Definicin de lixiviacin La palabra lixiviacin viene del latn: Lixivia, -ae sustantivo femenino que significa leja.

Los romanos usaban este trmino para referirse a los jugos que destilan las uvas antes de pisarlas, o las aceitunas antes de molerlas. En la actualidad, se denomina lixiviacin, al lavado de una sustancia pulverizada para extraer las partes solubles. Se denomina tambin a una de las formas de obtener oro, para ellos se usa la lixiviacin con cianuro a la mena de oro para purificarlo. Esto produce una gran contaminacin donde se hace el procedimiento por el envenenamiento producido por los componentes del cianuro y la gran cantidad de agua que se utiliza. El procedimiento de lavado (lixiviacin) se hace en piletones gigantes, hasta del tamao de varios estadios olmpicos, y por desgracia, posteriormente estos residuos pasarn a las capas freticas de agua que generalmente se ubican en las altas montaas, que es donde estn las minas de oro. Una linda palabra, para tan triste explotacin mineral.

LIXIVIACIN NATURAL

La lixiviacin produce el desplazamiento de sustancias solubles o dispersables (arcilla, sales, hierro, humus, etc.); y es por eso caracterstico de climas hmedos (Pluvisilva, etc.). Esto provoca que los horizontes superiores del suelo pierdan sus compuestos nutritivos, arrastrados por el agua; se vuelvan ms cidos, ya que queda compuestos insolubles (Aluminio); y a veces, tambin se origine toxicidad. Tambin se pierden grandes cantidades de fertilizantes, al igual que los compuesto nutritivos. En climas muy hmedos, la vegetacin natural (sobre todo la forestal) sirve de proteccin contra lixiviacin. Cuando el hombre la destruye, este proceso se acelera considerablemente y la retencin de nutrientes en la zona radical se interrumpe (ya no hay races). Otras formas de contribuir a la lixiviacin son mediante el empleo de fertilizantes con elevada acidez, el riego excesivo y cultivos que retienen muchos nutrientes del suelo. Este proceso se ve asociado tambin a los fenomenos de Meteorizacin Otro efecto de este proceso natural se produce cuando determinadas concentraciones de sustancias y componentes txicos que se encuentran en el suelo, al entrar en contacto prolongado con el agua, se difunden al medio y lo agreden.

LIXIVIACIN QUMICA MINERA.

La lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios solutos de un slido, mediante la utilizacin de un disolvente liquido. Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o los solutos pueden difundirse desde el slido a la fase lquida, lo que produce una separacin de los componentes originales del slido.

Algunos ejemplos son: - El azcar se separa por lixiviacin de la remolacha con agua caliente. - Los aceites vegetales se recuperan a partir de semillas, como los de soya y de algodn mediante la lixiviacin con disolventes orgnicos. - La extraccin de colorantes se realiza a partir de materias slidas por lixiviacin con alcohol o soda. Dentro de esta tiene una gran importacia en el mbito de la metalurgia ya que se utiliza mayormente en la extraccin de algunos minerales como oro y plata. Tambin se utiliza en Tecnologa Farmacutica. En los yacimientos de cobre de minerales oxidados, el proceso de obtencin de cobre se realiza en tres etapas que trabajan como una cadena productiva, totalmente sincronizadas: Lixiviacin en pilas. Extraccin por solvente. Electroobtencin. Primera etapa: lixiviacin en pilas Las pilas deben ser regadas con una solucin de cido sulfrico, la que circula por caeras distribuidas homogneamente. Cul es el objetivo? La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas. Cmo se realiza el proceso? a) Chancado: el material extrado de la mina (generalmente a rajo abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante chancado primario y secundario (eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este tamao es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida.

b) Formacin de la pila: el material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde se formar la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un terrapln continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta. Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material. c) Sistema de riego: a travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre. Qu se obtiene del proceso de lixiviacin? De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CUSO4) con concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS que son llevadas a diversos estanques donde se limpian eliminndose las partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a planta de extraccin por solvente
Introduccion En los circuitos de lixiviacin industrial las soluciones lixiviantes son recirculadas continuamente entre etapas o ciclos de lixiviacin y extraccin por solventes. En la extraccin por solventes se extrae selectivamente el cobre, mientras los dems iones permanecen en solucin acuosa. Como consecuencia los iones metlicos diferentes del cobre y los aniones que los acompaan llegan a un estado estacionario donde su concentracin puede ser muy alta La concentracin de los iones acumulados en el proceso de lixiviacin (hierro, aluminio, magnesio, manganeso, etc.), proviene de la disolucin de las especies que contienen el metal de inters (cobre) y de la ganga. Esta disolucin depende del consumo de cido del mineral, tiempo de residencia del mineral en la pila y concentracin de cido en las soluciones lixiviantes. La

informacin bibliogrfica disponible sobre lixiviacin de minerales de cobre con soluciones con alta carga inica es escasa. El proceso de lixiviacin de minerales oxidados de cobre es estudiado normalmente de acuerdo a la tasa de irrigacin y concentracin del agente reactante, sin analizar la naturaleza de la solucin lixiviante. La lixiviacin Es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas. Cmo se realiza el proceso? a) Chancado: el material extrado de la mina (generalmente a rajo abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante chancado primario y secundario (eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este tamao es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida. Chancado: proceso mediante el cual se disminuye el tamao de las rocas mineralizadas b) Formacin de la pila: el material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde se formar la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un terrapln continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta. Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material. Pilas de lixiviacin de dimensiones 1300 m de largo por 380 m de ancho, con un apilamiento de 10 m de altura y un ngulo de reposo del material c) Sistema de riego: a travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas.

El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre. d) Del proceso de lixiviacin se obtienen: soluciones de sulfato de cobre (CUSO4) con concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS que son llevadas a diversos estanques donde se limpian eliminndose las partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a planta de extraccin por solvente. La solucin de cobre producto de la lixiviacin se recoge en canaletas y se lleva al proceso de extraccin por solvente y luego a electroobtencin. Tipos de lixiviacin a) Lixiviacin en DUMP: Sulfuros y xidos de baja ley de operaciones a cielo abierto a gran escala .Puede durar varios aos .La operacin se realiza sin chancar. [pic] b) Lixiviacin en Heap: Mineral oxidado poroso .El aciclo de tratamiento puede durar unos meses Puede estar C) Lixiviacin VAT: Mineral oxidado de cobre chancado. El ciclo de tratamiento dura unos das. Todo esto nos da una visin clara, de cuanto mayor es la superficie de tratamiento del mineral, mayor velocidad con respecto al tiempo ser su lixiviacin .Recientemente, la lixiviacin in situ de depsitos de menas ha recibi un nfasis especial y parece ser un rea en la cual sern hechos significantes avances en un futuro cercano. Este tipo de operacin hidrometalrgica es frecuentemente referida como solucin de mina, Es muy importante considerar la lixiviacin en DUMP como parte de la solucin de mina desde que las propiedades fsicas y qumicas son similares a la lixiviacin de depsitos fragmentados en el lugar .Mucho de lo que se espera de la extraccin in situ puede ser derivado de la experiencia corriente y prctica en lixiviacin en DUMP. Virtualmente todos los investigadores estn de acuerdo que la lixiviacin de fragmentos de menas comprende la penetracin de la solucin en la estructura de la mina porosa. La cintica comprende difusin de lixiviante en la rica donde la reaccin ocurre con partculas de minerales individuales, la cintica es complicada por el cambio de porosidad, pH y concentracin de soluciones. Como se realiza el proceso de lixiviacin? Para realizar el proceso de lixiviacin se requiere disponer de un patio, o superficie de apoyo de la pila, en la que se coloca la impermeabilizacin. Cuando el patio es recuperado para reutilizarlo con nuevo material se trata de lixiviacin en depsitos. Si el patio no es recuperado y el mineral agotado queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata de lixiviacin en pilas.

Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de seccin trapezoidal y altura calculada (pilas) para proceder a su riego con una solucin preparada. Tras percolar la solucin a travs de toda la pila, se recolectan los lquidos enriquecidos que se llevan a la planta de proceso de recuperacin de la sustancia mineral (sal o metal). [pic] Factores importantes de una Lixiviacin: Poner en contacto el disolvente con el material que se ha de lixiviar con el propsito de permitir la disolucin del metal. Separar la solucin formada del residuo slido. Precipitar el metal de la solucin. Factores importantes de una Lixiviacin: Poner en contacto el disolvente con el material que se ha de lixiviar con el propsito de permitir la disolucin del metal. Separar la solucin formada del residuo slido. Precipitar el metal de la solucin. Variables que influyen en la eleccin de un lixiviante idneo: Naturaleza del material que hay que disolver. Posibilidades de regeneracin. Precio y accin corrosiva. Condiciones operacionales tales como la temperatura, el tiempo de contacto, la concentracin y el PH. [pic] Para la lixiviacin en pilas se requiere de ciertos elementos, condiciones y consideraciones tales como: - Disponer de amplias superficies de terreno, relativamente llanas, con menos de 10% de pendiente

- Calcular los flujos de aporte y evaporacin para mantener un balance equilibrado de lquidos afluyentes. - Disponer de represas de lquidos intermedios y finales. - Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema para absorber situaciones de exceso por tormentas lluvias en el rea en explotacin o explotada. - Capacidad y flexibilidad para admitir grandes variaciones de leyes de mineral y tiempos de lixiviacin. - Utilizar lminas impermeables sencillas para evitar prdidas por infiltracin y la contaminacin del subsuelo. - Realizar un estudio geomecnico del material depositado para alcanzar la mxima altura posible y evitar el derrumbe de la pila. - Preparar el material para llevarlo al tamao adecuado, de manera de lograr una permeabilidad mnima suficiente, que libere el mineral en la superficie y percole adecuadamente. - Organizar un conjunto de pilas de manera de ordenar el flujo de lquidos en forma seriada, para lograr un enriquecimiento progresivo de la solucin al pasar de una pila en otra. Etapas de la lixiviacin Para que la lixiviacin tenga xito se tienen que considerar una serie de factores, siendo el primero asegurar la permeabilidad de la masa a lixiviar, de manera que el lquido lixiviante pase a travs de todo el material y que el contacto entre el agente lixiviante y el mineral sea el ptimo. El ptimo contacto entre el material y el agente lixiviante depende de los siguientes factores, los que deben ser considerados en todas las etapas del proceso: - La localizacin de los minerales a disolver - Volumen del material y distribucin de tamaos - rea expuesta - Superficie especfica - Tamao de partculas - Porosidad - Presin capilar - Rugosidad o aspereza de las superficies. Construccin de las pilas y apilamiento El mineral aglomerado con cierta cantidad de cido y de agua (en kg/t) segn su mineraloga y su ganga, se acomoda en las pilas, que formarn los mdulos de riego, con superficie y altura determinadas, ngulo de reposo del mineral ya establecido, y con pendiente en dos sentidos: - Inclinacin lateral, para el drenaje - Inclinacin en sentido longitudinal, para la evacuacin de las soluciones A este material mineralizado apilado y preparado, se le determina la densidad aparente que vara segn su porcentaje de finos. El apilamiento se puede realizar por distintos mtodos, entre ellos mediante un sistema de correas o mediante apiladores mviles. Las pilas se cargan habitualmente entre 3 y 8 metros, sobre un sustrato impermeable,

normalmente protegido con una membrana de plstico que puede ser de tipo polietileno de alta densidad (HDPE), de baja densidad (LDPE), de muy baja densidad (VLDPE) o de cloruro de polivinilo (PVC), que puede tener desde 0,1 a 1,5 mm de espesor segn las exigencias de cada aplicacin. Para ayudar a la recoleccin de las soluciones, se usan caeras de drenaje perforadas y canaletas abiertas. De acuerdo con la utilizacin de las pilas se tienen: Pilas dinmicas: Denominadas tambin de tipo "on-off", en las que el mineral se remueve, se

enva a botadero despus de la lixiviacin y la base de la pila se puede reutilizar. Para las pilas dinmicas, se puede elegir cualquier configuracin que sea aceptable para la operacin de los equipos de carga y descarga, pero generalmente, se prefiere un rectngulo alargado. En el caso particular de las operaciones mayores, que presentan cierta rigidez con los equipos de transferencia de minerales, se ha preferido una configuracin rectangular doble (dos rectngulos paralelos y adyacentes) con semicrculos en los extremos, donde se forma la pista de giro de los equipos de carguo y de descarga. Pilas permanentes: En las que las nuevas pilas se cargan sobre las anteriores, aprovechando o no la impermeabilizacin existente. La configuracin de una pila existente puede tener cualquier geometra segn las disponibilidades de espacio de cada lugar. Pero cuando no hay restricciones topogrficas, normalmente se usa una configuracin rectangular, en que una nueva capa slo se podr colocar cuando haya concluido la lixiviacin de la capa inferior que se debe cubrir. Recoleccin de soluciones Al costado de cada pila se encuentran las canaletas de recoleccin de las soluciones. Estas canaletas estn divididas en dos secciones para poder conducir por gravedad, separada e independientemente las soluciones ricas pobres y en mineral lixiviado. Las soluciones recogidas son llevadas primero a piscinas desarenadoras, para ser clarificadas y desde all fluyen a diferentes piscinas segn la calidad de la solucin: - Piscina de solucin rica (PLS), que tiene una dimensin tal que permite conocer el tiempo de retencin de la solucin. - Piscina de solucin intermedia (ILS), que se utiliza para regar el aglomerado fresco y generar as PLS, segn corresponda Modelo escala del proceso de extraccin del mineral hasta la obtencin del cobre [pic]

Fotos de un sistema de lixiviacin HEAP lomas bayas Pila de lixiviacin HEAP con termofind, que tiene por funcin la no evaporizacin de la solucin producido por el calor Pila de lixiviacin por goteo con formacin de aposamiento, en el cual se produjo debido al mal ruteo que hace el buldzer Como vemos acontinuacin, se ven unos cerros encima de otro. Esto se le definen tortas, esto se debe a que son pilas heap no removibles, y se utiliza para montar otra pila encima de otra para aprovechar que lixivie mas el mineral de baja ley Pila de lixiviacin Sulfatada, y en funcionamiento, esto consta de goteras doble canal, mas una tubera de 90, gromis y coplas Goteras Doble canal: Tipo de manguera con un compartimiento que dependiendo del caudal y tipo de canal cada 2 horas va goteando 1 litro y medio de solucin lixiviante Tubera de 90: (telescpica) tubera en el que van instaladas, gromis y coplas, tiene por funcin dar paso al flujo de solucin que va dirigido a las goteras Gromis: Sello que se le coloca para unir la copla con la tubera de 90 y tiene por funcin la no filtracin de la solucin Coplas: tiene por funcin la conexin de la tubera de 90 hasta la gotera, esto para dar por iniciada el proceso de lixiviacion po