27/10/2006

Produzindo filhos para Deus: fatores demogrficos favorecem o crescimento da populao religiosa mundial
Eric Kaufmann*

O mundo ocidental moderno indissocivel da idia de secularizao. Desde a recusa de Scrates a reconhecer os deuses gregos at a idia hertica de Coprnico de que a Terra girava em torno do Sol, e a abolio da autoridade religiosa pela Revoluo Francesa, a rota rumo modernidade parece divergir daquela norteada pelos preceitos religiosos. Na nossa poca, o declnio do comparecimento s igrejas na Europa tido como uma evidncia de que a modernidade secular entrou nas vidas das pessoas comuns. Alguns secularistas otimistas chegam a perceber at sinais de que os Estados Unidos, conhecidos por serem uma exceo religiosa entre as naes ocidentais, estariam finalmente dando mostras de que o comparecimento igreja est diminuindo no pas. Mas em meio ao aparente ocaso da f na Europa, j possvel vislumbrar a coruja religiosa de Minerva alando vo. Essa revivificao religiosa pode ser to profunda quanto aquela que mudou o curso do Imprio Romano no sculo quatro. No seu notvel livro "A Ascenso do Cristianismo", o socilogo da religio norte-americano Rodney Stark explica como uma seita obscura, que contava com apenas 40 convertidos no ano 30 D.C. se transformou na religio oficial do Imprio Romano por volta do ano 300 D.C. Segundo a verso clssica, o imperador Constantino teve uma viso que fez com que ele se convertesse e abraasse o cristianismo. Stark demonstra as falhas deste retrato da histria baseado na imagem de um "grande homem". Segundo ele, o cristianismo experimentou uma drstica expanso de 40% por dcada durante mais de dois sculos, e tal crescimento foi apenas em parte o resultado da sua grande popularidade junto ao grupo mais vasto de pagos helensticos. To importante quanto isso foram as caractersticas demogrficas da populao crist. Ao contrrio dos pagos, os cristos cuidavam dos seus doentes durante as pestes, em vez de abandon-los. Isso fez com que o ndice de mortalidade diminusse drasticamente. Contrastando com o etos machista dos pagos, os cristos valorizavam a fidelidade masculina e o casamento, o que atraiu um maior nmero de fiis do sexo feminino. E isso por sua vez resultou no nascimento de mais crianas crists. Alm disso, Stark acrescenta que os cristos possuam um ndice de fertilidade mais alto do que o dos pagos, o que lhes proporcionou uma maior vantagem demogrfica. Algumas das fontes nas quais Stark se baseia esto abertas ao questionamento. O que no se contesta que vrias grupos religiosos mais recentes prosperaram graas alta taxa de fertilidade. Os mrmons, por exemplo, assim como os primeiros cristos de Stark, mantiveram um ndice de crescimento populacional de 40% por dcada durante 100 anos. Eles continuam representando 70% da populao de Utah, mesmo com uma substancial migrao no mrmon para o Estado, e chegaram at mesmo a se expandir pelos Estados vizinhos. Na dcada de 1980, a taxa de fertilidade dos mrmons era cerca de trs vezes mais elevada do que a dos judeus norte-americanos. Atualmente, nos Estados Unidos, o nmero de mrmons, que j foram uma denominao perifrica, supera o de judeus com menos de 45 anos de idade. A demografia tambm um fator crtico para explicar a ascenso da direita religiosa nos Estados Unidos. Um artigo importante, recentemente publicado no peridico "American Journal of Sociology", por Michael Hout, Andrew Greeley e Melissa Wilde, examina as tendncias referentes ao crescimento do nmero de igrejas norte-americanas no sculo 20. Os autores descobriram que a parcela de membros brancos pertencentes s igrejas protestantes conservadoras aumentou de um tero dentre os nascidos em 1900 para dois teros entre

aqueles que nasceram em 1975. Trs quartos do crescimento das igrejas protestantes brancas conservadoras est relacionado a fatores demogrficos, j que durante vrias dcadas esse grupo populacional manteve uma vantagem sobre outras igrejas mais liberais no campo da fertilidade. Assim como ocorreu com a prpria ascenso do cristianismo, presses sociolgicas lentas criaram as condies para que houvesse um "ponto de inflexo" poltico. Desta vez, os estrategistas republicanos desempenharam o papel de assessores de Constantino, que perceberam de que lado soprava o vento e se mobilizaram para tirar vantagem das novas tendncias sociais. Fora dos Estados Unidos, existem mais evidncias que corroboram essa tese. Em Israel, o crescimento do grupo ultra-ortodoxo da populao judaica est praticamente assegurado devido fertilidade trs vezes maior dos seus integrantes em relao aos judeus seculares. Em outras regies do Oriente Mdio, o relativo declnio de rabes cristos - especialmente no seu nicho libans - nada tem a ver com a converso, estando completamente vinculado questo demogrfica. Aps quase um sculo de modesto declnio, a parcela da populao mundial que religiosa est aumentando. Esse efeito foi produzido pelas geraes mais jovens no mundo em desenvolvimento que rejeitam a secularizao, bem como pelos altos ndices de fertilidade das populaes religiosas. Em todo o mundo, a tendncia entre os religiosos a de ter mais filhos, independentemente de idade, educao ou riqueza. E a Europa "secular" no uma exceo. Em uma anlise de dados do continente relativos a dez pases europeus ocidentais no perodo entre 1981 a 2004, descobri que um fator quase to importante quanto a idade e o estado civil para determinar o nmero de filhos de uma mulher a sua religiosidade. Muitos outros estudos revelaram uma relao similar, e toda uma escola de pensamento em demografia - a "segunda teoria da transio demogrfica" - sugere que as diferenas de fertilidade nos pases desenvolvidos so determinadas por diferenas de valores. Os homens e as mulheres de ideologia secular esto menos dispostos a sacrificar as suas carreiras e aspiraes de estilo de vida tendo filhos, ou tendo-os cedo. Em uma srie de artigos polmicos, Phillip Longman, da New America Foundation, chamou ateno para as ramificaes polticas da demografia religiosa nos Estados Unidos, apontando para a aprecivel vantagem de fertilidade dos Estados mais religiosos e republicanos sobre aqueles democratas. Conforme escreveu recentemente Arthur Brooks, da Universidade de Syracuse, no "Wall Street Journal": "Ao pegarmos aleatoriamente cem adultos politicamente liberais, perceberemos que esse grupo tem em mdia um total de 144 filhos. J se examinarmos cem conservadores, o nmero de filhos salta para 208. Isso representa uma 'lacuna de fertilidade' de 41%. Considerando que cerca de 80% das pessoas dotadas de uma preferncia partidria identificvel votam da mesma forma que os seus pais, essa lacuna se traduz em um nmero bem maior de pequenos republicanos do que de pequenos democratas que votaro nas futuras eleies". Muitos liberais contestam essa lgica. Certamente muitos dos filhos de pessoas religiosas nos Estados Unidos se tornaro seculares, assim como tem ocorrido na Europa Ocidental h vrias geraes. Na Europa, a religio tem menos importncia do que nunca nas eleies, e os catlicos europeus de Dublin a Barcelona ainda esto abraando o secularismo com prazer. At mesmo nos Estados Unidos, a populao que se define como "no religiosa" apresentou nos ltimos dez anos um aprecivel crescimento de 14%. Debruando-se sobre tais evidncias, Pippa Norris e Ronald Inglehart, dois proeminentes cientistas polticos, argumentaram que o mundo est tomando um rumo mais secular. Eles admitem que no curto prazo o que ocorre o contrrio, mas alegam que a modernizao

resultar em um aumento da riqueza e da segurana no mundo em desenvolvimento, o que reduzir a religiosidade e a fertilidade. Segundo eles, o secularismo acabar triunfando sobre a fertilidade religiosa. Levando tudo isso em conta, eu desenvolvi um modelo mais diversificado de mudana religiosa que explica tanto a fertilidade religiosa quanto o abandono da f na Europa. E descobri que a tendncia clssica secularizao no funciona mais como antes. Dados de 1981 a 2004 revelam que no Reino Unido e na Frana, que se secularizaram antes que o resto da Europa, as geraes do ps-guerra no continuam se tornando mais seculares. A impresso que se tem de que a Europa Ocidental, com a possvel exceo da Itlia, acabar convergindo para um ndice de comparecimento s igrejas de pouco mais de 5%. No entanto, isso mascarar uma parcela bem maior da populao - cerca da metade - que continuar se definindo como religiosa e como filiada a uma denominao religiosa. Tais pessoas, descritas por Grace Davie como "crendo sem pertencer", tm uma propenso bem maior do que a dos no crentes de se definirem como ideologicamente conservadoras, mesmo quando se faz um controle para outras variveis, como educao, renda, idade e gerao. E esse grupo conta com duas vantagens demogrficas sobre o dos agnsticos. Primeiro, com relao fertilidade, ele mantm uma vantagem de 15% a 20% sobre o dos no religiosos. Segundo, os indivduos religiosos na faixa etria frtil de 18 a 45 anos so desproporcionalmente do sexo feminino. Contra este quadro existe a estrutura de idade bem mais jovem dos secularistas. A questo fundamental saber onde se encontra o ponto de equilbrio entre a fertilidade religiosa e o abandono da religio nas sociedades seculares vanguardistas da Frana e da Europa protestante. O equilbrio populacional nestes pases de cerca de 53% de no religiosos e 47% de religiosos. As minhas projees, baseadas nas diferenas demogrficas entre as populaes e os padres de abandono da religio, so de que a populao secular continuar crescendo em um ritmo cada vez menor durante mais trs ou quatro dcadas, para atingir um pice de aproximadamente 55%. A seguir, a parcela secular da populao comear a diminuir entre 2035 e 2045. Essa pequena mudana desfavorvel secularizao causaria um impacto apenas gradual sobre o esprito da sociedade europia se no fosse pela imigrao. A imigrao da Amrica Latina possibilitou que o nmero de catlicos norte-americanos aumentasse, apesar de a Igreja Catlica perder bem mais fiis para outras denominaes do que recebe de volta. Na Europa, a imigrao causar, de maneira similar, o crescimento da populao religiosa, sobremaneira dos muulmanos. difcil determinar qual ser a resposta da declinante populao crist da Europa ao islamismo europeu. O crescimento muulmano pode gerar uma resposta nacionalista secular mais estridente, como parece ter ocorrido na Frana e na Holanda, ou poder levar a uma nfase renovada da identidade crist (vejam os discursos recentes do papa Bento 16). David Voas e Steve Bruce encontram evidncias desse ltimo fenmeno no censo britnico de 2001, no qual a proporo de entrevistados britnicos brancos que se descreveram como cristos (em vez de escolherem a opo "nenhuma religio") foi maior nos distritos que possuem grandes populaes muulmanas. A identidade crist apontada no censo no implica em um aumento da f religiosa, mas cedo ou tarde isso poder ocorrer. Na etnicamente dividida Irlanda do Norte, o conflito sectarista alimenta uma religiosidade bem mais alta do que em outras partes do Reino Unido. Em qualquer dos casos, a combinao de uma comunidade muulmana que cresce rapidamente e de uma populao crist estvel, ou de crescimento lento, sufocar os no religiosos, provocando uma grande reverso das tendncias secularizantes dos ltimos 50 ou cem anos.

Embora seja improvvel que presenciemos a ascenso da poltica crist evanglica na Europa, poderemos, no obstante, nos deparar no longo prazo com uma inclinao para valores sociais mais conservadores. Os europeus se tornaro mais "tradicionalistas" quanto a questes morais como o aborto, os valores familiares, a educao religiosa e o casamento de homossexuais. A cooperao entre cristos e muulmanos no que se refere a essas questes bem provvel, j que as estruturas ecumnicas para facilitar tal coisa j esto prontas na maioria dos pases. Muito vai depender de como essas sinergias ideolgicas sero canalizadas por partidos e sistemas eleitorais em diferentes pases, mas por volta de meados do sculo 21, o apogeu da poltica secular europia ter passado h muito tempo. *Eric Kaufmann professor do Birkbeck College.