SISTEMA NERVIOSO El sistema nervioso es un conjunto de rganos constituidos por tejido nervioso que controla las funciones del

organismo. Sus partes principales son el cerebro y la mdula espinal, de las que salen y entran nervios que se distribuyen por todo el cuerpo a travs de los nervios craneales y los nervios raqudeos a lo largo de toda la columna vertebral. El sistema nervioso segn su localizacin anatmica se divide en: Sistema nervioso central: Constituido por el cerebro y la mdula espinal que est encerrada en la columna vertebral. Sistema nervioso perifrico: Formado por los nervios que emergen del encfalo y de la mdula espinal y que se distribuyen por todo el cuerpo: nervios craneales, nervios raqudeos sean ganglios nerviosos o nervios somticos. El sistema nervioso perifrico controla funciones de forma voluntaria as como involuntarias. Las funciones voluntarias estn relacionadas con los nervios motores y sensitivos que nos permiten realizar acciones como coger un libro y tambin sentir calor, fro, dolor, etc. Las funciones involuntarias son controladas por una parte del sistema nervioso llamado autnomo que no controlamos con nuestra conciencia. Este sistema controla el funcionamiento de los rganos y las vsceras as como todas las funciones de los diferentes sistemas: circulatorio, digestivo, respiratorio, hormonal, as como diferentes reacciones en el campo emocional. Controla la presin nervios autnomos y sus

arterial, la respiracin, los movimientos y secreciones del sistema digestivo, la temperatura corporal, la sudoracin, el movimiento de la vejiga urinaria y ms funciones que quedan fuera del campo de la voluntad.

Se puede comprender que cuando el sistema nervioso autnomo se descompensa o desequilibra termina influyendo en el funcionamiento de los rganos, vsceras y dems

sistemas. Un estudio realizado por mdicos americanos y japoneses han llegado a la conclusin de que aproximadamente el 85 % de las enfermedades se producen por la ruptura del equilibrio de este sistema.

El principal causante de esta ruptura es el estrs ya que influye directamente en el sistema nervioso autnomo.

El

Shiatsu, de

travs las

de

la

modulacin

presiones,

establece una comunicacin con el Sistema Nervioso Autnomo

ayudando a equilibrar las posibles descompensaciones que se puedan manifestar para que pueda actuar el poder de autocuracin del cuerpo humano.

Es importante saber que existe una conexin entre el Sistema

Nervioso y el Endocrino que se establece a travs de las

neurohormonas neurotransmisores neuromoduladores.

que

son y

Estos

son

producidos por determinadas clulas nerviosas que se localizan

fundamentalmente a nivel del tlamo e hipotlamo, actuando sobre el comportamiento psquico y sobre la produccin hormonal endocrina. Reflejos viscerocutneos

Cuando existen anormalidades en los rganos internos o en sus funciones, dichas anormalidades se reflejan en determinadas regiones del cuerpo en forma de molestia o contractura muscular. La excitacin de los nervios aferentes de los rganos y vsceras opera sobre las astas posteriores de la mdula espinal, sobre los nervios autnomos asociados con ella y sobre los nervios sensitivos de la piel y la musculatura. Esta excitacin produce una hiperestesia en la zona de la cabeza o un exceso de tensin muscular que puede producir rigidez y dolor en las zonas de hombros, brazos, espalda, abdomen y pecho. Estas seales que se localizan en la superficie corporal se llaman dolores referidos y se piensa que su accin se hace posible a travs de la transmisin directa que hacen las fibras nerviosas manifestando las irregularidades orgnicas en la superficie corporal de forma refleja sin mediar la sinapsis.

As como hay una comunicacin de los rganos interiores hacia el exterior, se puede tambin establecer dicha comunicacin desde el exterior hacia el interior, ayudando as que los rganos puedan restablecer su ptimo funcionamiento. Por ello, las presiones del shiatsu aplicadas a las zonas hipersensitivas o a las regiones musculares tensas de la superficie del cuerpo envan seales que provocan reflejos en los rganos internos, estimulndolos a mejorar su funcin y curar las posibles anormalidades. Tambin cuando el terapeuta de shiatsu presiona la musculatura de las cadenas paravertebrales de la espalda puede determinar, a travs del dolor referido, el estado de los rganos y vsceras, al sentir el tono muscular de la zona presionada y elaborar la correspondencia de la raz nerviosa de la mdula espinal con el rgano o vscera correspondiente.

Clasificacin funcional Una divisin menos anatmica pero es la ms funcional, es la que divide al sistema nervioso de acuerdo al rol que cumplen las diferentes vas neurales, sin importar si stas recorren parte del sistema nervioso central o el perifrico: El sistema nervioso somtico, tambin llamado sistema nervioso de la vida de relacin, est formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones voluntarias o conscientes en el organismo (p.e. movimiento muscular, tacto). El sistema nervioso autnomo, tambin llamado sistema nervioso vegetativo o sistema nervioso visceral, est formado por el conjunto de neuronas que regulan

las funciones involuntarias o inconscientes en el organismo (p.e. movimiento intestinal, sensibilidad visceral). A su vez el sistema vegetativo se clasifica en simptico y parasimptico, sistemas que tienen funciones en su mayora antagnicas. El sistema nervioso parasimptico al ser un sistema de reposo da prioridad a la activacin de las funciones peristlticas y secretoras del aparato digestivo y urinario al mismo tiempo que propicia la relajacin de esfnteres para el desalojo de las excretas y orina; tambin provoca la bronco constriccin y secrecin respiratoria; fomenta la vasodilatacin para redistribuir el riego sanguneo a las vsceras y favorecer la excitacin sexual; y produce miosis al contraer el esfnter del iris y la de acomodacin del ojo a la visin prxima al contraer el msculo ciliar. En cambio este sistema inhibe las funciones encargadas del comportamiento de huida propiciando la disminucin de la frecuencia como de la fuerza de la contraccin cardiaca. El sistema parasimptico tiende a ignorar el patrn de metamerizacin corporal inervando la mayor parte del cuerpo por medio del nervio vago, que es emitido desde la cabeza (bulbo raqudeo). Los nervios que se encargan de inervar la misma cabeza son emitidos desde el mesencfalo y bulbo. Los nervios que se encargan de inervar los segmentos digestivo-urinarios ms distales y rganos sexuales son emitidos desde las secciones medulares S2 a S4. El sistema nervioso simptico al ser un sistema del comportamiento de huida o escape da prioridad a la aceleracin y fuerza de contraccin cardiaca, estimula la piloereccin y sudoracin, favorece y facilita los mecanismos de activacin del sistema nervioso somtico para la contraccin muscular voluntaria oportuna, provoca la broncodilatacin de vas respiratorias para favorecer la rpida oxigenacin, propicia la vasoconstriccion redirigiendo el riego sanguneo a msculos, corazn y sistema nervioso, provoca la midriasis para la mejor visualizacin del entorno, y estimula las glndulas suprarrenales para la sntesis y descarga adrenrgica. En cambio este inhibe las funciones encargadas del reposo como la peristalsis intestinal a la vez que aumenta el tono de los esfnteres urinarios y digestivos, todo

esto para evitar el desalojo de excretas. En los machos da fin a la excitacin sexual mediante el proceso de la eyaculacin. El sistema simptico sigue el patrn de metamerizacin corporal inervando la mayor parte del cuerpo, incluyendo a la cabeza, por medio de los segmentos medulares T1 a L2. Cabe mencionar que las neuronas de ambos sistemas (somtico y autnomo) pueden llegar o salir de los mismos rganos si es que stos tienen funciones voluntarias e involuntarias (y, de hecho, estos rganos son la mayora). En algunos textos se considera que el sistema nervioso autnomo es una subdivisin del sistema nervioso perifrico, pero esto es incorrecto ya que, en su recorrido, algunas neuronas del sistema nervioso autnomo pueden pasar tanto por el sistema nervioso central como por el perifrico, lo cual ocurre tambin en el sistema nervioso somtico. La divisin entre sistema nervioso central y perifrico tiene solamente fines anatmicos.

Sistema nervioso central El sistema encargado de gobernar la funcin organizada de nuestros aparatos es el sistema nervioso (SN), el cual capta los estmulos externos por medio de receptores, los traduce a impulsos elctricos que conduce al sistema nervioso central (SNC), a travs de un sistema de conductores (nervios), y as, el SNC elabora una respuesta enviada por los nervios y efectuada por otros sistemas o tejidos en respuesta al estmulo. Anatmicamente el sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal, ambos compuestos por varios millones de clulas especializadas llamadas neuronas, dispuestas ordenadamente y comunicadas entre s y con los efectores por medio de prolongaciones denominadas axones y dendritas. Las neuronas se disponen dentro de una armazn con clulas no nerviosas, las que en conjunto llamaremos neuroglia. El sistema nervioso central est protegido por envolturas seas y por envolturas membranosas. Las envolturas seas son el crneo y la columna vertebral. Las envolturas membranosas, en conjunto llamadas meninges, se denominan duramadre, aracnoides y piamadre. Encfalo Es parte del sistema nervioso central, situado en el interior del crneo. El encfalo es el rgano que controla todo el funcionamiento del cuerpo. Realiza un control voluntario e involuntario. Tambin es el rgano del pensamiento y del razonamiento. Anatmicamente, el encfalo est conformado por el cerebro, el cerebelo, la lmina cuadrigmina (con los tubrculos cuadrigminos) y el tronco del encfalo o bulbo raqudeo.

Cerebro Corresponde a la parte anterosuperior del encfalo. Se sita apicalmente (en un extremo o punta) al tronco del encfalo. Est formado por dos grandes hemisferios, separados por la cisura

interhemisfrica, unidos en el fondo por el cuerpo calloso. Es la parte de mayor tamao y se aloja en su totalidad dentro del crneo. Su funcin es muy compleja; regula los movimientos voluntarios y la actividad consciente consciente. Es el generador de ideas, hace conexiones, archiva, realiza las funciones superiores, es el centro de las funciones intelectuales, equilibra al organismo con el medio ambiente. Est protejido por el crneo, la duramadre, la piamadre y la aracnoides; est formado por la sustancia blanca, que es la ramificacin de las neuronas y por la sustancia gris que son los cuerpos neuronales que forman la corteza cerebral (que tiene una superficie aproximada de 285 cm cuadrados y su grosor es de 2 a 3 mm). El cerebro tiene el 2 por ciento del peso del cuerpo; consume el 25 por ciento del total de oxgeno y el 20 por ciento de la sangre que sale del corazn. En el cerebro se alojan entre diez mil millones y catorce mil millones de neuronas. El cerebro est formado o se puede dividir en dos partes: Telencfalo y Diencfalo Telencfalo El telencfalo es la estructura cerebral situada sobre el diencfalo, corresponde a los hemisferios cerebrales. Representa el nivel ms alto de integracin somtica y vegetativa. Diencfalo Es la parte del cerebro situada entre el tronco del encfalo y el telencfalo y est compuesto por diferentes partes anatmicas: hipfisis, hipotlamo, subtlamo, tlamo y epitlamo.

Hipfisis La hipfisis o glndula pituitaria es una glndula compleja que se aloja en una oquedad sea llamada silla turca del hueso esfenoides, situada en la base del crneo, en la fosa cerebral media, que conecta con el hipotlamo a travs del tallo pituitario o tallo hipofisario. Hipotlamo Del griego hyp (debajo de) + thlamos (cmara nupcial, dormitorio). El hipotlamo forma parte del diencfalo, y se sita por debajo del tlamo. Suele considerarse el centro integrador del sistema nervioso autnomo o vegetativo, dentro del sistema nervioso central. Tambin se encarga de realizar funciones de integracin somato-vegetativa. El hipotlamo es el encargado de controlar las funciones del medio corporal interno, comportamiento sexual y las emociones, controla el sistema endocrino, acta sobre el sitema nervioso autonmo y el sitema limbico (es el encargado de controlar las emociones y los instintos). Est conectado a todos los nervios del cerebro, del sistema endocrino y nervioso adems de la mdula espinal. Subtlamo Estructura dienceflica situada entre mesencfalo, tlamo e hipotlamo. Tlamo Estructura dienceflica de localizacin superior al hipotlamo. En el tlamo, hacen sinapsis todas las vas sensoriales a excepcin de la va olfatoria. Se compone de mltiples ncleos. Se distinguen ncleos especficos e inespecficos. Los especficos reciben una modalidad sensorial bien definida y la transmiten a reas corticales bien delimitadas. Los inespecficos, reciben informacin sensorial variada y la trasmiten de modo difuso sobre la corteza cerebral.

Epitlamo Es una estructura dienceflica situada sobre el tlamo. Las partes anatmicas del epitlamo son la glndula pineal o epfisis, el trgono de la habnula, las estras habenulares y el techo epitelial del tercer ventrculo.

Cerebelo Est localizado en la parte posterior y por debajo del cerebro. Sirve de puente junto con el bulbo raqudeo, a los impulsos de la mdula para que lleguen al cerebro. Entre sus funciones estn: el regular, los latidos cardiacos, la presin arterial, la respiracin, el equilibrio; coordina los movimientos musculares voluntarios como la marcha y la natacin.

Desde el punto de vista anatmico la corteza del cerebelo se divide en una capa externa, o molecular, y una capa interna, o granulosa. Entre ambas capas aparecen unas clulas denominadas clulas de Purkinje. Aunque las clulas de las dos capas cerebelosas corticales son de pequeo tamao, no por ello dejan de ser neuronas. Tambin se halla presente la neuroglia.

Tubrculos cuadrigminos Los tubrculos cuadrigminos o colculos cuadrigminos estn ubicados detrs del acueducto de Silvio y de los pednculos cerebrales. Conocida tambin como Lmina cuadrigmina esta estructura es la porcin dorsal del techo del mesencfalo. Est compuesta por dos pares de protrusiones (salientes o extensiones naturales de un rgano), los tubrculos cuadrigminos superiores e inferiores.

Los tubrculos cuadrigminos anteriores o superiores se denominan nates. Los posteriores o inferiores se denominan testes. Los anteriores actan como centros para los reflejos visuales y los posteriores para los auditivos. En su estructura presentan la sustancia gris central recubierto por la sustancia blanca.

Bulbo raqudeo

Es el ms bajo de los tres segmentos del tronco del encfalo. Es llamado tambin mdula oblonga. Es la terminacin de la parte superior de la mdula espinal. Acta sobre movimientos involuntarios del corazn, intervienen en el funcionamiento de las vas respiratorias, del esfago, intestino delgado, pncreas, hgado, participa en los mecanismos del sueo y la vigilia, detecta los niveles de oxgeno y bixido de carbono. Una lesin puede producir un paro respiratorio.
El encfalo es la gran masa de tejido nervioso que ocupa el crneo, pesa 1.200 g en el adulto. La palabra cerebro se usa en varios sentidos; lo ms corriente es que se utilice como sinnimo de encfalo o para referirse a sus porciones. El encfalo est dividido en cerebro anterior, medio y posterior. El cerebro anterior o prosencfalo comprende el telencfalo, constituido por los dos hemisferios cerebrales, y una pequea porcin inferior, el diencfalo, que abarca importantes estructuras como el tlamo, los cuerpos geniculados interno y externo, la epfisis y el hipotlamo. El cerebro medio o mesencfalo, unido al cerebro anterior y posterior, consta ventralmente de los pednculos cerebrales y dorsalmente de la lmina cuadrigmina (con los tubrculos cuadrigminos). El cerebro posterior, o rombencfalo, comprende al cerebelo, la protuberancia y el bulbo raqudeo, cuya continuidad es la mdula espinal.

La mdula espinal

La mdula espinal es un rgano con forma de cordn, que se encuentra en el interior de la columna vertebral, protegido por las vrtebras y por las tres membranas denominadas meninges. Mide 45 cm de longitud y se extiende desde el agujero occipital del crneo ocupando casi los 2/3 superiores del conducto raqudeo labrado en el espesor de la columna vertebral. Un corte de la mdula tiene forma de H y en l se aprecian sus dos partes: la sustancia gris, que forma la parte interna, y la sustancia blanca, en la parte externa.

Morfolgicamente, la mdula espinal es similar en toda su extensin, a cada lado de ella emergen troncos nerviosos

llamados races espinales, dorsales y ventrales, normalmente hay 31 pares de races espinales que se denominan segn su relacin con las vrtebras: 8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacras y un coxgeo. Las races abandonan siguiendo el los conducto agujeros

raqudeo

intervertebrales, luego se renen y dan origen a una rama nerviosa dorsal y otra ventral. La mdula espinal tiene dos funciones fundamentales: en primer lugar, es el centro de muchos actos reflejos. Las neuronas sensitivas entran por las races dorsales de la mdula y hacen sinapsis dentro de la sustancia gris, con interneuronas y neuronas motoras que salen por las races ventrales de los nervios espinales.

En segundo lugar, la mdula es la va de comunicacin entre el cuerpo y el encfalo, gracias a los cordones blancos que permiten el paso de vas ascendentes sensitivas y vas descendentes motoras. La mayora de las vas ascendentes, antes de llegar a su destino, cruzan al otro lado del cuerpo. As, las sensaciones que provienen de los receptores de un lado del cuerpo van a parar a la zona contraria del cerebro. Las vas descendentes que provienen de distintas estructuras del encfalo implicadas en el control motor tambin cruzan al lado contrario. Es decir que, en general, un lado del encfalo recibe la informacin del lado opuesto del cuerpo y controla sus movimientos y otras funciones.

Debemos recordar que tanto el encfalo como la mdula espinal estn rodeados y protegidos por membranas de tejido no nervioso, llamadas meninges, stas son de afuera hacia adentro: la duramadre, la aracnoides y la piamadre. Entre la aracnoides y la piamadre queda un espacio subaracnodeo que contiene un fluido, el lquido cefalorraqudeo (LCR).

En la imagen de columna vertebral de la izquierda se ve la duramadre, que envuelve al cerebro. En la imagen de la derecha se ven las cavidades por las cuales circula el lquido raqudeo.

Arco y acto reflejo

El acto reflejo es el resultado de la coordinacin rpida de las tres etapas en las que se fundamenta la fisiologa del sistema nervioso: excitacin, conduccin y reaccin. Lo definiremos como la respuesta involuntaria e inmediata, que se produce en un rgano, al recibir energa nerviosa originada por un estmulo. Para que se produzca un acto reflejo es necesario captar previamente el estmulo, conducir el impulso nervioso que aquel origina y, finalmente, ejecutar una respuesta. El conjunto de estructuras anatmicas que median entre el receptor y el efector, se denomina arco reflejo, es decir, es el trayecto que recorre el impulso nervioso desde el receptor hasta el efector. Los arcos reflejos se pueden clasificar en monosinticos o simple y en polisinticos o compuestos (Fig. 1 y Fig. 2). En el primer caso slo actan una neurona sensitiva y otra motora, mientras que en el segundo se intercalan entre las ya mencionadas, otras neuronas. Es decir que en un acto reflejo compuesto intervienen por lo menos tres neuronas: una sensitiva, una intercalar o de asociacin y una motora.

El impulso nervioso La conduccin nerviosa est asociada con fenmenos elctricos. La diferencia en la cantidad de carga elctrica entre una regin de carga positiva y una regin de carga negativa se llama potencial elctrico . Casi todas las membranas plasmticas tienen una diferencia de potencial elctrico -el potencial de membrana - en el que el lado interno de la membrana es negativo respecto al lado externo.

La transmisin del impulso nervioso es diferente de una corriente elctrica: el impulso nervioso no experimenta disminucin entre los extremos del axn; es mucho ms lento que una corriente elctrica y, a diferencia de sta, la intensidad del impulso siempre es la misma: o bien no hay impulso nervioso en respuesta a un estmulo de una fibra nerviosa , o hay una respuesta mxima.

a)

Cuando

ambos

electrodos estn fuera de la membrana, no se registra ninguna

diferencia de potencial. b) Cuando un electrodo se coloca dentro de la membrana, el interior de la neurona es negativo con respecto al exterior y la diferencia entre los dos es de 70

aproximadamente

milivoltios. Este es el potencial de reposo. c) Al estimular un axn, el impulso nervioso se propaga a lo largo de l; cuando alcanza la regin en donde

se encuentran los microelectrodos, el osciloscopio muestra una breve inversin de la polaridad: el interior se hace positivo en relacin con el exterior. Esta breve inversin en la polaridad es el potencial de accin.

El interior de la membrana est cargado negativamente con respecto al exterior. Esta diferencia de voltaje - la diferencia de potencial- constituye el llamado potencial de reposo de la membrana. Cuando el axn es estimulado, el interior se carga positivamente con relacin al exterior. Esta inversin de la polaridad se denomina potencial de accin . El potencial de accin que viaja a lo largo de la membrana constituye el impulso nervioso .

Los potenciales de accin registrados para una misma neurona casi siempre son iguales. La nica variacin -aunque crtica- es la frecuencia, es decir, el nmero de impulsos nerviosos que se producen en un tiempo determinado; la frecuencia es directamente proporcional a la intensidad del estmulo.

Adems de la medicin de la actividad de las neuronas, actualmente es posible registrar, en forma macroscpica, la actividad cerebral por mtodos no invasivos, por medio de tcnicas como la tomografa por emisin de positrones o la resonancia magntica funcional que permiten determinar qu zonas del cerebro estn ms o menos activas en base a cambios en distintos parmetros fisiolgicos cuando se realizan tareas especficas (sensoriales, motoras o cognitivas). Esta actividad general se correlaciona con la de las neuronas individuales, la cual es determinada con microelectrodos colocados a ambos lados de la membrana neuronal.

El potencial de accin depende del potencial elctrico neuronal, que, a su vez, es posible por las diferencias en la concentracin inica a cada lado de la membrana. En los axones, las diferencias crticas de concentracin involucran iones potasio (K+) e iones sodio (Na+).

La distribucin de los iones a ambos lados de la membrana es caracterstica y es gobernada por tres factores: 1) la difusin de partculas a favor de un gradiente de concentracin, 2) la atraccin de partculas con cargas opuestas y la repulsin de partculas con cargas iguales y 3) las propiedades de la propia membrana.

La bicapa lipdica de la membrana del axn es impermeable a los iones y a la mayora de las molculas polares, por lo que el movimiento de partculas a travs de la membrana depende de protenas que proporcionan canales que las partculas pueden atravesar por difusin facilitada o por transporte activo. Los iones son especficos, particularmente Na+ y K+. Otro rasgo significativo de la membrana del axn es la presencia de una protena integral de membrana -la bomba de sodio-potasio- que bombea iones Na+ hacia afuera del axn e iones K+ hacia adentro. En la bicapa lipdica del axn hay protenas integrales de

membrana que actan como canales, por los que los iones K+ y Na+ se pueden entre el

desplazar

citosol de los axones y el lquido intersticial

externo. Los distintos tipos de canales son el canal de escape de Na+ y el canal de escape de K+ permanecen siempre abiertos, y durante el estado de reposo permiten la difusin de los iones hacia adentro y hacia fuera del axn siguiendo su gradiente de concentracin. Los canales de Na+ y los canales de K+ regulados por voltaje permanecen cerrados durante el estado de reposo. La bomba Na+/ K+ bombea 3 iones Na+ hacia fuera del axn por cada 2 iones K+ bombeados hacia adentro. La concentracin de

iones K+ es mucho mayor en el citosol que en el lquido intersticial. Por lo tanto, los iones K+ difunden hacia fuera del axn a travs de los canales de escape de K+, a favor de su gradiente de concentracin. Los iones ms grandes, cargados negativamente, no pueden acompaar a los iones K+ en su camino hacia fuera del axn. En consecuencia, el interior del axn se carga negativamente en relacin al exterior. La bomba Na+/ K+ extrae rpidamente iones Na+ del axn, a la vez que aumenta la concentracin de iones K+ por el bombeo de esos iones hacia el interior. Con ello se mantienen las diferencias de concentracin de las que depende el potencial de la clula en reposo.

La membrana axnica est polarizada, el interior es ms negativo que el exterior, lo que determina el potencial de reposo. Esto es lo que hace posible la generacin de un potencial de accin. La carga negativa en el interior del axn atrae un cierto nmero de iones K+ y Na+ que se dirigen hacia el interior del axn por sus respectivos canales de escape. Los iones Na+ se extraen rpidamente del axn gracias a la bomba Na+/ K+, a la vez que aumenta la concentracin de iones K+ por el bombeo de esos iones. Con ello se mantienen las diferencias de concentracin de las que depende el potencial de la clula en reposo. Una porcin de la membrana se vuelve momentneamente muy permeable a los iones Na+ mediante la apertura de canales dependientes de voltaje. Cuando se abren los canales de Na+, los iones pasan precipitadamente al interior y la polaridad de la membrana se invierte. A continuacin, aunque no se observa en esta figura, se abren los canales de potasio regulados por voltaje y se inactivan los de sodio regulados por voltaje, lo que lleva a una repolarizacin de la membrana y al eventual reestablecimiento del estado de reposo. b) Grfico de un potencial de accin y los movimientos inicos asociados.

Un aspecto importante del impulso nervioso es que, una vez iniciado, la inversin transitoria de la polaridad contina movindose a lo largo del axn, renovndose continuamente.

El potencial de accin se autopropaga porque en su pico, cuando el interior de la membrana en la regin activa es comparativamente positivo, los iones cargados positivamente se mueven desde esta regin al rea adyacente dentro del axn, que todava es comparativamente negativa. Como resultado, el rea adyacente se despolariza o, sea, se hace menos negativa. Esta despolarizacin abre los canales de Na+ activos y regulados por voltaje, que permiten que los iones Na+ entren precipitadamente. El incremento resultante en la concentracin interna de iones Na+ despolariza la siguiente rea contigua de la membrana, haciendo que sus canales inicos de Na+ se abran y permitiendo que el proceso se repita. Como consecuencia de este proceso de renovacin, que se repite a lo largo de toda la membrana, el axn -un conductor muy pobre de la corriente elctrica- es capaz de conducir un impulso nervioso a una distancia considerable sin que cambie en absoluto la intensidad. El impulso nervioso se mueve en una sola direccin porque el segmento del axn situado "detrs" del sitio donde se produjo el potencial de accin tiene un perodo refractario breve durante el cual sus canales inicos de Na+ no se abrirn; as, el potencial de accin no puede retroceder.

Los axones largos de los vertebrados generalmente estn envueltos en vainas de mielina, formadas par clulas de la glia especializadas. La vaina de mielina hace que la propagacin del impulso nervioso sea mucho ms rpida en los vertebrados que en los invertebrados.

a) En una fibra sin vaina de mielina, toda la membrana del axn est en contacto con el lquido intersticial.

Todas las partes de la membrana contienen

canales y bombas de sodio-potasio. b) En

una fibra mielinizada, en cambio, solo estn en contacto con el

lquido intersticial las zonas de la membrana axnica correspondientes a los nodos de Ranvier. todos

Prcticamente

los canales inicos y bombas de sodio-

potasio se concentran en estas zonas. As, los potenciales de accin se pueden generar solo en los nodos y el impulso nervioso salta de nodo en nodo, acelerndose la conduccin.

Sistema nervioso perifrico

El sistema nervioso perifrico est constituido por el conjunto de nervios y ganglios nerviosos. Se llaman nervios los haces de fibras nerviosas que se encuentran fuera del neuroeje; ganglios, unas agrupaciones de celulas nerviosas intercaladas a lo largo del recorrido de los nervios o en sus races (*). Aunque tambin es perifrico, el sistema nervioso simptico (tambin denominado vegetativo o autnomo), se considera como una entidad nerviosa diferente que transmite slo impulsos relacionados con las funciones viscerales que tienen lugar

automticamente, sin que influya la voluntad del sujeto

Ganglios

Las fibras sensitivas contenidas en los nervios craneales y espinales no son sino prolongaciones de determinadas clulas nerviosas (clulas en T), agrupadas en pequeos cmulos situados fuera del neuroeje: los ganglios cerebroespinales (*).

Los ganglios anexos a los nervios espinales son iguales entre s, en forma, dimensiones y posicin. De ellos parte la raz posterior de cada nervio, siempre en la proximidad del agujero intervertebral que recorre el nervio para salir de la columna vertebral.

Los ganglios de los nervios craneales tienen, por el contrario, una forma, dimensiones y posicin mucho ms variables. Sin embargo, las funciones y la constitucin histolgica son muy similares para ambos tipos de ganglios

Nervios craneales y espinales

Los nervios craneales y espinales se presentan como cordones de color blanquecino y brillante. Estn formados por el conjunto de muchas fIbras nerviosas, casi todas revestidas de vaina mielnica.

Todos los nervios craneales y espinales resultan de la unin de fibras que salen del encfalo o de la mdula espinal. Sin embargo, mientras que, para los nervios craneales dichas fibras se unen directamente para formar el nervio, en los nervios espinales, las fibras se unen primero en dos formaciones diferentes, la raz anterior y la raz posterior. La unin de ambas raices dan origen finalmente el tronco del nervio espinal. El tronco de todos los nervios espinales tiene una longitud de poco ms de 1 centmetro ya que se divide en una rama anterior o ventral, ms gruesa, y una rama posterior o dorsal, ms delgada.

Las ramas posteriores se mantienen siempre separadas e independientes entre s, mientras que, en las vas anteriores, ademas de los nervios intercostales independientes forman los plexos nerviosos

Los nervios con gran frecuencia, acompaan a los vasos sanguneos que deben alcanzar el mismo territorio formando los paquetes vasculonerviosos, resultantes del conjunto de un nervio, una arteria y una o varias venas, adosados y mantenidos unidos por tejido conjuntivo. Al dirigirse hacia la periferia, los nervios emiten ramas en distintas direcciones. Estas ramas se llaman ramas colaterales, mientras que las ramas en las que termina el nervio para subdividirse en su terminacin, se llaman ramas terminales. Un caso particular est representado por las ramas que abandonan un nervio para penetrar en otro nervio, estableciendo as anastomosis entre nervios distintos; son las llamadas ramas anastomticas.

Las numerosas fibras nerviosas que constituyen un nervio estn reunidas, por medio del tejido conjuntivo, en muchas unidades sucesivas. El conjuntivo que envuelve en superficie la totalidad del nervio se denomina epinervio (*) ; de l se dirigen hacia el interior del nervio innumerables prolongaciones de tejido conjuntivo y pequeos vasos sanguneos y linfticos, destinados a la nutricin de las fibras nerviosas. Inmersos en este conjuntivo laxo, encontramos cierto nmero de hacecillos secundarios, grupos, generalmente circulares, de fibras nerviosas, bien delimitados y separados uno de otro. La envoltura de cada fascculo

secundario se llama perinervio. Del perinervio parten tabiques que se insinan hacia el interior del fascculo secundario, subdividindolo en muchos fascculos de fibras, ms pequeos y de forma variada: los fascculos primarios. Los fascculos primarios, a su vez, estn envueltos por el endonervio primarios se llama endonervio Cuando un nervio se bifurca, cede uno o ms de los haces secundarios completos incluyendo el perineuro y adems el epinervio del nervio del que se origina. Lo mismo ocurre con los haces primarios e incluso con las propias fibras nerviosas que al ramificarse van acompaadas de tejido conjuntivo el perineuro y epineuro formando una vaina llamada vaina de Henle

En el nervio se observan fibras nerviosas de dimensiones muy variadas: las provistas de vaina mielnica oscilan entre 20 y 1 micra de dimetro; las que estn desprovistas de dicha vaina no llegan a la micra.

Clasificacin de los nervios. Los nervios se clasifican segn el tipo de impulsos que transporta:

nervio sensitivo somtico: nervio que recoge impulsos sensitivos relativos a la llamada vida de relacin, es decir, no referentes a la actividad de las vsceras; nervio motor somtico: un nervio que transporta impulsos motores a los msculos voluntarios; nervio sensitivo visceral: un nervio que recoge la sensibilidad de las vsceras; nervio elector visceral: un nervio que transporta a las vsceras impulsos motores, secretores, etc. Adems, los nervios que desarrollan una sola de las cuatro funciones relacionadas ms arriba se llaman nervios puros, mientras que los que son simultneamente sensitivos somticos y motores somticos (o que son tambin simultneamente somticos y viscerales) se llaman nervios mixtos.

Sin embargo, la nomenclatura de los nervios se ha establecido en funcin del.territorio en el que se distribuyen: habr, as, por ejemplo, nervios musculares y nervios cutneos. Los nervios musculares penetran en los msculos estriados, llevando esencialmente fibras motoras. Cada fibra se divide, en el interior del msculo, en muchas ramitas, y cada una de ellas llega a la placa motriz de una fibra muscular. El conjunto de fibras musculares inervadas por una sola fibra nerviosa se denomina unidad motora de Sherrington

Por su parte los nervios cutneos son los que llegan a la piel, recogiendo la sensibilidad de sta. Cada nervio cutneo se distribuye en una cierta zona de piel, llamada dermatoma (*) (*)