Leis da termodinmica Segundo a Primeira Lei da Termodinmica, a energia pode ser transformada, mas no pode ser criada nem

destruda. A energia da luz solar absorvida pode se transformar em alimento, calor, mas no pode ser destruda. As diversas formas de energia podem ser classificadas resumidamente como energia cintica, que a energia que a matria recebe em funo de sua movimentao, massa e velocidade, e a energia potencial, que a energia armazenada na matria, como os alimentos e os combustveis fsseis. A energia absorvida pelos vegetais atravs da fotossntese se transforma em alimento formado por compostos orgnicos, que energia potencial. Atravs da respirao, esses compostos so quebrados em molculas menores e se transformam em energia para os processos vitais. Enquanto a Primeira Lei da Termodinmica estabelece a conservao de energia em qualquer transformao, a Segunda Lei da Termodinmica estabelece condies para que as transformaes termodinmicas possam ocorrer. Segundo Braga (1995)1, o potencial energtico e de recursos naturais do planeta, como os combustveis fsseis, poder ser menor do que indicam as estimativas, pois no se leva em conta a energia necessria ao transporte, explorao e transformao desses materiais. Esse potencial deve ser avaliado em termos de energia lquida e no bruta, como feito. Pela Segunda Lei da Termodinmica ou a Lei da Entropia (medio da desordem de um sistema, associada degradao de energia), nenhum processo que implique uma transformao de energia ocorrer espontaneamente, a menos que haja uma degradao de energia de uma forma concentrada para uma forma dispersa, como o resfriamento espontneo de alguma substncia quente em um ambiente mais frio ou um animal de sangue quente, como os mamferos, que perde calor para o ambiente frio.
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BRAGA, Benedito et. al. Introduo engenharia ambiental. 2. ed. So Paulo: Pearson Prentice Hall, 2005.

A perda de calor equilibrada pelo metabolismo dos alimentos e a temperatura permanece constante. Essa lei refere-se transferncia de energia em direo a um estado cada vez mais disperso. Embora a energia seja sempre preservada, a qualidade sempre degradada. A mudana espontnea sempre acompanhada por uma disperso de energia em uma forma mais desordenada. Essa lei expressa pela entropia. A definio termodinmica da entropia concentra-se em sua variao que ocorre como resultado de uma mudana fsica ou qumica. Esse princpio ocorre nos sistemas ecolgicos que so sistemas abertos e, portanto, trocam matria e energia e, ao mesmo tempo, mantm suas caractersticas constantes. Segundo Odum (1983)2, os organismos nos ecossistemas conseguem manter um alto grau de ordem interna ou baixa entropia (pequena desordem ou baixa energia disponvel), atravs de contnua e eficiente dissipao de energia de alta utilidade (luz, alimento) para dar energia de baixa qualidade. Atravs da respirao, os organismos trocam energia e matria, diminuindo a entropia interna e aumentando a externa. A energia absorvida pelos fotossintetizantes passa por vrias transformaes. A cada nvel trfico, essa energia torna-se menor por causa do aumento da entropia. As Leis da Termodinmica so fundamentais para buscarmos solues rpidas para as questes ambientais, como poluio e explorao dos combustveis fsseis. Considerando que sempre haver alguma forma de poluio ou resduo (Primeira Lei) e que ainda no existe reciclagem completa de energia e a energia de melhor qualidade sempre a bruta (Segunda Lei), temos que buscar solues eficientes para o controle da entropia, ou seja, para desordem mundial, energia de baixa qualidade, resduos excessivos.

ODUM, Eugene Pleasants. Ecologia. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 1983.