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Departamento de Sociologia

A alterao da paisagem meditica na era da internet e as transferncias de Poder


Jos Moreno

Trabalho submetido como requisito parcial para avaliao na unidade curricular

Participao Politica e Poder na Era Digital

do mestrado em Comunicao, Cultura e Tecnologias de Informao

Docente: Doutora Rita Espanha

RESUMO Neste trabalho, analisa-se a reconfigurao meditica na era da internet e as transferncias de poder que ela engendra. A hiptese colocada que as transformaes operadas nos sistemas de transmisso de informao, conhecimento e cultura, a nvel local, nacional e global, esto a mudar igualmente as formas e os actores do exerccio de poder meditico na sociedade, tanto escala global como local e nacional. Com a deteriorao do modelo de negcio dos media tradicionais e a expanso dos modelos de negcio dos novos media - como a Google, o Facebook e o Twitter, por exemplo - assistimos a uma recomposio do poder econmico escala global que provoca alteraes na relao de foras entre os vrios intervenientes na cadeia informativa e tambm na articulao entre as diversas fontes de poder. Neste trabalho analisaremos primeiro a forma como a emergncia da comunicao em rede influencia a redistribuio de poder nos media e na sociedade; depois olharemos para a forma como as novas ferramentas de comunicao na internet permitem incrementar o poder dos utilizadores das mesmas; e, por fim, veremos como que as empresas de media e de tecnologias de informao e comunicao se organizam para responder s exigncias da era da internet.

1. Introduo
A questo do poder dos media no nova. A noo de Quarto Poder descreve bem o papel dos media tradicionais nas sociedades anteriores ao surgimento da internet. Sendo um poder paralelo ao do Clero, da Nobreza e da Burguesia (ou, numa acepo mais moderna, um poder paralelo aos trs poderes formais da sociedade - o Executivo, o Legislativo e o Judicial), o Quarto Poder - e sempre foi - informal e dotado de regras definidas no contexto social do seu exerccio (Benkler, 2006, p.236). Ou seja, o Poder dos media teve configuraes e modos de exerccio diferentes quando a imprensa era o media dominante na sociedade, quando a rdio o foi e quando a televiso passou a ser o media dominante. A internet introduz um sistema de distribuio de informao radicalmente diferente (Benkler, 2006, 30-32). por isso de esperar que essa mudana provoque igualmente alteraes na forma como a comunicao em sociedade se relaciona com as vrias manifestaes do poder. Por outro lado, o Quarto Poder sempre desempenhou - em qualquer desses contextos - uma funo de regulao de presses e modos de influncia entre os trs poderes da sociedade - Executivo, Legislativo e Judicial - e entre estes e a prpria sociedade (Benkler, 2006, p.29). A funo de controlo dos poderes pblicos certamente uma das atribuies do sistema dos media nas sociedades modernas, mas est longe de ser a nica. Outra funo evidentemente importante a da apresentao das propostas polticas e dos seus actores (Castells, 2009, p.194). E h outras funes, numa lista longa mas que est para alm dos objectivos deste trabalho. Com as mudanas operadas no modo como a informao distribuda em sociedade, aps o surgimento da internet, alterou-se tambm o modo de desempenhar essas funes, seno mesmo, nalguns casos, as prprias funes. Desde logo, porque o surgimento da comunicao em rede (Castells, 2004, pp.245-262) por oposio comunicao linear alterou determinantemente o modelo de negcio dos media tradicionais e est a afectar as condies para o exerccio das funes tradicionais dos media no contexto do Quarto Poder (Benkler, 2010, p.1).

O jornalismo , como sabemos, entre outras acepes, tambm o conjunto de regras e procedimentos adoptados pelos media no desempenho das suas funes enquanto Quarto Poder. Ora, hoje em dia, no s os media tm o seu modelo de negcio grandemente afectado - o que os impede de funcionar nas mesmas condies - como o prprio jornalismo, muitas vezes apresentado como uma pea central dessa funo social dos media, pode estar em causa. Por outro lado, se a sociedade em rede e os modos de distribuir informao na era da internet esto a afectar os media tradicionais, parecem estar a fazer surgir, no seu lugar mas no exactamente com as suas funes e caractersticas, outros actores do sistema de distribuio de informao na sociedade. Empresas como a Google, o Facebook, o Twitter, etc, parecem no s estar a tornar-se mais fortes e pujantes economicamente como parecem estar a faz-lo por causa dos novos modos de distribuio de informao. Ou seja, usando o conceito de ecossistema informativo, estas empresas cuja expanso econmica analisaremos mais frente - nascidas aps o surgimento da internet, parecem mais bem adaptadas que as restantes ao novo ambiente informativo em que as sociedades vivem. E renem caractersticas que as tornam substancialmente diferentes dos mass media: so distribuidores de contedos e no produtores; oferecem plataformas de produo e/ou fruio de contedos em vez dos contedos propriamente ditos; e tm um alcance tendencialmente global em vez de nacional. Estas diferenas fundamentais entre as caractersticas e os modos de funcionamento dos media tradicionais, por um lado, e dos novos media da sociedade em rede, por outro, provocam uma alterao no modo de funcionamento da sociedade no que se refere distribuio e exerccio do poder. No s porque os agentes informativos anteriores deixam de o fazer nas mesmas condies, mas tambm porque os novos agentes desse processo o passam a fazer - ou no - em condies diferentes. A hiptese que colocamos neste trabalho que, pelas suas diferenas em relao aos media tradicionais, estes novos media confrontam as sociedades onde operam com formas diferentes de exerccio de poder no contexto dos fluxos da informao em sociedade. Ou seja, o poder dos novos media diferente do poder dos media tradicionais; e tambm exercido de uma forma diferente.

2. Como est mudar o poder dos media na sociedade?


Manuel Castells foi um dos primeiros tericos a usar o conceito de sociedade em rede para explicar a nova realidade em que vivemos. No seu mais recente trabalho - Communication Power (Castells, 2009), aquele acadmico aborda especificamente o problema da distribuio e exerccio do poder no contexto das transformaes da forma como comunicamos em sociedade. Para Castells, o poder mais do que apenas comunicao e a comunicao mais do que apenas um instrumento de poder. Mas a comunicao com objectivos de poder est no corao da estrutura e dinmicas da sociedade. O objectivo de aquisio e manuteno de poder est na base do funcionamento dos mass media tradicionais, mas tambm das novas formas de comunicao (Castells, 2009, p.3), num todo arquitectado e arquitectvel que Castells congrega naquilo a que chama uma Teoria do Poder Comunicativo (Comunication Theory of Power no original ingls, em Castells, 2009, p.416). Manuel Castells define poder como a capacidade relacional que permite a um determinado actor social influenciar as decises de outro de forma a favorecer assimetricamente os seus valores, interesses ou vontade (Castells, 2009, p.10), sendo que a hiptese colocada que a forma mais fundamental de poder consiste na capacidade de influenciar a mente humana (Castells, 2009, p.3), um desiderato que, segundo Castells, praticado diariamente combinando diversas redes de comunicao em programas coordenados.

Segundo Castells, nas sociedades modernas, o poder emerge de quatro tipos diferentes de relao com a rede: o Networking Power (no original) caracteriza o Poder daqueles que esto na rede por oposio queles que no esto, consubstanciando por isso um critrio de incluso/excluso na atribuio de Poder (Castells, 2009, p.42). Tm poder na comunicao em rede os actores sociais que esto na rede por oposio queles que no esto. Neste contexto, o conceito de digital divide aplicase no apenas obteno de informao mas tambm ao exerccio de poder. O Network Power referese s regras e protocolos para estar presente na rede e que so necessrios ao funcionamento global da prpria rede. Neste caso, o poder no exercido pela excluso da rede, mas sim pelas regras impostas incluso na mesma (Castells, 2009, p.43). O Networked Power refere-se ao poder relativo de cada actor social actuando dentro da rede (Castells, 2009, p. 44), no quadro da definio anterior que considera como uma manifestao de poder a capacidade relacional de um actor social impor a sua vontade a outro actor social. Para Castells, esta forma de poder na rede tem vindo a perder relevncia na exacta medida em que uma quarta forma de poder na rede tem vindo a ganhar importncia (Castells, 2009, p.47): o Network-Making Power refere-se capacidade de construir redes e program-las ou reprogram-las e capacidade de assegurar a cooperao estratgica entre diversas redes no prosseguimento de objectivos comuns combinando recursos e afastando a concorrncia (Castells, 2009, p.45). Castells chama programmers aos actores que fazem a primeira destas funes e chama switchers aos segundos. A cada um deles corresponde uma forma central de poder na comunicao em rede e portanto tambm na sociedade em rede. Manuel Castells identifica na sociedade trs formas bsicas de comunicao: a comunicao interpessoal, a comunicao em massa e a auto-comunicao em massa, mass self-communication, no original (Castells, 2009, p.55). As trs formas de comunicao coexistem e complementam-se, no se substituindo uma s outras. Por isso, para Castells, o que realmente novo e traz consequncias notveis para a organizao social, a articulao de todas estas formas de comunicao num composto digital interactivo que mistura e recombina a diversidade de expresses culturais resultantes da interaco humana (Castells, 2009, p.55). Para Castells, no entanto, no existe uma ruptura significativa entre os mass media e as novas redes resultantes da combinao entre as telecomunicaes e a digitalizao. Os dois sistemas comearam a convergir em termos tecnolgicos e organizacionais na primeira dcada do sculo XXI e deram origem ao novo sistema multimdia multimodal a que alude Castells (Castells, 2009, p.58-59). neste contexto que surge aquilo que Castells chama de mass self-communication, a forma de comunicao que surgiu com a Web 2.0 e 3.0 e que corresponde proliferao de espaos sociais na internet nos quais as pessoas se expressam e que leva a internet a praticamente todas as facetas da vida social (Castells, 2009, p.65). Castells regista a existncia destes espaos de manifestao individual, mas no lhes d a importncia que - como veremos mais frente - lhes atribui Yochai Benkler, considerando-os mesmo uma forma de autismo electrnico (Castells, 2009, p. 66) mais do que uma verdadeira comunicao. Estas redes de comunicao horizontais construdas volta das iniciativas, desejos e interesses das pessoas so elas tambm multimodais - integrando diversos tipos de contedos - e verdadeiros meios de comunicao de massas (Castells, 2009, 66-67). Citando Dan Schiller - cuja viso desta questo analisaremos em detalhe mais frente - Manuel Castells considera que a globalizao, a digitalizao, a comunicao em rede e a desregulao alteraram radicalmente o modo de funcionamento dos media (Castells, 2009, p.71), permitindo o controlo oligopolstico da espinha dorsal do sistema global de media em rede por parte de um grupo muito limitado de empresas. Beneficiando da capacidade nica de combinarem e associarem o seu alcance global com um foco local e nacional, estas empresas assumem uma dominncia sobre o funcionamento das redes de comunicao, tanto ao nvel local ou nacional como ao nvel global (Castells, 2009, p.72).

O resultado obviamente um acrscimo significativo do seu poder medida que se esbatem as barreiras tradicionais entre velhas e novas empresas de media (Castells, 2009, p.80). Neste contexto, Castells identifica plataformas como o YouTube, o Facebook, o MySpace ou a Google, a Microsoft ou a Yahoo como pontos de conexo crticos (Castells, 2009, p.96) entre as redes de media, as redes de auto-comunicao de massa, os interesses comerciais da publicidade e os agentes polticos. Para Castells, estas empresas ainda esto procura de uma forma de rentabilizarem os servios de expresso da auto-comunicao de massas atravs de publicidade, pagamento de servios ou outros sistemas (Castells, 2009, p.97). Com a sua participao nestas plataformas, os utilizadores finais ganham um papel mais relevante na canalizao e direccionamento da publicidade e, ao mesmo tempo que consomem informao, participam na construo da dominncia dessa informao para os outros utilizadores da internet. Este parece ser o ponto em que Castells fica mais prximo de considerar o empowerment que o user-generated content gera para os utilizadores finais destas plataformas - como veremos mais frente com Benkler - como uma nova forma de poder. Castells considera que o acrscimo de manifestaes da auto-comunicao em massa, que possibilita audincia produzir as suas prprias mensagens, desafia o controlo da comunicao por parte das empresas e pode mudar as relaes de poder na esfera da comunicao (Castells, 2009, p.422). Mas, para Castells, continua a haver um competio desigual entre os media profissionais e o chamado usergenerated content, a favor dos primeiros, para alm que as prprias empresas de media tendem a adaptar-se ao mundo digital e iniciar as suas prprias operaes nessas plataformas, costumizando os seus produtos para os perfis individuais dos utilizadores. Para Castells, a primeira alterao no jogo de poder dos media resulta do acto de as redes digitais removerem o controlo da distribuio das mensagens (Castells, 2009, p.418), em contraste bvio com o gate-keeping das redes tradicionais (analgicas) de distribuio da informao. O resultado a tentativa das empresas de fecharem as redes em jardins murados (ou walled gardens, no original) como resultado do seu poder de gate-keeping (Castells, 2009, p.419). nesse contexto que Castells explica as movimentaes de media tycoons como Rupert Murdoch, Silvio Berlusconi ou Michael Bloomberg, mas tambm de empresrios da internet como Sergey Brin, Larry Page, Jerry Yang ou David Filo (Castells, 2009, p.420). Em qualquer dos casos, as empresas dirigidas por eles procuram usar os poderes de programao e de switching das vrias redes ao seu dispor para atrarem audincia e assim maximizarem os seus lucros (Castells, 2009, p.419). No entanto, no caso das empresas de Web 2.0 e 3.0, a programao das redes para servir os seus propsitos de lucro menos acerca dos contedos do que dos formatos (Castells, 2009, 420). Para Castells, o que est aqui em causa aquilo a que ele chama a mercantilizao da liberdade (commodification of freedom, no original): as pessoas ganham acesso s ferramentas que lhes permitem produzir contedo e assim entrar na rede em troca da cedncia da sua privacidade e de se constiturem como alvos publicitrios (Castells, 2009, p.421). O paradoxo que quanto mais as empresas investem neste tipo de ferramentas e servios web, mais as pessoas constroem as suas redes de auto-comunicao de massas, reforando assim o seu prprio poder.

2. O empowerment das pessoas anteriormente conhecidas como a audincia


precisamente a este ponto - o empowerment dos indivduos - que chega igualmente Yochai Benkler, percorrendo um caminho terico muito semelhante ao de Castells, mas retirando concluses substancialmente diferentes. Jay Rosen, professor de Jornalismo Digital na Universidade de Nova Iorque chamou a esses utilizadores das novas ferramentas de comunicao proporcionadas pela internet the

people formerly known as the audience. (Rosen, 2007). Esse tambm, para Yochai Benkler, o trao distintivo da comunicao no nosso tempo. Para Benkler, durante mais de 150 anos as democracias modernas dependeram de uma economia de informao de carcter industrial para fazer circular a informao, o conhecimento e a cultura necessrias ao funcionamento da comunidade. Mas, despoletada pela mudana tecnolgica, estamos a assistir a uma revoluo (Benkler, 2006, p.1) na forma como organizamos a produo de informao. Uma revoluo que afecta as prprias fundaes de como os mercados e as democracias tm funcionado nos ltimos dois sculos. Segundo Benkler essas mudanas trazem um papel mais preponderante das produes informativas sem fins lucrativos e no proprietrias, seja de indivduos ou resultantes da cooperao entre indivduos, o que promete uma maior liberdade individual, uma maior participao democrtica e um sentido crtico mais apurado e reflexivo sobre a informao, o conhecimento e a cultura em sociedade (Benkler, 2006, p.2). Acontece que essa emergncia de uma nova rea de produo informativa e cultural, individual e cooperativa, choca frontalmente com as empresas da economia industrial de informao, ou seja, os meios de comunicao de massa. E isso, obviamente, d origem a uma luta de poder entre esses agentes e os novos agentes da mudana que se materializa numa srie de disputas de carcter legal, tcnico, econmico, etc. Dois movimentos explicam esta mudana, segundo Benkler: por um lado, o facto de a economia estar, em todas as suas vertentes, cada vez mais centrada na informao; e, por outro, a emergncia de um ambiente comunicativo assente em processadores baratos e uma alta capacidade de computao organizada em rede, o que facilita o acesso e explica a produo no comercial dos indivduos. A combinao dos dois factores d origem quilo a que Benkler chama a economia de informao em rede (Benkler, 2006, p.3), por oposio economia de informao industrial que caracterizou o ltimo sculo e meio. Segundo Benkler, esta nova realidade, promove o empowerment dos indivduos de trs formas: 1) melhora a sua capacidade de fazer mais coisas de forma autnoma; 2) melhora a sua capacidade para fazer coisas em cooperao com os outros sem ser atravs de relaes profissionais pagas ou atravs de uma cadeia hierrquica tradicional; e 3) melhora a capacidade dos indivduos para fazerem coisas em organizaes formais fora da esfera do mercado (Benkler, 2006, p.8). Segundo Yochai Benkler, os mass media tradicionais tm dominado a esfera pblica em todas as modernas democracias (Benkler, 2006, p.10) e desse modo tm colocado ao dispor dos seus proprietrios e dirigentes um poder inusitado (Benkler, 2006, p.11). A esfera pblica em rede, como Benkler lhe chama, permite a cada vez mais indivduos expressar a sua opinio, surge como uma alternativa aos mass media e materializa novas formas de preencher a funo de controlo da governao (a funo de watchdog) e novas formas de debate e organizao poltica (Benkler, 2006, p.11). Outra consequncia da comunicao em rede que enumerada por Benkler, e que muito relevante neste contexto do poder, o facto de a distribuio de informao pelos vrios ns da rede privilegiar os utilizadores que esto organizados segundo interesses de nicho ou de grupo em vez daqueles que se agrupam por interesses de massa. Desse modo, a sua ateno fica mais facilmente a salvo da captura comercial do que nos mass media, porque, como refere Benkler, mais difcil comprar ateno na internet do que nos mass media (Benkler, 2006, p.13). Neste quadro, para Benkler, instaura-se uma batalha pelo controlo pela ecologia institucional do ambiente digital (Benkler, 2006, p22). As alteraes descritas tm como consequncia uma substancial redistribuio de poder e de dinheiro dos produtores industriais de informao, cultura e comunicao,

(...) para uma combinao de populaes espalhadas pelo globo e dos actores de mercado que constroem as ferramentas que tornam essas populaes mais habilitadas para produzirem a sua prpria informao em vez de a comprarem j feita (Benkler, 2006, p.23). Ou seja, o Poder passa dos mass media tradicionais para as pessoas que usam as novas ferramentas de comunicao na internet, mas tambm - e este um ponto importante a que regressaremos mais frente - para as empresas que produzem essas ferramentas. Para Yochai Benkler, a batalha pelo controlo do sistema est a ser e continuar a ser travada no domnio institucional, em diversas camadas: no que se refere estrutura fsica, equipamentos e rede, necessrias para comunicar; no que se refere aos recursos existentes em termos de informao e cultura; e tambm quanto aos recursos lgicos, software e standards, necessrios para que as pessoas comuniquem umas com as outras (Benkler, 2006, p23). E, portanto, a consequncia lgica que este processo de reorganizao de produo de informao, cultura e conhecimento, assim como as melhorias que poder trazer em termos de liberdade individual e justia, ir depender da aco poltica e social em defesa da mesma face reaco dos poderes instalados (Benkler, 2006, p.23). Segundo Benkler, a organizao social e econmica no infinitamente malevel nem totalmente aberta aco voluntria. A forma como interagimos com a informao, o conhecimento e a cultura e o modo como as produzimos e consumimos, o resultado de um efeito de feedback entre as prticas sociais, a organizao econmica, as tecnologias e as limitaes formais e legais (Benkler, 2006, p.26). Em suma, Yochai Benkler considera que as redes inteligentes que actualmente usamos e a cada vez maior centralidade que a informao, o conhecimento e as ideias tm na actividade econmica abriram caminho economia da informao em rede e que - ao reforar o poder dos indivduos - essa mudana pode estar a alterar tambm duas das tendncias historicamente mais associadas aos projectos de poder atravs comunicao: a concentrao e a mercantilizao (Benkler, 2006, p.32). Especificamente, as condies materiais de produo na economia da informao em rede alteraram-se de maneira a reforar a importncia da partilha social e da troca como modalidades de produo econmica (Bankler, 2006, p. 92). Ou seja, sem mercantilizao. E isso, naturalmente, tem reflexos evidentes na distribuio do poder na sociedade. No entanto, cumpre recordar que o empowerment dos utilizadores finais, tal como descrito por Benkler, depende de ferramentas que no so produzidas por eles e cuja utilizao tem como preo a cedncia de privacidade e a sua prpria constituio como alvos publicitrios, tal como descrito por Manuel Castells (Castells, 2009, p.421). Quando Benkler refere que basta fazermos uma pesquisa Google para percebermos que a resposta que obtemos o resultado de efeitos coordenados de aces descoordenadas de um amplo conjunto de indivduos e organizaes (Benkler, 2006, p.5) e que muito do capital fsico que sustenta a inteligncia das modernas ferramentas de comunicao em rede est nas mos dos utilizadores (Benkler, 2006, p.30), parece esquecer que uma coisa e outra - a ferramenta e o capital que a sustenta - so propriedade privada. Neste caso, tanto o software de pesquisa como os servidores onde ele corre so propriedade da Google.

4. Os novos media e a continuao do capitalismo por outros meios


neste ponto precisamente que pega Dan Schiller para fazer uma crtica contundente do utopismo das teorizaes que vem na emergncia da internet um novo mundo de possibilidades em termos sociais e econmicos, considerando que ela apenas a continuao do capitalismo por outros meios.

Dan Schiller cptico em relao ao potencial da internet para transformar a sociedade no sentido de uma espcie de irmandade global gerida em democracia directa. Pelo contrrio, para Dan Schiller o conhecimento e informao que circulam atravs da internet no so menos influenciados pelas foras sociais que quaisquer outros e esto a ser conformados pelas regras habituais da economia de mercado (Schiller, 2000, p.2). Em vez de desconstrurem ou revolucionarem o capitalismo, as redes de computadores ligadas globalmente aquilo que fazem, segundo Schiller, alargar exponencialmente o alcance do mercado permitindo uma historicamente indita transnacionalizao da actividade econmica. A este processo de integrao da economia de mercado capitalista com as novas tecnologias de informao e comunicao de alcance global, Dan Schiller d o nome de Capitalismo Digital (Schiller, 2000, p.4). Segundo Schiller, as redes que compem a internet comearam por ser desenvolvidas pelas agncias governamentais, pelas instituies militares e pelas universidades, mas, desde o incio da dcada de 90 foram tomadas de assalto pelas empresas e integradas numa lgica de expanso de mercados sob a batuta da desregulamentao (Schiller, 2000, p.4). Segundo Schiller, esta tendncia teve origem nos EUA atravs da privatizao e desregulamentao das redes de telecomunicaes (Schiller, 2000. p.1) e posteriormente foi exportada para os outros pases (Schiller, 2000, p.40), ao servio das empresas transnacionais sedeadas nos E.U.A., incluindo as novas empresas de tecnologia ento emergentes. Sob o mantra terico subjacente de que a evoluo da internet deve ser deixada tanto quanto possvel ao sabor do mercado (Schiller, 2000, p.69), foi criada uma correia de dominao que liga dezenas de Estados com economias emergentes a uma economia poltica global chefiada e dirigida por agncias governamentais e empresas norte-americanas (Schiller, 2000, p.70) O resultado que hoje as empresas de tecnologia originrias dos Estados Unidos ou fortemente implantadas nos Estados unidos dominam o mercado mundial nas vrias componentes que sustentam a internet: a Cisco domina nos equipamentos de rede; a Google controla os motores de pesquisa e a distribuio de vdeo (atravs do YouTube); o Facebook comanda no que se refere s redes sociais; a Apple lidera em termos de smartphones e outros equipamentos de consumo, a Intel controla o mercado dos semicondutores e a Microsoft domina mundialmente em termos de sistemas operativos desktop (Schiller, 2011, p.932). Segundo Schiller, nunca antes um media tinha tido um efeito to devastador sobre as fronteiras geopolticas como a internet. Aniquilando os controlos tradicionais associados a um determinado territrio, a internet foi configurada para incluir uma espcie de jurisdio universal que pe em causa todas as soberanias inferiores (Schiller, 2000, p.70). Trata-se portanto de uma bvia deslocao de poder das instituies tradicionais de base nacional ou regional, para sedes de deciso supranacionais, sejam elas organismos colectivos de regulamentao da internet ou empresas multinacionais. Schiller estabelece assim uma relao directa entre as polticas liberais dos Estados Unidos, que habitualmente so chamadas de free-flow policies (Schiller, 2000, p.77) e as necessidades de desregulamentao dos mercados mundiais sentidas por estas empresas para efeito de dominao dos mesmos. Na viso geopoltica de Schiller, a nica excepo a esta tendncia tem sido a China, que, no s consegue reservar o seu mercado interno para as empresas locais, como inicia uma tentativa de expanso dos seus actores econmicos no mercado global desregulamentado (Schiller, 2011, p.933934). Em nmeros citados por Schiller, a Google, por exemplo, tem 80% do mercado norte-americano de pesquisa e 90% do europeu, mas registava em 2010 uma penetrao de apenas 30% na China, onde o concorrente local - Baidu - tinha o dobro dessa percentagem (Schiller, 2010, Abril 5). Alis, so conhecidos os conflitos frequentes entre empresas transnacionais norte-americanas e as autoridades chinesas, com destaque para as posies que tm sido assumidas pela Google, que, como se sabe,

deixou de operar no mercado chins em Maro de 2010. Dan Schiller considera que as empresas a operar globalmente no mercado da distribuio de informao, como a Google, usam o argumento da livre-expresso e do free-flow of information como forma de pressionarem o poder poltico a tomar decises desreguladoras - que lhes sejam favorveis comercialmente (Schiller, 2011, Abril 3). Schiller cita Sami Ben Gharbia, um blogger tunisino, que, a propsito da Primavera rabe escreveu o seguinte: most of the tools used to muzzle our online free expression and monitor our activities on the internet are [also] being engineered and sold by american and western companies (Schiller, 2011, Abril 3). Alis, Schiller remete tambm para um documento editado pela Google (Google, 2010) onde so explicadas as suas argumentaes em termos de polticas reguladoras (policy no original) e que ilustra bem segundo Schiller - o argumentrio usado pelas empresas transnacionais da internet para justificar a transnacionalizao das suas operaes e a ajuda que as autoridades devem prestar a esse esforo de desregulamentao (Schiller, 2011, Abril 3). E, relembra Schiller, a desregulao da internet - presente ou futura - no o resultado de nenhum imperativo tcnico, mas sim de uma escolha poltica (Schiller, 2000, p.72) Num dos pontos reivindicativos desse white paper da Google, est escrito: De certa maneira, trata-se apenas de aplicar os mesmos conceitos que desde h muito so aceites no que se refere ao comrcio de bens, e actualiz-los para se adaptarem economia do sculo XXI (Google, 2010, p.13). E isto corresponde exactamente tese defendida por Schiller de que a economia global na idade da internet se est a organizar segundo os mesmos princpios que tm presidido ao crescimento do capitalismo liberal, continuando portanto, no essencial, a manter as suas caractersticas, nomeadamente em termos de relao com o Poder e dos exerccios de presso para manter e/ou criar as condies necessrias para a prossecuo das suas actividades lucrativas. Outro aspecto no qual Schiller identifica esta continuidade na convergncia de diferentes media na internet. Em funo de as suas caractersticas tcnicas poderem sustentar simultaneamente texto, vdeo e udio, a internet um bvio campo de expanso para os mass media tradicionais. Segundo Schiller, nos ltimos 30 anos do sculo passado, j se notava a reaco do sector dos media ao surgimento dos satlites, da distribuio por cabo e at distribuio de vdeo (Schiller, 2000, p.91-92). E normalmente, as empresas respondiam a esse desafio com a concentrao das suas operaes, resultante de fuses e aquisies. A chegada da internet permitiu acelerar esse processo. No entanto, medida que a internet se expandiu como meio de distribuio de contedos, ela instituiu tambm uma desestabilizao nas relaes de poder entre os produtores e os distribuidores de informao (Schiller, 2000, p.92). Uma das manifestaes desse choque de Poder ocorreu nas questes relacionadas com a legislao dos direitos de autor, que foram sucessivamente estendidos no tempo para defender os produtores das peculiaridades do ciberespao, mais uma vez com amplo recurso a aco de presso junto do poder poltico (Schiller, 2000, p.73). Este outro ponto de confronto de poder entre os actores da realidade social dos media anteriores internet e os actores da realidade social dos media que surgiram aps a internet. E, obviamente, no um confronto fechado, conforme podemos atestar nas frequentes notcias que relatam disputas de poder entre esses vrios actores econmicos e sociais, como as que opem os editores de jornais Google.

5. Concluso
A passagem de uma sociedade hierarquizada a uma sociedade em rede, com a transformao da comunicao linear anterior na actual comunicao por mltiplos ns que caracteriza a internet teve e est a ter! - implicaes profundas na forma como o poder distribudo e exercido em sociedade. Embora com amplas transformaes pelo meio, vivemos durante cerca de um sculo e meio com um paradigma de comunicao em sociedade estvel, mas que agora parece estar a mudar. Pressionados pela comunicao em rede, que desregula os seus processos produtivos, o seu modo de distribuio e sobretudo o seu modelo de negcio, os mass media tradicionais perdem poder em sociedade na correspondente medida em que perdem relevncia econmica. Obviamente, tal como referem Castels e Schiller na bibliografia consultada, existe uma tendncia para os media tradicionais convergirem para a internet com a oferta de diferentes contedos informativos - udio, vdeo, imagem, texto, etc - capazes de aproveitarem as caractersticas multimodais da internet. Essa tendncia tem-se vindo a materializar. Mas ainda no claro que ela possa inverter a desagregao do modelo de negcio que afecta a generalidade dos mass media. por isso uma incgnita. O certo que a reduo do seu poderio econmico tende a reduzir igualmente o seu poder social. Ao lado do aparente declnio dos mass media tradicionais e das empresas que os controlam, regista-se o nascimento e crescimento de outras empresas relacionadas com a internet - como a Google, o Facebook, o Twitter, a Amazon, o eBay, etc - que oferecem servios cuja necessidade resulta da arquitectura em rede e que portanto no poderiam ter existido antes. Ao contrrio, alis, da maioria das incurses dos media tradicionais na internet, que se limitam a tentar reproduzir na comunicao e sociedade em rede o tipo de informao (produtos ou contedos) concebidos para a realidade comunicacional e social dos mass media. Google e Facebook, por exemplo registam actualmente, em termos globais, valores acima dos 650 milhes de visitantes dirios, um alcance em termos de audincia que nunca quaisquer mass media alguma vez conseguiram. No entanto, estes novos media so distribuidores de contedos e no os seus produtores. O que oferecem aos utilizadores so plataformas de produo e/ou fruio de produtos ou contedos em vez dos prprios produtos ou contedos. E, por fim, funcionam numa lgica primeiramente global em vez de nacional. So portanto entidades que desempenham na sociedade o papel de distribuidores de informao, tal como os mass media, mas no produzem a informao que distribuem. De onde vem ento o seu poder, para alm da observao bvia de que, com o alcance global que possuem, podem atingir muitos destinatrios de uma s vez? A resposta a essa questo dada diferentemente por Yochai Benkler e por Dan Schiller. Para Benkler a relevncia social dessas empresas resulta do facto de elas proporcionarem as ferramentas que os indivduos utilizam para comunicarem uns com os outros na sociedade em rede. E portanto a fonte do seu poder est nos indivduos. Para Benkler a causa da desregulao dos media tradicionais o empowerment dos indivduos. A Google, o Facebook, o Twitter ou a Amazon - entre outras - so apenas os instrumentos usados pelos indivduos para materializarem o seu poder sobre o modo como se exerce a sua comunicao. Para Dan Schiller, pelo contrrio, no quadro daquilo a que ele chama Capitalismo Digital, o poder destas empresas est associado ao grau em que conseguirem maximizar os seus lucros no mbito de um mercado global de informao desregulado. Schiller no v aqui qualquer revoluo, mas antes uma continuidade: o alcance global da internet vem apenas acelerar os processos de globalizao e de mercantilizao que j se tinham iniciado muito antes de a internet assumir a forma que tem hoje (alis, segundo Schiller, essa prpria forma resultado da sua converso de espao de investigao acadmicas em mercado de informao).

No entanto, ambas as abordagens apresentam cada uma a sua lacuna importante. Benkler ignora o facto de que as ferramentas usadas pelos indivduos para comunicarem na sociedade em rede serem propriedade de empresas privadas com fins lucrativos. E que as condies dessa utilizao colocam os indivduos fora da rbita dos mass media tradicionais, mas dentro da rbita destes novos media e portanto ao alcance do grau de exerccio de poder que eles escolherem adoptar. Schiller, por seu lado, ignora qualquer influncia que o indivduo possa ter na relao de foras que se estabelece no mercado global de informao desregulado, no dando importncia econmica (e portanto tambm no social) ao facto de na sociedade em rede ele poder ser produtor de informao para alm de seu consumidor. Sendo que, obviamente, esse facto teria influncia, caso fosse considerado, na redistribuio de poder resultante da nova arquitectura da comunicao em sociedade. A posio de sntese, naturalmente, a de Manuel Castells. Para Castells o empowerment dos indivduos permitido pelas novas tecnologias de informao e comunicao desenvolvidas pelos novos media da internet uma realidade. Mas conseguido a um preo: a cedncia da respectiva privacidade e dos respectivos dados para fins publicitrios. O que - mais uma vez - coloca uma boa dose de poder do lado das empresas que fornecem esses servios. Em suma, temos nas sociedades actuais um confronto de trs poderes distintos: de um lado os media tradicionais e as respectivas empresas. De outro as novas empresas da internet. E de outro ainda os utilizadores, os indivduos. Com os poderes formais os governos, os legisladores e os reguladores, nacionais e internacionais - a favorecerem os interesses de um ou outro desses trs poderes em funo da presso que cada um exera. Obviamente, tm vindo a existir transferncias de poder dos media tradicionais quer para os novos media quer para os indivduos, porque essa a caracterstica marcante da rede: torna tambm produtor quem antes era apenas consumidor e, num mundo de informao abundante, torna mais importantes as ferramentas para filtrar e gerir os contedos do que os contedos propriamente ditos.. O jogo de foras entre os utilizadores e os proprietrios das novas ferramentas de informao e comunicao, esse, est ainda completamente em aberto, como demonstram as polmicas sucessivas sobre privacidade, utilizao de dados, termos de utilizao e outras realidades que, se pensarmos bem, perceberemos que so elas mesmas realidades novas. H apenas mais duas observaes importantes a fazer para concluir. A primeira que, neste como noutros casos, o resultado final ir depender da reorganizao das sedes de poder que os actores sociais decidirem fazer, seja pela utilizao que adoptarem das novas tecnologias de informao e comunicao, seja pelo enquadramento institucional que as sociedades acabarem por lhes dar. A segunda que - como Castells refere - na maioria dos casos, as novas empresas da internet ainda esto procura de um modelo de negcio vivel para os servios que prestam. O efeito conjugado dessa ausncia de um modelo de negcio sustentvel e da atribuio aos indivduos do poder de produzir para o mercado global pode levar ao duplo efeito de desconcentrao e desmercantilizao que Benkler refere. E levanta a questo de saber se, considerando que podemos estar apenas no incio de uma transformao mais vasta, no precisamos afinal de um novo modelo de sociedade e de economia - necessariamente globais - para corresponder a esse desafio. uma questo que fica em aberto...

BIBLIOGRAFIA

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