EL

caciquismo EN MXICO.
ALGUNAS PROPUESTAS CONCEPTUALES*
Will G. Pansters**
Pues mire noms: calladitos, calladitos, los huecos de poder en todo el pas se han ido llenando con los caciques locales, que estaban all noms como tigres al acecho. Carlos Fuentes, La silla del guila.

l caciquismo ha inspirado una continua atencin acadmica en su definicin y anlisis. Desde que acadmicos como Eric Wolf y Paul Friedrich propusieron definiciones de caciquismo algunas dcadas atrs, los sistemas econmicos y polticos han cambiado profundamente. Por ello las preguntas acerca de la validez y delimitacin del concepto parecen justificadas, adems de que los desarrollos tericos actuales lanzan una nueva luz sobre este fenmeno y sugieren nuevas formas de conceptualizarlo. Debido a lo anterior, plantear algunas reflexiones sobre caciquismo y las asociar a debates ms generales sobre el poder, la poltica y el Estado. Tratar la demarcacin conceptual de caciquismo, ya que una variedad de desarrollos sociales y tericos ha impulsado a diferentes acadmicos a re-examinar sus caractersticas clave. Atender especialmente los nexos entre caciquismo, intermediacin, discurso y territorio. De ah me concentrar en los complejos problemas que rodean la relacin entre caciquismo y

Estado. Evaluar la interpretacin comn de esta relacin como un juego de suma cero y remarcar los diversos modos de articulacin entre el Estado y el cambiante fenmeno del caciquismo. Finalmente, me enfocar en la transformacin histrica y en los cambios de las formas de caciquismo. En ese punto cuestionar las observaciones comunes sobre las dinmicas del caciquismo en el siglo XX y propondr una interpretacin alternativa.

CACIQUISMO E INTERMEDIACIN

Traduccin del ingls de Miguel Escalona. Catedrtico de Estudios de Amrica Latina (en especial Mxico), Facultad de Letras, Universidad de Groningen, y profesor del Departamento de Antropologa Cultural, Facultad de Ciencias Sociales-Universidad de Utrecht/Pases Bajos.

El concepto de caciquismo ocupa el centro del campo semntico que incorpora otras nociones como el patronazgo, intermediacin, jerarqua, informalidad, violencia, territorio y autoritarismo; pero tambin liderazgo, consenso, paternalismo y corrupcin. Entre los principales estudiosos del fenmeno entre los aos cincuenta y setenta del siglo pasado debemos mencionar a Eric Wolf, Paul Friedrich y Luisa Par. De las principales contribuciones de estos autores al estudio del caciquismo podemos destacar dos aspectos: primero, el nfasis en los determinantes estructurales y en las funciones del sistema de caudillismo en trminos poltico-econmicos y de organizacin social (hacienda, parentesco) que fue retomada por los estudiosos del caciquismo (estructura social, economa poltica). La primera generacin de estudios sobre caciquismo combinaba el anlisis estructural con la atencin a la gestin, las prcticas y la psicologa. Segundo, los aos setenta atestiguaron un
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cambio gradual hacia aproximaciones sobre los aspectos estructurales y las funciones del caciquismo y lo analizaban en un contexto social ms amplio. El concepto ms importante con relacin a ello es el de la intermediacin. De cualquier forma, quedar claro que en el caciquismo hay mucho ms que su funcin estructural de intermediacin. Rogelio Hernndez Rodriguez (2005) ha advertido que el valor del concepto de caciquismo radica en el papel sistmico de la intermediacin, por lo que explica que el caciquismo se refiere al dominio poltico de un individuo o de una camarilla pequea sobre una comunidad y al control de recursos (econmicos y polticos) a los cuales esa comunidad no tiene libre acceso. Este control representa la base de la capacidad de los caciques para imponer su voluntad y poder. En condiciones sociales cambiantes, tales como el surgimiento de mercados ms abiertos, la necesidad de la intermediacin, y por ello la reproduccin del caciquismo, puede en principio desvanecerse. Por su parte, Nuijten (2003, p. 194) ha criticado el centralismo y la efectividad de la intermediacin de caciques locales. Su anlisis sugiere que las relaciones de ejidatarios con el Estado no pueden ser reducidas a un modelo general de intermediacin vertical con el cacique ocupando un punto nodal dentro del sistema. Sin embargo, las prcticas de intermediacin personalizada son de hecho reconocidas como caractersticas clave del caciquismo. El contexto y tipo de recursos vara enormemente, pero la funcin genrica es ampliamente subrayada. El cacicazgo de Barrios en la Sierra Norte de Puebla en los aos veinte, por ejemplo, fue intermediario en un sentido verdadero: tanto la Sierra como el Estado federal buscaban soluciones a sus problemas (control militar, acceso a recursos) a travs de lo que ellos vean como el canal ms efectivo, el cacique Barrios (Brewster, 2005, pp. 113-128). da transformacin en la naturaleza tanto del caudillismo como del caciquismo. Dicha historiografa logr avances importantes al distinguir los diferentes tipos de caciquismo y al tratar de entender la lgica subyacente. El perodo de lucha armada y la virtual ausencia de un gobierno central efectivo dio lugar al resurgimiento del caudillismo clsico de la mitad del siglo XIX, al que Ankerson describe como caudillismo tradicional (1980, pp. 140-141). Esta variante era personalista, de origen rural, local, informal (redes de parentesco) y fuertemente dependiente de la fuerza militar. Los aos veinte y treinta vieron la reconstruccin e institucionalizacin poltica y econmica del pas, y de ese modo se crearon las condiciones para el surgimiento de caciques modernos o revolucionarios, quienes operaban dentro de las nuevas instituciones polticas y burocrticas, y consiguieron la construccin de una base de poder ms impersonal, integrada ms cercanamente al Estado (Fowler Salamini, 1980, pp. 169-192). Estas distinciones analticas, adems de ser de gran utilidad, tambin son responsables de llevarnos a un modo de pensar dicotmico. Una vertiente reciente de los estudios ha partido de este punto y desarrollado un acercamiento ms sofisticado. A partir del anlisis de la historia de un cacicazgo que emergi durante la guerra cristera en la zona oeste de Michoacn, Butler muestra su naturaleza ambigua: caciques cristeros con visiones conservadoras y una ideologa anti-agrarista bien pueden ser clasificados como tradicionales. Pero algunos de los caciques sobrevivieron a la rebelin cristera, y su podero militar fue reconocido por el rgimen en el inters de reestablecer el orden pblico: los caciques comenzaron a trabajar con y a travs de las instituciones controladas por el Estado. Butler (2005, pp. 94-112) sugiere que lo que se desarroll debe verse como un caciquismo hbrido en constante evolucin que contiene una mezcla de elementos tradicionales y modernos. Pero esta ambigedad es considerada como el resultado de intervenciones y negociaciones estratgicas. El carcter hbrido del cacicazgo de Gabriel Barrios se sustenta en el hecho de que l se mostraba como un patriarca tradicional y carismtico en las pequeas comunidades indgenas, pero al mismo tiempo como un intermediador burocrtico ligado a instituciones gubernamentales (Brewster, 2005). Por ello, recientes trabajos histricos abogan por una aproximacin que deja atrs la dicotoma de tradicional/moderno y toman en cuenta las formas complejas, contingentes e hbridas de caciquismo.

MS ALL DEL CACIQUISMO TRADICIONAL Y MODERNO

El asunto de la intermediacin caciquil me lleva a la discusin de una tipologa influyente de regmenes caciquiles: la del denominado caciquismo tradicional y moderno. La historiografa regional de la Revolucin mexicana ha hecho ms claro que el perodo que sigui a la fase armada de la revolucin atestigu una profunMETAPOLTICA
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ENTRE COERCIN Y LEGITIMIDAD

Se puede observar a los caciques sobre todo como Realpolitiker, quienes no estn limitados por ningn compromiso ideolgico. Los caciques siempre se han nutrido de discursos o sistemas particulares de significado que enmarcan sus estrategias polticas y sociales y las dotan de un sentido de orientacin y legitimidad. El trabajo acadmico reciente ha avanzado considerablemente en la elaboracin de la dimensin discursiva del caciquismo, que va ms all de darse cuenta de la hbil manipulacin del ritual y del smbolo por parte del cacique con el propsito de legitimar su poder poltico (Joseph, 1980, p. 200). Los caciques fueron indispensables en la constitucin de un nuevo lenguaje de accin poltica colectiva e identidad de los pueblos y fueron capaces de apropiarse del discurso de la lucha campesina para poder dar significado a los liderazgos altamente autocrticos de sus comunidades (Boyer, 2005, pp. 71-93). La lista de discursos siempre reforzados por las prcticas e instituciones movilizados por lderes y caciques es larga; incluyendo discursos de autonoma local y regional, ley y orden y seguridad, etnicidad y solidaridad comunitaria, derechos laborales y sindicalismo, masculinidad y feminidad, reforma neoliberal y transparencia, e incluso democracia. La mutua relacin constitutiva entre caciquismo y discurso es ms sistemticamente elaborada por estudios que reconocen que la ubicuidad y la persistencia del caciquismo slo puede ser apreciada completamente al moverse ms all de sus dimensiones estratgicas y estructurales, concentrndose en sus aspectos performativos, discursivos e imaginativos.

CACIQUISMO Y TERRITORIALIDAD

El caciquismo, desde hace mucho tiempo, ha sido relacionado con determinados territorios, especialmente dominios locales o regionales. Una definicin de cacique era la de un lder que tiene control poltico, econmico y social absoluto o casi absoluto de un rea geogrfica (Ugalde, 1973, p. 124). Ya que muchos estudiosos trabajaban sobre las polticas pueblerinas y en el liderazgo agrario, la referencia territorial era tradicionalmente identificada con reas rurales; sin embargo, la primera generacin de acadmicos del caciquismo urbano sigui esta lnea (Cornelius, 1973, p. 138). La cuestin es si el elemento definitorio de control territorial puede

ser mantenido en un contexto de grandes aglomeraciones urbano-industriales, donde los cacicazgos parecen surgir en dominios sectoriales particulares tales como el comercio informal. En vistas de una creciente movilidad de gente, bienes e ideas y en la densidad de las redes de comunicacin en el Mxico actual, puede discutirse si la dimensin territorial del caciquismo debe ser abandonada como una caracterstica definitoria. Tal acercamiento podra desatender la ntima conexin del caciquismo con el asunto crucial de la intermediacin. La posibilidad de dominar los puntos de mediacin e intercambio entre diferentes dominios geogrficos ha dependido del hecho de que los caciques eran capaces de controlar espacios. El control territorial, la intermediacin y el caciquismo estn ntimamente relacionados, y se expresa en la clsica mxima del cacique: aqu no hay ms ley que yo. Pero qu es lo que aqu significa cuando estamos tratando con un cacicazgo sindical o universitario? Tres asuntos apuntan hacia una conclusin ambigua. El primero toma como punto de partida la idea de que la elevada complejidad de los sistemas econmicos y estructuras de gobierno, la diferenciacin y movilidad social, as como la densidad institucional en las sociedades altamente urbanizadas hacen poco probable para los cacicazgos construir un monopolio de poder sobre territorios completos. Estas dinmicas multifacticas continuamente engendran nuevos actores, demandas, conflictos, instituciones y reglas, y formas de mediacin. La base social de los cacicazgos urbano-sindicales y organizacionales es mucho mas fluida que la de su contraparte rural de los aos treinta. En lugar de un control (casi) total de una llamada rea geogrfica, esta situacin puede dar paso a caciques que tienen un control compartimentado sobre ciertos recursos o dominios institucionales. Como consecuencia, la dimensin territorial de dichos cacicazgos tendr que ser reformulada en trminos no-geogrficos de espacios institucionales o sectoriales. El segundo punto parte de la existencia de cacicazgos compartimentados, pero encuentra proyeccin y expansin de un cacicazgo compartimentado hacia un territorio en especfico. Los caciques sindicales extienden sus compartimentos hacia el dominio polticoadministrativo y a otros dominios de la reproduccin de las clases trabajadoras urbano-industriales. La organizacin del barrio proletario patrocinada por un sindicato laboral, la distribucin de vivienda basada en membreMETAPOLTICA
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sa sindical, acceso a servicios pblicos y la proteccin de fuentes de empleo levantan el espectro de actividades por las cuales un cacique sindical convierte espacios urbanos en su fuente de poder. A partir de ah es slo un pequeo paso hacia la conquista de poder poltico, administrativo y burocrtico (Maldonado Aranda, 2005, pp. 227-248). La incursin en estructuras gubernamentales municipales o regionales por parte de estos nuevos caciques tiene una profunda influencia en la organizacin de estructuras de poder locales y regionales, y apuntala el proceso de territorializacin. Una dimensin final de territorialidad se refiere al notable deseo de los caciques urbanos o institucionales de hoy en da por construir (simblicamente) centros de sus dominios de poder. Estos centros simblicos de autoridad regularmente toman la forma de un rancho localizado en las afueras de los principales centros urbano-industriales, provisto de caballos pura sangre y la parafernalia de la charrera. como adaptarse o perecer.1 Me gustara llamar a esta interpretacin el argumento de eliminacin. Recientes trabajos acadmicos han levantado dudas acerca de esta afirmacin general. La cuestin no es si el msculo institucional y econmico del Estado creci despus de 1930, sino qu efectos tuvo a travs del tiempo en dominios o localidades particulares, y en las interacciones entre actores estatales y no estatales. Mi intencin no es la de desaprobar la tesis anterior, sino cuestionar la generalizacin del argumento de eliminacin y no su particular validez histrica. Muchos de los estudios recientes han demostrado que mientras que en los aos veinte los caciques locales resintieron la intervencin del Estado, en los aos cincuenta esa intervencin fue buscada arduamente para mantener su poder (Caldern, 2005, pp. 131-150; Butler, 2005). El gobierno federal lleg a reconocer la fuerza de estos caciques y por ello templ sus reclamos por controlar sus dominios locales. Estos hallazgos sostienen el argumento de que el caciquismo puede facilitar o crear las condiciones para que el Estado penetre en los dominios locales y regionales (Gledhill, 2001, pp. 48-49). Me gustara llamar a esto el argumento de facilitacin. Los cacicazgos entonces aparecen como lo que Butler llama una barrera mediadora o un muro semiporoso, capaz de permitir el paso de algunas de las iniciativas del Estado mientras bloquea otras. Lo que se vuelve aparente en las relaciones de este tipo de cacicazgos con el Estado es su naturaleza variable y cambiante. Este argumento se conecta bien al debate ms general sobre la negociacin de la gobernabilidad (rule) en el Mxico moderno, en el que Estado y sociedad no son vistas ya como dos esferas separadas, una colonizada por la otra, ya que esto representa pobremente la interpenetracin del Estado y la sociedad (Schmidt, 2001, p. 37). En la variante ms productiva de esta relacin, algunos cacicazgos fueron directamente generados por la penetracin del Estado y sus intervenciones polticas. Intervenciones institucionales, nuevos recursos o la introduccin de nuevas organizaciones polticas y sociales pueden funcionar como plataformas o fuentes de poder para los que aspiran a convertirse en caciques. Es por ello que hablar del argumento de produccin. Un gran ejemplo del llamado argumento de produccin puede
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CACIQUISMO Y ESTADO: ELIMINACIN, FACILITACIN Y PRODUCCIN

Desde hace tiempo, el Estado mexicano ha sido visto como un colosal gigante que proyecta una gran sombra sobre sus ciudadanos, economa y cultura. En aos recientes, la visin del Estado mexicano como el nico actor independiente de la modernidad posrevolucionaria, que mantiene relaciones con otros actores subsidiarios y grupos sociales, ha sido seriamente reconsiderada. La imagen anterior del Estado ha sido derribada por las nociones gramscianas y foucaultianas del poder, de la poltica y del Estado. A la luz de esas cambiantes visiones, observemos las relaciones complejas entre el caciquismo y el Estado. La consideracin estndar dice que el rgimen caciquil florecer particularmente en el contexto de un Estado dbil. El fortalecimiento del Estado mexicano posrevolucionario, particularmente desde los aos treinta, como dice el argumento, socav los espacios polticos y econmicos en los cuales el caciquismo poda reproducirse. Esto ha generado un razonamiento teleolgico, donde la centralizacin del poder poltico y la expansin territorial y funcional de las instituciones del Estado corresponden positivamente al ocaso del caciquismo (Martnez Assad, 1979, p. 728). La relacin entre el caciquismo y la formacin del Estado era vista bsicamente
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Ver el ejemplo de los caciques Figueroa en Guerrero durante los aos de 1920 (Jacobs, 1982, p. 135).

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ser encontrado en la obra de Rus (1994, pp. 265-300), quien ha mostrado cmo durante los aos cardenistas el gobierno y el partido nacional, operando a travs de Erasto Urbina en los Altos de Chiapas, fueron capaces de reformar drsticamente las relaciones polticas dentro de las comunidades indgenas y entre estas comunidades, las lites ladinas y el Estado. Hicieron esto imponiendo una nueva generacin de escribanos-principales bilinges para representar a la comunidad ante el Estado, quienes gradualmente convirtieron sus posiciones de influencia recientemente adquiridas en poderosos cacicazgos. En otro contexto, el surgimiento del Estado desarrollista gener un amplio abanico de posibilidades. Construir un cacicazgo en el Mxico poscardenista necesariamente involucraba tratos con las crecientes burocracias complejas del pas, compaas paraestatales, sectores partidistas, sindicatos y organizaciones campesinas. La relacin entre el caciquismo y el Estado produce una imagen diferenciada y ambigua. Formas del poder caciquil han sucumbido al fortalecimiento del Estado central, pero el caciquismo tambin ha facilitado y condicionado la intervencin del Estado. El caciquismo incluso puede ser un producto directo de la expansin y penetracin del Estado en dominios sectoriales o regionales particulares. Las relaciones de eliminacin, facilitacin y produccin no necesariamente corresponden a perodos histricos particulares.

dad que ayudan a imaginar al Estado como el centro de la sociedad por excelencia. Desde esta perspectiva, el Estado comprende no slo intereses e instituciones administrativas y geopolticas, sino tambin dimensiones mitolgicas que producen autoridad. Dicha perspectiva puede ser encontrada en el anlisis de la cultura del Estado mexicano de Nuijten. Su escrutinio del simbolismo y el imaginario de las interacciones cotidianas entre ejidatarios y burocracias estatales muestran que la cultura del Estado mexicano se caracteriza por una atmsfera de opacidad, desconfianza, y conspiracin, lo cual se relaciona con la idea del Estado como un efectivo centro de control y poder (Nuijten, 2003, p. 17). Esto abre un rea de investigacin que ve hacia los estilos de caciquismo y al papel de los caciques en la imaginacin y simbolizacin del poder del Estado en Mxico. Un acercamiento performativo hacia el cacique revela cmo est implicado en la imaginacin y reproduccin de un particular rgimen de poder. La extensin de nuestra comprensin del Estado y la poltica, liga al caciquismo con un amplio rango de asuntos como gnero, religin, identidad y moralidad. Si la poltica caciquil forma parte de las concepciones locales del mundo y juega un papel clave en la reproduccin de la vida comunitaria y sus identidades, su significado oculto llega ms all del intermediarismo poltico y de la dominacin econmica.

ESTADO, CULTURA Y CACIQUISMO

LA DINMICA HISTRICA DE LOS CACICAZGOS

El debate acerca del caciquismo y el Estado ha cambiado con el surgimiento de una teora ms sofisticada del Estado, la que lo concibe no como un actor coherente y articulado, sino ms bien como un fragmentado ensamble de instituciones, procedimientos, reglas y tcnicas de gobierno, as como de las dimensiones simblicas de autoridad. Esa teora tambin incluye diversas locaciones de significado y prcticas, donde el poder es promulgado y resistido (Rubin, 2002, p. 110). Esas orientaciones han permitido avances en el estudio del Estado mexicano, el poder y la poltica. Al revisar la literatura del tema y su propio estudio sobre Oaxaca, Rubin (1997, p. 261), concluye que fenmenos culturales (religin, gnero, afinidad, etnia, violencia, etctera) son tanto los moldeadores del poder en Mxico como el Estado central. Un acercamiento poltico-cultural es de importancia para identificar los lenguajes simblicos de autori-

Para poder ver en mayor medida las dinmicas del caciquismo, sugiero una distincin inicial y analtica entre caciquismo y cacicazgos. Ambas dinmicas frecuentemente se entrelazan, de ah que la distincin no debe ser reificada. El enfoque sobre el cacicazgo llama la atencin primariamente hacia las dinmicas internas de sistemas especficos de poder caciquil. Quiero proponer un desglose de las dinmicas de los cacicazgos en tres fases de tipo ideal. La construccin del liderazgo y a la transformacin del liderazgo en un cacicazgo. Este proceso requiere obtener control decisivo poltico, econmico y social de una determinada rea geogrfica o comunidad, la capacidad para usar o amenazar con violencia, y el reconocimiento y la legitimacin del cacique como el nico lder en su reino, por lderes polticos externos en escalones superiores.
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La estabilizacin, reproduccin y profundizacin del cacicazgo (centralizacin, en los trminos de Friedrich). La desintegracin: el surgimiento de fuerzas contrarias, la intensificacin de disputas e inestabilidad entre facciones y eventualmente la cada del cacicazgo. Esta perspectiva centra su atencin en la cuestin de la construccin de los cacicazgos. Durante la primera y parte de la segunda fase la mayora de los nuevos caciques disfrutan de una forma de apoyo popular. Por qu es as? La mayora de los cacicazgos se desarrollan a partir de serias crisis o situaciones que son caracterizadas por transformacin de un orden poltico, socioeconmico y cultural existente. En una cultura poltica personalista, estas coyunturas crticas proveen un ambiente frtil para lderes ambiciosos. Sus aspiraciones frecuentemente coinciden con los llamados que les hacen diferentes actores sociales y grupos de inters para reestablecer un punto de articulacin en un panorama cambiante y en desintegracin que crea inseguridades polticas, sociales y econmicas.2 No puede dejarse de lado que los lderes potenciales deliberadamente promueven esas inseguridades, gozan de apoyo por acabar con ellas y construir un nuevo orden poltico y social. De esta corriente de apoyo (desde abajo y desde arriba), algunos lderes construyen las piezas de un nuevo cacicazgo. En un principio, los aspirantes a caciques operaban generalmente desde un dominio social particular, sea en la administracin pblica (presidente municipal, diputado local o federal, comisariado ejidal, rector, maestro), en el mbito empresarial (ganadero, comerciante, minero), en grupos de inters (trabajadores, agraristas, estudiantes, pepenadores) o en las fuerzas armadas (jefe de defensas sociales, general del ejrcito, jefe de polica). Mi argumento es que la transformacin de un liderazgo en un cacicazgo depende de las oportunidades y capacidades del aspirante para extender su esfera de control original hacia otras. Esto se expresa en una expansin y entremezcla de intereses, relaciones y redes (en la administracin, la poltica, los negocios y en lo judicial), todas centradas en el cacique. La articulacin de diferentes identidades y dominios constiUn claro ejemplo de esos llamados es el caso de Maximino vila Camacho, a quien se le solicit tomar el gobierno de Puebla en 1931 (Blumenkron, 1943, p. 5). Un ejemplo reciente es la manera como Roberto Madrazo era visto como el hombre fuerte que reconstruira al PRI despus de la derrota en 2000.
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tuye la piedra angular del cacicazgo, en parte porque aumenta su capacidad de intermediacin. La dinmica de los cacicazgos est formada por las disputas polticas y los cambios econmicos locales, as como por procesos ms amplios de cambio social.

LA REPRODUCCIN DEL CACIQUISMO: UN ENFOQUE GENRICO

Esto me lleva a la transformacin del caciquismo como un fenmeno genrico y sus dinmicas externas. Una perspectiva estructural sobre el caciquismo genera cuestionamientos acerca de sus funciones y acerca de los prospectos para su reproduccin en el contexto de cambios en la economa, el Estado, la poltica y la comunicacin. En su muy aclamado estudio sobre conflictos tnicos y de clase en la Huasteca de Hidalgo, Schryer (1990) analiz el paradigmtico caso del cacicazgo ranchero de Juvencio Nochebuena desde los aos treinta hasta finales de los aos cincuenta. Con las reformas cardenistas, Nochebuena se estableci como el principal intermediario entre las lites rancheras locales, campesinos y el Estado federal; tambin aprendi a operar en el recin surgido orden burocrtico del Estado posrevolucionario. Antes de 1940, la importancia estratgica de este tipo de caciques yaca especialmente en su habilidad para movilizar y controlar a sus adherentes armados; pero la centralizacin y consolidacin del poder del Estado federal signific que su posicin llegaba a depender ms del conocimiento y las conexiones con las instituciones del nuevo Estado y con sus agentes locales. Schryer (1990, p. 150) concluye que la eventual cada de Nochebuena fue el resultado de una profunda transformacin del sistema econmico y poltico, dados sus esfuerzos por integrar la regin al sistema econmico nacional. Con la rpida expansin del capitalismo moderno, el Estado mexicano ya no necesitaba fiarse en los caciques regionales para su supervivencia. La teora del agotamiento de la funcin intermediaria en vistas de un Estado fortalecido y de una economa en modernizacin, ha llevado frecuentemente a sugerir que el caciquismo eventualmente desaparecer del panorama poltico mexicano. Si bien es una teora vlida para un nmero de casos histricos, tambin es cierto que el caciquismo ha perdurado. Se ha desarrollado en el seno del capitalismo urbano-industrial y en universidades, no tanto en oposicin a un Estado relativamente

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fuerte, sino ms bien en yuxtaposicin a ste. La causalidad implcita en la hiptesis de la modernizacin y centralizacin es entonces defectuosa. En lugar de ligar la reproduccin del caciquismo a un Estado relativamente dbil o fuerte per se, al desarrollo capitalista o a la densidad institucional de la sociedad civil, sostengo que las dinmicas del caciquismo son mejor explicadas por particulares coyunturas en la poltica, economa y sociedad. Mi tesis es que la reproduccin del caciquismo se relaciona fuertemente con acontecimientos de diferentes formas y coyunturas de desorden e inseguridad. Sugiero que alguna combinacin de desorden, conflicto poltico y socioeconmico es relevante en este contexto, pero una crisis de referentes culturales y morales o una confusin sobre valores culturales y orientaciones es de igual importancia, la que a menudo vendr junto con lo anterior. Dichas situaciones proveen la materia prima con la cual pueden formarse cacicazgos futuros. Si los actores particulares son capaces de aprovecharla, la materia prima puede ser transformada en cacicazgo. Amplias coyunturas de desorden, inestabilidad, inseguridad y conflicto proveen las condiciones estructurales para la reproduccin del caciquismo, lo que pone en marcha las dinmicas especficas internas de los cacicazgos analizadas anteriormente (articulacin, estabilizacin y desintegracin). De esa forma, las dinmicas generales del caciquismo (externas) se unen a las dinmicas particulares de los cacicazgos (internas). En el curso de estos procesos, los aspirantes a caciques actan sobre referentes culturales, prcticas, estilos, memorias e historias particulares, los cuales proveen a sus acciones de una cierta dosis de legitimidad. Cuanto ms luchan los ambiciosos lderes para aprovechar los espacios polticos que se abren en coyunturas crticas de desorden e inestabilidad, ser ms probable que su ambiente social y poltico apoye sus esfuerzos, especialmente si ofrecen una solucin a las causas del desorden e inestabilidad. Los cacicazgos emergen entonces frecuentemente de condiciones de desorden e inseguridad, ya que stas crean la necesidad de coordinar y rearticular los espacios polticos y sociales. Esto a menudo toma la forma de realineamientos detrs de un hombre fuerte. El establecimiento de un nuevo centro de gravedad es funcional para la gobernabilidad y para las dimensiones simblicas de autoridad. El restablecimiento del centro simblico de autoridad alrededor de un hombre fuerte emergente, que es capaz de volver

a imaginar el Estado como una fuente de poder y de recursos confiable y esencial, es quiz un prerrequisito para la construccin de un centro de gravedad institucional, poltico y econmico. La asociacin aqu propuesta entre desorden/inseguridad y caciquismo no debe ser leda en trminos estructurales: el caciquismo no est constantemente relacionado con el desorden y la inseguridad. El surgimiento del cacicazgo a menudo resulta en la creacin de un nuevo orden y una nueva estabilidad, al menos durante las primeras fases de un cacicazgo. Si agruparse detrs de lderes fuertes a menudo ha colocado los cimientos para cacicazgos, surge entonces la cuestin acerca de las fuerzas detrs de dichas coyunturas. Unas pocas fuentes generales de desorden e inseguridad pueden ser identificadas. La primera es la del desorden e inestabilidad posrevolucionarias. Brewster (2005) anota que los serranos se agruparon tras Barrios porque l poda restaurar la estabilidad, la ley y el orden subvertidos por bandidos y rebeldes. Una segunda fuente est asociada con el dramtico proceso de urbanizacin e industrializacin que vivi el Mxico rural entre 1940 y 1980. Su intensidad y su velocidad originaron la fragmentacin de previas estructuras de poder, y generaron nuevas inseguridades y conflictos, especialmente entre la poblacin urbana pobre. Este contexto provey suficiente espacio para que emprendedores polticos rearticularan un terreno cambiante e inestable como base de nuevos poderes caciquiles. Una tercera y ms reciente fuente de desorden se relaciona con el conjunto de las reformas neoliberales en la economa, el Estado y las relaciones Estado-sociedad. Por un lado est la extrema polarizacin social de Mxico que ha sido el resultado de las polticas econmicas y crisis durante los ltimos veinte aos. La creciente pobreza, informalidad y polarizacin constituye un caldo de cultivo para determinados lderes que buscan construir cacicazgos a partir de las inseguridades diarias de los pobres. En estos contextos los gobiernos se ven obligados a negociar el orden social y la paz pblica con caciques locales.3 Por otro lado, la reestructuracin neoliberal del Estado ha generado grandes tensiones en torno a acuerdos administrativos e institucionales existentes. Un caso de este tipo es el de la educacin supeVase Zrate (2005). En su estudio de vendedores ambulantes en la ciudad de Mxico, Cross (1998) es ms reacio a emplear el concepto de caciquismo, aunque habla de la naturaleza autoritaria de las organizaciones de vendedores ambulantes.
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rior, donde la adopcin de reformas neoliberales afect drsticamente la situacin financiera y poltica de las universidades pblicas. Como he mostrado en otro lado, esto ha propiciado la construccin de cacicazgos universitarios durante los aos noventa (Pansters, 2005, pp. 296-326). El desmantelamiento del Estado desarrollista mexicano ha creado un vaco en la intermediacin poltica y econmica.4 La desregulacin ha dejado vacantes dominios institucionales y por ello ha generado oportunidades para ambiciosos lderes polticos y grupos econmicos interesados en la reconstruccin de cacicazgos. La desregulacin se traduce en nuevas formas de inseguridad y desorden mientras grupos rivales intentan dominar el espacio institucional, poltico y econmico que queda abierto al retirarse la agencia federal.5 Estas reformas coinciden con la ascendente inestabilidad poltica en Mxico. La fuente final es quiz la ms controvertida y la menos investigada: el nacimiento de una democracia pluripartidista y la alternancia en el gobierno. El proceso de democratizacin es a menudo visto como antittico a la reproduccin del caciquismo, porque el cacique distorsiona el principio de igualdad poltica y obstruye procesos de mediacin entre el Estado y la sociedad que obedecen a la rendicin de cuentas y transparencia legal. Ha sido argumentado que el caciquismo en el Mxico del siglo XX estuvo ntimamente relacionado al poder monoplico ejercido por el PRI en sus setenta largos aos de reinado. Tras la derrota del PRI, Lorenzo Meyer escribi que esta base fundamental de apoyo poltico para los caciques se perdi y es por ello que existe una gran oportunidad para la decadencia definitiva del fenmeno (Meyer, 2000, p. 40). Pero el caciquismo no puede reducirse a una cuestin estratgica. La fragmentacin poltica, la polarizacin y las confrontaciones que caracterizan al Mxico contemporneo provocan una gran incertidumbre y por ello incita a la transformacin de liderazgos en cacicazgos. La generalizacin del pluralismo partidista democrtico ha creado un territorio propicio para que cacicazgos locales se acomoden a las nuevas circunstancias (Caldern y Snchez, 1995, pp. 13-30). La inseguridad acerca de resultados electorales, alianzas partidistas cambiantes y un creciente electorado flotante han alimentado las ansiedades de los emprendedores polticos y han incrementado los riesgos polticos y econmicos de inversiones polticas.6 En un nivel ms sistmico, se ha argumentado que una importante y reciente fuente de inestabilidad e incertidumbre es el hecho de que los sistemas electorales y partidistas carecen todava de la fuerza suficiente para reemplazar los mecanismos disfuncionales representativos y mediadores asociados con el corporativismo. Aunque es muy temprano para hacer valoraciones concluyentes de las consecuencias de los procesos actuales de democratizacin y alternancia poltica en Mxico, al menos existen signos de que algunos de ellos pueden ser ms bien perversos. Los adjetivos que han acompaado las nociones de democracia y transicin en Mxico han sido tan numerosos, que quiz el anterior debera ser aadido.7 Sin embargo, en la mente del futuro Secretario del Interior de La silla del guila de Carlos Fuentes (2003, p. 43) no existe duda: donde hemos dado democracia hemos perdido autoridad, hemos creado huecos de anarqua que llenan, propiciados, los eternos caciques y sus fuerzas vivas.

Zermeo (1990, pp. 160-180) es altamente relevante en este aspecto, ya que intenta explicar el surgimiento del neocardenismo desde esta perspectiva. En otro estudio ese autor conecta esta interpretacin con el levantamiento de Chiapas (Zermeo, 1997, pp. 183-208). 5 El caso de la desregulacin del sector cafetero de Mxico y las oportunidades para nuevos cacicazgos es excelentemente analizado por Snyder (2001).

6 Un estudio reciente del PNUD (2004, p. 137) acerca del estado de la democracia en la Amrica Latina de hoy en da parece relevante al respecto: muestra que casi el 55 por ciento de los ciudadanos latinoamericanos apoyaran un gobierno autoritario si ste resolviera la crisis econmica y el desorden. La muestra para el estudio consisti en casi diecinueve mil personas en dieciocho pases. 7 Para un anlisis de la naturaleza y de la calidad de la transicin mexicana, vase Pansters (1999, pp. 242-255).

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