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La tecnologa de la informacin y las comunicaciones ha logrado tan alto grado de desarrollo que hoy est en todas partes y, si no en todas, en la mayora de las actividades del ser humano: en la educacin, la industria, el comercio, las finanzas, la investigacin, etc. Hoy en da, conocer la tecnologa y utilizarla ya no constituye ningn privilegio, por el contrario, es una necesidad. El uso de la tecnologa es un factor determinante en los niveles de eficiencia y competitividad tanto a nivel empresarial como personal. En este documento el lector encontrar la primera parte de un Curso de Informtica Bsica, correspondiente a los conceptos bsicos sobre el computador y sus componentes, y al manejo de las funciones primordiales del Sistema Operativo Windows 98. INFORMTICA: Es el tratamiento racional, automtico y adecuado de la informacin, por medio del computador, para lo cual se disean y desarrollan estructuras y aplicaciones especiales buscando seguridad e integridad. En el contexto de la informtica la informacin constituye un recurso de gran valor y se busca mantenerla y utilizarla de la mejor manera. BREVE HISTORIA DEL DESARROLLO DEL COMPUTADOR Se dice que el antecesor del computador fue el baco, del cual se cree que pudo haber tenido su origen hace cinco mil aos y por su funcionalidad fue utilizado hasta mediados del siglo pasado en Oriente Medio y Asia como instrumento de clculo. En nuestro medio, el baco, an se utiliza en las salas de billar. Despus del baco se hicieron mltiples intentos hasta lograr el computador como hoy lo conocemos. John Napier (1550-1617) un matemtico invent un dispositivo consistente en unos palillos con nmeros impresos que mediante un ingenioso y complicado mecanismo le permita realizar operaciones de multiplicacin y divisin. Blaise Pascal (1.623-1.662), filsofo francs, en 1642 present una mquina que sumaba y restaba, sta funcionaba con 8 ruedas giratorias, dos para los decimales y seis para los enteros y que poda manejar nmeros entre 000.000 01 y 999.999 99. Leibnitz (1646-1716) en 1672 present una mquina que poda, adems de sumar y restar, multiplicar, dividir y calcular la raz cuadrada. Joseph Jacquard (1.752-1.834) utiliz un mecanismo de tarjetas perforadas para controlar el dibujo formado por los hilos de las telas confeccionadas por una mquina de tejer.
Usaban tubos al vaco para procesar informacin. Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas. Usaban cilindros magnticos para almacenar informacin e instrucciones internas.
Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Los transistores eran ms rpidos, pequeos y ms confiables que los tubos al vaco. 200 transistores podan acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vaco. Usaban pequeos anillos magnticos para almacenar informacin e instrucciones. cantidad de
calor y eran sumamente lentas.
Se desarrollaron nuevos lenguajes de programacin como COBOL y FORTRAN, los cuales eran
comercialmente accsesibles.
La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I". Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia. Se comenz a disminuir el tamao de las computadoras.
Tercera Generacin (1964-1971) La tercera generacin de computadoras emergi con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrnicos en una integracin en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron ms pequeas, ms rpidas, desprendan menos calor y eran energticamente ms eficientes. El ordenador IBM-360 domin las ventas de la tercera generacin de ordenadores desde su presentacin en 1965. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.