Elogio Del Ateísmo - Mariano Chóliz PDF

Eiocio oii arisxo
Fuxoaxixros ciixriicos iaia uxa sociioao iaica

(\ iaicisra)
2009, Mariano Chliz Montas
2009, deauno.com (de Elaleph.com S.R.L.)
Primera edicin
ISBN978-987-1581-10-8
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Impreso en el mes de julio de 2009 en
Bibliogrka, de Voros S.A.,
Buenos Aires, Argentina.
Mariano Chliz Montas
Elogio del atesmo: fundamentos cientcos para una sociedad laica y laicista.
- 1a ed. - Buenos Aires: Deauno.com, 2009.
148 p.; 21x15 cm.
ISBN 978-987-1581-10-8
1. Ensayo.
CDD 864
Maiiaxo Cuiiz Moxraxis
Eiocio oii arisxo
Fuxoaxixros ciixriicos iaia uxa sociioao iaica
(\ iaicisra)
deauno.com
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PRLOGO
Enhorabuena, lector, tiene en sus manos un libro interesante, un libro
que en ningn momento le va a dejar indiferente. Si tiene fe, le va a demos-
trar la falta de base para sus creencias. Si no es creyente, se va a encontrar
con nuevos argumentos que aanzarn su agnosticismo o su atesmo. El
autor, como nos ha pasado a la mayora de los espaoles, conoci y practic
a la fuerza la religin catlica, es decir, la conoce bien.
Durante muchos siglos cualquier tratado de ciencia se vea obligado
a hacer referencia a uno o varios dioses o a elementos animistas, con el
n de tratar de explicar los misterios del universo. Tenan que recurrir a
algo sobrenatural para pretender esclarecer lo que no podan aclarar de
otra manera, porque no tenan medios para ello. De eso se han valido las
religiones, en especial sus sacerdotes, para sacar provecho personal y man-
tenerse en el poder, dictando normas que persiguen su propio benecio,
como acertadamente subraya el autor.
Las cosas han cambiado rotundamente; hoy ni la idea de unos seres
superiores ni ninguna creencia religiosa sirve para desentraar el mundo
en que vivimos. Es ms, ni siquiera sirven para desarrollar unos conceptos
morales. La Declaracin de los Derechos del Hombre, que proclam la
Revolucin Francesa, ha superado con creces todos los conceptos ticos
de todas las religiones.
Las religiones, en su mayora, basan sus conocimientos en unas su-
puestas revelaciones divinas, efectuadas a determinadas personas elegidas,
recogidas en unos libros tenidos por sagrados. Pero resulta que todo ello es
indemostrable; parten de la existencia de un dios sin poderlo vericar, que
revela una serie de conocimientos sobre el universo y el mundo que tam-
poco pueden comprobar y que carecen de valor alguno ante la ciencia.
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MARIANO CHLIZ MONTAS
Por su parte una teora cientca no se considera vlida hasta que no
es contrastada con la realidad. Los resultados cientcos tienen que ser
mensurables, contrastables, demostrables y vericables. Deca Aristteles:
Cmo una cosa que no se puede justicar puede ser cierta?.
Las teoras religiosas son dogmticas, son asertos que deben creerse
sin ms, sin conrmar su veracidad, porque son verdades reveladas por
Dios.
Las religiones asumen sus textos sagrados al pie de la letra, dando
lugar a conclusiones absurdas, cuando no ridculas, que, al ser refutadas
de forma inequvoca por la ciencia obliga a sus defensores a refugiarse en
el simbolismo o en la autoridad de los Doctores de la Iglesia. Pero para
la ciencia no existe el simbolismo, slo la demostracin, y la autoridad
de un cientco, por muy eminente que sea, no es suciente para aceptar
sus tesis.
Al ser palabra de Dios, los conocimientos de la religin son denitivos
y cerrados, slo es posible consentir interpretaciones, nunca refutaciones.
Mientras que el conocimiento de la ciencia es abierto y nunca denitivo,
pues siempre est dispuesta a incorporar nuevos descubrimientos. Incluso,
y ah reside la grandeza de la ciencia, admite un grado de incertidumbre y
la posibilidad de recticar, de rechazar una teora, sustituyndola por otra
que se ajuste con ms precisin a la realidad.
El autor analiza las funciones de la religin desde el punto de vista
de la psicologa, sealando especialmente las siguientes: interpretacin
de la realidad, dar sentido a la existencia y establecer un cdigo moral. Y
sostiene que para ello utiliza los siguientes procedimientos: la ambigedad,
los ritos, el proselitismo, la jerarqua, el poder, el miedo, la fe, las obras de
caridad, los modelos y tratar temas importantes, como la felicidad, el amor
y la muerte. Todas y cada una de las funciones de la religin, as como
los procedimientos que emplea, son investigados con precisin y rigor. El
lector de cultura media, como somos la mayora, encontrar en toda la
argumentacin una sencillez que slo puede aportar el sabio y Mariano
Chliz Montas lo es.
El ensayo naliza con un eplogo muy signicativo que titula sus-
ceptibilidad, en el que resalta la actitud de las religiones monotestas ante
los argumentos contrarios a sus doctrinas, que los consideran como actos
de agresin al derecho a tener su propio credo. Al analizar esta ridcula
7
ELOGIO DEL ATESMO
actitud, llega a la acertada conclusin que se debe a razones de inseguridad
en sus creencias, de sobrejusticacin por la que pretenden defender unas
creencias indemostrables, y de unin ante el enemigo comn, que no es
otro que la ciencia... y el sentido comn.
Termina el autor con una frase que no tiene desperdicio: Todo ello
demuestra la tesis de que el conocimiento que aporta la ciencia en general y la
psicologa en particula, da muchsima luz a cualquiera de las cuestiones que
han sido abordadas desde la religin. Y que no slo es ms veraz, sino tambin
moralmente ms justo. En denitiva, mejor.
Gracias, Mariano, por tu esplndido trabajo.
Fernando de Orbaneja
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Lo que entra en la mente por la va de la razn, cabe ser corregido;
lo admitido por fe, casi nunca
Santiago Ramn y Cajal
POR QU ESTE TEXTO:
Existen muchsimas obras sobre religin y sobre el hecho religio-
so. Para percatarse de ello slo hay que acercarse a las secciones de
religin de libreras y bibliotecas. Pero son incomparablemente ms
las que tratan de la condicin humana sin tener en cuenta cuestiones
teolgicas. Viene esto a colacin porque autores tan destacados en
temas de ateologa como Michel Onfray
1
se lamentan de que no
exista una bibliografa especca y amplia sobre atesmo o de que
ni siquiera el tema aparezca como una categora en las bibliotecas,
mientras que los textos dedicados a las cuestiones religiosas ocupan
a veces un lugar privilegiado.
No obstante, entendemos que esto puede enfocarse desde otra
perspectiva. Durante gran parte de la historia del pensamiento la
realidad no poda entenderse si no se apelaba a cuestiones mitol-
gicas o religiosas, especialmente cuando se abordaban temas cuyo
conocimiento nos era velado por desconocimiento o por ignorancia.
No obstante, a partir de la aplicacin del mtodo cientco y el con-
siguiente desarrollo espectacular que se produjo en el conocimiento,
la apelacin a cuestiones religiosas para comprender e interpretar la
1 Onfray, M. (2006). Tratado de ateologa. Barcelona: Anagrama
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Naturaleza va disminuyendo progresivamente, hasta reducirse a nada
en la actualidad. Durante gran parte de la historia, cualquier tratado
de medicina, biologa o astronoma no poda dejar de invocar a Dios
o a elementos animistas para explicar la realidad de lo que trataba,
porque se desconocan las fuerzas fsicas o los principios naturales
que los provocaban. En la actualidad, las creencias religiosas ya no
tienen nada que decir sobre temas sobre los que ejercieron un poder
absoluto durante tanto tiempo. Dios no aparece en los tratados de
histologa, biomecnica o paleontologa; no hacen falta creencias
religiosas para saber cmo se dividen las clulas, ni para entender
cmo crece una planta. Pero tampoco para tratar una fobia o un
desorden psicopatolgico. Y desde la Declaracin de los Derechos
del Hombre, ni siquiera para guiarnos moralmente, puesto que los
derechos humanos que nos hemos proporcionado las sociedades
democrticas son ticamente muy superiores a los de cualquier
religin. El atesmo impregna toda la vida del ser humano, simple-
mente porque Dios no aparece y ya no hace ninguna falta ni para
entender el mundo ni para guiar convenientemente las acciones de
los hombres. En este sentido, son muchos ms los libros que tienen
una base atea que testa. Una ateologa moderna debe entenderse,
no como una lucha dedicada a demostrar la equivocacin en la
que estn sumidas las creencias religiosas, sino para ocupar deni-
tivamente todo el espacio que dominaban las religiones y hacerlas,
simplemente, innecesarias.
Otra cosa es, y ah es preciso dar la razn a Onfray, el hecho
de que son menos los textos que hacen frente directamente a las
creencias religiosas para rebatirlas o para demostrar su falsedad y
los perjuicios que ocasionan, mientras que abundan los textos que
describen y deenden las opiniones de las religiones. En ocasiones,
la losofa se ha encargado de rebatir las creencias religiosas, pero
nicamente cuando debaten cuestiones intangibles e indemostrables,
porque cuando la religin aborda el conocimiento de la realidad se
ve literalmente derrumbada por la ciencia.
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ELOGIO DEL ATESMO
A pesar de todo, la religin tiene una presencia mundial. En algunas
sociedades, porque est asentada en el poder y lo ejerce frreamente,
como es el caso de las repblicas islmicas. En otras, porque cumple
una serie de funciones sociales que los gobiernos desatienden. En
nuestra sociedad occidental su presencia no se debe a que cumpla
ninguna funcin imprescindible hoy en da, sino que es la propia
generosidad de la democracia la que permite su existencia, toleran-
cia que las religiones no han demostrado en momentos histricos
anteriores, cuando ejercieron su autoridad de forma desptica. En el
caso actual de Espaa, es precisamente la benevolencia de la sociedad
democrtica la que permite y favorece el que la religin est presente
en diversos mbitos sociales, lo cual resulta paradjico a tenor de los
ltimos acontecimientos y manifestaciones de algunos jerarcas de la
Conferencia Episcopal Espaola.
No tengo nada en contra de los creyentes. Mi padre tena unas
profundas convicciones y slidas creencias religiosas y era una perso-
na honesta y buena y a da de hoy sigue siendo para m un modelo
de comportamiento tico. Pero abomino de quienes se sirven de la
necesidad de creer que tienen muchas personas, para obtener de
ello provecho personal y mantenerse en el poder dictando (como
dictadores) normas que slo persiguen su propio benecio. En el
caso de Espaa, considero que no sera justo despreciar las creencias
de quienes durante la mayor parte de su vida, y a lo largo de la Dic-
tadura franquista fueron obligados a la creencia del credo catlico y
al cumplimiento de sus ritos. Sera algo as como evidenciarles que
se les ha usurpado su libertad de pensamiento y constreido su vida
por la angostura mental y moral de una religin caduca y rancia. Y
no creo que nadie tenga autoridad, ni derecho, a decirles tal cosa.
En mi caso, conozco la religin catlica y la he vivido. Pero tam-
bin he tenido la suerte de entender otras frmulas de conocimiento
de la realidad y de cdigos de conducta alternativos que considero
ms veraces y justos y que, desde luego, preero. Los aires frescos
que trajo la democracia en nuestro pas abrieron la mente y el co-
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razn de muchas personas que descubrieron otra forma de pensar y
de vivir, respetuosa con los dems pero tambin celosa de su propia
dignidad.
Pero nada de esto hubiera sido suciente para decidirme a escribir
este libro. Ha sido la soberbia con la que se maniestan los obispos,
que se arrogan una autoridad mental y moral que en modo alguno
poseen, as como su deseo por ejercer el poder en una sociedad
que debe regirse por patrones ticos y cvicos laicos, lo que me ha
impulsado, a modo de reaccin, a escribir un texto en defensa del
atesmo.
La religin cumple una serie de funciones sociales y personales
que es preciso destacar, y que se describen en este libro. Pero hoy en
da la ciencia ha avanzado tanto (tantsimo) que su conocimiento y
aplicaciones hacen que el magisterio de la religin no slo sea inne-
cesario, sino que se haya demostrado irrelevante para muchsimas
personas.
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El sueo de la razn produce monstruos
Francisco de Goya y Lucientes
LA CIENCIA ES LAICA
La religin, como el arte o la ciencia, es una forma de conoci-
miento que proporciona una cosmovisin y moldea la forma de
entender la realidad. La interpretacin de lo que ocurre (y en el caso
de la religin, incluso de lo desconocido y hasta de lo que no existe)
congura la forma de comprender los acontecimientos y orienta el
comportamiento.
La ciencia estudia la realidad. Y la realidad no slo la conforman
los eventos que existen actualmente, sino tambin forman parte de
la misma los que han desaparecido e incluso los que estn por ve-
nir. Igualmente aborda tanto entidades concretas como abstractas,
materiales o inmateriales. Los cientcos pueden estudiar el com-
portamiento del lagarto de El Hierro o de los saurios antepasados
extinguidos hace 65 millones de aos. Puede estudiar el efecto de las
condiciones ambientales sobre la vida actual as como las consecuen-
cias que tendr dentro de 25 aos el cambio climtico, si seguimos
destruyendo el medio ambiente. Puede analizar la resistencia de una
caja de cartn o especular en base a la teora de los fractales. En el
caso concreto de la psicologa, pueden abordarse temas tan diversos
como la prevencin e intervencin ante la conducta violenta o las
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emociones que se sienten al escuchar msica clsica, por poner slo
unos ejemplos.
Todos estos temas pueden ser objeto de la ciencia, siempre que
se utilice el mtodo apropiado para analizarlos. Y es que, lo que
distingue a la ciencia de cualquier otra forma de conocimiento es
la utilizacin del mtodo cientco. Y lo que diferencia las distintas
disciplinas cientcas entre s es el objeto de estudio al que se de-
diquen. La psicologa no se diferencia de la biologa por el mtodo
que utiliza, sino por los temas que estudia. A pesar de ello, es bien
cierto que existen materias que son ms difciles de abordar que otras
y sobre las que la metodologa cientca puede aplicarse con mayor
o menor precisin. As pues, es de suma importancia conocer qu
caractersticas tiene el conocimiento que aportan tanto la religin
como la ciencia, para entender las implicaciones sociales y personales
que alcanzan. Y a este menester es al que nos vamos a dedicar en
este primer apartado.
El conocimiento que aporta la ciencia tiene una serie de caracte-
rsticas que lo diferencian de cualquier otra forma del saber y que
no solamente permiten el desarrollo de tecnologa y avances sociales,
sino que le dotan de una serie de elementos singulares e incompa-
rables que ninguna otra forma de conocimiento puede procurar.
Hace ya tiempo que el profesor Ramn Bays, uno de los pioneros
de la psicologa en Espaa y actualmente profesor emrito de la
Universidad de Barcelona, escribiera un libro sobre las caractersti-
cas del conocimiento cientco especialmente ameno y preciso. En
dicho manual se indicaban algunas de las principales caractersticas
del conocimiento que aporta la ciencia y que la distinguen de otras
fuentes de conocimiento
2
.
Varias dcadas despus de la publicacin de dicho libro retomamos
algunas de sus aportaciones principales, esta vez para evidenciar el
hecho de que, a pesar de que existen diferentes formas de acceder al
2 Bays, R. (1974). Una introduccin al mtodo cientco en psicologa. Barcelona:
Fontanella..
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ELOGIO DEL ATESMO
conocimiento, las caractersticas que tiene el que aporta la ciencia
lo denen y singularizan respecto a cualquiera otro. En nuestro caso
incidiremos especialmente en las diferencias entre el conocimiento
cientco y el religioso
Algunas de las caractersticas ms relevantes del conocimiento que
nos aporta la ciencia son las siguientes:
1. Viiiiicacix \ iiiuraniiioao
Sin pretender entrar en la distincin entre vericacin y falsacin
(una cuestin ciertamente relevante en losofa de la ciencia), lo
bien cierto es que la contrastacin con la realidad es un elemento
sustancial del conocimiento cientco y, como seala Karl Popper,
quiz sea sta la principal caracterstica denitoria y diferenciadora
del conocimiento que aporta la ciencia
3
. Las contribuciones de los
cientcos pueden (y deben) ser contrastadas por otros, dondequiera
que se encuentren y cuando quiera que las lleven a cabo. Los resulta-
dos se mantienen siempre que no existan resultados contradictorios,
en cuyo caso habr que revisar las condiciones en las que se han
realizado los diferentes estudios para conseguir resultados vericables
y contrastables. sta es una frmula de seguridad de que el conoci-
miento obtenido se asienta sobre bases slidas, ajenas a ideologas
o intereses personales del investigador o, simplemente, debido a
razones vacuas. De hecho, no se da por vlida una teora cientca
hasta que sta es contrastada. Entretanto pertenece al terreno de lo
hipottico, por mucho que tenga todos los visos de verosimilitud.
Esto quiere decir que, a excepcin de las dos ciencias formales,
que son la lgica y matemtica, el conocimiento que aportan las
disciplinas cientcas es probabilstico. Puede que sea extraordi-
nariamente preciso (y de hecho lo es) hasta el punto de que, en
trminos prcticos, incluso podamos tomarlo como cierto. Pero la
ciencia no utiliza el trmino verdad para referirse a la exactitud
del conocimiento, sino el ms modesto probable.
3 Popper, K. (1985). La lgica de la investigacin cientca. Madrid: Tecnos.
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En denitiva, la ciencia no slo asume que en su conocimiento
puede haber cierto grado de incertidumbre, sino que en s mismo lo
que lo caracteriza es la posibilidad de la refutacin de los resultados.
El mtodo que se utiliza en ciencia para adquirir conocimiento debe
permitir la contrastacin y refutacin emprica. As, una hiptesis
establecida a partir de modelos tericos slidos y que no haya sido
contradicha se considera vlida. Y lo ser en tanto no se rebata.
Por el contrario, el conocimiento que aporta la religin es dogm-
tico. El cuerpo de conocimiento que aporta la religin no se asienta
sobre hechos empricos vericables, ni siquiera sobre postulados
tericos racionales, sino sobre dogmas impuestos.
Los dogmas son asertos que deben creerse como vlidos, sin que
exista ninguna conrmacin de su posible veracidad. sta es una
diferencia sustancial respecto a las ciencias experimentales (o incluso
las empricas), las cuales se caracterizan por el hecho de que el cono-
cimiento que originan es vericable y, por lo tanto, por la ausencia
de dogmas. Las nicas ciencias no empricas (aunque s vericables)
son las denominadas ciencias formales, esto es: la matemtica y la
lgica, ya que parten de una serie de axiomas o postulados verdade-
ros sobre los que se fundamenta su conocimiento. Pero existen una
serie de diferencias fundamentales entre axioma cientco y dogma
religioso que es preciso destacar:
Los a. axiomas en los que se fundamenta la matemtica son verdades en
s mismas que no necesitan de una demostracin a travs de propo-
siciones ms elementales. Su valor es incondicionado, porque tienen
un carcter de verdad que los hace ajenos a la propia experiencia.
Un ejemplo de los mismos sera, por ejemplo: las cosas iguales a una
misma cosa, son iguales entre s. La matemtica se basa en una serie
limitada de axiomas a travs de los cuales desarrollar propiedades
(teoremas) que puedan deducirse lgicamente e ir, de ese modo,
construyendo un edicio conceptual cada vez ms complejo. As,
el teorema de Pascal arma que los seis vrtices de un hexgono estn
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ELOGIO DEL ATESMO
sobre una cnica si y solo si los tres puntos comunes a los tres pares de
lados opuestos estn en una recta comn.
De este modo, el conocimiento va creciendo sobre pilares rmes
y asentados en criterios de veracidad. Las relaciones que se pueden
establecer entre axiomas y teoremas son ilimitadas, habida cuenta
que stos se van construyendo lgicamente de los anteriores y sirven
para el establecimiento de los subsiguientes.
Los dogmas religiosos son proposiciones sobre cuya verdad no se
admiten dudas y cuyo acatamiento se exige por parte de todos los
eles de un mismo credo. Sin embargo, el criterio de verdad no se
encuentra en el propio dogma, como s que se halla en el axioma en
el caso de las ciencias formales, sino en la imposicin externa a la
creencia por parte de las autoridades eclesisticas. Existen decenas
de dogmas sobre los cuales se basa la teologa catlica, por ejemplo
la existencia de Dios, el hecho de que la Virgen Mara fue inmune
de pecado original o el de que quienes mueren en estado de pecado
mortal van al inerno.
Pero, mientras que los axiomas tienen como cualidad intrnseca
el criterio de veracidad y no requieren de proposiciones ms ele-
mentales para demostrarse, los dogmas de fe no son en s mismos
verdad, puesto que cabra la posibilidad de que no existiera Dios o
de que la Virgen no fuera inmune al pecado original caso de que
ste simplemente existiera. Adems, para explicarlos es necesario
apelar a proposiciones ms elementales que no han sido demostradas
previamente. As por ejemplo, habra que demostrar la existencia de
los pecados mortales y por qu al morir en estado de pecado mortal
vamos al inerno, si es que el inerno es algn lugar a donde vamos
despus de muertos, caso de que algo de nuestra persona, el alma (si
es que existe) vaya a algn sitio al expirar nuestro ltimo aliento.
Los axiomas matemticos son proposiciones b. universalmente reco-
nocidas como verdaderas bajo cualquier interpretacin posible y en
cualquier sistema de valores. La comprensin de los mismos deriva de
la capacidad cognoscitiva del ser humano, quien entiende y capta la
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verdad de los postulados. El dogma, sin embargo, solamente se asume
por los creyentes de una religin, que no captan intuitivamente su
veracidad, sino que sta se impone mediante un sistema que no es
ni racional ni vericable, que es la fe. sta es una de las diferencias
fundamentales entre el conocimiento que aporta la ciencia (tanto las
formales como las propiamente experimentales) y el de la religin. A
excepcin de los axiomas que, como hemos comentado, se aceptan
por su grado de veracidad intrnseco, el conocimiento que aporta
la ciencia es vericable y es posible demostrarlo. A decir verdad, la
demostracin (emprica o racional) es imperativa antes de asumir
como cierto un postulado cientco. El conocimiento que aporta la
religin, por el contrario, no se demuestra sino que se acepta. No se
verica, sino que se cree y se asume de forma acrtica.
:. Fuxoaxixro iacioxai \ ixiiico
El pensamiento humano analiza y estructura la realidad, genera
hiptesis y establece modelos explicativos que relacionan los acon-
tecimientos. Pero, como hemos destacado en el punto anterior,
todo modelo terico debe contrastarse con la realidad. Ms an: en
la mayora de los casos deriva de la misma. La ciencia tiene la doble
nalidad de recoger sistemtica y elmente los datos de la Naturaleza
y organizarlos conceptualmente para entender su funcionamiento.
As, los dos principales mtodos cientcos son el inductivo (de los
datos a la teora) y el hipottico deductivo (de los modelos tericos
a la prediccin de los acontecimientos).
Por el contrario, el conocimiento que aporta la religin proviene
de la revelacin. Las grandes religiones monotestas basan su co-
nocimiento en textos doctrinales, que consideran libros sagrados,
cuyo contenido habra sido revelado por la divinidad a una serie de
personas elegidas. Acabamos de sealar que una de las caractersticas
distintivas de la ciencia es el mtodo (deductivo o inductivo) y que a
excepcin de las ciencias formales, que son exactas en sus postulados,
el conocimiento que aporta la ciencia proviene de la realidad. La ciencia
19
ELOGIO DEL ATESMO
observa sistemticamente la realidad y establece una serie de condiciones
contrastables empricamente que permiten que los resultados obtenidos
sean objetivos, mensurables y vericables. Por el contrario, el contenido
de los libros de las religiones (Talmud, Biblia, Evangelios, Corn...) no
es vericable y en muchos casos tampoco pertenece a la realidad, puesto
que hace referencia a hipotticas entelequias externas al universo en el
que nos movemos. La revelacin, como frmula de adquisicin de co-
nocimiento de la realidad en la que vivimos, tiene serios inconvenientes
a la hora de determinar la veracidad de sus postulados, ya que impiden
tanto su contrastacin emprica, como la validez y la aceptacin de ellos
por quienes no comparten su doctrina.
En primer lugar, se asume la existencia de una divinidad (Dios, a.
Al, Yaveh) que es quien revela lo sustancial del contenido de los
libros, pero cuya existencia previamente no ha sido demostrada. La
existencia de Dios es un dogma de fe, que es revelado por la propia
divinidad en las Escrituras. Dios existe porque l lo revela en los
libros sagrados. Y lo que aparece en los textos doctrinales es verdad,
porque Dios los ha revelado. Se trata de una tautologa o argumen-
to circular, inadmisible no ya slo por la ciencia, sino en cualquier
razonamiento lgico.
La divinidad revela el contenido de los libros exclusivamente a b. de-
terminadas personas, que son depositarias de dicho conocimiento
con el objetivo de que lo transmitan a los dems. Pero si se trata de
una verdad inapelable, sta debera presentarse evidente a cualquier
ser humano, mxime cuando no se trata de postulados que requieran
una serie de capacidades cognoscitivas que los hagan insondables al
resto de personas. De hecho, muchos de los receptores de la revela-
cin no se caracterizaron precisamente por su lucidez intelectual o
incluso por su talla moral, al menos en el momento de la revelacin.
El hecho de que la verdad se manieste slo a unos pocos elegidos,
sin explicitar cules son las caractersticas que stos deben tener para
poder entenderla de una forma directa y que los dems simplemente
deben creerse lo que ellos dicen que se les ha revelado, parece un
20
truco de ilusionista y es el argumento que siempre utilizan los lderes
sectarios
4
.
Por otro lado, es un hecho histricamente contrastado el que el con- c.
tenido de los libros de las religiones se fue elaborando a lo largo de
varios siglos hasta que, en algn momento, se decidi el contenido
denitivo, que en el caso concreto del cristianismo fue en el Primer
Concilio de Letrn. Como seala Fernando de Orbaneja, los cuatro
evangelios cannicos (los escritos por Juan, Marcos, Mateo y Lucas)
ni fueron los nicos, ni siquiera son ms importantes que los consi-
derados apcrifos
5
. Adems, los escritos evidencian contradicciones
en aspectos muy signicados para la propia doctrina, quiz debido
a que los autores no fueron testigos directos de la vida de Jess (ni
siquiera eran contemporneos de l) y el contenido de los evangelios
se recopil por tradicin oral. Hay que indicar, no obstante, que las
contradicciones internas no son un defecto concerniente de forma
exclusiva a los evangelios, sino que es una caracterstica de todos los
textos sagrados. En el caso del catolicismo, que no slo nos resulta ms
cercano social y culturalmente, sino que sus contenidos se imparten
en el propio sistema educativo, las contradicciones alcanzan a los
pilares fundamentales de su doctrina, tales como la resurreccin de
Cristo, la encarnacin o el nacimiento virginal. Algunos autores du-
dan incluso de la propia existencia de Jess, planteando argumentos
dignos de tener en consideracin para avalar la tesis de que se trata
de un personaje cticio
6
.
En lo que se reere a la vericacin de la autenticidad de la informa- d.
cin, la moderna historiografa utiliza elementos de contrastacin
muy rigurosos para determinar el grado de veracidad de las pruebas
que utiliza, especialmente si se trata de textos. Se asume que muchos
de los documentos con los que se cuenta tienen un valor de adoc-
4 Rodrguez, P. (2000). Adiccin a las sectas. Barcelona: Ediciones B
5 Orbaneja, F. (2006). Jess y Mara, lo que la Biblia trat de ocultar.
Barcelona: Ediciones B
6 Martin, M. (2007). Alegato contra el cristianismo. Pamplona: Laetoli.
21
ELOGIO DEL ATESMO
trinamiento y de ideologizacin, ms que de descripcin objetiva
de los hechos que ocurrieron. Y los libros doctrinales no son relatos
eles de acontecimientos reales, sino documentos de propaganda
ideolgica de doctrinas religiosas. Creerse la letra de lo que sealan
es como aceptar como si fueran ciertas, leyendas mitolgicas tales
como la existencia del Olimpo, el martillo de Tor o la reencarnacin
en bvidos. En la actualidad, ningn historiador utilizara los textos
sagrados como documentos cientco de descripcin de la realidad,
ya que ninguno de ellos puede considerarse, en modo alguno, como
un relato histrico que describa elmente los acontecimientos que
narra.
Este hecho, aunque evidente, tampoco les sirve a los testas para dejar
de creer en la veracidad de las escrituras, puesto que sealan que los
textos estuvieron escritos en un momento histrico y culturalmente
muy diferente al nuestro y que no hay que leer al pie de la letra lo que
sealan, sino interpretar lo esencial, que seguira teniendo validez en la
actualidad. A este respecto habra que sealar varias indicaciones:
En primer lugar, no es cierto que la Iglesia no haya asumido los
textos al pie de la letra, ya que durante siglos se ha defendido la
veracidad de lo que apareca en las escrituras tal y como en stas
se manifestaba. El propio Joseph Ratzinger en su ltimo libro
deende el valor histrico de los textos de la Biblia, al tiempo que
propugna una lectura creyente de los textos
7
y critica muchas de
las exgesis realizadas por los telogos. No obstante, la creencia
literal de los mismos condujo a conclusiones tan absurdas como
el de establecer el momento de la creacin de la Tierra el da 23 de
octubre del ao 4.000 antes de nuestra era; o negar la evolucin
de las especies, puesto que todos los organismos fueron creados
en un momento nico por la divinidad; o mantener hiptesis
geocntricas por el hecho de que en determinados escritos apa-
reciera Josu ordenando detenerse al Sol, mostrando a las claras
que es el Astro el que gira alrededor de la Tierra y un largo etctera
7 Ratzinger, J. (2007). Jess de Nazaret. Madrid: La esfera de los libros, S.L.
22
que sera ms propio de un anecdotario que de textos con un
mnimo de seriedad.
En segundo lugar, no solamente se han credo las escrituras al pie
de la letra, sino que de la propia letra se han sacado conclusiones
que contradecan a las de las ciencias fsicas o biolgicas, cuyas
hiptesis en muchos casos haban sido comprobadas emprica-
mente. Y cuando la religin ha ejercido el poder, se ha defendido
con sangre la letra de las escrituras, como bien se le hizo saber
a Giordano Bruno o a Miguel Servet. Durante la mayor parte
de la historia, las religiones han impuesto con autoritarismo el
contenido de sus libros. Y si no que se lo pregunten a Salman
Rushdie.
En tercer lugar, el conocimiento cientco no ha casado muy
bien con el arte de la interpretacin. De ah el divorcio entre la
psicologa cientca y el psicoanlisis o entre la astronoma y la
astrologa. La ciencia describe la realidad, explica las relaciones
entre los eventos, predice los acontecimientos en funcin de unas
condiciones determinadas y fundamenta los principios para la ela-
boracin de una tecnologa que intervenga en la realidad. Pero no
interpreta. La prueba de verdad de un argumento, especialmente
cuando tiene que ver con hechos empricos, simplemente se
pone a prueba. El hecho de que la doctrina religiosa se justique
con interpretaciones a posteriori no tiene mucho valor desde un
punto de vista cientco. No obstante, siempre que se da el caso,
se aprovechan las coincidencias entre los acontecimientos hist-
ricos y los relatos de los documentos doctrinales como supuesta
vericacin de estos ltimos. Ello es una evidencia palpable de la
subordinacin del conocimiento religioso respecto del cientco,
puesto que la realidad se utiliza como prueba, pero solamente en
los casos en los que coincide con sus asertos. En caso contrario, se
argumenta que son dos dominios diferentes, dos realidades dis-
tintas. Tal argumentacin no se trata sino de una excusa bastante
burda para no corregir las equivocaciones.
23
ELOGIO DEL ATESMO
Para nalizar, habra que sealar que, si el conocimiento de la
ciencia y el de la religin estn en dos planos diferentes, lo que es
indubitable y demostrado es que la ciencia habla del universo real.
Si la religin se encuentra en un plano ontolgicamente distinto,
lo que puede concluirse es que trata sobre un universo no real y
probablemente inexistente. De cualquier manera, inferior en los
planos racional y emprico y, como veremos ms adelante, tambin
en el propiamente moral.
Pero lo real no slo es lo material. Tambin las cuestiones mentales
forman parte de la realidad y pueden estudiarse cientcamente. La
psicologa hace ya mucho tiempo que estudia los procesos cognosci-
tivos y afectivos, aplicando el mtodo de la ciencia a temas que hasta
la creacin del primer laboratorio de psicologa en 1879
8
, eran objeto
de estudio de la losofa especulativa y de la religin. Pero de eso ha
pasado mucho tiempo y se han escrito miles de trabajos cientcos
que hacen que los temas que algunos deenden como patrimonio
de la religin, y que estn relacionados con cuestiones trascendentes
y morales, hoy se entiendan mucho mejor desde la psicologa. De
hecho, el propio sentimiento religioso es explicable desde los prin-
cipios bsicos de esta ciencia, ya que uno de los temas de estudio de
la psicologa es, sin duda ninguna, el mundo afectivo
9
.
. Ixciixixro ciaouai \ coxrixuaoo oi coxocixiixro
El conocimiento cientco est en constante crecimiento. La
aplicacin del mtodo cientco permite que cada vez tengamos
un cuerpo de contenidos mayor y mejor estructurado, porque las
nuevas aportaciones sirven no slo para incrementar el patrimonio
8 Se considera a Wilhem Wundt como el padre de la psicologa cientca, al crear
en 1879 el primer laboratorio de psicologa.
9 La emocin es una de las reas de la psicologa en la que se ha demostrado la
utilidad y conveniencia de la aplicacin del mtodo cientco. Son decenas los
congresos anuales sobre el tema o las revistas internacionales especcas y centenares
los trabajos cientcos publicados. Vase http://www.ame.com.es para acceder a la
pgina web de la Asociacin Espaola de Motivacin y Emocin (AME).
24
del saber, sino tambin para comprender mejor lo que ya se conoce.
Esta propiedad singular deriva de la primera de las caractersticas
que hemos sealado, es decir, del hecho de que el conocimiento es
vericable. Cualquier aportacin vlida se incorpora a (y se sustenta
en) el conocimiento previamente establecido
10
. En la actualidad,
cualquier estudiante de bachiller, simplemente por la materia que
se aporta en su currculo, tiene ms conocimientos de biologa que
los que pudieran haber tenido cualquiera de los lsofos o mdicos
ms eminentes anteriores al siglo XIX.
Por el contrario, el conocimiento que aporta la religin es cerrado
y no admite ms incorporaciones que las interpretaciones que den
a su doctrina los doctores de la Iglesia. Las religiones, especial-
mente aqullas que se basan en los textos sagrados, asumen que el
conocimiento esencial se encuentra en dichos libros. En el caso del
cristianismo se tratara de la Biblia y de la Tradicin (los escritos de
los padres de la Iglesia). Negar su plenitud sera tanto como asumir
que la verdad revelada es incompleta y, por lo tanto, imperfecta, cosa
que no tiene sentido si ha sido manifestada por la divinidad. As
pues, el contenido de los textos no slo es dogmtico (irrefutable e
inmodicable) sino que es completo, lo cual lo cierra a cualquier
aportacin ulterior y limita enormemente la capacidad de explicacin
en un mundo cambiante y progresivamente ms complejo, en lo
que al ser humano y sus condiciones de vida se reeren. Si tenemos
en cuenta que los libros doctrinales son textos que en algunos casos
tienen ms de dos mil aos, pero que cualquiera de ellos supera el
millar, es absolutamente ingenuo, a la par que extravagante, pretender
explicar la realidad actual con los esquemas mentales y conocimientos
de hace tanto tiempo, especialmente porque en las ltimas dcadas
se han producido ms modicaciones en la forma de vida del ser
10 Se le atribuye a Newton la frase de que todo lo que l saba acerca del universo
se lo deba a que caminaba a hombros de gigantes, rerindose a Kepler y Galileo.
La frase ha sido adoptada para titular un extraordinario libro que recoge las grandes
obras de fsica y astronoma comentadas por Stephen Hawkins
25
ELOGIO DEL ATESMO
humano que durante los miles de aos desde que se establecieran las
primeras civilizaciones. Y no digamos desde la aparicin del hom-
bre, hace varios centenares de miles. Cualquier manual cientco
de unos cuantos aos se ha quedado obsoleto e incompleto, debido
a que la ciencia aporta continuamente informacin que es preciso
incorporar y otra que es necesario desechar. Un cientco que no
hubiera ledo nada durante unas dcadas sera incapaz de entender
la mayora de artculos o trabajos actuales de su propia disciplina,
porque le faltaran conocimientos (en muchos casos incluso teri-
cos bsicos) para entender las nuevas aportaciones. Sin embargo la
religin todava se basa en los mismos textos de hace miles de aos
y en las explicaciones e interpretaciones que efectuaron los padres
de la Iglesia, hace ya siglos.
. Ausixcia oi iaiacias
El lenguaje de la ciencia es objetivo y su comprensin es universal.
Cualquier estudioso de una disciplina conoce con exactitud a qu se
reere otro cientco cuando aqul describe una investigacin o un
descubrimiento, por muy alejado geogrca e ideolgicamente que
se encuentren uno de otro. Las aportaciones se comparten, siempre
que el mtodo utilizado haya sido el correcto y la argumentacin la
adecuada. La ciencia se basa en conocimientos vericados y sobre
postulados claros. Cualquier contribucin debe ser justicada con
una metodologa apropiada y adecuarse al conocimiento ya adquirido
por dcadas de investigacin.
Los argumentos aportados por la ciencia sirven para sostener la
verosimilitud de los temas que se plantean. Estn construidos lgica-
mente y son autocorrectivos, de forma que solamente pasan el ltro
de veracidad aquellas conclusiones que superan los criterios impues-
tos por la misma ciencia, tal y como hemos indicado anteriormente.
La religin, sin embargo, no puede demostrar empricamente sus
postulados, puesto que tratan de entidades y temas inobservables,
sobre los cuales es preciso creer. Por ello, el criterio de veracidad se
26
basa no en la evidencia emprica, sino en la argumentacin. No
obstante, en muchos casos el discurso de la religin encierra errores
que, en ocasiones no se trata sino de autnticos sosmas. Es lo que
se conoce como falacias
11
.
Las falacias son argumentaciones incorrectas que provocan con-
clusiones falsas
12
. Se trata de razonamientos muy persuasivos, por el
hecho de que parecen lgicos, pero que cuando se analizan deteni-
damente se advierte que se han cometido errores por inadvertencia
de detalles relevantes, en muchas ocasiones debido a la forma como
se han presentado los argumentos. Se trata de un recurso muy uti-
lizado en el discurso poltico, que ya fue analizado magncamente
por Jeremy Bentham (1748-1832), lsofo britnico considerado
como el fundador del movimiento utilitarista
13
.
En este texto no pretendemos describir exhaustivamente las falacias
que comete la religin en su discurso, puesto que ello nos llevara a
un documento de una extensin mayor que la que tiene este libro.
Sealaremos simplemente unas cuantas de ellas, para evidenciar
algunos de los errores ms comunes en los que incurre la Iglesia en
la defensa de su doctrina. Hemos mantenido el trmino en latn de
cada una de ellas, no por pedantera, sino para evidenciar que se trata
de un recurso tan antiguo como el propio uso del lenguaje como
11 Las falacias son un recurso muy utilizado siempre que se pretende convencer
a otras personas, pero se carece de argumentaciones slidas que lo refrenden o
bien se pretende conseguir un impacto inmediato. El lector puede encontrar un
ejemplo muy caracterstico de las mismas en un texto que el autor de este libro
escribi hace unos aos analizando el discurso demaggico del gobierno de Espaa
de entonces, en referencia a temas referidos al medio ambiente, en concreto sobre
la polmica hidrogrca. La cita bibliogrca es Chliz, M. (2001). El lenguaje y
las mentiras de la propaganda. Valencia: Promolibro.
12 El lector puede encontrar un magnco estudio sobre las falacias en el libro
de Garca Damborenea, R. (2000). Uso de razn: diccionario de falacias. Madrid:
Biblioteca Nueva.
13 Bentham, J. (1990). Falacias polticas. Madrid: Centro de Estudios Polticos
y Constitucionales.
27
ELOGIO DEL ATESMO
medio de persuasin y que ya fue analizado muy precisamente por
los lsofos griegos y oradores latinos.
a. Petitio principii
Se trata de un error en la argumentacin, del que ya prevena
el propio Aristteles, cuando la conclusin aparece en las propias
premisas o bien cuando se utiliza como premisa algo que no est
probado.
Este error fundamental lo comete la religin siempre que asegura
alguna intervencin divina en forma de accin, presentacin, reve-
lacin o milagros, ya que la condicin principal, que es la propia
existencia de Dios, no est demostrada. No cabe ninguna deduccin
lgica de una premisa no probada. La doctrina moral que se deduce
de los dogmas es un ejemplo claro de esta falacia, puesto que se asume
indiscutible algo que no ha sido demostrado.
sta es una diferencia esencial respecto del conocimiento cientco,
que no avanza sino sobre fundamentos demostrados e incontestables.
Lo contrario resultara extraordinariamente peligroso dado que, en
el caso de que se demuestre la falsedad o inexactitud de las premisas,
es muy probable que el resto de conclusiones no sean ciertas y todo
el edicio conceptual se desmorone. En ese aspecto, la ciencia se
muestra extraordinariamente conservadora, lo cual contrasta con la
posicin epistemolgicamente tan arriesgada de la religin.
Una mencin especial requieren los milagros, acontecimientos
incomprensibles a la luz de los conocimientos actuales, cuya expli-
cacin se asume por accin de la divinidad. Con independencia de
que se trata de una falacia, ya que el hecho de que no se disponga
actualmente de una explicacin racional, ello no signica que sea
una demostracin de la intervencin divina, habra que indicar que
el relato de los propios milagros es en s mismo, no slo falaz, sino
tambin mitolgico. Se trata de leyendas, hechos cuya veracidad
es incomprobable o simplemente autnticas patraas que nunca
existieron. Una de las evidencias de ello es que, cuando se analizan
28
objetivamente, se descubre que la explicacin no es milagrosa o
simplemente que los acontecimientos no ocurrieron tal y como se
relatan. De hecho, los milagros ms espectaculares, como son las
resurrecciones (que por cierto, estn presentes en todas las religiones)
ya no existen desde hace varios siglos, lo cual podra indicar que
hace varios cientos de aos que los dioses ya no se preocupan tanto
por la Humanidad como antao. En realidad lo que ocurre es que
son acontecimientos legendarios que se mantienen por tradiciones
culturales, pero que no hay ninguna posibilidad de demostrar que
efectivamente ocurrieron en algn momento, porque efectivamente
nunca se produjeron. Los milagros actuales ya no son tan especta-
culares como antes. Hoy en da, como mucho, consisten en apari-
ciones de dudosa credibilidad o acontecimientos tan superciales
que un acionado al ilusionismo los realizara con mayor elegancia.
Probablemente lo que pasa es que no son sino efectos ilusorios. O
acaso, autnticos fraudes.
b. Ad verecumdian
Pese a que la ciencia posee nombres venerables, personas que
han destacado por su sabidura y sus aportaciones a la Humanidad
(Galileo Galilei, Santiago Ramn y Cajal, Isaac Newton, Marie
Curie, etctera), las armaciones que cada uno de ellos realizaron
en su momento y que supusieron hitos en la historia de la ciencia,
no fueron ciertas porque las dijeran personas eminentes, sino al
contrario: los nombres de estas personas son ilustres porque en su
da consiguieron demostrar lo que armaban que, por lo general,
se trataba de cuestiones muy complejas y de gran relevancia para el
ser humano. En modo alguno el conocimiento cientco se acepta
porque lo diga una u otra persona, por muy clebre o insigne que
sta sea. La ciencia no apela al argumento de autoridad, que no
deja de ser sino una de las falacias ms comunes. Otra cosa es que
quienes tienen autoridad cientca lo sean, precisamente, porque
29
ELOGIO DEL ATESMO
han demostrado su conocimiento en esa materia. La demostracin
es la nica evidencia de la verdad.
Por el contrario, el conocimiento religioso no solamente es
dogmtico, sino que se acepta porque as lo han dicho los padres
de la Iglesia, a pesar de que dichas armaciones nunca se hayan
contrastado, no coincidan con la realidad o lleguen a ser contra-
dictorias con los argumentos de otros doctores de la propia Iglesia.
Se trata de la falacia ad verecundiam, sosma que consiste en que
para cerrar cualquier crtica racional se apela a la autoridad de una
persona eminente ante la cual no cabe (o es vergonzante) siquiera
discutirle. La religin apela en numerosas ocasiones a este sosma,
pero quiz el ms caracterstico, por su singularidad y radicalidad es
la infalibilidad del papa. Se trata de un dogma establecido en 1870
en el Concilio Vaticano I por el papa Po IX. El papa decide que
el papa nunca se equivoca en temas de fe y de moral cuando habla
ex cathedra y lo eleva a la categora de dogma, es decir, de verdad
incontestable. En pocas ocasiones puede evidenciarse un insulto a
la inteligencia de una manera tan burda como sta. De hecho este
dogma ha sido criticado por parte de algunos telogos catlicos.
El caso ms paradigmtico es el de Hans Kng, quien manifest lo
errneo de considerar infalible al papa. Por sta y otras cuestiones
en las que manifestaba su discrepancia con la doctrina ocial, el
cardenal Ratzinger, a la sazn prefecto de la Congregacin para la
Doctrina de la Fe (institucin heredera de la Inquisicin) prohibi
a Kng seguir enseando teologa. Toda una demostracin de la
diferencia abismal que existe entre el conocimiento de la ciencia y
el de la religin
14
.
14 Se da la paradoja de que el actual papa ha rebatido a Juan Pablo II, al armar
recientemente que el inerno existe y no est vaco a pesar de que Karol Wo-
jtyla, aseguraba que el inerno no es un lugar a donde se va, sino el ms mstico
estado de ausencia de Dios. Puesto que las armaciones de ambos pontces son
lgicamente contrarias entre s, lo que es cierto es que una de ellas no es verdad
(quiz no lo sea ninguna), con lo cual lo que efectivamente se demuestra es que,
lo que es falso es que el papa nunca se equivoque.
30
c. Ad hominem
Se incurre en la falacia ad hominem cuando se intenta descalicar
el argumento del contrario atacando personalmente al oponente.
Es muy comn que se descalique los argumentos del atesmo
aduciendo los execrables crmenes que llevaron a cabo ateos como
Stalin o Pol Pot.
Con independencia de que podramos encontrar muchos ejemplos
de religiosos, especialmente cardenales y papas, que no se caracteri-
zaron precisamente por su buena conducta moral, la conclusin de
que el atesmo no es moralmente bueno, tomando como ejemplo
la maldad de determinados ateos es falaz, ya que Stalin no cometi
las atrocidades y el genocidio por el hecho de ser ateo. De hecho
asesin tanto a gente con creencias religiosas, como a quienes no
tenan ninguna. Sin embargo, han sido numerosas las persecuciones,
muertes y guerras llevada a cabo en nombre de Dios.
La falacia ad hominem es muy frecuente, puesto que es muy sen-
cillo descalicar directamente al oponente al poner de maniesto
sus errores personales, magnicando algunos (y habitualmente,
inventndose otros) con el objetivo de anular los argumentos del
contrario sin someterlos al juicio de la razn. Se trata de una de las
falacias preferidas en las discusiones polticas y, desde que la jerarqua
catlica espaola ha mostrado inters por la cosa pblica parece que
se han contagiado de la misma. Desde hace unos aos va siendo
frecuente que desde los plpitos se descalique personalmente a
polticos o lsofos no creyentes, con el objetivo de desprestigiar su
actividad pblica o intelectual y con ello evitar que se discutan de
forma racional las diferentes posiciones ideolgicas. Precisamente
la cadena COPE, propiedad de la Conferencia Episcopal, tiene la
caterva de periodistas que usan y abusan de la falacia ad hominem
con mayor profusin para atacar las posiciones ideolgicamente
diferentes mediante la acusacin personal de los que simplemente
piensan distinto.
31
ELOGIO DEL ATESMO
d. Ad baculum
Cuenta Hopkins que en la Conferencia de Yalta, sir Winston
Churchill inform a los dems mandatarios sobre una serie de re-
comendaciones que el papa quera que atendieran, a lo que Stalin,
manifestando su desacuerdo, le interpel: cuntas divisiones acora-
zadas preparadas para el combate dice usted que tiene el Papa?.
Habitualmente existen dos elementos que concurren para que
aparezca la falacia ad baculum. El primero es que no exista una posibi-
lidad razonable de persuadir mediante argumentos. El segundo, que
se tenga autoridad sobre la persona a la que se pretende convencer.
Es por ello que tambin se le denomina apelacin a la fuerza.
Esto explica el porqu del inters de las grandes religiones en
detentar el poder, ya que de esa manera pueden imponer sus argu-
mentos de forma expeditiva y coactiva de una forma ecaz, tal y
como describiremos posteriormente. Pero, incluso en el caso de que
no tengan autoridad social o poltica, al menos la pueden ejercer
sobre sus propios eles. Y a ella se recurre cuando la justicacin de
normas de conducta, principios morales o incluso creencias teolgi-
cas no pueden ser demostradas, ni siquiera justicas. En este caso se
apela al castigo divino (eterno y terrible) que se producir en el caso
de que no se obedezcan las aseveraciones de los prelados De hecho
se trata de uno de los argumentos preferidos por las religiones, ya
que la omnipotencia de Dios se basa en el poder de premiar a los
buenos y castigar a los malos. La amenaza de una pena eterna en el
inerno es uno de los principales recursos esgrimidos para conven-
cer a los temerosos eles, sin necesidad de justicar ni la validez ni
la veracidad de los dogmas y preceptos que se imponen, porque el
miedo cuida el rebao.
e. Non sequitur
Se incurre a la falacia non sequitur cuando no se tienen en cuenta
otras interpretaciones alternativas que pueden explicar ms conve-
nientemente los hechos que se relatan.
32
Tres de cada cuatro alumnos matriculados en Madrid (el
75,4%) optaron durante el presente curso por cursar la asig-
natura de religin en las escuelas
15
.
Para aclarar esta falacia, falsa donde las haya, es preciso tener en
cuenta de qu tipo de centros estamos hablando, ya que en los co-
legios concertados de ideario catlico (la mayora de los que tienen
concierto con la Administracin), no existe la posibilidad de cursar
la asignatura de alternativa para la religin. De hecho, el 99,1% de
los inscritos a dichos centros elige cursar religin catlica porque
en stos se invita a los padres, antes de formalizar la matrcula, a
que rmen un documento en el que deben mostrar su preferencia
de que sus hijos cursen la asignatura de religin. Sabiendo que los
padres no llevan a sus hijos a colegios concertados porque deseen
que sus hijos tengan una educacin religiosa, sino por otro tipo de
causas que el lector puede adivinar, semejante declaracin parece,
cuanto menos, oscura.
Por otro lado, si comparamos esta misma cuestin con los centros
pblicos, en los que s que existe la posibilidad de impartir libre-
mente ambas materias, la mayora de estudiantes no se matriculan
en religin, sino en la asignatura denominada de alternativa a la
religin catlica. Es decir, que cuando se permite elegir libremen-
te, la opcin de cursar la asignatura de religin queda claramente
relegada del currculo del estudiante.
f. Ad populum
Se trata de una falacia en la que se incurre cuando, para demostrar
la certeza de los argumentos, se apela a la cantidad de gente que
opina lo mismo. se es el argumento esgrimido por parte de las
grandes religiones cuando recurren a la cantidad de eles con los
que cuentan cada una de sus doctrinas y lo muestran como refrendo
de sus opiniones.
15 Declaraciones de Rouco Varela, recogidas en ABC, el 8 de marzo de 2007.
33
ELOGIO DEL ATESMO
La historia est repleta de creencias universalmente asumidas que
posteriormente, con el avance del conocimiento, se han demostrado
equivocadas. Este fenmeno acontece incluso en la propia ciencia,
pero como hemos explicado anteriormente, sta tiene mecanismos
correctores de los errores
16
o imposturas
17
, cosa que otras formas de
conocimiento no pueden recticar, al no basar su conocimiento en
el mtodo cientco.
Cul es la evidencia de que la oracin funciona?, pues el
que mucha gente reza
sta es una de las justicaciones defendidas por muchos grupos re-
ligiosos. Sin embargo, mediante una investigacin llevada a cabo por
Herbert Benson y un amplio equipo de colaboradores
18
se demostr
que el rezar por enfermos con patologas cardiovasculares sometidos
a ciruga en la que se realizaba un by-pass coronario no tiene ningn
efecto teraputico sobre su salud, si se comparaba con pacientes
por los que nadie rezaba. Pero lo verdaderamente relevante de esta
investigacin fue que el grupo de pacientes a los que se les inform
que haba personas que estaban rezando por ellos fue el que ms
trastornos coronarios tuvo. Probablemente, ello fue debido al hecho
de que suponan que se encontraban realmente mal, cuando tantas
personas estaban rezando por su recuperacin. Lo que demuestra esta
investigacin (que irnicamente fue nanciada por una fundacin
cristiana para demostrar los efectos de la oracin) es el poder del
efecto placebo y nocebo sobre la salud y la enfermedad
19
16 DiTroccio, F. (1997). El genio incomprendido. Madrid: Alianza
17 DiTroccio, F. (1998). Las mentiras de la ciencia. Madrid: Alianza.
18 Benson, H.; Dusek, J.A.; Serwood, J.B.; Lam, P.; Bethea, C.; Carpenter, W.;
Levitsky, S.; Hill, P.; Clem, D.; Jain, M.; Drumel, D.; Kopecky, S.; Mueller, P.;
Marek, D.; Rollins, S. y Hibberd, P. (2006). Study of the Terapeutic Eects of
Intercessory Prayer (STEP) in cardiac bypass patients: A multicenter randomized
trial of uncertainty and certainty of receiving intercessory prayer. American Heart
Journal, 151, 934-942.
19 Brody, H. (1997): Te placebo response. New York: Cli Street Books.
34
La religin, sin embargo, ha utilizado en numerosas ocasiones
esta falacia cuando recurre a las muchedumbres para que refrenden
sus postulados. Procesiones, celebraciones multitudinarias y hasta
manifestaciones contra algunos gobiernos son las tcticas que utili-
zan no slo como mecanismo identitario (proceso sobre el que nos
detendremos ms adelante) sino tambin como forma de persuasin
social. Pero el que se concentren multitudes no quiere decir que los
postulados que corean sean ciertos, ni es argumento que pruebe su
veracidad. Adems, en la mayora de los casos, la muchedumbre
desconoce los argumentos que se esgrimen y slo atiende a eslganes
vacos de contenido, aunque emocionalmente intensos. La creacin
de lderes carismticos, apelando a la necesidad de aliacin y de
conformacin de grupo, as como festejos, celebraciones o manifes-
taciones no es vlido como muestra de veracidad de los argumentos
y slo sirve como mecanismo de presin para ejercer el poder.
Sin embargo, las jerarquas eclesisticas suelen buscar en la mul-
titud el refrendo a sus postulados.
g. Sosma pattico
Finalizamos el breve decurso sobre falacias haciendo referencia a
una de las ms comunes. Se trata de apelar a la emocin (pathos), en
lugar de a la razn para rebatir un argumento. La apelacin a emocio-
nes en s mismo no es inapropiada, habida cuenta de que la emocin
es fundamental para movilizar el comportamiento. Podemos estar
de acuerdo con los argumentos que plantea un determinado partido
poltico en relacin con algn tema, pero si no se tiene verdadero
inters por ello (y para eso es necesario que de alguna manera nos
afecte), probablemente decidamos no comprometernos (por ejem-
plo ir a votar) y dediquemos el tiempo en algo que nos interese ms
en ese momento. En este sentido, la apelacin a las emociones no
invalida las acciones ni sus argumentos, adems de que puede ser
una estrategia til y ecaz. La falacia ocurre cuando se movilizan
emociones para desviar la atencin de la argumentacin o para
35
ELOGIO DEL ATESMO
dirigirla a una conclusin a la cual no se llegara por un proceso de
razonamiento correcto.
Declaraciones como oleada de laicismo radical, totalitarismo del
Estado que pretende adoctrinar con la asignatura de Educacin para la
Ciudadana y tantas otras que se han convertido ya en demasiado
frecuentes por parte de la jerarqua de la Conferencia Episcopal y
sus medios de comunicacin anes, no pretenden sino apelar a la
hostilidad, ira o resentimiento, posicionando de antemano contra
propuestas polticas o sociales y haciendo imposible el necesario
debate sereno de los argumentos.
. Ausixcia oi iioiosicioxis iixaiisras o riiioicicas
La ciencia pretende entender cmo est organizada la Naturaleza.
Por ello, en las fases iniciales debe descubrir y describir el funciona-
miento de las cosas. Posteriormente llegar el momento de organi-
zarlas conceptualmente y establecer modelos tericos explicativos
y predictivos. Con el desarrollo de la tecnologa, el conocimiento
cientco servir para intervenir y modicar las condiciones que nos
permitan una vida mejor.
El cientco puede representar las rbitas de los planetas alrede-
dor del Sol e indicar que son elpticas, pero no explicar por qu las
leyes de la gravitacin son como son y no de otra manera, de forma
que nos moviramos en torno al Sol trazando tirabuzones. Hemos
evolucionado hasta el Homo Sapiens, pero no hay ninguna razn que
explique por qu. Segn algunos paleontlogos, si los dinosaurios
no se hubieran extinguido, nuestros antepasados no hubieran teni-
do ninguna posibilidad de sobrevivir y nosotros no seramos como
somos. Probablemente ni siquiera estaramos donde estamos. Pero
lo que es seguro es que los grandes saurios no se extinguieron hace
65 millones de aos para permitirnos que mucho tiempo despus
habitramos (y quiz destrocemos) la Tierra.
Por el contrario, el conocimiento que aporta la religin es teleolgico.
Segn la religin, la realidad est organizada siguiendo un orden
36
establecido por Dios. El ser humano sera la cspide de la creacin
(que no de la evolucin, porque la religin todava niega algunos de
los parmetros esenciales del evolucionismo). Las hiptesis del jesuita
Teilhard de Chardin para congeniar la doctrina religiosa y la teora
de la evolucin, aunque avanzadas para la teologa de su tiempo
20
,
son inaceptables por la actual paleontologa, ya que suponen que el
ser humano se encuentra en la cspide de la Naturaleza y que existe
una evolucin dirigida y nalista en el proceso de hominizacin para
conseguir una convergencia entre lo humano y la Naturaleza en un
clmax (punto omega) en el que tendra lugar la divinizacin y la
unidad de la Humanidad. Segn la mucho ms acertada metfora
de paleontlogos como Piero y Alberto Angela
21
, la evolucin se re-
presentara mejor como un arbusto, en el que el Homo Sapiens sera
una de las mltiples ramitas, que no necesariamente tiene por qu
colocarse en la cspide. No estamos aqu por un designio divino,
sino que aparecimos en su da y en la actualidad somos los nicos
homnidos que hemos conseguido sobrevivir. Finalmente, con el
desarrollo de la cultura hemos logrado que sea el medio el que se
adapte a nosotros.
Desde la aparicin de El origen de las especies, la evolucin siempre
ha sido materia de confrontacin entre ciencia y religin, hasta el
punto de que Darwin hubo de procurarse de valedores extraordi-
narios como Tomas Huxley, quien defendi con mayor ahnco las
teoras evolucionistas que l mismo. Incluso en la actualidad, para
algunos telogos, la complejidad de las estructuras de la Naturaleza
sera una demostracin de la necesidad de la existencia de un creador,
que sera Dios. Se trata de los tpicos argumentos mitolgicos de
etapas arcaicas de la civilizacin y, desde luego, anteriores al desa-
rrollo del mtodo cientco, que signic indudablemente un salto
cualitativo en el nivel de conocimientos que disponemos los seres
20 Teilhard de Chardin, P. (1967). La aparicin del hombre. Madrid: Taurus.
21 Angela, P y Angela, A. (1992). La extraordinaria historia del hombre. Madrid:
Mondadori.
37
ELOGIO DEL ATESMO
humanos. Aducir los mismos argumentos que se indicaban hace miles
de aos, cuando el patrimonio de conocimientos de la Humanidad
era mnimo comparado con el actual, es simplemente extravagante.
Cuando aparecieron las religiones se necesitaban de explicaciones
mticas para entender una realidad cuyo funcionamiento entonces
resultaba incomprensible. Pero la ciencia ha avanzado a pasos de
gigante durante los ltimos cinco siglos y ha dado explicacin de
muchas de las cuestiones que anteriormente resultaban indescifrables.
El hecho de que todava falte mucho por saber no puede servir para
mantener las explicaciones que se daban anteriormente a los fen-
menos de la Naturaleza, especialmente cuando se han demostrado
ingenuas y errneas en la explicacin de tantos otros.
Quiz una de las polmicas ms conocidas y actuales hace re-
ferencia precisamente a este tipo de argumentacin y es la que ha
enfrentado a la comunidad cientca con un reducido (pero poltica-
mente muy poderoso) grupo de cristianos integristas, defensores del
creacionismo. Al mantener la creencia de que el universo y el hombre
haban sido creados por Dios, no podan admitir de ninguna manera
la teora evolucionista que deende que somos un producto de la
evolucin. Algunos Estados de EEUU consiguieron que en las aulas
se impartiera el mismo nmero de horas de creacionismo que el que
se diera de evolucionismo en asignaturas como biologa. Despus de
que en 1987, el Tribunal Supremo de Estados Unidos sentenciara
como inconstitucional la ley de Louisiana, puesto que contradeca
el principio de separacin entre Iglesia y Estado, los creacionistas
volvieron a la carga inventndose una denicin nueva para un con-
cepto viejo: el denominado Diseo Inteligente. Esta vez acudieron a
algunos cientcos (ms que nada han sido lsofos y telogos de
ideologa conservadora y creencias evanglicas) para atacar de nuevo
a la ciencia. El argumento para invalidar las hiptesis evolucionistas
es simple: existen estructuras demasiado complejas para que hayan
aparecido por evolucin natural. Segn ellos, las estructuras tan
complejas no pueden haber sido fruto de la evolucin y el azar y,
38
por lo tanto, eso es demostracin de la existencia de un diseador
de inteligencia superior, que las ha creado. Como evidencia de este
argumento sealan el hecho de que la eliminacin de alguna de las
partes de dicha estructura signica el colapso del sistema, con lo cual
no pudo llegarse a dicha organizacin estructural por evolucin. Es
lo que los creacionistas denominan complejidad irreductible.
Se trata ste de un argumento extraordinariamente simple, espe-
cialmente despus de que Stephen Jay Gould, sin duda uno de los
evolucionistas ms destacados del siglo XX y extraordinario divulga-
dor cientco, describiera el hecho de que las estructuras existentes
disponen de lo que l denomin como capacidades latentes. La
evolucin no se produce siempre de forma gradual y lineal, sino que
pueden aparecer funciones nuevas en estructuras antiguas, al tiempo
que producirse saltos o aceleraciones en los cambios morfolgicos,
tal y se indica en la Teora del Equilibrio Puntuado
22
.
La complejidad de las estructuras existentes no invalida la teora de
la evolucin. Pero aunque as lo fuera, tampoco conrma la existencia
de un creador. Porque si existiera el Divino Hacedor a qu debe l su
propia existencia? qu es lo que ha favorecido su aparicin? acaso
otro diseador anterior? o se trata de leyes naturales a las que el Todo-
poderoso tambin debe someterse?. En la actualidad resultan mucho
ms ilustrativas y conables las respuestas de los cientcos, como el
genial Carl Sagan, que las que se proponen en cualquier religin
23
.
En realidad, el trasfondo subyacente a esta polmica es la reticencia
de la Iglesia a perder el poder. Porque, si nalmente se demuestra
que los argumentos que con tanta vehemencia se han defendido
durante siglos son falsos, pierden toda autoridad racional en la in-
terpretacin y anlisis de la realidad. Eso, que es algo que muchos
sabemos, todava no ha sido aceptado por parte de las jerarquas
eclesisticas y, dado que la religin no puede competir con la ciencia
22 Gould, S.J. (2004): La estructura de la teora de la evolucin. Barcelona: Tusquets
23 Sagan, C. La diversidad de la ciencia: una visin personal de la bsqueda de
Dios. Barcelona: Planeta
39
ELOGIO DEL ATESMO
en este terreno, intentan disfrazar sus argumentos de cienticidad,
aunque slo los ingenuos o quienes tienen oscuros intereses en el
tema pueden aceptar.
Hay, sin embargo, una cuestin de mayor calado que nos compete
muy especialmente a los espaoles. Tanto el creacionismo como el
diseo inteligente han generado un intenso debate en EEUU, hasta el
punto de llegar a las ms altas instancias de los tribunales de justicia,
con sentencias rmes en contra de ellos. Lo que se dirime es si estas
hiptesis son cientcas o no porque, si se da el caso de que se trata
de creencias religiosas, no pueden impartirse en las escuelas, ya que
la Primera Enmienda de la Constitucin estadounidense establece
explcitamente el principo de separacin entre Iglesia y Estado.
Nada parecido a lo que ocurre en Espaa, donde la religin catlica
se imparte a lo largo de toda la educacin (infantil, primaria, se-
cundaria obligatoria y bachiller) en un adoctrinamiento tan grosero
como inmoral en una sociedad, como la espaola, que es constitu-
cionalmente aconfesional y sociolgicamente laica. De nada sirve
buscar alternativas a la religin catlica que conformen el currculo
del estudiante. La escuela no debe ser el lugar para adoctrinamientos
religiosos, sino para impartir conocimientos cientcamente demos-
trados o, al menos, no excluyentes de nadie y vlidos para todos.
o. A;ixo a cuaiquiii ioioioca.
Como hemos comentado, lo que dene a la ciencia es el mtodo
que utiliza para adquirir conocimiento, no el objeto de estudio. Por
supuesto que un cientco tiene sus propias ideologas polticas, en
tanto que ciudadano de una sociedad y mostrar sus preferencias
por un partido poltico u otro, caso de que en su pas exista una
democracia parlamentaria, e incluso puede haber quien tenga hasta
creencias religiosas. La ideologa personal puede condicionar la forma
de entender la sociedad o conducir sus propios intereses vocacio-
nales. Puede haber cientcos moralmente perversos que dediquen
su estudio a desarrollar armas atmicas, u otros que consagren su
40
tarea de investigacin al desarrollo de vacunas sintticas contra la
malaria, a pesar de que en Barcelona no haya casos de paludismo
(desde aqu un reconocimiento a la labor del doctor Pedro Alonso,
del Hospital Clnico de Barcelona). Pero eso en nada modica las
caractersticas del conocimiento cientco que hemos comentado.
Con independencia de la ideologa del investigador o del objetivo de
sus estudios, el conocimiento cientco es vericable, acumulativo,
no apela a argumentos de autoridad, estudia la realidad y deriva de
la razn o de los datos de la experiencia.
Por el contrario, la cosmovisin que aportan las religiones es en s
misma una ideologa, puesto que se fundamenta, no en la evidencia
emprica o racional, sino en creencias sobre las cuales construyen
todo su edicio terico. La dependencia, y hasta servidumbre, de
la doctrina religiosa respecto de la ideologa que la subyace se pone
de maniesto en numerosos aspectos. En primer lugar, todas las
religiones establecen preceptos morales que emanan de la interpre-
tacin ideolgica de la doctrina. Los preceptos conguran valores y
actitudes que conforman la interpretacin de la realidad, basada por
lo tanto en la propia ideologa. En segundo lugar, las disquisiciones
sobre cuestiones teolgicas (tan numerosas durante la historia de las
religiones) se han resuelto de manera ideolgica; en muchos casos,
poltica y, en no menos ocasiones, mediante la expeditiva manu
militari. En tercer lugar, cuando la religin tiene una vocacin de
extensin universal, como es el caso de los monotesmos, ha pro-
pagado su doctrina desde el poder, bien ejercindolo directamente,
bien acercndose a quien lo detenta. La querencia del poder por
parte de la religin es un aspecto que destacaremos ms adelante y
que supone uno de los parmetros ms esclarecedores para entender
la historia y la realidad actual de las grandes religiones.
Para nalizar este captulo dedicado a las diferencias entre el co-
nocimiento que aporta la ciencia y el de la religin no deberamos
obviar dos cuestiones de extraordinaria relevancia.
41
ELOGIO DEL ATESMO
En primer lugar, se ha defendido en muchas ocasiones que la
ciencia y la religin son diferentes e irreconciliables y que los intentos
por establecer un conocimiento unicado entre ambos ha sido una
empresa vana. Asumiendo que esta armacin evidentemente es
cierta, ello en modo alguno quiere decir que ambas formas de conoci-
miento sean equiparables, que se encuentren a la misma distancia de
la verdad, ni que sean igualmente vlidas o legtimas. Como hemos
podido constatar, el conocimiento que aporta la ciencia tiene una
serie de caractersticas que no solamente lo distinguen de otras formas
de conocimiento, como es el caso de la religin, sino que lo hacen
indudablemente privilegiado. El que podamos conrmar o rebatir
lo que armamos, el que no se trate de conocimientos dogmticos
y que sean igualmente vlidos y aplicables para cualquier persona,
con independencia de su capacidad o ideologa y un largo etctera
de caractersticas que acabamos de destacar, son ventajas de la cien-
cia sobre la religin y que hacen que el conocimiento cientco sea
ms vlido, ms humano y ms justo. Y cuando algo no es posible
conocerlo cientcamente, ello no quiere decir que la interpretacin
que hace la religin sea verdadera, ya que se ha visto que siempre
que ciencia y religin discrepan, es la ciencia la que tiene la razn.
El que no encontremos una explicacin natural a las cosas no quiere
decir que la solucin sea sobrenatural. Lo nico que nos queda es
perseverar en el conocimiento e investigacin cientca hasta que
logremos explicaciones convincentes.
En segundo lugar, acogernos a las creencias religiosas para explicar
lo que la ciencia todava no consigue desvelar, no slo es una fala-
cia, sino que puede resultar muy peligroso. Porque una vez que se
abandona el imperio de la razn para sumergirnos en la mitologa,
nos hacemos susceptibles de manipulacin mental y quedamos a
expensas de quienes utilizan la religin como ejercicio de poder.
Ciertamente, como reejara el genial Francisco de Goya en uno de
sus grabados el sueo de la razn produce monstruos.
43
La inquietud religiosa es al mismo tiempo la expresin del sufrimiento
real y una protesta contra el sufrimiento real. La religin es la queja
de la criatura oprimida, el sentimiento de un mundo sin corazn y el
espritu de un estado de cosas desalmado. Es el opio del pueblo
Karl Marx
PARA QU SIRVE LA RELIGIN:
A pesar de que mucha gente no comparte ningn tipo de creencia
religiosa ni forma parte de ningn credo, lo cierto es que el hecho
religioso ha sido una realidad durante la historia de la Humanidad
y an lo sigue siendo actualmente de forma muy notable en algunas
sociedades, como las de profesin musulmana. El hecho de que el
fenmeno religioso est tan extendido ha dado pie a especulaciones
tales como que algo haya de verdad, cuando tanta gente cree o
incluso a que las creencias formen parte de algn tipo de instinto
religioso en el ser humano. Ya hemos claricado anteriormente que
el que muchas personas crean en algo no prueba su veracidad, sino
que las creencias es preciso demostrarlas con criterios externos a las
mismas (empricos o racionales), cosa que ninguna de las religiones
ha sido capaz de lograr, ni existen expectativas razonables de que
lo consigan. Respecto a que el sentimiento religioso se deba a un
instinto humano, antes de nada es preciso denir cules son las
caractersticas que denen este concepto y, de esta forma, poder
precisar posteriormente si el sentimiento religioso puede considerarse
como tal.
44
Los trabajos de etlogos tan eminentes como Konrad Lorenz
24

o Niko Tinbergen
25
establecieron las condiciones necesarias para
poder denir un instinto. En concreto, se trata de una conducta
que tiene unas caractersticas precisas y denidas: 1) es innata, no
adquirida; es decir, aparece a pesar de que no se instruya ni se adoc-
trine; 2) es estereotipada; esto es, se ejecuta siempre de la misma
manera, no habiendo diferencias en los patrones comportamentales
en diferentes situaciones ni por parte de distintos individuos; 3) es
una conducta propia de una determinada especie, 4) que se provoca
ante la aparicin de estmulos externos concretos y ante un estado
de privacin o necesidad, 5) que aparece de forma idntica en todos
los organismos de la especie que tienen un desarrollo madurativo
determinado, si bien puede haber diferencias en funcin del sexo y
6) que una vez iniciada prosigue la secuencia hasta que sta naliza.
stas son las caractersticas del instinto y a esto hay que hacer refe-
rencia cuando se habla de comportamiento instintivo. Vistas estas
premisas, la conclusin es tajante: en modo alguno puede hablarse
de la existencia de un instinto religioso, puesto que no se cumplen
la mayora de los requisitos, principalmente los denitorios. As, las
manifestaciones religiosas, ni son universales, ni aparecen en todos
los individuos ante unas condiciones especcas, ni la privacin de
religin provoca una necesidad de religiosidad, ni se trata de una
conducta innata que se manieste en todos los individuos de la
misma manera. La religin depende del contexto cultural en donde
se eduque (no hay muchos musulmanes en Islandia y no creo que
haya demasiados cristianos evanglicos en Irn o en Mongolia). Y
no slo por las manifestaciones externas o los ritos diferentes, sino
por el propio sentimiento de religiosidad, que no es en absoluto ni
universal ni innato.
24 Lorenz, K. (1985). Consideraciones sobre las conductas animal y humana.
Barcelona: Planeta.
25 Tinbergen, N. (1985). El estudio del instinto. Madrid: Siglo XXI.
45
ELOGIO DEL ATESMO
Otra cosa es que, efectivamente, las creencias religiosas aparezcan
en el ser humano y que ello tenga no slo una explicacin, sino una
funcin que puede entenderse desde mecanismos adaptativos. Para
Richard Dawkns, uno de los ms inuyentes sociobilogos, famoso
por la metfora del gen egosta
26
, la religin sera un subproducto
accidental en la adaptacin. No es que la religin o -dicho con ms
propiedad-, las creencias religiosas sean en s mismas adaptativas,
sino que la religin es consecuencia de un proceso que s que es vital
para la supervivencia, que es la obediencia sin cuestionar las rdenes.
Para Dawkins, la evolucin ha construido cerebros infantiles que
estn diseados para obedecer las normas, pero tambin para creer a
ciegas
27
(baste recordar la cantidad de mitos infantiles que constru-
yen los adultos para controlar su comportamiento). Posteriormente,
algunas de las creencias rmemente asentadas son ya muy difciles
de erradicar y constituyen tanto el fundamento de las doctrinas reli-
giosas como de las propias tradiciones culturales. De ah que para las
religiones sea tan importante el adoctrinamiento durante la infancia,
ya que es la etapa en la que es ms sencillo el que se acepten como
vlidas armaciones increbles.
El hecho de obedecer sin cuestionar resulta adaptativo principal-
mente en dos circunstancias. La primera de ellas es en los casos en
los que es preciso responder con rapidez ante imponderables que
exigen una respuesta urgente. En esos casos el cuestionamiento de
la norma o simplemente el tiempo que puede ocuparse en asimilar
la situacin y entender lo apropiado de la respuesta, puede resultar
fatal. Un ejemplo de lo que estamos comentando son las reacciones
ante situaciones de crisis o de peligro inminente, en las cuales las
respuestas automticas de los individuos puede que resulten inapro-
piadas; en este caso lo mejor es seguir las instrucciones de quien tiene
conocimiento de la situacin y sabe de la respuesta ms idnea. La
otra circunstancia en la que es preciso obedecer sin pensar es cuando
26 Dawkins, R. (2000). El gen egosta. Barcelona: Salvat.
27 Dawkins, R. (2007). El espejismo de Dios. Madrid: Espasa.
46
quien debe llevar a cabo una conducta comprometida no tiene los
recursos mentales o carece de la informacin suciente para entender
lo apropiado de dicha accin, pero es probable que en un futuro,
con ms informacin o cuando hayan desarrollado los procesos
psicolgicos apropiados, sea capaz de entender lo conveniente de
la conducta que se le exige. La infancia est llena de eventualidades
en las cuales el nio debe obedecer, porque no llega a comprender
las consecuencias de su conducta, aunque no por ello los padres
deben omitir las explicaciones de sus rdenes ya que, de hecho, una
correcta explicacin (ajustada en todo momento a las capacidades
cognoscitivas del nio) puede ayudar no slo a comprenderlas, sino a
obedecerlas de nuevo en el futuro. Los nios deben obedecer, puesto
que la infancia se caracteriza precisamente por un extenso periodo de
aprendizaje de normas sociales, pero quien las ordena debe explicar
lo apropiado de las mismas, ajustndose a las capacidades mentales
del menor. En eso se basa el fundamento de los programas de pre-
vencin de conductas de riesgo.
Estas dos circunstancias tienen como elemento comn el que
quien da la orden est en posesin de la verdad o dispone de la
solucin ms apropiada a las exigencias de la situacin, mientras
que el nio se encuentra en el desconocimiento y necesidad de ser
guiado. En ese caso est justicado el que se haga lo posible para
que se acate la orden.
No obstante, estas condiciones en modo alguno se cumplen en el
caso de la religin, ya que las acciones que obligan, ni son emergen-
cias, ni quien da las rdenes est en posesin de la verdad. Ms bien,
los clrigos intentan aprovechar un periodo especialmente sensible
del desarrollo de la personalidad -como es la infancia-, en el que se
adquieren creencias y valores bsicos que organizarn el comporta-
miento, para adoctrinar sobre una serie de creencias ponticadas
por las religiones que son extemporneas, siempre; estrambticas, en
ocasiones; contradictorias con el conocimiento cientco, las ms de
47
ELOGIO DEL ATESMO
las veces; antagnicas con el ordenamiento jurdico en una sociedad
de derecho y refractarias al sentido comn.
Pese a todo, es cierto que la religin cumple una serie de funciones
psicolgicas y sociales que explican el porqu ha llegado a tener tanto
predicamento. En la mayora de los casos, no obstante, las aporta-
ciones de la ciencia en sus diferentes disciplinas han desplazado a la
religin en el cumplimiento de dichas funciones. Debe ser cuestin
de tiempo el que la religin vaya desapareciendo de las sociedades
modernas y se sustituya por un conocimiento y un cdigo moral
cientco y laico, si bien lo que parece cierto es que para ello tambin
debe lograrse elevadas cotas de civismo y democracia en la sociedad.
Pero no adelantemos acontecimientos y reseemos algunas de las
funciones ms destacadas que cumple la religin y que explican por
qu goza todava de tanto crdito en algunos mbitos.
1. Ixriiiiiracix oi ia iiaiioao.
El ser humano necesita tener una interpretacin congruente de
lo que ocurre, especialmente de los eventos vitalmente importantes,
y que dicha explicacin se ajuste tanto a sus propios procesos cog-
noscitivos como a sus necesidades personales. Es fundamental poder
predecir los acontecimientos que nos afectan signicativamente y
entender el funcionamiento de la realidad que nos resulta cercana
y relevante ya que, en caso contrario, la angustia que provoca la in-
certidumbre se incrementa hasta niveles difcilmente soportables. Se
trata de una situacin desagradable que ha de ser, de alguna manera,
resuelta. En este sentido, para el ajuste psicolgico es ms importante
resolver la inseguridad de forma creble, que llegar a la vericacin
de que la creencia es ciertamente real. Y eso lo saben muy bien los
charlatanes, parapsiclogos y curanderos, que se aprovechan de la
credulidad de la gente (especialmente cuando se necesita aferrarse
a algo slido en lo que creer) para engaar, suministrando explica-
ciones que tienen como objetivo principal obtener benecio de la
necesidad de las personas que acuden a su ayuda.
48
Durante la mayor parte de la historia de la Humanidad, el
conocimiento sobre la naturaleza de las cosas fue acumulndose
y transmitindose de generacin en generacin de una manera
lenta, aunque constante, hecho ste que nos distingue de muchos
de los animales y nos demuestra lo cerca que nos encontramos de
otros
28
. La observacin de la realidad, especialmente cuando sta se
llevaba a cabo de forma sistemtica, suministraba informacin que
la experiencia y las generaciones posteriores iban perfeccionando
paulatinamente. Se tena una percepcin relativamente acertada de
cuestiones concretas, lo cual permiti el desarrollo de tecnologas
-esencialmente mecnicas-, en las que el conocimiento terico po-
da aplicarse y convertirse en desarrollo tcnico y cuya aplicacin o
viabilidad poda comprobarse de una forma inmediata. Se descu-
bri cmo hacer fuego; se desarrollaron ingenios extraordinarios,
como la rueda; se aplicaron los conocimientos mecnicos a obras
de ingeniera; se aprendi elaborar alimentos y bebidas, etctera. El
devenir histrico de las sociedades en muchos casos es fruto de los
conocimientos adquiridos
29
.
No obstante, quedaban enormes lagunas en el conocimiento de la
realidad, cuyo funcionamiento no se alcanzaba siquiera a vislumbrar,
pero que era necesario comprender de alguna manera. El descono-
cimiento de las principales leyes de la Naturaleza, que solamente
con la aplicacin del mtodo cientco se consigui conocer (pero
esto no ocurrira hasta el siglo XVI) obligaba a buscar explicaciones
fantsticas. As nacieron la mitologa y la religin como frmulas de
28 Los trabajos pioneros de Jane Goodall, quien demostr en trabajos de
campo que los chimpancs tambin transmiten a otros miembros del grupo los
conocimientos adquiridos individualmente, han sido corroborados posterior por
Victoria Homer con chimpancs en cautividad con metodologa experimental.
Vase Goodall, J. (1988). En la senda del hombre. Barcelona: Salvat.
29 Para una lectura agradable (especulativa en ocasiones, pero fundamentada
siempre) de cmo las bebidas ha condicionado la historia de las civilizaciones,
recomiendo la lectura de Tom Standage: La historia del mundo en seis tragos.
Barcelona: Debate (2006).
49
ELOGIO DEL ATESMO
comprensin de la realidad. Las religiones ms primitivas adoraron
a los fenmenos naturales, cuya fuerza resultaba inabordable y su
mecanismo de accin incomprensible. Se venera al Sol, la Luna o la
madre Tierra, a las cuales se les atribuan efectos poderosos sobre la
Naturaleza y sobre los propios seres vivos. Posteriormente, se supuso
que seran entidades con un poder muy superior al de los humanos
las responsables de controlar dichos fenmenos, por todo lo cual
adquirieron rango de deidades algunos de los seres que se teman o
idolatraban.
Finalmente, el hombre cre a Dios a su imagen y semejanza. Al
principio toda una cohorte de dioses con diferente rango y carac-
tersticas en muchos casos especcamente humanas, con pasiones,
defectos y veleidades como los moradores del monte Olimpo. Dioses
ordenados jerrquicamente por su poder o relevancia, pero que no
eran perfectos, justos o bondadosos. Deidades que manifestaban
tanto las virtudes como los vicios humanos, pero con mayor poder
y, en algunos casos, con un claro atributo distintivo, que es la in-
mortalidad. Por ltimo, un solo Dios todopoderoso (y por lo tanto
verdadero) en las religiones monotestas: judasmo, cristianismo e
islamismo. Obviamente, aqul que es responsable del orden de la
Naturaleza y desplaza a cualquier otro dios adquiere un rango muy
superior y no slo debe adorarse y venerarse, sino que no admite
ninguna otra divinidad sobre l.
El hombre establece frmulas exclusivas para reverenciar a los
seres superiores. Honra a Dios, como lo haba hecho anteriormente
con deidades menores y fenmenos naturales, mediante una serie de
acciones especiales dedicadas exclusivamente a l. De eso se trata el
rito, la frmula de comunicacin con Dios. En ocasiones como una
forma de rogativa; las ms de las veces como expresin de inferiori-
dad y sumisin ante su supuesto poder. El acceso a l se lleva a cabo
mediante intermediarios, que son quienes entienden e interpretan
sus mensajes, conocen sus designios y se comunican con l a travs
de las ceremonias que caracterizan los diferentes cultos. Aparecen los
50
sacerdotes que, conforme llevan a cabo dichas funciones y se liberan
de las ms mundanas de cazar, cultivar, criar o producir van consi-
guiendo cotas de poder y acceden a la cspide de la jerarqua social.
La casta sacerdotal aparece y se desarrolla con el rito, las frmulas
de comunicacin con las entidades superiores, ultramundanas y
desconocidas. La funcin de intermediacin les conere un estatus
diferenciado y superior, porque son ellos quienes entienden los de-
signios de la divinidad, interpretan sus manifestaciones, atemperan
sus iras y conocen las frmulas de redencin que el resto de mortales
desconoce o no tiene potestad para ejecutarlas.
De la misma manera que las civilizaciones se inuan entre s,
asimilando conocimientos tcnicos y culturales, el mito y los ritos
se imitan entre las diferentes creencias religiosas. Posteriormente,
cada religin interpreta lo simblico de acuerdo con su doctrina
teolgica y provee de signicacin a celebraciones en muchos casos
ascentrales y previas a la propia religin. En Espaa algunas iglesias
se construyeron sobre antiguas mezquitas y stas, a su vez, sobre
templos cristianos anteriores, que se haban elevado en santuarios
consagrados a divinidades primitivas. Muchas de las celebraciones
actuales tienen orgenes en religiones antiguas o en ritos paganos.
Centenares de aos antes de que se escribiera en la Biblia la epopeya
de Gilgamesh habla de un diluvio universal que se produjo como
castigo a la Humanidad por sus faltas. Las fechas de las celebracio-
nes tambin tienen orgenes lejanos. El 25 de diciembre y el 24 de
junio coinciden aproximadamente con los solsticios de invierno y
verano, respectivamente. En el primero de los casos marca un punto
de inexin al alargarse los das a partir de esa fecha. El segundo
coincide con el da ms largo del ao. Numerosos pueblos han ado-
rado al Sol en estas fechas miles de aos antes de que el cristianismo
las santicara como la festividad de la Natividad o de San Juan,
respectivamente, cosa que no ocurri hasta el siglo IV en el caso de
la Navidad. Remito al lector al documentado libro de Fernando de
51
ELOGIO DEL ATESMO
Orbaneja para una descripcin detallada y precisa de la historia y
evolucin de las diferentes religiones
30
.
Como hemos comentado anteriormente, las actuales religiones
(principalmente las monotestas) basan su conocimiento de la rea-
lidad en lo expuesto en sus libros doctrinales (Biblia, Corn, Nuevo
Testamento). Deenden que en sus textos se encuentra todo el saber
y que lo que en ellos se escribi es la verdad. Se trata, por lo tanto
de un conocimiento cerrado, sin posibilidad de incrementarse, ni
de modicarse. Lo nico que se admite son desarrollos en las inter-
pretaciones de lo que ya est escrito. Este proceder es radicalmente
contrario al conocimiento que aporta la ciencia, que es esencialmen-
te acumulativo y abierto no slo a nuevo conocimiento, sino a la
propia refutacin del saber adquirido. En el caso del conocimiento
que aporta la religin, ste ni se incrementa ni se refuta, es decir, es
un conocimiento esclerotizado.
Adems de todo ello, el conocimiento que aporta la religin
es un saber establecido hace siglos o milenios, en cualquier caso
mucho antes de la aplicacin del mtodo cientco, y que ha sido
inmune (incluso refractario) a los adquiridos por otras fuentes de
conocimiento. Es comprensible que hace dos mil aos el hombre
necesitara recurrir a entidades superiores y poderosas para explicar
la complejidad de la Naturaleza o de los fenmenos que acontecen
en ella pero, a medida que la ciencia da solucin a algunas de las
cuestiones principales (como el desarrollo de la vida sobre nuestro
planeta, la explicacin de la mayora de los fenmenos naturales,
etctera) la apelacin a un dios creador y todopoderoso adquiere la
misma entidad gnoseolgica que cualquier otra explicacin mitolgi-
ca. El mito o la religin suministran respuestas crebles para quienes
no disponen de una explicacin racional de la realidad. Cumplen
el objetivo de resolver la necesidad de conocimiento que tenemos
como seres humanos cuando no disponemos de soluciones que nos
aclaren el funcionamiento de fenmenos de los que se nos escapan
30 Orbaneja, F. (2006). Historia impa de las religiones. Barcelona: Planeta.
52
explicaciones comprensibles. Las creencias mitolgicas o religiosas se
ajustan a los procesos mentales y a los conocimientos que se tienen
en ese momento.
Pero todo ello en modo alguno supone una demostracin de su
veracidad. La creencia, aunque fuera universal, en la existencia de
vida extraterrestre no es una demostracin de la misma. El que ms
de mil millones de personas crean en la reencarnacin o transmi-
gracin de las almas no es una demostracin de que la vaca que est
ordeando mi vecino contenga el alma de mi tatarabuelo con un
karma negativo, que actualmente est expiando sus culpas
31
.
Cierto es que la ciencia todava no puede explicar todo lo que
ocurre. Y muy probablemente haya cosas que nunca consigamos
entender, simplemente porque la conguracin y estructura de
nuestro cerebro diculta el entendimiento de conceptos que no
concuerden con nuestras coordenadas espaciotemporales, que es
sobre las que establecemos las categoras del pensamiento. Pero eso no
quiere decir que las explicaciones religiosas alternativas sean ciertas.
Se trata de una falacia de principiante, inaceptable desde cualquier
planteamiento, no ya racional sino, simplemente, sensato. Como
seala Nicholas Capaldi, en cualquier teora sobre argumentacin,
la carga de la prueba se encuentra en las armaciones que sealan
la existencia de algo cuya existencia no es evidente
32
. Y el que algo
sea posible no quiere decir que efectivamente exista. Se trata de una
armacin que hay que demostrar. Si la religin asegura la existen-
cia de Dios, su obligacin es demostrarlo. Es una falacia pretender
que sean los dems quienes acrediten su no existencia, ya que no se
puede demostrar la no existencia de algo mxime cuando, adems,
se inventan otros universos posibles (tampoco demostrados) en los
cuales Dios pudiera encontrarse pero a los que nuestro conocimiento
31 Ya hemos descrito que el asegurar que algo es verdad apelando al principio
de multitud es una de las tpicas falacias del pensamiento, conocida como ad
populum.
32 Capaldi, N. (2000). Cmo ganar una discusin. Barcelona: Gedisa.
53
ELOGIO DEL ATESMO
no tiene acceso. Se trata de uno de los sosmas ms frecuentes, el
cual slo puede aceptarse mediante la argucia ms torticera, la fe, a
la que dedicaremos unas lneas ms adelante.
Tal y como hemos indicado anteriormente, el conocimiento de las
religiones monotestas se encuentra en sus libros doctrinales. Se trata
de textos que se escribieron a lo largo de siglos, que fueron transcritos
y reescritos, con aadidos y recortes, en funcin de la interpretacin
de los escribanos y autoridades eclesisticas. A pesar de que cada
una de las religiones tiene establecidos los propios, no se trata de
los nicos que existieron, puesto que a lo largo de la historia fueron
apareciendo (y desapareciendo) textos diferentes que no coincidan
entre s en el contenido, incluso cuando abordaban los mismos
temas. Los diferentes concilios sirvieron para unicar la doctrina y
sealar los herticos, si bien los criterios utilizados no se basaban en
el rigor histrico o conceptual, sino en la conveniencia poltica. Los
textos alternativos fueron literalmente quemados y destruidos; sus
defensores perseguidos y, en muchos casos, eliminados. A pesar de
ello, los propios textos denitivos ni siquiera son homogneos entre
s, sino que tienen contradicciones internas muy notables
33
.
Existen una serie de razones objetivas para considerar que los
libros sagrados son documentos que, en modo alguno, pueden
considerarse como veraces. Pese a ello, la doctrina teolgica de las
religiones monotestas se basa en dichos textos, todo lo cual provoca
una duda sospechosa sobre la razn de lo que maniestan cada uno
de los credos. Algunos de los elementos que evidencian el error en
sus planteamientos son los siguientes:
No son los nicos textos que existen sobre la cuestin que abordan. a.
La tradicin judaico-cristiana dispone de textos alternativos a los
ociales, tales como los Manuscritos del Mar Muerto, los textos de Naj
Hammadi, etctera considerados apcrifos pero que, en realidad,
no son ms errneos que los propios ociales. A decir verdad (como
33 Odifreddi, P. (2008). Por qu no podemos ser cristianos y menos an catlicos.
Barcelona: RBA.
54
es el caso de los Evangelios Gnsticos) en ocasiones representaron
autnticas corrientes alternativas a la religin ocial, especialmente en
lo que se reere a la rebelda hacia las autoridades eclesisticas, motivo
por el cual fueron perseguidos sus defensores y destruidos sus textos.
Los que quedaron como denitivos, y que son sobre los que se basa
la doctrina y la tradicin, no lo fueron por su veracidad, sino porque
eran los que mantenan las jerarquas dominantes. Los heterodoxos
no lo eran porque fueran ms falsos que los ociales, sino porque los
profesaban quienes perdieron poltica o militarmente.
Muchas de las cuestiones que se plantean como caractersticas o b.
incluso genuinas del cristianismo, judasmo o islam derivan de tradi-
ciones anteriores que se remontan a las religiones egipcias o sumerias.
Los romanos se reconocan herederos culturalmente de los griegos
quienes, a su vez, admitieron la inuencia que sobre su pensamiento
y mitologa ejercieron los egipcios. Pero ninguna de las religiones
monotestas aceptaron jams que gran parte de sus creencias, mitos
y ritos derivan de la civilizacin del Nilo. Incluso en la actualidad, los
islamistas egipcios aborrecen de su propio legado cultural e histrico,
atentando contra lo que consideran pagano, todo lo cual no es sino
una demostracin (otra ms) de la intolerancia de las religiones mo-
notestas. La civilizacin egipcia fue extraordinariamente religiosa e
introdujo ritos y creencias que despus adoptaron las religiones que
todava se conservan en la actualidad. As, por ejemplo, el faran
tena naturaleza divina y humana, como Jesucristo; en el cuento de
Satmi se seala que La sombra de Dios se apareci a Mahitusket y le
anunci: tendrs un hijo y se llamar Si-Osiris, que quiere decir hijo
(Si) de dios (Osiris), quien resucit despus de que su cuerpo fuera
desmembrado por Seth. Incluso el monotesmo surgi en Egipto
cuando Akenatn instituy el culto a un dios nico.
Histricamente el que las civilizaciones que han tenido algn tipo de
relacin se han inuido profundamente, tanto en la asimilacin de
los desarrollos tecnolgicos, como en las manifestaciones culturales.
Jud era un minsculo territorio al lado de la inmensa civilizacin
55
ELOGIO DEL ATESMO
egipcia. Resulta obvio que sta ejerciera una evidente inuencia en
la gnesis de la religin juda. Nos encontramos en denitiva ante el
hecho -por otra parte evidente- de que las religiones se han inuido
notablemente, pero no slo en las cuestiones concretas de los ritos,
sino incluso en lo esencial de la doctrina; es decir, en los componentes
teolgicamente ms relevantes. En lo que hace referencia al cristianis-
mo, podemos encontrar precedentes de los mitos de la divinidad de
Jesucristo, su resurreccin y ascensin a los cielos, la fecundacin de
Mara, etctera en la antigua religin egipcia. Para algunos autores,
incluso el nacimiento y muerte de Jess formaran parte de arquetipos
universales compartidos por numerosas culturas: el egipcio Osiris, el
persa Mitra, el griego Dionisos o el azteca Quetzalcoatl
34
.
As pues, las cuestiones teolgicas esenciales sobre las que se funda-
mentan los credos de las diferentes religiones actuales no solamente
se basan sino que son, literalmente, mitologas milenarias elaboradas
en un momento de la historia de la Humanidad en la que para la
interpretacin de lo ignoto se recurra al mito y la supersticin. Es
por ello que tales creencias son inaceptables a la luz de los cono-
cimientos que tenemos en la actualidad, a no ser que se recurra a
la fe, a la creencia sin pruebas, a la aceptacin sin crtica. De otro
modo esas creencias resultan totalmente indefendibles hoy en da.
Pretender imponerlas en la escuela y ensearlas como si fueran ciertas
es un atentado contra la inteligencia y, en los tiempos que corren,
me atrevera a denunciar que incluso es inmoral, porque uno de los
principios ticos que gobiernan nuestra sociedad es la condena de
la falsedad y el engao.
Los textos doctrinales (Antiguo Testamento, Nuevo Testamento, Co- c.
rn) tienen tal cantidad de contradicciones internas que no es posible
considerarlos como veraces. Y no slo sobre cuestiones triviales, sino
de aspectos sustanciales que no debieran dar lugar a ambigedad.
As, mientras que el Quinto Mandamiento establece No matars,
imperativo tajante y exento de ambigedad, se han encontrado en
34 Odifreddi, P. Op. cit.
56
los propios textos justicaciones a la guerra por parte del propio
Agustn de Hipona, que fue el primer padre de la Iglesia en utilizar el
trmino guerra santa. El islam est plagado de versculos que alaban
a un Dios misericordioso, al tiempo que apelan a la accin violenta.
La historia nos demuestra de manera recurrente de qu manera tan
perversa se utiliza el nombre de Dios para santicar guerras y matan-
zas. De una manera grosera, las Iglesias han amparado o inducido
(cuando no perpetrado) muerte en nombre de Dios.
Derivado de lo anterior, es preciso sealar que, a pesar de que los d.
libros sagrados pretenden establecer un cdigo moral, sus preceptos
en modo alguno son claros y dan lugar a groseras ambigedades, de
manera que las numerosas contradicciones a las que incurren pueden
justicarse y, por supuesto, tomarse a conveniencia. A veces la extrac-
cin literal de los prrafos genera incoherencias o armaciones dif-
cilmente compatibles entre s. La solucin a estas contradicciones
en la letra se resuelve mediante exgesis de los textos. Obviamente, la
interpretacin se concede exclusivamente a sacerdotes o autoridades
teolgicas, quienes en muchas ocasiones analizan los textos de manera
incomprensible y poco veraz. Pero, tal y como hemos comentado
anteriormente, la interpretacin no es un procedimiento que pueda
considerarse cientco. En muchos casos, las explicaciones a posteriori
no sirven sino para justicar los errores en la prediccin cometidos
previamente; en otros, para disculpar acciones incompatibles con
la doctrina moral que la propia religin establece o, en denitiva,
excusar de comportamientos ticamente reprobables en cualquier
cdigo moral universal.
El anlisis histrico de los textos exige conocer el contexto socio- e.
cultural en el que stos fueron elaborados. De algunos de los textos
doctrinales no solamente se desconoce la autora de los mismos,
sino tambin el momento histrico en el que fueron desarrollados.
En la mayora se han llevado a cabo innumerables modicaciones
a lo largo de siglos de historia de la religin. As, no slo es que los
cuatro evangelistas no fueran contemporneos de los hechos que
57
ELOGIO DEL ATESMO
relatan; es que en algunos casos los textos que conforman el Nuevo
Testamento se escribieron casi trescientos aos despus de la muerte
de Jesucristo. La decisin de utilizar la Vulgata y rechazar otros textos
para unicar los libros se llev a cabo casi quinientos aos despus
de los acontecimientos a los que se reeren. Teniendo en cuenta que
se realizaron sin el ms mnimo rigor que la historiografa actual
considerara imprescindible, lo verdaderamente extravagante en la
actualidad es llegar a creer lo que en ellos se arma.
En denitiva, las religiones surgen en momentos de la historia en
los que no exista la ciencia tal y como la disfrutamos actualmente y en
sociedades con estructuras rgidas y no democrticas de las que emana y a
las que apoya. En lo que se reere al cristianismo, ste se va construyendo
desde Pablo de Tarso, que es quien aporta su doctrina moral, lo separa
denitivamente del judasmo al que pertenecan los cristianos y lo com-
promete a una expansin universal
35
. Los sucesivos concilios van unican-
do la doctrina, aadiendo unos contenidos y eliminando otros mediante
criterios que no son los cientcos de vericabilidad o racionalidad, que en
realidad son los nicos con los que se puede asegurar la veracidad de los
argumentos. A partir de la aparicin del mtodo cientco, que supone
una interpretacin de la realidad mucho ms ajustada objetiva y veraz, el
cristianismo no slo no ha desarrollado nuevas aportaciones conceptuales
(a excepcin de algunos dogmas o exgesis de relatos), sino que ha tenido
que reconocer los numerosos errores, algunos de un signicado doctrinal
muy importante. Todava hoy se resiste a reconocer conceptos como la
evolucin de las especies tal y como lo formula la ciencia o a rechazar
algunos de sus principales dogmas, como la existencia del alma, la de
una vida despus de la muerte, etctera.
La religin hace tiempo que perdi denitivamente la partida contra
la ciencia en la interpretacin de la realidad y de los fenmenos naturales.
Pero, como vamos a tener la oportunidad de seguir viendo, no es el nico
mbito en el que sus concepciones han quedado obsoletas y refutadas.
35 Atienza, J.G. (2000). Los pecados de la Iglesia. Barcelona: Martnez Roca
58
:. Excoxriai sixrioo a ia iioiia ixisrixcia
El ser humano tiene una extraordinaria capacidad cognoscitiva. Es
capaz de formar conceptos, utilizar el lenguaje como instrumento de
organizacin conceptual y comunicacin, representar mentalmen-
te la realidad y crear otras posibilidades nuevas de forma creativa.
Como seala Rolf Oerter, el pensamiento tiene tanto la funcin
de representacin de la realidad como de producir una propia
accin interna
36
. Gracias a su extraordinaria capacidad mental no
solamente ha conseguido moldear la Naturaleza de acuerdo con sus
necesidades y aprovecharse de la misma (tanto en lo que se reere
a los otros seres vivos, como a los propios recursos fsicos) sino que
trasciende intelectualmente su esfera natural, para llegar a plantearse
cuestiones existenciales que probablemente ninguna otra criatura se
propone, aunque habra que analizar el pensamiento de los grandes
monos en torno a esta cuestin
37
. En este ltimo caso, esto nos
obliga a replantearnos nuestro comportamiento con animales con
los que compartimos no solamente un 98% de herencia gentica,
sino aspectos psicolgicos considerados tradicionalmente como
especcamente humanos
38
.
De manera muy singular, el hombre se identica cuando se mira
a un espejo. Observa la realidad y aprecia que no es la nica criatura
posible, evidencia las notables distinciones entre especies, aunque
comparte con sus semejantes la creencia de pertenecer a una espe-
cie privilegiada en el universo. Tambin se da cuenta de que forma
parte de una realidad que le trasciende, una realidad que ya existi
antes de que naciera y que le sobrevivir a su muerte. Entiende que
dicha realidad es muy probable que persista despus de la propia
extincin de la especie humana y es seguro que existiera mucho
antes de que formramos parte del mundo como Homo sapiens. El
36 Oerter, R. (1975): Psicologa del pensamiento. Barcelona: Herder.
37 Premack, D. y Premack, A.J. (1988). La mente del simio. Barcelona: Debate.
38 Cavalieri, P. y Singer, P. (1998). El proyecto Gran Simio: la igualdad ms all
de la humanidad. Madrid: Trotta.
59
ELOGIO DEL ATESMO
ser humano se hace preguntas acerca de la realidad y del sentido de
la misma. Quines somos? de dnde venimos? a dnde vamos?
qu sentido tiene la vida? para qu estamos en este mundo? qu
pasara si nosotros no estuviramos? existen otras realidades que no
conocemos? Las preguntas de la vida, que dira Fernando Savater,
sobre cuestiones que todava hoy continan abiertas porque no
admiten ninguna solucin denitiva
39
.
El hombre, en n, se da cuenta de su nitud y mortalidad. No
alcanza a comprender cmo llega a ser (y a existir) a partir de nada
y le aterroriza dejar de ser para convertirse -de nuevo- en nada, para
siempre. Los trminos absolutos y abstractos a veces son difciles de
entender porque solemos utilizar referencias concretas para analizar
y conceptualizar la realidad. Nuestro pensamiento es categorial y
las abstracciones son producto del anlisis y sntesis de elementos
particulares. Por eso es fcil entender conceptos abstractos cuando
stos se deducen a partir de la experiencia y de lo concreto. Tenemos
el concepto blanco porque conocemos muchos objetos que, aun
con sus matices diferentes, tienen una tonalidad que se nos asemeja
parecida y que puede calicarse como blanca. De igual forma, dis-
ponemos de la nocin de justicia porque pensamos en personas o
acciones que consideramos justas y extrapolamos una regla general
(basada en normas y reglas sociales, por supuesto) para entender
qu otras acciones posibles pueden etiquetarse como ms o menos
justas o injustas.
Pero es difcil entender de una forma intuitiva que, una vez que
hayamos muerto, nunca ms volvamos a tener existencia. Habr otras
personas en el mundo, la especie humana continuar en la Tierra,
o puede que sta se transforme radicalmente haciendo imposible
nuestra actual forma de vida; incluso que desaparezca por causas
naturales o por nuestra propia depredacin. Pero el tiempo seguir
y con l otras realidades. Sin cada uno de nosotros, que no slo no
estaremos sino que ya no seremos.
39 Savater, F. Las preguntas de la vida. Barcelona: Ariel
60
Esta posibilidad, cuando se reexiona detenidamente, provoca en
muchas personas una especie de desconsuelo existencial y vrtigo
trascendental, que se incrementa cuando coincide con tragedias per-
sonales vitales. Se hace necesario encontrar una solucin para mitigar
el desasosiego. La religin y la mitologa suministran un blsamo
que permite que cuestiones como stas no perturben excesivamente
el equilibrio psicolgico. La solucin suele ser extraordinariamente
simple, a la vez que comn en la mayora de las religiones: existe
otra vida despus de la muerte, porque es difcil entender qu es
lo que ser de uno mismo despus de morir. Pero, principalmente,
es desconsolador pensar que, sencillamente, ya no ser. La religin
tranquiliza inventando una nueva vida separada de las condiciones
fsicas actuales, cuya existencia se producir en otra dimensin.
Puesto que es evidente que en la otra vida no ser posible utilizar
el mismo cuerpo, ya que hasta los neandertales saban que ste se
descompone y desaparece, se llega a la conclusin de que los seres
humanos estamos formados por un elemento no corpreo, que
sera el que podra transportarse a otras dimensiones y otras vidas
separadas por una barrera infranqueable para el cuerpo. Aparece el
alma que, segn autores como Puente Ojea, es la esencia del pen-
samiento religioso
40
.
La conciencia de la percepcin de un yo distinto y diferenciado
del resto del mundo facilita la aparicin de una sensacin de que la
propia existencia es algo ms que la actividad del organismo. Pero,
aunque la sensacin psicolgica sea real, ello no quiere decir que
efectivamente haya una entidad diferenciada, con existencia propia
y que trascienda la corporeidad. Sirva como ejemplo la sugestiona-
bilidad que se favorece con algunas tcnicas psicolgicas, como el
entrenamiento autgeno de J.H. Schultz
41
. La sensacin de peso en
las extremidades es una de las ms caractersticas de este procedi-
40 Puente Ojea, G. (2001). Atesmo y religiosidad. Madrid: Siglo XXI.
41 Schultz, J.H. (1969). El entrenamiento autgeno. Barcelona: Cientco-
Mdica.
61
ELOGIO DEL ATESMO
miento y una de las que aparece, ya en las primeras sesiones, cuando
se entrena en tcnicas de relajacin o hipnosis. La impresin de peso
es absolutamente real y parece que las piernas y brazos se aplasten
contra el suelo o el colchn. Dicha sensacin se produce porque, al
relajarse, cuesta moverlos. El cerebro recibe informacin de que los
movimientos son arduos y, aunque la explicacin neurolgica es que
las bras musculares estn hipotnicas y por ello es difcil llevar a
cabo el movimiento, la inferencia es que, cuando algo cuesta mover-
lo, es porque pesa. El cerebro lo interpreta como tal, sintindose
entonces que piernas y brazos pesan ms. De eso se aprovecha el
terapeuta para introducir otras sugestiones cuya evidencia es menor
pero, comoquiera que se han conseguido inducir percepciones que,
en realidad, el paciente no esperaba, ste se encuentra ms suges-
tionable para aceptarlas.
El ser humano es un ser autoconsciente, que se da cuenta de que
una dimensin de su existencia es no corprea (la conciencia, los
pensamientos y buena parte de la actividad psquica) a pesar de que
hoy da sabemos que el pensamiento es un producto de la actividad
neuronal
42
. La experiencia trascendente que puede llegar a alcanzarse
al quedar en silencio y soledad observando el cielo en una noche
estrellada es real y una de las ms comunes en los seres humanos.
Muy probablemente debi ser extraordinariamente frecuente en
otros momentos histricos, cuando la noche no se encontraba, como
ahora, articialmente iluminada. Adems, desde tiempo inmemorial
el hombre ha tenido experiencias personales muy intensas, bien como
producto de ingestin de sustancias con poder psicoactivo (bebidas
alcohlicas, sustancias alucingenas, etctera), bien como efecto de
la propia actividad mental (tcnicas de concentracin o relajacin)
o de condiciones fsicas (calor excesivo) o hasta psicopatolgicas
(experiencias de despersonalizacin)
43
. Antonio Escohotado escri-
42 Mora, F. (2002). Continuum: cmo funciona el cerebro?. Madrid: Alianza Editorial.
43 Es muy interesante observar cmo se inducen estados mentales caractersticos
(en algunos casos estados alterados de conciencia) en muchos de los ritos religiosos
62
bi un voluminoso y erudito manual sobre el consumo de drogas
a lo largo de la historia y las civilizaciones y el efecto de las mismas
sobre la experiencia personal, cuya lectura es recomendable
44
. Los
sntomas son reales y la experiencia autntica, todo lo cual favorece
y refuerza creencias sobre supuestas dimensiones, que sas s que
son positivamente irreales, tales como la posesin de poderes supe-
riores paranormales, inmortalidad o transmutacin. La sensacin
de que nos fundimos en el cosmos o la de que nos transportamos
en el espacio-tiempo, puede ser real si nos entrenamos en ejercicios
mentales o consumimos drogas pero, en ningn momento, nadie ha
conseguido fsicamente trascender su propia corporeidad ni deslizarse
por otras dimensiones. Resulta, no obstante, digno de mencin el
que muchas de las prcticas religiosas, y la mayora de las animistas,
utilizan en sus ritos tanto el consumo de sustancias que provocan
estados alterados de conciencia (alcohol, alucingenos, etc.), como
ejercicios mentales que pueden llegar a provocar experiencias pareci-
das (meditacin, sonidos repetitivos, estimulacin fsica, etctera).
No hay que negar, sin embargo, el valor que dichas experiencias
afectivas y mentales pueden llegar a tener para algunas personas. Pero
el que estas soluciones les supongan en momentos determinados una
especie de alivio emocional, puede que las convierta en vlidas para
superar situaciones de crisis (lo cual es ciertamente importante), pero
no quiere decir que la explicacin de los fenmenos que se dicta en la
doctrina sea cierta. El criterio de veracidad se debe establecer en otro
plano, lgico o emprico, y no existe ninguna razn para tomar por
ciertas las armaciones que se establecen en las religiones, si stas no
superan el criterio de la razn o la evidencia emprica. Pese a ello, la
realidad virtual a la que somete la religin a sus creyentes sirve para
que algunas personas encuentren explicacin de cuestiones vitales
importantes sobre las que no tienen ninguna respuesta o cuando la
mediante el consumo de sustancias txicas o por ejercicios psicolgicos como la
repeticin de una frase o un ejercicio compulsivamente.
44 Escohotado, A. (2002). Historia general de las drogas. Madrid: Espasa Calpe.
63
ELOGIO DEL ATESMO
solucin que se les ha proporcionado no les ha resuelto su inquietud
intelectual o su angustia existencial.
Cuando se desconoce el verdadero funcionamiento de los pro-
cesos mentales (y ya hemos indicado anteriormente que el primer
laboratorio de psicologa aparece en la reciente fecha de 1879) y las
experiencias son tan espectaculares como las que hemos comentado,
el ser humano busca urgentemente explicaciones que se acomoden
a su entendimiento. La magia y la religin suministran aclaracio-
nes que, aunque no son veraces, s al menos resultan convincentes
cuando se repiten sistemticamente y no se ejerce el sano juicio
crtico que los seres humanos somos capaces de llevar a cabo
45
. Una
vez eliminadas estas necesarias barreras mentales, solamente queda
construir el edicio teolgico. Las diferentes religiones elaboran su
cuerpo doctrinal basndose en la necesidad humana de entender
los aspectos fundamentales de la existencia. Pero con fundamentos
tericos rotundamente equivocados.
Al igual que ocurre con el conocimiento de la naturaleza fsica, la
ciencia est dando solucin a la explicacin de cogniciones y afectos
del ser humano. La psicologa experimental suministra informacin
rigurosa y contrastada sobre sentimientos y emociones y la psico-
terapia basada en el conocimiento cientco del comportamiento
humano provee de tcnicas de intervencin y asesoramiento mucho
ms ecaces (y veraces) que la doctrina planteada por la religin. Lo
que hace falta es favorecer la divulgacin de este conocimiento, al
menos tanto como hasta este momento se ha hecho con la doctrina
religiosa.
El ser humano necesita sentirse autorrealizado, que no es sino
encontrar sentido a sus actos, aceptar su condicin actual, dirigirse
hacia objetivos que considera superiores y conducirse de forma
45 Es por ello por lo que a las religiones les interesa tanto adoctrinar desde la infan-
cia y mantener su inuencia durante toda la vida. El procedimiento es tan simple
como reiterar continuamente sus postulados e impedir que se piense racionalmente
sobre ellos o siquiera que se planteen alternativas a su pensamiento nico.
64
congruente con sus actitudes y valores. Ante una existencia msera,
efmera, vivida en condiciones infrahumanas o de semiesclavitud,
la creencia en una existencia ulterior mejor que la que ha tocado
sufrir es, ms que una esperanza, un consuelo. Pero dichas creencias
ultraterrenales en ocasiones en nada facilitan el cambio, ni el afn
de superacin. Ms bien al contrario, se han utilizado en muchas
ocasiones por parte de las clases dominantes (y la jerarqua eclesial
siempre han formado parte de ella) para mantener el status quo de la
desigualdad y la injusticia. Todos tenemos una serie de condicionan-
tes personales y sociales que nos limitan muchas posibilidades. Pero,
en compensacin, tambin disponemos de recursos extraordinarios
para superar la adversidad, que se maniesta incluso en condiciones
terribles. Es lo que se conoce como resiliencia, trmino acuado
por Suzanne Kobasa y Salvatore Maddi para hacer referencia a la
capacidad de superacin del ser humano para sobreponerse o incluso
fortalecerse, en situaciones crticas o traumticas
46
.
Por ltimo, habra que destacar que el hecho de tener conciencia
de uno mismo y de la realidad, as como el formar parte de una
comunidad, contribuye a que tengamos una percepcin de nosotros
mismos en lo que se reere a habilidades, aptitudes y valores. A este
proceso se le conoce como autoesquema o self. Esta percepcin de uno
mismo se conforma en gran medida a partir del juicio que tienen
los dems de cada uno de nosotros, demostrndose la extraordinaria
relevancia que tienen las valoraciones sociales y morales de los de-
ms en la creacin del propio autoconcepto. Uno se considera a s
mismo en diversa medida como justo o injusto, valiente o cobarde,
atento o desconsiderado, trabajador u holgazn, etctera. Dicha
percepcin se construye por las valoraciones de los dems y es un
elemento sustancial para el ajuste personal y la adaptacin social,
aunque tambin dichas concepciones condicionan los juicios (y
prejuicios) que tienen los dems de nosotros mismos, como puso
46 Kobasa, S.C., Maddi, S.R. y Kahn, S. (1982). Hardiness and health: A prospec-
tive study. Journal of Personality and Social Psychology, 42, 168-177.
65
ELOGIO DEL ATESMO
de maniesto Robert Rosenthal al demostrar experimentalmente el
efecto Pigmalin
47
.
En la medida en que el autoesquema (lo que nosotros pensamos
de nosotros mismos) coincida o sea congruente con el modelo ideal
al que aspiramos, lo aceptaremos de mejor grado y servir, tanto
como proceso motivacional que nos ayude a superarnos, como fuente
de satisfaccin vital. En la actualidad la ciencia nos ha dotado de
numerosos recursos y tcnicas cognitivo-comportamentales que han
demostrado su extraordinaria ecacia para favorecer la autoestima
48
.
El recurso a la religin se hace en la actualidad para mucha gente
absolutamente innecesario.
. Nicisioao oi aiiiiacix
Como titula Elliot Aronson a uno de los libros ms extraordinarios
de psicologa, el ser humano es un animal social
49
. El Homo sapiens
no podra haber sobrevivido ante depredadores ms poderosos, ni a las
condiciones naturales adversas, si no se hubiera organizado socialmente
y establecido un comportamiento grupal de proteccin. Pero las personas
necesitamos de los dems no slo para la propia supervivencia individual
o de la especie: tambin precisamos comunicar nuestro estado de nimo,
establecer vnculos afectivos con otras personas o compartir experiencias.
Retomando lo que acabamos de sealar, incluso los dems son impres-
cindibles en la elaboracin del propio concepto de uno mismo. Somos
lo que somos en la medida en cmo nos ven los dems. Autoestima y
autoconcepto se forjan en la interaccin con los otros. Alguien se cree
guapo porque los dems lo ven bello y se lo maniestan de alguna forma;
47 Rosenthal, R. y Jacobson, L. (1968). Pygmalion in the classroom: Teacher expectation
and pupils intellectual development. New York: Holt, Rinehart and Winston.
48 Los manuales de autoayuda, basados en la investigacin cientca, para favo-
recer la autoestima son innumerables y algunos de ellos ciertamente beneciosos.
Resultara difcil citar slo uno (de tantos que existen), pero para continuar con
la costumbre de este texto indicar uno de los ms conocidos bestsellers: Dyer,
W.W.(1996). Tus zonas errneas. Barcelona: Grijalbo Mondadori.
49 Aronson, E. (2007). El animal social. Madrid: Alianza Editorial.
66
las personas podemos considerarnos inteligentes o estpidas en funcin
de unos criterios o cnones establecidos socialmente. El chamn ms
respetado de una tribu del Amazonas resultara ridculo en un McDo-
nalds, mientras que un poderoso banquero sera un mequetrefe digno
de lstima si apareciera con su maletn y su chistera en una caravana de
tuaregs, por mucho dinero y conocimientos de ingeniera nanciera que
tuviera. La vala personal y los atributos que se consideran ms impor-
tantes se establecen en funcin de las necesidades ambientales y de las
normas establecidas por los grupos.
La religin no solamente es una forma de conocimiento, tampoco
es nicamente un medio para encontrar sentido a la propia existencia.
La religin, en su manifestacin organizada, como es la Iglesia ofrece
la oportunidad de vincularse con otras personas que tienen intereses
e inquietudes similares. Proporciona lo que en psicoterapia se conoce
como apoyo social, tan relevante en los procesos de integracin en
la comunidad y de superacin de problemas psicolgicos y hasta de
enfermedades somticas. La Iglesia catlica, la Alianza juda o la Umma
islmica suponen algo ms que un grupo numeroso de personas. Es la
referencia que iguala y, sobre todo, que les diferencia de los paganos
o gentiles. En todos los casos existen una serie de ritos de iniciacin,
normas, criterios morales, actividades y, en algunos casos, hasta atuen-
dos que identican con el grupo y distinguen de los dems.
El grupo proporciona una serie de caractersticas que sera difcil,
si no imposible, conseguir individualmente. Y esas propiedades son
las que explotan las religiones para conseguir la adhesin a la co-
munidad, porque sta tambin se benecia de los individuos que la
conforman. Una comunidad numerosa y cohesionada es un elemento
socialmente muy relevante que, llegado el caso, puede ejercer presin
para conseguir objetivos que nunca podra alcanzar un pequeo grupo
de individuos. Y las jerarquas eclesisticas no dudan en aprovechar
este fenmeno para hacer prevalecer sus posiciones ideolgicas
50
.
50 La Conferencia Episcopal Espaola ha promovido recientemente numerosas
manifestaciones congregando a sus eles para que se maniesten en contra de
67
ELOGIO DEL ATESMO
A su vez, las grandes religiones contienen subgrupos, como es el
caso de las rdenes religiosas, que estn todava ms cohesionados
y que asumen unas normas ms estrictas, pero que son los que ms
se benecian del poder social de la religin. Con frecuencia son
quienes ejecutan las acciones que requieren un mayor compromiso
con la Iglesia o la Umma. En algunos casos, dichos subgrupos tienen
componentes claramente sectarios
51
, tanto por la presin que se ejerce
sobre sus miembros para que lleven a cabo proselitismo y acciones
que benecian al grupo o sus lderes, como por la dicultad de aban-
donar la orden; por el hermetismo de sus acciones y relaciones; por
la presencia de ritos y smbolos que los diferencian, etctera.
La pertenencia a un grupo reporta innumerables ventajas al indi-
viduo. En muchos casos la religin se sirve de ello como forma de
ampliar el nmero de adeptos y tener una presencia ms extensa en
la sociedad. Algunas de los benecios que aporta la pertenencia a un
grupo y que pueden explicar la adhesin de algunas personas a las
diferentes religiones son las siguientes:
Identidad a. . Los miembros de una religin se sienten identicados
con los que profesan la misma creencia y, especialmente, con los
que comparten los ritos. Adems, las iglesias, mezquitas y sinagogas
tienen la funcin de servir de punto de encuentro y de distincin
respecto a los otros, porque en muchos casos la identidad se adquiere
evidenciando las diferencias con quienes no forman parte del grupo.
Esto es especialmente aplicable tambin a algunos nacionalismos
o a las propias sectas, aunque, a diferencia de ellas, las religiones
monotestas no se contentan con conformar grupos minoritarios y
aislados (que es lo que caracteriza al sectarismo) sino que pretenden
enorme visibilidad e inuencia, as como la ocupacin de amplios
leyes o acuerdos polticos del gobierno. La antepenltima, la manifestacin a
favor de la familia cristiana, criticando abiertamente las leyes que el gobierno de
Espaa promovi para extender derechos sociales a colectivos tradicionalmente
marginados en pocas anteriores, como los homosexuales.
51 Rodrguez, P. (2000). Adiccin a las sectas. Barcelona: Ediciones B.
68
espacios sociales. En muchos casos, incluso la regulacin de la propia
estructura de la sociedad.
La identidad es singularmente importante a la hora de mantener
la cohesin interna del grupo, especialmente cuando se encuentran
en circunstancias adversas o, simplemente, en minora. Posterior-
mente, es el elemento que favorece la extensin y ampliacin social
y el acercamiento, acceso y detentacin del poder. El cristianismo
era una secta hasta el Edicto de Constantino y, si se mantuvo y no
lleg a desaparecer en pocas ms difciles, fue debido a la cohesin
que proporcionaba el grupo. El islam nace por la necesidad de los
rabes de tener un credo diferencial de judos y cristianos. Hasta hoy
en da, el Corn se recita en rabe en cualquier parte del mundo y
con independencia de la lengua que profesen los creyentes, con la
justicacin de que sa es la lengua que utiliz Dios para transmi-
trselo a Mahoma.
Pero los procesos identitarios que favorecen las religiones son
tambin uno de los factores ms relevantes a la hora de explicar la
dicultad de integracin que tienen los grupos en sociedades ms
amplias. La religin no slo es el elemento que aglutina a los eles
del mismo credo, sino el que los diferencia de quienes tienen otro
o, especialmente, de aquellos que no comulgan con ninguno. En
el caso del Reino Unido, es la religin la que ha impedido el que
grupos signicativos de musulmanes se integren o incluso que se
consideren como ciudadanos britnicos, a pesar de que nacieran en
Gran Bretaa. Llegado al paroxismo, es el elemento aglutinador y
el detonante de acciones violentas, como los atentados del 7 de julio
en el metro de Londres, que no se pueden entender (al igual que
los terribles atentados del 11-S o los del 11-M) sin la perturbacin
mental y perversin moral provocada por la religin, en este caso
musulmana. La relacin entre religin y acciones violentas es descrita
de una forma singularmente precisa en el libro de Juergensmeyer
52
,
en donde se describe cmo la religin proporciona muchas veces la
52 Juergensmeyer, M. (2001). Terrorismo religioso. Madrid: Siglo XXI
69
ELOGIO DEL ATESMO
estructura organizativa, la motivacin y el fundamento ideolgico
de las acciones violentas.
Reputacin b. . La pertenencia a un grupo puede otorgar prestigio o
consideracin por parte de los dems. Como acabamos de sealar,
dentro de las propias religiones hay subgrupos (en algunos casos
sectarios) por cuyas normas internas, dicultad de admisin o no-
toriedad de quienes pertenecen a ellas adquieren especial respeto o
autoridad. De cualquier manera, los miembros de las religiones se
sienten orgullosos de pertenecer al grupo, ya que los clrigos y los
propios textos doctrinales se encargan de repetir que se encuentran
en posesin de la verdad, que la pertenencia al grupo y la observancia
de sus normas es la frmula de salvacin, incluso en casos como el
judasmo, que se trata del propio pueblo elegido de Dios.
Conformidad c. . Los trabajos de Solomon Asch
53
se hicieron mundial-
mente famosos al demostrar cmo la opinin del grupo poda ser un
factor de extraordinaria importancia para modicar la apreciacin
y el juicio sobre cuestiones tan objetivas como la percepcin del
tamao de un objeto. Si esto es as en la valoracin de cuestiones
tan evidentes, qu inuencia no podr aparecer en cuestiones ms
controvertibles, como en el caso de actitudes o valores. La pertenencia
al grupo favorece la conformidad hacia las normas establecidas que,
en la mayora de los casos pretenden principalmente la perpetuacin
del propio grupo y, en el caso de las religiones monotestas, conse-
guir el poder. Muchas de las reglas que establecen las religiones no
tienen sentido fuera de dichas creencias, incluso pueden llegar a verse
extraas, estrambticas o extemporneas para los que no comparten
su credo. Sin embargo conforman un estilo de vida que asemeja a
los miembros y los distingue del resto. En muchos casos carecen de
funcionalidad salvo la de favorecer una actitud de sumisin ante los
mandatos de los clrigos que, llegado el caso, pueden ordenar cum-
53 Asch, S. (1951). Eects of group pressure upon the modication and distortion of
judgment. En H. Guetzkow: Leadership and men. Pittsburgh: Te Carnegie Press.
70
plir aunque no se correspondan con otras normas sociales o incluso
atenten contra la legislacin vigente. La misoginia caracterstica de
las religiones monotestas, que excluye a las mujeres de cualquier po-
sicin relevante tanto en la organizacin como en el funcionamiento
de su institucin, es inadmisible en cualquier sociedad moderna. En
lo que hace referencia a Espaa, resulta incomprensible cmo no se
ha puesto coto a la discriminacin machista que sufren las mujeres
en la Iglesia catlica, de la que no pueden formar parte de los cargos
relevantes, simplemente por el hecho de tener dos cromosomas X,
en lugar de uno. Se trata de un clarsimo ejemplo de discriminacin
por razn de sexo, lo cual es, como poco, anticonstitucional. Pero,
adems, es inmoral y atenta contra la dignidad personal. No obstante,
lo sorprendente no es tanto que la religin catlica sea misgina (lo
son incluso en mayor grado el judasmo y especialmente el islam),
como que se le permita serlo en Estados de Derecho. Cuando las
leyes hablan de paridad, cuando se ha aprobado una ley de igualdad
o existen sentencias de tribunales que obligan a admitir a mujeres
en asociaciones hasta entonces exclusivamente masculinas (como es
el caso de una asociacin de pescadores de El Palmar, en Valencia)
resulta sorprendente, a la par que intolerable, que se permita a una de
las instituciones ms poderosas econmica, social y mediticamente
mantener posiciones sexistas. La situacin adquiere ya tintes intolera-
bles cuando est copando la educacin (ms del 80% de los colegios
concertados son de confesin catlica) y recibe dinero por parte del
erario pblico. Una institucin que tiene semejante presencia social
debera ajustarse a las normas del Estado de Derecho. Y la discrimi-
nacin por razn de sexo fue legal en poca de Franco, cuando las
mujeres tenan que tener el permiso del marido para abrir una cuenta
bancaria o cuando, por ley, no podan ser jueces, pero en la actualidad
el sexismo (que aunque perverso no deja de ser un principio moral)
ya no est legalmente permitido en Espaa.
Apoyo instrumental y emocional d. . En algunas sociedades, probablemente
sta sea una de las principales funciones que cumple la religin en la
71
ELOGIO DEL ATESMO
actualidad. La religin est presente en los principales momentos de la
vida mediante ritos singulares, tales como el bautismo, en el momento
del nacimiento; comunin, a la llegada de la pubertad; conrmacin,
al iniciarse la edad adulta; matrimonio, con el establecimiento de las
relaciones de pareja; extremauncin y ritos funerarios, en la ltima
fase de la vida. Las celebraciones religiosas suponen un momento de
encuentro social o de apoyo tanto en situaciones de crisis, como en
momentos vitalmente importantes.
La implantacin social de las religiones suele estar relacionada con el
establecimiento de tramas sociales y organizaciones de caridad que
apoyan materialmente a los eles, en muchas ocasiones all donde
no llega el Estado. Esto es especialmente relevante en la actualidad en
grupos con races islamistas, como FIS o Hezbol, quienes disponen
de una red de asistencia sanitaria, hospitales, apoyo social y laboral,
as como centros y escuelas gratuitas que ofrecen a la poblacin en
pases donde los gobiernos pobres o corruptos, no pueden o no tienen
inters en hacerse cargo. Como consecuencia de ello, forman adeptos
y eles extraordinariamente comprometidos, hasta el punto de morir
o matar, si as lo ordena la autoridad religiosa.
Asociaciones o fundaciones bencas pertenecientes a la Iglesia
catlica ejercieron esta funcin durante mucho tiempo en Espaa,
mientras las monarquas absolutas o las dictaduras militares no se ocu-
paban del bienestar de los ciudadanos. Era una forma til de conseguir
presencia social y un puesto al lado de San Pedro pero, en la actualidad,
nuestra sociedad no necesita de ellas para cumplir su labor social. Es
ms, en las actuales circunstancias suponen ms un inconveniente que
un benecio. Espaa dispone de sucientes recursos econmicos para
hacer frente a las necesidades sociales, sanitarias y educativas de sus
ciudadanos, sin que sea preciso acudir a los que proporciona la religin
catlica. Es una autntica falacia defender que los colegios privados
concertados (en su mayora pertenecientes a la Iglesia catlica) cubren
una necesidad educativa de la que el Estado no podra hacerse cargo,
ya que es ste quien contrata y paga al profesorado, que es la parte ms
72
sustancial del gasto que supone el sistema educativo. Y en lo que hace
referencia al coste que supondra la creacin de nuevas infraestructuras
educativas, nadie puede creer sinceramente que en Espaa el problema
de la construccin sea un inconveniente, incluso ahora que se venden
menos viviendas que durante el pelotazo urbanstico. Bastara con una
recalicacin del terreno y construir unos cuantos chalets adosados al
lado de los colegios, para que la construccin de los mismos resultara
incluso rentable
54
. Los colegios privados, en n, slo se encuentran
all donde su actividad resulta lucrativa a sus propietarios, mientras
que son los pblicos los que cubren la necesidad de la escolarizacin
obligatoria en el mbito rural o en los barrios econmicamente ms
desfavorecidos de las ciudades, mostrando efectivamente que es la
escuela pblica la nica que est cumpliendo un verdadero papel
social en la universalizacin de la educacin
55
.
Sin embargo, con ser stas razones sucientes para abogar por una
organizacin estrictamente laica de los servicios sociales y educativos,
habra una de mucho mayor calado que no suele argumentarse, pero
que todava es ms importante, si cabe. En las actuales circunstancias
sociales y polticas, la religin se encuentra extraordinariamente des-
fasada respecto a los derechos sociales adquiridos por los ciudadanos.
Las leyes de matrimonio entre personas del mismo sexo, las leyes de
igualdad, reasignacin de sexo y tantas otras recientemente aprobadas,
indican que nuestra sociedad est dotando a los ciudadanos de unos
derechos civiles que la Iglesia catlica no slo no puede suministrar,
sino con los que se est mostrando beligerantemente en contra. En
la actualidad, la religin supone un pesado lastre, un inconveniente
en el avance social. Y no digamos la religin musulmana, muchos
54 Ntese el tono irnico de la propuesta.
55 En el momento de escribir estas lneas ha aparecido la noticia de que la Iglesia
va a llevar a cabo una campaa publicitaria para informar de lo benecioso que
resulta su actividad para ahorrarle dinero al Estado por los servicios que presta.
Sinceramente creo que es una falacia, pero aunque fuera cierto lo que dicen, ello
tampoco justicara el que el Estado deje en sus funciones para que la lleven a cabo
entidades cuyo mbito de accin debe ser el de las creencias personales.
73
ELOGIO DEL ATESMO
de cuyos preceptos no slo no estn acordes con los ltimos avances
sociales, sino que en nuestro pas seran autnticamente anticonstitu-
cionales. En este sentido, una sociedad moderna que se est dotando
de derechos civiles muy importantes y avanzados no puede dejar en
manos de la Iglesia, ni de otros sectores involucionistas (y hasta reac-
cionarios) ni la educacin, ni el bienestar social de sus ciudadanos. Y,
por supuesto, esto no puede servir de excusa a los gobernantes para
incumplir con sus obligaciones.
Fuente de actividades e. . Los grupos religiosos llevan a cabo actividades
con las que llenar el tiempo libre, que sirven como adoctrinamiento
y cohesin del grupo. Las personas necesitamos realizar acciones con
las que nos sintamos a gusto con nosotros mismos como una manera
de crecimiento personal, autorrealizacin o simplemente, como for-
ma de ocio. Hasta hace poco tiempo, incluso las actividades ldicas
estuvieron restringidas a las festividades religiosas, que eran los nicos
momentos en los que se dejaba de trabajar. En esos casos, la religin
ocupaba el tiempo con ritos y celebraciones y an hoy en da el calen-
dario laboral se rige en gran medida por das festivos religiosos.
No obstante, la sociedad actual en nada se parece a la de hace
unas dcadas. El ocio forma parte de nuestro tiempo en igual medida
que el trabajo, y nuestros momentos de asueto los ocupamos con
actividades ajenas a la religin. La sociedad se ha dotado de servicios
y posibilidades de llevar a cabo actividades ldicas, mientras que la
religin se est quedando limitada a las actuaciones bencas. Pero
incluso en este caso, actualmente las acciones de voluntariado civil
representan un porcentaje ms elevado que las que se llevan a cabo
desde asociaciones religiosas, demostrando que el altruismo es una
caracterstica inherentemente humana que se puede fomentar con
actuaciones sociales y comunitarias apropiadas que no tienen por qu
estar vinculadas a ningn credo.
Privilegios y poder f. . Las religiones monotestas tienen un afn de
expansin. Histricamente, una vez superado un primer momento
de aislamiento (que todas ellas acusan como de persecucin) pasan
74
de ser un grupo esencialmente sectario y reducido, para extenderse y
ocupar todos los espacios sociales. Con el argumento (a veces con la
excusa) de expandir la doctrina se acercan al poder o directamente lo
usurpan en el caso de teocracias y en los regmenes con los que tienen
conexiones o acuerdos beneciosos. En la actualidad existen varios
pases teocrticos islmicos, como Pakistn o Irn; judos como Israel
o catlicos como el Vaticano. Pero en otros en los que los clrigos
no tienen formalmente el poder, lo ejercen mediante vinculaciones
estrechas o tratados muy beneciosos, como es el caso de Espaa con
los acuerdos preconstitucionales con el Vaticano. La pertenencia a
la religin o a ciertos subgrupos privilegiados comporta sustanciales
benecios, lo cual constituye un gravsimo agravio comparativo para
los que no pertenecen a la organizacin o no comparten sus creencias.
Resulta comprensible, no obstante, la reaccin desmedida (y hasta
ridcula) por parte de las jerarquas eclesisticas contra lo que deno-
minan avance del laicismo cuando durante tanto tiempo han estado
gozando de generosas prerrogativas y prebendas. La Iglesia catlica
siempre ha estado al lado del poder en Espaa o incluso lo ha ejercido
directamente. Histricamente resulta comprensible tratndose de
monarquas absolutas o dictaduras, pero no es tolerable, en ningn
caso, en democracia. Realizo estos comentarios en un momento en el
que la Conferencia Episcopal Espaola lleva tiempo alinendose con
los presupuestos polticos de partidos conservadores, actuando no slo
como autntica oposicin al gobierno de Espaa, sino censurando
leyes legtimas del propio Parlamento espaol. Resulta un sarcasmo
que en el pas donde la Iglesia catlica goza de ms benecios (sociales
y scales), en el que se imparte su doctrina en las escuelas (cosa que est
prohibido incluso en Estados Unidos), se rebelen contra las acciones
de un gobierno democrtico. Bastante tenamos con la dicultad que
tienen algunos gobiernos para asumir la separacin de los tres poderes,
para que ahora nos venga un cuarto poder, la religin, a constreirlos.
Porque, en la Espaa democrtica, la Iglesia no es un poder del Estado
y, por lo tanto, no tiene autoridad legal para ejercerlo. Tampoco tiene
75
ELOGIO DEL ATESMO
autoridad racional, puesto que la ciencia tiene un conocimiento ms
veraz sobre los aspectos de la realidad y de la vida, tal y como hemos
expuesto detenidamente. Y, conociendo la historia de Espaa y el
papel que la Iglesia catlica ha ejercido durante tantos siglos, podemos
armar taxativamente que tambin carece de autoridad moral para
inmiscuirse en cuestiones polticas
56
. Las sociedades democrticas y
de derecho se dotan de instituciones de legislacin y de gobierno. Y
en ningn caso la Iglesia debe cumplir un papel, ni dictando leyes,
ni obligando a cumplirlas.
En resumen, la tercera de las principales funciones de la religin
es la formacin de una organizacin grupal que permita la satisfac-
cin de la necesidad de aliacin que tenemos los seres humanos.
Lamentablemente, la religin va mucho ms all de esta importante
funcin, al convertirse en verdaderos grupos de poder que en muchos
casos asaltan la propia voluntad de quienes no tienen ningn credo.
Las sociedades modernas se estn liberando de este cors dotndose
de estructuras sociales y comunitarias que cumplen con la funcin de
satisfacer la necesidad de aliacin, pero sin someterse a las creencias
dogmticas ni a las rgidas normas de las religiones.
. Esraniicixiixro oi ux coico xoiai
Cualquiera de las religiones pretende ejercer un control sobre el
comportamiento de las personas, sealando lo que est bien y lo que
est mal, lo apropiado y lo inapropiado; es decir, adems de suminis-
trar informacin sobre la realidad o sobre nuestra propia existencia,
establecen una doctrina moral. Las religiones apuntan una serie de
56 Sin embargo, ah est la instruccin pastoral de noviembre de 2006: Orien-
taciones morales ante la situacin actual de Espaa o la ms reciente Nota de la
comisin permanente de la Conferencia Episcopal Espaola ante las elecciones gene-
rales de 2008 en la que claramente la jerarqua de la Iglesia Catlica se alinea
con el Partido Popular en las principales (y muy terrenales) cuestiones polticas
que con mayor beligerancia se han planteado en el discurso poltico de toda una
legislatura de gobierno.
76
preceptos sobre lo que deben hacer o dejar de hacer las personas,
fundamentndolos siempre en las armaciones que se dicen reveladas
por la particular divinidad de cada religin. As como las tres princi-
pales religiones monotestas tienen un concepto parecido de Dios en
cuanto a sus atributos esenciales (debido principalmente a que tanto
el islamismo como el cristianismo provienen del judasmo) discrepan
en cuanto a la doctrina moral, puesto que cada una de las religiones se
desarrolla en contextos socioculturales e histricos diferentes.
Los Diez Mandamientos son la esencia del judasmo; son compartidos
literalmente por el cristianismo e inuyeron de manera muy relevante
en la religin islmica. A partir de ah la doctrina moral vara en las tres
religiones monotestas, hasta el punto de diferenciarse sustancialmente
entre ellas.
La Tor recoge 613 mandatos. De ellos hay 248 positivos (hars) y
365 negativos (no hars) que establecen desde la obligatoriedad de la
observancia del sbado, a la prohibicin de afeitarse con navaja o cuchi-
lla de afeitar. El catolicismo distingue entre diferentes tipos de pecados
(mortal, venial) y faltas. Obliga a acudir al rito dominical, prohbe comer
carne los viernes de cuaresma o desear al cnyuge del prjimo. El isla-
mismo, nalmente obliga a rezar en cinco ocasiones al da, peregrinar a
La Meca, dar limosna a los pobres, prohbe los juegos de apuestas o el
consumo de alcohol y establece unas rgidas normas de conducta que
deben cumplirse en el Ramadn.
No obstante, y por mucho que les pese a las jerarquas eclesisticas ms
conservadoras, las tres religiones monotestas tienen mucho en comn,
puesto que derivan de la misma tradicin judaica y todos sus principales
profetas descienden de Abraham. Las tres fundamentan gran parte de su
doctrina en la creencia en un Dios que consideran todopoderoso y bueno,
as como el temor reverencial que le profesan. En realidad, las principales
diferencias estriban en el rito, en los aspectos formales concretos, los
preceptos que obligan los clrigos que, en buena medida, se explicaran
en virtud de las diferencias socioculturales en las que se gestaron y se
77
ELOGIO DEL ATESMO
difundieron cada una de las religiones, as como en el estado actual de
las sociedades en las que se encuentran.
Las religiones monotestas son especialmente poco tolerantes con
el quebrantamiento del cdigo moral que establecen, castigando en
ocasiones de forma muy severa a quienes no cumplen con los preceptos
o cometen faltas a su reglamento. En la actualidad existen ejemplos
palmarios de intolerancia por parte de stas, principalmente del islam,
pero de nuevo se trata de una cuestin de contexto histrico y socio-
cultural, puesto que el cristianismo ha impuesto su doctrina con sangre
durante la mayor parte de su historia. Como indica Bertrand Russell en
un ensayo excepcional
57
, la intolerancia hacia otras creencias religiosas
se extendi con el advenimiento del cristianismo, debido a la creencia
judaica en la virtud y exclusiva realidad del Dios judo. En este sentido,
las religiones monotestas son las ms intolerantes con las dems creencias,
especialmente con las heterodoxias de su propia doctrina. Todava hoy
en algunos pases la Ley sharia castiga asesinando a las mujeres por
haber tenido relaciones sexuales extramatrimoniales o por deshonrar
a la familia no aceptando matrimonios previamente pactados. El
antepenltimo de los ejemplos es la reaccin desmesurada y fantica
provocada a consecuencia de la aparicin de caricaturas de Mahoma
en un peridico holands obviando que la norma de no representar
al profeta o la de venerar su gura obliga exclusivamente a los cre-
yentes del credo musulmn, pero en modo alguno es un precepto
que deban cumplir quienes no profesan su doctrina
58
. La religin
no tiene ninguna autoridad legal sobre las sociedades no teocrticas,
y muchsimo menos sobre las democrticas, en las que el poder lo
delegan los ciudadanos en sus representantes polticos elegidos me-
diante sufragio. Las religiones solamente tienen autoridad sobre sus
eles, pero ni siquiera en ese caso se trata de una autoridad legal,
57 Russell, B. (1999). Por qu no soy cristiano. Barcelona: Edhasa
58 Histricamente la prohibicin de representar guras humanas es una tradicin
originariamente rabe. El arte inspirado en la religin musulmana dispone de
bellsimas representaciones humanas, incluso del propio Mahoma.
78
puesto que la ley civil est por encima de las normas religiosas en
un Estado de Derecho. Se trata solamente de una autoridad moral,
exclusivamente para quienes la aceptan, porque el cdigo tico de
las religiones no est demostrado racional ni empricamente, sino
que simplemente se asume al creer la doctrina. Y eso es algo personal
y voluntario
59
.
Pero no es que la religin islmica sea ms intolerante que las
otras religiones monotestas, ya que las tres son especialmente in-
transigentes. Lo que ocurre es que las sociedades en las que estn im-
plantadas actualmente estn gobernadas por regmenes dictatoriales
y no democrticos, donde priman valores violentos y autoritarios.
En dichos pases no existe un control poltico y social de la religin,
sino que en muchos casos, como en los estados teocrticos, el poder
lo ejercen propiamente los clrigos. As, por ejemplo, las reacciones
violentas provocadas por la intransigencia religiosa de los ulemas
o imanes son mucho ms graves en Irn o Arabia Saud, que en
Kosovo o Bosnia-Herzegovina, a pesar de que en todos esos pases
la religin mayoritaria sea la musulmana. Igualmente, la religin
catlica cometi gravsimos abusos durante siglos (en realidad hasta
pocas muy recientes) cuando la situacin sociopoltica lo favoreca
o cuando las circunstancias lo permitieron. En Espaa, durante la
infausta dictadura franquista fue cmplice y partcipe de muchos de
sus desmanes. Y en lo que se reere al judasmo, uno de los factores
que limita la posibilidad de solucionar el conicto palestino es, pre-
cisamente, la intransigencia de los judos ortodoxos que, teniendo
enfrente a los ulemas musulmanes, hace que sea imposible cualquier
acercamiento que solucione el problema de Oriente Medio. Resulta
ms que paradjico el que la ciudad tres veces santa para las reli-
giones monotestas (las nicas verdaderas segn cada una de ellas)
59 Ntese que no he utilizado el argumento de la perversin moral de algunos
sacerdotes catlicos (especialmente los delitos de pederastia), ni la omisin de las
jerarquas eclesiales en su condena. Pero indudablemente ello signica la revocacin
de cualquier posible autoridad moral que tuvieran con sus eles.
79
ELOGIO DEL ATESMO
sea la zona ms violenta del Planeta. Y eso que es tierra sagrada de
un Dios bueno y misericordioso.
En la actualidad la principal funcin de las religiones es el esta-
blecimiento de un cdigo moral, que es el que obligan a sus eles y,
siempre que pueden, tambin a la sociedad en general. Una de las
principales tesis que planteamos en este texto, sin embargo, es que
dicho cdigo no es mejor que el de las legislaciones democrticas
y los principios en los que se basa son, sin duda, ticamente peores
que los que se dotan dichas sociedades, al menos desde la Declara-
cin Universal de los Derechos del Hombre. Siendo esto as, cabra
analizar dos cuestiones: 1) cules son los elementos que hacen del
laicismo una condicin moral ms beneciosa para el ciudadano?
y a pesar de ello 2) qu es lo que hace que le religin sea tan ecaz
en la aplicacin de su cdigo moral?
a. La xoiai oii iaicisxo
La defensa de un cdigo moral propio es uno de los aspectos ms
relevantes de la religin y, desde luego, el de mayor trascendencia
para muchas personas. Se puede asumir que la religin no supone
una fuente veraz de conocimiento; de hecho, pocas personas, an
siendo cristianas pueden aceptar la explicacin de los fenmenos
naturales que se indican en la Biblia y ni siquiera muchos de los
milagros o misterios. Incluso cuando la religin contradice a la
ciencia, ni siquiera los creyentes dudan de la veracidad del conoci-
miento cientco. Se puede hasta censurar ciertos comportamientos
individuales de clrigos o deciencias de la propia institucin pero,
en lo que se reere a cuestiones morales, la religin establece unos
criterios que la jerarqua eclesistica se encarga de presentar como
si fueran superiores a los del pensamiento laico. Y sta es, sin duda,
una asuncin falsa e injusticada.
Las principales religiones deenden que su cdigo moral se basa en
los libros doctrinales, as como en la tradicin que emana de dichos
escritos. El hecho de que los criterios ticos de la religin se fundamenten
80
en textos elaborados hace miles de aos es poco menos que estrambtico,
habida cuenta de las condiciones tan extraordinariamente diferentes que
presentan las sociedades de hace varios milenios, si las comparamos con
el actual siglo XXI. La tica se origina en un contexto socio-histrico y
depende tanto de las estructuras sociales actuales, como del funciona-
miento de las mismas y de su propio devenir histrico. Nada es igual en
lo que se reere a los derechos humanos universales desde la Revolucin
Francesa o desde la Carta de las Naciones Unidas. Los criterios morales
cambian, evolucionan en funcin de las organizaciones sociales a las que
sirven y eso es tan evidente, que incluso causa turbacin explicitarlo. Una
vez asumido esto, es de suponer que pocas personas preferirn vivir en una
sociedad organizada mediante estructuras medievales, precolombinas o
babilnicas (que son origen de algunas de las religiones) que en Estados
democrticos y de Derecho.
En la actualidad, la sociologa, antropologa o la psicologa social han
abordado el tema de los valores, que es uno de los puntales de la moral,
desde diferentes perspectivas, pero de una forma que han enriquecido y
ampliado el conocimiento de estos conceptos. Los valores son principios
unicadores explicativos de la conducta, que no pueden entenderse ajenos
al contexto y a las condiciones ambientales en las que se han generado
y en las que se desarrollan. Procuran un marco de conocimiento que
permite tanto entender el mundo, como reorientar en cierta medida el
comportamiento. Milton Rokeach
60
, sin duda uno de los investigadores
ms reconocidos sobre este tema los deni como una creencia estable en
que unas formas concretas de comportamiento o unas condiciones nales de
existencia, son preferibles, tanto social como personalmente, a otras opuestas a
las mismas. Los valores se ordenaran en sistemas conceptuales, es decir,
en organizaciones estables y jerarquizadas tanto de las creencias como de
las conductas apropiadas y estados-nales deseables.
La ciencia, de nuevo, aporta un conocimiento mucho ms ajustado
a la realidad y exigencia del ser humano que la religin, tambin en este
campo de la moral. Desde que el tema de los valores es estudiado de
60 Rokeach, M. (1973). Te nature of human values. New York: FreePress
81
ELOGIO DEL ATESMO
una forma cientca (y existe numerosa investigacin al respecto tanto
en psicologa social, como en tica, antropologa cultural o sociologa)
entendemos por qu son tan relevantes determinados principios mora-
les, en ciertas sociedades en contextos histricos, sociales, econmicos o
polticos concretos.
Hay clarsimos ejemplos de valores que han adquirido recientemente
en nuestra sociedad una relevancia notable. La defensa del medio am-
biente o la igualdad de derechos entre mujeres y varones son ejemplos
de lo que estamos comentando. En el primer caso, el inters por
preservar el medio natural ha sido debido, tanto al conocimiento
cientco sobre el impacto negativo de las acciones del hombre sobre
la Naturaleza, como a la evidencia (tambin cientca) de las graves
consecuencias econmicas que dicha repercusin puede llegar a tener,
ya que el benecio econmico tambin es uno de los principales
valores de nuestra sociedad. Pero el ecologismo como principio
rector del comportamiento ya estaba en cierta medida presente en
otras sociedades, como las de los indios norteamericanos, debido a
la congruencia de su estilo de vida con las condiciones naturales.
Respecto a la igualdad de derechos entre mujeres y hombres, se
trata de un valor muy reciente en la historia y que todava est lejos
de cumplirse en muchas sociedades, culturas y religiones actuales,
donde el sexismo es un valor que privilegia a unas personas sobre
otras por razones exclusivamente genticas y que incluso es uno de los
pilares en los que se sostiene en el poder poltico. El propio franquismo,
en nuestra lamentable historia reciente, se basaba en buena medida en
el sexismo para mantener la estructura social que le permita continuar
en el poder. Por no decir de los actuales regmenes basados en la religin
musulmana as como en la estructura de la Iglesia catlica.
Este anlisis es aplicable a cualquier otro valor presente en nues-
tra sociedad y sirve para entender cmo los principios rectores del
comportamiento han llegado a tener relevancia, en qu lugar se
encuentran dentro de la jerarqua de principios morales y cmo
ejercen su inuencia en el comportamiento humano. En este punto
82
es preciso esbozar siquiera un breve comentario sobre algunas cues-
tiones relevantes en psicologa moral.
El ser humano es capaz de gobernarse por principios ticos y hacerlo
sin supeditarse (ni siquiera teniendo como referente) a ningn dios. Es
un error el asumir que la ciencia no trata de cuestiones morales y que
deba retirarse para que sea la religin la que los aborde (lo cual a veces
es bastante peligroso, dicho sea de paso). Dentro de la psicologa, una
de las reas ms relevantes en la actualidad es la Psicologa de la Emocin
que, entre otros temas, aborda el anlisis de las denominadas emociones
morales: vergenza, culpa, empata, compasin y un largo etctera que
explican cules son los principios que gobiernan la conducta moral
61
.
Por poner solamente un ejemplo, los seres humanos tenemos la ca-
pacidad de ayudar a los dems y probablemente el altruismo haya sido
ms importante para la supervivencia y el desarrollo de nuestra especie
que la agresin, que es la que prima en otras especies como mecanismo
adaptativo. Siendo, como somos, un animal fsicamente dbil, lento
y sin poderosas armas naturales para defendernos o atacar, la solucin
para no ser depredado pas por la de convertirnos en un animal social.
El grupo permiti disponer de un ambiente protegido para la larga in-
fancia del Homo sapiens y la ayuda que se dispensaban los miembros del
clan compensara las deciencias fsicas de los individuos. En denitiva,
la conducta de ayuda favoreci el desarrollo de nuestra propia especie
pero, al mismo tiempo, la capacidad para regirse mediante principios
morales, como el de justicia o reciprocidad, permiti el que apareciera
el propio altruismo. El ser humano, por naturaleza, tiende a gobernarse
por principios morales y ello es un mecanismo evolutivo necesario para
la adaptacin
62
.
Adems, la ciencia ha permitido conocer cules son las condiciones
que favorecen el que las personas se comporten de manera altruista con
61 Lewis, M. (2000). Self-conscious emotions: Embarrassment, pride, shame, and
guilt. En M. Lewis y J.M. Haviland-Jones (Eds.), Handbook of emotions. New
York: Guilford Press.
62 Buckman, R. (2002). Can we be good without god?: Biology, behaviour, and
the need to believe. Toronto: Viking.
83
ELOGIO DEL ATESMO
los dems o, por el contrario, desprecien o agredan al prjimo, de manera
que el establecimiento de un cdigo de conducta moral se puede elabo-
rar mucho ms apropiadamente desde el conocimiento que nos aporta
la ciencia que a partir de cualquier ideologa religiosa. La evidencia de
que somos capaces de ser buenos sin ningn dios tambin se pone de
maniesto mediante las investigaciones con dilemas morales, en las que
se demuestra que, con independencia de la religin, los seres humanos
poseen conciencia de lo que est bien y lo que est mal. Las investiga-
ciones al respecto consisten en plantear situaciones comprometidas que
exigen tomar decisiones que pueden perjudicar a otras personas. En
estos casos la mayora solemos tomar decisiones parecidas, generalmente
minimizando los perjuicios, no agrediendo de forma gratuita, etctera.
Es decir, gobernndonos mediante principios morales tales como igual-
dad, justicia o reciprocidad. Lo interesante de estas investigaciones es que
ciertos principios morales prevalecen sobre otros (hemos comentado
anteriormente el que los valores estn dispuestos jerrquicamente) y
que no hay diferencias entre ateos y creyentes a la hora de realizar dichos
juicios
63
. Por ello, nos permitimos discrepar de uno de los ms ilustres
divulgadores cientcos, al tiempo que el ms relevante terico evolucio-
nista desde Darwin
64
, cuando armaba que la ciencia y la religin tienen
dos magisterios diferentes y que no deben inmiscuirse, sino respetarse,
asumiendo que el magisterio de la ciencia es la realidad, mientras que el
de la religin es la moral. Como hemos descrito anteriormente, la cien-
cia no se caracteriza tanto por el objeto de estudio, sino por el mtodo
que utiliza. En este caso, la ciencia tambin ha abordado el estudio de
la moral desde diferentes disciplinas y ello nos ha permitido que en la
actualidad dispongamos de un conocimiento mucho ms preciso de la
tica y la moral. En este tema, como en el de tantos otros que antao
63 Hauser, M.D. (2006). Moral minds: How nature designed our universal sense
of right and wrong. New York: Ecco.
64 Gould, S.J. (2007). Ciencia versus religin: un falso conicto. Barcelona:
Crtica7
84
fueron patrimonio exclusivo de la religin, cuando la ciencia avanza, la
religin debe dar un paso atrs.
Respecto a cmo se adquieren los principios morales, dos son las
principales orientaciones tericas que explican el desarrollo moral en el
ser humano. Lawrence Kohlberg
65
, discpulo intelectual de Jean Piaget,
concibe el desarrollo moral como la elaboracin de juicios universales
sobre lo que es bueno y lo que es malo a lo largo de un proceso evolutivo.
Segn Kohlberg, el razonamiento moral atraviesa seis etapas sucesivas
representadas en tres grandes niveles (preconvencional, convencional y
postconvencional) en cada uno de los cuales habra a su vez dos estadios.
A travs de las sucesivas fases se va adquiriendo un desarrollo cada vez
ms elevado de los principios morales ms importantes, de entre todos
los cuales destaca, como fundamental, el principio de justicia. Cada uno
de estos estadios se caracterizara por criterios cualitativamente diferentes
acerca de lo que est bien y de lo que est mal, as como de una serie
de razones distintas que justican la conducta. Segn este modelo, el
desarrollo moral depende del desarrollo cognoscitivo, que es necesario
tambin para adquirir una perspectiva social o habilidad para ver las co-
sas desde el punto de vista del otro. Si esto es as, se hace absolutamente
necesario fomentar las condiciones educativas y sociales que favorezcan
un desarrollo mental que sea capaz de entender y asimilar los valores
preferibles en nuestra sociedad democrtica.
Complementando este punto de vista est la teora del Aprendizaje
Social, representada por Albert Bandura, uno de los psiclogos de mayor
inuencia en las ltimas dcadas por sus trabajos sobre los efectos de la
observacin de la violencia y las caractersticas del aprendizaje vicario,
mediante modelos
66
. El desarrollo moral se adquiere mediante el apren-
dizaje de las conductas que son aceptadas socialmente, as como la inter-
nalizacin, por dicha experiencia, de los valores y normas que priman en
el contexto social en el que se vive. Sus postulados tericos, as como la
65 Kohlberg, L. (1992). Psicologa del desarrollo moral. Bilbao: DDB.
66 Bandura, A. y Walters, (1980). El aprendizaje social y el desarrollo de la perso-
nalidad. Madrid: Alianza.
85
ELOGIO DEL ATESMO
evidencia emprica de muchas de sus investigaciones, son fundamentales
a la hora de establecer programas educativos en valores, tan necesarios
para formar ciudadanos que tiendan a la justicia y la libertad.
Ambos modelos tericos, que en ocasiones se han presentado como
enfrentados, en realidad son complementarios: el del desarrollo moral
nos indica las fases evolutivas desde el egocentrismo hasta la adqui-
sicin del valor de justicia y los procesos mentales que estn a la base
de dicho progreso, mientras que el modelo del aprendizaje social
explica cules son los principios ticos que prevalecen socialmente,
as como la forma que tenemos de adquirirlos mediante los procesos
de psicologa del aprendizaje.
La ciencia, en su progresivo proceso de descubrimiento y acumu-
lacin del saber, va transmitiendo a la sociedad conocimientos que
lenta, pero inexorablemente, se van incorporando a su sistema de
valores. Ya hemos visto que la acumulacin progresiva de saber es
una caracterstica esencial de la ciencia y un objetivo que la religin
nunca podr conseguir. La ciencia ha demostrado que todos los seres
humanos somos de la misma especie y que no existen diferencias
entre grupos tnicos en lo que se reere a caractersticas tpicamente
humanas. No hay ningn pueblo elegido, como tampoco la mu-
jer es inferior al varn en ninguno de los atributos esencialmente
humanos. Ha desarrollado tratamientos mdicos que ayudan en el
proceso de curacin y ha demostrado su ecacia en el aprovechamiento
de los recursos naturales, as como la destruccin de la que puede ser
capaz el ser humano si utiliza despiadadamente la tecnologa. Adems
de la acumulacin de dichos conocimientos, la experiencia adquirida
es fundamental para el desarrollo de valores igualitarios, no sexistas ni
xenfobos, tolerantes, humanitarios o ecolgicos.
El acopio del saber, aadido a la evolucin histrica y social tiene como
consecuencia el que actualmente dispongamos de unos referentes ticos
laicos superiores a los de hace miles de aos, momento en el cual hicie-
ron su aparicin las grandes religiones, las cuales todava mantienen sus
principios morales ancestrales. Contamos con la Declaracin Universal de
86
los Derechos Humanos o la Declaracin de los Derechos del Nio, que
son incomparablemente ms avanzadas, justas y buenas que los criterios
morales de cualquier religin, que entre otros aspectos se caracterizan por
su agresividad (ojo por ojo) o misoginia. El hecho de que todava falte
mucho para que los pueblos de la Tierra cumplan con lo que aparece en
dichas declaraciones no quita mrito a sus preceptos sino que, muy al
contrario, evidencia el camino que nos queda por recorrer para llegar a
tener una comunidad de seres humanos equitativa y justa. La Humani-
dad ha sabido dotarse de unos referentes ticos basados en valores como
la justicia, igualdad, fraternidad o libertad, que son superiores a los de
cualquier religin, cuyo mandato supremo es el de adorar a Dios,
tal y como aparece en los mandamientos cristianos o judos y en las
suras cornicas. Es por ello que cuando los clrigos proeren frases
como la de que la tica sin Dios no preserva los derechos del hombre,
como lleg a decir el arzobispo de Madrid, Rouco Varela
67
, no slo
son falsas, sino singularmente alevosas. Falsas, porque es evidente
que hemos organizado declaraciones de derechos universales mu-
cho ms avanzadas, justas y buenas que cualquiera de los preceptos de
cualquier religin, y ello sin necesidad de tener como referente a ninguna
divinidad, con la inevitable ambigedad que ello comporta (qu quiere
decir amar a Dios sobre todas las cosas? en qu preceptos se dene?).
En las diferentes declaraciones de derechos humanos y civiles emitidas
desde la de la Revolucin Francesa se indican expresamente algo a lo
que ninguna de las religiones monotestas accedera, que es el respeto
al derecho de cualquier persona a creer o dejar de creer, en cuestiones
religiosas o trascendentes, sin que con ello se conculquen derechos ni se
prejuzgue moralmente. Y alevosas, porque lo que se encuentra a la base de
67 El arzobispo de Madrid dio una conferencia en Ratisbona el 6 de julio de
2007 sobre Europa cristiana, herencia e identidad en la que lleg a decir que
las Naciones Unidas no llegaron a exponer una fundamentacin losca en la
Declaracin Universal de los Derechos del Hombre, cuando, en realidad, dicha
Declaracin se basa en la casi homnima que emana de la Revolucin Francesa,
hija de la Ilustracin y el racionalismo, en denitiva de la victoria de la ciencia
sobre la supersticin.
87
ELOGIO DEL ATESMO
este tipo de declaraciones es el intento de las jerarquas eclesisticas para
arrogarse la potestad de dictar (como dictadores) normas de conducta
como mecanismo de ejercicio del poder
68
.
Es posible avanzar ms en nuestro razonamiento y concluir que no es
que el hombre necesite a Dios para llevar a cabo acciones justas, ni que
haya bondad en el mundo porque existe Dios. Ms bien al contrario,
Dios existe como producto de la conciencia moral del ser humano,
probablemente como necesidad para superar condiciones sociales
que histricamente han sido injustas para quienes no detentan po-
der o para los que no se benecian del mismo, sino que lo sufren.
Desde luego que una frase de Albert Einstein, citada por Christo-
pher Hitchens en su indispensable libro
69
, reeja muy bien lo que
acabamos de armar:
No creo en la inmortalidad del individuo, y considero que
la tica es una preocupacin exclusivamente humana que no
est respaldada por ninguna autoridad sobrehumana
As pues, los criterios morales laicos que disponemos en la actualidad
no son, en modo alguno, inferiores a los de las religiones. Ms bien al
contrario, son mucho ms avanzados y humanos. En ellos se habla de
paz, justicia, libertad o igualdad entre todas las personas. Y a pesar de
que todava queda mucho recorrido hasta que algn da se cumplan en
su totalidad, no es menos cierto que ello tambin ha ocurrido con los
mandamientos ms beneciosos para el ser humano, como aqul de No
68 En la misma conferencia (como en muchos de sus sermones, repetida en medios
de comunicacin, comentada por contertulios anes, difundida por Internet),
Rouco Varela indica que la poltica debe subordinarse a la tica y la tica vincularse
a Dios (el de los cristianos, por supuesto). No hay frase lapidaria ms palmaria
sobre lo que signica una interferencia de la religin en las normas sociales. Y
luego nos escandalizamos con las declaraciones de imanes y ayatols.
69 Hitchens, Ch. (2008). Dios no es bueno. Barcelona: Debate. En este texto el
autor describe algunas de las atrocidades morales de las principales religiones y
cmo las acciones de Dios descritas en las diferentes doctrinas no son precisamente
moralmente edicantes.
88
matars o No codiciars los bienes ajenos, mandatos que muchas veces
la propia Iglesia ni cumple, ni respeta
70
.
En los prrafos anteriores se ha intentado evidenciar cmo la moral del
laicismo es superior a la que proporciona cualquier religin, principalmen-
te porque se basa en el conocimiento cientco del ser humano y porque
fundamenta los ms recientes avances sociales y en derechos humanos. Es
gracias al cdigo tico del laicismo por lo que las sociedades democrticas
no slo se encuentren en su estadio tecnolgicamente ms avanzado, sino
tambin en un nivel tico superior al de siglos anteriores. Las religiones
siguen constreidas en sus preceptos morales antiguos, muchos de los
cuales son inaceptables actualmente. Algunos de los acontecimientos ms
signicativos de la historia sagrada en la actualidad seran punibles en
cualquier cdigo penal de un Estado de Derecho.
Demostrar las atrocidades morales de la religin es tan sencillo como
leer la Biblia, el Corn o el Nuevo Testamento y reexionar sobre lo que
efectivamente estn describiendo. As, los comportamientos de algunos
de los principales padres de la religin, como Abraham, Josu o el propio
Moiss no solamente seran moralmente reprobables hoy en da, sino
que estaran castigados duramente en cualquier cdigo penal. Abraham
hubiera perdido la patria potestad de su hijo Isaac, al que casi asesina tras
haber escuchado una orden de Dios para matarlo, en lo que cualquier
psiclogo clnico diagnosticara como alucinacin esquizofrnica. Josu
cometi un autntico genocidio en Jeric, ciudad de la que no se salva-
ron hombres, mujeres, ancianos, ni nios. En su caso, probablemente
el Tribunal Penal de la Haya lo condenara por delito de lesa humanidad.
Lot ofreci a sus hijas para que fueran violadas por los pueblerinos de
Sodoma, a cambio de que no tocaran a un invitado. Jacob, ayudado por
su madre, enga a su padre ciego colocndose una piel de cordero para
70 Por lo de robar, en la actualidad sigue pendiente un litigio entre la dicesis
de Barbastro-Monzn y la de Lrida por los bienes culturales de poblaciones
aragonesas, que la catalana tiene en su museo diocesano. El Vaticano decidi que
los devolvieran, pero el obispado de Lrida se neg a ello insistentemente. Irnica-
mente, y agotada la va cannica, la dicesis de Lrida acudi a los tribunales civiles
para intentar retener en su museo unos bienes que no son sino del pueblo.
89
ELOGIO DEL ATESMO
obtener los derechos de primogenitura en contra de su propio hermano,
al que ni siquiera fue capaz de invitarle a comer cuando vino hambriento
despus de una dura jornada de trabajo. Y podamos seguir con decenas
de acontecimientos que denotan la bajeza moral de algunos de los padres
de las principales religiones monotestas
71 72 73
.
Pero con ser deleznable el comportamiento de algunos de los venera-
dos personajes bblicos, lo verdaderamente espeluznante son las acciones
atribuidas al propio Dios, en absoluto caractersticas de un ser bueno y
justo. Segn la Biblia, Dios cometido el mayor de los genocidios cuando
prcticamente extermin a todos los seres vivos mediante un diluvio uni-
versal del que solamente se salvaron una pareja de animales por especie y
la familia de No. Destruy por completo comunidades como Sodoma
y Gomorra para castigar el comportamiento supuestamente libertino de
algunos de sus ciudadanos. Endureci el corazn de Ramss (sic) para
justicar la serie de plagas que arroj contra el pueblo de Egipto, llegando
a asesinar a todos los primognitos de cada familia, que no eran sino nios
inocentes. Produjo la ruina econmica, la enfermedad y hasta la muerte
de los hijos de Job simplemente para poner a prueba su fe. Particip en
guerras a favor de la tribu de Israel, provocando la muerte de decenas de
miles de enemigos que, supuestamente, tambin son hijos de Dios. En
cualquier caso, se muestra irascible y vengativo, especialmente cuando se
desobedecen sus preceptos o cuando se adora a otro que no sea l. Uno
de los sucesos ms estremecedores de su impiedad es el pecado original,
un castigo que recibe toda la Humanidad por un delito que nunca co-
metimos, sino que fue obrado por los primeros padres. Tan grave pecado
no fue de robo o asesinato, sino de desobediencia. Y es singularmente
signicativo que la desobediencia fuera la de comer la fruta del rbol de
la Ciencia del Bien y del Mal, es decir, el de adquirir conocimiento de
la tica y la moral. Y es que a ninguna religin le interesa que la gente
71 Rodrguez, P. (2008). Los psimos ejemplos de Dios, segn la Biblia. Madrid:
Temas de Hoy.
72 Hitchens, Ch. Op. cit
73 Odifreddi, P. Op. cit
90
tenga un conocimiento racional de las cuestiones morales, sino que
obliga a que los eles (a veces incluso todos los ciudadanos) asuman
acrticamente su doctrina y obedezcan sus preceptos. De ah que desde
los primeros prrafos de la Biblia la religin se arrogue el derecho a
imponer su doctrina moral e impedir que exista ninguna alternativa
a sus mandatos, a los que les conere carcter divino para que sean
ms expeditivos
74
.
Fernando Savater expresa de una forma pedaggicamente impeca-
ble la defensa del laicismo en cinco tesis en las sociedades democrti-
cas
75
y, muy especialmente, en Espaa, en un momento en el que la
jerarqua catlica, envalentonada por los apoyos de ciertos sectores
sociales y polticos arremete contra este valor esencial, fundamento
de libertad y tolerancia. Nuestro lsofo argumenta que: 1) las de-
mocracias basan su organizacin en leyes discutibles (y revocables)
que, entre otras, deenden el derecho a tener creencias religiosas; 2)
que dichas creencias son derechos individuales, pero no obligaciones
para el resto de la colectividad; 3) que las religiones pueden decir
a sus eles lo que consideran como pecado, pero en absoluto estn
facultadas para decir lo que es legal o ilegal; 4) que el currculo de
la escuela pblica se debe basar en contenidos vericables o vlidos
para todos y ah no cabe la enseanza catequstica, que debera que-
dar fuera de la escuela y 5) que las seas de identidad de la sociedad
europea no se reducen al cristianismo y que, por lo tanto, deben
evitarse dichas alusiones en los textos legales
76
.
74 La relacin entre la ira de Dios en el Libro del Gnesis y la de los obispos
espaoles contra la asignatura de Educacin para la Ciudadana es fruto del
mismo proceso perverso: la intolerancia contra los principios ticos diferentes,
especialmente los que provienen de planteamientos laicos, as como la arrogancia
por imponer su doctrina moral.
75 Savater, F. (2007). La vida eterna. Barcelona: Ariel.
76 Se reere al inters de la Iglesia Catlica y algunos partidos polticos conser-
vadores en mencionar explcitamente en el prembulo de la nonata Constitucin
Europea las races cristianas de Europa.
91
ELOGIO DEL ATESMO
De esta manera, cuando algunos cargos de la Conferencia Epis-
copal Espaola critican la oleada de laicismo imperante en nuestra
sociedad, para algunos de nosotros lo que nos indica es que, caso de
que sea cierto, vamos por buen camino.
n. Aiiicacix oii coico xoiai oi ia iiiicix
Si hay que reconocerles algo a las religiones en general, y a las
monotestas en particular, es la ecacia (y la decisin) en la aplica-
cin de su cdigo moral, cosa que no puede decirse de otro tipo
de instituciones, como la ONU, cuando pretenden que se lleven
a cabo conductas ticamente apropiadas. Las conclusiones de las
conferencias internacionales estn cargadas de buenas intenciones
pero, aun en el caso de que concluyan en acuerdos (que tampoco
suele ser lo habitual), normalmente no se suelen cumplir. No hay
que hacer un recorrido histrico demasiado largo para evidenciar
cuntas resoluciones de la Organizacin de las Naciones Unidas se
incumplen (segn quin sea el afectado), la vergonzante situacin en
la que se encuentran los Compromisos del Milenio para la Disminucin
(ni siquiera erradicacin) de la Pobreza, los incumplimientos de los
Protocolos de Kyoto o Bali, por no mentar el de No Proliferacin de
Armas Nucleares. Tampoco las organizaciones internacionales han
mostrado ecacia alguna para eliminar comportamientos morales
universalmente reprobables, como el uso de la violencia por parte
del ejrcito de los Estados sobre la poblacin civil, ni en la abolicin
de la pena de muerte y las torturas, el sometimiento sexual que se
sufren muchas mujeres en el mundo sufriendo mutilaciones genitales
o la tragedia a la que se ven sometidos los nios soldado. Y es que un
cdigo moral debe incluir un sistema de control conductual para
que se cumplan las normas que se establecen.
La forma ms eficaz de control de la conducta, como bien
destacara Fred Skinner, es la aplicacin sistemtica de un sistema
de contingencias
77
. Y una de las principales leyes del refuerzo es la
77 Skinner, B.F. (1982). Ciencia y conducta humana. Barcelona: Fontanella.
92
correspondencia entre las consecuencias de la conducta y el propio
comportamiento que queremos promover o modicar. En el caso de
la religin, este principio se plasma muy singularmente en el hecho
de que el cdigo moral conlleva implcito y asociado un programa
de premios y sanciones con el que tiene una relacin directa, con
lo cual, en el momento que se llega a creer la doctrina, se asumen
las condiciones que se imponen. Todo ello le conere una elevada
ecacia, especialmente teniendo en cuenta que el credo se sustenta
en aspectos mticos, como hemos podido constatar a lo largo del
texto. Algunos de los elementos clave que explican la ecacia en el
control conductual son los siguientes:
Acierta en seleccionar las recompensas y castigos a. ms poderosos:
salvacin y condena eternas. El hecho de que se trate, respectivamen-
te, de la situacin ms agradable posible y de la ms temible que
se alcance a imaginar que, adems, se mantienen eternamente (un
concepto ciertamente terrorco si se piensa detenidamente), es lo
que ejerce una poderosa inuencia sobre el comportamiento. Las
recompensas intensas son las que generan una tasa ms elevada y
consistente de conducta, pero tambin los castigos ms elevados son
los que provocan una reduccin mayor del comportamiento que
se pretende eliminar. Bertrand Russell estaba en lo cierto al indicar
que el miedo es el fundamento de la religin. La apelacin al miedo,
una de las emociones ms poderosas y que ejerce una considerable
inuencia sobre las conductas de escape y evitacin, es una constante
en los cdigos morales de las religiones. Dios es poderoso y justo, es
decir, premia a los buenos, pero tambin castiga a los malos. Su ira
puede llegar a ser espectacular y as nos muestran a Dios, Al o Jehov.
Algunos de los castigos que Dios ha llevado a cabo se consideraran
como autnticos genocidios, desde nuestros principios morales ac-
tuales. Pinsese, si no, qu signica la devastacin de las ciudades de
Sodoma y Gomorra o el exterminio al que fueron sometidos tanto la
Humanidad como el reino animal mediante el diluvio universal. La
propia condicin penosa que es la vida terrenal para los cristianos es
93
ELOGIO DEL ATESMO
un castigo a toda la Humanidad por la soberbia del primero de los
hombres por querer comer del rbol de la ciencia (por querer saber
ms?). Igualmente, est previsto un juicio al nal de los tiempos, a
partir del cual quienes hayan cumplido los preceptos se les reserva
un sitio en el Paraso (tambin no s cuntas vrgenes, si se muere
por Al, aunque no s qu pensarn ellas de esto). A los pecadores
se les reserva el llanto y crujir de dientes
78
Establece una gradacin de conductas, en funcin de la gravedad b.
de las mismas. Existen pecados mortales, capitales y veniales. Cada
uno de ellos est claramente denido e identicado, con lo cual
se establece de forma inequvoca qu es lo que no se puede hacer,
cul es el grado de gravedad de cada una de las acciones y la pena
que conllevan. Esta diferenciacin por categoras es extraordinaria-
mente til para conseguir un control de las conductas. Es lo que en
psicologa se conoce como operativizacin del comportamiento,
es decir, concretar qu es lo que est permitido hacer, qu es lo que
est absolutamente prohibido, qu acciones se permiten slo excep-
cionalmente, etctera.
Existe la c. posibilidad de redimir. El hecho de que las acciones, por
graves que stas sean, puedan disculparse (aunque con ciertos costos
con cargo al infractor) favorece el que siempre pueda haber una salida
despus de haber cometido una infraccin moral. Y esto es funda-
mental, porque quienes no tienen posibilidad alguna de redimir su
falta, tampoco tienen necesidad de modicar su conducta. Es impe-
rativo dar alternativas posibles y oportunidades, con independencia
de que las infracciones tengan su justa consecuencia y eso es esencial
en psicologa del aprendizaje
79
. Los sacerdotes tienen la facultad de
perdonar las deudas, siempre que el pecador realice los actos que se
le indican en compensacin por el dao provocado, que es lo que se
78 Mt 8:12
79 Sulzer-Azaro, B. y Mayer, G.R. (1990). Procedimientos del anlisis conductual
aplicado a nios y jvenes. Mxico: Trillas.
94
conoce como penitencia. Adems de ser un elemento extraordinario
para el control conductual, la potestad de perdonar y establecer la
pena es algo que conere a los clrigos una enorme autoridad sobre
la gente, porque slo mediante ellos se pueden librar de los duros
castigos ultramundanos. No est todo perdido despus de cometer
una falta, pero uno se ha de someter a la voluntad y a las normas
impuestas por los sacerdotes, lo que indefectiblemente les coloca en
una situacin de superioridad.
Se d. apela a emociones para motivar el comportamiento. Las emocio-
nes favorecen la accin. Si no fuera por la conmocin que provocan,
en muchas ocasiones no reaccionaramos o nuestra respuesta sera
de muy baja intensidad, de cualquier forma sera insuciente para
mantenerla durante mucho tiempo o para vencer las resistencias o
inconvenientes que le surgieran. La emocin favorece la motivacin
y las religiones apelan no slo al miedo por el castigo por nuestros
pecados, sino tambin a otras muchas reacciones afectivas, como la
culpa, el miedo o la ira.
La culpa favorece la conducta de ayuda y el resarcimiento de la
vctima cuando este sentimiento aparece por haber hecho dao a
alguien injustamente. Es una emocin extraordinariamente positiva
si los principios morales subyacentes son ticamente saludables,
aunque lamentablemente la tradicin judeocristiana ha abusado de
esta emocin, induciendo culpabilidad por comportamientos que en
modo alguno son reprobables. Todava hoy en da, la moral represiva
de la religin catlica en materia sexual limita (especialmente a las
mujeres) una sexualidad plena y placentera.
El miedo induce las conductas de escape o evitacin. No hay
mejor forma de favorecer la huda o dejar de hacer algo que se
anhela, que inducir temor por las consecuencias de dicho compor-
tamiento. El cdigo moral de las religiones se dota de un sistema de
castigos extenso y derallado, capaz de impedir que se lleven a cabo
las conductas que la religin prohbe, a pesar de la tentacin, es
decir, de lo atractivas que puedan resultar. El miedo a la condena
95
ELOGIO DEL ATESMO
(inerno, purgatorio) o incluso a la venganza (castigos divinos) se
utilizan tanto para condenar comportamientos, como para mantener
creencias o conseguir adeptos
80
.
Finalmente, la ira es una de las emociones que inducen acciones ms
enrgicas. Es necesaria para defenderse de ataques o, con demasiada
frecuencia, para iniciarlos. La mayora de programas de prevencin
de conductas violentas dedican una fase relevante de la intervencin
para entrenar a manejarse en el control de la ira, al tiempo que cuando
se pretenden acciones agresivas o blicas la irritacin es una de las
tcnicas ms ecaces, tal y como se demuestra en la propaganda de
guerra
81
. En el eplogo de este libro dedicaremos un apartado especial
a la susceptibilidad de las religiones monotestas, que no deja de ser
sino una reaccin de ira ante supuestos (y fantaseados) ataques contra
su doctrina o sus principios.
Se ejerce e. potestad sobre las contingencias. Finalmente, para que
pueda ser aplicable ecazmente un programa de modicacin del
comportamiento es necesario tener control y autoridad sobre las
consecuencias de la conducta. Esto es fundamental para cualquier
institucin, tanto si se trata de la escuela, como si son los servicios
sociales o la propia familia. Los padres deben tener la posibilidad
de ejercer su autoridad permitiendo que sus hijos consigan lo que
deseen o bien privndoles de privilegios, si consideran que su com-
80 Aunque la Biblia est repleta de ejemplos de este tipo, incluso en la actualidad
catstrofes naturales como las provocadas por el huracn Katrina en Nueva Orlens
(en este caso agravadas por la negligencia humana personicada en George W.
Bush) fueron atribuidas a un castigo divino, tanto por el rabino Ovadia Yosef,
como por parte de Al-Zarqawi. El astuto lector convendr con el humilde autor
de este libro que las presuntas causas que aducen tan relevantes personalidades del
judasmo e islamismo son distintas. Pero el castigo es divino, en cualquier caso.
81 Chliz, M.: La propaganda de guerra en la invasin de Iraq: anlisis psicolgico
del discurso. Comunicacin presentada al III Simposio de la Asociacin Espaola
de Motivacin y Emocin, Valencia, mayo de 2003. El lector puede descargarse
este documento en mi pgina web: http://www.uv.es/choliz/Psicol propaganda
guerra.pdf
96
portamiento no es el apropiado; las autoridades educativas o sociales
deben poder premiar las acciones convenientes o adecuadas y sancio-
nar las incorrectas; las instancias polticas o judiciales, en n, deben
tener potestad para condenar a las personas que han cometido faltas,
actos ilegales o delitos. En el caso de las religiones, los sacerdotes se
arrogan la prerrogativa de tener una comunicacin directa con la
divinidad, como representantes de Dios en la Tierra y los feligreses
se someten a su autoridad obedeciendo las consignas que predican.
Por eso es tan importante para ellos formar una institucin con
reglamento normativo y capacidad de sancionar, as como acercarse
al poder y detentarlo en las diversas frmulas que la sociedad o el
contexto histrico les permita. Por ello la jerarqua catlica (desde
el papa hasta cualquiera de los obispos) predican constantemente
la necesidad de que la religin no sea solamente un hecho privado,
sino que se manieste socialmente, ya que eso incrementa de forma
muy considerable su poder coercitivo.
Estas indicaciones que acabamos de sealar tienen una importancia
extraordinaria, en tanto que son las que facilitan el control sobre la
conducta de las personas. De hecho se trata de algunos de los principios
bsicos de lo que en psicologa se conoce como anlisis conductual.
Pero como hemos indicado, para ejercer el control del comportamiento
de una manera ecaz, la religin debe desempear un protagonismo
especial en la sociedad, formar parte de sus instituciones y, especialmente,
acercarse al gobierno o detentar la autoridad. La historia de la religin,
ms que la bsqueda por la trascendencia, se ha convertido en la frmula
de ejercicio del poder.
97
Una mentira repetida mil veces se convierte en verdad
Joseph Goebbels, ministro de propaganda nazi del III Reich
CMO ES POSIBLE LA RELIGIN:
Las religiones aportan una interpretacin de la realidad absoluta-
mente extempornea, repleta de aspectos mitolgicos ciertamente
rocambolescos (una virgen que queda encinta, parasos extraterre-
nales, resucitaciones, dioses todopoderosos, etctera). Somete a los
feligreses a un adoctrinamiento y a normas rgidas y arcaicas, ms
propias de la era antigua que del siglo XXI. No ha favorecido la
cohesin social, ni el entendimiento con otras creencias; ms bien
al contrario, ha azuzado muchos de los conictos y est a la base de
algunos de los de ms difcil solucin, como el de Israel y Palestina y
agrava el entendimiento entre diferentes culturas o distintas formas
de ver el mundo, como ocurre en el conicto entre el mundo occi-
dental (democrtico) y el islmico. Las grandes religiones tienden
a establecer vnculos estrechos con el poder (cuando no lo ejercen
directamente) y las teocracias son una de las frmulas de gobierno
ms intransigentes y perniciosas para la libertad social y personal.
Sin embargo, la religin ha estado presente a lo largo de la historia,
jugando un papel extraordinariamente relevante en el decurso de la
Humanidad y, todava hoy, goza de enorme popularidad y predica-
mento. Cmo es posible que siga teniendo semejante consideracin
98
y notoriedad despus de lo que ha signicado y de los perjuicios que
ha cometido al propio ser humano?
Una de las razones principales por las cuales las religiones man-
tienen su hegemona es que, adems de cumplir las importantes
funciones que hemos sealado anteriormente y de su acomodacin
muy cerca del poder, que le asegura la permanencia e implantacin
social, las religiones sobre todo han sabido reclutar adeptos. Ingentes
cantidades de eles profesando una misma fe, adorando a los mismos
dioses obedeciendo las doctrinas impuestas por las jerarquas ecle-
sisticas. Sin duda que las instituciones religiosas han sabido alistar
y organizar de la manera ms ecaz a grupos numerosos. Algunos
de los procedimientos de adoctrinamiento, persuasin y control
social ya los hemos ido viendo en los apartados anteriores (manejo
de contingencias y control de recompensas y castigos; benecios ob-
tenidos por la pertenencia al grupo; explicacin del funcionamiento
de la realidad; dar sentido a la existencia, etctera). En este apartado
aadiremos algunas de las tcnicas ms caractersticas que utilizan
las religiones para conseguir que las personas se congreguen en torno
a ellas y acaben creyendo su doctrina, aceptando su organizacin
jerrquica y acatando sus normas.
1. Axnicuioao ix ii oiscuiso.
La religin no solamente es impermeable a la evidencia emp-
rica por una cuestin dogmtica y porque no acepta cambios ni
adiciones a lo que ya est escrito. Lo es tambin porque su propia
estructura expositiva es ambigua. Probablemente sea pretendidamente
ambigua. Esto explica que en muchos casos no sea posible refutar
sus declaraciones, lo cual les sirve como argumento de que estn en
lo cierto. Como hemos visto anteriormente, en realidad esto no es
sino un sosma.
La religin aporta una serie de frases de signicacin confusa.
Cuando la interpretacin de sus aseveraciones coincide con la reali-
dad, ello se utiliza como argumento de verosimilitud. Pero cuando
99
ELOGIO DEL ATESMO
no es as, cuando lo que arman los textos o la doctrina es incon-
gruente con la evidencia cientca o, simplemente, con la realidad,
entonces se apela a que se trata de planos ontolgicos diferentes o al
hecho de que no es compatible fe y razn o al argumento de que se
requiere una interpretacin distinta a la que aparece explcitamente
(que por supuesto la emite la autoridad eclesistica), aunque dicha
interpretacin es incomprobable e incontestable. As, el discurso
de las religiones suele ser lo sucientemente ambiguo como para
que no haya posibilidad de contrastarlo. La misma frase emitida en
un sermn o en una encclica, puede utilizarse con diferentes sig-
nicados y las interpretaciones a posteriori sirven para justicar los
errores cometidos en el pasado. Se suele utilizar una retrica vaca,
en muchos casos ausente de contenido concreto, pero repleta de pa-
labras grandilocuentes. El discurso es irrebatible, ya que en realidad
en muchos casos carece de sentido. En otros tantos, los smbolos
que utiliza se elaboraron en momentos histricos anteriores y hace
tiempo que ya no son vlidos.
La repeticin en cada uno de los ritos, arengas u oraciones hace
que frases que no tienen un contenido real se acepten por el mismo
proceso que la publicidad comercial o la propaganda poltica utiliza
con los eslganes: la reiteracin. Deca Goebbels, ministro de propa-
ganda nazi del Tercer Reich, que una mentira repetida mil veces, se
convierte en verdad
82
. Cuntas y cuntas veces se repiten los mismos
sermones, en ocasiones carentes de contenido o directamente falaces?
La conclusin es que, de tanto reiterarlos, nalmente se aceptan. sta
es una de las razones por las que a la Conferencia Episcopal Espaola
82 El orden y la repeticin suelen ser ms primitivos de lo que pensamos. Por ello,
la propaganda debe ser esencialmente sencilla y repetitiva. A largo plazo slo tendr
buenos resultados en trminos de inuencia sobre la opinin pblica quien sea capaz de
reducir los problemas a los trminos ms sencillos y tenga el valor de seguir repitindolos
siempre de la forma ms simple, a pesar de las propuestas de los intelectuales. Esta
frase de Goebbels, que aparece citada y comentada en mi libro El lenguaje y las
mentiras de la propaganda y que se centra en el anlisis de las falacias polticas,
puede ser absolutamente vlida para el caso de la religin
100
le interesa tanto que se imparta religin catlica en la escuela: para
adoctrinar -a base de insistir a lo largo de todo el ciclo educativo-
sobre unos dogmas o creencias repletos de falacias y supersticiones
e impedir el sano juicio crtico, precisamente en la escuela, que es
el santuario del conocimiento, en donde debe primar el imperio de
la razn sobre el dogma y la irracionalidad.
:. Riros
El rito es la forma, la plasmacin en conductas y manifestaciones
externas de un signicado simblico. Por lo general, la escenicacin
no tiene nada que ver con el contenido, pero suele ser espectacular,
evidenciando en muchos casos la superioridad y dominacin de
los clrigos sobre los feligreses y la distancia a la que se encuentran
de ellos. Finalmente, el rito se convierte en el autntico motivo de
adoracin, alejndose y perdiendo la relacin (que probablemente
nunca tuvo) con el signicado teolgico y mstico. Pero las formas
y apariencias representan una solucin sencilla de unicacin. La
esttica espectacular, diferenciada de otras religiones o de los paga-
nos, une a quienes profesan la misma fe, los distingue de los otros,
prestigia segn sus cnones estticos y, en la mayora de los casos,
es el principal o nico motivo de pertenencia a una determinada
confesin.
En el rito es donde sobresale la gura del sacerdote ocupando
una posicin privilegiada, ya que es l (siempre varn en las tres
religiones monotestas) el nico autorizado a llevar a cabo los actos
ms importantes del ritual. Puede utilizar ayudantes (ahora s que
las mujeres pueden participar) para funciones menores del rito, con
lo que se asegura el que haya personas que adquieran un grado de
compromiso con la institucin, lleven a cabo acciones de proselitismo
que consoliden su presencia y autoridad social, interviniendo (y en
algunos casos interriendo) en las relaciones sociales y humanas. El
permitir intervenir a seglares en cuestiones menores del rito sirve
para establecer una red de apoyo social y justicar la presencia de
101
ELOGIO DEL ATESMO
la religin en la sociedad, al tiempo que permite dar una impresin
de que llega a todo el mundo por igual, hecho ste absolutamente
necesario si pretende imponerse en sociedades democrticas. No
obstante, en todos los casos en los cuales los feligreses participan,
su accin siempre est supeditada a la del sacerdote, cuya presencia
y actuacin es imprescindible para que el rito tenga validez.
El lector puede encontrar en el excelente tratado de Frazier
83
una
descripcin de cmo muchas de las ceremonias no son sino aco-
modaciones de ritos paganos o de otras religiones anteriores, que se
llevan a cabo en momentos vitales importantes, tanto en la dimensin
personal como social. As, el bautismo es el rito de aceptacin de
un nuevo individuo por parte de la comunidad, hecho ste que se
da en muchas culturas tanto en el momento del nacimiento, como
cuando un nuevo miembro entra a formar parte del grupo. Todas
las sociedades tienen ritos especcos para celebrar la formacin
de una pareja y raticar ese vnculo por parte de la comunidad,
que ya los reconoce unidos y aptos para formar una familia ms
amplia. Finalmente, el rito alcanza su mayor cota de expresin en
la muerte, mediante las formas de despedida de un ser querido o
de un miembro de la comunidad. Las celebraciones funerarias son
uno de los elementos bsicos por los que la religin ha adquirido
su relevancia social, pero lo cierto es que se han llevado a cabo en
todas las culturas y sociedades, con independencia de su religiosidad,
hasta el punto de que los ritos funerarios son uno de los indicativos
del proceso de hominizacin. Los realizaron tanto el Homo sapiens
neanderthalensis como el Homo antecesor, 400.000 aos atrs
84
,
tal y como han puesto de maniesto el equipo de paleontlogos de
Atapuerca, tras el descubrimiento de elementos presentes en ritos
funerarios, como el hacha Excalibur.
83 Frazier, J.G. (1944). La rama dorada: magia y religin. Mxico: Fondo de
Cultura Econmico.
84 Arsuaga, J.L. y Martnez, I. (2006). La especie elegida: la larga marcha de la
evolucin humana. Madrid: Temas de hoy.
102
. Noixas isriicras oi iiciuraxiixro \ oi coxoucra.
Todo grupo destacado tiene una serie de frmulas de iniciacin
severas y selectivas, que son requisitos indispensables para poder
formar parte de l. Posteriormente, el iniciado debe obedecer una
serie de reglas a las que no estn obligados el resto de eles, algunas
de las cuales son autnticas represiones personales que a los ojos de
los dems llegan a considerar como gratuitas. Los votos que tienen
que cumplir sacerdotes y monjas tienen dos funciones principales.
Por un lado, distinguirse de los dems, ya que pocos estn dispues-
tos a cumplirlos, aunque sea para acceder a un grupo exclusivo de
privilegiados. Por otro, mantenerse como miembro del selecto grupo
ya que, si el acceso a dicho grupo supone esfuerzo y privacin, ello
incrementa el valor y la importancia de la eleccin que se ha llevado
a cabo.
El primero de los objetivos es fcil de entender, puesto que se
suele asumir que para acceder a determinada condicin social sea
necesario pasar por ciertos ritos o cumplir con algunos requisitos
personales, como frmula de distincin. Otra cosa es que en realidad
tengan sentido actualmente.
La segunda de las funciones es la utilidad de las propias reglas y
compromiso personal con las normas de la Iglesia, especialmente
cuando ste es irrevocable, como suele ocurrir con tantos ejemplos
de la religin. Las privaciones y exigencias en el estilo de vida a que
se obligan sirve para sobrevalorar la opcin elegida. Para entender
cmo se produce este fenmeno hay que acudir al concurso de una
serie de procesos psicolgicos, tales como la sobrejusticacin, el sesgo
autocomplaciente o la disonancia cognitiva, procesos que tienen como
objetivo mantener la autoestima ante conductas que pueden llegar
a ser social y psicolgicamente disfuncionales.
Mediante la sobrejusticacin
85
, uno pretende ser el agente
causal de sus propios actos, dando una especial relevancia a las
acciones que uno ha elegido voluntariamente. La sobrejusti-
85 Aronson, E. Op. cit
103
ELOGIO DEL ATESMO
cacin es una de las dimensiones principales de la motivacin
intrnseca, que es el proceso psicolgico que explica el hecho
de que en ocasiones la conducta no se lleva a cabo para obtener
recompensas materiales o externas, sino por el simple inters por
realizarla. En el caso que nos ocupa, la eleccin de determinado
estilo de vida religioso conlleva limitaciones e inconvenientes que
se deben minimizar, al tiempo que se sobrevaloran la relevancia y
superioridad moral de la eleccin personal, so pena de evidenciar
que se trata de un sacricio que, a los ojos de los dems, es tan
innecesario como intil. Muchas monjas o sacerdotes justican
su imposibilidad de formar una familia o de tener una conducta
sexual saludable, minimizando los benecios que proporcionan
tanto la familia, como el sexo y sobrevalorando la cualidad moral
de lo que a muchas personas no nos parecen que son sino graves
limitaciones personales.
El sesgo autocomplaciente
86
es un error de atribucin caracteri-
zado por el hecho de que uno valora sus propios actos de manera
ms benvola que si la evaluacin fuera estrictamente objetiva. En
concreto, los xitos se atribuyen a la vala personal, mientras que
los fracasos se imputan a circunstancias externas y ajenas al propio
control. En s mismo este sesgo no tiene por qu ser negativo,
siempre que no perjudique a los dems ni aleje a la persona de
la realidad o del razonable juicio. De hecho, es un mecanismo
que ayuda a mantener la autoestima ante situaciones difciles,
mostrndose indulgente con uno mismo y asegurando un buen
concepto de s mismo. Es uno de los procesos implicados en el
optimismo
87
que, a su vez, es la esencia de la felicidad.
86 Miller, D.T. y Ross, M. (1975). Self-serving biases in attribution of causality:
Fact or ction?. Psychological Bulletin, 82, 213-225.
87 Chliz, M. (2008). Es el optimista un pesimista mal informado?. Razn y
emocin en la bsqueda de la felicidad. En E.G. Fernndez-Abascal: Emociones
Positivas. Madrid: Pirmide.
104
Por ltimo, mediante la disonancia cognitiva
88
, se pretenden
hacer congruentes las actitudes que uno tiene sobre cuestiones
vitales importantes, con el comportamiento que lleva a cabo en
tales circunstancias, ya que uno de los factores principales en el
equilibrio psicolgico es, precisamente, el mantenimiento de dicha
congruencia. Por ello, cuando la conducta es difcil de cambiar (y
los compromisos que se han adquirido, y que la Iglesia obliga, son
estrictos), es necesario hacer congruentes las actitudes personales con
las normas de la religin. Ya que no se puede cambiar la conducta, se
modican las actitudes y se hacen congruentes con las reglas: si un
sacerdote no puede tener una vida sexual normal -porque los votos
se lo impiden- se adecuan las actitudes hacia la sexualidad y se asu-
me que la conducta sexual no es necesaria ni conveniente, y que su
privacin es una forma de conducta ms cercana a Cristo (sic).
Todos estos procesos psicolgicos explicaran cmo se pueden
llegar a justicar y considerar como moralmente superiores con-
ductas que, en realidad, son socialmente disfuncionales, restringen
el bienestar personal y limitan el placer.
Pero las normas estrictas de reclutamiento no slo son tiles para
consolidar la eleccin y mantenerse en el grupo, sino que tambin
pueden explicar algunas de las actitudes caractersticas y singulares
hacia (o en contra de) algunas de las motivaciones humanas ms
importantes del ser humano. Pongamos de nuevo el ejemplo de la
sexualidad.
El voto de castidad exigido a los sacerdotes catlicos tiene diver-
sas consecuencias muy signicativas en su actitud hacia el sexo. En
primer lugar, al tener que privarse de una de las actividades ms pla-
centeras con las que contamos las personas, se provocan mecanismos
psicolgicos que tienen como nalidad justicar su deciencia en
materia sexual, atribuyendo a la castidad un valor superior, mxime
cuando la eleccin de acceder al sacerdocio ha sido voluntaria. Se
88 Festinger, L. (1957). A theory of cognitive dissonance. Stanford: Stanford Uni-
versity Press.
105
ELOGIO DEL ATESMO
trata de un mecanismo de superacin de los efectos emocionalmente
perturbadores que produce la incongruencia debida a las propias
decisiones personales. Si se aceptan unos votos (por ejemplo el de
castidad) que suponen una privacin de aspectos emocionales y
vitales muy relevantes, que conllevan comportamientos socialmente
desadaptativos y psicolgicamente perturbadores, debe ser porque
con ello se consigue un benecio superior, porque en caso contrario
es una decisin insoportablemente estpida. Se habla de vocacin,
de llamada de Dios, de conductas moralmente superiores y toda
una serie de justicaciones de una eleccin que en nuestra sociedad
actualmente es difcilmente comprensible. En un segundo momento,
la sobrevaloracin de la eleccin personal suele acompaarse de una
denigracin de la alternativa no elegida. Se trata de la solucin para
favorecer el ajuste psicolgico despus de tomar una decisin que
supone la renuncia de otras metas o formas de vida beneciosas y
valiosas. Hace ya mucho tiempo que Kurt Lewin
89
y Neal Miller
90

describieron la dinmica motivacional presente en los conictos de
atraccin y evitacin que, en nuestro caso sirve para explicar por
qu los curas y monjas catlicos denigran el sexo, especialmente el
de los dems.
Otro de los mecanismos psicolgicos implicados en la actitud del
clero hacia el sexo y que tambin est relacionado con la autosegre-
gacin que provocan las normas de reclutamiento es el conocido
como deprivacin relativa, ya descrito por Alexis de Tocqueville en la
explicacin de conictos violentos. Los procesos de comparacin con
los semejantes sirven no slo para mantener el propio autoconcepto,
sino tambin como procedimiento de superacin de situaciones
crticas. En muchas ocasiones, ms que la propia privacin, lo que
resulta insoportable es el que los otros posean aquello de lo que uno
89 Lewin, K. (1938). Te conceptual representation and measurement of psychological
forces. Durham: Duke University Press.
90 Miller, N.E. (1944). Experimental studies of conict. En J.M. Hunt (ed.),
Personality and behavioural disorders. New York: McGraw-Hill.
106
carece. Se trata de uno de los mecanismos responsables de la envidia,
que es una de las emociones ms destructivas
91
. sta es una de las
razones de la insistencia por parte de los obispos en que los dems
no gocen de lo que ellos voluntariamente se han privado. De ah la
enfermiza animadversin de muchos clrigos a que la gente disfrute
de la sexualidad de manera sana, libre y con placer.
. Jiiaiqua
Las organizaciones suelen tener estructuras jerarquizadas y la re-
ligin es una de las que dispone de una estructura ms rgidamente
establecida, que se mantiene prcticamente inclume desde hace
siglos. La jerarqua no slo es la estructura del grupo que est por
encima de los individuos y organiza sus acciones, sino que adems
es una herramienta ecaz para eliminar disidencias u otras formas
alternativas de funcionamiento de la organizacin.
Cada uno de los miembros: feligreses, sacerdotes obispos, car-
denales, papa, etc. tienen denidas tanto sus funciones, como sus
competencias. Su estatus est sacralizado, lo que le otorga una enti-
dad superior e irrebatible dentro de su organizacin (pero en modo
alguno debera serlo fuera de ella) y algunos de los miembros tienen
votos especcos de obediencia, con lo que se mantiene rgidamente
la estructura jerrquica. En el caso del papa, el dogma de la infalibi-
lidad sirve adems para justicar la doctrina que establezca mediante
sus comunicados o encclicas cuando se pronuncia ex cathedra.
En este tema s que no hay lugar a ambigedades. Probablemente
slo la institucin militar (con la que la Iglesia suele tener buenas
relaciones, por cierto) tiene una ecacia comparable. Pero incluso los
ejrcitos han sufrido cambios sustanciales que no se han producido
en la Iglesia, como es la incorporacin de las mujeres a la estructura
de mando. Resulta incomprensible que todava hoy la sociedad y la
91 Chliz, M. e Iiguez, C. (2002). Emociones sociales II (enamoramiento, celos,
envidia y empata). En F. Palmero, E.G. Fernndez-Abascal, Martnez, F. y Chliz,
M., Psicologa de la Motivacin y Emocin. Madrid: McGraw-Hill.
107
ELOGIO DEL ATESMO
legislacin acepten discriminaciones sexistas tan groseras como las
que denen la jerarqua de la Iglesia, en la cual la mujer tiene un papel
de absoluta subordinacin al varn. La igualdad jurdica entre sexos
es un valor superior que debe asumirse tanto en la organizacin de
cualquier organismo, como en los acuerdos entre instituciones
92
.
. Pooii
Las grandes religiones siempre han estado cerca del poder. En
muchos casos no slo se han encontrado prximas a l, sino que lo
han ejercido directamente. Las tres religiones monotestas surgieron
apenas como un pequeo grupo sectario, al principio marginal e
incluso marginado, para extenderse ampliamente por amplios te-
rritorios geogrcos e implicar ingentes masas de personas. Tanto
el cristianismo como el islamismo tienen una vocacin de extensin
universal y as se ha puesto de maniesto a lo largo de la historia,
puesto que en muchos casos la actividad misionera acompaaba a
las guerras de conquista. Las religiones reivindican territorios y hasta
naciones, se identicaban con gobernantes (reyes o dictadores por la
gracia de Dios) o incluso naciones con un designio de salvaguardar
los valores primigenios de la religin ante el azote del paganismo o
el laicismo (Ratzinger dixit). Como grcamente seala Gonzalo
Puente Ojea, el poder se maniesta por la realeza de los dioses y la
92 Alguien estara tentado a rebatir este argumento indicando que as es como
est organizada la Iglesia, sas son sus normas y que quien desee formar parte
de ella, simplemente debe asumirlas. Adelantndome a dichos argumentos, no
habra sino que armar que resultaran cuando menos cnicos, teniendo en cuenta
que la Conferencia Episcopal Espaola se opone tan maniesta y radicalmente,
ejerciendo todas acciones coactivas que estn a su alcance, contra normativas que
le son ajenas, como los matrimonios civiles entre personas del mismo sexo, su
disolucin administrativa, el establecimiento de las asignaturas del currculo de
los estudiantes y un largo etctera. No obstante, con ser ste un argumento que
debiera hacer sonrojar al buen cristiano y cerrar la boca a cualquier obispo, ms
importante todava es que ninguna institucin de una sociedad democrtica debe
contravenir los principios constitucionales. Y la no discriminacin por razn de
sexo est explcitamente recogida en el artculo 14 de la Constitucin de 1978.
108
divinidad de los reyes
93
. Incluso en la nonata Constitucin europea
las Iglesias cristianas han pretendido explicitar su relevancia en el
texto, como si se tratase de una caracterstica consustancial de la so-
ciedad que la Carta Magna deba reejar. Habr que reivindicar con
rmeza que, con independencia de que tanto el cristianismo como
el islam tuvieron mucho que ver en la historia de Europa (y tambin
fueron responsables de algunas de sus ms graves tragedias), una
constitucin es una carta de ciudadana del siglo XXI, de derechos y
obligaciones civiles de una sociedad moderna, heterognea y diversa.
Y sin negar el derecho a que las personas de forma individual tengan
creencias religiosas, stas no deben orientar, ni mucho menos dirigir,
la organizacin social y poltica.
Pero la relacin entre religin y poder es ntima. Tanto en las
propias teocracias como en los Estados con los que, an siendo
aconfesionales mantienen relaciones de privilegio, la religin siempre
se ha implicado en los gobiernos, incluso formando parte de ellos
siempre que se lo ha permitido la legislacin o cuando han tenido
capacidad para ocuparlo. Cuanto mayor ha sido el grado de impli-
cacin de la religin con el poder, mayor carga de autoritarismo se
ha producido. Y no hace falta sino alejarse unas pocas dcadas en
nuestra historia para constatarlo. En la actualidad, los regmenes
teocrticos, como Irn, son de los ms perversos para las libertades
individuales. Mencin aparte merece el caso del Vaticano, un Estado
donde el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial estn no solamente
unidos, sino presididos por la misma persona, que es el papa. Un
Estado donde los nicos que tienen derecho a voto son los miem-
bros del Colegio Cardenalicio, que son seleccionados personalmente
por el Pontce y cuya nica participacin democrtica consiste
en elegir un nuevo sucesor cuando ste fallece. Por ello es indigno
apelar al establecimiento de relaciones polticas, en muchos casos
preferenciales, con el Vaticano, para que la religin siga teniendo
93 Puente Ojea, G. Op. cit
109
ELOGIO DEL ATESMO
privilegios en Espaa, cuando se trata de uno de los Estados ms
autoritarios que actualmente existen en el mundo.
Durante el franquismo la Iglesia catlica estuvo al lado del poder,
ayudando a mantener la Dictadura gracias a los Concordatos con
el Vaticano. Si bien despus de la muerte del Dictador dejaron de
formar parte de algunas de las instituciones del Rgimen
94
, siempre
han mantenido una relacin privilegiada con el poder, aduciendo
que Espaa es consustancialmente catlica y reclamando derechos
adquiridos de manera poco legtima durante la aciaga Dictadura.
La separacin del poder ha sido ms formal que real, como se pone
de maniesto en la presin que ejercen sobre los gobiernos demo-
crticos cuando entienden que las leyes que promulgan (que son
legtimas) van contra su propio criterio moral. No hay que recordar
sino la denodada agresin con la que la Conferencia Episcopal y sus
adlteres han vertido sobre leyes como la del matrimonio civil entre
personas del mismo sexo o la presin para mantener e incrementar
sus privilegios en materia educativa (conciertos escolares, asignatura
de religin en el currculo, etctera). Una de las manifestaciones ms
palmarias de la relacin entre la Iglesia y el poder es la posicin de la
jerarqua eclesistica en el tema del intento de solucin del terroris-
mo de ETA o la acepcin de la unidad de Espaa como un criterio
moral (!), alinendose claramente con los postulados polticos e
ideolgicos de partidos de ideologa conservadora, con la intencin
de ejercer poder.
En febrero de 2007 se hizo pblica una sentencia del Tribunal
Constitucional respecto a la idoneidad de la Iglesia catlica para se-
leccionar a los profesores de religin, aplicando los criterios morales
94 En 1953 Franco consigui superar el aislamiento internacional de la Dictadura
mediante el Concordato con el Vaticano, lo cual signic para la Iglesia catlica la
adquisicin y reforzamiento de numerosas prerrogativas, no solamente en materias
educativas, scales o sociales, sino incluso polticas. Por poner slo un ejemplo,
el prelado de mayor jerarqua y antigedad formaba parte tanto del Consejo del
Reino, como del Consejo de Regencia, esta ltima una institucin organizada
para los casos en los que quedara vacante la Jefatura del Estado.
110
que ellos establezcan, incluso a pesar de que contradigan algunos
de los principios bsicos presentes en nuestra legislacin, como es
la libertad a la hora de establecer vnculos afectivos con la persona
que cada uno quiera, con independencia de su estado civil
95
. Este
hecho, siendo grave, no es sino un sntoma de la relacin ntima entre
religin y poder (en este caso judicial). Parece que en este caso no
se han medido las consecuencias, ni la magnitud de la sentencia ya
que, siendo competencia de las jerarquas eclesisticas la eleccin de
profesores idneos de religin, es el Estado el que establece el contrato
laboral con el trabajador. En el caso que nos ocupa, que es el de una
profesora despedida de su trabajo por vivir con otra persona con la
que no estaba casada, la restriccin del contrato por parte del Estado,
por mucho que haya sido a instancias de la Conferencia Episcopal,
es ilegal, inmoral, injusta y me atrevera a decir que inconstitucional,
aunque a veces algunas sentencias parecen enigmticas.
o. Aiiiacix ai xiioo
El miedo es una de las emociones ms desagradables e intensas.
Las personas intentamos eludir las situaciones que nos lo provocan
y, de hecho, el temor es la forma ms ecaz de inducir conductas de
escape o evitacin. Las tcnicas de persuasin basadas en apelacin
al miedo utilizan este recurso para provocar un estado de malestar y
tensin que slo se supera con la ejecucin de una serie de conductas
que ponen n a un estado emocional desagradable. El terror que
provoca el inerno, as como el recibir severos castigos por llevar a
cabo acciones que la religin sanciona, sirve para que no se realicen
las conductas prohibidas, consideradas como pecados o faltas por las
normas de la religin. Dios no slo es todopoderoso, tambin puede
95 Segn la sentencia del TC no es inconstitucional el que los obispos despidan
a una profesora de religin por vivir con otra persona que no sea su marido. Sin
embargo, es el Estado (aconfesional) quien contrata y paga el sueldo del profeso-
rado de religin y, en el colmo de lo esperpntico, quien debe hacerse cargo del
subsidio de desempleo o de la indemnizacin por despido, si ste se considera
improcedente.
111
ELOGIO DEL ATESMO
ser vengativo y su ira terrible. Ofenderle (y hay muchas formas de
hacerlo) supone ser castigado irremediablemente si no se llevan a
cabo acciones de arrepentimiento y penitencia. Y son los sacerdotes
quienes tienen la potestad de evitar el castigo imponiendo una pena
para poder purgar las faltas. Esta funcin los coloca denitivamente
en un plano superior al de los feligreses, puesto que su posicin de
intermediacin entre el hombre y la divinidad, as como la autoridad
que le conere su cargo, hace que sean imperativas tanto la obediencia
debida, como la creencia de sus asertos.
La religin siempre ha utilizado este recurso. En pocas anteriores
de una manera expeditiva y cruel, como es el caso del Tribunal de
la Inquisicin. En la actualidad mediante las fatuas emitidas por
ayatols. El miedo a ser requerido por la Inquisicin favoreca falsas
delaciones y el terror a sus consecuencias, incluso autoinculpaciones
articiales. A pesar de que en la actualidad dicho Tribunal no im-
pone penas por la inobservancia de sus preceptos, lo cierto es que la
religin sigue utilizando la estrategia de apelacin al miedo, puesto
que sigue disponiendo de recursos como el castigo eterno y juicios
divinos irrebatibles por los mortales
96
.
;. Ricuiso a ia ii
Como hemos sealado anteriormente, la fe es el recurso a la igno-
rancia. Supone abandonar la capacidad que tenemos los humanos
de aceptar la realidad con el ejercicio de la razn y el entendimiento
para, por el contrario obedecer de forma ciega y acrtica, sin someter
a contrastacin emprica o juicio racional aquello que se nos plan-
tea u obliga. La fe, el creer sin intentar comprender, es la mejor de
96 Joseph Ratzinger ha asegurado de forma contundente que el inerno existe y
es eterno, retrocediendo todava ms las posiciones teolgicas de Karol Wojtyla.
Dicha armacin aparece en una Exhortacin pastoral en marzo de 2007 y es
consecuencia directa del primer snodo de su papado, una de cuyas frases con las
que lo inici fue la de que Dios ha sido desterrado de la esfera pblica, instando,
de esa manera a prelados y eles para que la religin no se limite al mbito privado
de las creencias.
112
las herramientas para evitar que se desenmascaren los errores o los
engaos. Es un recurso obligado cuando se pretende que se acepten
postulados falsos o indemostrables.
Para justicar este recurso, las religiones someten a un incesante
adoctrinamiento en el que sitan la fe en un plano moral superior al
del razonamiento. A las personas con fe se les considera moralmente
superiores, como si la ignorancia fuera un criterio de bondad. A
nuestro juicio ste es uno de los principales atentados contra la dig-
nidad humana, ya que si en algo nos distinguimos de otros animales,
precisamente es por la capacidad de aprehender cognoscitivamente
la realidad, lo que nos permite ser capaces de decidir sin necesidad
de guiarnos exclusivamente por reejos siolgicos u rdenes e
imperativos dogmticos.
La fe supone tanto la aceptacin como la manifestacin de la
propia ignorancia. Cuando no se tienen argumentos con los que
defender las armaciones que se declaran, cuando no existe evidencia
emprica de las mismas (y en muchos casos ni siquiera son lgicas)
se apela a la fe. Y el recurso es ciertamente ecaz, porque con la fe se
obliga a creer armaciones que aqul que las proclama ya no tiene
siquiera obligacin de justicarlas. De esta manera pueden estable-
cerse dogmas y creencias sin necesidad de demostrarlos racional o
empricamente. Postulando la fe eliminamos el juicio crtico que, de
hecho, es la nica manera de conseguir que se acepten como ciertos
los supuestos mticos de las religiones.
Pero para poder mantener ecazmente este recurso se precisa de
apoyo externo. Uno de los pilares en los que se basa es la apelacin
al argumento de autoridad (argumentum ad verecundiam), una de
las falacias ms caractersticas cuando se expone una argumentacin
falsa. Se apela a que se crea porque quien la emite es una persona
de reconocido prestigio o de la cual no est bien discutir, pero que
en este caso no es capaz de sustentar racional o cientcamente sus
declaraciones
97
. Creer en dogmas porque as lo han hecho personas
97 Garca Damborenea, R. (2000). Op.cit.
113
ELOGIO DEL ATESMO
venerables, sin analizar el contenido de la creencia ni las circunstan-
cias personales, ambientales, culturales o histricas que hicieron que
dicha persona creyera, es apelar a la falacia de autoridad.
La fe se asienta en otro apoyo, quiz ms fundamental todava, ya
que los eles se ven sometidos continuamente a un adoctrinamiento
en el que se asume que la posesin de la fe signica un valor esencial
y superior, que adems es un don y una manifestacin de la cercana
con Dios. Como hemos indicado, la fe es la nica forma posible de
aceptar los postulados de la religin, entre ellos la propia existencia
de Dios, puesto que son indemostrables. Pero al mismo tiempo, la
fe se concibe como una evidencia de que el propio Dios ha obrado
en el creyente para infundirle un don que se considera superior mo-
ralmente. As pues, no se trata tan solo de una simple tautologa (la
fe es un don infundido por Dios, cuya existencia es un acto de fe),
sino tambin de una impostura moral. Segn la religin el tener fe
se considera como una virtud (ser ungido con la gracia de la fe) que
quien la ostenta disfruta de una categora moral superior.
Las personas tenemos la necesidad tanto de creer que obramos
bien, como de valorarnos ticamente. As, la elevacin en el nivel
moral que se le supone a la fe por parte de la religin refuerza sus
creencias, convirtindose de esta manera en uno de los principales re-
cursos para que se acepten como vlidas doctrinas indemostrables.
8. Onias oi caiioao
Quiz sea sta una de las frmulas ms ecaces y extendidas de
captacin y difusin social de la religin, a la par que de justicacin
de su existencia. El pueblo marginado, indefenso, maltratado y hasta
hambriento encuentra en algunas de las organizaciones pertenecien-
tes a la Iglesia o la Umma ayuda para su desventura. El apoyo a los
ms desfavorecidos por parte de algunas organizaciones de caridad
que, aunque suele suponer una parte menor de los dispendios si los
comparamos con las partidas que las propias religiones dedican a
boato, fastuosidad (caso del Vaticano) o incluso gasto militar (caso
114
de Hezbol) es prcticamente la nica ayuda con la que cuentan los
pobres en los pases pobres. El predicamento que tienen organiza-
ciones como el FIS en Argelia o la propia Hezbol en el Lbano se
explican porque son las nicas que proveen de asistencia social, edu-
cativa y mdica en Estados desestructurados o en otros en los que los
gobiernos dedican la mayor parte de sus recursos al enriquecimiento
de sus dirigentes o a pagar la deuda externa contrada con los pases
ricos. En estas circunstancias, la ayuda real suministrada por orga-
nizaciones religiosas sirve para unir y crear un verdadero cuerpo de
eles agradecidos a sus benefactores. Una parte ms que sustancial de
esta ayuda social va destinada a la educacin. La red de escuelas est
controlada y dirigida por organizaciones religiosas con el objetivo de
adoctrinar desde la infancia para conseguir adeptos eles.
La presencia de personas o grupos dentro de la Iglesia que mani-
estan altruismo, conductas prosociales u obras de caridad es otro
de los argumentos esgrimidos para justicar el valor de la religin y
defender su implantacin social.
En este punto cabra hacer algunas consideraciones que considera-
mos oportunas. Es cierto que algunas personas e incluso instituciones
pertenecientes a las diversas religiones honran su nombre y dignican
los credos a los que pertenecen por las acciones de humanidad que
llevan a cabo
98
. Lo que ocurre es que estas personas o colectivos no
tienen poder alguno en las religiones de las que dependen. Los curas
y obispos de la Teologa de la Liberacin ejercen un papel extraordi-
nario en la defensa de la libertad y de la dignidad de los pueblos de
Hispanoamrica, donde surge y est implantada, llevando a cabo
una labor social que los Estados han renunciado a cumplir. Pero no
es precisamente una corriente que tenga inuencia ni poder en la
jerarqua catlica. El Opus Dei, por ejemplo, dispone de numerosos
cardenales en la curia vaticana, as como un control econmico y
98 Sera injusto no reconocer la labor humanitaria de personas con convicciones
religiosas o el compromiso personal de ayuda a los desfavorecidos por parte de
personas dentro de instituciones de la propia Iglesia.
115
ELOGIO DEL ATESMO
poltico de la jerarqua catlica incomparablemente mayor
99
. Es ms,
en muchos casos las acciones de los curas de la teologa de la libe-
racin han sido duramente censuradas por parte de las autoridades
eclesiales. Karol Wojtyla acu el trmino de Teologa de la Bendi-
cin precisamente para amonestar a los (a su juicio dscolos) curas
hispanoamericanos, al tiempo que el cardenal Ratzinger se enfrent
a ellos durante mucho tiempo mientras ejerci el cargo de prefecto
de la Congregacin para la Doctrina de la Fe. Hace unos meses, Jon
Sobrino, jesuita espaol y uno de los principales representantes de la
Teologa de la Liberacin, ha sido inhabilitado para impartir cursos
de teologa por parte del (ya papa) Joseph Ratzinger.
Al igual que ocurre con el tema de la educacin (y de nuevo
reconociendo la labor social que llevan a cabo personas con convic-
ciones religiosas), lo que hay que defender con rotundidad es que
los recursos sociales son responsabilidad del Estado. En el caso de
Espaa, la economa tiene una capacidad ms que suciente para
que los derechos sociales no sean objeto de acciones de caridad. Y no
solamente porque existan recursos econmicos sucientes, ya que un
pas que teje una red de trenes de alta velocidad como la que se est
construyendo demuestra que cuenta con recursos nancieros ms
que de sobra para mantener el bienestar social. Slo es cuestin de
priorizar las polticas sociales. Lo que es verdaderamente sustancial
es que un Estado moderno tiene la responsabilidad del bienestar
de sus ciudadanos y la sociedad no debe permitir a sus gobiernos
que los derechos sociales sean actividades caritativas discrecionales.
La correcta aplicacin de los servicios sociales y educativos es una
obligacin que el Estado tiene contrada con sus ciudadanos obli-
gacin que no puede abandonar y que se nos debe, porque es la
base de la propia dignidad humana y que tiene ms relevancia que
tantas otras sobre las que se dedican ingentes cantidades de dinero.
Y los derechos y la dignidad de las personas se salvaguardan mejor
con leyes democrticas tolerantes, que no distinguen de diferencias
99 Orbaneja, F. (2007). Opus Dei: la santa coaccin. Barcelona: Ediciones B.
116
ideolgicas entre ciudadanos, que con cdigos morales religiosos,
que todava predican que la salvacin slo es posible en el seno de
la Iglesia
100
. Recurrir a la asistencia de caridad que obra la religin
es, de nuevo, una dejacin de funciones del Estado, que tiene la
obligacin de asistir los problemas de sus ciudadanos.
,. Esraniicixiixro oi xooiios
Todas las religiones disponen de un repertorio de personas que
o bien son consideradas como santos o han adquirido una especial
categora espiritual o moral que los sita en un plano superior a los
dems y que sirven como modelo, gua o incluso pueden ser objeto
de culto. Disponer de ellos es un poderoso recurso de adoctrina-
miento, ya que las creencias, convicciones, criterios morales y pautas
de conducta que impone la religin son ms crebles y admisibles si
provienen de personas cuya conducta ejemplar es objeto de venera-
cin. Sobre ellos se crea el mito, acreditndoles atributos y cualidades
personales que los hacen ms atractivos y convincentes, de manera
que se facilita la aceptacin de las normas de la Iglesia cuando stas
provienen de ellos.
Pero sta no ha sido la nica funcin que han tenido, ya que su
utilizacin como herramienta propagandstica ha sido grotescamen-
te frecuente a lo largo de la historia. Comunidades, poblaciones e
incluso Estados se arrogan la propiedad de santos y otras personas
venerables, incluso como arma (nunca mejor dicho) contra ineles,
enemigos o simplemente adversarios. San Jorge, Santiago o Vrge-
nes de toda condicin caracterizadas etnogrcamente en funcin
de donde aparecieran ayudaron a la comunidad que los venera a
derrotar y destruir a los enemigos, en lo que supone una falsicacin
de la historia y de los hechos acontecidos de una forma tan absurda
como irreal. Se trata de un instrumento poderoso de persuasin,
100 Las tres principales religiones monotestas indican claramente en su doctrina
que slo es posible la salvacin en el seno de su propia iglesia. Los judos, incluso
se arrogan la preferencia de ser el pueblo elegido de Dios.
117
ELOGIO DEL ATESMO
adoctrinamiento y sumisin a la autoridad, propio de un pensamien-
to mitolgico, que es en denitiva la esencia de la religin.
A los personajes objeto de veneracin se les supone una existencia
actual plena de felicidad en el paraso propio de cada religin, que
compensa las penalidades que tuvieron que sufrir en vida. En mu-
chos casos su muerte se produjo de forma atroz e indigna. El propio
martirologio que rodea a las religiones monotestas no deja de ser un
acontecimiento terrible (y a mi juicio sdico) contra el respeto a la
dignidad humana que ha tenido dos funciones principalmente.
En primer lugar, la de justicar la inmovilidad contra las injusticias
y el sometimiento ante los dictados de las jerarquas dominantes, ya
que los mrtires fueron modelo de pasividad y ausencia de rebelda.
En segundo, como argumento para conseguir o mantener privile-
gios, indicando que los mrtires son la muestra de que han sido una
comunidad perseguida por sus ideas que, por lo tanto, merece una
compensacin.
La segunda funcin la ejercen los modelos actuales. En este caso
se trata de lderes, personas que ejercen una destacada inuencia
sobre los miembros del grupo, que se encuentran en una posicin
de dominacin y sus mandatos son obedecidos sin crtica por los
subordinados. Su condicin de dirigente puede ser debida a la ca-
pacidad de organizacin (lder de tarea) o por su atractivo personal
(lder carismtico). Los lderes presentan una elevada motivacin de
poder, que segn Susan Fiske, viene caracterizada esencialmente por
el inters en establecer relaciones asimtricas con los dems
101
. En este
sentido, la estructura organizativa de las religiones es jerrquica, en
la que el lder espiritual se encuentra en una posicin de dominacin
sobre los feligreses. Las funciones que llevan a cabo los conrman en
su categora, por todo lo cual ejercen una poderosa inuencia sobre
las actitudes y comportamientos de los creyentes.
Pero aqu ocurre uno de los hechos ms rocambolescos, difcil-
mente asumible en las sociedades modernas. El que un lder disponga
101 Fiske, S.T. y Taylor, S.E. (1991). Social cognition. New York: McGraw-Hill.
118
de suma autoridad en el seno de su grupo, para nada autoriza a
impartirla fuera del mismo. La sociedad no tiene por qu escuchar
(ni mucho menos obedecer) los dictados de los clrigos cuando im-
parten doctrina en materia de moral o de normas de conducta. Ni los
gobiernos, ni los medios de comunicacin deberan dar credibilidad
ni pbulo a obispos, imanes o rabinos cuando intentan inuir o in-
terferir en las acciones de los gobiernos democrticamente elegidos.
Sus arengas deberan connarse a su grupo de referencia, es decir, a
sus eles y subordinados, pero en absoluto a quienes ni aceptan sus
creencias ni forman parte de su cuerpo mstico.
1o. Anoioai rixas oi ciax ixioiraxcia iiisoxai
Como hemos indicado cuando repasamos las funciones que
cumple la religin, una de las principales es abordar algunas de las
cuestiones trascendentales que preocupan al ser humano para dar
sentido a la propia existencia. Se trata de blsamos emocionales,
ms que de conocimiento veraz, pero que han sido de utilidad para
muchas personas, especialmente en pocas histricas en las que la
ciencia o no exista o su conocimiento no era suciente para explicar
dichos fenmenos. En la actualidad todo ha cambiado bastante y los
principales temas sobre los que la religin dogmatizaba son abordados
por las ciencias humanas como antropologa, sociologa y psicologa
hasta el punto de que las explicaciones que aporta la religin se han
demostrado que no slo son ingenuas, sino tambin innecesarias.
a. Bsqueda de la felicidad
Segn Aristteles, la felicidad es el bien ltimo al que se dirigen
todas las acciones, porque cualquier cosa se pretende para alcanzar
objetivos superiores, pero la felicidad no se desea para conseguir
otros nes sino que se aspira por s misma. Sin embargo, no fue
el Areopagita sino Epicuro quien sita la felicidad en el centro de
su pensamiento losco y, aunque el epicureismo nunca niega la
delicada conmocin intelectual que provoca el razonamiento, tam-
119
ELOGIO DEL ATESMO
poco es ajeno a los deleites corporales, siempre que su intensidad
no perturbe el afecto positivo.
Las grandes religiones, sin embargo, tienen una visin de la
felicidad radicalmente opuesta y, como vamos a evidenciar a conti-
nuacin, esencialmente insana. Con un discurso pretendidamente
ambiguo y vago, imposible de rebatir ni de contrastar, maniestan
una animadversin patolgica al hedonismo, cuando el principio
del placer gobierna la mayora de nuestra conducta y de nuestros
sentimientos. Nuestro cerebro no slo ejerce funciones perceptivas
o racionales consideradas como superiores, sino que est tam-
bin especialmente organizado para disfrutar del placer. Circuitos
neuronales, neurotransmisores como la dopamina o reas como el
sistema lmbico conforman un sistema esencial para comprender la
capacidad de gozar que tenemos los seres humanos
102
. Evitamos el
dolor y el sufrimiento, que tambin es una experiencia que es con-
secuencia de la actividad cerebral. Esto es un hecho tan evidente,
que resultara grotesco hasta obviarlo. Sin embargo, el cristianismo
basa su ideal en un martirologio que, visto desde fuera, no parece
sino una retahla de actos sdicos y masoquistas difciles de entender
si no se participa de su credo o si no se tiene una mente patolgica.
Los santos que, como acabamos de comentar, son los modelos de
personas a imitar, lo son en muchas ocasiones por el sufrimiento al
que supuestamente han sido sometidos. La privacin gratuita del
placer, el sufrimiento y abnegacin injusticados se consideran va-
lores moralmente superiores, que se utilizan como medio de purgar
los propios defectos y alcanzar una plenitud futura ultramundana.
La culminacin del amor de Dios a los hombres es el sacricio y
muerte de su propio hijo; y muerte de cruz dicen los textos doctri-
nales. Dicha frase, incongruente y terrible (el amor se demuestra
torturando y matando al hijo) no puede entenderse desde la cordura
mental y moral y solamente puede llegar a aceptarse mediante un
adoctrinamiento basado en la repeticin mecnica de dicha frase,
102 LeDoux, J. (1999). El cerebro emocional. Barcelona: Ariel.
120
hasta que sta se vaca de contenido. Porque su signicado es tan
espantoso como repugnante.
Otra cosa es que, para que se produzca un desarrollo personal
ajustado y completo, tanto los patrones de crianza como las pautas
educativas deben dotar a las personas de recursos para soportar la
frustracin, tolerar el dolor y superar el sufrimiento. Pero no porque
la frustracin, el dolor o el sufrimiento sean en s mismos buenos o
deseables ni, por supuesto, porque la morticacin sea en esencia una
accin moralmente superior, sino porque se trata de condiciones que
muy probablemente todos padezcamos en algn momento de nuestra
vida y es preciso superar con dignidad, para lo cual debemos estar
preparados y afrontarlas con los recursos psicolgicos sucientes.
As las cosas, para la mayora de las religiones la autntica felici-
dad no se encuentra en esta vida sino despus de la terrenal muerte,
convirtiendo la existencia en un triste trnsito hacia otra existencia
eterna, en donde se conseguir la felicidad al lado de Dios o en el pa-
raso de Al. Se trata de nuevo de frases sin sentido, pretendidamente
ambiguas y apelando a una realidad incomprobable y probablemente
inexistente. Es evidente que muchas personas pasan privaciones, pe-
nalidades y sufrimientos -a veces indescriptibles- y que su existencia
es dramtica. Adems, se trata en muchos casos de situaciones que
no tienen visos de solucin, sino que muy probablemente quienes
las padecen se encuentren condenados a soportarlas durante mucho
tiempo. En la mayora de los casos se trata, adems, de circunstancias
injustas. En estas condiciones las personas necesitan creer en que en
algn momento cambiar su situacin y, de alguna forma, hasta se
compensar su sufrimiento actual. En este caso se trata de un recurso
psicolgico que sin duda ayuda a soportar tan penosa situacin,
pero en lugar de ayudar a buscar objetivos razonables y dotar de
estrategias para superar las circunstancias en las que se encuentran,
las religiones prometen una existencia ms plena y feliz despus de
la muerte, siempre que se cumplan con los preceptos que obligan.
Con ello impiden que se lleven a cabo acciones que podran favore-
121
ELOGIO DEL ATESMO
cer la superacin de sus padecimientos reales y presentes e inducen
al doliente en la resignacin, hasta el punto que la bsqueda de la
verdadera felicidad que promulgan las religiones ha servido ms
para justicar el sufrimiento que para ayudar a solucionarlo.
Los clrigos son una clase especial dentro de las religiones. Disfru-
tan de una situacin de privilegio, tanto por las funciones que se les
otorgan en el ritual religioso, como por la exencin de obligaciones
a las que se ve sometido cualquier ciudadano. Para acceder a dicha
casta deben pasar una serie de ritos de iniciacin y cumplir preceptos
o votos que los distinguen de los dems y que son su sea de iden-
tidad y diferenciacin. La misin de los votos sirve, precisamente,
para proceder a una seleccin entre los miembros de la comunidad
que, generalmente, no estn dispuestos a seguir unas normas tan
rgidas ya que, de hecho, dichas reglas son arbitrarias y nada tienen
que ver con el desempeo de sus funciones. En ocasiones los votos
hacen explcita referencia a la privacin del placer en sus diversas
manifestaciones. Para poder hacer congruente el equilibrio cognitivo
de vedarse el placer y hacerlo adems de forma voluntaria (a nadie
se le obliga a ser clrigo), deben justicar su eleccin apelando a que
se trata de una forma de vida superior y as transmitirlo a los otros.
De esta forma, entienden la renuncia al placer (signicativamente
el placer sexual, tal y como hemos visto anteriormente) como una
forma superior y trascendente de vida. El verdadero problema es
cuando para justicar sus deciencias vitales (y su represin en
materia sexual) intentan obligar a todos los dems a que limiten
su capacidad de disfrutar de la vida en sus numerosas posibilidades
apelando a cuestiones morales cuando, en realidad, lo que pretenden
es soportar su propia frustracin.
En lo que hace referencia al conocimiento cientco de la felicidad
hay que decir que durante dcadas, tanto la psicologa como la loso-
fa se han dedicado con mucho ms inters a las emociones negativas
que a las positivas. Miedo, ira, pena, ansiedad o depresin han sido
objeto de estudio prioritario y, de hecho, se les ha considerado de
122
mayor relevancia social y personal que la satisfaccin, el optimismo
o la alegra. Al menos de mayor urgencia.
No obstante, esto ha cambiado sustancialmente en los ltimos
aos. Y aunque todava las emociones negativas ocupan ms inters
como objeto de estudio (en gran medida porque son la base de
numerosos trastornos y deben dedicarse esfuerzos para desarrollar
tratamientos ecaces que mitiguen el malestar) cada vez es mayor
el inters por la denominada psicologa positiva, entre los que des-
tacan cientcos tan insignes como Martin Seligman
103
o Mihaly
Csikszentmihalyi
104
. El anlisis de las emociones positivas y cmo
afectan no slo al bienestar, sino tambin al establecimiento de
relaciones sociales funcionales, promocin de la salud o adaptacin
a las exigencias del ambiente, es una de las reas de estudio ms
prometedoras y fructferas de la psicologa de la emocin. De entre
todas las emociones, la felicidad probablemente sea la que genera
actualmente un mayor inters cientco.
Segn la psicologa actual, la felicidad se entiende como un estado
afectivo que est ntimamente relacionado con emociones positivas,
tales como alegra o satisfaccin. No es fugaz, sino que consiste en
un estado de nimo duradero que compromete y se generaliza con
las propias actividades y experiencias cotidianas. Pero, pese a tratarse
de un estado de nimo global, la felicidad se construye de forma
sinttica a partir de elementos ms simples
105
. Existen factores y
circunstancias que facilitan la aparicin de un estado de nimo pla-
centero que favorece la comprensin de la realidad de una manera
amigable, caracterstica de lo que podemos considerar como felicidad.
Los principales instigadores que se ha demostrado que inuyen en la
aparicin de la felicidad son: 1) el tener objetivos vitales relevantes
que nos permitan crecer personalmente; 2) congruencia entre lo
103 Seligman, M. (2005). La autntica felicidad. Barcelona: Byblos.
104 Csikszentmihalyi, M. (1997). Fluir: una psicologa de la felicidad. Barcelona:
Kairs.
105 Chliz, M. Op. cit.
123
ELOGIO DEL ATESMO
que se tiene y lo que se desea, y 3) presencia de momentos placen-
teros y ausencia de situaciones aversivas. A su vez, la felicidad se ha
demostrado que permite disfrutar de las experiencias vitales; genera
una actitud positiva hacia uno mismo y los dems; favorece la em-
pata y conductas de ayuda; facilita el establecimiento de relaciones
interpersonales e induce sensaciones de vigorosidad, competencia,
trascendencia y libertad.
Todas estas cuestiones han sido demostradas a lo largo de dcadas
de investigacin emprica y experimental. La aplicacin del mtodo
cientco permite entender este fenmeno de una manera ms clara
que la ambigedad que proporciona la religin pero, sobre todo,
posibilita el conocer detalladamente cules son las claves para vivir
ms plenamente y ser, en denitiva, ms feliz.
b. Entender y fomentar el amor
A pocas cuestiones se hace tanta referencia en los textos cristianos
como al amor; al que tiene Dios a los hombres y el que nos debe-
mos profesar los seres humanos entre nosotros. La primera encclica
del papado de Joseph Ratzinger fue dedicada precisamente a este
tema.
Pero el amor no es tema exclusivo de la religin, ni de la religin
catlica. De hecho, es posible que se trate de la experiencia humana
ms importante y a esta cuestin se reeren desde los poetas hasta
los cantantes, desde los padres a los amantes. Y, desde luego, ha sido
objeto de estudio de la ciencia, como veremos a continuacin. No
obstante, comoquiera que todos experimentamos amor, cada uno
de nosotros tiene una idea del mismo en funcin de las experiencias
que hemos vivido o de las propias expectativas que alberguemos.
Si ya los textos doctrinales suelen manifestar un contenido ambi-
guo cuando abordan cuestiones reales, en lo que se reere al amor la
vaguedad alcanza dimensiones descomunales. La utilizacin de giros
gramaticales, circunloquios, utilizacin de palabras biensonantes,
pero carentes de signicado concreto en el contexto en que se plas-
124
man, hace que los textos, epstolas o la propia encclica papal sean
discursos con un elevado componente esttico, ms que semntico.
Las metforas tienen la doble funcin de plasmar de forma atractiva
y directa signicados diferentes a los de su acepcin literal. Adquie-
ren su sentido concreto en contextos muy determinados, pudiendo
modicar considerablemente su signicado si varan las situaciones o
circunstancias. Utilizadas de forma improcedente no slo se consigue
que pierdan su signicado alegrico por el que fueron elegidas, sino
que el contenido de la frase llega a ser ftil, confuso e insostenible.
Si analizamos en concreto la encclica papal Deus Caritas est
podemos encontrar que en ella se establecen deducciones verdadera-
mente arbitrarias, que llegan a ser hasta extravagantes, como cuando
concluye, a partir de los textos del Gnesis (metafricos sin duda,
cuando se habla de costillas con las que se crean personas) el que
Dios imponga matrimonio heterosexual y mongamo. O cuando
la letra explcitamente sexual del Cantar de los Cantares se difumina
de su carga ertica, interpretando como una simbolizacin del amor
de Dios a los hombres. O cuando se considera que la manifestacin
ms sublime del amor es cuando Dios (existe?) mata a su Hijo
(que es l mismo y todopoderoso) como manifestacin de amor a
los hombres (muerte y tortura como manifestacin de amor?). Se
trata de un discurso ms potico que losco, esttico ms que
cientco. Y aunque no puede negarse que el amor tenga un aspecto
idlico (principalmente el del enamoramiento, aunque ste no es un
tema que suela tratarse en textos teolgicos), en modo alguno puede
pretenderse que una encclica papal, que es un texto doctrinal lleno
de pautas de conducta y valoraciones morales, se rija por los cnones
poticos. Debe tener una estructura racional y emprica rigurosa,
cosa de la que adolece absolutamente Deus caritas est.
Y esto en modo alguno es novedoso, ya que la religin catlica
gusta de utilizar la retrica para llegar a conclusiones que se toman
como denitivas. As, en muchas ocasiones se cometen errores o fala-
cias y en otras se argumenta sin una base slida. Volviendo de nuevo
125
ELOGIO DEL ATESMO
a la encclica Deus Caritas est, en ella se indica que el desarrollo del
amor hacia sus ms altas cotas y su ms ntima pureza conlleva el que
ahora aspire a lo denitivo, y esto en un doble sentido: en cuanto implica
exclusividad slo esta persona, y en el sentido del para siempre.
El amor engloba la existencia entera y en todas sus dimensiones, incluido
tambin el tiempo. No podra ser de otra manera, puesto que su promesa
apunta a lo denitivo: el amor tiende a la eternidad.
Lo primero que habra que demostrar es el hecho de que el de-
sarrollo del amor en su ms ntima pureza aspire a lo denitivo.
En qu se basa para armar eso?; acaso no es un proceso y como
tal en continuo desarrollo y cambio? Tampoco se justica el que lo
denitivo quiera decir exclusividad, y adems exclusividad de slo
esta persona. Por qu no se puede amar a otras personas tambin?
Cunto se puede amar? Y qu quiere decir que el amor engloba la
existencia entera en todas sus dimensiones? acaso no existen dimen-
siones en las cuales el amor tiene poco o nada que decir?. Por otro
lado, el amor de pareja dispone de una dimensin esencial, que es
la sexual, a la cual las jerarquas eclesisticas suelen relegar al plano
exclusivo de la procreacin y a la que alejan de la dimensin de placer
que caracteriza a la sexualidad y la singulariza del resto de acciones
humanas, que suelen ser mucho menos placenteras que sta.
As suelen ser las argumentaciones teolgicas: una carga impre-
sionante de metforas y grandes palabras unidas frases sintctica-
mente correctas, pero cuyo contenido no deriva lgicamente de
argumentos veraces, ni est contrastado por la realidad. La mezcla
de hechos histricos, pseudohistricos, metforas, criterios morales,
etctera, hace que en realidad los discursos sobre el amor que pro-
pugnan carezcan de todo sentido. Las incoherencias de las prdicas
(y encclicas) no son sino una manifestacin ms de que el adoctri-
namiento religioso tiene como objetivo mantener el discurso en un
nivel ajeno a la discusin y el entendimiento. La apelacin a la fe y
credulidad aceptando la autoridad del papa o de los sacerdotes que
interpretan los textos (falaces y simblicos) es el principal recurso
126
a la ignorancia. Su aceptacin no es sino la ms clara evidencia de
impostura intelectual. Hans Christian Andersen lo puso en boca de
un nio, pero es que ningn cristiano se ha dado cuenta de que el
emperador va desnudo?.
Por el contrario, la explicacin cientca del amor es ciertamente
diferente. Si bien es cierto que la experiencia amorosa es difcil de
medir y cuanticar (parmetros stos esenciales del conocimiento
cientco) es cierto que una exploracin rigurosa de la experiencia
amorosa exige analizar sus componentes esenciales, si queremos no
solamente entenderla, sino tambin fomentarla. Probablemente
el amor que profesamos a otras personas sea la experiencia ms
importante que tendremos ocasin de experimentar a lo largo de
nuestra vida y es por ello que es necesario conocerlo y establecer las
condiciones para que sea, adems, una experiencia gozosa y plena.
El ser humano tiene la capacidad de amar y lo hace de muy dis-
tinta manera, segn la relacin que se establezca con el ser querido.
As, podemos distinguir el amor fraternal, el paternal, el amor
romntico o la propia amistad. Cada una de las posibles relaciones
que denen las distintas formas de querer puede ser ms o menos
intensa o adquirir mayor o menor grado de compromiso. Como
cualquier relacin humana, sta evoluciona en el tiempo y segn
las circunstancias personales y ambientales.
En lo que hace referencia al amor de pareja, los trabajos de Ro-
bert Sternberg demostraron la existencia de tres dimensiones que
lo denen y que sirven para entender, no slo las caractersticas de
la propia relacin amorosa, sino las reas en las que sera preciso
intervenir para que la experiencia sea graticante y plena
106
. El
amor se compone principalmente de tres factores: intimidad, com-
promiso y pasin. Los amantes son condentes, buscan momentos
de encuentro y a lo largo de la relacin se acercan en las cuestiones
vitales importantes, tales como actitudes y valores: es la intimidad.
106 Sternberg, R. (2000): El tringulo del amor: intimidad, pasin, compromiso.
Barcelona: Paids.
127
ELOGIO DEL ATESMO
Los amantes tienen proyectos en comn, se ayudan y maniestan
su relacin externamente; se implican el uno con el otro: se trata del
compromiso. Finalmente, los amantes se desean, se provocan afectos
positivos y emociones intensas y disfrutan sexualmente: la pasin es
la tercera de las principales dimensiones del amor.
Respecto a esta ltima, y retomando de nuevo el tema, la actividad
sexual no slo tiene la misin de procrear. Desmond Morris cita al
menos diez funciones, entre las cuales se indican la de dar placer,
formar y mantener relaciones de pareja, manifestar estatus o utili-
zarlo como intercambio
107
. Y hace ms de seis dcadas que Alfred
Kinsey puso de maniesto que una persona puede tener entre varios
cientos y varios miles de relaciones sexuales a lo largo de su vida
108
,
pero muy pocos hijos (solamente 1,2 si es espaol), con lo que se
pone a las claras que la reproduccin no slo no es la nica funcin
de la actividad sexual, sino que es, adems, una funcin secundaria
y, desde luego, francamente ineciente. En lo que hace referencia a
las relaciones de pareja, la actividad sexual sirve tanto para establecer
vnculos afectivos, como para mantenerlos. Pero tambin es una de
las motivaciones humanas ms importantes que se pueden llevar a
cabo, con independencia de las relaciones amorosas. La actividad
sexual sirve tambin para proporcionar placer aunque se lleve a cabo
por personas que no se aman, sino que simplemente pretenden gozar
de una experiencia agradable e intensa.
c. Actitud hacia la muerte
Como seala Andr Comte-Sponville
109
, probablemente es en
la actitud hacia la muerte donde la religin todava ejerce una su-
premaca respecto a otras frmulas sociales para afrontar la ltima
e inevitable etapa de la existencia. La religin suele tener un papel
destacado en estos momentos, incluso en los casos en los que las
107 Morris, D. (2000). El mono desnudo. Barcelona: Plaza & Jans.
108 Kinsey, A.C.; Pomeroy, W.B. y Martin, C.E. (1948). Sexual behaviour in the
human male. Filadela: Saunders.
109 Comte-Sponville, A. (2006). El alma del atesmo. Barcelona: Paids.
128
creencias no han signicado mucho durante la vida. La solucin
que aporta la religin se basa en la creencia en una entidad no cor-
prea, cuya existencia perdura despus de que el cuerpo se haya con-
vertido en materia inerte. Pese a tratarse de una explicacin mgica
y no demostrada, lo cierto es que sirve para dar alivio a la angustia
de quien est en trance de morir, al tiempo que ayuda a sus seres
queridos para superar el duelo y llenar el vaco de la prdida.
Pero, de nuevo, el que tenga esta utilidad para el que cree, en modo
alguno sirve como demostracin de su veracidad. Las opiniones de
las creencias religiosas son tiles para el que las comparte como un
mecanismo psicolgico de afrontamiento ante momentos difciles,
lo cual no quiere decir que sean verdad. La religin dice lo que se
quiere or en ese momento y proporciona consuelo (que no es poco)
en una sociedad que en modo alguno nos prepara para hacer frente
a lo ms natural que tiene la vida, que es la defuncin.
Sin embargo, la religin no es la nica que ha aportado frmulas
para enfrentarnos ante la muerte. Puede decirse que se trata de un
problema genuinamente humano, incluso anterior a nuestra propia
especie. Ya hemos indicado anteriormente la importancia de los ritos
funerarios en el Homo sapiens neanderthalensis, lo cual da a entender
que el fallecimiento tena un signicado trascendente para ellos y
que tenan una forma especial de enfrentarse a ese trance
110
. De he-
cho, el conocimiento de la propia mortalidad es probablemente el
tema ms profundo con el que nos topamos los seres humanos y el
que nos distingue, junto con el de la conciencia de uno mismo, de
muchos otros animales. Tal es as, que la muerte es el principal tema
que abordan todas las culturas y civilizaciones. El culto a los muertos
fue singularmente importante en las civilizaciones egipcia, china o
precolombinas; ha sido uno de los principales motivos de reexin
de las losofas griega u oriental y no ha existido una sociedad que
no haya adoptado una actitud especial (la mayor parte de las veces
grave) hacia este fenmeno.
110 Arsuaga, J.L.(2003). El collar del neandertal. Madrid: Temas de hoy.
129
ELOGIO DEL ATESMO
A pesar de la importancia que siempre ha tenido este tema en todas
civilizaciones o del hecho de que se trata de uno de los principales
trances de la existencia, al tiempo que una cuestin que genera sin
duda graves pasiones y preocupaciones, la investigacin cientca
sobre las actitudes y reacciones emocionales en torno a la propia
muerte es uno de los temas sobre el que todava queda mucho por
estudiar. Pero eso no quiere decir que no se haya avanzado bastante,
ya que se conocen desde hace tiempo tcnicas de intervencin para
superar el duelo y durante las ltimas dcadas del siglo pasado se
evidenci un avance espectacular en la intervencin psicolgica en
enfermos terminales, principalmente de cncer. La psicologa de la
salud ha propuesto frmulas para mejorar la calidad de vida en las
ltimas etapas de la misma. En la emblemtica fecha del ao 2000,
Daniel Callahan ya indic en una de las ms prestigiosas revistas
cientcas que en el siglo XXI la medicina no slo debera luchar
por curar la enfermedad sino que, cuando la muerte sea inevitable,
lo que hay que conseguir es que el enfermo muera en paz
111
.
Tal y como ha demostrado la investigadora Elisabeth Kbler-Ross,
la superacin del duelo sigue varias fases, y requiere del concurso
de diferentes procesos psicolgicos para hacerle frente
112
. Negacin-
aislamiento, ira, pacto, depresin y aceptacin son las cinco etapas
habituales que experimentan la mayora de personas tras el falleci-
miento de un ser querido. La primera de estas fases, la de negacin,
es una especie de resistencia ante la fatalidad, fase que se supera
relativamente pronto, ya que la evidencia no puede obviarse durante
mucho tiempo. Es en esta primera fase, que sin duda es tambin la
que tiene un componente emocional ms intenso al estar tan recien-
te del desenlace, donde suele intervenir la religin suministrando
una explicacin que, aunque de dudosa credibilidad, supone en la
111 Callahan, D. (2000).Death and the research imperative. Te New England
Journal of Medicine, 342, 654-656.
112 Kbler-Ross, E. (2003). Sobre la muerte y los moribundos. Barcelona:
Mondadori.
130
mayora de los casos un alivio al malestar. Se asegura que la persona
fallecida no ha muerto realmente, sino que se encuentra en una es-
pecie de vida diferente, esta vez inmortal, en un estado ms apacible
y elevado, en otra dimensin que slo podemos alcanzar despus
de la muerte. Es obvio que en los primeros momentos despus del
fallecimiento de un ser querido las emociones de pena y desesperanza
nos embargan, por lo que se suele aceptar sin mucha discusin las
interpretaciones que mitigan el desconsuelo y ayudan a superar la
tristeza de la prdida. Como hemos comentado anteriormente, el
ser humano tiende a evitar el sufrimiento. Si, adems, la solucin
que se le aporta favorece el que se le encuentre un sentido, tanto a la
vida como a la propia muerte, la explicacin que aporta la religin se
acepta fcilmente en un momento especialmente crtico, ya que es un
blsamo emocional que ayuda a superar el desconsuelo. La realidad
es ms difcil de aceptar, al menos en los primeros momentos, pero
ello no quiere decir que no existan tcnicas psicolgicas ecaces para
ello sin tener que recurrir a este tipo de mentiras piadosas.
sta es, desde luego, la fase ms crtica, tanto si debemos asimilar
la prdida de un ser querido, como si nos enfrentamos a nuestra
propia muerte. En el caso del duelo por el fallecimiento de alguien
cercano, las acciones posteriores se deben centrar en el desarrollo de
estrategias para vivir plenamente la propia existencia. Y para eso la
psicoterapia cuenta con numerosos recursos que apelan a la modi-
cacin de estilos de vida, resolucin de problemas interpersonales
y de relacin con los dems, superacin de reacciones y estados
afectivos, etctera.
Para concluir, debemos reiterar que el problema principal es que
nuestra sociedad no nos prepara para la fase nal de nuestra existencia,
postergando indenidamente abordar este tema o evitndolo cuando
se nos presenta. Y se ha demostrado en innumerables ocasiones que
este tipo de soluciones no ayudan a resolver la cuestin. Hans J.
Eysenck puso de maniesto hace varias dcadas que las conductas de
evitacin refuerzan e incrementan el miedo hacia el objeto temido.
131
ELOGIO DEL ATESMO
Tememos a la muerte y ello nos incapacita para superar una etapa tan
natural como indefectible de nuestra existencia. Este miedo reveren-
cial no ocurre en otras culturas, como en algunos pueblos andinos,
en donde la muerte se concibe como una etapa en la existencia y se
presenta ajena de connotaciones de dolor o tristeza. Ni tampoco la
muerte es denostada y temida en todas las orientaciones ideolgicas
o loscas. La segunda Mxima Capital del ideal epicreo indica
que Nada es la muerte, sino privacin de los sentidos, mxima que
se explica deliciosamente en la carta a Nemeceo cuando seala que
El ms terrible de los males, la muerte, nada es para nosotros, ya que
cuando somos ella no est, y cuando aparece, entonces nosotros ya no
existimos. Nada es para los vivos la muerte, nada para quienes han fa-
llecido, porque no existe para los primeros y estos ltimos ya no son
113
.
No creo que sea fcil que algn psicoterapeuta cognitivo pudiera
decirlo con mayor acierto y precisin.
113 Epicuro. Mximas para una vida feliz. Madrid: Temas de hoy.
133
Matadlos a todos: Dios reconocer a los suyos
Arnaud Almaric, arzobispo de Narbona. Asedio de Bziers, 1209
EPLOGO:
La susciiriniiioao oi ias iiiicioxis xoxorisras
Las religiones monotestas no solamente pretenden extender su
doctrina (en ocasiones por la fuerza), son proselitistas y crticas con
las dems creencias, sino que presentan una extraordinaria susceptibi-
lidad, a veces con manifestaciones agresivas contra quienes no creen
en sus doctrinas, las cuestionan o relativizan. No suelen aceptar las
crticas e interpretan los comentarios que rebaten sus creencias como
un acto de agresin al derecho a tener su propio credo. Cualquier
objecin a sus concepciones de la realidad o su postura moral, as
como cualquier oposicin al adoctrinamiento al que someten al resto
de la poblacin se asume, irnicamente, como un acto de agresin
contra su libertad religiosa. Les ofende que se cuestione su credibi-
lidad y, por supuesto, que se ironice sobre algunas de sus creencias,
aunque algunas de ellas parezcan estrambticas a la luz de los no
creyentes. Sin embargo, continuamente deenden la superioridad de
sus principios morales, al tiempo que pretenden expandir su credo
mediante actividades misioneras, en algunas ocasiones por la fuerza
y, en muchas otras, de forma coactiva.
Semejante reaccin de susceptibilidad furibunda es muy caracte-
rstica de las religiones monotestas y, como tantas otras formas de
134
conducta, puede explicarse (que no aceptarse) desde los principios
de la psicologa cientca. En la mayora de los casos no se trata sino
de una estratagema para unir a los feligreses en torno a un enemigo
(muchas veces poltico) y una forma de desviar la atencin del pro-
pio contenido de la crtica. Con ello se consigue el doble objetivo
de cohesionar al grupo de creyentes en torno a un enemigo comn
externo, as como evitar que ellos mismos piensen y se cuestionen
algunos de los preceptos morales o contenidos religiosos imposibles
de demostrar y difciles de creer, si no es mediante estrategias de este
tipo. Una tercera consecuencia, esta vez externa al grupo de eles, es
que, comoquiera que la tolerancia es uno de los principales valores
de las sociedades democrticas, lo que se consigue magnicando el
sentimiento de ofensa es desviar del debate a los propios crticos. Los
Estados democrticos y de derecho se caracterizan por la apertura
de miras y por el respeto que maniestan a los que son diferentes
o piensan distinto. Esta actitud francamente sana de las sociedades
actuales no suele aparecer en las jerarquas eclesiales, que tan a
menudo cargan contra quienes critican la religin o deenden una
sociedad regida por criterios morales laicos. Se da la paradoja de
que, en la actualidad, a los defensores de la laicidad se les acusa de
intolerancia precisamente por quienes no estn dispuestos a dejar
de inuir e imponer su doctrina. Si no fuera as, qu sentido tiene
la obsesin por adoctrinar a los nios en la escuela?. Si en verdad
la jerarqua de la religin catlica fuera tolerante con las creencias
y comportamientos de los dems, se limitara a difundir su prdica
entre sus eles y a observar el culto en sus templos y dejar a los
dems en paz. Pero se da la circunstancia de que quienes no comul-
gan con las creencias religiosas, y as lo maniestan, son los que se
ven obligados a demostrar que la sana crtica que difunden no es
intolerancia para con la religin. En la actualidad, el islam todava
maniesta una beligerancia mucho mayor ante las crticas, especial-
mente en los pases con gobiernos opresores y dspotas que, en no
pocas ocasiones, no se trata sino de regmenes feudales. Baste recordar
135
ELOGIO DEL ATESMO
los incidentes de las caricaturas de Mahoma para demostrar de qu
manera la religin es excesivamente susceptible a las crticas y cmo
dichas suspicacias pueden llegar ser extraordinariamente perniciosas,
incluso en el plano de las relaciones internacionales. Se ha llegado
hasta el punto de conseguir que las instituciones se disculpen por
acciones que en el cdigo moral de las sociedades laicas no son en
modo alguno, ni graves, ni ilegales.
La explicacin a la susceptibilidad desmedida de las jerarquas
eclesisticas ante la crtica a sus postulados o simplemente ante la
armacin de que sus creencias son falsas o infundadas, tendra
varias claves que ya hemos tenido ocasin de sealar anteriormente
en la descripcin de otras cuestiones y que podramos centrar en dos
aspectos principalmente: en el terreno de las creencias y en el de los
compromisos adquiridos.
Injusticacin racional o emprica de las propias creencias. a.
Las creencias religiosas son, por lo general, fantasiosas y
difcilmente crebles, si uno se detiene a pensar crticamente
en ellas siquiera unos minutos. De ah la importancia del
adoctrinamiento continuado desde la infancia y durante toda
la vida, la insistencia en centrarse en los aspectos meramente
formales y protocolarios de ritos y liturgias o el recurso a la
fe como frmula magistral para impedir el anlisis de lo que
se arma. Un examen mnimamente riguroso de la doctrina
demuestra que muchos de los contenidos de la mayora de
las religiones actuales son extravagantes, lo cual se entiende
si tenemos en cuenta de que se trata de mitos que muchas
veces tienen su origen en civilizaciones que hace miles de
aos que desaparecieron, como los sumerios o los antiguos
egipcios. Pero las fbulas que se relatan se han mantenido
inmutables durante centenares de aos, a pesar de los cam-
bios tan notables que se han producido en la Humanidad,
tanto en la comprensin de la realidad, como en las propias
relaciones sociales. As pues, a la luz de los conocimientos
136
actuales, la mayora de los mitos y dogmas religiosos son
inasumibles. Formaran parte de las leyendas histricas que
se desarrollaron en tiempos remotos y que fueron concebidas
para entender acontecimientos inexplicables a la luz de los
conocimientos de la realidad que se tenan entonces.
Ante la imposibilidad de defender racional o empricamente
las creencias aceptadas mediante la fe, la religin suele
utilizar un lenguaje gramaticalmente correcto, pero carente
de signicado o al menos imposible de vericar, de manera
que se hace inmune a la crtica racional. Baste como ejemplo
los comentarios que hemos realizado respecto a la encclica
papal sobre el amor. Se llega a hablar de temas sobre los que
no solamente no se tiene una experiencia personal que avale
empricamente lo que se comenta (como es el caso de la
familia o del amor de pareja), sino que sus armaciones en
modo alguno se fundamentan en conocimientos cientcos
o al menos justicables racionalmente.
Este tipo de discurso, por otro lado, se hace inmune a la
crtica cientca. Ni la retrica, ni la evidencia emprica sirven
para desmontar el argumentario religioso, construido desde
hace cientos de aos y repetido reiteradamente en plpitos,
escuelas y otros mbitos sociales. Volviendo a una de las
mximas de Goebbels respecto a la propaganda poltica,
podemos asegurar no slo que una mentira repetida mil
veces se convierte en verdad, sino que una frase sin sentido
repetida mil veces alcanza signicacin y es imposible de
rebatir racionalmente.
Una forma de mantener dichos mitos es mostrarse extraor-
dinariamente riguroso en la aceptacin de los mismos, no
permitiendo ningn atisbo de duda y siguiendo la ortodo-
xia de la doctrina, porque si se pone en tela de juicio, muy
probablemente todo el edicio construido se desmontara
como gura de naipes. Pocas veces es ms apropiada la cita
137
ELOGIO DEL ATESMO
de Tertuliano: lo creo porque es absurdo para entender cmo
pueden llegar a asumirse creencias que, sometidas al juicio
de la razn, las podemos considerar, muy benvolamente,
como extravagantes.
La religin no tiene ninguna posibilidad de superar a la
ciencia ni a la losofa en un debate sobre la veracidad y
justicacin de sus propias creencias. Por lo tanto, huye de
cualquier sana confrontacin intelectual ante una inevitable
derrota. Una de las frmulas de alejarse de dicha discusin
racional sensata es mostrarse ofendido por los argumentos
del otro, que entonces tiene que dedicarse a justicar que
con su crtica no ha pretendido afrentar, ni menospreciar sus
creencias. Se desplaza la discusin a otro plano, cuando en
realidad de lo que se trataba era debatir la cuestin de fondo,
que es la veracidad o falsedad de los dogmas religiosos. Se
desva la atencin del anlisis crtico del contenido mediante
un sentimiento de ofensa, que lo que pretende (y frecuente-
mente consigue) es alejarse del hilo del discurso.
Para combatir al adoctrinamiento que durante siglos hemos
sido sometidos por parte de las religiones no sirve la discusin
racional, al menos en la mayor parte de foros. En este caso,
el mejor recurso es salir de la escena, adoptar otro punto
de vista (generalmente externo) que nos permita relativizar
no slo lo que se arma, sino tambin los fundamentos en
los que se basa.
La frmula ms sencilla y menos drstica, pero extraordinari-
amente ecaz para evidenciar lo errneo de los planteamien-
tos de la religin y, en general, de los discursos inmunes a
la crtica racional, es el recurso al humor. El humor permite
situarse en un plano de la discusin inesperado y para el cual
ya no resulta vlida la repeticin mecnica del discurso. Con
humor se evidencian los errores (en algunos casos hasta lo
ridculo de los planteamientos) de manera que seguir repi-
138
tindolos, que es un buen recurso contra la crtica racional,
slo sirve para hacer ms evidentes las inconsistencias y lo
absurdo de sus planteamientos. En esta tesitura, la reaccin
que tiene la religin es la nica que se podra esperar, que es
interrumpir drsticamente la discusin, mostrndose ofendi-
da ante planteamientos que simplemente son cmicos, pero
que han evidenciado de una forma automtica y repentina
lo ridculo de muchos de sus postulados.
El humor es una forma divertida de relativizar cuestiones
polticas, sociales, familiares, incluso personales (es bueno
aprender a rerse de uno mismo) porque en todos esos casos
existe una salida honrosa a la situacin que se ironiza. En
muchos casos permite aliviar momentos de tensin. Pero en
el caso de la religin, la irona respecto a sus creencias simple-
mente pone en evidencia lo endeble de sus planteamientos
y les deja sin una posible salida racional. Y si la frmula de
repetir el discurso ya no sirve, puesto que dichas armaciones
son la causa de la comicidad, entonces la reaccin inmediata
es la exasperacin.
Crisis existencial por el compromiso vital adquirido b. . Asumir
una vida plenamente religiosa no solamente implica aceptar
creencias difciles de justicar, sino acatar una doctrina moral
exigente y restrictiva, especialmente por parte del colectivo
clerical, pero tambin de los seglares que estn muy com-
prometidos. Como hemos indicado anteriormente, proba-
blemente la represin sexual sea el ejemplo ms evidente,
pero la religin suele establecer otros patrones rgidos de
conducta y de actitudes ms amplios, que abarcan desde la
abstinencia de alimentos a morticaciones corporales. De
cualquier manera, privaciones de diferentes tipos de placer,
lo cual es una decisin ciertamente radical, especialmente
en la sociedad actual, en la que priman otro tipo de valores.
Esto no deja de ser sino una evidencia ms de la distancia
139
ELOGIO DEL ATESMO
entre las obligaciones que impone la religin y las conductas
que permite nuestra sociedad.
Como ya demostrara Leon Festinger, la incongruencia
entre las actitudes des que se tienen sobre temas vitalmente
importantes, y la conducta contraria a las mismas genera
un estado de disonancia cognitiva que es emocionalmente
perturbador y que urge resolver
114
. Para que no aparezca la
incongruencia cognitiva, provocada por el hecho de obser-
var que las prcticas restrictivas impuestas por la religin
suponen limitaciones o carencias de benecios que nuestra
sociedad promueve y valora, deben radicalizarse mucho ms
las actitudes coherentes con la prctica religiosa.
Puesto que es evidente que algunas de las conductas que
obliga la doctrina religiosa son menos atractivas o funcio-
nales que las que promueve la sociedad, la congruencia
con la doctrina religiosa consiste en otorgarles un valor
superior. Para quien voluntariamente se censura compor-
tamientos sexuales graticantes y socialmente adaptativos,
la abstinencia se concibe como una forma de acceder ms
directamente a la comunin con Dios (sic) y le concede a
dicha creencia un valor superior. De otra manera, sera una
decisin lamentable.
Ya hemos hablado de los mecanismos psicolgicos impli-
cados cuando nos involucramos voluntariamente con un
estilo de vida que nos reporta mucho esfuerzo o sacricio y
cuyos benecios no son evidentes o incluso se hace patente
que otras formas alternativas hubieran sido mucho mejores.
En este caso o bien se modica el comportamiento o, ms
frecuentemente, se autojustica la conducta dotndola de
cualidades subjetivas superiores. Para la mayora de personas
(creyentes incluidos) este mecanismo queda en el mbito de
lo personal y es un valioso proceso que favorece la autoestima
114 Festinger, L. Op. cit.
140
y previene la disforia u otros problemas emocionales. Pero
para quienes estn muy implicados (y es evidente que los
clrigos y algunos seglares muy comprometidos forman parte
de este colectivo), la justicacin de las propias actitudes
traspasa la barrera de lo personal, para intentar imponer a
los dems sus propias limitaciones. Entonces se producen
las reacciones furibundas contra otras personas a las que
consideran que su comportamiento no es acorde con los
principios morales de la religin. Llegado el caso se rebelan
y son incapaces de tolerar que otras personas acten de
acuerdo con otros criterios ticos. Es el momento en el que
aparecen las conocidas y lamentables reacciones en contra
del matrimonio de personas del mismo sexo, los mecanis-
mos para eliminar las trabas burocrticas para conseguir el
divorcio, etctera.
Cuando se producen estas reacciones, se ha sobrepasado ya
la discusin sobre las creencias, porque ya no se trata ni-
camente de una respuesta ante opiniones diferentes, ni un
mecanismo para mantener la propia autoestima, sino que
lo que se pretende es limitar la libertad de otras personas
que no comparten los principios morales de la religin y
que tienen el derecho a comportarse siguiendo un cdigo
tico diferente.
Como conclusin, la religin proporciona a los creyentes de un
mismo credo el sentimiento de formar parte de una comunidad que
comparte valores y creencias. Adems, la pertenencia a un grupo
signicativo, como es la Iglesia o la Umma, adquiere un valor trascen-
dente. Pero tambin es cierto que es la presencia social de la religin,
a travs de grupos numerosos y organizados, lo que le permite alcan-
zar el poder terrenal. Y es con el propio comportamiento de masas
como la religin ejerce su inuencia social. Para conseguir la deseada
cohesin del grupo por parte de gobernantes con elevadas dosis de
demagogia o autoritarismo, uno de los recursos ms ecaces es la
141
ELOGIO DEL ATESMO
apelacin a un enemigo externo. La amenaza que viene del exterior
fortalece los vnculos internos, lo cual es especialmente interesante
en momentos de crisis de identidad del grupo o cuando se pretenden
evitar las disensiones internas o las autocrticas. En el caso de que los
argumentos contrarios a la doctrina religiosa provengan de los no
creyentes se denuncian como un ataque a la esencia de la religin y
a los propios eles, a pesar de que lo que se discute en la mayora de
los casos es la validez del credo. En otras ocasiones simplemente es
una manifestacin de resistencia a que se impongan los dictados de
la religin a quienes no comulgan con ella.
sta es otra de las diferencias sustanciales entre el conocimiento
cientco y el religioso. Los trabajos de los cientcos estn someti-
dos a revisiones crticas por parte de otros colegas; de hecho ste es
uno de los requisitos esenciales de la ciencia y un elemento que lo
distingue de otras formas de conocimiento. Si se consiguen superar
las vericaciones de otros investigadores, el conocimiento adquiere
una solidez mayor. Pero si, por el contrario, se refutan las armacio-
nes, lo que se demuestra es que es necesario seguir investigando y
profundizando en el tema, aprendiendo tambin de los errores. La
religin, por el contrario, est hermticamente cerrada a la discusin
sobre los planteamientos dogmticos, que simplemente se deben
creer, sin posibilidad de confrontacin terica. Y una de las formas
de cerrar las es impidiendo la discusin y siendo beligerantes ante
las crticas, aunque sean sanas y bienintencionadas. Al nal, lo de
menos es el objeto de la discusin, porque lo que se consigue con
ello es el puro enfrentamiento personal, de manera que cualquier
planteamiento que se presente por el contrincante se rechazar de
plano simplemente por venir de l. Y ya hemos visto que eso no es
sino una falacia denominada argumentum ad hominem.
Pero la beligerancia no slo se presenta contra las manifestaciones
de personas ajenas a la religin. Y tampoco la eliminacin de las
ideas consideradas herticas es cosa del pasado. Telogos y emi-
nentes miembros de la Iglesia catlica como Hans Kng, Jacques
142
Pohier, Edgard Schillebeeckx, Leonardo Bo, Charles Curran, Tissa
Balasuritya, Anthony de Mello, Jacques Dupuis, Marciano Vidal,
Roger Haight y, ms recientemente, Jon Sobrino han sido conde-
nados por la Congregacin para la Doctrina de la Fe prohibindoles
ensear en instituciones catlicas y retirndoles el nihil obstat a sus
obras. Este castigo ha sido impuesto porque sus planteamientos,
an siendo cristianos, se apartaban de la ortodoxia catlica. Se trata
de sanciones que signican una condena por pensar libremente o
comprometerse socialmente con causas con las que la curia vaticana
se desentiende. Afortunadamente, por lo menos, ya no los queman
en la hoguera
115
.
Es dichoso el que las instituciones de las sociedades democrticas
no se comporten con la religin como las jerarquas eclesiales lo
hacen con quienes no comparten sus creencias, porque en ese caso
nos encontraramos en una guerra abierta y total entre religin y
sociedad. Ms bien al contrario, el catecismo, las encclicas papales
o los sermones que emiten desde sus plpitos curas e imanes no
encuentran una reaccin por parte de los no creyentes proporcional
a los desatinos intelectuales que ellos propagan, en algunos casos
ciertamente notables. Solamente en el caso de que supongan un
atentado contra derechos fundamentales y que provoquen alarma
social, como ha sido el caso de la justicacin de la violencia machista
por parte del imn de Fuengirola, es cuando se ha generado alguna
reaccin social en contra. Pero se trata de la excepcin a tanto dislate
que suele invocarse, ya que ni siquiera la homofobia que maniestan
en sus prdicas (vase el Anexo) es contestada como se merecera
por parte de los colectivos de no creyentes, asociaciones de derechos
civiles, autoridades polticas o judiciales.
Finalizamos retomando la tesis principal de este libro, que es la
enorme diferencia entre el conocimiento (y las actitudes) de la ciencia
115 Algo que no se puede decir del islam en sociedades con regmenes auto-
ritarios. La sharia condena a muerte la apostasa de la religin musulmana y la
conversin a otra religin.
143
ELOGIO DEL ATESMO
y la religin. Mientras que la ciencia no slo tolera, sino que exhibe
y fomenta la disparidad de criterios, de forma que se propicia el
debate y anlisis crtico de cualquier comentario o resultado de una
investigacin, la religin cierra las en torno a sus dogmas hacindose
no slo insensible a modicaciones, sino intolerante respecto a las
crticas a su doctrina. Todo ello demuestra la tesis de que el conoci-
miento que aporta la ciencia en general y la psicologa en particular da
muchsima luz a cualquiera de las cuestiones que han sido abordadas
desde la religin. Y que en la actualidad no slo es ms veraz, sino
tambin moralmente ms justo. En denitiva, mejor.
145
ANEXO: Riiicix \ uoxoionia
Carta a los obispos de la Iglesia catlica, 1 de octubre de 1986
... La particular inclinacin de la persona homosexual, aunque en si
no sea pecado, constituye sin embargo una tendencia, ms o menos fuerte,
hacia un comportamiento intrnsecamente malo desde el punto de vista
moral. Por este motivo la inclinacin misma debe ser considerada como
objetivamente desordenada...
... Cuando la actividad homosexual se acepta como buena o cuando
se introduce una legislacin civil para proteger un comportamiento al
cual nadie puede reivindicar derecho alguno, ni la Iglesia, ni la sociedad
en su conjunto debera luego sorprenderse de que tambin ganen terreno
otras opiniones y prcticas desviadas y aumenten los comportamientos
irracionales y violentos...
... Ningn programa pastoral autntico podr incluir organizaciones
en las que se asocien entre s personas homosexuales, sin que se establezca
claramente que la actividad sexual es inmoral...
... Una especial atencin se deber tener en el uso de edicios per-
tenecientes a la Iglesia por parte de estos grupos, incluida la posibilidad de
disponer de las escuelas y de los institutos catlicos de estudios superiores. El
permiso para hacer uso de una propiedad de la Iglesia en realidad constituye
una contradiccin con las nalidades mismas para las cuales estas instituciones
fueron creadas...
Joseph Ratzinger, Prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe
NDICE
PRLOGO ...........................................................................................
POR QU ESTE TEXTO: .................................................................. ,
LA CIENCIA ES LAICA ..................................................................... 1
1. Vericacin y refutabilidad ............................................................ 15
2. Fundamento racional y emprico .................................................... 18
3. Incremento gradual y continuado de conocimiento .......................... 23
4. Ausencia de falacias ...................................................................... 25
a. Petitio principii ........................................................................ 27
b. Ad verecumdian ....................................................................... 28
c. Ad hominem ............................................................................ 30
d. Ad baculum ............................................................................. 31
e. Non sequitur ............................................................................ 31
f. Ad populum ............................................................................. 32
g. Sosma pattico ........................................................................ 34
5. Ausencia de proposiciones nalistas o teleolgicas ............................. 35
6. Ajeno a cualquier ideologa. .......................................................... 39
PARA QU SIRVE LA RELIGIN: .................................................
1. Interpretacin de la realidad. ......................................................... 47
2. Encontrar sentido a la propia existencia .......................................... 58
3. Necesidad de aliacin .................................................................. 65
4. Establecimiento de un cdigo moral ............................................... 75
a. La moral del laicismo ............................................................... 79
b. Aplicacin del cdigo moral de la religin ................................... 91
CMO ES POSIBLE LA RELIGIN: ............................................. ,;
1. Ambigedad en el discurso. ............................................................ 98
2. Ritos .......................................................................................... 100
3. Normas estrictas de reclutamiento y de conducta. .......................... 102
4. Jerarqua .................................................................................... 106
5. Poder ......................................................................................... 107
6. Apelacin al miedo ..................................................................... 110
7. Recurso a la fe ............................................................................ 111
8. Obras de caridad ........................................................................ 113
9. Establecimiento de modelos .......................................................... 116
10. Abordar temas de gran importancia personal .............................. 118
a. Bsqueda de la felicidad ......................................................... 118
b. Entender y fomentar el amor ................................................... 123
c. Actitud hacia la muerte ........................................................... 127
EPLOGO: La susciiriniiioao oi ias iiiicioxis xoxorisras .... 1
ANEXO: Riiicix \ uoxoionia ..................................................... 1

Elogio Del Ateísmo - Mariano Chóliz PDF

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