Crcuma

Barbara Wexler, MPH Woodland Publishing Inc. P.O. Box 160 Pleasant Grove, UT 84062

NDICE 1.- Un tesoro culinario 2.- Qu contiene su nombre? 3.- Una historia viva 4.- Sabor a Curry 5.- Especia dorada 6.- Medicina Tradicional China 7.- Ingredientes activos 8.- Informacin nutricional 9.- La raz de la medicina 10.- Efectos antiinflamatorios 11.- Curcuma o Curecuma? 12.- Alivio para la artritis 13.- Enfermedades dermatolgicas y cicatrizacin de heridas 14.- Prevencin de cataratas 15.- Enfermedad inflamatoria intestinal 16.- Enfermedad de Alzheimer 15.- Proteccin frente al dao cerebral 16.- Enfermedad cardiaca 17.- Cncer 18.- Fibrosis qustica 19.- Infecciones 20.- Frmula personalizada 21.- Bibliografia

1.- Un tesoro culinario

Tambin existe un vegetal que posee todas las propiedades del azafrn, as como su aroma y su color, pero no se trata del azafrn como tal (Marco Polo, durante su viaje a China en 1280).
Aunque la crcuma no est entre las especias de su hogar, probablemente la habr probado. Es la especia que otorga el sabor clido, especiado y ligeramente amargo del curry y de varios platos de Oriente Medio. Las delicias de la India se benefician de su color y de su sabor sutil pero complejo. La crcuma es la especia que colorea y aade aroma a numerosas variedades de mostaza, proporcionando su distintivo y vibrante color dorado. La crcuma es el ingrediente principal de la salsa Worcestershire y se utiliza para colorear y aromatizar alimentos como mantequilla, margarina, palomitas de maz, jaleas, mezclas de condimentos, yogures, quesos, caldos enlatados, cereales y zumos de naranja. La crcuma combina bien con otras especias como chile, cilantro, comino y canela. Al igual que otras especias, es un conservante natural. La crcuma posee un sabor y un aroma picante. Su sabor no es como el del jengibre, es ms dulce y aromtico. Se describe como amargo y mantecoso o como picante y terroso. La crcuma es la raz del rbol tropical perene denominado Curcuma longa, miembro de los Zingiberaceae. La Curcuma longa procede de China, pero tambin crece en las regiones tropicales de India y Amrica del Sur. En la India se produce prcticamente el 90% del suministro mundial de crcuma, siendo el mayor productor, consumidor y exportador de crcuma. La crcuma tambin se cultiva en Bangladesh, Tailandia, Camboya, Malasia, Indonesia y Filipinas y tambin crece en partes de frica, Brasil y Caribe. La crcuma procedente de la India se considera la principal y su calidad es indiscutible, principalmente por su elevado contenido en curcumina. La curcumina, que es su principal constituyente activo, posee un amplio abanico de efectos teraputicos, incluyendo potentes propiedades antitumorales, antioxidantes y antiinflamatorias.

Curcuma longa crece en los suelos arcillosos de zonas lluviosas y de

temperaturas templadas. La planta crece hasta alcanzar la altura de 1 metro. Sus hojas son largas y rectangulares y sus flores son largas espigas blancas. La planta se recolecta cuando sus hojas comienzan a amarillear, normalmente despus de 7-9 meses de haberla plantado.

La crcuma procede del rizoma de la planta (tallo horizontal subterrneo con ramas nudosas). El rizoma se hierve y posteriormente se deja secar, bien al sol o en el horno, se eliminan las capas externas, y se obtiene as el polvo dorado, la crcuma. La crcuma curada o procesada y la crcuma seca se emplean para producir remedios Ayurvdicos. 2.- Qu contiene su nombre? En la antigua India, la crcuma se conoca bajo varios nombres, cada uno describiendo sus virtudes, caractersticas o efectos:

Ranjani, que significa aquello que da color. Mangal prada y bhadra que significa propicio, afortunado, que trae suerte. Krimighni que significa matar gusanos y se refiere a su accin antimicrobiana. Mahagni que se refiere a su accin antidiabtica. Shobhna que describe su color brillante. Henaragi, significa tener el color del oro. Varna-datri que significa aquello que da color y describe el uso de la crcuma
para mejorar la complexin. Pavitra que significa santa. Anasha que significa que no se ofrece en sacrificio. Hridayavilasani que significa deleitar el corazn. En sanskrito, la crcuma tiene 55 sinnimos que describen sus usos medicinales o religiosos. En hebreo esta especia se conoce como kurkum; en espaol e italiano se denomina crcuma y en alemn kurkuma. En ingls, a veces se denomina azafrn indio porque la crcuma y el azafrn comparten el mismo color amarillo vibrante. 3.- Una historia viva Incluso antes de que Marco Polo describiera la crcuma en China en 1280, esta especia se cultivaba en la antigua India. Una de las primeras referencias es como remedio para la ictericia y como tratamiento para la lepra (enfermedad infecciosa que se caracteriza por alteraciones dermatolgicas, dao nervioso y debilidad progresiva). En India, los indgenas la utilizaban en los ritos de fertilidad y se incorpor en las ceremonias hindes. La crcuma se asoci con la fertilidad de la tierra y la fertilidad de la gente que la habita, asumiendo rpidamente un papel importante en las tradiciones hindes ya que se le atribuyeron cualidades mgicas.

Algunas tradiciones hindes antiguas, todava perduran en la actualidad. Un trozo de hilo teido de amarillo con crcuma se considera propicio y forma parte de los rituales nupciales. En las ceremonias nupciales hindes, los padres de la novia y del novio colocan agua coloreada con crcuma sobre las manos al final de la ceremonia. En algunas zonas se pintan con crcuma las puertas de los hogares de todo aquel invitado a una boda. En otras comunidades la crcuma se incluye junto con el arroz, coco, hojas de betel, pltano, oro y plata en una lista de artculos que deben acompaar a la novia a la ceremonia nupcial. Hay incluso ceremonias post-nupciales en las que se utiliza la crcuma. El bao nupcial incluye manchar a la novia con una mezcla de crcuma y lima. En el ritual denominado gatraharidra, la pareja es ungida con una pasta elaborada de crcuma que incrementa la lbido. En el cuarto da de matrimonio, las novias pintan sus cuerpos con pasta de crcuma y aceite y se baan con agua infundida de crcuma. Las mujeres casadas, en ocasiones la utilizan para poner marcas amarillas sobre sus rostros en ocasiones especiales, algunas se la aplican cada noche. Tras realizar las tareas del hogar, las mujeres casadas se lavan las manos con agua de crcuma y tocan sus caras con las manos humedecidas. Las mujeres extienden este ritual a otras mujeres casadas que van a su hogar. Los hombres tambin utilizan la crcuma, los novios la aplican sobre sus cuerpos para asegurar buena fortuna, prosperidad y fertilidad. Los recin nacidos pueden ser alimentados con una mezcla de crcuma y leche de coco. El ritual del uso cosmtico de la crcuma persisti en la India hasta la mitad del siglo XX donde se utiliz ampliamente como colorante amarillo para la ropa, se trataba de una prctica popular porque el color amarillo era el favorito utilizado por Lord Krishna y el santo, sabio y reformador social Narayana Guru (18551928). La crcuma tambin jug su papel en los ritos mortales. En la poca medieval en India, el cuerpo de las mujeres casadas a la que se les practicaba sati (propia incineracin en la pira funeraria de su marido), se vesta con una tnica coloreada de amarillo con crcuma. La aplicacin de crcuma sobre el cuerpo de una persona fallecida se realizaba para purificar y limpiar el cuerpo. Fue tan clave en la cultura india que la gente ador un icono denominado Turmeric Ganesha, que en ocasiones tomaba la forma de un rizoma de crcuma. Una mezcla de crcuma y agua de lima todava se utiliza en los ritos de adoracin en numerosos templos. Los historiadores creen que por su color amarillo brillante, la crcuma se asocia con el sol y con la adoracin al sol. 5

Esta especia lleg a la India procedente de una regin que actualmente es Vietnam. Probablemente fue transportada por una tribu antigua que emigr a India o por los monjes budistas que viajaban a la India. Estos viajeros llevaban rizomas de crcuma para tratar heridas y alteraciones digestivas, que son las mismas alteraciones que actualmente se tratan con ella. La crcuma se aplica a los alimentos como conservante y como colorante, proporcionando un apetitoso matiz anaranjado o amarillo al arroz, otros cereales, carne y verduras. Se prefiere a otros componentes de la familia Zingiberaceae porque es menos amarga. Las propiedades medicinales de la crcuma se reconocieron pronto. La pasta y la ceniza del rizoma se aplicaban a las lesiones provocadas por la viruela y la varicela. Por su accin antisptica, los pacientes se ungan con pasta de crcuma y se baaban con agua de crcuma. Los primeros informes sobre el cultivo de crcuma proceden de la civilizacin Harappan (Pakistn, en la actualidad) 3000 aC. Las tcnicas para cultivar, recolectar y procesar la crcuma son similares de una regin a otra y no han cambiado en demasa con el tiempo. 4.- Sabor a Curry Errneamente, a veces se piensa que el curry es una especia. Aunque el polvo amarillo etiquetado como curry est disponible en los supermercados, el curry no es una nica especia, sino que es una mezcla de varias. El curry vara de una regin a otra y en ocasiones, de un chef a otro y no todos los currys son picantes, ya que muchos son mezclas sutiles de especias. Los currys indios generalmente incluyen una mezcla de cilantro, comino, cardamomo y crcuma. Dependiendo de la receta, se le pueden aadir otros ingredientes como ajo, jengibre, hierba de limn, cebolla, canela, pimienta, yogur, crema, leche de coco, cacahuetes y semillas de mostaza. Algunos currys incluyen una mezcla de especias denominada garam masala, que contiene hasta 30 ingredientes, entre ellos, hojas de laurel, pimienta negra, canela, clavo, semilla de cilantro, chile seco, hinojo y nuez moscada. Los ingredientes del curry varan en funcin del paladar de la regin. En Sri Lanka tuestan las especias completas para utilizar en currys negros. En las Indias occidentales francesas aaden nuez moscada. En Japn el curry se vende en cubos o bloques y est compuesto por especias, grasa animal y pasta de fruta. El curry japons no es tan especiado como el indio o el tailands y 6

normalmente posee un toque dulzn que no lo tienen otros currys. El curry tailands es rico en crema y puede contener leche de coco y hierba de limn. En el Reino Unido y en Estados Unidos, la palabra curry se refiere a cualquier plato indio especiado y sabroso conteniendo una combinacin de carne, pescado y verdura. Actualmente en India, curry significa salsa o estofado especiado que tiene como base salsa. Hay varias explicaciones sobre el origen de la palabra curry. Algunos historiadores sugieren que es una variacin de karil, trmino que los exploradores portugueses aprendieron en el sur de India. Otros indican que es la versin inglesa de la palabra Tamil kari, que significa salsa especiada y que tambin es el nombre que se da a una sopa que se cocina en el sur de India y que se sirve con arroz. La palabra curry tambin puede haber derivado de karahi, recipiente de metal similar a un wok que se utiliza en la cocina India. Por otro lado, la palabra podra proceder de palabras que suenan parecido como kadhi y khari que son los nombres de un plato popular elaborado con yogur de la cocina del norte de India. 5.- Especia Dorada La medicina ayurvdica se origin en India hace miles de aos, constituyendo un sistema primario de cuidados mdicos del pas. Est basada en preceptos del hinduismo, una de las religiones ms antiguas y ms ampliamente practicadas en el mundo. El fundamento filosfico de la medicina ayurvdica se apoya en que las personas, su salud y el universo estn ntimamente ligados. Los problemas de salud son el resultado del desbalance de las complejas relaciones entre las tres. El desbalance fsico, emocional y espiritual, incrementara la susceptibilidad a la enfermedad y que la enfermedad resulta de una disrupcin en los procesos de la vida. Segn el National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), que es uno de los institutos nacionales de salud, la medicina ayurvdica: - Tiene como objetivo integrar y equilibrar el cuerpo, la mente y el espritu contribuyendo con ello a prevenir la enfermedad y a promover el bienestar fsico, emocional y espiritual. - Utiliza una variedad de tcnicas y prcticas como hierbas, metales y masajes para limpiar el organismo y restituir el equilibrio. En ayurveda, la constitucin (denominada prakriti) estara influenciada por las caractersticas fsicas y psicolgicas tales como la manera con la que organismo utiliza los nutrientes y como responde a situaciones de estrs. 7

Las tres doshas son los principios fisiolgicos que gobiernan las actividades del organismo e interaccionan para promover la salud. Las doshas son bioenergas vitales conocidas por sus nombres en sanskrit: vata, pitta y kapha. Cada dosha est compuesta por uno o dos de los cinco elementos bsicos, espacio, aire, fuego, agua y tierra y cada una est relacionada con funciones fisiolgicas especficas.

Cada individuo posee un equilibrio nico de las tres doshas, siendo una de las tres la dosha dominante y asocindose con determinados tipos de cuerpo, personalidad, disposicin y riesgo a padecer determinados problemas de salud. El estilo de vida, la dieta, el estrs y las toxinas pueden causar desequilibrios en las doshas. Al contrario que en la medicina occidental, la medicina ayurvdica no establece distinciones entre los alimentos y las medicinas. La dieta en global, y determinados alimentos en particular son aspectos vitales de las terapias ayurvdicas y las hierbas, plantas, aceites y especias (especialmente la crcuma) son parte de la farmacopea ayurvdica. En medicina ayurvdica, la crcuma se utiliza para aliviar el dolor, regular la menstruacin, extraer la mucosidad, contribuir a la digestin adecuada y a la correcta funcin heptica. Dosis que van de medio a un gramo de crcuma se administran para las alteraciones digestivas como la flatulencia. Para pacientes con resfriado, tos y congestin, la inhalacin de los vapores de crcuma estimula el flujo de la mucosidad y alivia rpidamente la congestin. Una mezcla de crcuma, leche y azcar alivia los sntomas del resfriado. Los especialistas en ayurvdica aplican una pasta elaborada con crcuma directamente en la piel para promover la curacin de heridas y aliviar alteraciones cutneas, incluyendo el eczema. La medicina ayurvdica tambin utiliza la crcuma para purificar el cuerpo y la mente. 6.- Medicina Tradicional China La crcuma tambin posee una larga historia de uso dentro de la medicina tradicional china (MTC). La MTC se practica desde 200 aos a.c. Su filosofa sugiere que el organismo equilibra dos fuerzas opuestas y conectadas, el yin y el yang. La salud ptima se alcanza a partir del equilibrio del yin (fro, oscuro, femenino) y el yang (brillante, clido y masculino).

Un desequilibrio entre ellos bloquea el flujo de Qi (tambin conocido como Chi) que es la energa vital o fuerza de la vida, y fluye por unos circuitos del organismo denominados meridianos. El NCCAM explica que la MTC tiene como objetivo restaurar y mantener la salud llevando al organismo al equilibrio. Los prcticos de la MTC utilizan una combinacin de hierbas, acupuntura y otras formas para contribuir a desbloquear Qi en un esfuerzo de restaurar la armona y el bienestar. En MTC, a la crcuma se le denomina Jiang huang. En ayurveda se la denomina haridra. Ambas tradiciones utilizan la crcuma para limpiar los canales y mover el Qi. La medicina occidental moderna ha identificado componentes presentes en la crcuma con una potente accin antiinflamatoria. Tanto en Pharmacology and Applications of Chinese Materia Medica, como en Chinese Herbal Medicine Materia Medica se recoge que en estudios de laboratorio y en estudios realizados en animales, la crcuma ha demostrado: Reducir los niveles sanguneos de lpidos. Mejorar la circulacin sangunea. Reducir la presin sangunea. Reducir la agregacin plaquetaria. Promover la fibrinolisis (disolucin de cogulos). Incrementar la formacin y secrecin de bilis. Reducir la inflamacin. Aliviar el dolor. Estimular las contracciones uterinas.

El rizoma de la crcuma administrado por va oral (solo o como parte de una frmula) sirve para tratar una amplia variedad de alteraciones incluyendo: - Alteraciones digestivas como la dispepsia, flatulencia, dolor abdominal, sensacin de plenitud tras las comidas. - Infecciones parasitarias. - Hemorragias. - Hepatitis e ictericia. - Alteraciones hepticas y de la vescula biliar. - Cefaleas. - Infecciones por levaduras y fiebre. - Amenorrea (ausencia de menstruacin). - Cncer colorrectal. La crcuma se aplica tpicamente como analgsico para aliviar el dolor y tratar la tia, moratones, picaduras, infecciones oculares, alteraciones inflamatorias 9

cutneas, inflamacin bucal, dolor de articulaciones e infeccin de heridas. En China la crcuma se ha utilizado para tratar alteraciones digestivas, fiebre intermitente, edema, bronquitis, resfriados, lepra, inflamacin renal y cistitis. Tambin se ha utilizado como tratamiento antitumoral. En combinacin con aceite de mostaza se emplea para tratar el herpes, y la infeccin aguda y dolorosa provocada por el virus del herpes zoster. La pasta de crcuma de puede aplicar sobre la piel para aliviar las lesiones de la varicela y contribuir en su curacin. En MTC, la crcuma se utiliza para regular Qi, enfriar la sangre y limpiar, calentar y facilitar la funcin de la vescula biliar. La crcuma se describe como una hierba que ayuda a vigorizar y mover la sangre. Ayuda a detener la formacin de gas intestinal y a eliminar el gas ya formado. La crcuma tambin es colagoga, estimula la produccin de bilis y su excrecin al intestino. Esta accin contribuye a la digestin de las grasas. La MTC utiliza la crcuma para tratar la congestin y los problemas digestivos crnicos como el estreimiento y la diarrea. La crcuma contribuye a aliviar la inflamacin del tracto digestivo y reduce los espasmos y los calambres. Algunos de los trastornos digestivos para los que es beneficioso el uso regular de la crcuma incluyen: Sndrome del intestino irritable (SII): El SII no es una nica alteracin. Es una alteracin digestiva funcional en la que el intestino no funciona apropiadamente. Se trata de un sndrome, es decir es una constelacin de sntomas, incluyendo dolor abdominal o malestar (calambres, gas, diarrea o estreimiento). El SII afecta al colon o intestino grueso que es la parte del intestino que almacena las heces. Colitis: Es la inflamacin del colon, que cursa con dolor abdominal, fiebre y diarrea con sangre y mucosidad. Enfermedad de Crohn: Tambin denominada ileitis o enteritis, es una inflamacin del tracto digestivo que afecta al leo, parte inferior del intestino delgado. Esta inflamacin causa dolor crnico severo y diarrea.

Los especialistas en Medicina Tradicional China recomiendan la crcuma como ayuda para la restauracin de la flora bacteriana intestinal beneficiosa. Estas bacterias beneficiosas son indispensables para la digestin saludable y la funcin inmune apropiada y deben restaurarse tras tratamientos antibiticos, que la reducen dramticamente.

10

Las deficiencias o desequilibrios en la flora intestinal pueden provocar el sobrecrecimiento de hongos (como la Candida albicans) o bacterias patgenas. Cuando predominan las bacterias causantes de enfermedad en la flora intestinal, sus enzimas comprometen la digestin y la integridad de las paredes del tracto digestivo. La crcuma tambin se utiliza para aliviar el picor y reducir la inflamacin que acompaa a las hemorroides y a las fisuras anales. En la Medicina Tradicional China, la crcuma tambin se utiliza en combinacin con acupuntura para aliviar los sntomas de artritis y el dolor de cuello, hombros y espalda. Tambin se utiliza en el manejo de alteraciones precancerosas cutneas. En 1971 la medicina occidental redescubri la crcuma en respuesta a los informes de investigadores indios que sugeran que esta hierba posea propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Desde entonces ha aumentado la cantidad de informacin cientfica y de literatura mdica, demostrando que la crcuma tambin posee actividad antiespasmdica, antibacteriana, capacidad para curar heridas y accin antitumoral.

7.- Ingredientes activos Los constituyentes qumicos primarios de la crcuma son curcumina, aceites esenciales, valepotriatos, alcaloides y protenas. El principal constituyente activo es la curcumina, que constituye del 2 al 5 % de la especia. La curcumina ha sido objeto de numerosos estudios, tanto de laboratorio como estudios realizados en animales, y ha demostrado sus propiedades beneficiosas. Las investigaciones han mostrado que la curcumina estimula la formacin de bilis y facilita el vaciamiento de la vescula biliar. La curcumina tambin ha demostrado su efectividad como protector heptico, su accin antitumoral, y su capacidad para reducir la inflamacin y para combatir ciertos tipos de infecciones. La curcumina es un curcuminoide (compuesto fenlico). Los curcuminoides se aislaron inicialmente en 1815. La estructura qumica de la curcumina (C21H20O6) fue descrita y sintetizada en 1910 por el qumico polaco Victor Lampe. Los curcuminoides dan a la crcuma su color amarillo caracterstico. La curcumina posee una estructura qumica simtrica y balanceada.

11

8.- Informacin nutricional La crcuma es fuente de vitamina C, magnesio, fibra diettica, vitamina B6, hierro y potasio. Segn la USDA Nutrient Database, una cuchada de caf de crcuma (Curcuma longa L.) contiene los siguientes nutrientes:

Nutriente Agua Energa Energa Protenas Lpidos Totales (grasa) Cenizas Hidratos de carbono Fibra, total Azcares, total Sucrosa Glucosa (dextrosa) Fructosa MINERALES Calcio, Ca Hierro, Fe Magnesio, Mg Fsforo, P Potasio, K Sodio, Na Cinc, Zn Cobre, Cu Selenio, Se VITAMINAS Vitamina C Ribofalvina Niacina Vitamina B6 Folato, Total Folato, Alimento Folato, DFE Colina, Total Betaina

Unidad g kcal kj g g g g g g g g g mg mg mg mg mg mg mg mg mcg mg mg mg mg mcg mcg mcg_DFE mg mg

1.00 X 1 Cuch caf (2.2g) 0.25 8 33 0.17 0.22 0.13 1.43 0.5 0.07 0.05 0.01 0.01 4 0.91 4 6 56 1 0.1 0.013 0.1 0.6 0.005 0.113 0.04 1 1 1 1.1 0.2

12

Vitamina E (alfa tocoferol) Tocoferol, gamma Vitamina K (filoquinona) LIPIDOS

mg mg mcg

0.07 0.01 0.3

Fitoesteroles mg 2 USDA: National Nutrient Database for Standard Reference, Release 20 (2007)

9.- La raz de la medicina La crcuma es, posiblemente, la especia ms estudiada desde el punto de vista mdico. La curcumina ha mostrado poseer acciones como antioxidante, antinflamatoria, antivrica, antibacteriana, antifngica y anticancerosa, posee el potencial de combatir un amplio rango de enfermedades incluyendo diabetes, alergias, artritis, enfermedad de Alzheimer y otras alteraciones crnicas. Los cultivos en clulas de laboratorio y los estudios realizados en animales sugieren que la curcumina posee un amplio potencial como agente antiproliferativo, antiinvasivo y antiangiognico, como mediador de la quimioresistencia (proteccin frente al dao de los agentes qumicos o frmacos) y radioresistencia (proteccin frente al dao producido por la radiacin); como agente quimiopreventivo protege frente al desarrollo de un amplio nmero de enfermedades y como agente teraputico en la curacin de heridas, diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar y artritis. Estas acciones estn mediadas por la regulacin de varios factores de transcripcin, factores de crecimiento, citokinas inflamatorias, proteinkinasas y otros enzimas. La curcumina ha demostrado poseer acciones comparables a los frmacos que bloquean la necrosis tumoral (muerte del tejido vivo). 10.- Efectos antiinflamatorios Tradicionalmente conocida por su potente accin antiinflamatoria, la curcumina tiene el potencial de tratar una amplia variedad de alteraciones inflamatorias incluyendo cncer, diabetes, enfermedad cardiovascular, artritis, enfermedad de Alzheimer, psoriasis y otras. Para entender los efectos antiinflamatorios de la curcumina, es importante entender el proceso inflamatorio. La inflamacin es la activacin del sistema inmune en respuesta a la infeccin, la irritacin o las lesiones. La respuesta antiinflamatoria lleva asociada el flujo de clulas sanguneas blancas, enrojecimiento, calor, hinchazn, dolor y disfuncin de los rganos afectados. 13

La inflamacin es una respuesta primaria del tejido sano a la infeccin o las heridas. Sin embargo, cuando la inflamacin persiste, el sistema inmune permanece en un estado crnico de alerta. Esta situacin fuerza al organismo a producir elevados niveles de unos componentes altamente especializados del sistema inmune denominados citokinas, induciendo estrs oxidativo y llegando a provocar enfermedad crnica. El sufijo itis, significa inflamacin y aplica a varias partes del cuerpo y rganos; artritis es la inflamacin de las articulaciones, rinitis es la inflamacin nasal, cistitis es la inflamacin de la vescula biliar y sinusitis es la inflamacin de los senos paranasales. La inflamacin tambin implica una amplia variedad de no-itis como alergias, asma, diabetes, enfermedad cardiaca, sndrome del intestino irritable y muchos cnceres. La actividad antiinflamatoria de la crcuma se ha demostrado y confirmado en estudios de laboratorio y en modelos animales. En el laboratorio, cuando se inyecta, su efectividad es similar a la del acetato de hidrocortisona (ingrediente activo de numerosos OTCs y pomadas de prescripcin administradas para reducir el picor, rubor e hinchazn asociados a muchas alteraciones cutneas), a la de la fenilbutazona (antiinflamatorio no esteroideo utilizado para tratar el dolor crnico, incluyendo los sntomas de artritis) y la de la indometacina (antiinflamatorio no esteroideo utilizado para la fiebre, el dolor, la rigidez y el hinchazn). La ventaja de la curcumina sobre los antiinflamatorios farmacuticos es que tiene una larga historia de seguridad, no es cara y es bien tolerada. No se han dado casos de efectos adversos serios ni toxicidad con su uso. Por el contrario, muchos frmacos antiinflamatorios tienen el potencial de producir efectos adversos serios. La actividad antiinflamatoria de la curcumina puede implicar la inhibicin de dos enzimas, la tripsina (enzima que rompe a las protenas) y la hialuronidasa (enzima que rompe unas determinadas molculas de hidratos de carbono denominadas proteoglicanos). La curcumina se une a una amplia variedad de protenas e inhibe la actividad de varias kinasas. Su capacidad para eliminar los radicales de oxgeno, implicados en los procesos inflamatorios, podra explicar algunas de las acciones ejercidas por la curcumina. La curcumina regula la expresin de enzimas inflamatorios, citokinas, molculas de adhesin y protenas de supervivencia celular. La curcumina tambin afecta al factor de transcripcin nuclear kappa-B (NF-B), un complejo proteico 14

implicado en la respuesta inmune a las reacciones frente a la infeccin y a la inflamacin. El NF-B contribuye en enfermedades como la artritis reumatoide, el asma y el cncer. 11.- Curcuma o Curecumina? En base al excelente perfil de seguridad de la curcumina y a sus mltiples acciones teraputicas, los investigadores de Baylor University Medical Center en Texas, en el ejemplar de febrero de 2008 de Biochemical Pharmacology publicaron ... especia relegada a un estante de la cocina, que ha pasado a ser de uso clnico ... Los estudios realizados en el pasado indican el potencial papel teraputico de la curcumina en enfermedades como la poliposis adenomatosa familiar (enfermedad hereditaria con presencia de numerosos plipos en colon y recto), enfermadad inflamatoria intestinal, colitis ulcerosa, cncer de colon, cncer de pncreas, hipercolesterolemia, aterosclerosis, pancreatitis, psoriasis, uveitis anterior crnica (inflamacin del tracto uveal, capas pigmantadas del ojo) y artritis. Si tras la finalizacin de numerosos ensayos clnicos que se estn llevando a cabo en USA, Europa y Asia, la curcumina demuestra ser tan efectiva como sugieren las investigaciones preliminares, no ser la primera vez que una sustancia natural llega a ser ampliamente utilizada como agente teraputico. La aspirina es un derivado de la corteza de sauce. La digital, utilizada para el tratamiento de determinadas enfermedades cardacas, est elaborada a partir de la hojas de la planta digital. La artemisinina, utilizada para el tratamiento de la malaria, proviene de un arbusto empleado en la Medicina Tradicional China. 12.- Alivio para la artritis El trmino artritis significa literalmemte inflamacin de las articulaciones y hace referencia a ms de cien alteraciones conocidas como enfermedades reumticas. Cuando una articulacin se inflama, se hincha, enrojece y es dolorosa y pierde la movilidad. En los casos ms serios, la prdida de movilidad puede llegar a ser incapacitante. Muchos casos de inflamacin son normales, respuestas fisiolgicas a la enfermedad o a la lesin. La inflamacin causa dolor, enrojecimiento, hinchazn y calor en la parte del cuerpo afectada. Una vez se resuelve la lesin o se cura la enfermedad, la inflamacin desaparece. Sin embargo, en caso de artritis la inflamacin no disminuye, en lugar de ello, forma parte del problema, daando a los tejidos sanos y causando ms inflamacin y ms dao a medida que el ciclo continua. Este dao puede cambiar la forma de los huesos, y de otros tejidos articulares, provocando que la movilidad sea dificultosa y dolorosa. 15

La crcuma y la curcumina son ingredientes presentes en muchos suplementos formulados para el alivio del dolor artrtico y de la inflamacin. La curcumina, ingrediente activo de la curcuma, posee una potente accin antinflamatoria y antioxidante que puede tratar la inflamacin, la hinchazn y la rigidez de la artritis. Mltiples estudios de laboratorio han confirmado la actividad antinflamatoria y antiartrtica de la crcuma. El primero de ellos fue un pequeo estudio doble ciego publicado en 1980 en el Indian Journal of Medical Research. En este estudio se administr crcuma (1200 mg/dia) o un antinflamatorio no esteroideo, fenilbutazona (300 mg/dia) a pacientes con artritis reumatoide. Los pacientes que recibieron crcuma reportaron y evidenciaron mejoria significativa en comparacin a los pacientes tratados con fenilbutazona en trminos de rigidez matutina, tiempo de deambulacin e hinchazn articular. Las mejoras aparecieron tras dos semanas de iniciado el tratamiento con crcuma. En 2006, investigadores de la Universidad de Arizona compararon la composicin qumica del extracto de crcuma experimental con los suplementos de crcuma OTC. Los investigadores estudiaron al influencia del extracto de crcuma experimental en la inflamacin y destruccin articular y su efecto sobre los marcadores genticos asociados a inflamacin. Tambin exploraron el mecanismo de accin de la crcuma en un esfuerzo de identificar exactamente el mecanismo por el que protege frente a la inflamacin articular. Los investigadores hallaron que el extracto de crcuma con curcumina fue efectivo bloqueando la artritis reumatoide en ratas a travs de la prevencin de la activacin del NF-B en las articulaciones. El extracto de crcuma tambin bloque la va asociada a la prdida sea, indicando que la crcuma puede ser beneficiosa en personas con osteoporosis (prdida de masa y densidad sea). Los investigadores tambin descubrieron que otros componentes, diferentes de la curcumina, presentes en la crcuma tambin son antinflamatorios. Estos componentes pueden actuar de manera sinrgica entre ellos y con la curcumina para bloquear la inflamacin. Los investigadores concluyeron que de la misma manera que la corteza de sauce proporcionaba alivio en los pacientes con artritis antes del advenimiento de la aspirina, parece que el rizoma de una planta tropical posee un efecto prometedor en el tratamiento de la inflamacin y de la destruccin articular. En 2008, investigadores de Israel informaron que al aadir curcumina, un inhibidor COX-2 natural, a un regimen de prescripcin de COX-2, se 16

incrementan de manera sinrgica los efectos del frmaco en modelos animales de laboratorio hasta un sorprendente 1000%. Esta accin result en una eficacia farmacolgica a una dosis marcadamente inferior (hasta 10 veces inferior a la que produce los efectos farmacolgicos). Este y otros hallazgos prometedores llevaron a los cientficos a indicar que la crcuma podria ser beneficiosa para otras alteraciones inflamatorias como el sndrome del tunel carpiano, la inflamacin articular y la inflamacin muscular post-entrenamiento. 13.- Enfermedades dermatolgicas y cicatrizacin de heridas La curcumina se ha utilizado para prevenir y tratar alteraciones y complicaciones cutneas de enfermadades como la esclerodermia, la psoriasis y el cncer de piel. Se piensa que la curcumina protege la piel por medio de la reduccin de los radicales libres y de la inflamacin inhibiendo el NF-B. La curacin de heridas comprende una progresin sistemtica de acontecimientos que restablece la integridad del tejido daado. La curcumina acelera la curacin de heridas induciendo la transformacin del factor de crecimiento beta, promotor de la angiognesis y del crecimiento de la matriz extracelular. Tambin mejora la sntesis de colgeno y su deposicin e incrementa la densidad de vasos sanguneos. En 2005, los investigadores hallaron que el pretratamiento con curcumina contribua a la curacin de las alteraciones cutneas inducidas por la radiacin tales como las inducidas por radioterapia. La radiacin altera la respuesta normal al dao, de manera que se prolonga el periodo de recuperacin. El pretratamiento con curcumina incrementa significativamente la tasa de contraccin de las heridas y reduce el tiempo de curacin de las mismas. Tambin incrementa otros aspectos del proceso de curacin de las heridas, incluyendo la sntesis de colgeno, hexosamina, DNA, nitritos y mejora la deposicin de colgeno y la densidad vascular. En 2006, investigadores de la University of North Carolina, Chapel Hill, observaron los efectos del a administracin tpica de curcumina sobre las caractersticas del colgeno y las propiedades antioxidantes de la piel durante el proceso de curacin de heridas. La curcumina incrementa la proliferacin celular y la sntesis de colgeno en el lugar de la herida. Tambin reduce la degradacin oxidativa de los lpidos (molculas grasas solubles) e incrementa la actividad de los enzimas que aceleran la curacin de la herida. Los investigadores concluyeron que, en general, la curcumina acelera la curacin de las heridas.

17

Estos estudios muestran indicios de los efectos beneficiosos de la curcumina y del potencial de ser desarrollado como un agente potente, natural y no txico para tratar las alteraciones cutneas. 14.- Prevencin de cataratas La catarata es la opacidad de la lente ocular, normalmente transparente. La prevalencia de cataratas incrementa dramticamente con la edad. La mayora se desarrollan lentamente pero progresan a lo largo del tiempo. Una vez se desarrolla la catarata, la extraccin quirrgica de la lente afectada y su reemplazo por una lente artificial es el nico tratamient actualmente disponible. Anualmente se practican alrededor de 105 millones de intervenciones quirgicas por cataratas, siendo el procedimiento quirrgico ms comn en Estados Unidos en personas mayores de 65 aos. Los cientficos estiman que un retraso de 10 aos en el desarrollo de las cataratas podra reducir la necesidad de ciruga en alrededor de la mitad. Segn el National Eye Institute, ms de la mitad de la poblacin americana desarrollan cataratas a los 80 aos. Las personas con diabetes tienen un riesgo incrementado de desarrollar cataratas. El estres oxidativo podra ser el mecanismo subyacente responsable del desarrollo de cataratas. La curcumina podra proteger frente a la formacin de cataratas inducidas por la degenaracin oxidativa de los lpidos. Cualquier estrategia de prevencin o enlentecimiento del desarrollo de cataratas tendr un impacto significativo sobre la salud de la poblacin anciana. Los estudios en animales sugieren que la crcuma y la curcumina pueden contribuir a retrasar el desarrollo y la progresin de cataratas. 15.- Enfermedad inflamatoria intestinal La Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) es una inflamacin crnica del tracto intestinal. La EII incluye dos condiciones diferentes: la colitis ulcerosa en la que las llagas o lceras se forman en las capas centrales de las paredes del intestino delgado, y la enfermedad de Crohn, que tambin causa inflamacin del tracto digestivo. La enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del tracto digestivo, pero afecta con mayor frecuencia al leo, que es la parte inferior del intestino delgado. La tumefaccin se extiende profundamente en las paredes del rgano

18

afectado. En general, la enfermedad de Crohn tiende a ser ms severa que la colitis ulcerosa, aunque ambas son severas y debilitantes. Los sntomas de la colitis ulcerosa y de la enfermedad de Crohn son similares e incluyen dolor abdominal, calambres y prdida de pus, sangre y moco a travs del intestino. Se habla de tres causas posibles, aunque no demostradas, de EII. La primera es la infeccin persistente por parte de un agente especfico, aunque no se ha aislado o identificado ninguno. La segunda es una barrera mucosa defectuosa. Y la tercera es una respuesta inmune agresiva. Investigaciones recientes genticas y genmicas han identificado mltiples genes asociados a la enfermedad de Crohn y a la colitis ulcerosa. Las interacciones de estos genes entre ellos y entre factores de riesgo ambientales como el tabaco podran explicar el desarrollo de EII. Los tratamientos que se han utilizado para tratar la EII tienen como objetivo el factor de transcripcin NF-B, que est implicado en la inflamacin. En 2003 investigadores de Vancouver hallaron que la curcumina era capaz de facilitar la reduccin de la inflamacin en la EII. Aunque no se conoce con detalle el mecanismo, los investigadores especulan que los efectos de la curcumina sobre el sistema inmune, principalmente los efectos antioxidantes de la curcumina, la activacin del NF-B y la capacidad de reducir la expresin de las citokinas proinflamatorias. Desde 2003, los investigadores han ido recopilando evidencias sobre el efecto modulador del sistema inmune y la interrupcin de la cascada inflamatoria que produce la curcumina. Estos efectos los produce a travs de una variedad de mecanismos que incluyen efectos antioxidantes, alteraciones de la sealizacin celular y trastorno de la flora bacteriana. La curcumina tambin contribuye a aliviar los sntomas de la EII por medio de la inhibicin del crecimiento de nuevos vasos sanguneos a nivel intestinal, expresin de COX2 (enzima implicado en la inflamacin) y produccin de prostanoides. 16.- Enfermedad de Alzheimer La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad degenerativa progresiva que afecta al cerebro resultando en un deterioro severo de la memoria, del pensamiento y del comportamiento. Se trata de una enfermedad, no de una consecuencia del envejecimiento. El NIH indica que la EA es la sptima causa de muerte en Estados Unidos. Aunque las tres cuartas partes de pacientes con EA son mayores de 70 aos, la enfermedad puede afectar a pacientes jvenes, en la dcada de los treinta, cuarenta o cincuenta aos.

19

Un mdico aleman, Alois Alzheimer (1864-1915), fue el primero en describir la enfermedad tras tratar a un paciente con una enfermedad mental inusual. Alzheimer observ cambios en el cerebro del paciente y los describi como maraas agrupadas de fibras. Casi una dcada despus, estas agrupaciones anormales junto con grupos anormales de protenas en el cerebro, son conocidas como el sello de identidad de la EA. La EA comienza lentamente. Sus sntomas incluyen deterioro cognitivo y alteracin de la memoria. Los pacientes con EA tambin pueden padecer confusin, problemas del lenguaje (dificultad para encontrar las palabras adecuadas), alteraciones en la comprensin, desorientacin temporal y espacial y cambios en el humor, el comportamiento y la personalidad. Como no hay cura para la EA, el tratamiento se focaliza en el manejo de los sntomas. Aunque se han identificado varios genes asociados al desarrollo de la enfermedad, hasta la fecha no se conoce ninguna estrategia para prevenir la EA. Un buen nmero de estudios sugieren que la crcuma podria ser clave en la prevencin y tratamiento de la EA y otras enfermedades neurodegenerativas. La EA comprende una respuesta inflamatoria crnica asociada con dao cerebral y disfuncin beta-amiloide (proteinas fibrosas insolubles del cerebro). Hay evidencias de que factores como el estrs oxidativo, altera el metabolismo proteico y su interaccin es fundamental en el desarrollo y progresin de la EA. La curcumina se ha considerado como una aproximacin nutricional para reducir el dao oxidativo y la alteracin del amiloide asociada con la EA. Los estudios poblacionales realizados en India, donde el consumo de crcuma es frecuente y extenso, indican que posee una de las menores tasas de EA del mundo. Aunque hay posibles explicaciones para esta baja tasa de EA, es posible que el consumo rutinario de crcuma contribuya a prevenir la enfermedad. Los estudios en animales confirman que la curcumina afecta la oxidacin, la inflamacin y el colesterol, todos ellos relacionados con el desarrollo de EA. Adems los estudios en animales indican un efecto directo de la curcumina en el descenso del amiloide implicado en la EA. En ms de un estudio, ratones alimentados con dosis bajas de curcumina mostraron niveles significativamente reducidos de placa amiloide. La cucumina atraviesa la barrera hematoenceflica en ratones y es capaz de unirse directamente a las placas de amiloide. Los investigadores estn tratando de identificar el macanismo por el que la curcumina previene y enlentece la progresin de la EA en animales. Investigadores chinos, piensan que la curcumina puede quelar los metales, 20

reduciendo el amiloide y la toxicidad oxidativa a las clulas nerviosas. Estos investigadores hallaron que la curcumina se une al hierro y al cobre, e hipotetizaron que la curcumina protege frente a la agregacin amiloide o suprime el dao inflamatorio previniendo la induccin del NF-B. Investigaciones realizadas en Singapur muestran que adultos que frecuentemente, o al menos ocasionalmente, consumen curry puntan mejor en el test cognitivo Mini-Mental State Examination que aquellos adultos que nunca han consumido curry. Este hallazgo llev a los investigadores a lanzar la hiptesis que las dietas suplementadas con curry benefician la funcin cognitiva. En Estados Unidos se estn llevando a cabo ensayos clnicos para determinar si la curcumina puede prevenir la acumulacin de las placas de amiloide caractersticas de los cerebros de los pacientes con EA. 15.- Proteccin frente al dao cerebral El papel neuroprotector de la curcumina se ha demostrado en estudios de laboratorio y en estudios en animales, y se atribuye principalmente a los efectos antioxidantes y antinflamatorios de la curcumina. Los investigadores han evidenciado que la curcumina puede proteger al cerebro. En un estudio en animales a los que se interrumpi el flujo sanguneo al cerebro, se observ que los animales tratados con curcumina les fue mejor en trminos de dao cerebral y prdida de la funcin sensorimotora en comparacin a los animales que no habian recibido curcumina. En otro estudio realizado en animales se obtuvo que la curcumina posee propiedades anticonvulsivantes, sto significa que posee el potencial de ser de ayuda en pacientes con alteraciones convulsivas, como los pacientes con epilepsia. La curcumina ofrece al menos diez efectos protectores, desarrollandose como terapia para alteraciones neurodegenerativas severas asociadas a la edad como la enfermedad de Parkinson y el accidente cerebrovascular, as como en enfermedades resultantes de disfuncin inmune como la esclerosis mltiple o la miastenia gravis. 16.- Enfermedad cardiaca La enfermedad de Alzheimer y la enfermedad cardiovascular son enfermedades crnicas asociadas al envejecimiento que comparten ciertas caractersticas y factores de riesgo como las lipoproteinas, el dao oxidativo y la inflamacin. La

21

curcumina ha mostrado numerosas acciones que pueden contribuir a proteger frente a estas caractersticas compartidas. La enfermedad cardiaca es la causa ms frecuente de muerte en estados Unidos. El Center for Disease Control and Prevention informa que, alrededor de 700.000 personas mueren por enfermedad cardiaca en Estados Unidos cada ao y que cerca del 30% de todas las muertes son atribuibles a enfermedad cardiaca. Se estima que alrededor de 14 millones de personas en Estados Unidos padecen enfermedad coronaria que es el tipo ms comn de enfermadad cardiaca. La causa ms comn de enfermedad cardiaca coronaria es la acumulacin de placa (combinacin de material graso, calcio y tejido cicatricial) en las arterias coronarias que son las que nutren de sangre, oxgeno y otros nutrientes al corazn. Las arterias coronarias son fuertes y flexibles, y en gente joven sus paredes son suaves y permiten un flujo sanguneo adecuado. Al avanzar la edad, los depsitos de placa engosan las arterias coronarias y las hacen menos elsticas. La aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, describe esta condicin cuando hay suficiente placa para obstruir el flujo sanguneo. La arteriosclerosis causa isquemia o flujo sanguneo inadecuado. Los depsitos de placa en las arterias coronarias no solo restringen el flujo sanguneo al corazn sino que tambin promueven la coagulacin sangunea. La curcumina puede contribuir inhibiendo la aterosclerosis, en parte previniendo la oxidacin de colesterol. Idealmente la cantidad de colesterol total en la sangre debe ser menor de 200. Las lipoproteinas de baja densidad (LDL es colesterol daino que se asocia a un riesgo incrementado de enfermedad cardiaca) deben ser inferiores a 100 y las lipoproteinas de alta densidad (HDL es colesterol benigno asociado a una reduccin del riesgo de enfermedad cardiaca) debe ser superior a 60. Adicionalmente a la reduccin del colesterol sanguneo y a la prevencin de la oxidacin del LDL, la curcumina inhibe la agregacin plaquetaria, previene la trombosis y limita el dao al msculo cardiaco si el flujo sanguneo se reduce transitoriamente. 17.- Cncer El cncer comprende un numeroso grupo de enfermedades caracterizadas por un crecimiento fuera de control y extendido de clulas anormales. Estas clulas pueden crecer en masas de tejido denominadas tumores. Los tumores no cancerosos son benignos, mientras que los tumores cancerosos son malignos. El peligro del cncer es que las clulas cancerosas invaden y destruyen el tejido normal. 22

Uno de los hallazgos ms excitantes de la curcumina es su potencial para prevenir y tratar varias formas de cncer. La carcinognesis o desarrollo del cncer incluye tres estadios: inicio, progresin y promocin. La curcumina es beneficiosa inhibiendo los tres estadios de la carcinognesis. Sus acciones anticancerosas se deben a la inhibicin de NF-B y la consecuente inhibicin de las vas pro-inflamatorias as como de su capacidad de prevenir el crecimiento de vasos sanguneos nuevos. Una aproximacin para reducir la prevalencia del cncer es utilizar agentes quimiopreventivos, compuestos seguros que protejan frente al desarrollo del cncer. La curcumina tiene un papel en la prevencin del desarrollo del cncer de colon y de otros cnceres. Investigadores de la University of Texas Medical Branch en Galveston han mostrado que la curcumina bloquea la actividad de la neurotensina, hormona implicada en el desarrollo del cncer de colon. Aunque la curcumina se absorbe en poca cantidad tras su ingestin, muchos estudios sugieren que incluso bajas dosis de curcumina pueden ser suficientes para su actividad quimiopreventiva y quimioteraputica. La accin antioxidante potente de la curcumina protege a las clulas de los radicales libres que pueden daar su DNA. Esta situacin es especialmente importante en clulas sometidas a un recambio importante, como son las clulas de las paredes del tracto digestivo porque cuando estas clulas se tornan cancerosas crecen muy rpidamente. Los ensayos clnicos han demostrado que la curcumina es segura y bien tolerada, y numerosos estudios sugieren que es efectiva. La curcumina ha mostrado que inhibe la proliferacin de varias tipos de clulas tumorales en cultivos celulares, previene los cnceres inducidos por carcingenos en roedores e inhibe el crecimiento de tumores en modelos animales, sola o en combinacin con quimioterapia o radiacin. Otros ensayos clnicos sugieren que la curcumina ejerce su efecto antitumoral en sujetos con lesiones precancerosas o sujetos con alto riesgo de desarrollar cncer. En el laboratorio, la curcumina ha demostrado efectos anticancerosos sobre las clulas del cncer de pecho, del cncer renal, del cncer heptico, del cncer de ovario y del cncer de pulmn. Tambin ha demostrado inhibir la proliferacin de la leucemia. Los estudios en animales indican que la curcumina inhibe la promocin tumoral en la piel y previene del desarrollo de cnceres como el de pecho, oral, gstrico, heptico, prstata y colon. En 2006, investigadores de la John Hopkins University y de la Clevelend Clinic reportaron que la combinacin de curcumina y quercetina redujo el tamao y el 23

nmero de lesiones precancerosas en pacientes con plipos colorectales. El mismo ao, investigadores israelitas informaron que la curcumina inhibi el crecimiento de clulas malignas pancreticas y pulmonares por medio de la regulacin a la baja de la actividad COX2 y del receptor del factor de crecimiento epidrmico (RFCE). El RFCE es la protena situada en la superficie de algunas clulas a la que se une el factor de crecimiento epidrmico, causando la divisin celular. El RFCE se encuentra a niveles anormalmente elevados en la superficie de varios tipos de clulas cancerosas de manera que estas clulas se dividen en exceso en presencia del factor de crecimiento epidrmico. En 2007, otros investigadores reportaron que la curcumina redujo la produccin de MDM2 por las clulas cancerosas prostticas, el MDM2 es una protena implicada en la formacin de tumores cancerosos. La curcumina tambin estimula a las clulas a producir otra protena asociada con la apoptosis (muerte celular programada) e inhibe la proliferacin de las clulas cancerosas. En 2008, investigadores tailandeses describieron el proceso por el cual la curcumina previene la metstasis, que es la diseminacin del cncer por todo el organismo. La curcumina tambin ha demostrado incrementar la eficacia de agentes quimioterpicos como la gemcitabina, utilizada para tratar el cncer de pncreas y el oxaliplatino, utilizado para tratar el cncer de colon. La curcumina previene que las clulas tumorales se tornen resistentes a los frmacos y estimula la efectividad de frmacos anticancerosos. Uno de los principales cientficos que abogan por la curcumina como tratamiento anticanceroso es Bharat Aggarwal, cientfico de la University of Texas MD Anderson Cancer Center. Aggarwal, que ha estado investigando la actividad anticancerosa de esta especia durante casi tres dcadas, opina que la curcumina es un tratamiento vital para el cncer porque regula mltiples objetivos, regulando a la baja unos y regulando al alza otros, que son necesarios para el tratamiento de numerosas enfermedades. Tambin observa que la curcumina no es cara y ha mostrado ser segura en ensayos clnicos en humanos. Afirma que el cncer en su mayora es una enfermedad de personas de edad avanzada y observando la capacidad de la curcumina para combatir la leucemia, el linfoma, el cncer gastrointestinal, el cncer genitourinario, el cncer de pecho, el cncer de ovario, el cncer de clulas escamosas de cabeza y cuello, el cncer de pulmn, el melanoma, los cnceres neurolgicos y el sarcoma, Aggarwal concluye que una enfermedad de la edad avanzada requiere un tratamiento antiguo. 24

18.- Fibrosis qustica La Fibrosis Qustica (FQ) es la enfermedad hereditaria fatal de la infancia ms comn en nios y en adultos jvenes en Estados Unidos. La FQ se da en 1 de cada 3200 caucsicos, 1 de cada 15000 Afroamericanos y 1 de cada 31000 AsiAmericanos. La FQ provoca un deterioro relativamente modesto del transporte de cloro en las clulas. El cloro es uno de los minerales sanguneos ms importantes, contribuye a mantener la cantidad de fluido equilibrada entre el interior y el exterior celular y cualquier defecto menor en el transporte de cloro puede resultar en una enfermedad multisistmica que provoca secreciones anormales y espesas por parte de las clulas glandulares y epiteliales. Finalmente, estas secreciones ocupan los pulmones y causan la muerte por fallo respiratorio de estos pacientes. Los investigadores creen que la curcumina puede ser til en el tratamiento de las enfermedades degenerativas, incluyendo la FQ: La curcumina ha mostrado corregir la FQ causada por la mutacin del regulador transmembrana de la fibrosis qustica (RTFQ), aunque no est claro exactamente como se produce. Investigadores japoneses postulan que la curcumina regula a la baja la calreticulina, protena que une iones de calcio que a su vez suprimen la expresin del gen defectuoso. La Cystic Fibrosis Foundation en Bethesda, Maryland est llevando a cabo investigaciones en una amplia variedad de terapias, incluyendo la curcumina, con el objetivo de corregir la proteina RTFQ defectuosa elaborada por el gen FQ. Estas terapias permitirn el flujo celular apropiado de sodio y cloro en las paredes pulmonares y de otros rganos. La fundacin reporta que mientras la curcumina parece corregir el procesamiento anormal del RTFQ en ratones, investigaciones preliminares en humanos no muestran resultados comparables. 19.- Infecciones La curcumina puede combatir las infecciones bacterianas, virales y parasitarias. Hace ms de una dcada el aceite de crcuma y la curcumina se vio que eran efectivos como preparaciones tpicas frente al moho y la levadura. Un estudio inform que la aplicacin de aceite de crcuma a las lesiones cutneas produjo una respuesta curativa a los 2-5 dias, y estas lesiones desaparecieron completamente en una semana. Otro uso potencial de la curcumina tpica es prevenir la infeccin viral. La curcumina ha mostrado accin frente al virus del herpes simple tipo 2, una enfermedad de transmisin sexual comn, y es efectiva frente a los virus 25

coxaquie que son un grupo de virus que producen enfermedades caracterizadas por fiebre y erupcin cutnea. La curcumina ha probado su eficacia frente al Helicobacter pylori, bacteria que causa afectacin de la pared del estmago y de la parte superior del intestino delgado que causa lceras, y frente a Pseudomonas aeruginosa, una bacteria aislada con frecuencia en las infecciones de heridas, quemaduras y tracto digestivo y que es una causa frecuente de infecciones adquiridas en el hospital. La curcumina tambin ha mostrado ser un antipaldico (el paludismo es una enfermedad infecciosa transmitida por la picadura de mosquitos infectados). La curcumina es eficaz frente a enfermadades parasitarias incluyendo las infecciones por Giardia lamblia que provoca infecciones intestinales a nivel mundial. 20.- Frmula personalizada Es fcil elaborar una combinacin fresca de especias curry. Una receta simple de curry consiste en tostar semillas de cilantro, nuez moscada, semillas de hinojo, semillas de comino, semillas de ans, semillas de fenogreco, crcuma y pimentn en una sarten o en el horno. Hay que tener cuidado y no quemarlas. En la sarten las especias se oscurecern y adquirirn una fragancia rica en menos de tres minutos. La crcuma y el pimentn necesitan incluso menos tiempo, en menos de un minuto adquirirn su aroma y sabor. Aunque es tradicin utilizar un mortero para moler las especias, es ms fcil utilizar un molinillo de caf elctrico. Moler las especias tostadas, excepto la crcuma y el pimentn junto con un poco de cardamomo verde o negro hasta convertirlo en un polvo fino. Colar las especias molidas en un bol y mezclar con la crcuma y el pimentn. Dejar enfriar completamente la mezcla y conservarla en un recipiente hermtico y en un lugar seco. Para obtener un sabor incluso ms fresco, preparar la especia tostada (dos cucharadas soperas de semillas de comino, semillas de cardamomo y semillas de cilantro) y combinarlo con de taza de crcuma molida, una cucharilla de mostaza seca, una cucharilla de pimentn en un recipiente con tapa hermtica y cuande se vaya a utilizar, smplemente hay que moler la cantidad necesaria. Para elaborar un curry instantneo sin que requiera tueste, horno o molerse, combinar cinco cucharadas soperas de semillas de cilantro, dos cucharadas soperas de semillas de comino molido, una cucharada sopera de crcuma molida, dos cucharillas de jenjibre molido, dos cucharillas de mostaza seca, dos cucharilla de fenogreco molido, una cucharilla y media de pimienta negra 26

molida, una cucharilla de pimentn molido, media cucharilla de clavo molido, media cucharilla de cardamomo molido y media cucharilla de chile molido. Utilizar el curry para especiar la ensalada de pollo, los huevos o la ensalada de huevo y para aadir sabor a las verduras de raiz asadas, arroz, patatas hervidas, ensalada de patata, garbanzos, coliflor al vapor y para sazonar pollo, ternera y pescado. Quizs no haya otra especia que ocupe un lugar tan destacado y variado. El uso social, diettico y medicinal de la crcuma cronifica su importancia en las culturas ms antiguas. Tanto ingerida como aplicada tpicamente, la crcuma proporciona beneficios sobre la salud por su potente potencial antinflamatorio, antiviral, antioxidante, antibacteriano, antifungico y anticanceroso. Aadir esta especia extica y excepcional a la dieta es una aventura culinaria que merece la pena. 21.- Bibliografia Agricultural Research Service. 2007. Oxygen Radical Absorbance Capacity (ORAC) of selected foods2007. United States Department of Agriculture. http://www.ars.usda.gov/SP2UserFiles/Place/12354500/DataJORAC/ORACO7.pd f. Ak, T. and 1. Glin. 2008. Antioxidant and radical scavenging properties of curcumin. Chemico -Biologi cal Interactions 174(1): 2737. Anand, P. et al. 2008. Curcumin and cancer: An old-age disease with an ageold solution. CancerLetters 267(1): 13364. Apisariyakul, A. et al. 1995. Antifungal activity of turmeric oil extracted from Curcuma longa (Zingiberaceae). Journal ofEthnopharmacology 49(3): 16369. Awasthi, S. et al. 1996. Curcumin protects against 4-hydroxy-2-trans-nonenalinduced cataract formation iii rat lenses. American Journal of Clinical Nutrition 64(5): 76 166. Baum, E. and A. Ng. 2004. Curcumin ioteraction with copper and iron suggests one possible mechanjsm of action in Alzheimers disease animal models. Journal of Alzheimers Disease 6(4): 36777. Bensky, D. and A. Gamble. 1993. Chinese Herbal Medicine: Materia Medica, rey. 27

ed. Seattle, WA: Eastland. Bharal, N. et al. 2008. Curcumin has anticonvulsant activity on increasing current electroshock seizures in mice. Phytotherapy Research Jul 25 (Epub ahead of print). Binion, D.G. et al. 2008. Curcumin inhibits VEGF mediated angiogenesis inhuman intestinal microvascular endothelial celis through COX-2 and MAPK inhibition. Gut Jul 2 (Epub ahead of print). Bourne, K.Z. et al. 1999. Plant products as topical uiicrobicide candidates: assessment of jn vitro and in vivo activity against herpes simplex virus type 2. Antiviral Research 42(3): 2 1926. Bright, J.J. 2007. Curcumin and autoimmune disease. Advances in Experimental Medicine and Biology 595:42551. Chandra, y. et al. 2001. Incidence of Alzheimers disease in a rural community in India: the Indo-US study. Neurology 57(6): 98589. Chang, H.M. and P.P.H. But, eds. 1986. Pharmacology and Applications of Chinese Materia Medica (2 vols.). Singapore: World Scientific. Cystic Fibrosis Foundation. 2008. Drug Development Pipeline. http://www.cff.org/researchl DrugDevelopmentPipe1ine. Deodliar, 5 .D. et al. 1980 Preliminary study on antirheumatic actjvity of curcumin (diferuloyl methane). Indian Journal of Medical Research 71:632 34. Dharmananda, S. 1999. Turmeric: whats in an herb name? How turmeric (jianghuang) and curcuma (yujin) became confused. Institutefor Traditional Medicine. http://www. itmonline org/arts/turmeri3 .htm. Dickerman, S.2002. Curry. Food & Wine March. Dohare P. et al. 2008. Dose dependence and therapeutic window for the oeuroprotective 28

effects of curcumin in thromboembolic model of rat. Behavioural Brain Research 193(2): 28997. Foryst-Ludwig, A. et al. 2004. Curcumin blocks NF-kappaB aod the motogenic response in Helicobacter pyloriinfected epithelial cells. Biochemical and Biophysical Research Communications 316(4): 106572. Funk, J.L. 2006. Efficacy and mechanism of action of turmeric supplernents in the treatment of experimental arthritis. Arthritis and Rheumitism 54(11): 345264. Goel, A. et al. 2008. Curcumin as curecumin: from kitchen to clinic. Biochemical Pharmacology 75(4): 787809. Goel, A. et al. 2008. Multi-targeted therapy by curcumin: how spicy is it? Molecular Nutrition and Food Research 52(9): 101030. Harada, K. et al. 2007. Curcumin enhances cystic fibrosis transmembrane regulator expression by down-regulating calreticulin. Biochemical and Biophysical Research Communications 353(2): 35 156. Jagetia, G.C. and G.K. Rajanikant. 2005. Curcumin treatment enhances the repair and regeneration of wounds in mice exposed to hemibody ganimairradiation. Plastic and Reconstructive Surgery 115(2): 51528. Johnson, JJ. and H. Mukhtar. 2007. Curcumin for chemoprevention of colon cancer. Cancer Letters 255(2): 17081. Kamat, AM. et al. 2007. Curcumin potentiates the apoptotic effects of chemotherapeutic agents and cytokines through down-regulation of nuclear factor-kappa B and nuclear factor-kappa B-regulated gene products in IFNalpha-sensitive and IFN-alpha-resistant human bladder cancer celis. Molecular Cancer Therapeutics 6(3): 102233. Kasinski, A.L. et al. 2008. Inhibition of IKK-NF-[kappa]B signaling pathway by EF24, a novel monoketone analogue of curcumin. Molecular Pharmacology Fast Forward (June 24). Khanna, D. et al. 2007. Natural products as a gold mine for arthritis treatment. Current Opinion in Pharmacology 7(3): 34451. Kunnumakkara, A.B. et al. 2007. Curcumin potentiates antitumor activity of gemcitabine in an orthotopic model of pancreatic cancer through suppression of proliferation, angiogenesis, and inhibition of nuclear factor-kappa B-regulated gene products. Cancer Research 67(8): 385361. 29

Kunnumakkara, AB. et al. 2008. Curcumin inhibits proliferation, invas ion, angiogenesis and metastasis of different cancers through interaction with multiple cdl signaling proteins. Cancer Letters 269(2): 199225. Lee, H.S. et al. 2007. Neuroprotective effect of curcumin la mainly mediated by blockade of microglial cell activation. Die Pharmazie 62(12): 93742. Lev-Ari, S. et al. 2006. Inhibition of pancreatic and lung adenocarcinoma celi survival by curcumin is associated with increased apoptosis, down-regulation of COX-2 and EGFR and inhibition of Erkl/2 activity. Anticancer Reseorch 26(6B): 442330. Lev-Ari, S. et al. 2008. Compositions for treatment of cancer and inflammation. Recent Patents on Anticancer Drug Discovery 3(1): 5562. Li, M. et al. 2007. Curcumin, a dietary component, has anticancer, chemosensitization, and radiosensitization effects by down-regulating the MDM2 oncogene through the PI3KI mTOR/ETS2 pathway. Cancer Research 67(5): 198896. Lpez-Lzaro, M. 2008. Anticancer and carcinogenic properties of curcumin: considerations for its clinical development as a cancer chemopreventive and chemotherapeutic agent. Molecular Nutrition and Food Research 52 (Suppl 1): S 10327. Majeed, M. et al. 1996. Turmeric and the Healing Curcuminoids. New Canaan, CT: Keats. Maihi, M. History of curry. Hub-UK. http://www.hub-uk.comlinteresting/curryhistory. htm. National Center for Complementary and Altemative Medicine. 2008. Whole medical systems: an overview. National Institutes of Health. http://nccam.nih.gov/health/ backgrounds/wholemed.htm. National Digestive Diseases Information Clearinghouse. 2008. Digestive diseases news spring/summer 2008: genomics research yielding personalized approach to IBD treatment. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. http:// digestive.niddk.nih.gov/about/ddnews/spro8/1 .htm. Ng, T.P. et al. 2006. Curry consumption and cognitive function in the elderly. American Journal of Epidemiology 164(9): 898906. Padmaja, S. and T.N. Raju. 2004. Antioxidant effect of curcumin in selenium induced cataract of Wistar rata. Indian Journal of Experimental Biology 42(6): 60103. 30

Panchatcharain, M. et al. 2006. Curcuniin improves wound healing by modulating collagen and decreasing reactive oxygen species. Molecular and Cellular Biochemistry 290(12): 8796. P&ez-Arriaga, L. et al. 2006. Cytotoxic effect of curcumin on Giardia lamblia trophozoites. Acta Tropica 98(2): 15261. Peschel, D. et al. 2007. Curcumin induces changes in expression of genes involved in cholesterol homeostasjs. Journal of Nutritional Biochemistry 18(2): 11319. Ravindran, P.N. et al. 2007. Turmerjc: The Genus Curcuma. Boca Raton, FL: CRC. Reddy, R.C. et al. 2005. Curcumin for malaria therapy. Biochemical and BiophysicalResearch Communjcatjons 326(2): 47274. Ringman, J.M. et al. A potential role of the curry spice curcumin in is disease. CurrentAlzheimer Research 2(2): 13136. Rudrappa, T. and H.P. Bais. 2008. Curcumin, a known phenolic from Curcuma longa, attenuates the virulence of Pseudomonas aeruginosa FAO 1 in whole plant and animal pathogenicity models. Journal ofAgricultural and Food Chemistry 56(6): 195562. Rukkumani, R. et al. 2005. Comparative effects of curcumin and its analog on alcohol- and polyunsaturated fatty acidinduced alterations in circulatory lipid profiles. Journal of Medicinal Food 8(2): 25 660. Salh, B. et al. 2003. Curcumin attenuates DNB-induced murine colitis. American Journal of Physiology. Gastrointestinal and Liver Physiology 285(1): G23543. Shishodia, S. et al. 2007. Modulation of transcription factors by curcumin. Advances in Experimental Medicine and Biology 595:12748. Si, X. et al. 2007. Dysregulation of the ubiquitin-proteasome system by curcumin suppresses coxsackievirus B3 replication. Journal of Virology 81(7): 3 14250. Strimpakos, A.S. and R.A. Sharma. 2008. Curcumin: preventive and therapeutic properties in laboratory studies and clinical trials Antioxidants and Red ox Signaling 10(3): 511-45. Suryanarayana, P. et al. 2005. Curcumin and turmeric delay streptozotocininduced diabetic cataract in rata. Investigative Ophthalmology and Visual Science 46(6): 209299. 31

Thangapazham, RL. et al. 2006. Multiple molecular targets in cancer chemoprevention by curcumin. AAPSJournal 8(3): F44349. Thangapazham, RL. et al. 2007. Beneficial role of curcumin in skin diseases. Advances in Experimental Medicine and Biology 595:34357. Tsui, K.H. et al. 2008. Curcumin blocks the activating of androgen and interlukin-6 un prostate specific antigen expression in human prostatic carcinoma cells. Journal of Andrology Jisi 31 (Epub ahead of print). Wang, X. et al. 2006. Curcumin inhibits neurotensin-mediated interleukin-8 production and migration of HCT1 16 human colon cancer cells. Clinical Cancer Research 12(18): 534655. World Health Organization. 1999. WHO Monographs on Selected Medicinal Planta. Volume 1. Geneva: World Health Organization. Yodkeeree S. et al. 2008. Curcumin, demethoxycurcumin and bisdemethoxycurcumin differentially inhibit cancer ceO invasion through the down-regulation of MMPs and uPA. Journal of Nutritional Biochemistry May 19 (Epub ahead of print).

32