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David Hume
De Wikipedia, la enciclopedia libre David Hume (Edimburgo, 7 de mayo de 1711 ibdem, 25 de agosto de 1776)1 fue un filsofo, economista, socilogo e historiador escocs y constituye una de las figuras ms importantes de la filosofa occidental y de la Ilustracin escocesa. Los historiadores consideran que la filosofa de Hume no es vlida como una profundizacin en el escepticismo, aunque esta visin ha sido discutida argumentando que el naturalismo tiene un peso comparable en su pensamiento. El estudio de Hume ha oscilado entre los que enfatizan la vertiente escptica de Hume (como es el caso del positivismo lgico), y los que, en cambio, consideran ms importante la vertiente naturalista (como Don Garret, Norman Kemp Smith, Kerry Skinner, Barry Stroud y Galen Strawson). Hume estuvo fuertemente influido por los empiristas John Locke y George Berkeley, as como por varios escritores franceses como Pierre Bayle, y algunas figuras del panorama intelectual anglfono como Isaac Newton, Samuel Clarke, Francis Hutcheson y Joseph Butler.

Retrato de David Hume, por Allan Ramsay (1766, Galera Nacional de Escocia).

Hume afirma que todo conocimiento deriva en ltima instancia de la experiencia sensible, siendo esta la nica fuente de conocimiento y sin ella no se lograra saber alguno.

ndice
1 Biografa 1.1 Primeras obras 1.2 El reconocimiento de su obra 2 Legado 2.1 Ideas e impresiones 2.2 El problema de la causalidad 2.3 El problema de la induccin 3 Razn prctica: instrumentalismo y nihilismo 3.1 tica 3.2 Determinismo y libre albedro 3.3 El problema del ser y el deber ser 3.4 Utilitarismo 3.5 El problema de los milagros 3.6 El argumento del diseador 3.7 Conservadurismo y teora poltica 3.8 Contribuciones al pensamiento econmico 3.9 Racismo 4 Obras 5 Interpretaciones 6 Vase tambin

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7 Notas 8 Referencias 9 Bibliografa 10 Enlaces externos

Biografa
Primeras obras
En 1734, tras unos meses en Bristol, dej el estudio autodidacta y se traslad a La Flche (Anjou, Francia). Durante los cuatro aos que permaneci all, dise su plan de vida, como escribira en De mi propia vida (1776), decidiendo hacer que una estricta frugalidad supla mi falta de fortuna, para mantener mi independencia intacta, y para considerar todas las cosas prescindibles excepto la mejora de mi talento para la literatura. En La Fleche complet el Tratado de la naturaleza humana (1739) a la edad de veintisis aos. Aunque hoy en da se considera al Tratado el trabajo ms importante de Hume y uno de los libros ms relevantes de la historia de la filosofa, el pblico britnico le dispens una fra acogida. El mismo Hume describi la falta de reaccin popular ante la publicacin de su Tratado en 173940 al escribir del libro que Naci muerto desde la imprenta, sin ni siquiera alcanzar la distincin necesaria para levantar un murmullo entre los fanticos. Pero, siendo de temperamento alegre y optimista, me recuper pronto de la decepcin y prosegu con ardor mis estudios. Entonces escribira Un resumen de un libro publicado recientemente; titulado, Tratado de la naturaleza humana. Donde el argumento central del libro se ilustra y explica. Sin revelar su autora, intent hacer su trabajo ms inteligible acortndolo, pero incluso esta labor publicitaria err en su propsito de despertar el inters en el Tratado. Tras la publicacin de Ensayos de moral y poltica en 1744 solicit una ctedra de tica y pneumtica (psicologa) en la Universidad de Edimburgo, pero fue rechazado. Durante la Rebelin Jacobita de 1745 fue tutor del Marqus de Annandale. Fue entonces cuando comenz su gran trabajo histrico, la Historia de Inglaterra, obra publicada en seis volmenes entre 1754 y 1762 que alcanzara un xito considerable, a diferencia de lo que ocurri con el Tratado. Hume fue acusado de hereja, pero sus amigos le defendieron alegando que al ser ateo estaba fuera de la jurisdiccin de la Iglesia de Escocia. A pesar de resultar absuelto y posiblemente debido a la oposicin de Thomas Reid de Aberdeen, que durante ese ao critic su metafsica desde el cristianismo, le fue denegada la ctedra de filosofa en la Universidad de Glasgow. En 1752, como relata en De mi propia vida, La facultad de derecho me eligi como bibliotecario, un empleo por el que reciba escasos o nulos emolumentos, pero que puso bajo mi mando una gran biblioteca. Esta biblioteca le proporcion las fuentes que le permitieron continuar con las investigaciones histricas necesarias para la escritura de su Historia de Inglaterra.

El reconocimiento de su obra
Hume se granje notoriedad como ensayista e historiador. Los seis volmenes de su Historia de Inglaterra abarcan desde los reinos sajones hasta la Revolucin Gloriosa de 1688; se vendi mucho en su poca. En ella, Hume presentaba al hombre como una criatura de costumbres, predispuesto a someterse en silencio al gobierno establecido a menos que se enfrente a la incertidumbre. Segn l, slo las diferencias religiosas podan desviar al hombre de sus vidas cotidianas para hacerle pensar en poltica.

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El ensayo de Hume De la supersticin y la religin estableci las bases del pensamiento laico. Los crticos con la religin de la poca de Hume tenan que expresarse con cautela. Apenas 15 aos antes del nacimiento de Hume, un estudiante de dieciocho aos, Thomas Aikenhead fue juzgado por decir pblicamente que el cristianismo era un sinsentido, blasfemia por la que sera ahorcado. Hume sigui la prctica habitual de expresar sus puntos de vista indirectamente, a travs de personajes que dialogaban en su obra. Adems, no reclam la autora del Tratado hasta el ao de su muerte, en 1776. Sus ensayos Del suicidio, y De la inmortalidad del alma y sus Dilogos sobre la religin no se publicaran hasta despus de su muerte, y aun as Hume no figuraba en ellos en los nombres del autor ni del editor. Hume fue tan hbil camuflando sus ideas que a da de hoy todava se discute si en realidad era desta o ateo. A pesar de ello, se le denegaron muchos cargos por declararse ateo. Hay un relato (probablemente falso) sobre David Hume y su supuesto atesmo. En l, Hume cae de su caballo en un barrizal y se empieza a hundir. Entonces pasa por all una anciana y pa Tumba de David Hume en Edimburgo. dama. Cuando ve al clebre ateo agitando sus brazos en un intento de salvar su vida se acerca al borde y le mira. Hume le suplica a la dama que le acerque una rama para poder escapar, pero ella responde que se niega a menos que proclame su devocin a Dios Todopoderoso. Hume finalmente hace lo que le pide y la dama le ayuda a salir. De 1763 a 1765 Hume ejerci como secretario de Lord Hertford en Pars, donde se gan la admiracin de Voltaire y fue agasajado por las damas de la alta sociedad. All trab una amistad con Rousseau que ms tarde se estropeara. Escribi sobre su estancia en Pars A menudo aor la tosquedad de The Poker Club de Edimburgo... para corregir y rectificar tanta exquisitez. En 1768 se estableci en Edimburgo. En 1770, el filsofo alemn Immanuel Kant aviv el inters por los trabajos filosficos de Hume al declarar que le haban despertado de sueos dogmticos (circa) y desde entonces goz del reconocimiento que haba perseguido durante toda su vida. James Boswell visit a Hume pocas semanas antes de su muerte. Hume le dijo que sinceramente vea la vida despus de la muerte como el capricho ms irracional. Hume escribi su propio epitafio: Nacido en 1711, Muerto en 1776. Dejando a la posteridad que aada el resto que est grabado conjuntamente con el ao de su fallecimiento en la sencilla tumba romana que dej escrito que prefera y que est situada, como deseaba, en la ladera este de Calton Hill, desde la que se ve su casa, en el nmero 1 de St David Street del New Town de Edimburgo.

Legado
Aunque Hume escribi sus obras en el siglo XVIII, su trabajo sigue siendo relevante en las disputas filosficas de la actualidad, lo que contrasta con las aportaciones de muchos de sus contemporneos. A continuacin se ofrece un sumario de sus trabajos filosficos ms influyentes:

Ideas e impresiones
Hume cree que todo el conocimiento humano proviene de los sentidos. Nuestras percepciones, como l las llamaba, pueden dividirse en dos categoras: ideas e impresiones. As define estos trminos en Investigacin sobre el entendimiento humano: Con el trmino impresin me refiero a nuestras ms vvidas impresiones,

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cuando omos, o vemos, o sentimos, o amamos, u odiamos, o deseamos. Y las impresiones se distinguen de las ideas, que son impresiones menos vvidas de las que somos conscientes cuando reflexionamos sobre alguna de las sensaciones anteriormente mencionadas. Ms adelante precisa el concepto de las ideas, al decir Una proposicin que no parece admitir muchas disputas es que todas nuestras ideas no son nada excepto copias de nuestras impresiones, o, en otras palabras, que nos resulta imposible pensar en nada que no hayamos sentido con anterioridad, mediante nuestros sentidos externos o internos. Esto constituye un aspecto importante del escepticismo de Hume, en cuanto equivale a decir que no podemos tener la certeza de que una cosa, como Dios, el alma o el yo, exista a menos que podamos sealar la impresin de la cual, esa idea, se deriva.

El problema de la causalidad
Cuando un acontecimiento sucede tras otro, la mayora de la gente piensa que una conexin entre ambos acontecimientos hace que el segundo suceda al primero (post hoc ergo propter hoc). Hume desafi a esta creencia en su primer libro Tratado de la naturaleza humana y ms tarde en su Investigacin sobre el entendimiento humano. Se dio cuenta de que aunque percibimos que un elemento suceda al otro, no percibimos ninguna condicin necesaria y suficiente entre los dos. Y, de acuerdo con su epistemologa escptica, slo podemos confiar en el conocimiento que adquirimos a travs de nuestras percepciones. Hume declar que nuestra idea de causalidad consiste en poco ms que la esperanza de que ciertos acontecimientos se den tras otros que los preceden. No tenemos otra nocin de causa y efecto, excepto que ciertos objetos siempre han coincidido, y que en sus apariciones pasadas se han mostrado inseparables. No podemos penetrar en la razn de la conjuncin. Slo observamos la cosa en s misma, y siempre se da que la constante conjuncin de los objetos adquiere la unin en la imaginacin (Hume, 1740: 93). En realidad no podemos decir que un acontecimiento caus al otro. Todo lo que sabemos con seguridad es que un acontecimiento est correlacionado con el otro. Para describir esto, acu el trmino conjuncin constante, que consiste en que cuando vemos cmo un acontecimiento siempre causa otro lo que en realidad estamos viendo es que un acontecimiento ha estado siempre en conjuncin constante con el otro (costumbre). En consecuencia, no tenemos ninguna razn para creer que el primero caus al segundo, o que continuarn apareciendo siempre en conjuncin constante en el futuro (Popkin y Stroll, 1993: 268). La razn por la que presentamos este comportamiento no es que la causa-efecto sea el comportamiento de la naturaleza, sino los hbitos de la psicologa humana (Popkin y Stroll, 1993: 272). Esta concepcin le quita toda la fuerza a la causacin, y otros humeanos posteriores, como Bertrand Russell, han desechado la misma nocin de causacin aduciendo que es un tipo de supersticin. Pero esto desafa al sentido comn, creando el problema de la causacin Qu justifica nuestra confianza en la existencia de una conexin causal y de qu clase de conexin podemos saber? un problema para el que no se ha encontrado solucin. Hume sostuvo que tanto nosotros como otros animales tenemos una tendencia instintiva a creer en la causacin debido al desarrollo de hbitos de nuestro sistema nervioso, una creencia que no podemos eliminar, pero que no podemos probar mediante ningn argumento, deductivo o inductivo.

El problema de la induccin
En Investigacin sobre el entendimiento humano (EHU), 4.1.20-27, 4.2.28-33.,2 Hume articul su tesis de que todo el razonamiento humano pertenece a dos clases, Relaciones de ideas y Hechos. Mientras que las primeras involucran conceptos abstractos como las matemticas y estn gobernadas por las certezas deductivas, los segundos comportan la experiencia emprica donde todos los razonamientos son inductivos. Dado que de acuerdo con Hume no podemos conocer nada de la naturaleza con anterioridad a la experimentacin, incluso un hombre racional sin experiencia no podra haber inferido de la transparencia y la fluidez del agua que sofocara su sed, o a partir de la luz y el calor del fuego que le consumira (EHU, 4.1.6) As que todo lo que podemos decir, pensar o predecir de la naturaleza debe venir de la experiencia previa, lo que lleva a la necesidad de la induccin.

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La inferencia o razonamiento inductivo presupone que se puede confiar en los actos pasados como regla a partir de la cual se puede predecir el futuro. Por ejemplo, si en el pasado ha llovido el 60% del tiempo cuando se dan unas condiciones atmosfricas determinadas, entonces en el futuro probablemente llover un 60% del tiempo si se dan las mismas condiciones. Pero an queda el problema de cmo justificar tal inferencia, conocida como el principio de induccin. Hume sugiri dos posibles justificaciones, que sin embargo rechaz: 1. La primera justificacin descansa en la suposicin, tomada como una necesidad lgica, de que el futuro debe parecerse al pasado. Pero Hume puntualiza que podemos concebir un mundo catico y errante en el que el futuro no tiene nada que ver con el pasado; o un mundo como el nuestro hasta el presente, que llegado a un punto cambia totalmente. As que nada hace que el principio de induccin sea una necesidad lgica. 2. La segunda justificacin, ms modesta, apela a los xitos anteriores de la induccin: en el pasado ha funcionado en la mayora de las ocasiones, as que probablemente seguir hacindolo en el futuro. Pero, como Hume comenta, esta justificacin hace uso del razonamiento circular en un intento de justificar la induccin mediante la reiteracin, lo que nos devuelve al punto de partida. El notable filsofo del siglo XX Bertrand Russell confirm y elabor el anlisis de Hume del problema en su trabajo Los problemas de la filosofa, captulo 6.3 A pesar de la crtica de Hume a la induccin, sostuvo que era superior a la deduccin en el reino del pensamiento emprico. Tal y como declara: esta operacin de la mente, por la que podemos inferir los efectos de las causas y viceversa, es esencial para la subsistencia de todas las criaturas humanas, es probable que pueda confiarse ms en ella que en las falacias de la deduccin de nuestra razn, que es lenta en sus operaciones; no aparece en los primeros aos de la infancia; y como mucho es, en cualquier edad y periodo de la vida humana, extremadamente proclive al error. (EHU, 5.2.22)

Razn prctica: instrumentalismo y nihilismo

La mayora de las personas consideran algunas conductas ms razonables que otras. Por ejemplo, comer papel de aluminio parece irracional. Pero Hume neg que la razn tuviera un papel importante cara a motivar o desalentar la conducta. Segn l, la razn no es ms que una calculadora de conceptos y experiencia. Lo que en definitiva importa es como nos sentimos respecto a la conducta. Su trabajo se asocia con la doctrina del instrumentalismo, que dice que una accin es razonable si y slo s sirve para alcanzar las propios deseos, sean los que sean. La razn puede participar solamente informando acerca de las acciones que sern ms tiles para alcanzar las metas y deseos, pero nunca dir qu metas y deseos se deben de tener. As que si alguien quiere ingerir papel de aluminio la razn dir dnde encontrarlo, y no hay nada irracional en el hecho de comerlo o en querer hacerlo (a menos que se tenga un deseo ms fuerte de conservar la salud). Hoy en da, sin embargo, se aduce que Hume fue un paso ms all adentrndose en el nihilismo, pues dijo que no haba nada irracional en frustrar los propios deseos y metas. Tal conducta sera anormal, pero no sera contraria a la razn.

tica
Hume trat la tica por primera vez en el segundo y tercer libro del Tratado de la naturaleza humana (1739). Muchos aos despus, extrajo y extrapol las ideas all propuestas en un ensayo ms corto titulado Investigacin sobre los principios de la moral (1751). La aproximacin de Hume a los problemas morales es fundamentalmente emprica. En lugar de decir cmo debera de operar la moral, expone cmo realizamos los juicios morales. Tras proporcionar varios ejemplos llega a la conclusin de que la mayora (si no todas) de las conductas que aprobamos tienen en comn que buscan incrementar la utilidad y el bienestar pblico. Al contrario que el tambin empirista Thomas Hobbes, Hume declara que no slo realizamos juicios morales

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teniendo en cuenta nuestro propio inters, sino tambin el de nuestros conciudadanos. Hume defiende esta teora de la moral al asegurar que nunca podemos realizar juicios morales basndonos nicamente en la razn. Nuestra razn trata con hechos y extrae conclusiones a partir de ellos, pero no nos puede llevar a elegir una opcin sobre otra; slo los sentimientos pueden hacerlo. Este argumento contra la moral fundamentada en la razn forma parte hoy en da de los argumentos antirrealistas. Por tanto, Hume niega la existencia de una "razn prctica" y la posibilidad de una fundamentacin racional de la tica. El objeto de la moral (pasiones, voliciones y acciones) no es susceptible de ese acuerdo o desacuerdo entre las ideas sobre las que se basan lo verdadero y lo falso. Si la razn no puede ser la fuente del juicio de valor, habr que buscarlo en el sentimiento, que surge espontneo en nosotros ante acciones susceptibles de lo que consideramos valoracin moral. El anlisis de este sentimiento revela que es una forma de placer o de "gusto". Ello le lleva a excluir de la moral todo rastro de austero moralismo o de mortificacin del alma o del cuerpo, porque el fin de la moral es la felicidad y el gozo de vivir del mayor nmero de hombres posible. Igualmente duro se muestra Hume ante el problema religioso. Menoscaba la pretensin de las pruebas de la existencia de Dios, y niega su existencia apelando al problema del mal en el mundo. La religin tiene su origen en el sentimiento de miedo de la gente y en la ignorancia de las causas de los eventos terribles de la naturaleza. En su libro Historia natural de la religin, defiende una evolucin a partir del politesmo, hasta llegar a la idea abstracta de la divinidad propia de las religiones monotestas.

Determinismo y libre albedro

Muchos han advertido el conflicto aparente entre el libre albedro y el determinismo. Si las acciones que se realizan estaban predeterminadas desde hace miles de millones de aos, entonces cmo es que podemos decidir? Pero Hume advirti otro conflicto, al ver el problema desde la perspectiva contraria: el libre albedro es incompatible con el indeterminismo. Si las acciones realizadas no estn determinadas por acontecimientos anteriores entonces las acciones son completamente aleatorias. Adems, y de ms importancia para la filosofa humana, no estn determinadas por el carcter o la personalidad los deseos, las preferencias, los valores, etc. ; pero, cmo podra ser alguien responsable de una accin que no es consecuencia de su carcter, sino que ocurre de forma aleatoria? El libre albedro parece necesitar del determinismo, porque de lo contrario el agente y la accin no estaran conectados. As que, mientras que el libre albedro parece contradecir al determinismo, al mismo tiempo necesita del determinismo. La concepcin de Hume de la conducta humana tiene causas, y por lo tanto al hacer a las personas responsables por sus acciones se debera intentar recompensarlas o castigarlas de tal forma que intentaran hacer lo que es moralmente deseable e intentaran evitar hacer lo que es moralmente indeseable.

El problema del ser y el deber ser

Hume se percat de que muchos escritores hablaban sobre lo que debera ser partiendo de la base de lo que es; pero hay una gran diferencia entre las proposiciones descriptivas (lo que es) y las prescriptivas (lo que debe ser) (ver libro III, parte I, seccin I del Tratado de la naturaleza humana). Hume pide a los escritores que se pongan en guardia ante estos cambios sin aportar explicaciones acerca de cmo se supone que las proposiciones prescriptivas deben de seguirse de las declarativas. La cuestin de con qu exactitud se puede derivar el 'deber' del 'ser'? ha llegado a ser una de las cuestiones centrales de la teora tica, y a Hume se le adjudica normalmente la opinin de que tal derivacin es imposible (otros interpretan que Hume no dijo que una asercin fctica no puede devenir en una asercin tica, sino que no poda hacerse sin prestar atencin a los sentimientos humanos). Hume es probablemente uno de los primeros escritores que realiz una distincin entre lo normativo (lo que debera ser) y lo positivo (lo que es). G. E. Moore defendi una posicin similar con su argumento de la pregunta abierta, en un intento de refutar cualquier identificacin entre las propiedades morales y las naturales, la llamada falacia naturalista.

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Utilitarismo
Hume, junto con los dems miembros de la ilustracin escocesa, fue probablemente el primero en proponer que la razn de los principios morales puede buscarse en la utilidad que tratan de promover. El papel de Hume, sin embargo, no debe sobreestimarse; fue Francis Hutcheson el que acu el lema del utilitarismo: la mayor felicidad para el mayor nmero. Pero fue tras leer el Tratado de Hume cuando Jeremy Bentham sinti por primera vez la fuerza del sistema utilitario. Sin embargo, el protoutilitarismo de Hume es peculiar. No cree que la adicin de unidades de utilidad proporcione la forma de llegar a la verdad moral. Al contrario, Hume era un sentimentalista moral y, como tal, pensaba que los principios morales no podan justificarse intelectualmente. Algunos principios simplemente nos parecen mejores que otros; y la razn de por qu los principios utilitarios nos parecen mejores es porque favorecen nuestros intereses y los de nuestros coetneos, con los que simpatizamos. Los seres humanos estn fuertemente predispuestos a aprobar normas que promuevan la utilidad pblica de la sociedad. Hume us esta idea para explicar cmo evaluamos un amplio abanico de fenmenos, desde las instituciones sociales y polticas gubernamentales a los rasgos de la personalidad.

Estatua erigida en honor a David Hume en Edimburgo.

El problema de los milagros

Para Hume, el nico apoyo de la religin ms all del estricto fidesmo son los milagros, dando argumentos a partir de la concepcin de milagro como una violacin de las leyes de la naturaleza. Su definicin exacta de milagro se puede encontrar en su Investigacin sobre el entendimiento humano, donde dice que los milagros son violaciones de las leyes naturales y por tanto son muy improbables. Se ha criticado esta idea mediante el contraargumento de que tal dictado asume el carcter de los milagros y las leyes de la naturaleza antes de examinar los milagros, lo que es una sutil forma de dar por sentada la conclusin. Tambin puntualizaron que este razonamiento apela a la inferencia inductiva, problemtica en la filosofa humana, pues nadie ha observado todos los acontecimientos de la naturaleza ni examinado todos los posibles milagros (por ejemplo, los que no han sucedido todava). Otra oposicin a este argumento parte de que el testimonio humano nunca puede ser suficientemente digno de confianza para contradecir la evidencia de las leyes de la naturaleza. Este punto de vista se ha aplicado a la cuestin de la resurreccin de Jess, respecto a la que Hume no dud en preguntar, Qu es ms probable que un hombre ascienda de entre los muertos o que el testimonio est, de alguna forma, errado?. Esta pregunta es similar a la navaja de Occam. Este argumento es la espina dorsal del movimiento escptico y todava constituye un problema para los historiadores de la religin.

El argumento del diseador

Uno de los argumentos ms antiguos y utilizados para demostrar la existencia de Dios es el argumento teleolgico: que todo el orden y el propsito es un indicio de su origen divino. Hume hizo la crtica clsica a este argumento en Dilogos sobre religin y en Investigacin sobre el entendimiento humano y, aunque el asunto est lejos de estar resuelto, muchos creen que Hume refut el argumento con xito. Su argumentacin se sostiene en que: 1. Para que el argumento sea cierto, debe ser verdadero que el orden y el propsito se observen cuando resulten de un diseo. Pero se puede observar el orden con frecuencia en procesos carentes de

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planificacin como la cristalizacin. El diseo slo es causante de una minscula parte de nuestra experiencia. Adems, el argumento del diseador se basa en una analoga incompleta: dada nuestra experiencia con los objetos, podemos reconocer los diseados por el hombre, comparando por ejemplo un montn de piedra con una pared. Pero para reconocer un universo diseado necesitamos conocer una variedad de universos diferentes. Como slo podemos conocer uno, la analoga no puede aplicarse. Incluso si el argumento fuera perfectamente vlido, no podra establecer un tesmo robusto; pues se puede llegar fcilmente a la conclusin de que la configuracin del universo es el resultado de un agente o agentes no inteligentes cuyos mtodos slo tienen una remota similitud con el diseo humano. Si un mundo natural ordenado necesita de un diseador, entonces la mente de Dios (que es ordenada) tambin necesita un diseador. Entonces, este diseador necesita de otro diseador, y as ad infinitum. Se podra responder apelando a una inexplicablemente mente divina auto-ordenada; pero entonces por qu no contentarse con un inexplicablemente auto-ordenado mundo? A menudo, cuando se trata del propsito, cuando parece que el objeto X tiene la caracterstica C para poder lograr la recompensa O, se puede explicar mejor mediante un filtrado: es decir, el objeto X no existira si no tuviese la caracterstica C, y la recompensa O slo es una proyeccin de las metas humanas en la naturaleza. Esta explicacin de la teleologa anticip la idea de seleccin natural.

Conservadurismo y teora poltica

Muchos ven a David Hume como un conservador, y en ocasiones se le llama el primer filsofo conservador. Expres su desconfianza por los intentos de reformar la sociedad para llevarla lejos de la costumbre establecida, y aconsej a los pueblos que no se rebelasen contra sus gobernantes, excepto en casos de tirana flagrante. Sin embargo, se resisti a tomar parte por ninguno de los partidos polticos britnicos, los Whigs y los Tories, y crea que se debe equilibrar el anhelo de libertad con la necesidad de una autoridad poderosa, sin sacrificar ninguna de las dos. Apoy la libertad de prensa y se mostr simpatizante de la democracia, aunque con restricciones. Se ha dicho que fue una gran inspiracin para James Madison, en particular para el libro Federalista N 10. Tambin se mostr optimista respecto al progreso social, pues crea que gracias al desarrollo econmico que resulta de la expansin del comercio las sociedades progresaban desde la barbarie a la civilizacin. Segn l, las sociedades civilizadas son abiertas, pacficas y sociables, y sus ciudadanos son, en consecuencia, mucho ms felices. Aunque fuertemente pragmtico, Hume produjo un ensayo titulado Idea de la mancomunidad perfecta (http://www.econlib.org/LIBRARY/LFBooks/Hume/hmMPL39.html) , donde detallaba qu reformas se deberan acometer, que incluan la separacin de poderes, descentralizacin, extender el sufragio a todo el que tuviera propiedades de valor y limitar el poder de la iglesia. Propuso el sistema del ejrcito Suizo como la mejor forma de proteccin. Las elecciones deberan de tener lugar anualmente y los representantes del pueblo no deberan de cobrar emolumentos.

Contribuciones al pensamiento econmico

En el transcurso de sus argumentaciones polticas, Hume desarroll muchas ideas que gozan de prevalencia en la economa, principalmente acerca de la propiedad intelectual, la inflacin y el comercio exterior. Para Hume la propiedad privada no es un derecho natural, pero se justifica debido a la existencia de bienes limitados. Si todos los bienes fueran ilimitados y estuvieran disponibles, entonces la propiedad privada no tendra sentido. Hume crea en la distribucin desigual de la propiedad, dado que la igualdad perfecta destruira las ideas de industria y el ahorro, lo que llevara al empobrecimiento. Hume se cuenta entre los primeros que desarrollaron la teora llamada mecanismo de flujo especie-dinero, una idea que contrasta con el mercantilismo. Expuesto de una forma simplificada, en un sistema de patrn oro, cuando un pas tiene una balanza comercial positiva (es exportador neto), incrementa sus flujos entrantes de

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oro. Esto resulta en una inflacin de su nivel general de precios, que en ltimo trmino erosionar la ventaja competitiva del pas y reducir sus exportaciones. De este modo, el patrn oro permitira restaurar automticamente el equilibrio en la balanza de pagos de un pas. Hume tambin propuso una teora de la inflacin beneficiosa. Crea que incrementar el suministro de dinero avivara la produccin a corto plazo. Este fenmeno estara ocasionado por un margen entre el incremento del suministro de dinero y los precios. El resultado es que los precios no se elevaran a corto plazo y puede que no lo hicieran nunca. Esta teora se desarroll ms tarde por John Maynard Keynes.

Racismo
Esta controvertida nota al pie aparece en el original del ensayo De los caracteres nacionales: Sospecho que los negros y en general todas las otras especies de hombres (de las que hay unas cuatro o cinco clases) son naturalmente inferiores a los blancos. Nunca hubo una nacin civilizada que no tuviera la tez blanca, ni individuos eminentes en la accin o la especulacin. No han creado ingeniosas manufacturas, ni artes, ni ciencias. Por otra parte, entre los blancos ms rudos y brbaros, como los antiguos alemanes o los trtaros de la actualidad, hay algunos eminentes, ya sea en su valor, forma de gobierno o alguna otra particularidad. Tal diferencia uniforme y constante no podra ocurrir en tantos pases y edades si la naturaleza no hubiese hecho una distincin original entre estas clases de hombre, y esto por no mencionar nuestras colonias, donde hay esclavos negros dispersados por toda Europa, de los cuales no se ha descubierto ningn sntoma de ingenio; mientras que la gente pobre, sin educacin, se establece entre nosotros y se distinguen en todas las profesiones. En Jamaica, sin embargo, se habla de un negro que toma parte en el aprendizaje, pero seguramente se le admira por logros exiguos, como un loro que ha aprendido a decir varias palabras. Debe tenerse en cuenta que esta forma de racismo era habitual en la cultura europea de la poca de Hume. Podra haber sido un 'hijo de su poca' en ese aspecto, o incluso, por la forma especulativa en que esta nota est escrita, podra haber aplicado un ejemplo de una de sus propias reflexiones sobre la causalidad, tratada ms arriba: una "conjuncin constante" entre las personas de otras razas que conoca y los logros de las mismas.

Obras
Historia amable de mi vida (1734) Biblioteca Nacional de Escocia Una carta a un medico en la que se pide consejo acerca de la "Enfermedad de lo aprendido" que le aflige. En esta obra declara que a los dieciocho aos de edad pareci abrirse ante m una nueva rea del pensamiento.. que le hizo abandonar otro placer u ocupacin y le condujo a la bsqueda de la erudicin. Tratado sobre la naturaleza humana: Un intento de introducir el mtodo de razonamiento experimental en las cuestiones morales. (17391740) Libro 1: "Del entendimiento" Tratado que comprende desde el origen de las ideas a su divisin. Libro 2: "De las pasiones" Tratado de las emociones. Libro 3: "De la moral" Ideas morales, justicia, obligaciones, benevolencia. Hume esper a ver si el Tratado alcanzaba el xito, y de ser as lo completara con libros dedicados a la poltica y a la crtica. Sin embargo, no lo logr, as que nunca lo completara. Resumen de un libro recientemente publicado: Titulado Tratado sobre la naturaleza humana (1740)

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En ocasiones atribuido a Adam Smith, en la actualidad se cree que fue un intento de Hume de popularizar su Tratado. Ensayos sobre moral y poltica (primera edicin: 17411742) Coleccin de ensayos escritos durante muchos aos y publicados en varios volmenes antes de ser reunidos en uno hacia el final de la vida de Hume. Estos ensayos pueden resultar confusos por la gran variedad de asuntos de los que tratan: cuestiones de juicio esttico, la naturaleza del gobierno britnico, el amor, el matrimonio, la poligamia o la demografa de las antiguas Grecia y Roma, por enumerar slo unos pocos de los temas considerados. Sin embargo, hay temas recurrentes, como la cuestin de qu constituye el "refinamiento" en materias de gusto esttico, educacin y moral. Los ensayos estn escritos imitando inequvocamente el estilo de Joseph Addison, a quin Hume ley con avidez en su juventud. Cartas de un caballero a su amigo de Edimburgo: Edimburgo (1745). Investigacin sobre el entendimiento humano (1748) Contiene revisiones de los puntos principales del Tratado, Libro 1, con la adicin de material sobre el libre albedro, milagros, y el argumento del diseador. Investigacin sobre los principios de la moral (1751) Otra revisin de temas tratados en el Tratado con un enfoque ms didctico. Hume lo consider el mejor de sus trabajos filosficos, tanto por sus ideas filosficas como por su estilo literario Discursos polticos Edimburgo (1752). Incluido en Ensayos y Tratados de muchos asuntos (17531756) reimpreso en 17581777. Cuatro disertaciones: Historia natural de la religin. De las pasiones. De la tragedia. Del criterio del gusto Londres (1757). Incluido en Ensayos y Tratados de muchos asuntos Historia de Inglaterra (17541762) Se puede considerar como una coleccin de libros en lugar de como un nico trabajo. Es un trabajo monumental que comprende desde la invasin de Julio Csar a la revolucin de 1688. Esta obra le aport a Hume casi toda la fama que se granjeara en vida, editndose ms de un centenar de veces. Muchos la consideran "la" historia de Inglaterra hasta la publicacin de la Historia de Inglaterra de Thomas Macaulay. Historia natural de la religin (1757) ISBN 0-8047-0333-7 Mi vida (1776) Escrita en abril, poco antes de morir, esta autobiografa fue realizada con la intencin de incluirla en una nueva edicin de Ensayos y tratados de muchos asuntos. Dilogos sobre la religin natural (1779) Publicada pstumamente por su sobrino, tambin llamado David Hume. Es una discusin entre tres personajes de ficcin que esgrimen argumentos para probar la existencia de Dios, tratando con detenimiento el argumento del diseo. A pesar de una cierta controversia, la mayor parte de los

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estudiosos de Hume estn de acuerdo en que la postura de Philo, el ms escptico de los tres, es la ms cercana a la del propio Hume.

Interpretaciones
Al tener dudas considerables acerca de si Hume estaba expresando nicamente sus opiniones superficiales en lugar de expresar su personalidad completa, Alfred Edward Taylor (1927) dud sobre si Hume era en efecto un gran filsofo o slo un hombre extraordinariamente lcido. Alfred Jules Ayer (1936) al introducir su exposicin clsica del positivismo lgico, declar que los puntos de vista expuestos en este tratado derivan son el resultado del empirismo de Berkeley y Hume. Tanto Bertrand Russell (1946) como Leszek Koakowski (1968), vieron a Hume como un positivista que sostena la opinin de que el conocimiento proviene slo de la experiencia, de las impresiones de los sentidos y (ms tarde) del sense datum y que el conocimiento obtenido de otra forma era un sinsentido. Albert Einstein (1915) declar que el positivismo de Hume le inspir al formular su teora especial de la relatividad. En 1953, Gilles Deleuze le dedica una monografa titulada Empirismo y Subjetividad. Anderson (1966), al discutir los primeros principios de Hume, que dicen que todos los gobiernos y toda la autoridad de las mayoras sobre las minoras estn fundamentados en el derecho al poder y el derecho de la propiedad concluy que Hume fue un materialista. Karl Popper (1970) puntualiz que dado el idealismo humeano le resultaba una refutacin estricta del realismo del sentido comn, y que aunque senta racionalmente que el realismo del sentido comn es un error, admita que en la prctica era incapaz de dejar de creer en l durante ms de una hora, Hume era un realista del sentido comn. Edmund Husserl (1970), asoci la fenomenologa con Hume cuando mostr que ciertas percepciones estn relacionadas o asociadas con otras percepciones que se proyectan en un mundo putativo fuera de la mente. Barry Stroud (1977) consider a Hume un naturalista, al decir que vea todos los aspectos de la vida humana explicables naturalistamente. Situ al hombre en el mundo de la naturaleza, interpretable por tanto segn la ciencia, en conflicto con la idea tradicional que considera al hombre un sujeto racional disociado de la naturaleza. Flew (1896) dirigi su atencin al escepticismo moral y lgico de Hume y le denomin escptico pirroniano. Hume fue denominado el "profeta de la revolucin de Ludwig Wittgenstein" por Philipson (1989), al referirse a su consideracin de que la matemtica y la lgica son sistemas cerrados, tautologas que no tienen relacin con el mundo de la experiencia. Al tratar a Hume de neo-helenista, Phenelum (1993) le consider continuador de las tradiciones estoica, epicrea y escptica, pues Hume tena en comn con estas corrientes su creencia de que debemos entender nuestra propia naturaleza antes de tratar cualquier otro asunto. Norton (1993) asegur que Hume fue "el primer filsofo postescptico de la era moderna". Hume desafi la certeza de los cartesianos y otros racionalistas, que trataban de refutar el escepticismo, y adems emprendi la tarea de articular una nueva ciencia de la naturaleza humana que proporcionase unos fundamentos estables para el resto de ciencias, incluidas la moral y la poltica.

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Fogelin (1993) concluy que Hume fue un "perspectivista radical", similar a Protgoras. Se refiri a las palabras de Hume en las que declaraba que sus escritos exhiban una propensin que nos inclina a a lo positivo y cierto en puntos particulares, de acuerdo a la luz bajo la que los examinamos en cada instante particular (T 1.4.7, 273). Hume se refera a s mismo como escptico mitigado (IEH, 162, la cursiva es suya).

Vase tambin
Atesmo en la Ilustracin

Notas
1. 26 de abril es la fecha de su nacimiento segn el calendario juliano y 7 de mayo segn el calendario gregoriano. 2. Original en ingls disponible en Internet (http://www.etext.leeds.ac.uk/hume/ehu/ehupbsb.htm#index-div3N785031167) . 3. Edicin en Internet (http://www.ditext.com/russell/rus6.html) (en ingls).

Referencias
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Bibliografa
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre David Hume. Wikiquote alberga frases clebres de o sobre David Hume. Obras originales de Hume (en ingls): Obras de David Hume (http://www.gutenberg.org/author/David+Hume) en el Proyecto Gutenberg. Edicin electrnica libre de A Treatise of Human Nature (http://www.gutenberg.org/ebooks/4705) en el Proyecto Gutenberg. of England, Volume I Edicin electrnica libre de The History (http://www.gutenberg.org/ebooks/10574) en el Proyecto Gutenberg. Edicin electrnica libre de An Enquiry Concerning the Principles of Morals (http://www.gutenberg.org/ebooks/4320) en el Proyecto Gutenberg. An Enquiry Concerning Human Understanding Edicin electrnica libre de (http://www.gutenberg.org/ebooks/9662) en el Proyecto Gutenberg. Edicin electrnica libre de Dialogues Concerning Natural Religion (http://www.gutenberg.org/ebooks/4583) en el Proyecto Gutenberg. Textos sobre algunas obras de Hume (http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/book/search? amode=start&author=Hume%2c%20David) (en ingls) David Hume (http://utilitarian.net/hume) : recursos sobre Hume: libros, artculos y entradas enciclopdicas (en ingls) Hume Society (http://humesociety.org) (en ingls)

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Biografa de Hume (http://www.um.es/sfrm/publicac/pdf_espinosa/n1_espinosa_pdf/esp_01_trad_01_vidhum_nunjim.pdf) repleta de ancdotas relatadas por William Smellie Voz David Hume (http://www.philosophica.info/voces/hume/Hume.html) Philosophica: enciclopedia filosfica en lnea Stanford Encyclopedia of Philosophy (en ingls): David Hume (http://plato.stanford.edu/entries/hume/) Hume's Aesthetics (http://plato.stanford.edu/entries/hume-aesthetics/) Hume's Moral Philosophy (http://plato.stanford.edu/entries/hume-moral/) Hume on Religion (http://plato.stanford.edu/entries/hume-religion/) David Hume (http://www.jamesboswell.info/People/biography-59.php) por James Boswell gua (en ingls) Algunos originales en versin simplificada (http://www.earlymoderntexts.com/f_hume.html) (en ingls) Dossier Hume (http://www.alcoberro.info/planes/empirisme.htm) (en cataln y en espaol) El Monetarismo Amable de David Hume (http://ideas.repec.org/a/rei/ecoins/v13y2011i25p387393.html) Obtenido de http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=David_Hume&oldid=63349045 Categoras: Nacidos en 1711 Fallecidos en 1776 Ateos activistas Alumnado de la Universidad de Edimburgo Autodidactas Edimburgueses Empiristas Escpticos Filsofos de la Ilustracin Filsofos en ingls Index Librorum Prohibitorum Ilustracin escocesa Filsofos de Escocia del siglo XVIII Esta pgina fue modificada por ltima vez el 28 ene 2013, a las 13:42. El texto est disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribucin Compartir Igual 3.0; podran ser aplicables clusulas adicionales. Lanse los trminos de uso para ms informacin. Wikipedia es una marca registrada de la Fundacin Wikimedia, Inc., una organizacin sin nimo de lucro.

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