Etimologa: el origen de las palabras

elegante
Dotado de gracia, nobleza, sencillez. Procede del latn legere (reunir). Con el prefijo privativo latino ex, ms legere, se form eligere (elegir, escoger), y de ste, elegans, -ntis (elegante, distinguido), de donde proviene nuestro vocablo elegante. La elegancia es una cualidad que ha sido cultivada por la nobleza y, en nuestros tiempos, heredada por la burguesa. La persona verdaderamente elegante no es elitista, denota buen gusto en sus elecciones y puede acercarse con naturalidad a los humildes, gracias a la sencillez, caracterstica que podemos ver en la definicin arriba. Un buen ejemplo de esta cualidad fue Petronio, el escritor satrico latino del siglo i, autor del Satiricn, hasta el punto que era conocido por el seudnimo Arbiter elegantiarum (rbitro de la elegancia), por su distincin y buen gusto, segn los Anales del historiador Tcito. Petronio, aun siendo amigo de Nern, fue acusado de haber conjurado con Sneca y Lucano para matar al emperador, circunstancia que lo llev al suicidio en el ao 66 despus de Cristo. Ha quedado inmortalizado en la literatura con la novela Quo Vadis (1895), del escritor polaco Henryk Sienkiewicz, en la cual Petronio se suicida junto con su esclava Eunice, debido al amor imposible que los una.

Etimologa: el origen de las palabras

caligrafa
Del griego kallos (bello) y graphein (escritura). Es el "arte de escribir con letra bella", y con este sentido lleg al castellano en el siglo xviii, como documenta el Diccionario castellano de Esteban de Terreros. En tiempos de computadoras e impresoras este arte se va olvidando, pero el paso del tiempo tambin le dio a caligrafa otro significado: Conjunto de rasgos que caracterizan la escritura de una persona, que vale incluso cuando la letra no es muy bonita.

Etimologa: el origen de las palabras

carnero
Este nombre se aplica al macho de la especie ovina, pero los romanos reservaban el nombre latino agnus carnarius (cordero de carne) para designar a los animales destinados a proporcionar carne (de caro, carnis). De esta manera, los latinos distinguan a estos animales de los moruecos, esto es, de los ovinos machos destinados a la procreacin, a los que llamaban aries. De este ltimo vocablo (aries, arietis), se deriv ariete,una mquina militar que recuerda cmo los carneros machos luchan entre s, golpeando sus cabezas. Cabe recordar que los primeros arietes, usados para derribar portones y murallas, llevaban en su extremo una cabeza de carnero.

mariposa
El nombre castellano de la mariposa, de historia tan colorida como sus alas, proviene de antiguas canciones y dichos infantiles que se referan a algunas de las 160.000 especies de insectos conocidos con ese nombre, llamndolas a posarse con versos tales como Mara psate, descansa en el suelo. Los ingleses prefirieron llamarlas butterfly (mosca de la leche), un nombre parecido al que le dieron los alemanes, Milchdieb (ladrona de leche); los franceses, papillon, del latn papilione; y los portugueses, borboleta, del antiguo belbellita, formado a partir del latn bellus (bueno, bonito).

milonga
Es sabido que la msica popular rioplatense suele expresar quejas, lamentos, sufrimientos, penas de amor y de nostalgia. Tal vez esto pueda explicar el nombre de la milonga, uno de los ritmos tpicos platenses, que fue tomado de milonga, palabra que en la lengua africana quimbundo, trada a Amrica por los esclavos, significaba queja, lamento, calumnia o demanda. Se cree que la milonga, como el tango (ver tango*), se deriva en ltima instancia de ritmos africanos trados a Amrica por los esclavos.

almohada
Es una de las ms de cuatro mil palabras de origen rabe que enriquecieron el castellano durante la Edad Media. Proviene del rabe hispnico almuhadda, y ste del rabe clsico mihaddah, cuyo ncleo es hadd (mejilla). De manera que almohada es, literalmente, un colchoncillo para reclinar la mejilla. Las primeras documentaciones de este vocablo son de principios del siglo xiv, aunque se cree que su uso en la Pennsula ya se remontaba a algunos siglos antes. En Morales de Ovidio, de Pierre Bersuire (1290-1362): Vulcano el ferrero de iupiter fabrico una almohada que era de enfiionada natura. Una palabra derivada de almohada es almohadilla que, entre otros objetos, designa una especie de colchoncillo en el que se recogen los alfileres y agujas de costura. Esta almohadilla o alfiletero se conoce en Espaa bajo el nombre de acerico, palabra de origen latino y de cierto paralelismo semntico con almohada, pues procede del latn facies (rostro, cara), que deriv en faciarius (almohada) y, de l, el diminutivo vulgar hacero (almohadilla), de donde proviene acerico. De El escndalo (1862), de Pedro Antonio de Alarcn: Y, a propsito. se me olvidaba!... Gabriela le ha bordado a Gregoria un pauelo preciossimo, y le ha regalado adems un relicario, un acerico y un rosario de semillas de Jerusaln. Sin embargo, todava no se han visto.

cloro
El cloro es un gas de color amarillo verdoso, aislado por primera vez en 1774 por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele, quien lo consider un elemento complejo. En 1810, el qumico britnico Humphry Davy comprob que se trataba de un elemento simple y le dio su nombre actual, tomndolo del griego khloros (verde claro). Soluciones de cloro en agua, tales como el hipoclorito de sodio, son muy usadas como desinfectante y como blanqueador, tanto en la higiene domstica como en la industria.

Asia

Cuando los griegos dieron nombre a este continente situado al este de Europa, se referan apenas a la regin que posteriormente los romanos llamaran Asia Minor (Asia Menor), sin sospechar la extensin del continente ni la existencia de tierras tan remotas como Cipango (Japn) y Catay (China). Para los griegos Ase (costa del reino de Lidia") era apenas aquella regin que lindaba con lo desconocido, por donde el sol se asomaba cada maana. Ase se form a partir del acadio as (salida del sol).

alhaja
En el espaol antiguo, esta palabra de origen rabe significaba todo aquello que era necesario en una casa: muebles, utensilios y adornos. Con el andar del tiempo se fueron imponiendo palabras ms especficas para designar muebles y enseres y se fue reservando para alhaja el significado de joya y adorno. La palabra proviene del rabe hispnico al-Haga, derivado de la raz prehistrica h-w-y, que para los pueblos indoeuropeos denotaba todo lo necesario. Por tanto, cuando se habla de alhajar una casa, no se trata de llenarla de joyas sino, obviamente, de dotarla de todo lo necesario.

ttere
Es palabra de etimologa desconocida, aunque empleada desde muy antiguo en espaol. Corominas seala varias propuestas que han sido formuladas, pero tanto l como otros autores acaban por preferir la de Covarrubias, que reproducimos del original, con ortografa actualizada: ...los maestros que estn dentro, detrs de un repostero y del castillo que tienen de madera, estn silbando con unos pitos, que parece hablar las mismas figuras, y el intrprete que est ac fuera declara lo que quieren decir, porque el pito suena ti ti y se llaman tteres. En el Quijote aparece tambin un titerero, palabra que an figura en el diccionario, aunque hoy se prefiere titiritero para designar al artista que maneja los tteres.

marioneta
Es lo mismo que en espaol llamamos ttere y proviene del francs marionnette, que significa 'imagen de madera, cartn, tela u otro material que representa una figura o animal, articulado o no, accionado mediante la mano o por medio de hilos', segn nos relata el Trsor de la Langue Franaise. En la Grecia del siglo de Pericles (V a. de C.), los nios contaban con marionetas de madera, cuyos miembros se movan por medio de hilos. En castellano se registra esta palabra desde el siglo XIX, como en este texto de la novelista espaola Emilia Pardo Bazn: A la margen del ro se vea bajar y subir el brazo derecho de las lavanderas, como miembro de marioneta movido por resortes, y se oa el plas acompasado de la paleta con que azotaban la ropa. Por el agrio talud de la ribera ascendan lentos carros cargados de arena y casquijo, y cruzaban despus el puente, baado en sudor el tiro, muy despacio, sonando a largos intervalos las campanillas.

Sin embargo, en el Diccionario acadmico de 1927 apareci por primera vez marcado como 'galicismo' de uso en Chile. En la edicin de 2001 apareca, ya sin marca regional, como 'ttere' o, tambin, 'persona que se deja manejar dcilmente'.

bodega
Esta es una de las palabras ms antiguas de nuestro idioma; Corominas la encontr a partir de 1095, o sea, un siglo despus de la poca en que se sita convencionalmente el nacimiento del castellano como lengua autnoma. Proviene del latn apotheca, que significaba bodega o despensa, y sta, a su vez, del griego apothek, depsito o almacn de provisiones. Apothek derivaba de la forma verbal apotthemi, que quera decir yo deposito. Curiosamente, mientras el idioma castellano tom de apothekel nombre de los lugares donde se almacena o se vende el vino, en el alemn moderno Apotheca significa farmacia. Pero apothek permaneci en el espaol en la palabra botica*.

botica
Actualmente la palabra botica, casi totalmente sustituida por farmacia, se utiliza menos que a comienzos del siglo xx; todava, en muchos lugares, se sigue usando para denominar aquellas farmacias antiguas en las que, adems de medicamentos industrializados, venden productos fabricados por el propio boticario. Como el alemn Apotheke (farmacia) y como el francs boutique (tienda pequea), botica provienedel griego bizantino apotheke (almacn o depsito de mercaderas). La primera referencia espaola de botica aparece en Calila y Dimna, en 1251, aunque en esa poca el vocablo se refera a una tienda, como el cataln botiga. De botica procede tambin botiqun, que denomina a una caja de medicamentos, y en portugus botequim, que alude a un bar popular. Otra palabra estrechamente emparentada con botica es bodega, que proviene no del griego apotheke sino del vocablo latino derivado de ste, apotheca y que entr al castellano como abdega y al portugus como adega. En documentos de Navarra del ao 1063, el bodeguero era llamado uotecarius.

ceremonia
En el espaol actual, esta palabra se usa para denominar actos rituales religiosos y tambin, por extensin, formalidades del Estado, del gobierno o de organizaciones privadas. Lleg al espaol derivada del latn caeremonias (culto, veneracin, rito). Esta palabra, a su vez, se form a partir de Caere (Cere), nombre latino de la capital de Etruria, y de munus (oficio, tarea, espectculo pblico), para denominar las celebraciones religiosas que tenan lugar en esa ciudad.

den

En los monasterios medievales, era el jefe de un grupo de diez monjes; del francs antiguo deien, y ste a su vez del latn decanus, que deriva precisamente de decem (diez). (Ver decano*). Corominas observa que den es una de las palabras eclesisticas francesas introducidas con la reforma cluniacense, del monasterio de Cluni, de la orden de San Benito, y que lleg al ingls con la misma grafa.

decano
El miembro ms antiguo de un grupo, cuerpo o junta y tambin el que dirige una facultad o colegio universitario, aunque no sea el ms antiguo. Deriva del latn decanus (en los monasterios, jefe de un grupo de diez monjes), y ste del latn decem (diez). (Ver den*).

piropo
El ajetreo de la vida moderna con la presencia de la mujer en el mercado de trabajo en pie de igualdad con el hombre, el tiempo siempre corto de que disponemos, la pldora anticonceptiva y hasta la comunicacin masiva por la Internet ha hecho que se fuera perdiendo un hbito medieval que haba perdurado hasta el siglo pasado: el cortejo mediante el piropo. El nombre del gracejo galante proviene de la antigua palabra latina pyropus,que aluda a una aleacin de cobre y oro, de color rojo brillante, procedente a su vez del griego pyropos,que significaba de color encendido o con aspecto de fuego y, principalmente, de ojos de fuego. Este color de pyropos que sugiere fuego proviene de la palabra griega pyr, pyrs, fuego, un fuego que tal vez se vincule a la llama de las pasiones que van junto con el piropo. La voz helnica se ha conservado en nuestra lengua en el prefijo piro-,presente en piromana, piromancia, pirmetro, pirotecnia;y la parte final de pyropos se forma con ops, que significa aspecto, apariencia, presente en espaol en oftlmico, oftalmologa, de modo que, etimolgicamente, piropo significa con apariencia de fuego. Pero si la costumbre del piropo proviene del medioevo, su nombre es ms reciente: a comienzos del siglo xv, piropo era cierta piedra preciosa o metal brillante, como la defina J. de Mena; pero Quevedo la usara culteranamente como requiebro, flores, palabra lisonjera que se dice a una mujer bonita, abriendo as el camino para donjuanes que saben valerse de la palabra como arma para sus conquistas. Cul habr sido el camino desde el fuego o la piedra preciosa a la lisonja galante? Corominas observa que pyropum aparece al comienzo de la Retrica de Arias Montano (1590) en un contexto de incitante sensualidad que deba grabarse en la mente de los jvenes estudiantes y supone que los muchachos llamaran a sus novias piropos, llevando el lenguaje de la escuela al de la calle. En El mgico prodigioso (1637), de Caldern, como en otros poetas de su poca, aparece piropo en un contexto de pompa y rebuscamiento: (...) un rey, mayor de todos (...), en su palacio cubierto de diamantes y piropos (...) y, por la misma poca, Quevedo elogia la boca de una mujer llamndola tugurio de piropos, pues la moda de aquel entonces exiga que las poesas de amor fueran escritas en la jerga afectada del culteranismo. En esa lnea, Quevedo describa una sonrisa de mujer como un relmpago de nieve entre rubes. Y el propio Quevedo (1580-1645), en su jcara A una dama seora, hermosa por lo rubio, nos muestra cmo piropo se va encaminando hacia su significado actual, en este trecho citado por el propio Corominas: Pues llguese la maana

con sus perlas y sus ostros a sus dos labios que all se lo dirn en pyropos.

punto
Proviene del latn punctum (un punto en el tiempo o en el espacio), neutro de punctus, participio pasivo de pungere (pinchar, picar, aguijonear). De pungere se derivaron en la lengua culta puncin, con el sentido de introducir una aguja en un rgano, y puntada (dolor agudo) y el mismo verbo con el prefijo con- dio lugar a compungere (atravesar de lado a lado), que lleg al espaol como compungir, palabra usada para referirse al dolor de la culpa o a la compasin por el dolor ajeno. Pero las derivaciones de punctum son casi inagotables: puntera, puntilloso, contrapunto, pespunte, punzn, puntual etc.

plstico
El origen ms remoto que se conoce de esta palabra es el griego plastiks, un adjetivo que se refiere al arte de modelar en cera o arcilla, que los griegos llamaban plasma y a su resultado plastos (formado, modelado),palabras emparentadas con el verbo plassein (amasar o modelar). En las lenguas modernas, plastic aparece en 1632 en ingls para designar a las artes plsticas; en 1791, como adjetivo que se aplica a aquello que puede ser modelado y, en 1879, como la ciruga tendiente a eliminar cicatrices o a modelar el rostro o los miembros: plastic operation. En espaol, plstico aparece por primera vez como adjetivo en el Diccionario castellano de Enrique de Terreros, publicado entre 1765 y 1783, pero como sustantivo no surgi hasta 1950, a lomos de la vertiginosa expansin de los materiales plsticos derivados de hidrocarburos, que a partir de esa poca se tornaron materia prima de millares de productos industriales.

ostracismo
Es el nombre que los atenienses daban al destierro por razones polticas y designa tambin la exclusin voluntaria o forzosa del servicio pblico, generalmente debida a trastornos polticos. Los atenienses amaban tanto a su tierra que, para ellos, el peor castigo no era la pena de muerte sino el destierro, el ostracismo, pena que fue aplicada por primera vez al general Temstocles en el ao 471 antes de Cristo, bajo la acusacin de haber colaborado con los espartanos. En la democracia ateniense, el ostracismo era decidido por la asamblea del pueblo, la ekklesa (v. iglesia*), en la que los ciudadanos votaban el destino del acusado en unas piezas de arcilla con forma de conchas o de ostras, llamadas strakon, por lo cual el destierro aplicado como castigo a los culpables se llam ostrakisms. Las strakon usadas para votar tomaron su nombre del de las ostras (streon). Ambas palabras provienen de la raz indoeuropea osth- en la cual tuvo origen tambin steon, hueso, que a su vez dio lugar a palabras tales como osteologa y osteoporosis, adems de la voz latina ossum, de la que se deriv hueso.

urbe
La palabra latina urbs, urbis se usaba en Roma para denominar a la ciudad fsicamente considerada, as como sus reflejos en las costumbres de la gente. Era diferente de civitas, -atis, que se refera no a la ciudad en s, sino al conjunto de los ciudadanos libres, a la ciudad desde el punto de vista poltico. Segn una antiqusima tradicin etrusca, alrededor del terreno donde se iba a construir una ciudad, se trazaba un profundo surco circular con el arado. Y segn la leyenda de la fundacin de Roma, Rmulo y Remo habran cumplido ese ritual y trazado el crculo, que se llamaba orbis. Ms adelante, esa palabra,que ciertamente est vinculada en su origen con urbs, pas a designar la esfera y, finalmente, el globo terrestre: el orbe. Aunque muchas personas creen que los antiguos no saban que la Tierra tiene forma esfrica, cabe recordar que Eratstenes (275-195 antes de Cristo), director de la Biblioteca de Alejandra, calcul con sorprendente precisin el radio del Planeta mediante la comparacin del tamao de la sombra de dos estacas clavadas en el suelo, una en Alejandra y otra en Asun. Adems de calcular con bastante aproximacin la circunferencia de la Tierra Eratstenes pudo determinar la oblicuidad de la eclptica. La raz de urbs aparece muy temprano en diversas palabras latinas, como urbanitas, que significaba civilidad, urbanidad, buena educacin (por vivir en Roma), o urbanus, de la ciudad, urbano. En las lenguas romances, los equivalentes y derivados de urbs aparecen en todos los casos como cultismos, como ocurre con el francs urbain desde 1354 y el ingls urban, en 1619.En espaol, sin embargo, urbe se us apenas a partir de fines del siglo xix y apareci por primera vez en la edicin de 1925 del Diccionario de la Real Academia. La relacin entre urbe y orbe queda manifiesta en los mensajes navideos del Papa, denominados Urbi et Orbi (A la ciudad [Roma] y al mundo).

drama
Llamamos drama a toda obra literaria que expone una narracin mediante personajes que dialogan entre s, sin la intervencin visible de un narrador. Tal como lo conocemos hoy, con la exigencia de realismo y verdad social, el drama nace en el siglo xviii como expresin del ascenso revolucionario de la burguesa. Hegel lo calific como un gnero nuevo, intermedio entre la comedia y la tragedia y, al mismo tiempo, sntesis dialctica de ambas, esto en cuanto al drama moderno. Pero el teatro conoci tiempos de apogeo en las ciudades griegas de la Antigedad, en las cuales las piezas teatrales y la accin que en ellas se desarrollaba se llamaban drama, palabra derivada del verbo dran (hacer), que a su vez procede de la raz indoeuropea dere-. La palabra griega fue retomada por el bajo latn drama, -atis, forma que llegara por va erudita a las lenguas romances: primero al italiano dramma y al ingls drama (ms tarde, drame); al francs drame y al espaol y portugus drama.

panfleto
Es el nombre de una publicacin de corta extensin, de carcter agresivo y, frecuentemente, difamatorio.

En el siglo xii de nuestra era, circul en Inglaterra un breve poema de amor, annimo, escrito en latn con el nombre Pamphilus, que se torn enormemente popular y fue traducido al ingls como Pamphlet. Hacia finales del siglo xiv la palabra pamphlet era usada en ingls para designar a cualquier texto de tamao menor que los enormes libros manuscritos de aquella poca, antes de la invencin de la imprenta. En siglos posteriores, el sentido del vocablo fue evolucionando hacia el moderno significado explicitado arriba, con el cual lleg al espaol. Mara Moliner aade otra acepcin: Folleto u hoja de propaganda poltica o de ideas de cualquier clase. En este sentido est usada la palabra en el libro de Fernando Savater Panfleto contra el todo, un manifiesto contra el enorme poder del Estado moderno sobre los individuos.

peregrino
Aparece por primera vez en nuestra lengua en los poemas de Berceo, en la primera mitad del siglo xiii, para denominar a los cristianos que viajaban a Roma o a Palestina a visitar los lugares sagrados, a veces como castigo autoimpuesto para pagar determinados pecados y otras veces para cumplir penas cannicas. De estos peregrinos surgira posteriormente la idea de las Cruzadas, enviadas para reconquistar los lugares que los cristianos consideraban sagrados y que estaban en poder de pueblos de otras religiones. El vocablo se origin en el latn, mediante la contraccin de per- (a travs) y ager (tierra, campo), que dio lugar al adjetivo pereger (viajero) y al adverbio peregre (en el extranjero), el cual, a su vez, deriv a peregrinus (extranjero) y peregrinatio (viaje al exterior). Al mismo tiempo que se incorporaba al espaol como peregrino, peregrinus pas al francs como peligrim, que evolucion hacia el moderno plerin, y al ingls, primero como pilegrim y actualmente, pilgrim.

China
El nombre de este pas gigantesco (en chino, Zhongghu, que significa tierra central, por la creencia china de que su pas era el centro de la tierra), el ms poblado del Planeta, proviene de la dinasta Tsin, que unific el pas en el siglo iii de nuestra era. Tres siglos ms tarde, las tierras de los Tsin, que hoy constituyen la provincia de Shensi, se convertan en las ms desarrolladas de todo el pas y seran las que ms atraeran posteriormente a los exploradores rabes y europeos. Cuando llegaron los rabes, a partir del siglo vii, llamaron a esta tierra Cin, tal vez por or este nombre de los pobladores, y lo trasmitieron a los mercaderes venecianos, que lo convirtieron en Cina, pronunciado en nuestra lengua como China.

asfalto
Sustancia de color negro que constituye la fraccin ms pesada del petrleo crudo. Se encuentra a veces en grandes depsitos naturales, como en el lago Asfaltites o Mar Muerto, por lo que se llam betn de Judea. Se utiliza mezclado con arena o gravilla para pavimentar caminos y como revestimiento impermeable de muros y tejados. Proviene del latn medieval asphaltus y ste del griego asphaltos, formado por el prefijo privativo a- y el sustantivo sphalma sphalmatos (cada, desgracia), derivado del verbo sphallein (hacer caer, derribar). Lleg al castellano como aspalto, que ms tarde deriv en asfalto, ya documentada desde el siglo xv. Etimolgicamente, significa que evita la cada, probablemente debido a que en civilizaciones antiguas, como Asiria y Babilonia, el betn de Judea haba sido usado como cemento en las construcciones. Adems, los sumerios lo empleaban para calafatear

embarcaciones y los egipcios, para embalsamar. En el Gnesis se menciona el betn en la descripcin de los preparativos del Diluvio: Hazte un arca de maderas resinosas. Haces el arca de caizo y la calafateas por dentro y por fuera con betn. Este asfalto natural proceda de Palestina, sobre todo de un gran lago, al que los griegos denominaron Asfaltites y que hoy conocemos como Mar Muerto. Otros yacimientos famosos son el Pitch Lake (lago asfltico o lago de la brea), en la isla de Trinidad, y el de Bermdez, en Sucre (Venezuela). Veamos este texto del siglo xvi, de Gonzalo Fernndez de Oviedo en Descripciones del Nuevo Mundo (1518): Algunos de los que lo han visto dicen ser llamado por los naturales stercus demonis, y otros le llaman petrolio, y otros asfalto y los que este postrero dictado le dan, es queriendo decir que este licor es del gnero de aquel lago Asphltide, de quien en conformidad....

bikini
En julio de 1946, poco despus del fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos decidi proseguir con sus experimentos con bombas atmicas en un minsculo atoln de las Islas Marshall llamado Bikini, que desde entonces permanece inhabitable debido a sus peligrosos niveles de radiacin. El mundo estaba conmovido con la todava reciente destruccin atmica de Hiroshima, el 6 de agosto de 1945, y Nagasaki, tres das despus, con un balance de unos 240 000 muertos, por lo que las nuevas experiencias nucleares dieron mucho que hablar y el atoln de Bikini se torn conocido en el mundo entero. En 1947, cuando el ingeniero francs Louis Rard cre un traje de bao femenino de dos piezas, el escndalo que estall en el mundo ante tamaa osada fue de dimensiones atmicas, al punto que el creador no encontr ninguna modelo (en la poca, maniqu*), que estuviera dispuesta a dejarse fotografiar vistiendo la escueta novedad, por lo que tuvo que contratar una bailarina de cabar para poder mostrar su modelo al que llam bikini.

Tulleras
El histrico palacio de las Tulleras, construido en 1564 por orden de Catalina de Mdicis y ampliado posteriormente bajo los reinados de Enrique IV, Luis XIII y Luis XIV, fue erigido en un terreno donde abundaban los tejares, es decir, lugares de fabricacin de tejas y ladrillos. En francs, las tejas se llaman tuiles, de modo que aquel lugar de Pars era conocido como Tuilleries (tejares), nombre que llegara al castellano como Tulleras.

orn
Aunque esta palabra suele ser confundida con orina, y por ms que el Diccionario de la Academia incluya una acepcin con ese sentido, lo cierto es que orn es una palabra diferente, con una etimologa totalmente distinta de la de orina.

Significa apenas herrumbre, el xido de color castao rojizo que se suele formar en la superficie del hierro. Proviene del latn aerugo, aeruginis, que en latn vulgar se convirti en aurigo, aurigines, vocablo usado inicialmente como denominacin del hongo de los cereales, que cubre los vegetales de un color castao amarillento. Se cree que la transicin de la forma clsica a la vulgar haya ocurrido debido a la influencia de aurum (oro). Existen registros en espaol de esta palabra desde el siglo xv, y aparece ya en el primer captulo del Quijote, cuando Cervantes describe las armas del hidalgo: Y lo primero que hizo fue limpiar unas armas que haban sido de sus bisabuelos, que, tomadas de orn y llenas de moho, luengos siglos haba que estaban puestas y olvidadas en un rincn.

vitolfilia
Es el nombre de la poco conocida aficin a coleccionar los anillos o vitolas que adornan los cigarros puros. Con el estallido de la demanda mundial de cigarros habanos, ocurrida alrededor de 1840, la industria tabacalera cubana entr en un perodo de apogeo que llev el volumen de las exportaciones a multiplicarse por diez en pocos aos, con lo que el ramo abri sus puertas a un sinnmero de novedades procedentes del exterior, principalmente de Europa. Una de ellas fue la introduccin de los anillos de papel que desde entonces se ponen en los puros, con hermosas imgenes y colores vivos. Inicialmente, estos anillos fueron realizados mediante mtodos litogrficos de impresin en relieve, pero despus nuevas tcnicas dotaron de una belleza sobrecogedora a los cigarros que ya eran calificados como los mejores del mundo. La mayor variedad de estos dibujos, que eran verdaderas obras de arte, parti inicialmente de los fabricantes de los afamados cigarros Romeo y Julieta quienes en poco tiempo ofrecieron una variedad de entre 400 y 500 anillos, muchos de los cuales haban sido diseados por artistas famosos para un nico comprador. No demor en surgir la aficin a coleccionar estos anillos, la vitolfilia, nombre que pas al ingls como vitolphily, originado en el nombre de estas vitolas. Se trata de un vocablo de procedencia incierta que Corominas supone que pueda derivarse del portugus bitola (norma reguladora o medida de un dimetro o abertura), cuyo primer registro en la lengua de Cames data de 1603, aunque como vitolla.

higiene
Asclepio, hijo de Apolo, conocido por los latinos como Esculapio, era el dios griego de la Medicina. Fue confiado por su padre al Centauro Quirn, quien le ense el arte de curar enfermos, pero Asclepio fue ms all y aprendi a resucitar a los muertos. Zeus, receloso de que Asclepio al poseer el dominio de esta arte pudiera alterar el orden natural, le dio muerte y el dios mdico fue llevado al cielo, donde se convirti en constelacin, que hoy tiene el nombre de Serpiente. Su hija Higia hered el arte de curar a los enfermos, una profesin a la que su padre la haba destinado desde que le dio el nombre, que tom de la palabra griega higieins (sano), proveniente del indoeuropeo su-gwiyes-ya, del mismo significado.

chimpanc

Por su estructura fsica y gentica, se trata del mono ms semejante al hombre de todos los conocidos. La estatura media de un chimpanc erguido es de 1m70, con un peso de unos 70 kg. Este simio es originario del frica, desde la regin atlntica donde hoy estn Guinea y Sierra Leona hasta los lagos Tanganika y Victoria, del otro lado del continente. Tambin existe una especie de menor porte, conocida como chimpanc pigmeo, que habita exclusivamente en la ribera oriental del ro Congo. El nombre de este mono proviene de kiphenze, vocablo del idioma africano quicongo, o de kipenze, del idioma quimbundo. Sin embargo, no lleg a nuestra lengua directamente del frica, sino que parece haber pasado antes por el francs, lengua en la cual ya se registraba en 1738 como kimpeze. Corominas lanza, incluso, la hiptesis de que pueda haber sido tomado de alguna obra de zoologa en latn, aunque esto no se ha comprobado.

estreno
Los romanos solan hacer regalos de ao nuevo, debido a su creencia de que esto les traera buena suerte. Los llamaban strena, palabra de origen sabino que luego sera acogida por el italiano como strenna, con el mismo significado. La palabra llegara al espaol en el siglo xiv en el sustantivo estrena, existente hasta hoy, con el significado de ddiva o regalo, del cual se deriv posteriormente estrenar, que inicialmente significaba hacer un regalo, pero que en la actualidad se utiliza ms bien con el sentido de usar algo por primera vez y representar un espectculo por primera vez. Algunos puristas sugieren que, en el caso de los espectculos, se debe dar preferencia a estrenar sobre la palabra de origen francs debutar, aunque, como acabamos de ver, la primera es tan extranjera como la segunda, con la nica diferencia de que debutar lleg ms recientemente a nuestra lengua.

nefelibata
Persona soadora, que vive en las nubes. El poeta nicaragense Rubn Daro us esta palabra en su poema Epstola, que escribi en homenaje a la esposa de Leopoldo Lugones: [...] Que ando, nefelibata, por las nubes... Entiendo. Que no soy hombre prctico en la vida... Estupendo! [...]. Y volvi a usarla en Mar Latino: [...] Nefelibata contento, creo interpretar las confidencias del viento la tierra y el mar... [...].

Se trata de un cultismo (voz de creacin culta, no nacida en el habla popular) que se form con las palabras griegas nephle (nube) y bates (el que anda). No conocemos ninguna referencia sobre su uso antes de Daro, que vivi entre 1867 y 1916. Nefelibata nunca haba aparecido en ningn diccionario cuando fue incluida por primera vez en el de la Real Academia, en 1984. En portugus, nefelibata se registra con el mismo origen y significado a partir de 1899.

ptimo
Para buscar el origen de este superlativo, debemos remontarnos a los pueblos indoeuropeos tribus nmadas prehistricas que, entre mil quinientos y dos mil aos antes de Cristo, partieron del Asia Menor hacia Europa y el Indostn, que usaban el vocablo op, con el significado de producir mucho, en abundancia, ms de lo habitual. Y por si esta abundancia no fuera suficiente, podan aadir a op el sufijo tamo, dando lugar a op-tamo (el que produce ms). Como algunos de esos pueblos se fueron a instalar en la Pennsula Itlica, op-tamo acab incorporado al latn bajo la forma optimus (el mejor), que llegara hasta nosotros como ptimo. Cuando a la raz op-, con la partcula conectiva i, se le aadi el verbo parare (preparar, conseguir, adquirir), se form opparo.

stiro
Llamamos as a un hombre lascivo o mordaz, aunque esta ltima acepcin es mucho menos frecuente. En Costa Rica, adems, un stiro es un hombre maduro que tiene un amoro con una mujer mucho ms joven, y en el Ro de la Plata, es un violador de mujeres. Todas esas acepciones se derivan del significado originario de esta palabra: en la mitologa griega, los stiros eran divinidades silvestres con apariencia de un hombre con barba, pero que luca cuernos, patas y cola de macho cabro. El nombre proviene del latn satyrus, que a su vez se origin en el griego satyros. La palabra stiro ya aparece en el Diccionario de Nebrija (1495), denotando el semidis griego.

stiro
Llamamos as a un hombre lascivo o mordaz, aunque esta ltima acepcin es mucho menos frecuente. En Costa Rica, adems, un stiro es un hombre maduro que tiene un amoro con una mujer mucho ms joven, y en el Ro de la Plata, es un violador de mujeres. Todas esas acepciones se derivan del significado originario de esta palabra: en la mitologa griega, los stiros eran divinidades silvestres con apariencia de un hombre con barba, pero que luca cuernos, patas y cola de macho cabro. El nombre proviene del latn satyrus, que a su vez se origin en el griego satyros. La palabra stiro ya aparece en el Diccionario de Nebrija (1495), denotando el semidis griego.

mucama

En numerosos pases hispanoamericanos, mucama designa a una criada del servicio domstico o, en algunos casos, a las personas encargadas de la limpieza de un hotel u hospital. A pesar de que el Diccionario de la Academia marca este vocablo como brasileo de origen incierto, llama la atencin el hecho de que mucama aparezca tambin en Cuba, pas que prcticamente no ha recibido influencia lingstica de Brasil. Ocurre que esta palabra proviene de mukama, voz de la lengua africana quimbundo, con el significado de esclava que es amante de su seor. Como el quimbundo es hablado en Angola, de donde provino buena parte de los esclavos trados desde frica, tanto a Brasil como a Cuba, es probable que mukama haya ingresado directamente desde el continente negro hacia esos pases y sufrido en ambos el mismo cambio de significado.

equinoccio
Instante en el que, por hallarse el Sol sobre el Ecuador, los das son iguales a las noches en toda la Tierra, lo que ocurre anualmente alrededor del 21 de marzo y del 22 de septiembre. Desde la ms remota antigedad, el hombre percibi que la duracin de los das y de las noches, as como la temperatura ambiente, variaba en forma regular a lo largo del ao y que estas variaciones coincidan con el lugar de la salida del sol, que se alejaba del punto cardinal Este hacia el Norte y el Sur alternativamente. Este conocimiento meramente emprico del ciclo de las estaciones era de la mayor importancia para la agricultura, que siempre fue la actividad fundamental del hombre. En sociedades ms avanzadas, como Babilonia o el Egipto de los faraones, el cmputo del tiempo y la observacin del ciclo de los astros dio lugar a la formacin de los primeros calendarios, como el babilnico, basado en la Luna y el de los egipcios, que fue el primer calendario solar. Sin tener la menor idea del sistema solar como conjunto de planetas que giran alrededor del Sol, estos pueblos verificaron que el comienzo de la primavera y el del otoo ocurra cuando el astro se encontraba sobre el lnea del Ecuador, en el centro de su trayectoria anual hacia el Norte y el Sur y los latinos llamaron aequinoctium a los das en que eso ocurra. Equinoccio se form a partir de dos palabras latinas: a) el adjetivo aequus (igual) el mismo que encontramos en equiltero (de lados iguales) y en equidistante (situado a igual distancia) y b) nox, noctis (noche), o sea, el da en que la noche es de igual duracin que el da. La voz latina se origin en el griego nux, nuktos (noche, tinieblas), que proviene de la raz indoeuropea nek-t-.

libro
Libro proviene de liber, la palabra con que los romanos designaban la parte interior de la corteza de los rboles, que usaban para escribir. Con ligeras variantes, la palabra se repite en todas las lenguas romances modernas (livre en francs, livro en portugus, libro en italiano, llibru en asturiano, entre otras). El primer libro impreso de la Historia una biblia en dos tomos, con 1.282 pginas escritas en caracteres gticos que qued conocida como la Biblia mazarina fue editado por el propio inventor de la imprenta, Johannes Gutenberg. Este impresor alemn construy la primera prensa de tipos mviles en Maguncia, en 1454, un ao despus de la toma de Constantinopla por los turcos, que dio inicio a la poca Moderna. Sin embargo, los primeros libros manuscritos ya haban aparecido unos 2.000 aos antes, en Corea y la China, confeccionados con hojas de palmera, tablas de madera pulida, corteza de rboles y hojas de seda. Algunos siglos despus aparecieron en Asiria y Caldea libros hechos con

placas de arcilla y, en Roma, con pergaminos confeccionados con piel de carnero. Con esos materiales se comprende que los primeros libros fueran muy diferentes de los que hoy conocemos. Los de pergamino, por ejemplo, eran inicialmente rollos que aparecan escritos de un solo lado, pero en la poca de Augusto alguien tuvo la idea de doblar los grandes pergaminos en hojas, cortarlas y coserlas en cuadernos para darle al libro la forma rectangular que ha conservado hasta hoy.

tertulia
El escritor cristiano Quinto Septimio Florencio Tertuliano naci en Cartago en el ao 155 de padres paganos que le costearon una slida formacin en Derecho, la cual le valdra una notable fama como jurista en Roma. A los cuarenta aos se convirti al cristianismo y volvi a su ciudad natal donde se dedic a difundir la nueva fe y se convirti en importante autor eclesistico. En el siglo xvii se puso de moda aludir a Tertuliano en los cenculos culturales de Madrid y, por asociacin, se dio el nombre de tertulia a la parte del teatro donde se sentaban estos espectadores hasta entonces llamada desvn y tambin a las reuniones de eruditos. A fines del siglo xvii el padre Diego Calleja escriba sobre ...los que por alusivo gracejo llamamos tertulios, que sin aver cursado por destino las Facultades, con su mucho ingenio y alguna aplicacin suelen hazer, no en vano, muy buen juizio de todo. Corominas y Pascual sugieren que puede haber contribuido a esa moda un juego de palabras que se haca con su nombre Tertullius, que poda ser ledo como ter Tullius (el que vale tres veces ms que Tulio, o sea, Cicern). Este juego de palabras se origin en la corrupcin de un pasaje de San Agustn en el cual philosophaster Tullios se convirti, por error o por broma, en philosophus ter Tullius.

congreso
Para referirse al acto de caminar, los latinos usaban la raz grad-, que se encuentra en gradi (caminar dar pasos). El participio pasivo de este verbo, gressus, dio lugar mediante el uso de prefijos a numerosas palabras en las lenguas romances. As, de la idea de dar pasos hacia adelante, surgi la palabra progreso;de la idea de dar pasos hacia atrs, surgi regreso;de la idea de ir en sentido opuesto a otra persona no se form agreso,como hubiramos esperado, sino agresin;de la idea de alejarse de algo o de alguien, se form digresin;de la idea de entrar en un lugar, surgi ingreso;y de la idea de caminar juntos hacia un punto de reunin, surgi la palabra congreso. Las acepciones de este vocablo son varias, desde una reunin de personas para deliberar sobre algn negocio, hasta el Parlamento de algunos pases o incluso el propio edificio donde reside el Parlamento. Tambin llevan ese nombre las conferencias de los miembros de asociaciones, organismos, miembros de una profesin, que se renen peridicamente. Proviene de la palabra latina congressus, formada por el prefijo com- (juntos) y el ya mencionado participio pasivo gressus. Congressus se utiliz durante la Edad Media para designar las reuniones de embajadores o de prncipes para sellar la paz al cabo de alguna guerra y entr en el Diccionario de la Real Academia con ese sentido en la edicin de 1780, aunque all tambin se admita el significado de lo mismo que ayuntamiento de hombre y muger (la Academia escribi muger hasta 1822).

Congreso adopt su moderno significado de casa o cmara legislativa slo despus de la Independencia de los Estados Unidos y lleg al castellano a partir de la Constitucin Espaola de 1837.

sarraceno
Es el nombre de los habitantes del desierto, referido al Sahara, y se aplica tambin a quienes practican la religin islmica. La palabra usada en espaol, antes sarracn o sarracino, proviene del bajo latn sarraceni, que a su vez se deriva del griego tardo sarakenos, que es de origen desconocido, probablemente semtico. Etimlogos sajones vinculan sarakenos al rabe moderno sawariqa, plural de sariq (oriental, levantino, del Este); Corominas poco se ocupa de este trmino;la Real Academia Espaola afirma en su Diccionario que la voz latina proviene del arameo rabnico sarq[iy]in, que significa habitantes del desierto, derivado de sraq (desierto), mientras otros afirman que su origen radica en el rabe sarq (Este, lugar de salida del sol), con origen en el indoeuropeo srq, de idntico significado. En tiempos de las Cruzadas, sarracenos o sarracines eran los moros del Levante, que guerreaban contra los cristianos y eran enemigos, por tanto, de los cristianos espaoles. Por esa razn, en la literatura ibrica los sarracenos aparecen endemoniados por su crueldad, como vemos en esta traduccin relativamente moderna (1549) de Orlando el Furioso:

Dejemos, seor, esto, que es pesado hablar de ira y contar de muerte: y baste por ahora lo narrado del sarracn, no menos cruel que fuerte; que es tiempo de tornar donde dejado hube en Damasco al buen Grifn por suerte, con la traidora Orgil de la mano y aquel que era su adltero y no hermano.

propinar
El verbo griego pin significaba beber, y agregando el prefijo pro- se formaba propin, que expresaba la idea de extender amistosamente el brazo (y el vaso) hacia otra persona para ofrecerle bebida. Este verbo griego pas al latn como propinare, con el mismo significado, pero en el bajo latn de la Edad Media se derivara de ese verbo grecolatino el sustantivo propina, que inicialmente tendra el sentido de regalo o ddiva y, ms adelante, denotara pequea gratificacin por encima de lo convenido para el pago de un servicio.

Reyes Magos

Primera celebracin tradicional cristiana del ao, la noche de Reyes es para millones de nios una ocasin de ensueo y fantasa, una noche de la que esperan despertar cubiertos de regalos, disfrutando los juguetes que anhelaron durante el ao entero. En muchos pases, los nios dejan por la noche sus zapatos llenos de pasto que recogieron durante el da para alimentar a los camellos en los que viajan los Reyes Magos, los mismos que hace veinte siglos llevaron oro, incienso y mirra al recin nacido nio Jess, el hijo de Mara y de Jos, el carpintero. En Italia y en algunas regiones de Alemania es un hada o bruja buena la que en esta fecha ofrece regalos no slo a los nios sino tambin a los creyentes adultos. En algunas regiones de Espaa, unos "reyes" ataviados como los Magos de Oriente llegan a los pueblos de las regiones rurales donde son agasajados por el alcalde y el prroco y se organizan desfiles y cabalgatas que tienen lugar en medio de enorme algaraba infantil. En los ritos catlico, anglicano y ortodoxo, esta fiesta se llama Epifana y es 148 aos ms antigua que la propia Navidad, pues se celebr por primera vez en el ao 194 de nuestra era. Adems de la visita de los Magos, en esta jornada se celebra tambin el bautismo de Cristo por Juan el Bautista y las bodas de Can, en las que Jess hizo su primer milagro, segn el Evangelio. En el siglo XXI, en plena era de los shopping-centers y del intenso estmulo al consumo por parte de las empresas y los medios de comunicacin, el 6 de enero se ha convertido tambin en un acicate a las ventas, que para buena parte del comercio funciona como una prolongacin de la actividad navidea. Quines eran estos mticos magos que hoy forman parte inseparable de la tradicin cristiana? Segn el evangelio de San Mateo, se trata de peregrinos orientales dotados de profundos conocimientos astronmicos que, siguiendo una estrella, llegaron hasta Judea con la intencin de rendir homenaje a Jess recin nacido. Le trajeron oro, que es un regalo que se hace a los prncipes y reyes; incienso, una sustancia usada en los altares de varias religiones; y mirra, un compuesto que se utiliza para preparar los cadveres que van a ser embalsamados. Segn las tradiciones orientales, los magos no eran apenas tres sino doce, pero acabaron por prevalecer los relatos occidentales en los que se habla de tres, posiblemente para corresponder mejor a los tres regalos trados a Jess. Se cree que esta tradicin debe haber surgido de los relatos sobre una casta de sacerdotes persas, seguidores del profeta Zoroastro, quienes eran llamados magos, y que fueron desarrollando una religin que inclua elementos de gran prestigio en la antigedad, como la astrologa y la magia, por lo que eran reconocidos como hombres sabios, capaces de prever el futuro. En tradiciones posteriores al Evangelio, los tres magos se conviertieron en otros tantes reyes de Oriente, pero la majestad no les hizo perder sus poderes mgicos, por lo que fueron llamados Reyes Magos desde los primeros aos de la Edad Media. La transformacin en reyes puede haber ocurrido para cumplir la profeca que est estampada en Salmos 72,11: "Todos los reyes se postrarn ante l". En la mayora de los pases de tradicin cristiana, la llegada de los Reyes Magos seala el da en que se retiran los adornos navideos y se dan por terminadas las celebraciones iniciadas en la Navidad. En los pases sajones antiguamente la fecha era ocasin de grandes celebraciones para marcar el fin de la Navidad y se horneaba una torta especial en la que se esconda un frijol, que luego sera afanosamente buscado por los comensales. El que lo hallara en su plato era nombrado "rey de los judos" y quedaba encargado de dirigir los festejos de aquel da, que frecuentemente incluan alguna obra de teatro.

Se sabe que William Shakespeare escribi su Noche de Reyes para las celebraciones del 6 de enero de 1601, por encargo de un grupo de abogados de la Corte de Londres, y que la obra fue representada en el palacio de Whitehall en presencia de la reina Isabel I. Rey proviene del latn rex, regis, del mismo significado, que tambin dio lugar a regio, real y a una vasta familia de palabras, as como al italiano re, al portugus rei y al francs roi. Mago procede del latn magus (mago, hechicero) y ste del griego magos. En espaol aparece por primera vez en los poemas de Berceo, en referencia, precisamente, a los Reyes Magos.

paste(u)rizacin
El qumico y bilogo francs Louis Pasteur (1822-1895) fue uno de los cientficos ms descollantes del siglo xix, con trabajos sobre cristalografa, la fermentacin de la leche y del alcohol y el origen de varias enfermedades infecciosas. Siguiendo el camino trazado por Jenner (v. vacuna*), descubri la causa del carbunco, de la septicemia gangrenosa de los animales, de los fornculos, de la osteomielitis y de la fiebre puerperal, as como sus vacinas contra la rabia y contra el clera de las gallinas. Al estudiar la fermentacin, lleg a la conclusin definitiva de que era causada por microorganismos, las levaduras, y que la alteracin de los vinos se podra evitar mediante su calentamiento a unos 55 grados centgrados por un breve perodo. Los vinicultores franceses que lo consultaron se horrorizaron ante la idea de calentar el vino, pero Pasteur les pidi tiempo y algunos meses ms tarde verific que las botellas de vino que haban sido sometidas a este proceso no sufrieron ninguna alteracin, mientras que las muestras testigo, que no haban sido calentadas algunas se haban convertido en vinagre. Este procedimiento, que los franceses llamaron pasteurisation, se aplic tambin a la leche para evitar las alteraciones del producto y se llam en espaol pasteurizacin, palabra tambin registrada en el Diccionario acadmico como pasterizacin.

solecismo
Se llama as a un error de sintaxis, una falta cometida contra las normas de cualquier idioma. Existen muchos solecismos, puesto que se trata de un nombre genrico que se puede aplicar a cualquier tipo de error sintctico. La palabra proviene del latn soloecismos, que se form a partir del griego soloikisms (falta a las reglas del idioma), palabra derivada de soloikos (que habla en forma incorrecta). Soloikos tom su nombre de la colonia ateniense de Soloi, en Cilicia, donde se hablaba un griego que en Atenas era considerado como corrompido, probablemente debido a la presencia de numerosos metecos (habitantes de origen extranjero, sin derecho a la ciudadana).

arpa
En la mitologa griega, las arpas eran monstruos alados con cabeza y pecho de mujer; el cuerpo y las garras eran de aves de presa. Eran hijas de Taumas y Electra. Se llamaban Aelo (borrasca), Ocpete (la que vuela de prisa) y Celeno (oscura como un cielo tormentoso). Eran las arpas de la leyenda homrica, con hermosos rostros femeninos; pero ms adelante, en la leyenda de Jasn y los Argonautas, se convertiran en pjaros con unos rostros de mujer horrorosos y temibles.

Las arpas eran consideradas vengadoras de los dioses, pero secuestraban nios y almas. Adems de las arpas mitolgicas, el Diccionario incluye tambin el sentido de persona codiciosa que con arte o maa saca cuanto puede, mujer aviesa y mujer muy fea y flaca. En espaol, la palabra se escribi durante mucho tiempo con h inicial, puesto que en griego se pronunciaba como una h aspirada, pero hacia el siglo xviii la fue perdiendo, y hay registros de la forma arpa an antes de la fundacin de la Academia (1713). Todava apareca con h inicial en este trecho de Caldern de la Barca, de Los cabellos de Absaln, publicado en 1640: Vete de aqu, salte fuera, veneno en taza dorada, sepulcro hermoso de fuera, harpa que en rostro agrada, siendo una asquerosa fiera.

Atlntico
Atlas, un gigante de la mitologa griega, fue condenado por Zeus a sostener la Tierra sobre sus hombros como castigo por haber tomado partido por los titanes en lucha contra los dioses. Para los griegos, el mundo se reduca a las cercanas del Mediterrneo, yendo desde el Asia Menor hasta las columnas de Hrcules, como llamaban al Pen de Gibraltar. Y suponan que Atlas cumpla su castigo debajo de la Tierra, sumergido en aquel mar ignoto que se avistaba despus de las columnas, motivo por el que Hesodo lo llam mar de Atlas o Atlntico. Por la misma razn, el supuesto continente perdido, que segn Herdoto habra quedado sumergido en aquel mar, se llam Atlntida. El nombre de Atlas est formado por el prefijo a- y el verbo tlenai (soportar, sostener).

cheque
Un cheque es una orden de pago expedida contra un banco sobre fondos depositados en la cuenta del librador. En la Edad Media, era comn que los seores depositasen su oro en el nico lugar que tena instalaciones de seguridad apropiadas: el taller del orfebre. Con el tiempo, estos artesanos empezaron a emitir papeles que representaban partes fijas del oro que guardaban, obligndose a cambiar esos documentos por el valor en metal precioso que cada uno de ellos representaba. Hacia fines de la Edad Media, muchos orfebres, y ms tarde agentes financieros y los primeros bancos que fueron surgiendo, comenzaron a emitir certificados con valores fijos en oro: eran los primeros billetes de banco. En el siglo xiv, con el surgimiento de la clase burguesa y el auge del comercio, que moviliz en Europa bienes y valores en una escala nunca antes imaginada, estos documentos con valores fijos con frecuencia eran insuficientes para las necesidades del capitalismo naciente, por lo que surgieron otros nuevos documentos que podan ser escritos por el depositante con el valor deseado, siempre que ste estuviera cubierto por sus depsitos. Eran letras de cambio a la vista, aceptadas inicialmente por el banco de los Mdici y muy pronto por otros, que pueden ser consideradas como los primeros cheques, aunque todava no llevaran ese nombre. Esta costumbre se extendi a las Islas Britnicas con la creacin, en 1605, del Banco de Inglaterra, que asumi la funcin de albergar el oro del reino y emitir papeles que lo representasen, con su valor equivalente expresado en libras esterlinas. Surgieron as los primeros billetes de banco emitidos por un Estado. Con la creacin del Banco de Inglaterra, las letras de cambio adquirieron nuevo auge y tanto se como otros bancos empezaron a dar a sus clientes libretas en blanco de esas letras, que los

depositantes llenaban de acuerdo con el monto del retiro que quisieran hacer. Al igual que los cheques de hoy, cada hoja de estas libretas tena un taln, en el que se anotaban los datos del retiro y que luego servira para verificacin. Pero volvamos un poco atrs para indagar la milenaria historia de la palabra check (en ingls antiguo, chek), una historia que se inici hace tres mil aos en el reino de Persia, en cuya lengua, el pelvi, la palabra para rey era shah, procedente del antiguo persa khshayathiya. De shah nos lleg tambin, a travs del rabe sah, la palabra jaque (check en ingls y chec en francs), un lance del juego de ajedrez* en el cual el rey se ve amenazado. A partir de los ajedrecistas de habla inglesa, la palabra medieval chek y la moderna check fueron adquiriendo significados tales como detener, rodear, comprobar y verificar; primero con relacin al rey del ajedrez, y ms tarde con respecto a otros tipos de verificaciones, hasta que el propio taln de las libretas de letras de cambio fue llamado check. Posteriormente, el nombre del taln se extendi al documento entero y la letra de cambio pas a llamarse cheque en Inglaterra y check en los Estados Unidos. Hacia fines del siglo xix, la palabra lleg a nuestra lengua en su forma britnica y en 1899 fue incorporada al Diccionario de la Real Academia.

pnico
Pan era el dios de los pastores y de los rebaos, oriundo de Arcadia, pero cuyo culto se generaliz en todo el mundo helnico. Tena un rostro barbudo, con cuernos y una expresin animalesca, adems de miembros inferiores como los de un macho cabro. Aunque se le atribuyeron diversos orgenes, segn la leyenda ms conocida era hijo de Hermes y de la hija de Drope. Cuando naci, su madre se horroriz del hijo monstruoso que haba trado al mundo, pero su padre lo envolvi en una piel de liebre y lo llev al Olimpo, donde lo puso al lado de Zeus y lo mostr a los dems dioses, quienes de inmediato simpatizaron con l. Pan am a la ninfa Eco y a la diosa Selene. Como divinidad silvestre, se le atribuan los ruidos de causa ignorada que eran odos en los campos y bosques, que con frecuencia amedrentaban a campesinos y pastores. Por esa razn, surgi en griego la expresin deima panikn, que significaba miedo causado por Pan, que se abrevi en la palabra griega paniks y, tras pasar por el el latn panicus, se form el castellano pnico, con significado similar: miedo intenso por algo de origen desconocido.

parafina
Cada una de las sustancia slidas, opalinas, inodoras, menos densas que el agua y fcilmente fusibles, compuestas por una mezcla de hidrocarburos, que se obtienen como subproducto de la destilacin del petrleo. Etimolgicamente, significa de escasa afinidad, pues est formada por los vocablos latinos parum (poco) y affinis (afn), en alusin al hecho de que las parafinas (metano, etano, propano, etc.) no mantienen afinidad con ninguna otra sustancia por su escasa capacidad de reaccin qumica. El primer registro de esta palabra pertenece a un texto en ingls de 1838, mientras que en espaol esta palabra se registra desde 1884. Afn, por su parte, aparece por primera vez en espaol en 1513, en el ensayo Agricultura general de Gabriel Alonso de Herrera. La palabra latina de la que procede, affinis, significaba tambin limtrofe o emparentado.

proletario
Cuando Karl Marx present al mundo en 1848 su Manifiesto comunista, con el conocido llamamiento proletarios del mundo, unos, la palabra proletario ya contaba con ms de dos mil aos de vida. En la Roma imperial, los proletarii eran los ciudadanos de la clase ms baja, que no tenan propiedades y cuya nica utilidad para el Estado era generar proles (hijos) para engrosar los ejrcitos del imperio. Los marxistas retomaron el trmino para designar a los obreros de la sociedad capitalista del siglo xix, quienes, tal como los proletarios romanos, no tenan nada que ofrecer a la sociedad, excepto su fuerza de trabajo y su prole, para reproducir las relaciones capitalistas de produccin.

proxeneta
Esta palabra se usa hoy exclusivamente para denominar al sujeto que explota la prostitucin de una mujer. Sin embargo, en el diccionario de Nebrija (1495) la palabra se define como un mero intermediario comercial: corredor de mercadera. La palabra proviene del latn, lengua en la cual tena el mismo significado que le atribuye Nebrija, de intermediario o corredor, derivada del griego proxenos, una especie de cnsul informal o de protector que ayudaba a sus compatriotas en una ciudad extranjera. Sin embargo, en el diccionario de Terreros (1765-83), el proxeneta era una especie de intermediario para ventas, compras y casamientos. El significado actual de proxeneta slo lo hemos hallado en espaol en el siglo xx, como en este texto del escritor paraguayo Mario Halley Mora: No admita para nada que su relacin con la mujer era ntidamente sexual y malvada. Amante y proxeneta, pinta de cuerpo entero al sujeto vividor y tenebroso que para mi bien de escritora y mi mal de mujer, se haba introducido en mi vida.

limpio
Limpio, que ya estaba en el castellano del Poema de Mo Cid, proviene del latn limpidus, que a su vez se origin en lympha, que significaba agua, en especial clara y cristalina. Hacia 1440, se empez a usar esta palabra latina, espaolizada como linfa, para designar el humor que circula por los vasos linfticos. En latn, lympha haba significado tambin divinidad acutica, tomada del griego nymph, divinidad de las fuentes,mujer joven y tambin novia, recin casada, y dio lugar al espaol ninfa. A esta misma familia de palabras pertenece el vocablo espaol paraninfo, que designa el lugar de una universidad donde se pronuncia el discurso de bienvenida a los nuevos estudiantes, pero que hasta el siglo xviii era el nombre que se daba al profesor que pronunciaba ese discurso. En griego, paranynphos significaba padrino de casamiento, derivado del prefijo para- (al lado de) y nymph como novia.

dalia
Es el nombre de un gnero que comprende las 28 especies de plantas vivaces de raz tuberosa, de la familia de las compositae, que son oriundas de Amrica Central y de Mxico. Estas plantas

fueron introducidas en Europa en 1789 por el botnico sueco Anders Dahl, un discpulo de Carl von Linneo. Fue Linneo quien, al crear su nomenclatura binmica, llam dalia a este gnero en homenaje a Dahl.

archivo
La historia de esta palabra se remonta a treinta siglos atrs, cuando Atenas, gobernada por el rey Codros, fue invadida por los dorios. El orculo de Delfos haba vaticinado que los atenienses slo lograran vencer y expulsar a los invasores si Codros perdiera la vida en batalla. Al conocer la profeca, el monarca fue al campo de batalla y provoc abiertamente a los dorios hasta que lo mataron; enseguida sufrieron una derrota aplastante a manos de los defensores de Atenas. Los atenienses decidieron entonces que no haba nadie que reuniera condiciones suficientes para suceder en el trono al rey hroe y nombraron en su lugar a un magistrado civil, al que llamaron arkhon, en espaol arconte, dando inicio as a una magistratura que gobern Atenas durante cinco siglos, hasta la tirana de Pisstrato en el siglo vi a. de C. El edificio de gobierno, donde el arconte ejerca sus funciones, era el arkheion y el conjunto de los documentos pblicos all albergados se llamaba ta arkheia, palabra que en latn tardo dio lugar a archivum, que lleg al espaol como archivo. A partir de arkheion tambin se origin otra palabra griega, arkh (gobierno, mando), que est presente como elemento compositivo en numerosos vocablos de nuestra lengua, tales como monarqua (gobierno de uno), oligarqua (gobierno de pocos) y anarqua (ningn gobierno), as como patriarca, matriarca y muchos otros.

merino
Mucha gente cree que existe una raza de ovinos que se llama merino. En realidad, el Diccionario de la Academia se encarga de aclarar que ese adjetivo se aplica a cualquier res ovina que tenga el hocico grueso y ancho, la nariz con arrugas transversas y la cabeza y las extremidades cubiertas, como todo el cuerpo, de lana muy fina, corta y rizada. La palabra se form a partir del acusativo del antiguo espaol mairinus, derivado del latn majorinus (mayor), adjetivo que en la Edad Media se aplic tambin a las autoridades, en particular a los jueces que se ocupaban de temas vinculados con el uso de los pastos y la trashumancia de los ganados, algo que los jueces menores no podan hacer. Los jueces maiorinus deban ser designados directamente por el rey, a diferencia de los magistrados menores, que podan ser nombrados por autoridades delegadas. Corominas menciona tambin la posibilidad de que, como nombre de un tipo de ovinos, pueda tener un origen diferente, tal vez el nombre de la tribu africana benimerines, de la cual los ganaderos peninsulares solan importar ovejas berberiscas para mejorar las razas autctonas.

bigote
Los enormes bigotes que solan usar los germanos en la Edad Media llamaron la atencin de los habitantes de la Pennsula Ibrica, no menos que los juramentos y las imprecaciones que proferan aquellos brbaros. Con inusitada frecuencia, los germanos exclamaban: bi Got! (por Dios!), que, ms que un juramento, era una mera interjeccin. Sin entender lo que aquella palabra significaba, los espaoles empezaron a llamar bigot a los hombres bigotudos, hasta que con el tiempo, la palabra, ya castellanizada como bigote, sirvi para denominar el propio apndice piloso. Muchos creen que bigote lleg al espaol bajo el imperio de Carlos I (Carlos V de Alemania), con el fuerte contingente germnico que entr por entonces a la Pennsula. Sin embargo, Carlos I gobern el Imperio a comienzos del siglo xvi y la palabra bigote apareca ya en el Diccionario latino-castellano de Nebrija publicado en 1495. Por otra parte, aunque la etimologa parece suficientemente comprobada, no es seguro que hayan sido los germnicos quienes llevaron la palabra a la Pennsula. En efecto, all por el siglo xii, en Francia se llamaba bigot a los normandos y, en esa poca, al otro lado del Canal de la Mancha, los ingleses pronunciaban bi God (por Dios). Con esta base, se plantea la duda sobre si la palabra fue trada al espaol por los germanos o por los franceses. El acadmico Rafael Lapesa, en un trabajo de 1968, afirmaba que bigote deba su origen al bi Got proferido por unos guardias suizos que participaron en la Reconquista de Granada y que haban llegado a Espaa en 1483, una fecha perfectamente compatible con el registro de Nebrija arriba mencionado.

Babia, estar en
Babia es el nombre de una comarca agrcola poco conocida, situada en las montaas de la actual provincia espaola de Len, dotada de importantes obras de irrigacin y alejada de las grandes ciudades. Len fue uno de los reinos ms antiguos de la Pennsula, anterior incluso al de Castilla, que slo se independiz de Len en el siglo xi, por lo que los leoneses afirman que tuvo Len veinticuatro reyes antes que Castilla leyes y en el himno de la provincia se canta: Sin Len Antes concilios, dieron prestigio a Len. no que fueros hubiera Castilla y Espaa. leyes, Reyes,

Sin embargo, dos siglos ms tarde, durante el reinado de Fernando III de Len, ambos reinos se unieron nuevamente bajo la denominacin de Castilla y Len. En la Edad Media, Babia era una comarca de caza abundante, de modo que los reyes de Len la eligieron como lugar de descanso donde refugiarse para verse libres de las intrigas palaciegas. Por esa razn, sola ocurrir con cierta frecuencia que los monarcas fueran buscados por sus sbditos para resolver algn problema urgente, y la respuesta era invariablemente: el rey est en Babia. La expresin estar en Babia se torn popular y se incorpor al patrimonio de la lengua para denominar una actitud desentendida, distrada o de falta de inters ante algn problema apremiante.

magenta
El 4 de junio de 1859, las tropas francopiamontesas de Napolen III, comandadas por el mariscal Patrice McMahon, derrotaron a las fuerzas austracas en la ciudad italiana de Magenta, en una importante batalla, obligndolas a abandonar la Lombarda. McMahon fue nombrado duque de Magenta debido a esta victoria y posteriormente lleg a ser presidente de la IV Repblica Francesa. La batalla de Magenta, que dej 9.700 muertos y 4.600 desaparecidos, fue un paso importante hacia la unidad italiana. El nombre de esta ciudad lombarda es muy antiguo: proviene del general romano Marcus Maxencius quien en el siglo iv antes de Cristo estableci all su cuartel, que se llam Castra Maxencia. Poco despus de la batalla de Magenta, se descubri una tinta de anilina de un color que se llam magenta. Aunque este hallazgo no tena ninguna relacin con la contienda blica, sta fue tan comentada en su poca que el solo hecho de haber ocurrido en forma casi contempornea llev a darle su nombre al color de la nueva anilina. Sin embargo, muchos prefirieron llamarlo fucsia en lugar de magenta en alusin a la flor del mismo nombre y color, as denominada en homenaje al botnico alemn Leonhard Fuchs (1501-1566), su descubridor. El magenta o fucsia no es un color espectral, o sea, no se define mediante una nica longitud de onda, sino que se compone de una mezcla en partes iguales de rojo y celeste; es, por tanto, complementario del verde.

vicario
Etimolgicamente, un vicario, derivado del latn vicarius, es un reemplazante, un sustituto o un representante de alguna autoridad. As, el Papa es para los catlicos el vicario de Cristo en la Tierra, y el vicepresidente es un reemplazante del presidente. El trmino latino provena del sustantivo vicis cambio, giro, alternativa y de l se derivaron palabras como vicisitud y el prefijo latino vice-, con el significado de en lugar de, ablativo de vicis (cambio), que tambin est en el origen de vicissitudo, voz que en el siglo xvii lleg al espaol por va culta como vicisitud. Un derivado mucho ms antiguo de vicis en nuestra lengua es vez, que ya apareca en los primeros documentos conocidos en espaol: los manuscritos del monasterio de San Milln de la Cogolla, fechados en el siglo x de nuestra era.

magdalena
Santa Mara Magdalena fue liberada por Jess de siete demonios y luego llor amargamente arrepentida de sus pecados, segn los relatos evanglicos. Su segundo nombre, Magdalena, hace referencia a su lugar de nacimiento: Magdala, hoy Tariquea; una aldea de pescadores en la ribera occidental del mar de Galilea, 5 km al norte de la ciudad de Tiberades. Sigui a Jess hasta la crucifixin y, segn los Evangelios de Marcos y de Juan, fue la primera persona que lo vio resucitado.Se la suele representar con expresin de arrepentimiento y el rostro cubierto de lgrimas. El bizcocho magdalena fue creado por la cocinera francesa Madelaine Paumier, quien, segn el Diccionario de la Real Academia, habra bautizado a su creacin culinaria con su propio nombre. Sin embargo, Corominas atribuyeel nombre del bizcocho a una alusin a las lgrimas de Mara Magdalena, pues cuando es mojado en leche llora como la santa arrepentida.

hermtico

La Alquimia era una tcnica que se desarroll en la Edad Media con la que se buscaba descubrir una sustancia que convertira todos los metales en oro y en plata y tornara eterna la vida humana. A pesar de tratarse de una creencia ilusoria y acientfica, la alquimia sirvi de base para el surgimiento de la Qumica*. Si bien las ideas de los alquimistas se desarrollaron a lo largo de muchos siglos, desde Aristteles, sus tcnicas fueron atribuidas a un personaje egipcio de existencia dudosa, Hermes Trismegistos, quien habra inventado un sello impenetrable al aire, obtenido por fusin de la materia de que est constituido el vaso. Este procedimiento fue conocido como cerramiento de Hermes o cerramiento hermtico.

qumica
La ciencia que estudia las sustancias puede ser abstrusa o hasta inaccesible para muchos, pero no oculta ms misterios que los debidos a nuestra ignorancia; nada que no se resuelva con algunos libros y tal vez un poco de laboratorio. Sin embargo, en sus orgenes, cuando todava se llamaba alquimia, era una actividad mgica y misteriosa, propia de iniciados, cuyas races se remontaban a los estudios de Platn, retomados por los rabes hacia el siglo viii de nuestra era. Mientras Europa permaneca sumida en la noche medieval, los rabes experimentaban el tratamiento de los metales en busca de la piedra filosofal, que les dara la clave del arte de combinar y descomponer substancias para elaborar oro. El primer alquimista europeo fue el ingls Roger Bacon (1220-92), que fue perseguido por la Iglesia catlica y tuvo que exiliarse en Pars. Para su suerte, su protector y amigo, el cardenal Guy le Gros Foulques, lleg en 1265 al trono de Roma con el nombre de Clemente iv y, en una carta secreta, le pidi un informe sobre sus experiencias. El filsofo ingls dedic dos aos al informe, del que result su llamado Opus Majus (obra mayor). Tanto l como Paracelso (1490-1541), los mayores alquimistas del Renacimiento, son considerados hoy como los precursores de la ciencia experimental. Alquimia y qumica se derivan de la voz rabe kimiy, que significa piedra filosofal. Se ha sugerido que kimiy a su vez proviene de kimi, que significa negro, palabra rabe con la que se designaba a Egipto, para sealar su aura de disciplina oculta o misteriosa.

fraile
Del provenzal fraire (hermano), la palabra entr a nuestra lengua en el siglo xii bajo la forma ffrayre, con la llegada a Espaa de los monjes cluniacenses, de regla benedictina. El vocablo provenzal proviene del latn frater (hermano), de donde el portugus tom directamente frade (fraile). La forma abreviada fray del castellano se incorpor al portugus como frei.

hipocresa
Con frecuencia omos decir Fulano es un artista, no como elogio a las dotes histrinicas de la persona, sino para sealar que es un fingidor, un hipcrita. La hipocresa es un arte, al menos etimolgicamente: la palabra se deriva del griego tardo hypokrisa (hypokrisis en griego clsico), que era precisamente el arte de desempear un papel teatral. En Suetonio, un hypocrits es el que imita a otro personaje en la comedia, un comediante, pero tambin un histrin y hasta un tonto. En los escritores cristianos de la Edad Media se cristaliz el sentido de la falsedad de la interpretacin teatral del hipcrita, que se convierte en alguien que finge sentimientos opuestos a los que realmente experimenta con el objetivo de engaar a alguien.

cltoris
Proviene del griego kleitoris (pequea elevacin), proveniente del verbo klinein (inclinarse), que tambin est en el origen de clnico*. A pesar de la milenaria antigedad del trmino, no es casual que el primer registro en castellano date del siglo xviii, en el diccionario de Esteban de Terreros. Durante los diez siglos que dur la Edad Media y probablemente durante algunos ms en la llamada poca Moderna, la cultura rabe-judeo-cristiana ocult la existencia de esta parte de la anatoma femenina por estar ella vinculada al placer sexual, que era considerado un pecado, puesto que el sexo deba servir apenas para la procreacin. Sin embargo, la literatura medieval y la abundante documentacin histrica disponible sobre el tema nos ensean que la Naturaleza ha sido indomable en todas las pocas y que la sabidura de los doctores de la Iglesia nunca lleg a acallar los suspiros de placer, que podan orse en las noches del Medioevo, como en todos los tiempos. El escritor argentino Federico Andahazi en su novela El anatomista cuenta la historia de Mateo Coln, un anatomista del Renacimiento que no por acaso lleva el mismo apellido del Descubridor. El personaje se enamor perdidamente de una prostituta veneciana y, buscando una pcima que le permitiera conquistar su amor, acab por descubrir la existencia del cltoris.

braga
Prenda interior femenina e infantil que cubre desde la parte inferior del tronco y tiene dos aberturas en las piernas. Esta palabra, cuyo primer registro en nuestra lengua data de 1191, proviene del vocablo braca, del bajo latn cltico, y designaba inicialmente un calzn ideado para uso exclusivo de varones. A pesar de tan antiguo origen, lo cierto es que la braga es una pieza relativamente reciente en el vestuario femenino. Las pioneras en su uso fueron las bailarinas del famoso cabar parisin Moulin Rouge frecuentado asiduamente en las ltimas dcadas del siglo xix por el pintor impresionista Henri de Toulouse-Lautrec las que recurrieron a las bragas para cubrir su vello pbico durante la danza. Por eso, para las francesas del siglo xix, usar bragas era cosa de mujeres de vida alegre, hasta que a comienzos del siglo pasado la pieza se torn prenda obligada en el vestuario de todas las mujeres. Al menos hasta 1992, cuando Sharon Stone decidiera revivir la moda antigua en la celebrada pelcula Instinto bsico.

dolo
Los dolos son imgenes construidas por el hombre que, en cierta poca y en determinadas culturas, fueron adoradas por ser consideradas como residencia de entidades sobrehumanas, generalmente de orden divino. La adoracin de dolos se llama idolatra, una prctica que, por ser comn a la mayora de las civilizaciones, llev a algunos antroplogos a la conclusin de que se trat de una fase de la evolucin religiosa del hombre. dolo lleg a nuestra lengua procedente del latn tardo idolus, y ste del griego idolon (imagen), que se form a partir de eidon (obra artesanal). Desde que Moiss destruy el becerro de oro hace ms de tres mil aos, muchas religiones han atacado la adoracin de dolos. Sin embargo, a lo largo del siglo xx, la palabra fue adquiriendo otro significado, adems del de objeto de culto. La Academia describe hoy dolo tambin como persona o cosa amada o admirada con exaltacin, definicin que tambin se extiende a astros del deporte o del mundo del espectculo, como vemos en este texto del escritor mexicano Leo Mendoza:

parsito
En la actualidad, parsito es todo organismo vivo que se alimenta de otro sin contribuir a la supervivencia de ste. En la antigua Grecia, los parsitos eran los altos funcionarios encargados de verificar la cosecha de trigo y la preparacin del pan, as como los banquetes en homenaje a los dioses. Ms tarde se extendi a toda clase de husped y a los invitados a fiestas o banquetes, por su sentido etimolgico de comensal. En efecto, la palabra griega estaba compuesta por el prefijo para- (al lado de) y sitos (trigo, pan, comida).

gaznpiro
Este adjetivo se aplica hoy al sujeto palurdo, simpln, torpe, que se queda embobado con cualquier cosa. Est registrado en nuestra lengua desde la primera mitad del siglo xix, aunque el Diccionario slo lo incorpora en su edicin de 1884. El origen de la palabra es incierto, pero Corominas propone un vocablo gesnapper, supuestamente formado por los soldados espaoles en Flandes con las palabras neerlandesas gesnapp (parloteo, charla) y snapper (charlatn).

nomeolvides
Segn una leyenda que durante algunos siglos form parte de los juegos galantes de las cortes europeas, los portadores de la flor azul conocida como miosota o miosotis jams seran olvidados por sus amantes, lo que dio lugar a que tambin se la llamara en espaol nomeolvides. Esta creencia se extendi tanto por Europa que este nombre es semnticamente idntico en un gran nmero de lenguas europeas: en alemn, Vergissmeinicht; en ingls, forget-me-not; en holands, vergeet-mij-mietje; en dans, forglem-mig-ej; en sueco, frgtmigej; en rumano, nu ma uita; en hngaro, nefelejcs; en checo, pomnenka; en ruso, nezabudka; en eslovaco, nezbudka; en polaco, niezapominajka; en italiano, notiscordardim y en francs, ne moubliez pas.

duelo
Batalla entre dos combatientes. Hasta la primera mitad del siglo pasado, la ley todava regulaba en algunos pases el combate singular como medio de dirimir conflictos personales. Esta costumbre de origen medieval se basaba en la ingenua creencia de que el vencedor en el campo de honor limpiaba su honor y al mismo tiempo demostraba que tena razn, ya que sera Dios quien le habra dado la victoria. En Uruguay, paradjicamente, uno de los duelos ms famosos tuvo lugar a comienzos del siglo xx, con la participacin de un gobernante notorio por su atesmo, el dos veces presidente Jos Batlle y Ordez, quien mat de un balazo en duelo a su rival poltico Washington Beltrn. La palabra proviene del latn duellum, variante arcaica de bellum (guerra), que cambi de sentido en el bajo latn por influencia de duo (dos). La voz homnima que denota luto tiene etimologa diferente.

cadmio
Este metal fue descubierto en 1817 por el qumico alemn Friedrich Stromeyer en las incrustaciones de los hornos de cinc. Pero no es que no se supiera de su existencia: los griegos lo conocan como un mineral asociado al cinc y lo extraan de una mina situada cerca de Tebas. Por esa razn, los antiguos le dieron el nombre de kadmeia, en homenaje a Kadmos, el fundador de Tebas.

llama
Los antecedentes ms remotos de esta palabra los hallamos en la raz bhel-, que en las lenguas prehistricas de los pueblos indoeuropeos, unos quince siglos antes de nuestra era, significaba 'brillar' o 'quemar' y subsisti en palabras del griego clsico, como phlegein (encender, quemar), y en el sustantivo phlox, phlogos (llama, fuego o lengua de fuego que produce luz y calor), de cuyo acusativo singular (phloga) se form en el griego medieval la palabra con la cual los griegos siguen designando hasta hoy la llama olmpica: flogha. Phlox se encuentra en las obras de Homero: en la Ilada, con el significado de fuego centelleante y en la Odisea, con el de fuego divino. En el siglo v antes de nuestra era, que fue llamado el "siglo de oro" de Atenas, tanto Pndaro como los tres grandes dramaturgos helnicos (Sfocles, Eurpides y Esquilo) denominaron con el trmino phlox el relmpago-trueno lanzado por Zeus, y tambin, metafricamente, la pasin. Phlegein lleg al latn convertida en fulgeo (quemar, brillar, relampaguear), que dio origen a flamma (llama, fuego). Este trmino latino deriv en castellano a llama, palabra que est registrada en nuestra lengua desde el siglo xiii. La voz latina flama dio nacimiento a muchas otras palabras castellanas, tales como flama, flameante y flamear.

carnaval

Es el nombre del perodo de tres a cinco das que, para los catlicos, preceden al comienzo de la Cuaresma y, principalmente, el de la fiesta popular que se celebra en tales das, que consiste en bailes de mscaras, disfraces, comparsas y otros regocijos bulliciosos. Algunos antroplogos han dicho que el Carnaval es una fiesta de inversin social, en la que los pobres se sienten ricos y los poderosos trabajan al servicio de los habitantes de los barrios ms pobres. De acuerdo con esta tesis, la inversin social funciona como una vlvula de escape que alivia tensiones sociales y permite el mantenimiento del statu quo. Esto es particularmente verdadero en el Carnaval de Ro de Janeiro, donde no es raro ver un empresario o un diplomtico empujando un carro alegrico, desde lo alto del cual un favelado saluda majestuosamente al pblico, vestido de emperador romano o de dios griego. El origen de la fiesta se remonta por lo menos a las celebraciones orgisticas del Imperio Romano en honor de Baco y de Saturno, conocidas respectivamente como bacanales y saturnalias, pero aqu nos limitamos al origen de la palabra Carnaval, que se sita en la Edad Media en Italia, principalmente en Roma, Venecia, Florencia, Turn y Npoles. En espaol, Carnaval aparece ya en el Diccionario de Nebrija, en 1495, en el cual se define Carnaval o carnes tollendas: carnis priuium (privacin de la carne). En cuanto al origen de la palabra, los autores coinciden en sealar la palabra italiana carnevale, que proviene del antiguo carne levare (quitar la carne) porque despus del Carnaval los catlicos inician el perodo de Cuaresma, 40 das durante los cuales no se come carne. Confirma este origen el sinnimo espaol carnestolendas del latn tollere (abandonar). Actualmente ha quedado descartada la seudoetimologa fundada en el otro sentido de la palabra levare (confortar, consolar) con base en la cual se haba afirmado durante mucho tiempo que carnevale o carne levare significaba confortar al cuerpo para prepararlo para la austeridad de la Cuaresma.

dromedario
Proviene del latn dromedarius y ste del griego dromas (el que corre). El dromedario es, pues, etimolgicamente, un camello corredor. Con frecuencia este animal, que tiene una sola giba adiposa, es confundido con el camello, que tiene dos; as ocurre, por ejemplo, en los paquetes de cigarrillos Camel, donde, a pesar del nombre de este tabaco, la imagen que aparece es la de un dromedario con su nica joroba. La partcula dromas participa tambin como sufijo en palabras que designan lugares donde se corre, como veldromo, hipdromo, autdromo, rocdromo, candromo, etc. Y tambin prdromo, que significa el que va delante, el precedente, que en medicina se usa para designar el conjunto de sntomas que preceden a la crisis aguda de una enfermedad.

idiota
Los idiotas de hoy no son como los de antes. En nuestros tiempos, un idiota es una persona que padece un grado profundo de debilidad mental, a tal punto que la palabra puede ser usada para ofender a alguien por su falta de inteligencia. En Psicologa, idiocia es el grado supremo de incapacidad mental. Sin embargo, idiotes, la palabra griega que dio origen a idiota provena de idios (personal, privado, particular).De ah se deriv tambin idioma, la forma particular de hablar de un determinado grupo. Un idiota era originariamente lo que hoy llamamos lego, alguien ajeno a una determinada profesin o grupo social o, simplemente, un hombre comn.

Posteriormente, este significado se fue particularizando para referirse exclusivamente a una persona que no tiene ningn oficio especializado ni conoce ningn arte, y por esta va se fue aproximando cada vez ms al significado de persona ignorante y, ms adelante, se us para referirse a las personas desprovistas de inteligencia.

tijera
Instrumento compuesto de dos hojas de acero, a manera de cuchillas de un solo filo, y por lo comn con un ojo para meter los dedos al remate de cada mango, las cuales pueden girar alrededor de un eje que las traba, para cortar, al cerrarlas, lo que se pone entre ellas. La palabra tijera o tijeras aparece por primera vez en espaol en el Poema de Mo Cid, ms precisamente en el verso 1240 del segundo poema, Cantar de las bodas, en uno de los varios pasajes en que se destaca la lealtad que el hroe profesaba a su rey y que era una de las virtudes ms apreciadas en su tiempo: Por amor del rey Alffonsso | que de tierra me a echado nin entrarie en ela tigera ni un pelo non avrie tajado, e que fablassen desto moros e christianos (DRAE). Las primeras tijeras se hicieron para la esquila, de ah su nombre, que deriva del latn forfices tonsorias precisamente tijeras de esquilar, nombre que a su vez proviene de tondere (esquilar). En castellano se dijo tambin en algn tiempo tiseras, presumiblemente por contaminacin con el francs ciseaux, que a su vez proviene del cruce de caesorium (de cortar) con incisus (cortado).

comedia
En las fiestas de homenaje al dios griego del vino, Dionisos, llamadas komos, solan presentarse grupos de cantores (en griego aoids [aeda, cantor], del verbo oidiein [cantar]),que entonaban canciones burlescas o de stira poltica. Con el tiempo estos cantantes que a partir de cierta poca fueron llamados komoids representaban breves piezas teatrales, generalmente comedias o poesas satricas que se dio en llamar komoida, palabra que pas al latn como comoedia, y de ste al latn medieval bajo la forma de comedia. En las lenguas modernas, la palabra aparece en francs en el siglo xiv comocomdie, que luego pas al italiano en la Divina Commedia de Dante (1265-1321), de donde fue tomada por el espaol como comedia. Puede llamar la atencin el hecho de que la obra de Dante no es precisamente lo que hoy llamamos comedia, pero lo cierto es que en italiano se us inicialmente con el sentido de poema alegrico, mientras que en francs se aplic al teatro en general, al punto que la compaa oficial de teatro de Francia se llama Comdie Franaise.

testarudo
Muchos creen que es una palabra compuesta por testa (cabeza) y rudo o por testa y duro y, de hecho, en el habla popular cubana no es raro or testaduro. El vocablo proviene del antiguo tiesta (cabeza), ms un sufijo que est presente en numerosas palabras catalanas y que parece haber sido tomado de ese idioma. Sin embargo, la historia de las palabras no siempre es simple y lineal; en realidad, raramente lo es. En la formacin de testarudo cuenta tambin la influencia de una de las acepciones de atestar: llenar una cosa hueca apretando lo que se mete en ella, que a su vez deriva de uno de

los antiguos significados de tiesto: tieso, duro, inflexible. Tiesto, que nos lleg del latn testum,tambin tena por entonces su significado actual de vasija de barro. Y con el tiempo, tal vez por la obstinacin que se puede asociar al hecho de tener que apretar lo que se mete para lograr que entre en el recipiente, atestar pas a significar tambin obstinarse, como nos indica el Diccionario Histrico de J. de Pineda (1589). En el mismo diccionario, atestado figura como sinnimo de testarudo. La palabra fue usada por Sancho Panza, en la segunda parte del Quijote, cuando dijo: Yo soy del linage de los Panas, que todos son testarudos, y si vna vez dizen nones, nones han de ser, aunque sean pares, a pesar de todo el mundo. En cuanto a la palabra del bajo latn testa, fue usada en el siglo xiii por Berceo como tiesta, pero retorn a su forma original con Garcilaso (1535) y est en el origen de las palabras tte, en francs y testa en italiano y portugus.

casta
En la India, este vocablo, casta, representa grupos sociales que no pueden mezclarse entre s, una discriminacin que repugna a la conciencia social del siglo xxi, pero que ya aparece con este significado en varias lenguas ibricas desde el siglo xx: castellano, gallego-portugus y cataln. La denominacin castaaplicada a los grupos sociales de la India se verifica primero en portugus, a comienzos del siglo xvi, ya que fueron portugueses los primeros navegantes europeos que llegaron a las costas del mar ndico. La palabra se propag con ese sentido inicialmente al resto de las lenguas ibricas y posteriormente al francs, al ingls, al alemn y al italiano (1588). El vocablo espaol proviene muy probablemente del gtico kasts, que significaba grupo de animales o bandada de pjaros. Los primeros registros de casta ennuestro idioma apuntan ms bien hacia el sentido de estirpe o linaje, y tambin de reproduccin con fines de perpetuar el linaje, generalmente de animales, como en esta frase de Enrique de Villena citada por Corominas: ...vacas o bueyes que de Espaa haba trado para casta. O en este texto de 1440: Los elefantes jams se juntan para hacer casta en parte que puedan ser vistos de persona alguna. De casta se deriv tambin castizo (de buen linaje), que actualmente se utiliza sobre todo con relacin al lenguaje puro y sin mezcla de giros extraos, si es que eso puede existir.

eliminar
Esta antigua palabra de origen latino no parece haber llegado al espaol directamente desde la lengua de los csares sino, ms probablemente, del francs, puesto que su primer registro en castellano data del siglo xix, en la Historia del reinado de Carlos III en Espaa (1843), de Antonio Ferrer del Ro: Semejantes debates se deben eliminar de la historia. A qu describir el encono con que se zahirieron ciegamente alumnos tan aventajados de las Musas, a tiempo de hallarse estimadas las letras y de poderse espaciar en ancho campo, donde para todos crecan laureles? Sin embargo, el vocablo liminer ya era usado en francs por lo menos desde el siglo xv, mientras que eliminate est documentado en ingls desde el siglo xvii.

La palabra latina eliminare estaba formada por el prefijo e-, que da la idea de salir y el sustantivo limen, liminis (umbral), o sea que inicialmente eliminare signific sacar, poner fuera y slo ms tarde adquiri el sentido de excluir que siempre tuvo en espaol.

vanguardia
En nuestros das, se suele llamar vanguardia a los movimientos o tendencias que buscan incorporar a las artes elementos nuevos, frecuentemente de carcter experimental, en la estructura de las obras. Es diferente, por tanto, del arte moderno, que ya sustituy tendencias obsoletas y fue incorporado por la sociedad. En poltica, se ha llamado vanguardia a los partidos y movimientos polticos que proponen formas nuevas y diferentes de organizacin de la sociedad y de distribucin de la renta. As pues, una caracterstica de la vanguardia, sea en artes plsticas, msica, literatura o poltica, es su oposicin generalmente radical a las formas vigentes. En su origen, vanguardia era un trmino militar, una acepcin que tambin existe hoy en nuestra lengua, y designa a los pelotones de tropa que marchan al frente, abriendo camino para el resto de los soldados. Surgi con tal sentido en el siglo xii en Francia, como avant-garde, trmino formado por avant (delante de) y garde, voz surgida en el francs en el siglo xi, derivada del verbo garder, que a su vez se origin en el germnico wardon (proteger), procedente del indoeuropeo wer- (percibir, mirar). Avant-garde est registrada en espaol en 1375 como avanguardia, y, en 1611, ya como vanguardia. En los diccionarios de la RAE consta como avanguardia, desde el de 1726 hasta el de 1992; mientras que el actual vanguardia apareci por primera vez en el de 1739. En portugus, se verifica en el siglo xv como avomgouarda, y ms tarde avanguarda; en italiano, como avanguardia; en cataln, como avantguarda; y en ingls, como vanguard.

indgena
Aunque en muchos casos son perfectamente intercambiables, las palabras indioe indgenatienen etimologas diferentes. El origen de la primera es ms conocido: se form a partir del nombre de la India,porque Cristbal Coln crea que su viaje a travs del Atlntico lo llevara a ese pas asitico; y as, llam indios a los habitantes del Nuevo Continente, creyendo que se tratara del Asia. Indgena, en cambio, es un cultismo tomado del latn indigena, extensin, primitivo habitante de un lugar, nativo. Este trmino variante del prefijo latino in-) y la raz indoeuropea gen- (parir, presente en muchas palabras de nuestra lengua, como engendrar, La voz indgena aparece en textos en espaol a partir del siglo xvi: [...] simplemente quiso referirse a la colonia fundada en ella por Marcelo compuesta de patricios romanos y de unos cuantos indgenas escogidos. (Juan Gins de Seplveda Epistolario, 1532). Pero en los diccionarios de la Real Academia no se registra hasta la edicin de 1803, en la que apareci mencionado como el que es natural del pais, provincia, lugar de que se trata. que significaba de all y por est compuesto de indi- (una dar a luz), que tambin est gen, genealoga, etc.

moral

Perteneciente o relativo a las acciones o caracteres de las personas, desde el punto de vista de la bondad o malicia. Que no pertenece al campo de los sentidos, por ser de la apreciacin del entendimiento o de la conciencia. Que no concierne al orden jurdico, sino al fuero interno o al respeto humano. Ciencia que trata del bien en general, y de las acciones humanas en orden a su bondad o malicia. Conjunto de facultades del espritu, por contraposicin a fsico. nimos, arrestos. Estado de nimo, individual o colectivo. En relacin a las tropas, o en el deporte, espritu, o confianza en la victoria. (DRAE) Proviene del latn moralis que, de acuerdo con Cicern, sera traduccin del griego ethiks. La palabra latina se form a partir de moris (costumbre, modo de vida). O tempora, o mores! (Oh tiempos, oh costumbres!) es una conocida frase de Cicern pronunciada durante una de sus catilinarias (Catilinam orationes 1:2). Moral aparece en nuestra lengua por primera vez en El conde Lucanor, obra publicada en 1330, y est registrada en los diccionarios de Nebrija y de Palencia como nombre de la ciencia tica. Durante muchos aos se consider que atribuir a moral el significado de voluntad de lucha de las tropas era un galicismo, pero actualmente esa acepcin ya est incluida en el Diccionario de la Real Academia Espaola. Lo mismo ocurri hasta el siglo xix con desmoralizar, vocablo que acab por entrar en el Diccionario en la edicin de 1884.

herir
Entre los romanos, ferire significaba golpear a alguien con un objeto y fue con ese sentido que la palabra entr en nuestra lengua en el diccionario de Nebrija (1490), pero posteriormente la consecuencia tom el nombre de la causa y herir pas a ser usado con el sentido de causar una herida. Adems, a lo largo del tiempo fue dando origen a una numerosa familia de palabras en la que se cuentan herida, herido, hiriente y zaherir. La historia de esta ltima no deja de ser curiosa: la empez a usar Berceo en sus poemas piadosos (1230-50) como faerir y apareci en el Fuero Juzgo como fazfirir, un vocablo compuesto de faz (rostro, cara) y herir como golpear, o sea que el compuesto significaba golpear a alguien en la cara. Posteriormente, faerir se convirti en hacerir y ms tarde, por mettesis[1], en zaherir, con el sentido metafrico de echar en cara, reprochar. Nota [1]: Mettesis es la alteracin del orden de una slaba dentro de una palabra.

colosal
Proviene del griego kolosss, una palabra de origen incierto usada por Herdoto para designar esculturas gigantescas construidas en Egipto, entre las que se destacaba el Coloso de Rodas, una estatua de Apolo de 36 metros, erguida a la entrada del puerto de Rodas alrededor de 280 a. de C. El vocablo griego fue adoptado por los latinos como colossus y, doscientos aos despus de la construccin del Apolo de Rodas, cuando Vespasiano y Tito construyeron el Coliseo romano le dieron ese nombre porque su tamao, gigantesco para la poca, les recordaba las proporciones de las estatuas descritas por Herdoto. Cabe observar que los romanos no se basaron en kolosss, sino en su derivado kolosiios (colosal). La palabra pas al francs hacia fines del siglo xv bajo la forma colosse y de all fue tomada por el ingls como colossus.

cuartel
Se deriva del cataln quarter, con el sentido de cuarta parte ya sea de un escudo, de un distrito o de una ciudad, pero la denotacin actual de alojamiento de una tropa en campaa se tom del francs quartier, y posteriormente pas a denominar tambin el lugar donde se alojan las tropas. La palabra francesa, que hoy se traduce como barrio, en la Galia romana era cada una de las partes en que se divida una regin, del latn quartarius (cuarta parte).

farmacia
El arte de preparar remedios y pociones mgicas era una funcin que en las civilizaciones antiguas quedaba reservada a los magos, hechiceros y sacerdotes, quienes supuestamente conocan recetas ocultas y secretas, que se trasmitan de generacin en generacin. Esta arte que tanto serva para curar enfermedades como para hacer volver a un amado ingrato , se llamaba en griego pharmakea, y pas al latn como pharmacia.

polmica
Este vocablo, que hoy se refiere a una controversia o a un choque de ideas, proviene del mbito militar. En efecto, el vocablo polemista, que se aplica actualmente al individuo aficionado a la polmica, proviene del griego polemists, que significaba combatiente, mientras que polemiks era en esa lengua el arte de la guerra, palabra formada mediante plemos (guerra) e iks (de), o sea, de la guerra. Con el tiempo mucho tiempo, por cierto los enfrentamientos armados entre los polemists se fueron convirtiendo en choques ms gentiles, apenas de opiniones y puntos de vista, y polmica se torn sinnimo de controversia, como llamaban Quintiliano y Tcito a los choques de ideas.

tarantela
La temible araa de Tarento, abundante en toda la regin italiana de Apullia, era llamada tarantula por los latinos y, posteriormente, tarantella o tarantola en italiano. La ponzoosa picadura de esta araa causa un estado de melancola que dura varios das, a raz de lo cual surgi una creencia segn la cual slo era posible librarse de ese mal ejecutando los movimientos giles y alegres de la danza popular napolitana que se baila en comps de seis por ocho y que hoy conocemos como tarantela.

misa
Ceremonia mayor de la religin catlica, la misa aparece nombrada por primera vez en nuestra lengua en el Poema de Mo Cid (Passada es la noche, venida es la maana, oida es la missa e luego cavalgavan), con origen en el latn missa, trmino usado por lo menos desde el tiempo de Constantino (siglo iv despus de Cristo). El vocablo latino fue tomado de la frmula final del oficio religioso: Ite, missa est,habitualmente traducido en forma incorrecta como Podis iros, la misa ha terminado. En efecto, en esta frmula litrgica, missa es el participio pasivo del verbo mittere (enviar), referido en este caso a la oracin que se enva a Dios en la ceremonia; de modo que la traduccin correcta sera podis iros, nuestra plegaria ya ha sido enviada.

masoquismo

Es la desviacin sexual de aquellos que se complacen en el propio sufrimiento o en verse humillados o maltratados por otra persona. Este comportamiento, que fue estudiado por Sigmund Freud (1856-1937), tom su nombre del novelista austraco del siglo xix Sacher Masoch debido al erotismo patolgico que imprima a sus personajes.

piano
Este instrumento fue inventado en 1698 por el fabricante florentino de clavecines Bartolomeo Cristofori, cuyo primer modelo qued listo en 1709 y se llam gravicembalo col piano e forte (clavecn con suave y fuerte), aunque fue ms conocido inicialmente como pianoforte, que ms tarde se abrevi a piano y as lleg a nuestra lengua. Actualmente se conocen dos pianos fabricados por Cristofori: uno de ellos, de 1720, est en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el otro, fechado en 1726, est en el museo de la Universidad Karl Marx de Leipzig. Cristofori llev adelante su proyecto de piano al constatar que el clavecn no permita hacer que los tonos fueran ms suaves -en italiano, piano- o ms fuertes o recios, -en italiano forte-.

rococ
Estilo que predomin en la arquitectura y en las artes plsticas de Francia durante el reinado de Luis XV. Palabra originada en lengua francesa, proveniente de rocaille, que era el nombre de la decoracin hecha con incrustacin de conchas, pedruscos y pequeos pedazos de vidrio colorido, que se usaba en las paredes de grutas y jardines. A su vez, rocaille fue inicialmente un vocablo familiar, derivado de roc, forma antigua de la palabra francesa roche (roca), con origen en el latn vulgar rocca. El estilo rococ (tambin llamado estilo Luis XV) surgi en Francia a comienzos del siglo xviii, tras el barroco, se impuso en la corte por influencia de Madame Pompadour y mantuvo su papel dominante hasta el advenimiento del neoclsico, hacia 1770. Sin embargo, la palabra que le da nombre apareci en poca bastante posterior: sus primeros registros aparecen en Stendhal, en 1829, tras haber surgido en estudios de artistas plsticos debido a la profusa utilizacin de la rocaille en las obras de estilo rococ. En la temtica pictrica de esta escuela predominan los temas galantes de la vida cortesana, la mitologa ertica y escenas pastoriles, aunque tambin hay temas religiosos y templos construidos en ese estilo.

protena
Cuando el qumico holands Gerardus Johannis Mulder (1802-1880) descubri en 1838 que ciertas sustancias derivadas de los aminocidos constituan la materia bsica del organismo de plantas y animales, las llam protenas, trmino ideado por el qumico sueco Berzelius (1779-1848),quien lo tom del griego proteios (primario, primigenio, primero), derivado de protos (primero), con origen en el indoeuropeo per- (hacia, a travs). Protos est en el nombre de numerosas palabras de nuestra lengua, tales como protagonista, protoplasma, protn, etc.

El adjetivo que corresponde a protena es protenico, que no debe ser reemplazado por proteico, que significa cambiante, en recuerdo del dios marino Proteo, a quien los griegos atribuan el poder de cambiar de forma.

discrepar
La fascinante historia de las palabras nos muestra cmo, a lo largo de los siglos, las palabras suelen encontrarse, separarse y emparentarse tal como lo hacen los seres humanos, por los caminos ms sorprendentes e inesperados. El caso de discrepary crepitar es un buen ejemplo de esta afirmacin. Cul puede ser la relacin entre disentir de las ideas de otra persona y el sonido de la lea en un buen fuego invernal? Pues, quien discrepa est disonando, sonando diferente. Tanto discrepar como crepitar se derivan del latn crepare, que significa crujir, dar un chasquido. Obsrvese que esta referencia auditiva recuerda la etimologa del vocablo absurdo*. Un error comn en el uso de esta palabra es usar la preposicin con;el rgimen de discrepar exige la preposicin de. As, se debe decir discrepo de ti en esto, y no, como omos frecuentemente, discrepo contigo.

pedagogo
Este trmino aparece ya en el Universal Vocabulario en latn y en romance de Alfonso Fernndez de Palencia, publicado en 1490, proveniente del latn paedagogus (preceptor), palabra tomada del griego paidagogs, con el mismo significado,que se form mediante la unin de paids (nio), con ag (conduzco, guo). Entre los antiguos, el pedagogo era una especie de ayo o preceptor, que se encargaba de guiar al nio durante los primeros aos de su vida. El vocablo pedantesurgi en Italia como una broma hecha a costa del cultismo pedagogo, que el pueblo identific en forma jocosa con la palabra ya existente pedante, que significaba andar a pie. Al comparar pedante con pedagogo,se buscaba establecer un contraste entre la arrogancia de algunos pedagogos y su pobreza, ya que todos ellos andaban a pie, algo que poco ha mudado con el paso de los siglos. En los ltimos aos, surgi en nuestra lengua el galicismo pedfilo(de pdophile), para designar a quienes abusan sexualmente de los nios, que acab por ser incluido en el Diccionario de la Real Academia Espaola. Sin embargo, la Academia prefiere paidfiloo, mejor an, pederasta,aunque este ltimo vocablo formado por paids y erasts (amante) se aplica tambin a los homosexuales masculinos. Entre los derivados de paids encontramos tambin pediatra,que se form con la adicin de iatrs (mdico), para designar al facultativo que se especializa en nios.

concordato
A medida que aument el poder de la Iglesia catlica durante la Edad Media, ocurrieron diversos choques con el poder estatal en diferentes pases de Europa, que en algunos casos llegaron a la excomunin de reyes, como ocurri con Enrique IV de Alemania, quien lleg a nombrar un segundo papa (Clemente III). A fin de impedir estos conflictos, o al menos atenuar sus efectos, se firmaron diversos acuerdos entre la Iglesia y el Estado, que se llamaron concordatos, trmino procedente del latn medieval concordatum (acuerdo), formado a partir del verbo concordare, que provena de cor, cordis (corazn). En 1929 se firm uno de los concordatos ms famoso: el Tratado de Letrn, en el que se reconoci el estado independiente de la Ciudad del Vaticano. El Vaticano celebr varios concordatos, aunque de poca duracin, con pases de habla hispana: Bolivia, 1851; Guatemala y Costa Rica, 1860; Honduras y Nicaragua, 1861; Venezuela y Ecuador, 1862, pero hay algunos que todava estn en vigor, como los firmados con Colombia, en 1886; con Espaa, en 1953 y con Mxico, en 1990.

La palabra fue tomada en portugus como concordata; en italiano, como concordato; en francs fue concordat; y en alemn, Konkordat.

ojal
Esta interjeccin, con la que se manifiesta el deseo de que ocurra algo, se expres durante algn tiempo con la forma oxal (la x pronunciada como la ch francesa o la sh inglesa), como vemos en este texto de 1510 de La lozana andaluza, de Francisco Delicado: Ay, pecadora de m! Quin son estos? Aqu me ternn dos horas, ya los conozco. Oxal me muriera cuando ellos me conoieron! Beata la muerte cuando viene despus de bien vivir! Aparece registrada por primera vez en nuestra lengua en el Diccionario espaol latino (1495), de Nebrija. Proviene del rabe insh Al, que significa que Dios lo quiera. Insh es una partcula que denota deseo, voluntad y Al, como se sabe, es el nombre de Dios en rabe.

gobernar
Procede del latn gubernare (dirigir un navo) y ste, del griego kybernaein, con el mismo significado, palabra que tambin est en el origen de ciberntica*. Para poder llevar su nave a buen puerto, el timonel debe adoptar decisiones complejas, teniendo en cuenta numerosos parmetros simultneamente,por lo que su profesin se parece un poco al funcionamiento de una computadora, pero tambin a la funcin de dirigir una nacin. La palabra gobernar consta en los escritos de Berceo: Era un ladron malo que mas quere furtar, Que ir a la eglesia nin a puentes alzar: Sabia de mal porcalzo su casa gobernar, Uso malo que prso non lo podie dejar (Milagros de Nuestra Sennora). Gobiernoaparece por primera vez, ya con su significado actual, en el Libro del buen amor (1330), del Arcipreste de Hita y, por si sirve de consuelo, digamos que desgobernarya se usaba en 1495; y desgobierno, en 1717.

ciberntica
Estudio de las analogas entre los sistemas de control y comunicacin de los seres vivos y los de las mquinas; y en particular, el de las aplicaciones de los mecanismos de regulacin biolgica a la tecnologa. No son muchos los que saben que el nombre de la moderna ciencia de las computadoras est emparentado en su origen con gobierno y que no es tan original el apodo de Gran Timonel que los chinos dieron a su lder del siglo pasado, Mao Tse Tung. En efecto, ciberntica proviene del griego kybernetik (arte de gobernar una nave) y kybernetiks, que designaba a los timoneles de los barcos que hace 2500 aos surcaban las aguas del Egeo y del Mediterrneo. Son tantos los parmetros que debe considerar en sus decisiones un

gobernante como los que preocupan a un timonel, responsabilidad enorme para ambos, si consideramos que mucha gente depende de las decisiones tanto de unos como de otros. En el bajo latn de la Edad Media y en el espaol incipiente de Berceo, el sentido de la palabra governar era principalmente el marino, del timonel que tomaba las decisiones en la cabina de comando de su nave, aunque en latn ya se hablaba tambin de gubernare rempublicam. La palabra ciberntica es un cultismo que fue acuado por primera vez en francs, hacia 1830, como cyberntique, para referirse al arte de gobernar. El significado actual de ciberntica como teora de los procesos de control y comunicacin le fue dado por primera vez en ingls en los aos 40 del siglo xx por el matemtico estadounidense Norbert Wiener y fue incorporada al Diccionario de la Real Academia Espaola en 1956.

burgus
En la Edad Media, se llam burgueses a los miembros de la clase social formada por los comerciantes, artesanos libres y personas que no estaban sometidas a los seores feudales, de burgo o habitante de los burgos. Burgo deriva del bajo latn, burgus, y ste a su vez del germnico burgs, que designa a la ciudad pequea y amurallada. Muchas ciudades fortificadas en varios pases europeos, de diversas lenguas, incorporaron el burgo en sus nombres, como ocurri con Gotemburgo (Suecia), Hamburgo (Alemania) y Estrasburgo (Francia). La palabra burgo ingres al castellano a fines del siglo xi, con el significado de suburbio o arrabal. Dos siglos ms tarde, los habitantes de las ciudades amuralladas ya eran llamados burgeses y, ms tarde, burgueses. Pero, todava eran burgueses pobres y no soaban con enriquecerse ni, mucho menos, con tomar el poder. Despreciados por los nobles y por los artesanos, estos burgueses eran herederos de la clase medieval de los villanos y, por falta de alternativas, se dedicaron al comercio, dando inicio as a la acumulacin de riquezas que algunos siglos ms tarde servira de base para el surgimiento del capitalismo. Con la aparicin de doctrinas polticas de inspiracin social, como el marxismo, a partir del siglo xix la burguesa pas a ser identificada como la clase dominante del modo de produccin capitalista y, como tal, se le atribuyeron los mritos del progreso tecnolgico pero tambin se la responsabiliz por los males de la sociedad contempornea. Los marxistas acuaron tambin el concepto de pequea burguesa, como llamaron a un sector de las capas medias de la sociedad actual regido por los valores y aspiraciones de la burguesa.

electricidad
El filsofo griego Tales de Mileto, que vivi hacia el ao 600 antes de Cristo, ya haba advertido que el mbar, una sustancia resinosa amarillenta, al ser frotado, principalmente con pieles de animales, adquira la extraa propiedad de atraer objetos ligeros, como plumas u otros pequeos cuerpos. Los griegos no saban cmo explicar este fenmeno, que qued registrado entonces como un comportamiento curioso del elektron, comollamaban al mbar. La palabra fue heredada por los romanos, quienes llamaron electrum al mbar, pero las causas de su propiedad de atraer algunos pequeos cuerpos continuaron ignoradas hasta fines del siglo xvi, cuando en pleno Renacimiento el mdico ingls William Gilbert (1544-1603) public su trabajo De magnete, en el que aventuraba las primeras hiptesis sobre aquella misteriosa propiedad del mbar. Debemos tener en cuenta que por entonces no se conoca la estructura del tomo ni la existencia de los electrones, y que la nica propiedad conocida (aunque no explicada) de la electricidad era la que se verificaba con el mbar.En 1646, otro mdico ingls, sir Thomas Browne, escribi un tratado en latn sobre el mismo fenmeno, titulado Pseudodoxia epidemica, ms conocido como Errores vulgares. En 1740, el cientfico estadounidense Benjamin Franklin (1706-1790) realiz experimentos con un barrilete en una tormenta y por este camino abord la electricidad desde otro punto de vista, hasta que se descubri que el comportamiento de rayos y truenos estaba vinculado de alguna

forma con las propiedades del mbar, por lo que todos estos fenmenos fueron englobados bajo el nombre genrico de electricidad. Los investigadores ya empezaban a sospechar que aquellas sorprendentes propiedades de la materia podran llegar a constituir una fuente de energa, pero todava estaban lejos de concebir hasta qu punto aquella fuerza desconocida sera un da importante para la Humanidad.

prognato
Este adjetivo y su femenino prognata se aplican a las personas que tienen la mandbula saliente. La palabra castellana se form a partir del ingls prognathous, vocablo creado en esa lengua en 1836 mediante la yuxtaposicin del prefijo griego pro- (antes, delante, en tiempo o en posicin) y gnathos (mandbula inferior). Gnathos proviene del indoeuropeo gn-dho- (mandbula inferior, mentn), de la misma familia de palabras del indoeuropeo genu- (rodilla, ngulo).

quimera
La quimera era un animal fabuloso, mezcla de cabra y de len. A veces se la describe con dos cabezas, una de cabra y otra de len. Como depredaba las tierras de Amisodores, el rey de Caria, se le orden a Belerofonte que la matase, tarea que ste cumpli con ayuda del caballo alado Pegaso. El Diccionario de la Real Academia define este vocablo como aquello que se propone a la imaginacin como posible o verdadero, no sindolo. La palabra aparece registrada en nuestra lengua por primera vez en 1343 como cimera, tomada del latn chimaera (quimera, animal fabuloso), y ste del griego khimaira, con el mismo significado. La forma actual, quimera, data de 1438 y Corominas la seala como cultismo.

obs
En la guerra moderna, los obuses han sido dejados de lado en beneficio de los poderosos lanzamisiles, de enorme poder de destruccin. Sin embargo, hasta la guerra de Corea, los obuses eran mquinas de guerra temibles, ms temibles que los caones, por su alcance y por su facilidad de transporte. Caones y obuses son descendientes de armas ms primitivas usadas hasta la Edad Media, como las catapultas, que arrojaban proyectiles tales como enormes piedras o material combustible que causaba incendios. En Europa Central, ms precisamente en lo que hoy se llama Repblica Checa, estas catapultas llevaron el nombre de hofnice (mquina de lanzar piedras), palabra que pas al alemn como Haubitze, y sta al francs como obus que, a su vez, lleg a nuestra lengua bajo la forma obs, registrada por primera vez en la segunda mitad del siglo xviii e incluida en el Diccionario de la Academia a partir de 1822. En esta edicin, obs es definido as: Especie de mortero largo de 7 9 pulgadas de dimetro, montado sobre curea y con cuas por delante, el cual se emplea tanto en las funciones campales, como en el ataque y defensa de las plazas, para arrojar granadas &c.

fornido
Este vocablo, otro de los numerosos aportes del cataln al castellano, aparece en nuestra lengua en 1609, en el Vocabulario de Germana publicado por Juan Hidalgo. Proviene de fornir, que en cataln significaba proveer, suministrar, abastecer, en el sentido de bien provisto de carnes y fuerzas. Corominas observa que en cataln ms antiguo se deca fromir, con el significado de realizar, ejecutar, y seala que es probable que estuviera emparentada con el frncico frmjan, del que deriv la palabra alemana frommen, con el sentido de ser til, aprovechar, ejecutar. De fornir procede tambin el verbo portugus fornecer (proveer, abastecer, suministrar).

clima
Palabra registrada en espaol desde el siglo xiii, proveniente del latn clima, -atis, denominaba a cada una de las grandes regiones en que se divide la superficie terrestre segn su distancia al Polo. En sentido estricto, sera la inclinacin o curvatura de esa superficie desde el Ecuador al Polo. El vocablo latino proviene del griego klima que, a su vez, se deriva del verbo klinein (inclinar). (Ver clnica*). El Diccionario Panhispnico de Dudas advierte que el adjetivo que corresponde a clima es climtico y no climcico, el cual proviene de clmax*, ni climatrico, que se refiere al climaterio.

feudalismo
Un feudo era un contrato mediante el cual los soberanos y los grandes seores concedan en la Edad Media tierras en usufructo, obligando a quien las reciba a guardar fidelidad de vasallo al donante, a prestar el servicio militar y a acudir a las asambleas polticas y judiciales que el seor convocaba. En forma muy genrica, feudalismo es el modo de produccin que rigi durante la Edad Media, poca que habra terminado en 1453 con la toma de Constantinopla por los turcos. Sin embargo, esto no es ms que una convencin de los historiadores: el feudalismo en realidad se prolong en Francia hasta la Revolucin de 1789 y algunos aos despus se extingui en Europa central con las conquistas de Napolen. En Rusia, dur hasta algunos aos despus de la Revolucin bolchevique de 1917 y subsiste hasta hoy en muchos lugares, por ms que esta forma de organizacin de la produccin sea vista como smbolo del atraso poltico y social. Cabe recordar, adems, que el vocablo feudalismo es bastante ms nuevo que las relaciones sociales que designa, aunque sus races etimolgicas sean relativamente antiguas. El adjetivo feudal aparece en castellano ya en las Siete Partidas, que datan de 1260, pero feudalismo slo se encuentra a partir del siglo xviii. El trmino del bajo latn feudum proviene del provenzal fieu con el mismo significado y ste del frncico fhu, (posesin, propiedad inmueble), emparentada con el gtico faihu (bienes en general) y con el alemn vieh (ganado). Como podemos observar por la voz germnica, los brbaros identificaban la riqueza con la posesin de ganado como haban hecho los latinos, quienes llamaban a la riqueza pecunia (de ah pecuniario), a partir de pecus (ganado).

nostalgia

Palabra creada hacia 1668 por el mdico suizo Johannes Hofer, que quera dar nombre al deseo doloroso de regresar que haba visto en algunos de sus pacientes. Hofer quera una palabra que expresase en todas las lenguas el significado del vocablo alemn Heimweh (deseo intenso de estar en casa, sufrimiento por estar separado de la familia). El mdico suizo form nostalgia mediante la yuxtaposicin de las palabras griegas nostos (regreso) y algos (dolor, como en neuralgia). Nostos proviene del vocablo prehistrico indoeuropeo nos-to- (regreso a casa). En nuestra lengua, nostalgia tiene un equivalente aproximado en aoranza, aunque esta ltima, tomada del cataln enyorana, tiende a denotar ms bien el dolor por la prdida definitiva de algo o de alguien. La palabra portuguesa saudade, ya incorporada al Diccionario de la Academia, ciertamente est ms prxima a nostalgia.

batalla
Es palabra proveniente del occitano antiguo batalha o de battualia,del bajo latn hablado en la Galia, que significaba esgrima y era el plural neutro del adjetivo battualis, derivado del latn battuere (batir, batirse). La vieja y castiza palabra castellana para los enfrentamientos blicos medievales era lid (del latn lis, litis, disputa);pero batallaaparece en nuestra lengua en siglo xii, incluso antes del Poema de Mo Cid. Sin embargo, en las Siete Partidas de Alfonso x el Sabio, que es un siglo posterior, batallatodava figura como neologismo, contrapuesta a lid. Para referirse a las luchas medievales entre slo dos contendientes, la expresin singular batalla se fue imponiendo poco a poco sobre lid, como se puede verificaren Varias poesas (1549),del poeta vallisoletano Hernando de Acua: Y cuando uno llam de entre los griegos que con l combatiese solo a solo, y a m, como sabis, toc la suerte, yo combat con l y me sostuve en singular batalla todo un da. Y si me preguntis cul fue el suceso, dir que no venc, mas que tampoco perd de mi valor tan slo un punto. Batalla aparece en casi todas las lenguas romances con desarrollo fontico propio: en rumano, batae (paliza); en italiano, battaglia;en francs, bataille,y tambin fue adoptada por el ingls battle.

parafernalia
Conjunto de usos habituales en determinados actos o ceremonias, y de efectos que en ellos se emplean. sase ms bien en sentido irnico. En Derecho, se llaman bienes parafernales aquellos que son aportados al matrimonio por la mujer, adems de la dote. Antiguamente, cuando una joven se casaba, los bienes que llevaba a su nuevo hogar quedaban divididos en dos partes: la dote, que se tornaba de propiedad de su marido, y sus bienes personales. Esta ltima parte se llam parafernalia, palabra proveniente del latn parapherna, que a su vez se form a partir del griego parpherna. La voz griega estaba compuesta por par(al lado) y phern (dote). Hacia fines del siglo xviii, parafernalia se usaba para designar no ya los bienes propios de la mujer casada, sino la impedimenta, un nombre despectivo del bagaje que portan los soldados y que les dificulta la movilizacin. Con esa connotacin peyorativa, parafernalia lleg a los das de hoy para designar la aparatosidad que algunos atribuyen a ciertas ceremonias religiosas.

estafar

Proviene del italiano staffare (sacar el pie del estribo), porque la persona que ha sido estafada se queda sin apoyo, como el jinete que permanece sobre su montura, pero con el pie sin sostn. Staffa es el nombre del propio estribo en dialecto longobardo, al cual lleg procedente del germnico antiguo stapfo (paso), que a su vez proviene de la raz indoeuropea stebh- (pisar sobre, apoyar). Staffa dio lugar tambin, a travs de su diminutivo staffetta (estribo pequeo), a la palabra espaola estafeta, que usamos para designar el correo de a caballo.

cliente
En la muy estratificada sociedad romana, cliens, clientis era aquel que estaba bajo la proteccin o la tutela de otro, a quien escuchaba, segua y obedeca. Este sentido ha cambiado en el castellano moderno; el comerciante, el banquero, el profesional universitario no ven en el cliente a alguien que les obedece humildemente, sino a una persona que los favorece porque paga sus mercaderas o servicios. Sin embargo, la antigua denotacin romana se mantiene an hoy en la ciencia poltica, en cuyo marco se llama clientes a los ciudadanos que acuden a los polticos en busca de favores, y poltica clientelista a la que se basa en ese tipo de relacin corrupta, en la que el poltico presta favores empleos, ascensos o jubilaciones a cambio de votos.

fusil
Las armas que disparan proyectiles impulsados por los gases provenientes de la ignicin de la plvora se llaman genricamente de fuego, pero el fusil es la nica de ellas que mantuvo el fuego en su nombre. En efecto, la palabra proviene del latn focus (fuego), pasando por el bajo latn de Francia focilis petra (piedra de fuego o pedernal). El vocablo propiamente francs aparece a fines del siglo xi bajo las formas fuisil y foisil, y en 1244, ya como fusil, con el significado de acier pour faire une tincelle. Recordemos que la plvora se encenda en los fusiles ms antiguos haciendo saltar una chispa mediante el roce sobre una pequea pieza de pedernal insertada en el mecanismo, pero como ocurre con frecuencia, la propia arma acab por adoptar el nombre de la piedra que generaba la ignicin.

lgebra
El lgebra ha sido definida como una rama de las matemticas en la que se usan letras para representar relaciones aritmticas, lo que permite darles un carcter ms general, vlido para cualesquier nmeros. Esta ciencia surgi en Egipto y en Babilonia, civilizaciones cuyos matemticos llegaron a resolver ecuaciones de primero y segundo grado, prcticamente mediante los mismos mtodos empleados hoy. La tradicin de los egipcios y de los babilonios fue retomada por los griegos, especialmente por los matemticos alejandrinos Hern y Diofante, quienes alcanzaron resultados sorprendentes en la resolucin de ecuaciones indeterminadas especialmente difciles. Cuando Europa se hundi en las tinieblas de la Edad Media, fueron los rabes quienes continuaron desarrollando el lgebra, que llamaron ciencia de la reduccin y el equilibrio. Entre los

matemticos rabes se destac al-Jwarizmi, de cuyo nombre tom el castellano las palabras guarismo y algoritmo. Fue precisamente al-Jwarismi el primero en usar el trmino al-gabr para designar esta parte de las matemticas cuyo nombre completo era ilm al-gabr wa l-muqabala, lo que explica el nombre antiguo del lgebra en portugus: almucbala. En el bajo latn de la Edad Media, algebra se usaba tanto para designar esta parte de las matemticas como el arte de restituir a su lugar los huesos dislocados. En la primera edicin del Diccionario de la Real Academia (Autoridades), algebrista aparece con el significado de componedor de huesos.

muselina
Diversas ciudades asiticas y europeas se disputan la paternidad de la muselina, pero lo cierto es que esta delicada tela naci en la ciudad de Mosul (en rabe Al-Mawsil), situada en el actual territorio de Irak, de donde tom su nombre. En la Baja Edad Media, los mercaderes venecianos ganaron mucho dinero con la mussolina (tela de Mosul), un producto cuyo nombre pas al francs como mousseline, lengua de la cual lleg al espaol como muselina. Parece factible que el dictador Benito Mussolini fuera descendiente de mercaderes de mussolina.

estaciones
Para los romanos slo haba dos estaciones: una muy prolongada y la otra, breve. La primera estaba compuesta por la suma de lo que lo que hoy llamamos primavera, verano y otoo, mientras que la estacin ms breve era el hibernum tempus. La estacin ms prolongada se llamaba ver, veris, palabra que dio lugar a nuestro verano, pero en determinado momento el comienzo de esta estacin se llam primo vere (primer verano) y ms tarde prima vera, de donde sali nuestra primavera, mientras que la poca ms calurosa tom el nombre de veranum tempus (verano).A pesar de este desmembramiento, la estacin clida todava era ms prolongada, hasta que en cierto momento su perodo final, el tiempo de las cosechas, fue llamado autumnus, voz derivada de auctus (aumento, crecimiento, incremento), y sta de augere (acrecentar, robustecer). El vocablo latino autumnus lleg a nuestra lengua como otoo.

globalizacin
Se ha dado este nombre a la tendencia de las empresas y de los mercados a extenderse, alcanzando una dimensin mundial que sobrepasa las fronteras nacionales. Esta palabra, que hace diez aos no figuraba en ningn diccionario, hizo una rpida carrera a partir de los aos noventa, con el auge de las telecomunicaciones y la interdependencia de los mercados, mayor que nunca antes en la historia. Muchos creen que la globalizacin es un fenmeno surgido en los ltimos aos del siglo xx; pero, para otros, no es ms que la internacionalizacin de los mercados que se observa desde la segunda mitad del siglo xix, ahora expandida al mximo. Muchos afirman que se trata de una mala traduccin de la palabra inglesa globalization. En efecto, la voz inglesa proviene de global, que se traduce al espaol como mundial; de modo que globalization no significa otra cosa ms que mundializacin, palabra que habra sido mucho ms adecuada en nuestra lengua. Curiosamente, fueron los franceses, generalmente celosos

defensores de su lengua ante la penetracin de palabras inglesas, los primeros en sustituir el trmino mondialisation por globalisation. Sin embargo, el socilogo cataln Manuel Castells prefiere usar mundializacin para referirse al proceso de internacionalizacin del comercio que se inici en el Renacimiento, entre los siglos xv y xvii y reservar el trmino globalizacin para designar el fenmeno que hizo eclosin en las postrimeras del siglo xx, con la configuracin del mundo como un mercado nico, en el cual cada fenmeno recibe una respuesta de mbito mundial y en tiempo real. Otros han querido establecer que la globalizacin es el aspecto econmico de la mundializacin, entendida sta como un fenmeno ms general, pero tal discriminacin es tan poco til como poco utilizada. Globalization se form pues a partir de globe, aplicado al globo terrqueo, palabra que el ingls tom del latn globus (bola, esfera). En espaol, el trmino ya era usado en tiempos de Cervantes para referirse a la esfera terrestre, como vemos en estas palabras del Caballero de la Triste Figura: ...porque de trecientos y sesenta grados que contiene el globo, del agua y de la tierra, segn el cmputo de Ptolomeo, que fue el mayor cosmgrafo que se sabe, la mitad habremos caminado, llegando a la lnea que he dicho.

fantoche
Se usa para denominar a una persona grotesca, desdeable, neciamente presumida o estrafalaria y tambin a un mueco grotesco a veces movido por hilos, segn la definicin acadmica. Esta ltima acepcin es probablemente la ms usada hoy en da para referirse en sentido metafrico a autoridades de quienes se afirma que no actan de acuerdo con sus propias decisiones sino como si fueran movidas por hilos por personajes poderosos que permanecen en la sombra. La palabra proviene del francs fantoche, lengua a la cual lleg en 1863 proveniente del italiano fantoccio, con el significado de ttere o marioneta, con la idea de que un fantoche es un sujeto manejable como un nio. Fantoccio proviene de fante (nio pequeo, infante*), derivado del latn infans ntis (mudo, infantil), compuesto por la partcula privativa in- y fans, participio del verbo latino fari (hablar). La Real Academia Espaola recogi este trmino por primera vez en su Diccionario de 1925.

hidalgo
El Cid Campeador no era un hombre de la alta nobleza castellana, pero tampoco era un villano: mientras cont con el favor del rey era considerado un fijo dalgo (hijo de algo), es decir, miembro de una nobleza de jerarqua inferior a la de los infantes de Carrin, pero con fortuna propia y con derecho a aspirar a que sus hijas se casaran con seores de la alta nobleza. De fijo dalgo se form ms tarde hidalgo, que contiene hi, la forma abreviada de hijo, que tambin vemos en hideputa en El lazarillo de Tormes, . Los hidalgos formaban, pues, una baja nobleza cuyo representante ms ilustre ha sido el ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.

hombre
Por referirse a nosotros mismos, el vocablo hombre posee diversos matices semnticos y es fuente de una numerosa familia de palabras. La Real Academia define hombre como Ser animado

racional, varn o mujer, definicin que debera aliviar el encono de algunas feministas contra el predominio masculino en nuestra lengua. As, cuando decimos el hombre medieval, debe entenderse que nos referimos a los hombres y mujeres de la Edad Media. La palabra proviene del latn homo, hominis, que tambin significaba individuo de la especie humana, hombre o mujer,pero tambin poda significar soldado o esclavo; as, homo Salusti era esclavo de Salustio. La palabra aparece en espaol por primera vez hacia el ao 960, en las Glosas Emilianenses (anotaciones hechas por monjes medievales en las mrgenes de textos en latn), pero bajo las formas uemne y uamne. En los poemas de Berceo, en el siglo xiii, el autor oscila entre omne, ombre y ome. Hombre, tal como la usamos hoy, slo aparece en nuestra lengua en 1535, con Juan de Valds. Homenaje es un derivado del francs hommage, que a su vez proviene del provenzal omenatge, formado a partir de ome en el sentido de soldado, vasallo. En el siglo xv aparece homicidio,formada con la terminacin latina caedere (matar), y en 1527 se registra superhombre, palabra tomada del alemn bermensch, que permanecera olvidada hasta que Nietzsche la retomara tres siglos y medio ms tarde. En los ltimos aos surgi homofobia, palabra proveniente del ingls homophobia y registrada en el Diccionario de la Real Academia como aversin obsesiva a las personas homosexuales. No est dems puntualizar que este trmino no est vinculado al latn homo (hombre), sino al prefijo griego homs- (igual) y entendemos que est mal formado puesto que, en rigor, debera significar aversin a lo igual.

perplejo
Proviene del latn perplexus, formado con el prefijo reforzativo per- y el participio pasivo del verbo plectere, que significaba tejer, enredar, dar muchas vueltas, torcer. Lleg a nuestra lengua a travs del francs antiguo perplex. Se ha dicho que este trmino es una alusin metafrica al hecho de que la perplejidad es una especie de nudo intelectual, como el enredo sugerido por plectere. Perplejo aparece registrado por primera vez con su forma actual en el diccionario de Terreros (1780), que define su significado como dudoso, indeterminado, pero apareca ya desde el siglo xiii bajo la grafa antigua: perplexo, como en este trecho de la Gran conquista de ultramar: E porende estaua muy perplexo que no sabia a qual destas cosas se acoger.

emancipar
Esta palabra, procedente del latn emancipare, significa hoy liberarse un menor de edad de la tutela de sus padres o tutores, liberarse un esclavo de la subordinacin a un amo o independizarse una colonia del yugo de una metrpoli. En latn, mancipare era entregar, pasar a otras manos, vender, deshacerse de una propiedad. Pero tambin fue usado con el sentido de entregarse a la embriaguez o ser entregado a las manos del verdugo. El vocablo cargaba consigo el matiz de quedar sometido, estar en manos de otro. Con el prefijo ex-, que antes de m pierde la x, se form emancipare, que tiene el sentido exactamente opuesto, de librarse de ataduras. En el origen de todas estas palabras est manus (mano), que es por donde se sujeta al esclavo. As, manumitir (liberar un esclavo), derivada de manumittere, se forma con manus y mittere (enviar lejos del amo).

descarado
La siempre sorprendente historia de las palabras parece decirnos que la vergenza la llevamos en la cara del griego kars (cabeza) como parte del equipaje con que venimos al mundo y que, en consecuencia, el sujeto desvergonzado no tiene cara; es descarado. En italiano, la palabra faccia (cara) sufri una evolucin semejante, que luego repercuti en el castellano. En efecto, a partir de faccia surgi sfacciato (desfachatado, descarado) y sfacciatezza (desfachatez, descaro).

mariposa
El nombre castellano de la mariposa, de historia tan colorida como sus alas, proviene de antiguas canciones y dichos infantiles que se referan a algunas de las 160.000 especies de insectos conocidos con ese nombre, llamndolas a posarse con versos tales como Mara psate, descansa en el suelo. Los ingleses prefirieron llamarlas butterfly (mosca de la leche), un nombre parecido al que le dieron los alemanes, Milchdieb (ladrona de leche); los franceses, papillon, del latn papilione; y los portugueses, borboleta, del antiguo belbellita, formado a partir del latn bellus (bueno, bonito).

fabuloso
Este adjetivo calificativo se aplica a todo aquello que presenta caractersticas de maravilloso, fantstico, extraordinario, excesivo o increble, como suele ocurrir con las aventuras y los hechos narrados en las fbulas. La palabra fabulosus ya exista en latn, para calificar a algo que era objeto de muchas fbulas, pero debemos tener en cuenta que, para los romanos, fabula significaba habladura, rumor, conversacin de la gente, como en la frase Per urbem fabula quanta fui! (Lo que he dado de hablar en la ciudad!). Es que en latn fabulari significaba hablar, conversar, derivado de fari (hablar), con origen en el indoeuropeo pha- (hablar). Fabulari lleg al espaol como fablar y, ms tarde, mediante el cambio de la f por h, se lleg a nuestro actual hablar. Pves que auemos y hablado delos dados lo mas complidamientre que pudiemos; queremos agora aqui fablar delas tablas. que como quier que ayan mester dados con que se iueguen que muestran uentura por que ellas se an de iogar cuerdamientre (Alfonso X el Sabio Libro de ajedrez, dados y tablas). Sin embargo, el sentido que damos a fbula en el espaol actual, de relato ficticio con intencin didctica, tambin se vincula con el latn, puesto que en esa lengua, adems de habladura, fbula significaba leyenda, mito o narracin potica. Corominas, no obstante, afirma que fbula es un duplicado culto de habla, registrado en espaol del siglo xv, al igual que fabuloso.

zaguero
Los grandes astros del ftbol son los delanteros, que hacen temblar estadios enteros con la magia de sus goles, pero despus de algunos aos, poca gente recuerda a los zagueros, esos imprescindibles jugadores de defensa. A pesar de que algunos de ellos hayan pasado a la historia, como Jos Santamara y Djalma Santos, lo cierto es que su funcin, aunque no sea menos importante, carece de la espectacularidad del juego de los goleadores, responsables de la grandes emociones de los estadios. Zaguero toma su nombre de zaga, palabra con la que se denomina la retaguardia o parte trasera de algo y proviene del rabe hispnico saqa, que a su vez se deriv del rabe clsico saqah (retaguardia).

apelmazar
Significa tornar una cosa ms dura o ms compacta y se usa ms comnmente con referencia al suelo y al cabello. Proviene de pelmazo, un vocablo usado principalmente en sentido figurado, aplicado a una persona molesta, fastidiosa o inoportuna. En sentido estricto ha cado en desuso; denota una cosa apretada o aplastada ms de lo conveniente. Pelmazo proviene del griego pegma, pegmatos, que significaba materia congelada o coagulada, derivado del verbo pegnymein (clavar, fijar, coagular) o, ms probablemente, de su diminutivo pegmation.

carpintero
Los coches de los romanos se fabricaban enteramente con madera, si bien contaban tambin con algunas piezas de metal, y se llamaban carpentum, una palabra de origen celta. El artesano que construa estos vehculos era el carpentarium artifex, que probablemente haca tambin otros trabajos con madera. Con el tiempo, el nombre de estos artesanos se fue aplicando a todos los que trabajaban con ese material. En espaol, el nombre de este oficio fue inicialmente carpentero, segn aparece registrado en 1209, pero un siglo ms tarde la primera e fue cambiada por i, probablemente por influencia del verbo pintar y hacia 1300 ya se deca carpintero, aunque el artesano jams hubiera fabricado un coche.

morgantico
Dcese del matrimonio contrado entre un prncipe y una mujer de clase inferior, o por una princesa y un hombre de clase inferior, en el cual cada cnyuge conservaba su condicin social anterior. Los casamientos entre personas de diferentes clases sociales son relativamente frecuentes en las sociedades modernas, en las que la permeabilidad social se viene abriendo camino desde la Revolucin Francesa. Antiguamente las bodas de ese tipo eran raras y mal vistas, pues de alguna forma quebrantaban la estructura social. Por esa razn surgieron normas que servan para impedir que las uniones entre personas de diferente origen social alteraran el rgido equilibrio de las clases. Un ejemplo de estas normas es la boda morgantica, en la cual el cnyuge de clase inferior no adquiere por el matrimonio el rango social ni los bienes del otro, ni para s ni para los hijos de la pareja. Esta norma, que haba surgido en la sociedad germnica medieval y posteriormente se extendi a toda Europa, estaba pautada por un ritual especial: la maana que segua a la noche de bodas el marido daba a su mujer un regalo simblico; sta, al recibirlo, perda todo derecho a reclamaciones posteriores sobre las posesiones del marido, una renuncia que se haca extensiva a los hijos de ambos. En lengua germnica, el regalo se llamaba morgangeba, palabra formada por morgan (maana) y geba (dar), algo as como regalo matinal, que en bajo latn se convirti en morganaticus.

apcrifo

Apcrifo es palabra usada hoy con el significado de fabuloso o falso. En una poca lejana, sin embargo, signific oculto. Se form a partir del latn apocryphus, y ste del griego apokryphos, derivado del verbo kryptein (ocultar). Numerosos relatos acerca de la vida de Cristo y de sus apstoles, que jams fueron acogidos oficialmente en el Evangelio por la Iglesia, no eran menos autnticos que las narraciones de los cuatro evangelistas, por lo que tuvieron que permanecer ocultos durante muchos siglos y hasta hoy son conocidos apenas por los estudiosos de temas bblicos. En 1614, cuando apareci nueve aos despus de la publicacin de Don Quijote de la Mancha una nueva versin firmada por un ignoto Alonso Fernndez de Avellaneda, probablemente un seudnimo, la obra fue conocida como El Quijote apcrifo, esta vez con el sentido de falso y no de oculto.

ndigo
Los antiguos utilizaban el fruto de algunas variedades asiticas de un arbusto llamado ail, que contiene el glucsido indacn, del cual se extrae el colorante llamado ndigo, que se caracteriza por su tonalidad fuerte y por su permanencia. Este colorante fue muy importante en varias civilizaciones de la Antigedad, en particular en la india, en la egipcia y en la romana, pero tom su nombre de la India. El nombre del ndigo -inicialmente indicus, que fue introducido en Europa por mercaderes venecianos se adopt para designar asimismo el color, que llamamos tambin ail. El primer diccionario castellano que registra la palabra es el de Terreros (1765-1783), y la Academia slo la incluye en su edicin de 1837. Veamos qu dice Terreros de esta planta, que no conocieron los antiguos. Es parecida al caamo en su pie, caa, la flor, la del cardo (...), crece como la retama y tiene races largas y angostas como ella. Siembrase todos los aos y se corta tres veces en cada uno. El color que se saca de la primera hierba (...) es violado, que tira azul, y ms vivo y brillante que los otros dos, que salen de la segunda y tercera cosecha. Los Portugueses le han dado el nombre de Ail y otros le llaman Pastel. El ail, en cambio tom su nombre del rabe nil, de origen persa o snscrito, que con artculo toma la forma an-nil. El vocablo espaol adopt en portugus la forma anil, que pas al francs y dio lugar en esa lengua a aniline, como denominacin de una tinta para tejidos que en un principio tuvo slo ese color, y que lleg al castellano como anilina.

trabajo
Si el trabajo constituye para usted una tortura, sepa que se trata de un concepto tan antiguo como el origen de la palabra, que no proviene del latn labor, que nos dio labor, laborable y laboratorio, sino de tripalium, que era el nombre de un temible instrumento de tortura. Tripalium (tres palos) es un vocablo del bajo latn del siglo vi de nuestra era, poca en la cual los reos eran atados al tripalium, una especie de cepo formado por tres maderos cruzados donde quedaban inmovilizados mientras se les azotaba. De tripalium deriv inicialmente tripaliare (torturar) y posteriormente trebajo (esfuerzo, sufrimiento, sacrificio). Trebajo evolucion posteriormente hacia trabajo, vinculndose poco a poco con la idea de labor. Lo mismo ocurri en francs, lengua en la cual tripalium deriv en travail (trabajo), vocablo al cual

los ingleses dieron la forma travel y un nuevo significado, asocindola inicialmente a la idea de viaje cansador y, ms tarde, simplemente viaje.

orquesta
Orquesta significa tanto un grupo de msicos que interpretan piezas musicales con diversos instrumentos, como el lugar del teatro destinado a los msicos, situado entre la escena y las butacas. El teatro griego se caracterizaba por un coro formado por bailarines y msicos que evolucionaban sobre un estrado llamado orkhstra, situado entre el escenario y los espectadores. Orkhstra provena del verbo orcheisthai (danzar). El vocablo griego pas al latn como orchestra con el mismo significado, como documentan los escritos de diversos poetas romanos. En el siglo i, Vitruvio y Suetonio la utilizaron para designar el lugar destinado a los senadores en el teatro romano. La palabra lleg al francs a fines de la Edad Media, en traducciones de Suetonio, pero slo se aplic al teatro moderno a partir del siglo xviii, con la pera italiana. El primer Diccionario de la Real Academia registraba el sentido que le dio Suetonio y tambin el de tablado donde se sientan los msicos. Y fue en 1817 cuando el DRAE atribuy por primera vez a orquesta el significado de conjunto de msicos de varios instrumentos que tocan composiciones escritas a propsito con el acorde de todos ellos. Toms de Iriarte y Leandro Moratn fueron criticados por la elite culta del siglo xviii por haber sido los primeros que usaron la forma actual orquesta, que en el Diccionario Castellano de Esteban de Terrero apareca calificada como vulgar, aunque el Diccionario de la Academia us esta forma desde su segunda edicin.

presidente
Durante los ltimos aos, varios presidentes o ex presidentes de diversos pases fueron a dar con sus huesos en un presidio bajo acusaciones de corrupcin, lo que no debera llamar la atencin puesto que, al menos etimolgicamente, presidente y presidio tienen el mismo origen. En efecto, la palabra latina presidere est formada por el prefijo pre- (antes, delante) y el verbo sdere (sentarse), con el significado de estar sentado al frente y tambin estar situado al frente para proteger a los dems, como anotaba Nebrija, al ocuparse de las palabras presidir y presidente. El sentido de sentarse al frente en presidir fue evolucionando hasta significar el que se sienta al frente de una asamblea para coordinarla, mientras que el de proteger' evolucion hacia presidio. En efecto, presidio era la guarnicin que se pone al frente de una plaza para protegerla' y la palabra fue usada inicialmente con ese significado para referirse a las guarniciones espaolas en Marruecos. Como los condenados eran enviados a estas guarniciones, la palabra fue adquiriendo poco a poco el sentido de establecimiento penal.

absurdo
Proviene de absurdus, palabra con la que los latinos calificaban todo aquello que fuera contrario a la razn, disparatado o irracional. Este vocablo, que era usado en alto latn para designar los sonidos desagradables al odo, se form mediante la partcula ab (de), y el adjetivo surdus (sordo).

Como vemos, la palabra usada inicialmente para referirse a una deficiencia de la funcin auditiva, la sordera, fue adquiriendo otros significados, tales como desagradable, disparatado, inepto o intil. Esta curiosa referencia metafrica al sentido del odo para referirse a funciones intelectuales ocurre en espaol tambin en otras palabras, como en discrepar*, un caso analizado en el artculo correspondiente.

alumno
Se puede decir que un alumno es alguien que se est alimentando de conocimientos, y se es precisamente el significado etimolgico de la palabra. En efecto, en latn, alumnus era un antiguo participio pasivo del verbo alere, que significaba, precisamente, alimentar. Tcito llam alumnus legionem a los jvenes que se haban criado en las legiones, y alumnus fluminis a los que habitaban en la margen de un ro, o sea, se alimentaban del ro. Pero Cicern, un siglo antes de Tcito, llamaba alumnus disciplinae meae a los alumnos de su doctrina, a sus discpulos. Y el poeta Prudencio usaba alumnus grex (literalmente rebao de alumnos) para designar a un grupo de estudiantes. En castellano, la palabra se emple siempre con su significado actual de discpulo.

bolero
No se conoce con certeza la procedencia del nombre de este baile andaluz originado en el siglo xviii, modernizado en Cuba y convertido en ritmo latinoamericano en la primera mitad del siglo xx. Se sabe que en cierta poca se llam boleroal sombrero del bailador andaluz, y hoy figura con la acepcin, entre otras, de sombrero de copa, lo que podra haber llevado a dar el mismo nombre a esta danza. Pero tambin se aplica desde muy antiguo al que dice muchas mentiras, con base en la germana bola (mentira). Por otra parte, en el Diccionario castellano, de Terreros (1765-1783) se llam bolero al nio que faltaba a la escuela sin que su familia lo supiera: muchacho novillero, que hace bolas novillos. Todas estas acepciones llevaron a Corominas a formular la hiptesis, no suficientemente comprobada, que bolero podra haber nacido asociada a la idea de vago, hombre sin profesin. Sin embargo, otros presentaron la posibilidad de que la palabra se hubiera derivado de vuelo, como haba ocurrido antes con el boladillo, un paso de danza descrito por Cervantes.

arroba
La arroba, representada por el signo @, es una antigua medida espaola de peso, equivalente a 11,502 kg, la cuarta parte de un quintal. La palabra proviene del rabe hispnico ruba (cuarta parte), derivada de arba (cuatro). El smbolo usado en las direcciones de correo electrnico, que en espaol y portugus, entre otras lenguas peninsulares, llamamos arroba (@), fue creado por los copistas de la Edad Media tarda para representar la preposicin latina ad (a, ante, contra, hacia, por). Ese smbolo podra haber desaparecido con la invencin de la imprenta por Gutenberg, en el siglo xv, pero logr sobrevivir gracias a los mercaderes del Renacimiento, que lo usaron como manera de vincular el nmero de

productos de una factura con el precio por unidad. De esta forma, 12 @ 3L significaba 12 unidades (de determinada mercadera) a tres libras cada una. En algunos textos en ingls sobre contabilidad publicados en el siglo xix, se recomendaba el uso de este signo para representar la preposicin inglesa at, la traduccin ms frecuente de la preposicin latina ad, pero con el desarrollo industrial y tecnolgico ocurrido desde fines del siglo xix, el smbolo @ fue adoptado en ingls tambin por la Fsica, siempre con el significado de at. Pero y por qu arroba? El profesor Sales i Porta, Mster de Lgica e Inteligencia Artificial de la Universidad Politcnica de Catalua, afirma que el uso de @ para designar la arroba naci en Espaa en el siglo xix, debido a una interpretacin errnea de las relaciones de mercaderas descargadas en los puertos de Catalua, donde la naciente industria local copiaba costumbres y manuales de contabilidad ingleses. En las relaciones de mercaderas donde costaba una entrada como 50 @ 100 duros, el nmero 50 poda referirse a cualquier unidad, pero ya se saba que lo que vena despus de @ era el precio unitario. En esas condiciones, era natural que el smbolo @ fuera interpretado como unidad de peso, la ms comn de las cuales en esa poca era la arroba, equivalente en Castilla a 11,502 kg. Y el signo que ya haba sobrevivido a la invencin de la imprenta volvi a salvarse de la extincin gracias a los inventores norteamericanos que a fines del siglo xix crearon la primera mquina de escribir y lo incluyeron en su teclado, que un siglo ms tarde sera heredado por las computadoras personales. Con el surgimiento de la Internet, Ray Tomlinson, el creador del primer software de correo electrnico, se vio en la necesidad de adoptar un carcter para separar la identificacin del usuario de la identificacin de la mquina o proveedor usados. El seor Tomlinson eligi para tal fin nuestro signo secular nacido a fines de la Edad Media, tornndolo as ms usado y ms famoso que nunca en su larga historia. Veamos el significado de este signo en diversos idiomas: En italiano @ recibe el nombre de chiocciola (derivado del latn coclea, que significa caracol); en holands, apestaart (cola de mono); el mismo significado que en alemn, Klammeraffe; en sueco, snabel o kanelbulle (trompa de elefante); en otros pases europeos se llama pretzel.

rebuznar
Nunca sinti ganas de silenciar para siempre a un chofer impertinente por el estruendo que haca con su bocina? Cuando le ocurra de nuevo, recuerde que bocinar y rebuznar tienen la misma etimologa y ver cmo su indignacin cede lugar a un sentimiento de pena que es ms saludable por el infeliz conductor. En efecto, el verbo que usamos para expresar el estridente sonido emitido por el asno, el rebuzno, proviene del verbo latino bucinare, formado a partir de bucina o buccina (trompeta, bocina). En la Edad Media se utiliz bucina para referirse al cuerno que tocan los pastores o al instrumento de viento derivado de la trompa. A comienzos del siglo xx, en espaol se adopt bocina como denominacin de la corneta de los automviles, pero desde los albores de nuestra lengua se llam rebuzno al sonido emitido por el burro.

Rebuznar apareca ya en el Diccionario latino-espaol de Nebrija y rebuzno fue recogido en la primera edicin del Diccionario de la Academia (1726), que lo defina as: La voz o sonido bronco y desapacible, que forma el asno, con diferentes altos y baxos: lo que regularmente hace quando quiere comer, o est vista de la hembra. Se toma festivamente por cantar mal.

mimbre
Este vocablo, que designa a un sauce cuyas ramas se usan en cestera, nos viene de la prehistoria de la Humanidad. En efecto, lleg al espaol a partir del latn vimine, acusativo de vimen (rama flexible y tambin el propio mimbre), pero se sabe que el vocablo latino proviene de la raz prehistrica indoeuropea wei-men (rama flexible), formada con wei (curvar, doblar) y men (producto). A pesar del cambio de la consonante inicial ocurrido en espaol, vimen se introdujo al portugus como vime. El mimbre o mimbrera, que es originario de Europa y de Asia, pertenece a la familia de las Salicceas y su nombre botnico es Salix fragilis.

viandante
Esta palabra designa a la persona que viaja a pie, pero el Diccionario registra tambin el significado de vagabundo, aquel que pasa la mayor parte del tiempo en los caminos. Es palabra muy antigua en nuestra lengua, al punto que existen registros desde el siglo xiii. Apareca, por cierto, en el Diccionario latino-espaol, de Nebrija (1495), definida como viator, viatoris, as como tambin bajo la forma viandant en otras lenguas romances, como occitano, portugus, italiano y cataln antiguo. Aqu tenemos el vocablo usado en las Ordenanzas de vila (1485): Pero que en su casa a todos los que fueren anssy estrangeros como viandante, como de la cibdad puedan dar las carnes sy quisieren o sy por condicion se lo pusieren en el dicho concejo. Una etimologa popular sugiere que la palabra estara compuesta en romance por via + andare. Sin embargo, Corominas desestima ese origen por considerar que viandante surge como derivacin de las formas verbales latinas vians, viantes (caminante), participio presente del verbo latino viare. Al quedar olvidado este verbo en las nacientes lenguas romances, los hablantes habran tendido a ver errneamente en viantes una forma compuesta de andare, por lo que corrompieron el vocablo convirtindolo en viandantes.

verbena
Adems de una planta anual, muy comn en Espaa, la verbena es, tambin en la Pennsula, una 'fiesta popular con baile que se celebra por la noche, al aire libre y, normalmente, con motivo de alguna fecha especial'. Cmo se lleg a este segundo significado? Bien, en bajo latn, verbena se usaba para designar cada uno de los ramos de verbena, laurel, olivo o mirto llevados por los sacerdotes paganos en sus sacrificios. El nombre de la planta lleg al castellano inicialmente como berbena, segn aparece registrado en 1399 y ms tarde con la forma actual, verbena. Adems de los sacrificios rituales, los ramos de verbena fueron usados en Espaa desde la Edad Media por la medicina popular para diversas afecciones, pero para que hiciera efecto, los ramos

deban ser cortados muy temprano por la madrugada. De esa tradicin surgi la expresin 'coger la verbena', con el sentido de 'madrugar mucho'. A partir del siglo xix, se dio el nombre de verbena a las fiestas populares anuales de San Juan y San Pedro, debido a que tradicionalmente se prolongan hasta altas horas de la madrugada.

satlite
A pesar de que se sabe desde hace varios siglos que la Luna es satlite de la Tierra y que muchos otros planetas, como Jpiter o Saturno, tienen satlites, lo cierto es que esta palabra se torn de uso cotidiano slo a partir de 1957, cuando la Unin Sovitica puso en rbita el primer satlite artificial, el Sputnik. Pocos imaginaban por entonces que aquella novedad que era vista como una hazaa tecnolgica, pero sin mayores consecuencias prcticas tendra una importancia tan fundamental en las telecomunicaciones del mundo de hoy. El vocablo espaol proviene del latn satelles, satellitis, usado por los romanos para designar a los soldados de la escolta personal de un prncipe o emperador. Posteriormente, por una bella metfora, la palabra pas a designar, an en latn, a los cuerpos celestes que orbitan en torno de algunos planetas.

desastre
La antigua creencia en que las posiciones relativas de los astros y estrellas tienen alguna influencia sobre la vida de las personas dio lugar al surgimiento de numerosas palabras referentes a ideas sobre la suerte o el azar, como desastre, procedente del provenzal antiguo desastre, que significaba desgracia, y provena del italiano disastro, con el mismo significado. El provenzal tiene tambin otro trmino, malastre, para referirse a un hecho infortunado causado por la mala influencia de los astros. La palabra aparece registrada por primera vez en nuestra lengua en 1444, en el Laberinto de Fortuna, de Juan de Mena (1411-1456).

candidato
Persona que pretende alguna dignidad, honor o cargo o propuesta para l, aunque no lo solicite. Con la extensin de la democracia que se ha venido procesando desde la segunda mitad del siglo xviii, la palabra candidato es hoy harto conocida en toda la comunidad hispanohablante. No era as en el siglo xviii, como permite comprobar el Diccionario de autoridades, como se llam la primera edicin del Diccionario de la Real Academia Espaola (1729), que deca: El que pretende y aspira o solicita conseguir alguna dignidad, cargo, emplo pblico honorfico. Es voz puramente Latina y de rarsimo uso. Candidato procede del latn candidatus (el que viste de blanco), derivado del verbo candere (ser blanco, brillar intensamente), voz con la que se designaba en Roma a quienes se presentaban como aspirantes a cargos pblicos. En el ritual poltico romano, los candidatos deban cambiar su habitual toga por una tnica blanca (candida) con la que se exhiban pblicamente para manifestar la pureza y honradez que cabe esperar de los hombres pblicos. Candere procede de la raz indoeuropea kand- o kend- (brillar), de la cual se han derivado palabras tales como candelabro, candente, candela, cndido, incandescente, incendio, etc. Ningn derivado de candidus lleg hasta nosotros con significado directamente alusivo al color blanco, pero la blancura deslumbrante que la palabra latina candor expresaba en la lengua de los csares se mantuvo en el espaol candor con el sentido de sinceridad, sencillez y pureza de nimo que la palabra tambin tena en latn. El Diccionario de la Real Academia Espaola

menciona el sentido de blancura como acepcin de candor, pero en la prctica esta palabra es muy poco usada con ese sentido. Las velas, candelas o cirios eran llamados en latn candela, en alusin al brillo que provena del calor; de ah la palabra candente que en latn significaba blanco o brillante como consecuencia del calor, y la castellana incandescente.

planeta
Los planetas aparecen al ojo humano con el aspecto de estrellas, pero a diferencia de stas, que permanecen aparentemente fijas en el firmamento, se mueven con trayectorias que hoy pueden ser calculadas con exactitud, pero que a los antiguos les parecan caprichosas, por lo que los romanos los llamaban stellae errantes (estrellas errantes). El nombre planeta -tes, que apareci tardamente en latn, sustituyendo a stellae errantes, proviene del griego plantes (errante, vagabundo), una variante de planes, planetos con origen en el verbo planasthai (andar errante), presente en la expresin griega plnetes asteres (astros errantes). Aunque se han hallado indicios de la existencia de planetas fuera del sistema solar, la astronoma slo conoce hasta hoy los que giran alrededor del Sol que, ordenados de acuerdo con su distancia del astro central son: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn. Recientemente se han hallado algunos cuerpos transplutonianos (ms all de la rbita de Plutn), pero no hay consenso acerca de si deben ser considerados planetas. Con un rigor muy distinto al actual, as hablaban en castellano antiguo de los planetas: No hay corazn quanta fallaste la luna daquella parte en que esta la luna de Orient o de Occident. Et sabras quela luna esta en aquel grado del zodiaco a asmamiento. ca non se puede saber por el astrolabio cierta mientre por razon dela ladeza. Et assi faras de qual planeta uieres delas cinco que son. Saturno. Jupiter. Mars. Venus. & Mercurio. Assi como feziste dela luna. (Alfonso X el Sabio Libros del saber de astronoma)

taberna
En tiempos de Horacio, una taberna, palabra de origen etrusco, era en latn una cabaa construida con tablas, pero ms tarde fue tambin un comercio, una tienda. En Cicern, taberna aparece con el sentido de palco del Coliseo, mientras que para el poeta Sexto Propercio, anterior en algunas dcadas, designaba un prostbulo. En castellano, la palabra est registrada desde comienzos del siglo xiii, en los poemas piadosos de Berceo. En Don Quijote, cuatro siglos ms tarde, aunque aparece una nica vez, ya tena el sentido de mesn, posada o almacn de venta al pblico: Lo mejor es que no corran respondi otro, porque el flaco no se muela con el peso, ni el gordo se descarne; y chese la mitad de la apuesta en vino, y llevemos estos seores a la taberna de lo caro, y sobre m la capa cuando llueva. Sin embargo, el significado original de taberna, como choza, dej un rastro en espaol en contubernio, que inicialmente signific convivencia en una misma choza. En su primera edicin, en 1729, el Diccionario de la Academia define contubernio como convivencia con otro o con otra persona amistosamente, pero enseguida precisa que se toma regularmente por cohabitacin ilcita o amancebamiento. Hoy esta palabra se usa ms en poltica, con el sentido de alianza indebida o vituperable

glorieta
En el siglo xii, hubo en Pars un palacio que se llam Gloriette. Ms tarde, por influencia del sufijo -ette, que en francs sugiere diminutivo, se aplic a pequeas habitaciones bellamente decoradas y, finalmente, a un espacio semiabierto en jardines, generalmente cubierto de plantas trepadoras. Glorieta aparece registrada por primera vez en espaol en 1607, en el Tesoro de las lenguas francesa y castellana, de Oudin.

soldado
Durante los siglos de descomposicin del Imperio Romano, la moneda se devaluaba rpidamente debido a una crisis econmica que se haba tornado crnica. Por esa razn, las monedas de oro adquirieron un prestigio mucho mayor que el que haban tenido hasta entonces, debido al valor de cambio intrnseco atesorado en el metal precioso. La ms difundida de estas monedas fue la denominada solidus (slido), palabra procedente de la raz indoeuropea sol- (ntegro), que circulaba en todos los rincones del imperio a partir del ao 325 d. C., en sustitucin de aureus. Por aquella poca, con el descaecimiento del poder imperial, los seores del naciente modo de produccin feudal se vean obligados a contratar sus propios soldados, que reciban como paga una moneda de oro, en latn tardo llamada solidus nummus (moneda slida), y ms tarde simplemente solidus, de curso legal hasta el siglo xv, y que ya en la poca de Gonzalo de Berceo se conoca como sueldo. En el Diccionario Latino Espaol de Antonio de Nebrija (1495), sueldo ya era la paga de los militares, que tambin se llam soldada; ms tarde, la paga de los criados y, finalmente, el salario en general, como ocurre hoy. Hacia comienzos del siglo xvii, se llamaba soldado al hombre de guerra que era contratado para servir regularmente a un mismo seor, porque ganaba un sueldo. Esta denominacin del guerrero tena una connotacin favorable en contraste con mercenario, que serva a quien le pagase y exaltaba la virtud de la fidelidad a un seor, tan cara a los valores medievales.

eufemismo
Usamos esta palabra para referirnos a un rodeo que se hace en el discurso a fin de poder expresar de manera suave o agradable algo que es profundamente desagradable, como cuando afirmamos que alguien pas a mejor vida en lugar de decir simplemente que muri. El vocablo eufemismo se form a partir del griego euphemisms, del mismo significado, compuesto por eu (bien) y phemo (hablar, decir). La partcula eu est presente en numerosas palabras de nuestra lengua, como eufona, que significa sonido agradable, formada por eu y phone (sonido); o evangelio, formada por eu y angelos (mensaje).

demonio
El demonio es criatura multiforme, segn la creencia cristiana. Y las palabras con que es designado as lo confirman, como mostr Daniel Defoe en su Historia del Diablo, obra en la que expone los siguientes nombres del demonio, extrados de la Biblia: Serpiente, la Serpiente Antigua, el Gran Dragn Rojo, el Acusador, Satn, el Enemigo, Belial, Belceb, Mammon, ngel de Luz, ngel del Abismo, ngel de las Tinieblas, Prncipe de la Potencia del Aire, Lucifer, Abaddhon, Legin, el Dios de este siglo, el Espritu Impuro, el Espritu Inmundo, el Espritu Embustero, el Tentador, Hijo del Amanecer. Demonio proviene del griego daimon (dios, divinidad) cuyo diminutivo daimonion significaba genio, divinidad inferior, significado con el cual pas al latn daemonium.

De stos cabe sealar que Belceb proviene del hebreo baalcebub, nombre de la divinidad de los filisteos, pueblo indoeuropeo enemigo de los judos, que ocup y dio su nombre a la regin hoy llamada Palestina. A su vez, diablo, usado como sinnimo de demonio, proviene del latn tardo dibolos, que significa el que divide, calumnia y desune. Pandemnium, la capital del reino de los demonios, es palabra creada en el siglo xviii por el escritor pico ingls John Milton en El Paraso perdido, como antnimo de panten, para denominar al palacio de Satans, habitado por todos los demonios.

villano
En el cine y en la literatura contempornea, el villano es lo opuesto del hroe, una figura detestable que encarna todos los males y maldades y da sentido a la existencia de aqul, lo que ha hecho creer a mucha gente que la palabra provenga de vil. Sin embargo, en la Edad Media los villanos eran los buenos y honestos habitantes de las villas, aquellos pequeos caseros poblados por labriegos que laboraban las tierras de los miembros de la nobleza. Pero para los propietarios, el villano era un sujeto embrutecido, ignorante y vulgar, un concepto (o ms bien un prejuicio) elitista que con el tiempo se extendi a la concepcin moral del villano. Por esa razn, la voz villanofue usada cada vez con ms frecuencia para designar a los sujetos que se caracterizaban por su maldad y vileza. La palabra villano procede directamente del latn villanus (el habitante de una villa), que en latn clsico es casa de campo; villa se deriva del indoeuropeo weik- (clan), ms precisamente de su forma sufijada weik-sla-.

arroyo
Cuando Plinio el Viejo fue a Espaa como procurador de Vespasiano, recogi la palabra hispnica prerromana arrugia (galera de mina) y su forma masculina, con el significado que le damos hoy a arroyo, como referencia a las corrientes de agua que circulan por esas galeras. Probablemente emparentada con el portugus sarja (arroyo, curso de aguas servidas) y sarjeta que, al igual que arroyo en espaol, en portugus designa tambin la parte de la calle por donde corre el agua y, en sentido figurado, el lugar de la gente que vive en la calle. Como ejemplo de este ltimo significado, recordemos el nombre en castellano de la pelcula El estigma del arroyo (1956), basada en la vida del boxeador Rocky Graziano.

gngster
Parece no haber acuerdo sobre la grafa en espaol de esta palabra de origen germnico que nos lleg a travs del ingls. En efecto, el Diccionario de la Academia la incluye como gnster, mientras que el Diccionario de uso del espaol, de Mara Moliner, con la grafa gngster, la define como bandido; malhechor que constituye con otros una banda. El acadmico Manuel Seco, en su Diccionario de dudas, incluye ambas formas, aunque seala como principal la que aqu utilizamos. El trmino fue acogido por la prensa en lengua espaola como reflejo de las malas traducciones de las pelculas de Hollywood, de modo que la etimologa debemos buscarla en el ingls, lengua en la cual se refiere al que forma parte de una gang o banda de delincuentes. Gang proviene del noruego antiguo gangr, que lo tom del verbo germnico ganggan (ir), que lleg al escocs gang con el mismo significado. En escocs adquiri el sentido de trayecto recorrido en una jornada y tambin el conjunto de cosas cargado en una jornada. Hacia fines del siglo XVII, gang era en escocs un grupo de trabajadores y, unos aos ms tarde, un grupo de

personas que actan en conjunto para un propsito dado, generalmente indeseado o incluso delictivo.

txico
El significado etimolgico que se esconde por detrs de esta palabra es el de flecha envenenada, que se origina en el griego toxon (arco). Esta denotacin original no se mantuvo en castellano, pero permaneci en el cultismo ingls toxophily, que designa en esa lengua a la arquera, el arte de los arqueros, sin referencia alguna a veneno. De toxon se deriv, an en griego, el adjetivo toxiks referente a arcos y flechas, que ms tarde dara lugar a toxikn (veneno para poner en las flechas) y al latn toxicum (veneno). La palabra se introdujo al castellano como tsigo, forma hoy considerada anticuada, bajo la cual aparece en el Tesoro de la lengua castellana de Covarrubias (1611). La forma actual, txico, fue considerada culta por largo tiempo y utilizada por Fray Luis de Len y por Santa Teresa de vila hasta consagrarse a fines del siglo xix como trmino mdico, que slo se incorpor al Diccionario acadmico en la edicin de 1925.

gnomon
Del griego gignskein (conocer, observar), con origen en el indoeuropeo gno- (conocer) de donde se derivan tambin palabras como agnstico, diagnstico, gnosis, ignorar e incgnita, entre otras muchas, procede el griego gnmon (conocedor, juzgador, reloj de sol); y de este, el latn gnomon, trmino que se asent en espaol para designar el puntero de los relojes de sol y un instrumento muy antiguo usado en Astronoma para medir el acimut y la altura del Sol, formado por un puntero vertical sobre un plano horizontal en el que se mide su sombra. Gnomon. es el puntero puesto enel punto dela media espera que muestra las horas. // Gnomo. assi mesmo es quando de algund quadrado partido en quatro partes eguales se descantona el vn angulo as. (Alfonso de Palencia Universal vocabulario de latn en romance [1490]) El gnomon solar fue utilizado en la Antigedad como aparato para medir el tiempo por culturas muy diversas (chinos, babilonios, egipcios, peruanos). En algunas plazas de diversas ciudades del mundo emergen grandes obeliscos que no son sino gnmones gigantes, algunos de ellos originarios de Helipilis (Egipto), del siglo vii a. de C., como son el de la plaza de San Pedro en el Vaticano (1586), el de Londres junto al Tmesis (1878) y el de Nueva York en el Central Park (1880), y procedente del tempo de Amn en Luxor es el de la plaza de la Concordia (1836) en Pars. Gnomonista es el constructor de relojes de sol, y Gnomnica es la ciencia que trata de la construccin de estos relojes.

llave
Las primeras cerraduras que se usaron en Roma eran extremadamente simples: consistan en dos argollas, una en cada hoja de la puerta, en medio de las cuales se pasaba un clavo (clavus, clavi). Este sistema facilitaba a tal grado el trabajo de los ladrones que, para evitarlo, los artesanos fueron ideando sistemas ms complejos en los cuales se confera al clavo una forma especfica para cada puerta, de forma que slo el dueo de casa o quien tuviera aquel clavo poda abrir y cerrar. Con esta novedad, el nombre del clavo cambi ligeramente para llamarse clavis (llave, clave).

El jurisconsulto Papiniano usaba la expresin clavem tradere con el sentido de entregar la administracin de los bienes y Cicern us claves adimere como sacar las llaves a la mujer, repudiarla. En sentido figurado, se us clavis scientiae como clave de la ciencia. En castellano llave fue usada desde muy temprano, al punto que la palabra aparece ya con su forma actual desde los poemas de Berceo (1230-1250), pero clave lleg ms tarde, adoptada por va culta, en la segunda mitad del siglo xvi, y con un significado muy especfico que se restringa a lo que sera el sentido figurado de llave: un cdigo secreto, las reglas que revelan su funcionamiento o, aun, un conjunto de signos.

mimo
Un mimo es un intrprete teatral que se vale de gestos para expresarse ante el pblico. Para los griegos y los romanos, los mimos eran actores de categora inferior, una especie de bufones que imitaban a otras personas. Hoy, sin embargo, se considera que la expresin corporal es una de las formas ms difciles y refinadas de la actuacin teatral. Entre los romanos, surgi en cierta poca el pantomimus, un mimo que, adems de utilizar la expresin corporal, se vala de mscaras y palabras, pero en el siglo v esta arte fue prohibida por la Iglesia por burlarse de los sacramentos. La mmica renaci a partir del siglo xvi con la Commedia dellArte (ver pantaln*) y alcanz la categora de gran arte en los siglos xix y xx con Jean-Gaspard Deburau y Marcel Marceau, y con Carlitos Chaplin en el cine mudo. La palabra mimo nos lleg a partir del mimus romano y del mimos griego. Por su parte, pantomima (del latn pantomimus) se form mediante la anteposicin del adjetivo griego pantos (todo). La habilidad del mimo para imitar inspir una serie de palabras de nuestro idioma, tales como mmica, mimetismo y la mimosa, la planta sensitiva que al ser tocada parece esbozar un gesto casi humano.

pabelln
La historia de esta palabra evoca imgenes multicolores de tiendas de campaa sacudidas por el sol como alas de mariposas. Hacia fines del siglo xv, un pabelln era en castellano una tienda de campaa, significado que ms tarde dio lugar al de glorieta y al de edificio aislado de un conjunto. Pabelln provena del francs antiguo paveillon (tienda de campaa), actualmente pavillon, palabra formada a partir del latn papilio (mariposa), por alusin a las alas del insecto, que se mueven como tiendas de campaa agitadas por el viento. En francs, papillon significa hoy mariposa . De tienda de campaa, pabelln pas a ser tambin el dosel que cubre un trono y, ms tarde, una bandera con las armas de la Corona, segn aparece registrado en la primera edicin del Diccionario de la Academia, y actualmente, tambin la bandera nacional de un pas.

galctico
Este adjetivo se refiere a las galaxias, pero, en el espaol peninsular de este comienzo de siglo, se aplica tambin a los astros del ftbol: jugadores que ganan millones de dlares por patear un baln con una habilidad que sacude multitudes, acarrea fama y construye fortunas.

La palabra galaxia proviene del griego galaktos, que lleg a nosotros a travs del latn tardo galaxia, referido a los cuerpos celestes, con el mismo significado que el galaxias kyklos (crculo lechoso) de los griegos. Los antiguos, que miraban hacia el cielo estrellado mucho ms que nosotros, estaban familiarizados con aquella franja del firmamento que hoy denominamos Va Lctea y que ellos llamaron galaxia por su aspecto blanquecino, que les pareca lechoso, aunque no saban, como sabemos hoy, que esa franja es la propia galaxia en que vivimos. La carrera blanca que ua por el cielo a que llaman Galaxis & lieua este nombre de galas que dize el griego por leche. por que es de noche aquella carrera blanca como la leche. (Alfonso X el Sabio - General estoria I, siglo xiii) En el siglo xix, cuando el astrnomo alemn William Herschel (1738-1822) descubri que las estrellas estn acumuladas en grupos y que el sistema solar pertenece al grupo que llamamos Va Lctea, esos conglomerados de estrellas fueron tomando el nombre de galaxias, aunque su vinculacin con la leche se limitase apenas a una impresin visual de los antiguos.

cmico
Debe haber pocas cosas tan difciles de explicar racionalmente como la naturaleza de lo cmico. Incontables autores, como el filsofo y escritor francs Henri Bergson (1859-1941) en su obra La risa (1900) y el mdico austraco Sigmund Freud (1856-1939) en su trabajo sobre el chiste y su relacin con el inconsciente, han intentado explicar de qu remos, pero slo lograron buenas aproximaciones. Bergson seal que lo cmico slo aparece en lo humano y que no hay comicidad en lo inanimado, y observ que aquello que nos causa gracia supone una insensibilidad transitoria, pues remos de lo que es ridculo en los dems. La palabra cmico proviene del latn comicus y sta del griego komiks, que significan relativo a la comedia*, palabra sta con la cual comparte el mismo origen: komos (fiesta dionisaca u orga*).

congreso
Para referirse al acto de caminar, los latinos usaban la raz grad-, que se encuentra en gradi (caminar dar pasos). El participio pasivo de este verbo, gressus, dio lugar mediante el uso de prefijos a numerosas palabras en las lenguas romances. As, de la idea de dar pasos hacia adelante, surgi la palabra progreso;de la idea de dar pasos hacia atrs, surgi regreso;de la idea de ir en sentido opuesto a otra persona no se form agreso,como hubiramos esperado, sino agresin;de la idea de alejarse de algo o de alguien, se form digresin;de la idea de entrar en un lugar, surgi ingreso;y de la idea de caminar juntos hacia un punto de reunin, surgi la palabra congreso. Las acepciones de este vocablo son varias, desde una reunin de personas para deliberar sobre algn negocio, hasta el Parlamento de algunos pases o incluso el propio edificio donde reside el Parlamento. Tambin llevan ese nombre las conferencias de los miembros de asociaciones, organismos, miembros de una profesin, que se renen peridicamente. Proviene de la palabra latina congressus, formada por el prefijo com- (juntos) y el ya mencionado participio pasivo gressus. Congressus se utiliz durante la Edad Media para designar las reuniones de embajadores o de prncipes para sellar la paz al cabo de alguna guerra y entr en el Diccionario de la Real Academia con ese sentido en la edicin de 1780, aunque all tambin se admita el significado de lo mismo que ayuntamiento de hombre y muger (la Academia escribi muger hasta 1822). Congreso adopt su moderno significado de casa o cmara legislativa slo despus de la Independencia de los Estados Unidos y lleg al castellano a partir de la Constitucin Espaola de 1837.

persona
Esta palabra se aplica a todo individuo de la especie humana. El origen ms remoto de la palabra persona es el griego prsopon (aspecto) de donde pas al etrusco phersu, con el significado de ah. A partir de esa voz, los latinos denominaron persona a las mscaras usadas en el teatro por los actores, y tambin llamaron as a los propios personajes teatrales representados. Persona es pariente lejano de palabras de origen griego originadas en prsopon y sus derivados, tales como prosopografa y prosopopeya . Es considerado vulgar el uso de la persona con el significado de uno, la gente, segn este ejemplo del siglo xv presentado por Corominas: La naturalesa del diablo non es para fazer bien... e como falla la persona mudable ms unos tiempos que otros, est presto para lo que llevar al su camino. El vocablo latino se conserv en el portugus pessoa, en el gallego persoa, en el italiano persona, en el ingls person y tambin, aunque con otro significado, en el francs personne (nadie), entre otras lenguas. Una memorable pelcula de Ingmar Bergman, con Liv Ullman y Bibi Andersson, considerada la ms osada y experimental de ese director sueco, se titul Persona, en referencia a la acepcin latina del trmino, que alude a mscaras y personajes.

Estos textos ha sido extrados de los libros La fascinante historia de las palabras y Nuevas fascinantes historias de las palabras.

lechuga
Algunos tipos de lechuga segregan un lquido blanco, lechoso, que es el que dio nombre a esta planta en latn: lactuca. Este nombre pas al francs como laitue y al ingls, inicialmente, como letuse, y luego con la forma actual lettuce. La palabra se registra en espaol como lechuga desde 1400. El fragmento siguiente fue extrado de un Tratado de agricultura del ao 1504, firmado por Gabriel Alonso de Herrera. ...aquella pelotilla con ms estircol de aquello y la ponen en tierra bien estercolada y la simiente del rbano cresce hacia baxo como suele y la lechuga hacia riba y tern en s algo del sabor de las otras plantas o simientes.

amazona
Cada una de las mujeres guerreras que suponan los antiguos haber existido en los tiempos heroicos. Mujer que monta a caballo. En las leyendas de la Antigedad clsica, las amazonas eran mujeres guerreras que se amputaban el seno derecho para poder manejar mejor sus arcos. Hijas de Ares el dios de la guerra y de la ninfa Armona e inspiradas por su padre y por la diosa Artemisa, crearon un reino de guerreras en el Cucaso. Para perpetuar la especie, mantenan relaciones sexuales casuales con esclavos. Las hijas eran educadas para la guerra y los varones eran emasculados, cegados y sometidos a tareas serviles.

La palabra amazona que el espaol tom del latn (amazon, -onis), que a su vez la haba recogido del griego (amazn) se form en esta ltima lengua por la partcula privativa a- con el vocablo mazon, que en griego significa seno. Sin embargo, algunos historiadores cuestionan esta etimologa y observan que no est respaldada por la iconografa helnica, en la que las amazonas siempre aparecen representadas muy hermosas y con los dos senos. Otra hiptesis que muchos consideran verosmil es que el nombre provendra de la tribu iran, de los ha-mazan, que significaba los guerreros. Lo cierto es que dos mil aos ms tarde, el descubridor del ro Amazonas, el explorador espaol Francisco Orellana, batall en 1541 contra una cierta tribu de indios que l asegur que estaba formada por temibles mujeres guerreras. Orellana no explic cmo se reproducan sus ocasionales enemigas; el caso es que le dio ese nombre al ro ms caudaloso del mundo: Amazonas, denominacin que ms tarde se extendera a toda la selvtica cuenca fluvial que lo alimenta y a un estado de Brasil, a un distrito de Colombia y a un departamento de Per. No est de ms recordar que al ro y a la selva se aplica el adjetivo amaznico; mientras que el gentilicio comn a las circunscripciones brasilea, colombiana y peruana es amazonense.

patraa
Mentira o noticia fabulosa, de pura invencin. Los pastores tienen una fama de mentirosos que tal vez slo sea superada por la de los pescadores, como nos demuestra el origen de esta palabra, que en la obra de Juan Manuel, El conde Lucanor (1335), apareca como pastraa, con el significado de noticia fabulosa:

Por esto die la pastraa vieja ardida non ha mala palabra sinon es a mal tenjda veras que bien es dicha si bien fuese entendida entiende bien my dicho. Dos siglos ms tarde, el dramaturgo extremeo Bartolom de Torres Naharro, en su Propaladia, la utiliza por primera vez bajo la forma actual. Segn Corominas, la prdida de la letra s habra sido causada por influencia del vocablo patarata (cosa ridcula o despreciable). Pastraa se origin a partir del latn pastoranea, que significaba fbula propia de pastores del latn clsico pastor (pastor), con raz en el indoeuropeo pa- (proteger, comer) y tena un sinnimo usado en el siglo xiii, pastrija, que se perdi en el tiempo pero que aparece en los poemas de Mester de Clereca de Gonzalo de Berceo. Pastrija se derivaba del latn pastorilia, con el mismo significado.

tulipn
Esta flor es smbolo de Holanda y uno de los productos ms importantes de su economa. Sin embargo, el tulipn es de origen oriental, probablemente de la India, donde se le considera el smbolo del amor frustrado. Otra leyenda india cuenta que el tulipn era un prncipe que se sumergi en un vaso de sangre para tornarse ms rojo, debido a los celos que senta de los labios de una cierta princesa de nombre Bakawali y fue convertido en flor. Lo cierto es que el tulipn flor fue introducido en Europa desde Turqua, pas donde tom su nombre, derivado de la palabra turca tulbant, que significa turbante, debido a su delicada forma del capullo, que recuerda a un turbante.

En 1559 un diplomtico austraco compr en Constantinopla algunos bulbos para regalrselos a un amigo en Alemania y, a partir de all, su cultivo se extendi rpidamente por Europa, pero por alguna razn, despert una pasin frentica en los holandeses. Cuenta la Historia que en el siglo xvii el entusiasmo por los tulipanes era tan intenso en Holanda que grandes extensiones de tierras agrcolas fueron destinadas al cultivo de la planta, con lo que se resinti la agricultura y estall una crisis de abastecimiento de alimentos.

frica
Los griegos dividan el mundo en tres partes: Europa, Asia y Libia. En esta divisin, que hara las delicias del coronel Gadafi, Libia abarcaba toda el rea que los griegos conocan del continente negro. Sin embargo, en tiempos de Herodoto ya se distingua entre Libia (aproximadamente con su territorio actual), Egipto y Etiopa, que eran las partes del continente conocidas por los europeos. Las dos primeras estaban habitadas por hombres blancos, mientras que Etiopa se describa como un pas de hombres de estirpe divina, de rostro quemado y profunda sabidura. Segn algunos gegrafos y etimlogos, el nombre actual frica le habra sido dado al continente por los romanos, que lo tomaron del trmino Afri, nombre de un pueblo sobre el cual nada sabemos. Los conquistadores romanos llamaron Africa Vetus (frica vieja) al territorio de Cartago, una vez que lo hubieron reducido a provincia, y Africa Nova (frica nueva) a Numidia. Finalmente, el comentarista romano Servio Honorato, quien estudi a Virgiliio en el siglo iv de nuestra era, plante una hiptesis segn la cual el nombre del continente provena del latn aprica (soleado) o del griego aphrike (sin escalofros).

Reyes Magos
Primera celebracin tradicional cristiana del ao, la noche de Reyes es para millones de nios una ocasin de ensueo y fantasa, una noche de la que esperan despertar cubiertos de regalos, disfrutando los juguetes que anhelaron durante el ao entero. En muchos pases, los nios dejan por la noche sus zapatos llenos de pasto que recogieron durante el da para alimentar a los camellos en los que viajan los Reyes Magos, los mismos que hace veinte siglos llevaron oro, incienso y mirra al recin nacido nio Jess, el hijo de Mara y de Jos, el carpintero. En Italia y en algunas regiones de Alemania es un hada o bruja buena la que en esta fecha ofrece regalos no slo a los nios sino tambin a los creyentes adultos. En algunas regiones de Espaa, unos "reyes" ataviados como los Magos de Oriente llegan a los pueblos de las regiones rurales donde son agasajados por el alcalde y el prroco y se organizan desfiles y cabalgatas que tienen lugar en medio de enorme algaraba infantil. En los ritos catlico, anglicano y ortodoxo, esta fiesta se llama Epifana y es 148 aos ms antigua que la propia Navidad, pues se celebr por primera vez en el ao 194 de nuestra era. Adems de la visita de los Magos, en esta jornada se celebra tambin el bautismo de Cristo por Juan el Bautista y las bodas de Can, en las que Jess hizo su primer milagro, segn el Evangelio. En el siglo XXI, en plena era de los shopping-centers y del intenso estmulo al consumo por parte de las empresas y los medios de comunicacin, el 6 de enero se ha convertido tambin en un acicate a las ventas, que para buena parte del comercio funciona como una prolongacin de la actividad navidea. Quines eran estos mticos magos que hoy forman parte inseparable de la tradicin cristiana? Segn el evangelio de San Mateo, se trata de peregrinos orientales dotados de profundos conocimientos astronmicos que, siguiendo una estrella, llegaron hasta Judea con la intencin de rendir homenaje a Jess recin nacido.

Le trajeron oro, que es un regalo que se hace a los prncipes y reyes; incienso, una sustancia usada en los altares de varias religiones; y mirra, un compuesto que se utiliza para preparar los cadveres que van a ser embalsamados. Segn las tradiciones orientales, los magos no eran apenas tres sino doce, pero acabaron por prevalecer los relatos occidentales en los que se habla de tres, posiblemente para corresponder mejor a los tres regalos trados a Jess. Se cree que esta tradicin debe haber surgido de los relatos sobre una casta de sacerdotes persas, seguidores del profeta Zoroastro, quienes eran llamados magos, y que fueron desarrollando una religin que inclua elementos de gran prestigio en la antigedad, como la astrologa y la magia, por lo que eran reconocidos como hombres sabios, capaces de prever el futuro. En tradiciones posteriores al Evangelio, los tres magos se conviertieron en otros tantes reyes de Oriente, pero la majestad no les hizo perder sus poderes mgicos, por lo que fueron llamados Reyes Magos desde los primeros aos de la Edad Media. La transformacin en reyes puede haber ocurrido para cumplir la profeca que est estampada en Salmos 72,11: "Todos los reyes se postrarn ante l". En la mayora de los pases de tradicin cristiana, la llegada de los Reyes Magos seala el da en que se retiran los adornos navideos y se dan por terminadas las celebraciones iniciadas en la Navidad. En los pases sajones antiguamente la fecha era ocasin de grandes celebraciones para marcar el fin de la Navidad y se horneaba una torta especial en la que se esconda un frijol, que luego sera afanosamente buscado por los comensales. El que lo hallara en su plato era nombrado "rey de los judos" y quedaba encargado de dirigir los festejos de aquel da, que frecuentemente incluan alguna obra de teatro. Se sabe que William Shakespeare escribi su Noche de Reyes para las celebraciones del 6 de enero de 1601, por encargo de un grupo de abogados de la Corte de Londres, y que la obra fue representada en el palacio de Whitehall en presencia de la reina Isabel I. Rey proviene del latn rex, regis, del mismo significado, que tambin dio lugar a regio, real y a una vasta familia de palabras, as como al italiano re, al portugus rei y al francs roi. Mago procede del latn magus (mago, hechicero) y ste del griego magos. En espaol aparece por primera vez en los poemas de Berceo, en referencia, precisamente, a los Reyes Magos.

bucanero
Eran los piratas que en los siglos xvii y xviii se dedicaban a saquear las posesiones espaolas de ultramar. En su mayora eran aventureros ingleses, franceses y holandeses que asolaron el Caribe y las costas sudamericanas del Pacfico a partir el siglo xvii, cuando eran llamados en ingls privateers. En esa poca, los franceses rivalizaban con los espaoles y por esa razn estimulaban la accin de los bucaneros, a quienes llamaban flibustiers (filibusteros, del holands vrijbuiter), mientras que los espaoles los llamaban corsarios, del latn medieval cursarius. El trmino ingls buccaneer, del cual proviene bucanero, surgi en 1684 con la publicacin en ingls del libro Bucaniers of America, la traduccin al ingls de De Americaensche zee-rovers (Vagabundos del mar americanos), del holands Alexander Esquemelin. A pesar del peligro que representaban para los espaoles, lo cierto es que, al menos etimolgicamente, los bucaneros eran meros ahumadores de carne. En efecto, por aquella poca los franceses llamaban boucan a una parrilla que se usaba para ahumar carne y preparar viande

boucane, el plato preferido de estos piratas. La palabra francesa provena de mukem, que era el nombre de esta parrilla en algunas lenguas autctonas de las islas del Caribe. Un trmino ms antiguo y genrico con que tambin se ha designado a los bucaneros es pirata, palabra tomada del latn pirata y sta del griego peirats (bandido, pirata). La voz griega era derivada del verbo peiran (intentar, aventurarse) y provena de la base indoeuropea per(experimentar), de la cual se derivaron tambin vocablos como experiencia y perito.

chofer
El primer vehculo capaz de trasladarse por su propia energa no fue propiamente el automvil que conocemos hoy, sino un triciclo impulsado por una caldera de vapor, que fue estrenado en 1769 por el ingeniero militar francs Nicolas-Joseph Cugnot para transportar un can; despus vino la locomotora, tambin a vapor, y slo en tercer lugar apareci el automvil con motor a explosin. En los dos primeros, el agua que produca el vapor a presin era calentada mediante una caldera alimentada a carbn. El conductor que diriga las viejas locomotoras, que subsistieron hasta comienzos del siglo xx, era un calderero que avivaba el fuego y cambiaba el agua en la medida de las necesidades de calor de la mquina. En francs, la palabra para calor es chaleur, el verbo calentar es chauffer y la persona que se encarga de calentar una caldera, el calderero, se llama chauffeur, literalmente, calentador. Chauffer procede del francs antiguo chaufer (calentar), derivado del latn vulgar calfare o calefare, que son una alteracin del latn clsico calefacere (calentar), que a su vez procede del tambin latn calere (arder, estar caliente), que en ltima instancia se deriva de la raz indoeuropea kel- (calor). Cuando aparecieron los primeros automviles, a fines del siglo xix, no exista una palabra para designar al sujeto que conduca aquel extrao vehculo sin caballos, de modo que en francs se adopt el nombre del trabajador que cumpla tal funcin en la locomotora que, como hemos visto, era el nico vehculo automvil para pasajeros existente hasta entonces. Como la cultura francesa contaba por entonces con gran prestigio en Espaa y en Amrica Latina, chauffeur, fue rpidamente adquirido por el castellano y adaptado por la Real Academia Espaola a chofer o chfer, mientras que en ingls y alemn, la palabra francesa fue tomada sin variaciones.

comodoro
Palabra de origen francs, aparece en nuestra lengua a partir del siglo xviii, siempre referida a comandantes britnicos o estadounidenses, como en este texto de 1886 hallado en Bilis, de Bernard Bonafoux: Y el Pelayo, que se evapor ante la amenaza del comodoro Watson, precipitndose al puerto de Barcelona para servir de Montjuich a los presos. Comodoro que fue incluida en el Diccionario por primera vez en 1884 proviene de la palabra francesa commandeur (comandante), registrada a partir del siglo xii, que lleg al castellano a travs del vocablo ingls commodore. Era un ttulo que en la marina de guerra del algunos pases se daba al capitn de navo que tuviera a su mando ms de tres buques.

boda

En el castellano del siglo x la ceremonia del matrimonio se llamaba votas, del latn vota, plural de votum (votos, promesas, juramentos), que aluda al voto de fidelidad de la mujer y al de proteccin por parte del hombre. Vaya desigualdad! En algunos de los primeros documentos conocidos en espaol, como en el Fuero de Aragn (1017), apareca en lugar de 'nupcias' con la grafa uotas, pero a fines del siglo xv, figuraba en Nebrija como bota. Sin embargo, mucho antes de Nebrija, en el Fuero Juzgo (1241), ya se haba usado boda, con grafa idntica a la de hoy. La palabra existe con la misma escritura en portugus, con la particularidad de que en esa lengua ibrica dio lugar tambin en el siglo xvi a bodo, que era como se llamaban en Portugal los regalos entregados a los pobres en la puerta de la iglesia en ocasin de una boda. Y en el gallego del siglo xiii, voda eran los juegos de los nios en una fiesta de casamiento.

exorcismo
Llmase as al ritual religioso dirigido a alejar los demonios que supuestamente se alojan en el cuerpo de un posedo. En los aos setenta, esta palabra se torn familiar a un gran nmero de personas, merced al xito del filme El exorcista, con Linda Blair en el papel de una nia de doce aos poseda por el demonio. Aunque se trata de un vocablo que hoy es menos comn que un siglo atrs, exorcismo denomina un ritual que es relativamente familiar a los catlicos ms devotos. Proviene del latn tardo exorcismus, y ste, del griego exorkiz (tomar juramento en nombre de Dios, derivada de hrkos [juramento]). Antes del estreno de la pelcula arriba mencionada, voces como exorcismo y exorcista se usaron poco en el espaol del siglo xx, en la medida en que la nocin del demonio se fue apartando de la vida cotidiana de la gente, principalmente en las grandes ciudades.

algaraba
Todos conocen esta palabra con el sentido de gritera confusa de varias personas que hablan al mismo tiempo, como un grupo de nios jugando en un recreo escolar, una reunin de seoras en una liquidacin de comercio o un grupo de corredores durante una sesin burstil. Sin embargo, son menos los que saben que algaraba significa tambin lengua rabe. La palabra proviene del rabe hispnico alarabyya, y ste del rabe clsico arabiyyah. Cabe pensar que durante el dominio rabe, a los espaoles debi haberles parecido una verdadera algaraba la lengua incomprensible de los invasores moros, por lo que el nombre de ese idioma pas a ser usado para referirse a cualquier vocero confuso.

yate
En la antigua lengua germnica, as como en el alemn moderno, jagen significa cazar. Los germanos llamaban jachtschiff (barco de caza) a un velero rpido y ligero que era usado con ese propsito. Hacia el siglo xvi, la marina de guerra holandesa adopt ese tipo de barco para perseguir en su costa a piratas y contrabandistas y lo llam jaght. Un siglo ms tarde, este velero fue usado por primera vez como nave de recreo cuando la Dutch East India Company le regal uno con esa finalidad al rey Carlos II de Inglaterra. Armadores ingleses no tardaron en copiar el diseo holands para fabricar lujosos navos de recreo para los nobles y burgueses ricos. En ingls, la palabra pas por varias grafas, tales como yeogh, yaught y

jacht, antes de la forma actual yacht, que hacia mediados del siglo xix lleg a nuestra lengua como yate.

pintar
Para los cultivadores de rboles y plantas frutales no hay espectculo ms conmovedor que el de una fruta que va cambiando de color a medida que madura, un proceso que los latinos expresaban con el verbo pingere, aunque en latn vulgar se deca, ms bien, pinctare. Los romanos le daban al verbo ese sentido en forma figurada, pero lo cierto es que tanto pingere como pinctare se referan a cambios de color ms concretos y materiales, como el de pintar una pared o dar color a una prenda de ropa mediante el teido. El verbo aparece registrado en nuestra lengua con ese sentido ya en la primera mitad del siglo xiii y pas al francs como peindre y al ingls como to paint.

quetzal
El quetzal es la moneda de Guatemala desde 1927, cotizada en 2005 a 7,61 por dlar. Pero la palabra es tambin el nombre del ave nacional de Guatemala y figura en el escudo de ese pas centroamericano, aunque puede ser hallado desde los bosques de Mxico y Centroamrica hasta el altiplano boliviano. Su porte majestuoso y el brillante colorido de sus plumas lo tornaron en la poca precolombina en el pjaro sagrado de las culturas azteca y tolteca. La palabra se origin en la palabra nhuatl quetzalii (pluma verde).

estreno
Los romanos solan hacer regalos de ao nuevo, debido a su creencia de que esto les traera buena suerte. Los llamaban strena, palabra de origen sabino que luego sera acogida por el italiano como strenna, con el mismo significado. La palabra llegara al espaol en el siglo xiv en el sustantivo estrena, existente hasta hoy, con el significado de ddiva o regalo, del cual se deriv posteriormente estrenar, que inicialmente significaba hacer un regalo, pero que en la actualidad se utiliza ms bien con el sentido de usar algo por primera vez y representar un espectculo por primera vez. Algunos puristas sugieren que, en el caso de los espectculos, se debe dar preferencia a estrenar sobre la palabra de origen francs debutar, aunque, como acabamos de ver, la primera es tan extranjera como la segunda, con la nica diferencia de que debutar lleg ms recientemente a nuestra lengua.

cementerio
Si el cementerio es un lugar donde algn da dormiremos para siempre, o hasta la resurreccin segn la creencia cristiana, no debe sorprendernos el origen de la palabra, que signific precisamente dormitorio, en griego koimetrion. Esta palabra proviene del verbo koiman (acostarse, dormir). De koimetrion se deriv la palabra latina coemeterium que ya lleg a esa lengua con su significado actual. Se cree que fueron cristianos griegos los primeros que usaron koimeterion en ese sentido; hasta entonces, el lugar en el que se enterraba a los muertos se llamaba necrpolis (ciudad de los muertos). En 1611 Sebastin de Covarrubias observaba en su Tesoro de la lengua castellana que conociendo esta verdad universalmente, a la muerte llamamos sueo y al reposar los cuerpos en las sepulturas, dormir.

Gonzalo de Berceo us tanto cimiterio como ciminterio. La forma actual, cementerio, ya apareca en los Glosarios de Palacio, de Toledo y de El Escorial, hacia 1400.

minuto
El adjetivo latino minutus (pequeo) procede del verbo minuere (mermar, reducir), con origen en el indoeuropeo mei- (pequeo), al igual que disminuido, menor, menos, mnimo, minucia, etc. En latn medieval al minuto se lo denomin minuta, palabra clave extrada de pars minuta prima (primera parte pequea), as llamado originalmente. En espaol, deriv a minuto, y como tal se documenta desde el siglo xv. Algo parecido ha ocurrido con la palabra segundo: del indoeuropeo sek- (seguir) procede el latn sequire, con idntico significado, y de ste el tambin latn secundus (que sigue a otro, segundo). En latn medieval se llam secunda, extrado de pars minuta secunda (segunda parte pequea), que es como en principio se denominaba cada una de las partes en que se divida una minuta

arcano
La literatura nos presenta numerosos ejemplos de secretos que permanecen escondidos durantes dcadas en misteriosos cofres cerrados cuyas llaves estn al alcance de muy pocas personas. Esta nocin estaba muy extendida ya en tiempos del Imperio Romano, cuando la idea de secreto se vinculaba con la de arca o cofre, lo que dio lugar al surgimiento del sustantivo arcanus, -a, -um, que llegara a nuestra lengua como arcano, sinnimo de secreto u oculto. Tito Livio deca arcana concilia (designios ocultos) y Virgilio, arcana fata (misteriosos destinos). Un ejemplo del uso de arcano en espaol nos lo da Francisco Javier Clavijero, en su Historia antigua de Mxico (1732): Las que se hacan para adorno de los palacios eran perfectas; pero en otras, que contenan un sentido arcano, se vean ciertos caracteres y algunas figuras monstruosas y horribles. El vocablo fue recogido por el Diccionario de la Academia Espaola desde su primera edicin (1726).

seminario
Voz procedente del latn seminarium, es el lugar donde se forma la semilla (sementis) de los jvenes que se dedicarn a la carrera eclesistica. Tiene, pues, el mismo significado de semilla, simiente y semen, entre otras muchas palabras. A pesar de que seminario designa hasta hoy el lugar donde se forman los futuros sacerdotes, su significado se ha extendido para denotar tambin una clase en la que el profesor se rene con los discpulos para realizar una investigacin

pomelo
Es el nombre que ha adquirido en el siglo pasado en algunos pases americanos la toronja*, una fruta ctrica conocida desde muy antiguo y cuyo nombre proviene del snscrito.

Pomelo tiene una historia curiosa: lleg al espaol procedente del ingls pommelo, y sta del neerlands pompelmoes, del mismo significado, formada por la contraccin del neerlands pompel (grande) y limoes, del portugus limones.

construir
Proviene del latn construere, del mismo significado, derivado de struere (amontonar) con el prefijo con-. Si en lugar de este prefijo usramos dis-, formaramos destruere (destruir), con el sentido exactamente opuesto. Si, en cambio, utilizamos el prefijo in-, formamos instruere (instruir), lo que de alguna forma significa construir interiormente. Tambin podramos usar el prefijo obs- que normalmente significa delante, con la idea de obstculo y formar obstruere (obstruir, o sea, amontonar para impedir el paso). El vocablo original struere, mencionado arriba, se origin en la raz indoeuropea stru- a partir de la cual se formaron otros vocablos del latn y, consecuentemente, de nuestra lengua, tales como industria, estructura e instrumento.

macadn
El ingeniero escocs John L McAdam concibi en la primera mitad del siglo xix un sistema para la construccin de caminos con piedra machacada y luego comprimida con un pesado rodillo. McAdam sostena que si la tierra estaba bien drenada podra soportar cargas sin lmites. Este sistema se impuso en toda Europa y slo mostr cierta debilidad cuando la tierra que estaba debajo de las carreteras de macadn no soport los tanques y los camiones pesados que recorrieron el Viejo Continente durante la I Guerra Mundial. El sistema es utilizado hasta hoy en muchos lugares con el nombre macadam, que lleg al espaol como macadn.

dos
Se trata de una palabra antiqusima, que proviene de la raz prehistrica indoeuropea duwo, que tambin dio lugar al griego y al latn duo, al ruso dva, al gals dau, al ingls two y al alemn zwei. De la forma latina se derivaron el espaol dos, el francs deux, el portugus dois y el italiano due, entre otras lenguas.

valquiria
Es el nombre de cada una de ciertas divinidades de la mitologa nrdica que en los combates escogan los guerreros que haban de morir. Esta palabra lleg al castellano a travs del francs valkyrie, que a su vez proceda del alemn Walkre, ste derivado del antiguo escandinavo valkyria. El vocablo escandinavo se form a partir de valr (los sacrificados, los que han sido muertos) y kyria (la que escoge), del germnico kuz (escoger).

contrabando

Entre los francos, ban era la denominacin de las numerosas prohibiciones que regan a ese pueblo. La palabra se mantuvo en el francs e influy asimismo en la formacin del vocablo italiano bando, con el sentido de edicto dado a conocer en forma pblica y solemne. Fue del italiano que bando lleg a Castilla con el mismo significado. Uno de estos edictos o bandos estableca severas penas para los que trajeran mercancas del exterior sin pagar los impuestos debidos a la Corona. Hacerlo era contrariar el bando real, o sea, cometer el delito de contrabando, como explicaba en 1611 Sebastin de Covarrubias, en su Tesoro de la lengua castellana.

ametralladora
El ensayista estadounidense Francis Fukuyama afirm en su libro El fin de la historia que el progreso tecnolgico de la Humanidad ha sido siempre estimulado por el afn blico, que conlleva la necesidad de crear nuevas y cada vez ms mortferas armas. La ametralladora, arma temible y poderosa, constituy un avance tcnico tan importante en la estrategia militar que lleg a alterar la disposicin de los ejrcitos y sus tcticas en el campo de batalla. Leonardo da Vinci lleg a disear un modelo de arma de fuego que disparaba varios tiros a travs de diferentes caos al mismo tiempo, pero fue una idea que en aquella poca nunca sali del papel. La ametralladora slo llegara a los campos de batalla como temible prodigio tecnolgico durante la Guerra de Secesin de los Estados Unidos (1861-1865) cuando el inventor Richard Gatling present un arma dotada de un conjunto de caos montados en forma circular, que se hacan girar mediante una manivela y disparaban un cao cada vez, permitiendo 600 disparos por minuto. Los franceses perfeccionaron la invencin de Gatling y durante la Guerra Franco-Prusiana (18701871) usaron una ametralladora de 25 caos fijos, que disparaban uno a uno. Sin embargo, por diversos motivos se consider que el artefacto era inferior al de Gatling y muy pronto fue olvidado. Pero fue slo en 1883 que el norteamericano Hiram Maxim present la primera ametralladora automtica, es decir, que dispona de un solo cao y se recargaba usando la fuerza de retroceso de cada disparo. Hacia fines del siglo xix se usaban ya diversos tipos de ametralladora, algunos de los cuales eran refrigerados con agua para evitar el recalentamiento del metal. En la II Guerra Mundial, aparecieron los modelos ms ligeros, de mano, que en algunos pases se llamaron metralletas, pero hacia fines del siglo xx la ametralladora se vio superada por los fusiles de asalto, armas ultramodernas, de alta precisin y capaces de disparar tanto tiros aislados como rfagas de disparos. El nombre de esta arma proviene de la palabra francesa mitraille, procedente a su vez del francs antiguo mitaille, que dio origen al vocablo espaol metralla. Mitaille se haba formado a partir de mite, que en francs era el nombre genrico de las monedas de poco valor, tomado del neerlands mte, que en esa lengua significaba polilla o cosa de poca importancia.

connivencia
Esta palabra ha hecho rpida carrera tras la redemocratizacin de Amrica Latina de los aos ochenta, que coincidi con una onda mundial de combate contra la corrupcin. En Mara Moliner, connivencia es un acuerdo de dos o ms personas para llevar a cabo un fraude del que se benefician todas. Proviene de la palabra latina conivere, formada por com y nivere (cerrar los ojos dos o ms personas juntas). Entre los latinos, conivere ya tena el sentido de tolerancia, dejar hacer, que damos hoy a connivencia. Nivere (cerrar los ojos) se emparenta con el griego nicts (noche).

limtrofe
El cdigo elaborado por el emperador Teodosio estableca que se cultivaran tierras en las fronteras del Imperio Romano para alimentar con sus frutos a las tropas que custodiaban los lmites del dominio de Roma. Esas tierras se llamaron limitrophus, palabra compuesta del latn limes, limitis (sendero entre dos propiedades rurales) y del griego troph (alimentacin). ste es asimismo el origen del latn vulgar peninsular limde, voz registrada en 934, de la cual se derivaron lindero, lindante, colindante. Tambin est en el origen del adjetivo liminaris (del umbral de la puerta), de donde procede preliminar, etimolgicamente antes del umbral.

mdico
Los latinos usaban el verbo mederi con el significado de cuidar, tratar una enfermedad o un mal. La palabra provena del griego medomai, del mismo significado y sta, a su vez, de la raz indoeuropea med- (tomar medidas). Mederi hominis (curar o medicar una persona), deca Cicern; mederi contra ictus serpentium (curar la mordedura de una vbora), expresaba Plinio. Los autores latinos tambin emplearon mederi en sentido figurado: mederi cupiditatis era para el poeta Terencio curar las pasiones, mientras que Julio Csar utiliz mederi iniopiae rei frumentariae con la denotacin de remediar la escasez de trigo. A partir de mederi se form en latn medicus (mdico) y ars medica (el arte de curar).

semana
El hbito de agrupar los das en perodos de siete unidades, que hoy llamamos semana, es original de los babilonios y fue adoptado por los griegos y los romanos, que dieron nombre a estos perodos con base en el nmero siete. Los griegos los llamaron hebdoms, de hepta, siete, palabra que perdura hasta nosotros en hebdomadario, que significa semanal, semanario. En Roma se adopt el nombre septimana, que lleg al espaol como semana ya en el Cantar de Mio Cid. Aqui les pongo plazo | a cabo de tres semanas que fagan esta lid | delant estando yo. de | dentro en en begas mi de cort: Carrion

Entre los romanos, el gran prestigio de que gozaba la astrologa llev a introducir la semana de siete das, basada en la idea babilnica de las siete maanas, pero los nombres de los das fueron tomados de astros y dioses equiparados a los babilonios. De esta forma, el lunes se llam as en homenaje a la Luna; el martes recordaba al dios de la guerra, Marte para los romanos; el mircoles, al dios del comercio, Mercurio; el jueves a Jpiter (dies Jove o da de Jpiter); y el viernes, a Venus. Para los romanos, el sbado era el da de Saturno, pero con el advenimiento del cristianismo el nombre dies Saturni fue cambiado por Sabbatum, derivado del hebreo sabbath, derivado a su vez, de sabath (descansar), que entre los judos designa al da semanal de descanso. En latn, el domingo se llamaba Solis dies (da del Sol), pero los cristianos cambiaron ese nombre a Dominica, que significaba da del Seor (dominus).

farmacia
El arte de preparar remedios y pociones mgicas era una funcin que en las civilizaciones antiguas quedaba reservada a los magos, hechiceros y sacerdotes, quienes supuestamente conocan recetas ocultas y secretas, que se trasmitan de generacin en generacin.

Esta arte que tanto serva para curar enfermedades como para hacer volver a un amado ingrato , se llamaba en griego pharmakea, y pas al latn como pharmacia.

fsforo
Elemento qumico muy abundante en la tierra, de nmero atmico 15, o tambin varilla muy pequea de madera o de papel encerado, con un extremo recubierto de fsforo o de otra sustancia susceptible de encenderse por frotacin. Por su etimologa, fsforo significa luz brillante, proviene del latn phosphorus, que a su vez se origin en el griego phosphoros, formada de phos (luz) y del sufijo phoros (portador). Es el elemento nmero 15 de la tabla peridica; arde espontneamente en contacto con el aire; fue aislado por primera vez en 1669 por el qumico alemn Hennig Brand; entre las sustancias qumicas, ocupa el dcimo segundo lugar en abundancia sobre la corteza terrestre. El nombre del fsforo adquiri un nuevo significado merced al qumico britnico John Walker, quien descubri un compuesto que arda al ser frotado contra ciertas superficies. Haba nacido la cerilla, puesta en venta por Walker el 7 de abril de 1827; conocida tambin como fsforo. Inicialmente fue un artificio peligroso, pues soltaba chispas que solan lastimar a la gente o chamuscar su ropa, hasta que en 1832, el austraco J. Siegal logr fabricar los primeros fsforos o cerillas de friccin. Los fsforos actuales se fabrican con sulfato de antimonio, sulfuros y agentes oxidantes tales como clorato de potasio. El nombre de cerilla, que se les da en algunos pases,proviene de la cera que se usa en su soporte. La raz griega phos, photos aparece tambin en palabras como fotografa, fotn y muchas otras que de alguna manera se originaron en la idea de luz

adivinar
Predecir lo futuro o descubrir lo oculto, por medio de ageros o sortilegios. Descubrir por conjeturas algo oculto o ignorado. Acertar lo que quiere decir un enigma. Acertar algo por azar. Vislumbrar, distinguir.Hasta aqu, la definicin del Diccionario de la Real Academia, aunque con relacin a la tercera acepcin creemos que los enigmas se descifran, no se adivinan. Los romanos crean que el poder de la adivinacin era otorgado por los dioses a hombres privilegiados por ellos, los arspices (del etrusco haru [entraas], con el verbo latino spicio [mirar]), as llamados porque examinaban las entraas de las vctimas. Era una vieja creencia etrusca que los romanos heredaron, aunque se cree que fuera mucho ms antigua, probablemente de la llegada de los pueblos indoeuropeos a la Pennsula Itlica. Por el don que los dioses le concedan, un arspice era tambin un homo divinus, y ms tarde simplemente divinus. En los primeros siglos de desarrollo del espaol se registra la palabra divino con este sentido. En el siglo xiii, en los poemas de Berceo, el autor ms destacado de las obras devotas conocidas como Mester de Clereca, ya se utilizaba el verbo devinar, que a fines de ese siglo aparece como adevinar, en la obra Gran Conquista de Ultramar. El vocablo, tal como lo conocemos hoy, slo surge en el siglo xvi.

dolmen
Monumento megaltico prehistrico hallado en varios pases de Europa, frica y en Japn, cuyo mayor ejemplo es el conjunto llamado cromlech de Stonehenge, en Salisbury (Inglaterra). El dolmen, considerado como la manifestacin arquitectnica ms avanzada del perodo Neoltico, est formado por una larga piedra achatada dispuesta horizontalmente sobre otras piedras verticales que la sustentan. Historiadores y antroplogos no se han puesto de acuerdo sobre la

finalidad con que fueron construidos; algunos sostienen que se trataba de abrigos, mientras otros aseguran que eran lugares de contemplacin religiosa o cmaras mortuorias. La palabra nos ha llegado del francs, pero su fuente primigenia fue la lengua celta en la cual men significa piedra, como en menhir,que es una larga piedra. Es menos claro el origen de la primera slaba (dol-), que puede haberse derivado de la palabra bretona taol (mesa), alteracin de table, o del gals de Cornuailles tol (agujero). En el primer caso dolmen significara mesa de piedra, y en el segundo, agujero en la piedra, como referencia a la abertura existente entre las dos piedras verticales.

teatro
El teatro moderno proviene de las realizaciones dramticas de la antigua Grecia, que tuvieron su origen en las fiestas anuales del dios Dionisos, de las cuales hay documentos a partir del siglo vi a. de C. La primera obra crtica sobre literatura y teatro es la Potica (330 a. de C.), de Aristteles, quien afirmaba que la tragedia griega se haba originado en los ditirambos, que eran himnos corales en homenaje a Dionisos, en los que generalmente se contaba una historia. La tradicin griega afirmaba que el director de un coro del siglo vi a. de C. habra creado el drama al separar por primera vez el personaje principal del resto del coro, con lo que abri el camino a la entrada de otros actores y personajes. La palabra teatro lleg a nosotros a partir del latn theatrum, proveniente del griego theatron que, a su vez, se deriv del verbo theasthai (mirar, observar, contemplar).

crnico
En la mitologa griega, Cronos, el dios del tiempo, era una de las divinidades ms antiguas, hijo de Urano, el dios del cielo, y de Gea, la Tierra. Fue elegido por su madre para vengarse de Urano y, segn cuenta la leyenda, con una hoz que Gea le dio, le cort los testculos a su padre, ocup su lugar en el cielo y se cas con su hermana Rhea, con quien engendr a Zeus. Se cree que el mito de Cronos es una helenizacin de antiqusimas tradiciones sirias e hititas. Khronos, la palabra griega para tiempo, y khroniks (relativo al tiempo) son voces heredadas por el latn que, unos tres mil aos despus de nacida esta leyenda, llegaron a nuestra lengua en vocablos como crnico, crnica, cronolgico, cronmetro, diacrnico y sincrnico. En latn chronica, plural neutro del adjetivo chronicus (cronolgico), era el nombre de los libros de cronologa que lleg al espaol antiguo bajo la variante cornica, mientras que desde muy temprano se llam cronistas a quienes escriban estos libros, y crnicas, pero como adjetivo,a las enfermedades sin cura, ya que perduraban en el tiempo. Ms recientemente, se ha dado ese nombre a las narraciones periodsticas que se cien al mero relato de los hechos. Anacronismo, que se refiere a algo que ha sido puesto fuera de su tiempo, nos lleg directamente del griego anakhronisms, con el mismo significado, mientras que sincronismo (correspondencia en el tiempo de las diferentes partes de un proceso) procede de la voz griega synkhronisms.

fretro
Proviene del vocablo latino griego pheretrum, derivado del griego pheretron. Ambas palabras procedan del verbo griego pherein, y servan para designar cualquier aparato que fuera usado para transportar personas o imgenes religiosas, tales como camillas, andas, literas o, incluso, el atad o caja en que se transporta un cadver. Al llegar al castellano, el vocablo adopt la forma fretro, adems de limitar su significado al cajn en que se transportan los cadveres, como vemos en este texto de 1507 de Antonio Pigafetta en Primer viaje alrededor del mundo (1507):

En primer trmino, todas las mujeres principales del lugar acuden a casa del difunto; en medio de ella aparece en su fretro el tal, bajo una especie de entrecruzado de cuerdas en el que enredaran un sinfn de ramas de rboles.

paria
En el sistema de castas de la India, el grado inferior corresponde a los parias, tambin llamados intocables, con base en la creencia de que son impuros. No hay que confundir a los parias con marginales, pues aun como clase inferior, tienen un papel a cumplir en la sociedad de castas: cuando muere una vaca, animal sagrado para los hindes, slo los intocables pueden desollarla y trabajar su cuero. El vocablo paria surgi entre los tamiles, que habitan la parte del sudeste de la India y Sri Lanka, donde los intocables son los nicos que pueden tocar el tambor, puesto que la piel de este instrumento es considerada impura. En lengua tamil, el tambor tiene el nombre de pari y los tocadores de tambor son llamados pareiyn, palabra de la cual proviene el vocablo portugus pari (1607), que ms tarde se alterara a paria, y pasara sin variaciones al espaol y, como pariah, al ingls.

Pascua
Una de las fiestas ms solemnes de los hebreos, que celebraban a la mitad de la luna de marzo la libertad del cautiverio de Egipto. En la Iglesia catlica, es la fiesta solemne de la resurreccin de Cristo, que se celebra el domingo siguiente al primer plenilunio posterior al 20 de marzo. Oscila entre el 21 de marzo y el 25 de abril. Pascua es una de las palabras ms antiguas que han llegado hasta nosotros. Nacida como pesah en el antiguo pueblo de Israel, pas al griego como paska, por cruce con el latn pascuum (lugar de pastura, en alusin al fin del ayuno). La voz griega pas al latn como pascha, que en latn vulgar se convirti en pascua, como lleg al espaol. La fiesta hebrea del Pesah celebra la liberacin del pueblo judo, que estaba cautivo en Egipto, y esa tradicin fue seguida por los cristianos para festejar la resurreccin de Jesucristo, tres das despus de su muerte en la cruz. En lengua hebrea, pesah significa saltear o pasar por alto, en referencia al hecho de que el ngel exterminador enviado por Jehov salte las casas de los judos, cuyas puertas haban sido marcadas por orden divina. La primera documentacin del uso de esta palabra en nuestro idioma data de 1090. En tiempos modernos, se ha usado tambin para designar en espaol a la Navidad, aunque este uso no se repite en otras lenguas romances, ni siquiera peninsulares, excepto en el italiano pasqua minore.

brbaro
Proviene del griego barbaros, un vocablo de formacin onomatopyica usado para referirse a los extranjeros cuyas lenguas los griegos no entendan. Los griegos solan decir que los barbaros slo saban decir bar, bar, bar. Ms tarde, la palabra adquiri el sentido de rudo o no civilizado, que fue trasmitido a las lenguas modernas. La antropologa ensea que este prejuicio de los griegos est presente en todas las civilizaciones, que ven como extrao o enemigo todo lo que es ajeno a ellas.

germana
En latn, el verbo gerere significaba generar, originar y dio lugar a germen, germinis, trmino que Virgilio y Plinio usaron con la denotacin de germen, brote, pimpollo y Prudencio emple con el sentido de raza, linaje, estirpe. Pero ya en la poca clsica germen, -inis se utiliz tambin con el significado de prole, descendencia.

El adjetivo germanus ;derivado de germen; significaba hermano o hermana, denotacin que se mantuvo en bajo latn y, bajo la forma germano, en la lengua romance que se hablaba hacia fines de la Edad Media en Valencia. En tiempos de Quevedo, y hablamos de Castilla, surgi la voz germana, que era definida como lo mismo que gerigonza, pues era la forma como hablaban los rufianes, hermanados en el mal vivir, que buscaban entenderse entre ellos sin que los entendieran los dems. Es claro que germana no guarda ninguna relacin semntica ni etimolgica con Germania, que era el nombre que los romanos daban al territorio de la actual Alemania.

rufin
El rufin es un proxeneta, esto es, un delincuente que explota la prostitucin. La palabra proviene del italiano ruffiano, registrado en esa lengua y tambin en francs con el mismo significado desde el siglo xiii. Aunque el origen de ruffiano no es conocido, Corominas afirma que es posible que provenga del latn rufus (pelirrojo), debido a la costumbre de las prostitutas romanas de adornarse con pelucas rubias. Todava hoy es conocido, o al menos recordado por algunos, el prejuicio que exista antiguamente contra los pelirrojos, derivado de una versin segn la cual Judas Iscariote habra tenido cabellos de ese color. En la Edad Media, tambin se afirm en algunas regiones la idea de que las mujeres pelirrojas eran brujas y es posible que alguna de ellas haya muerto en la hoguera por esa razn. Sin embargo, el etimlogo francs Jean Dubois apunta en una direccin diferente; para l, ruffiano provendra de roffia (costra, suciedad del cuerpo), palabra que a su vez se deriva del germnico hruf (flema).

lgebra
El lgebra ha sido definida como una rama de las matemticas en la que se usan letras para representar relaciones aritmticas, lo que permite darles un carcter ms general, vlido para cualesquier nmeros. Esta ciencia surgi en Egipto y en Babilonia, civilizaciones cuyos matemticos llegaron a resolver ecuaciones de primero y segundo grado, prcticamente mediante los mismos mtodos empleados hoy. La tradicin de los egipcios y de los babilonios fue retomada por los griegos, especialmente por los matemticos alejandrinos Hern y Diofante, quienes alcanzaron resultados sorprendentes en la resolucin de ecuaciones indeterminadas especialmente difciles. Cuando Europa se hundi en las tinieblas de la Edad Media, fueron los rabes quienes continuaron desarrollando el lgebra, que llamaron ciencia de la reduccin y el equilibrio. Entre los matemticos rabes se destac al-Jwarizmi, de cuyo nombre tom el castellano las palabras guarismo y algoritmo. Fue precisamente al-Jwarismi el primero en usar el trmino al-gabr para designar esta parte de las matemticas cuyo nombre completo era ilm al-gabr wa l-muqabala, lo que explica el nombre antiguo del lgebra en portugus: almucbala. En el bajo latn de la Edad Media, algebra se usaba tanto para designar esta parte de las matemticas como el arte de restituir a su lugar los huesos dislocados. En la primera edicin del Diccionario de la Real Academia (Autoridades), algebrista aparece con el significado de componedor de huesos.

violar

La palabra latina original violare (tratar a alguien en forma violenta) se origin en el sustantivo latino vis, que significa vigor, fuerza. En Tito Livio, violatio tiene el sentido de dao, estrago. As, sine violatione ullius rei significa para l sin causar dao alguno, pero en todas las pocas se refiri tambin, y sobre todo, al acto de violacin sexual. En espaol, el primitivo vis latino fue retomado en la expresin vis cmica (fuerza cmica).

izquierdo
Una de las palabras ms antiguas de nuestro idioma, previa no slo al espaol sino al propio latn, pues se supone que provenga de una lengua ibrica de la regin de los Pirineos, anterior a la llegada de los romanos. En espaol aparece registrada en 1117 como exquerdo; coincide con el portugus esquerdo; con el gascn esquerr o querr; con esquer, esquerra en la lengua provenzal de Oc; y con ezquerr en vasco. Izquierda no se refiere slo a uno de los lados del cuerpo, el siniestro*, sino tambin al conjunto de las tendencias polticas generalmente calificadas como progresistas o como radicales. Eso se debe a que, en la Asamblea Constituyente que se form en Francia despus de la Revolucin Francesa, los constituyentes ms radicales, los girondinos, que propugnaban la transformacin de la monarqua constitucional en una repblica federal, se sentaban en el ala izquierda del hemiciclo legislativo.

sandalia
Calzado compuesto de una suela que se asegura con correas o cintas. Usadas por el hombre desde las civilizaciones primitivas, las sandalias constituyeron el primer estilo significativo de calzado de la Historia, formadas o por un pedazo de papiro o de madera, a modo o de suela, atado al pie o enganchado a sus dedos. En la XVIII Dinasta egipcia, la clase dominante ya haba adoptado las sandalias de caa o de fibra. Sandalia proviene del latn sandalium, voz tomada del griego sandalion, diminutivo de sandalon (calzado de madera) que, segn se cree, proviene de alguna lengua del Cercano Oriente, pero cabe sealar que no guarda relacin alguna con el origen de la palabra sndalo, que proviene del snscrito andan , a travs del griego sandanon y del latn sandalum.

dicha
El vocablo dicha, proveniente del verbo decir, significa las cosas que se dijeron, pero tambin felicidad, buena suerte. Cul es la relacin del verbo decir con este ltimo significado? Los romanos crean que la felicidad de cada uno dependa de algunas palabras que los dioses o las Parcas pronunciaban en el momento del nacimiento de una criatura, de tal manera que el destino quedaba trazado en la dicta (la cosa dicha). Esta antigua creencia romana est tambin en el origen de la palabra hado (destino), que proviene de fatum, participio pasivo de fari (hablar, decir).

lazareto
En el siglo xv, las autoridades de Venecia ordenaron la construccin de un hospital para aislar a las vctimas de una epidemia mortal que asolaba esa regin. El edificio se termin de construir en 1423 en la isla de Santa Mara de Nazaret, que est situada enfrente de la ciudad.

Debido a su ubicacin geogrfica, se le dio inicialmente el nombre de nazareto, por contaminacin con el latn medieval lazarus (leproso, mendigo enfermo), tomado del nombre griego Lzaros, y ste del hebreo Eleaazar. El cronista espaol Francisco de Miranda se refiere as al Lazareto en su obra Viaje por Italia (1783): Toda la noche corrimos con viento fresco del N. Ne. de modo que las 7 de la maana que me levant de dormir estavamos ia sobre Venecia, y las ocho entramos por el Lido dando fondo inmediato al Lazareto (la distancia es de 90 millas) el capitan fue a tierra para manifestr sus papeles, y luego bolvio bordo, donde fletamos una pequea barca entre todos los pasageros y juntos con nuestros equipages seguimos la Ciudad...

peculio
Desde la ms remota antigedad, la posesin de ganado fue uno de los principales indicadores de riqueza de una familia, de manera que a partir de la palabra latina pecus (ganado, rebao, de donde proviene pecuario) se form muy temprano pecunia, con los significados de riqueza y fortuna. Los romanos llamaban dies pecuniae al da de pago de alguna deuda y pecunia publica al Tesoro del Estado. Al mismo tiempo, peculium, de donde procede peculio, fue el nombre que se dio en latn a los bienes propios de una persona. El latn pecus procede de la voz indoeuropea peku- (propiedad mobiliaria). En castellano es comn decir que una persona vive de su propio peculio cuando se sustenta con su trabajo o con el rendimiento de sus propiedades y es comn que los altos funcionarios se apresuren a aclarar que pagaron un viaje o compraron algn bien con su propio peculio para que no se les acuse de haberse beneficiado de los privilegios del cargo. se es el origen tambin de pecunario, relativo al dinero en efectivo y peculiar, que inicialmente signific relativo al peculio personal y posteriormente extendi su significado a todo lo que es personal o particular, y de ah, propio o personal de cada persona o cosa.

declogo
Los Diez Mandamientos, las tablas de la ley que segn la Biblia (xodo 20,1-17 y Deuteronomio 5,6-21) Jehov entreg a Moiss en el monte Sina, representan el pacto entre Dios y el pueblo de Israel y constituyen una sntesis de las prescripciones fundamentales de la religin israelita. En las distintas citas bblicas se los nombra como los Diez Mandamientos, incluso Filn de Alejandra en el siglo i de nuestra era as los sigue referenciando: oi deka lgoi (los Diez Mandamientos). El obispo de Lyon, San Ireneo (140-202), en su obra Contra las herejas (180), utiliza por primera vez el cultismo deklogos para denominar los Diez Mandamientos: se trata de un trmino griego formado por deka (diez) con origen en el indoerupeo dekm (diez) y logos (palabra, revelacin divina), que pas al latn como decalogus, trmino usado por primera vez por Tertuliano en el siglo ii. La primera documentacin en castellano antiguo que incluye declogo pertenece a Alfonso X el Sabio (1221-1284) en su obra General estoria i: Mando las nuestro sennor a Moysen fazer. delgriego tanto es enel lenguage de castiella como.x. & logos como razon donde es compuesta esta palabra Decalogo. Onde decalogo como auemos dicho tanto es segund esto. como.x. razones. o razones de.x. & esto es destos.x. mandados.

bho
Es muy probable que en la formacin de esta palabra se hayan mezclado la voz latina que le dio origen, bubo, y la onomatopeya del ruido de sus alas: buf.

En latn clsico, bho es bubo, que pas al latn vulgar como bufo; y de ste al castellano antiguo bajo las formas buffo y bufo: Pososse unbufo en somo dell aruol (Alfonso X General Estoria I); ya en el siglo xiii, y en adelante, la palabra ms usual es buho. La voz bufo perdura en algunas zonas de Aragn y en gallego, toscano y portugus. Cuando un bho es sorprendido durante el da, entreabre sus alas y ahueca su suave plumaje originando un peculiar sonido sordo que bien podra representarse con la onomatopeya buf. Quizs sea sta la explicacin de que en latn se haya usado bufo en lugar de algn derivado del acusativo clsico bubonem. Tras la desaparicin de la f entre las vocales de la palabra bufo, dando origen a bho, cabe preguntarse qu papel puede haber cabido a la onomatopeya arriba mencionada en el origen del nombre de esta ave nocturna que fue smbolo de sabidura para los alquimistas medievales. El bho pertenece a la familia de los estrgidos: rapaces nocturnas de pico curvado y garras fuertes. El de mayor tamao es el bho real (Bubo bubo), que alcanza los 70 cm, y vive en Eurasia. El bho de Virginia (Bubo virginianus) habita en gran parte de Amrica; en Chile recibe el nombre de tucquere y en Argentina acurut. En Amrica del Sur y Central se encuentra el bho de las vizcacheras o pequn (Speotyto cunicularia).

asfalto
Sustancia de color negro que constituye la fraccin ms pesada del petrleo crudo. Se encuentra a veces en grandes depsitos naturales, como en el lago Asfaltites o Mar Muerto, por lo que se llam betn de Judea. Se utiliza mezclado con arena o gravilla para pavimentar caminos y como revestimiento impermeable de muros y tejados. Proviene del latn medieval asphaltus y ste del griego asphaltos, formado por el prefijo privativo a- y el sustantivo sphalma sphalmatos (cada, desgracia), derivado del verbo sphallein (hacer caer, derribar). Lleg al castellano como aspalto, que ms tarde deriv en asfalto, ya documentada desde el siglo xv. Etimolgicamente, significa que evita la cada, probablemente debido a que en civilizaciones antiguas, como Asiria y Babilonia, el betn de Judea haba sido usado como cemento en las construcciones. Adems, los sumerios lo empleaban para calafatear embarcaciones y los egipcios, para embalsamar. En el Gnesis se menciona el betn en la descripcin de los preparativos del Diluvio: Hazte un arca de maderas resinosas. Haces el arca de caizo y la calafateas por dentro y por fuera con betn. Este asfalto natural proceda de Palestina, sobre todo de un gran lago, al que los griegos denominaron Asfaltites y que hoy conocemos como Mar Muerto. Otros yacimientos famosos son el Pitch Lake (lago asfltico o lago de la brea), en la isla de Trinidad, y el de Bermdez, en Sucre (Venezuela). Veamos este texto del siglo xvi, de Gonzalo Fernndez de Oviedo en Descripciones del Nuevo Mundo (1518): Algunos de los que lo han visto dicen ser llamado por los naturales stercus demonis, y otros le llaman petrolio, y otros asfalto y los que este postrero dictado le dan, es queriendo decir que este licor es del gnero de aquel lago Asphltide, de quien en conformidad....

ciberntica
Estudio de las analogas entre los sistemas de control y comunicacin de los seres vivos y los de las mquinas; y en particular, el de las aplicaciones de los mecanismos de regulacin biolgica a la tecnologa.

No son muchos los que saben que el nombre de la moderna ciencia de las computadoras est emparentado en su origen con gobierno y que no es tan original el apodo de Gran Timonel que los chinos dieron a su lder del siglo pasado, Mao Tse Tung. En efecto, ciberntica proviene del griego kybernetik (arte de gobernar una nave) y kybernetiks, que designaba a los timoneles de los barcos que hace 2500 aos surcaban las aguas del Egeo y del Mediterrneo. Son tantos los parmetros que debe considerar en sus decisiones un gobernante como los que preocupan a un timonel, responsabilidad enorme para ambos, si consideramos que mucha gente depende de las decisiones tanto de unos como de otros. En el bajo latn de la Edad Media y en el espaol incipiente de Berceo, el sentido de la palabra governar era principalmente el marino, del timonel que tomaba las decisiones en la cabina de comando de su nave, aunque en latn ya se hablaba tambin de gubernare rempublicam. La palabra ciberntica es un cultismo que fue acuado por primera vez en francs, hacia 1830, como cyberntique, para referirse al arte de gobernar. El significado actual de ciberntica como teora de los procesos de control y comunicacin le fue dado por primera vez en ingls en los aos 40 del siglo xx por el matemtico estadounidense Norbert Wiener y fue incorporada al Diccionario de la Real Academia Espaola en 1956.

Argentina
La plata nunca abund en el territorio argentino, pero en 1526, cuando Sebastin Gaboto pas por el estuario formado por la desembocadura del ro Uruguay en el Atlntico lo llam Ro de la Plata, engaado por el metal precioso que encontr en manos de unos indgenas, sin saber que stos lo haban tomado de los marineros de la expedicin portuguesa dirigida por Aleixo Garcia. Aunque la confusin se aclar poco despus, el nombre se mantuvo y muy pronto el gentilicio rioplatense se aplic a los habitantes de ambas mrgenes del Plata, que los indios llamaban Paran-Guaz (ro grande como un mar). Plata en latn es argentum, nombre sustantivo al que corresponde el adjetivo argentinus. El nombre Argentina fue usado por primera vez por el poeta extremeo Martn del Barco Centenera (1535-1605) en su poema histrico La Argentina o la conquista del Ro de la Plata, publicado en 1602, sesenta y seis aos despus de la fundacin del Puerto de Nuestra Seora Santa Mara del Buen Aire, hoy Buenos Aires. En espaol existe tambin el sustantivo argento, sinnimo de plata usado en el lenguaje potico. El mercurio ha sido llamado argent vivo desde el siglo xiii, y la expresin argento vivo se encuentra an hoy en el Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE) con el mismo significado.

emolumento
Es un trmino ideal para aquellos que creen que el uso de palabras difciles es una seal de cultura o de distincin. En efecto para qu decir remuneracin o retribucin, que todos entienden, cuando se puede decir emolumento, que es mucho ms distinguido? Lo que pocos saben es que la palabra proviene del latn emolumentum, que se form a partir del verbo molere (moler). El lector puede preguntarse cul es la relacin del acto de moler con un vocablo que significa retribucin. Es que para los latinos emolumentum tambin significaba retribucin, pero una muy especfica: la ganancia del molinero.

bingo

Una noche fra de 1929, el vendedor de juguetes neoyorquino Edwin Lowe conduca su coche por una carretera del sur de los Estados Unidos, cansado y deprimido. Haca pocos meses que la Gran Depresin haba sacudido los cimientos de la economa norteamericana y conmovido el mundo y se vivan das difciles. Mientras buscaba un hotel donde pernoctar, Lowe vio al borde de la carretera una tienda colorida con muchas luces y msica, y se acerc a ver de qu se trataba. Estacion su auto y, al entrar, en medio de una densa humareda de cigarros, vio un cierto nmero de personas sentadas cada una ante una mesa, sobre la cual tenan un cartn y un montoncito de frijoles. Un sujeto que actuaba como una especie de animador extraa bolillas numeradas de una bolsa y cantaba los nmeros ante los circunstantes, que de vez en cuando ponan un frijol sobre los cartones. Al acercarse un poco ms, Lowe vio que los participantes tenan ante s una especie de cartn de lotera, con los nmeros del 1 al 75 alineados en cinco columnas y, al completar una lnea, el jugador gritaba triunfalmente: beano!, del ingls bean (frijol). Entusiasmado con la novedad y ya menos deprimido, el vendedor viajero se llev a Nueva York la idea del juego, que ensay con xito con amigos y familiares. Un da, uno de los jugadores en la casa de Lowe, emocionado por haber ganado la partida, se equivoc y, en vez de beano!, grit bingo!, palabra que acab adoptada como nombre del juego. El vendedor sigui desarrollando la idea y termin por encabezar cada una de las cinco lneas de nmeros por una de las letras de la palabra bingo. Con este juego, Lowe amas una cuantiosa fortuna y al final de la recesin ya era un hombre muy rico.

papiro
Lmina confeccionada con material extrado de esta planta, que los antiguos usaron como soporte de la escritura. Hace unos cinco mil aos, en la ciudad mesopotmica de Uruk, surgieron las primeras manifestaciones conocidas de escritura de la Humanidad: unas tablillas de arcilla con dibujos o pictogramas que dieron origen a la escritura cuneiforme. Casi simultneamente, en Egipto naca otra escritura, tambin pictogrfica, anterior a la jeroglfica y que dio origen a la escritura cursiva; su soporte, algo similar al papel, estaba confeccionado con tiras obtenidas del tallo de una planta acutica, que se daba en Etiopa, Sicilia, valle del ro Jordn y Egipto, donde se llam thuf, y que es conocida hoy como Cyperus papyrus. Tras un laborioso proceso de alineamiento, empapado, prensado y secado, se obtenan unas hojas de entre doce y cuarenta centmetros y que unidas llegaron a medir hasta cuarenta y cinco metros de longitud, como el Gran Papiro Harris, del Museo Britnico de Londres. En griego clsico esta planta y, por extensin, todo lo que se refiriera a ella se denomin byblos, pero desde el siglo iv antes de nuestra era se us ms el trmino griego papyros para referirse al soporte de escritura, mientras que byblos se reserv para designar el rollo de papiro como un todo. En latn se llam papyrus y en castellano, papiro.

men
La palabra latina minutus se form a partir del verbo minuere (disminuir) y significaba pequeo, menudo y tambin disminuido (ver minuto*). En francs, este vocablo fue adoptado con el mismo sentido que en espaol, pero en cierto momento surgi un nueva acepcin que inicialmente denot detallado y, ms adelante, lista, relacin. De esta acepcin francesa surgira ms tarde la expresin menu de repas, que significa en ese idioma lista de comidas y que finalmente qued reducida a su forma actual menu, que al llegar al espaol tuvo apenas que aadir un tilde.

Men se us en espaol desde fines del siglo xix, como en este texto del escritor Fernando Trigo, fechado en 1890: Unos, alrededor nuestro, con el hambre sana de a bordo, se reservan para cualquier ttulo del francs rimbombante del men y encuntranse sorprendidos con sesos fritos... Otros, presumiendo de avisados, llenan de una vez con el tinto macn la batera de copas. En el Diccionario de Zerollo (1895), men fue incluido como palabra francesa equivalente a la castellana minuta, lista de manjares, pero la Academia slo la incluira en su Diccionario de 1927.

abadejo
En el Nuevo Testamento la palabra ab, que en arameo significa padre, aparece enfatizada con la grafa abb, es utilizada como una exhortacin al principio de la oracin (padre, padre mo) y siempre va acompaada de su equivalente griego: Abb, Padre; aparta de mi este cliz. As, el termino abb se convirti para los catlicos en una invocacin al Dios Padre, mientras que para los cristianos coptos y sirios Abba es el ttulo del patriarca de los obispos, una especie de Papa. En la cbala, Abba es el principio original simbolizado por la Corona. En los primeros siglos del cristianismo, Abba fue tomado del Evangelio con el significado de padre para formar, en el latn eclesistico de la Edad Media, la palabra abbate, usada para designar a los religiosos responsables de un monasterio o abada, por similitud al trmino usado para denominar a otros religiosos a los que se les llamaba padre. Posteriormente, pas al francs como abb y al espaol como abad. De abad' se deriv el nombre del pez de la familia del bacalao conocido como abadejo (Pollachius pollachius el de Europa y Theragra chalcogramma el del Pacfico),aunque no se sabe con certeza cmo ocurri esa derivacin. Hay quienes dicen que alguien (ciertamente muy imaginativo) habra visto en ese pez cierta semejanza con un pequeo sacerdote vestido con su sotana, por lo que el animal se llam abadejo, diminutivo de abad. Sin embargo, parece ms verosmil la versin sostenida por Corominas, quien afirma que la acepcin pez de abadejo debe haber surgido como una variacin de curadillo (bacalao seco), que se entendi como derivado de cura, en el sentido de sacerdote, aunque en realidad provena de cura, con el significado de curar o preparar con sal.

presbicia
Llmase as a la dificultad de acomodacin del ojo a las distancias ms cercanas, una deficiencia de la visin que suele sobrevenir entre los cuarenta y los cincuenta aos. La palabra nos lleg desde el francs presbyte (prsbita o prsbite, el que sufre esta deficiencia), registrada por primera vez en esa lengua en el Dictionnaire universel, de A. Furetire (1690). Un siglo ms tarde, en 1793, Lavoisier acu presbyopie para designar esa deficiencia, imitando la formacin de myopie (ver miopa*). En lengua portuguesa el vocablo francs fue incorporado como presbiopia, pero los espaoles prefirieron presbicia. Como se trata de una enfermedad que sobreviene a partir de cierta edad (para los antiguos, cuarenta aos era una edad avanzada) la palabra tom su nombre del griego presbys (viejo, anciano), proveniente del indoeuropeo pres-gw (anciano, dirigente, caudillo).

cortesana
En la Europa medieval, las mujeres ms hermosas de una regin, pero que no eran nobles, no podan casarse con los seores, que se emparentaban con las hijas de sus iguales para aumentar as sus dominios. Pero como la belleza no se desprecia, y algunas aldeanas eran realmente muy hermosas, igualmente les reservaban un lugar en la corte para poder contar con sus favores. Eran las cortesanas, nombre que funcionaba como un delicado eufemismo para que las aldeanas pudieran disimular su papel de prostitutas de lujo despus de haber encontrado en la profesin

ms antigua un atajo para estar cerca de los poderosos, un artilugio que ha perdurado a travs de los siglos y las civilizaciones para llegar intacta al siglo xxi. (Ver corte* y concubina*).

limpio
Limpio, que ya estaba en el castellano del Poema de Mo Cid, proviene del latn limpidus, que a su vez se origin en lympha, que significaba agua, en especial clara y cristalina. Hacia 1440, se empez a usar esta palabra latina, espaolizada como linfa, para designar el humor que circula por los vasos linfticos. En latn, lympha haba significado tambin divinidad acutica, tomada del griego nymph, divinidad de las fuentes,mujer joven y tambin novia, recin casada, y dio lugar al espaol ninfa. A esta misma familia de palabras pertenece el vocablo espaol paraninfo, que designa el lugar de una universidad donde se pronuncia el discurso de bienvenida a los nuevos estudiantes, pero que hasta el siglo xviii era el nombre que se daba al profesor que pronunciaba ese discurso. En griego, paranynphos significaba padrino de casamiento, derivado del prefijo para- (al lado de) y nymph como novia.

bartono
Es el nombre que se da a la voz que est entre tenor y bajo y a la persona que tiene esa voz. Esta palabra nos ha llegado, a travs del latn barytonus, del griego bartonos; ste formado por bars, pesado, grave y tonos, tensin, cuerda, tono, derivado del indoeuropeo ten-, cuerda, de donde tambin proceden palabras como tendn, pretender, hipotenusa, tenor, etc. Literalmente, bartono significa tono grave. En nuestra lengua, aparece por primera vez en el diccionario bilinge espaol-ingls de 1706 de John Stevens. En gramtica griega, e incluso en algunas espaolas, se denominan bartonas aquellas palabras cuya slaba final es tona. As lo indica Alfonso Fernndez de Palencia (1423-1492) en su obra Universal vocabulario de latn en romance (1490): Baritona dicen los griegos aquellos verbos que ante del fin tienen aento graue. En el siglo xviii tambin se denominaba bartonos a determinados instrumentos de cuerda y arco de la familia de las violas de gamba, hoy da obsoletos, como la viola di bordone, el oboe grave y el bajo de la viola de amor.

gemelo
Los romanos aplicaban el adjetivo geminus, geminum a algo que es doble, duplicado, en nmero de dos. As el dios Jano bifronte, llamado de esta forma por tener dos caras, era conocido como Geminus Janus. A partir de ese adjetivo, se form el sustantivo gemini, geminorum que aluda a dos hermanos gemelos, a dos fetos en un mismo vientre, y tambin a los testculos. En el latn vulgar peninsular, se adopt gemellus, que en espaol evolucionara hacia gemelo, para designar a dos hermanos nacidos de un mismo parto. Posteriormente surgieron otros significados basados en el primitivo, como el pequeo pasador usado para cerrar el puo de una camisa o el doble anteojo que sirve para mirar a distancia.

A partir de gemellus tambin se form paralelamente en latn vulgar gemellicius, que en espaol evolucion hacia emellizo y, ms tarde, hacia mellizo.

pupila
Abertura circular de color oscuro en el centro del iris del ojo, que permite el paso de la luz que va a impresionar la retina. Nia del ojo. La pupila o nia del ojo es nuestra ventana al mundo, nuestro principal contacto con la vida y con los dems seres; tal vez sea esa la razn por la cual tendemos a identificarla con figuras humanas, como ocurre en espaol cuando hablamos de la nia del ojo,o tal vez se deba a que estamos acostumbrados a ver nuestra imagen reflejada en las pupilas de las personas cercanas. Lo cierto es que en hebreo la pupila se llama eshon ayin (hombrecillo del ojo) pero, sin ir tan lejos, en ingls pupil significa tanto alumno como pupila y tiene el mismo origen que puppet, mueca. Este parentesco se repite en portugus, idioma en el cual la pupila se llama tambin menina do olho. La palabra proviene del latn pupila, diminutivo de pupa, que en esa lengua significa tanto mueca como nia. Esta curiosa metfora se repite tambin en griego clsico, lengua en la cual kore significaba al mismo tiempo mueca, nia y pupila. Fernando Navarro, en su libro Parentescos inslitos del lenguaje, nos recuerda que la voz griega lleg hasta nosotros en palabras del lenguaje mdico, como coreoplastia (ciruga plstica de la pupila) o isocoria(igualdad de tamao de ambas pupilas).

esguince
Se trata de un trmino del vocabulario mdico que se incorpor al lenguaje popular probablemente debido a los esguinces sufridos por los deportistas que desde el siglo pasado convocan muchedumbres a colmar los estadios. Esguince es una torcedura o una distensin violenta de una articulacin, que no llega a ser luxacin (dislocacin de un hueso) ni tampoco rotura de ningn tejido. Este vocablo proviene del latn vulgar exquintiare (partir en cinco pedazos), compuesto por la partcula ex y quintus (quinto), usado con el sentido de rasgar o desgarrar, aun cuando no fuera en cinco pedazos, y quizs haya llegado al castellano desde el cataln esquin.El mdico y diccionarista Fernando A. Navarro, en su obra Parentescos inslitos del lenguaje, enumera una serie de palabras que, como esguince, provienen del nmero cinco o, ms bien, del latn quintus: quiniela, quincena, tos quintosa y quintillizos, entre otros.

calipigio
En las calles de Ro de Janeiro, que no slo en sus playas, tropieza uno a cada paso con esplendorosas mujeres, blancas, mulatas o negras casi completamente desnudas,que muestran unas nalgas gloriosas, redondas y firmes como estatuas griegas. La tanga, ese pequeo taparrabos que pasa entre ellas, no llega a esconderlas y sus orgullosas propietarias las calipigias mujeres brasileas las lucen como el tesoro que efectivamente son. Calipigio, palabra que inexplicablemente no figura en los diccionarios ms comunes de espaol, proviene del griego kalipygos, voz usada para designar la famosa estatua de Afrodita conocida en castellano como la Venus Calipigia, atesorada en el Museo Real de Npoles. Se trata de una copia romana de una escultura griega encontrada, se dice, en la domus urea de Nern, que luego pas al Palacio Farnese, de ah al rey de Npoles y, de l, a su localizacin actual. La voz griega est formada por kallos (bello, como en caligrafa) y pyge (nalgas).

coac
Cuando bebemos un trago de coac despus de una cena generosa, estamos ingiriendo una bebida que es conocida en Europa desde hace casi cuatrocientos aos, oriunda de la localidad vincola de Cognac, en el sudoeste de Francia, donde se la llama eau de vie (agua de la vida). El coac es producido a partir del vino de una variedad especfica de uva, destilado dos veces en alambiques especiales y envejecido en toneles de roble. Una leyenda del siglo xvii relata que el creador del agua de la vida fue un comerciante holands que, viajando por Francia, qued fascinado por la calidad del vino de aquella regin. Se cuenta que el viajero estaba muy contrariado por no poder importar aquel vino desde Holanda debido al elevado costo del transporte. Como solucin, se le ocurri una idea: destilarlo para extraerle el agua y parte del alcohol, puesto que as ocupara un volumen menor, y luego, al llegar a destino, incorporarle el agua y el alcohol de nuevo. Como se poda esperar, la idea fracas rotundamente, pero en compensacin el vino destilado de Cognac se convirti en una de las bebidas ms apreciadas. El nombre en ingls brandy recuerda la leyenda. En efecto, brandy proviene del neerlands brandewijn, que significa algo as como vino quemado.

espuelas
Este instrumento de caballera est constituido por una pequea rueda con puntas que gira sobre un eje que, a su vez, est montado sobre una espiga de metal ajustada al taln del jinete y que sirve para estimular a la cabalgadura. Como segunda acepcin, se indica estmulo, incentivo o acicate. La palabra espuela, registrada en castellano desde 1062, proviene del gtico spara, vinculado al alemn antiguo sporo, de donde se deriva el vocablo alemn moderno Sporn y el ingls spur, as como el sueco sporre y el portugus espora. Lope de Vega utiliza el sentido principal de espuela en este trecho de Las bizarras de Belisa (1598): Iba un fraile devoto caballero, y cuando tanta espuela le meta a la mula, deca; "Arre, por caridad, hermana mula." Espuela dio lugar tambin al verbo espolear (picar la cabalgadura) y a espoln (punta aguzada de hierro en la proa de las naves antiguas), entre otras palabras.

rococ
Estilo que predomin en la arquitectura y en las artes plsticas de Francia durante el reinado de Luis XV. Palabra originada en lengua francesa, proveniente de rocaille, que era el nombre de la decoracin hecha con incrustacin de conchas, pedruscos y pequeos pedazos de vidrio colorido, que se usaba en las paredes de grutas y jardines. A su vez, rocaille fue inicialmente un vocablo familiar, derivado de roc, forma antigua de la palabra francesa roche (roca), con origen en el latn vulgar rocca. El estilo rococ (tambin llamado estilo Luis XV) surgi en Francia a comienzos del siglo xviii, tras el barroco, se impuso en la corte por influencia de Madame Pompadour y mantuvo su papel dominante hasta el advenimiento del neoclsico, hacia 1770. Sin embargo, la palabra que le da nombre apareci en poca bastante posterior: sus primeros registros aparecen en Stendhal, en

1829, tras haber surgido en estudios de artistas plsticos debido a la profusa utilizacin de la rocaille en las obras de estilo rococ. En la temtica pictrica de esta escuela predominan los temas galantes de la vida cortesana, la mitologa ertica y escenas pastoriles, aunque tambin hay temas religiosos y templos construidos en ese estilo.

atropina
Las Parcas eran tres diosas hermanas Cloto, Lquesis y tropos que en la mitologa griega se ocupaban del hilo de la vida del hombre. Eran presentadas como tres ancianas: Cloto, que hilaba en una rueca; Lquesis, que devanaba el hilo, y la temible tropos, que representaba la muerte, pues era quien cortaba el hilo de la vida humana. El principio activo de la belladona recibi la denominacin cientfica atropina, que alude a su calidad de alcaloide venenoso.

inexorable
Esta palabra habla de cierta decisin que no va a ser modificada de manera alguna, no importa cunto se ruegue al que la adopt. La palabra proviene del latn inexorabilis, un adjetivo que se aplicaba a aquel a quien no era posible conmover mediante ruegos ni oraciones, porque era absolutamente inflexible. Veamos cmo est compuesta: orabilis es en latn aquello que es posible pedir. Si se le aade el prefijo ex-, tenemos el vocablo exorabilis, que significa que puede ser disuadido mediante ruegos, y tambin que se deja corromper o sobornar. Inexorable sera, pues, aquel que no se deja convencer, que no es exorabilis. Horacio usaba inexorabilis auro para denotar que no se deja convencer por el oro. Cabe aadir que orabilis proviene de orare (rogar, pedir, solicitar), que a su vez se deriv de oris (boca), presente tambin en oral, oracin, orador, perorata y hasta en el orculo de la pitonisa.

diabetes
Enfermedad metablica que se caracteriza por la eliminacin de orina cargada de glucosa. La enfermedad, llamada diabetes mellitus, es conocida desde muy antiguo. Su nombre proviene del latn diabetes y ste del griego tambin diabetes, que denominaba la enfermedad, pero significaba asimismo sifn. La palabra griega procede del verbo diabainein (cruzar, atravesar, pasar), que a su vez se deriva de bainein (ir, venir). En el Ro de la Plata es frecuente en el habla popular la forma diabetis, por confusin con el sufijo -itis, presente por ejemplo en apendicitis. Mellitus significa en latn endulzado con miel, aludiendo al sabor dulce de la orina de los diabticos debido al exceso de azcar. El origen de la enfermedad fue desconocido durante mucho tiempo, hasta que en el siglo xix Paul Lagerhans descubri en el pncreas unos grupos de clulas que hoy se conocen como islotes de Lagerhans que su descubridor crey que estaban vinculados a la diabetes. Pero fue slo a comienzos del siglo xx cuando se descubri que en esos islotes se produce una hormona llamada insulina, que es la sustancia que regula el nivel de azcar en la sangre. En 1922 fue posible tratar con insulina por primera vez a un paciente de diabetes. Tambin se llama diabetes a otra enfermedad con causas y sntomas diferentes, como la diabetes insipidus, pero la diabetes mellitus es, con mucho, la ms frecuente y conocida.

elipse

Es el nombre de la curva que describe la Tierra en su trayectoria alrededor del Sol y, en general, cada astro con relacin a su sistema local. Los griegos ignoraban que la trayectoria de la Tierra fuera elptica; pensaban que era circular, lo que para ellos significaba que era perfecta. A la elipse la conocan como figura cnica es decir, que se genera mediante la seccin de un cono, al igual que la circunferencia, la parbola y la hiprbola y la llamaban elleipsis (insuficiencia), por tratarse de una figura defectuosa, imperfecta.

camarn
Los frecuentadores de las tascas madrileas saben apreciar las delicias de un plato de gambas regado con un vino blanco, tal vez de La Rioja o de la Ribera del Duero, y otros, en algunas tabernas gaditanas, pueden disfrutar de deliciosas e inolvidables tortillitas de camarones. Camarn es palabra que los espaoles reservan a una variedad ms pequea del crustceo, mientras que en la mayora de los pases americanos designa a las variedades grandes y pequeas. En realidad, la difusin del uso del vocablo gamba en Espaa es relativamente reciente. Hasta comienzos del siglo pasado y hasta 1925, todas las ediciones del Diccionario de la Real Academia (DRAE) lo incluan apenas como palabra poco usada, con el significado de pierna, tomado del italiano gamba. Son las seas desta moa ojinegra y pelirrubia, cabal de todos sus miembros menos de lagamba zurda, que quiso naturaleza, que tal vez de errar se gusta, que al templo de su beldad faltasse la arquitectura. (Alonso de Castillo Solrzano Lisardo enamorado [1616]). La etimologa nos revela la solucin de este enredo: camarn es el aumentativo de cmaro, voz que proviene del latn cammarus, procedente del griego kammaros. All por el siglo iv de nuestra era, surgi en latn vulgar de la Pennsula una forma gambaros, que aparece en Covarrubias en 1611 y que se perpetu en el cataln gamba para ser finalmente adoptada por los espaoles castellanohablantes. Como nombre del crustceo, gamba aparece por primera vez en el Diccionario en 1936.

rueca
Los pueblos germanos desarrollaron la hilandera desde muy antiguo y fueron ellos quienes llevaron los secretos de este arte a Roma. La rueca, usada antes de la revolucin industrial para hilar, era un instrumento compuesto movido manualmente por una rueda, que contaba con una varilla en cuyo extremo se colocaba la lana, el camo o el algodn para hilar. Nada ms natural, pues, que la palabra germnica rukko, usada para designar la rueca, fuera adoptada en el latn vulgar con las invasiones brbaras o tal vez un poco antes. Los romanos adoptaron as el nombre rucca, que lleg al espaol por lo menos hacia 1400 como rueca.

estraperlo
El casino Gran Kursaal se inaugur en San Sebastin el 15 de agosto de 1921 y fue por aquellos aos una de las grandes obras arquitectnicas de que se enorgulleca ese balneario de la costa norte de Espaa, cerca de la frontera con Francia. Pero el casino dur poco: el 31 de octubre de 1924 el dictador Primo de Rivera decret la prohibicin del juego y el Gran Kursaal tuvo que cerrar sus puertas. El edificio, con su estilo cosmopolita y arrogante, fue destinado a diversas actividades, hasta que en 1935 hubo una infeliz tentativa de devolver al antiguo casino su brillo de la belle poque. Dos aventureros, David Strauss y un socio suyo de apellido Perlowitz propusieron al gobernador donostiarra Alejandro Lerroux instalar all una ruleta y reabrir la casa con el nombre de

"Estraperlo", una combinacin de los apellidos de sus dueos, forjada sin gran esfuerzo de imaginacin. Pero en realidad, en algunas horas se descubri que el Estraperlo era una burda estafa, pues las ruletas estaban amaadas para que la banca ganara siempre, con lo que el Gran Kursaal fue clausurado nuevamente en medio de un gran escndalo. En efecto, Strauss y Perlowitz haban recibido el apoyo de Aurelio Lerroux, el influyente sobrino del gobernador, con lo que el episodio fue hbilmente manejado por la oposicin contra el gobierno de la Segunda Repblica espaola (1931-1936). En 1972, los propietarios del Gran Kursaal decidieron derribar el edificio, del que hoy se guarda escasa memoria, pero el escndalo de San Sebastin ser siempre recordado por las nuevas palabras que a raz de l se incorporaron a nuestra lengua: estraperlo, que significa prctica ilegal o comercio ilegal; estraperlista, el que practica el comercio ilegal o estafador y hasta el verbo estraperlear, practicar estraperlo.

bono
Los gobiernos financian los dficits pblicos creando deudas mediante la venta a los inversionistas de papeles de deuda o ttulos por los que pagan determinada tasa de inters y que pueden ser rescatados despus de un cierto plazo. Estos ttulos de la deuda pblica se llaman tambin bonos, palabra que proviene del adjetivo bono (bueno), del espaol antiguo, que a su vez se deriv del latn bonus (con el mismo significado). En el bajo latn hablado en la Edad Media surgi el verbo abonare, que significaba mejorar las condiciones de vida de los vasallos, limitando el poder de los seores feudales. Este verbo se mantuvo en el espaol con un sentido algo diferente, pues se aplic a mejorar las condiciones de la tierra, tornndola ms productiva mediante la incorporacin de sustancias que hoy llamamos fertilizantes, pero que en aquella poca se denominaban abonos. La misma idea de bondad est presente hoy en abonar con el sentido contemporneo de pagar alguna cuenta (la bondad es, claro, desde el punto de vista de quien cobra).

diputado
Palabra formada a partir de dput, el participio pasivo del antiguo verbo francs dputer, que significaba representar a la autoridad, proveniente del bajo latn deputare, con el mismo significado. Como es obvio, en aquella poca este representante era alguien designado por alguna alta autoridad o por el propio monarca pero, con el auge de las ideas democrticas que se respiraban en Francia desde algunas dcadas antes de la Toma de la Bastilla, los diputados devinieron representantes del nuevo soberano: el pueblo. Hacia 1748, por tanto, ya antes de la cada del Antiguo Rgimen, Montesquieu llamaba dputs (diputados) a aquellos que eran designados para un cargo mediante una eleccin. Tras la cada de la Bastilla en 1789, se dio el nombre de diputados a los miembros del Parlamento, elegidos por votacin popular. En ingls, deputy significa sub o vice, con el sentido de representar al titular del cargo.

incunable
Se trata de un concepto acuado por los biblifilos para referirse a los libros impresos desde la invencin de la imprenta por Gutenberg alrededor de 1450 hasta el ltimo da del ao 1500. El primer incunable espaol del que hay noticia fue impreso en 1472 bajo el ttulo Sinodal y contiene las actas de un snodo religioso celebrado en Segovia. El Sinodal tiene 48 pginas impresas con un tipo romano y no tiene colofn. Se ha dicho de este libro que su historia es la de la Iglesia espaola de la Baja Edad Media.

Entre los ms importantes incunables de esa poca se suele mencionar una Biblia, impresa en Valencia en 1478, pero no se puede ignorar la Gramtica castellana (1495), de Antonio de Nebrija. Hay quien considera incunables americanos los libros impresos desde la aparicin de la prensa en Mxico, en 1534, hasta el ltimo da de 1600. El nombre incunable proviene del latn clsico incunabula, que significa cuna, pero tambin, en sentido figurado, comienzo, principio.

cutis
El vocablo espaol proviene del latn cutis, que denominaba tanto la piel humana como el pellejo de las frutas; era usado en el primer caso con un matiz semejante a tez. En nuestra lengua, conserv inicialmente el gnero femenino que tena en latn, pero en el primer Diccionario de la Real Academia se recomendaba para cutis el gnero masculino. De esta palabra se derivaron el adjetivo cutneo y el sustantivo cutcula. La voz latina proviene del indoeuropeo ku, en su forma sufijada ku-ti, que tambin dio lugar en ingls a skin.

pirmide
Una hoguera o pira en griego, pir- suele ser ms extensa en la base y estrecharse hasta terminar en algo parecido a una punta, tal como una pirmide. Con base en esta analoga, los griegos llamaron pyrams, pyramdos al poliedro regular cuyas caras convergen hacia un punto comn llamado vrtice.

azorado
El azor es un ave de rapia diurna, muy temida por otros pjaros menores que al verse atacados por uno de ellos, quedan azorados, o sea, se sienten incapaces de actuar y de reaccionar. Un ejemplo del uso de azorado aparece en la nica novela escrita por Mariano Jos de Larra El doncel de Don Enrique el doliente: Retirse Hernando, obediente a las indicaciones de su seor, y con l el terrible alano, a cuya vista se haba detenido algn tanto el azorado paje en el dintel de la puerta. Algo semejante a lo que ocurre con el ave azorada es lo que ocurre con la que es atacada por el milano: se siente amilanada. Tanto azorado como amilanado se aplican tambin a personas que no saben qu hacer al verse objeto de un ataque o al sufrir una situacin adversa.

panfleto
Es el nombre de una publicacin de corta extensin, de carcter agresivo y, frecuentemente, difamatorio. En el siglo xii de nuestra era, amor, annimo, escrito en latn circul en Inglaterra un breve poema de con el nombre Pamphilus, que se torn

enormemente popular y fue traducido al ingls como Pamphlet. Hacia finales del siglo xiv la palabra pamphlet era usada en ingls para designar a cualquier texto de tamao menor que los enormes libros manuscritos de aquella poca, antes de la invencin de la imprenta. En siglos posteriores, el sentido del vocablo fue evolucionando hacia el moderno significado explicitado arriba, con el cual lleg al espaol. Mara Moliner aade otra acepcin: Folleto u hoja de propaganda poltica o de ideas de cualquier clase. En este sentido est usada la palabra en el libro de Fernando Savater Panfleto contra el todo, un manifiesto contra el enorme poder del Estado moderno sobre los individuos.

agnosticismo
Entre los que creen en la existencia de Dios como un hecho indiscutible y los que la niegan los ateos surgi en el siglo xix una tercera actitud: la de postular que es imposible para el hombre establecer si existe alguna forma de inteligencia superior, pues todo lo que trasciende la experiencia es inaccesible a la mente humana. Las bases filosficas del agnosticismo fueron sentadas en el siglo xviii por Emmanuel Kant y David Hume, pero fue slo en el siglo xix que el pensador britnico Thomas Huxley cre el nombre por el cual conocemos esta postura. Agnosticismo se deriv de la palabra griega agnostos, formada con el prefijo privativo aantepuesto a gnostos (conocimiento). Gnostosprovena de la raz prehistrica gno-, que se aplicaba a la idea de saber y que est presente en numerosos vocablos del castellano, tales como ignorar, conocer, ignoto, entre otros.

comparsa
Hacia mediados del siglo xvi surgi en el norte de Italia una forma popular de teatro improvisado que se extendi por varios pases europeos: la Commedia dell'arte (ver pantaln*), que ejerci una importante influencia sobre el arte escnico europeo. Fue precisamente en la Commedia dell'arte donde aparecieron por primera vez los comparsas, personas que se limitaban a presentarse en escena sin hablar, cantar ni bailar. El vocablo se deriv de comparecer, pues era lo nico que los comparsas hacan: comparecer en escena. Llegada al espaol, la palabra pas a denominar a cualquier grupo de personas que aparecen disfrazadas, generalmente en el Carnaval, desde Cdiz a Montevideo.

merodear
Hacia el siglo xiv surgi en Francia la palabra maraud, de origen desconocido, que se podra traducir como sujeto despreciable y que, por el siglo xvii, dio lugar al verbo marauder (equivalente a nuestro actual merodear). En el Diccionario Castellano, de Esteban de Terreros (1765-83), ya se registraba merodear, que se form a partir de merode (merodeo), palabra considerada hoy arcaica. Es vocablo de uso habitual tanto en Espaa como en Amrica, como vemos en este texto extrado de un cuento del uruguayo Horacio Quiroga, en el que se narra la historia de un perro fox-terrier: Aprendi entonces a merodear de noche por los ranchos vecinos, avanzando con cautela, las piernas dobladas y elsticas, hundindose lentamente al pie de una mata de espartillo al menor rumor hostil.

champ

Es la espaolizacin de la voz inglesa shampoo (locin para lavar el cabello), derivada del verbo to shampoo (someter a masaje, lavar la cabeza), que a su vez procede del hindi champo, imperativo del verbo champna (tocar, apretar, sobar una cosa para que se ablande). Este vocablo apareci por primera vez en espaol en 1908 y fue incluido en el Diccionario de la Real Academia en 1927, tomado de un diccionario de chilenismos. Hasta la edicin de 1983, el DRAE afirmaba que el champ se fabrica con la corteza de un rbol de Chile, el quillay o palo de jabn, con el que realmente los mapuches hacan un champ. Sin embargo, el producto no es originario del pas andino y se puede fabricar a partir de numerosas especies vegetales. Actualmente, la manufactura de la mayor parte de los champs industriales ya no se basa en sustancias naturales sino en detergentes solubles de alto poder desengrasante y que soportan bien el agua caliente, tales como el lauril-sulfato de trienolamina. Champ pertenece a un grupo de palabras, generalmente procedentes de otras lenguas o que corresponden a registros coloquiales o populares que, a pesar de ser agudas y terminar en vocal, forman su plural en s,y no en -es como indica la norma: gachs, piruls, buasers, popurrs, champs, mens, pasparts, rags, tuts, verms. Entre los autores latinoamericanos, la espaolizacin de palabras inglesas suele demorarse ms que en la Pennsula, como vemos en este trecho de Rayuela, del escritor argentino Julio Cortzar: ...se haba apersonado a comprar unos supositorios contra la bronquitis, y de la explicacin que haba solicitado a Talita el amor haba soltado sus espumas como el shampoo bajo la ducha.

zafarrancho
En un navo de guerra hay varias partes que llevan el nombre de rancho. Cabe mencionar entre ellas el lugar donde se alojan los miembros de la tripulacin en situacin normal, es decir, cuando no estn en combate. Pero tambin se llama rancho a cada uno de los grupos de marineros que se forman para mantener la disciplina y distribuir las faenas del barco. Cuando el capitn de un buque de guerra da una orden de zafarrancho de combate, los marineros deben abandonar sus posiciones en el rancho, o sea, zafarse de l y prepararse para la lucha. La palabra est en el Diccionario de la Academia desde 1834, pero lo cierto es que ya haba registros de su uso en castellano por lo menos desde 1507, como este trecho de Primer viaje alrededor del mundo en el que el marinero italiano Antonio Pigafetta narra su vuelta al mundo, la primera de la historia, con Hernando de Magallanes y Juan Sebastin Elcano: Al acercarnos a la ciudad, orden el capitn general que se empavesaran las carabelas, medio arrise el trapo como en zafarrancho de combate y dispar las bombardas todas, con lo que se sembr el pnico por doquier.

lacnico
Los espartanos, un pueblo de guerreros de la antigua Grecia, habitaron Laconia, antiguo pas del sur de Grecia, a orillas del mar Egeo y del Mediterrneo, msconcretamente Esparta, su capital. Tal vez debido a los rgidos hbitos militares impuestos por su organizacin social, los espartanos eran gente de pocas palabras. Se cuenta que en cierta ocasin Filipo de Macedonia amenaz con invadir sus tierras: Si entro en Laconia, voy a arrasar y someter Esparta, dijo el padre de Alejandro Magno. La respuesta de los espartanos pas a la historia como un ejemplo de laconismo: Si....

Por esa poca surgi el adjetivo griego lakoniks (espartano, lacedemonio), que pas al latn como laconicus y lleg hasta nosotros como lacnico. Gracin esgrime un estilo breve y ceido, lacnico, en el que las palabras, a fuerza de apurar sus posibilidades de expresin, vuelven a cobrar vida.

omelette
El (o la) omelette es un antiguo plato francs que Rabelais mencionaba en 1548 como homelaicte, aunque en realidad la palabra es un diminutivo del francs antiguo lemelle (lmina), debido a que es tan delgado que recuerda una lmina. A pesar de que no est incluido en los diccionarios de espaol, omelette aparece en la internet en varios sitios de comida argentina, como un plato tpico de ese pas.

perodo
Antes de ir a esta palabra, quedmonos por un momento en su grafa. Omos con frecuencia que perodo puede escribirse sin tilde, porque as est en el Diccionario de la Academia. En realidad, perodo se puede pronunciar con el acento en la i o tambin en la primera o, como ocurre en algunos lugares de Espaa y regiones rurales de Amrica. En el primer caso, debe ponerse tilde sobre la i para romper el diptongo io. En el segundo caso, cuando el acento prosdico cae sobre la primera o, no lleva tilde por tratarse de palabra grave terminada en vocal. Aunque ambas formas son correctas, debemos escribir de acuerdo con la forma como pronunciamos. La palabra proviene del latn periodos, formada por el prefijo griego peri- (alrededor) y hods (viaje, camino), o sea, el tiempo que dura un viaje o una actividad. Hods est presente en nuestra lengua en otras palabras, como en xodo, formada por el prefijo ex- (hacia fuera) y hods. Perodo es el tiempo de duracin de algn acontecimiento, as como el tiempo que tarda un cuerpo celeste en dar una vuelta completa en su rbita. Peridico es una publicacin impresa que se publica a intervalos regulares, es decir peridicamente, no necesariamente en forma diaria, y periodismo es la profesin que consiste en escribir en esas publicaciones.

ventrlocuo
Los ilusionistas de circos, ferias y auditorios slo empezaron a usar la artimaa de atribuir a un mueco su propia voz a partir del siglo xvi, una ilusin que se torn mucho ms convincente desde el siglo pasado, cuando la introduccin de micrfonos y altavoces permiti mejorar considerablemente las tcnicas de los ventrlocuos. El truco consiste en hablar sin mover los labios, al tiempo que se mueve la boca del mueco, causando as la ilusin de que es el mueco quien habla. A pesar de que la popularizacin del truco es relativamente reciente, se sabe de la existencia de ventrlocuos desde el siglo vi antes de nuestra era, cuando esta tcnica era usada por magos que decan hablar con los muertos. Durante la Edad Media, la Iglesia catlica no vea con buenos ojos las actividades de los ventrlocuos y hubo quien afirmaba que hablaban con el demonio; pero cuando se entendi que se trataba de mera diversin, la actitud eclesistica fue un poco ms tolerante. El primer ventrlocuo conocido fue un bufn de la corte del rey de Francia, Francisco I, en el siglo xvi, de nombre Louis Brabant. El rey de Inglaterra Carlos I, en la primera mitad del siglo xvii, dispuso del ventrlocuo Henry King, tambin llamado el susurrador del rey.

La palabra proviene del bajo latn ventriloquus (el que habla con el vientre), que a su vez se form con venter, ventris (vientre, estmago) y loqui (hablar).

sarcfago
Del latn sarcophagus, y ste del griego sarkophagos. Es una palabra griega con la que se designaba al que se alimentaba de carne; sarks significa carne y phagos, yo como y, en efecto, llamaban as los griegos a las personas o animales que se alimentaban de carne, es decir, a los carnvoros. No se sabe con certeza por qu esta palabra fue adoptada para denominar a los atades aunque, segn una explicacin de Eratstenes (siglo iii a. C.), recogida por Plinio el Viejo, tal denominacin fue dada inicialmente a ciertos fretros que eran construidos con una piedra calcrea extremadamente porosa, dentro de la cual los cadveres se descomponan y desintegraban rpidamente. Sin embargo, no ha faltado quien quisiera ver en esta relacin una huella de la necrofagia, practicada en las fases ms primitivas de la evolucin humana.

pantaln
Prenda que se ajusta a la cintura y llega generalmente hasta el pie, cubriendo cada pierna separadamente. sase tambin en plural con el mismo significado. Commedia dellarte fue el nombre que se dio a las incontables compaas teatrales italianas formadas por entre diez y quince actores, que recorran toda Europa entre el Renacimiento y el siglo xviii representando sus comedias, siempre con los mismos personajes: Arlequn, el Doctor, el Capitn, Polichinela, Pierrot, Colombina y Pantalen. Actuaban en las plazas de los pueblos y ciudades, sobre una tarima, en la que improvisaban sus actuaciones ante un pblico que se concentraba espontneamente. Pantalen, que apareci en 1565 y fue mencionado por Shakespeare, representaba a los mercaderes venecianos; era un anciano de figura ridcula, con piernas delgadas metidas en una especie de calzones turcos muy largos y estrechos, algo semejantes a los actuales pantalones. Desde varios siglos antes, los venecianos eran llamados pantaleoni por contraccin de la expresin pianta-leone (planta el len), en alusin al smbolo de Venecia, el len de San Marcos. El nombre de Pantaleone fue usado posteriormente para designar a la prenda masculina que, tal como la conocemos hoy, se empez a usar en Europa acomienzos del siglo xix y rpidamente se extendi a las Amricas. Los pantaloni italianos dieron lugar al francs pantalon antes de llegar al ingls estadounidense pants y a nuestro pantaln. Sin embargo, los alemanes prefirieron Hose y los britnicos se quedaron con trousers para designar esa prenda que por muchos aos fue slo masculina.

nacin
La nacin tal como hoy la concebimos es un concepto relativamente nuevo en trminos histricos, que surge y se consolida con la llegada al poder de la burguesa y el auge del liberalismo econmico. La apertura comercial impulsada por la burguesa trajo consigo la necesidad de romper las fronteras de los feudos y reunir en una misma unidad poltica los territorios de pueblos unidos por lengua, tradiciones y costumbres comunes; primero, mediante el fortalecimiento de una monarqua central y, cuando el poder burgus se hubo consolidado, bajo la forma de Estados, republicanos o monrquicos, pero bajo las formas polticas preconizadas por el liberalismo. En sentido moderno, nacin puede definirse como un conjunto de individuos de lengua, origen tnico y costumbres comunes que comparten un determinado territorio. Sin embargo, los palestinos nunca dejaron de constituir una nacin, incluso cuando no tenan un territorio. En el caso de los judos, cuya dispora fue mucho ms prolongada, se afirma que ya constituan una nacin antes de la formacin del estado de Israel.

Hasta aqu, la definicin poltica pero, desde el punto de vista etimolgico, una nacin es un grupo tnico, puesto que la palabra procede del participio latino natus, de nasci (nacer, provenir), y de l el sustantivo derivado natio,nationis, que inicialmente signific nacimiento, pero posteriormente evolucion hacia raza o grupo tnico.

escenario
En el antiguo teatro griego, los actores interpretaban detrs del coro, en un espacio ms ancho que profundo, en cuyo fondo se ergua una pared llamada sken,decorada con columnas y esculturas y en la que se abran entre tres y cinco puertas. Con el tiempo, sken,que adems significaba cobertizo de ramas o choza,pas a designar no slo la pared sino tambin escenario,el espacio donde los actores representan la obra. De sken,junto con graphos (acto de escribir, describir o dibujar) se form skenographia,que pas al latn como scaenographia. Segn Aristteles, Sfocles fue el primer escengrafo, al usar fondos pintados en sus representaciones teatrales. Olvidada en el bajo latn, cuando la Iglesia conden el teatro durante varios siglos, la palabra renaci en francs en un texto sobre arquitectura de 1547; por la misma poca apareci en italiano como scenografia;en 1673 en espaol, como escenografay, en el siglo xviii en ingls, como scenography. Como espacio en el cual los actores representan, la escenografa ya sea meramente alusiva, como en el teatro griego, o claramente realista, como en la dramaturgia europea de fines del siglo xix es siempre una consecuencia directa del texto representado al que est estrechamente vinculada.

notas musicales
En ingls, las notas musicales corresponden a las primeras letras del alfabeto ordenadas as: c, d, e, f, g, a, b; muy diferente de la nomenclatura usada en espaol y todas las lenguas romances. La actual nomenclatura (do, re, mi, fa, sol, la, si) comenz a tener su origen en el siglo xv, cuando el monje italiano Guido dArezzo describi un sistema de enseanza de solfeo en el que denominaba a cada uno de los grados de la escala por un procedimiento mnemotcnico. DArezzo tom la primera slaba de cada uno de los versos de la obra Hymnus in Ioannem (ut, re, mi, fa, sol y la) que haba sido compuesta tres siglos antes por el msico Paulus Diaconus en homenaje a San Juan Bautista, en la cual cada verso comienza con una nota superior a la del anterior. Ut queant laxis resonare fibris mira gestorum famuli tuorum, solve polluti labii reatum, Sancte Ioannes. (San Juan, para que tus siervos puedan exaltar a plena voz las maravillas de tus hechos, perdona sus labios impuros.) En el siglo xv, el musiclogo y matemtico salmantino Bartolom Ramos de Pareja incorpor la nota si, denominada de esta manera al unir las iniciales del ltimo verso (Sancte Ioannes).

Finalmente, dos siglos ms tarde el msico italiano Giovanni Bononcini propuso sustituir el nombre de la nota ut por el de do, ms sonoro y fcil de pronunciar para los hablantes neolatinos.

inaugurar
Cuando los romanos terminaban la construccin de un edificio no lo ocupaban de inmediato, sino que antes consultaban a los augures, que buscaban indicios del futuro en el vuelo de las aves o en los intestinos de pjaros muertos. Una vez conocido el fallo de los augures el agero o augurio el edificio quedaba inauguratus (inaugurado), es decir consagrado por los augurios y poda ser ocupado y utilizado.

clera
A comienzos de los aos noventa del siglo pasado, una epidemia de clera recorri varios pases sudamericanos, provocando un pnico que recuerda la novela de Garca Mrquez El amor en los tiempos del clera. Pero la dolencia ya era conocida por los latinos, que la llamaron cholera morbus, y por los griegos, que la denominaron klera. El nombre de la enfermedad deriva del griego khol, que significa bilis. De khol tambin se origin colecistitis, la inflamacin de la vescula biliar. (Ver atrabiliario*). En 1251, clera aparece con el significado de bilis y, en 1572, en el sentido de ira. En el Diccionario Castellano, de Esteban de Terreros, publicado entre 1765 y 1783, se mencionaba la enfermedad con su nombre latino, clera-morbo, y slo en 1843 hay registro de la afeccin llamada simplemente clera.

buclico
Esta palabra suscita reminiscencias poticas debido a un gnero literario de poesas campestres y pastoriles iniciado en el siglo i antes de nuestra era por Virgilio, cuyo exponente ms destacado en castellano es Garcilaso de la Vega. Etimolgicamente, buclico significa 'cuidador de bueyes' o 'boyero'. En efecto, la palabra griega boukoliks se deriv de bouklos, vocablo compuesto formado con bous (buey) y el verbo kolein (cuidar). Actualmente este trmino es usado no slo con su significado literario, sino tambin para denotar todo aquello que evoca en una forma idealizada la vida campestre o pastoril.

exquisito
Calificamos como exquisito algo de calidad extraordinaria o fuera de lo comn. Proviene del latn exquisitus, participio pasado del verbo exquiro, -rere, que significa buscar con diligencia, obtener aquello que se quiere, sacar o extraer lo que se quiere. La palabra est registrada en nuestra lengua por lo menos desde 1438 y as se refiere a ella Antonio de Nebrija en su Diccionario latinoespaol: Mas es menester una templana: que ni por que ninguna cosa es mas odiosa que lo exquisito. sean espessas: ni manifiestas:

El verbo est formado por el prefijo ex- (hacia fuera) y quaero (buscar, procurar, desear). En consecuencia, exquisito era para los latinos aquello que haba sido buscado con diligencia, escogido, distinguido, excelente. En otra lengua ibrica, el portugus, esquisito denota, en cambio, algo raro, fuera de lo comn, excntrico o que no merece confianza.

ramera
Hacia fines de la Edad Media, era costumbre en Espaa colgar un ramo en la puerta de las tabernas para indicar que no se trataba de viviendas particulares y llamar de esta manera la atencin de los clientes. Las prostitutas, as como hoy ocultan sus negocios hacindolos pasar por casas de masajes, en aquella poca los disimulaban como si se tratara de tabernas, colgando en su puerta un ramo. Por esa razn, las comadres empezaron a llamarlas rameras, una palabra que les sonaba ms pdica que prostituta. La palabra aparece registrada por primera vez en espaol a finales del siglo xv, como por ejemplo en La Celestina (1499) de Fernando de Rojas: Esta mujer es marcada ramera, segn t me dijiste, cuanto con ella te pas has de creer que no carece de engao. Sus ofrecimientos fueron falsos y no s yo a qu fin.

salario
La sal desempe un papel muy importante en la economa de las sociedades de la Antigedad clsica, no slo por su valor de uso (condimento, fabricacin de tintes y jabones y, sobre todo, como conservante de carnes y pescados), sino tambin como medida de valor y medio de cambio, al punto que en algunas sociedades se us como referencia para la paga de los soldados que en aquellos tiempos, cuando no exista la gran industria de hoy, era la nica remuneracin que se pagaba de manera uniforme a un gran nmero de personas. En la Roma de los csares, del latn sal (sal) se deriv el adjetivo salarius, que significaba de la sal, perteneciente a la sal, y de ste se form el sustantivo salarium (racin de sal, salario), con el cual se designaba el sueldo de los soldados. La raz del vocablo latino sal est en el indoeuropeo sal-, con idntico significado, de donde tambin proceden palabras como salsa, salami, salino, salitre.

psicologa
El nombre de esta disciplina fue creado en el siglo xvi por el humanista alemn Philipp Melanchthon (1497-1560), del radical griego psykho- (alma), proveniente de psykh (soplo de vida, aliento) y el sufijo -loga (ciencia, disciplina, tratado), formado a partir de logos (palabra). Melanchthon se refera a un cierto estudio del alma, pero el sentido actual de este vocablo como estudio del funcionamiento de la mente humana o, para algunas escuelas, del comportamiento humano, le fue dado a partir del siglo xviii, aunque los pensadores de esa poca opusieron inicialmente una enconada resistencia a la aceptacin de la Psicologa como ciencia. La Psicologa comenz a ser aceptada en el mbito cientfico en forma ms amplia a partir del segundo cuarto del siglo xix, con el desarrollo del conductismo, principalmente en los Estados Unidos, y los trabajos mdicos sobre la histeria que se llevaron a cabo en Europa y que desembocaron en el surgimiento del Psicoanlisis. Fueron los mdicos franceses del hospital de la Salpetrire quienes crearon en 1842 el trmino psychiatrie, del cual se derivaron el ingls psychiatry, el alemn Psychiatrie, el italiano psichiatria y el espaol psiquiatra, para denominar la parte de la medicina que trata de las enfermedades mentales. La palabra fue formada mediante la ya mencionada psykh y iatria (tratamiento), derivada de iatrs (mdico).

lesbiana

Este adjetivo, que se aplica a las mujeres homosexuales, naci a partir del nombre de la isla de Lesbos, en el mar Egeo, que en los siglos vii y vi antes de Cristo fue un brillante centro de vida intelectual y artstica. El nombre por lejos ms destacado de la produccin literaria de aquella poca es el de la poetisa Safo, de la cual hoy se conservan algunos versos, pero cuya contribucin fue tan importante en la formulacin del gnero literario helnico de su poca que se lleg a acuar monedas con su efigie. En algunos de los versos ms dulces y tiernos de Safo, se rinde homenaje a la belleza de la jvenes ms hermosas de la isla, de donde se concluy que la poetisa sera homosexual, aunque en realidad poco se sabe sobre ella y no hay ningn dado que permita afirmarlo en forma categrica. En aquella poca, las mujeres de las familias pudientes de Lesbos solan reunirse en sociedades informales para deleitarse en placeres como la composicin y el recitado de poesas. Safo, inspiradora de uno de esos grupos, atrajo a un gran nmero de admiradoras de otras ciudades, que fueron a la isla a componer y disfrutar poesas cuyo tema principal sola ser los amores, odios y celos que surgan en aquella atmsfera. Ocho siglos despus de su muerte, sus trabajos fueron publicados por la biblioteca de Alejandra, pero no sobrevivieron a la Edad Media y todo lo que resta hoy de su obra es un nico poema completo de veintiocho lneas y numerosos fragmentos cuyo nmero aument con el descubrimiento de papiros, pero se considera que constituyen apenas una pequea fraccin del trabajo de Safo. En lo que rest de su obra, no hay ninguna referencia a actividades homosexuales, pero la isla se convirti en smbolo del amor entre mujeres, y el nombre de Safo perdur en la literatura como nombre de los versos endecaslabos, tambin llamados sficos.

sainete
La grosura de un animal, principalmente de una res, se llama en espaol san, palabra derivada del latn sagina (accin de cebar o engordar los animales). El equivalente de este vocablo en francs antiguo era san y en provenzal saglin, pero lleg a nosotros a travs del bajo latn saginum. El diminutivo de san, sainete, era el nombre con que los cazadores llamaban en cierta poca a los pequeos pedacitos de grasa que daban a sus halcones cada vez que cobraban una pieza. Esta palabra fue adoptada luego por el teatro, ambiente en el cual se llam as a algunas piezas breves, que eran comparadas de esa forma con bocadillos pequeos y agradables. El sainete es una pieza corta, generalmente en un acto, sobre un tema humorstico, que antiguamente se representaba a continuacin de una obra seria o como final de una funcin.

pariente
Respecto de una persona, se dice de cada uno de los ascendientes, descendientes y colaterales de su misma familia, ya sea por consanguinidad o afinidad. Proviene del latn parentis (padre y madre), participio activo del verbo parere (parir). En el latn de la Baja Edad Media, el significado de parentes ya se extenda a todos los miembros de la familia. En su Diccionario espaol-latino, Nebrija registraba las voces parentela y parental. Esta ltima an hoy significa relativo a los padres y, en biologa y psicologa, puede referirse slo a uno de los progenitores.

estril

Los pueblos indoeuropeos en sus vastas migraciones, que los llevaron a lo largo de varios siglos desde el Asia Menor a toda Europa y, hacia el este, a la India, escogan buenas tierras arables y se establecan como comunidades agrcolas. A lo largo de este proceso, que se extendi aproximadamente entre los siglos xv y xx antes de Cristo, estos pueblos prehistricos desecharon muchas tierras que consideraban poco productivas y a las que llamaban ster-, que significaba estril, infecundo. Este vocablo milenario dio lugar al griego sterile, del mismo significado, que ms tarde pas al latn como sterilis, y que inicialmente se aplic de manera exclusiva a la tierra, pero hacia fines de la Edad Media se us tambin para referirse a la infertilidad de mujeres y de animales. Hacia el siglo xviii se utiliz esterilizar con el sentido de acabar con la fertilidad de la tierra y, un siglo ms tarde, para referirse a la anulacin de la funcin reproductiva de seres humanos y de animales. En la segunda mitad del siglo xix, la palabra adquiri un nuevo sentido, el de dejar libre de microorganismos.

vino
El vino, el licor fermentado de la via Vitis vinifera, acompaa a la humanidad desde hace miles de aos. En la Biblia (Gnesis 9,20-27), se atribuye el descubrimiento del proceso de elaboracin del vino a No, descendiente de Adn de slo diez generaciones. En un episodio posterior al Diluvio, No habra plantado una via con la que elabor vino que bebi hasta embriagarse. Los rastros ms antiguos del cultivo de la Vitis vinifera se remontan al cuarto milenio a. de C. en la Mesopotamia, y un jarro manchado de vino que fue hallado en Irn ha sido datado en 3500 a. de C. Los latinos llamaron vinum al jugo fermentado de esta uva. No se conoce el origen de esta palabra, pero se cree que se trata de un vocablo anterior a los indoeuropeos, del cual se deriv tambin el griego oinos (vino), que en nuestra lengua dio lugar a enologa, el nombre de las tcnicas de elaboracin del vino. El vocablo latino fue tomado por lenguas prehistricas germanas, que lo convirtieron en winam, donde se origin el alemn actual Wine, el holands wijn, el sueco y dans vin y el ingls wine. En las lenguas romances, el espaol vino se corresponde con el portugus vinho, el francs vin y el italiano vino. (Ver vieta*).

presidente
Durante los ltimos aos, varios presidentes o ex presidentes de diversos pases fueron a dar con sus huesos en un presidio bajo acusaciones de corrupcin, lo que no debera llamar la atencin puesto que, al menos etimolgicamente, presidente y presidio tienen el mismo origen. En efecto, la palabra latina presidere est formada por el prefijo pre- (antes, delante) y el verbo sdere (sentarse), con el significado de estar sentado al frente y tambin estar situado al frente para proteger a los dems, como anotaba Nebrija, al ocuparse de las palabras presidir y presidente. El sentido de sentarse al frente en presidir fue evolucionando hasta significar el que se sienta al frente de una asamblea para coordinarla, mientras que el de proteger' evolucion hacia presidio. En efecto, presidio era la guarnicin que se pone al frente de una plaza para protegerla' y la palabra fue usada inicialmente con ese significado para referirse a las guarniciones espaolas en Marruecos. Como los condenados eran enviados a estas guarniciones, la palabra fue adquiriendo poco a poco el sentido de establecimiento penal.

filpica

Invectiva, crtica muy dura, censura acre. Filpicas, del griego philippiks, es el nombre de los inflamados discursos con que el orador ateniense Demstenes denunci en el siglo iv a. C. las ambiciones polticas de Filipo, rey de Macedonia, quien se haba anexado varias ciudades griegas. Posteriormente, en Roma, en el siglo i a. C., la palabra fue retomada para designar los discursos del cnsul Marco Tulio Cicern contra el general Marco Antonio y, despus, permaneci en latn como nombre comn con el significado de denuncia acre. Sin embargo, en su Diccionario Castellano, publicado a partir de 1765, Esteban de Terreros slo admita que este vocablo se aplicase a los discursos de Demstenes, de Cicern y de su contemporneo Voltaire. Cabe destacar que la Historia recuerda las arengas de Cicern contra su rival poltico, el aristcrata Lucio Sergio Catilina, como catilinarias. El nombre de Filipo significaba aficionado a los caballos. En espaol deberamos decir Felipe, pero la tradicin histrica ha preferido recordar como Filipo al rey de los macedonios, padre de Alejandro Magno.

corte
En el Cantar de Mio Cid, uno de los textos ms arcaicos en idioma castellano, la palabra corte ya aparece con su sentido de squito o acompaamiento del soberano y, por extensin, designa a los cuerpos consultivos formados por los nobles en la Edad Media. Proviene del latn cohors, cohortis, trmino que se aplicaba a cada divisin de los campamentos de las regiones romanas y, por extensin, a las divisiones de las legiones all acampadas.

prostituta
Etimolgicamente, esta palabra designa a una mujer que se expone pblicamente a posibles compradores. El verbo latino prostituere signific inicialmente poner a la vista, exponer algo. Uno de los primeros en dar un giro hacia el significado actual fue Suetonio, quien hablaba de prostituere in libidinem populi, con el sentido que damos hoy a prostituirse. La palabra se form a partir del prefijo pro- (delante) y el verbo statuo (poner, colocar, situar).

catacumbas
Se usa siempre en plural y designa los subterrneos en los cuales los primeros cristianos, principalmente en Roma, enterraban a sus muertos y practicaban las ceremonias del culto. Tomada del latn tardo catacumbae, quizs por alteracin de catechumenae (catecmenos) por influjo de tumbae (tumba), segn explica Corominas. Catecmenos son los que estn instruyendo en la doctrina catlica para recibir el bautismo (ver catecismo* y eco*).

oleoducto

Es el nombre de una tubera destinada a conducir petrleo a larga distancia, con frecuencia a pases diferentes. La palabra se form mediante el vocablo latino para el aceite de oliva oleum, tomado del griego elaion, con el mismo significado. Como es obvio, en tiempos de los griegos y latinos la existencia del petrleo no se conoca, y slo muchos siglos despus el hombre logr elaborar aceites comestibles a partir de frutos diferentes de las aceitunas, pero el nombre se mantuvo para todos ellos e, incluso, para los aceites minerales derivados del petrleo. La palabra ducto, por su parte, era el participio pasivo del verbo ducere (conducir), como en aquaeductus (acueducto).

cocoliche
Antonio Cuccoliccio fue uno de los tres millones de inmigrantes italianos que desembarcaron en el puerto de Buenos Aires entre fines del siglo xix y comienzos del siglo xx en busca de una vida mejor. La Argentina era el granero del mundo y uno de los pases ms ricos del Planeta, rebosante de promesas que alentaban los sueos de jvenes pobres en varios pases de la vieja Europa. A poco de su llegada, Cuccoliccio consigui un empleo como pen en el circo de los hermanos uruguayos Jos y Jernimo Podest, en el cual se dedicaba a menesteres de limpieza, cuidado de los animales y servicios menores. Su forma de hablar, en la que se mezclaban palabras del italiano y del castellano, no llamaba la atencin. En el Buenos Aires de entonces era comn or a los tanos (de napolitano, se aplicaba a todos los inmigrantes italianos) que intentaban comunicarse con las mismas dificultades que Cuccoliccio. Un da, el cmico Celestino Petray se present en escena hablando como haba odo que lo haca aquel pen: Mi quiamo Franchisque Cocoliche e sono creolio hasta lo gese da la taba e la canilla de lo caracuse, amico. En sus memorias publicadas bajo el ttulo Medio siglo de Farndula, Jos Podest contara aos ms tarde que en aquel momento naci un personaje cmico, Cocoliche,que durante algunos aos hizo las delicias del pblico en ambas mrgenes del Ro de la Plata. Y tambin haba nacido algo que Podest no previ y que Cuccoliccio, con su jerga de idiomas mezclados, no habra podido siquiera soar: una palabra del idioma espaol que figura en el Diccionario de la Real Academia desde su edicin de 1927: cocoliche,definida como la jerga hbrida que hablan ciertos inmigrantes italianos, mezclando su habla con el espaol.

msculo
Observando el movimiento de los msculos de la parte superior de la pierna al contraerse y relajarse, los antiguos romanos lo compararon con un ratoncito que va y viene, y adoptaron para denominarlo la palabra musculus, diminutivo en latn de mus (ratn), que lleg al castellano como msculo. Con el tiempo, el uso de este vocablo se fue extendiendo para denominar a todos los msculos del cuerpo, mientras que para la parte superior de la pierna se fue reservando la palabra muslo, derivada del anterior.

alharaca
En lengua rabe harakah significa movimiento, agitacin, de modo que esta palabra pas al rabe hispnico de la Edad Media con el sentido de extraordinaria demostracin o expresin con

que por ligero motivo se manifiesta la vehemencia de algn afecto, como de ira, queja, admiracin, alegra, etc., segn la definicin actual del Diccionario. "Y es as que la usa Amado Nervo en La lengua y la literatura (1894): Y aun as el ventero juzga que le da harto para lo que paga. Un da llega a la venta con gran estrpito produciendo un escndalo y una alharaca inconcebibles en la modorra y el sosiego inspido y pertinaz del campo, un pobre loco de los contornos."

sndwich
Emparedado, comida que consiste en un pedazo de carne o fiambre entre dos rebanadas de pan o entre dos tostadas. Esta palabra inglesa fue incorporada al Diccionario de la Lengua Espaola en 1927, pero slo aparece escrita con acento desde 1989. A pesar de que sa es la nica forma adoptada por la Academia, muchos prefieren sndwiche, ya que la terminacin en e resulta ms coherente con la tradicin espaola. En todo caso, se trata de un anglicismo innecesario, pues en castellano contamos con emparedado y bocadillo, pero el uso acab por imponerlo. Se cuenta que John Montagu (1718-92), el cuarto conde de Sandwich, era tan adicto a los juegos de cartas que llevaba consigo en una maleta una tajada de carne fra entre dos torradas. La idea no tena nada de original ni de brillante, pero el solo hecho de haber sido adoptada por un conde le dio una fama que nunca haba tenido. En 1762, el historiador britnico Edward Gibbon, declar en su diario haber visto a 20 30 de los mejores hombres del reino, que cenaban en pequeas mesas un pedazo de carne fra o un Sandwich. De Msicos y relojeros, de la escritora argentina Alicia Steimberg, que escribe la palabra sin tilde: Con cuarenta centavos disfrutaban de un da de sol: diez para el tranva hasta el Balneario Municipal, diez para la vuelta, diez para un naranjn y diez para un sandwich de salame.

parafernalia
Conjunto de usos habituales en determinados actos o ceremonias, y de efectos que en ellos se emplean. sase ms bien en sentido irnico. En Derecho, se llaman bienes parafernales aquellos que son aportados al matrimonio por la mujer, adems de la dote. Antiguamente, cuando una joven se casaba, los bienes que llevaba a su nuevo hogar quedaban divididos en dos partes: la dote, que se tornaba de propiedad de su marido, y sus bienes personales. Esta ltima parte se llam parafernalia, palabra proveniente del latn parapherna, que a su vez se form a partir del griego parpherna. La voz griega estaba compuesta por par(al lado) y phern (dote). Hacia fines del siglo xviii, parafernalia se usaba para designar no ya los bienes propios de la mujer casada, sino la impedimenta, un nombre despectivo del bagaje que portan los soldados y que les dificulta la movilizacin. Con esa connotacin peyorativa, parafernalia lleg a los das de hoy para designar la aparatosidad que algunos atribuyen a ciertas ceremonias religiosas.

doctor
La palabra doctor es una de las ms antiguas de las que existe registro en espaol y se repite en ingls (doctor), en francs (docteur), en italiano (dottore), en portugus (doutor), en alemn (Doktor) y, con ligeras variantes, prcticamente en todas las lenguas modernas. Aparece por primera vez en el Libro de Alexandre, escrito a mediados del siglo xiii en el oeste de Len, como dotor, con el significado de maestro, o aquel que sabe.

El primer registro escrito en espaol de doctor con el significado de ttulo universitario aparece en una ley de 1462, pero Corominas asegura que esta voz ya era usada anteriormente con ese significado, aunque slo a fines del siglo xvii se la utiliz para referirse al especialista en medicina. Susorgenes ms remotos pueden rastrearse hasta entre el primero y segundo milenio antes de nuestra era, en las invasiones indoeuropeas, que nos trajeron la raz dok- de la que proviene la palabra latina docere, que a su vez deriv en doctoris (maestro, el que ensea). De esta raz indoeuropea proviene asimismo el vocablo griego dokein, del cual se derivaron otras palabras de esta familia, tales como dogma, ortodoxia, paradoja y didctica. Entre otras voces emparentadas con doctor que provienen directamente del latn encontramos docencia, doctrina, dcil y documento. La prdida de la c tambin ocurri durante algunos siglos igual que en doctor en doctrina, usada como dotrina hasta el siglo xvi para designar las creencias de la Iglesia catlica, el dogma, que tambin deriva de la misma raz. En la misma familia de palabras, dcil, que tambin proviene de docere (ensear) se usaba en el siglo xiv para designar al buen alumno, el que aprende fcilmente, y se extendi profusamente a partir del siglo xvii con Fray Luis de Granada. Documento proviene del latn documentum, que tambin deriva de docere, pues significaba leccin escrita. Sin embargo, en el latn medieval documentum pas a significar tambin instrucciones escritas y, posteriormente, papeles oficiales.

control
Cuando los mercaderes venecianos crearon el sistema de contabilidad por partida doble que perdura hasta hoy, con sus registros de debe y haber, prdidas y ganancias y activo y pasivo, solan utilizar dos rollos de papel: el deudor, que en el latn vulgar de la poca llamaban rotulus (rollo de papel o de papiro) y el acreedor, que llamaban contrarotulus (rollo de verificacin). Este ltimo nombre pas al francs como contrerlle, que ms tarde dara lugar a contrle, con el sentido actual de inspeccionar, fiscalizar o dominar. De contrerle se deriv tambin en francs controleur, que era el nombre del oficial encargado de llevar la cuenta de los gastos en el arma de artillera, vocablo que lleg al espaol como contralor, usado en algunos pases para designar al funcionario o la oficina que se encarga de controlar los gastos pblicos.

subasta
En latn hasta (asta) era el sustantivo que serva para denominar toda arma que consistiera en un mstil terminado en una punta metlica, tal como una lanza o una pica. En Roma, una lanza hincada sobre un inmueble lo identificaba como propiedad del Estado, por lo que, cuando algn bien de un deudor del Fisco era llevado a subasta, se clavaba una lanza sobre esa propiedad con la orden: sub hasta vendere (vender lo que est marcado por la lanza). De esta expresin surgi en latn el verbo subhastare (vender la propiedad identificada por una lanza), que lleg al espaol por va culta en el siglo xviii como subastar, junto con el sustantivo subasta, que fue incluido por primera vez en el Diccionario de la Academia en 1803 con el significado de venta pblica de bienes, alhajas que se hace al mejor postor por mandado y con intervencion de la Justicia.

violn
Instrumento de madera, de cuerdas friccionables, el ms agudo del cuarteto de cuerdas formado por la viola, el violonchelo y el violn o contrabajo. La ravanastra, un antiqusimo instrumento de la India es el precursor ms antiguo que se conoce del violn, junto con el rebab de los rabes. Fue creado en la segunda mitad del siglo xvi, cuando el fabricante de violas Gasparo da Sal adapt un modelo de la viola da braccio. Pero el primer

gran fabricante de violines fue Andrea Amati, de Cremona, cuyo nieto Nicols fue maestro de Antonio Stradivari. La viola se llam antes en espaol vihuela, nombre que todava conserva aunque es menos usado. El poema Martn Fierro, del argentino Jos Hernndez, empieza con una estrofa en la que se usa el vulgarismo vigela: Aqu me pongo a cantar al comps de la vigela que al hombre que lo desvela una pena estrordinaria como la ave solitaria con el cantar se consuela. En realidad, Martn Fierro usaba viola para referirse a la guitarra espaola, como ocurra tambin con algunos autores de tangos de la primera mitad del siglo xx, segn vemos en el tango de Humberto Correo Mi vieja viola (1950): Vieja viola garufera y vibradora de las horas de parranda y copetn, de las tantas serenatas a la lora que hoy es duea de mi cuore y la trompa del buln. Viola tiene origen comn con viula en la lengua provenzal de Oc, que deriva del verbo viuler (tocar la viola), de origen probablemente onomatopyico. El instrumento se ha llamado en cataln viola, en cataln antiguo viula y en francs antiguo vielle (siglo xii).

espln
Con esta palabra se alude a un sentimiento de melancola*, de depresin, de tedio de vivir, que los antiguos atribuan a irregularidades en el funcionamiento del bazo*. Si bien esta palabra nos lleg del ingls spleen, que tiene el mismo significado, el vocablo ingls se haba derivado a su vez del latn splen (bazo). El trmino latino ingres igualmente a nuestra lengua de forma directa en palabras del lenguaje mdico, como esplenitis (inflamacin del bazo) y esplenomegalia (dilatacin anormal del bazo).

galio
El galio es un metal de color gris azulado en estado slido y plateado en estado lquido. Fue descubierto espectroscpicamente en 1875 por el qumico francs Paul Lecoq de Boisbaudran, quien slo un ao ms tarde logr aislarlo en estado slido. Aunque muchos creen que Lecoq bautiz su hallazgo con ese nombre por espritu patritico, en realidad el descubridor quiso perpetuar su propio nombre (Lecoq significa en francs el gallo) y lo tradujo al latn gallium.

baco
Proviene del hebreo abaq (polvo), que los griegos tomaron como bax para designar una tabla que estaba cubierta de polvo o de arena, de modo que se pudiera escribir sobre ella. La sociedad griega era rica en matemticos, como Pitgoras o Thales de Mileto, quienes se valan del bax para desarrollar y exponer sus conceptos, por lo cual la palabra fue adquiriendo entre los helenos el sentido de tabla matemtica. El vocablo pas al latn como bacus. Consta que el poeta romano Persio (34-62 d. de C.) lo us con el mismo significado que los griegos, aunque otros autores le dieron el sentido de parte de una columna. En la primera edicin del Diccionario de la Academia, baco aparece como trmino arquitectnico descrito como tablro cuadrado debaxo del Cimcio del capitel Drico, pero en 1786 esta voz aparece en el Diccionario castellano(1765-1783), de Esteban de Terreros para designar una tabla o tabla de clculo. La Academia slo reconocera la acepcin actual de baco, tabla con cuentas para contar, a partir de la edicin de 1884 de su Diccionario.

aguinaldo
Es un regalo que se da en Navidad o, en algunos lugares, un villancico navideo o, an, la remuneracin adicional que los trabajadores suelen cobrar a fin de ao, y que se origina en los regalos que desde muy antiguo se intercambian en esa poca del ao, cuando se reafirman las amistades y se afianzan los lazos familiares. Es una forma de expresar y compartir con los seres queridos la renovacin de las esperanzas para el nuevo ao. Esta voz se registra en espaol desde el ao 1400, como una deformacin de la antigua aguinando o aguilando, esta ltima usada an hoy en Andaluca, y deriva de la expresin latina hoc in anno (en este ao), que se empleaba como estribillo en canciones populares de fin de ao. A pesar de que su uso como remuneracin del trabajo es muy comn en Amrica, el Diccionario de la Real Academia no registra esa acepcin.

pocin
Cualquier lquido que que se bebe, pero en especial los de carcter medicinal o aquellos a los que se atribuye efectos mgicos. En los antiguos relatos medievales, es frecuente la aparicin de una bruja de sonrisa siniestra que remueve el contenido hirviente de una olla; en general, est confeccionando una pocin, entendida como un brebaje de poderes sobrenaturales, que podr tornar a un guerrero casi invulnerable como Aquiles, convertirlo en un animal de su preferencia o granjearle el amor de una aldeana o hasta el de una bella princesa. El filsofo y jurista griego Luciano de Samosata (125-192 d.C.) contaba que cierta vez haba recurrido a unabruja de Tesalia para que le preparase una pocin que lo convirtiera en pjaro, pero la mujer se equivoc en la frmula y lo transform en asno, animal que sirvi para saciar a su propietaria, una mujer tan licenciosa como volcnica. En realidad, a pesar de estas historias, una pocin (del latn potionis) no es ms que una bebida comn sin poderes mgicos. La propia agua puede ser llamada pocin, pues puede ser bebida. Potionis deriva de la palabra, tambin latina, potare (beber) emparentada con potabilis (potable, aquello que se puede beber) y ambas provienen de la voz griega ptamos (ro). Este ltimo vocablo griego aparece tambin en otros trminos de nuestro lenguaje, tales como hipoptamo, de hyppos (caballo) y ptamos, o sea que etimolgicamente significa caballo de roy Mesopotamia, de mesos (medio) y ptamos.

brtulos
La Universidad de Bolonia fue una de las primeras de Europa y muchos intelectuales espaoles, como Antonio de Nebrija, recibieron en ella las primeras luces del Iluminismo. En el siglo xiv, dict clase en sus aulas el famoso jurisconsulto Brtolo de Sassoferrato, cuyos libros fueron usados durante algunos siglos como textos fundamentales para el estudio del Derecho. En el siglo xvi ya se registra en castellano brtulos con los significados de libros de estudio, argumentos jurdicos y alhajas o negocios. Aqu vemos un ejemplo del siglo xvi, con el sentido de argumentos jurdicos, tomado de Crnica del reino de Chile, de Pedro Mario de Lobera: No quisieron recibir a don Alonso en tal cargo, encomendndolo a un oidor que saba muy bien usar de las armas de sus brtulos y digestos, aunque en las armas de acero no estaba muy digesto por no ser de su profesin ni ejercicio. En el espaol actual, brtulos significa enseres que se manejan, segn la definicin del Diccionario.

sirena
En la mitologa griega, las sirenas eran bellsimas ninfas con busto de mujer y cuerpo de ave, aunque a veces son representadas con cuerpo de pez; solan sentarse sobre las rocas de una isla del Mediterrneo, probablemente Capri, desde donde atraan a los marineros con la dulzura de su canto, llevando a los barcos a estrellarse en sus acantilados. Despus, las crueles sirenas devoraban a los incautos que se haban dejado seducir. En la Odisea se cuenta cmo Ulises tap sus odos y los de sus marineros con cera y se hizo amarrar por sus hombres a un mstil para no ser atrado, pero al pasar cerca de las sirenas lleg a or su canto, y orden que lo liberasen para ir hacia ellas, pero los marineros se lo impidieron y el barco pudo alejarse indemne. Segn algunas versiones, tras ese fracaso las sirenas se suicidaron. Los Argonautas, en su viaje en busca del vellocino de oro, haban pasado por un peligro semejante, pero Orfeo enton un cntico tan melodioso que los marineros no se sintieron atrados por el canto de las sirenas. El nombre griego de las sirenas era seiren, que pas al latn como siren, sirenis, y al latn tardo como sirena, palabra que en el siglo xv fue recogida por el castellano, inicialmente como serena. Esta forma se extendi bastante por la Pennsula Ibrica y lleg al gallego como serea, al portugus como sereia, forma que se matiene hasta hoy en Asturias, pero poco a poco se fue imponiendo sirena, que era considerada ms culta por provenir del latn clsico.

diagnstico
Llamamos diagnstico al arte de identificar una enfermedad a travs de los signos que el paciente presenta. La palabra fue tomada por va culta del griego he diagnostike tekhne (arte de distinguir o identificar enfermedades), expresin que se form a partir del verbo diagignoskein (distinguir, discernir, discriminar) compuesto por el prefijo dia- (a travs, como en difano) y gignoskein (conocer). Este verbo griego proviene de la raz indoeuropea gno-, que tambin dio origen al latn cognoscere (conocer). En las lenguas modernas, la palabra parece haber llegado primero al ingls diagnostic (1625), al alemn Diagnose en el siglo xvii y, en el siglo xviii, al italiano diagnostico y al francs diagnostic, mientras que al espaol lleg slo en el siglo xviii.

enfurruarse

Este vocablo tiene su primer registro conocido en espaol en la primera edicin del Diccionario de la Academia, en 1732, con el significado de ponerse colrico y enojado, enfadndose y gruendo contra otro, y hablando como irritado contra l. Es voz brbara y rstica. Proveniente del francs antiguo enfrogner (poner mala cara; hoy, se renfrogner), derivado de froigne (cara malhumorada, tambin en francs antiguo), procedente del galo frogna (ventanas de la nariz). Este nombre de las ventanas de la nariz se origin en el gals ffroen, del mismo significado, o del irlands sron (nariz).

vaselina
Palabra creada como nombre comercial de una especie de jalea grasosa de petrleo lograda por la Chesebrough Manufacturing Company. Las primeras tres letras de la palabra corresponden a una forma anglicada de la palabra alemana Wasser (agua), las dos letras siguientes representan la raz el- de la voz griega laion (aceite de oliva) y la ltima parte es el sufijo ina, usado en la designacin de algunas sustancias qumicas. En algunos pases, la palabra entr en la jerga futbolstica para designar un tiro suave que pasa por encima de varios rivales antes de llegar a su destino

analoga
Palabra proveniente del latn y del griego analogia, se refiere a los elementos de semejanza hallados en cosas diferentes que se comparan. A menudo se la confunde con la metfora, que no compara, sino que identifica los dos trminos, como en las coplas de Manrique: la vida son los ros que van a dar en la mar, que es el morir. Si el poeta hubiera dicho que la vida es como los ros, sera una analoga.

poesa
Como todas las artes, la poesa es tan difcil de definir como los sentimientos que evoca, por lo que las siete acepciones que propone el Diccionario de la Academia parecen insuficientes para tener una nocin clara de esta arte. Poesa eres t, deca Gustavo Adolfo Bcquer en una tentativa ms subjetiva de explicarlo y, por tanto, ms potica. Contribuyen a esta confusin las mutaciones que ha sufrido a lo largo de la historia el propio concepto de creacin potica, como podemos observar desde los tiempos de la palabra griega poiesis, derivada de un trmino tan genrico como poiein (hacer). En efecto, para Aristteles, toda creacin intelectual era poiesis, por oposicin a praksis, que era la accin. Para Herodoto era el arte de componer obras poticas, y Platn deca que las dos artes poticas eran la tragedia y la comedia. En la civilizacin griega, la poiesis se expresaba en poiema (poemas), que podan ser epos (picos) o melos (lricos). De estas palabras griegas se derivaron otras latinas, tales como poesis (poesa), poeta (poeta), poetria (poetisa), potica o poetics (obra potica). En francs, pote se registraba ya en 1155. En espaol, el primer gran poema pico es el Poema de Mo Cid, perola palabra poesa no aparece documentada hasta el siglo xiii cuando fue usada en el libro annimo Los siete sabios de Roma: Y en aquel tiempo estava en Roma maestre Virgilio que a todos los maestros en el arte de dezir en poesa e nigromancia e otras sciencias sobrepujava.

equinoccio
Instante en el que, por hallarse el Sol sobre el Ecuador, los das son iguales a las noches en toda la Tierra, lo que ocurre anualmente alrededor del 21 de marzo y del 22 de septiembre. Desde la ms remota antigedad, el hombre percibi que la duracin de los das y de las noches, as como la temperatura ambiente, variaba en forma regular a lo largo del ao y que estas variaciones coincidan con el lugar de la salida del sol, que se alejaba del punto cardinal Este hacia el Norte y el Sur alternativamente. Este conocimiento meramente emprico del ciclo de las estaciones era de la mayor importancia para la agricultura, que siempre fue la actividad fundamental del hombre. En sociedades ms avanzadas, como Babilonia o el Egipto de los faraones, el cmputo del tiempo y la observacin del ciclo de los astros dio lugar a la formacin de los primeros calendarios, como el babilnico, basado en la Luna y el de los egipcios, que fue el primer calendario solar. Sin tener la menor idea del sistema solar como conjunto de planetas que giran alrededor del Sol, estos pueblos verificaron que el comienzo de la primavera y el del otoo ocurra cuando el astro se encontraba sobre el lnea del Ecuador, en el centro de su trayectoria anual hacia el Norte y el Sur y los latinos llamaron aequinoctium a los das en que eso ocurra. Equinoccio se form a partir de dos palabras latinas: a) el adjetivo aequus (igual) el mismo que encontramos en equiltero (de lados iguales) y en equidistante (situado a igual distancia) y b) nox, noctis (noche), o sea, el da en que la noche es de igual duracin que el da. La voz latina se origin en el griego nux, nuktos (noche, tinieblas), que proviene de la raz indoeuropea nek-t-.

tortuga
Los antiguos cristianos haban tomado de los orientales la creencia de que la tortuga, por habitar en el barro, era la personificacin del mal y, peor an, de la hereja, y lo reflejaron en el nombre que se dio al animal en latn, tartaruchus (demonio), derivado del griego tartarukhos, palabra formada por tartaros (infierno) y ekhein (habitar). O sea que la tortuga era llamada habitante del infierno. La palabra aparece en castellano con su forma actual ya en el diccionario de Nebrija (1495), mientras que en italiano y en portugus se llama tartaruga, probablemente un femenino de tartaruchus.

humor
El verbo latino umere significaba humedecer y estaba vinculado al sustantivo umor, que significaba lquido, humedad, pero que tambin designaba a los fluidos orgnicos: sangre, bilis, flema. Durante la Antigedad clsica y en la Edad Media, florecieron teoras segn las cuales estos fluidos orgnicos o humores determinaban la salud del cuerpo y hasta el temperamento o el carcter de los individuos. Por esa razn, hasta hoy se llama en espaol bilioso al sujeto destemplado y sanguneo, al de temperamento impulsivo. (v. melancola). Con base en estas antiguas teoras sobre los humores, en el siglo xvii los franceses empezaron a usar el trmino humeur para referirse a la manera de ser de las personas bromistas. La palabra pas al ingls como humour con el mismo significado, pero en poco tiempo era usada con un matiz semntico algo diferente, como una forma hoy diramos bienhumorada de ver el mundo y las cosas. Acuaron as la expresin sense of humour (sentido del humor) para referirse a la capacidad de un individuo de percibir lo ridculo, lo alegre o lo gracioso de las cosas y de las situaciones y de expresarlo en forma jocosa.

En otras lenguas, humor se traduce al italiano como umore, al francs como humeur, al portugus como humor y al alemn como Humor.

divo
Del latn divinus, se refiere a la persona considerada por s misma o por los dems como un dios. Corominas registra el uso de esta palabra en espaol a partir de 1440 (ver adivino*), mucho antes, por tanto, de las divinas divas de Hollywood.

jardn
A pesar de que no procede del latn, esta palabra ya estaba incluida en el Diccionario latino espaol (1495), de Antonio de Nebrija, con el significado de huerta. Jardn lleg al espaol en el siglo xv, como calco del francs jardin, diminutivo del francs antiguo jart (huerto), y sta del franco gart (cercado, espacio limitado por una cerca). El vocablo alemn garten tambin se deriv directamente del franco, que era una lengua germnica, sin pasar por el francs que, no obstante, dio origen no slo a nuestro jardn sino tambin al italiano giardino. El descubridor Cristbal Coln al tropezar en uno de sus viajes con un pequeo grupo de islas las bautiz jardn de la reina, como cuenta en este trecho de sus memorias: Determin de seguir adelante y navegu ans entre estas canales entre estas islas, las cuales heran ms speras que en el jardn de la Reina, y ans llenas de rboles verdes y hermosos, y de aves.

adrenalina
La adrenalina o epinefrina es una hormona secretada por las glndulas suprarrenales, as llamadas por estar encima del rin. En momentos de estrs, las suprarrenales segregan cantidades abundantes de esta hormona que prepara el organismo para grandes esfuerzos fsicos, estimula el corazn, eleva la tensin arterial, relaja ciertos msculos y contrae otros. La palabra adrenalina fue creada por el cientfico que logr aislar esta hormona por primera vez, el bioqumico japons Jokichi Takamine, quien form el nombre tomando el del rin, sobre el que se sitan las glndulas secretoras, como ya se dijo. Utiliz entonces, ad- (prefijo que indica proximidad), renalis (relativo a los riones) y el sufijo -ina, que se aplica a algunas sustancias qumicas

corbata
El nombre de este accesorio para la vestimenta lleg al espaol a travs del francs cravate, y tom su nombre de los mercenarios croatas que formaban parte del ejrcito francs del Antiguo Rgimen, durante los siglos xvii y xviii. Estos soldados constituan un regimiento de caballera llamado Royal-Croate y, como parte de su uniforme, usaban en el cuello una cinta de pao rojo que se llam cravate, una forma afrancesada de croate. En Italia, la pieza adopt por razones idnticas el nombre de corvatta o crovatta, posteriormente cravatta, (croata). Cabe mencionar que tanto el francs croate como el italiano cravatta se derivaron del vocablo serbiocroata Hrvat. El uso del nuevo adminculo se generaliz despus de la Revolucin Francesa y tuvo un auge sin precedentes a mediados del siglo xix, una poca en la cual se discuta sobre los mejores nudos de

corbata (incorporados al uso por los ingleses) y los colores ms adecuados a cada situacin. El diario parisino LIllustration coment la corbata negra con que el emperador del Brasil, Pedro II, se present en cierta cena en Pars: Na pas craint de se montrer en cravate noire chez son cousin le duc dAumale (No teme mostrarse con corbata negra en la casa de su primo, el duque de Aumale). En 1924, el sastre neoyorquino Jesse Langdorf le dio a la pieza su forma actual, al presentar un modelo con el corte angular en los extremos.

Europa
Muchos siglos antes de designar al Viejo Continente, Europa fue el nombre de por lo menos cinco heronas que conocemos a travs de la mitologa griega, la ms clebre de las cuales fue la hija del rey fenicio Agenor. La bella adolescente Europa despert una pasin incontenible en Zeus, quien la rapt y la llev a la isla de Creta, la mayor del Egeo, donde ambos hicieron el amor bajo la sombra de unos pltanos, rboles que, en recuerdo de este romance, conquistaron el privilegio de no perder sus hojas. Del amor de Europa y Zeus naci Minos, quien un da sera rey de Creta. Como topnimo, Europa aparece por primera vez en un himno homrico a Apolo datado entre los siglos viii y xi antes de nuestra era, en el cual se designa con este nombre a una parte de la Grecia continental para diferenciarla del Peloponeso y de las islas del mar Egeo. En el siglo v antes de Cristo, Herdoto se refera a la amante de Zeus observando que La fenicia Europa era asitica y jams estuvo en la tierra que los griegos llaman ahora por su nombre. Por la misma poca, Esquilo usaba este topnimo para designar las tierras que se extendan al oeste del Asia.

estafar
Proviene del italiano staffare (sacar el pie del estribo), porque la persona que ha sido estafada se queda sin apoyo, como el jinete que permanece sobre su montura, pero con el pie sin sostn. Staffa es el nombre del propio estribo en dialecto longobardo, al cual lleg procedente del germnico antiguo stapfo (paso), que a su vez proviene de la raz indoeuropea stebh- (pisar sobre, apoyar). Staffa dio lugar tambin, a travs de su diminutivo staffetta (estribo pequeo), a la palabra espaola estafeta, que usamos para designar el correo de a caballo.

vasallo
En la Edad Media, vasallos eran aquellos que se ponan al servicio de un seor, que les conceda el derecho de cultivar un pedazo de tierra a cambio del cual el vasallo se comprometa a servirlo como soldado, mediante un juramento de homenaje y fidelidad. Tanto el seor como el vasallo eran, pues, hombres libres que asuman compromisos, cada uno con relacin al otro. La palabra se form a partir del bajo latn vassos o vassus (servidor), que a su vez proviene probablemente del galo vasso (hombre) o gwas, casi idntico al bretn gwaz (hombre joven). Vassus est documentado en latn desde el siglo v de nuestra era, y vassallus aparece en diversas lenguas prerromnicas hacia el siglo x. La palabra se registra en espaol a partir del Cid (1140), con la grafa vassallo. De vasallo se derivan en espaol vasallaje, avasallar, avasallamiento, etc.

alemn

Del bajo latn alamanus, con el mismo significado, tomada del germnico alamans, usado para referirse a todos los hombres. Lleg al espaol a partir del francs allemand. Este gentilicio es compartido adems con el portugus alemo, pero cabe observar que difiere del ingls german y del alemn Deutsche.

visa
Una visa (en Espaa, visado) es algo que ha sido visto, como indica la palabra latina original visa, que se traduce literalmente como cosas vistas, plural neutro del participio pasivo de videre (ver). Actualmente, visa equivale a un sello que se hace en un pasaporte para indicar que fue visto (y aprobado). El sentido original aparece ms claramente en portugus, lengua en la cual una visa o visado es un visto.

enfermo
Enfermo es, etimolgicamente, aquel que no est firme. En efecto, la palabra proviene del latn infirmus, compuesta por el prefijo privativo in- y el adjetivo firmus, o sea, falta de firmeza.

madrigal
El madrigal es un poema breve, generalmente de tema amoroso, en que se combinan versos de siete y de once slabas y tambin es una composicin musical simple. La palabra proviene del italiano madrigale, formada a partir del latn matricalis (referente a la madre o a la matriz). En ciertas regiones del norte de Italia, madrigale tom el sentido de maternal y de all, natural, en lengua verncula, tosco y sencillo. Algunos autores afirman que matricalis proviene de la Virgen Mara. Lo cierto es que con el tiempo madrigal fue adoptando el sentido de poesa galante, como sugieren estos versos de Era un aire suave, de Rubn Daro, extrado de Prosas profanas: La marquesa Eulalia risas y desvos daba un tiempo el vizconde rubio y el abate joven de los madrigales. mismo de para los dos rivales, desafos

taln
Esta palabra que designa la parte posterior del pie proviene del latn talonis (taln, tobillo). Taln de Aquiles se dice del punto dbil de alguna persona, en referencia al hroe griego Aquiles. Hijo del rey de Tesalia, Peleo, y de la diosa del ocano, Tetis, Aquiles fue el hroe principal de la Guerra de Troya, segn la narracin de Homero en La Ilada. Hay un ro en Grecia, el Estigio, cuyas aguas tenan la curiosa propiedad de tornar invulnerable a quien se baara en ellas. Cuando Aquiles naci, Tetis lo sumergi en sus aguas sostenindolo apenas por el taln, que se convirti as en el nico punto vulnerable de su cuerpo. Aos ms tarde, el hroe griego, el de los pies ligeros, muri en la Guerra de Troya de la nica manera posible: de un flechazo en el taln, dando as origen a la expresin arriba citada.

Adems de la expresin taln de Aquiles, el Diccionario de la Academia registra apretar alguien los talones, con el sentido de echarse a correr por algn caso imprevisto o con mucha diligencia, y pisarle a alguien los talones por seguirlo de cerca. El Diccionario registra otros dos artculos separados para taln, pero no fueron incluidos aqu por tratarse de homnimos de etimologa diferente. tantalio El tantalio es un metal escaso, de nmero atmico 73, que suele aparecer en la naturaleza en compaa del niobio. Fue descubierto por el sueco Ekeberg en 1802. Es usado en la fabricacin de materiales quirrgicos y prtesis debido a su caracterstica ms saliente, su notable resistencia a la corrosin, que le vali el nombre. En efecto, este metal se llama as en alusin a Tntalo, rey de Frigia, extremadamente rico, hijo de Zeus y de Pluto; sta, hija de Cronos o de Atlas. En la mitologa griega, Tntalo era admitido en las fiestas de los dioses, pero cometi el error de contar a los hombres los secretos que oy y, como castigo, fue condenado a quedarse en los Infiernos eternamente sumergido en agua hasta el cuello, pero no poda beberla porque el lquido hua cada vez que intentaba sumergir la boca en l. Este castigo, que se llam suplicio de Tntalo, fue la razn del nombre del tantalio, debido a su resistencia a absorber los cidos en que se lo sumerge. Este mito sirvi tambin para bautizar otro metal mencionado ms arriba, el niobio, de nmero atmico 41, que se llam as en alusin a Nobe, la hija de Tntalo que siempre acompaaba a su padre, pues el niobio es hallado siempre junto al tantalio.

compaero
Esta palabra aparece por primera vez en nuestra lengua en las Glosas Silenses, anotaciones de monjes medievales al borde de manuscritos en latn, datadas en la segunda mitad del siglo xi. Compaero, se deriva del bajo latn compania, vocablo formado por cum (con) y panis (pan). Etimolgicamente, pues, compaeros son los que comparten el pan. En el latn hispnico de esa poca, companionis (compaero) dio lugar a compan, forma ms anticuada de compaero, de la que se deriv el vocablo francs compagnon (compaero). As consta en la obra annima del siglo xiii Los siete sabios de Roma: Dixo el alguazil: -Seora, sbete que an he miedo de ahorcarle porque el ladrn no tena compaones e si le catan e ge los hallan quedar en gran peligro.

patbulo
Lugar donde se ejecuta a los condenados a muerte, del latn patibulum. Para los romanos, el patibulum era un dispositivo con forma de horqueta donde los condenados eran azotados y expuestos al pblico para su humillacin, pero no eran necesariamente ejecutados. Patibulum proviene del verbo patere, que significaba mostrar, exponer, poner en evidencia. Sin embargo, en castellano patbulo design siempre el lugar donde los condenados son ejecutados, como en este trecho de Tirso de Molina, Poesas (1640): Este ha estotro ha de morir y al patbulo no tendr el influjo condena a estotro al fuego. de calzar aqul el aqul ser la otro tosca Monarca, abarca, ahogado, sentenciado, sosiego,

bruja
La idea de mujeres con poderes sobrenaturales que tienen un pacto con el diablo nutri las fantasas medievales de los europeos y llev a toda clase de excesos por parte de la Iglesia, que conden a morir en la hoguera a millares de mujeres en toda Europa bajo la acusacin de brujera. Sin embargo, la idea de bruja y el propio origen de la palabra son muy anteriores al cristianismo y al propio Imperio Romano. En espaol, es una de las pocas palabras provenientes de las lenguas ibricas prerromanas; lo mismo ocurre con el portugus bruxa y el cataln bruixa.

catecismo
Libro de instruccin elemental sobre la doctrina cristiana. Su nombre proviene del latn tardo catechismus, tomado del griego helenstico katekhisms, a su vez de katekhiz (yo catequizo). Y ste de katekheo (yo resueno, enseo de viva voz), que, por su parte, deriva de ekhos (sonido, eco). (Ver eco* y catacumbas*).

nombre
Es una palabra muy antigua, cuyas races se hunden en el indoeuropeo nomen (nombre),de donde se deriv la voz latina nomen, nominis. El trmino indoeuropeo dej su rastro en la mayora de las lenguas modernas a travs del latn, en palabras como nominar, nomenclatura, denominar e ignominia, entre muchas otras, o por intermedio del griego noma, como annimo y sinnimo. A las lenguas germnicas prehistricas, nomen lleg directamente desde el indoeuropeo bajo la forma namon, que evolucion hacia el ingls y alemn modernos name, el holands naam, el sueco namn y el dans navn. Ya en castellano antiguo la palabra nombre est muy documentada, como vemos en este pasaje del Poema de Mo Cid: En el nombre del Criador que non pase por al, vayamos los ferir en aquel dia de cras!.

polmica
Este vocablo, que hoy se refiere a una controversia o a un choque de ideas, proviene del mbito militar. En efecto, el vocablo polemista, que se aplica actualmente al individuo aficionado a la polmica, proviene del griego polemists, que significaba combatiente, mientras que polemiks era en esa lengua el arte de la guerra, palabra formada mediante plemos (guerra) e iks (de), o sea, de la guerra. Con el tiempo mucho tiempo, por cierto los enfrentamientos armados entre los polemists se fueron convirtiendo en choques ms gentiles, apenas de opiniones y puntos de vista, y polmica se torn sinnimo de controversia, como llamaban Quintiliano y Tcito a los choques de ideas.

plaga
La tradicin judaica cuenta que, cuando los israelitas estaban sometidos en Egipto, de donde el faran no los dejaba salir, Dios mand una serie de plagas sobre los egipcios, tan duras que al final el faran Mernept cedi y les permiti salir en busca de su tierra prometida. Una plaga es hoy para nosotros una calamidad o un dao muy grave, puede ser un animal que daa las cosechas o una enfermedad que diezma los rebaos. El vocablo espaol deriva de la

palabra latina plaga ('herida, golpe, desgracia'), que a su vez se origin en la raz indoeuropea plag- (golpear), la misma que dio origen a plagio.

priapismo
Ereccin permanente y dolorosa del miembro viril sin deseo sexual. El mal es provocado por un trastorno vascular en los mecanismos de la ereccin, cuando el pene no logra evacuar la sangre que lo llena y se mantiene rgido incluso despus de apagado el deseo. Despus de ms de cuatro horas de ereccin continua, se recomienda abrir quirrgicamente los cuerpos cavernosos y drenar la sangre estancada para evitar la gangrena. La palabra proviene del griego priapisms, que tiene el mismo significado y deriva del nombre de Prapos (Prapo), el dios de la fertilidad vegetal y animal, hijo de Afrodita y Dionisos, representado con un falo enorme, venerado inicialmente en la regin del Helesponto. Segn el mito griego, el priapismo era un castigo de los dioses: Pegaso, embajador de Dionisos, parti de su ciudad, Eleuteras, hacia Atenas, llevando una estatua del dios del vino, pero al llegar a destino fue rechazado con furia por los atenienses y tuvo que volver. En represalia, Dionisos castig a los hombres de Atenas con la enfermedad del priapismo. Cuando consultaron el orculo de Delfos, ste les advirti que slo podran curarse homenajeando al dios ofendido con los cultos que mereca. Los afectados fabricaron entonces grandes falos y los llevaron en procesin junto con la estatua de Dionisos. El mal ces y todo volvi a lo normal, pero por las dudas, para evitar toda posibilidad de recada, desde entonces en Atenas junto con las Grandes Dionisacas, la fiesta anual del vino, se realizaba la procesin de los falos, llamada phallephoria.

Asia
Cuando los griegos dieron nombre a este continente situado al este de Europa, se referan apenas a la regin que posteriormente los romanos llamaran Asia Minor (Asia Menor), sin sospechar la extensin del continente ni la existencia de tierras tan remotas como Cipango (Japn) y Catay (China). Para los griegos Ase (costa del reino de Lidia") era apenas aquella regin que lindaba con lo desconocido, por donde el sol se asomaba cada maana. Ase se form a partir del acadio as (salida del sol).

bramante
Es el nombre del cordel delgado de camo. Proviene de la regin de Brabante, que abarca territorios de Holanda y de Blgica, desde Amberes hasta Bruselas. Brabante se torn famosa en Europa por la fabricacin de tejidos de camo muy renombrados, pero en espaol mantuvo su celebridad por el nombre de este cordel, que en portugus se llam barbante.

perieco
En el espaol moderno, se llama perieco a un habitante de la Tierra con relacin a otro que vive en el mismo paralelo, pero en el lado opuesto del planeta. As, un habitante de la Ciudad de Mxico ser perieco de otro que viva en la India, muy cerca de la ciudad de Hyderabad, cuyo nombre el autor conoci por primera vez en la preparacin de este texto. La utilidad de esta palabra, como se ve, es bastante dudosa, pero ella est all, ocupando un lugar en el Diccionario, y lo cierto es que tiene una larga historia que la hace merecedora de este envo. En la antigua Grecia, los espartanos solan someter a la esclavitud a los pueblos que derrotaban en la guerra, que se convertan en ilotas. Sin embargo, en Esparta haba otra clase de habitantes, los

periecos, que no tenan los mismos derechos que los ciudadanos, pero eran hombres libres, que vivan en la periferia de la ciudad o en los campos de Laconia, que era el territorio de Esparta. Haba entre ellos agricultores, artesanos y comerciantes, y tenan derecho de poseer tierras y esclavos y hasta de competir en los Juegos Olmpicos, aunque tambin estaban obligados a prestar servicio militar, como hoplitas. La palabra se deriva del griego perioikos, palabra formada con el prefijo peri- (alrededor) y oikos (casa, en este caso, considerando como tal a toda la ciudad).

meteoro
Proviene de la voz griega meteoron,que se refera tanto a los fenmenos astronmicos como a los meteorolgicos. La palabra es la forma neutra de meteoros (que est en el cielo o que est en el aire), formada por el prefijo met- (ms all), y el verbo airein (levantar), que a su vez proviene de la raz indoeuropea wer-,vinculada a las ideas de levantar o mantener suspendido en el aire. Este vocablo fue adoptado por varias lenguas modernas, como el ingls meteor (siglo xv), el alemn Meteor (siglo xvi) y el francs mtore (siglo xiii). Una muestra del uso de esta voz para referirse a fenmenos que ocurren en la atmsfera la tenemos en meteorologa,que es la ciencia que trata de la atmsfera y de los meteoros.

vernculo
Este adjetivo se aplica a la lengua o idioma de un pas, en particular, del pas de donde esa lengua es oriunda. Nuestro idioma sera, pues, la lengua verncula de Espaa, aunque se puede aplicar a todos los pases hispanohablantes. En la antigua Roma, los esclavos que haban nacido en la casa (verna) de sus amos tenan algunos privilegios que los distinguan de los dems. Eran los esclavos verna, en el sentido de nativos o de la casa. Vernculo aparece registrada por primera vez en nuestra lengua en el siglo xix y Corominas la califica como muy culta y poco usada. Sin embargo, vernacular ya apareca en ingls en 1601, con significado semejante.

silueta
Cuidar la silueta suele ser una preocupacin muy frecuente en las mujeres que temen aumentar de peso y perder elegancia. Algunos vestidos son diseados en forma de realzar la belleza de la silueta femenina, entendida como los contornos del cuerpo. De un modo ms genrico, silueta es un dibujo de la sombra de un objeto, o sea, de su contorno, sin tener en cuenta los detalles de ese objeto. La palabra proviene del francs silhouette,y fue tomado del nombre de un austero ministro de Hacienda de Francia del gobierno de Luis XV, tienne de Silhouette (1709-1767), quien lleg al cargo en marzo de 1759 por recomendacin de Madame Pompadour y que tena la aficin de recortar en papel retratos de siluetas. Silhouette se granje al mismo tiempo la animadversin de la nobleza y de la pequea burguesa, perjudicadas por sus medidas, con lo que su impopularidad muy pronto se generaliz en toda Francia al punto en que en noviembre del mismo ao se vio obligado a renunciar. Pero la aficin del ministro de recortar dibujos de contornos, que los cortesanos llamaban con desprecio portraits la Silhouette (retratos al estilo Silhouette), se haba hecho famosa y contaba con una popularidad mucho mayor que la del alto funcionario nombrado por la favorita del rey. En 1788, silhouette ya apareca en francs para designar dibujos de contornos, y en 1835 la palabra era admitida por la Academia Francesa. Pero fue Chateaubriand quien en 1841 us por primera vez silhouette para referirse especficamente a los contornos de cuerpos humanos.

Silueta apareci por primera vez en el Diccionario de la Real Academia en su edicin de 1869, y ya en 1864 era usada por el poeta sevillano Gustavo Adolfo Bcquer (1836-1870), en Desde mi celda: Absorto en estos pensamientos, doblo el peridico y me dirijo a mi habitacin. Cruzo la sombra calle de rboles y llego a la primera cerca del monasterio, cuya dentellada silueta destaca por oscuro sobre el cielo, en un todo semejante a la de un castillo feudal.

espagueti
Esta palabra italiana es usada para designar a una pasta alimenticia de harina en forma de cilindros macizos, largos y delgados, ms gruesos que los fideos. El Diccionario de la Real Academia advierte que es ms usado en plural, sin mencionar el hecho de que, al menos en italiano, la palabra original spaghetti ya es un plural (de spaghetto) que, a su vez, es diminutivo de spago (cuerda), palabra proveniente del dialecto sardo (de Cerdea) ispau, que significa cuerda.

esdrjulo
Este adjetivo se aplica a las palabras que, como l mismo, llevan el acento en la antepenltima slaba; tambin pueden ser llamadas proparoxtonas. Proviene de la palabra italiana sdrcciolo (resbaladizo) y de sdrucciolare (resbalar), que Corominas considera de origen incierto. Sin embargo, el etimlogo mexicano Guido Gmez de Silva cree que puedan provenir de disroteolare, procedente a su vez de roteolare (rodar despus de caer), que a su vez proviene de un diminutivo del latn rota (rueda).

parlamento
Surgido en Inglaterra para contrabalancear el poder de los reyes, el Parlamento lleg a reducir la monarqua a su carcter de instancia meramente simblica en aquellos lugares de Europa donde todava existe. El Parlamento constituye hoy uno de los tres Poderes del Estado moderno, el Legislativo, alrededor del cual se organiza el Estado en los regmenes parlamentarios. Unicameral o bicameral, llamado Congreso en algunos pases, el Parlamento contiene en la democracia la esencia de la representatividad, por albergar en su seno representantes de todos los sectores importantes de la sociedad. En la Antigedad, hubo cuerpos colectivos que guardaban algunas semejanzas con los Parlamentos contemporneos, desde el viejo Arepago de la Atenas aristocrtica hasta la Bul de los Cuatrocientos, ms tarde convertida en Bul de los Quinientos para conferirle mayor representatividad. El nombre de estos cuerpos surgidos en la poca Moderna proviene del francs antiguo parlement, que inicialmente signific consulta o conferencia, y luego pas a ser un cuerpo consultivo y ms tarde rgano legislativo. Parlement provena de parler (hablar), que a su vez se derivaba del latn parabolare (conversar), vocablo del cual provienen tambin parbola* y palabra*.

sacrilegio

En la cultura cristiana, el sacrilegio es una de las formas ms graves de pecado, puesto que atenta contra lo sagrado. La palabra lleg a nuestra lengua en la primera mitad del siglo xiii, procedente del latn sacrilegium, formada a partir de sacri (sagrado) y legere (robar, cosechar, elegir), o sea que el sacrlego es en primera instancia un ladrn de objetos sagrados. Pero en el siglo xviii, Federico el Grande entendi que sacrlego no era el que robaba, sino el que venda objetos sagrados y pronunci su clebre frase contra los que vendan sangre: Dcese que es un sacrilegio vender las cosas sagradas; y hay algo ms sagrado que la sangre del hombre?, preguntaba.

ttere
Es palabra de etimologa desconocida, aunque empleada desde muy antiguo en espaol. Corominas seala varias propuestas que han sido formuladas, pero tanto l como otros autores acaban por preferir la de Covarrubias, que reproducimos del original, con ortografa actualizada: ...los maestros que estn dentro, detrs de un repostero y del castillo que tienen de madera, estn silbando con unos pitos, que parece hablar las mismas figuras, y el intrprete que est ac fuera declara lo que quieren decir, porque el pito suena ti ti y se llaman tteres. En el Quijote aparece tambin un titerero, palabra que an figura en el diccionario, aunque hoy se prefiere titiritero para designar al artista que maneja los tteres. Ver tambin marioneta.

punto
Proviene del latn punctum (un punto en el tiempo o en el espacio), neutro de punctus, participio pasivo de pungere (pinchar, picar, aguijonear). De pungere se derivaron en la lengua culta puncin, con el sentido de introducir una aguja en un rgano, y puntada (dolor agudo), y el mismo verbo con el prefijo con- dio lugar a compungere (atravesar de lado a lado), que lleg al espaol como compungir, palabra usada para referirse al dolor de la culpa o a la compasin por el dolor ajeno. Pero las derivaciones de punctum son casi inagotables: puntera, puntilloso, contrapunto, pespunte, punzn, puntual etc.

pgina
Para los romanos, pgina signific inicialmente cuatro hileras de vides unidas por un rectngulo. La palabra se derivaba del verbo pangere (clavar, hincar). Sin embargo, en poco tiempo escritores romanos como Cicern, Juvenal y Plinio la adoptaron con el significado de lmina de papiro, hoja y obra literaria. Varios siglos ms tarde, con la invencin de la imprenta por Gutenberg, se fij definitivamente la denotacin actual: cada una de las hojas de un libro o cuaderno.

comulgar
El primer registro escrito de esta palabra en castellano fue del poeta Berceo, el primer autor del mester de clereca, la poesa religiosa de la Baja Edad Media. Comulgar, y antes, comungar, como se dice hasta hoy en portugus proviene del latn communicare (compartir, comunicarse con alguien), usado en las catacumbas* por los primeros cristianos para referirse al acto de dar y recibir la comunin. Cabe recordar que los primeros cristianos vivan en communio (comunidad), voz que proviene de communis (comn).

duque
En el ocaso del Imperio Romano, el dux era un jefe de provincia con potestades civiles y militares. La palabra, que provena del latn ducere (conducir, dirigir), se mantuvo durante la Edad Media para designar a los nobles que ejercan su poder sobre un territorio determinado, pero adopt en francs la forma duc, que llegara luego al castellano como duque. En ingls se us durante algn tiempo el trmino earl, pero finalmente se impuso duke, con su femenino duchess. En el siglo xx, con el advenimiento del fascismo*, el dictador italiano Benito Mussolini se autodesign con el ttulo de duce, buscando vincular su cargo con la antigua Roma, aunque fuera en tiempos de la decadencia del Imperio.

arenga
Discurso formal, generalmente pronunciado con el fin de enardecer los nimos, como hacen algunos polticos con las muchedumbres o algunos generales con sus tropas. Inicialmente era arerenga, pues derivaba de la palabra gtica harihrings (reunin del ejrcito), formada por harih (ejrcito) y hrings (reunin o crculo). Esta ltima voz, con su significado de crculo, se emparenta con el ingls ring (anillo, aro).

alevosa
Se refiere a las precauciones especiales que toma un delincuente para cometer un delito contra otras personas sin correr riesgos. En derecho penal, la alevosa es una circunstancia agravante. La palabra proviene del rabe hispnico alyb, y ste del rabe clsico yb, que significa defecto, tacha o nota de infamia. En espaol se utiliz inicialmente el adjetivo aleve, pero alevoso ya figuraba en el Cantar de Mo Cid (1140), mientras que alevosa apareci en los poemas de Berceo (1230-1250). Veamos alevoso en el Cid: Martn Antolnez en pie se levantava: Cala, alevoso boca sin verdat! Lo del len non se te deve olbidar; saliste por la puerta, metstete al coral, (...).

navaja
Para los romanos, hacerse la barba o raparse la cabeza era una forma de renovarse, de iniciar de cierta forma una nueva vida. Por esa razn, llamaron novatio, tanto al acto de renovar algo como al de afeitarse. Al aparato que utilizaban para esta renovacin lo llamaron novacula. El poeta hispanorromano Marcial usaba la expresin novacula nudare caput, para expresar el acto de raparse la cabeza con navaja. En el latn vulgar hispnico, novacula fue alterado a navacula, que con el correr de los siglos se fue tornando navaja.

universo
Etimolgicamente, universo significa hecho uno, convertido en uno; proviene del latn universus, palabra compuesta formada por unus (uno) y versus, participio pasado de vertere (girar, hacer girar, convertir).

En espaol, universo era mencionado ya por Covarrubias como proveniente del latn universum, con el significado de el conjunto de todas las cosas. Universitas tena en latn el sentido de comunidad, gremio o colectividad de personas que tienen algo en comn. En el siglo xii en Bolonia se llamaba universitas scholarium al gremio de los estudiantes y este nombre pas a designar en varias lenguas a los colegios de altos estudios. El primer instituto de enseanza superior que adopt ese nombre en espaol fue la Universidad de Salamanca, fundada en 1218 por Alfonso ix de Len como primera universidad del mundo hispnico y una de las ms antiguas de Europa.

mayonesa
Una de las primeras victorias francesas durante la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) contra los ingleses fue la conquista de la isla de Menorca, en las Baleares, que hasta entonces haba estado en manos de los britnicos, que haban arrebatado la isla a los espaoles en 1708. El 17 de abril de 1756, los vigas ingleses de Menorca avizoraron en el horizonte 197 velas; era la flota francesa comandada por el almirante La Galissonire, en cuyo buque insignia, el Foudroyant, llegaba el duque de Richelieu, Louis Franois Armand Vignerot du Plessis (1696-1788), que sera el comandante de las fuerzas de desembarco. Una vez conquistada la isla, el duque de Richelieu conoci en Puerto Mahn, la capital de Menorca, una salsa que los nativos usaban para comer con pescado, hecha con aceite de oliva y yema de huevo. La salsa le gust tanto que a su regreso llev la moda a su pas, con el nombre de sauce mahonnaise (salsa de Mahn), que no tard mucho en ser conocida en espaol como salsa mayonesa.

eco
Una historia de amores no correspondidos nos lleva al origen de esta antiqusima palabra, que lleg al castellano intacta tras cruzar continentes y civilizaciones durante casi treinta siglos desde la antigua Grecia hasta nuestros das (v.pnico*, narcisismo*). Eco era la ninfa de los bosques y las fuentes, amada por el lascivo Pan, el dios de los pastores y de los rebaos. La ninfa no corresponda a la pasin del dios flautista, pues amaba tambin en vano al bello Narciso, quien, a su vez, slo se amaba a s mismo. Un da finalmente se encontraron y Narciso la mir con tanto desprecio que Eco dej de alimentarse y muri, para convertirse en una roca fra y dura, que desde el fondo de un valle repite hasta hoy las ltimas palabras de cada cosa que all se dice. La palabra lleg al castellano proveniente del latn echo, y ste del griego eko (sonido). El primer documento en que aparece en nuestra lengua data de 1570, en el diccionario toscano y castellano de Cristbal de las Casas.

narcisismo
Narciso era un joven de extraordinaria belleza pero que desdeaba el amor. Cuando naci, sus padres consultaron al viejo adivino Tiresias, quien les dijo que el nio llegara a viejo si evitase mirarse a s mismo. Durante su adolescencia, Narciso despert intensas pasiones en incontables ninfas y jvenes de su edad, pero jams se interes por ninguna de ellas. Hasta que un da la ninfa Eco se enamor perdidamente de l y, desesperada ante la indiferencia del amado, se retir a la soledad y adelgaz hasta quedar convertida en una roca fra, que sigue repitiendo hasta hoy las voces que oye a su alrededor (v. eco*). Dispuesta a vengar a Eco, la diosa Nmesis, un da de mucho calor, hizo que Narciso se inclinase a beber sobre una fuente, pero cuando el joven vio su rostro tan hermoso se apasion

inmediatamente por l e inclin su cabeza dentro de la fuente, con lo que muri ahogado en pocos minutos. Al pie de la fuente, naci ms tarde una flor que los griegos llamaron nrkissos, y que lleg hasta nosotros como narciso, a travs del latn narcissus. El psicoanlisis retom la leyenda de Narciso para explicar el proceso psquico por el cual algunas personas son incapaces de amar a otro y slo se aman a s mismas. Sigmund Freud en su obra Introduccin del narcisismo (1914) lo define como "el estancamiento de toda la energa de la libido en el yo". La palabra se us primero en alemn como Narzissmus (y no Narzississmus)que fue traducida al ingls inicialmente con Narcissus-like, luego narcismus y finalmente el trmino actual narcissism, que lleg al espaol como narcisismo, registrado por primera vez en la edicin del DRAE de 1936.

somtico
Hacia fines del siglo xix y comienzos del siglo xx, surgi en Medicina la idea de que las enfermedades eran una respuesta del organismo a estados emocionales, una tendencia que se llam Medicina Psicosomtica. La palabra, que se tom a partir del griego somatiks, derivada de soma, -atos (cuerpo), apareci por primera vez en el Diccionario acadmico en 1927, y hoy se admite incluso somatizar (convertir problemas psquicos en sntomas orgnicos involuntariamente).

bceps
Palabra procedente del latn clsico bceps, pas al castellano antiguo con idntico significado: (de dos cabezas, de dos caras),

Biceps es quien tiene dos cabeas. Biceps assi mesmo se dize de dos partes agudo, [...] deca Alfonso de Palencia en su Universal vocabulario de latn en romance, de 1490. La acepcin referida a los msculos del brazo y de la pierna llamados as porque en su insercin tienen dos cabezas o tendones independientes es bastante posterior y slo aparece en un diccionario espaol, el de Domnguez, en 1853:

Que tiene dos cabezas. Nombre de dos msculos diferentes, uno situado en el brazo, llamado biceps braquial, y otro en el muslo, biceps femoral. La palabra bceps est formada por el prefijo latino bi-, (dos), ms caput, capitis (cabeza), sta derivada de la raz indoeuropea kaput, de idntico significado, de la cual se han derivado numerosas palabras espaolas, tales como capital, captulo, caudillo, occipital, etc. A pesar de ser palabra grave terminada en -s, bceps lleva tilde por ir precedida de otra consonante, como ocurre tambin con frceps y trceps, entre otras.

cimiento
Parte del edificio que est debajo de tierra y sobre la que se sostiene todo el edificio y tambin el terreno sobre el que descansa el mismo edificio. En sentido figurado, principio y raz de algo, como en los cimientos de la fe, por ejemplo. Proviene del latn caementum usado para denominar la piedra de construccin o los pedazos de mrmol cortado usados por los albailes, nombre derivado de caedere (cortar). El primer documento que aparece en espaol con la palabra cimiento es uno de los poemas de Berceo (Siglo xiii), ya con el significado de base sobre la que se asienta algo.

Cemento no es ms que un derivado culto de esta palabra, incorporado en el Diccionario de la Real Academia en 1884, que surgi en espaol sobre la base de otra acepcin de caementum: argamasa, presente en glosas del latn tardo.

adefesio
Adefesio se deriva de la antigua locucin adverbial del mismo significado ad Efesios, que a su vez proviene de las palabras latinas ad Ephesios (a los habitantes de feso), nombre de una epstola de San Pablo en la que se aluda a las penalidades sufridas por el santo durante su peregrinacin a esa ciudad del Asia Menor. Durante el tiempo que permaneci en feso, San Pablo corri peligro y en una ocasin estuvo a punto de ser muerto por el populacho, que era incitado por mercaderes que vivan del culto a Diana Artemisa. El Diccionario Histrico de la Real Academia se hizo eco de una leyenda etimolgica segn la cual un sacerdote que iba a leer una de las epstolas a los corintios tom por error la que San Pablo haba dirigido a los efesios. Segn esta creencia, hoy descartada, habra sido sa la razn por la cual las afirmaciones equivocadas se llamaron adefesios.

guerra
Desavenencia y rompimiento de la paz entre dos o ms naciones. Lucha armada entre dos o ms naciones o entre bandos de una misma nacin. Lucha o combate, incluso en el terreno moral. (DRAE) La guerra, amenaza siempre presente en las sociedades humanas de todos los tiempos, tom su nombre en espaol del germnico werra (pelea), de donde tambin procede la voz alemana wirren (desrdenes, disturbios). La palabra est presente en todas las lenguas romances, adems del ingls war, adonde parece haber llegado a travs del francs normando werre y del holands war. Corominas observa que esta palabra nunca haba tenido en los idiomas germnicos originales el siniestro significado que hoy le atribuimos y que, segn l, debe provenir del bajo latn, de donde pas al rabe hispnico y africano grra. En ingls el vocablo era conocido con su significado actual por lo menos desde 1119, bajo las formas arcaicas wyrre y werre. Guerrillaapareci en 1535, usada por Fernndez de Oviedo, pero su uso se generaliz a partir de Moratn, cuando narraba en 1808 la resistencia que se opuso en Espaa a las tropas invasoras de Napolen. No obstante, ese tipo de guerra desarrollada por pequeos grupos de gran movilidad era mucho ms antigua. Ya haba sido practicada en el siglo xiv por los franceses al mando del condestable Bertrand Duguesclin, en la Guerra de los Cien Aos. En el siglo xx, la guerrilla fue la forma de lucha militar preferida por la resistencia antinazi de los partisanos en los Balcanes y de los maquis en Francia y en la posguerra civil espaola, como asimismo por los rebeldes de la izquierda armada latinoamericana.

bao Mara
En la Antigedad, cuando el trabajo de los mdicos se limitaba casi siempre a atender a los poderosos y a los personajes de la corte, las hechiceras o curanderas, con sus conocimientos rudimentarios mezclados con creencias y supersticiones, eran la nica alternativa para atender la salud de la mayor parte de la poblacin. Las ms famosas tenan sus propias recetas, como ocurri en Alejandra con una curandera juda llamada Mara, que fue la primera en usar agua hirviente para calentar o derretir ingredientes de sus recetas. Con tal fin, los introduca en un recipiente que luego era puesto dentro de una olla llena de agua hirviente, lo que permita que los ingredientes se calentaran a una temperatura que jams podra pasar de los cien grados centgrados, como Mara probablemente intuy.

En poco tiempo (lo que en trminos de la Antigedad puede significar algunas dcadas o hasta siglos) este procedimiento se torn popular en toda Europa, bajo el nombre en latn de balneum Mariae, que en castellano se convirti en bao Mara y ms tarde fue adoptado para las misteriosas frmulas de los alquimistas y las recetas de las cocineras.

cirujano
Hacia el ao 1340 se registr por primera vez en espaol el uso de la palabra ciruga, mientras que cirujano ya consta en las Siete Partidas (1251-1265) de Alfonso x el Sabio: Y esto que diximos delos orebzes se entiende tanbien delos otros maestros & delos fisicos & de los cirujanos & delos albeytares & de todos los otros que reiben preio para fazer alguna obra: o melezinar alguna cosa sy errare en ella por su culpa o por mengua de saber. Durante los siglos xiii y xiv tambin se us cirugiano. La palabra proviene del latn chirurgia, tomado del griego kheirurgia (operacin quirrgica), aunque etimolgicamente significaba trabajo manual y prctica de un oficio, derivado de kheirurgein (trabajar con las manos), compuesto de kheir (mano) y rgon (trabajo). Desde la Antigedad hasta hace algunos siglos, el trabajo del cirujano era poco apreciado socialmente y, hasta bien entrado el Renacimiento, los mdicos solan confiar el trabajo sucio de los cirujanos a carniceros y barberos. La barra blanca y roja usada en algunos pases en la entrada de las barberas es un residuo tradicional de la barra que los barberos usaban pocos siglos atrs para limpiar sus navajas despus de alguna ciruga.

Albania
El nombre de este pas situado sobre la costa del mar Adritico fue usado por primera vez por Ptolomeo y por Canopo, pero para referirse a una regin situada sobre el mar Caspio. En los clsicos latinos, los gentilicios albanenses, albaniaci, albanienses y albani, denominaban a los habitantes de las dos Albanias arriba mencionadas, y tambin a los de la regin de Alba Longa, cerca del Lacio. El nombre de la Albania del Adritico proviene de la raz celta alp (altura), que tambin est en el origen del nombre de los Alpes; las tres cuartas partes de la superficie de Albania son montaosas, con cumbres entre 2.100 y 2.400 metros de altitud. Los primitivos pobladores de esta regin, la antigua Iliria, haban llegado en el Paleoltico y desarrollaron su civilizacin hacia el comienzo de la Edad del Hierro, hace unos 3.000 aos, cuando se asentaron all los pueblos indoeuropeos. Con el paso de los siglos, el territorio de la actual Albania se dividi en una serie de principados, que en el siglo iv antes de nuestra era acabaron conquistados por Filipo de Macedonia y por su hijo, Alejandro Magno. Tras la cada del imperio macednico, se form en la regin el reino de Epiro, que, bajo el reinado de Pirro, declar la guerra a Roma, la cual todava no haba llegado a su apogeo y fue derrotada, pero al costo de prdidas tan considerables que esa guerra dio origen a la expresin victoria de Pirro.

vademcum
El vademcum es una libreta en la que se anota un conjunto de informaciones bsicas de una determinada actividad. Puesto que se supone que la persona debe llevarlo siempre consigo, debe ser de dimensiones reducidas a fin de ofrecer un mximo de portabilidad.

En 1872, en Una excursin a los indios ranqueles, el escritor argentino Lucio V. Mansilla hablaba as de su vademcum: Yo tambin tengo mi vademcum de citas; es un tesoro como cualquier otro. (...) En lugar de emplear la mayor parte del tiempo en pasar el tiempo, me he impuesto ciertas labores tiles. De ese modo, he ido acumulando, sin saberlo, un bonito capital, como para poder exclamar cualquier da: anche io son pittore. Mi vademcum tiene, a ms del mrito apuntado, una ventaja. Es muy manuable y porttil. Lo llevo en el bolsillo. Cuando lo necesito, lo abro, lo hojeo y lo consulto en un verbo. La palabra proviene del latn vade mcum (va conmigo). En el diccionario de Rosal (1611), vademcum se define as: Son palabras latinas que significan ven conmigo.

chovinismo
En el ejrcito imperial de Napolen Bonaparte caba esperar que cada soldado y cada oficial fueran fervientes adictos al emperador, pero uno de ellos, Nicols Chauvin, llegaba al ridculo por su adhesin extrema. A eso se debe que su nombre acabara convirtindose en sinnimo de apoyo acrtico a una nacin o a una causa, sentido expresado en la palabra francesa chauvinisme. Hacia fines del siglo xix, el significado de chauvinisme se haba extendido al patriotismo fantico, que llevaba a extremos peligrosos de nacionalismo. Hacia la segunda mitad del siglo pasado surgi, inicialmente en ingls, la acepcin de chovinismo masculino para referirse al machismo, que no tard en llegar al espaol, frecuentemente como chovinismo machista. La Real Academia incluye las grafas chovinismo y chauvinismo, pero recomienda el uso de la primera forma, aunque la segunda parece estar ms difundida.

robar
En su Historia de la lengua espaola, el acadmico Rafael Lapesa (1908-2001) observ que la influencia de los visigodos en las lenguas hispnicas fue relativamente escasa, pues estos invasores germnicos fueron rpidamente asimilados por la cultura latina y abandonaron su lengua en poco tiempo. Sin embargo, son muchas las palabras con que estos pueblos estamparon su impronta en nuestra lengua, principalmente sustantivos y nombres propios. As, Fridenandus, Rodericus, Gundisalvus y Gelovira no demoraron en espaolizarse como Fernando, Rodrigo, Gonzalo y Elvira. Cabe recordar que el hbito favorito de estos pueblos guerreros haba sido el pillaje a los vencidos, quienes generalmente eran despojados de todos sus bienes. El acto de robar con violencia se expresaba en la lengua de los visigodos con el verbo raubon, que en el alemn moderno cambi a rauben, y que en castellano se convirti en robar, tras pasar por el latn vulgar raubare. Y qu robaban los visigodos? Pues todo lo que podan, obviamente, pero para la mayora de los habitantes de la Europa medieval ese todo se resuma a algunas ropas y unos pocos enseres domsticos, que eran convertidos en botn o, en germnico, raupa, palabra que en espaol se convirti en ropa.

tomate
Cuando los conquistadores espaoles llegaron a lo que hoy es Mxico, quedaron fascinados por el color rojo del Lycopersicon pimpinelli, que los aztecas llamaban tomatl, tomate en lengua nhuatl,

y en poco tiempo lo incorporaron a sus ensaladas como ingrediente insustituible, que denominaron tomate, palabra que est documentada en textos castellanos a partir del siglo xvi. Los indios taxcaltecas y cempoaleses tuvieron aquel da por muy festival, porque no dexaron cuerpo de aquellos seores que no comiesen con chile y tomate. (F. Cervantes de Salazar Crnica de la Nueva Espaa [1544]) Este nombre se mantuvo en portugus y en francs, adems del ingls tomato, pero los italianos, maravillados por el color dorado que el tomate presenta durante su maduracin, lo llamaron pomo doro (manzana dorada) y tambin pomodoro. Como durante mucho tiempo se atribuy a este fruto un poder afrodisaco, los franceses lo llamaron pomme damour (manzana del amor). Sin embargo, hay quien afirma que este nombre se debe a otra razn: durante muchos aos, la berenjena fue llamada en francs pomme des Mours (manzana de los moros) por ser muy usada en la culinaria rabe, de modo que pomme damour puede ser una forma corrompida de este nombre. Esta afirmacin se ve fortalecida por el hecho de que los franceses por mucho tiempo usaron el tomate como planta meramente decorativa, por lo que mal podran haber experimentado sus supuestas propiedades afrodisacas.

oriental
Para los latinos, el verbo orior, orieris significaba nacer y se aplicaba tanto a personas como a animales o cosas, segn el uso que le daban Cicern y Ovidio. Horacio fue quien emple este verbo para referirse a la salida del sol, vista como un nacimiento. El participio presente de este verbo oriens, orientis (nacer, naciente) fue utilizado para denominar la regin poco conocida situada al este, por estar del lado de donde sale el sol. Plinio llam oriens hibernus y oriens oestivus al comienzo del invierno y del verano, respectivamente. Horacio lleg a usar el adjetivo oriental para referirse al punto cardinal Este, pero fue slo algunos siglos ms tarde que Justiniano acu el vocablo orientalis para referirse a los pases asiticos. Actualmente se utilizan las expresiones Medio Oriente o Cercano Oriente para denominar la regin de Asia Menor, donde estn situados Israel, la Nacin palestina, el Lbano, Siria y Jordania. Un caso curioso es el del Uruguay, que hasta 1828 fue parte de la Argentina bajo el nombre de Provincia Oriental. Al tornarse independiente, adopt el nombre de Repblica Oriental del Uruguay, por estar al este del ro Uruguay y sus habitantes son llamados uruguayos u orientales.

rebuznar
Nunca sinti ganas de silenciar para siempre a un chofer impertinente por el estruendo que haca con su bocina? Cuando le ocurra de nuevo, recuerde que bocinar y rebuznar tienen la misma etimologa y ver cmo su indignacin cede lugar a un sentimiento de pena que es ms saludable por el infeliz conductor. En efecto, el verbo que usamos para expresar el estridente sonido emitido por el asno, el rebuzno, proviene del verbo latino bucinare, formado a partir de bucina o buccina (trompeta, bocina). En la Edad Media se utiliz bucina para referirse al cuerno que tocan los pastores o al instrumento de viento derivado de la trompa. A comienzos del siglo xx, en espaol se adopt bocina como denominacin de la corneta de los automviles, pero desde los albores de nuestra lengua se llam rebuzno al sonido emitido por el burro.

Rebuznar apareca ya en el Diccionario latino-espaol de Nebrija y rebuzno fue recogido en la primera edicin del Diccionario de la Academia (1726), que lo defina as: La voz o sonido bronco y desapacible, que forma el asno, con diferentes altos y baxos: lo que regularmente hace quando quiere comer, o est vista de la hembra. Se toma festivamente por cantar mal.

toronja
Fruta ctrica europea semejante al pomelo* americano. El Diccionario de la Real Academia menciona que en el Uruguay se usa tambin para referirse en forma jocosa o irnica a una nariz grande o torcida. El nombre de la fruta, usado en espaol por lo menos desde 1335, proviene de la voz rabe peninsular turunga, y sta del rabe clsico turungah que, a su vez, procede del persa torang, originada por su parte en el snscrito matulunga.

Brasil
El origen del nombre de este pas sudamericano ha dado lugar a nada menos que once hiptesis diferentes, hasta que el fillogo brasileo Adelino Jos da Silva Azevedo las resumi en una sola en un libro publicado en 1967, en el que prob que se trata de una voz de procedencia celta, aunque sus orgenes ms remotos pueden rastrearse hasta los fenicios. stos mantuvieron un intenso comercio de un colorante rojo que se extraa de un mineral cuyos principales proveedores eran los celtas, pueblo minero que explotaba yacimientos desde Iberia hasta Irlanda. Los griegos sucedieron a los fenicios en el comercio de este producto, al que llamaban kinnabar, y que pas al latn como cinnabar, al portugus como cinbrio y al espaol como cinabrio. Como una de las caractersticas de las lenguas celtas es la inversin de partculas, al kinnabar lo llamaron ellos barkino, que dara lugar a nuestro barcino; adjetivo que se aplica a ciertos animales de pelaje rojizo y que, con variantes, pas a designar el color rojo en varias lenguas de influencia celta. En la Edad Media, los artesanos empezaron a usar un colorante rojo extrado de la madera, que en la Toscana se llam verzino, en Venecia berzi y en Gnova brazi, nombre que muy pronto se us para designar tambin a la madera de donde se extraa, que fue conocida en Espaa como palo brasil o palo de Fernambuco, y en Portugal como pau-brasil. En la poca de los descubrimientos, los portugueses guardaban celosamente el secreto de todo cuanto hallaban y conquistaban, a fin de explotarlo con ms ventaja y no tard en correrse la voz en Europa de que haban descubierto una cierta isla de Brazil, de donde extraan el palo brasil. El gentilicio brasileiro surgido en el siglo xvi se refiri inicialmente a los que comerciaban aquella madera y, ms tarde, a los portugueses que llegaban al Brasil en busca de fortuna.

economa
Es la disciplina que se ocupa de la administracin eficaz y razonable de los bienes, pero el significado de economa se extiende tambin al conjunto de bienes y actividades que integran la riqueza de una colectividad o un individuo y al estudio de los mtodos ms eficaces para satisfacer las necesidades humanas materiales, mediante el empleo de bienes escasos. Se oye decir con frecuencia que los mejores economistas no son los que egresan de las grandes universidades sino las amas de casa, que administran cuidadosamente cada centavo para mantener el delicado equilibrio del presupuesto familiar. Tal afirmacin encuentra apoyo en la etimologa, la disciplina que estudia el origen de las palabras. En efecto, economa viene del griego oikonomi, que inicialmente signific precisamente ama de casa y, ms tarde, administrador. El vocablo griego estaba formado por oikos (casa, usado aqu en el sentido de patrimonio) y nmein (administrar).

Los primeros economistas se llamaron en realidad ecnomos. Son los sacerdotes que se encargan de la administracin de los bienes de una dicesis o de una congregacin religiosa. Pero la voz economa adquiri un significado ms amplio a partir del siglo xvii, con el desarrollo del naciente capitalismo y el crecimiento del comercio internacional, que llev a extender su significado para designar tambin la administracin de los recursos de una nacin (economa poltica), sentido que conserva hasta hoy. Muchos son los idelogos de las primeras doctrinas de la moderna economa poltica, pero entre ellos cabe destacar a Adam Smith y David Ricardo en el siglo xviii, John Stuart Mill y Carlos Marx en el siglo xix y John Maynard Keynes en la primera mitad del siglo xx.

vermicelli
Si alguien se sienta en un restaurante de cocina italiana y le ofrecen gusanillos, probablemente rechazar el plato y pedir algo distinto o, tal vez, hasta salga en busca de otra casa. Sin embargo, no es otra cosa lo que nos estn proponiendo cuando nos ofrecen vermicelli, palabra que en italiano es el plural de vermicello que, a su vez, es el diminutivo de verme (gusano), nombre que se dio a esta pasta debido a su forma cilndrica. Es curioso que la Real Academia no haya incluido en el Diccionario la forma castellanizada vermicheli, como hizo con espagueti (de spaghetti).

cenit
Es el lugar en el cual una perpendicular trazada desde un punto cualquiera de la Tierra se toca con una imaginaria esfera celeste. Con toda propiedad, la palabra es usada hoy para referirse a la cumbre de alguna cosa. Cenitproviene del rabe samt, que significa direccin o rumbo, y con ese sentido lleg a las lenguas ibricas durante el dominio moro en la Pennsula. Entre los amanuenses medievales, era comn que la letra m fuera confundida con la slaba ni, sobre todo antes de que se pusiera de moda el punto sobre la i (v. poner los puntos*). Probablemente por esa razn, el rabe samt se fue convirtiendo en sanit y senit, hasta llegar a las formas actuales cenity zenit,esta ltima menos usada, pero adoptada en ingls como zenith, en francs como znith, y en alemn como Zenit. El punto opuesto al cenit en la esfera celeste se llama nadir,voz derivada del rabe nazir (opuesto, homlogo).

eliminar
Esta antigua palabra de origen latino no parece haber llegado al espaol directamente desde la lengua de los csares sino, ms probablemente, del francs, puesto que su primer registro en castellano data del siglo xix, en la Historia del reinado de Carlos III en Espaa (1843), de Antonio Ferrer del Ro: Semejantes debates se deben eliminar de la historia. A qu describir el encono con que se zahirieron ciegamente alumnos tan aventajados de las Musas, a tiempo de hallarse estimadas las letras y de poderse espaciar en ancho campo, donde para todos crecan laureles? Sin embargo, el vocablo liminer ya era usado en francs por lo menos desde el siglo xv, mientras que eliminate est documentado en ingls desde el siglo xvii.

La palabra latina eliminare estaba formada por el prefijo e-, que da la idea de salir y el sustantivo limen, liminis (umbral), o sea que inicialmente eliminare signific sacar, poner fuera y slo ms tarde adquiri el sentido de excluir que siempre tuvo en espaol.

bergantn
Buque ligero de dos palos, fue usado por piratas y bergantes para sus operaciones. Bergante es la forma castellana del vocablo cataln bergant, procedente a su vez del italiano brigantino o del francs brigand (bandido), todas ellas derivadas del gtico brikan, con el significado de romper, destruir, atacar, todas acciones propias de bergantes, de militares y de gente armada en general. Esta idea de gente armada, que est incluida en el significado de brikan, llev a la formacin del vocablo brigada, con el que se denomina el conjunto de dos o ms escuadras de un ejrcito, y de brigadier, oficial que comanda una brigada.

comparsa
Hacia mediados del siglo xvi surgi en el norte de Italia una forma popular de teatro improvisado que se extendi por varios pases europeos: la Commedia dell'arte (ver pantaln*), que ejerci una importante influencia sobre el arte escnico europeo. Fue precisamente en la Commedia dell'arte donde aparecieron por primera vez los comparsas, personas que se limitaban a presentarse en escena sin hablar, cantar ni bailar. El vocablo se deriv de comparecer, pues era lo nico que los comparsas hacan: comparecer en escena. Llegada al espaol, la palabra pas a denominar a cualquier grupo de personas que aparecen disfrazadas, generalmente en el Carnaval, desde Cdiz a Montevideo.

ganas, ganar
Gana es una voz netamente ibrica, que el castellano comparte con el cataln y el portugus, aunque es menos usada en esta lengua. Gana proviene del gtico gan (gana, avidez), y ste del verbo ganan (codiciar, en la misma lengua). Estas palabras gticas estn vinculadas al antiguo escandinavo gana (el acto de abrir la boca o tambin desear vidamente), al noruego gana (quedarse boquiabierto) y al frisn, la lengua germnica hablada en la provincia neerlandesa de Frisia, en la cual gannen significa pedir algo con mirada vida. En tiempos de Berceo (siglo xiii), gana tena un significado semejante al de hoy: Era muy cobdicioso, queri mucho prender, falssava los judizios por gana de aver; tollilis a los omnes lo que lis podi toller, ms preciava dineros que justicia tener. (Milagros de Nuestra Seora)

Nebrija (1495) explica que gana o antojo equivalen a libido, libentia, un sentido sexual que, segn Corominas, es frecuente en todas las pocas y regiones del idioma.

Pero esta palabra aparece tambin en la lengua provenzal occitana o lengua de Oc (languedoc), en dialecto siciliano y en el rabe de Marruecos y Argelia con el sentido de apetito o deseo o bien como aficin o placer. Se cree que el verbo gtico ganan, mencionado al comienzo, est tambin en el origen del espaol ganar as como en el del portugus ganhar. Sin embargo, el significado de este verbo se habra modificado por la influencia del germnico waidanjan (cosechar, ganar), a travs del italiano guadagnare y del francs gagner, adems del occitano gazanhar.

limpio
Limpio, que ya estaba en el castellano del Poema de Mo Cid, proviene del latn limpidus, que a su vez se origin en lympha, que significaba agua, en especial clara y cristalina. Hacia 1440, se empez a usar esta palabra latina, espaolizada como linfa, para designar el humor que circula por los vasos linfticos. En latn, lympha haba significado tambin divinidad acutica, tomada del griego nymph, divinidad de las fuentes,mujer joven y tambin novia, recin casada, y dio lugar al espaol ninfa. A esta misma familia de palabras pertenece el vocablo espaol paraninfo, que designa el lugar de una universidad donde se pronuncia el discurso de bienvenida a los nuevos estudiantes, pero que hasta el siglo xviii era el nombre que se daba al profesor que pronunciaba ese discurso. En griego, paranynphos significaba padrino de casamiento, derivado del prefijo para- (al lado de) y nymph como novia.

rosario
Inicialmente, el rosario era el nombre de la corona de rosas que rodea a la Virgen en algunas imgenes antiguas, con la idea de homenajearla. Con el correr del tiempo, como los fieles tambin honraban a la Virgen con oraciones, se llam rosario al conjunto de estas preces, que fueron consideradas una corona de flores espiritual. El rosario, como es conocido hoy, est organizado de acuerdo con una inspiracin atribuida a Santo Domingo de Guzmn, quien vivi entre los siglos xii y xiii, y consta de cinco series de oraciones cada una de las cuales incluye un padrenuestro, diez avemaras y un gloriapatri. Tambin se llama rosario, por extensin, a la sarta de cuentas (cincuenta correspondientes a estas oraciones, que es usada por los devotos al rezar esta serie. y tres)

burocracia
Esta palabra designa al mismo tiempo a la organizacin administrativa de un pas u organizacin, al conjunto de los funcionarios pblicos y, peyorativamente, a la excesiva influencia que los funcionarios pueden ejercer sobre el aparato del Estado. El origen ms remoto que se conoce de la palabra es el latn clsico burra (pelusa, trapo vasto), origen de borra; en latn vulgar deriv a bura, nombre de un pao grosero de lana que fue adquirido por la lengua francesa como bure. Hacia el siglo xii, surge bureau, trmino con el que se denomina el pao hecho de bure y usado para cubrir mesas de escribir, pero un siglo ms tarde la palabra ya era usada para designar a la propia mesa. Hacia fines del siglo xvi, bureau ya apareca en francs con la acepcin moderna de lugar donde se desempea la actividad administrativa. El etimlogo francs Albert Dauzat atribuye al economista francs Jean-Claude Vincent de Gournay (1712-1759) la creacin de la voz compuesta burocratie, mediante la unin de bureau con la voz

griega kratos (gobierno, poder), a fin de designar (y criticar) la influencia de altos funcionarios sobre las decisiones estatales. En el siglo xix la palabra fue adoptada por el ingls como bureaucracy, por el italiano burocrazia y por el portugus y espaol burocracia.

gravedad
Fuerza que hacia su centro la Tierra ejerce sobre todos los cuerpos. Atraccin universal de los cuerpos en razn de su masa. Compostura y circunspeccin. Despus de que la anecdtica manzana cayera al lado del joven Isaac Newton llevndolo a formular la ley de la gravitacin universal, este descubrimiento alter radicalmente la concepcin humana del Universo y adquiri nueva importancia la palabra gravedad, cuyo origen se remonta a tiempos prehistricos. Gravedad proviene del latn gravitas, formado a partir del adjetivo gravis, (pesado, importante). Ambos vocablos nos retrotraen a la raz gru- del antiguo tronco prehistrico indoeuropeo, de donde se deriva tambin la voz griega barus (pesado), que entre otros vocablos dio origen a bartono* (de voz grave). En snscrito la milenaria lengua sagrada de los brahmanes se form la palabra gur (grave, solemne), tambin a partir de la raz indoeuropea gru-, para designar a los respetados maestros espirituales y jefes religiosos del hinduismo. Casi todas las lenguas europeas modernas cuentan con vocablos semejantes a la voz espaola gravidez, procedente del mismo tronco lingstico, para designar el embarazo de la mujer.

daguerrotipo
El artista francs Louis Jacques Mand Daguerre (1789-1851) se haba especializado en pintar cortinas para ser usadas como fondo de escenarios teatrales. Como era muy creativo, Daguerre busc innovaciones llamativas para tornar sus escenarios ms impactantes e invent el diorama, que consista en una cortina transparente, en cada uno de cuyos lados pintaba una escena diferente y mediante efectos de iluminacin lograba que los espectadores vieran escenas diferentes en funcin de la luz que incidiera sobre la cortina. El efecto que la luz ejerca sobre las sales de plata, tornndolas ms oscuras, ya era conocido y Niepce, que trabajaba con Daguerre, haba logrado algunas imgenes pero sin utilidad prctica. Daguerre us placas de cobre recubiertas de sales de plata, las cuales resultaban oscurecidas por la luz en las zonas de mayor luminosidad. Despus se mojaba la superficie con tiosulfato de sodio y los granos de sal que no haban sido ennegrecidos eran eliminados, con lo que se formaba una imagen permanente. Pero el proceso era prolongado y engorroso; haran falta otros hallazgos antes de que la fotografa empezase a abrirse camino. Sin embargo, antiguas imgenes de aquella poca llamadas daguerrotipos siguen siendo admiradas actualmente.

dieta
En 1521 el monje alemn Martn Lutero fue obligado a comparecer ante la Dieta de Worms, la cual, siguiendo las determinaciones de Len X, lo conden al destierro por hereje, de modo que se recluy en el castillo de Wartburg. Dieta era el nombre que se daba al Parlamento de los reinos que formaban parte del Sacro Imperio Romano Germnico.

La Dieta de Worms y la dieta alimenticia son designadas con dos palabras distintas y de diferente etimologa, aunque morfolgicamente idnticas, a tal punto que Corominas no las distingue. La dieta alimenticia proviene del griego diaita (modo de vida) que, a su vez, se derivaba del verbo diaitan (regir uno su propia vida, gobernarse) y pas al bajo latn como diaeta, segn registr Alfonso de Palencia en su Vocabulario. Posteriormente el vocablo se fue especializando hacia una forma particular de regir la propia vida: mediante un rgimen alimenticio. En cambio, la dieta legislativa del Sacro Imperio tom su nombre del latn dies (da), que era no slo el nombre de un da, sino tambin el de una reunin o el de una jornada de asamblea y, ms tarde, el de un Parlamento. En espaol, se usa tambin para designar la remuneracin de los legisladores.

profeta
En la antigedad clsica, los profetas eran los intrpretes de las pitonisas: saban descifrar el sentido de sus gritos y gemidos, que expresaban en versos que contenan las profecas, expresadas en un lenguaje enigmtico y ambiguo. Para los musulmanes, la palabra *profeta* es el epteto que acompaa siempre el nombre de Mahoma. Para ellos, al igual que para los judos y cristianos, es el portador de un mensaje de Dios a los hombres y, como tal, tiene cosas a revelar que pueden pertenecer al futuro. Los profetas fueron desapareciendo del cristianismo hacia el siglo II de nuestra era, cuando empez a tomar cuerpo la estructura jerrquica de la Iglesia, cerrando el camino a las expresiones individuales. La palabra proviene del latn *propheta*, tomada del griego *prophtes*, que a su vez se deriv de *prophanai* (el que habla antes, que pronostica), formada con el prefijo *pro-* (que est antes en el tiempo o en el espacio) y *phanai* (hablar, decir), proveniente del indoeuropeo *bha-* (hablar).

sodoma
Sodoma es el nombre de la relacin sexual anal que puede ocurrir en forma heterosexual o entre homosexuales masculinos. Su nombre proviene de la ciudad de Sodoma, hoy Sedom, situada a 80 kilmetros de Jerusaln, que en la antigedad se haba convertido, junto con la vecina Gomorra, en escenario de desenfrenadas orgas sexuales y que por esa razn fueron destruidas, segn la Biblia. Segn la narracin bblica, el Seor envi dos mensajeros a Sodoma para advertirlos del peligro que corran ante la ira divina. Los extranjeros se hospedaron en la casa de Lot, que muy pronto fue rodeada por los hombres de la ciudad para exigirle que entregara a los visitantes para abusar sexualmente de ellos. Pero los mensajeros, dotados de poderes milagrosos, cegaron a los hombres de Sodoma e indicaron a Lot que saliera de la ciudad con su familia y que no mirara hacia atrs. Una vez que Lot estuvo fuera de Sodoma, la ciudad fue destruida y su mujer, Sara, olvid la prohibicin y se volvi para mirar, por lo que qued instantneamente convertida en estatua de sal. Segn la leyenda, sa sera la causa de la elevada salinidad del Mar Muerto, que en realidad es un lago salado que no recibe aguas fluviales. La destruccin de Sodoma, cuya principal actividad econmica hoy es la extraccin de lcalis del Mar Muerto, y de Gomorra puede haber sido causada por un fuerte terremoto que sacudi la regin en el siglo ix antes de Cristo.

Malvinas
Los primeros colonos que llegaron en 1764 a las islas Malvinas situadas en el Atlntico Sur, geolgicamente unidas a la Argentina haban partido de la ciudad francesa de Saint-Malo, por lo que fueron conocidas inicialmente en francs como les Malouines. El nombre de esa localidad

francesa es un homenaje a Saint-Malo (en castellano, San Maclovio, del bajo latn Maclovius), un monje nacido en Gales hacia fines del siglo vi, que fund varios monasterios en la Bretaa francesa. Al ao siguiente de que los colonos franceses llegaran a la isla de Soledad, los ingleses ocuparon la vecina isla Gran Malvina. En 1770, los espaoles compraron la parte francesa del archipilago y en virtud del Tratado de Tordesillas, expulsaron a los ingleses. Argentina, independizada de Espaa en 1816, exiga de su antigua metrpoli el control de las Malvinas, cuando los ingleses las retomaron en 1833, dndoles el nombre de Falkland.

mula
Actualmente se refiere al animal hbrido, generado por la cruza de las especies de caballo y burro, pero la palabra tiene una larga historia. En nuestra lengua, as como en latn mula, en francs antiguo mul y en ingls clsico mul, tena el mismo significado de hbrido, es decir, aluda a cualquier animal o vegetal obtenido por cruza entre especies diferentes. En Espaa en el siglo xv, mula ya designaba a la persona tonta o muy terca. En el siglo xvi, el bilogo ingls Ben Jonson utiliz esta palabra para describir a alguien que no tuviera sexo definido. Pero hacia el siglo xviii, recuper su sentido original de 1.500 aos antes y volvi a designar a todos los hbridos, animales y vegetales. An hoy, los ornitlogos la usan para referirse a ciertas cruzas de aves. Por analoga con la cruza de especies animales, Quevedo y Garcilaso el Inca fueron de los primeros en usar la palabra mulato, para referirse al mestizaje en la raza humana. Inicialmente se aplic a la cruza entre europeos y moros, pero Garcilaso ya llamaba mulatos a los descendientes de negro e indio, autores franceses llamaron multre a la mezcla de franceses e indias y finalmente la palabra qued reservada en portugus y en espaol exclusivamente para los hijos de negros con blancos.

jitanjfora
Esta palabra, inventada por el humanista mexicano Alfonso Reyes (1889-1959), es usada para referirse a un vocablo carente de sentido con el cual su autor se propone componer palabras que suenen en forma agradable al odo. Reyes defini la jitanjfora como creaciones que no se dirigen a la razn, sino ms bien a la sensacin y a la fantasa, en las que las palabras no buscan un fin til sino que juegan solas. El poema del que Reyes tom el trmino jitanjfora, de autora del cubano Mariano Brull, se titula Leyenda: Filiflama ala alveolea liris Olivea alalai milingtara ula ulalundre calandra. alabe olalnea salumba oleo cnfora cundre alfera jitanjfora salfera. olorife Sandra girfora

sofocar
Sofocar a alguien es ahogarlo, impidiendo la respiracin, es decir, apretar su garganta para que no pueda respirar. La palabra latina suffocare, de la cual se deriv sofocar, significaba precisamente eso: ahogar, estrangular, asfixiar, y se form mediante el sufijo sub- (hacia abajo) y fauces (garganta), o sea que literalmente significaba apretar la garganta hacia abajo.

albur
Pez que habita fundamentalmente en las aguas de los afluentes del Mediterrneo, Alburnus albidus, tiene unos diez centmetros de longitud, se alimenta de insectos y vive en la superficie de las aguas dulces. Tambin conocido en Espaa bajo el nombre de origen cataln mjol (derivado del latn mgil, -ilis), que a veces es confundido con la lisa por su caracterstica de saltar fuera del agua. En la Edad Media, debido a su semejanza con un pez de agua dulce que se halla en el Nilo, llamado buri, los rabes de Espaa lo llamaron alburi (de al-buri, el buri), que no tard mucho en consolidarse en castellano como albur. El hbito del pez de saltar inesperadamente fuera del agua le vali a la palabra que lo designa un nuevo destino, ya que los pescadores la usaban para designar, en el juego de monte, las dos primeras cartas que saca el banquero y que no son vistas por los jugadores. Por esta razn, ms tarde, albur pas a ser usado tambin para referirse a las contingencias o circunstancias de azar a las que a veces se deja librada una determinada iniciativa, como vemos eneste ejemplo tomado del diario El Pas, del 16 de enero de 1998: De la misma forma que el ao pasado jugaron a favor de una inflacin menor, en otros perodos pueden hacerlo en contra; todo queda al albur de que llueva o de que el precio del petrleo no se dispare. El nombre del pez ya estaba en el Diccionario latino-espaol de Nebrija (1495) y fue usado a fines del siglo xvi por Lope de Vega:

...este mar pescado que no registren las redes en nuestros humildes platos: el ostin frito y cocido, entre sus conchas guardado como la perla; el albur, la aceda y el robalo; el pmpano entre laureles, y como ternera, asado; el sollo con perejil; el peje espada y el barbo; la lamprea...

carnero
Este nombre se aplica al macho de la especie ovina, pero los romanos reservaban el nombre latino agnus carnarius (cordero de carne) para designar a los animales destinados a proporcionar carne (de caro, carnis). De esta manera, los latinos distinguan a estos animales de los moruecos, esto es, de los ovinos machos destinados a la procreacin, a los que llamaban aries. De este ltimo vocablo (aries, arietis), se deriv ariete,una mquina militar que recuerda cmo los carneros machos luchan entre s, golpeando sus cabezas. Cabe recordar que los primeros arietes, usados para derribar portones y murallas, llevaban en su extremo una cabeza de carnero.

podagra
Esta palabra aparece por primera vez en nuestra lengua en los poemas de Gonzalo de Berceo, escritos en la primera mitad del siglo xiii. Es una voz de origen griego que en esa lengua significaba trampa que agarra por el pie, formada por pous, podos (pie) y agreo (agarrar). (Ver antpoda*). En espaol el vocablo podagra fue adoptado por la medicina para designar la gota en los casos en que esta enfermedad ataca los pies, puesto que el paciente queda inmovilizado como si hubiera sido agarrado por la trampa de los griegos.

liturgia

Orden y forma en que se llevan a cabo las ceremonias de culto en las diversas religiones. Ritual de ceremonias o actos solemnes no religiosos. Del bajo latn liturga y ste a su vez del griego leitourgia, que significaba servicio del culto y, por extensin, servicio pblico, funcin pblica. Los funcionarios pblicos en la antigua ciudad ateniense eran llamados leiturgs. En aquella civilizacin, eran funcionarios pblicos los encargados del cumplimiento de los rituales litrgicos. Entre los catlicos occidentales, liturgia abarca todas las funciones del culto, pero en las iglesias ortodoxas griega y rusa se refiere apenas a la misa. Entre las liturgias orientales se destacan la siria o antioquina, originada a partir del apstol Santiago y de la cual se derivan los ritos bizantino, armenio y nestoriano, y la liturgia alejandrina o egipcia, basada en San Marcos, que sobrevive entre los coptos y los abisinios. En las iglesias occidentales de tradicin latina se distinguen la liturgia galicana, que incluye la celta y la mozrabe; la ambrosiana de Miln; y la romana, dominante en el mundo catlico. La liturgia romana, surgida entre los siglos iii y iv, adopt durante casi toda su historia la celebracin de sus rituales en latn, pero a partir del Concilio Vaticano II se instituy la celebracin de la misa en la lengua de cada pas.

favela
Es voz nacida en el portugus del Brasil que ha sido incorporada a nuestra lengua. Los barrios pobres, que son cada vez ms una nota tpica de las ciudades latinoamericanas, han tenido varios nombres a lo largo del siglo xx, desde las callampas de Quito y Santiago, las villas miseria en Buenos Aires y los cantegriles de Montevideo hasta los tugurios de Bogot, los barrios de Caracas y las favelas de Ro de Janeiro. Curiosamente, este ltimo trmino, originado en el portugus del Brasil, ha recibido el espaldarazo del Diccionario de la Lengua Espaola, que lo registra con marca de voz americana, aunque la palabra es ampliamente usada tambin en los peridicos peninsulares, en los que va lentamente sustituyendo al tradicional barrio de chabolas. Callampa se origina en la voz quechua ccallampa, usada para designar cierto tipo de choza usada por indgenas. El nombre de los cantegriles montevideanos surgi como referencia irnica a la miseria que surgi en el Uruguay a partir de la mitad del siglo xx, en contraste con el lujo y la ostentacin desplegados en el suntuoso Cantegrill Country Club, reducto de los ricos de ambas mrgenes del Plata, que disfrutan el verano en la selecta Punta del Este. Nombres como barrios, tugurios o villas miseria se explican a s mismos, pero nos queda por saber el origen de la palabra favela, que es objeto de discusin de los lingistas brasileos. Como se sabe, los barrios pobres cariocas se extienden en la falda de los montes que se distribuyen por toda la ciudad, una de las metrpolis de orografa ms abrupta del mundo, y son visibles desde lejos como gigantescos panales, favo en portugus y, aunque menos usado, tambin en espaol. Otros buscaron el origen de este vocablo en el latn favilla (ceniza caliente), en alusin al aspecto que ofrecen estos barrios por la noche, colmados de lucecillas que parecen fuegos fatuos encendidos en las faldas de los montes. Nos queda el espaol chabola, surgido a fines del siglo xix a partir del vasco txabola, adonde se cree que puede haber llegado procedente del francs antiguo jaole (jaula), que a su vez proviene del latn caveola (jaula pequea). De jaole procede tambin el portugus gaiola (jaula) y el lunfardo roplatense gayola (crcel).

borracho

En muchas regiones rurales de Espaa, hasta hoy es habitual servir el vino en odres o botas de cuero, usados desde muy antiguo con este objeto. En cataln en el siglo xiv y en castellano en el siglo xv, estos odres se llamaron borracha, palabra que, segn Corominas, se habra formado por el cruce del cataln botella (odre) con morratxa (redoma). A su vez esta ltima palabra se derivaba del rabe mirassa, que tambin significaba redoma. Ms adelante, hacia el siglo xv, se llam en espaol borracho al sujeto que, igual que la bota, estaba lleno de vino, o sea, embriagado. Del cuento de Juan Carlos Onetti El pozo: Estar preso por borracho o alguna mquina le habr llevado la cabeza en la fbrica. Tambin es posible que tenga alguna de sus famosas reuniones de clula. Pobre hombre. En portugus, borracha, con a final, es el sustantivo que designa el caucho. El eimologista Antonio Geraldo da Cunha afirma que la palabra portuguesa fue tomada del nombre de los viejos odres espaoles de cuero para designar el nuevo material conocido en el siglo xix.

mojigato
En algunas regiones de Espaa, mojo es una interjeccin utilizada para llamar al gato, tan arraigada que muchos la usan para nombrar al felino, como si fuera sinnimo de gato. Con el tiempo, esta doble denotacin dio lugar a mojigato, que se usa para aludir a la persona que tiene dos caras, mostrando en su carcter dos rasgos opuestos del gato domstico o que, al menos, se le suelen atribuir: por un lado, el animal es suave, modoso y temeroso, y por otro, taimado y traicionero, capaz de atacar cuando nadie lo espera.

escuela
En la Grecia antigua, el vocablo skolastiks no guardaba ninguna relacin con la enseanza ni con el estudio, sino que se refera al individuo alegre y feliz, que viva como le gustaba. Probablemente debido al amor de los griegos por el estudio y el conocimiento, la palabra skol, que inicialmente significaba recreacin, distraccin, ocio o, simplemente, tiempo libre, pas a ser usada ms tarde para denominar el lugar donde los nios aprendan, significado que fue tomado por los latinos en la palabra schola con el mismo sentido que nuestra escuela.

clculo
Sentados ante una moderna computadora, nos resulta difcil imaginar que los antiguos hicieran sus clculos con piedrecillas alineadas en bacos y podemos apreciar con nuevos ojos el mrito de los matemticos griegos que descubrieron cmo calcular la circunferencia, la hipotenusa, los volmenes de cilindros, conos, esferas y pirmides y hasta medir con razonable precisin el radio de la Tierra. Es probable que el origen de la palabra latina calculus (piedrecilla), diminutivo de calx, calcis (piedra), est en el trmino griego khalyx (grano, semilla). Es cierto que a partir de calculus se form en bajo latn el verbo calculare (calcular), que dio origen a nuestro verbo calcular a travs del francs calculer, este ltimo registrado por primera vez en 1372, segn el etimlogo francs Albert Dauzat. Clculo, con el sentido de piedrecilla que se forma en algunos rganos, est registrado en espaol ya en el Vocabulario de Alonso de Palencia (1490): No siendo la vexiga purgada por la vrina para quelas arenas se desgasten fazen calculo & piedras muy asperas.

Pero con el sentido de cmputo slo apareci a partir del Diccionario de la lengua espaola y francesa (1604), de Joan Palet.

despecho
Suele creerse que el vocablo despecho est vinculado con la idea de pecho y tambin hemos ledo que se lo vincula con peces. Sin embargo, esta palabra, que aparece en espaol por primera vez en el Poema de Mio Cid, proviene del latn despectus (desprecio) y se deriva de despicere mirar desde arriba, despreciar. A partir de despecho, en el siglo xix se cre por va culta el adjetivo despectivo, sinnimo de despreciativo.

tiquismiquis
Cabe pensar que los monjes medievales, encerrados en sus monasterios, con el pensamiento limitado por los muros de la filosofa escolstica, mantuvieran entre s conversaciones triviales, limitadas a la vida cotidiana. La expresin discusin bizantina o bizantinismo alude a las discusiones vacas que eran comunes en la Iglesia en los tiempos del Imperio Romano de Oriente. Se hizo habitual en esas discusiones la expresin tichi michi (para ti, para m) en latn vulgar, formada a partir del latn clsico tibi, mihi. Hacia mediados del siglo xvii surgi en espaol el vocablo tiquismiquis para referirse a reparos o escrpulos por motivos de nfima importancia o a modos corteses ridculamente afectados.

pizza
El nombre de este plato italiano proviene del antiguo germnico bizzo, que significaba morder y bocado (cantidad de alimento que se puede tomar con una mordida). En su forma original, la pizza est se compone de un pan de forma circular y achatada, cubierto con queso de tipo mozzarella, tomates y aceite de oliva. Al extenderse por Italia a lo largo del siglo xix, algunas caractersticas del plato fueron cambiando: al llegar a Roma cambi los tomates por cebolla y aceitunas y en la Lombarda se enriqueci con anchoas, entre otros cambios. A comienzos del siglo xx, la pizza cruz el ocano y lleg a Buenos Aires, donde la masa se hizo ms gruesa, y a Nueva York, donde se le aadi un variopinto conjunto de ingredientes: rebanadas de salchichas, panceta, camarones y pedazos de aj. Sin embargo, fue slo a mediados del siglo pasado, despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando el antiguo alimento napolitano conquist el mundo

caf
El grano del cafeto, tostado y molido, es usado hoy en todo el mundo para preparar la infusin aromtica y estimulante que llamamos caf. El cafeto es originario de diversas regiones del frica, cada una de las cuales produce alguna de las diferentes variedades de granos. De las ms conocidas, el Coffea arabica proviene de Etiopa, mientras que el Coffea robusta es oriundo de la selva ecuatorial africana. Se cree que los rabes hayan empezado a beber caf en el siglo xv, pero a comienzos del siglo xvi la bebida fue prohibida por entenderse que violaba los principios del Corn, puesto que,

curiosamente, se identificaba el caf con el vino. A partir de entonces, el consumo de caf aument vertiginosamente en todo el mundo rabe y se extendi a Egipto, Siria y Turqua. Los rabes llamaban al caf con el mismo nombre genrico que usaban para el vino: kahwa, pero cuando la infusin lleg a Turqua su nombre cambi a kahv. Cuando los mercaderes venecianos introdujeron el producto en Europa, su nombre cambi nuevamente a caff y, desde el italiano, se extendi al espaol, francs y portugus caf, al alemn Kaffee, al ingls coffee y al sueco kaffe. Un subproducto del caf es el alcaloide estimulante cafena, que tambin est presente en el t*, en algunas variedades de la yerba mate, consumida en los pases del Mercosur, y en el cacao*.

migraa
La palabra griega kranion era el diminutivo de kranos (casco, yelmo y, ms tarde, crneo), que lleg al espaol hacia 1580 como crneo, con su significado actual. Al dolor que afecta slo una parte de la cabeza (jaqueca) los griegos lo llamaron hemikranea y los latinos hemicrania, mediante la aposicin del prefijo hemi- (medio), o sea, que abarcaba la mitad de la cabeza. Finalmente, lleg al espaol como hemicrnea, pero en el habla popular este vocablo culto no demor en convertirse en migraa. El Diccionario de la Real Academia recoge hoy ambas formas, hemicrnea y migraa.

insulina
Esta sustancia, aislada por primera vez en 1921, tom su nombre del latn insula (isla), porque es segregada por los llamados islotes de Langerhans, que son pedazos aislados de tejido endcrino situados en el pncreas. Estos islotes son de cuatro tipos: alfa, beta, delta y clulas C. Los islotes de clulas beta, que son los ms numerosos, producen la insulina, cuya presencia es fundamental para regular la cantidad de azcar que circula en la sangre y cuya falta ocasiona la diabetes* mellitus. Los islotes de Langerhans fueron descritos por primera vez en 1869 por el mdico alemn Paul Langerhans (1847-1888), quien contaba entonces con 22 aos

querubn
Los querubines son los integrantes del segundo coro celestial; espritus celestes caracterizados por la plenitud de la ciencia con que ven y contemplan la belleza divina, segn la definicin del DRAE. La palabra proviene del latn bblico cherubim o cherubin, que a su vez se deriv del hebreo kerub, del mismo significado, cuyo plural en esa lengua es kerubim. Algo semejante ocurre con serafn, sustantivo singular derivado del latn seraphim, que a su vez procede del hebreo serafim, plural de seraf. Cuando el vocablo talibn salt a las pginas de los diarios, muchos lo usaban solamente en singular (los talibn), alegando que no se podra decir los talibanes, puesto que la palabra original rabe ya era un plural. En esa ocasin, el acadmico Valentn Garca Yebra record que se trataba del mismo caso de serafn y querubn, cuyos plurales se forman normalmente, de acuerdo con las reglas de la gramtica castellana y no de la hebrea.

miniatura
Los diccionarios indican que miniaturaes un objeto de pequeas dimensiones, y miniaturizacin, el arte de producir piezas y mecanismos de tamao sumamente pequeo. Se podra suponer que guarda alguna relacin etimolgica con el prefijo mini- o con el adjetivo mnimo. Sin embargo, la palabra proviene del italiano miniatura, lengua en la que signific inicialmente pintado con minio, esa pintura rojo-anaranjada hecha con xido de plomo, que actualmente se usa sobre todo como antioxidante. Como las miniaturas solan ser pinturas de tamao relativamente reducido, el uso popular le dio el sentido de objeto pequeo, que los diccionarios acabaron recogiendo. En la primera edicin del Diccionario de la Real Academia Espaola de 1734, miniatura se defina apenas como: Pintra que se ejecuta sobre vitela papl terso, manra de iluminacion; pero executado el claro y obscuro, punteado y no tendido. Llamse assi, porque primero se hacia slo con Minio.

alevosa
Se refiere a las precauciones especiales que toma un delincuente para cometer un delito contra otras personas sin correr riesgos. En derecho penal, la alevosa es una circunstancia agravante. La palabra proviene del rabe hispnico alyb, y ste del rabe clsico yb, que significa defecto, tacha o nota de infamia. En espaol se utiliz inicialmente el adjetivo aleve, pero alevoso ya figuraba en el Cantar de Mo Cid (1140), mientras que alevosa apareci en los poemas de Berceo (1230-1250). Veamos alevoso en el Cid: Martn Antolnez en pie se levantava: Cala, alevoso boca sin verdat! Lo del len non se te deve olbidar; saliste por la puerta, metstete al coral, (...).

real
Real era el nombre de la moneda de plata equivalente a la octava parte de un peso fuerte, creada en 1497 por Fernando de Aragn e Isabel de Castilla como divisa del reino unificado de Espaa. Durante su reinado, tras el Descubrimiento de Amrica y la expulsin de los moros de Granada, los Reyes Catlicos originaron una vigorosa expansin del reino espaol que se extendi por el norte del frica y alcanz a parte de Italia, convirtindose as en el primer gran imperio de los tiempos modernos. El real creci junto con el reino, y las fabulosas riquezas que muy pronto empezaron a llegar desde Mxico y el Per fortalecieron considerablemente a la moneda espaola, cuyo nombre fue usado ms tarde para designar las divisas de Omn y Yemen, llamadas rial, como asimismo el riyal, nombre de las divisas de Arabia Saud y Qatar y, en tiempos ms recientes, el real brasileo, creado en 1994. Etimolgicamente, el nombre de la moneda proviene del latn regalis, que significa real, regio, digno de un rey. Pocos aos despus del surgimiento del real, en 1516, en el condado de Joachimstahl, en el territorio de la actual Repblica Checa, se cre, a imagen y semejanza de la divisa espaola, el tlero, una moneda que circul en Europadurante dos siglos y medio antes de llegar a los Estados Unidos, donde sufri una alteracin fontica que llev a llamarla dlar*.

sibarita
Sbaris era una antigua ciudad griega situada sobre el golfo de Tarento, cerca de la actual Corigliano, al sur de Italia. En cierta poca, fue un floreciente centro industrial, llegando a ser la ciudad griega de Occidente ms importante. Sus habitantes tenan fama de ser muy ricos,

refinados y de vivir dedicados al placer, a tal punto que el gentilicio sybarits (sibarita), se convirti en sinnimo de buscador de placer y de depravado. El trmino sibarita se form en castellano desde el griego sybrites, el gentilicio de Sbaris, a travs del latn sibarita. La Real Academia registra el uso de sibarita desde 1817 como mero gentilicio. y, a partir de 1884, tambin incluye el de Muy dado regalos y placeres. Actualmente, en nuestra lengua, al igual que en ingls, la palabra tiene una connotacin menos negativa que en el griego clsico, pues se refiere a una persona refinada y dada a los placeres.

panacea
Asclepio, el hijo de Apolo que se tornara dios de la Medicina, Esculapio para los latinos, tuvo dos hijas a las que ense su arte: Higia (ver higiene*) y Panacea. El nombre de esta ltima se form con la partcula compositiva pan- (todo) y akos (remedio), en alusin al hecho de que Panacea era capaz de curar todas las enfermedades. La tradicin mdica hizo que los nombres de Panacea, su hermana, su padre y su abuelo Apolo figurasen hasta hace muy pocos aos en el juramento de Hipcrates, que es formulado por los mdicos en el momento de su graduacin: Juro por Apolo mdico y por Asclepio y por Higia y por Panacea y todos los dioses y diosas, ponindoles por testigos, que cumplir, segn mi capacidad y mi criterio, este juramento (...). Este juramento, que data del siglo v antes de Cristo, empez a ser dejado de lado hacia mediados del siglo xx porque muchos mdicos consideraron que no tena sentido formular un juramento en el que se evoca a los dioses griegos. En un Congreso de la Asociacin Mdica Mundial, en 1948, se estableci un juramento alternativo, conocido como Declaracin de Ginebra, que viene siendo adoptado por un nmero creciente de pases.

nostalgia
Palabra creada hacia 1668 por el mdico suizo Johannes Hofer, que quera dar nombre al deseo doloroso de regresar que haba visto en algunos de sus pacientes. Hofer quera una palabra que expresase en todas las lenguas el significado del vocablo alemn Heimweh (deseo intenso de estar en casa, sufrimiento por estar separado de la familia). El mdico suizo form nostalgia mediante la yuxtaposicin de las palabras griegas nostos (regreso) y algos (dolor, como en neuralgia). Nostos proviene del vocablo prehistrico indoeuropeo nos-to- (regreso a casa). En nuestra lengua, nostalgia tiene un equivalente aproximado en aoranza, aunque esta ltima, tomada del cataln enyorana, tiende a denotar ms bien el dolor por la prdida definitiva de algo o de alguien. La palabra portuguesa saudade, ya incorporada al Diccionario de la Academia, ciertamente est ms prxima a nostalgia.

laberinto
En la civilizacin egea, que se desarroll antes de la llegada de los helenos, era comn la construccin de enmaraados laberintos en cuyos innumerables corredores, cmaras y vericuetos solan perderse los visitantes.

Los latinos llamaron a estas construcciones labyrinthus, del griego labyrinthos, una palabra que probablemente es de origen cario, segn el lingista francs Antoine Meillet, especializado en lenguas indoeuropeas. Los carios eran uno de los pueblos del mar Egeo desplazados por los helenos unos nueve siglos antes de nuestra era. El ms famoso de aquellos laberintos era sin duda el de Creta que, segn la mitologa griega, fue construido por Ddalo para encerrar al mtico Minotauro, un animal sanguinario con cuerpo humano y cabeza de toro.

faro, farol
Alejandro Magno, hijo de Filipo y rey de Macedonia, fund en el ao 332 antes de nuestra era en el norte de frica la ciudad que, sin mucha modestia, llam Alejandra, a la cual quiso convertir en el puerto ms grande del mundo. Con ese tal fin, mand construir un puente de 1.500 metros de longitud, que una la ciudad con la isla de Pharos. Fue en esta isla, donde construy lo que despus sera la Sptima Maravilla del Mundo: el Faro de Alejandra, una torre de mrmol de unos cien metros de altura, desde lo alto de la cual una gigantesca hoguera cuya luz se amplificaba mediante un sistema de espejos guiaba a los navegantes. El Faro de Alejandra fue el primero de la historia. Esta palabra se incorpor a la lengua espaola hacia 1600, aunque con el significado de estrecho de mar. Sin embargo, este vocablo ya haba estado presente desde 1200 en los topnimos espaoles Haro y Alfaro. Palabras como faro y su derivado farol aparecen, sin embargo, desde el siglo xiv en el Libro de los Estados (1330), de don Juan Manuel (1282-1349).

cadete
Los jvenes que estudian en las escuelas militares son llamados cadetes, nombre que tambin se da a los adolescentes que trabajan en el comercio como aprendices. En Francia, en su origen el cadet era un joven noble que se preparaba para la carrera militar. La palabra haba sido tomada de la lengua de la antigua provincia francesa de Gascua, en la cual capdet significaba jefe, pues provena del latn vulgar capitellum (jefe), derivada a su vez de kaput (cabeza), y que tambin dio lugar a caudillo.

desbarajuste
Este sustantivo, que denota desorden y confusin, proviene del verbo desbarajustar (desordenar), registrado en el Diccionario de la Academia desde 1843. Sin embargo, ya se encontraba como desbarahustar en el Tesoro de las lenguas francesa y castellana, de Oudin (1607). El escritor Ricardo Palma utiliza desbarajuste en Tradiciones peruanas (1876): De seguro que ellos no habran puesto fin al desbarajuste sin el apoyo de un joven y bizarro oficial que cruz de pronto por en medio de la turba, desnud la tizona, que era de fina hoja de Toledo, y arremeti a cintarazos con los alborotadores. Al parecer, desbarajustar se derivara de una palabra del siglo xv, barahustar, con el significado de golpear con lanza y, ms tarde, parar un golpe mediante una lanza. Aunque no fue posible determinarlo con certeza, se cree que barahustar se haya compuesto con vara y un verbo, hustar, derivado del latn tardo fustare (azotar, golpear).

azorado

El azor es un ave de rapia diurna, muy temida por otros pjaros menores que al verse atacados por uno de ellos, quedan azorados, o sea, se sienten incapaces de actuar y de reaccionar. Un ejemplo del uso de azorado aparece en la nica novela escrita por Mariano Jos de Larra El doncel de Don Enrique el doliente: Retirse Hernando, obediente a las indicaciones de su seor, y con l el terrible alano, a cuya vista se haba detenido algn tanto el azorado paje en el dintel de la puerta. Algo semejante a lo que ocurre con el ave azorada es lo que ocurre con la que es atacada por el milano: se siente amilanada. Tanto azorado como amilanado se aplican tambin a personas que no saben qu hacer al verse objeto de un ataque o al sufrir una situacin adversa.

orangutn
Del malayo orang hutn (hombre de los bosques). Se trata de un simio originario de las selvas de Borneo y de Sumatra. Un macho adulto puede llegar a medir 1,40 metros, mientras que la hembra no pasa de los 80 centmetros. Los machos de esta especie se caracterizan por tener una papada muy distendida, que se llena de aire y es utilizada para su llamada, un lamento que puede orse a ms de un kilmetro de distancia.

expedicin
As como impedire significaba obstaculizar el paso de alguien trabndolo con los pies (pes, pedis), expedicin (expeditio, onis) tena el significado etimolgico de ejecutar algo con los pies. Para los romanos, expedire pas a tener una connotacin blica, pues las expediciones militares eran realizadas por el expeditus, como se denominaba el escuadrn ligero. El verbo expedio expresaba, por tanto, la idea de abrirse camino, de franquear, de vencer resistencias; de la cual surgi el sentido de hacer algo en forma expeditiva, esto es, de manera rpida y sin trabas de ninguna especie.

draconiano
Adjetivo que se aplica a las leyes excesivamente duras o rigurosas, deriva del nombre de Dracn, el arconte ateniense que en 621 antes de Cristo elabor las primeras leyes penales griegas, caracterizadas por su severidad. Eran los aos de la formacin del Estado ateniense y la nueva legislacin buscaba consolidar el poder de la polis (ciudad), terminando con el instituto tribal de la venganza privada. Encontramos un ejemplo del uso corriente de esta palabra en un despacho de una agencia de noticias publicado por el diario El Deber, de Bolivia: El Gobierno espaol adopt ayer un draconiano plan antitabaco que prohbe todo tipo de publicidad de cigarrillos, so pena de multa que podra alcanzar hasta 600.000 euros, y la venta de tabaco a los menores de 18 aos.

Halloween
(pronunciar jaloun)

Tradiciones heredadas de esta antiqusima fiesta de origen celta se estn extendiendo tan rpidamente en los pases hispanohablantes que vale la pena echar una ojeada a su origen, a pesar de que halloween no sea una palabra de nuestro idioma. En la Antigedad, en Bretaa, Escocia e Irlanda, se festejaba la fiesta de Samhain el 31 de octubre, ltimo da del ao en los antiguos calendarios celtas y anglosajones. En esas ocasiones se encendan grandes hogueras en lo alto de las colinas para ahuyentar a los malos espritus y se crea que las almas de los muertos visitaban sus antiguas casas, acompaadas de brujas y espritus. Con la llegada del cristianismo, se estableci el primero de noviembre como Da de Todos los Santos y el 31 de octubre pas a llamarse en ingls All Saints eve (vspera del Da de Todos los Santos) o tambin all Hallows eve y, ms recientemente, Hallows eve, de donde deriv halloween. Hallow es palabra del ingls antiguo que significa santo o sagrado y que, como el moderno vocablo holy- proviene del germnico khailag. Muchas de las tradiciones de halloween se convirtieron en juegos infantiles que los inmigrantes irlandeses llevaron en el siglo xix a los Estados Unidos y desde all se han extendido, en las ltimas dcadas, por el mundo hispnico.

oboe
El oboe es un instrumento de viento, construido con madera de boj o de bano, con un tubo estrecho de seccin cnica, que fue inventado en el siglo xvii por los msicos franceses Jean Hotteterre y Michael Philidor. Ambos buscaban crear un instrumento de tono ms alto que el caramillo, para uso en interiores, al que llamaron en francs haut-bois (pronunciado en esa poca obu, madera alta), nombre que lleg al espaol en la segunda mitad del siglo xviii, como oboe.

chiste
Los cuentos agudos y graciosos, que frecuentemente tienen connotaciones picarescas o abiertamente sexuales, antiguamente eran contados en voz baja, entre cuchicheos, principalmente en presencia de personas del sexo opuesto, un recato que en otras pocas era mucho ms acentuado que hoy. Para designar estas historias, inicialmente las obscenas, surgi la palabra chiste, derivada del verbo chistar, que en los orgenes de nuestra lengua tena el significado de cuchichear o hablar en voz baja o tambin emitir un sonido con intencin de hablar. Chistar es una voz de formacin onomatopyica que proviene del sonido sst o chst, usado para llamar a las personas o para imponer silencio. Chiste aparece documentado en castellano desde el siglo xiii con Berceo, bajo la forma chista y, por el contexto, vemos que se refera a historias obscenas: Mostrad el Pater noster a vuestras creaturas. Castigad que lo digan yendo por las pasturas, Mas vale digan esso, que chistas e locuras, Ca suelen tales mozos fablar muchas orruras . El carcter obsceno de los primeros chistes aparece tambin en el portugus de Camoens, como vemos en este verso de la Comedia del rey Seleuco,en la cual el chiste aparece como una cancin lasciva: Mande-lhe cantar un chiste.

Chiste no que es desonesto, E no tem esses extremos, Outro canto mais modesto.

correo
Es el nombre del servicio pblico que tiene por objeto el transporte de la correspondencia oficial y privada y la persona que tiene por oficio llevar correspondencia de un lugar a otro. Por extensin, es tambin el vehculo que lleva la correspondencia. Palabra comn a varias lenguas romances, su origen es dudoso, aunque se supone que provenga del provenzal antiguo corrieu, palabra compuesta de corir (correr) y lieu (lugar), que tambin designaba a la persona que iba de un lugar a otro con cartas y mensajes. Sin embargo, tambin se llam la atencin sobre la importancia que puede haber tenido el vocablo del castellano antiguo correo, que en los tiempos del Cid Campeador significaba bolsa para llevar dinero. Esta hiptesis deja sin explicar cmo habra llegado esa palabra espaola al italiano corriere y al francs courrier, adems del cataln correu y del provenzal corrieu, en aquellos tiempos de comunicaciones difciles y de viajes escasos e interminables. Es ms clara la etimologa del adjetivo postal, proveniente del latn positus, el nombre de los puestos de correo situados a lo largo de los caminos para dar descanso a los caballos de los mensajeros. El Diccionario de la Real Academia registra tambin una acepcin de la palabra propio que se vincula al correo: Persona que se enva de un punto a otro con carta o recado. En Montevideo, una gran avenida mantuvo hasta algunos aos el nombre Camino de los Propios, en recuerdo de los mensajeros que la recorran llevando cartas y mensajes en sus propias manos desde un pequeo puerto en el sur de la ciudad hacia las mansiones de los gobernantes en una lujosa villa situada en las afueras.

penacho
Algunas aves exhiben en la parte superior de la cabeza un vistoso conjunto de plumas, que en espaol se conoce como penacho. Por extensin, se ha dado este nombre tambin a las plumas que sobresalen del tocado de las mujeres o de los caballos engalanados para solemnidades. La palabra lleg al espaol a mediados del siglo xvi, procedente del italiano pennacchio, que a su vez proviene del latn penna (pluma). En sentido figurado, se usa tambin para referirse al comportamiento altanero o soberbio.

cantimplora
Es un frasco de metal aplanado y revestido de material termoaislante, apropiado para llevar agua o bebida, pero antiguamente fue un sifn o vasija acondicionada para enfriar el agua. El origen de la palabra es el cataln cantimplora, palabra formada por canta i plora (canta y llora), una potica descripcin que nos ofrece la lengua catalana del ruido que hace el agua al caer (ver caramaola*).

antpoda

Aunque se trata de un adjetivo, la Real Academia seala que antpoda es ms usado como sustantivo plural y sirve para designar a cualquier habitante del planeta que se encuentre en un lugar diametralmente opuesto a otro en la esfera terrestre. Esto significa, como es obvio, que esta palabra no designa un lugar determinado, sino que puede ser cualquier sitio de la Tierra con relacin a otro lugar opuesto en lnea recta, pasando por el centro de la esfera terrestre. Este vocablo que est registrado en nuestra lengua desde mediados del siglo xv, proviene del griego antipodes, que a su vez se form con anti- (contrario) y pus, pods (pie), o sea, aquel que est del lado opuesto a nuestros pies. Cabe sealar que antpoda es masculino, por lo que debe decirse los antpodas y no las antpodas, como se oye o lee con frecuencia.

esgrimir
Esta palabra, registrada en el castellano desde el siglo xiii con la grafa esgremir, proviene de la antigua lengua provenzal de Oc en la cual escremir significaba jugar con un arma blanca para defenderse o para atacar. No obstante, esgrimir ya tena su forma actual en el siglo xvi, como vemos en este trecho del Espistolario, de Juan Gins de Seplveda, escrito en 1532: Me desagrada profundamente el que, como me dices en tu carta, haya tipos tan desaprensivos que no duden en esgrimir contra ti las armas de la envidia y la calumnia. La palabra provenzal provena de skermjan en la lengua de los francos los brbaros germnicos que conquistaron la Galia y est vinculada con el alemn antiguo schirmen.

nepotismo
Otorgamiento de empleos o favores pblicos a los familiares ms cercanos de un gobernante o alto funcionario. Se origin en la raz indoeuropea nepot- que significaba nieto pero tambin sobrino, una ambigedad que se trasmiti al latn, lengua en la cual nepos, nepotis tambin significaba tanto nieto como sobrino. Es que en espaol la supervivencia de sobrinus permiti que la palabra nieto hiciera ms preciso su sentido para significar apenas los hijos de los hijos, mientras que en francs neveu y nice significan slo sobrino/a y en ingls la palabra latina deriv hacia nephew, tambin como sobrino.En las fuentes medievales ms antiguas del espaol, se alternan las formas homnimas nieto y nepto. La misma raz indoeuropea se deriv hacia el snscrito napat (nieto), mientras que con el significado de sobrino se formaron la voz griega anepsis, la alemana neffe y la holandesa neef. La palabra nepotismo se form en los primeros siglos del cristianismo, cuando los papas, que no tenan hijos o no admitan tenerlos, concedan los mejores empleos y los favores de Estado a sus sobrinos, quienes con frecuencia eran en realidad sus hijos ilegtimos.

orqudea
Flor de una planta orquidicea cuyas especies tropicales son muy apreciadas en floricultura. La forma tuberosa de las races de la orqudea, semejantes a testculos humanos, ha hecho que desde muy antiguo se atribuyan poderes afrodisacos a esta planta tropical. Habr quien prepare un t con las races de la orqudea para estimular su deseo sexual o el de otras personas o quien huela la fragancia de la flor con el mismo fin.

Orqudea proviene del latn orchis y ste del griego orkis (testculos), palabra que tambin est en el origen de orquitis (inflamacin de los testculos).

reclutar
Esta palabra est presente en nuestra lengua desde el siglo xvi, tomada del francs rcruter, del mismo significado, derivado de recreue y ms tarde recrue (recluta). Esta ltima palabra es participio pasivo de recrotre (volver a crecer o volver a brotar). La idea bsica es aqu que los nuevos soldados los reclutas renuevan las fuerzas del ejrcito. Recrotre se form con el prefijo re- (de nuevo) y el verbo crotre (crecer). En portugus no se produjo el cambio de r por l que ocurri en espaol, con lo que el vocablo se mantuvo en esa lengua como recrutar.

Atlntico
Atlas, un gigante de la mitologa griega, fue condenado por Zeus a sostener la Tierra sobre sus hombros como castigo por haber tomado partido por los titanes en lucha contra los dioses. Para los griegos, el mundo se reduca a las cercanas del Mediterrneo, yendo desde el Asia Menor hasta las columnas de Hrcules, como llamaban al Pen de Gibraltar. Y suponan que Atlas cumpla su castigo debajo de la Tierra, sumergido en aquel mar ignoto que se avistaba despus de las columnas, motivo por el que Hesodo lo llam mar de Atlas o Atlntico. Por la misma razn, el supuesto continente perdido, que segn Herdoto habra quedado sumergido en aquel mar, se llam Atlntida. El nombre de Atlas est formado por el prefijo a- y el verbo tlenai (soportar, sostener).

caricatura
El pintor clsico italiano Annibale Carracci, que vivi a fines del siglo xvi y comienzos del xvii, adquiri cierta fama en su pas debido a la fidelidad con que retrataba rostros y actitudes en sus ritrattini carici (pequeos retratos cargados). La palabra italiana carici est vinculada al verbo caricare, que significa cargar, del latn carrus (carro), verbo a partir del cual se form en italiano la palabra caricatura, que se refiere a la carga que se aplica a un retrato mediante la exageracin de sus rasgos y de sus caractersticas ms marcadas hasta obtener un producto final en el cual el sujeto aparece presentado en forma ridcula o grotesca. La palabra surge en italiano en el siglo xvii y hacia 1740 es adoptada por el francs y por el ingls como caricature, y a finales del siglo xviii por el espaol y por el portugus como caricatura. Se registra por primera vez en el DRAE de 1822: Retrato ridculo, en que se abultan y pintan como deformes y desproporcionadas las facciones de alguna persona. Pintura dibujo con que bajo emblemas alusiones enigmticas se pretende ridiculizar alguna persona cosa. Cabe aadir que la palabra francesa charge, del verbo charger (cargar), usada como sinnimo de caricatura, se form con base en la idea de carga que dio origen al trmino italiano. En 1794, Leandro Fernndez de Moratn comentaba que Muchas veces una caricatura suple, y aun excede, a la crtica o la stira ms amarga.

bumern
Arma arrojadiza utilizada por los aborgenes australianos, que tiene la curiosa propiedad de volver a las manos de quien la arroj. Los ejemplares ms antiguos de esta arma datan de hace ms de diez mil aos. El bumern mide entre 35 y 70 centmetros y pesa unos 340 gramos. Debe ser arrojado en rotacin y en forma paralela al suelo; en su trayectoria se eleva, gira a la izquierda y vuelve muy cerca del lugar desde donde fue lanzado. Existe otro tipo de bumern que es el de no retorno, ms largo, ms pesado y mucho ms daino, que ha sido usado en guerras y se emplea an para caza mayor. La palabra castellana bumern proviene del ingls boomerang que, a su vez, fue tomada de womur-rang, palo que vuelve en la lengua aborigen turawal.

avestruz
La enorme ave corredora que llamamos avestruz ya era conocida por los griegos, que la llamaban struthiokmelos, literalmente pjaro-camello. Al pasar al latn, la palabra perdi la referencia al camello y adopt la forma struthio, -onis que siglos ms tarde fue recogida por la antigua lengua provenzal de Oc como estrutz. El estrutz de los provenzales cruz los Pirineos y se estableci en Espaa como estruz y en poco tiempo se convirti en ave estruz, como registraba en 1611 el diccionario de Rosales. Sin embargo, la forma estruz, marcada como voz antigua que remita a avestruz, sigui apareciendo en el Diccionario de la Academia hasta 1884. En Amrica, el equivalente local del avestruz adopt el nombre indgena de and, como era llamado el pjaro-camello en la lengua de los indios guaranes.

afrodisaco
Este sustantivo se aplica a las sustancias que tienen la propiedad de estimular el apetito sexual. Los griegos ya conocan el efecto de algunas hierbas como estimulantes sexuales y hacan con ellas infusiones que llamaron aphrodisiaks. El vocablo surgi del nombre de la divinidad Afrodita, la hija de Zeus y Dione y amante de Adonis, diosa del amor ertico. Segn otra tradicin, Afrodita sera hija de Urano, cuyos rganos sexuales, extirpados por Cronos, cayeron al mar y engendraron a la diosa, que por eso se llam nacida de las olas. En Roma, Afrodita fue identificada con la antigua divinidad latina Venus, de la cual la pretenda descender la gens Iulia, a la que perteneci Julio Csar. A pesar de que la palabra griega tiene ms de 2.500 aos, el primer registro de afrodisaco que se conoce en castellano data de 1867.

otario
Este adjetivo propio del lunfardo rioplatense, califica a la persona cndida, tonta, elegida como vctima de una estafa, segn la definicin de Jos Gobello, quien en su Diccionario del lunfardo cita un ejemplo tomado de Los beduinos, de Leopoldo Lugones (1874-1938): Tres punguistas se unen para achacar a un otario(robar a un tonto).

Otario es usado comnmente en el portugus de Brasil, adonde lleg a lomos del tango de Andrs Caruso Se acabaron los otarios, dado a conocer en 1926:

Se acabaron los otarios que en otros tiempos haba; los muchachos de hoy en da no son giles, al contrario. Se acabaron los otarios...
Proviene del nombre de la Otaria byronia, el len marino sudamericano,una foca extremadamente lenta, que est considerada como muy poco inteligente en comparacin con otras especies.

ertico
Proviene del latn eroticus, y ste del griego erotiks, que se refera al amor sensual y a la poesa amatoria. La palabra griega se deriva del nombre de Eros, el dios del amor Cupido para los romanos, que con sus flechas una corazones. La Academia admite hoy tambin el significado adicional de atraccin muy intensa, semejante a la sexual, que se siente hacia el dinero, el poder o la fama.

malaria
En 1898 el patlogo ingls Ronald Ross descubri que la malaria era causada al ser humano por las picaduras del mosquito anfeles, mediante las cuales se inocula en el organismo uno de los tres tipos de Protozoario que ocasionan la dolencia: el Plasmodio vivax, el Malariae y el Falciparum. Hasta entonces, se crea que la malaria era trasmitida por el aire, como explica su nombre, que deriva de la locucin italiana mal aria (mal aire). El otro nombre de la enfermedad, paludismo, proviene del latn palus (laguna, estanque, pantano), pues se crea que era el aire de esos lugares el que causaba el mal, y no los mosquitos que proliferan en las aguas estancadas. Palusdio origen tambin al nombre del puerto de Palos de Moguer, situado en las marismas onubenses, de donde Cristbal Coln parti en 1492.

cerveza
Documentos sumerios datados 4.000 aos antes de Cristo muestran referencias a la bebida fermentada de cereales en Mesopotamia. En Babilonia, el consumo de cerveza era tan grande que oblig al rey Hamurab a reglamentarlo, en su cdigo, que tenda a proteger a los bebedores contra las maniobras de los taberneros deshonestos, con lo que se convirti en la primera ley de defensa del consumidor de la Historia. Entre los caldeos, la cerveza era ofrecida en tributo a los dioses. Segn narraciones de algunos cronistas de esa poca, cuando Nabucodonosor se aburra de sus concubinas, sola matarlas ahogndolas en cerveza. Ya en el Imperio Romano, Plinio relata que los galos llamaban cervesia a la bebida y brasce, al grano usado para fabricarla. Brasce dio origen en francs a brasseur, (fabricante de cerveza) y a brasserie (cervecera). Durante la Edad Media, los monjes fabricaban las mejores cervezas, conocidas en bajo latn como cerevisiae monacorum y elaboradas hasta hoy en algunos pases europeos bajo el nombre de cervezas de abada. De la cervesia de los galos deriv cervoise, como se llam la bebida durante varios siglos en idioma francs. Las primeras referencias en espaol datan de los siglos xv, como cervesa, y xvi, ya con la forma actual.

Constituye un error muy difundido la idea ingenua de que el vocablo cerveza provendra del nombre de Ceres, la diosa romana de la agricultura, combinado con la palabra latina vis (fuerza). El francs bire, el italiano birra, el ingls beer y el alemn Bier provienen del latn bibere (beber).

vieta
Palabra de origen francs (de vignette, diminutivo de vigne (vid, via), con origen en el latn vinea, de idntico significado,est registrada en ese idioma desde el siglo xiii, cuando se puso de moda en Francia decorar lozas y porcelanas con dibujos de hojas de ramas y hojas de vid. Con la universalizacin del libro, hecha posible con la invencin de la prensa de tipos mviles por Gutenberg, la novedad se extendi a la decoracin de libros y revistas, que exhiban tales dibujos en lo alto de sus pginas o, ms comnmente, al comienzo de cada captulo. Con el tiempo, vieta se us para designar cualquier tipo de ornamento de libros o revistas, aun aquellos que no incluyeran dibujos de sarmientos. En el siglo xx, las vietas, ya con formas y estilos completamente diferentes, llegaron a la televisin y a otros medios electrnicos, como la web.

melifluo
Esta palabra significa que destila miel, pues proviene del latn mellifluus, formada por mel (miel) y fluus, del verbo fluere (fluir, manar). Lleg a nuestra lengua por va culta hacia mediados del siglo xv y hoy es usada principalmente en sentido peyorativo, para aludir a aquel que pronuncia bellas y dulces palabras para seducir a otras personas a fin de obtener beneficios.

cuatro
El nombre del nmero cuatro nos viene desde la prehistoria y es la base de una numerosa familia de palabras. Cuatro lleg a nosotros a travs del bajo latn quatro, quattro o quattor, y estas tres formas del latn clsico quattuor, tomada del indoeuropeo kwetwer-, kwetwor- (cuatro). Se derivan de cuatro, palabras aparentemente tan remotas como cartabn, carn*, cuartel*, escuadra* y trapecio, adems de otras ms obvias, como cuadro, cuadrado, cuaderno*.

Google
Los creadores del popular sitio de bsqueda de la internet fueron a buscar un nombre para su creacin en la historia reciente de la Matemtica y lo hallaron en la palabra googol, que fue creada en 1930 para designar un nmero formado por un 1 seguido de cien ceros. El matemtico estadounidense Edward Kasner consider que sera bueno contar con un nombre para un nmero tan grande y le pidi a su sobrino de nueve aos que inventara ese nombre, prometindole que mucha gente lo usara. El nio propuso googol, que desde entonces fue ampliamente usado por los matemticos en todas las lenguas. Kasner cont posteriormente que su sobrino le propuso ms tarde un nombre para un nmero inimaginablemente ms grande: un 1 seguido de un googol de ceros, que se llamara googleplex. La empresa Google confirma que su nombre se inspira en la palabra inventada hace casi ocho dcadas y precisa que este neologismo refleja la misin de la compaa de organizar la inmensa cantidad de informacin disponible en la web y en el mundo.

abadejo

En el Nuevo Testamento la palabra ab, que en arameo significa padre, aparece enfatizada con la grafa abb, es utilizada como una exhortacin al principio de la oracin (padre, padre mo) y siempre va acompaada de su equivalente griego: Abb, Padre; aparta de mi este cliz. As, el termino abb se convirti para los catlicos en una invocacin al Dios Padre, mientras que para los cristianos coptos y sirios Abba es el ttulo del patriarca de los obispos, una especie de Papa. En la cbala, Abba es el principio original simbolizado por la Corona. En los primeros siglos del cristianismo, Abba fue tomado del Evangelio con el significado de padre para formar, en el latn eclesistico de la Edad Media, la palabra abbate, usada para designar a los religiosos responsables de un monasterio o abada, por similitud al trmino usado para denominar a otros religiosos a los que se les llamaba padre. Posteriormente, pas al francs como abb y al espaol como abad. De abad' se deriv el nombre del pez de la familia del bacalao conocido como abadejo (Pollachius pollachius el de Europa y Theragra chalcogramma el del Pacfico),aunque no se sabe con certeza cmo ocurri esa derivacin. Hay quienes dicen que alguien (ciertamente muy imaginativo) habra visto en ese pez cierta semejanza con un pequeo sacerdote vestido con su sotana, por lo que el animal se llam abadejo, diminutivo de abad. Sin embargo, parece ms verosmil la versin sostenida por Corominas, quien afirma que la acepcin pez de abadejo debe haber surgido como una variacin de curadillo (bacalao seco), que se entendi como derivado de cura, en el sentido de sacerdote, aunque en realidad provena de cura, con el significado de curar o preparar con sal.

acorden
Instrumento musical de viento, formado por un fuelle cuyos dos extremos se cierran por sendas cajas, especie de estuches, en los que juegan cierto nmero de llaves o teclas, proporcionado al de los sonidos que emite (DRAE). El instrumento musical de viento fue inventado en 1829 por un msico viens llamado Kiril Damian. El creador dio ese nombre al instrumento (en alemn, akkordeon) porque est dotado de un sistema de teclas que le permiten tocar acordes, o sea, varias notas que suenan al mismo tiempo en forma armnica. La palabra acorde, por su parte, expresa esa exigencia de que los sonidos estn en armona o de acuerdo entre s, y deriva del latn accordare (ponerse de acuerdo), aunque lleg al espaol a travs del francs con la palabra accorder. Aquel papelito diminuto que algunos estudiantes llevan escondido para copiar en los exmenes tiene diversos nombres segn las regiones; as, en Mxico y algunos pases de Amrica Central y el Caribe se llama acorden. A veces, confeccionar ese peculiar artificio es ms trabajoso que estudiar. Le viene dado el nombre porque, para poder esconderlo mejor, los jvenes acordeonistas lo doblan en muchas partes iguales a modo de zigzag, como el fuelle de un acorden.

calzado
Los griegos usaban el adverbio laks con el significado de con el taln, con el calcaar, palabra que los latinos convirtieron en calx, calcis (hicieron una mettesis, figura de diccin que consiste en alterar o transponer el orden de los sonidos de una palabra) y la usaron para designar el taln. Y como el taln era calx, los romanos llamaron calceus a lo que usaban para proteger el pie: el zapato o el calzado en general, y calcearium, al dinero que se daba a los soldados para costear su calzado. A partir de calcearium, se form el verbo italiano calzare de donde se deriv hacia el siglo xii el espaol calzar, del cual proviene a su vez el francs chausser, con el mismo significado.

Entr este cativo de sus fierros cargado, con pobre almesia, e con pobre calzado, con sus crines trezadas, de barba bien vellado, fo caer al sepulcro del confessor onrrado (Gonzalo de Berceo, siglo xiii).

can
El perro comparta la vida con el hombre desde tiempos inmemoriales y en algunas civilizaciones lleg a ser considerado un animal sagrado. Por esa razn, la palabra que lo designa tiene una vieja historia desde el griego kyon o el latn canis hasta nuestro can o, ms usado en espaol, perro. Canis dio su nombre no slo a la fauna perruna sino tambin indirectamente al grcil pajarillo cantor que conocemos como canario*, nativo de las Islas Canarias, que haban sido as llamadas por la gran cantidad de canes que las habitaban en tiempos de la colonizacin romana. Un conjunto de canes se denominaba antiguamente canalla, de donde proviene esa palabra, que hoy designa a la gente baja, ruin o de malos procederes. Por otra parte, la poca del ao en que el calor es ms intenso se llama cancula, porque la aparicin de la estrella Sirio sobre el horizonte coincida con la salida del sol en los primeros das de agosto, cuando el calor es ms intenso en el hemisferio norte. Y Sirio es la estrella principal de la constelacin del Can Mayor (Canis Major). Pero a pesar de toda esa variedad lxica, el vocablo can es poco usado en castellano, lengua en la cual fue sustituido en el uso por perro, vocablo de origen incierto que slo existe en nuestro idioma. Corominas cree que perro se puede haber formado a partir del sonido prrr con que los pastores incitan a los canes a mover el ganado.

carisma
Proviene del griego charis (favor, regalo), y fue trada al latn eclesistico como charisma en las primeras traducciones de la Biblia, con el sentido de don especial concedido por Dios. En las primeras ediciones del Diccionario de la Real Academia, en el siglo xviii, carisma se define como don gratuito dado por Dios a alguien. Carisma continu siendo una palabra propia del lenguaje eclesistico hasta 1922, cuando el socilogo alemn Max Weber la introdujo en la sociologa en su obra Wirtschaft und Gesellschaft (Economa y Sociedad), con el significado de cualidad por la cual algunas personas se alejan de lo comn, de lo ordinario, de lo cotidiano. En las ltimas dcadas, se ha tendido a dar a carisma la denotacin de atraccin o magnetismo ejercidos por algn lder, generalmente poltico. Estos dos sentidos se reflejan en las dos acepciones registradas por el Diccionario de la Real Academia: 1) Especial capacidad de algunas personas de atraer o fascinar y 2) Don gratuito que Dios concede a algunas personas en beneficio de la comunidad.

cadalso
En los mercados de esclavos del Imperio Romano, la "mercanca" era expuesta en un estrado conocido como catasta, para que se destacara en medio de la abigarrada muchedumbre y pudiera ser mejor apreciada por los posibles compradores. Anlogamente, los condenados a muerte eran ejecutados en lugares bien visibles, en este caso como escarmiento. Para ello se montaba la catasta sobre una torre de madera llamada fala. De la unin de ambas palabras se form en latn vulgar catafalicum, que los provenzales del Languedoc llamaron cadafalcs. La palabra cruz los

Pirineos y lleg a Espaa hacia 1260, durante los reinados de Alfonso X en Castilla y de Jaime I en Aragn, bajo la forma cadafalso. En documentos del ao 1300 ya se escribe cadahalso, hasta llegar a la forma moderna cadalso en los tiempos de Cervantes, como vemos en este texto de Don Quijote: Llegado, pues, el temeroso da, y, habiendo mandado el duque que delante de la plaza del castillo se hiciese un espacioso cadalso, donde estuviesen los jueces del campo, y las 5 dueas, madre e hija, demandantes, haba acudido de todos los lugares y aldeas circunvecinas infinita gente a ver la novedad de aquella batalla; que nunca otra tal no haban visto ni odo decir en aquella tierra los que vivan, ni 10 los que haban muerto. En italiano, la misma combinacin de palabras design el catafalco, el atad de lujo para las exequias de los ricos y notables, y con ese sentido entr nuevamente al castellano en el siglo xviii, como registra el Diccionario castellano, de Esteban de Terreros.

triunfo
Proviene del latn triumphus. Esta palabra se pronunciaba antiguamente en espaol como trislaba, rompiendo el diptongo, pero finalmente prevaleci la pronunciacin actual. El triumphus, ttulo concedido por el Senado romano, era el ms alto honor a que poda aspirar un jefe militar. Los aspirantes a esta dignidad deban probar a los senadores que haban sido proclamados imperator por sus soldados, que haban matado a 5.000 enemigos en una batalla y que haban dirigido personalmente a sus hombres. Si se le conceda este honor, el militar era objeto de una ceremonia de triumphus; pero, si el Senado consideraba que sus mritos eran insuficientes para esta distincin, poda concederle una ovacin. Ambos honores surgieron a partir de las fiestas dionisacas, que eran un homenaje a Dioniso, el dios griego del vino, Baco en la mitologa romana. Se cree que la palabra latina triumphus se form a partir del griego thryambos, un himno en homenaje a Dioniso, mientras que ovacin nos lleg como evolucin de ovare (estar contento, sentir orgullo), vocablo derivado del griego euazein (gritar de alegra), formado a su vez a partir de la interjeccin euoi que se sola usar en honor a Dioniso. Esta interjeccin se mantiene en varias lenguas modernas, como el portugus de Brasil, donde evo es un grito de alegra pronunciado en situaciones de triunfo o de jbilo, como por ejemplo, en Carnaval.

recluso
El Diccionario de la Academia registra esta palabra como sinnimo de encarcelado y, en efecto, recluso es un adjetivo formado a partir del participio pasivo del verbo recluir, que significa, precisamente, encarcelar. Sin embargo, reclusos estn tambin los monjes o monjas en conventos o monasterios, como vemos en este trecho de Benito Jernimo Feijoo en Teatro crtico universal (1739): Exorcizaba como a tales algunas mujeres del Lugar donde era Cura. Averiguse la fraude, y Barr fue privado del Curato, recluso en un Convento; y las mujeres condenadas a prisin de por vida. Esto es hacer lo que Dios manda. Recluso proviene del latn tardo recludere, completamente) y claudere (cerrar). (Ver llave*). formada por el prefijo re(cabalmente,

ladrn

Los mercenarios que formaban parte de la escolta de los emperadores de Roma se llamaban latro, latronis y el verbo latrocinare significaba servir en el ejrcito. Con la descomposicin del Imperio Romano, la paga de los latronis empez a demorarse hasta que termin por no llegar ms, con lo que, por tratarse de asalariados que tenan el derecho de portar armas, terminaron por convertirse en ladrones y salteadores, dando lugar al significado actual de ladrn y latrocinio.

brisca
Es el nombre de un juego de naipes de origen francs en el cual cada jugador recibe tres cartas y luego se muestra otra que indica el palo de triunfo. Despus se van levantando una por una hasta el final del mazo. El nombre original del juego, en francs brisque, proviene del apellido de un psimo actor del siglo xvii y gran jugador de brisca, que se llamaba Briscambille o Briscambulle.

eclipse
Hace cinco mil aos, los sacerdotes caldeos conocan la trayectoria de los astros a tal punto que predecan con precisin la fecha de los eclipses, a los que atribuan un significado de desgracia y malos presagios. nicos conocedores de los secretos del cielo, estos primeros astrnomos se valan de sus conocimientos para aumentar su poder e influencia, atemorizando a la poblacin. Decan que adivinaban cundo el sol se ocultara detrs de la luna y cundo la luna desaparecera del cielo, cubierta por la sombra de la tierra. No sabemos cmo los caldeos denominaron al fenmeno, pero dos mil quinientos aos despus del auge de la civilizacin caldea, en los ejrcitos de Esparta y Atenas se llamaba ekleipon a los desertores, palabra derivada de eklipsis, que significaba abandono o desaparicin. A medida que los griegos avanzaron en el conocimiento de los astros, tomaron esta palabra para designar la peridica desaparicin del sol y de la luna.

gilipollas
Tanto el argentinismo gil como el espaolismo gilipollas son palabras de uso vulgar. La primera es empleada en el Ro de la Plata desde comienzos del siglo XX; la segunda es de uso en Espaa y se encuentran registros desde la primera mitad del siglo pasado. Ambas provienen de cal jil (tonto, memo), probablemente influenciado por el nombre propio Gil. Gobello, en su Diccionario del lunfardo menciona los aumentativos 'giln' y 'giln', este ltimo con influencia del genovs, as como los despectivos 'gilastro' y 'gilastrn'. En el tango Cambalache, de Enrique Santos Discpolo, popularizado por Carlos Gardel, se dice: Siglo XX cambalache problemtico y febril el que no llora no mama y el que no afana es un gil. La forma peninsular se forma mediante la unin de gil (tambin 'tonto', 'memo') con 'polla' en su acepcin vulgar de 'pene'. Un ejemplo de su uso lo encontramos en este trecho de Arturo Prez Reverte, en La reina del sur: Entonces l, mentn sin afeitar, ojos enrojecidos de sueo, se rasc el pelo revuelto y le pregunt si estaba loca o se haba vuelto gilipollas o qu. Hasta que ella se levant desnuda de la cama, y tal como estaba sac su maleta del armario y empez a meter cosas (...). El diccionario de la Academia incluye tambin el espaolismo gil, del mismo significado y origen,

aunque sin la marca de vulgarismo que atribuye solamente a gilipollas. El vocablo cal original, jil se deriva de jil (fresco) y este de jilar (enfriar). Muchos etimlogos suponen que la acepcin de 'fresco' sugiri la idea de 'nuevo' y, de ah, la de 'cndido', 'inocente', de donde 'incauto', 'tonto'.

arrepentirse
En el Cantar de Mio Cid (ao 1140), an se encontraba la forma antigua repentirse, procedente del latn tardo pnitere (arrepentirse de haber pecado, sentir dolor, pesar o pena). Sin embargo, la forma moderna arrepentirse apareci muy temprano y ya era usada por Alfonso X en Las siete partidas (1260), como vemos en este trecho: E dixieron que penitenia es arrepentirse onbre & dolerse de sus pecados de manera que no aya mas voluntad de tornar aellos. El verbo arrepentir(se) se forma con el prefijo a-, que en este caso significa hacer que tenga, hacer que est, causar, antepuesto al elemento compositivo re- (totalmente, cabalmente) y el verbo pnitere. A pesar de que esta palabra naci para expresar el dolor por haber pecado, modernamente tiende a perder ese vnculo con la culpa religiosa. El Diccionario de la Academia seala actualmente dos acepciones que estn bastante cercanas: Dicho de una persona: 1. Sentir pesar por haber hecho o haber dejado de hacer algo y 2. Cambiar de opinin o no ser consecuente con un compromiso. Un ejemplo reciente de esta denotacin lo hallamos en este prrafo de Alicia Melgar Palacios, en Desenlaces (2000): Pens en ellos todo el mes que prescribe la ley y casi esperaba con ansia su regreso. Imaginaba que tal vez no volveran. Nunca es tarde para arrepentirse. A veces los vea llegar como se haban ido, pero en esta nueva visin l hablaba y ella no, ella temblaba y l no.

carioca
No es raro encontrar este gentilicio en la prensa en espaol con el significado de brasileo o de natural del estado brasileo de Ro de Janeiro. En realidad, carioca se aplica apenas a los habitantes de la ciudad de Ro de Janeiro, que es la capital de ese estado y lo fue de todo Brasil hasta 1960, cuando se fund Brasilia. De dnde proviene este gentilicio? Carioca era el nombre que los indios daban a un arroyuelo de Ro de Janeiro, que hace algunos aos ha sido canalizado y desemboca por caeras en la baha de Guanabara, enfrente de la ciudad. La palabra est compuesta por las voces tup-guaranes kari (hombre blanco) y oca (casa); o sea, carioca sera la casa del hombre blanco. Los habitantes del estado de Ro de Janeiro se llaman fluminenses. Sin embargo, el Diccionario de la Real Academia ha trastrocado los significados de estas palabras, llamando fluminenses a los habitantes de la ciudad de Ro y cariocas a los del estado del mismo nombre. Este error fue corregido en el Diccionario Panhispnico de Dudas con respecto a carioca, pero se mantiene en esa obra con relacin a fluminense.

galopar
El verbo que denota el andar rpido de un caballo no nos lleg del latn, sino que, ms antiguo que los romanos, recorri un largo camino desde la prehistoria hasta nuestros das. El rastro ms remoto que se conoce de galopar aparece en la raz indoeuropea hlaupan, que dej en noruego antiguo hlaupa, con el sentido de saltar. En el reino de los francos, antes de la llegada de los

romanos, esta palabra significaba correr y se uni con wala (bien) para formar el compuesto walahlaupan (correr bien). A partir de walahlaupan, en la lengua del sur de Francia se form waloper, que alguno siglos ms tarde dara lugar al verbo francs galoper (galopar) y al sustantivo galop, que ya apareca en La cancin de Rolando, hacia 1080. Esta ltima palabra dara lugar en espaol a galope, hacia mediados del siglo xiii, y a galopear (ms tarde galopar)..., pero esto slo unos tres siglos despus.

abrojo
Se trata de una planta silvestre cuyo fruto tiene forma esfrica y est armado con fuertes pas que suelen lastimar los pies de los campesinos que caminan descalzos por el campo. En la Antigedad, usar calzado era un lujo que slo podan darse los ricos o los que, por lo menos, disfrutaban de alguna holgura financiera. Esto es verdad an hoy en muchos pases, donde las enfermedades que se trasmiten por heridas abiertas en los pies son comunes en las zonas rurales. En el Imperio Romano, los campesinos que vivan en zonas en las que abundaban los abrojos reciban la advertencia aperi oculos (abre los ojos), quizs no tanto por preocupacin por la salud de los labriegos como por temor de los propietarios rurales de verse privados de mano de obra barata. Con el tiempo, el espaol abrevi la advertencia de aperi oculos a un ms simple abrojo.

bit
sta es una palabra espaola? No exactamente, pero algunas de sus acepciones actuales se remontan al siglo xv, ms precisamente, al reinado de Fernando de Aragn e Isabel de Castilla. Es verdad que bit es una voz inglesa que se infiltr en casi todas las lenguas, el espaol incluido, impulsada por la embestida tecnolgica de las ltimas dcadas del siglo xx, cuando la computacin se puso al alcance de una parte importante de la poblacin mundial. Los franceses se atrincheraron con encomiable denuedo en la defensa de su idioma y acuaron octet (octeto) para denominar cada uno de los conjuntos de ocho elementos, unos y ceros, utilizados en la codificacin binaria de las computadoras. Estos conjuntos de ocho elementos se llaman en ingls byte, y cada una de sus ocho partes es un bit. Pero lo que pocos saben es que el uso de la palabra bit para designar cada elemento de un conjunto de ocho proviene de una antigua moneda espaola de plata, el real, creada por los Reyes Catlicos en su reforma monetaria de 1497 para la Espaa unificada. El peso se divida en ocho reales (real de a ocho) y, si bien los pueblos angloparlantes rechazaron esta designacin, la costumbre de dividir la moneda en ocho partes sigui ejerciendo su influencia y frecuentemente su moneda principal, primero la libra y hoy el dlar, era llamada eight bits (ocho pedazos) o tambin pieces of eight (piezas de ocho pedazos). Hasta hoy, en zonas rurales y pequeas ciudades de los Estados Unidos, la moneda de veinticinco centavos (quarter) es llamada two-bits (dos pedazos entre ocho), como recuerdo del viejo dlar inspirado en el real de a ocho. La explicacin de que el uso del bit en informtica proviene de binary digit fue adicionada, pues, varios siglos despus de que el bit designara por primera vez a cada unidad de un conjunto de ocho.

oropel

Palabra poco usada en el lenguaje corriente, oropel designa una lmina de latn, muy batida y adelgazada, que imita al oro. Por extensin, se aplica a los objetos de poco valor y mucha apariencia. La palabra lleg a nuestra lengua procedente del francs oripel, que tambin fue usado en forma despectiva como oripeau. El origen de oripel es la expresin aurea pellis, piel (de animal) de oro o dorada, usada por Sneca en su Medea. En el Diccionario latino espaol (1495), oropel ya figuraba como aurea pellis, mientras que en el de Sobrino, era definido como oripeau, lton batu en feuille (hoja de latn martillada). En el Diccionario de la Academia de 1727 se explicaba que la lmina de latn martillada se llamaba as por quedar con un color que parece oro y estirada como piel.

muelle
Delicado, suave, blando. Inclinado a los placeres sensuales. Pieza elstica, ordinariamente de metal, colocada de modo que pueda utilizarse la fuerza que haga para recuperar su posicin natural cuando ha sido separada de ella. (DRAE). El adjetivo muelle proviene del latn mollis, que significa tanto flexible como blando y suave; pero en una poca se us tambin como sustantivo para denominar unas tenazas que consistan en una pieza flexible de metal doblada en dos, que tenda a volver a su posicin original. Por esa razn, los resortes de este tipo en espaol se llaman muelles y, en portugus, molas . En poemas de Berceo y en el Diccionario de Nebrija ya apareca el derivado mollera para designar a la fontanela, espacio situado en la parte ms alta de la cabeza de los bebs, que luego cierra al unirse ambos parietales con el hueso frontal y que en mozrabe se llam mullajra y en portugus deriv hacia miolo (sesos) y mole (blando). En espaol la acepcin adjetiva con el sentido de blando gener el adjetivo mullido, inicialmente un sustantivo que designaba a un colchn blando que se sola confeccionar en Asturias, con vegetales, para el descanso del ganado. En el latn vulgar de la Edad Media, moliare significaba reblandecer, palabra que ya en Berceo se haba convertido en mojar, porque algunos materiales se ablandan al ser mojados; de ah procede asimismo remojar que ya figuraba en Nebrija con el mismo significado y el delicioso mojito cubano, hecho con ron y bebidas gaseosas, del que se dice que ablanda la resistencia de las mujeres.

entomologa
Esta palabra, que sirve para designar la parte de la zoologa que estudia los insectos, tuvo su origen en el siglo iv antes de Cristo con Aristteles, quien tambin inclua entre los ntoma zoa (animales cortados)a los arcnidos y a los miripodos. ntoma zoa, la palabra griega para los insectos*, haba sido tomada de ntoma, la forma neutra del adjetivo ntomos, (cortado en segmentos), formado a su vez por en- (en) y temnein (cortar, segmentar), con origen en la voz indoeuropea tem- (cortar). Hacia el siglo xviii, cuando el estudio de los insectos se perfilaba como ciencia independiente, investigadores europeos que buscaban un nombre para esta nueva ciencia, adoptaron ntoma y lo unieron a logos (palabra, descripcin, ciencia, estudio), dndole el nombre entomologie en francs, entomology en ingls, Entomologie en alemn y, en espaol, entomologa.

Los latinos no se quedaron con el trmino griego, pero s con la idea de animal cortado, para dar nombre a los insectos*, como veremos al analizar esa palabra.

Navidad
Cuando compramos los regalos de Navidad, decoramos el rbol o nos reunimos con la familia alrededor de la cena navidea, raramente nos detenemos a pensar cmo se fueron formando esas tradiciones milenarias, algunas de ellas mucho ms antiguas que el propio cristianismo. La conmemoracin del nacimiento de Jess, la fiesta ms universal de Occidente, se celebr por primera vez el 25 de diciembre de 336 en Roma, pero hasta el siglo v, la Iglesia de Oriente sigui conmemorando el nacimiento y el bautismo del nio Dios de los cristianos el 6 de enero. El nombre de la fiesta Navidad, proviene del latn nativitas, nativitatis (nacimiento, generacin). En siglos posteriores, las dicesis orientales fueron adoptando el 25 de diciembre, y dejando el 6 de enero para recordar el bautismo de Cristo, con excepcin de la Iglesia armenia, que hasta hoy conmemora la Navidad en esa fecha de enero. No se conoce con certeza la razn por la cual se eligi el 25 de diciembre para celebrar la fiesta navidea, pero los estudiosos consideran probable que los cristianos de aquella poca se hubieran propuesto reemplazar con la Navidad la fiesta pagana conocida como natalis solis invicti (festival del nacimiento del sol invicto), que corresponda al solsticio de invierno en el hemisferio norte, a partir del cual empieza a aumentar la duracin de los das y el sol sube cada da ms alto por encima del horizonte. Una vez que la Iglesia oriental instituy el 25 de diciembre para la Navidad, el bautismo de Jess empez a festejarse en Oriente el 6 de enero, pero en Roma esa fecha fue escogida para celebrar la llegada a Beln de los Reyes Magos, con sus regalos de oro, incienso y mirra. A lo largo de los siglos, las costumbres tradicionales vinculadas a la Navidad se desarrollaron a partir de mltiples fuentes. En esas tradiciones, tuvo considerable influencia el hecho de que la celebracin coincidiera con las fechas de antiqusimos ritos paganos de origen agrcola, que tenan lugar al comienzo del invierno. As, la Navidad acogi elementos de la tradicin latina de la Saturnalia, una fiesta de regocijo e intercambio de regalos, que los romanos celebraban el 17 de diciembre en homenaje a Saturno. Y no hay que olvidar que el 25 de diciembre era tambin la fiesta del dios persa de la luz, Mitra, respetado por Diocleciano, y que haba inspirado a griegos y romanos a adorar a Febo y a Apolo. En el Ao Nuevo, los romanos decoraban sus casas con luces y hojas de vegetales y daban regalos a los nios y a los pobres, en un clima que hoy llamaramos navideo y, a pesar de que el ao romano comenzaba en marzo, estas costumbres tambin fueron incorporadas a la festividad cristiana. Por otra parte, con la llegada de los invasores teutnicos a la Galia, a Inglaterra y a Europa Central, ritos germnicos se mezclaron con las costumbres celtas y fueron adoptados en parte por los cristianos, con lo que la Navidad se torn desde muy temprano una fiesta de comida y bebida abundante, con fuegos, luces y rboles decorados. La Navidad que celebramos hoy es, pues, el producto de un milenario crisol en el que antiguas tradiciones griegas y romanas se conjugaron con rituales clticos, germnicos y con liturgias ignotas de misteriosas religiones orientales.

gitano
Los gitanos constituyen un pueblo nmada que actualmente est disperso en pequeos grupos por diversos pases de varios continentes, pero es en Espaa donde todava permanece el mayor contingente de este pueblo que ha ejercido influencia en la lengua, en las costumbres y en la msica de los espaoles. La lingstica ha sido la herramienta ms importante para rastrear el pasado de los gitanos, en cuya lengua, la roman, se han encontrado numerosas semejanzas con idiomas indoeuropeos hablados en el noroeste de la India. Los gitanos empezaron a salir de la India con rumbo a Occidente a partir del siglo v d. de C., pero en el siglo xi ocurrieron las migraciones ms numerosas, que los llevaron al Asia Menor y a Grecia, desde donde emprendieron su periplo por Europa. Hacia el siglo xvii se haban establecido en varias regiones del este europeo, en los pases escandinavos, en Gran Bretaa y en Espaa. Por esa poca los gitanos haban olvidado de afirmaban que eran oriundos de Egipto, que era colectiva de su recorrido de tantos siglos desde Ibrica fueron llamados egiptanos, un gentilicio castellano y en ciganos en portugus. dnde partieron sus antepasados; el ltimo punto que guardaban en otro continente. Por esa razn, en que no demor en convertirse en suponan y su memoria la Pennsula gitanos en

En Gran Bretaa eran llamados Egyptians, pero esa palabra se modific para convertirse primero en Gipcyans, de donde proviene la forma actual gipsy o gypsy. Idntico origen tiene el vocablo francs cigain, con las diversas variantes que la palabra ha tenido en esa lengua, como tsigane y tzigane, as como el alemn Zigeuner.

paella
(Del valenciano paella). Plato de arroz seco, con carne, pescado, mariscos, legumbres, etc., caracterstico de Valencia, y tambin el recipiente usado para preparar este plato. El popular plato valenciano que conocemos como paella tom su nombre del francs antiguo paele, que a su vez provena del latn patella (especie de fuente o plato grande de metal). Es decir, la palabra valenciana paella ha sido tomada del nombre de la sartn en que se prepara y as lleg al espaol hacia 1900, como nueva denominacin en nuestra lengua del arroz a la valenciana. Es un caso de identificacin del recipiente con su contenido, como cuando se habla de beber unas copas o de producir un cierto nmero de barriles de petrleo. El Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE) incluye tambin paellera, el nombre de origen popular espaol que designa a la sartn en que se prepara este plato. El DRAE recoge asimismo paila, voz que tambin procede de patella y que se refiere a una vasija grande de metal, redonda y poco profunda o, en algunos lugares de Amrica, a una sartn o vasija. En ciertas zonas de Chile, es comn hasta hoy que los restaurantes sirvan platos a la paila, preparados en una sartn a la medida del cliente, aunque normalmente difieren bastante de la tradicional paella. La patella de los latinos lleg hasta nosotros tambin a travs de padilla, voz que el DRAE registra como en desuso, que designa una sartn pequea. En italiano, la patella latina deriv en patela, que designa tanto al caparazn de un molusco como a la rtula, el hueso plano de la rodilla. En portugus, patela es el trmino mdico para referirse a la rtula y designa tambin una parte de la pata de los arcnidos, la que va desde la tibia hasta el fmur. Asimismo, el adjetivo portugus patelar se traduce al espaol como rotular o rotuliano.

corona

Proviene del latn corona, con el mismo significado, diadema; que a su vez se deriva del griego korne, aplicado a algo de forma curva o, simplemente, anillo. Se registra por primera vez en nuestra lengua en el siglo xiii, en los poemas de Gonzalo de Berceo. Las primeras coronas fueron las de laurel, que se daban en Roma a los generales victoriosos. En el Bajo Imperio se hizo costumbre recoger oro en las provincias para las coronas triunfales de los generales; este oro era llamado coronarius (sustantivo tomado del adjetivo homnimo que significaba referente o relativo a la corona) y posteriormente se aplic al oro de mayor pureza. Con este sentido lo registr en espaol Covarrubias, en 1611. El primer monarca coronado fue el emperador Constantino, que convirti el Imperio Romano al cristianismo y refund Bizancio bajo el nombre de Constantinopla. Durante la Edad Media, la corona, ceida a los reyes por el Papa, se convirti en smbolo de la monarqua. En nuestra lengua, la palabra se fue usando como sinnimo de la institucin monrquica (en este caso se debe escribir con mayscula inicial). Como nombre de un smbolo importante de la sociedad medieval, la voz corona dio lugar en diversas lenguas a otros significados. As, en distintas pocas se crearon monedas con ese nombre en Alemania, Checoslovaquia, Dinamarca, Espaa, Inglaterra, Islandia, Portugal y Suecia. Hacia los siglos xvi y xviii, coronaria era el nombre en espaol de algunas flores con forma de corona, pero tambin se us en nuestra lengua, por lo menos desde el siglo xviii, para designar cualquier estructura anatmica, ya fuera vena, nervio o ligamento que envolviese otra, como una corona. Con el tiempo, se fue reservando slo para las arterias que salen de la aorta y se distribuyen por el corazn, rodendolo como una corona. Tal era el sentido de coronaria ya en la primera edicin del Diccionario de la Real Academia Espaola, en 1729: La artria : y tambin la vena particular del corazn. Es voz Anatmica.

cosmos
Proviene del griego kosms, que significaba adorno y tambin universo, todo lo que existe, que a su vez se deriva del verbo kosmein (arreglo, adorno). A partir de kosmein se form kosmetiks, que llegara a nuestra lengua como cosmtico. Los griegos conceban el universo como un todo armnico y organizado, con la belleza que surga de las relaciones misteriosas entre sus partes, como los vnculos matemticos hallados por Pitgoras y por sus discpulos.

plagio
Apropiarse de obras de creacin intelectual ajenas, dndolas como propias; cuando no se dan como propias, el delito en que se incurre es el de hurto. Plagio, al igual que plaga y llaga, se vincula en su origen etimolgico al vocablo latino plaga y fue incorporada al Diccionario de la Real Academia en 1869 como una voz de creacin culta, tomada directamente del latn plagium, que significaba robo de esclavos ajenos y tambin plagio literario, como en nuestros das. Este sustantivo se haba formado a partir del adjetivo griego plagios, con el significado de engaoso, trapacero, oblicuo, que a su vez provena de plazein (golpear, descarriar), que tambin est en el origen de plaga. El plagio es un delito despreciable, porque equivale a la apropiacin del trabajo ajeno por parte de quienes no tienen capacidad para crear por s mismos. En algunos pases, plagio significa tambin secuestro de personas, un significado que es heredero del robo de esclavos ajenos, mencionado ms arriba.

yanqui

Este gentilicio surgi a mediados del siglo xviii para designar a los habitantes de la regin estadounidense de Nueva Inglaterra, donde, en esa poca, abundaban los colonos holandeses. Yankee proviene de Janke, un diminutivo del nombre neerlands Jan. Aunque esta etimologa est suficientemente establecida, hay quien afirma que yankee deriva de Jan Kaas (Juan Queso, en holands), al considerar que as es como denominaban los colonos ingleses a sus colegas de origen holands, ya que la elaboracin de queso era una de las habilidades ms notorias de estos colonos. En todo caso, el apodo se extendi muy pronto a los pobladores de los estados del norte de los Estados Unidos. En la guerra de Secesin, que se libr en el siglo xix, los confederados del sur llamaban yankees a los habitantes de todo el norte. Fuera de los Estados Unidos, se ha hecho comn el uso de yanqui para designar a cualquier ciudadano norteamericano; probablemente debido a la falta de un gentilicio apropiado; pues estadounidense podra perfectamente ser aplicado a los mexicanos, y norteamericano, tanto a stos como a los canadienses. El primer registro que se conoce en ingls de esta palabra es en la cancin Yankee Doodle, escrita por un ingls para burlarse de los colonos nativos de los Estados Unidos. En la Revolucin de 1776, los soldados de George Washington hicieron de la cancin de desdn un himno patritico.

considerar
Significa pensar, reflexionar sobre algo con atencin y cuidado o tambin tratar a alguien con urbanidad y respeto. Proviene del latn considerare, verbo que significa examinar atentamente. Palabra formada por el prefijo con- y el sustantivo sidus (estrella, como en sideral). Originalmente, signific observar los astros en busca de ageros y otros signos del destino, de acuerdo con las creencias astrolgicas nacidas, segn se cree, con los caldeos y babilonios. En aquellos tiempos, observar los astros y detenerse a pensar sobre ellos era una actividad perfectamente seria y de gran utilidad, pues se crea que permita adelantarse a los caprichos del destino, lo que mucha gente cree an hoy. Con el tiempo, signific asimismo pensar sobre algo y, ms tarde, opinar. El uso de considerable con el significado de de gran importancia es bastante ms reciente y se origina en la idea de algo que debe ser tomado en cuenta, considerado debido a su gran tamao o importancia.

tic
Por razones que a veces son neurolgicas y otras, meramente psicolgicas, algunas personas sufren contracciones involuntarias de msculos o de grupos de msculos, generalmente en el rostro, que han sido denominadas mediante la voz de origen francs tic, de creacin expresiva. En medicina, el tic se define como una vocalizacin o movimiento sbito, rpido, recurrente, no rtmico y estereotipado.

nadie, nada
Ambas palabras se derivan de dos formas del participio pasivo del verbo latino nasci (nacer): nadie, del participio plural nati, y nada, del femenino singular nata. Veamos el primer caso: nadie proviene de la locucin latina homines nati non fecerunt, que literalmente significaba personas nacidas no lo hicieron o, ms propiamente, nadie lo hizo. Aparece registrado en espaol bajo la forma nadi desde el Cantar de Mio Cid y Berceo, usado slo

en frases negativas como nadi no lo hicieron, como figura en muchos casos hasta fines del siglo xv. En el Poema de Mo Cid se lee: No lo dizen a nadi e finco esta razon. Posteriormente evolucion hacia naid y naide, considerado como un vulgarismo, aunque fue usado por Santa Teresa. [...] que importa mucho que de sequedades ni de inquietud y destraimiento en los pensamientosnaide se apriete ni aflija (Santa Teresa de Jess Su vida). Corominas seala que como reaccin contra el vulgarismo pas a usarse nadie. Nada, por su parte, se deriv de la expresin latina res nata (cosa nacida), que pas al castellano como nada cosa y, posteriormente, nada. Corominas observa que expresiones como no hizo nada cosa se utilizan hasta hoy en el castellano hablado en los estados norteamericanos de Colorado y Nuevo Mxico, rico en expresiones consideradas arcaicas por el resto de la comunidad hispanohablante.

pcaro
El pcaro fue el hroe de la narrativa picaresca espaola, que tuvo su mxima expresin en El lazarillo de Tormes. Era un personaje sin recursos, que se vala de toda clase de tretas para sobrevivir. Sobre el origen de la palabra hay dudas. Se ha dicho que los primeros pcaros fueron los soldados espaoles que regresaban a la Pennsula despus de las campaas en la Picarda francesa, y quedaban abandonados a su suerte, desarrollando para sobrevivir las artimaas que su ingenio les permitiera. Sin embargo, Corominas pone en duda esta etimologa, pues le parece ms probable que la palabra provenga del verbo picar, que en cierta poca expresaba varias tareas desempeadas por estos personajes, tales como pinche de cocina y picador de toros. Como respaldo de su tesis, el etimlogo cataln observ que pcaro era palabra usada ya en 1525, aunque con el sentido de pinche de cocina.

ajedrez
El nombre del antiqusimo juego del ajedrez es un buen ejemplo, entre tantos otros, de una palabra que ha evolucionado junto con la Humanidad a lo largo de milenios, durante los cuales recorri las ms variadas tierras, eras y culturas, modificndose por influjo de incontables lenguas hasta llegar a los idiomas modernos. La invencin del juego-ciencia ha sido atribuida en diversas pocas a griegos, romanos, persas, escitas, egipcios y rabes y, ciertamente, todos esos pueblos lo conocieron. Sin embargo, en la actualidad hay razonable consenso en que el ajedrez surgi en el Indostn, en poca no determinada con certeza pero ciertamente muy remota. Inicialmente, se le conoci como chaturanga, en referencia a las cuatro alas (angas) del ejrcito indio: elefantes, carros, caballos e infantera. Desde la India, el juego se difundi hacia China, Corea y Japn y, en el Occidente, hacia Rusia, de donde salt a Escandinavia, Alemania y Escocia; pero esta vertiente del ajedrez se perdi en la bruma de los siglos y la forma como hoy es conocido deriva de otro itinerario. Si aceptamos la versin del poeta y cronista persa Firdusi, el chaturanga habra penetrado en el siglo vi de nuestra era en Persia, donde sufri diversas modificaciones. En efecto, al llegar a este reino milenario, el chaturanga dej de jugarse con dados, como en la India, y su nombre se convirti en chatrang, que luego los rabes cambiaran a shatranj. Buena parte de la jerga ajedrecstica que lleg a nuestros das surgi en Persia, donde el juego tuvo gran apogeo. As, jaque mate proviene de sha mat, que significa rey derrotado. En Espaa, adonde fue llevado por los rabes, el nombre del juego evolucion hacia axatraz y, ms tarde, a axedrez, que fue como le llam el ajedrecista espaol Ruy Lpez de Segura en su

Libro de la invencin liberal y arte del juego de axedrez, publicado en 1561 y considerado hasta hoy una referencia para los estudiosos. El nombre antiguo de la torre, el roque, registrado an hoy por el Diccionario de la Real Academia Espaola como voz antigua, deriva del persa rukh, palabra que significaba roca o atoln, y que luego los rabes utilizaran en la Edad Media para designar a sus carros de guerra. De ah proviene el nombre del enroque: una jugada de rey y torre al mismo tiempo. En ciertos festivales tradicionales de Valencia circula todava hoy una carroza que se denomina roque, como los carros de guerra de los persas. El nombre del alfil proviene del rabe fil (elefante), pues esta pieza representaba el ala de los guerreros que combatan montados en paquidermos. Curiosamente, en ingls la pieza tiene el nombre de bishop (obispo), y bispo en portugus, traducido probablemente por los monjes ajedrecistas del medievo.

parangn
Los alquimistas fracasaron en su investigacin en pos de una frmula que les permitiera trasmutar en oro todos los metales. Sin embargo, su trabajo permiti al hombre avanzar en el conocimiento de las sustancias preparando el terreno para el advenimiento de la Qumica, que llegara en el Renacimiento. Descubrieron, por ejemplo, el secreto de la piedra de toque, utilizado hasta hoy por los joyeros. Se trata de una cierta variedad de cuarzo llamada liditaque, al ser frotada contra un objeto de oro queda con una ligera marca sobre la cual se aplican reactivos. De esta manera, el profesional logra saber si el objeto es realmente de oro y cul es su grado de pureza. La lidita o jaspe de Egipto es usada desde muy antiguo, pero los alquimistas preferan llamarla piedra de toque o paragn, palabra tomada del italiano paragonare (someter el oro a la prueba de la piedra de toque). La palabra italiana provena del griego parakonein (aguzar, afilar, sacar punta), derivado de akne (piedra de afilar, piedra pmez). La palabra paragn, registrada en nuestra lengua desde el siglo xvi, con el sentido de comparacin, pero muy pronto el uso la fue convirtiendo en parangn, aunque el Diccionario de la Real Academia reconoce hasta hoy ambas formas

desbarajuste
Este sustantivo, que denota desorden y confusin, proviene del verbo desbarajustar (desordenar), registrado en el Diccionario de la Academia desde 1843. Sin embargo, ya se encontraba como desbarahustar en el Tesoro de las lenguas francesa y castellana, de Oudin (1607). El escritor Ricardo Palma utiliza desbarajuste en Tradiciones peruanas (1876): De seguro que ellos no habran puesto fin al desbarajuste sin el apoyo de un joven y bizarro oficial que cruz de pronto por en medio de la turba, desnud la tizona, que era de fina hoja de Toledo, y arremeti a cintarazos con los alborotadores. Al parecer, desbarajustar se derivara de una palabra del siglo xv, barahustar, con el significado de golpear con lanza y, ms tarde, parar un golpe mediante una lanza. Aunque no fue posible determinarlo con certeza, se cree que barahustar se haya compuesto con vara y un verbo, hustar, derivado del latn tardo fustare (azotar, golpear).

galpn

Esta palabra de origen americano significa barraca de construccin simple y es poco conocida en la Pennsula Ibrica, aunque hacia comienzos del siglo xvii se usaba en Castilla galpol, que le dio origen y que significaba gran saln de un palacio. Galpol haba sido llevada a Espaa desde Mxico, como corrupcin de la voz nhuatl kalpulli, (casa grande o sala grande). Era con ese sentido que Fernndez de Oviedo usaba galpn en 1535, como referencia al palacio de Moctezuma. La palabra se extendi rpidamente, tanto que en 1602 el peruano Garcilaso la empleaba en Per con la denotacin de casa grande donde habitan varias familias.

hipocondraco
El hipocondrio es la regin del abdomen situada debajo de las falsas costillas. Su nombre proviene del griego hypokhondrion, del mismo significado, palabra formada por el prefijo hypo (debajo) y khondros (cartlago). Antiguamente se crea que el hipocondrio era la sede de la melancola, por lo que en el siglo xvii hipocondrio se us con el sentido de espritus inferiores y de depresin. De all se deriv el moderno significado en el sentido de aquel que siempre cree estar enfermo, que surgi en el siglo xix bajo la forma hipocondra. Los que padecen esta dolencia son llamados hipocondracos o, en algunos pases, hipocondriacos.

patologa
Es la parte de la Medicina que estudia las enfermedades. La palabra, que lleg a nosotros hacia 1550 desde el francs pathologie, se form a partir del griego pathologia (estudio del sufrimiento o, tambin, de las pasiones), compuesta por pathos (pasin, sufrimiento) y logia (estudio de). Pathos est en muchas palabras de nuestra lengua, tales como simpata, antipata, empata, patgeno y homeopata, entre otras.

monopolio
A lo largo de la historia humana se han verificado situaciones de monopolio o de oligopolio desde la ms remota antigedad: desde los emperadores chinos de la dinasta Han, que se valan de esta forma de produccin para estimular industrias clave, hasta los gremios artesanales de la Edad Media, que establecan acuerdos para controlar los precios y el volumen de la produccin. Sin embargo, los grandes monopolios modernos surgieron a fines del siglo xix como fruto de una concentracin sin precedentes de capitales, que permiti la aparicin de empresas tan poderosas que lograban eliminar a todos sus competidores. El rgimen de monopolio permite que estas grandes compaas se vean libres de rivales y puedan fijar sus precios en forma arbitraria, sin la regulacin natural propiciada por la libre concurrencia. La palabra monopolio est formada por dos vocablos griegos: monos, que significa uno, nico y poleo, que se traduce como presente de indicativo de vender, comerciar, negociar, traficar, de manera que, etimolgicamente, se refiere a la venta de una mercanca por parte de un nico fabricante o vendedor. En el mundo real es ms frecuente la venta de productos fabricados por un pequeo nmero de fabricantes, lo que, en rigor, se denomina oligopolio, palabra formada por el vocablo oligos (pocos) y el ya mencionado poleos. Sin embargo, la denominacin monopolio se usa con frecuencia tambin para estos casos.

tatuaje

Esta palabra nos lleg del ingls tattoo, tomada del tahitiano tato (tatuar). Fue registrada por primera vez en Tahit por el ingls James Cook en 1769, durante su viaje a diversas regiones del Pacfico. Entre los maores de Nueva Zelanda, se usa el verbo ta, con el significado de tatuar y se cree que de all puede derivarse la voz tahitiana. El hbito de grabar dibujos en la piel en forma permanente, con tinta o con cicatrices, proviene de la ms remota antigedad. Una antigua leyenda cuenta que los descendientes de Can tenan un brazo tatuado. Se cree que ciertas marcas halladas en la piel del Hombre de hielo, un cadver momificado de hace 5.300 aos, sean huellas de tatuaje; si lo fueran, constituiran la prueba ms antigua que se conoce de esta prctica. Tambin se hallaron tatuajes en momias egipcias y nubias de hace 4.000 aos y su uso ha sido mencionado por autores clsicos con relacin a tracios, griegos, galos, germanos y bretones. Los romanos tatuaban a criminales y esclavos, pero a partir del advenimiento del Cristianismo esa prctica qued prohibida por considerarse que el tatuaje altera la creacin divina.

carn
Proviene del francs carnet, y ste del francs antiguo quernet (cuadernillo), as llamado porque la forma bsica del cuaderno* del latn quaternio, -onis (cudruple) es una hoja de papel dividida en cuatro. En castellano se utiliz la grafa francesa carnet hasta comienzos del siglo xix, como vemos en este trecho de El mdico rural (1890), de Felipe Trigo: Iba anotando la dosificacin de los activos en un hojita del carnet y, frecuentemente, antes de recetar, la consultaba al disimulo. As lograba bandearse, y nada mal hasta el presente. A medida que avanzaba el siglo xx se fue imponiendo la forma recomendada por la Academia Espaola: carn, segn podemos observar en el siguiente texto del argentino Marco Denevi en su Manuel de historia (1985): La cabeza desapareci, volvi a aparecer, siempre en posicin horizontal. Dice la seora que quin es usted. Sidney mostr el carn de tapas verdes y letras doradas que, con su nombre y su foto, lo acreditaba como adviser de la Secretara para la Culturizacin.

plyades
Proviene del griego pleis, pleiads (navegante), proveniente de pleo (navegar). Este nombre, las Plyades, se adjudic en espaol a la constelacin estelar conocida tambin como las siete cabritas, en la regin del Toro en la eclptica. En castellano el nombre se aplic a esa constelacin desde el siglo xvi, pero en ese siglo los cenculos literarios de Madrid recibieron la influencia de la Pliade francesa, un conjunto de literatos brillantes encabezado por Ronsard. Desde entonces, esta metfora se aplic a grupos de personas que brillan, especialmente en el campo de la literatura.

mam
Se ha dicho que la slaba ma est presente en la palabra que designa a la madre en casi todas las lenguas, probablemente porque para un beb es la slaba ms fcil de pronunciar y porque es el sonido que sale naturalmente cuando el nio mueve los labios en actitud de mamar. As sucede en el indoeuropeo, que cuenta con la base ma-, con el significado de madre. Los griegos utilizaban el

trmino maia (madre, madrecita) para dirigirse respetuosamente a las mujeres mayores. El latn mamma significa tanto madre como teta; en el Dictionarium hispano-latino (1495), de Nebrija: Mama: Madre de nios (latn mamma, -ae). Mama lleg al castellano directamente del latn, como palabra grave. La moderna forma aguda, mam, fue adoptada en el siglo xviii por influencia de la afrancesada corte espaola de la poca, que quiso imitar el francs maman,segn admiti en 1803, en su Diccionario, la Real Academia Espaola, pero el castizo mama se usa hasta hoy en medios rsticos de diversas regiones de Espaa y Amrica. Mamaest tambin en el origen de numerosas palabras de uso corriente, tales como mamar, amamantar y mamfero, entre muchas otras. En mamfero se observa la presencia del elemento compositivo -fero, del latn ferre (llevar, portar), equivalente al griego phorin. En el portugus de Brasil, se llama mamo a la papaya, una designacin que ha sido atribuida segn algunos a la forma de teta que tiene esta fruta.

vud
Se trata de una creencia religiosa que es mayoritaria en Hait, pero que tambin se practica en Cuba, en Trinidad, en Brasil y en algunos lugares del sudeste de Estados Unidos, sobre todo en Louisiana. El vud es una creencia sincrtica, que combina elementos del catolicismo y de religiones tribales de frica. En el vud se venera a un dios principal, el Bon Dieu, y a los antepasados. Como esta creencia es poco conocida, su nombre suele evocar diablicos ritos tribales en los que un hechicero clava agujas en un mueco para lograr que alguna vctima, tal vez a muchos kilmetros de distancia, sufra dolores horribles, ataques cardacos o enfermedades incurables. El vud se asocia con frecuencia a Hait, dado que los sanguinarios dictadores Franois y Jean-Claude Duvalier solan practicar estos rituales para amedrentar a sus vctimas. La palabra proviene de vocablo africano de Dahomey vodun, que significa espritu.

valentn
La historia del da de san Valentn festejado actualmente por millones de enamorados de varios continentes hunde sus races en la Roma clsica, en la fiesta februa (ver febrero*) de los latinos, un ritual de purificacin que leg su nombre al mes de febrero. Cada ao, 15 de febrero, los romanos homenajeaban a Fauno Lupercio, el equivalente latino del dios griego Pan, protector de los rebaos, que tambin representaba la sensualidad masculina desenfrenada, expresada en los mitos de faunos y machos cabros. En esta celebracin, llamada Lupercalia, los jvenes romanos corran por las calles cubiertos apenas con una piel de cabra, flagelando a las muchachas que encontraban a su paso con correas de cuero, en la creencia de que este castigo daba fecundidad a sus vctimas. Durante los primeros siglos despus de la entronizacin del cristianismo como religin oficial del Imperio Romano, los fieles de la nueva fe continuaban celebrando muchas fechas paganas, tales como la fiesta del Sol invicto y el homenaje anual a Fauno Lupercio. Para acabar con ellas, la Iglesia instituy nuevas fiestas cristianas en fechas muy prximas a las celebraciones paganas. As, en lugar de la fiesta del Sol invicto, que ocurra alrededor del 21 de diciembre, se instaur la Navidad* y, para terminar con la festividad de Fauno Lupercio, el papa Gelasio I cre, el 14 de febrero, el da de san Valentn, un personaje legendario, supuestamente ejecutado en 270 por orden del emperador Claudio II. Segn la leyenda, san Valentn habra sido llevado al martirio por su prctica de celebrar el casamiento de numerosas parejas, lo que haba sido prohibido por el emperador. En realidad, es muy poco lo que se sabe sobre este santo y se duda incluso de que haya existido, pero lo cierto es que la leyenda se fue enriqueciendo con nuevos elementos por los cuales el santo quedaba cada vez ms vinculado al amor romntico y al noviazgo. En 1969, la Iglesia catlica dej de

conmemorar el martirio de San Valentn por no hallar pruebas histricas de la existencia del personaje. El culto a san Valentn recorri Europa y se fij en Inglaterra, donde se extendi la versin de que el santo era el patrono de los enamorados porque su fiesta ocurre en el momento del ao en que, en el hemisferio Norte, los pjaros comienzan a aparearse. Hacia fines de la Edad Media, el mito de san Valentn cruz el Atlntico, llevado por colonos ingleses e irlandeses hacia Estados Unidos, donde surgi el hbito de intercambiar en esa fecha tarjetas postales con alusiones romnticas y billetes de amor que se llamaron valentines. Ya desde el siglo xvi se vena generalizando la costumbre de que los hombres regalaran a las mujeres rosas y chocolates, un tratamiento ciertamente ms galante que los azotes propinados por los jvenes romanos. Por esa poca, la tradicin del da de san Valentn lleg a Espaa y a Portugal, desde donde se expandi, aunque con menos vigor, hacia Amrica Latina. El trmino valentn surgi originariamente en ingls pero se viene extendiendo hacia Amrica Latina impulsado por una nueva ola de importacin de costumbres estadounidenses. (Ver halloween*).

espada
Es el miembro ms conocido de una numerosa familia de palabras derivadas de la raz prehistrica indoeuropea spe- o sphe- (pedazo plano de madera). A partir de esta raz, los griegos formaron los vocablos sphen (cua) y sphenoids (con forma de cua), del que se origina el nombre del hueso esfenoides, situado en la base del crneo. Sphen tambin dio lugar a spath (hoja de la espada), que produjo en latn spatha (espada, cuchillo, espada ancha), que lleg al espaol como espada. La antigua raz sphe- est presente en otras palabras de nuestra lengua, tales como espalda, respaldo, respaldar y esptula.

hostia
Los ritos cristianos no nacieron con el cristianismo, sino que provienen de antiguas tradiciones paganas (ver pagano*) que fueron recogidas por los cristianos y adaptadas a la nueva religin. Un ejemplo de estos ritos es el de los sacrificios de seres humanos o de animales, que el cristianismo adopt y adapt mediante la hostia que representa a Cristo como cordero ritual. Para los catlicos, la hostia no representa apenas a Cristo, sino que es l mismo en cuerpo, sangre, alma y divinidad. La palabra viene del latn hostia (vctima de un sacrificio ritual) que, a su vez, se deriv de hostire (herir, golpear, hostilizar).

charra
En 1516, cuando el navegante lebrijano Juan Daz de Sols desembarc en la margen izquierda del Ro de la Plata, al que denomin Mar Dulce, como el primer europeo que pisaba en aquella costa de lo que es el sur del Uruguay, fue atacado de inmediato por los indios charras, que lo mataron a flechazos. En la expedicin de Sols viajaba el marinero portugus Diego Garca, quien habra de volver a aquel litoral en dos oportunidades. El marinero narr en una carta posterior lo que haba visto por

aquellas tierras, mencionando a los salvajes indios charruases, el grupo guaran al que pertenecan los matadores de Sols. El antroplogo uruguayo Daniel Vidart, el primero que public esa carta, atribuy el estrambtico plural al hecho de que Garca era analfabeto y dict su carta a un amanuense con pocas luces, mala caligrafa y descuidada ortografa. Pero de dnde haba sacado el marinero aquel gentilicio? Vidart descarta una caprichosa etimologa propuesta en 1962 por Buenaventura Caviglia, segn la cual la palabra se habra formado con las voces guaranes cha (nosotros) y arawac (jaguar). El vocablo charra es citado por Corominas como de origen gallego, que a su vez proviene del francs charrue, con el significado de 'embarcacin' o 'arado'. El etimlogo francs Albert Dauzat, recuerda que la palabra charrue aparece en siglo xii en la Cancin de Rolando, derivada del latn clsico carruca (carro de cuatro ruedas). Pero la palabra gallega puede haber cambiado de significado en algn momento o en algunos lugares; el propiio Vidart cita el Diccionario Galego Casteln en el cual aparece: Charra. s.f. Mascarn. Tal vez la embarcacin charrue hubiera sido mencionada por el nombre de su mascarn de proa. El antroplogo uruguayo completa su raciocinio recurriendo al folclorlogo espaol J. Bouzas-Brey quien, al describir unas estrafalarias mscaras usadas en algunas aldeas gallegas, cuyo origen probablemente se remonte al Neoltico, enumera: choqueiros, lanceiros, madamitos, vellos, maragatos, muradanas, fellos, borralleiros, murrieiros, irrios, cocas, charras, troteiros y cigarrones. Desde una perspectiva de antroplogo, Vidart recuerda que cuando un gentilicio es creado por su vecino, ste, desde una posicin etnocntrica, descalifica las cualidades morales y fsicas de los extraos, quienes, por el mero hecho de serlo, tambin se consideran enemigos. Desde este punto de vista, parece plausible la afirmacin de que Diego Garca que era portugus pero conoca La Corua, de donde parti la expedicin hubiera llamado a los indgenas con el nombre de las ridculas mscaras gallegas.

chimpanc
Por su estructura fsica y gentica, se trata del mono ms semejante al hombre de todos los conocidos. La estatura media de un chimpanc erguido es de 1m70, con un peso de unos 70 kg. Este simio es originario del frica, desde la regin atlntica donde hoy estn Guinea y Sierra Leona hasta los lagos Tanganika y Victoria, del otro lado del continente. Tambin existe una especie de menor porte, conocida como chimpanc pigmeo, que habita exclusivamente en la ribera oriental del ro Congo. El nombre de este mono proviene de kiphenze, vocablo del idioma africano quicongo, o de kipenze, del idioma quimbundo. Sin embargo, no lleg a nuestra lengua directamente del frica, sino que parece haber pasado antes por el francs, lengua en la cual ya se registraba en 1738 como kimpeze. Corominas lanza, incluso, la hiptesis de que pueda haber sido tomado de alguna obra de zoologa en latn, aunque esto no se ha comprobado.

vitolfilia
Es el nombre de la poco conocida aficin a coleccionar los anillos o vitolas que adornan los cigarros puros. Con el estallido de la demanda mundial de cigarros habanos, ocurrida alrededor de 1840, la industria tabacalera cubana entr en un perodo de apogeo que llev el volumen de las exportaciones a multiplicarse por diez en pocos aos, con lo que el ramo abri sus puertas a un sinnmero de novedades procedentes del exterior, principalmente de Europa.

Una de ellas fue la introduccin de los anillos de papel que desde entonces se ponen en los puros, con hermosas imgenes y colores vivos. Inicialmente, estos anillos fueron realizados mediante mtodos litogrficos de impresin en relieve, pero despus nuevas tcnicas dotaron de una belleza sobrecogedora a los cigarros que ya eran calificados como los mejores del mundo. La mayor variedad de estos dibujos, que eran verdaderas obras de arte, parti inicialmente de los fabricantes de los afamados cigarros Romeo y Julieta quienes en poco tiempo ofrecieron una variedad de entre 400 y 500 anillos, muchos de los cuales haban sido diseados por artistas famosos para un nico comprador. No demor en surgir la aficin a coleccionar estos anillos, la vitolfilia, nombre que pas al ingls como vitolphily, originado en el nombre de estas vitolas. Se trata de un vocablo de procedencia incierta que Corominas supone que pueda derivarse del portugus bitola (norma reguladora o medida de un dimetro o abertura), cuyo primer registro en la lengua de Cames data de 1603, aunque como vitolla.

malvado
No siempre los malvados fueron tan malos como en la actualidad. La palabra procedente del latn vulgar malifatius, formada por malus (malo) y fatus (destino) y se emple inicialmente para referirse a las personas desafortunadas, condenadas por el hado (fatus) a una existencia desgraciada. Corominas observa que malvado tuvo una evolucin semejante a la de miserable, que primero se refiri a las vctimas de la miseria, pero que hoy alude tambin a las personas malvadas, de comportamiento canallesco (ver can).

atrabiliario
Desde que Hipcrates (460-377 antes de Cristo) y Galeno (129-199) definieron los cuatro humores o lquidos corporales que segn ellos determinaban el carcter y el temperamento humano, esa tesis fue usada como base por la medicina occidental hasta la Edad Media. Los humores en que se basaba esta creencia eran: sangre (en latn sanguis, -inis), flema (en griego y en latn phlegma), bilis amarilla (en griego khol) y bilis negra (en griego, melan khol, y en latn, atra bilis). El temperamento sanguneo es el del sujeto que reacciona en forma rpida y enrgica, cuyo humor dominante es la sangre; el flemtico es el sujeto tranquilo, que reacciona en forma lenta y cuyo humor dominante son las flemas y otras secreciones mucosas; el colrico es el individuo definido por el predominio de la bilis amarilla o khol y el melanclico es aquel en que predomina la bilis negra, dado a la tristeza y a la meditacin. Vemos pues cmo de estos cuatro humores surgieron cuatro palabras que hasta hoy definen en nuestra lengua temperamentos o estados de nimo: sanguneo, flemtico, colrico y melanclico. Una quinta palabra, surgida de la idea de bilis negra, es atrabiliario, que naci del nombre en latn de ese humor, la atra bilis. Atrabiliario debera ser pues, por su etimologa, un sinnimo de melanclico, pero por alguna razn su sentido evolucion para definir un sujeto destemplado y violento.

rupestre
El arte rupestre es la manifestacin artstica ms antigua que ha llegado hasta nosotros. Artistas primitivos como los que dejaron su obra en Lascaux, en el actual territorio de Francia, imprimieron sus creaciones sobre la roca hace unos quince mil aos, mucho antes de que la Humanidad conociera la escritura.

Los primeros hallazgos de arte rupestre ocurrieron a fines del siglo xix en la cueva de Altamira, en el norte de Espaa, y no demoraron en aparecer obras similares en Francia. En tiempos ms recientes, se han hallado obras de arte rupestre en Australia, en cavernas de diversas regiones de Amrica y en Sudfrica. Estas obras prehistricas de arte llegaron a nosotros casi intactas a travs de milenios porque permanecieron ocultas en cavernas que se mantuvieron ignoradas durante miles de aos. El nombre de este arte es rupestre, por asociacin con el latn rupes (roca).

caritide
Los arquitectos griegos fueron los primeros en introducir en sus obras estatuas de mujeres con ropas talares[1] como columnas o pilastras. Proviene del latn caryatis, y ste del griego karyatides, que en esta ltima lengua era el nombre de las sacerdotisas de Diana Caria, as llamada por ser originaria de la ciudad de Karys. Caritide recuerda las ropas talares de estas sacerdotisas.

NOTA 1: Que llega hasta el taln

Espaa
La palabra griega Spana se registra por primera vez en el siglo i antes de Cristo, usada por el gegrafo Artemidoro de feso como variante del griego Hispana, que pas al latn como Hispania. Por la misma poca ese nombre fue utilizado por Julio Csar, quien distingua la Hispania Ulterior, ms all del Ebro, y la Hispania Citerior, al sur del ro Ebro. Tras la unin de Castilla y Aragn con el casamiento de los Reyes Catlicos, Hispania se empez a afianzar como nombre del naciente pas. No se conoce con certeza el origen de la palabra; se cree que puede provenir del pnico Isephanim que, en esa lengua hablada por los fenicios de Cartago, significaba isla o costa de los conejos, por tratarse de un animal muy abundante en Andaluca, donde estuvieron los fenicios, quienes hace 3000 aos fundaron Cdiz, la ciudad ms antigua de Occidente. En monedas romanas de la poca de Adriano, Espaa est representada como una seora sentada, con un conejo a sus pies. Por otra parte, el poeta romano Ctulo llam a la Pennsula Ibrica Cuniculosa Celtiberia, algo as como Celtiberia, la Conejera. Sin embargo, hay quien afirma que el origen de la palabra es celta, con base en el hecho de que la regin de llanura de la Pennsula Ibrica tiene forma parecida a la palma de la mano, span en lengua celta, se atribuye ese origen a la palabra Hispana. Span se relaciona con el alemn Spann (empeine del pie) y Spanne (palmo) y con el ingls span (palmo). Entre otros timos considerados de menor credibilidad, cabe destacar el fenicio span, con el significado de oculto, escondido. Se cree que span deriva del hebreo xaphano (ocultar), porque Espaa era un pas lejano y escondido, cercano a los confines del mundo.

estraperlo
El casino Gran Kursaal se inaugur en San Sebastin el 15 de agosto de 1921 y fue por aquellos aos una de las grandes obras arquitectnicas de que se enorgulleca ese balneario de la costa norte de Espaa, cerca de la frontera con Francia. Pero el casino dur poco: el 31 de octubre de 1924 el dictador Primo de Rivera decret la prohibicin del juego y el Gran Kursaal tuvo que cerrar sus puertas.

El edificio, con su estilo cosmopolita y arrogante, fue destinado a diversas actividades, hasta que en 1935 hubo una infeliz tentativa de devolver al antiguo casino su brillo de la belle poque. Dos aventureros, David Strauss y un socio suyo de apellido Perlowitz propusieron al gobernador donostiarra Alejandro Lerroux instalar all una ruleta y reabrir la casa con el nombre de "Estraperlo", una combinacin de los apellidos de sus dueos, forjada sin gran esfuerzo de imaginacin. Pero en realidad, en algunas horas se descubri que el Estraperlo era una burda estafa, pues las ruletas estaban amaadas para que la banca ganara siempre, con lo que el Gran Kursaal fue clausurado nuevamente en medio de un gran escndalo. En efecto, Strauss y Perlowitz haban recibido el apoyo de Aurelio Lerroux, el influyente sobrino del gobernador, con lo que el episodio fue hbilmente manejado por la oposicin contra el gobierno de la Segunda Repblica espaola (1931-1936). En 1972, los propietarios del Gran Kursaal decidieron derribar el edificio, del que hoy se guarda escasa memoria, pero el escndalo de San Sebastin ser siempre recordado por las nuevas palabras que a raz de l se incorporaron a nuestra lengua: estraperlo, que significa prctica ilegal o comercio ilegal; estraperlista, el que practica el comercio ilegal o estafador y hasta el verbo estraperlear, practicar estraperlo.

abandonar
En la lengua de los francos, bann significaba poder, jurisdiccin y dio lugar al verbo ingls to ban (proscribir, impedir la entrada de alguien a un pas), que lleg al portugus como banir, con el mismo significado. En francs, surge el vocablo bandon (poder, autoridad), del cual nace la expresin laisser bandon (dejar en poder de), que ms tarde origin en esa lengua el verbo abandonner, adoptado en espaol como abandonar.

oblea
En latn, oblatus, -a, -um era el participio pasivo del verbo offero (ofrecer), o sea que significaba ofrecido, aquello que se ofrece, tal como aparece en Cicern, Salustio y Tito Livio. En francs se form el verbo obler, que tambin significaba ofrecer, pero para referirse a las personas que tomaban los hbitos y donaban todos sus bienes al convento adonde iban a vivir. Y como la hostia es una ofrenda a Dios, el participio pasado de este verbo, oble en su forma femenina, se aplic a la delgada hoja de pan sin levadura que se usa para la confeccin de hostias. El diccionario de la Academia recuerda que la escasa espesura del pan cimo para hostias dio lugar a que se llamara oblea a una hoja muy delgada hecha de harina y agua o de goma arbiga, cuyos trozos servan para pegar sobres, cubiertas de oficios, cartas o para poner el sello en seco. Y esa hoja se us tambin para sellar medicamentos, que en muchos pases se llaman obleas.

bayoneta
Esta arma se desarroll por primera vez hacia mediados del siglo XVI en la ciudad francesa de Bayona, de donde se cree que haya tomado su nombre. El etimlogo francs Albert Dauzat respalda esta etimologa y seala que el vocablo baonnette aparece por primera vez en francs en

documentos de 1555. Sin embargo, esta etimologa no es aceptada por todos; hay quien sostiene que el nombre bayoneta proviene del francs antiguo baon, que significaba 'ballesta de cerrojo'. Los primeros soldados que usaron esta arma blanca, que se encajaba en la boca del mosquete, fueron los vascos. La bayoneta mostr su eficiencia hasta la I Guerra Mundial, cuando apareci en escena la pistola de calibre .45, cuyos disparos son capaces de levantar un hombre en el aire, que fue diseada especficamente como arma disuasiva para contener las cargas a bayoneta calada. No obstante, la bayoneta todava es usada en las guerras modernas, aunque con algunas modificaciones y en forma cada vez ms limitada.

ripio
Una de las definiciones ms simples del cuento como gnero literario es la del cuentista uruguayo del siglo xix Horacio Quiroga, el autor de Cuentos de la selva, quien afirmaba que un cuento es una novela despojada de ripios. Es claro que en este caso ripio tena el sentido de relleno, exceso. Segn el Diccionario de la Real Academia, ripio significa: 1. Residuo que queda de algo. || 2. Cascajo o fragmentos de ladrillo (...) desechados o quebrados || 3. Guijarro || 4. Palabra intil o superflua que se emplea viciosamente con el solo objeto de completar el verso, o de darle la consonancia o asonancia requerida. || 5. En cualquier clase de discursos o escritos, o en la conversacin familiar, conjunto de palabras intiles o con que se expresan cosas vanas o insustanciales. Quiroga se refera a las acepciones 4 y 5, que constituyen el sentido figurado de ripio, palabra proveniente del latino replum, derivado del verbo replere (llenar). Replum dio lugar a la palabra mozrabe rpel (cascajo), a partir de la cual se form tambin el vocablo portugus rebo (guijarro).

sardnica
Este adjetivo se aplica a la risa cuando es falsa o fingida, pero este significado se deriva de otro anterior usado en Medicina desde el tiempo de los antiguos griegos para referirse a una contraccin involuntaria de los msculos de la cara, de la que resulta un gesto algo semejante al de la risa. Este significado proviene del sustantivo griego sardoniks, usado para referirse a esa risa convulsiva e involuntaria, trmino que se deriv de sardonion, una hierba cuyo jugo produce una contraccin en los msculos de la cara que se asemeja a la risa. La planta, a su vez, tom su nombre del gentilicio griego sardonios (sardo, de Cerdea, de donde es oriunda la planta).

geranio
Algunas flores de la familia de los geranios tienen un pistilo largo y delgado, que parece el pico de un pjaro. Los griegos se impresionaban con esta semejanza, que en algunos casos haca que la flor pareciera la cabeza de una grulla, por lo que llamaron a la flor geranion, que era el diminutivo de geranos (grulla). Sin embargo, no debemos buscar esta semejanza en todos los geranios: apenas una entre las 650 variedades parece, con algo de imaginacin, la cabeza de una grulla.

agregar
Los romanos llamaban grex, gregis a sus rebaos. Este sustantivo dio origen a numerosas palabras de nuestra lengua, empezando por grey, que en el lenguaje eclesistico alude al rebao de la Iglesia.

Cuando una res se sumaba al rebao, los latinos usaban el prefijo a- antepuesto a gregis para formar aggregare (agregar). Cuando una o varias reses eran separadas del grupo, se aplicaba el prefijo se- y se deca que eran segregadas. Cuando el rebao se divida, se aada el prefijo dis- para expresar que el grupo era disgregado. Al final del da, se utilizaba el prefijo con- para sealar que el ganado se congregabaen un lugar para volver al establo. Cuando queremos decir que a los seres humanos les gusta vivir entre sus semejantes, como en un rebao, les atribuimos carcter gregario. Y cuando uno de ellos se destaca del rebao, decimos que es egregio.

bicicleta
Proviene de la palabra griega kyklos (crculo, objeto circular), a travs del latn tardo cyclos. Con esta palabra y el prefijo latino bi- se form la voz inglesa bicycle, que pas al francs inicialmente sin cambios, pero muy pronto los franceses prefirieron adoptar su diminutivo, bicyclette. Esta forma fue adaptada a bicicletapor el espaol, el portugus, el cataln y el rumano. En 1816, el barn Karl von Drais ide un vehculo que se impulsaba directamente con los pies sobre el suelo, que se llam draisine en homenaje a su apellido.En 1839, el herrero escocs Kirkpatrick MacMillan le agreg pedales y palancas de conduccin. Ms tarde, Pierre Michaud y su hijo Ernest introdujeron pedales sobre una de las ruedas y aumentaron considerablemente el dimetro de la rueda delantera, que lleg hasta 1,5 m. Dos dcadas ms tarde, el ingls Lawson le aadi la trasmisin por cadena y el cuadro que una las dos ruedas, el silln, los pedales y el manillar, dando origen a lo que se puede considerar como la primera bicicleta. El nuevo vehculo se complet en 1887, cuando el veterinario irlands John Boyd Dunlop invent el neumtico y la vlvula.

viaje
Los romanos llevaron a todos los rincones del Imperio la tecnologa imperial de los acueductos, desarrollada inicialmente en Roma, que ms tarde les permiti irrigar reas secas en diversas regiones. En Espaa se destac el acueducto de Segovia, -construido bajo el gobierno de Claudio I, a mediados del siglo I d.de C.- cuyos arcos monumentales sostenan el camino del agua sorteando desniveles de hasta 30 metros para llevar el agua a las zonas ms elevadas de la ciudad. Algunos viaductos menos conocidos eran subterrneos, es decir que transportaban el agua por debajo de la tierra. Eran los "caminos del agua" o, para los romanos via aquae, expresin que los mozrabes de Castilla adaptaron a su lengua, pronunciando viaje. Cuando esta palabra madrilea lleg a la lengua espaola, signific 'el camino subterrneo del agua', acepcin que luego se fue extendiendo a otros caminos a cielo abierto y a otros viajeros diferentes del agua.

empatar
En su Origen y etimologa de la lengua castellana (1601), Francisco del Rosal menciona empatar con el sentido de hacer el mismo nmero de bazas los dos adversarios de un juego de naipes. El verbo proviene de hacer pata, con el mismo sentido de igualar, que nada tiene que ver con las patas de los animales. En los dialectos de algunas regiones de Espaa, hacia el siglo xv, o tal vez antes, se usaba pata o hacer pata para expresar la situacin de igualdad.

Esta palabra fue tomada probablemente del italiano impattare, del mismo significado, que se form a partir de la locucin far patta (quedar en paz, sin vencidos ni vencedores), donde patta es el plural de pactum (pacto).

boicoteo
En las ltimas dcadas del siglo xix, el nacionalista irlands Michael Davitt diriga una organizacin llamada Liga Irlandesa de la Tierra, creada para acelerar la reforma agraria, reducir impuestos y otras medidas que se esperaba que ayudaran a los campesinos pobres a sobrevivir. Los que no estaban de acuerdo con las demandas de la Liga eran sometidos a una campaa popular organizada en su contra; no eran objeto de violencia fsica, pero nadie hablaba con ellos, eran ignorados por el pueblo. Uno de los primeros en ser sometidos a esa campaa fue el capitn Charles Cunningham Boycott, un mayoral britnico que estaba a cargo de una gran propiedad rural. A partir del apellido de este mayoral, surgi en ingls el verbo to boycott, con el sentido de ignorar el pueblo o un grupo a alguien. En la actualidad, el boicoteo (tambin se puede decir boicot) se aplica con poca frecuencia, pero cuando esto ocurre lo ms comn es que se refiera a dejar de comprar determinada mercadera o los productos de determinado fabricante o comerciante o de una procedencia concreta. En el DRAE se registr por primera vez en la edicin de 1927: "boicotear. Privar a una persona o entidad de toda relacin social o comercial, para perjudicarla y obligarla a ceder lo que de ella se exige".

chicle
Pastilla aromtica de sabor dulce y aromas diversos, de consistencia semejante a la goma. Su nombre proviene de tzctli (derivado del verbo tzic-, estar pegado, detenido, en lengua nhuatl), trmino usado por los aztecas para denominar la resina que extraan del chicozapote, cuyo nombre botnico es Manilkara zapota en nhuatl: tziclizaptl, una sapotcea de hasta cuarenta metros de altura y que puede alcanzar ms de un metro de dimetro. Para extraer el material, hacan un corte en la corteza y retiraban la resina, que luego se herva y, al secar, se converta en una masa gomosa pardusca que utilizaban para la higiene bucal y como digestivo, adems de un presumible placer oral. En diversas pocas, otros pueblos utilizaron diferentes materiales con propsitos semejantes: los griegos, resina de lentisco; los esquimales, pieles de animales; los chinos, races de ginseng; y los occidentales de la poca Moderna, hojas de tabaco. Los mexicanos castellanizaron el nombre como chicle, nombre que se hizo universal cuando su uso se expandi a todo el mundo en forma de producto industrial elaborado con parafina, edulcorantes, colorantes y conservantes. El chicle industrial es un producto de diversos sabores y colores, de alto y extenso consumo en casi todo el mundo. En La ta Julia y el escribidor (1977), de Mario Vargas Llosa, podemos leer: Eran blandos, perezosos, amantes de actividades estriles (como el chicle y el ftbol) y no haban manifestado el menor entusiasmo al explicarles don Federico el futuro que les reservaba.

gaceta

Publicacin peridica en la que se dan noticias comerciales, administrativas, literarias o sobre cualquier otra rea especfica. La palabra proviene del italiano gazzetta, nombre de una moneda veneciana de escaso valor del siglo xvii, que tena grabada la imagen de una urraca (gazza). Una gazzetta era lo que cobraban los vendedores de diarios a los transentes que queran dar una ojeada al peridico sin comprarlo, y posteriormente fue el nombre de algunos peridicos dedicados a anuncios administrativos. El vocablo lleg a nuestro idioma para designar la Gaceta de Madrid, fundada en 1660 y que empez a ser publicada oficialmente con ese nombre en 1697, y sufri varios cambios durante la Segunda Repblica hasta llegar al actual Boletn Oficial del Estado (BOE).

gritar
Quiritas fue el nombre que los romanos dieron a los sabinos, un pueblo itlico que viva en la colina del Quirinal, situada al este del Tber, cuya religin ejerci gran influencia sobre las costumbres de Roma. El gentilicio de este pueblo y el nombre de la colina eran un homenaje a su dios de la guerra, Quirino. Cuenta una leyenda que los hombres de Rmulo raptaron a las mujeres sabinas, lo que provoc una guerra que dur largos meses hasta que las vctimas aparecieron sobre el campo de batalla con sus nios recin nacidos, hijos de los romanos, lo cual dio lugar a la reconciliacin entre ambos pueblos. A partir del siglo iii a. de C., los sabinos pasaron a formar parte de la sociedad romana como ciudadanos influyentes. Tan poderosos eran que el historiador romano Marco Terencio Varrn aseguraba, en el siglo i a. de C., que despus de la integracin de los sabinos a la sociedad romana haba surgido en la ciudad la expresin pedir ayuda a los quiritas, que con el tiempo qued resumida en el verbo quiritare. Con el paso del tiempo, quiritare fue adquiriendo el significado de gritar por socorro y en el latn vulgar de la Edad Media se convirti en critare, que lleg al espaol como gritar. Este vocablo latino de tan singular historia ha permanecido en otras lenguas romances, como en el francs crier y en el italiano gridare, y adems, a partir del francs, lleg al ingls como to cry, con el mismo significado.

educacin
Hay casi tantas definiciones de educacin como autores que se ocupan del tema, pero se la puede definir como un proceso de trasmisin de contenidos que apunta a desarrollar todas las potencialidades de un individuo. Es palabra de origen latino, usada por primera vez en el vocabulario eclesistico del siglo xvi, aunque el verbo educar, procedente del latn educare aparece ya en el Universal vocabulario de latn en romance, de Alfonso de Palencia, en 1490. Educare (educar, criar, alimentar) se form mediante el prefijo ex- (fuera) y el verbo ducere (guiar, conducir), originado en el indoeuropeo deuk-. Educacin proviene del sustantivo latino educatio, onis, derivado de educare. En otras lenguas, esta palabra adopt las formas siguientes: en francs, ducation; en italiano, educazione; en portugus, educao.

bulevar
Avenida rodeada de rboles y jardines.

Las ciudades medievales eran amuralladas y fuertemente defendidas a fin de evitar la irrupcin de invasores enemigos. En las ciudades alemanas, por encima de las murallas, se haban construido de trecho en trecho baluartes para los soldados, que estaban unidos entre s por un camino que se extenda sobre la muralla. En la antigua lengua germnica, la palabra para entabladoera bule, de la raz indoeuropea bhel(soplar, inflar) y werke tambin del indoeuropeo werg- (hacer) , que significaba trabajo. El baluarteo bastinde defensa se llam bulewerke,que en el alemn de hoy evolucion hacia bollwerk,con el mismo significado. La palabra lleg a Alsacia, regin fronteriza que fue dominada alternativamente por alemanes y franceses en diversas pocas, y all se convirti en bolewerc, hasta llegar a Pars en el siglo xvii como boulevard, que fue el nombre que se dio a los caminos que, como en Alemania, se construyeron en la parte superior de las murallas. El rediseo de la capital francesa en la segunda mitad del siglo xix incluy en su trazado amplias avenidas enjardinadas, como lugar de paseo y encuentro de la alta sociedad, que tomaron el nombre de boulevards, que ms tarde sera exportado hacia el Reino Unido, hacia los Estados Unidos y hacia Espaa y Amrica Latina, donde la palabra se adapt a bulevar;un nombre que hoy evoca jardines floridos y clima primaveral, muy lejos de los severos baluartes medievales.

iglesia
Una vez implantada la democracia en Atenas por el estratega Pericles en el siglo v antes de nuestra era, el pueblo se reuna en la plaza pblica o gora para deliberar sobre los asuntos pblicos. La asamblea de ciudadanos era soberana, pero no tan democrtica como se suele creer,puesto que slo tenan derecho a participar en ella entre el ocho y el diez por ciento de los habitantes de la ciudad, quedaban fuera los esclavos y los metekos (extranjeros). La asamblea del pueblo en Atenas y en otras ciudades griegas era convocada por un heraldo; el verbo griego para denominar esta tarea es ekkalein (evocar, convocar) con el sentido de llamar a los que estn fuera del gora, aunque sin significado religioso alguno. Los primeros cristianos se reunan en asambleas, una antigua costumbre heredada de los hebreos, que stos denominaban gahal: la congregacin del pueblo de Israel como comunidad religiosa pero con fines meramente culturales. En la traduccin del Antiguo Testamento al griego por los Setenta se adopt el nombre de la ekklesa ateniense, para designar las gahalim. La palabra pas al Nuevo Testamento con el sentido de reunin de los cristianos en torno de Jess, y fue muy usada en las epstolas de San Pablo, quien llamaba ekklesa a diversas comunidades locales, por ejemplo en algunos ttulos de sus epstolas, pero fue en su epstola a los tesalonicenses que se refiri por primera vez a la ekklesa como un cuerpo cuya cabeza es Cristo. La palabra llega al espaol a travs del bajo latn eclesia, del latn clsico ecclesia, como parte del sustrato bsico de nuestra lengua, documentado por primera vez como eglesia en las Glosas Emilianenses, anotaciones de los monjes escribas al margen de textos en latn, en el siglo x. En el Poema de Mo Cid (1140) aparece como eclegia, y un siglo ms tarde, en Berceo, nuevamente como eglesia y ya tambin como iglesia. Durante algn tiempo se alternan otras formas, como elgueja, elguesia y egrija, forma sta que dio lugar a topnimos como Grijota y Grijalba, hasta que en la segunda mitad del siglo xiv se generaliz el uso de iglesia. La eclesia de los primeros cristianos se llam glise en francs, igreja en portugus y chiesa en italiano.

violn
Instrumento de madera, de cuerdas friccionables, el ms agudo del cuarteto de cuerdas formado por la viola, el violonchelo y el violn o contrabajo.

La ravanastra, un antiqusimo instrumento de la India es el precursor ms antiguo que se conoce del violn, junto con el rebab de los rabes. Fue creado en la segunda mitad del siglo xvi, cuando el fabricante de violas Gasparo da Sal adapt un modelo de la viola da braccio. Pero el primer gran fabricante de violines fue Andrea Amati, de Cremona, cuyo nieto Nicols fue maestro de Antonio Stradivari. La viola se llam antes en espaol vihuela, nombre que todava conserva aunque es menos usado. El poema Martn Fierro, del argentino Jos Hernndez, empieza con una estrofa en la que se usa el vulgarismo vigela: Aqu me pongo a cantar al comps de la vigela que al hombre que lo desvela una pena estrordinaria como la ave solitaria con el cantar se consuela. En realidad, Martn Fierro usaba viola para referirse a la guitarra espaola, como ocurra tambin con algunos autores de tangos de la primera mitad del siglo xx, segn vemos en el tango de Humberto Correo Mi vieja viola (1950): Vieja viola garufera y vibradora de las horas de parranda y copetn, de las tantas serenatas a la lora que hoy es duea de mi cuore y la trompa del buln. Viola tiene origen comn con viula en la lengua provenzal de Oc, que deriva del verbo viuler (tocar la viola), de origen probablemente onomatopyico. El instrumento se ha llamado en cataln viola, en cataln antiguo viula y en francs antiguo vielle (siglo xii).

armio
El armio es un mamfero de unos 25 cm de largo, sin contar la cola, que mide 8 cm, de piel muy suave y delicada, parda en verano y blanqusima en invierno, a excepcin de la punta de la cola, que es siempre negra. Las elegantes damas que abrigan sus cuellos con estolas de armio una moda que la ecologa ha tornado menos elegante que hace unos aos en general ignoran que este animal de piel tan codiciada era visto con un cierto desdn en la Alta Edad Media, cuando se le llamaba armenius mus (rata de Armenia). Aunque el armio vive en Escandinavia y en el norte de Rusia, sus pieles llegaban al Mediterrneo por manos de los mercaderes del Medio Oriente, regin donde el pas ms conocido en aquella poca por los europeos era Armenia, cuyo gentilicio latino le dio el nombre al animalito, que fue as conocido en tierras remotas despus de muerto, apenas por su piel y por el nombre del lugar por donde sta pasaba al ser exportada. Este vocablo aparece por primera vez en castellano como armino,en el verso 2749 del Cantar de la Afrenta de Corpes, en el Poema de Mo Cid:

Levaron les los mantos | e las pieles arminas mas dexan las maridas | en briales y en camisas e a las aves del monte | e a las bestias dela fiera guisa. Por muertas la[s] dexaron | sabed, que non por bivas. Corominas considera probable que el mus ponticus (rata del Mar Negro), mencionado por Plinio, sea el propio armenius mus cuyo nombre cambi en algn momento de la Edad Media, cuando en Espaa era intenso el comercio de pieles con la regin del Mar Negro.

derivar
Trmino muy usado en libros sobre etimologa, puesto que las palabras estn en cambio permanente y se derivan unas de otras, es decir, su significado se desva hacia un nuevo cauce. Derivar proviene del latn derivare, verbo formado a partir de rivus (arroyo), que significa, precisamente, desviar las aguas de su cauce, darles otra direccin. Es necesario tener en cuenta que cuando derivar se usa en el sentido de andar a la deriva, es decir, ser llevado por la corriente, se trata de otra palabra, tomada del francs deriver, y sta del ingls to drive.

amonaco
Gas incoloro, de olor irritante, soluble en agua, compuesto de tres tomos de hidrgeno y uno de nitrgeno y tambin la solucin acuosa de este gas al 35 por ciento. El gas amonaco tiene diversas aplicaciones en la industria qumica y se utiliza tambin en refrigeracin, con la ventaja de que, a diferencia del fren, no ataca la capa de ozono de la atmsfera terrestre. Adems, su alto contenido de nitrgeno lo hace particularmente til como fertilizante. Pero su uso ms antiguo es en la preparacin de una goma resinosa, de olor bastante desagradable, que se utilizaba como expectorante. Los griegos y romanos conocieron esta resina de uso mdico, a la que llamaron respectivamente ammoniaks y amoniacus, debido a que provena de Libia, donde haba un famoso templo erigido en homenaje al dios egipcio Amn.

moral
Perteneciente o relativo a las acciones o caracteres de las personas, desde el punto de vista de la bondad o malicia. Que no pertenece al campo de los sentidos, por ser de la apreciacin del entendimiento o de la conciencia. Que no concierne al orden jurdico, sino al fuero interno o al respeto humano. Ciencia que trata del bien en general, y de las acciones humanas en orden a su bondad o malicia. Conjunto de facultades del espritu, por contraposicin a fsico. nimos, arrestos. Estado de nimo, individual o colectivo. En relacin a las tropas, o en el deporte, espritu, o confianza en la victoria. (DRAE) Proviene del latn moralis que, de acuerdo con Cicern, sera traduccin del griego ethiks. La palabra latina se form a partir de moris (costumbre, modo de vida). O tempora, o mores! (Oh tiempos, oh costumbres!) es una conocida frase de Cicern pronunciada durante una de sus catilinarias (Catilinam orationes 1:2). Moral aparece en nuestra lengua por primera vez en El conde Lucanor, obra publicada en 1330, y est registrada en los diccionarios de Nebrija y de Palencia como nombre de la ciencia tica. Durante muchos aos se consider que atribuir a moral el significado de voluntad de lucha de las tropas era un galicismo, pero actualmente esa acepcin ya est incluida en el Diccionario de la

Real Academia Espaola. Lo mismo ocurri hasta el siglo xix con desmoralizar, vocablo que acab por entrar en el Diccionario en la edicin de 1884.

disculpar
Palabra formada por el prefijo privativo dis- antepuesto a culpa. Disculpar aparece en castellano desde los poemas de Berceo (1230-1250) y el sustantivo disculpa, hacia 1490. No se debe confundir disculpar con exculpar, formada con el prefijo ex- (fuera, sin). Disculpar equivale a perdonar una culpa; exculpar es declarar que nunca la hubo. En los ltimos aos, se ha extendido la nocin errnea de que no se debe decir pedir disculpas sino ofrecer disculpas. El uso tradicional en castellano registra siempre pedir disculpas, y as lo ratifica el Diccionario de la Academia. Entre los numerosos ejemplos literarios de esta expresin, tenemos el trecho siguiente, extrado de la novela Amalia, de Jos Mrmol: Y, fiado en esta amistad, es que vengo a pedir al hijo una disculpa. A m, seor? Los hombres como usted no se ven nunca en el caso de pedir disculpas. Sin embargo, me hallo en ese caso dijo el anciano con cierta expresin de disgusto. En poca ms reciente, Mario Vargas Llosa tambin emplea pedir disculpas en La ciudad y los perros: Qu fue lo que dijo, Malpapeada?, digo adems de repetir "cadetes, cadetes, cadetes", ya arreglaremos en familia lo ocurrido, slo unas palabras para pedir disculpas en nombre de todos, de ustedes, de los oficiales, en nombre mo, nuestras ms humildes excusas y la mujer que se gan un aplauso de cinco minutos, dicen que se puso a llorar de la emocin (...).

insecto
Esta palabra proviene del latn insectus, del mismo significado, formada a partir del participio pasivo del verbo insecare (hacer un corte o incisin), en alusin a las ceiduras que marcan las partes que componen el cuerpo de estos animales. El verbo secare dej una vasta herencia en las lenguas romances en palabras como secante, la lnea que corta un plano; segar, cortar las mieses; bisectriz, la recta que corta un ngulo en dos partes iguales; disecar, cortar los tejidos de un cadver; interseccin, el punto donde se cortan dos rectas o la recta donde se cortan dos planos. La idea de cortar tambin estaba presente en el nombre que los griegos daban a los insectos: ntomon, voz derivada de ntemnein (cortar), que se refera a un ser dividido en pedazos. En las lenguas modernas, ntomon dio lugar a entomologa* (estudio de los insectos), y tambin est presente en palabras del lenguaje mdico que se refieren a la idea de cortar, talescomo lobotoma o apendicetoma.

carcter
Los griegos llamaban kharaktein al acto de imprimir una marca, kharakter, con un hierro candente en el ganado. Kharakter se llam tambin el propio hierro de marcar. La palabra pas con el mismo significado al latn como character, -eris, pero Cicern le dio adems el sentido de estilo literario, modo de composicin y los gramticos Servio y Diomedes la usaron para denotar la forma de un poema. Con la invencin de la imprenta, se dio el nombre de caracteres a las marcas impresas en el papel por los tipos (ver fuente*).

En la evolucin histrica de la palabra en nuestra lengua, este significado se mantuvo en el nombre de las letras que estampan las modernas impresoras, mientras que el estilo literario de Cicern se convirti, segn el drae, en conjunto de cualidades o circunstancias propias de una cosa, de una persona o de una colectividad que las distingue, por su modo de ser u obrar, de las dems.

hebilla
Al ajustar la hebilla del cinturn, no se nos ocurre pensar que los romanos ya usaban esa palabra bajo la forma fbula, que empleaban para denominar una especie de broche o hebilla que utilizaban para sujetar sus ropas, lo que explica el cultismo fbula, que subsiste an hoy en castellano. El vocablo haba adoptado en latn vulgar la forma fibella y en 1258 apareca como fiviella. En portugus la palabra se mantuvo ms fiel al latn, con fivela (hebilla) y el verbo afivelar (ajustar una hebilla).

secta
La palabra latina secta tena varios significados, tales como forma de vida, manera de pensar, norma de conducta, partido poltico, escuela filosfica, faccin religiosa. Aunque no se sabe con certeza su origen, algunos etimlogos creen que proviene del verbo sequi (seguir a alguien), pero otros atribuyen su procedencia a la palabra sectus, participio del verbo secare (cortar, desgarrar), proveniente del indoeuropeo sekw- (seguir, acompaar), al igual que seguir, consecuencia, obsequio. El socilogo alemn Max Weber (1864-1920) fue quien situ por primera vez secta en oposicin a Iglesia. Para la Iglesia catlica, secta equivale a hereja, en el caso de que se niegue algn dogma, o a cisma*, si se trata de un acto de desobediencia. En todo caso, tanto los herejes como los cismticos eran llamados despectivamente sectarios. En las lenguas romances modernas el portugus seita, el italiano setta, el ingls sect y el alemn Sekte la palabra conserva el sentido peyorativo que le dio la Iglesia y no es raro que una determinada religin llame a otra con el nombre secta con intencin despectiva. En este comienzo de siglo marcado por el auge de los integrismos, no suele faltar quien diga: Religin es la ma, sectas, las de los dems. Sin embargo, en sociologa, secta tiene el significado preciso de grupo cismtico nacido en el seno de una religin organizada y que acta contra sta.

piedra
Cuenta el Evangelio que en sus ltimos das Jess se dirigi al apstol Pedro, originariamente llamado Simn, para decirle:Tu est Petrus et super hanc petram edificabo eclesian meam (T eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi Iglesia - Mateo 16, 18). Petra era un helenismo que penetr al latn hablado, pero fue evitado por los clsicos. Sin embargo, difcilmente habra sido usado por Jess, que hablaba arameo (en esta lengua, el trmino para piedra es kefa); parece ms probable que aquella cita haya nacido en las traducciones de la Biblia al latn. Ni el trmino griego Petros ni el arameo Kefa haban sido usados antes como nombres de persona. La palabra aparece por primera vez en nuestra lengua en el siglo xi como pietra, aunque en 1074 ya hay registros de la forma actual piedra.

Del agua fezist vino e de la piedra pan (Poema de Mo Cid). La voz griega se perpetu en las lenguas romances, entre las que mencionamos el portugus pedra, el francs pierre y el italiano pietra.

semntica
La semntica es la ciencia del significado de las palabras o, ms precisamente, del sentido del cual los signos lingsticos son portadores. La palabra fue usada por primera vez en 1883 por el lingista francs Michel Bral (1832-1915), quien anunci en su Essai de Smantique (Ensayo de semntica)el nacimiento de una nueva ciencia del lenguaje destinada a estudiar los cambios de sentido, la eleccin de nuevas expresiones y el nacimiento y la muerte de las locuciones. Esta palabra no demor en aparecer en textos en espaol: La segunda y tercera son fruto de la evolucin natural semntica del idioma (Amado Nervo La lengua y la literatura, 1894). Sin embargo, ya haba sido usada en 1561 bajo la forma symentique, con el mismo significado que tiene hoy. Bral form este trmino a partir del adjetivo griego semantiks (significativo, lo que tiene significado), una de las numerosas palabras helnicas derivadas del radical sem-, tal como sema, atos (marca, seal), semano (marco, sealo), semaiphoros (abanderado), entre muchas otras, y tambin en palabras de nuestra lengua, como semforo, por intermedio de sema. Aunque el latn no recogi semantiks, y Bron form la palabra directamente a partir del griego, cabe mencionar que en el siglo v de nuestra era el escritor latino Martianus Capellaus el adjetivo semanticus con el sentido de significativo.

paz
La paz es una de las aspiraciones ms antiguas de la Humanidad, que desde el comienzo de los tiempos suele dar ese nombre a los perodos generalmente breves que transcurren entre dos guerras. El vocablo en espaol proviene del latn pax, pacis y apareca en nuestra lengua ya en el Poema de Mo Cid, que data de 1040. Es palabra comn a todas las lenguas romances: en francs, paix; en italiano, pace; en portugus paz, y en otras lenguas como el ingls peace. Paz est tambin en el origen de pacto, que proviene del latn pactum, y que en esa lengua era el participio pasivo de pacisci (firmar la paz). En latn, pactare significaba tambin pagar un tributo, que es la obligacin que suele tocar a los vencidos al cabo de una guerra. En castellano antiguo, pechar significaba pagar un tributo y en el Ro de la Plata se usa hasta hoy con el sentido de pedir dinero prestado. Apaciguar se encuentra ya en el siglo XIII, pero en el siglo XVII hay algunos textos con apazguar, apazguado, que se cruza con pacato para dar como resultado pazguato (tonto, lerdo) y, en el Ro de la Plata y Venezuela, pajuato, con el mismo significado.

caco
Un caco es en castellano de hoy un ladrn hbil, capaz de robar sin que nadie lo perciba y de huir con facilidad. Caco era un dios menor de Roma, considerado hijo de Vulcano, que viva en una gruta del Aventino. Cuando Hrcules volva de una misin con las reses que le haba sacado a Gerin, Caco le rob cuatro vacas y cuatro bueyes hacindolos caminar hacia atrs, de manera que las huellas

sealaran que los animales haban salido de la gruta donde los haba guardado y no que haban entrado en ella. Hrcules fue engaado por el ardid de Caco hasta que uno de los animales mugi poniendo el robo en evidencia. Hrcules mat entonces al pequeo dios ladrn, que qued convertido hasta nuestros das en una especie de smbolo de los ladrones. El nombre de Caco fue recordado muchas veces en la literatura en lengua espaola, como en este trecho del escritor argentino Lucio V. Mansilla en Una excursin a los indios ranqueles (1872): Caiomuta es su hermano menor por parte de padre. Son enemigos. Caiomuta es rico, ladrn como Caco, borracho como Baco y malo como Satans. Insolente, violento, audaz, aborrecido de la generalidad.

mandrgora
Es una planta herbcea de la familia de las Solanceas, sin tallo. Ha sido usada en medicina como narctico, y acerca de sus propiedades muchas fbulas han circulado a lo largo de la Historia. Considerada desde la Antigedad como una planta dotada de misteriosos poderes y propiedades milagrosas, conocida en los dominios de la magia y la hechicera, la mandrgora (Mandragora officinarum o Mandrgora autumnalis) tom su nombre del latn mandragora y ste del griego mandragoras (daino para el ganado). Los mdicos de las cortes faranicas y los discpulos de Hipcrates ya conocan la mandrgora y aprovechaban sus propiedades emticas, sedantes e hipnticas, que fueron usadas hasta el siglo xviii. Dos caractersticas de la planta fortalecieron la creencia en sus poderes mgicos: la forma de su raz, en la que muchos ven un cuerpo humano con sus extremidades, y el hecho de que contiene potentes alcaloides, como escopolamina, atropina y hioscimina, que tambin estn presentes en el estramonio. La apariencia antropomrfica de su raz llev a muchos a creer en diversas pocas que la mandrgora era una especie de embrin humano al que se podra dar vida si se proceda con cautela y se seguan rigurosamente las instrucciones trasmitidas de generacin en generacin. La planta deba ser arrancanda de la tierra atada a una cuerda que habra de ser tirada por un perro negro en una noche de luna llena pues, si se la arrancaba sin respetar esas condiciones, la planta lanzaba un grito que enloqueca o mataba a quien lo oyera. Una vez arrancada de la tierra con las debidas precauciones, la mandrgora tena poderes mgicos como filtro de amor y afrodisaco, adems de sus propiedades para tornar fecundas a las mujeres estriles, como relat el dramaturgo griego Alexis en su comedia Mandragodixomene y, casi dos milenios despus, Nicols Maquiavelo en su comedia La mandrgora. El nombre de la planta est registrado en el diccionario de Nebrija (1495) como mandrgula y fue incluido en el Diccionario de autoridades como mandragora, de acentuacin llana. La planta es conocida en italiano como mandragola, en francs, como mandragore y en ingls, como mandrake.

ojal
Esta interjeccin, con la que se manifiesta el deseo de que ocurra algo, se expres durante algn tiempo con la forma oxal (la x pronunciada como la ch francesa o la sh inglesa), como vemos en este texto de 1510 de La lozana andaluza, de Francisco Delicado: Ay, pecadora de m! Quin son estos? Aqu me ternn dos horas, ya los conozco. Oxal me muriera cuando ellos me conoieron! Beata la muerte cuando viene despus de bien vivir!

Aparece registrada por primera vez en nuestra lengua en el Diccionario espaol latino (1495), de Nebrija. Proviene del rabe insh Al, que significa que Dios lo quiera. Insh es una partcula que denota deseo, voluntad y Al, como se sabe, es el nombre de Dios en rabe.

miopa
Se trata de una deficiencia visual que consiste en ver mal los objetos que estn lejos. La miopa ocurre cuando los rayos luminosos procedentes de objetos situados a cierta distancia del ojo convergen hacia un punto anterior a la retina. La palabra proviene del griego myops, formada por el griego myein (entrecerrar los ojos) y ops (ojo), como en piropo*, hipermetropa* y en presbiopa (ver presbicia*).

piropo
El ajetreo de la vida moderna con la presencia de la mujer en el mercado de trabajo en pie de igualdad con el hombre, el tiempo siempre corto de que disponemos, la pldora anticonceptiva y hasta la comunicacin masiva por la Internet ha hecho que se fuera perdiendo un hbito medieval que haba perdurado hasta el siglo pasado: el cortejo mediante el piropo. El nombre del gracejo galante proviene de la antigua palabra latina pyropus,que aluda a una aleacin de cobre y oro, de color rojo brillante, procedente a su vez del griego pyropos,que significaba de color encendido o con aspecto de fuego y, principalmente, de ojos de fuego. Este color de pyropos que sugiere fuego proviene de la palabra griega pyr, pyrs, fuego, un fuego que tal vez se vincule a la llama de las pasiones que van junto con el piropo. La voz helnica se ha conservado en nuestra lengua en el prefijo piro-,presente en piromana, piromancia, pirmetro, pirotecnia;y la parte final de pyropos se forma con ops, que significa aspecto, apariencia, presente en espaol en oftlmico, oftalmologa, de modo que, etimolgicamente, piropo significa con apariencia de fuego. Pero si la costumbre del piropo proviene del medioevo, su nombre es ms reciente: a comienzos del siglo xv, piropo era cierta piedra preciosa o metal brillante, como la defina J. de Mena; pero Quevedo la usara culteranamente como requiebro, flores, palabra lisonjera que se dice a una mujer bonita, abriendo as el camino para donjuanes que saben valerse de la palabra como arma para sus conquistas. Cul habr sido el camino desde el fuego o la piedra preciosa a la lisonja galante? Corominas observa que pyropum aparece al comienzo de la Retrica de Arias Montano (1590) en un contexto de incitante sensualidad que deba grabarse en la mente de los jvenes estudiantes y supone que los muchachos llamaran a sus novias piropos, llevando el lenguaje de la escuela al de la calle. En El mgico prodigioso (1637), de Caldern, como en otros poetas de su poca, aparece piropo en un contexto de pompa y rebuscamiento: (...) un rey, mayor de todos (...), en su palacio cubierto de diamantes y piropos (...) y, por la misma poca, Quevedo elogia la boca de una mujer llamndola tugurio de piropos, pues la moda de aquel entonces exiga que las poesas de amor fueran escritas en la jerga afectada del culteranismo. En esa lnea, Quevedo describa una sonrisa de mujer como un relmpago de nieve entre rubes. Y el propio Quevedo (1580-1645), en su jcara A una dama seora, hermosa por lo rubio, nos muestra cmo piropo se va encaminando hacia su significado actual, en este trecho citado por el propio Corominas: Pues llguese la maana con sus perlas y sus ostros

a sus dos labios que all se lo dirn en pyropos.

paranoico
La paranoia es una enfermedad mental caracterizada por delirios de persecucin. Segn el punto de vista del psicoanlisis, el paranoico cree ser perseguido porque atribuye a los dems proyecta en ellos su propia agresividad. En la esquizofrenia paranoide, el paciente suele vivir delirios en los que se ve a s mismo como algn gran personaje histrico o recibe mensajes de alguno de esos personajes. Este delirio se llama megalomana o mana de grandeza. Los griegos llamaban a los enfermos mentales en general paranous, palabra formada por par (fuera de) y nous (mente), pero en espaol es voz del siglo xx, utilizada con precisin para un grupo especfico de dolencias mentales con las caractersticas descritas en el prrafo anterior. La definicin del Diccionario de la Academia parece, por tanto, demasiado limitada: Perturbacin mental fijada en una idea o en un orden de ideas. Veamos el siguiente texto del diario madrileo El Mundo sobre el cineasta britnico Mike Leigh: Se ofende tambin con gran facilidad y puede llegar a mostrarse muy abrasivo sin un motivo que lo justifique. Se muestra paranoico con respecto a la prensa britnica, tras haber sido atacado por varios periodistas (mujeres casi siempre), que consideran que en su obra retrata a las mujeres de forma muy poco comprensiva, si bien es mucho ms carioso con los periodistas extranjeros. El texto anterior muestra la denotacin ms comn de paranoico en el lenguaje cotidiano: alguien que se siente perseguido o atacado sin causa que lo justifique.

tifn
Un estudiante de mandarn, la melodiosa lengua de los chinos, asegur hace algn tiempo al autor que la palabra tifn provendra del mandarn tai fung, o del cantons taai feng, que significan gran viento. Esta equivalencia es correcta, tanto en chino como en cantons, y la etimologa parece confirmarse, sobre todo con la definicin que la Academia Espaola ofrece para tifn: huracn en el mar de la China. La existencia de un huracn con nombre tan especfico, sumado a las palabras chinas que lo designan, parecera confirmar este origen. Sin embargo, lo cierto es que se trata de una etimologa falsa. En efecto, sabemos que hace dos mil aos los latinos ya utilizaban la palabra typhon para referirse, no necesariamente a un huracn, sino apenas a un viento fuerte, a un vendaval. En los primeros aos de la era cristiana, Plinio el Viejo y Lucio Apuleyo usaron typhon con ese sentido y, casi en la misma poca, el poeta pico latino Valerio Flaco llamaba as a las tormentas elctricas que venan acompaadas por vientos fuertes. Pero la palabra no es tampoco de origen latino pues, antes que los romanos, los griegos llamaban typhon a los torbellinos de viento. Haban formado este vocablo a partir de typhos (vapor de agua), y aqu llegamos a la etimologa ms antigua que se conoce de tifn. Sin embargo, un enigma permanece en pie. Cmo podra una palabra haber nacido al mismo tiempo en civilizaciones tan distantes y completamente aisladas entre s? Se sabe con certeza que ni los romanos ni (mucho menos) los griegos sospechaban siquiera la existencia de la China y que faltaban ms de mil aos para que Marco Polo pudiera llegar a Catay, como los europeos llamaran inicialmente al Celeste Imperio. Todo indica que tai fung y taai feng no son tan antiguas en China, adonde habran sido llevadas en realidad por los colonizadores britnicos o portugueses, que bautizaron los huracanes del mar de la China con la palabra inglesa typhoon, o con la portuguesa tufo. Los hablantes del mandarn y

del cantons, simplemente, adaptaron el vocablo europeo a sus lenguas milenarias, como hicieron con tantas otras palabras que les llegaron de Occidente.

tumba
Lugar donde est enterrado un cadver. Armazn en forma de atad que se coloca sobre el tmulo o en el suelo, para la celebracin de las honras a un difunto. La raz indoeuropea tum expresaba el concepto de bulto y evolucion con ese sentido hacia varias palabras latinas, tales como tumor, que lleg intacta al espaol, y tumefacere, con el significado de hinchar o hincharse. Esta ltima se mantuvo en nuestra lengua en palabras como tumefaccin, entumecer ytumor. Fernando Navarro seala tambin contumaz, que inicialmente significaba obstinado, y tambin hinchado de orgullo. La idea de bulto se expresa en latn mediante la palabra tumulus, que designaba el montculo de tierra con que antiguamente se sola cubrir las sepulturas. La raz indoeuropea tumhaba sido recogida tambin por los griegos, que llamaron a ese montculo tymbos, palabra que lleg al latn tardo como tumba y se mantuvo en nuestra lengua sin variaciones con el significado de sepulcro.

batalla
Es palabra proveniente del occitano antiguo batalha o de battualia,del bajo latn hablado en la Galia, que significaba esgrima y era el plural neutro del adjetivo battualis, derivado del latn battuere (batir, batirse). La vieja y castiza palabra castellana para los enfrentamientos blicos medievales era lid (del latn lis, litis, disputa);pero batallaaparece en nuestra lengua en siglo xii, incluso antes del Poema de Mo Cid. Sin embargo, en las Siete Partidas de Alfonso x el Sabio, que es un siglo posterior, batallatodava figura como neologismo, contrapuesta a lid. Para referirse a las luchas medievales entre slo dos contendientes, la expresin singular batalla se fue imponiendo poco a poco sobre lid, como se puede verificaren Varias poesas (1549),del poeta vallisoletano Hernando de Acua: Y cuando uno llam de entre los griegos que con l combatiese solo a solo, y a m, como sabis, toc la suerte, yo combat con l y me sostuve en singular batalla todo un da. Y si me preguntis cul fue el suceso, dir que no venc, mas que tampoco perd de mi valor tan slo un punto. Batalla aparece en casi todas las lenguas romances con desarrollo fontico propio: en rumano, batae (paliza); en italiano, battaglia;en francs, bataille,y tambin fue adoptada por el ingls battle.

pedagogo
Este trmino aparece ya en el Universal Vocabulario en latn y en romance de Alfonso Fernndez de Palencia, publicado en 1490, proveniente del latn paedagogus (preceptor), palabra tomada del griego paidagogs, con el mismo significado,que se form mediante la unin de paids (nio), con ag (conduzco, guo). Entre los antiguos, el pedagogo era una especie de ayo o preceptor, que se encargaba de guiar al nio durante los primeros aos de su vida. El vocablo pedantesurgi en Italia como una broma hecha a costa del cultismo pedagogo, que el pueblo identific en forma jocosa con la palabra ya existente pedante, que significaba andar a pie. Al comparar pedante con pedagogo,se buscaba establecer un contraste entre la arrogancia de algunos pedagogos y su pobreza, ya que todos ellos andaban a pie, algo que poco ha mudado con el paso de los siglos.

En los ltimos aos, surgi en nuestra lengua el galicismo pedfilo(de pdophile), para designar a quienes abusan sexualmente de los nios, que acab por ser incluido en el Diccionario de la Real Academia Espaola. Sin embargo, la Academia prefiere paidfiloo, mejor an, pederasta,aunque este ltimo vocablo formado por paids y erasts (amante) se aplica tambin a los homosexuales masculinos. Entre los derivados de paids encontramos tambin pediatra,que se form con la adicin de iatrs (mdico), para designar al facultativo que se especializa en nios.

flamenco
Existen varias hiptesis sobre el origen de este trmino, usado para designar ciertas manifestaciones socioculturales asociadas generalmente al pueblo gitano, con especial arraigo en Andaluca, tales como el cante y el aire flamencos, ante lo cual optamos por las conclusiones de Joan Corominas, seguidas por la Academia Espaola desde 1925. Como es sabido, en la Europa noroccidental existe la regin de Flandes, del neerlands Vlaanderen, nombre que lleg a nosotros a travs del francs Flandre. Esta regin fue antiguamente un condado que abarc Blgica, parte de los Pases Bajos y un pequeo territorio en Francia, cerca del paso de Calais cuyos habitantes que viven hoy en esos tres pases y en espaol llamamos flamencos conservan caractersticas tnicas y lingsticas comunes. Parece un reto difcil el de identificar la relacin que pudiera haber entre estos pueblos de tez sonrosada y cabellos claros con los gitanos del sur de Espaa, que tienen piel morena, cabellos negros y una cultura que no parece estar vinculada a la de Flandes. Corominas revel el misterio al descubrir que ese nombre se aplic inicialmente en Espaa a las personas de cutis sonrosado y ms tarde pas a denotar gallardo y de buena presencia hasta que en algn momento se aplic, por su elegancia, a los bailaores del ritmo andaluz del cante jondo, un comps agitanado, pero tambin rabe, judo y con elementos del Africa negra. En efecto, este arte vio la luz en Andaluca, en el seno de una comunidad marginal y hostigada en la que convivan rabes, judos, cristianos pobres, que durante el siglo XVI conocieron los ritmos de los esclavos africanos, quienes eran llevados hacia las plantaciones de Amrica por traficantes cuyos buques anclaban antes en el puerto de Cdiz. En este libro se descartan otras hiptesis, como los del escritor britnico del siglo XIX George Borrow, quien afirm en una obra sobre los gitanos espaoles que eran de procedencia germana, lo que explicara que se los llamara flamencos. Otros, aludieron a un supuesto origen rabe de la palabra, algo que nunca fue demostrado. Debido al tono sonrosado de la piel de los habitantes de Flandes, en francs se dio en el siglo XIII, al ave palmpeda Phoenicopterus roseus el nombre de flamenque, que lleg al castellano como otra acepcin de flamenco, sin relacin alguna con el cante jondo. Esta palabra lleg al castellano en la primera mitad del siglo XIV, en textos de Juan Manuel, quien us tanto la forma flamenqo como flamengo, y hacia fines del mismo siglo Jaime el Conquistador, conocido por su tez encarnada, era descrito como de cara vermella y flamenca.

mentor
En 1698, el marqus Franois de Fnelon (1651-1715) fue nombrado preceptor de los tres hijos del Gran Delfn de Francia, uno de los cuales era el duque de Borgoa. Como se trataba de un chico difcil, Fnelon escribi para l una historia titulada Aventuras de Telmaco (1699), sobre el hijo adolescente de Ulises, que emprendi una expedicin para hallar a su padre y librar a su madre Penlope de los pretendientes que la asediaban. Como Telmaco era muy joven, en la

narracin de Fnelon la diosa Palas Atenea adopta la forma del anciano Mentor, que acompaa al heredero del reino de taca, lo gua y aconseja. El nombre griego del anciano y amigo de Ulises, Mentor, proviene de la raz indoeuropea men(pensar, meditar) y fue adoptado primero en ingls y luego en otras lenguas para referirse a una persona de cierta edad que gua y orienta a otra ms joven.

coca
Fray Bartolom de las Casas, en su Defensa de los indios, fue probablemente el primer europeo que describi este arbusto y, ciertamente, el primero que us en espaol el nombre de las hojas que masticaban los indios del Virreinato del Per para encubrir el cansancio. El fraile espaol difcilmente podra haber imaginado los estragos que la droga hara en el siglo xxi. Pero ya hacia fines del siglo xix y comienzos del xx, Sigmund Freud la haba consumido y hasta estudiado sus efectos, pensando que podra servir para aplicar a los pacientes en lugar de la hipnosis, por entonces en boga en la escuela de su maestro Charcot, como teraputica de la histeria femenina. Ya que finalmente la droga no le sirvi al maestro de Viena, sus estudios siguieron otros derroteros y acab creando el psicoanlisis, cuya eficiencia no ha sido demostrada fehacientemente hasta hoy. Pocos aos antes, la cocana haba hecho su estreno en la ficcin con Sir Arthur Conan Doyle, quien hizo de su personaje Sherlock Holmes un asiduo consumidor del cristalino polvo blanco. El DRAE la describe como el nombre de un arbusto del Per y su hoja, de donde se extrae la cocana. Proviene del aimara kkoka, de donde pas al quechua cuca.

tragedia
Obra dramtica cuya accin presenta conflictos de apariencia fatal, que mueven a compasin y espanto, con el fin de purificar estas pasiones en el espectador y llevarlo a considerar el enigma del destino humano. Obra dramtica, literaria o artstica en la que predominan algunas caractersticas de la tragedia. Suceso de la vida real capaz de suscitar emociones trgicas (DRAE). Palabra originada en la antigua Grecia como tragoida, que significaba canto de un macho cabro, de tragos (macho cabro) y oid (canto). Se cree que este significado se haya originado en el coro del teatro griego, cuyos participantes se presentaban ante el pblico vestidos como stiros. stos eran divinidades campestres, con figura de hombre barbado, con orejas y patas cabrunas y cola de caballo o de chivo. A partir de autores dramticos como Esquilo, Sfocles y Eurpides, el teatro griego present conflictos generalmente fatales para los protagonistas, con el objeto de sacudir y conmover al espectador a fin de hacerlo reflexionar sobre el destino humano. Por haber denominado un gnero dramtico con tales caractersticas, el significado de la palabra tragedia se enriqueci con una nueva acepcin, como suceso de la vida real, infausto y profundamente conmovedor, capaz de suscitar emociones trgicas. De tragos proviene tambin el nombre de la goma de tragacanto, del griego tragakantha (espina de macho cabro), de incontables usos en farmacia, cosmtica y biologa, as llamada porque el vegetal del que proviene tiene un fruto que recuerda la barba de un chivo.

aguinaldo

Es un regalo que se da en Navidad o, en algunos lugares, un villancico navideo o, an, la remuneracin adicional que los trabajadores suelen cobrar a fin de ao, y que se origina en los regalos que desde muy antiguo se intercambian en esa poca del ao, cuando se reafirman las amistades y se afianzan los lazos familiares. Es una forma de expresar y compartir con los seres queridos la renovacin de las esperanzas para el nuevo ao. Esta voz se registra en espaol desde el ao 1400, como una deformacin de la antigua aguinando o aguilando, esta ltima usada an hoy en Andaluca, y deriva de la expresin latina hoc in anno (en este ao), que se empleaba como estribillo en canciones populares de fin de ao. A pesar de que su uso como remuneracin del trabajo es muy comn en Amrica, el Diccionario de la Real Academia no registra esa acepcin.

faisn
El nombre de esta ave aparece por primera vez en castellano en El conde Lucanor (1335), proveniente del latn phasianus, y ste del griego phasians, propiamente del ro Phasis, donde los helenos conocieron estas aves. Entre veinte y treinta razas de faisanes provienen de toda Asia, desde la China hasta los Urales, aunque actualmente ya se extienden por toda Europa y Amrica. El ms comn es el Phasianus colchicus, del cual hay unas veinte o treinta razas, cuya carne es muy apreciada. En Estados Unidos, es criado en granjas para despus ponerlo en libertad en los bosques para diversin de los cazadores. El macho tiene unos noventa centmetros de largo, con cabeza roja y sin plumas, pero con un apndice carnoso como las gallinas comunes. Suele aparearse en la misma poca con tres hembras, que empollan unos diez huevos en un perodo de tres o cuatro semanas. Varias razas de faisn estn hoy en peligro de extincin.

perpetrar
En nuestra lengua, esta palabra significa cometer o consumar un delito, por lo menos desde mediados del siglo xiii cuando Alfonso el Sabio escribi Las siete partidas, como vemos en este trecho de esa obra: Porque la natura humanal es mas pronta & inclinada a comenter & perpetrar delictos & crimenes que a adquerir & catar virtudes commo quier quel onbre por nuestro seor fue criado para su seruiio para onrrar (...). Perpetrar se form a partir del latn perpetrare, que no tena el mismo matiz de acto delictivo. Significaba cumplir una tarea completamente, hasta el final, La palabra latina se haba formado con el prefijo per- (totalmente, completamente) y patro (hacer, ejecutar, cumplir, llevar a cabo), como en patrare promissa (cumplir las promesas).

aforismo
Es una sentencia breve que se da como regla, resumiendo algn conocimiento esencial o una reflexin filosfica o una mxima que se da como gua en una ciencia o arte. Aforismo proviene del sustantivo griego horos (mojn), del cual se deriva el verbo aphorizein (separar, definir), y de ste, el sustantivo aphorisms (definicin).

Los primeros aforismos fueron los principios mdicos expresados por Hipcrates (460-377 a. de C.), como el que sigue: Las enfermedades son crisis de purificacin, de eliminacin txica. Los sntomas son defensas naturales del cuerpo. Nosotros los llamamos enfermedades, pero en realidad no son sino la curacin de la enfermedad. Todas las enfermedades son una misma, y su causa es una misma en todas ellas, aunque se manifiestan por medio de diferentes sntomas, de acuerdo con la determinada parte del cuerpo en que aparezcan. En el ensayo Aforismos y conocimiento, de Carlos Enrique Berbeglia, se dice que los aforismos no dan pie a la duda, promueven la accin gracias a la certeza que imprimen, establecen claras demarcaciones de gnero, raza, clase social, etc., permiten la reflexin del lector pero en forma circular y no necesitan ser demostrados. Es la diferencia que existe entre estos dichos y los refranes, que son sentencias a veces metafricas de uso ms comn que los aforismos. Otro derivado de aphorizin es aphorisma (objeto puesto aparte), de donde proviene la palabra espaola aporisma incluida en el Diccionario de la Real Academia desde su primera edicin en 1726 con el significado de tumor que se forma en los animales entre el cuero y la carne. En esta palabra se origin el cubanismo apolismar, que significa lastimar, magullar, como figura en el Diccionario de voces cubanas de Esteban Prichardo (1836).

domingo
El papa Silvestre I, que ejerci su pontificado entre los aos 314 y 335, fue el primero en denominar dominicus al sptimo da de la semana, por ser el da consagrado al Seor (Dominus). Antes de esa poca, los romanos haban llamado al domingo dies solis (da del sol), nombre que legaron a otros pueblos bajo la forma de Sunday (ingls), Sonntag (alemn), zondag (holands) y sndag (sueco). La designacin impuesta por el papa Silvestre I quien despus de su muerte sera canonizado como San Silvestre, cuya festividad se celebra el 31 de diciembre tuvo repercusiones geogrficas casi diez siglos ms tarde: Cristbal Coln, al llegar por primera vez al Caribe, el 3 de noviembre de 1493, pis en una isla de las Pequeas Antillas que llam Dominica por ser domingo ese da, segn el calendario juliano que todava rega.

introducir
Significa literalmente llevar hacia dentro, voz proveniente del latn introducere, compuesto de intro (dentro) y ducere (conducir, llevar). Es interesante observar que los sentidos predominantes del verbo ingls to introduce son los de usar por primera vez y presentar o ser presentado a alguien, o sea, ser llevado a conocer por dentro a alguien o algo.

cometa
Qu ocurrira si un enorme cometa fuese atrado por la gravitacin terrestre y se precipitase sobre nuestro planeta? La perspectiva parece temible desde la ms remota antigedad, cuando la aparicin de un cometa en el cielo traa consigo los ms terribles presagios. En tiempos ms cercanos, expresaban un lamento de los cielos, como vemos en Shakespeare, quien en su obra Julio Csar pone en boca de Calpurnia la afirmacin de que cuando muere un mendigo, no se ven cometas / pero los cielos se inflaman ante la muerte de los prncipes. Shakespeare se bas en un dato histrico: poco despus de la muerte de Julio Csar apareci en el cielo un cometa, lo que le permiti a Octavio decir que era el alma del difunto emperador que vena a darle apoyo... y se qued con el poder.

Pero si un cometa cayera un da sobre la Tierra, probablemente no habra de causar grandes efectos; la materia de que estn hechos es relativamente escasa; son nubes de polvo y gas que recorren invisibles el espacio en rbitas muy excntricas, con perodos orbitales que en algunos casos llegan a algunos cientos y hasta miles de aos. Cuando llegan cerca del Sol, se tornan visibles al quedar iluminados en la oscuridad del cielo y,adems, sus gases se excitan con la luz y brillan por fluorescencia. Por su forma de cabellera, los griegos los llamaron komets, de kom (cabellera); este nombre se registra por primera vez en los escritos de Aristteles (384-322 antes de nuestra era), y ms tarde los romanos, cometa. Uno de los ms famosos y visibles es sin duda el Halley, cuyo perodo de traslacin es de 76 aos. Sin embargo, en su ltima aparicin, en 1986, decepcion a los observadores por su escaso brillo, que no correspondi a las descripciones de sus pasajes anteriores.

perieco
En el espaol moderno, se llama perieco a un habitante de la Tierra con relacin a otro que vive en el mismo paralelo, pero en el lado opuesto del planeta. As, un habitante de la Ciudad de Mxico ser perieco de otro que viva en la India, muy cerca de la ciudad de Hyderabad, cuyo nombre el autor conoci por primera vez en la preparacin de este texto. La utilidad de esta palabra, como se ve, es bastante dudosa, pero ella est all, ocupando un lugar en el Diccionario, y lo cierto es que tiene una larga historia que la hace merecedora de este envo. En la antigua Grecia, los espartanos solan someter a la esclavitud a los pueblos que derrotaban en la guerra, que se convertan en ilotas. Sin embargo, en Esparta haba otra clase de habitantes, los periecos, que no tenan los mismos derechos que los ciudadanos, pero eran hombres libres, que vivan en la periferia de la ciudad o en los campos de Laconia, que era el territorio de Esparta. Haba entre ellos agricultores, artesanos y comerciantes, y tenan derecho de poseer tierras y esclavos y hasta de competir en los Juegos Olmpicos, aunque tambin estaban obligados a prestar servicio militar, como hoplitas. La palabra se deriva del griego perioikos, palabra formada con el prefijo peri- (alrededor) y oikos (casa, en este caso, considerando como tal a toda la ciudad).

jovial
Desde la ms remota antigedad, los hombres creyeron que la vida sobre la Tierra estaba sujeta a la influencia de los planetas y las estrellas. Algunos de los mayores astrnomos de la Historia se ganaron la vida haciendo horscopos, como Kpler, y son muchos los que an hoy creen en esas cosas, como demuestran las pginas de horscopos en diarios y revistas. El planeta ms grande del sistema solar representaba al dios principal de la mitologa grecorromana: Zeus para los griegos o Jpiter para los latinos, quienes tambin lo llamaban Jove, un dios que era considerado como la fuente de la alegra y la felicidad. Esto explica el hecho de que el adjetivo latino jovialis fuera usado con el sentido de relativo a Jpiter. La palabra permaneci en italiano como gioviale, con el sentido de alegre y bienhumorado, y en la primera mitad del siglo xvi, fue llevada por Rabelais al francs como jovial y un siglo ms tarde fue adoptada por el espaol. Vale la pena recordar que jueves tambin lleg al castellano as como el francs jeudi y el italiano giovedi procedente del latn dies Jovis (da de Jpiter).

adolescencia

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define la adolescencia como el perodo de la vida que transcurre entre los diez y diecinueve aos de edad. Constituye una fase de desarrollo psicosocio-somtico que est situado entre la infancia y la edad adulta. La palabra adolescencia proviene de la raz indoeuropea al- (nutrir, crecer), de la cual se deriv la voz latina alere (nutrir, alimentar), que a su vez dio lugar a alescere (crecer, aumentar). A partir de alescere, unida al prefijo ad-, se form el verbo adolescere (crecer, desarrollarse); y, por ltimo, del participio presente de este verbo, adolescens, -entis (el que est creciendo),se formaron en el siglo xiii las palabras francesas adolescent y adolescence, que muy pronto llegaran al espaol como adolescente y adolescencia, respectivamente.Unos dos siglos ms tarde se incorporaron al ingls adolescence,al portugus adolescncia y al italiano adolescenza. La palabra adulto tambin se deriva del verbo adolescere, ms precisamente de su participio pasivo adultus (el que ha crecido), y fue incorporada a nuestra lengua a finales del siglo xv.

latino
Originariamente, era el gentilicio de los pueblos del Lacio, pero se aplicaba tambin a la lengua latina. Actualmente, se refiere a los pueblos de Amrica y Europa en los que se hablan lenguas derivadas del latn. El origen de la palabra se sumerge en la bruma de remotas leyendas surgidas en los tiempos homricos. Durante la Guerra de Troya, Latinus era el rey de los aborgenes (de ab origines), primitivos pobladores de la Pennsula Itlica. Cuenta la leyenda que cuando Eneas lleg fugitivo a la costa italiana despus de la toma de Troya por los aqueos, fue acogido con su familia por Latinus. En la familia de Eneas estaba su hijo Iulo quien, segn la leyenda, sera el fundador de la familia Iulia, en la que ocho siglos ms tarde nacera Julio Csar. Otra leyenda cuenta que Latino habra guerreado contra Eneas y que, muertos ambos, los tirios y los aborgenes decidieron unirse para formar un nuevo pueblo, al que dieron el nombre del rey Latinus. Ms all de la milenaria leyenda, lo cierto es que el nombre latinus lo tomaron los romanos para s y para su lengua y cultura. Tras la cada del Imperio Romano, fueron llamados latinos los pases que haban sido conquistados por Roma y las lenguas que derivaron del latn. La palabra cruz el ocano en la segunda mitad del siglo xix, cuando intelectuales que rodeaban al emperador Napolen III acuaron la expresin Amrica Latina para justificar la invasin de Mxico y la imposicin de Maximiliano como emperador. Napolen III crea que la expresin Amrica Latina haca resaltar el carcter latino de Francia y aproximarla a los mexicanos. Cuando este nombre tenda al olvido, fue rescatado desde comienzos del siglo xx por las corrientes polticas de izquierda para diferenciar a los pases iberoamericanos de los Estados Unidos. En general, no suele usarse la expresin Amrica Latina ni el gentilicio latinoamericano para referirse a los canadienses de origen francs, quienes tambin son americanos de herencia latina. En Espaa la expresin siempre ha sido poco usada. Tal vez por entender que ella tiende a diluir el papel de Espaa en Amrica, se prefiere hispanoamericano o, cuando se desea incluir a Brasil, iberoamericano.

restaurante
En 1765, un pequeo empresario francs de apellido Boulanger abri en Pars una casa de comidas, en la frente de la cual puso un cartel en latn vulgar en el que se poda leer: Venis ad me omnes qui stomacho laboratis et ego restaurabo vos (Venid a m los que tenis el estmago vaco que yo os lo restaurar).

En aquella poca no haba casas de este tipo; slo existan las tabernas, pero en ellas se serva apenas vino y otras bebidas y a veces algn picadillo. El xito de la casa de Boulanger no fue inmediato, pero cuando ocurri, veinticuatro aos ms tarde, tras el estallido de la Revolucin Francesa, fue tan resonante que los establecimientos como el suyo llamados primero restaurat y ms tarde restaurant se multiplicaron rpidamente por todo Pars y no demoraron en aparecer en otras capitales europeas. Uno de los primeros clientes de Boulanger fue el enciclopedista Denis Diderot, quien elogiaba mucho sus platos, aunque admita que el lugar era un poco caro. Antes de la Revolucin de 1789, los castillos y mansiones de las familias aristocrticas de Francia mantenan grandes y sofisticados equipos de cocina, pero, con el fin del Antiguo Rgimen, muchos jefes de cocina y cocineros desempleados abrieron sus propios restaurantes, al punto que en 1804 haba en Pars ms de quinientas casas inspiradas en la idea de Boulanger, lo que permiti que el producto del trabajo de algunos de los jefes de cocina ms clebres de la historia fuera saboreado por primera vez por paladares plebeyos.

limpio
Limpio, que ya estaba en el castellano del Poema de Mo Cid, proviene del latn limpidus, que a su vez se origin en lympha, que significaba agua, en especial clara y cristalina. Hacia 1440, se empez a usar esta palabra latina, espaolizada como linfa, para designar el humor que circula por los vasos linfticos. En latn, lympha haba significado tambin divinidad acutica, tomada del griego nymph, divinidad de las fuentes,mujer joven y tambin novia, recin casada, y dio lugar al espaol ninfa. A esta misma familia de palabras pertenece el vocablo espaol paraninfo, que designa el lugar de una universidad donde se pronuncia el discurso de bienvenida a los nuevos estudiantes, pero que hasta el siglo xviii era el nombre que se daba al profesor que pronunciaba ese discurso. En griego, paranynphos significaba padrino de casamiento, derivado del prefijo para- (al lado de) y nymph como novia.

claustrofobia
Significa temor patolgico a los espacios cerrados. Quien padece esta neurosis experimenta accesos de pnico o angustia cuando se encuentra, por ejemplo, en un ascensor o en una habitacin pequea y cerrada. Segn el psicoanlisis, la claustrofobia es causada por un sentimiento de culpa relacionado con el desarrollo anormal de la sexualidad. La palabra acuada por el creador del psicoanlisis, Sigmund Freud, y registrada en castellano desde 1925 est formada por la voz latina claustrum y por la griega phobeomai (yo temo). Claustrum significa en latn tranca, cerrojo, cerradura, todo aquello que sirve para cerrar un local y, por extensin, designa un recinto cerrado. Derivado del verbo claudere (cerrar), este vocablo est tambin en el origen de clausurar (cerrar en forma definitiva); de incluir (poner dentro de un espacio cerrado), y de concluir (cerrar, en el sentido de dar algo por terminado). En ingls, la palabra latina dio lugar a los verbos to close (cerrar) y to disclose (revelar, dar a conocer), adems de originar muchos otros verbos compartidos con nuestra lengua, tales como include (incluir), conclude (concluir).

magnolia
Es el nombre de una familia de plantas leosas con flor compuesta formada por unos doce gneros. Estas especies son nativas de las tres Amricas, del Himalaya y del este de Asia. Las magnolias son muy valoradas por sus colores brillantes y se las usa como plantas ornamentales en jardines y en decoraciones. El nombre de la planta (y de la flor) es un homenaje al mdico y botnico francs Pierre Magnol (1638-1715), que la introdujo en Europa.

esmalte
El esmalte es una sustancia vtrea, que puede ser opaca o trasparente y generalmente de colores vivos; se usa para recubrir objetos de metal, vidrio o cermica, a los cuales se adhiere tras una fusin a alta temperatura. Se trata de un proceso muy antiguo ya que hay datos sobre el uso de esmaltes por lo menos desde quince siglos antes de nuestra era, en Micenas; aunque desapareci completamente en algunas civilizaciones y reapareci en otras. Los francos dieron a este proceso el nombre smalt, a partir del verbo germnico smaltjan (fundir, derretir). Esta palabra fue trasmitida al cataln y a la antigua lengua provenzal de Oc (Languedoc) como esmalt y esmaut, y al francs ya en el siglo xii como esmal, antes de llegar al actual mail. Esmalte aparece por primera vez en castellano en el siglo xiv.

atuendo
Ostentacin, atavo, vestido.
La estruendosa ostentacin de los reyes medievales, que se presentaban en pblico vistiendo sus ropas cargadas de oro ypedrera y precedidos de estridentes bandas musicales, era llamada en bajo latn addondo, voz proveniente del verbo attonare (llenar de estupor; aturdir) y de su participio pasivo attonitus (asombrado, golpeado por un rayo). En espaol se registr primero atondo, que se refera precisamente a la pompa, el aparato, la ostentacin, el fausto que eran propios de la majestad real. Atondo y luego atuendo tuvieron inicialmente ese significado que despus se generaliz adems de la pompa para las ropas,los utensilios ylos muebles de los monarcas, hasta que finalmente acab por limitarse a designar apenas el vestido, primero de los reyes y luego de todo el mundo. Cabe mencionar que atuendo sufri adems la influencia de trueno y dio lugar tambin a estruendo.

hemorragia
Llmase as el flujo de sangre que corre debido a la ruptura de un vaso. La hemorragia puede ser venosa, si el vaso roto es una vena, o arterial, si se trata de una arteria. En el primer caso, es de sangre de tonalidad oscura, que va hacia los pulmones para recibir oxgeno; en el segundo, se trata de sangre de un rojo vivo que viene de los pulmones para distribuir oxgeno en los tejidos de todo el cuerpo. La palabra proviene del latn haemorragia, tomada del vocablo griego haimorrhagia, formado con haima (sangre) y un derivado del verbo rhegnunai (romper, reventar, derramar). En nuestra lengua abundan las palabras derivadas de haima: hemoglobina, hemolisis, hemorroide y muchas otras, en su mayora del rea mdica, pero tambin ajenas a ella, como hematita un tipo de mineral de hierro, literalmente, sangre que parece piedra.

Luna
El nombre de nuestro satlite nos viene del latn luna. Muchas palabras de nuestra lengua derivan del nombre del astro, que los griegos llamaban Selene. As, lunar es el nombre de una mancha oscura y ms o menos redonda en la piel; aunque no se sabe con certeza si se llam as porque su redondez recordaba la de la luna o porque se crea que el lunar era causado por la influencia del astro sobre el nio en el seno de su madre. Esta segunda hiptesis parece ser la preferida por Corominas, quien cita un pasaje de Suetonio en el que se dice que Augusto naci con varias manchas sobre el cuerpo en la forma, orden y nmero

de las estrellas de la Osa Mayor y seala que sobre esta base puede haberse asentado la creencia del influjo de la luna sobre la aparicin de los lunares. No se detienen all las creencias acerca del efecto de la luna sobre los hombres: luntico es el que padece locura no permanente, sino por intervalos, como las fases de la luna. Y no olvidemos la luneta, el pequeo cristal redondo que es la parte principal de los anteojos y tambin la platea del teatro, que tiene forma de media luna. Ni el lunarejo, el animal que es as llamado porque tiene en su pelaje manchas que recuerdan lunares. Ni el lunes, el primer da de la semana, que tom su nombre del latn dies lunae (da consagrado a la Luna).

celular
El telfono celular puede constituir uno de los sistemas ms modernos de telecomunicaciones, pero la palabra que usamos para denominarlo hunde sus races en la prehistoria. En efecto, los pueblos indoeuropeos empleaban la raz kel- para expresar las ideas de ocultar, de encerrar y de proteger. A partir de esa raz se form en latn cella para indicar una habitacin pequea, que dio lugar en castellano a celda, vocablo que inicialmente designaba los claustros de los monjes medievales y las pequeas habitaciones que les correspondan en los monasterios. El diminutivo latino de cella era cellula, que los romanos usaron para nombrar a las pequeas divisiones hexagonales de un panal de abejas; lleg al espaol como clula, aunque fue una palabra poco usada hasta el siglo xviii, cuando los nuevos descubrimientos de la Biologa llevaron al conocimiento de la clula como unidad anatmica y fisiolgica de los organismos vivos. Y cuando la qumica necesit un nombre para un nuevo material formado por microscpicas celdas vacas, utiliz celulosa, es decir, con aspecto de clula. De un derivado de este material, la nitrocelulosa, pudo obtenerse lo que se llam celuloide, que sirvi de soporte para las pelculas cinematogrficas hasta los aos setenta del siglo xx. A lo largo del siglo pasado, la electrnica fue desarrollando diversas invenciones que permitieron generar electricidad mediante pequeos dispositivos montados en envoltorios para los cuales se adopt el nombre de clula fotoelctrica o clula solar. Finalmente llegamos al telfono mvil, que funciona mediante una tecnologa que establece la divisin del territorio en pequeas reas geogrficas, cada una de las cuales es llamada clula; el conjunto cubre toda el rea de funcionamiento del sistema. Por esa razn, los telfonos mviles son denominados tambin celulares. Alguien puede preguntarse por qu ciertos vehculos de la polica destinados al transporte de presos son llamados coches celulares o furgones celulares; en este caso, la palabra no tiene nada que ver con telfonos mviles, sino que se refiere a la antigua denotacin de celda, como la de los monjes, aunque en este caso se trate de los presos: describe un vehculo con celdas o que funciona como una celda de prisin.

moneda
Pieza de metal, generalmente en forma de disco y acuada con los distintivos elegidos por la autoridad emisora para acreditar su legitimidad y valor, y, por extensin, billete o papel de curso legal. El trmino proviene del nombre del lugar donde se acuaba moneda en Roma: en una casa situada al lado del templo de la diosa Juno Moneta, bajo cuya proteccin estaba. El sobrenombre Moneta fue atribuido a la diosa por el escritor latino Livio Andrnico despus de que los gansos que vivan alrededor del templo, en el monte Capitolio, advirtieran con sus graznidos a los romanos de un ataque de los galos. Avisar, en latn, es monere (de donde provienen admonicin y monitor) y la diosa, a la que se atribuy el aviso de los gansos, fue llamada desde entonces

Juno Moneta. Como su templo estaba al lado del lugar donde se fundan los denarios (de ah dinero), las monedas tomaron ese nombre.

estaciones
Para los romanos slo haba dos estaciones: una muy prolongada y la otra, breve. La primera estaba compuesta por la suma de lo que lo que hoy llamamos primavera, verano y otoo, mientras que la estacin ms breve era el hibernum tempus. La estacin ms prolongada se llamaba ver, veris, palabra que dio lugar a nuestro verano, pero en determinado momento el comienzo de esta estacin se llam primo vere (primer verano) y ms tarde prima vera, de donde sali nuestra primavera, mientras que la poca ms calurosa tom el nombre de veranum tempus (verano).A pesar de este desmembramiento, la estacin clida todava era ms prolongada, hasta que en cierto momento su perodo final, el tiempo de las cosechas, fue llamado autumnus, voz derivada de auctus (aumento, crecimiento, incremento), y sta de augere (acrecentar, robustecer). El vocablo latino autumnus lleg a nuestra lengua como otoo.

orculo
En la antigua Grecia, orculos eran los lugares en los que sacerdotes y pitonisas daban a conocer las respuestas de los dioses a las consultas que les haban sido formuladas. La palabra era usada tambin para designar el propio lugar de las profecas. En la actualidad, orculo se usa tambin en nuestra lengua para designar al sabio que es odo por todos en virtud de su sabidura. El orculo ms antiguo y famoso de Grecia fue el de Delfos, situado en la falda del monte Parnaso, enfrente al golfo de Corinto. Segn la tradicin, el orculo haba pertenecido primero a Gea, la madre tierra, pero sta se lo dio a Apolo o, segn otras versiones, fue robado por ste. Los secretos del orculo eran revelados a los hombres por una sacerdotisa a la que se llamaba Pytho (de donde proviene pitonisa). Homero, quien vivi en el siglo ix antes de Cristo, segn la hiptesis ms aceptada, ya conoca el orculo establecido por esa poca en una colonia de Micenas, pero esta creencia se torn panhelnica slo entre los siglos vii y vi antes de nuestra era, cuando los legisladores empezaron a buscar el consejo de Apolo para sus decisiones. La palabra lleg a nuestra lengua procedente no del griego sino del latn oraculum, que se form a partir del verbo orare (rezar).

propaganda
Esta palabra latina es el gerundio del verbo propagare (multiplicar, difundir, diseminar), derivada del indoeuropeo pag- (afirmar). Era usada originariamente en el lenguaje agrcola para referirse a las semillas y los cultivos, pero ms tarde se aplic en el lenguaje blico, referida a la conquista de nuevos territorios. El significado ms comn en la actualidad, vinculado a la propagacin de ideas, surgi en 1622, cuando el papa Clemente VIII cre la Congregacin para la Propagacin de la Fe, buscando difundir los preceptos de la fe catlica, amenazados por el crecimiento del protestantismo. La palabra adquiri uso ms general en las lenguas europeas con el sentido de divulgacin entre los siglos xviii y xix, en general vinculada a la poltica. La propaganda ha sido usada por la Humanidad desde las primeras sociedades organizadas, a veces mediante el arte de grandes pintores, oradores y escritores, o en forma de carteles manuscritos pegados en las paredes (v. pasqun*, estilo*). A partir de la invencin de la imprenta de tipos mviles (1454) por Gutenberg, la propaganda adquiri una nueva dimensin, primero con los libros y luego con la prensa, y sus posibilidades se multiplicaron en el siglo xx, con el surgimiento de los medios electrnicos masivos y de la internet, y mediante la ayuda de la psicologa social, que permite estudiar y, en buena medida, manejar, los deseos y tendencias de las grandes masas.

pagano
Pago, al menos en la acepcin que nos ocupa, es una voz arcaica procedente del latn pagum que conserva por lo menos en el Ro de la Plata, en Bolivia y en el Per el significado de lugar donde una persona naci o donde est arraigada, o tambin con el sentido de lugar o regin, principalmente rural. En una milonga de Manuel Fama, que se hizo clebre en el Ro de la Plata interpretada por la orquesta de Juan DArienzo, se cantaba: Soy del pago de Areco, tierra de Segundo Sombra, la paisanada me nombra, y en el fogn se oye el eco, soy canto de una raza, cancin de Santos Vega, como jirn que llega, pialando baguales, soy potro redomn. Pensemos por un momento en el ocaso del Imperio Romano y en la Alta Edad Media, cuando las personas nacan, vivan la vida entera y moran sin jams haber salido de su pueblo. Cuando el cristianismo se extendi por el Imperio Romano, principalmente despus de Constantino, que gobern en el siglo iv de nuestra era, hubo pequeos poblados rurales los pagos adonde la nueva religin demor siglos en llegar, de manera que sus habitantes, los paganos, no estaban bautizados. Tambin hubo gente que huy de las grandes ciudades y se refugi en los pagos para no verse obligada a adherirse al cristianismo. Poco a poco, la palabra pagano fue cambiando de sentido para referirse no ya a los habitantes de los pagos sino a las personas que no eran bautizadas por el rito cristiano.

ogro
El ogro es un personaje aterrador que aparece con frecuencia en los cuentos infantiles, encarnando los miedos de los nios y estimulando su rica fantasa. No se conoce con certeza el origen de las leyendas sobre ogros, pero se cree que provienen, al menos en parte, de creencias nrdicas sobre seres temibles y monstruosos que se alimentaban de carne humana. El nombre del ogro lleg al castellano a travs del francs ogre, con el mismo significado, cuando este mito adquiri fama con los cuentos de Charles Perrault. Sin embargo, ogre haba sido usado en el siglo xii por el poeta y trovador Chrtien de Troyes con el significado de monstruo pagano, para adquirir su sentido actual apenas en el siglo xiv, probablemente por cruce con el antiguo vocablo francs orc, derivado de Orcus, el dios latino de la Muerte. En los cuentos de Perrault, el ogro aparece con el femenino ogresse y en otros autores posteriores, como ogrine.

castigar
Para los romanos, castigar a una persona era la mejor manera de tornarla ntegra, virtuosa y leal, ya fuera fsica o bien moralmente, mediante la reprensin y la censura. Es lo que sugiere el verbo latino castigare, formado por castum (puro, irreprensible, ntegro, virtuoso, fiel, leal, correcto) y agere (llevar, conducir, empujar). Debe tenerse en cuenta que para los latinos castigare tena ms bien el sentido de amonestar que el de imponer una punicin, aunque esta ltima denotacin tambin estaba presente, pues el jurisconsulto Paulus llamaba castigatio flagelorum a los azotes dados a un esclavo, y Plinio hablaba de castigare dolos en el sentido de punir los delitos. A partir de castus, en castellano se form tambin casto.

cosmos
Proviene del griego kosms, que significaba adorno y tambin universo, todo lo que existe, que a su vez se deriva del verbo kosmein (arreglo, adorno). A partir de kosmein se form kosmetiks, que llegara a nuestra lengua como cosmtico. Los griegos conceban el universo como un todo armnico y organizado, con la belleza que surga de las relaciones misteriosas entre sus partes, como los vnculos matemticos hallados por Pitgoras y por sus discpulos.

vermicelli
Si alguien se sienta en un restaurante de cocina italiana y le ofrecen gusanillos, probablemente rechazar el plato y pedir algo distinto o, tal vez, hasta salga en busca de otra casa. Sin embargo, no es otra cosa lo que nos estn proponiendo cuando nos ofrecen vermicelli, palabra que en italiano es el plural de vermicello que, a su vez, es el diminutivo de verme (gusano), nombre que se dio a esta pasta debido a su forma cilndrica. Es curioso que la Real Academia no haya incluido en el Diccionario la forma castellanizada vermicheli, como hizo con espagueti (de spaghetti).

heraldo
Proviene del francs heraut, a su vez derivado del vocablo franco heriald que significaba el que dirige el ejrcito, formado por heri (ejrcito) y waldan (ser poderoso), esta ltima enraizada en el indoeuropeo wald- (ser fuerte). Esa palabra puede ser hallada en antiguos textos de Escandinavia, como Haraldr, y de la Baja Alemania, con la forma Heriold. Sin embargo, las actuales Herold, del alemn, y herald, del ingls, se difundieron a partir del francs, como por otra parte ocurri con esta palabra en todas las lenguas romances. En su Diccionario espaol-latino (1495), Nebrija registraba faraute, ya que en aquella poca el castellano cambiaba por una f la h aspirada que exista por entonces en francs. El diccionario de Nebrija se ocupa de faraute de lenguas, que es el nombre ms antiguo en espaol de la profesin de intrprete, un significado que proviene del hecho de que el faraute haba sido en cierta poca un mensajero de guerra, que necesitaba conocer otras lenguas cuando tena que comunicarse con el enemigo o con aliados de otras tierras. Con ese sentido, figura en este texto extrado de la obra annima La vida y obras de Estebanillo Gonzlez, de 1646: Sirvime a m de padrino mi faraute Garci Ramires, y a el retador otro estudiante, camarada suyo. Pusironnos una mesa y encima della dos vasos pequeos, para que empezsemos nuestra batalla; y dos pipas y un papeln de tabaco picado, [y] un candelero con una vela encendida, para que se entretuvieran los padrinos mientras durase la refriega.

En Covarrubias (1611), el faraute era tambin el actor que al comienzo de una comedia haca la presentacin de la obra; pero la palabra no demor en derivar hacia acepciones peyorativas, pues de mensajero se convirti en alcahuete y en criado de prostitutas. En italiano la palabra tuvo una trayectoria similar y se convirti en farabutto, con el sentido de holgazn o bellaco, de donde pas al lunfardo rioplatense como farabute, con el mismo significado. Pero mientras faraute segua esos derroteros, la forma heraldo continuaba su propio camino en espaol, designando al militar que marchaba al frente del ejrcito portando escudos y blasones, como en esta traduccin de Orlando Furioso, publicada en 1549: Un hielo cada moro se volva, y cualquier escocs la llama pura: cada cristiano el brazo pareca de Renaldo tener, y lanza dura. Sobrino con su gente arremeta, sin esperar heraldo o ms ventura: aquesta es la mejor de las mejores de capitanes de armas y seores. De heraldos como ste, que erguan el blasn de su rey para comandar el ataque, naci, primero en francs, el nombre de la herldica, que en nuestra lengua designa el arte de los blasones. Curiosamente, en ese ir y venir que aparece con tanta frecuencia en la historia de las palabras, la voz francesa heraldique se form a partir del latn medieval heraldus, que a su vez de haba originado en el francs hraut.

nusea
Cuando una mujer joven padece nuseas o mareos, inmediatamente se suele pensar en embarazo como causa de la molestia. Sin embargo, la etimologa de ambos vocablos se vincula ms bien a los padecimientos de los navegantes, causados por el movimiento de sus embarcaciones. En efecto, mareo proviene de la palabra latina mare (mar), mientras que nusea lleg a nuestra lengua procedente del latn nausea, y sta del griego nausa, derivada de nauts (navegante, como en astronauta, cosmonauta, argonauta), de donde se deriv tambin la palabra griega naos (nave). Por extensin, nusea designa hoy no slo el mareo provocado por las naves, sino tambin las ganas de vomitar y, en otra acepcin, la repugnancia o aversin que causa algo. La Academia ha castellanizado e incluido en el Diccionario la expresin latina ad nuseam (hasta la nusea).

maniqu
En los ltimos aos, se ha hecho ms comn el nombre de modelo para la profesin de hombres y mujeres que desfilan mostrando nuevos diseos de ropa, pero durante mucho tiempo se emple la palabra maniqu, hoy reservada ms bien para los muecos usados para exponer la ropa de moda en las vidrieras de las tiendas.

Esta palabra se origin en el neerlands manneken, diminutivo de man (hombre) y se us inicialmente para denominar a los muecos de madera que los pintores y escultores usaban como modelos, hasta que el empresario francs Charles Frderic Worth (1825-1895), propietario de la casa de alta costura Worth, decidi en 1858 utilizar aquellos muecos para mostrar sus modelos a la clientela, para lo cual el nombre original holands fue adaptado a mannequin. Pero Worth, como otros empresarios de su ramo, no demoraron en percibir que esa funcin sera mucho mejor cumplida con maniques vivas, inaugurando as una profesin que inicialmente llevara el nombre del mueco holands, que lleg al espaol como maniqu.

hamburguesa
En la apacible ciudad de Hamburgo, en el norte de Alemania, las hamburguesas no son consideradas una comida de origen local sino una moda procedente de los Estados Unidos y, por tal razn, son llamadas por su nombre en ingls hamburger. En realidad, el bife hecho con carne molida y huevo fue creado a comienzos del siglo xviii por marineros alemanes precisamente en el puerto de Hamburgo y, desde all, los emigrantes que partieron dos siglos ms tarde lo llevaron a los Estados Unidos, principalmente a Nueva York, donde surgi la costumbre de hacer con l un emparedado que en el Nuevo Mundo se llam hamburger. Y fue con este nombre que el antiguo bife de los marineros de Hamburgo volvi a Alemania, como un emigrante que retorna triunfalmente a su pas natal, con otro nombre y nuevas ropas. En los pases anglohablantes, esta etimologa fue desconocida durante mucho tiempo, pues se crea que la slaba ham, que en ingls significa jamn, se refiriese a ese producto porcino. A pesar de que las hamburguesas no llevan jamn, esa creencia se vio favorecida por los nombres de otros emparedados semejantes que se difundieron desde los Estados Unidos, tales como el cheeseburger o el eggburger.

barniz
Ptolomeo III,uno de los ltimos reyes de Egipto, de origen macedonio, era llamado Evergetes (el Bienhechor). Tras casarse con Berenice, la hija del rey de Cirene, logr unir ambos pases y desencaden una guerra victoriosa contra el reino de los Selucidas en Siria, al cabo de la cual Egipto qued en el apogeo de su poder, mientras internamente era estable y prspero. Cuando Ptolomeo parti hacia la guerra contra Siria, Berenice entreg sus cabellos en ofrenda a los dioses para que lo protegieran y, segn un poeta griego, la cabellera de la reina fue depositada en el cielo donde form la constelacin que se llam Coma Berenices (Cabellera de Berenice). Para agradecer la ofrenda de su mujer, Ptolomeo dio el nombre de Berenice a la ciudad portuaria griega de Hesprides, situada en el noreste de Libia, hoy Bengazi. Aos ms tarde, se desarroll en esa ciudad un floreciente comercio de esmaltes que se tornaron famosos en el Mediterrneo debido al brillo especial que posean. Los mercaderes vendan estos esmaltes con el nombre de la ciudad donde eran fabricados: Berenice. En Roma, que todava estaba en marcha hacia su apogeo, el berenice se llam bernix y este nombre perdur en italiano como vernice, en francs como vernis, en portugus como verniz y, en espaol, como barniz.

efmero
Este adjetivo califica a algo que tiene escasa duracin o que dura slo un da. Llega al castellano directamente del griego clsico ephemeros (que dura un da, efmero); voz compuesta por la preposicin epi (en, durante, indicando tiempo) y hemera (da, luz del da). En

castellano antiguo tambin se encuentra efmera, referido a la fiebre efmera y efmero, para designar al lirio hediondo. Actualmente, efmero hace referencia a algo de muy corta duracin, aunque tambin se suele usar en su ms estricto significado etimolgico literal para indicar de un da de duracin. Adems, efmera es sinnimo de cachipolla (insecto cuya vida no llega a un da). La efimera es llamada fiebre: porque principalmente se encarna enlos espiritus & es dicha efimera: por vn pescado que le dizen efimero que en esse dia en que nasce enesse muere. (Las pronsticas, Bernardo de Gordonio (?-1318), traduccin annima del siglo xv). Del griego ephemers (memorial diario), un derivado de ephemeros, proviene tambin efemrides (relacin de hechos notables ocurridos en determinada fecha, a lo largo de los aos). La palabra espaola hemeroteca (coleccin de diarios), tambin proviene de hemera, pero con el sufijo thek (depsito o coleccin).

glibo
Esta antigua palabra castellana proviene de la construccin naval. Inicialmente, era la plantilla que serva de base para trazar el perfil de un navo, o sea, el contorno de sus cuadernas o costillas. Desde muy antiguo, se us este trmino para referirse al perfil de un barco o, incluso, a la elegancia de su diseo, como vemos en este texto de Sigenza y Gngora, escrito en 1672: Era (y no s si todava lo es) de treinta y tres codos de quilla y con tres aforros, los palos y vergas de excelentsimo pino, la fbrica toda de lindo galibo, y tanto, que corra ochenta leguas por singladura con viento fresco. Actualmente, glibo se usa tambin como denominacin de la figura cuyo permetro marca las dimensiones mximas de los vehculos cargados que deben pasar por tneles o arcos en las carreteras. Por extensin, se llama as tambin a las barreras colocadas horizontalmente a lo alto para impedir el paso de los vehculos que superen la altura permitida. La palabra proviene del rabe hispnico qlib, que tambin dio lugar a calibre, y ste del rabe clsico qalab, derivado a su vez del griego kalopous (horma).

confeti
En el alegre Carnaval de Venecia, los festejantes se divertan en los salones nobles arrojndose mutuamente puados de confites (confetti, en italiano). En las fiestas populares, en las que tarde o temprano siempre se acaba por imitar a veces en forma caricaturesca los usos de la clase dominante, los confites tambin se pusieron de moda, pero pronto fueron substituidos por el ms econmico papel picado, que conserv el nombre de confetti. Al llegar al castellano, perdi una t a fin de adaptarse a nuestra grafa.

batahola
La cubierta de los antiguos navos de guerra estaba bordeada por una baranda en la cual se apostaban los soldados en los cruentos combates navales, ya fuera para disparar sobre el enemigo como para impedir las maniobras de abordaje. Esa baranda se llamaba y se llama an hoy batayola, palabra formada a partir del cataln batallola, diminutivo de batalla.

Batahola se usaba ya en el siglo xviii, como vemos en este texto de 1758: La reina, el rey, el Papa y los cardenales, los duques, los marqueses y hasta los mismos provinciales le celebran a porfa; que dicen que es una batahola, una algaraba.

cnico
Se llama cnico al sujeto desvergonzado o procaz, pero tambin es el nombre de cierta escuela filosfica que naci de la divisin de los discpulos de Scrates, y de la cual fue fundador Antstenes, y Digenes su ms destacado representante. Como cultores de un riguroso ascetismo, los seguidores de esta escuela nada tenan de cnicos en el sentido actual del trmino. Los discpulos de Antstenes desdeaban el lujo y las riquezas, daban gran valor al conocimiento y a la formacin intelectual y se burlaban como perros segn una expresin de su poca de la gente comn, de la mediocridad y de las aspiraciones convencionales. La palabra proviene del griego kyon, que significaba justamente perro, y de all procede tambin la voz espaola can*, que dio su nombre a las Islas Canarias. A partir de kyon, se form la palabra griega kyniks (los que se mofan como perros), que ms tarde dara lugar al surgimiento del vocablo latino cinicus, que fue el que en definitiva lleg al espaol, inicialmente con el sentido de burln.

cnico
Se llama cnico al sujeto desvergonzado o procaz, pero tambin es el nombre de cierta escuela filosfica que naci de la divisin de los discpulos de Scrates, y de la cual fue fundador Antstenes, y Digenes su ms destacado representante. Como cultores de un riguroso ascetismo, los seguidores de esta escuela nada tenan de cnicos en el sentido actual del trmino. Los discpulos de Antstenes desdeaban el lujo y las riquezas, daban gran valor al conocimiento y a la formacin intelectual y se burlaban como perros segn una expresin de su poca de la gente comn, de la mediocridad y de las aspiraciones convencionales. La palabra proviene del griego kyon, que significaba justamente perro, y de all procede tambin la voz espaola can*, que dio su nombre a las Islas Canarias. A partir de kyon, se form la palabra griega kyniks (los que se mofan como perros), que ms tarde dara lugar al surgimiento del vocablo latino cinicus, que fue el que en definitiva lleg al espaol, inicialmente con el sentido de burln.

Bahamas
Archipilago situado a 80 kilmetros de la costa del estado norteamericano de Florida, descubierto en el primer viaje de Cristbal Coln. Conquistadas por los ingleses en el siglo xviii, las Bahamas se tornaron independientes en 1973. Las Islas Bahamas son conocidas como paraso fiscal donde buscan guarida capitales fantasmas oriundos de la corrupcin, de la evasin de impuestos y a veces de cosas peores, pero no son muchos los que saben que una de estas islas algn da se llam Guanahan, ms precisamente hasta el 12 de octubre de 1492, cuando Cristbal Coln la rebautiz como San Salvador, tras desembarcar en ella poniendo el pie por primera vez en el Nuevo Mundo. A la llegada del Descubridor, las Bahamas se llamaban Lucayas, debido a la tribu de pacficos indgenas que las habitaban, los lucayos.

Segn los relatos del Descubrimiento, uno de los elementos que ms llam la atencin del navegante genovs en su primer viaje fue la escasa profundidad de las aguas, por lo que bautiz a las Lucayas como Islas de la Bajamar. Ambos nombres coexistieron durante casi un siglo y medio, mientras el archipilago permaneci en manos de la Corona espaola, pero los ingleses codiciaban las islas, a las que queran convertir en enclave estratgico para proteger a sus colonias en la Amrica del Norte. Finalmente, en la primera mitad del siglo xviii, los sbditos de Carlos I se apoderaron de las Islas de la Bajamar y adaptaron el nombre del archipilago a su lengua, llamndolas Bahamas Islands. Ms tarde, nosotros, los hispanohablantes, ignorantes del origen del nombre lo retradujimos y hoy las llamamos Islas Bahamas.

catacresis
Es un tropo (figura del lenguaje) que consiste en utilizar una palabra de manera que signifique algo diferente de lo que expresa en su acepcin habitual. Este nuevo significado que se atribuye a las palabras, que los gramticos llaman sentido traslaticio, se aplica para mencionar cosas para las cuales no tenemos una denominacin especfica. Por ejemplo, cuando decimos una hoja de papel nos referimos a un objeto de uso cotidiano, pero que no tiene un nombre preciso, puesto que hoja es tambin muchas otras cosas. Antonio de Nebrija, en la Gramtica que present a Isabel la Catlica en 1492, defina as la catacresis: Catchresis es cuando tomamos prestada la significacin de alguna palabra, para decir algo que propiamente no se podra decir, como si dijsemos que el que mat a su padre es "omiziano", porque "omiziano" es propiamente el que mat hombre, pero no tenemos palabra propia por matador de padre, y tomamos la comn; y llmase catchresis, que quiere decir abusin.

ficcin
Al crear sus obras, los narradores y poetas fingen, como expres magistralmente el poeta lusitano Fernando Pessoa, al definir en forma potica la etimologa de ficcin, en su clebre Autopsicografa:

El poeta es un fingidor. Finge tan completamente Que llega a fingir que es dolor El dolor que de veras siente.

Ficcin proviene precisamente de fingir, o ms bien del latn fictio, -onis, sustantivo derivado de fictum, participio del verbo fingere, que significaba amasar, pero tambin modelar, representar (en escena) o inventar. El uso de fingir est documentado en espaol desde fines del siglo xiii (E quando fueron delante la villa fingieron que eran cansados [Gran conquista de ultramar]), mientras que ficcin aparece en el Diccionario latino-espaol de Antonio de Nebrija (1495). Efigie, palabra que designa la imagen de una persona, se origina en el latn effingere, un derivado de fingere, que significaba imitar, representar. Otra manera de fingir son los amagos que se hacen en los deportes para engaar al rival, ya sea el amago de un golpe de un boxeador o de un esgrimista, o el regate de un futbolista,

movimientos que llamamos finta, voz tomada del italiano, lengua en la cual es participio de fingere (fingir).

acorden
Instrumento musical de viento, formado por un fuelle cuyos dos extremos se cierran por sendas cajas, especie de estuches, en los que juegan cierto nmero de llaves o teclas, proporcionado al de los sonidos que emite (DRAE). El instrumento musical de viento fue inventado en 1829 por un msico viens llamado Kiril Damian. El creador dio ese nombre al instrumento (en alemn, akkordeon) porque est dotado de un sistema de teclas que le permiten tocar acordes, o sea, varias notas que suenan al mismo tiempo en forma armnica. La palabra acorde, por su parte, expresa esa exigencia de que los sonidos estn en armona o de acuerdo entre s, y deriva del latn accordare (ponerse de acuerdo), aunque lleg al espaol a travs del francs con la palabra accorder. Aquel papelito diminuto que algunos estudiantes llevan escondido para copiar en los exmenes tiene diversos nombres segn las regiones; as, en Mxico y algunos pases de Amrica Central y el Caribe se llama acorden. A veces, confeccionar ese peculiar artificio es ms trabajoso que estudiar. Le viene dado el nombre porque, para poder esconderlo mejor, los jvenes acordeonistas lo doblan en muchas partes iguales a modo de zigzag, como el fuelle de un acorden.

genuino
La base prehistrica indoeuropea genu-, que significaba rodilla, no entr en nuestra lengua como nombre de esa parte de la pierna, pero s est presente en la forma como llamamos al acto de arrodillarse: genuflexin, del latn genu flexio, literalmente, doblar la rodilla. Otra de las palabras derivadas de genu- es genuino: proviene de una antigua costumbre de los etruscos, heredada por los romanos, por la cual un padre pona a su hijo recin nacido sobre la rodilla, como manera de expresar que lo reconoca como suyo, o sea, de declararlo genuino.

raqueta
Los rabes solan practicar un juego de pelota, semejante a la pelota vasca, en el cual el baln se golpeaba con la palma de la mano, rahat, en rabe. Este juego lleg a Italia, donde fue llamado rascetta. Hacia 1314, los franceses lo denominaron rachette y, hacia el siglo xvi, raquette, que llegara al castellano a comienzos del siglo xvii con su nombre actual: raqueta.

mamotreto
Esta palabra es usada actualmente en espaol con el sentido de objeto grande y tambin como libro o legajo muy abultado, principalmente cuando es irregular y deforme (Academia). Sin embargo, para los antiguos griegos y romanos, la voz griega mammothreptos y la del latn tardo mammothreptus se aplicaban al nio que mamaba durante mucho tiempo. El vocablo griego significaba literalmente criado por la abuela y se haba formado mediante la yuxtaposicin de mamme (abuela) y threpts (criado). Tal vez tuviera ese significado por alusin al hecho de que el nio mamaba durante tanto tiempo que su madre se tornaba abuela.

hermtico
La Alquimia era una tcnica que se desarroll en la Edad Media con la que se buscaba descubrir una sustancia que convertira todos los metales en oro y en plata y tornara eterna la vida humana. A pesar de tratarse de una creencia ilusoria y acientfica, la alquimia sirvi de base para el surgimiento de la Qumica*. Si bien las ideas de los alquimistas se desarrollaron a lo largo de muchos siglos, desde Aristteles, sus tcnicas fueron atribuidas a un personaje egipcio de existencia dudosa, Hermes Trismegistos, quien habra inventado un sello impenetrable al aire, obtenido por fusin de la materia de que est constituido el vaso. Este procedimiento fue conocido como cerramiento de Hermes o cerramiento hermtico.

parsito
En la actualidad, parsito es todo organismo vivo que se alimenta de otro sin contribuir a la supervivencia de ste. En la antigua Grecia, los parsitos eran los altos funcionarios encargados de verificar la cosecha de trigo y la preparacin del pan, as como los banquetes en homenaje a los dioses. Ms tarde se extendi a toda clase de husped y a los invitados a fiestas o banquetes, por su sentido etimolgico de comensal. En efecto, la palabra griega estaba compuesta por el prefijo para- (al lado de) y sitos (trigo, pan, comida).

albergue
Los guerreros germnicos se establecan con sus tropas en campamentos que llamaban haribargo, palabra formada por harjis (ejrcito) y bargan (conservar, guardar), o sea, lugar donde se alberga el ejrcito. El vocablo germnico se convirti en alemn antiguo en heriberga, que evolucion hacia el actual Herberge. En las lenguas europeas, haribargo deriv hacia el italiano albergo, hacia el francs auberge y hacia el espaol albergue.

Apocalipsis
ltimo libro cannico del Nuevo Testamento, contiene las revelaciones atribuidas al apstol Juan, referentes en su mayor parte al fin del mundo. Por lo terrible de sus revelaciones, apocalipsis se ha convertido en la palabra preferida de los predicadores que anuncian el fin del mundo poniendo las manos sobre la Biblia, pero en realidad denomina genricamente los antiguos escritos judos o cristianos (especialmente el ltimo libro cannico del Nuevo Testamento, atribuido a San Juan) que contienen revelaciones, en particular sobre el fin del mundo, casi siempre presentadas en forma de visiones. Algunos estudiosos creen que el Apocalipsis del Nuevo Testamento es en realidad una coleccin de trabajos de varios autores desconocidos, que habran vivido en el ltimo cuarto del siglo i.

Apocalipsis es la revelacin proftica de un acontecimiento dramtico para la Humanidad, en el que las fuerzas del mal vencen a las del bien en un gran cataclismo que constituira el fin del mundo. Segn otras interpretaciones de los mismos textos religiosos habr un cataclismo csmico en el cual Dios destruir los poderes dominantes del Mal e instaurar la supremaca del Bien en un reinado mesinico. A pesar de que el Apocalipsis bblico es el ms conocido en nuestra civilizacin, la literatura apocalptica se remonta a la religin persa, fundada en el siglo vi antes de Cristo por el profeta Zoroastro. Su nombre deriva del latn apocalipsis, que a su vez proviene del griego apokalypsis, que significa acto de descubrir, descubrimiento, revelacin.

furia
Cronos, el dios del Tiempo para los griegos, era hijo de Urano (el Cielo) y de Gea (la Tierra) y hermano de los Titanes. A pedido de su madre, Cronos le cort los testculos a su padre con una hoz que Gea le dio. De las gotas de sangre que Urano perdi en la mutilacin, se formaron las Erinias, diosas violentas y temibles que no reconocan la autoridad de los dems dioses, a tal punto que hasta el propio Zeus las tema. Al incorporar las creencias de los griegos, los romanos las llamaron Furias, que era como designaban a los genios malignos del mundo infernal de los latinos, nombre que a partir de cierta poca adquiri para ellos el significado de la emocin que hoy en castellano llamamos furia, y tambin dio lugar al verbo furere (enfurecerse).

comedia
En las fiestas de homenaje al dios griego del vino, Dionisos, llamadas komos, solan presentarse grupos de cantores (en griego aoids [aeda, cantor], del verbo oidiein [cantar]),que entonaban canciones burlescas o de stira poltica. Con el tiempo estos cantantes que a partir de cierta poca fueron llamados komoids representaban breves piezas teatrales, generalmente comedias o poesas satricas que se dio en llamar komoida, palabra que pas al latn como comoedia, y de ste al latn medieval bajo la forma de comedia. En las lenguas modernas, la palabra aparece en francs en el siglo xiv comocomdie, que luego pas al italiano en la Divina Commedia de Dante (1265-1321), de donde fue tomada por el espaol como comedia. Puede llamar la atencin el hecho de que la obra de Dante no es precisamente lo que hoy llamamos comedia, pero lo cierto es que en italiano se us inicialmente con el sentido de poema alegrico, mientras que en francs se aplic al teatro en general, al punto que la compaa oficial de teatro de Francia se llama Comdie Franaise.

cayado
Del latn vulgar caiatus, abreviacin de bculus caiatus, un bastn a modo de porra. Caiatus se origin en el latn tardo caia (porra). Cayado aparece registrado por primera vez en nuestra lengua en la primera mitad del siglo xiii, en los versos del poeta religioso Gonzalo de Berceo, el primer cultor de lo que en la tradicin literaria espaola se llamara mester de clereca. Tambin aparece en Don Quijote, como vemos en este prrafo del captulo xii: Finalmente, no pasaron muchos meses, despus que vino de Salamanca, cuando un da remaneci vestido de pastor, con su cayado y pellico, habindose quitado los hbitos largos que como escolar

traa; y juntamente se visti con l de pastor otro su grande amigo, llamado Ambrosio, que haba sido su compaero en los estudios. En cardiologa, se llama cayado al arco que forma la arteria aorta cerca de su nacimiento en el ventrculo izquierdo, para descender a lo largo del trax y del abdomen.

rbrica
Antiguamente, los documentos muy importantes llevaban un acpite escrito con una tinta de color ocre, que era fabricada a partir de la hematita o mineral de hierro. Tambin se hizo comn aos ms tarde que la firma de una persona fuese adornada con trazos de ese color, que en latn era llamado ruber, rubra, rubrum. Del hbito de aadir esos trazos rojizos para personalizar la firma se derivaron el verbo rubricar y el sustantivo rbrica.

pantagrulico
El escritor y religioso francs Franois Rabelais (1494-1553) fue autor de una novela satrica, que tambin fue calificada como 'epopeya cmico-heroica' en la que criticaba con buen humor el estancamiento de la civilizacin durante el perodo medieval e, inspirado en los ideales clsicos, enalteca la Naturaleza. En los dos primeros tomos, el tema humorstico de esta obra se basa en el apetito insaciable de tres gigantes: Pantagruel, su padre Garganta y su abuelo Grandgousier. En una de las aventuras de Pantagruel, su compaero Epistemos es decapitado, pero cuando Pantagruel vuelve a ponerle la cabeza en su lugar, el decapitado resucita y cuenta que estuvo en el infierno, donde se encontr con todos los papas y hroes de la historia. A partir del nombre de Pantagruel, se form en francs el adjetivo pantagrulique, que en el siglo xx entr en nuestra lengua como pantagrulico, aplicado a fiestas y banquetes en los que se come y bebe demasiado.

zodaco
Zona o franja del cielo por el centro de la cual pasa la Eclptica. Tiene 16 a 18 grados de ancho total y contiene los 12 signos o constelaciones recorridos por el Sol en su marcha anual aparente. A lo largo del ao, el Sol hace un giro de 360 grados sobre la esfera celeste trazando una lnea imaginaria llamada eclptica y pasando sobre las 12 constelaciones del Zodaco, cada una de las cuales ocupa una franja de 30 grados. Algunas de estas constelaciones sugirieron a los antiguos formas de animales, que no siempre es fcil ver, como ocurre con Aries, Tauro, Cncer (cangrejo), Leo, Escorpin, Capricornio y Piscis; pero otras evocan figuras mticas o simblicas, como las de los gemelos Cstor y Plux (Gminis), la balanza (Libra), la virgen (Virgo), el arquero (Sagitario) o el agua (Acuario). La idea del Zodaco puede hallarse en las antiguas civilizaciones mesopotmicas, pero fueron los griegos quienes lo confeccionaron tal como hoy lo conocemos, con elementos de su propia mitologa combinados con lo que haban heredado de los astrlogos babilonios y egipcios, y usando como argamasa la ciencia de sus gemetras. Los griegos llamaron a esta creacin zodiaks kyklos, (crculo de animales), cuyo nombre proviene de ta zodia (los pequeos animales). En el Zodaco de los griegos, al igual que el que vemos en los horscopos publicados en la prensa, el Sol entraba a la constelacin de Aries el 21 de marzo, como ocurra en tiempos de los caldeos. Sin embargo, uno de los 40 movimientos de la Tierra, llamado precesin de los equinoccios

desplaza las constelaciones en la eclptica a lo largo de los siglos, dando una vuelta completa cada 28.000 aos, de modo que los signos del zodaco ya no corresponden a las fechas que vemos en los horscopos, sino que se han desplazado casi dos signos.

veterinario
Profesional legalmente habilitado para tratar las enfermedades de los animales. Los veterinarios cuidan de la salud de los animales, desde que stos nacen hasta que mueren, pero no siempre ha sido as. En sus orgenes, los veterinarios se encargaban apenas de los animales viejos, como indica el nombre de la profesin que, al igual que palabras como vetusto o veterano, proviene del latn vetus (viejo) o vetulus (viejecillo). El Imperio Romano, que basaba su poder en la fuerza de las armas, cuidaba muy bien de los soldados que se retiraban por edad, los veteranos, que contaban con numerosos privilegios, tales como la concesin de la ciudadana romana y el otorgamiento de tierras. Era una manera de hacer sentir a los jvenes reclutas que vala la pena enrolarse en las legiones del Imperio. Y as como un soldado viejo ya no sirve para la guerra, lo mismo ocurra con los caballos viejos, los veterinus que, a diferencia de los veteranos no gozaban de privilegio alguno y eran destinados a la carga. Fernando Navarro, en su libro Parentescos Inslitos del Lenguaje, observa que en cierta poca el plural femenino veterinae y el plural neutro veterina pasaron a ser usados para designar a estas bestias de carga. Las veterinae sufran muchos achaques por su edad, por ms que todava fueran tiles a sus propietarios. Esta situacin propici el surgimiento de un nuevo profesional encargado de cuidar la salud de las veterinae: el veterinarius. Fue mucho ms tarde que estos profesionales ampliaron su campo de accin a otras especies animales y lo extendieron a todas las edades.

cero
Mientras Europa permaneca sumida en la noche medieval, los rabes, herederos del genio comercial de los fenicios, desarrollaban el comercio en el Mediterrneo y ponan sus plantas en Europa mediante la conquista de la Pennsula Ibrica. Ms avanzados en matemticas que los europeos, los rabes contaban con un sistema de numeracin que inclua un nmero hasta entonces desconocido, el cero, que llamaban sifr, la misma palabra usada en rabe para vaco. Con el surgimiento de un comercio internacional en Europa, en el perodo previo al Renacimiento, los grandes mercaderes del Mediterrneo ya no eran los rabes sino los venecianos, quienes crearon el sistema de contabilidad por partida doble que existe hasta hoy en Occidente. Pero para eso necesitaron establecer antes un sistema de numeracin que les permiti hacer las operaciones bsicas, lo que no era posible con los nmeros romanos usados hasta entonces, sobre todo por la inexistencia del cero. En la India, hacia el siglo v de nuestra era se haba adoptado un grafismo numrico que representaba un hueco o vaco, que era representado mediante un punto o un pequeo crculo. Los rabes se apropiaron de esa idea y crearon el sifr, que los europeos acogieron de inmediato, pues pareca hecho a medida para satisfacer una necesidad que el comercio haba tornado apremiante. Hacia el siglo xii, Leonardo de Pisa coment el sifr de los rabes dndole el nombre de zephyrum en bajo latn. Tres siglos ms tarde, el griego Mximo Planudes usaba la palabra tziphra, de igual origen y con el mismo significado. Cmo se lleg desde zephyrum a nuestro cero?Corominas seal que la eliminacin de una slaba intermedia es ajena al genio fontico del espaol, por lo que cabe suponer que la palabra

haya llegado a nuestra lengua procedente del italiano zero, pues en esa lengua tal desaparicin era comn. En cuanto a la tziphra de Planudes, el otro camino seguido por zephyrum, si bien lleg a la Pennsula Ibrica como cifra, con el significado de cero, muy pronto pas a ser usada con el sentido de guarismo, al igual que en portugus; en ingls, cipher se puede usar tanto con el sentido de cero como con el de guarismo.

atropellar
Este verbo proviene de tropa, y evoca la marcha presurosa del ganado, que puede atropellar a quien se ponga por delante. Tropa, que se deriva del francs troupe es palabra que tiene una larga historia: procede del francs antiguo tropel (rebao), formada a partir de trop, vocablo ste que significaba rebao, pero que tambin funcionaba como adverbio de cantidad, por mucho, demasiado. Se cree que puede provenir del franco throp (asamblea), que est vinculado con el alemn dorf (pueblo). Atropellar ya se usaba en el siglo xv, como vemos en este fragmento de Letras, de Fernando del Pulgar (1500): & si la cobdicia templasses quia te guerrearia la accidia: & te venceriala gula: & si templasses la gula no podrias vencer la embidia & atropellar te yan las feas tentaciones dela luxuria. En cuanto al vocablo francs tropel, arriba mencionado, ingres sin cambios en nuestra lengua hacia el siglo xiv, influyendo tambin en la formacin de tropa.

nomeolvides
Segn una leyenda que durante algunos siglos form parte de los juegos galantes de las cortes europeas, los portadores de la flor azul conocida como miosota o miosotis jams seran olvidados por sus amantes, lo que dio lugar a que tambin se la llamara en espaol nomeolvides. Esta creencia se extendi tanto por Europa que este nombre es semnticamente idntico en un gran nmero de lenguas europeas: en alemn, Vergissmeinicht; en ingls, forget-me-not; en holands, vergeet-mij-mietje; en dans, forglem-mig-ej; en sueco, frgtmigej; en rumano, nu ma uita; en hngaro, nefelejcs; en checo, pomnenka; en ruso, nezabudka; en eslovaco, nezbudka; en polaco, niezapominajka; en italiano, notiscordardim y en francs, ne moubliez pas.

faena
Con esta palabra de origen cataln nos referimos a las tareas, a lo que hay que hacer, a los quehaceres. Tambin se llaman as, en tauromaquia, los distintos procedimientos que se llevan a cabo con el toro durante la lidia. En el Ro de la Plata, se usa faena para referirse al sacrificio de reses para el consumo. La palabra proviene del cataln antiguo faena, que hoy slo se oye en algunos lugares bajo la forma feina. El vocablo cataln procede del latn facienda (cosas que estn por hacer), y ste del latn facere, participio de futuro pasivo de facere.

clmax
Esta voz se incorpor al castellano a principios del siglo xix como un trmino de retrica que se aplicaba a la gradacin ascendente del discurso y no necesariamente a su punto ms alto. El Diccionario de la Real Academia reconoce ambas acepciones y acepta tambin el sentido de

trmino ms alto de esa gradacin. Proviene del latn climax, con el mismo sentido, y sta del griego klimax, klimakos (escala, escalera o gradacin), que a su vez procede de klins.

rambla
En su sentido primigenio, esta palabra designa el lecho natural de las aguas de lluvia cuando caen en forma abundante. En la Argentina y el Uruguay, se usa para designar las avenidas que bordean la costa del ro de la Plata o del ocano Atlntico, mientras que en Catalua y Valencia se usa para denominar avenidas amplias y arborizadas, que en otros lugares se llaman bulevares (ver bulevar*). Rambla proviene del rabe hispnico ramla, y ste del rabe clsico ramlah, que en esa lengua significa arenal. Es el nombre que se da hoy a un guisado que se hace con menudos de ganso y, por extensin, de cualquier tipo de ave (antiguamente petitoria). La palabra fue tomada del francs antiguo petit-oie (pequeo ganso, pronunciado petitu).

anfitrin
Anfitrin fue un personaje de la mitologa griega, hijo de Alceo y de Astidamia, que se cas con su prima Alcmena, hija del rey Electrin, de Micenas. Habiendo matado por error a su suegro, fue expulsado de la ciudad y, antes de consumar el matrimonio, se fue con su esposa a Tebas, donde fue purificado por Creonte. Su esposa se neg a hacer el amor con l mientras Anfitrin no hubiera vengado a sus ocho hermanos, que haban sido asesinados por los hijos del rey de la isla de Tafos. Una vez que nuestro hroe hubo partido hacia la guerra contra Tafos, Zeus se present ante Alcmena asumiendo la forma del marido ausente y orden al sol que detuviera su curso por setenta y dos horas para permitirse una larga noche de amor con ella, quien a su vez crea estar amando a su marido. A su regreso, al enterarse de lo ocurrido por el adivino Tiresias, Anfitrin intent quemar viva a su mujer, pero Zeus no lo permiti y el marido engaado opt por una alternativa ms sosegada: vivir su postergada luna de miel con Alcmena. De tantas noches de amor, Alcmena engendr dos hijos: Herakles (o Hrcules), hijo de Zeus, e ficles, hijo de Anfitrin. El dramaturgo Plauto, en el siglo ii antes de nuestra era, y Molire, en 1668, escribieron sendas comedias en las que mostraron a Anfitrin guerreando contra sus enemigos mientras Zeus haca el amor con su mujer. Desde entonces, se llama anfitrin a aquel que recibe invitados en su casa, aunque no necesariamente de la manera como Zeus fue recibido en la casa de nuestro personaje. El nombre de Anfitrin se compone de amphi (alrededor, en torno de) y trein (agotar, fatigar maltratar), por lo que algunos etimlogos afirman que su nombre significa el que todo destruye a su alrededor.

crisis
Si alguien dice que un pas est en crisis, no es necesariamente una mala noticia; una crisis puede ser el anuncio de cambios favorables y del fin de problemas y dificultades. El Diccionario atribuye a esta palabra el significado de un cambio brusco para bien o para mal en el curso de una enfermedad, o bien de procesos fsicos, histricos o espirituales. Crisis se aplica tambin a los momentos decisivos de situaciones graves o de repercusiones importantes.

La prensa y la ciencia poltica han impuesto una nueva acepcin de crisis tambin recogida por los diccionarios que hoy es la de uso ms frecuente: situacin de dificultades econmicas, caracterizada por inflacin y escasez de mercaderas. La palabra lleg a nosotros a partir del latn crisis, y sta, del griego krisis. El vocablo griego se deriv del verbo krinein (separar, juzgar, decidir). El verbo griego tambin est en el origen de palabras como criticar y criterio, entre otras.

escarlata
Esta palabra designa a un color carmes fino ms suave que el de la cochinilla. En la Antigedad clsica y durante la Edad Media, era muy apreciada cierta tela de ese color, fabricada en Bizancio, que era utilizada por prncipes y autoridades. El espaol recoge el nombre de esta tela y de este color desde el siglo xiii, pero slo aparece registrado en un diccionario en 1611, en la obra de Covarrubias, que define as la palabra: Es la color subida y fina del carmes, o grana fina: y desta seda, o pao, se vestan los grandes Principes, y oy dia es la color del abito de los Cardenales, y de algunas potestades seglares, en quanto a la color, difiriendo en el abito y traje. El padre Guadix dize ser nombre Arabigo, corrompido de ixquerlat, que sinifica lo que hemos dicho: y corrompido escarlata: el Frances vsa del mesmo vocablo y la llama Scarlatte, segn el diccionario Galico, Graeco, Latino. Tal como indica Covarrubias, la palabra procede del rabe hispnico ixquerlat, derivado de siqillat, que en el siglo vii significaba tela de seda entretejida con hilos de oro. Siqillat, por su parte, provena del griego bizantino sigillatos (tejido de lana o lino con dibujos en forma de anillos o crculos) que, a su vez, tuvo origen en el latn textum sigillatum (tela sellada o marcada). A partir del siglo xix, la medicina adopt la palabra escarlatina para designar una fiebre eruptiva caracterizada por un exantema o fuerte enrojecimiento de la piel.

alfrez
Se origin a partir de la palabra rabe alfaras (caballo), de la cual se deriv al-faris(jinete). Ms adelante, los al-faris pasaron a ser los abanderados que desfilaban a caballo. Como esta funcin estaba a cargo de los subtenientes del ejrcito, acab por darse a stos la denominacin de alfrez, aun en los casos en que no eran abanderados.

blindaje
As como los ojos de una persona ciega no permiten el paso de la luz, el blindaje impide la penetracin de balas, proyectiles y cascos de metralla. se es el origen de la palabra blindaje, que proviene del francs blinde, y ste del alemn blinde, de igual significado, participio pasivo del verbo blenden que, por su parte, se deriva de blind (ciego). En espaol apareci primero la palabra blinda, derivado directo de blinde, con el significado de plancha metlica usada para proteger. Blindaje se registra por primera vez en nuestra lengua en 1838, mientras que el verbo blindar surgi en 1870. Anteriormente, se haba usado la palabra francesa blinde.

patologa
Es la parte de la Medicina que estudia las enfermedades. La palabra, que lleg a nosotros hacia 1550 desde el francs pathologie, se form a partir del griego pathologia (estudio del sufrimiento o, tambin, de las pasiones), compuesta por pathos (pasin, sufrimiento) y logia (estudio de). Pathos est en muchas palabras de nuestra lengua, tales como simpata, antipata, empata, patgeno y homeopata, entre otras.

talismn
La creencia en la magia y en las propiedades mgicas de algunos objetos es una de las ms antiguas del hombre, desde las comunidades primitivas hasta las modernas sociedades de nuestros das. El origen de la palabra talismn se conoce desde los antiguos griegos, aunque los objetos a los que se atribuan propiedades mgicas adquiridas en rituales religiosos son muy anteriores. En la civilizacin helnica clsica, estos objetos eran conocidos como tlesma (objeto consagrado) y en griego medieval como telesmon, con el mismo significado: palabras formadas a partir del verbo telein (cumplir un ritual, consagrar). Sin embargo, talismn, registrada por primera vez en el Diccionario de la Real Academia de 1739, no nos lleg directamente del griego sino del persa tilism, y su plural tilismat a travs del francs, lengua en la cual era usada por lo menos desde 1637.

rufin
El rufin es un proxeneta, esto es, un delincuente que explota la prostitucin. La palabra proviene del italiano ruffiano, registrado en esa lengua y tambin en francs con el mismo significado desde el siglo xiii. Aunque el origen de ruffiano no es conocido, Corominas afirma que es posible que provenga del latn rufus (pelirrojo), debido a la costumbre de las prostitutas romanas de adornarse con pelucas rubias. Todava hoy es conocido, o al menos recordado por algunos, el prejuicio que exista antiguamente contra los pelirrojos, derivado de una versin segn la cual Judas Iscariote habra tenido cabellos de ese color. En la Edad Media, tambin se afirm en algunas regiones la idea de que las mujeres pelirrojas eran brujas y es posible que alguna de ellas haya muerto en la hoguera por esa razn. Sin embargo, el etimlogo francs Jean Dubois apunta en una direccin diferente; para l, ruffiano provendra de roffia (costra, suciedad del cuerpo), palabra que a su vez se deriva del germnico hruf (flema).

domin
El nombre de este antiguo juego procede del latn, pero no de la palabra dominus (seor), como algunos han propuesto, sino de domino, del verbo latino dominare (dominar), que en este caso significaba yo gano. La palabra domino era pronunciada por el primero que se quedaba sin fichas, ganando as el juego. A su paso por Francia, el vocablo se convirti en agudo, pronunciado a la francesa, y como tal se ha mantenido en espaol.

amnista
En la mitologa griega, Mnemosine, hija de Urano y Gea, era la diosa de la memoria y madre de las nueve musas, las diosas protectoras de las artes y ciencias, puesto que los antiguos griegos consideraban la memoria como la fuente principal de la inspiracin de escritores, artistas y

hombres de ciencia o filsofos. El nombre de esta diosa dio lugar al surgimiento de vocablos como mnemnico (relativo a la memoria), mnemotcnico (tcnica para facilitar la memorizacin) y amnesia (olvido de todo). Pero veamos cmo Mnemosine inspir tambin la palabra amnista. Una amnista consiste en el olvido por parte de la autoridad de los delitos cometidos, como si nunca hubieran ocurrido, de tal forma que la responsabilidad de los autores se extingue. Es una figura jurdica que modernamente se aplica con ms frecuencia a los delitos polticos, como reflejo del hecho de que a veces, con los cambios de gobierno, algunos delitos dejan de ser tales y el castigo pierde sentido. La palabra griega amnesta, de la cual se deriv nuestra amnista, se form con el prefijo privativo a- y la raz griega mne- derivada del indoeuropeo men- (mente, memoria, pensar, recordar). La etimologa de amnista, por tanto, es la misma de amnesia, con la diferencia semntica de que esta ltima palabra denota un olvido generalizado y la amnista, slo el olvido de los delitos cometidos.

nebulosa
Proviene del latn nebula, que significaba niebla, neblina, cerrazn, pero que Virgilio y Horacio usaron para denotar nube. En el estado actual de la ciencia, se llama nebulosas a las masas de gases y pequeas partculas de polvo que se encuentran en todas partes en el espacio. Antiguamente se daba ese nombre a todos los objetos celestes de apariencia difusa que aparecan a la vista sin lmites precisos, pero con la invencin del telescopio pudo saberse que muchos objetos conocidos como nebulosas eran en realidad cmulos de estrellas y galaxias, y muchos de ellos se siguen llamando as por razones histricas.

impresionismo
En 1874, un grupo de pintores antiacadmicos (formado entre otros por Camille Pisarro, Paul Czanne, Claude Monet, Edgar Degas y Auguste Renoir) vio sus trabajos rechazados por el saln tradicional de Pars y resolvi presentar una exposicin alternativa en el saln del fotgrafo Flix Nadar. El nombre de uno de los trabajos all presentados, titulado Impresin, salida del sol, de Monet, fue tomado por el crtico parisin Louis Leroy para denigrar a los pintores, calificndolos despectivamente como impresionistas. Con este grupo se inaugura una era de colores puros y vivos y de pinceladas visibles y separadas, en contraste con la terminacin perfeccionista de los clsicos. Se trataba de fijar en la tela no la imagen fotogrfica de la realidad, sino las formas y colores tales como los percibe el ojo en un instante; trataban de plasmar en la tela la realidad que perciban sin consideraciones estticas. Pinto como los pjaros cantan, deca Monet. A pesar de la intencin peyorativa de Leroy, los pintores tomaron para s el nombre de impresionistas, que hasta entonces haban sido llamados pintores de manera clara, para distinguirlos de los de manera oscura, como se llamaba a los clsicos. La palabra francesa impression, de donde proviene el nombre de esta escuela, se form a partir del verbo imprimer, registrado en esa lengua en 1356 con el significado de oprimir, presionar, pero tambin como provocar un sentimiento. A partir de la invencin de la imprenta por Gutenberg, entre los diversos significados de este verbo se incluy imprimir (un libro) y tambin impresionar.

Impression proviene del latn impressio (marca, impresin en el espritu), sustantivo femenino derivado del verbo imprimere, formado por in- (en) y premere (apretar), derivado del indoeuropeo per- (golpear).

emocin
Una emocin es un movimiento del alma o del nimo, algo que nos sacude o nos con-mueve. La palabra aparece registrada en espaol desde el siglo xvii, pero no se generaliz hasta el siglo xix, cuando lleg del francs mouvoir, que denotaba emocionarse o conmoverse y que, a su vez, provena del latn emovere, con el significado de sacar de un lugar, retirar, pero tambin sacudir, como hace la emocin con nuestro nimo.

enjuagar
Enjuagar es limpiar con agua algo que est enjabonado, o tambin limpiarse la boca con agua. Proviene del castellano antiguo enxaguar, que sobrevive hasta hoy en portugus con el mismo significado y procedente del latn vulgar exaquare, formado por aqua (agua) con el prefijo ex(fuera). No se debe confundir esta palabra con enjugar, que lleg del latn medieval exsucare (dejar sin jugo, sacar todo el jugo), formada por ex- (fuera) y sucus (jugo), aunque enjugar significa secar con un pao algo que est mojado. En economa, se utiliza en sentido figurado con el significado de eliminar de un presupuesto los gastos superfluos.

palimpsesto
Vivimos en una civilizacin que en muchos aspectos es de abundancia, de tal manera que una hoja de papel no vale prcticamente nada. Pero los antiguos, que escriban sobre pergaminos y papiros de costo mucho mayor que el papel, deban aprovechar al mximo el material que utilizaban como soporte de la escritura. Por esa razn, los copistas medievales solan escribir sus textos sobre pergaminos antiguos cuyo contenido, a veces de enorme valor histrico, haba sido borrado para reaprovechar el material. Muchos de estos escritos perdidos, de los que frecuentemente no haba otras copias, fueron recuperados en el siglo xx mediante el uso de rayos ultravioleta, que permiten leer el texto borrado. Entre los palimpsestos griegos ms destacados, cabe mencionar el Codex nitriensis, que haba quedado oculto bajo un texto sirio, parte de la Ilada y los Elementos, de Euclides. La palabra lleg a nosotros del latn palimpsestus, y sta del griego palimpsestos, ambas con el mismo significado, formadas a partir del griego palin (nuevamente) y psaoo (borrar). Estas dos voces griegas provienen, la primera, del indoeuropeo kwel- (doblar, girar, dar vueltas) y la segunda, del indoeuropeo bhes (frotar, raspar). Incorporado al castellano por va culta, este vocablo slo apareci en nuestra lengua a partir de la segunda mitad del siglo xix.

endriago

Los caballeros andantes que recorran los bosques y praderas de Europa narraban incontables hazaas, algunas de las cuales tal vez fueran reales, pero muchas otras eran ciertamente fruto de su imaginacin, o tal vez de la creatividad de los cantores de gesta que narraron sus andanzas. Muchas de tales hazaas ciertamente estaban dirigidas a conquistar la admiracin de jvenes doncellas, lo que puede explicar el deseo de impresionar a quienes las oan. Entre las proezas narradas por los caballeros andantes, se destacaban las numerosas referencias a supuestas batallas contra el endriago, un monstruo fabuloso con facciones humanas y el cuerpo de varias fieras. El nombre de la temible criatura parece ser una corrupcin de hidriago, palabra formada por hidra (del griego hdra, serpiente acutica) y dragn (del griego drakon , dragn). Y si no fuese por esto, no se podran socorrer en sus peligros los caballeros andantes unos a otros, como se socorren a cada paso, que acaece estar uno peleando en las sierras de Armenia con algn endriago o con algn fiero vestiglo [...](Quijote).

vacuna
Virus o principio orgnico que convenientemente preparado se inocula a una persona o a un animal para preservarlos de una enfermedad determinada. La viruela fue una de las enfermedades ms mortferas de la historia por los millones de decesos que caus en varias epidemias que estallaron en diferentes pocas. El mdico ingls Edward Jenner (1749-1823) haba observado cuando todava era estudiante que las personas que haban contrado la fiebre vacuna una variante de la viruela que atacaba slo a las vacas se tornaban inmunes a la enfermedad. Ya graduado, Jenner descubri que haba dos formas de fiebre vacuna y que apenas una de ellas inmunizaba a los seres humanos, pero slo en 1796 tuvo oportunidad de inmunizar a un nio de ocho aos aplicndole el virus de la viruela bovina. Ms tarde, se descubrieron maneras de inmunizar a la gente contra muchas otras enfermedades, siempre mediante la aplicacin de formas atenuadas de virus u otros agentes causales de las diversas dolencias infeccionas. Las vacas ya no tenan nada que ver con el asunto ni tampoco la viruela, pero el procedimiento conserv el nombre de vacuna como recuerdo de la genial intuicin de Jenner.

religin
Toda vez que en algn grupo de miembros de una sociedad surge un conjunto organizado de creencias que van ms all del orden natural hablamos de religin. Otras definiciones incluyen asimismo la idea de lo sagrado y la sumisin a poderes que van mucho ms all del hombre. Cuando se trata de creencias sobrenaturales, pero menos organizadas y sin la nocin de sacralidad, hablamos de supersticin. Gonzalo de Berceo, el poeta de temas piadosos conocidos como Mester de Clereca (1220-1250), fue el primero que us en espaol la palabra religin,proveniente del latn religio, -onis, que significaba fidelidad al deber, lealtad al deber, escrpulo, obligacin religiosa, culto religioso y, tambin, religin. Cicern afirmaba que religio provena del verbo latino relegere (releer, retomar lo que se haba abandonado, reverlo), pero los estudiosos modernos prefieren la etimologa propuesta por San Agustn (354-430 d. C.), que vincula religio al verbo religare (apretar, ajustar, atar), ya que la palabra latina religio en muchos casos significa accin de atarse, de vincularse, de asumir una obligacin. El latn religare procede del indoeuropeo leig-, con idntico significado, de donde tambin se han derivado voces como ligadura, liana, ligamento, obligar.

La palabra latina dej sus huellas en varias lenguas europeas modernas: en italiano, religione; en alemn, Religion; en francs, rligion y, en ingls, religion.

bonanza
Esta palabra, que lleg a nosotros aplicada al tiempo tranquilo y sereno en el mar, sufri una sinuosa evolucin desde la Antigedad griega hasta nuestros das. Su antepasado remoto es el vocablo griego malaka, derivado de malaks (blandura), del cual tal vez provenga el latn mollities, que se transform en molicie. Los romanos llamaron malacia a la calma en el mar, pero debido a que pensaban que la palabra derivaba de malus (malo), alteraron el nombre a bonacia, forma en la que lleg a varias lenguas romances y que en espaol devino bonanza.

bachiller
En las ceremonias de graduacin de las primeras universidades europeas, en la baja Edad Media, los graduandos cean sus sienes con una corona de laureles adornada con bayas. El nombre de esta fruta lleg al espaol proveniente del francs baie y ste, del latn baca, mientras que laurel se deriv del latn laurus. A partir de baca y laurus se form en bajo latn bacalarius, palabra que se usaba all por el siglo IX para designar a los graduados. En Francia, stos eran llamados bachelor en la Cancin de Rolando (1080) y, posteriormente, bachelier (bachiller), mientras que el ttulo que ostentaban se llamaba baccalaurat, que lleg a nuestra lengua como bachillerato.

tango
El nombre del ritmo ms popular del Ro de la Plata est registrado en nuestra lengua desde 1837, acuado por el etimlogo cubano Esteban Prichardo, y todo parece indicar que su origen es africano, nacido en alguna de las lenguas llevadas a Amrica por los esclavos. Sin embargo, debemos tener presente que ese tango primigenio poco tiene que ver con la msica tpica rioplatense inmortalizada por los uruguayos Carlos Gardel (cantor) y Gerardo Mattos Rodrgues (compositor). En efecto, en su Nuevo diccionario lunfardo, Jos Gobello recuerda que hacia la primera mitad del siglo xix se llam tango a las reuniones de negros que bailaban al son de sus tambores. Para este autor, tango se origina en la primera persona del singular del presente de indicativo del verbo portugus tanger, que significa tocar un instrumento musical. Sin embargo, el musiclogo brasileo Nei Lopes cree que el nombre de este ritmo provendra ms bien de tangu, que en la lengua africana quimbundo designa un movimiento de la pierna en algunos tipos de baile, mientras que otros autores sealan la lengua sudanesa ibibio, en la cual se llama tamgu a una danza con tambores. Corominas se adhiere a la hiptesis del origen africano, pero recuerda cierta danza llamada tangue que aparece en el siglo xvi en Normanda, aunque l mismo admite que se trata de un vocablo de formacin independiente. Como ocurri con otras palabras de origen africano, es posible que tango haya entrado a Cuba y a Sudamrica en forma separada, aunque con el mismo origen. El tanguillo que hizo furor en Andaluca hacia la segunda mitad del siglo xix parece haber llegado desde Cuba, pas con el que esta regin de Espaa mantuvo siempre intenso intercambio cultural. Pero fue slo en las postrimeras del siglo xix que el ritmo sensual de esta msica suburbana empez a hacerse or en los arrabales de Montevideo y de Buenos Aires.

Libia

El nombre de este pas, una de las partes del continente africano conocidas por los europeos en la Antigedad, fue usado durante muchos siglos, junto con el de frica*, para designar a todo el Continente Negro, hasta que a fines del siglo xvi se impuso el de frica. Esta extensin, que hubiera encantado al coronel Gadafi, vena desde los tiempos del historiador griego Herodoto, quien llamaba Libia a toda el frica conocida, y afirmaba que su nombre provena de alguna mujer mtica, como los de Asia* y Europa* . No obstante, a medida que el frica se iba tornando ms conocida, y por ende menos amenazante, la regin conocida como Libia se fue reduciendo a dimensiones muy semejantes a las actuales. El escritor romano Marco Terencio Varrn, que vivi en el siglo ii antes de nuestra era, afirmaba que el nombre de Libia se derivaba del griego Libis (viento austral), pero otros opinaron que provena del nombre de un pueblo que viva al oeste de Egipto, llamado en hebreo lubim, segn los textos bblicos.

protena
Cuando el qumico holands Gerardus Johannis Mulder (1802-1880) descubri en 1838 que ciertas sustancias derivadas de los aminocidos constituan la materia bsica del organismo de plantas y animales, las llam protenas, trmino ideado por el qumico sueco Berzelius (1779-1848),quien lo tom del griego proteios (primario, primigenio, primero), derivado de protos (primero), con origen en el indoeuropeo per- (hacia, a travs). Protos est en el nombre de numerosas palabras de nuestra lengua, tales como protagonista, protoplasma, protn, etc. El adjetivo que corresponde a protena es protenico, que no debe ser reemplazado por proteico, que significa cambiante, en recuerdo del dios marino Proteo, a quien los griegos atribuan el poder de cambiar de forma.

bisoo
Aplcase a las personas nuevas e inexpertas en cualquier rea, especialmente en el oficio militar. Proviene del italiano bisogno (necesito), usado de manera despectiva por los italianos en el siglo xvi para designar a los soldados espaoles recin reclutados, que llegaban a Italia enviados por Carlos I (Carlos V de Alemania). Mal vestidos, con apariencia de extrema pobreza, necesitaban de todo y clamaban en mal italiano bisogno comida, bisogno abrigo, ante el desprecio de los invadidos.

brjula
Fue una de las grandes invenciones cuya llegada a Europa al final de la Edad Media hizo posible el descubrimiento del Nuevo Mundo, as como otras hazaas de los grandes navegantes que, a partir del siglo xv, salieron en busca de los lmites del planeta. La brjula, un instrumento consistente en una aguja imantada que se vuelve siempre hacia el Norte magntico, haba sido inventada por los chinos hacia el siglo x de nuestra era y llevada al Viejo Continente por navegantes italianos, presumiblemente venecianos. El nombre chino del aparato se ha perdido, pues el sorprendente instrumento, al llegar a Italia hacia el siglo xiii, fue llamado bssola, palabra tomada del latn vulgar buxida (cajita hecha de madera de boj), procedente a su vez del griego pyxis, -idos, del mismo significado.

En Espaa, la palabra italiana se deform por influjo del castellano antiguo buxeta (cajita) y tom una r despus de la b inicial. La Real Academia registra tambin el verbo brujulear, cuyo significado principal es descubrir por indicios y conjeturas algn suceso o negocio que se est tratando.

galgo
Se cree que las diversas variedades de galgos constituyen la raza canina ms antigua de la Tierra. Sus antepasados cuidaron las tumbas de los faraones y son mencionados en la Biblia, en el libro de Salomn. Probablemente son originarios de Afganistn, de donde en algn momento fueron llevados por los celtas hacia la Bretaa, a ambos lados del canal de la Mancha, donde desarrollaron caractersticas diferenciadas. En tiempos de los romanos, la cra de galgos alcanz un desarrollo excepcional, por lo que los latinos llamaron a esta raza canis gallicus (perro de la Galia), por lo menos desde los tiempos de Ovidio. Con la llegada del canis gallicus a Espaa, donde se desarroll una variedad especfica, el nombre de la raza cambi primero a galgus y finalmente a galgo. En textos de 1073 se llama galgo leporario al que persigue liebres, expresin que deriv posteriormente a lebrel.

galgo
Se cree que las diversas variedades de galgos constituyen la raza canina ms antigua de la Tierra. Sus antepasados cuidaron las tumbas de los faraones y son mencionados en la Biblia, en el libro de Salomn. Probablemente son originarios de Afganistn, de donde en algn momento fueron llevados por los celtas hacia la Bretaa, a ambos lados del canal de la Mancha, donde desarrollaron caractersticas diferenciadas. En tiempos de los romanos, la cra de galgos alcanz un desarrollo excepcional, por lo que los latinos llamaron a esta raza canis gallicus (perro de la Galia), por lo menos desde los tiempos de Ovidio. Con la llegada del canis gallicus a Espaa, donde se desarroll una variedad especfica, el nombre de la raza cambi primero a galgus y finalmente a galgo. En textos de 1073 se llama galgo leporario al que persigue liebres, expresin que deriv posteriormente a lebrel.

sofisticado
Falto de naturalidad, afectadamente refinado. Elegante, refinado. Dicho de un sistema o un mecanismo: Tcnicamente complejo o avanzado. El significado actual de esta palabra es bastante reciente, pero se trata de un vocablo de larga historia, pues proviene del latn sofisticus que a su vez deriv del griego sophistiks (capcioso, falaz), formado a partir de sophists (especialista, consejero). En el siglo de oro de Atenas, el trmino fue usado tambin en una escuela filosfica, la de los sofistas, que basaban su discurso en argumentos engaosos llamados sofismas. Platn nos cuenta en sus Dilogos cmo Scrates demola las falacias de los sofistas.

Sofisticado apareci en el Diccionario de la Real Academia por primera vez en 1803, con el significado de falsificado, adulterado, en alusin al tipo de razonamiento engaoso que desarrollaban los sofistas. La palabra entr a la lengua inglesa (sophisticated) tambin en el siglo xix con el mismo significado, pero en ese idioma sufri una evolucin diferente que terminara por reflejarse en el espaol. A comienzos del siglo xx, sophisticated ya se usaba en ingls para calificar a una persona muy sabia y cultivada y,despus de la II Guerra Mundial, pas a significar, en esa lengua tambin, refinado, avanzado y elaborado, para referirse a sistemas mecnicos o electrnicos muy complejos. Esta nueva acepcin muy pronto comenz a penetrar en el idioma espaol; hasta 1985 la Real Academia no la admiti con el sentido de complejo o complicado para referirse a una pieza de maquinaria. En el Diccionario de 1992 se incorpor tambin la acepcin de elegante yrefinado.

caramaola
Es el nombre que se ha dado en la provincia espaola de Len y en algunos pases sudamericanos, a la cantimplora* de los soldados. La palabra fue adaptada del francs carmagnol, que se aplicaba a los soldados de la I Repblica Francesa, quienes usaban este utensilio. Estos militares eran llamados as debido a la chaqueta que lucan, conocida como carmagnole porque recordaba una prenda similar que haban vestido los jacobinos en la Revolucin Francesa. La chaqueta haba tomado su nombre de la ciudad italiana de Carmagnole, situada en una regin de Piamonte, cuyos campesinos solan usarla como traje de ceremonia.

visa, visado
Un visado (en Espaa) o una visa (en Amrica) es algo que ha sido 'visto', como indica la palabra latina original visa, que se traduce literalmente como 'cosas vistas', plural neutro del participio pasivo de videre (ver). Sin embargo, visado lleg a nosotros como participio pasivo del verbo visar incluido en el Diccionario de la Academia desde 1843, proveniente del francs viser. Actualmente, visa equivale a un sello que se hace en un pasaporte para indicar que el documento del viajero fue 'visto' (y aprobado). El sentido original de 'cosa vista' aparece ms de manifiesto en portugus, lengua en la cual una visa o visado se llama visto.

cubierto
Adems de participio pasivo del verbo cubrir, cubierto es tambin, segn la definicin del Diccionario de la Academia, (1729): El servicio de mesa que se pone a cada uno de los que han de comer, y se compone de plato, cuchillo, cuchr, tenedor, pan y servilleta: y porque esta se pone encima de todo, se llam cubierto. No hay indicios de que el vocablo castellano se haya originado en su equivalente francs couvert, que puede haberse formado en forma independiente. Los etimlogos hispanohablantes y los franceses coinciden en que ambas palabras proceden del latn cooperire (cubrir).

terso Significa 'limpio, pulido, de aspecto inmaculado', y est registrado en nuestra lengua desde 1438. Terso se deriva del latn tersus, que es el participio pasivo del verbo tergere 'pulir', 'limpiar', 'bruir frotando' y, en sentido figurado, perfeccionar. A partir del verbo tergere, se form tambin en nuestra lengua la palabra detergente sustancia empleada para limpiar.

tiempo Esta voz proviene del latn tempus, temporis y fue empleada en castellano en su forma actual en el Fuero de Avils (1155), por la misma poca en que surgi el derivado temprano, formado a partir de temporanus, un adjetivo que en latn vulgar se aplicaba a aquello que se hace a tiempo. Un cultismo de la misma familia es tempestad, formada a partir del latn tempestatis, del mismo significado; otro, con el prefijo con-, es contemporneo. Tambin pertenece a esta familia de palabras temporada, un perodo de tiempo que se repite en forma