Afine su detector de basura: Aprender a pensar crticamente

Sue Bohlin
La necesidad de pensar crticamente
Uno de nuestros principales objetivos aqu en Ministerios Probe es ayudar a las personas a amar a Dios con su mente. Uno realmente no puede hacer esto sin aprender a pensar bblicamente, y a pensar crticamente. En nuestra cultura saturada de televisin, hemos descubierto que hay ms cristianos conformados a las filosofas y engaos del mundo que a las enseanzas y verdades de la Biblia. As que en este ensayo ofrezco algunas sugerencias sobre cmo aguzar nuestras capacidades de pensamiento. El apstol Pablo nos exhorta, en Colosenses 2:8: "Cudense de que nadie los cautive con la vana y engaosa filosofa que sigue tradiciones humanas, la que va de acuerdo con los principios de este mundo y no conforme a Cristo". La forma de impedir que seamos cautivados por el pensamiento no bblico e impo es construir una especie de rejilla mental a travs de la cual filtremos lo que vemos, omos y leemos. El primer elemento de la rejilla es saber lo que dice la Biblia, para que podamos comparar las ideas que permean nuestra cultura con la verdad absoluta de lo que Dios ha revelado. No existen atajos aqu; requiere tiempo dedicado a la Palabra de Dios, leyendo y meditando sobre lo que hemos ledo. Y, para comprender el contexto de lo que leemos, tenemos que avanzar por la Biblia de a un libro por vez, en vez de abrirla al azar y leerla a tontas y a locas. Sabemos que no todos son lectores; Dios hizo que algunas personas fueran "aprendices auditivos", que necesitan escuchar la Palabra ms que leerla. Eso esta perfecto; la Biblia dice: "As que la fe viene como resultado de or el mensaje, y el mensaje que se oye es la palabra de Cristo" (Romanos 10:17). No dice "leer"! Hoy da es posible escuchar la Biblia en un casete o un CD, o aun por la Internet.{1}Sea lo que necesite usted, ponga la Biblia en su cabeza y en su corazn. Al ver lo que la Biblia dice, usted podr reconocer las falsificaciones de la verdad de Dios. Por ejemplo, a lo largo de los ltimos aos la definicin de la verdad ha ido cambiando. Sola ocurrir que todos suponan que exista tal cosa como la verdad absoluta: cosas que eran verdaderas para todas las personas, de todos los tiempos, de todos los lugares. Hoy, muchas personas piensan que creencias contradictorias -como las diferentes religiones mundiales- pueden ser todas verdaderas al mismo tiempo, y que el asesinato, la mentira y el adulterio pueden ser aceptables bajo ciertas condiciones. La creencia de que la verdad es relativa es una filosofa mundana que ha cautivado a muchos, y los cristianos deberamos filtrar esto de nuestro pensamiento porque Dios nos ha revelado verdades inalterables en su Palabra.

En su libro, Defeating Darwinism by Opening Minds, Phillip Johnson tiene un excelente captulo llamado "Afine su detector de basura". Indica una lista de herramientas para el pensamiento crtico que surgieron originalmente de Carl Sagan, el fallecido astrnomo que hizo que la ciencia fuera comprensible para nosotros, los legos. (Lamentablemente, el Dr. Sagan no us su detector de basura con l mismo, ya que insisti ferozmente en que la verdadera ciencia equivala a un punto de vista puramente naturalista.) Un detector de basura bien sintonizado podr filtrar varios tipos de basura que quieren cautivar a los cristianos cuando nos tragamos el pensamiento que viene de la cultura que nos rodea.

Trminos ambiguos y definiciones cambiantes

Un tipo de basura al que tenemos que estar alertas es el uso de trminos ambiguos. Las personas con una cosmovisin no cristiana pueden comenzar usando un lenguaje que pensamos entender y luego, de pronto, virar hacia un nuevo significado. Una vez, cuando era un creyente flamante, se me acercaron en la calle personas que recolectaban dinero para nios necesitados. Les pregunt: "Les ensean acerca de Jess?". Me contestaron: "S . . . ". Luego de que les di dinero y recib sus folletos, descubr que enseaban que Jess y Satans eran hermanos! Vemos que ocurre tambin esta ambigedad deliberada en el debate sobre el aborto. Es mucho ms fcil liberarse de un conjunto de clulas indeseables si uno no lo llama "despedazar y mutilar un beb no nacido". Tambin tenemos que estar alertas ante las definiciones cambiantes. En el debate de la evolucin, muchas personas comienzan por definir a la evolucin como "cambio a lo largo del tiempo". Quin puede cuestionar esto? Pero luego nos damos cuenta de que la verdadera definicin de trabajo de la evolucin es el cambio sin gua y sin propsito.

Creer lo que queremos creer

Tambin tenemos que estar atentos a lo que Phillip Johnson llama el "pecado original" de creer lo que queremos creer, aun cuando haya evidencia en sentido contrario. Es intelectualmente deshonesto negar los hechos que contradicen nuestras creencias preferidas para que podamos mantenernos en nuestra zona de comodidad. En Probe recibimos e-mails crticos de personas que se quejan porque no asumimos una posicin en cuanto a la edad de la tierra. Provienen de gente que cree lo que quiere creer, independientemente del hecho de que haya buena evidencia a favor de otra posicin. Una de las oraciones ms sabias que podemos hacer es: "Seor, mustrame dnde estoy siendo engaado". Sea que hablemos de nuestra vida emocional, espiritual o intelectual, tenemos que ir de la oscuridad de creer lo que queremos creer a la luz de la verdad, segn Dios nos la muestra.

El uso selectivo de la evidencia

Otra habilidad para el pensamiento crtico es estar atento al uso selectivo de la evidencia. Tenemos que cuidarnos de no dejarnos llevar por cualquier corriente antes de verificar toda evidencia que llevara a una conclusin diferente. El debate entre la creacin y la evolucin

es un excelente ejemplo de este principio, porque es sumamente difcil encontrar un libro de texto de biologa que d a los estudiantes evidencia en contra de la evolucin. No aprenden que los evolucionistas no pueden justificar cosas como el vuelo, el ojo o la explosin de animales plenamente formados en los estratos de roca del Cmbrico. S de muchas mujeres que lamentan profundamente haber tenido abortos basados en el uso selectivo de evidencia. Se les dijo que esto resolvera su problema, que era simplemente la remocin de tejido fetal indeseado, que no era gran cosa, en realidad. No se les hizo una ecografa donde podran haber visto a su beb movindose adentro de ellas, ni se les dijo cmo la Biblia declara que hasta el ser humano ms pequeo no nacido es una persona. Tampoco se les habl acerca de la horrenda carga de culpa y vergenza que llevaran por aos despus. Tenemos que conocer los dos lados de un argumento para evitar quedar cautivos de las filosofas del mundo.

Apelacin a la autoridad
Otra habilidad para el pensamiento crtico es estar atento a la apelacin a la autoridad. "Nada es cierto solo porque alguien importante dice que es cierto".{2} En nuestra cultura, prcticamente veneramos a los expertos (especialmente los expertos cientficos), y gustosamente dejamos de lado nuestras creencias e instintos si alguien con un guardapolvo de laboratorio blanco o con siglas despus de su nombre nos dice que algo es verdadero, bueno o correcto. Es as que logramos tener millones de estudiantes que son malos lectores en Estados Unidos: los expertos educativos decidieron deshacerse de los fonemas, que funcionan muy bien, y sustituirla por el enfoque de palabras completas para la lectura, que fracasa miserablemente. Pero no se trata de los guardapolvos de laboratorio blancos; la apelacin a la autoridad explota el hecho que nuestra cultura valora las celebridades. Michael Jordan tal vez sea el mejor jugador de baloncesto del mundo, pero significa eso que sea una autoridad en ropa interior tambin? Tenemos que tener una actitud escptica ante todo aquel que diga: "Crelo por lo digo yo".

El argumento ad hominem y el argumento del mueco de paja

Dos tipos de comunicacin que deberan detonar nuestras alarmas internas son el argumento ad hominem y el argumento del mueco de paja. Ad hominem, en latn, quiere decir 'al hombre'. Cuando las personas usan este tipo de argumento, estn atacando a la persona en vez de lo que dice la persona. Mi hijo experiment esto una vez en su clase de la universidad cuando entr en una discusin acalorada con una chica que no estaba siendo demasiado lgica. Como ella no lograba contrarrestar sus argumentos, se frustr, y lo quiso sacar de en medio diciendo: "Ah, de todos modos eres demasiado lindo para ser un chico". Ese es un argumento ad hominem. Significa que alguien se qued sin municiones y defensas para su argumento, as que ataca a la otra persona o el otro lado, en cambio. Ahora bien, tiene algn valor sealar que una persona tiene un prejuicio, porque afectar sus conclusiones. Eso no es lo mismo que atacar a la persona. Cuando las personas nos

envan e-mails a Probe acusndonos de tener un prejuicio a favor del cristianismo, admitimos libremente que estamos muy prejuiciados. Pero eso no cambia el hecho de que sea cierto o no el cristianismo. Por otra parte, si una compaa de tabaco publica un estudio que dice que el fumar pasivamente no es peligroso, uno puede cuestionar legtimamente el prejuicio inherente sin atacar a las personas que presentan el argumento. Otra herramienta para el pensamiento crtico es estar atentos al argumento del mueco de paja. Esto ocurre cuando un oponente distorsiona la posicin de una persona para que sea ms fcil de atacar. Recientemente particip en una discusin de un panel sobre terapias y organizaciones que ayudan a las personas a salir de la homosexualidad. Uno de los estudiantes de la clase me seal y dijo: "Simplemente pienso que usted no debera tratar de hacer que los gays cambien en contra de su voluntad. Eso no est bien". Bueno, yo estoy de acuerdo, y no conozco a nadie que intente hacer cambiar a los homosexuales en contra de su voluntad. l estaba usando un argumento del mueco de paja, porque lo cierto es que yo trabajo con un ministerio que ofrece ayuda solo a los que lo desean.{3} Ni siquiera dejamos entrar a nadie a menos que est considerando que el cambio es posible, y son ellos los que nos buscan. Este estudiante distorsion mi posicin para que fuera ms fcil de atacar. Por supuesto, nadie anuncia que est usando un argumento del mueco de paja o ad hominem! Pero cuando uno lo reconoce y lo llama por su nombre, est pensando crticamente sobre lo que est escuchando.

Teoras no comprobables
Cuando era una niita, mi mente era una esponja, y aprenda vidamente. Absorba todo con una falta total de discernimiento. Hubo un tiempo en que estaba confundida en cuanto a si los dioses de la mitologa griega y romana eran reales o no! En este artculo hemos estado considerando cmo amar a un Dios amoroso con nuestras mentes mediante la construccin de un filtro a travs del cual examinamos lo que vemos, omos o leemos. Un filtro mental consistente de una cosmovisin cristiana nos permite mantener lo que es verdadero, bueno y correcto, y no tragarnos el resto, como hice yo! Un detector de basura final involucra reconocer teoras e ideas que no pueden ser probadas como verdaderas o falsas. Muchas personas creen cosas simplemente porque suenan bien, aun cuando no haya forma de averiguar si son correctas o no. Por ejemplo, Carl Sagan inici su famosa serie Cosmos afirmando una cosmovisin: "El Cosmos es todo lo que hay, o hubo alguna vez, o habr alguna vez". Cmo prueba uno una afirmacin de este tipo para ver si es cierta o no? En Probe recibimos e-mails de personas que han aceptado teoras como estas, que no son comprobables. Cmo hace uno un experimento para demostrar si las personas que han muerto nos estn enviando mensajes cuando encontramos monedas en la acera? Por otra parte, la verificabilidad es una de las cosas que hace que el cristianismo sea tan robusto. Si alguien fuera a aparecer con los huesos de Jesucristo, demostrara que el cristianismo es errneo, y pondra en evidencia a millones de creyentes engaados. Es una idea comprobable, no un concepto de castillos en las nubes indemostrable. Recuerde lo que

dijo Pablo en Colosenses 2:8: "Cudense de que nadie los cautive con la vana y engaosa filosofa que sigue tradiciones humanas, la que va de acuerdo con los principios de este mundo y no conforme a Cristo". A fin de hacer esto, tenemos que trabajar para construir un fuerte filtro mental que compare constantemente lo que vemos, omos y leemos con la verdad de la palabra de Dios. Tenemos que interactuar con la televisin, las pelculas, los peridicos y las revistas, identificando aquellas cosas que contradicen la verdad que Dios ya nos ha dado. Debemos sentirnos libres para hacer anotaciones en los mrgenes de los libros, especialmente cuando encontramos basura en ellos. Tenemos que recordar que tanto el sistema del mundo como nuestro adversario, el diablo, trabajan continuamente para derribar lo que es bueno y verdadero, y erigen falsos argumentos y pretensiones que se levantan contra el conocimiento de Dios. Para que podamos llevar cautivo todo pensamiento para que se someta a Cristo (ver 2 Corintios 10:4, 5). Mezclando metforas, tenemos que sintonizar nuestros detectores de basura para no ser esponjas.
Notas

1. bible.gospelcom.net Volver 2. Phillip Johnson, Defeating Darwinism by Opening Minds [Downers Grove, IL: InterVarsity Press,
1997], 39. Volver

3. Living Hope Ministries, un ministerio de derivacin de Exodus International. Para ms informacin,

por favor vea www.livehope.org y www.exodus-northamerica.org. Volver Copyright 2003 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field Acerca de la Autora Sue Bohlin es una conferencista asociada en Probe Ministries. Curs en University of Illinois y ha sido una profesora de la Biblia y conferencista cristiana por ms de 30 aos. Adems de ser una calgrafa profesional, tambin mantiene el sitio de Probe en Internet. Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo por favor a espanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.