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FABRICACIN DEL VIDRIO

I.

RECURSOS NATURALES INORGNICOS POTENCIALES DE EXPLOTACIN El proceso de elaboracin consiste en fundir ciertas sustancias hasta solidificarlas y se remonta a una poca anterior al ao 2000 a.C., cuando se trabajaba a mano usando moldes. A lo largo del tiempo, el vidrio se ha empleado para fabricar recipientes, objetos decorativos como los de joyera, y tambin en la arquitectura y la industria. En la actualidad, su reciclaje supone un importante beneficio para conservar el medio ambiente y no contaminarlo. El vidrio se forma con diferentes tipos de sales. El componente ms importante es el dixido de silicio en forma de arena. Para fabricar el vidrio comn se aaden carbonato sdico y piedra caliza (carbonato de calcio). El tono verdoso del vidrio antiguo se debe a las impurezas de hierro de la arena. Los vidrios modernos incorporan otros ingredientes para mejorar el color y algunas de sus propiedades, por ejemplo, la resistencia al calor. El vidrio se obtiene a unos 1.500 C de arena de slice (SiO2), carbonato de sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3). LAS MATERIAS PRIMAS: Para la produccin moderna de una gran variedad de vidrios se emplea una mezcla de materias primas que se introducen en un depsito llamado tolva. Arena: es el principal componente Carbonato o sulfato de sodio: as la arena se funde a menor temperatura. Piedra caliza: para que el cristal no se descomponga en el agua. Cristal reciclado: su uso es ecolgico porque ahorra el gasto de las otras materias primas. DEFINICION OPERACIONAL DEL PROCESO INDUSTRIAL INORGANICO EN ESTUDIO Este material slido, frgil y por lo general transparente presenta diferentes colores Segn los componentes que se utilicen en su fabricacin El vidrio es un material inorgnico duro, frgil, transparente y amorfo que se encuentra en la naturaleza aunque tambin puede ser producido por el hombre. El vidrio artificial se usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un tipo de material cermico amorfo. El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay lmite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energa de alrededor del 30% con respecto al vidrio nuevo. Se pueden distinguir seis tipos de productos de la industria vidriera: el cristal de vidrio ordinario; el cristal para ventanas, puertas, mobiliario, espejera e industria del automvil; los vidrios huecos para la botellera y la cubiletera; los vidrios tcnicos, para la ptica, las ampollas, los tubos del televisor, etc.; la fibra de vidrio, utilizada como textil, o utilizada en la forma de paneles que sirven para el aislamiento trmico; y el vidrio trabajado a mano. Todos estos vidrios difieren sensiblemente por su composicin, y sobre todo por las tcnicas utilizadas para su fabricacin.

II.

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III.

PROPIEDADES FISICAS, QUIMICAS, TERMODINAMICAS Y AMBIENTALES DEL PROCESO 1. Propiedades fsicas: Densidad a 25 C : 2.49 g/cm3 Coeficiente de dilatacin lineal a 25 C : 8,7210-6 C-1 Tensin superficial a 1200 C : 319 dinas/cm ndice de refraccin (a 589,3 nm) : 1,52 Constante dielctrica (4.5.188 Hz) : 7,3 Calor especfico a 25 C : 0.2 cal/g/C 2. Propiedades qumicas: DENSIDAD: Debido a los distintos tipos de vidrios que pueden ser fabricados, las densidades varan de acuerdo a la sustancia con la que sean complementados; normalmente un vidrio puede tener densidades relativas (con respecto al agua) de 2 a 8, lo cual significa que hay vidrios que pueden ser ms ligeros que el aluminio y vidrios que puedan ser ms pesados que el acero. La densidad en un vidrio aumenta al incrementar la concentracin de xido de calcio y xido de titanio. En cambio s se eleva la cantidad de almina (Al2O3) o de magnesia (MgO) la densidad disminuye. VISCOSIDAD La viscosidad es definida como la propiedad de los fluidos que caracteriza su resistencia a fluir, debida al rozamiento entre sus molculas; generalmente un material viscoso es aquel que es muy denso y pegajoso. La viscosidad en materia de vidrios es muy importante porque esta determinar la velocidad de fusin. La viscosidad es una propiedad de los lquidos, lo cual parecer confuso para el estudio del vidrio, pero la realidad es que un vidrio es realmente un lquido sobre enfriado, lo cual significa es un lquido que llega a mayores temperaturas que la de solidificacin. La viscosidad va variando dependiendo de los componentes del vidrio (figura 6). Para lograr una mayor dureza, la viscosidad debe ser invariable, que no baje ni suba, as sus molculas tienen una atraccin fija y por lo tanto dureza. CORROSION El vidrio tiene como caracterstica muy importante la resistencia a la corrosin, en el medio ambiente son muy resistentes y no desisten ante el desgaste, he ah por lo cual los vidrios son utilizados incluso para los experimentos qumicos. Aunque su resistencia a la corrosin

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es muy buena no quiere decir que sea indestructible ante la corrosin, existen cuatro sustancias que logran esta excepcin. 3. Propiedades trmicas: CONDUCTIVIDAD TRMICA La conductividad trmica del vidrio es de aproximadamente 0,002 cal/cm seg. C. Cifra mucho ms baja que la conductividad de los metales, no obstante el vidrio tiene una variable que no se aplica a los dems materiales, la radiacin causada por el almacenamiento de luz infrarroja y ultravioleta, la cual es muy variable y puede provocar en ocasiones que el vidrio transmita el calor de manera mucho ms efectiva que los metales, es por esto que esta caracterstica es raramente tomada a consideracin para el diseo. IV. DESCRIPCION DE LOS DIFERENTES METODOS Y TECNOLOGIAS DE INDUSTRIALIZACION DEL PROCESO. a) PRODUCCION DE VIDRIO GRABADO: Segn definicin ASTM (American Standard Testing Materials), el vidrio es un producto inorgnico de fusin, enfriado hasta llegar a la condicin de rigidez sin cristalizacin. El vidrio carece de punto de fusin determinado, al contrario de lo que ocurre con la mayor parte de los cuerpos. Desde su estado lquida elevada temperatura se vuelve cada vez ms pastoso a medida que se enfra y el estado slido lo adquiere entre lmites de temperatura de varios cientos de grados. La viscosidad del vidrio fundido permite elaborar objetos soplados, pero tambin causa dificultades en la fabricacin, al oponerse al desprendimiento de las burbujas gaseosas retenidas en la masa fundida. Se necesitan temperaturas prximas a 1400C para lograr una buena fluidificacin. b) VIDRIO PRENSADO: Un vstago es utilizado para dar forma a la superficie interior del artculo, al empujar el vidrio contra el molde exterior. El prensado puede ser hecho tanto con la ayuda de un operador, como en forma completamente automtica. DESCRIPCION DEL PROCESO PRINCIPAL ELEGIDO Flotacin El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como la slice, fundentes, como los lcalis, y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de produccin continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello el aire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: el primero se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el segundo proporciona el calor

V.

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acumulado al aire de combustin. La mezcla se funde (zona de fusin) a unos 1.500 C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 1.800 C. El vidrio fundido cae por un canal en una piscina que contiene estao fundido, controlando la cantidad por medio de una compuerta de material refractario. Para evitar la oxidacin del estao, la cmara contiene una atmsfera protectora compuesta de hidrgeno y nitrgeno. Mientras el vidrio fluye por la piscina de estao, la temperatura se reduce de manera que la plancha vaya enfrindose y endurecindose. La espesura es controlada por la velocidad de la placa de vidrio que se solidifica a medida que contina avanzando. Tras el recocimiento (enfriamiento controlado), el proceso termina con el vidrio presentando superficies pulidas y paralelas. VI. DIAGRAMA DE FLUJO DEL PROCESO PRINCIPAL

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VII.

DIAGRAMA DE BLOQUES DEL PROCESO PRINCIPAL

VIII.

REACCIONES QUMICAS QUE IDENTIFICAN AL PROCESO ELEGIDO Reacciones en el sistema Na2O CaO - SiO2 - CO2. Este sistema es, sin duda, el que ofrece mayor inters desde el punto de vista industrial, pues sirve de base a los vidrios ms usuales. El establecimiento de las diferentes reacciones que en l se producen resulta, sin embargo, muy difcil y no es posible ajustarse a un esquema nico, ya que, entre otros factores, depende de la proporcin relativa en que intervengan sus componentes, del tamao de sus partculas y de la velocidad de calentamiento. Esto explica, por otra parte, que los resultados de los numerosos estudios realizados en este sistema no sean siempre plenamente concordantes. Las materias primas fundamentales necesarias para formar el vidrio son: arena, carbonato de sodio, sulfato de sodio, caliza, doloma, feldespato y carbn. La arena por s sola necesitara 1750 C para fundir. Gracias a su asociacin qumica y fsica con la sosa, sulfato, doloma y caliza, se favorece la vitrificacin a una temperatura bastante menor.

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Se puede establecer una clasificacin desde el punto de vista trmico de las diferentes reacciones que tienen lugar en el horno entre Ias materias primas de la composicin. As se pueden establecer tres tipos de reacciones: Reacciones entre 20 y 740 C Reacciones entre 740 y 900 C Reacciones entre 900 y 1450 C.

A 1450 C se puede considerar que todas las materias primas estn vitrificadas y se pasa a la fase de afinado. Reacciones entre 20 y 740 C 130 C : Eliminacin del agua de la composicin ( HUMEDAD) :
() ( )

400 C: Comienza la descomposicin de la doloma.

573 C: Transformacin polimrfica del cuarzo (Reversible) ( ) ( )

600 C: La sosa y la caliza se combinan para formar el carbonato doble de sodio y calcio, que funde a 813 C. ( )

600 C: Reduccin del sulfato par el carbn

Reacciones entre 740 y 900 C. 785 C: Primer fenmeno de fusin en la mezcla carbonato sdico caliza y al mismo tiempo comienza la descomposicin de la caliza:

< 760 C: Reaccin del eutctico, 2CaCO3.3Na2CO3 o del carbonato doble con el cuarzo, (CO3)2CaNa2

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) ]

La devitrita reacciona con el disilicato presente:

DEVITRITA

DISILICATO

Reacciones entre 900 y 1450 C. 1450 C: Descomposicin del sulfato por la slice. El SO4Na2 se descompone solo a 1400 C pero los granos de slice que han quedado sin disolver, favorecen esta descomposicin :

IX.

REACCIONES QUMICAS DERIVADAS

Reacciones entre 20 y 740 C El sulfato sdico se puede emplear limitadamente como materia prima alcalina para la fusin del vidrio. Si bien desde el punto de vista econmico sera deseable que pudiera introducirse en proporcin elevada sustituyendo al carbonato sdico, ms costoso, su difcil asimilacin por el vidrio reduce su uso casi exclusivamente al papel de afinante. Con el fin de obtener un afinado mejor del vidrio se introduce en la composicin una pequea parte del xido de sodio bajo la forma de sulfato. La reaccin del sulfato sdico con la slice no se produce ms que a muy alta temperatura prcticamente en las proximidades de 1400 C e incluso por encima. Sin embargo en presencia de un reductor como el carbono, el sulfato puede reducirse a sulfuro a partir de los 700 C. El sulfuro reacciona entonces con la slice en presencia de sulfato en exceso formando silicato sdico y desprendiendo anhdrido sulfuroso y azufre. Estas reacciones tienen lugar a temperaturas relativamente bajas y son muy rpidas. El sulfato sdico que no ha reaccionado puede incorporares al vidrio por reaccin con el SiO2 a altas temperaturas. Esta reaccin, si es incompleta puede ser el origen de los bullones de sal o de la "galle" (segregacin de sulfato en la superficie del vidrio en zonas favorables del horno). Por el contrario la falta de SO4Na2 (o el C en exceso) pueden ser el origen de ondas en el vidrio. El conjunto descrito d reacciones C - SO4Na2 puede resumir-se en las siguientes:

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Reacciones entre 740 y 900 C.

El carbonato de magnesio que proviene de la doloma se descompone:

La magnesia se combina con la slice para formar un silicato de magnesio:

X.

CONDICIONES DE PROCESO Las temperaturas en el horno fluctan entre los 1000 y 1500 C. El tiempo tpico de operacin del horno por carga es de 4 horas.

XI.

ESQUEMATIZAR LOS MECANISMOS DE REACCIN DEL PROCESO PRINCIPAL:

SiO2 (s) + Na2CO3 (s)

Na2SiO3 (s) + CO2 (g)

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XII.

TECNOLOGIA DE PURIFICACION DEL PRODUCTO PRINCIPAL A OBTENER:

Al fundir los productos de reaccin de los componentes y al disolverse los granos de slice, se producen variaciones locales de composicin que constituyen pequeos recintos que dan al conjunto una estructura celular discontinua. Estas clulas, cuyo tamao suele oscilar entre 1 y3 mm, se diferencian entre s no solo por su composicin, sino tambin consecuentemente por su distinta viscosidad y tensin superficial que dificultan su interdifusin y determinan que se establezcan limites interfaciales bien definidos. Los recintos de mayor tensin superficial adoptan formas convexas y por su mayor tendencia retrctil son los que presentan mayor estabilidad y los que ms tardan en homogeneizarse. Junto a estas inclusiones vtreas el fundido contiene una gran cantidad de gases disueltos y ocluidos que, lo mismo que aquellas, es preciso eliminar para conseguir el grado de homogeneidad que requiere el vidrio acabado. El proceso de homogenizacin de la masa vtrea fundida y de eliminacin de parte de los gases disueltos y de las burbujas ocluidas recibe el nombre de afinado y se realiza en la zona final del horno.

Dentro de este proceso uno de los aspectos que reclama mayor atencin es el de la interaccin del vidrio con las fases gaseosas que se encuentran en contacto con l. Su gran importancia reside no solo en la complejidad y diversidad de las reacciones que tienen lugar, sino tambin en sus repercusiones prcticas, por cuanto el equilibrio gas-vidrio determina la disolucin gaseosa, la formacin y eliminacin de las burbujas y, en definitiva, el grado de calidad del producto obtenido. XIII. CINETICA Y TERMODINAMICA DE LA REACCION PRINCIPAL:

Su cintica evoluciona de acuerdo con las leyes que rigen los procesos de difusin, cumplindose la ecuacin de Tamman-Jander, que establece que la velocidad de reaccin dy/dt es inversamente proporcional al espesor y de la capa de reaccin.

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Para formar un vidrio la velocidad de cristalizacin del lquido subenfriado en el enfriamiento debe ser lo suficientemente lenta para que no ocurra dicha cristalizacin. como la temperatura a la que funde la Slice, es muy alta, se agrega Ceniza de Soda para disminuir la temperatura de fusin. las materias primas previamente mezcladas y en las proporciones adecuadas que se introducen en el horno, flotan sobre un vidrio lquido contenido en la cuba del horno a temperaturas que pueden oscilar entre los 1.400C y los 1.600C XIV. IMPACTO AMBIENTAL Y PROPUESTAS DE MITIGACIN. 14.1.El Reciclado del Vidrio y la Contaminacin Ambiental El debate sobre la contaminacin ambiental est creciendo en nuestra sociedad y ha alcanzado un lugar prominente en las polticas de salud, economa y tecnologa. Sin embargo, y especialmente en el campo de los envases, frecuentemente este debate carece de precisin y se escuchan afirmaciones comunes (o que reflejan intereses comerciales) sin bases racionales o tcnicas. El problema es indudablemente complejo. Se requiere un buen conocimiento de los tipos de materiales y sus propiedades, y las discusiones deben basarse en razonamientos slidos, usando mtodos cientficos que permitan arribar a conclusiones precisas. Como hay muchos falsos conceptos sobre los desechos de vidrios, el propsito del autor de este artculo es presentar algunos hechos y aclarar varios conceptos. Uno de ellos: el reciclado del vidrio no tiene nada que ver con la contaminacin ambiental.

El ciclo del vidrio Todos los elementos, todas las sustancias qumicas y todos los materiales tienen su propio ciclo natural. El vidrio no es una excepcin. La figura 1 muestra el ciclo del vidrio y se explica por s misma. Hay dos ciclos principales: el reuso (retorno y envasado, luego de limpieza bajo rigurosas condiciones) y el reciclado (para volver a fundir y fabricar los mismos artculos u otros). Tambin hay otras posibilidades (rellenado de terrenos, etc.) pero son menos importantes y deben ser consideradas como una prdida de un valioso material. En ambos casos (reuso y reciclado), no hay restricciones y la recuperacin es completa.

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Figura 1.

No hay prdidas por transformacin en otros componentes qumicos, ya fueran slidos, lquidos o gaseosos, ni produccin de efluentes o desechos de ningn tipo, ni es necesaria la incineracin. En todos los casos, la interaccin con el medio ambiente no es agresiva, siendo el vidrio parte del mismo. En lo que concierne a los envases ser necesario subrayar que el vidrio y el aluminio son los nicos materiales que pueden ser reciclados sin restricciones en la fabricacin de nuevos envases para bebidas y alimentos, de acuerdo con las autoridades de regulacin y los cdigos alimentarios de todos los pases. Otros materiales (plstico, madera, papel, hojalata, laminados o compuestos) no pueden ser reciclados para nuevos envases u objetos que vayan a estar en contacto con bebidas o comidas, y tienen que ser transformados en otros productos. Sin embargo, es muy importante puntualizar que en el caso del embalaje, el vidrio es el nico material que da la opcin del reuso o el reciclado, sin ninguna restriccin y con importantes economas en ambos casos. Aqu hay otra cuestin interesante. Como el vidrio puede ser reciclado sin ningn lmite ni restriccin, e idealmente puede ser reciclado en un 100%, los minerales usados como materias primas para su fabricacin como arena, piedra caliza, feldespato y otros, se convierten en materiales renovables. Este es un caso nico en el campo de los materiales y significa que se puede decir que los desechos y fragmentos de vidrio son materias primas de origen mineral esenciales para la fabricacin del vidrio. 14.1.1.El vidrio y la corteza terrestre Todos los tipos de vidrios industriales se fabrican con materias primas de origen mineral

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como arena, piedra caliza, carbonato de sodio y otros. Antes de la mezcla, algunas materias primas requieren procedimientos de trituracin y purificacin que usando modernas tecnologas no son contaminantes en absoluto, y todos ellos siempre sin ningn cambio qumico importante. En la fusin las materias primas son incorporadas en la estructura amorfa del vidrio. De lejos, la mayor cantidad de vidrio fabricado corresponde al vidrio comn silicato sdico clcico ("soda-cal"), y en volumen la produccin ms importante corresponde a envases. En la tabla 1 se muestra la composicin media de envases de vidrio actuales (no muy diferentes de la composicin usada en tiempos de Roma), indicndose los constituyentes en forma elemental en vez de la ms usual como xidos. Es notable la comparacin de estos valores con la composicin media de la corteza terrestre, obtenida de estimaciones geoqumicas. Esto muestra que los principales elementos que constituyen estos vidrios son los mismos que aqullos que constituyen la corteza terrestre. En la mayora de los casos, excepto el sodio y el aluminio, la coincidencia no es slo cualitativa sino tambin cuantitativa. Adems, todos los elementos de la tabla forman el mismo tipo de compuestos tanto en los vidrios como en la corteza terrestre: son los silicatos, los constituyentes principales de todas las rocas. Desde el punto de vista mineralgico hay miles de silicatos naturales, cristalinos o amorfos. Entre los ltimos las cenizas volcnicas, la obsidiana y otros, que son vidrios naturales. Las diferencias cuantitativas mencionadas en los casos del sodio y del aluminio son explicadas por la tecnologa. El contenido de sodio y otros xidos alcalinos es elevado en los vidrios pues son agregados como modificadores de la red, bajando la temperatura de la fusin. Por otro lado, el xido de aluminio contenido en el vidrio comn se mantiene bajo para mantener una baja viscosidad en la mezcla fundida. (Otras diferencias, como en el hierro y del potasio, son menos importantes y fcilmente explicables). Tomando estos factores en cuenta, la comparacin de las cifras permite concluir que la composicin qumica del vidrio comunes similar a la de la corteza terrestre. Por lo tanto, el agregado de desechos de vidrio al ambiente no agrega ningn componente qumico que sea diferente a aqullos que existen en las rocas o en el suelo. En lo que respecta a otros tipos de vidrio, el vidrio plano flotado es la produccin ms importante despus de los envases; es tambin un vidrio de silicato sdico-clcico, con una composicin muy similar. Vidrios de composicin especial (que puedan contener otros elementos, como por ejemplo boro, fsforo, plomo, etctera), representan slo un muy pequeo porcentaje de la produccin total de vidrio en el mundo, por lo que su influencia es insignificante. 14.2.Degradabilidad Los vidrios industriales comunes son prcticamente inertes frente al agua, a soluciones acuosas y

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a cualquier sustancia qumica, inorgnica u orgnica, y sta es una de las caractersticas ms sobresalientes de este material. Son disueltos slo por el cido fluorhdrico, y son atacados por el cido fosfrico caliente o por hidrxidos alcalinos concentrados; ninguna de estas sustancias existe en los suelos. A temperatura ambiente, el ataque qumico por el agua o soluciones acuosas es despreciable e imposible de medir por diferencia de masa. Los mecanismos de estas reacciones, tanto como la influencia de la temperatura, composicin del vidrio, composicin y pH del medio, agitacin y otras variables, son bien conocidas y han sido cuidadosamente estudiadas por muchos aos. Al presente hay muchos mtodos normalizados para analizar cada situacin. En el ms simple de los casos, por ejemplo el de un objeto de vidrio comn recientemente fabricado, en contacto con el agua, tiene lugar inicialmente una reaccin de intercambio inico entre los iones NA+ de la superficie del vidrio y los H+ del agua. En un corto tiempo se forma una capa superficial hidratada similar a la del "gel de slice", que protege a la superficie del vidrio del ataque ulterior. Todos los objetos de vidrio de uso diario, botellas o vidrios de ventana, estn cubiertos por esta capa. El ataque qumico puede proseguir solamente por un muy lento mecanismo de difusin de iones a travs de la capa. Por supuesto la elevacin de la temperatura incrementa el valor de la corrosin, y en el punto de ebullicin del agua, la disolucin del vidrio es ms digna de atencin, a pesar que todava es muy pequea. Slo eliminando la capa protectora con cido fluorhdrico el ataque puede proseguir. Esta capa protectora, de espesor de unos pocos micrmetros, explica la durabilidad de los objetos de vidrio despus de largos perodos de tiempo. Los mismos fenmenos ocurren en artculos de cermica vidriada y esmaltada. Los ejemplos son comunes, desde la obsidiana y otras rocas volcnicas vtreas hasta las antiguas manufacturas de vidrio sumerias y de otras antiguas culturas. De hecho numerosas piezas prehistricas de vidrio han llegado hasta nosotros en muy buen estado de conservacin. A este respecto, es interesante hacer notar que la medicin del espesor de esta capa superficial hidratada ha sido propuesta como un mtodo arqueomtrico para determinar la edad de una pieza de vidrio. La inmovilizacin de los residuos radiactivos de alta actividad por vitrificacin es un excelente ejemplo de la estabilidad del vidrio frente a soluciones acuosas naturales. Este es el nico mtodo probado y seguro empleado actualmente y es usado en plantas en Europa, EE.UU. y Japn. La base de este proceso de vitrificacin es, justamente, la alta estabilidad qumica de los vidrios. Las tecnologas de vitrificacin de residuos radiactivos emplean vidrios de borosiliato y los clculos de la disolucin de dichos vidrios son realizados extrapolando datos de laboratorio. Usando este mtodo, la evaluacin ms pesimista del tiempo de disolucin es del orden de cientos de miles de aos. En el caso del vidrio comn de silicato sdico-clcico el valor del ataque puede ser estimado en un orden de magnitud menor, que significa una durabilidad del orden de los miles de aos, la que es todava muy larga. Aun suponiendo una velocidad de disolucin ms elevada, la cuestin bsica es: de qu productos de degradacin se trata, y cmo pueden afectar el medio ambiente. Todos los productos de degradacin del vidrio son silicatos y sales de sodio, potasio, aluminio y otros componentes del vidrio, que son completamente inofensivos.

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El nico caso de peligro potenciales la disolucin de plomo de objetos de cristal de plomo, de bulbos de TV y de esmaltes de objetos cermicos vitrificados, que por ello no deben mezclarse con el vidrio comn para su reciclado. Hay ensayos segn normas que muestran que las cantidades de plomo y metales pesados liberados en condiciones especficas (por ejemplo una solucin de cido actico al 4%, a temperatura ambiente, durante 24 horas) est en el orden de unas pocas partes por milln (miligramos por litro). Considerando que estos vidrios de plomo constituyen slo una pequea fraccin de los desechos del vidrio, la posibilidad de una mayor contaminacin ambiental por plomo, proveniente de estos vidrios especiales, es verdaderamente muy remota. En todo caso, es mucho menos importante que la liberacin de plomo proveniente de instalaciones domsticas e industriales, como caeras y recipientes de plomo. El vidrio comn es absolutamente no contaminante y no tiene sentido hablar de su degradabilidad para su incorporacin a la corteza terrestre. Es similar al caso de cualquier roca silcea, y las rocas silceas constituyen ms del 90% de la corteza terrestre. Es tambin similar al caso de los ladrillos y otros materiales cermicos. Tampoco tiene sentido considerar su biodegradabilidad. El vidrio, por su naturaleza inorgnica, no es biodegradable. An la muy lenta degradacin qumica que los artculos de vidrio sufren en contacto con el medio ambiente no es perjudicial desde ningn punto de vista pues, como se explic antes, sus productos de degradacin estn normalmente presentes en la naturaleza y no son contaminantes.

14.2.1.Pasado y presente del reciclado del vidrio El reciclado del vidrio es una prctica comn. En muchos pases y en especial en las grandes ciudades, hay organizaciones para recolectar desechos de vidrio y enviarlos a las fbricas de vidrio. A partir de la crisis del petrleo de los aos 70 el reciclado del casco de vidrio se hizo ms importante a raz de la escasez de energa. La mayor parte de estos fragmentos de vidrio provienen de envases, tanto de aqullos que terminaron su ciclo de reuso como de los descartables ("one-way"). Actualmente millones de toneladas son recicladas mensualmente en todo el mundo y el porcentaje de vidrio reciclado en la carga del horno est usualmente por encima del 50%. Sin embargo, es importante notar que esta prctica fue siempre comn y un procedimiento necesario en la fabricacin del vidrio, as como de muchos otros materiales. La fabricacin de vidrio data del tercer milenio antes de Cristo, cuando los artesanos de Babilonia y otros asientos culturales mesopotmicos fundan esmaltes separadamente del cuerpo de la cermica: estaban obteniendo los primeros objetos de vidrio. A su tiempo, las tcnicas de fabricacin del vidrio (moldeado, ncleo de arena y ms tarde el soplado) se expandieron por Egipto, Grecia y el rea mediterrnea, dando origen ms tarde a la importante

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fabricacin de vidrio en Roma. Fabricar vidrio fue, desde el comienzo, una tarea difcil y los objetos de vidrio eran altamente apreciados en la misma forma que las piedras preciosas. Eran usados para guardar ungentos y afeites caros, como regalos preciosos y como objetos de ritual. Los estudios arqueolgicos han demostrado que trozos de vidrio de fundidos no exitosos u objetos rotos de vidrio fueron recolectados para nuevas fusiones, ahorrando de esta forma materia prima y trabajo. Esta era una prctica habitual para todo material valioso, como el bronce y metales en general; lanzas y espadas de hierro eran recuperadas de los campos de batalla para ser reusadas o fundidas. El reciclado de los materiales comenz con su misma fabricacin. Con el arribo de la revolucin industrial, la prctica continu en una forma ms organizada. . En las grandes ciudades aparecieron individuos que compraban envases de vidrio vacos y otros materiales descartados y los llevaban a las fbricas. (En Argentina fueron llamados "botelleros" porque recogan mayormente botellas de vidrio). Actualmente en muchos pases hay organizaciones civiles y compaas organizadas para recolectar los desechos de vidrio, romperlos, seleccionarlos y lavarlos. Esta prctica ha sido desarrollada hasta un alto nivel de tecnologa y est reconocida como absolutamente necesaria para la economa del proceso, tanto para el ahorro de materia prima como de energa. El vidrio reciclado es as una materia prima mineral ms, que debe cumplir con las mismas exigencias y especificaciones que las dems materias primas. Queda claro de estas consideraciones que el reciclado del vidrio ha sido una prctica comn desde tiempos remotos, esencial para la economa de todo el proceso. 14.3. No retornable A pesar de que los ciudadanos no han entendido bien el concepto del envase no retornable como contribucin al medio ambiente, la realidad es que la fabricacin de este tipo de envases ha propiciado su reciclado. Ahora, con la prctica del no retornable, la mayora de los envases vuelven a convertirse en materia prima y a ser botellas realmente nuevas. En este concepto la sociedad debera entender que la expresin adecuada no es Usar y Tirar, sino Usar y reciclar. RECICLADO

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De cada kilogramo de envase de vidrio reciclado se obtiene un kilogramo de nuevos envases. Un kilogramo de envases de vidrio usado ahorra 1,2 kilogramos de materia prima. Una tonelada de envases de vidrio usados ahorra 130 kilogramos de combustible.

XV.

APLICACIONES Y FINES DEL PRODUCTO ELABORADO, TRATAMIENTO DE SERVICIOS 15.1. Nuevas aplicaciones del vidrio. La tendencia actual del mercado a utilizar vidrio en lugar de materiales tradicionales como el acero o el metacrilato, confiere a productos como campanas extractoras, vitrinas frigorficas, hornos, neveras, mquinas expendedoras, etc., realizadas total o parcialmente en vidrio, una esttica muy superior junto con un acabado de mxima calidad. Adems de la mejora esttica derivada de la utilizacin de vidrio en mquinas dispensadoras o interactivas, la substitucin de mandos analgicos por digitales. Tanto para la introduccin del vidrio como elemento substitutivo de otros materiales constructivos, como para la utilizacin de mandos digitales, tanto a nivel de diseo como en aspectos productivos, del proceso de transicin al vidrio. 15.2. Aplicaciones por tipos. Vidrio Doble Se sellan dos o ms capas de cristal, dejando un hueco de aire entre las mismas para crear el cristal aislante. Los cristales aislantes mejoran el desempeo del cristal de manera significativa, al mismo tiempo que ofrecen mayores opciones de apariencia. Vidrio Laminado El vidrio laminado se forma con dos o ms capas de vidrio, unidas por medios trmicos y de presin, con capas intermedias de plstico. Ideales para satisfacer las demandas de requisitos de seguridad y en caso de tormentas. Vidrio Termo endurecido Cuenta con una compresin superficial de por lo menos el doble en comparacin con el cristal normal (entre 3,500 y 7,000 PSI); este producto semi-templado le ofrece propiedades de resistencia adicional contra carga de viento y estrs trmico.

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Vidrio Templado Este producto es an ms resistente que el cristal semi-templado, su superficie de compresin es de cuatro veces la del cristal normal (10,000 PSI o ms). Contamos con una lista de las aplicaciones en las que se requiere el uso de este tipo de cristal. Vidrio Spandrel Se forma con paneles de cristal opaco diseados para ocultar componentes de construccin o para que armonice o contraste con algn cristal de visin. 15.2.1. En la industria ptica. Los patrones que se imprimen en los vidrios serigrafiados ofrecen mayor privacidad y sorprendentes opciones de diseo. Vea los usos que pueden lograrse. La mayora de las lentes que se utilizan en gafas (anteojos), microscopios, telescopios, cmaras y otros instrumentos pticos se fabrican con vidrio ptico. ste se diferencia de los dems vidrios por su forma de desviar (refractar) la luz. Es esa la razn (su ndice de refraccin relativamente alto) lo que hace al vidrio ptico idneo para la fabricacin de lentes. El ndice de refraccin es directamente proporcional a la reduccin de espesor. Las lentes de alto ndice son ms planas, lo que contribuye a la reduccin de espesor. Adems, la menor curvatura, permite fabricar lentes de mayor tamao. Su utilizacin en el campo de la fotografa, obedece a la capacidad que tiene para dispersar la luz en toda la gama de colores, la cual pasa de manera uniforme a travs de la lente para plasmarse sin alteraciones en la pelcula. Entre las principales aplicaciones se encuentran: Mercados de productos de consumo. Binoculares y telescopios terrestres. Cmaras digitales y de video. Objetivos intercambiables para cmaras. Proyectores digitales.

15.3. FABRICACION DEL VIDRIO PARA LA CONSTRUCCION El proceso de fabricacin del vidrio no ha cambiado mucho desde los tiempos remotos. Los materiales son fundidos a alta temperatura y - una vez homogeneizada la mezcla - vertidos sobre una superficie para que se enfre o soplados (mtodo actualmente utilizado mayormente para realizar objetos artsticos en vidrio).

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El mtodo actual es el llamado float, fue inventado por AlastairPilkington y ha sido adoptado como el mtodo universal de fabricacin para vidrio de alta calidad. Este proceso se basa en que la masa de vidrio -una vez fundida- se vierte sobre un bao de estao lquido, el cual posee una planimetra perfecta. El vidrio copia la superficie plana del estao fundido, mientras se va enfriando, obteniendo as un vidrio con una planimetra perfecta, sin ondulaciones. El proceso puede verse en el esquema de la figura siguiente. 1) Las materias primas son fundidas en un horno a una temperatura de 1500 C. Una vez lograda la homogeneizacin, la masa de vidrio es vertida sobre un bao de estao fundido. El conjunto vidrio-estao avanza en forma de banda, banda mantenida dentro de una atmsfera controlada para que desaparezcan las irregulares. Como la superficie del estao fundido es plana, el vidrio tambin lo ser. 2) La cinta es producida con un espesor uniforme, el vidrio contina enfrindose mientras avanza a lo largo del bao de estao fundido y entra al horno de recocido a aproximadamente 600 C. Este proceso es necesario para bajar lentamente la temperatura previniendo las tensiones internas que se produciran por un rpido enfriamiento. 3) Ahora est suficientemente fro (200C) para poder ser cortado. 15.4. Otras aplicaciones. Su uso es muy variado: desde comunicaciones digitales, pasando por sensores y llegando a usos decorativos, como rboles de Navidad, veladores y otros elementos similares. Internet La fibra ptica por sus propiedades hace que el servicio de conexin a internet sea mucho ms rpido. La fibra ptica hace posible navegar por Internet a una velocidad de dos millones de bps, impensable en el sistema convencional, en el que la mayora de usuarios se conecta a 28.000 0 33.600 bps. Iluminacin: Entre las ventajas de la iluminacin por fibra podemos mencionar: Ausencia de electricidad y calor Se puede cambiar de color la iluminacin sin necesidad de cambiar la lmpara

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Con una lmpara se puede hacer una iluminacin ms amplia por medio de fibra: Esto es debido a que con una lmpara se puede iluminar varias fibras y colocarlas en diferentes lugares. Ejemplos de uso de la fibra ptica en iluminacin Sensores de fibra ptica Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir la tensin, la temperatura, la presin y otros parmetros. El tamao pequeo y el hecho de que por ellas no circula corriente elctrica le da ciertas ventajas respecto al sensor elctrico. Se utilizan como hidrfonos para los sismos o aplicaciones de snar. Los sensores de fibra ptica para la temperatura y la presin se han desarrollado para pozos petrolferos. Estos sensores pueden trabajar a mayores temperaturas que los sensores de semiconductores. Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el giroscopio ptico que usa el Boeing 767. Ejemplos de uso de la fibra ptica en sensores Redes La fibra ptica se emplea cada vez ms en la comunicacin, debido a que las ondas de luz tienen una frecuencia alta y la capacidad de una seal para transportar informacin aumenta con la frecuencia. Hoy funcionan muchas redes de fibra para comunicacin a larga distancia, que proporcionan conexiones transcontinentales y transocenicas. Pueden recorrer gran distancia antes de necesitar un repetidor para recuperar su intensidad. En la actualidad, los repetidores de fibra ptica estn separados entre s unos 100 km, frente a aproximadamente 1,5 km en los sistemas elctricos. Los amplificadores de fibra ptica recientemente desarrollados pueden aumentar todava ms esta distancia. Otra aplicacin cada vez ms extendida de la fibra ptica son las redes de rea local. Telefona Para la conexin de un telfono es completamente suficiente con los conductores de cobre existentes. Precisamente con la implantacin de los servicios en banda ancha como la videoconferencia, la videotelefona, la fibra ptica se har imprescindible para el abonado. Sustituto del cable coaxial:

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Por ltimo, vamos a hacer una comparacin entre la fibra ptica y los cables coaxiales. Hoy en da, debido a sus mnimas prdidas de seal y a sus ptimas propiedades de ancho de banda, la fibra ptica puede ser usada a distancias ms largas que el cable de cobre. Adems, la fibra por su peso y tamao reducido, hace que sea muy til en entornos donde el cable de cobre sera impracticable.

Hornos, placas de vitrocermicas para cocina y chimeneas: debido a su baja dilatacin trmica, gran resistencia a altas temperaturas y al choque trmico, permite el paso de la luz visible e infrarroja pero no se calienta lateralmente con lo que podemos tener zonas a 500 C y zonas a temperatura ambiente. Vitroceramicas para implantes SiO2 -CaO -Na20-P205: Su coeficiente de expansin trmica es muy bajo e incluso puede ser negativo, su resistencia atraccin es bastante elevada y su resistencia a la abrasin es muy similar a la del zafiro. Adems su capacidad para disolver sus iones superficiales en un medio acuoso parece ser la base para su excelente reaccin y enlace con los tejidos duros vivos en los que les puede implantar. Se ha demostrado que el hueso vivo puede crecer en contacto ntimo con las vitrocermicas sin tener lugar la encapsulacin fibrosa de stas. Quizs su principal inconveniente es su fragilidad. Existen adems restricciones en cuanto a la composicin qumica que permitan aumentar la tenacidad, puesto que dicha mejora se hace a costa de la biocompatibilidad. No pueden utilizarse pues, en aplicaciones estructurales como en implantes articulares, aunque si se utilizan como relleno en composites dentales, cementos seos y en material de recubrimiento. Proyectiles de alta velocidad (radomo de pyrocean): Consiste en una cermica vtrea rica en slice y a base de cordierita, posee gran transparencia al radar, por lo que se usa en el fuselado aerodinmico que cubre la antena de radar de los proyectiles. Intercambiadores de calor. Aisladores. Circuitos integrados. Transformadores de altas prestaciones. PROPUESTA DE MITIGACIN CONTROL DE PROCESOS

La gran mayora de los residuos que se generan en la manipulacin de las materias primas se producen en las reas de recepcin y reparto. Luego, mejoras en la limpieza y mantencin de estas reas pueden minimizar la generacin de residuos, pues al mantener las reas limpias, se permite que las pilas de material sobrante sean recolectadas y aadidas a las materias primas. Otras medidas a considerar son: Pavimentacin de las reas de recepcin, hace que las tarea de recoleccin y limpieza llegue a ser mucho ms eficiente y efectiva.

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Una buena identificacin y organizacin ayuda a que las pilas de material restante estn identificadas y separadas, facilitando su reincorporacin al proceso. La peletizacin de las materias primas, sobre todo las que contienen metales pesados, pude ser utilizada como un medio de disminuir las emisiones de material particulado. Encapsulamiento de cintas transportadoras de materias primas como medio de disminuir las emisiones de material particulado. En el proceso mismo, es posible: La utilizacin del llamado Sistema de Fusin Rpida, el cual involucra el precalentamiento del batch de materias primas previo a su fusin por medio de un intercambiador de calor que aprovecha el calor remanente en los gases de escape del horno para calentar el batch a una temperatura de entre 205 y 260 C. Esta operacin reduce el tiempo del proceso y el consumo de energa, as como las emisiones atmosfricas asociadas a l. Mantener un riguroso control de la temperatura del horno reduciendo el consumo de combustible y por lo tanto las emisiones asociadas a su combustin. Evitar temperaturas excesivas en el horno disminuyendo tanto la formacin de material particulado como de NOx.

XVI.

CASOS PROBLEMATICOS DE INTERES INDUSTRIAL EN EL IMPACTO AMBIENTAL. En el momento de evaluar el impacto ambiental de los envases durante todo su ciclo de vida, el vidrio reutilizable es el envase que tiene ms ventajas respecto al resto de envases porque, entre otros motivos, es reutilizable y 100% reciclable, necesita pocas materias primas, genera pocos residuos y emisiones contaminantes a lo largo de todo su ciclo de vida, y tiene un consumo energtico bajo, especialmente en sistemas de distribucin locales o comarcales (que son los sistemas de distribucin que han funcionado siempre hasta la aparicin de las grandes cadenas multinacionales de distribucin).

La totalidad de las empresas del sector utilizan sistemas de captacin secos, ya sea filtros de manga o precipitadores electrostticos. Algunas utilizaron en el pasado equipos de control hmedo, no teniendo una buena experiencia con ellos, debido tanto a la insuficiente eficiencia alcanzada, como a los problemas de tratamiento de los residuos lquidos generados.

Se entender la prevencin de la contaminacin como la reduccin o eliminacin de

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residuos en el punto de generacin, as como proteger los recursos naturales a travs de la conservacin o uso ms eficiente de la energa, agua u otros materiales. En base a esto, la prevencin de la contaminacin comprende actividades como reduccin de residuos (o de su peligrosidad) en el origen y reciclaje en el sitio de generacin (como parte del proceso productivo). No se consideran actividades de prevencin de la contaminacin las operaciones de reciclaje y/o recuperacin realizadas por un tercer establecimiento, el concentrar los componentes peligrosos para efectos de reducir su volumen o la transferencia de componentes peligrosos de un medio a otro (por ejemplo, evaporacin de solventes). IMPACTO ECONOMICO

En todos los equipos se han considerado, condiciones de funcionamiento convencionales. Los costos de capitales y de operacin pueden ser ms altos debido a los requerimientos de materiales no corrosivos, al mayor consumo de agua y al costo de tratamiento y disposicin del efluente hmedo. En la mayora de los casos, las unidades ms pequeas que controlen corrientes residuales de baja concentracin no sern tan eficientes en costo como lo ser una unidad ms grande que purifique una emisin con un contenido alto de contaminantes. Para los contaminantes que requieren un nivel de control inusualmente alto o para aqullos que requieren que las mangas de tela, o la unidad en s, sean construidas de materiales especiales tales como felpa de Tefln o acero inoxidable, los costos tienden hacia la parte alta de los rangos presentados aqu.

XVII.

BIBLIOGRAFIA

I:\El Reciclado del Vidrio y la Contaminacin Ambiental.mht Traduccin de : "Ecology: GlassRecycling and EnviromentalPollution", publicado en GlassMachineryPlants&Accesories N 1, 1995, pgs.93-97. I:\Vidrios cermicos - Wikiversidad.mht I:\Proceso de produccin de vidrio IMPACTO AMBIENTAL Y ECONOMICO DEL PROCESO.mht

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