LA CASA DE AUSTRIA

ESPAA EN EL SIGLO XVI Con este nombre se conoce a la rama de la dinasta Habsburgo que rein en Espaa en los siglos XVI y XVII. Durante ese tiempo se Produjo la espectacular expansin de un imperio en cuyos territorios no se pona el Sol; sin embargo, debilitado por las incesantes guerras y la crisis econmica castellana, los sntomas de su decadencia empezaran a manifestarse en esta misma etapa. Los Austrias Mayores: Carlos I y Felipe II de Espaa Las alianzas matrimoniales concertadas entre Fernando el Catlico y Maximiliano de Habsburgo determinaron la introduccin de la dinasta Habsburgo austriaca en el trono espaol. Fue Carlos de Gante, nieto de ambos, el que reuni las herencias, convirtindose en rey de Castilla y Aragn (con sus posesiones americanas y mediterrneas) en 1516, en seor de los dominios habsbrgicos en Europa y en emperador de Alemania (1519). Esta compleja herencia determin la poltica de Carlos I (V de Alemania). Tuvo que enfrentarse al papado y a Francia por el dominio de Italia, a tos principados alemanes rebeldes, a la amenaza turca en el Mediterrneo y a la extensin del protestantismo en Europa. Todos estos problemas le mantuvieron constantemente ocupado en guerras, pasando ms tiempo fuera que dentro de Castilla, y sin una Corte estable.

El enorme esfuerzo blico tuvo su coste econmico. Las rentas procedentes de la exportacin lanera de Castilla a Flandes y la plata que vena de Amrica no siempre eran suficientes, o no llegaban a tiempo, y el rey recurri a numerosos prstamos de banqueros alemanes y genoveses, lo que comprometi gravemente el futuro econmico de sus reinos. As, su hijo Felipe II tuvo que declarar la bancarrota tres veces a lo largo de su reinado, en 1557, 1575 y 1597. De hecho, adems de las deudas, Felipe haba heredado las guerras de su padre, aunque no el ttulo imperial, que pas, junto con las posesiones alemanas Y austriacas, a su to Fernado (1555). El nuevo rey logr apartar definitivamente a Francia de sus intereses en Italia (Paz de Cateau-Cambrsis, 1559) y frenar el avance de los otomanos en el Mediterrneo (batalla de Lepanto, 1571); asimismo, se anexion Portugal y sus colonias (1580), con lo que el Imperio ultramarino espaol adquiri dimensiones colosales, aunque tambin iba a resultar ms difcil de defender. Menos afortunado en la lucha contra los protestantes, no pudo impedir la secesin de las Provincias Unidas del norte de los Pases Bajos (la actual Holanda) en 1579, ni

contener la expansin martima de Inglaterra (derrota de la Armada Invencible, 1588). Estos ltimos fracasos marcan el comienzo de la decadencia espaola, aunque su hegemona en Europa todava se mantuvo durante cierto tiempo. Pero la economa castellana, principal sostenedora de estos esfuerzos, estaba ya arruinada. Los Austrias Menores: Felipe III , Felipe IV, Carlos II El declive se agudiz bajo el reinado de Felipe III, que no pudo continuar la poltica exterior de sus antecesores por falta de recursos. Esta precariedad econmica se agrav con la expulsin de los moriscos (1609), la poblacin descendiente de los musulmanes que todava permaneca en la Pennsula, principal sostn de la economa agrcola y manufacturera de algunos territorios, sobre todo en la corona de Aragn. Las medidas que desde el poder se tomaron para hacer frente a la falta de liquidez, como venta de cargos o la devaluacin de la moneda, no hicieron sino agravar la situacin, instaurando la corrupcin y el absentismo en la administracin, y distorsionan peligrosamente los intercambios mercantiles. Felipe III, adems, careca de la capacidad de su padre y de su abuelo, y deleg el gobierno en hombres de confianza; qued as instituida la figura del valido. Tanto el duque de Lerma, como su hijo y sucesor en el cargo, el duque de Uceda, se revelaron como mediocres gobernantes, bastante ms preocupados por aumentar su fortuna personal que por solucionar los graves problemas de la monarqua, que desde 1618 estaba embarcada en la guerra de los Treinta Aos, apoyando a sus parientes, los emperadores Habsburgo. El ascenso al trono de Felipe IV (1621) signific la asuncin de las tareas de gobierno por un nuevo valido, el conde-duque de Olivares. Miembro de una rama menor de un importante linaje nobiliario, tambin se ocup de aumentar sus rentas y posesiones personales, aunque en menor medida que sus predecesores. De hecho, Olivares s tena ambiciones polticas y capacidad de estadista; en el Gran Memorial que present al joven Felipe (1624) trazaba las lneas de su programa. Su objetivo era lograr que la monarqua unificase de forma efectiva todos los recursos econmicos, humanos y militares de sus distintos reinos (Unin de Armas, 1626), para emplearlos en renovar su gloria, lo que significaba bsicamente gastarlos en las nuevas guerras en que estaba embarcada: con Holanda e Inglaterra por el dominio colonial y con diversos Estados europeos la Francia de Richelieu y Luis XIII en la sombra por la supremaca habsbrgica en el continente. Esta orientacin supona trastocar el

complejo poltico que constitua la esencia misma de la monarqua fundada por los Reyes Catlicos, que naci de la confederacin de distintos reinos que conservaron sus peculiaridades jurdicas, econmicas y administrativas. Y eso era algo que sus sbditos no estaban dispuestos a tolerar, especialmente en la corona de Aragn, siempre celosa de sus libertades. La dcada de 1640 fue desastrosa para el gobierno de Olivares, y amenazo la misma unidad de la monarqua. Los portugueses instauraron la dinasta de Braganza, hartos de sufrir en sus colonias las consecuencias de los conflictos europeos castellanos (1640). Se produjo un levantamiento en Catalua (1640-1652) qUe a punto estuvo de separar este territorio de la monarqua espaola e incorporarlo a Francia, que si logr anexionarse los condados transpirenaicos del Roselln y la Cerdaa. Tambin estallaron conspiraciones y levantamientos en Andaluca (1641),Sicilia (1646-1652) y Npoles (1647-1648). Mientras, en el escenario blico europeo, la batalla de Nrdlingen (1634) represent la ltima gran victoria de los ejrcitos espaoles. A partir de ese momento, la suerte se volvi adversa para la coalicin Habsburgo en la guerra de los Treinta Aos, complicada por la entrada oficial de Francia en el conflicto (1635), acumulndose las derrotas de las agotadas y mal pagadas tropas espaolas. El ao 1643, con la derrota ante los franceses en Rocroi y la cada en desgracia de Olivares, marc el punto de inflexin, a partir del cual todo ira de mal en peor: la economa acusaba de nuevo los esfuerzos blicos, complicados con las malas cosechas, las continuas devaluaciones de la moneda y la enajenacin de cargos; por otra parte, el problema demogrfico causado por la muerte o ausencia de tantos hombres jvenes se agudizaba. Se declararon cuatro bancarrotas (1627, 1647,1656 y 1662), mientras las posesiones y el comercio con Amrica sufran el acoso de ingleses y holandeses, y Francia se expanda a costa de las posesiones espaolas en sus fronteras. El tratado de Mnster (1648) y el de los Pirineos (1659) ratificaron el fin de la hegemona espaola en Europa, que pasaba a la pujante Francia de Luis XIV. La muerte de Felipe IV signific la entronizacin de Carlos II el Hechizado, llamado as por sus sntomas de retraso mental y fsico. Su reinado represent el punto ms bajo de la decadencia espaola, con una corte llena de intrigas en la que se disputaban el poder la reina madre Mariana de Austria y su confesor, el jesuita Nithard, con don Juan Jos de Austria, hijo bastardo de Felipe IV. Sin embargo, en medio de estas desdichas y del acoso sufrido por las posesiones espaolas muchas de las cuales cayeron en

manos de sus enemigos, se produjeron los primeros atisbos de recuperacin. Los proyectos de reforma de la administracin o la hacienda, propuestos por los arbitristas, y aplicados en parte por nuevos validos, como el duque de Medinaceli o el conde de Oropesa, seran el preludio de los importantes cambios introducidos en el siglo XVIII por los ministros ilustrados de la dinasta borbnica. Precisamente la muerte sin hijos de Carlos II (1700) abri un periodo de incertidumbre. El testamento del difunto nombraba heredero a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia y bisnieto de Felipe IV de Espaa. Pero existan otros candidatos con derechos, como Fernando de Baviera y, sobre todo, el archiduque Carlos de Habsburgo, que no aceptaron esta solucin y consiguieron partidarios en Espaa. Finalmente, tras la Guerra de Sucesin espaola (1701-1714), Felipe y de Borbn, apoyado por su poderoso abuelo, se convirti en el fundador de una nueva dinasta en Espaa.
Los Reyes Espaoles de la Casa de Austria Felipe I El Hermoso Carlos I Felipe II Felipe III Felipe IV Carlos II El Hechizado 1504-1506 1516-1556 1556-1598 1598-1621 1621-1665 1665-1700