Arqueologa y Poltica en Centroamrica: las excavaciones de Zaculeu y su contexto histrico (1946-1950)

Entre 1946 y 1950, un grupo de arquelogos norteamericanos de primer nivel acadmico, de larga trayectoria en el campo de la arqueologa centroamericana y relacionados con varias de las instituciones ms importantes de los Estados Unidos, formaron parte de la excavacin que se llev a cabo en las ruinas de Zaculeu, Guatemala. La organizacin, el financiamiento, las publicaciones y la direccin estuvieron a cargo de la compaa bananera United Fruit. La creacin misma del proyecto, el tipo de excavacin y restauracin realizadas y la relacin de los arquelogos con la empresa, con el gobierno y con el pueblo estuvo empapado de cuestiones polticas, econmicas e ideolgicas que fueron mucho ms all de la arqueologa misma y que llegaron a determinar la calidad de la labor realizada. Adems, es muy probable que los cientficos involucrados en el tema jams se dieran cuenta de lo que significaba realmente ese trabajo, que con la certeza de que estaban haciendo ciencia pura, arqueologa de alta calidad cientfica, se hayan considerado al margen de la realidad del momento. Quizs por extrapolacin como un caso extremo de complejidad en la interrelacin entre poltica y arqueologa, es que este caso es bueno para analizar como experiencia. Guatemala entre 1944 y 1950 Los trabajos arqueolgicos de Zaculeu se realizaron durante aos complejos de la historia guatemalteca: la poca de la Revolucin. Sin entrar a analizar ese tema, es interesante tener una idea sobre la realidad del pas en ese momento: en 1945 tena en total 3,487,444 habitantes, de los cuales el 55% eran indgenas, con ms de un milln y medio de hablantes de lenguas autctonas. En algunos departamentos, como Totonicapn, el 96% de la poblacin hablaba lenguas indgenas y slo una minora el espaol. En 1950, el 33% de la poblacin padeca de alguna forma de paludismo que causaba el 18% de las muertes. El 89% del total de los fallecidos haba carecido de todo tipo de atencin mdica y para ms del 82% no haba certificado legal de defuncin. La proporcin de mdicos a pacientes en el campo era de un mdico por cada 32.437 habitantes. El analfabetismo era altsimo, siendo el 65,36% del total analfabetos absolutos y, en departamentos indgenas como Solol, llegaban al 88,44%. De los inscriptos en primer grado de primaria, slo llegaban a tercero el 4%. La falta de medicamentos hizo que en 1950 el 38,7% de los fallecimientos hayan sido producidos por enfermedades infecciosas muy fciles de evitar. Los salarios oscilaban antes de la Revolucin alrededor de cinco centavos de dlar por da en el campo, subiendo lentamente en las zonas marginales de las ciudades a diez centavos. A partir de 1944, la Revolucin oblig a que las empresas pagaran sueldos ms altos, llegndose a pagar 1,40 dlares diarios en 1950. Recordemos que en las fincas cafetaleras trabajaban 425.000 personas. El ingreso per capita del pas fue de 70 dlares anuales para el indgena y de 246 para el blanco, mantenindose un promedio de ms de 2 dlares diarios para finales de la Revolucin, en 1953 y 1954. La propiedad de la tierra sufra las mismas desigualdades: el 76% de las fincas del pas tenan menos de cinco hectreas y slo representaban el 10% del territorio; en cambio, 2,2% de los propietarios eran dueos del 70,6% de la tierra nacional. Existan 161.500 fincas de menos de dos hectreas; de all que la gran mayora de los dueos de la tierra no obtenan de ella ni lo mnimo necesario para la subsistencia por kilmetro cuadrado.

La situacin de inestabilidad poltica tambin puede observarse a travs de datos estadsticos: desde que se firm la repblica en 1847 hasta la cada del gobierno de Arbenz en 1954, hubo veintids presidentes y seis juntas militares; slo dos de los primeros llegaron a entregar el mando libremente y once de ellos se auto-reeligieron; uno se autonombr presidente vitalicio. Slo hubo dos elecciones limpias: las de la Revolucin. En esos aos surgieron diez guerras con pases vecinos, tres revoluciones, diez alzamientos armados, tres golpes de estado, una invasin extranjera y cien conatos revolucionarios, cincuenta de ellos entre 1944 y 1954, eso sin contar dos terremotos y once intervenciones extranjeras. Los derechos sindicales y sociales mnimos se lograron por primera vez despus de la Revolucin de 1944; es decir, derecho a la sindicalizacin , seguro social, salario mnimo, derecho de huelga, vacaciones, sptimo da de descanso obligatorio y atencin mdica e indemnizacin por despido entre otros . Pero tales derechos fueron derogados en 1954. Hasta 1944 exista el Decreto 1474 de prestacin obligatoria y gratuita de servicios personales al estado y el decreto 2795 de impunidad legal a quien matara a cualquier persona que penetrara a una finca o explotacin rural ajena. En 1955 haba en el pas solamente 328 kilmetros de pavimento y 1.157 kilmetros de ferrocarril de una sola va angosta. El 57% del producto nacional bruto era resultado de la agricultura; de las exportaciones, el 83,2% iba hacia los Estados Unidos. El caf era enviado en un 85,2% a dicho pas y ste era el principal producto exportado. Otros datos que muestran la situacin social existente antes de la Revolucin y que fueron cambiando lentamente con sta son los siguientes: la educacin primaria y secundaria estaba bajo rgimen militar; exista el reclutamiento forzoso en haciendas y los indgenas deban prestar un mes de trabajo gratuito y obligatorio para la construccin de caminos. No exista el sptimo da de descanso obligatorio ni tampoco reglamentacin de horarios o condiciones de trabajo. Econmicamente, el mercado interno casi no exista dado el bajo poder adquisitivo. El producto per capita en 1943 era de 55,56 dlares y el consumo menor an; 47,95 dlares. Cuatro compaas internacionales controlaban la produccin bananera, el ferrocarril, los telfonos y telgrafos, los seguros y las cuatro radiodifusoras. Dos de ellas, adems, eran subsidiarias de la United Fruit Company, que controlaba la Electric Bond and Share y a International Railways of Central America. La United Fruit Company en Guatemala Si bien sobre el tema de la instalacin y funcionamiento de la empresa existe ya una larga bibliografa, la cuestin sigue siendo polmica y, por lo general, la falta de acuerdo no pasa por posturas histricas diferentes sino por la defensa o ataque al tipo de empresa y de poltica econmica que representa, as como a la posibilidad o no de que las grandes industrias estadounidenses participen de las polticas de los pases en los cuales trabajan. En los propios Estados Unidos este fenmeno ha ido cambiando con los diferentes gobiernos de este siglo, aumentando o retrayendo el beneplcito con que se vean estos sucesos. Pero la United Fruit no era una empresa cualquiera. Formada en 1899 por la unin de varias empresas bananeras en operacin, hacia 1910 ya controlaba el 80% del total de la produccin de ese fruto en Centroamrica: Honduras, Guatemala, Cuba, Nicaragua, Jamaica, El Salvador y otros pases estaban dentro de su radio de explotacin. Por lo general en esos mismos pases, el banano representaba a veces el 50% de sus ingresos totales. La United Fruit tena a su vez empresas subsidiarias en distintos grados. Para Guatemala, la ms importante era La International Railways of central America (IRLA), que era propietaria de los ferrocarriles del pas. El poder de ambas se consolid conjuntamente, ya que la United Fruit ingres al pas como empresa de transportes martimos, La Gran Flota Blanca, controlando la exportacin del fruto a los Estados Unidos, favoreciendo a algunos productores y no transportando sus mercaderas a otros. En 1901, el dictador Estrada Cabrera otorg el monopolio del transporte martimo a dicha empresa y en 1904 se estableci el monopolio del tren que favoreci a la Guatemala Railways, fundada por Minor C. Keith, propietario de la United Fruit, Ms tarde cambiara de nombre a IRCA.

Estrada Cabrera favoreci a la empresa entregndole la concesin del telgrafo, la explotacin del nico puerto nacional, de varios miles de hectreas de terrenos y, entre otras cosas, la total exencin aduanera e impositiva. Esto inclua los tramos del ferrocarril ya construidos por el Estado y su equipamiento, a cambio de que, en el ao 2000, la empresa vendiera al Estado al precio que sta creyera oportuno. Paralelamente, en la vecina Honduras se haba establecido una nueva empresa bananera creada por Samuel Zemurray y con el apoyo de la United Fruit, que se llam Cuyamel Company. Entre 1911 y 1913 se estableci una sonada batalla entre estas dos empresas por conquistar nuevos territorios en otros pases, pese a que el 60% del capital inicial de Zemurray perteneca a la United Fruit. Los enfrentamientos se acentuaron cuando, en la revolucin de Dvila, las empresas apoyaron sectores polticos diferentes, lo cual llev casi a una declaracin formal de guerra entre ambos pases. El papel de las empresas en este contexto ya ha sido estudiado extensamente. Sin entrar en muchos detalles, Zemurray logr adquirir las acciones mayoritarias de la United en 1929 y en 1939 fue nombrado director de la fusin de ambos conglomerados, bajo el nombre de United Fruit. Si en 1939 se haban exportado de Guatemala, 3.444.036 racimos de banano, en 1932 ya se exportaban 9.248.000. Pero si el impuesto pagado por el caf al pas era del 8,7% en 1928, la United slo pagaba el 1,97%. Esto significaba que el caf pagaba al Estado el 13% del total recaudado, mientras que el banano slo aportaba el 0,25%. Durante estos aos, el control e influencia de la United Fruit sobre los gobiernos, a travs de la IRLA, la empresa elctrica, los telgrafos, el transporte de correo y la exportacin e importacin terrestre y martima, fue enorme. Cuando el gobierno de Carlos Herrera propuso construir una lnea de ferrocarril estatal hacia El Salvador, su gobierno se derrumb precipitadamente. El nuevo general al mando tom entre sus primeras resoluciones la decisin de comprar por casi 1,5 millones de dlares parte de las mismas tierras que le haban sido donadas a la United; y como favor a la empresa, el Estado renunci al derecho de inspeccin administrativa. Tambin se decidi pagar a la IRCA la cantidad de 1.500 dlares por cada kilmetro de riel que construyera. Esto pese a que la donacin del ferrocarril existente se haba hecho a condicin de que la empresa terminara de construir los tramos hacia los puertos de ambos ocanos. Algo similar sucedi cuando el dictador Orellana don tierras en la zona de Izabal y otorg la explotacin de gran parte de las mrgenes del ro Motagua, por veinticinco aos (ms tarde se ampliara el trmino). En 1931, la United y en especial la Tropical Radio and Telegraph, desempearon un papel esencial en la aceptacin del dictador Ubico y en su revolucin. Es mucho lo que se podra hablar respecto al papel de esta empresa y sus subsidiarias en el pas. Seguramente debe haber quienes han exagerado y quienes han tratado de suavizar los problemas. Pero no hay duda que para un guatemalteco la United Fruit era la corporizacin de muy buena parte de los males que lo aquejaban. Es difcil saber qu porcentaje de culpa tena la empresa y qu parte le corresponda a los gobiernos corruptos que aceptaron el juego, pero lo que queremos recalcar es la imagen que el pueblo tena de esta empresa. Es posible que para la mayora de la poblacin, la empresa fuera el nico contacto que tena con el mundo occidental, ms all de sus fronteras regionales, sobre todo las miles de familias indgenas que muchas veces ni siquiera hablaban espaol y que vivan marginadas de la educacin y del contacto social exterior. Dentro de los terrenos de la bananera transcurra la vida de generaciones completas. Es cierto que era una fuente de trabajo -aunque las condiciones de explotacin eran absolutas- y que en un momento dado se construy un hospital en Quirigu, pero tambin es cierto que el servicio se pagaba con trabajo y que aunque el costo no era alto, con jornales que raramente llegaban a los treinta dlares mensuales, cualquier cifra por baja que fuera resultaba altsima. El hospital, por lo tanto, era un lujo inaccesible.

Los aos de la revolucin guatemalteca El ao de 1944 fue crucial para el pas: una serie continua de movimientos sociales, polticos y econmicos produjeron la cada del dictador Ubico y su rgimen de gobierno por el terror. Si bien hubo un intento de colocar a Ponce Valdez en su lugar, el movimiento de grandes masas de poblacin oblig a llamar a elecciones democrticas. Fue la primera vez en la historia del pas en que se pudieron presentar candidatos sin censuras ni prohibiciones. Juan Arvalo fue elegido masivamente como presidente. Esto fue visto con beneplcito por el gobierno de Roosevelt, en la poca de la llamada poltica de la buena vecindad de los Estados Unidos. Arvalo inici una serie de reformas: aboli la legislacin de servicios personales obligatorios, cre el primer Cdigo del Trabajo, instal el Banco de Guatemala, emiti la autonoma municipal y la Constitucin de 1944. Se cre el Ministerio de Economa, Trabajo y Previsin Social, las guarderas infantiles, las escuelas de tipo federal, el Instituto Nacional de Antropologa e Historia, el Instituto Indigenista y el Museo de Antigua. Tambin se reform la Universidad con la nueva Ley Orgnica. Podemos agregar a esto la creacin del Centro Editorial, la coleccin de libros Veinte de octubre, el Libro de Guatemala, la Revista de Guatemala, los Clsicos del istmo y el certamen permanente de Artes y Ciencias. En la arqueologa, antropologa e indigenismo hubo un notable crecimiento de publicaciones, estudios y trabajos de campo con investigadores de todo el mundo. La revista Antropologa e Historia es una buena muestra del trabajo que se llev adelante en esos aos. Estos cambios operaron una profunda transformacin en el mercado interno y en las posibilidades de acceso a cultura, salud pblica e ingresos. Si el ltimo balance nacional antes de la Revolucin (1943) dio como ingreso per capita solamente 55 dlares, el de 1953 daba ya para todo el pas 163 dlares. Guatemala estaba cambiando y esto provocaba profundas perturbaciones en todos los niveles. El sucesor de Arvalo, tambin elegido popularmente, fue Arbenz, quien asumi la presidencia a los 36 aos de edad, tras una brillante trayectoria acadmica en la cultura. El proyecto de Arbenz fue indudablemente revolucionario, aunque siempre estuvo claro que, como l mismo dijo en el discurso del estadio en 1951, su intencin era transformar a Guatemala de un pas atrasado, de economa semifeudal, en una nacin capitalista. Su obra mxima fue la Reforma Agraria, la cual si bien lesionaba los intereses de los grandes terratenientes, otorg terrenos a ms de cien mil indgenas en slo dos aos. Esto signific que medio milln de personas pasaron a la autosuficiencia alimenticia, sin tener que depender exclusivamente del trabajo en las plantaciones. La United Fruit se vio profundamente afectada con todos estos cambios: casi 150.000 hectreas de tierras que nunca haban sido cultivadas y que la empresa tena por donacin desde haca medio siglo, fueron nacionalizadas, previo pago en 1953. Si bien se pag por algo que antes se haba obsequiado, esto se sum igualmente al malestar de la empresa por las huelgas, los sindicatos y la obligacin de pagar un salario mnimo, vacaciones y seguro social. En el intern, una investigacin del Fondo Monetario Internacional demostr que la empresa haba estafado al fisco, tanto en Guatemala como en los Estados Unidos -lugar donde se promovi la investigacin- a lo largo de muchos aos. En 1946 haban ocultado el 50% de sus exportaciones, lo que representaba 10,5 millones de dlares; en 1947 se ocultaron 19 millones y en 1948 fueron 21. En 1950, la ganancia neta haba llegado a los 50 millones de dlares. No hace falta mencionar el escndalo que esto signific y el tipo de imagen que la empresa proyectaba. Arvalo emple un mecanismo especial para romper con los monopolios: se inici la carretera al Atlntico, paralela a la va del tren, nica forma hasta ese momento de salir al exterior; se inici la construccin del puerto de Santo Toms, ya que los dos nicos existentes -incluyendo la propiedad de la tierra de toda la zona- eran de la United Fruit, y se empez la construccin de la Hidroelctrica Marinal.

La United Fruit en Quirigua (1910-1913) La relacin de la United Fruit con la arqueologa fue estrecha desde principios de siglo. El primer acercamiento se produjo cuando la empresa financi los trabajos de restauracin y exploracin de Quirigua, que se realizaron entre 1910 y 1913 bajo la direccin de Edgar Lee Hewett. Junto a l trabajaron Earl Morris y Sylvanus Morley, quienes dedicaran gran parte de su vida a la arqueologa maya. En lo que a las excavaciones se refiere, fueron trabajos bien realizados, con todos los avances que la arqueologa poda ofrecer en ese entonces y con un marcado inters en la preservacin del sitio. Incluso se hizo la restauracin parcial del Edificio 1 y se experiment con moldes de hule para sacar copias de estelas y monumentos. Todos los trabajos fueron financiados por la United Fruit, quien facilit el transporte y alojamiento en las instalaciones bananeras del lugar. Tambin donaron al Estado los terrenos en que se encontraban las ruinas, los que a su vez le haban sido donados por Estrada Cabrera a principios de siglo. De todas maneras, Hewett nunca permiti que la empresa figurara como organizadora de las actividades acadmicas, sino su propia institucin. Poco antes haba pasado a visitar las ruinas Philander Knox, secretario de Estado norteamericano, en viaje hacia Honduras. Esta visita fue muy significativa, ya que Knox iba a firmar un convenio en Tegucigalpa para la United Fruit, de extensiones impositivas y regalas diversas que otorgaba el dictador Bonilla como agradecimiento por la colaboracin de la empresa en el derrocamiento del presidente Dvila. Al ao siguiente, las controversias entre la United Fruit y la Cuyamel, una de cada lado de las fronteras, produjo la declaracin de guerra entre ambos pases. All naci la instalacin de la United en Tela, donde iniciaran sus trabajos arquelogas tales como Dorothy Popenoe, Concepcin Turnbull y la hija de Zemurray, Doris Stone. Aqu es donde entra un personaje de gran importancia para la arqueologa maya: Samuel Zemurray. Casi no hay referencias sobre l en la historia de la arqueologa mesoamericana, pero su papel fue ms importante de lo que se podra sospechar. Llegado con el siglo al puerto de Mobile, Alabama, desde el Cercano Oriente, inici su relacin con la industria del banano en New Orleans, al tener la imaginativa idea de comprarle a la United Fruit los racimos que se arrojaban al ro por su mal estado, para venderlos a precios mnimos. En pocos aos fund la Zemurray y luego la Cuyamel Company, con un 60% de capital de la United Fruit. Con una visin de gran agresividad se transform en pocos aos en el rey del banano, dueo de plantaciones en seis pases. En 1929 pas a ser director y principal accionista de la United Fruit que lo haba ayudado a crecer. En 1924 Zemurray hizo la donacin de dinero que posibilit la creacin del Middle American Research Institute en la Tulane University, bajo la direccin de William Gates; el papel de este instituto en la arqueologa maya es de indiscutible importancia. Zemurray tambin hizo numerosas donaciones, a veces por montos muy altos, para la arqueologa, adems de facilitar el uso de equipo, tecnologa y transporte. Las excavaciones en Zaculeu (1946-1950) En pleno auge revolucionario nacional, la cultura fue uno de los aspectos ms favorecidos por el rgimen de Arvalo, quien no dej de lado la arqueologa. Inicialmente se pens en sta corno una forma de rescate del patrimonio cultura] del pueblo, capaz de fomentar los ideales del nacionalismo y el valor de la cultura indgena tradicional. En ese contexto, la United Fruit decidi impulsar un gran proyecto de arqueologa, cuyo objetivo central consista en reconstruir un grupo de edificios que fueran accesibles al turismo; esto permitira mejorar la imagen de la empresa. Tambin se pens que la excavacin deba hacerse con todo el rigor cientfico de la arqueologa de la poca. Se comenz con la eleccin del sitio: se form un primer grupo de arquelogos bajo la direccin de John Dimick (posteriormente, l mismo dirigi el proyecto), quien recorri varios lugares en las tierras altas. Nunca qued claro porqu se seleccion esta zona; todos los lugares visitados

presentaban problemas: a Chutixtiox lo descalificaron simplemente porque no era de fcil acceso al turismo internacional. Tambin quedaba claro que el propsito indispensable era que el sitio tuviera arquitectura lo suficientemente bien conservada como para permitir su minuciosa reconstruccin. Es decir, que no se buscaba un sitio con un buen potencial arqueolgico o un lugar que por sus caractersticas pudiera resolver alguna hiptesis. Simplemente, deba ser un lugar grande, imponente y accesible, y este sitio fue Zaculeu, prximo a Huehuetenango. Qu clase de sitio era Zaculeu en ese entonces? Si leemos las publicaciones hechas por la United Fruid, dan la idea de un lugar abandonado, virgen, nunca -o casi nunca- explorado. Esto es muy curioso, ya que Zaculeu era casualmente uno de los lugares ms visitados y estudiados de las tierras altas. Una antologa de lo que se saba puede verse en el libro de Jos Antonio Villacorta (1930), y cabe destacar que ya haba planos dibujados por Jorge Acosta (1930). En 1927, una misin de la Secretara de Gobierno haba procedido a limpiar el sitio y a hacer una restauracin parcial y, aunque desde el parmetro de la arqueologa de 1946 poda juzgarse esta restauracin como poco cientfica, fue un trabajo bueno, y con un solo error: la restauracin lateral de la Estructura 1. Fue financiado por el Estado en un intento por comenzar a proteger el patrimonio cultural prehispnico. No se haba reconstruido, sino simplemente consolidado los estucos y recolocado piezas; los sectores que no se pudieron intervenir quedaron cubiertos con tierra, como una forma de proteccin. Este trabajo slo fue citado por los arquelogos posteriores una o dos veces y siempre criticando el error al que nos referimos ms arriba. El equipo de trabajo estuvo formado por especialistas de primera categora: John Dimick, Alfred V. Kidder corno consultor de la empresa, Stanley Boggs (hasta mayo de 1947), Aubrey S. Trik corno arquitecto restaurador, y Daniel Murcia como superintendente. Este ltimo haba trabajado anteriormente en El Salvador con Boggs. Luego se integraron Edwin Shook como asesor y Gustav Stromsvik como arquelogo. Nathalie Woodbury realiz la investigacin histrica. Si bien para Boggs y Dimick ste era su primer trabajo en la regin, todos eran de lo mejor que se poda reunir en Centroamrica en ese momento. Todos tenan experiencia, en especial Trik y Stromsvik, quienes haban hecho una acertada labor de restauracin en Copn. La parte antropolgica estuvo a cargo de T. Dale Stewart. Las primeras publicaciones fueron estableciendo los objetivos con ms claridad, a partir del comienzo de los trabajos en febrero de 1946; los objetivos eran: recobrar objetos para hacer la historia de los antiguos habitantes; preservar y hacer accesibles los hallazgos y los edificios; y reconstruir los edificios para que pudieran ser visitados. El trabajo que se emprendi a partir de all estuvo dirigido hacia la reconstruccin. A pesar de que en la poca era comn en Mxico rehacer edificios prehispnicos, muchas veces yendo ms all de las evidencias descubiertas, el caso de Zaculeu fue ms lejos an: se logr rehacer completos, con sus plataformas, escaleras, muros y hasta parte de los techos, varios edificios. Fue la primera y la nica vez en Amrica que se hizo un recubrimiento total de cal, para dar la impresin de que estaban intactos. Sobra decir que no se dejaron evidencias que permitieran reconocer qu partes eran originales -suponiendo que quedara alguna a la vista- y cules eran nuevas.

Vista general de Zaculeu en abril de 1947, despus de iniciada la reconstruccin de algunas estructuras (Archivo del Instituto de Arte Americano, Buenos Aires).

Este aspecto, el ms criticado en ese momento fue lo que consumi los esfuerzos y dineros del proyecto, y aunque la excavacin arqueolgica fue tcnicamente impecable, el tema de rehacer totalmente los edificios se transform en el punto focal de los trabajos y que defini dnde excavar y de qu manera, puesto que todo quedara luego enterrado bajo toneladas de cemento moderno. De all que en los cinco aos que siguieron, se fueron recubriendo las plataformas y pisos de cada pirmide y estructura, e incluso, como en el caso de la Estructura 1, desarmando lo que se haba restaurado en 1927. Entre los objetivos de la empresa estaba sin duda el de hacerse publicidad, en tanto que era partcipe de los nuevos aires culturales que se vivan en el pas. Para dichos fines se recurri al Middle American Information Bureau, que organizacin cuyo objetivo era difundir en el mundo las grandezas de la United Fruit. Esta oficina public folletos y boletines, emiti programas de radio y organiz conferencias sobre Zaculeu y las excavaciones. Lo que fue realmente lamentable y que por cierto no ayud mucho a mejorar la imagen de la empresa en Guatemala, es que la publicidad estaba dirigida al ciudadano corriente de los Estados Unidos, en idioma ingls y dejando ver un conocimiento pobrsimo del mundo centroamericano: mostr una visin idealizada de la arqueologa y un panorama de cuento de hadas del pas. El primer folleto de la serie deca: La compaa, financiando escuelas agrcolas, reforestando y desarrollando granjas experimentales, juega un papel de importancia capital para mejorar los sistemas agrcolas -as corno las condiciones econmicas- del pueblo de Centroamrica. Tambin sostiene trabajos arqueolgicos de campo e investigaciones para ayudar a descubrir y restaurar para esos pueblos, su gran herencia cultural.

No hace falta decir que el verdadero pueblo de Guatemala -y de todo Centroamrica- que trabajaba en psimas condiciones en las fincas bananeras, tena una idea completamente distinta de esas supuestas mejoras en su calidad de vida. En otro folleto anterior, impreso para anunciar la firma del convenio con el gobierno, se describa a Huehuetenango como a fairy city of Disney-like color and cleanliness (una ciudad de hadas con la limpieza y los colores corno los de Walt Disney!). En la cartula posterior, se hablaba del pionero norteamericano Stevens (sic, por Stephens). A los indgenas no les iba mucho mejor: una publicacin mostraba a un antroplogo fsico -un acadmico de gran prestigio- comparando la estatura de un campesino frente a la de una pirmide. El texto de la ilustracin deca: La calma del trabajador indio que est siendo medido es un tributo a su ingenuidad. Sobrepuso su temor a los siniestros instrumentos mdicos haciendo del procedimiento un juego: esperando dos cigarrillos por la mayor altura, otro por la mejor dentadura y as sucesivamente. Esto era recalcar una visin etnocentrista y en el fondo racista del antroplogo inteligente engaando en aras de la ciencia al tonto indgena. Al revisar someramente el desarrollo de las reconstrucciones, se entiende mejor lo sucedido. Comencemos por la Estructura 1, la de mayor tamao, que ya haba sido restaurada parcialmente en 1927. En ese trabajo anterior se haban reconstruido varias terrazas del basamento, aunque ste haba quedado a la mitad. En esta ocasin se procedi a reconstruir todas las terrazas escalonadas, las escaleras y parte de los muros superiores hasta llegar a un metro de altura. Se completaron los ncleos que faltaban a causa de la destruccin o por las nuevas exploraciones y luego se coloc una cubierta de cal en toda su superficie, para que quedara tal como supuestamente haba sido en sus orgenes. nicamente se respet la altura de los muros del templo que no pasaron del nivel mximo descubierto. Pero al ao siguiente esto ya no result suficiente: se procedi a retirar la alfarda de la escalera superior para descubrir una de poca anterior, que fue reconstruida unificando el estuco con el de la poca de la construccin exterior, transformndola as en algo que en realidad jams haba existido con esa forma. El templo superior tambin se complet: se subieron los muros y columnas y por encima de ellos se coloc un techo plano con dos cornisas. Si bien haba ciertos datos parciales sobre el templo, el trabajo fue ms fruto de la fantasa que de la evidencia arqueolgica. Lo peor no fue eso; con el apuro no slo cometieron errores irreversibles, sino que llegaron a dejar de lado la exploracin arqueolgica. Sobre la alfarda superior escribieron que la informacin completa respecto a este volumen no pudo ser descubierta, pero las ilustraciones de la estructura restaurada muestran el posible arreglo original. Es decir, que procedieron a rehacerla sin evidencias, planteando que su probable forma era la que ellos mismos haban elegido. La otra estructura importante en tamao y por la intervencin que se le practic fue la nmero 4, formada por un templo elevado y dos edificios con prticos a sus lados. El basamento y el templo superior tambin fueron reconstruidos mediante el mismo procedimiento, incluyendo la fachada completa hecha en base a unos pocos fragmentos originales; se rehizo tambin el lado norte, mientras que el lado sur qued tal como se le encontr. De ms est decir que tambin fue reestructurado hasta lucir nuevo.

La estructura 6 durante los trabajos: al centro el sector desmantelado por las excavaciones, siendo reconstruido con materiales modernos; a los lados las terrazas hechas de nuevo ya terminadas. Se observa la diferencia entre lo original y lo rehecho (Archivo del Instituto de Arte Americano, Buenos Aires).

Hace falta aclarar que no haba ningn dado completo, ni un ngulo de basamento, ni se conoca la altura completa del techo. Cmo se lleg a la forma de los lados del altar del ala norte? De dnde salieron tantas cosas que ni en los propios planos o fotos de las excavaciones aparecen? La respuesta es sencilla: si haba un lado en la ciudad que se haba conservado ms o menos en buen estado, eso era suficiente para decidir que todos los dems deban ser iguales. No import que los mismos arquelogos descubrieran que los dos nicos restos de fachadas que se hallaron mostraban que eran diferentes entre s. En un folleto se lee que cuando la forma general de un elemento es conocida, pero sus detalles exactos no pueden ser determinados, deben utilizarse datos comparativos. Cabe preguntarse entonces por qu el juego de pelota fue recubierto con vigas de hierro que sostienen una capa de hormign armado. As se restauraron las estructuras 6, 13 y 17, al igual que los altares. Por suerte qued un pequeo museo con instalaciones para albergar un guardia y algunas otras facilidades. Un trabajo que pudo haber sido un modelo de interdisciplina entre arqueologa y restauracin arquitectnica se transform, por arte de las prioridades publicitarias, en una fantasa sin ningn asidero cientfico. En 1950 se dio por finalizado el trabajo. La situacin en el pas haba ido cambiando y las buenas relaciones entre el gobierno y la empresa bananera se haban esfumado. La United Fruit ya no aceptaba las condiciones de trabajo exigidas por el gobierno ni vea con agrado la prdida del monopolio del transporte, del correo y de la electricidad, entre muchas otras cosas. Ya se haba

hecho pblico el escndalo que haba estallado en los Estados Unidos por las estafas al fisco y a los propios accionistas de la empresa. Lo ms interesante es que, al margen de todo esto, los arquelogos terminaron los trabajos de laboratorio -como siempre, excelente desde el punto de vista tcnico- y publicaron un voluminoso libro en dos tomos, con el pie de imprenta de la United Fruit Company, dedicado a Samuel Zemurray. En esos mismos aos se hicieron otros trabajos arqueolgicos en Guatemala, los cuales son tiles para comparacin. Uno de ellos fue la excavacin de Zacualpa hecha por Robert Wauchope en 1947. Este trabajo fue producto del entusiasmo de quien habia estado trabajando en el sitio en 1935 para la Carnegie Institution de Washington y donde estableci la primera secuencia cermica de la zona norte de las tierras altas. Wauchope diriga en ese entonces el Middle American Research Instituto que, corno dijimos, haba sido fundado por Samuel Zemurray y a quien recurri para el financiamiento de esta nueva excavacin. Zemurray nicamente le facilit cinco mil dlares. Wauchope, arquelogo de gran prestigio, estableci una base terica previa -a diferencia de lo que se hizo en Zaculeu- con hiptesis bien meditadas y planteadas. Tambin saba que en Zacualpa haba arquitectura monumental susceptible de restaurar. Se hizo una excavacin reducida pero minuciosa; se obtuvo un buen caudal de informacin; se logr mejorar la cronologa cermica y entender mejor el sitio; en fin, fue una investigacin a tal punto provechosa, que al reiniciarse el estudio de la cermica muchos aos ms tarde -entre 1967 y 1968- se seguan obteniendo datos valiosos para la historia regional. Se hicieron varias publicaciones de buena calidad y presentacin. Como apoyo econmico adicional se obtuvo una beca de la Ford Foundation, y de la United Fruit el transporte, equipo y traslado de un vehculo. Todo el trabajo se hizo en un ambiente de cordiales relaciones con los arquelogos guatemaltecos. Haba objetivos arqueolgicos, no polticoeconmicos, y los resultados fueron los esperados. Otro caso que podra estudiarse con mayor detenimiento es el de las excavaciones de Kaminaljuy, hechas por la Carnegie Institution durante esos mismos aos. Estas exploraciones produjeron valiosa informacin y trabajando en conjunto con el Instituto de Antropologa e Historia se logr preservar y proteger al sector central del conjunto, aunque desafortunadamente el resto de este gran asentamiento fue destruido por el crecimiento urbano descontrolado. Esto muestra la variedad de posiciones que los arquelogos norteamericanos y sus instituciones han ido asumiendo en los pases del continente, con resultados tan distintos en cada caso. El final de la historia Si bien la excavacin arqueolgica en Zaculeu finaliz en 1950, las publicaciones continuaron hasta que en 1954 sali a la venta en gran volumen The Ruins of Zaculeu, de Woodbury y Trik, cuyo pie editorial era de la United Fruit Company. Paralelamente a esta historia acadmica, la empresa y el gobierno de Arbenz se haban declarado la guerra frontal. En esos cuatro aos la empresa se vio involucrada en veintiocho intentos revolucionarios de derrocar al gobierno y en una campaa internacional destinada a desprestigiar al presidente Arbenz, persiguindolo por su supuesta postura comunista, aunque ya se ha visto que su proyecto era profundamente capitalista, aunque s independiente. El manejo de gran parte de esta operacin estuvo a cargo de Spruille Braden, embajador que poco antes haba sido expulsado de Argentina por su macartismo. Braden haba fungido como secretario adjunto del Departamento de Estado, para pasar luego a jefe de relaciones pblicas de la United Fruit. Le sucedi el embajador Peurifoy, quien haba participado en el golpe de Estado ocurrido en Grecia y que culmin con la imposicin de una dictadura militar. En el senado de los Estqdos Unidos colabor en esta campaa Henry Cabot Lodge, accionista de la United Fruit, quien en 1954 haba actuado como presidente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, impidiendo que los dems pases ayudaran a bloquear la invasin que, desde Honduras, provocara la cada de Arbenz. En el golfo de Fonseca, dos acorazados con soldados de la marina estadounidense apoyaron dicha invasin.

Las tropas invasoras estaban bajo el mando de Castillo Armas, quien logr reunir muchos millones de dlares y equipo, en buena parte donados por la empresa. Los invasores penetraron a travs de tierras que la empresa posea en Morales -casualmente all haba triunfado la primera gran huelgay el embajador Peurifo y transport tras su triunfo a Castillo Armas en su avin hacia Guatemala. Se podr comprender entonces cul fue el sentimiento popular cuando la ciudad de Guatemala fue bombardeada por aviones de la Fuerza Area de los Estados Unidos y cuando el pas fue invadido por tropas mercenarias que vestan el uniforme norteamericano. Pero se trataba del nuevo gobierno republicano y en el Departamento de Estado se encontraba John F. Dulles, apoderado de la United Fruit y quien, como abogado, haba redactado y firmado los contratos de 1930 y 1936. No casualmente el primer acto del nuevo gobierno dictatorial de Guatemala fue devolver las tierras a la empresa y firmar una larga serie de prebendas y nuevas exenciones fiscales. El primer campo de concentracin que instal la nueva dictadura se ubic en una finca de la empresa, en Tiquisate. Pocos das ms tarde se firmaban varios contratos petroleros con empresas extranjeras en el Petn y se autorizaba la instalacin de cuatro bases militares de los Estados Unidos en la capital, en Chiquimula, Puerto Barrios y el puerto de San Jos. Como dato auxiliar que permite entender cmo pudo ocurrir todo esto, debemos tener presente que el directorio de la United Fruit Company reuna, slo a nivel de sus directores, a empresas como el First National City Bank, Atlas Copco, Chrysler, American Telephone and Telegraph, Union Carbide, General Foods y el Hannover Bank. Es decir, lo ms selecto del mundo de las finanzas y la economa mundial. Con la cada de Arbenz, muchos de los hombres de la poltica y la cultura guatemalteca que pasaron al exilio escribieron o citaron los trabajos arqueolgicos, sin ser necesariamente especialistas en el tema. Por ejemplo, en la obra de Manuel Galich intitulada Por qu lucha Guatemala, un clsico de la Amrica Latina sobre este asunto, encontramos lo siguiente: Afortunadamente para la justicia, contra las cadenas noticiosas yanquis, contra el chillido de los ladinos ladrones por herencia y contra las pastorales de un tonsurado traidor, que desgraciadamente tambin es guatemalteco, se levanta el acervo cientfico de norteamericanos de ojos limpios y europeos de austera y generosa ciencia, sabios unos y otros y no tcnicos del saqueo, que ofrecen la evidencia incontestable de la existencia, antes en la libertad y hoy en la opresin, de un mundo espiritual inspirado en las ms altas virtudes humanas y de un orden social fundado en la comunidad y en la justicia. Ms adelante insiste acerca de los sabios y amateurs franceses, ingleses, alemanes, suizos, norteamericanos y centroamericanos que han consumido gran parte de su vida para desenterrar aquel hiertico mensaje y cita a rengln seguido a Sylvanus Morley, a Rafael Girard y a Robert Wauchope y no a la United Fruit, contra quien est escrito el libro. Los trabajos de Zaculeu nunca fueron olvidados. Es difcil concebir que arquelogos y antroplogos probadamente competentes, de ganado prestigio internacional, hubieran participado en esa gigantesca farsa montada por una empresa de las caractersticas de la United Fruit. Cmo haba sido posible que se establecieran objetivos prioritarios en la reconstruccin monumental por encima de los acadmicos? Cmo se dejaron utilizar los investigadores para tratar de mejorar una imagen imposible de cambiar a travs de actos culturales en los cuales el pueblo no haba tenido la ms mnima participacin? Como siempre, el alegato posterior fue el de la apoliticidad de la ciencia. Otros an insisten en que, como extranjeros, no pueden ni deben entrometerse en la poltica interior de otro pas. Pero, acaso no se entrometa ampliamente la empresa que los contrataba? Y lo que en estos casos no se llega a entender es que, aunque no hayan estado conscientes de ello, al hacer esa arqueologa en Zaculeu estaban avalando polticas desgraciadas para Guatemala. Slo sabiendo ver y prever cosas de esta naturaleza es que las barreras de la nacionalidad dejarn de ser un obstculo para los cientficos de todo el continente.

REFERENCIAS 1. Oscar Barahona Streber y J. Water Dittel, Bases de la seguridad social en Guatemala: informe de los seores Barahona y Dillel relativo a la implantacin cientfica de un rgimen de seguros sociales en Guatemala (Guatemala: Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, 1947). 2. George Charles Shattuck, A Medical Survey of the Republic of Guatemala (Washington, D.C.: Carnegie Institution, 1938); y Che ster Teller y Vernon Bent, De mography Factors and Their Food and Nutrition Policy Relevance: The Central American (Guatemala: Instituto de Nutricin de Centro Amrica y Panam, 1977). 3. Guillermo Toriello, La batalla de Guatemala (Mxico: Cuadernos Americanos, 1955) y Manuel Galich, Por qu lucha Gua temala: Arvalo Y Arbenz, dos hombres contra un imperio (Buenos Aires: Elmer Editor, 1956). 4. Ren Molina Abril, Estudio de la mortalidad infantil en Guatemala (Guatemala: Edicin del Autor, 1971). 5. Direccin General de estadstica, Quinto censo general de poblacin (7 de abril de 194W (Guatemala: Direccin General de Estadstica, 1942); Sol Tax, El capitalismo del centavo: una economa indgena de Guatemala, 2 lomos (Guatemala: Seminario de Integracin Social Guatemalteca, 1964); y Consejo Nacional de Planificacin Econmica, Cuadros estadsticos de poblacin, censos 1950, 1964 y 1973 (Guatemala; Secretara General del Consejo, 1978). 6. Galich, Por qu lucha Guatemala; y Thomas Melville y Marjorie Melville, Guatemala: The Politics Land Ownership (New York: The Free Press, 1971). 7. Galich, Por qu lucha Guatemala; Jos de Atitln, Guatemala: junio de 1954, relato de la invasin, de la cada de Arbenz y la re- sidencia popular (Buenos Aires: Editorial Fundamento, 1954); y Juan Jos Arvalo, Guatemala: la democracia y el imperio (Buenos Aires: Editorial Renacimiento, 1955). 8. Charles David Kepner y Jay Henry Soothill, El imperio del banano: las compaas bananeras contra la soberana de las naciones del Caribe (Buenos Aires: Tringulo, 1957). 9. Stacy May y Galo Plaza, The United Fruit Co. in Latin America (Washington, D.C.: National Planning Association, 1958); Kepner y Soothill, El imperio del banano; y Thomas McCann, All American Company: The Tragedy of United Fruit (New York: Crown Publishers, 1979). 10. Atitlan, Guatemala; junio de 1954; y Toriello. La batalla (le Guatemala. 11. Kepner y Soothill, El imperio del banano. 12. Arvalo, Guatemala: la democracia y el imperio. 13. Gobierno de Guatemala, Mensaje quincenal, 13 de julio (Guatemala: Direccin General de Estadstica, 1951). 14. John H. Adler, Eugene R. Schlesinger y Ernest C. Olsen, Las finanzas pblicas y el desarrollo econmico de Guatemala (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1951). 15. Edgar Lee Hewett, Two Seasons Work in Guatemala, Bulletin of the Archaelogical Institute of America (1911): 3: 117-134; vanse tambin, del mismo autor: The Third Seassons Work in Guatemala, Bulletin the Archaeological Institute of America (1912): 3: 183-171; y The Exeavation of Quirigua by the School of American Archaeology; XVIII International Congress of Americanists (London: International Congress of Americanists, 1913). 16. Daniel Schvelzon, Dorothy H. Popenoe y la arqueologa en Centroamrica. En prensa. 17. John Dimick, Zaculeu: Restoration by United Fruit Co. (New York: Middle Ameri- can Information Bureau, 1947). 18. Richard Woodbury y Aubrey Trik, The Ruine of Zuculeu, 2 tomos (Richmond: United Fruid Company, 1953). 19. Jos Antonio Villacorta C. y Carlos A. Villacorta, Arqueologa guatemalteca (Guatemala: Tipografa Nacional, 1930); y Las ruinas de Zaculeu, Anales de la Sociedad de Geografa e Historia 1 (1930): 4: 454-466. 20. John Dimick, Zaculeu, A Highland Maya Restoration Study, El Palacio 44 (1948): 201 y 209; y Richard Woodbury, Progress Zacualpa, Guatemala, American Antiquity 14 (1948): 2:

121-122. 21. Daniel Schvelzon, La conservacin del patrimonio cultural en Amrica Latina: restauracin de monumentos prehispnicos en Mesoamrica, 1780-1980, Instituto de Arte Americano, Buenos Aires, 1990. 22. Dimick, Zaculeu: Restoration by United Fruit Co., pg. 1; y Dimick, The Age of Zaculeu. 23. Dimick, Zaculeu, Restoration by United Fruit Co., pg. 4 24. Dimick, Zaculeu, Restoration by United Fruit Co., pg. 14. 25. Woodbury y Trik, The Ruins of Zaculeu, I: 25. 26. Woodbury y Trik, Tlte Ruins of Zaculeu, I: 30. 27. Dimick, Zaculeu, Restoration by United Fruit Co., pg. 9. 28. Vanse las siguientes obras del autor: Historia de la restauracin arquitectnica en Mxico, Vivienda 6 (1981): 5: 434-477; La restauracin de la pirmide de Cholula, Documentos de Arquitectura Nacional y Americana 13 (1982): 96-104; Conservaein y restauracin en el subdesarrollo, Trama 33 (Quito, 1984): 24-28; y La conservacin del patrimonio cultural en Amrica Latina. 29. Robert Wauchope, Excavations Zacualpa (New Orleans: Middle American Research Instituto, 1948); y Robert Wauchope, Tulane Expedition tu Guatemala, El Palacio 54 (1948): 16-18. 30. Robert Wauchope, Zacualpa, El Quich, Guatemala: A71 Anczcn1 Provincial Center of the Highland Maya (New Orleans: Middle American Research Instituto, 1975). 31. Daniel Schvelzon y Vctor Rivera: Proyecto de restauracin en la ciudad de Guatemala, Documentos de Arquitectura Nacional y Americana 19 (1985); 81-89; y La destruccin de Kaminaljuy, Mesoamrica 14 (1987), 535-551. 32. Arvalo, Guatemala: la democracia y el imperio; Galich, Por qu lucha Guatemala; y Luis Cardoza y Aragn, Guatemala: las lneas de su mano (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1965). 33. Kepner y Soothill, El imperio del banano y Atitln, Guatemala: junio de 1954. 34. Galich, Por qu lucha Guatemala, pg. 14. 35. Galia, Por qu lueha Guatemala, pg. 15.