Espritu ( Latn, spiritus, spirare, respirar; griego, pneuma; francs, esprit; alemn, geist).

Como muestran estos nombres, el principio de la vida se represent a menudo bajo la figura de un aliento o aire. La respiracin es el sntoma ms evidente de la vida; su cesacin es la seal invariable de la muerte; invisible e impalpable, representa la misteriosa fuerza invisible detrs de los procesos vitales. Por ende, nos encontramos que la palabra "espritu" se utiliza en varios sentidos diferentes pero afines: (1) denota a un ser vivo, inteligente, incorpreo, tal como elalma, (2) la ardiente esencia de fuego o aliento (el pneuma del estoicismo), que se supona fuese la fuerza vital universal; (3) alguna forma refinada de la substancia corporal, un lquido que se cree que acta como un medio entre la mente y la tosca materia del cuerpo. En este sentido, la hiptesis de los "espritus" era familiar para los fsicos escolstica. San Alberto Magno distingua entre espritus corpreos e incorpreos, y mucho despus de la poca escolstica, de hecho, hasta finales del siglo XVIII, los espritus animales, espritus vitales, espritus naturales eran fuerzas reconocidas en todos los fenmenos fisiolgicos (cf. Vesalio, Descartes, Harvey, Erasmo, Darwin, etc.) Los espritus magnticos eran usados por Mesmer en su teora en el mismo sentido que los espiritistas modernos invocan el ter de los fsicos. En psicologa, "espritu" se usa (con el adjetivo "espiritual") para denotar todo lo que pertenece a nuestra vida ms elevada de la razn, el arte, la moral y la religin en contraste con la vida de la mera percepcin sensorial y la pasin. Este ltimo depende intrnsecamente de la materia y est condicionado por sus leyes; el primero se caracteriza por la libertad o el poder de la libre determinacin; "espritu" en este sentido es esencialmente personal. De hecho, el hegelianismo en sus doctrinas de subjetivo, objetivo, y el espritu absoluto, trata de mantener las categoras de la filosofa espiritual (libertad,conciencia de s mismo y similares), en una estructura monista. Pero tales concepciones requieren el reconocimiento de la personalidad individual como un hecho esencial. En teologa los usos de la palabra son variados. En el Nuevo Testamento significa a veces el alma del hombre(generalmente su parte superior, por ejemplo, "el espritu est pronto"); a veces la accin sobrenatural de Dios en el hombre; a veces el Espritu Santo ("el Espritu de la verdad a quien el mundo no puede recibir "). El uso de este trmino para denotar la vida sobrenatural de la gracia es la explicacin del lenguaje de San Pablo sobre el hombre carnal y el espiritual y su enumeracin de los tres elementos, espritu, alma y cuerpo, lo que dio ocasin al error de los tricotomistas (1 Tes. 5,23; Ef. 4,23). Generalmente la materia ha sido concebida, en un sentido u otro, como la limitacin del espritu. Por lo tanto, se pensaba que los espritus finitos requeran un cuerpo como un principio de individuacin y limitacin; slo Dios, el Espritu Infinito, estaba libre de toda mezcla de materia. As,

cuando encontramos con los ngeles descritos como asomatoi o auloi, en los escritos de los Padres, esto correctamente slo significa que los ngeles no poseen un tosco, cuerpo carnal; no implica en absoluto una naturaleza absolutamente inmaterial. Tales expresiones bblicas como "pan de los ngeles", "brillarn como los ngeles", as como las apariciones de estos seres celestiales, fueron presentadas como pruebas de su corporeidad. As hablan San Ambrosio, San Juan Crisstomo, San Jernimo, Hilario, Orgenes y muchos otros Padres. Incluso en la poca escolstica se disputaba el grado de inmaterialidad que pertenece a los espritus finitos. Santo Tomsensea la total simplicidad de todas las naturalezas espirituales, pero los escotistas, a travs de su famosa materia prima primo, presentaron una composicin real, que concibieron como necesaria para una naturaleza creada. En cuanto a las funciones de los espritus en el mundo, y sus relaciones activas con el orden visible de las cosas, vea ngel de la guarda ydemonologa. La Escritura abunda en ejemplos de sus tratos con los hombres, principalmente en carcter de intermediarios entre Dios y sus siervos. Son los heraldos que anuncian sus rdenes, y a menudo los ministros que ejecutan su justicia. Tienen un inters benvolo en el bien espiritual de los hombres (Lc. 15,10). Por estas razones, la Iglesia permite y fomenta la devocin a los ngeles. Se le llama espritu a un ser inmaterial dotado de razn, que puede ser producto de la imaginacin, asociado con corpus religiosos o incluso entendido como parte del alma de un individuo. Existen distintas concepciones de lo que es el espritu. La ms comn es la que lo asocia a un ser no corpreo que se presenta en diversas religiones, pero tambin como parte de folklore de muchas culturas y de creencias individuales. En muchos casos, los espritus son fuerzas positivas asociadas con las doctrinas religiosas, representan dogmas y poderes divinos. Por ejemplo, en la religin catlica existe la figura del Espritu Santo, parte de la Santsima Trinidad. A menudo esta figura es representada grficamente por una paloma blanca. Se considera que el Espritu Santo ha recibido dones divinos que debe transmitir a los seres humanos, de manera que acta como mensajero de Dios. Cuando no es parte de tradiciones o concepciones religiosas, los espritus pueden tener culturalmente tanto connotaciones positivas como negativas. Para culturas y sociedades del mundo un espritu puede proteger a comunidades, pueblos y personas con sus poderes sobrenaturales, favoreciendo la buena energa y las buenas acciones. Por ejemplo, fortaleciendo las cosechas. Este tipo de espritus son bien vistos socialmente y por eso muchos individuos les rezan o sostienen ritos para convocarlos. Cuando los espritus son vistos como seres negativos, se los asocia con males, enfermedades y muerte. A veces se cree que son personas que vuelven de la muerte para comunicarse con los vivos o, simplemente, para atormentar a la raza humana desde el ms all. Estos espritus pueden manifestarse de diversas formas y son percibidos individual o colectivamente. Pero el espritu tambin es un concepto abstracto que, independientemente de las creencias en lo sobrenatural, se considera como parte del alma de una persona. En ocasiones, se cree que es el aspecto racional del alma, aunque tambin se lo utiliza como sinnimo de personalidad, carcter y energa humana. Por sentido comn, una persona de mucho espritu es aquella que tiene nimo de obrar, es inspirada, vigorosa, vivaz y con mucho aliento. Adems, el espritu en muchos casos es considerado como la representacin de aquello que es ms esencial a un ser o a un objeto.