Estructuras de la Mente

Howard Gardner
La Teora de Las Inteligencias Mltiples Criterios de una inteligencia
Ahora basta de prerrequisitos de esta empresa, y pasemos a los criterios, o "seales". Aqu describo las consideraciones que han pesado ms en este esfuerzo, las cuestiones que son deseables y en las que he llegado a apoyarme en un esfuerzo por sealar un conjunto de inteligencias que parezca general y genuinamente til. El mero uso de la palabra seales indica que esta empresa debe ser provisional: no incluyo algo slo porque muestre una o dos de las seales, ni tampoco excluyo una inteligencia candidata nada ms porque no sea considerada en todas y cada una de las cuentas. Ms bien se trata de hacer un muestreo lo ms amplio posible entre los diversos criterios e incluir en las filas de las inteligencias escogidas a los candidatos a los que les vaya mejor. Siguiendo el modelo sugerente del cientfico en computadoras Oliver Selfridge, podramos pensar que estas seales son un grupo de demonios, cada uno de los cuales aulla cuando una inteligencia resuena con las "caractersticas de demanda" de ese demonio. Se incluye una inteligencia cuando suficientes demonios aullan; cuando un nmero suficiente de ellos refrena su aprobacin, la inteligencia se elimina de la consideracin, aunque sea con pesar. En ltima instancia, en verdad sera deseable contar con un algoritmo para escoger una inteligencia, de modo que cualquier investigador capacitado pudiera determinar si una posible inteligencia satisface los criterios apropiados. Sin embargo, en la actualidad debe reconocerse que la seleccin (o rechazo) de una posible inteligencia recuerda ms un juicio artstico que una apreciacin cientfica. Pidiendo prestado un concepto de las estadsticas, pudiera pensarse que el procedimiento es una especie de anlisis factorial "subjetivo". En donde mi procedimiento adquiere un matiz cientfico es en el que publica las bases para el juicio, de manera que otros investigadores pueden revisar la evidencia para llegar a sus propias conclusiones.

Posible aislamiento por dao cerebral

En la medida que una facultad especfica puede ser destruida, o exceptuada en forma aislada, como resultado de dao cerebral, parece probable su relativa autonoma respecto de otras facultades humanas. En lo que sigue me baso en gran medida en evidencias de la neuropsicologa, y en particular, en el experimento sumamente revelador de la naturaleza una lesin a un rea especfica del cerebro. Las consecuencias de semejante dao cerebral bien pueden constituir la lnea de evidencia aislada ms instructiva acerca de las habilidades o computaciones distintivas que yacen en la mdula de la inteligencia humana.

La existencia de idiots savants, prodigios y otros individuos excepcionales

Por sus posibilidades de persuasin, al dao cerebral le sigue de cerca el descubrimiento de un individuo que muestra un perfil muy disparejo de habilidades y deficiencias. En el caso de prodigios, encontramos individuos que son extremadamente precoces en un aspecto (o a veces en ms de uno) de la competencia humana. En el caso del idiot savant (y otros individuos retrasados mentales o excepcionales, incluyendo a los nios autistas), contemplamos el desempeo de una habilidad humana particularsima contra un trasfondo de desempeos humanos mediocres o sumamente retrasados en otros dominios. Una vez ms, la existencia de estas poblaciones nos permite observar la inteligencia humana en aislamiento relativo incluso esplndidamente. El alegato acerca de una inteligencia especfica se intensifica hasta el punto de que se puede vincular la condicin del prodigio o del idiot savant a factores genticos, o (por medio de diversas clases de mtodos de investigacin no invasores) a regiones neurales especficas.

Al mismo tiempo, la ausencia selectiva de una habilidad intelectual como puede caracterizar a los nios autistas o a los jvenes con incapacidades del aprendizaje da una confirmacin, mediante la negacin, de cierta inteligencia.

Una operacin medular o conjunto de operaciones identificables

Central a mi nocin de una inteligencia es que existan una o ms operaciones o mecanismos bsicos de procesamiento de informacin que pueden manejar determinadas clases especficas de entrada. Se pudiera llegar al grado de definir la inteligencia humana como mecanismo neural o sistema de cmputo que en lo gentico est programado para activarse o "dispararse" con determinadas clases de informacin presentada interna o externamente. Ejemplos de ello incluiran la sensibilidad a las relaciones de tono como mdula de inteligencia musical, o la habilidad para imitar el movimiento de otros como una mdula de inteligencia corporal. Dada esta definicin, es importante poder identificar estas operaciones medulares, localizar su sustrato neural y demostrar que en efecto estas "mdulas" estn separadas. La simulacin en una computadora es una manera prometedora de establecer que existe una operacin medular, que de hecho puede dar lugar a diversos desempeos intelectuales; la identificacin de las operaciones medulares todava en este momento es ms cuestin de adivinanza, lo que no le resta importancia. En forma correlativa, la resistencia a la deteccin de las operaciones medulares es un indicio de que algo est mal o que algo falta: uno puede estar encontrando una amalgama que requiere la descomposicin en trminos de sus propias inteligencias constituyentes.

Una historia distintiva de desarrollo, junto con un conjunto definible de desempeos expertos de "estado final"
Una inteligencia debiera tener una historia identificable de desarrollo, a travs de la cual pasaran los individuos normales y los dotados, en el camino hacia la ontogenia. Sin duda la inteligencia no se desarrolla aislada, excepto en personas poco comunes, y por eso es necesario centrarse en los papeles o situaciones en que la inteligencia ocupa un sitio central. Adems, debe ser posible identificar los niveles desiguales de pericia en el desarrollo de una inteligencia, que van desde los principios universales, por los que pasa todo novicio, hasta niveles elevados de competencia en grado notable, que slo pueden ser visibles en individuos con talento fuera de lo comn o formas especiales de capacitacin o en ambos casos. Bien puede haber periodos crticos claros en la historia del desarrollo al igual que hitos identificables, vinculados a la capacitacin o a la madurez fsica. La identificacin de la historia del desarrollo de la inteligencia, junto con el anlisis de su susceptibilidad a la modificacin y capacitacin, constituye la ms alta trascendencia para los profesionales de la educacin.

Una historia evolucionista y la evolucin verosmil

Todas las especies muestran reas de inteligencia (e ignorancia), y los seres humanos no son la excepcin. Las races de nuestras inteligencias actuales datan de millones de aos en la historia de la especie. Una inteligencia especfica se vuelve ms verosmil en la medida que uno puede localizar sus antecedentes de la evolucin, incluyendo las capacidades (como el canto de las aves o la organizacin social de los primates) que comparten con otros organismos; tambin debemos estar atentos a las habilidades de cmputo especficas que parezcan operar aisladas en otras especies, pero que se hayan unido entre s en los seres humanos. (Por ejemplo, los aspectos discretos de la inteligencia musical bien pueden aparecer en varias especies, pero slo se unen en los seres humanos.) Para los estudiosos de las inteligencias mltiples son provechosos los periodos de rpido crecimiento en la prehistoria humana, las mutaciones que pueden haber conferido ventajas especiales a una poblacin dada, al igual que senderos de evolucin que no florecieron. Sin embargo, debe recalcarse que sta es un rea en que la especulacin pura es tentadora en especial, y los hechos firmes son especialmente elusivos.