SISTEMAS DE ALCANTARILLADO

Es indiscutible que el desarrollo histrico de los procesos y sistemas ligados al saneamiento ha sido lento y muy conservador. Esto se debe en parte a que los sistemas convencionales de saneamiento han evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a problemas y bajo un enfoque claramente correctivo. Una revisin de las prcticas en drenaje y saneamiento nos muestra que el enfoque tradicional se ha basado en el principio de evacuar las aguas pluviales y residuales fuera del entorno urbano lo ms rpidamente posible. Como consecuencia de ello los colectores se disean para proveer una capacidad hidrulica suficiente que transporte los caudales punta para un periodo de retorno determinado y un nivel de proteccin deseado. Los sistemas convencionales tienen su origen en las civilizaciones griegas y romanas. Estas fueron las principales pioneras de los sistemas de saneamiento actuales y las precursoras de la ingeniera hidrulica, integrando el suministro de agua en las calles de ciudades como Pompeya, sistemas de drenaje abiertos para evitar las inundaciones en las urbes y desages para la recogida y eliminacin de aguas residuales de las zonas pobladas. Las condiciones insalubres y de hacinamiento fueron generalizadas en estos tiempos provocando peridicamente grandes pandemias como la Muerte Negra a mediados del Siglo XIV. Como ejemplo destacable podemos sealar la red de saneamiento con la que ya contaba la ciudad de Roma, construida sobre el 600 A.C. y denominada Cloaca Mxima, que verta los residuos de la ciudad al ro Tber.

Una de las bocas de la cloaca mxima de Roma, mandada a construir por Tarquino Prisco, quinto rey de Roma, para desecar los pantanos del Foro y del Velabre. Los sistemas de alcantarillado de las ciudades se remontan a la antigedad y se han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Aunque su funcin original era el drenaje, es decir la recogida del agua de lluvia y las corrientes del terreno para reducir el nivel fretico; en la antigua Grecia hay catalogados restos de letrinas agrupadas en habitaciones subterrneas, de planta cuadrada o circular, con unos

orificios en el techo para conseguir ventilacin e iluminacin; que desaguaban sobre las cloacas principales, situadas a mayor profundidad. Estas habitaciones se situaban en palacios y otros edificios pblicos. La costumbre del resto de ciudadanos de arrojar los desperdicios a las calles, el agua va! que en algunos lugares se ha mantenido casi hasta nuestros das; caus que por los originales canales pluviales viajasen grandes cantidades de materia orgnica; lo que a la postre hizo que este sistema fuese abandonado con el tiempo, debido a los malos olores que produca y al foco de infecciones que esta prctica constitua. El uso de comunes, o letrinas se produce en la segunda mitad del siglo XVIII, se haba establecido construir letrinas en sitios de comercio pblico, como en el caso de las pulqueras, donde inclusive ya con un contexto sanitario, se dispuso que estuvieran con separacin de uso para hombres y mujeres, para lo cual se destinaran los corrales adjuntos o a espaldas de dichos establecimientos. Deban limpiarse todos los das y arrojar las excretas en los tiraderos pblicos, bajo un patrn de penas por inobservancia a las ordenanzas relativas al buen orden y conservacin de 1756. Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa los pozos negros, cuyo contenido se empleaba como fertilizante, o era vertido en los cursos de agua y tierras no explotadas. El sistema no ofreca buenos resultados en zonas de elevadas precipitaciones o con acuferos superficiales; y las epidemias de peste y otras enfermedades continuaban siendo frecuentes y devastadoras. Para atajar el problema, ya en el Renacimiento, se recuper la costumbre antigua de construir desages, normalmente en forma de canales y zanjas a los lados de la calle, cuya funcin era conducir las aguas naturales y de lluvia. Otra solucin adoptada cuando la poblacin se asentaba en la confluencia de varias cuencas pluviales era la desviacin de los cauces de agua naturales de menor tamao en varios ramales o esguevas que recogan todos los aportes de inmundicias de la ciudad, vertiendo luego al cauce principal en distintas desembocaduras. El alcantarillado fue prcticamente desconocido durante la Edad Media, la aparicin del clera en forma epidmica e intensa en Europa a mediados del siglo XIX, principalmente en Inglaterra, que tena un comercio muy activo con India, oblig al parlamento a formar una comisin Real que estudiara y construyera el sistema adecuado de alcantarillado en Londres. En Pars, al igual que en Londres, una epidemia de clera oblig al diseo y construccin de un sistema adecuado de alcantarillado por el ao de 1832; sin embargo, ya exista un alcantarilla abierta desde 1412 hasta 1750, en que fue cubierta. Todas las alcantarillas en Pars fueron construidas de grandes dimensiones; se les daba una altura mnima de 1.65 m y un ancho mnimo de 0.70 m pues se argumentaba que la limpieza debera ser cmoda para el trabajador. Adems, se tena la idea de que todos los desechos, incluyendo basuras, deberan ir a dar a las cloacas para ser transportados. Se ensanchaba la parte superior de las alcantarillas para poder alojar las tuberas de agua, con el propsito de inspeccionarlas ms fcilmente y controlar las fugas, ya que el subsuelo de Pars est formado por rocas muy fracturadas, por lo que cuando se alojaban las tuberas en el terreno, las fugas no se podan observar porque toda el agua se infiltraba. El primer sistema de alcantarillado moderno para aguas residuales se construy en 1842 en Hamburgo, Alemania, por un innovador ingeniero ingls llamado Lindley. Un incendio destruy la parte antigua de Hamburgo y al efectuar las reconstruccin se encomend a Lindley el diseo y construccin del alcantarillado; el sistema incluy muchos de los principios que todava se usan en la actualidad. Es sorprendente notar que prcticamente no hubo ningn

progreso en el diseo y construccin de los alcantarillados, desde los primeros das del cristianismo hasta Lindley que era, se puede decir, el nico ingeniero sanitario en Alemania desde 1840. La mayora de las mejoras en los sistemas de alcantarillado construidos durante el siglo XX consistieron en el desarrollo tecnolgico de materiales y la inclusin de pozos de visita, estaciones de bombeo y otros dispositivos. A finales del siglo XIX y principios del XX se probaron varios procesos de tratamiento; alrededor de 1920, el tratamiento de las aguas residuales haba evolucionado hasta llegar a los procesos que hoy se usan comnmente. Sin embargo, el diseo de plantas de tratamiento de aguas residuales se hizo empricamente hasta mediados del siglo XX. A partir de 1960 se tuvieron avances importantes en el conocimiento del tratamiento de aguas residuales, y se formularon y cuantificaron los procesos originales. Pero la ciencia del tratamiento de aguas residuales no es esttica; actualmente se desarrollan proceso avanzados con los cuales se puede producir agua potable a partir de las aguas residuales domsticas. Los problemas asociados al reso de las aguas residuales, sin duda, sern un reto para la creatividad de los ingenieros en los aos por venir.

TRABAJO DE INGENIERIA AMBIENTAL 3 SISTEMAS DE ALCANTARILLADO Realizador por: John Samaniego N. Fecha: 25 de septiembre de 2012