, publicista y orador."33 Con lo cual, en palabras de ese testigo calificado, no pareca haber historiadores ni en su presente ni en su pasado reciente salvo en el caso de Funes. Ms explcito fue al comentar en un artculo periodstico publicado poco antes que: "Nuestra historia es una epopeya que contiene en si los elementos de la vida de un pueblo. Sin embargo, este pueblo que tiene una historia tan hermosa, no tiene historiadores, y en cuarenta y siete aos de vida independiente nada se ha hecho para ilustrar nuestros anales, ni siquiera tenemos un compendio histrico que sirva a los nios de lectura en las escuelas."34 En verdad, dicha ausencia era parte de un fenmeno ms amplio de esa cultura, y que puede resumirse en el hecho que el discurso histrico careca de autonoma; situacin cuya evidencia ms notoria consista en la dificultad o imposibilidad de poder constituirse en una disciplina con gneros, discusiones e instituciones propias que legitimaran ese saber. Cabe preguntarse entonces quines producan conocimiento histrico y representaciones del pasado o, al menos, quines se consideraba que estaban en condiciones de hacerlo. La respuesta puede encontrarse en un discurso pronunciado pocos

Este apartado reto ma algunas partes de: Fabio WASSERMAN, "Los historiadores: un presente de ausencias, un futuro de promesas", Conocimiento histrico y representaciones del pasado... cit., cap. III. Bartolo m MITRE, "Introduccin a la Galera de Celebridades Argentinas. Biografas de los personages mas notables del Ro de la Plata", Obras Completas, vol. XI, Buenos Aires, 1942, pp. 19-20 [Buenos Aires, 1857]. 33 Ibid., p. 22. 34 Bartolo m MITRE, "Estudios histricos", Los Debates, Buenos Aires, 25/11/1857.
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aos antes por el propio Mitre con motivo de la creacin del Instituto Histrico y Geogrfico del Ro de la Plata, cuando advirti: "El erudito, el literato, el jurisconsulto, el hombre de estado, el gemetra, el pintor, el anticuario, el fillogo, el naturalista, el viagero, el agrnomo, el publicista, todos tendrn un asiento en este banquete y todos podrn cooperar eficazmente la labor comun, [...] Todas las ciencias, todas las artes, y aun las ideas mismas, pueden traducirse y esponerse en formas histricas [...]."35 Mitre entenda que la historia -y la geografa, su marco espacial- constituan la ciencia de lo social. Pero ese saber no se vea acompaado por la figura de quien deba ser su hermeneuta privilegiado: el historiador. En su reemplazo, recurra a una larga y pintoresca lista de ocupaciones que podra prolongarse hacia cualquier figura que reuniera la condicin de letrada. En un contexto sociocultural donde casi no exista una divisin del trabajo intelectual y tampoco instituciones formadoras y legitimadoras del saber histrico, slo exista una forma de distinguir quines estaban capacitados para producir ese conocimiento y quines no: el ejercicio de una escritura sobre el pasado sometida a escrutinio pblico. La figura del historiador no preceda ni era condicin para el conocimiento, representacin y difusin del pasado, por lo que su legitimidad slo poda obtenerla a travs de la escritura, divulgacin y aceptacin de sus trabajos. Ahora bien, dadas las caractersticas de la vida pblica, y sin tener por qu alejarse necesariamente de la pretensin erudita, esto implicaba exponerse a los vaivenes polticos, como puede apreciarse en un episodio que involucr a tres de los autores examinados en este trabajo: Sarmiento, Mitre y Lpez. En febrero de 1860 Vicente F. Lpez public una serie de artculos en el diario La Patria, mostrndose crtico de la posibilidad de modificar la Constitucin Nacional para que Buenos Aires se incorporara a la Confederacin Argentina, entonces presidida por Derqui. En uno de ellos calific de ignorantes a Mitre y Sarmiento, pues entenda que carecan del conocimiento que slo puede adquirirse con laboriosidad y estudio. Esto motiv una extensa respuesta de Sarmiento, quien despleg su reconocida capacidad de polemista, alentada por su recurrente irritacin ante todos aquellos que le recordaban su falta de estudios formales. As, critic a Lpez por descalificar a sus oponentes como argumento polmico recurrente y, de paso, le record sus constantes traspis polticos. Pero eso no es todo, ya que tambin plante una cuestin de competencias intelectuales al objetarle su capacidad para opinar sobre cuestiones de derecho, porque a pesar de haber obtenido el ttulo de abogado aduca que sus intervenciones slo mostraban ignorancia. Por el contrario, entenda que Mitre, a pesar de no haber hecho estudios como los de Lpez, ocup diversos cargos pblicos a los que calificaba como verdadera escuela prctica en cuestiones de derecho. El artculo, que sigue estableciendo comparaciones desfavorables a Lpez, concluye notando que "En cuanto a los hechos histricos, el general Mitre ha escrito la vida de Belgrano, el nico libro histrico que poseemos,

35 Bartolom MITRE, "Regla mento constitutivo y Bases Orgnicas del Instituto Histrico y Geogrfico del Ro de la Plata", Ricardo LEVENE, Mitre y los estudios histricos, Buenos Aires, 1944, pp. 293-294 [Buenos Aires, Imprenta Argentina de El Nacional, 1856].

mientras que el seor Lopez no ha escrito un rengln que acredite igual laboriosidad y estudio [...]."36 Se trata sin duda de una descalificacin que deba resultar hiriente para Lpez. Pero ms all de las cuestiones personales, lo que Sarmiento hace evidente es que la reconocida erudicin histrica y capacidad literaria de su adversario no le servan de nada si no realizaba una produccin acorde a la misma, vale decir, si no pona en prctica una escritura del pasado y la haca pblica. De ah el contraste con Mitre, cuya reciente escritura de la Historia de Belgrano le valdra en poco tiempo el reconocimiento como historiador, del cual hasta entonces l tampoco haba gozado. Como se habr podido apreciar, la figura del historiador no preceda ni era condicin para la prctica historiogrfica -ni para su difusin y aceptacin social-, sino que era al revs: la escritura del pasado era la que permita ese reconocimiento. Considerando los usos y funciones sociales de la escritura podra concluirse entonces que se trataba de una actividad que no slo poda producir un orden significativo en el campo del saber o de la poltica, sino tambin, y en un mismo movimiento, sujetos de conocimiento que, a travs de su ejercicio, delimitaban un espacio propio y procuraban legitimar su posicin social.

Consideraciones finales El objetivo del presente trabajo fue plantear una indagacin en torno a las reflexiones, representaciones, usos y funciones de la escritura en el discurso de la generacin de 1837. Para ello se recurri a diversas aproximaciones con el fin de abrir interrogantes, sin que esto implicara pretensin alguna de agotar las respuestas. En consecuencia, las siguientes lneas deben ser entendidas como un balance de lo hasta aqu hecho y no como su clausura o cierre. El punto de partida fue considerar la tensin que recorre toda escritura cuando sta es entendida en trminos instrumentales, tal como la concibi la tradicin filosfica occidental, ya que esta presuncin es indefectiblemente desmentida por aquello que resulta de esta prctica. Claro que el sealamiento de esta distancia entre prctica y representacin es de un carcter tan vago que debe ser precisada en cada examen que la invoque. En este caso, se estim que no alcanzaba con contraponer las nociones instrumentales de la escritura con los textos que eran el resultado de esa prctica; confrontacin que, como se seal, podra ser fcilmente realizable en el caso de Sarmiento, pero tambin en la de cualquier otro autor cuya obra sea capaz de soportar diversas apropiaciones. Era en las propias representaciones y reflexiones sobre la escritura donde deba hallarse esa tensin. En ese sentido, el intento de Vicente F. Lpez de convertir la escritura en objeto de estudio le permita una mayor aproximacin a su especificidad como prctica e, incluso, a vislumbrar su capacidad de ser una actividad productora de sentido. Sin embargo, este acercamiento no poda superar un lmite infranqueable dentro de esa cultura: suponer la escritura como una mera representacin

Domingo F. SARMIENTO, "No conviene en estos mo mentos la reforma de la constitucin federal - V.F.L.", Obras Completas, Buenos A i r e s , Luz del Da, 1951, t. XVII, p. 336 [El Nacional, 27/2/1860 y ss.].

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de la oralidad la cual, a su vez, era entendida como una representacin de la conciencia. Desde este punto de vista, la escritura slo poda ser una representacin de la representacin o, si se prefiere, en trminos lingsticos, un significante del significante. Ahora bien, si slo nos contentramos con sealar que esa era la concepcin de la escritura dominante en la cultura del perodo, se perdera la posibilidad de entender su especificidad sociohistrica. Dicho de otro modo: aunque la escritura era mayormente as entendida, tambin se poda llegar a percibir, si bien con menor nitidez, su potencialidad como actividad con capacidad para producir sentido. En una sociedad en donde no poda constituirse ningn orden estable que gozara de legitimidad, esta capacidad estaba dirigida sobre todo a posibilitar su instauracin. De ah que la cultura escrita de las elites letradas estuviera subordinada a la poltica. Hecho que, por cierto, era en general considerado como un valor positivo. De todas las modalidades discursivas en las cuales este fenmeno poda ser analizado, se hizo foco en la que era el resultado de escrituras sobre el pasado. Esto se debi a la centralidad que adquiri la Historia -entendida como el devenir de la humanidad y como su conocimiento y representacin- en el siglo XIX. Era a travs de su escritura que los fenmenos histricos se hacan inteligibles y, a su vez, era en la trama que resultaba de esa operacin donde se anudaban y cobraban verdadero sentido pasado, presente y futuro. Asimismo, se quiso arriesgar una hiptesis que permitiera interrogar esa cultura en su especificidad: ante la ausencia de la figura socioprofesional del historiador, era la escritura del pasado la que produca sujetos de conocimiento histrico. En verdad, y dada la falta de autonoma de los campos discursivos, esta ltima hiptesis podra extenderse hacia cualquier tipo de produccin considerada pblicamente valiosa. En suma, este recorrido iniciado con el Diario de la juventud de Mitre y finalizado con sus primeras versiones de la Historia de Belgrano, apunt a mostrar el inters que tiene el conocimiento de la cultura escrita, pero tambin el de su potencialidad a la hora de indagar los rasgos particulares de una sociedad y la trama que articula las relaciones de poder. Esto quizs sea posible por el hecho de haberse convertido la escritura desde su lejana invencin en una de las prcticas ms significativas y distintivas de las sociedades y los grupos sociales.