El matrimonio (del latn: matrimonum) es una institucin social que crea un vnculo conyugal entre sus miembros.

Este lazo es reconocido socialmente, ya sea por medio de disposiciones jurdicas o por la va de los usos y costumbres. El matrimonio establece entre los cnyuges y en muchos casos tambin entre las familias de origen de stos una serie de obligaciones y derechos que tambin son fijados por el derecho, que varan, dependiendo de cada sociedad. De igual manera, la unin matrimonial permite legitimar lafiliacin de los hijos procreados o adoptados de sus miembros, segn las reglas del sistema de parentesco vigente

Caractersticas generales
La forma tradicional de matrimonio es entre un hombre y una mujer, con la finalidad de constituir una familia. Esa definicin ortodoxa ha sido cuestionada, de una parte, porque se ha otorgado reconocimiento a las uniones entre un hombre y una mujer con finalidades prcticamente idnticas al matrimonio, pero que adoptan formas y denominaciones distintas (v. infra las sociedades de convivencia). Por otro lado, el desarrollo de nuevos modelos de familia (parejas no casadas con hijos, madres solteras) han desvinculado la funcin reproductiva del matrimonio. Finalmente, en varios pases y estados se ha producido una ampliacin de derechos que ha dado reconocimiento al matrimonio entre personas del mismo sexo.

Celebracin de un matrimonio

. En esos casos el matrimonio se realiza, generalmente, por la forma civil o de Estado, porque las normas de muchas religiones no permiten este tipo de uniones en su seno. Con todo, en distintos tiempos y lugares se han reconocido otras variedades de matrimonio. La monogamia es la prctica ms comn. El matrimonio se considera una institucin importante porque contribuye a definir la estructura de la sociedad, al crear un lazo deparentesco entre personas (generalmente) no cercanas en lnea de sangre (al respecto, recordemos que tambin hay comunidades en las que se acostumbra el matrimonio entre primos o entre parientes de distintos grados; vanse las entradas acerca de la endogamia y el incesto). Una de sus funciones ampliamente reconocidas es la procreacin y socializacin de los hijos (si bien no es absolutamente necesario casarse para tener hijos, ni todos los matrimonios heterosexuales los tienen), as como la de regular el nexo entre los individuos y la descendencia que resulta en el parentesco, rol social y estatus. En las sociedades de influencia occidental suele distinguirse entre matrimonio religioso y matrimonio civil, siendo el primero una institucin cultural derivada de los preceptos de una religin, y el segundo una forma jurdica que implica un reconocimiento y un conjunto de deberes y derechos legal y culturalmente definidos
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DEFINICIN DE MATRIMONIO En el Digesto encontramos la definicin del matrimonio efectuada por Modestino: la unin del hombre y la mujer, consorcio de toda la vida, comunicacin de los derechos divino y humano. El matrimonio era monogmico y entre personas de sexo opuesto. Cuando habla de consorcio de toda la vida debe entenderse como un deseo de vida en comn, no limitado en el tiempo. Sin embargo, el divorcio por decisin de ambos cnyuges o el

repudio, decisin unilateral del marido, y luego tambin de la mujer, fueron en roma instituciones de muchsima frecuencia. El emperador Justiniano en sus Institutas, nos ofrece otra definicin similar: Es la unin del hombre y la mujer, que comprende el comercio indivisible de la vida.

CARACTERES GENERALES Del matrimonio romano El matrimonio romano fue una situacin de hecho, religioso, jurdicamente informal, ya que su celebracin no exiga la participacin de una autoridad pblica[4], pero gozaba de una gran dignidad y consideracin social, debido a que se le consideraba la institucin de la continuidad de la familia y de la res pblica, y posea efectos jurdicos. Iglesias sostiene que es una situacin jurdica, fundada en la convivencia conyugal y en la afectio maritalis[5]. Dejando de lado este carcter jurdico, el matrimonio como se ha sealado constaba de dos elementos: uno objetivo que era la convivencia, y, uno subjetivo, el afectio maritalis. Esta unin no se basaba en una simple convivencia efectiva, cohabitacin; ya que el matrimonio existe an cuando ambos cnyuges no habiten la misma casa, asimismo el matrimonio poda contraerse en ausencia del marido, entrando la mujer en casa de este pero de ninguna manera en caso contrario (deductio in domun mariti). Por tanto aqu lo determinante es la afectio maritalis, entendida esta como la intencin de comportarse recprocamente los contrayentescomo marido y mujer, esta intencin no se manifestaba como un simple consentimiento inicial, sino que tena que ser duradera y continuada, ya que en caso contrario el matrimonio terminaba Arguello seala que la afectio maritalis no era un simple consentimiento (como se ha indicado) de un contrato consensual que generaba obligaciones, sino una relacin fctica creadora de un estatus, el de marido y mujer.[6] Esta idea se refuerza en base a los aforismos: Nuptias non concubitus, sea consensus facti (el matrimonio no nace de la cohabitacin sino de consentimiento); nom coitud matrimonium facit, sed maritalis affectio[7] (no es la unin carnal la que determina el matrimonio, sino la afeccin marital). Asimismo esta intencin marital se demostraba mediante el honor matrimonii que era la apariencia conyugal homoiable, se basaba en el modo de comportarse en sociedad de el marido y la mujer, al igual que en el trato que el marido le daba a la mujer ocupando ambos la misma posicin social, diferencindose esto de otras uniones. A su vez el matrimonio significaba un modo de adquisicin de la forma de potestad llamada manus y era el presupuesto de la patria potestas. Se dice que la manus era un poder similar a la patria potestas, por el cual una mujer se somete al poder del pater familia y se incorpora a la familia como agnada, en posicin de hija del marido si es sui iuris o nieta del suegro si el marido es alieni iuris; pero el poder que el marido

ejerca sobre su esposa difera radicalmente del que tena sobre sus hijos, de ah que no se usara el trmino postestas para el poder marital.[8]
IMPEDIMENTOS MATRIMONIALES Podan ser, absolutos que significaban la imposibilidad de estas personas de casarse con respecto a cualquier otra. Entre ellas se hallaban: Haber realizado votos de castidad, estar ya casado, caer en esclavitud, ser castrado (no confundir con los impotentes por causas naturales). Entre los impedimentos relativos, que implicaban la imposibilidad de contraer matrimonio con determinadas personas, figuraban, el parentesco, que en lnea recta comprenda todos los grados, y a los consanguneos, afines y adoptivos. En lnea colateral, abarcaba hasta el tercer grado inclusive, o sea tos y sobrinos. El emperador Claudio, que deseaba casarse con su sobrina Agripina, hija de su hermano Germnico, autoriz la unin entre to y sobrina, por medio de un senadoconsulto, dejando vigente la prohibicin para el caso de tas y sobrinos. En el ao 342, el emperador Constantino restableci la prohibicin. Las uniones entre primos slo fueron prohibidas temporalmente durante el gobierno del emperador Teodosio (siglo IV). En el parentesco por afinidad que vincula a los esposos con los parientes del otro, la prohibicin se extendi en lnea recta a todos los grados y en lnea colateral hasta los cuados. El parentesco por adopcin tambin creaba impedimentos matrimoniales, pero estos cesaban en caso de emancipacin del adoptado. Por razones religiosas, a partir del cristianismo se prohibieron los casamientos entre el padrino y su ahijada y entre madrinas y ahijados. Tambin entre cristianos y judos. Por razn de su cargo, se impidi el casamiento, entre los gobernadores de provincia y las mujeres sometidas a su jurisdiccin, y entre tutores y pupilos. Como sancin se prohibi las nupcias entre la adltera y su cmplice (poca de augusto) impidiendo Justiniano la unin entre el raptor y la raptada. Otras prohibiciones incluyeron a la viuda y a las divorciadas que deban aguardar diez meses, para contraer nuevas nupcias. El motivo era evitar confusin en cuanto a la paternidad de la descendencia.

DISOLUCIN DEL AMTRIMONIO El matrimonio terminaba por muerte de uno de los esposos, por su cada en esclavitud, y por divorcio o repudio. Si bien deban cumplirse ciertos requisitos para el repudio, que significaba la decisin unilateral de no continuar con la unin matrimonial, como por ejemplo, la notificacin, la falta de ella no haca que el matrimonio subsistiese sino que acarreaba sanciones para el cnyuge que no las cumpliese. En el caso de haberse celebrado una confarreatio, se deba realizar una ceremonia inversa llamada diffarreatio. Hasta el imperio, en los matrimonios cum manu el nico que poda ejercer el repudio era el esposo, y por causas graves. A partir del imperio, cualquiera de los cnyuges pudo repudiar al otro, an sin motivos. La posibilidad del repudio fue condenada por el cristianismo, exigindose causales importantes como por ejemplo, el adulterio. El divorcio por mutuo acuerdo existi siempre, exigindose la invocacin de causales, por influencia del cristianismo, que si bien no lo suprimi, lo comenz a mirar con disfavor.

Concubinato El concubinato es una unin estable entre un hombre y una mujer pero que carece de affectio maritalis y de honor matrimonii. La prole nacida de tal unin no tiene la consideracin de legtima y, sobre todo, no cae bajo la patria potestas del paterfamilias.

Las leyes matrimoniales de Augusto prohiben el matrimonio con mujeres tachadas y declar ilcita la unin extraconyugal con mujeres de baja condicin social. Posteriormente, Justiniano otorga trato favorable al concubinato, elevndolo a la categora de matrimonio morgantico (de condicin inferior) para irlo equiparndolo al matrimonio legtimo. Abolidas las prohibiciones de Augusto, el concubinato es ahora la unin estable con mujer de cualquier condicin, sin affectio maritalis. A la vez, se desarroll un nuevo procedimiento de legitimacin, por carta de gracia (per rescriptumprincipis), para los casos en que no fuera posible contraer matrimonio.

EL CONCUBINATO Era una unin lcita, reconocida por el emperador Augusto, de carcter estable, entre personas que por algn motivo estaban impedidas de celebrar justas nupcias. Recin con el cristianismo comenz a verse como disvaliosa esta forma de unin.

CONTUBERNIO Se le llamaba as aquella unin de carcter marital existente entre esclavos o entre libre y un esclavo. No tenia consecuencias jurdicas, y los hijos nacidos de esta segua la condicin de la madre no reconociendo ningn parentesco de carcter agnaticio, sino un parentesco natural.