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Le projet d'une Histoire scientifique et culturelle de l'humanit :

1947-1950 : quand l'Unesco a cherch se dmarquer des histoires europocentristes1.

Patrick Petitjean (Paris, REHSEIS/CNRS & Universit Paris 7) Heloisa Maria Bertol Domingues (Rio de Janeiro, Museu de Astronomia/MCT)

Partie I Introduction Partie II Les principaux initiateurs : Huxley, Needham et Febvre halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 II-1 Les premiers objectifs du projet II 2 Julian Huxley II 3 Lucien Febvre II 4 Joseph Needham Partie III La prparation du projet III 1 La confrence de Beyrouth rejette les premires propositions III 2 L'Unesco redfinit le projet avec l'ICPHS et l'ICSU III 3 Les principaux initiateurs dveloppent leur conception III 4 Un projet qui rencontre de nouveau de fortes oppositions III 5 SCHM versus et les autres histoires gnrales Partie IV Conclusion

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Cet article trouve son origine dans la communication "Needham and Febvre's participation in the Unesco project of a Scientific and Cultural History of Mankind: an aborted attempt to depart from a Eurocentric history" prsente par Patrick Petitjean lors de l'atelier "Sciences in Asia: Representations and Historiography, 17th to 20th Centuries", organis par le Needham Research Institute et REHSEIS Cambridge, 13-15 janvier 2005. Cette analyse du projet SCHM fait partie de notre travail sur les premires annes de la division des sciences naturelles de l'Unesco, dont l'histoire recueille de plus en plus d'attention de la part des historiens des sciences.

2 Rsum En novembre 1947, lUnesco dcide dengager ldition dune Histoire Scientifique et Culturelle de lHumanit pour montrer la dpendance mutuelle des peuples et des cultures. Les principaux promoteurs du projet ont t Julian Huxley, Joseph Needham et Lucien Febvre. Entre 1947 et 1950, la convergence entre un biologiste, un historien et un historien des sciences, tous novateurs dans leur discipline, a permis de concevoir un projet original sur les plans historiographique et idologique. Ce contenu sera rejet par les historiens, scientifiques, ou politiques, conservateurs. Et l'Histoire finalement publie dans les annes 1950 sera autre.

I- Introduction
En pleine guerre contre l'Allemagne nazie, la Confrence Allie des Ministres de l'Education (CAME) 2 provoque la rdaction d'une histoire de la civilisation europenne, appel The European Inheritance, pour combattre les drives des historiens racistes et les nationalismes, halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 une ide reprise sous une autre forme par l'Unesco sous le titre Scientific and Cultural History of Mankind. Lors de la confrence constitutive de lUnesco en novembre 1945, Lucien Febvre propose une enqute gnrale sur les civilisations. Julian Huxley, nomm Directeur gnral en fvrier 1946, publie peu aprs un essai o il expose sa doctrine, Unesco, its purpose and its philosophy. Pour lui, une tche importante pour lUnesco est aider construire une histoire du dveloppement de lesprit humain, notamment de ses ralisations culturelles les plus avances , soulignant que le dveloppement de la culture dans les diffrentes rgions de lOrient doit recevoir une attention gale celle porte son dveloppement en Occident 3. En novembre 1947, lUnesco dcide dengager ldition dune Histoire Scientifique et Culturelle de lHumanit (SCHM par la suite, selon lacronyme anglais) pour permettre une meilleure comprhension des dimensions scientifiques et culturelles de lhistoire de lhumanit, pour montrer la dpendance mutuelle des peuples et des cultures, et tudier leur contribution respective au patrimoine commun de lhumanit . Les principaux promoteurs du projet ont t Julian Huxley, Joseph Needham et Lucien Febvre. Le Dpartement des sciences naturelles porte initialement le projet. Il faut deux ans d'tudes, d'aller retour entre des runions d'experts et les confrences gnrales
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CAME se runit de 1942 1945 Londres pour prparer la reconstruction des systmes ducatifs aprs guerre, notamment ce qui deviendra l'Unesco en novembre 1945, regroupant l'ducation avec la science et la culture. 3 Publie mi-1946 par l'Unesco. Huxley a propos que cet essai reprsente la doctrine officielle de l'Unesco, mais il essuya un refus, et l'essai fut seulement publi titre individuel. Par la suite, il sera rfrenc Huxley (1946, et est accessible sur le site de l'Unesco www.unesco.org

3 pour dfinir la nature et le public de cette histoire. La 5e confrence gnrale (Florence, juin 1950) est celle qui dcide de passer la ralisation du projet, en constituant une "commission internationale" pour son dition, en mme temps que la publication de Cahiers pour l'histoire mondiale, dont Lucien Febvre est charg, pour faire connatre les travaux de recherche qui doivent tre utiliss pour SCHM. Il faudra plusieurs annes pour complter et internationaliser ces commissions, tablir des rseaux de correspondants et de contributeurs, trouver des coordinateurs pour chaque volume, compte tenu des quilibres invitables pour un organisme comme l'Unesco. Au final, le projet est devenu sensiblement diffrent des perspectives traces fin 1949 par les premiers initiateurs. Il est devenu lhistoire des contributions des diffrentes civilisations au progrs scientifique et technique. Cet aspect est renforc par lentre lUnesco de lURSS et halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 de ses allis au milieu des annes 1950. Leur intgration au projet SCHM retardera de plusieurs annes la publication des volumes, jusquaux annes 1960. Il y aura une dition revue dans les annes 1980, et une troisime est en cours.4 Plusieurs histoires gnrales ont t rdiges dans les annes 1950, avec des orientations opposes concernant lhistoire, la science, lhistoire des sciences ou les relations entre les civilisations, montrant limportance des enjeux sous-tendus par ces questions dans cette priode. Le projet de lUnesco manifestait une forte opposition politique et professionnelle nombre des historiens et de scientifiques les plus reconnus de leur lpoque.5 Cependant, tout le contexte historique et intellectuel de lpoque, savoir les doctrines nazies, la guerre contre le fascisme, les luttes anticolonialistes et le dbut de la dcolonisation, les espoirs d'un monde meilleur aprs la victoire des allis, poussait la remise en cause des conceptions traditionnelles sur l'histoire des civilisations; Hiroshima et la bombe atomique poussaient s'interroger encore davantage sur la fonction de la science. son tour, la monte de la guerre froide allait exacerber les oppositions politiques et philosophiques dans le domaine de l'historiographie.6 Dans ce contexte, l'Unesco a offert, pendant une brve priode, un cadre sans quivalent pour la confrontation des ides et l'laboration collective d'un projet trs
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Premire dition : History of Mankind: Scientific and Cultural Development. London, Allen & Unwin, 1963-76, 6 volumes 5 Voir ci-dessous, partie III-5 6 Voir Anna-K Mayer, "Setting up a Discipline I: Conflicting Agendas of the Cambridge History of Science Committee, 1936-1950", in Studies in History and Philosophy of Science, 31 (2000) pp.665-689. Et "Setting up a Discipline II: British History of Science and the 'end of ideology', 1931-1948", in Studies in History and Philosophy of Science, 35 (2004) pp.41-72.

4 novateur. Notre article concerne la premire phase prparatoire du projet, jusque 1950. Lhistoire des volumes eux-mmes reste faire. Le dbut du projet (1945-1950) nous semble particulirement stimulant par la richesse des dbats entre les initiateurs, les enjeux historiographiques et politiques qui y sont omniprsents : comment faire une histoire mondiale, faut-il rompre avec l'europocentrisme ou montrer la civilisation europenne comme un modle suivre, quelle est la place des sciences dans l'volution de l'humanit, qu'est-ce qui donne son unit l'humanit, quels sont les rapports entre l'volution biologique et l'histoire humaine, le sens du projet (contribuer la paix) doit-il tre explicite et comment se manifeste-t-il, etc. Cette phase prparatoire a t marque par la convergence entre Febvre, Needham et Huxley, halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 qui est au cur de ce travail. La rencontre intellectuelle de ces trois scientifiques se fonde sur la valeur structurante donne aux sciences dans les relations sociales. Pour eux, la valeur sociale des connaissances scientifiques se retrouve autant dans leur production que dans leurs applications. Elle fournit un moyen de rassembler les cultures diffrentes, comme lhistoire le mettra en vidence. Cependant, il ne sagit pas de supprimer les diffrences culturelles ou sociales, au contraire, pour eux, les diffrentes civilisations voluent en raison mme de leurs diffrences. Ces ides sont toujours en prise avec lactualit daujoudhui.

II- Huxley, Needham, Febvre

II-1 Les objectifs initiaux L'ide d'une Histoire de l'Humanit est dans la ligne des ides de bases de la construction intellectuelle de l'Unesco comme agence de coopration internationale regroupant la science, l'ducation et la culture partir de leur valeur sociale. L'entreprise de l'Unesco tait de remplacer les vieux manuels d'histoire qui exaltaient le nationalisme et les guerres par une historie o les sciences, en tant que culture, seraient l'axe des changes et de l'interdpendance entre les diffrentes socits humaines. Les discussions menes pour construire ce projet s'insrent dans les dbats entre les historiens la recherche des chemins d'une nouvelle histoire universelle. CAME avait constitu en 1943/44 halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 un comit d'historiens, sous l'gide d'Ernest Barker pour publier une histoire gnrale, the European Inheritance, contre les dformations nationalistes et fascistes de l'historie. L'Unesco a pris la suite de CAME, et notamment l'ide d'une histoire gnrale des civilisations, mais Huxley et Needham ont refus de continuer dans une mme problmatique europocentriste et ont propos la place SCHM en 1947, pour mettre en lumire les dimensions scientifiques et culturelles de toutes les civilisations. Lucien Febvre, en proposant une histoire gnrale des civilisations, adopte une mme perspective contre l'europocentrisme. Pour lui, une histoire rduite aux frontires d'un tat ne peut rendre compte des dynamiques historiques qui construisent et finalement dterminent nos socits, et leur progrs.7 L'Unesco s'est immdiatement saisi de la proposition de publier une telle histoire. Lors du Conseil executif de mai 1947, Radhakrishnan, le dlgu indien, insiste sur l'unit des aspirations des diffrentes socits, et demande que lUnesco prenne en charge les contacts entre les civilisations et ltude de lhistoire universelle, en disant: "Le monde d'aujourd'hui a reconnu qu'il formait un corps unique et il ne pourra trouver son me que si l'influence des differentes civilisations les unes sur les autres est nettement comprise, ainsi que les aspirations fondamentales communes aux diffrentes tendances des ides et des esprits". 8 Ce Conseil excutif prend aussi la dcision de mener une recherche sur les aspects internationaux de la
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Lucien Febvre "Civilisation: volution d'un mot et d'un groupe dides", Pour une histoire part entire. cole Pratiques des Hautes tudes, SEVPEN, 1962, p.482 8 Unesco/Ex. Com./2a session/S.R. 6 7 May 1947, p.11. Les citations qui suivent proviennent de la mme

6 philosophie et des humanits, comme moyen de prparer cette histoire : "On procdera une enqute sur les aspects internationaux de la philosophie et des humanits, en insistant particulirement sur leur rle dans le programme de l'Unesco. Les mesures prliminaires seront prises de faon jeter les bases d'une vaste enqute qui permettra de prciser les emprunts actuels ou possibles des civilisations les unes aux autres et la contribution de son activit en matire d'humanits, au maintien de la paix et la place de l'tude de l'histoire dans l'enseignement." Toujours selon le mme document: " L'histoire du progrs scientifique montre qu'il n'est pas un pays, et qu'il n'est pas un peuple dont les citoyens n'aient, un moment donn, apport une contribution fondamentale au progrs scientifique". Ce progrs inclut autant les sciences naturelles que les sciences sociales, puisque la premire Confrence gnrale de lUnesco il a halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 t dcid quil ne devrait ngliger aucune sciences, soit elle sociale ou naturelle, pure ou applique. La dcision de lancer la prparation de SCHM est finalement prise lors de la seconde Confrence gnrale (Mexico, novembre 1947), il est dcid d'entreprendre des tudes en vue de la publication d'un livre pour les universitaires et le public clair afin de conduire une meilleure comprhension. Cette dcision manifeste la convergence entre Febvre, Needham et Huxley, qui se maintiendra pendant toute la phase initiale.

II-2 Julian Huxley Pour Julian Huxley, le projet d'une Histoire de l'Humanit tait essentiel pour que l'Unesco soit la hauteur de ses objectifs. Dans son livre Memories, il dit avoir accept la charge de Directeur gnral parce qu'il tait convaincu de la fonction sociale de l'Unesco dans le dveloppement d'une culture mondiale.9 Dans son essai, Unesco its Purpose and Philosophy, il affirme que la principale tche de cette agence internationale est de contribuer au dveloppement d'une "haute culture" pour l'Humanit, en portant une mme attention toutes les rgions du monde. 10 Il propose le concept "d'humanisme scientifique". De plus, cet humanisme a besoin d'tre un "humanisme

session du comit excutif. 9 Julian Huxley, Memories II, London, George Allen and Unwin Ltd., 1973.

7 mondial", "scientifique", davantage, "il doit tre volutionniste, en opposition un humanisme idalis ou statique".11 En tant que biologiste, Julian Huxley a travaill sur la thorie de l'volution en ce qu'elle relie les espces animales et leur environnement. Il tait convaincu que les humains taient des animaux dots d'autonomie. 12 Une telle conception le conduisit donner une grande importance aux sciences sociales, surtout la psychologie et l'ethnologie. Mais pour lui, les sciences sociales devaient tre traites de la mme faon que les sciences exactes l'taient depuis Bacon.13 L'volution, selon Huxley, tait prendre dans son sens le plus large, pour rendre compte de "tous les processus historiques de changement et de dveloppement l'uvre dans l'univers". halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Une approche volutionniste fournit le lien entre les sciences naturelles et l'historie humaine". "le processus volutif conduit une lvation de la complexit de l'organisation". Huxley pensait que l'humanit pouvait conduire ces processus consciemment, pour raliser de nouveaux progrs du monde. Comme les socits humaines pouvaient bnficier d'une "tradition accumulative" ou d'une "hrdit sociale", la slection naturelle serait remplace par une slection consciente comme moteur de l'volution, dont le rythme serait alors "considrablement accru".14 La lutte pour la vie se transforme en lutte pour des ides et des valeurs. Les conceptions d'Huxley sur l'volutionnisme et l'humanisme scientifique rencontrrent de trs fortes oppositions l'Unesco. Il a t lu comme Directeur gnral, lors de la premire confrence en dcembre 1946 pour un mandat de deux ans seulement.15 De plus, il a t cart du projet SCHM quand il a d quitter son poste en dcembre 1948. En tant que Directeur gnral, Julian Huxley a jou un rle essentiel pour lancer le projet. Contre plusieurs gouvernements, il a refus de reprendre la proposition de CAME, The European Inheritance. Il a fortement favoris une vritable histoire mondiale, avec des sujets et
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Huxley (1946), op.cit. Huxley (1946), op.cit., pp.7-8 12 Julian Huxley, Evolution the Modern Synthesis, London, George Allen & Unwin Ltd. 1942. Julian Huxley, Evolution in Action, London, Chatto & Windus, 1953. 13 Julian Huxley, "Science, Natural and Social", The Scientific Monthly, Jan.1940, pp.5-16 14 Toutes les citations viennent de l'essai Huxley (1946), op.cit. p.9. 15 Huxley a rencontr une double hostilit : sur le plan intellectuel, de la part des courants relieux et conservateurs, cause de son agnotisme et de son darwinisme affichs; sur le plan politique, en raison de son choix de cooprer avec les scientifiques marxistes ou socialistes des annes 1930, dans le "mouvement pour les relations sociales de la science". Un tel "front populaire" entre scientifiques socialement responsables et scientifiques libraux pragmatiques tait dans le collimateur du Dpartement d'tat tatsunien la fin des annes 1940. Huxley et Needham ont t accuss de transformer l'Unesco en une "maison ouverte" pour le communisme.

8 des cadres gnraux, plutt qu'une historie chronologique. Aprs deux ans l'cart, il repris les mmes objectifs dans les annes 1950, mais eu peu de succs pour son approche de l'volution. La premire esquisse propose par Huxley en mai 1948 comprenait : un bref constat de la culture gnrale et de la situation scientifique de l'espce humaine; une partie synthtique sur l'homme moderne aprs 1450; une brve histoire scientifique et culturelle des diffrentes socits, factuelle, illustrative, pour montrer l'acclration de l'volution l'homme dans son milieu naturel, social et psychologique l'histoire des civilisations, au pluriel, en mettant l'accent sur les contextes sociaux et conomiques et finalement les sciences, les religions, l'art, etc.16 Du dehors de l'Unesco, Huxley a continu de suivre le projet en changeant des lettres avec les halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 participants. De retour dans le projet en dcembre 1950, comme vice-prsident du comit international charg de la publication, l'ide centrale qu'il dfend est celle de "l'mergence d'une humanit qui devient consciente d'elle-mme comme unit, consciente de sa place et de sa destine dans l'univers", celle d'une" avance gnrale vers une communaut mondiale auto-consciente".17

II-3 Lucien Febvre Comme historien, Lucien Febvre avait tout le bagage pour converger avec Needham et Huxley dans le projet SCHM. Il avait commenc s'intresser l'histoire des sciences en travaillant avec Henri Berr et le groupe du Centre International de Synthse, fond en 1925, dont Hlne Metzger, Abel Rey, Pierre Brunet et Aldo Mieli. Pour eux, l'histoire tait une science, base sur des mthodes de recherche et des techniques semblables aux autres sciences. Dans les annes 1920, il tait diteur de la Revue de Synthse et, en 1929, il fonda avec Marc Bloch la Revue des Annales qui, davantage encore qu'une revue, est l'expression d'une cole historique dont l'influence n'a pas disparu. Pour l'cole des Annales, lobjet de lhistoire tait "les hommes". "Les hommes, seuls objets de lhistoire dune histoire qui sinscrit dans le groupe des disciplines humaines de tous les
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Notes manuscriptes de Julian Huxley Archives Huxley : Box 118, Folder 3. Rice University USA Huxley (1973), op.cit., p.34. Il fait rfrence son discours durant la premire Confrence gnrale de l'Unesco. L'ide d'aller vers une "communaut mondiale auto-consciente" tait partage par l'historien amricain Ralph Turner qui a dirig le comit ditorial de SCHM dans les annes 1950.

9 ordres et de tous les degrs, cot de lanthropologie, de la psychologie, de la linguistique, etc.; dune histoire que ne sintresse pas je ne sais quel homme abstrait, ternel, immuable en son fond et perptuellement identique lui-mme mais aux hommes toujours saisis dans le cadre des socits dont ils sont membres aux hommes membres de ces socits une poque bien dtermine de leur dveloppement - aux hommes dots de fonctions multiples, dactivits diverses, de proccupations et daptitudes varies, qui toutes se mlent, se heurtent, se contrarient, et finissent par conclure entre elles une paix de compromis, un modus vivendi qui sappelle la Vie".18 Comme Huxley, Febvre concevait l'histoire humaine comme un processus volutif, "Science du changement perptuel des socits humaines, de leur perptuel et ncessaire rajustement des conditions neuves d'existence matrielle, politique, morale, religieuse, intellectuelle. Science de cet accord qui se ngocie, de cette harmonie qui s'tablit halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 perptuellement et spontanment, toutes les poques, entre les conditions diverses et synchroniques d'existence des hommes : conditions matrielles, conditions techniques, conditions spirituelles. C'est par l que l'histoire retrouve la Vie.19 Au Centre de Synthse, les sciences taient vues comme un point d'appui au progrs social et moral des socits, parce qu'elles aspirent la "vrit; en consquence, il fallait rapprocher les sciences sociales des sciences naturelles.
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Une des premires expriences de ce

rapprochement, en Histoire, fut le livre de Febvre la Terre et l'volution humaine, dont la premire dition est de 1922.21 Ce livre fut crit dans une perspective interdisciplinaire, une perspective d'unit des sciences, visant montrer qu'il tait le produit d'une dmarche scientifique, comprhensible par le public.22 La pense qui structure le livre servi de modle pour la suite de son travail, et a permis la convergence de ses ides avec celles de Needham et Huxley pour SCHM. D'une certaine manire, en s'engageant dans le projet de l'Unesco, Febvre a l'occasion de raffirmer ses propres conceptions de l'histoire, construite ds ses premiers travaux. Selon Henri Berr, dans lintroduction de ldition de 1949 du livre La Terre et lvolution humaine, pour Febvre, lHistoire des groupes humains tait lhistoire de lexploitation de la terre, que rendent homognes les similitudes, hrditaires et imitatives, et, par rapport au milieu naturel,

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Lucien Febvre, Combats pour lHistoire. Paris, Armand Colin, 1992, pp. 20-21. La confrence "Vivre l'histoire. Propos d'initiation" a t prononce lcole Normale Suprieure, l'automne 1941. 19 Febvre (1992), op.cit., pp. 31-32. 20 Jacqueline Pluet & Gilles Candar, Lettres de Lucien Febvre Henri Berr, Paris, Fayard, 1997, p.14. 21 Lucien Febvre, La Terre et lvolution humaine, Paris, Ed. Albin Michel, 1949, Introduction par Henri Berr, p.XXIII (1re dition 1922).

10 didentiques besoins fondamentaux.23 Dans la conception de Febvre, l'histoire et la gographie sont lies. Il considre que l'homme est un agent gographique qui, par son travail, modifie la surface du globe, l'eau, le vent, le feu. L'histoire devrait pour cela tre celle de l'volution des actions des socits en relation avec leur milieux, ce qui se rapproche de la vision d'Huxley de la socit.24 Febvre a soulign plusieurs fois l'importance de l'histoire des sciences et des techniques. Dj, en 1924, il avait crit une recension sur un livre d'histoire de la gologie, publi par Margerie, disant que, mme si l'histoire des sciences n'tait pas un genre dont les historiens s'occupaient communment, il tait important que cela vienne dans l'agenda des historiens.25 En 1935, il disait que les historiens devraient se consacrer lhistoire des techniques et des halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 connaissances scientifiques, qu'ils ngligeaient encore. Son intrt pour l'histoire des sciences s'est aussi dvelopp travers les discussions qui ont suivi en France le 2me Congrs international d'Histoire des sciences (Londres, 1931). 26 Il a publi en novembre 1935 un numro spcial des Annales consacr l'histoire des techniques, incluant les sciences. Il y a crit lui-mme deux articles thoriques : l'introduction, "rflexions sur l'histoire des techniques", et une recension du livre A la lumire du marxisme, un recueil d'essais sur science et marxisme, publis par des scientifiques et intellectuels franais. Febvre a propos de suivre les techniques dans leurs dplacements dans l'espace et le temps. Il a insist sur l'analyse du progrs comme la combinaison de l'accumulation de dcouvertes et de mutations brutales. Il partageait l'ide marxiste que "l'humanit ne se pose que les problmes qu'elle peut rsoudre". Il s'est refus sparer la science des autres activits humaines. "Histoire des techniques, histoire des sciences, histoire des ides et de la philosophie, sans elles, l'histoire de l'humanit serait boteuse".27 L'histoire des techniques a t aussi le thme de ses cours de 1947/48 au Collge de France. Dans son essai A propos d'une sorte d'histoire qui n'est pas la ntre, Febvre a rappel que

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Pluet & Candar (1997), op.cit. Henri Berr, Introduction, dans Febvre (1949), op.cit., p.XXIII 24 Febvre (1949), op.cit., p.439. 25 Lucien Febvre, "Pour l'histoire des sciences", Revue de Synthse, 1924, pp.5-8. "Nous n'avons pas de bonnes histoires des diverses sciences" a crit Febvre (p.7). 26 ICHS: International Congress of History of Science (congrs international d'histoire des sciences). Le 2e ICHS (Londres, 1931) a connu la participation d'une importante dlgation sovitique conduite par Boukharine et Hessen. 27 Lucien Febvre, Pour l'histoire des sciences et des techniques, Annales dhistoire conomique et sociale, 1935,

11 l'histoire devait poser des problmes et formuler des hypothses.28 L'histoire interprte des faits, et les accumule. Sans thorie, il n'y a pas d'historie scientifique. L'histoire de l'humanit, porte par l'Unesco, a t pour Febvre une occasion idale pour tenter de mener bien son agenda sur l'histoire, l'histoire des sciences, la diversit (et son volution) des civilisations, avec l'appui et la coopration de Needham. En raffirmant qu'il y a des civilisations partout tout groupe dtres humains, quels que soient ses moyens daction matriels et intellectuels sur lunivers, possde sa civilisation -, Febvre a oppos la pluralit qu'il attribue au mot "civilisation" la conception "maintenant quand mme la vieille conception dune civilisation suprieure, porte, vhicule, par les peuples blancs de lEurope occidentale et de lAmrique septentrionale, et sincorporant aux faits comme une sorte didal".29 Il exprime fort son opposition l'europocentrisme, et se halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 rapproche ainsi d'autant plus des objectifs du projet SCHM de l'Unesco. En parallle la prparation de SCHM, Lucien Febvre participe l'Unesco une rflexion sur l'enseignement de l'histoire et sur la manire de rcrire les manuels scolaires dans un sens moins nationaliste. On y retrouve sans surprise les mmes orientations : - contre une "histoire mutile", "On a pass trop frquemment sous silence tout ce qui, entre les grands vnements nationaux, constitue la matire mme de l'existence des peuples et de l'histoire de l'humanit : la vie quotidienne, les moeurs et les coutumes, le va et vient des ides, le progrs des sciences, le patrimoine commun des lettres et des arts." 30 "Rcapitulons maintenant les grands vnements de notre histoire, l'histoire de France. Nous verrons que pas un seul d'entre eux, si marqu qu'il paraisse au coin du gnie franais, n'a pu se produire sans avoir t, du dehors, prpar, provoqu parfois, orient en tout cas et facilit par l'effort commun d'autres pays, d'autres peuples, d'autres nations."

II-4 Joseph Needham L'intrt de Joseph Needham pour l'histoire des sciences remonte au moins au 2e ICHS

vol. 7, p.648 28 Annales ESC (1948), pp. 20-25 29 Febvre (1962), op.cit., p.528. Ce texte sur la notion de civilisation a t prsent ds 1930 la 1re semaine internationale de synthse. 30 Lucien Febvre & Franois Crouzet, Origines internationales de la civilisation. lments d'une histoire de France. Unesco/ED/TB/10, 28 dcembre 1951, p.1. Et aussi "un peuple comme le notre s'est fait lentement, d'emprunts tous les peuples. Et les lments emprunts se sont vite fondus dans la masse" (p.4). Pour les sciences,

12 (Londres, 1931), o furent prsentes les thses de Hessen sur les origines sociales des Principia, et de Bukharin sur les sciences et le matrialisme dialectique.31 Il publie en 1934 une histoire de l'embryologie, o il tente d'appliquer la dmarche de Bukharin.32 Il constitue avec Walter Pagel le "Cambridge Committee for History of Science".33 Le passage de Needham de biochimiste historien des sciences est dj bien engag quand la prsence de 3 chercheurs chinois dans son laboratoire le conduit s'intresser de prs l'histoire des sciences en Chine.34 Needham affirma par la suite que la ncessit d'crire sur ce sujet lui est venue du travail avec ces chercheurs chinois et des nombreuses lectures de cette poque sur les sciences en Chine : le retard de la science moderne en Chine ne pouvait pas venir de la "mentalit" chinoise, mais de causes sociales et politiques. A la fin de 1942, il part en Chine pour diriger le comit sino-britannique de coopration scientifique, ayant dj pris la halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 dcision d'crire Science and Civilization in China. Needham est rappel de Chine en avril 1946 par Julian Huxley pour mettre en place le dpartement des sciences naturelles de l'Unesco. Il est revenu avec l'ide d'crire un volume de quelques 700 pages sur les sciences en Chine, projet qu'il ne put dvelopper avant 1948, quand il retourne l'Universit de Cambridge aprs avoir quitt l'Unesco. Pendant ses deux annes passes l'Unesco, il a cherch mettre en uvre les analyses hrites du mouvement SRS des annes 1930 en mme temps qu' reproduire son exprience en Chine:35 - Une action volontariste pour dvelopper la coopration avec les pays de la "zone sombre", en appliquant ce qu'il nomme "le principe de priphrie", en opposition avec le laissez faire
Febvre et Crouzet expliquent que "nos ides viennent de partout". 31 Bukharin, Nicolas et al. : Science at the Crossroads. London, 1931. Nouvelle dition : London, Frank Cass and Co, 1971, avec un avant-propos de Joseph Needham. Bukharin, Nikola: "Theory and Practice from the standpoint of dialectical materialism". Hessen, Boris M.: "the Social and Economical Roots of Newton's Principia" 32 Needham, Joseph : A History of Embryology. Cambridge, Cambridge UP, 1934. "Mais les scientifiques, comme le dit Boukharine, ne vivent pas dans le vide; au contraire, les directions de leurs intrts sont toujours conditionns par la structure du monde dans lequel ils vivent. Des recherches historiques faire nous permettront de faire pour les grands embryologistes le mme travail que Hessen a fait pour Isaac Newton", p.xvi. Dans sa conclusion Needham insiste aussi sur les "facteurs limitant la progression" : "la relation des chercheurs avec leur environnement la coopration entre chercheurs la technique les quilibres entre spculation, observation et exprimentation" (p.213). L'histoire des sciences peut apporter beaucoup la connaissance de ces facteurs : Les ides dominantes, sociales et politiques, d'une poque donne, auraient, dans cette optique, une influence considrable sur la pense scientifique de cette poque, et joueraient le rle de "facteur limitant" pour un progrs venir" (p.213). "Un autre point de vue essentiel qui peut tre pris concernant l'environnement d'un travailleur scientifique en tant que 'facteur limitant' est celui qui met l'emphase sur son existence comme unit conomique , et qui cherche montrer comment sa position dans une socit avec telle ou telle division en classes influence le dveloppement de sa pense" (p.214) 33 Mayer (2000) op.cit. 34 Needham, Joseph : "Foreword", dans Edgar Zilsel The Social Origins of Modern Science, edit par D. Raven et W. Krohn, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers, 2000, pp.xi-xiv. 35 Joseph Needham, Science and International Relations. Blackwell scientific publications, Oxford, 1949

13 spontan des scientifiques europens, qui ne profitent qu' eux seuls. L'Unesco devait agir principalement dans les pays qui avaient le plus besoin de dvelopper la science et la technologie pour rduire les ingalits entre les diffrentes parties du monde. - L'tablissement d'une relation forte entre science, histoire des sciences, et implications sociales de la science. Needham a utilis son Dpartement pour organiser plusieurs tables rondes et publications sur la fonction sociale de la science. Un journal, Impact de la science et de la socit a t publi par l'Unesco peu aprs son dpart. Pour Needham, l'histoire des sciences avait une fonction sociale spcifique, proche de l'objectif gnral de l'Unesco : la comprhension mutuelle et la paix.36 Lors du 5e ICHS (Lausanne, octobre 1947), Armando Cortesao37 explique notamment que "un des aspects les plus importants de l'histoire des sciences est de montrer que, d'une manire ou halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 l'autre, il y a peu de pays et peu de nations qui n'aient pas fait de contributions au patrimoine scientifique de l'humanit".38 Ds son projet de programme pour la division des sciences de l'Unesco, prsent en mai 1946, Needham propose la cration d'un Institut International d'Histoire des Sciences, aux cts de l'Acadmie Internationale d'Histoire des Sciences fonde en 1937. Les ngociations entre l'Unesco et l'Acadmie aboutissent en dcembre 1946 la dcision de crer finalement une Union Internationale d'Histoire des Sciences, qui sera officiellement installe lors du congrs de Lausanne. Cette Union sera affilie l'ICSU39, ce qui lui permettra de bnficier d'une importante aide financire de l'Unesco pendant plusieurs annes. Cortesao quitte le dpartement des sciences naturelles la fin d'octobre 1947, date laquelle l'Unesco engage un autre membre de l'Acadmie, Jean Pelseener, pour publier le journal Archives Internationales d'Histoire des Sciences qui se substitue Archeion. Au-del de la cration de l'UIHS, l'influence de Needham, et travers lui des proccupations du "mouvement pour les relations sociales de la science", se manifeste aussi dans la cration, au sein de l'Union, d'une commission "histoire des relations sociales de la science", destine travailler en partenariat avec la "commission pour les relations sociales de la science" de

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Joseph Needham et Armando Cortesao, dans Archives internationales d'histoire des sciences, 1 (oct. 1947), p.3 : "tant donn que l'objectif suprme de l'Unesco est la promotion de la comprhension internationale dans les domaines de l'ducation, de la culture et de la science, pour contribuer ainsi la paix mondiale, elle ne doit pas manquer de porter attention l'histoire et la philosophie des sciences". 37 N en 1891, Armando Cortesao est un gographe et cartographe portugais, galement historien de la cartographie, contraint de fuir le Portugal en 1933. Il est exil Londres entre 1935 et octobre 1946, quand il est embauch par l'Unesco pour s'occuper de l'histoire des sciences. Entre 1949 et 1951, il coordonne le lancement du projet d'une Histoire Scientifique et Culturelle de l'Humanit. 38 Armando Cortesao, "L'Unesco. Sa tche et son but concernant les sciences et leur dveloppement historique", Actes du Ve Congrs International d'Histoire des Sciences, 1947, p.33

14 l'ICSU. Deux proches amis (marxistes) de Needham vont animer cette commission : Samuel Lilley, historien des sciences, et Lon Rosenfeld, physicien thoricien.40 Selon Needham et ses collgues, l'histoire des sciences tait essentielle pour comprendre la fonction sociale de la science, et devait donc faire partie du programme de l'Unesco.41 La proposition de SCHM introduite en novembre 1947 reflte les conceptions de Needham et d'Huxley sur la science et sa fonction sociale. Pour Needham spcifiquement, cela fait partie de son projet historiographique gnral, dont sa fameuse question : pourquoi la science moderne ne s'est-elle pas dveloppe en Chine ?" Ses premires ides sur le sujet avaient t prsentes en septembre 1944 dans un essai crit en Chine "Sur la science et le changement social".42 Il y expose sa conception des niveaux d'intgration entre science et socit, entre sciences naturelles et sciences sociales, entre science et dmocratie, et affirme "il n'y a pas eu de science halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 moderne en Chine parce qu'il n'y avait pas de dmocratie". Sa conception de l'histoire des sciences, avec la mtaphore des "rivires" (les contributions scientifiques des diffrentes aires culturelles) convergeant dans une "mer" (le savoir scientifique universel), avec la place donne aux changes scientifiques, comme sa conscience de l'europocentrisme de nombreux intellectuels, 43 constituaient une base certaine pour converger avec Lucien Febvre. Tous deux refusaient de voir dans la convergence entre le capitalisme et la science moderne, et la puissance matrielle qui en dcoule, une lgitimation de la prpondrance de la civilisation occidentale. Finalement, la question des sciences en Asie tait parmi les sujets intellectuels brlants d'aprs guerre en histoire des sciences et en histoire des civilisations. Needham devait donner une confrence sur la science en Chine au 5me ICHS (Lausanne 1947). S'il ne s'y rendit pas finalement, le congrs a mis l'ordre du jour du suivant la question des relations scientifiques entre l'Orient et l'Occident. Mais ce n'est qu'au 7me ICHS (Jrusalem, 1953) que Needham prsenta sa confrence sur "les relations entre la Chine et l'Occident dans l'histoire des sciences et de la technologie".
39 40

ICSU: International Council of Scientific Unions (Conseil International des Unions Scientifiques) Cette commission cessera d'exister au bout de peu d'annes, avec la marginalisation des historiens marxistes des sciences au dbut des annes 1950. Elle a produit un volumineux rapport de Lilley (Samuel Lilley, "Social Aspects of History of Science", Archives Internationales d'Histoire des Sciences, 1949:2, pp.376-443) et un numro spcial de la revue Centaurus, coordonn par Lon Rosenfeld ("Essays on the Social History of Science", Centaurus, 1953). Gordon Childe (voir ci-aprs) tait aussi membre de cette commission.. 41 "Aucun domaine ne mrite davantage l'attention de l'Unesco". C'est une citation du programme "sciences" de l'Unesco, tel qu'adopt la 1re Confrence gnrale de l'Unesco (Paris, dcembre 1946). Cit par Armando Cortesao (1947), p.32. 42 Science and Society, vol.X, n3, summer 1946, pp.225-251 43 Voir Joseph Needham, "The Historian of Science as Oecumenical Man", dans Shigeru Nakayama & Nathan Sivin (1973), Chinese Science: Explorations of an Ancient Tradition, MIT, Cambridge (Mass.), pp.1-8

15 Mais ds dcembre 1948, pendant la 3me confrence gnrale de l'Unesco (Beyrouth), il avait prononc une confrence sur "l'unit de la science : la contribution fondamentale de l'Asie".44 Cette ide de l'unit de la science dans la diversit des disciplines et des cultures le rapprochait aussi de la pense volutionniste d'Huxley.

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Archives Internationales d'Histoire des Sciences, 1949, n7, pp.563-582.

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III- La prparation du projet

III-1 Le rejet des premires propositions par la confrence de Beyrouth En avril 1948, le Conseil excutif de l'Unesco dcide de mettre en uvre la dcision prise la confrence de Mexico. Un comit, sous la responsabilit directe d'Huxley, est constitu au sein du Secrtariat. Il se runit en juillet et septeembre avec des reprsnetants des dpartements concerns, dont Pierre Auger pour les sciences naturelles, et Jean-Jacques Mayoux pour la philosophie et les humanits. Avec la double qualit d'initiateur du projet et de directeur de l'Unesco, Huxley joue le rle essentiel dans cette priode. L'orientation gnrale, la structure dtaille de l'ouvrage, un premier plan, et les moyens de sa publications, sont de sa plume.45 Lors de la mme confrence, un autre projet tait apparu, celui d'une Histoire de l'humanit, halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 propos par un archologue, Gordon Childe. 46 Il tait en accord avec les principes volutionnistes chers Huxley, et montrait que le projet avait besoin d'tre enracin dans la thorie d'un progrs de la raison, comme traduction effective de la thorie de l'volution biologique.47 Il remarquait que le nazisme avait t un dni de ce progrs humain de la raison et de la coopration internationale. Le projet d'une histoire de l'humanit devrait montrer avant tout cette confrontation avec le nazisme, mettant en avant les faits qui donnent corps la doctrine du progrs contenue dans l'volution biologique.48 Il choit une runion d'experts le 25 octobre 1948 la tche d'tablir le document final pour la confrence de Beyrouth. Cette fois, Karl Burckhardt, Lucien Febvre, George Salles, Taha Hussein et Joseph Needham sont arrivs en scne, aux cts des officiels de l'Unesco, Huxley, Auger, Thomas, Mayoux and Bosch Gimpera. Needham fournit aux participants une synthse

Julian Huxley, mai 1948: "Notes on the SCHM". Archives de l'Unesco, bote SCHM7. Les propositions d'Huxley ont t explicitement reconnues comme la base du travail. Voir le compte rendu de la reunion du comit, 26 juillet 1948, archives de l'Unesco, bote SCHM8. 46 Gordon Childe est n Sydney, Australia, en 1892, o il tait connu comme philologue, spcialis ensuite en archologie. Sa biographie le qualifie de poly-talentueux. En tant que linguiste confirm, en 1927, il a t nomm professeur "Abercromby" en arhologie dimbourg, une position qu'il occupa jusqu'en 1946. A cette date, il fut nomm directeur de l'institut d'archologie de l'Universit de Londres, jusqu' sa retraite en 1956. Il est mort dans les Nouvelles galles du Sud en 1957. Il tait trs connu en raison de sa conception originale de l'archologie, expose dans ses livres What happened in History (1942) ou Man Makes Himself (1951) (http://en.wikipedia.org/). Sa vision culturelle de l'archologie l'a rapproch des ethnologues. 47 Gordon Childe, "Cultural and Scientific History of Mankind" Draft Proposals By Prof. Gordon Childe (Archives Huxley, bote 17, srie III, Rice University, tats-Unis). Le nom de Childe avait t inclus par Needham dans la liste de noms qu'il avait suggrs pour faire partie du comit consultatif pour prparer SCHM (lettre Huxley 30 octobre1948 Archives Huxley, idem). 48 Childe, Gordon, Cultural and Scientific History of Mankind Draft Proposals by Prof. Gordon Childe. (Archives Huxley, Srie SCHM)

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17 du projet sur lequel il travaille dj, Science and Civilization in China.49 Les experts refusent la proposition de Burckhardt : il proposait de ne publier que des monographies, arguant de ce que la rsolution de Mexico ne parlait que "d'aspects" de l'histoire de l'humanit.50 Ils ont suivi la proposition de Febvre, soutenue par Huxley et Auger, de raliser immdiatement un travail synthtique Needham tait davantage rserv sur cette proposition, estimant qu'on manquait d'tudes pralables sur l'Asie. La prfrence a t fortement marque pour un travail didactique, structur par une doctrine et une philosophie, un travail qui ait un sens et un objectif visible, au contraire d'une encyclopdie. Ils ont adopt le plan propos par Huxley, malgr les rserves de Febvre, qui le trouvait prmatur : un prmeier volume sur le monde occidental moderne aprs 1450; un second sur l'homme et son milieu; et un troisime, plus chronologique, avec l'histoire des diverses civilisations. 51 Les aspects halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 philosophiques et religieux taient inclus dans le projet, au contraire de l'historie politique. Cette orientation gnrale fut prsente la confrence de Beyrouth. 52 Lucien Febvre et l'ethnologue Paul Rivet faisaient partie de la dlgation franaise. Needham tait aussi prsent, mais comme reprsentant de la Fdration Mondiale des Travailleurs Scientifiques, le gouvernement britannique ayant refus sa prsence dans la dlgation officielle. Pendant cette confrence, Jaime Torres Bodet, un crivain mexicain, a t lu pour succder Julian Huxley comme directeur gnral. Le projet SCHM a t discut le 26 novembre, lors d'une runion conjointe des sous-commissions pour les sciences naturelles et pour les questions culturelles du comit du programme.53 Rivet prside cette runion, et Needham en est le rapporteur. Le Secrtariat de l'Unesco propose que dcision soit prise de s'engager dans la publication de SCHM. Mais cela rencontre une forte opposition. Plusieurs dlgations (gypte, Etats-Unis, Australie, Afrique du Sud,) estiment qu'un tel projet ne relve pas de la comptence de l'Unesco, mais seulement d'institutions universitaires., et qu'il tait impossible raliser. La dlgation norvgienne propose d'y substituer l'dition de bibliographies sur le mme thme. Les reprsentants de l'ICSU et du Comit international des sciences historiques regrettent de ne pas avoir t consults. Le projet est principalement dfendu par Needham et les dlgations franaise, belge
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Needham Huxley, 13 octobre 1948, Archives Unesco, bote SCHM43. "Science and Civilization in China", Archives Unesco, bote SCHM7. 50 Compte rendu de la runion, 25 octobre 1948. Archives Unesco, bote SCHM7. 51 Compte rendu de la 2e sance. Pour Huxley, cette mthode tait emprunt l'enseignement de la biologie : on commence par un exemple familier, un vertbr (ici, le monde occidental moderne) et on introduit les ides gnrales sur l'volution partir de cet exemple. 52 Document Unesco, 3C/PRG/4.4, 9 novembre 1948 53 Compte rendu de la runion : Actes de la 3e session de la Confrence gnrale (1948), pp.354-358

18 et libanaise. Finalement, un compromis dilatoire, propos par l'gypte est adopt : le projet n'est pas retenu, mais simplement renvoy au Secrtariat de l'Unesco pour des tudes complmentaires pour s'assurer de sa faisabilit, tout en conservant la mme orientation gnrale. L'instance est mise sur la consultation de l'ICSU et de l'ICPHS.54 Un ephrase est mme ajoute pour demander la prise en compte aussi du projet de CAME.55 Pendant les discussions, Febvre a soulign que les travaux existant taient suffisants pour commencer la ralisation. 56 (citations reprendre de l'original franais) "The progress realized during the last years allow to write a general history of humankind showing the contributions of all the regions of the world, of all the civilizations or fractions of these, for the constitution of the common cultural patrimony. There were unceasing exchanges and loans, () migration of ideas and instruments, () the world had never stopped enriching itself. () halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Nothing exclusively belongs to one single people. In this sense it could not be thought about exclusiveness of a people." Selon Febvre, les donnes existantes taient dj suffisantes pour montrer l'unit du dveloppement scientifique et culturel. Et il ajoutait : "the notion of mankind is still a dream, an ideal; but, a day will come when the collaboration of all the peoples in the world will be a reality." Vingt ans plus tard, Huxley se souvenait que le projet avait du faire face "une opposition considrable"57 Beyrouth, et qu'il ne fut que difficilement sauv. En janvier 1949, Febvre rapporta les discussions de Beyrouth devant la Commission nationale franaise pour l'Unesco.
58

Selon lui, le projet SCHM avait t repouss par les

sous-commissions, mais finalement sauv en sance plnire de la Confrence gnrale, "grce la tnacit de la dlgation franaise". Pour lui, SCHM est "un trs important projet : celui d'une histoire des relations pacifiques que, ds les origines, entretiennent les groupes humains et les socits humaines les uns avec les autres. Montrer que, ds les temps les plus reculs, les hommes ont fray pacifiquement avec les hommes, qu'ils se sont communiqu, par change ou par emprunt, leurs richesses particulires, qu'il s'agisse d'outils, de procds techniques, d'animaux ou de plantes amliores; que tout un rseau de relations pacifiques n'a cess ainsi, aux diffrentes poques, de recouvrir un monde que nous ne voulons voir qu'occup se dchirer; enfin, qu'il n'est pas de peits peuples, de pauvre et indigente civilisation qui n'aient eu leurs heures d'invention et qui

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ICPHS: International Council for Humanistic Studies (conseil international des sciences humaines) Rsolution 5.7. Actes de la 3e session de la confrence gnrale, vol.III (Rsolutions), p.27 56 Les citations sont extraites de Actes (1948), p.358. 57 Julian Huxley Paulo Carneiro, 30 avril 1969, Archives de la famille Carneiro, COC-FIOC (Rio de Janeiro). 58 Les citations qui suivent sont prises dans : "Documents relatifs la rception de M. Torrs-Bodet par la Commission nationale" le 22 janvier 1949, dans Notes et tudes Documentaires, n1080, Paris, 26 fvrier 1949,

19 n'aient contribu de quelque faon nos grandes civilisations orgueilleuses qui ne vivent en fait que d'emprunts". Pour lui, on ne peut pas tudier les civilisations indpendamment les unes des autres. Il avait aussi expliqu, en 1946, que les Occidentaux eux-mmes ont dconsidr leur civilisation en raison du fascisme et du colonialisme59 : "Les occidentaux ne peuvent plus aujourd'hui considrer leur civilisation comme capable de conqurir telle quelle et sans rsistance, tous les groupes d'hommes constitus sur le globe - si tant est qu'une telle conqute ait jamais t possible. Des parties entires de cette civilisation ont t branles, discrdites par les occidentaux eux-mmes. En raison de cet branlement, on assiste dans le monde au rveil de nombreux groupes ethniques porteurs de civilisations originales auxquelles ils n'entendent pas renoncer. Un immense travail de confrontation, ou plutt d'affrontement de ces halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 civilisations et de ce que l'occident nomme la civilisation, c'est--dire en fait sa civilisation, a commenc. Il importe que l'Unesco prenne en main la direction de ce travail, et l'organise sur un plan scientifique et dsintress".60

III-2 L'Unesco redfinit le projet avec l'ICPHS et l'ICSU Aprs la confrence de Beyrouth, la responsabilit de SCHM pass la Division "Philosophie et Civilisations", dirige par Jean-Jacques Mayoux.61 Le projet subira en 1949 d'importantes transformations, aprs le dpart d'Huxley (qui reste en froid avec les autorits britanniques) de la direction de l'Unesco, le transfert de responsabilits au sein de l'Unesco, et la fondation de l'ICPHS.62 L'Unesco avait t mandate par la confrence de Beyrouth pour consulter l'ICPHS et l'ICSU. Le Secrtariat de l'Unesco (Jean Thomas, Jean-Jacques Mayoux) avait des liens personnels
La Documentation Franaise, p.11. 59 La rupture constitue dans les civilisations europennes par le colonialisme et le fascisme est une ide force de Febvre aprs la 2e guerre mondiale. Georges Friedmann le crdite d'avoir invent l'expression "un second XXe sicle" pour marquer cette rupture. Georges Friedmann, La Puissance et la sagesse, Paris, Gallimard, 1970, p.120. 60 Lucien Febvre, Rapport d'ensemble sur le programme propos par le secrtariat de l'Unesco sous la rubrique "sciences sociales", Commission nationale franaise pour l'Unesco, octobre 1946 (Archives Langevin, Paris, carton 60), p.18. 61 Cette division fait partie du dpartement des questions culturelles, dirig par Jean Thomas, sous-Directeur gnral. Le philosophe Jean Havet est membre de cette division. 62 L'ICPHS a t fond en janvier 1949 par cinq Unions, sous les auspices de l'Unesco : l'Union acadmique internationale, la Fdration international des socits de philosophie, le Comit international des sciences historiques, le Comit permanent international des linguistes, la Fdration des socits d'tudes classiques. Elle a t rejointe quelques mois aprs par l'Union internationale des sciences anthropologiques et ethnologiques. Robert Fawtier, un historien franais, a t lu comme secrtaire gnral de l'ICPHS, et Paul Rivet comme membre du comit permanent.

20 directs avec l'ICHS (Fawtier, Rivet, Febvre), ce qui facilit les discussions. Ce fut plus compliqu avec l'ICSU. Thomas a reprsent l'Unesco l'assemble gnrale fondatrice de l'ICPHS, et y prsenta lui-mme le projet SCHM selon les lignes gnrales dfinies en 1948.63 Rivet rendit compte aussi des discussions de Beyrouth, revendiquant la paternit du projet avec Febvre. Il insista sur le fait qu'une "partie entire de l'histoire de l'humanit est laisse dans l'ombre (). Il est ncessaire de laisser un espace plus important pour cette conqute de l'homme (le dveloppement scientifique et culturel), graduelle, lente, changeante, qui est parfois le travail de personnes humbles, mais qui modifie le destin de toute l'humanit. Cette importante solidarit humaine apparat comme une vidence quand on fait l'histoire des dcouvertes". Le projet fut accueilli avec rserves par Harold Bell (British Academy), par peur des halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 prsupposs idologiques, et par d'autres membres de l'ICPHS qui auraient prfr un projet moins ambitieux, seulement enracin dans les travaux existants. Cependant l'assemble gnrale finit pas soutenir unanimement le projet et par mandater son comit permanent pour dfinir plus prcisment les propositions d'ICHS et les modalits de sa participation. Febvre fut charg de prparer un rapport en ce sens. Pour l'ICSU, Mayoux avait souhait pouvoir s'appuyer sur Needham "pour l'intrt d'une collaboration entre Febvre et Needham, chacun d'entre eux tant priori dispos a priori se mettre d'accord avec l'autre".64 Il avait aussi insist pour que l'expert de l'ICSU ne soit pas franais, pour contrebalancer les conceptions trop hgmoniques de Febvre et Rivet, et avait regrett l'hostilit de Rivet envers Huxley.65 Mais Auger a refus de faire appel Needham pour l'ICSU. Craignant la lenteur bureaucratique de l'ICSU si une demande officielle lui tait faite, il a propos de faire appel directement un scientifique brsilien, Migue Ozorio de Almeida. 66 Mayoux pensait que ce dernier n'avait aucune des qualits ncessaires pour un projet d'histoire, mais cette proposition ayant le soutien de Torres Bodet et d'Auger, elle fut impossible refuser.67 Heureusement le rapport de l'ICPHS fut prt rapidement, approuv par le comit permanent, et devint la base invitable pour toute

63 64

Archives ICPHS, Unesco, bote 1. ICP/Gen.Conf.1/SRs, pp.31-35 Mayoux Thomas, 25 fvrier 1949. Archives Unesco, bote SCHM8 65 Mayoux Thomas, 14 fvrier 1949. Archives Unesco, bote SCHM8 66 Physiologiste. Ancien reprsentant brsilien l'Institut International de Coopration Intellectuelle. Il tait trs li aux scientifiques franais. Il tait le remplaant de Paulo Carneiro au Conseil excutif de l'Unesco 67 Mayoux Thomas, 25 fvrier 1949. Archives Unesco, bote SCHM8.

21 expertise ultrieure.68 Le 5 mai 1949, Febvre prsente son rapport au comit permanent de l'ICPHS.69 Il y a eu peu de questions sur la finalit du projet. Les remarques ont surtout port sur le public vis et la nature de l'ouvrage.. Thomas a insist sur l'importance du projet pour l'Unesco, et a rclam un clair soutien de l'ICPHS. Ce que fit le comit permanent sur la base du rapport de Febvre, appelant une coopration active entre l'Unesco et l'ICHPS pour la russite de SCHM. Dans son rapport, aprs avoir en passant salu la contribution de Rivet70, Febvre a clairement montr la cohrence entre la finalit idologique du projet et la charte de l'Unesco : "Le livre dont je viens vous prsenter une esquisse n'est pas un livre de science ordinaire. Il prtend agir sur les mentalits pour en extirper le mortel virus de la guerre. Sur les mentalits des hommes et des femmes, sans doute : mais avant tout sur celles des enfants".71 Et rpondant aux critiques halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 entendues la confrence de Beyrouth, il a plaid pour un contrle direct de l'Unesco sur le projet, sans dlgation au monde acadmique. Son plan gnral comprenait six volumes : le premier avec les considrations gnrales, deux avec des dveloppements analytiques, deux avec des approches synthtiques, et le dernier pour les conclusions. 72 Plus prcisment, le volume I devait traiter les principales questions souleves par l'anthropologie et la biologie humaine, puis par les autres sciences humaines. Les volumes II et III devaient comprendre les changes et "tout ce qui a circul" : les connaissances techniques, les systmes d'ides, les croyances, les objets matriels, les animaux, etc. "De tout cela va merger l'image d'une humanit en mouvement depuis son origine, voluant sans arrt dans une srie sans fin de migrations transcontinentales". 73 Les volumes IV et V devaient rassembler les lments de manire synthtique, dans un cadre gographique : ce que chaque partie du monde a reu d'autres parties du monde, et leur a apport en change, en commenant par l'Asie. "De ce tableau, se dgagerait l'ide que le cloisonnement du monde n'est qu'une fiction et que la terre n'a cess de se diversifier, de s'enrichir, de se fconder par un flot d'changes pacifiques". Le volume VI, pour les conclusions et la synthse, serait
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Mayoux Fawtier, 3 mars 1949. Archives Unesco, bote SCHM8. ICP3. Procs-verbal de la runion annuelle du comit permanent, pp.11-15 et annexe IV. ICPHS Archives Unesco, bote 18. Thomas reprsentait l'Unesco. Rivet et Fawtier taient prsents. 70 "Je me sais en accord, d'une manire gnrale, quant la conception de ce projet, avec le grand ethnologue qu'est le Professeur Paul Rivet, dont toute la vie a t consacre la science et la paix". Cahiers d'histoire mondiale,1953, vol.I, p.954 71 ibidem, p.954. Il ajoute que, plus que de livres scolaires, on a besoin de livres pour les enseignants, "une histoire pacifique de l'humanit", complmentaire des histoires nationales (p.956) 72 Description dtaille du plan : ibidem, pp.956-960 73 ibidem p. 960

22 essentiellement une rcapitulation des principales tapes du dveloppement historique. Peu de temps avant la runion du comit permanent de l'ICPHS, un comit spcial74 s'tait runi l'Unesco avec Rivet, Fawtier, Cortesao, Moraz, Pelseener et Miguel Osrio de Almeida. Ce comit a eu une discussion gnrale sur le projet pour donner un cadre en vue du futur rapport d'Osrio. Contre Rivet, qui insistait sur l'importance des changes des inventions, Osrio a propos un autre cadre pour le travail. Pour lui, c'tait "le travail intellectuel et ses mthodes", l o se trouvait "la finalit consciente ou inconsciente de chaque civilisation". Entre une histoire intellectuelle et culturelle et une histoire des inventions, le comit refusa de choisir. Et Osrio y gagna la possibilit de construire son rapport selon ses propres vues. Miguel Osrio de Almeida prsente son rapport le 23 aot 1949 75 . Il prsente un plan totalement diffrent des prcdents, y compris le dernier de Lucien Febvre, qu'il carte sans en halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 expliciter les raisons. Pour orientation gnrale, Miguel Osrio de Almeida propose une histoire des civilisations, une "histoire du dveloppement progressif de l'humanit dans les domaines de la science, de la technique, de la culture, de l'esprit, de l'intelligence" (p.964). Il parle d'une "pousse civilisatrice, cet lan vers quelque chose de plus haut et de plus lev" grce auquel "des civilisations mourantes furent remplaces par des civilisations naissantes ou dj en plein panouissement" (p.964). Il veut que cette histoire ait "un caractre objectif d'expos aussi complet que possible des faits de l'histoire de la culture et des sciences", refusant un principe organisateur, "didactique, doctrinal ou philosophique", fusse-t-il l'ide, qu'il carte "que la base de toute civilisation est une coopration internationale" (p.966). Plus loin, il ajoute que ce serait contraire "l'esprit d'universalit", et qu'il faut laisser "autant que possible les faits exposs parler d'eux-mmes" (p.971). Cette histoire doit mettre "en vidence les aspects constructifs d'une grande uvre humaine : la civilisation en marche vers un but que l'on peut ne pas voir encore nettement mais dont l'existence n'est pas mise en doute par les consciences claires" (p.970). "De ce travail de synthse gnrale, on gardera l'impression nette de tout ce qu'il y a d'ternel, de dfinitif, ou

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29 avril 1949. Charles Moraz jouera un role cl aprs 1951. Cortesao dpendait encore de la division des "relations extrieures", en charge des colonies. Pelseneer dpendait du dpartement des sciences naturelles. Le compte rendu de cette reunion se trouve dans les archives de l'Unesco, bote SCHM7. 75 Miguel Osorio de Almeida, "Rapport sur l'Histoire Scientifique et Culturelle de lHumanit", Cahiersd'Histoire

23 peut-tre de durable dans l'uvre phmre des civilisations, des gnrations, des peuples et des hommes, de toutes ces choses que, une fois perdues ou oublies dans les poques de dcadence, on tche de retrouver, de faire renatre dans des poques plus claires" (p.971). Pour lui, cette historie oppose le "non dveloppement" au "progrs" humain.76 Pour le plan, Miguel Osrio de Almeida reprend, en la transformant une ide de Julian Huxley : commencer par le monde moderne, contemporain mme, sans en faire une histoire depuis le 15e sicle (proposition d'Huxley) mais une description actuelle. Il.met en priorit deux points essentiels selon lui : "le point de dpart, c'est--dire les conditions de l'homme primitif, les premiers efforts, les premires tentatives, les premiers ttonnements pour passer de l'tat sauvage un tat plus volu qui mriterait le titre de civilis; l'tat actuel, l'aboutissement de tous les efforts millnaires que nous considrons comme la civilisation contemporaine" (p.971). halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Il propose de commencer par le deuxime point, l'tat actuel, "laissant de ct le point de vue strictement chronologique" (p.972). Il propose de commencer par un "tableau gnral de la civilisation dans le monde actuel", comme premire partie de l'ouvrage. La seconde serait sur "les origines de la civilisation". Et "l'histoire viendra montrer comment on est pass, par un effort continu, le plus souvent inconscient, d'un tat l'autre" (p.972). Pour lui, l'volution de l'humanit comprend "l'action des grands vnements politiques internationaux" et "l'volution lente et pnible des connaissances, la formation et le dveloppement des sciences et des techniques, la recherche de la vrit philosophique, la cration des religions, les manifestations de toute sorte du sens esthtique : c'est l'histoire de cette volution qu'il s'agit de faire" (p.972). Autant il voit des "tendances l'unification et l'uniformisation de l'humanit" dans les domaines "scientifiques, techniques, conomiques et industriels" par la pression des "civilisations les plus puissantes", il constate "beaucoup plus de rsistance dans le domaine spirituel, en y comprenant les croyances religieuses" (p.973). La suite du rapport est une description de comment il voit les diffrentes civilisations, dont la grecque est semble-t-il fondatrice pour lui, la mesure de la place qu'il lui accorde, l'inverse des civilisations de la Chine et de l'Inde qui ne mritent que quelques lignes. Il propose enfin de terminer l'ouvrage par par trois volumes complmentaires : un pour les grandes dcouvertes, un pour les grands hommes et le manuel pour enseignants, tel que propos par la commission de CAME (The European Inheritance) et Ernest Barker.
Mondiale, vol.I , n1 (1953) pp.962-986.

24 La perspective dveloppe par Miguel Osrio de Almeida l'loigne de la conception des promoteurs du projet : l'objet est beaucoup plus vaste et flou, avec une notion de civilisation l'ancienne77 (le modle actuel, occidental), quasi tlologique (un but qu'on ne peut voir), sans rapport avec l'volutionnisme d'Huxley ni avec les conceptions de Febvre pour l'histoire, trs positiviste (les faits parlent d'eux-mmes pour expliquer le passage de l'tat primitif l'tat contemporain), et trs europocentriste. Le rapport prliminaire d'Osrio78 a t rendu au Secrtariat de l'Unesco et communiqu Huxley en juillet 1949. Havet (Dpartement de philosophie) a t charg de prparer le document pour la 4me confrence gnrale, partir des rapports de Febvre et d'Osrio, et des commentaires d'Huxley sur le rapport d'Osrio.79 Selon Mayoux, Havet a laiss de ct les principales ides d'Osrio (les civilisations dtermines par leurs mthodes intellectuelles) : halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 "J'ai l'impression, d'aprs mes conversations avec Osrio, qu'il avait exprim un certain nombre d'ides, auxquelles il tenait beaucoup, et qu'il ne retrouvera pas. Cela, je dois le dire, a surtout de l'importance pour lui".80 Dans une seconde lettre, Mayoux estime mme que le principal mrite du document d'Havet est "qu'il ne reflte gure la dbilit du schme d'Osrio".81 En ce qui concerne les commentaires d'Huxley, Mayoux exprime son accord avec les critiques contenues : "un travail entrepris selon les lignes proposes par Osrio aurait t fragmentaire et discontinu; mais existe-t-il un vrai risque qu'il soit suivi ? Je pense qu'on peut compter sur l'esprit de synthse de personnes comme Febvre et Needham". 82 Mais Mayoux rejetait l'volutionnisme d'Huxley, lequel, mme comme directeur gnral, n'avait pas t suivi par les confrences de Mexico et de Beyrouth. Mayoux a refus que le "grand schma" d'Huxley ("le dveloppement de la civilisation humaine doit tre regard comme le dernier segment du processus de l'volution") devienne la base de SCHM.83 Le document final pour la 4me confrence gnrale (Paris, septembre 1949) donne cependant
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Franois Furet, L'Atelier de l'histoire. Paris, Flammarion, 1982, p.165 Lucien Febvre a fortement critiqu cette conception de la civilisation. Voir Febvre (1929), op.cit. 78 Le rapport final est dat du 23 aot 1949. Voir Cahiers (1953), op. cit., pp.963-985 79 Memorandum par Julian S. Huxley sur le rapport du Professeur Osrio de Almeida, SCHM, aot 1949, Archives Unesco, bote SCHM8. 80 Mayoux Thomas, 3 aot 1949, note n1043. Archives Unesco, bote SCHM8 81 Mayoux Thomas, 3 aot 1949, note n1044. Archives Unesco, bote SCHM8 (deuxime lettre) 82 Ce que pense Mayoux des vues d'Huxley sont dans la deuxime lettre Thomas. 83 Huxley ajoute que le dveloppement de la civilisation tait la poursuite "aux niveaux humain et social du processus volutif gnral qui a prcdemment conduit au stade actuel de l'volution de la vie". Contre les analyses fragmentaires d'Osrio, Huxley dfend l'ide que SCHM ncessite une vraie thorie : "sans une telle thorie unificatrice, tout livre semblable deviendrait sans couleur, juste un catalogue de faits". De plus, selon lui, dans une priode donne d'une civilisation donne, le systme d'ides dominantes influence le dveloppement scientifique

25 encore une large place aux considrations gnrales d'Osrio, et ne reprend pas le plan dtaill de Febvre, qui risquait de susciter des ractions hostiles. La conclusion tait que "Pour le contenu possible et le plan d'un tel ouvrage, ce serait prmatur de vouloir en donner un aperu. Ces questions de substance doivent tre examines par un groupe de personnalits internationalement reconnues".84 La rsolution adopte par la confrence gnrale consacre le statu quo depuis Beyrouth, en rclamant d'autres tudes prparatoires. Cependant, si l'Unesco est reste dans l'incapacit de prendre la dcision de lancer la ralisation de SCHM, l'anne n'avait pas t compltement perdue. Le rapport d'Osrio a t oubli, mais le contenu du projet a chang, passant des propositions d'Huxley Beyrouth l'approche historique de Febvre. Le plan adopt par l'ICHS en mai 1949 fournit maintenant une base solide pour les discussions du comit d'experts dcid en septembre, et qui va se runir en dcembre halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 1949.

III-3 Les principaux initiateurs dveloppent leur conception (12-17 dcembre 1949) Ce nouveau groupe d'experts, le premier aussi consistant, devait donner la touche finale au projet. Il tait compos de Joseph Needham 85 , Lucien Febvre, Paul Rivet (reprsentant l'ICPHS), Marcel Florkin (reprsentant l'ICSU), Raffaele Ciasca, Richard Shryock, Jean Piaget. Deux historiens des sciences, Armando Cortesao et Jean Pelseneer reprsentaient le secrtariat de l'Unesco aux cts de Bosch-Gimpera et Havet.86 Huxley avait t du groupe, ce qui provoqua ce commentaire de Needham : "Vous imaginez, j'en suis convaincu, que votre absence de l'avancement de ce travail n'a pu provoquer chez moi autre chose que de la honte et du dgot. J'en aurai beaucoup vous raconter sur ce que j'ai entendu sur votre rapport ce travail, et sur l'extrme mauvais vouloir des officiels britanniques pour que vous continuiez y tre associ".87
et technique, et pas seulement l'inverse. En cela, il tait loin des histoires positivistes. Huxley (1949), op. cit. 84 4C/PRG/9, p.5, 30 aot 1949. 85 Pour ce groupe de travail de dcembre 1949, la commission britannique pour l'Unesco avait dsign l'historien Butterfield, qui tait oppos au projet et qui dclina l'invitation. Elle choisit ensuite G.N. Clark, qui ne pouvait y participer. L'Unesco invita alors directement Joseph Needham, quelques jours seulement avant la runion, comme reprsentant britannique. La raison avance par Butterfield pour refuser tait, selon lui, le risque trop important d efaire une histoire officielle. (Archives Unesco, bote SCHM14). 86 Florkin est un biochimiste belge. Ciasca un historien et snateur italien. Shryock est spcialiste d'histoire sociale de la mdecine de Baltimore. Piaget est sociologue et psychologue de Genve. Cortesao, du bureau des relations extrieures de l'Unesco, deviendra secrtaire du projet compter de janvier 1950, au titre de la section de philosophie et des sciences humaines (dpartement de l'action culturelle), reprsente par Bosch-Gimpera dans ces reunions. Pelseneer reprsente le dpartement des sciences naturelles. 87 Needham Huxley, 17 dcembre 1949. Archives Needham, Cambridge University Library, bote D164

26 Clairement, ce groupe n'tait pas international. Malgr les efforts de Needham, aucun universitaire chinois n'avait t invit. Personne non plus d'Amrique latine, des pays arables ni de l'Europe de l'Est. Les difficults politiques, les problmes financiers, la consultation quelques mois auparavant d'un expert brsilien, Miguel Osrio de Almeida et d'un gyptien Taha Hussein, font parie des raisons avances pour le caractre "occidental" du groupe. Le groupe a tenu dix sances88 au sujet desquelles Needham crivit Huxley : "Les progrs les plus tonnants ont t faits. Le seul membre du groupe faire prvue de faiblesse a t Ciasca. Rivet et Febvre taient au mieux de leur forme et trs utiles. Shryock tait aussi de premier plan, Florkin excellent, et Piaget trs bon aussi".89 Le Directeur gnral, Jaime Torres Bodet, ouvrit la session en dfinissant le cadre du travail : l'Unesco a t cre un moment particulier de l'histoire du monde, "rendu possible par la halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 lenteur de l'mergence, souvent mme obscurcie, d'un nouvel esprit commun au monde entier, un esprit universel qui commence apparatre en pleine lumire". 90 Pour lui, le principal objectif fix par l'Unesco tait de publier une synthse des connaissances existantes sur le dveloppement scientifique et culturel de l'humanit. La premire sance a t consacre dfinir le lectorat vis par l'ouvrage en projet.91 Rivet et Thomas ont donn la priorit des livres de cours, mais le comit dcida que la principale tche de l'Unesco tait de faire un ouvrage central de synthse, qui serait ensuite dclin en livres pour un public plus large et en livres de cours. La question de "comment enseigner l'histoire" revint rgulirement tout au long des travaux du comit, alors mme que la mme semaine, l'Unesco, un autre comit d'historiens dbattait du mme sujet. A partir de la seconde sance, le plan gnral de Febvre a t pris comme base de discussion pour la suite, et un schma dessin par Needham partir de ce plan distribu tous les participants. Rien n'a subsist du rapport d'Osrio.92 Les trois dernires sances ont t consacres l'organisation future du travail. La plus grande
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Les process-verbaux des sances sont dans la bote SCHM23, archives Unesco. Piaget a particip trois des dix sances. Needham tait absent lors de la neuvime, ainsi que de la dixime comme Febvre. 89 Needham Huxley, 17 dcembre 1949. Archives Needham, Cambridge University Library, bote D164 90 Le discours de Torres Bodet est reproduit dans le rapport officiel : Unesco/PHS/Conf.6/1, 24 janvier 1950. Archives Unesco, bote SCHM8. 91 Quatre possibilits ont t proposes : un ouvrage central de synthse un travail plus court pour les universiatires et les enseignants des livres de classes des recommandations pour les enseignants. La dernire a t repousse par le comit. La discussion sur ce sujet a continu pendant la quatrime sance, o Piaget est arriv. 92 "Je n'ai pas encore eu le temps de vrifier si la moindre chose subsistait du rapport d'Osorio de Almeida dans le plan actuel, et j'ai tant de travail que je me demande si cela en vaut la peine, au regard de ce que je pense du caractre nbuleux de son document". Needham Huxley, 17 dcembre 1949. Archives Needham, Cambridge

27 partie de la runion a donc t consacre discuter des caractristiques gnrales de l'ouvrage et de son plan. Les dbats ont t polariss entre Febvre-Needham-Cortesao et Rivet-Shryock-Florkin, principalement autour de trois questions : 1- Faut-il un "point de vue" sous-jacent ? Quelle ide constante pour structurer l'ouvrage ? La relation ventuelle entre SCHM et la politique est rapidement venue en discussion. Ce risque avait t relev parmi les premires ractions au projet de l'Unesco l'extrieur du Secrtariat.Le comit a rejet tout prsuppos, direct ou indirect, politique et idologique. Mais, non-politique ne signifie pas neutralit. Needham a soulign que les contextes sociaux et politiques devaient tre analyss tout au long de l'ouvrage.93 Et pour Febvre, il y a politique et politique. Quand il commente son plan94, il prvient : "il ne faut pas tre effray par des tendances politiques : le seul but de ce travail est de faire de la bonne histoire pour prserver la halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 paix". Et un peu plus tard : "Il y a une pense sous-jacente qui guide cette laboration, c'est une pense pacifiste, savoir l'ide fondamentale de l'Unesco quand elle a propos ce travail". Cela sera par la suite souvent reproch SCHM par des historiens conservateurs. Une fois un travail encyclopdique refus, qu'est-ce qui donnerait cette histoire sa cohrence et son unit, compte tenu de l'objectif pacifiste, et qu'est-ce qui permettrait de slectionner les faits historiques ? Needham et Febvre ont propos que la comprhension mutuelle entre les peuples servent d'ide structurante au long de l'ouvrage. "Un des objectifs majeurs tait de montrer comment tous les peuples ont contribu la civilisation."95 Pour remplir cet objectif, la conclusion unanime a t que "l'emphase principale doit tre mise sur les changes opu emprunts entre les peuples et les pays, de dcouvertes, dides, de techniques, de culture."96 Se disant d'accord avec cette ide, Rivet pensait cependant qu'une autre ide structurante tait importante : "une ide optimiste, l'ide de progrs (). Si nous devons regretter que le progrs moral et le progrs de la comprhension internationale ne se sont pas developps aussi rapidement que le progrs matriel, cependant, le survol de l'histoire de l'humanit rend manifeste cette ide de progrs."97 "Le progrs doit aussi tre au centre de l'ouvrage", selo Rivet qui a propos un plan alternatif autour de cette structuration ds la premire sance. 2- Une approche chronologique est-elle prfrable une approche analytique ?
University Library, bote D164 93 Sance 2, p.3 94 Sance 2, pp.4-5 95 Needham, sance 1, p.5 96 Florkin, en tant que prsident, sance 3, p.1 97 Sance 2, p.6. La deuxime citation reproduit une note manuscrite de Needham pour cette sance (Archives

28 Avant mme que ne s'ouvre la discussion sur le plan de Febvre adopt par l'ICPHS, Rivet a propos" un ouvrage principal en trois tapes : 1- une tude chronologique des grandes dcouvertes qui ont marqu l'volution de l'humanit; 2- une tude montrant les ralisations dans diverses disciplines et branches du savoir; 3- un inventaire gographique des grandes dcouvertes qui ont rendu possible une marche en avant gnrale de la civilisation."98. Il est soutenu par Shryock, et, pour cette sance, par Neehdam. L'histoire propose par Rivet aurait t chronologique, centre autour des grandes dcouvertes et tlologique (le cours du progrs). Febvre n'a pas rpondu immdiatement, et s'est content de commenter son propre plan partir du schma rsum mis en circulation par Needham. Il a rappel les deux volumes thmatiques (toutes les sortes d'changes), et les deux gographiques (les grandes civilisations et leurs contributions), tout en insistant principalement sur les considrations gnrales inclure dans halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 un premier volume. "Il semble ncessaire de prsenter d'abord quelques questions prliminaires qui pourraient conduire de dangereux facteurs de guerre. Ce sont l'anthropologie (qui s'est rvle particulirement dangereuse en introduisant la question raciale, l'ethnologie (), la psychologie (), la linguistique (). L'tude de toutes ces questions a un but commun : liminer les raisons de l'incomprhension entre les peuples. Les dernires questions, savoir la sociologie gnrale, les tapes d'une socit, les contacts culturels sont une transition entre le premier volume et les deux suivants."99 Aprs la prsentation de Febvre, Needham ouvre une autre controverse, sur la place respective dans l'ouvrage de la science et de la technologie d'une part, des beaux arts, de la religion et de la philosophie de l'autre, une controverse qui traversera toute la runion. Rivet rpond Febvre en estimant que ses considrations gnrales ne font pas un volume entier. A la place, il les voit rduites une courte introduction, et propose de commencer l'ouvrage par "un bilan de l'uvre accomplie par chaque civilisation chacune de ses grandes tapes (). Ce qui manque souvent, c'est prcisment ces bilans successifs de l'humanit, qui en marquent si bien le progrs, malgr les reculs et les stagnations."100 Febvre ne partage pas la critique sur l'absence d'valuation. Elles figurent pour lui la fin du premier volume et dans le dernier, une rponse qui ne satisfait pas Rivet. Florkin, qui prside la sance, doit reconnatre que les experts sont face deux plans antagoniques, et que le dbat doit se poursuivre avant que

Needham, bote D163). 98 Sance 1, p.3 99 Sance 2, p.5 100 Sance 2, p.7

29 le choix soit effectu.101 Rivet s'obstine demander que l'ouvrage soit bas sur un expos chronologique : "faire une valuation chronologique de toute grande tape franchie par l'humanit", faire une valuation de nos connaissances de toutes les tapes " de la marche de l'humanit (). Le rle d'un professeur est de montrer qu'il n'y a pas eu de rupture dans la marche du progrs, qui a t continu."102 Shryock a soutenu Rivet : les lecteurs doivent tre conduits s'intresser au livre, et " l'approche chronologique, bien davantage que l'approche analytique, permet d'en faire un rcit plus proche d'un roman, et plus apte faire ressortir l'ide de progrs."103 Needham and Febvre 104 ont critiqu la chronologie standard propose par Rivet comme europocentriste, incapable de rendre compte de la civilisation chinoise, et inadapte aux civilisations non-occidentales. La controverse a continu pendant la troisime sance, Rivet halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 maintenant, avec le soutien de Shryock, que "le plus essentiel est un inventaire chronologique des inventions, dcouvertes et techniques, qui montrera les principales tapes et les pas dans le dveloppement des civilisations."105 A la fin de la sance, Florkin en conclut que l'approche chronologique est devenue consensuelle, et un sous-comit avec Needham, Cortesao et Pelseneer est charg de faire une nouvelle proposition de plan. Mais le sous-comit n'arrive pas se mettre d'accord. Pelseneer a propos un plan proche des propositions de Rivet. Mais Needham et Cortesao s'en sont tenus des amendements destins prendre en compte les observations de Rivet au plan de Febvre, conserv comme base.Rivet demande un dlai pour tudier les propositions de Needham et Cortesao, mais c'est le tournant de la runion. Il est soutenu par Schryock, Pelseneer, Florkin et Ciasca, la majorit du ccomit. Mais le poids intellectuel du trio constitu par Needham, Febvre et Cortesao, soutenus par Piaget quand il tait prsent, a permis la victoire de ce compromis, trs proche du plan initial de Febvre. Quand la proposition finale de Needham et Cortesao est discute au cours de la 5e sance, Pelseneer retire sa propre proposition, et cherche l'amender. Febvre fait une longue intervention pour recadrer une fois de plus le contenu de tous les volumes, en critiquant particulirement le projet pour le volume Ib : "Notant la frquence des noms de certains grands hommes dans la liste du volume Ib, ce qui suggre une tude considrable pour des cas
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Sance 2, p.8 Sance 2, p.8 103 Sance 3, p.5 104 Sance 2, p.10 105 Sance 3, pp.1-2

30 individuels, le professeur Febvre estime que le "culte du grand homme" doit s'effacer derrire l'tude de l'humanit, c'est--dire que les personnages exceptionnels doivent seulement tre traits en fonction de leur influence sur les grands facteurs du dveloppement des civilisations et des changes entre les peuples". Et encore : "Il pense que le nouveau plan est trop divers et parpill, avec trop de ramifications."106 Un nouveau sous-comit est charg de faire des modifications finales pour le volume Ib. Les autres volumes ont t moins discuts, et un accord gnral est atteint lors de la 7e sance.107 Febvre et Needham ont finalement t suivis par leurs collgues. Mais avec la nouvelle Commission internationale constitue en dcembre 1950 pour passer la ralisation de SCHM, cette approche analytique sera progressivement abandonne, et l'approche chronologique fera son retour. halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 3- Quelle place donner aux beaux-arts, la religion et la philosophie, et quel endroit ? Cette controverse oppose une nouvelle fois Febvre Rivet, Needham ayant une troisime position. Pour Rivet, SCHM doit tre principalement une histoire des techniques (qui prdominent depuis les temps les plus anciens) et des dcouvertes (matrielles et intellectuelles), car elles ont plus que tout faonn les civilisations. Febvre, avec le soutien de Thomas et Ciasca, lui rpond que d'autres facteurs, comme les religions, ont aussi t des "forces cratrices considrables."108 Needham exprime son accord avec Febvre, tout en proposant d'introduire un autre critre : qu'est-ce qui unifie les civilisations, qu'est-ce qui les spare ?Qu'est-ce qui peut tre facilement chang entre les civilisations ?109 Pour lui, les techniques et les dcouvertes matrielles sont davantage neutres et facilement changeables. L'accent doit donc tre mis sur la technologie. Si l'objectif de l'ouvrage est la comprhension entre les peuples, il est impossible d'introduire les beaux-arts dans le volume consacr aux changes. Une uvre d'art est impossible comprendre dans une civilisation dont elle n'est pas originaire. Pour les religions, Needham est plus dubitatif : elles divisent parfois, mais elles peuvent aussi unifier. A partir de l, il propose de donner une place importante aux beaux-arts, la religion et la philosophie, mais de les confiner dans les
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Toutes les citation viennent du procs-verbal, sance 5, pp.4-5 Une controverse oppose Bosch Gimpera Febvre pour le volume V. Bosch Gimpera veut limiter l'tude des civilisations anciennes une priode prcdant le Moyen ge europen, car la priorit devrait tre d'tudier les bases de la civilisation europenne et son expansion, pour comprendre le dveloppement d'une civilisation mondiale. Ce quoi Febvre rpondit "pourquoi mettre ainsi l'accent sur la civilisation occidentale, alors que notre objectif est de mettre en lumire et de montrer la valeur de toute civilisation ?". Sance 7, p.4) 108 Sance 2, Rivet p.2 et Febvre p.3. 109 Sance 2, p.6. Sance 3, p.4 pour la citation finale.

31 volumes III et IV, consacrs l'tude des civilisations en elles-mmes. Il ajoute par la suite que "si la philosophie et les religions taient traits sous la thmatique des changes, on verrait immdiatement qu'elles sont toujours des facteurs de divisions". Shryock partage le point de vue de Needham, et pense que "les sciences et les techniques ont t changes avec trs peu de tensions".110 Il insiste pour que l'ouvrage donne la prfrence ce qui unifie, et laisse de ct ce qui divise, une ide que le comit mettra dans son rapport final. Febvre et Needham refusent de sous-estimer les facteurs spirituels et intellectuels. Malgr Needham qui maintient le renvoi des arts et de la religion dans les derniers volumes, le comit conclut : "la partie la plus importante de l'ouvrage doit venir du rle de la science et de la technologie, en ce qu'elle mettent en lumire les cooprations et les influences rciproques dans le dveloppement des civilisations, mais les domaines spirituels et intellectuels doivent en faire halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 partie, avec un accent sur les changes, comme convenu auparavant".111 Tous ces choix sont acts dans la rsolution adopte au terme de la 10e sance.

Aprs la runion d'experts, Cortesao est nomm comme secrtaire du projet. 112 Il crit le rapport provisoire, et l'envoie pour commentaires aux membres du comit, ainsi qu' Julian Huxley et Miguel Osrio de Almeida.113 Dans sa rponse, Needham propose une nouvelle rdaction de la prsentation gnrale de SCHM, qui est une excellente synthse du plan : "aprs une partie d'ouverture, pour introduire des connaissances fondamentales sur l'Homme et le monde o il vit, il y aurait une seconde partie pour dcrire une srie d'tapes chronologiques successives dans la progression de l'humanit, pour son organisation sociale et pour le contrle et la comprhension de la nature. La troisime partie concernerait les changes et les transmissions dans toutes les branches de la connaissance humaine, de sa pratique et de ses expriences, dmontrant les dettes mutuelles de tous les peuples, et faisant apparatre qu'il n'y a aucun peuple, aucune culture, qui n'ait apport de contribution essentielle au patrimoine global de l'humanit. La quatrime partie soulignerait les traits varis des grandes cultures et civilisations, leur dimension universelle et les conceptions du monde qui les caractrisent et qui, bien que n'ayant pas t transmises dans des poques anciennes, sont maintenant en train de
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Sance 3, p.5 Sance 3, p.6 112 A partir de janvier 1950, il a t transfr de la division des relations extrieures la section "philosophie et sciences humaines" du dpartement des affaires culturelles. Pelseneer a quitt l'Unesco en janvier 1950, aprs avoir obtenu un poste de professeur l'Universit de Bruxelles. 113 11 janvier 1950. Cortesao envoie aussi son rapport proviso ire des historiens des sciences : Samuel Lilley, Leon Rosenfeld, Pierre Sergescu, G.N. Clark Archives Unesco, bote SCHM14.

32 fusionner dans l'image mondiale d'un homme universel".114 La cinquime partie, la conclusion, aurait un caractre synthtique. Dans la mesure o une objectivit historique parfaite ne peut tre atteinte, le comit suggre que l'accent soit mis sur les facteurs qui contribuent unifier l'humanit davantage que sur ceux qui divisent les peuples entre eux".115 Bien qu'exclu du comit de dcembre, Huxley se considre toujours comme partie prenante du projet, et crit une critique serre du rapport de Cortesao, comme des minutes des sances de dcembre que Needham lui a communiques. Il semble du de l'absence complte de ses concepts prfrs : l'histoire de l'humanit comme continuation de l'volution biologique, et l'humanisme scientifique. Il pense que le plan propos prsentait deux risques : "une histoire encyclopdique abrge", et "un morceau de propagande de l'ONU".116 Pour lui, "le titre du projet (SCHM) donne en lui-mme la cl pour un bon traitement (). Ce doit tre une histoire halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 de l'humanit, du processus de dveloppement de l'espce humaine comme un tout, et non pas une histoire des diffrentes units politiques spares dans lesquelles elle est divise, non plus que de ses diverses activits spares". Il rclame donc l'introduction du point de vue volutionniste, pour l'instant absent, dans le plan. Il fait remarquer que "l'on peut discerner une tendance historique vers le dveloppement d'units politiques et sociales de plus en plus grandes, et que la logique ultime et dsirable est l'mergence d'une organisation unique pour la totalit de l'espce", et que "dans l'histoire, certains facteurs poussent l'unit et tendent l'universel, alors que d'autres vont en sens inverse". Il refuse donc que "davantage d'accent soit mis sur les facteurs unificateurs que sur les autres", au contraire des conclusions du comit. Il dfend aussi l'ide d'un premier volume plus quilibr entre d'une part les activits matrielles et intellectuelles, et d'autre part les activits esthtiques, les religions, etc. Finalement, il critique l'absence du problme de la population dans ce volume.117 Osrio a accept de faire quelques commentaires118, mais seulement comme "ami du directeur gnral", dans la mesure o le cheminement officiel ne laisse pas vraiment place des
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Aprs le plan pour les volumes IV et V, le rapport se fait l'cho des dbats qui ont eu lieu, et prcise "ces volumes IV et V souligneront les principales caractristiques des systmes de pense propres chaque groupe humain, systmes qui voyagent beaucoup moins que les techniques et les sciences. () A cet endroit, les grandes religions et systmes philosophiques seront pris en compte, et les diffrentes forment de beaux-arts seront aussi discutes pour les principales cultures et civilisations. () Ces prsentations devront bien sr garder l'esprit les correspondances chronologiques avec le volume Ib et les influences mutuelles dcrites dans les volumes II et II". 115 Needham Cortesao, 14/01/1950, archives Needham, bote D165, Cambridge University Library. Le rapport definitive, amend, avec le plan, a t publi dans Archives Internationales d'Histoire des Sciences, n13, octobre 1950, pp.790-799 116 Huxley Cortesao, 13/01/1950, Archives Unesco, bote SCHM17 (lettre et commentaires d'Huxley). Commentaires, p.1. Les citations qui suivent viennent aussi des p.1 p.3 des commentaires. 117 Idem, p.7 118 Osrio de Almeida Cortesao, 20 janvier 1950, Archives Unesco, bote SCHM10

33 modifications : examen par les diffrentes commissions nationales, puis par la prochaine confrence gnrale. Son jugement est abrupt : il est impossible de se faire une ide claire du projet partir d'un rapport aussi rsum : "le plan, ainsi prsent, ne peut tre compris qu'avec de grandes difficults par des personnes extrieures au projet"; "le premier volume n'est pas adapt une introduction gnrale", etc. Aprs les commentaires des experts, un rapport final est envoy le 24 janvier 1990 aux tats membres, travers les commissions nationales, pour recueillir leurs observations et avis, avant le 31 mars, la confrence gnrale de Florence (juin 1950) prenant la dcision de lancer au non la publication. Mais l'accueil rserv au rapport ne fut pas un succs

III-4 Un projet qui rencontre de nouveau de fortes oppositions halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Le rapport, comprenant une description des volumes, a t accus d'tre politique et non scientifique; de dnier que la civilisation occidentale tait la seule civilisation pourvue de science, et donc destine tre un modle; de refuser une chronologie historique montrant les tapes du progrs; et de sous-estimer le rle jou par les religions. Paradoxalement, la contestation venait beaucoup de personnes politiquement hostiles l'Unesco. Les pays du Commonwealth et de l'Europe du Nord voulaient aussi que le projet soit entirement confi des institutions acadmiques, les seules supposes leurs yeux prsenter toutes garanties contre une menace de politisation. L'hostilit a t particulirement forte parmi les historiens britanniques. Le 12 janvier 1950, le comit "philosophie et sciences humaines" de la commission britanniques pour la coopration avec l'Unesco se runit Londres pour examiner le projet SCHM, parmi d'autres initiatives de l'Unesco. Les membres prsents du comit sont : Sir Ernest Barker (Prsident), les Professeurs R. E. Mortimer Wheeler, Harold Idris Bell, R. Syme, C. F. C. Hawkes et Charles Webster. Cortesao et Needham sont prsents, et prsentent le rapport du comit de dcembre. Tous les membres se plaignent de ne pas avoir eu le rapport crit, mais tous expriment leurs rserves devant le projet.119 Webster a dtect "des manifestations de biais dans le schma", et demande de "placer la responsabilit du travail le plus loin possible de l'Unesco". Hawkes estime que "le danger est grand que toute l'entreprise soit critique comme tendancieuse". Syme est "sceptique sur la capacit de l'Unesco de s'y consacrer de la bonne faon". Bell "manifeste son accord avec

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Toutes les citations viennent des Minutes de cette runion, PHS(50)5, National Co-operating Body for Philosophy and Humanistic Studies, 28 January 1950. Archives Unesco, bote SCHM13.

34 les interventions prcdentes" et "a l'impression que le schma procde d'une intention louable, mais n'est pas la manire adquate pour commencer un travail historique srieux". Wheeler "souponne aussi le caractre tendancieux de l'entreprise" et "se demande si le rsultat en serait une vritable histoire ou uniquement de la propagande pour l'Unesco". Concluant la runion, Barker exprime sa crainte que "le rsultat ne soit pas une contribution utile la pense de l'histoire". Cortesao garde de cette runion l'impression que les membres du comit avaient "peu d'enthousiasme" pour le projet, et mme des "prjugs" son gard. "Ils sembaient tre des hommes avec de solides ides conservatrices, uniquement concerns par la civilisation occidentale, sans aucune comprhension de la civilisation mondiale ni de l'esprit international moderne". 120 Barker lui dit par la suite craindre l'influence sur le projet de "savants halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 d'extrme-gauche, connus de tous", et souhaiter une coordination entre SCHM et le projet The European Inheritance qu'il coordonnait, ainsi que demand par les rsolutions de l'Unesco elle-mme.121 Le mme comit se runit de nouveau le 9 fvrier pour discuter de SCHM. Sir Ernest Barker en fait le rapport.122 Aprs avoir critiqu la "capacit de l'Unesco d'entreprendre" un tel projet, il met l'accent sur "les prsupposs inacceptables sous-jacentes au plan selon lesquelles le monde est en train de s'unifier, et que des universitaires ont le devoir d'aider donner naissance une civilisation mondiale, en dmontrant que c'est la direction que l'Histoire a toujours prise". Plus encore, il conteste l'ide mme de faire une histoire qui soit en mme temps culturelle ET scientifique, et propose de rduire le projet la technologie : "Il est aussi indispensable de dfinir trs prcisment le sujet traiter. Le plan de l'Unesco ne semble pas seulement tendancieux, mais aussi trop vaste et confus. Un moyen d'aviter cela serait de se concentrer sur l'histoire de la technologie seulement. Il semble que ce soit l'introduction de la culture dans le schma de l'Unesco, et la base prconue pour laborer une histoire universelle qui ont entran des conceptions historiques douteuses dont le plan propos est le meilleur exemple".123 Charles
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Lettre de Cortesao Thomas, 14 janvier 1950. Archives Unesco, bote SCHM8. Idem 122 Ce rapport fait partie des documents prparatoires remis au comit special qui se runit le 13 mars 1950. Il n'est pas sign, mais est attribu Barker selon les notations manuscrites vengeresses de Needham qui y figurent. Archives Needham, Cambridge Library, bote D167. Document du comit spcial, NCB (50)2, 28 February 1950. Ce document contient aussi le rapport des deux sous-commissions, des suggestions personnelles d'A.J. Toynbee, des notes sur SCHM d'Huxley, et des commentaries anonyms (mais sans doute crits par Needham ou Huxley) sur le rapport de la sous-commission PHS. 123 Selon ces commentaries (annexe I du document NCB(50)2), "le simple fait d'crire une histoire mondiale sous l'angle culturel et scientifique aiderait l'Unesco remplir sa mission. Cette histoire, tout en restant objective et factuelle, tout en portant une gale attention tous les facteurs contribuant au dveloppement de la civilisation,

35 Singer travaillait dj ce moment sur sa monumentale History of Technology, que Barker a donc rig comme alternative possible la dmarche de l'Unesco. SCHM est de nouveau discut lors de la runion plnire de la commission britannique pour la coopration avec l'Unesco le 10 fvrier. Huxley est invit pour dfendre le projet. Charles Webster conduit l'attaque contre l'Unesco. Il "regrette d'avoir faire des critiques svres l'action de l'Unesco dans les sciences humaines et sociales et dans la philosophie. () Il se plaint que l'Unesco a une trs mauvaise approche des questions de recherches, au point de s'attirer le mpris de nombre d'universitaires. () Il attaque fortement le dernier projet de recherches de l'Unesco, la publication de SCHM. Tel qu'il est prsent, ce projet mrite les critiques les plus svres de tous les points de vue".124 Le lendemain, le 11 fvrier, c'est au tour du comit "sciences sociales" de se pencher sur SCHM. halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Dans son rapport,125 le comit remarque que "l'Unesco n'est pas encore oblige de s'entenir au plan actuellement propos". Beaucoup de choses peuvent, et doivent, tre modifies. Il ne lui semble donc pas ncessaire de continuer s'opposer frontalement au projet, mais la dlgation britannique pour la confrence de Florence devrait "mettre le projet sur de bons rails". Le comit n'en conteste pas moins les "ides prconues, dont la moindre n'est pas l'nonc que la technologie a toujours contribu unifier l'humanit". Finalement, le comit propose que l'ouvrage se contente d'tre "un ouvrage de vulgarisation plutt qu'une pice de haute recherche". Le 13 mars, un panel spcial est runi pour concilier les positions prises par les comits "sciences naturelles", "sciences sociales" et "sciences humaines et philosophie". Il est mandat par la commission nationale, prsid par John Maud et comprend Needham, Huxley, Barker, Webster, Toynbee, Ginsberg et Childe. Son rapport est la position officielle britannique sur SCHM pour la confrence de Florence.126 Le rapport considre le projet comme " la fois valable et digne du soutien de l'Unesco", mais il affirme ds le dbut que "le Secrtariat de

peut et doit lgitimement tirer des faits des conclusions et des leons qui peuvent concerner les problmes pratiques dcoulant de la ncessit d'accrotre l'unit du monde dans le future. Je ne vois pas comment il est possible de vouloir restreindre la seule technologie le champ de cet ouvrage. Cela conduirait un travail specialize, contraire tout l'esprit de l'Unesco, tourn vers la conviction que les plus hautes activits de l'homme 'E, S, et C,' sont interdpendantes, et d'autant plus productives qu'elles sont mieux intgres. De plus, le dr. Singer lui-mme que publier une histoire valable de la technologie va demander beaucoup de nouvelles recherches". 124 Deuxime reunion de la commission nationale britannique, 10 fvrier 1950 (extraits), archives Unesco, bote SCHM8. 125 Le rapport fait aussi partie du document NCB(50)2. 126 Rapport du comit special of a Special Panel Commission nationale britannique, NCB(50)8 (rev). Archives Unesco, bote SCHM8. Les citations viennent du rapport.

36 l'Unesco ne doit avoir aucun contrle sur la programmation et l'excution de cette Histoire. Par un acte de renonciation volontaire, l'Unesco doit dlguer tout pouvoir, la fois de la programmation et de l'excution, un organisme indpendant constitu pour cette fin, et elle doit lui apporter finances et toute aide, sans chercher limiter de quelque manire que ce soit, sa libert. () La seule dcision importante que la Confrence ait prendre doit tre sur la manire de constituer cet organisme indpendant et sur l'organisation de son travail". En cohrence avec cette approche, l'essentiel du rapport du comit spcial porte sur "la machinerie ncessaire pour produire une SCHM" et non sur le fond du projet. Des commentaires sur les objectifs et le plan proposs par les experts de l'Unesco sont malgr tout mis en annexes du rapport. Morris Ginsberg propose, titre personnel, un plan alternatif. On peut lire dans ces annexes que le panel "ne pense pas qu'il lui revienne d'indiquer quel plan halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 devrait tre choisi", mme s'il estime que le plan propos par les experts "n'est pas satisfaisant". Il conteste particulirement le choix fait de "mettre davantage d'emphase sur les facteurs qui ont pouss l'unification de l'humanit plutt que sur ceux qui ont contribu la diviser", ce qui conduit une histoire "trop simplificatrice" et de "tendancieuse" : dans certains contextes et situations, le conflit, aussi bien que la coopration, ont jou un rle dans le dveloppement de la civilisation". Pour sa part, Morris Ginsberg se dit "pas convaincu ni de la dsirabilit, ni de la faisablit, d'une histoire universelle de l'humanit" et pense que "le projet, en l'tat, n'est bas sur aucun principe cohrent". Il propose cependant un "schma alternatif qui vise une tude comparative de certains facteurs dans l'histoire de la civilisation, sans ambition d'tudier compltement ne serait-ce qu'une seule civilisation". Il propose alors un plan en huit volumes : 1- Modalits d'expansion des tats; 2- Immigration, absorption et formation de socits plurielles (en se limitant la priode moderne); 3- La gntique de la population et sa croissance; 4- L'accroissement des connaissances et le contrle de l'environnement; 5- Les modes d'industrialisation; 6- Les systmes administratifs et leurs interrelations; 7- Les systmes tiques et religieux, en realtions avec les institutions sociales; et pour conclure, un volume sur les interactions entre les facteurs intellectuels, conomiques et religieux ou thiques dans l'histoire de l'humanit".127 Pour prparer la confrence de Florence, le secrtariat de l'Unesco publie le rapport des experts et les diverses ractions.128 Il y a des contributions collectives de la France, du Canada, du
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Les propositions de Ginsberg sont dans l'annexe II du rapport du comit spcial. Cette annexe ne figure pas dans le rapport britannique tel que publi par l'Unesco (5C/PRG/2). 128 Unesco 5C/PRG/2, 17 mars 1950 pour le texte principal, et des dates ultrieurs pour les reactions annexes. Archives Unesco, bote SCHM7.

37 Royaume-Uni, de la Thalande et de la Sude, auxquelles s'ajoutent des apports individuels venant de Nouvelle Zlande et d'Afrique du Sud. Sauf par la France (qui soutient) et le Royaume-Uni (qui rejette), le projet a t accueilli un mlange de scepticisme et des rserves quant sa nature mme. La commission canadienne reconnat tre divise sur l'opportunit du projet. La Thalande le soutient, en demandant de plus longs dveloppements sur sa propre histoire. La commission sudoise trouve le projet "valable", et mme "mritant une profonde approbation", mais demande l'Unesco "d'indiquer clairement si le but principal du projet est scientifique ou propagandiste". Parmi les contributions individuelles, J. Rutherford (Nouvelle Zlande) presse aussi l'Unesco de choisir "la voie de l'objectivit historique parfaite". Le dbat est principalement polaris entre les commissions britannique et franaise. La lettre de la commission franaise 129 , date du 24 avril 1950, apparat comme une rponse au rejet halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 britannique. Elle porte la marque de Febvre, en dfense de son plan pour SCHM. La lettre met l'accent sur le fait que "le projet a t tudi trois reprises, avec le plus grand soin, par des commissions formes d'experts universellement rputs", que "aux termes de minutieux dbats, l'accord s'est fait unanime entre les sept experts dsigns" sur le plan dtaill et que les "raisons pour lesquelles le projet a pris corps et a t retenu par la 2e confrence gnrale , n'ont malheureusement rien perdu de leur urgence ni de leur opportunit depuis 1948". Et surtout "l'tat du monde est tel aujourd'hui que doit tre mis en chantier sans dlai toute entreprise capable d'apaiser l'espce de rvolte intrieure, gnratrice de dangereuses 'tensions', que provoque l'obstination avec laquelle trop de porteurs europens de la civilisation dite 'europenne' ou 'occidentale' s'obstinent regarder cette civilisation la leur comme seule digne de ce nom". La lettre mentionne "qu'il y a lieu d'attirer l'attention de tous les hommes de bonne volont sur le rle capital jou dans les civilisations du genre humain par des cultures comme celles de l'Islam, de l'Inde, de l'Extrme-Orient, sans parler de ces civilisations plus isoles gographiquement dont le dveloppement fut arrt net par la conqute (Incas du Prou, Mayas et les Indiens prcolombiens du Mexique, etc)." La commission franaise demande que "soit pass l'excution en repoussant toute nouvelle cause d'atermoiement", telles la soit disant "ncessit de constituer un organisme particulier" indpendant de l'Unesco, la "prtendue difficult" d'une entreprise que les experts considrent comme "immdiatement ralisable", "l'ide qu'il faudrait employer des heures et des jours amender ou modifier" tel ou tels dtails, formules, nuances ce quoi que la Commission rpond que le plan n'est pas parfait, mais n'est pas grav dans le marbre. Elle est particulirement svre contre l'ide d'un "organisme
129

Dans 5C/PRG/2

38 indpendant" : "il parat impossible de proposer l'Unesco, alors qu'on lui demande son appui, d'abandonner tous ses droits un organisme tout fait indpendant, qui commencerait, tenant pour nul le travail accompli jusqu' prsent, par refaire un plan, et qui demanderait de ce fait des annes pour aboutir". Le projet SCHM, pour la commission franaise, "tel qu'il est dfini dans le plan des experts, est de nature faire le plus grand honneur l'Unesco () et apparat comme parfaitement en tat d'tre mis excution". La position officielle des tats-Unis ne figure pas dans le document prparatoire, mais a t prsente lors de la confrence elle-mme. Aprs s'tre longtemps oppose au projet, la dlgation avait chang de stratgie lorsqu'il tait devenu clair que la majorit des tats membres allait le soutenir. En novembre 1949, la commission tats-unienne pour l'Unesco avait admis que son opposition avait t rejete, et qu'il tait maintenant ncessaire "de rendre le halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 projet le meilleur possible".130 Discutant en fvrier 1950 du rapport des experts, le comit "Unesco" du Conseil amricain des socits savantes (American Council of Learned Societies ACLS)131 a reconnu que, "prcdemment, il avait trs mal accueilli cette proposition dans ses formulations antrieures" et a regrett que l'Unesco n'ait pas vraiment soutenu les deux propositions amricaines dans le domaine des sciences humaines et sociales (une tude comlpare des cultures une analyse philosophique des concepts fondamentaux). Malgr tout, il a reconnu que des rsultats utiles pouvaient sortir de la version rvise du plan. Il avait encore des rserves sur le manque de propositions pratiques pour la ralisation de l'ouvrage, la ncessit d'une supervision ditoriale forte. Pour lui, le plan restait "trop ambitieux et trop complet". Dans une lettre envoye Cortesao pendant la confrence de Florence, McKeon qualifie de "fondamentalement solide" le plan des experts. Il pense qu'un "projet de cette ampleur peut avancer avec succs la seule condition qu'un groupe d'hommes du calibre et des attainments soit runi, comme le comit d'experts, et que tout loisir leur soit donn de dvelopper leurs ides selon l'orientation qui leur semble la plus sage. Des modifications constantes du plan, partir de commentaires bass sur d'autres approches peuvent avoir pour consquences d'affaiblir et de dissoudre des ides, plutt que de les renforcer et de les rendre plus universelles."132 Cependant,

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Commission nationale tatsunienne, minutes de la douzime reunion, 14 novembre1949, document XC 549)

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Le comit est de fait la sous-commission consacre la philosophie et aux sciences humaines, de la commission natinoale tatsunienne pour l'Unesco. Il est presid par le philosophe Richard P. McKeon. Richard Shryock, un des experts de dcembre 1949, participait la runion et a dfendu le projet. Minutes de la runion du comit, 24 February 1950. Archives ACLS, bote D45, Library of Congress. Les citations viennent de ces minutes. 132 Richard McKeon Armando Cortesao, 9 juin 1950. Archives Unesco, bote SCHM8

39 McKeon propose aussi quelques remarques et prcisions sur le plan de SCHM, pour le mettre en cohrence avec l'enqute sur les interrelations entre les cultures, que l'Unesco doit aussi initier. Pour lui, le dveloppement historique doit alors tre vu comme la rsultante de ces forces qui culminent, pour chaque cas particulier, dans des enjeux essentiels qui ont merg du dveloppement des connaissances, et de l'impact de la science sur les communauts humaines dans le monde d'aujourd'hui". L'Union International d'Histoire des Sciences a eu la mme approche constructive, et a publi la totalit du rapport des experts dans Archives Internationales d'Histoire des Sciences 133, se contentant d'y ajouter une note prcisant que, selon les experts eux-mmes, le plan serait raisonnablement flexible tout au long du travail. Malgr les avertissements des Franais, et tous les soutiens au schma des experts, la halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 confrence de Florence a choisi en juin 1950 une solution proche des propositions britanniques. Subvertir le projet de l'intrieur s'est avr plus efficace que s'y opposer frontalement. Que ce soit par peur devant les difficults historiographiques, par crainte des besoins en financement, ou simplement par mfiance gnrale envers les initiatives de l'Unesco, une grande partie des dlgations voulait purement abandonner le projet. La dlgation franaise a t oblige d'accepter un compromis, monnayant le dmarrage de la ralisation de SCHM contre la constitution d'un organisme indpendant. La proposition hollandaise d'abandonner le projet a recueilli 7 voix, contre 21.134 Finalement, la confrence a adopt, par 24 voix contre 2, une rsolution pour dcider de 1- mettre en uvre immdiatement le projet, 2- appointer une "commission internationale pour prendre, au nom de l'Unesco, la pleine responsabilit de la prparation et de l'excution du travail", 3- rechercher l'accord de l'ICPHS et de l'ICSU pour cette commission internationale.135 Plus globalement, cette confrence de Florence, o SCHM a chang de contenu, a marqu un tournant essentiel de l'Unesco. La majorit des dlgations, emmene par les Etats-Unis, a apport son soutien l'intervention amricaine en Core; a refus que la Rpublique Populaire occupe le sige rserv la Chine et a maintenu le rgime nationaliste l'Unesco; a refus une confrence commune des intellectuels des deux blocs pour discuter des moyens de la paix et du dsarmement; et a refus l'augmentation du budget pour que l'organisme puisse remplir ses missions. Jaime Torres Bodet, le directeur gnral, qui s'tait trs engag dans ces deux

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Archives Internationales d'Histoire des Sciences, n13, octobre 1950, pp.788-799 "Minutes de la commission du programme", Florence, 1950, 5C/PRG/SR20 et /SR21. Archives Unesco, bote SCHM4.

40 dernires propositions, a prsent, puis repris, sa dmission. 136 Les dernires dlgations communistes ont alors quitt l'Unesco. Victime de la guerre froide, l'Unesco est entre en voie de normalisation sous hgmonie amricaine, partir de juin 1950. Selon Jean Thomas, l'Unesco dlguait ainsi pour la premire fois ses pouvoirs un groupe d'experts indpendants, un organisme priv, mme la Commission internationale devait faire rapport tous les ans la Confrence gnrale des progrs de son travail.137 L'indpendance n'tait pas aussi totale, et chaque pays voulait davantage de prise en compte de sa propre civilisation, de sa culture, de sa religion Mais le principal revers pour les experts de 1949 a t la disparition de toute rfrence leur plan. Comme prvu par la Commission franaise, la mise en place d'un nouvel organisme indpendant a eu pour consquence de lui attribuer tout pouvoir pour donner un coup de balai et laborer un nouveau schma. halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Plus encore, la Commission internationale installe en dcembre 1950 ne comprenait aucun des experts du groupe prcdent, mme si Febvre et Needham ont t consults pour des propositions de noms.138 Seul du premier groupe, Rivet a refus de collaborer avec la nouvelle commission, dclinant la fonction de membre correspondant. Selon ses dires, Febvre et lui, qui taient l'origine du projet, ont t mis de ct par la Commission internationale dans l'intention de revoir entirement le projet de 1949. 139 Inversement, Needham a accept la fonction de membre correspondant. Il a jou un rle de lobbyiste favorable la Chine, au moment o il commenait Science and Civilization in China, et il a suivi le dveloppement de SCHM au travers de ses relations avec Julian Huxley. La Commission internationale a charg Lucien Febvre d'diter les Cahiers d'Histoire mondiale, pour publier des travaux de recherches devant tre ultrieurement utiliss pour SCHM. Febvre accepta, malgr ses dsillusions sur la nouvelle orientation du projet. La publication des Cahiers commena en juillet 1953, mais les relations de Febvre avec la Commission
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Records of the General Conference, Florence, 1950, Rsolutions, p.42 Jaime Torres Bodet dmissionnera finalement en 1952, et, aprs un intrim de deux ans, l'Unesco lira un directeur gnral amricain. 137 Jean Thomas, Unesco, NRF / Gallimard, Paris, 1962, pp.158-160. Selon lui, Charles Webster a jou le role essentiel pour ce compromis. 138 Neuf membres ont pris part la premire runion de dcembre 1950 : Ralph Turner (tats-Unis), prsident du comit ditorial; Paulo Carneiro (Brsil), prsident de la commission; Julian Huxley (Royaume-Uni), premier vice-prsident; Homi Bhabha (Inde); Charles Moraz (France), membre du comit ditorial; Constantin Zurayk (Syrie), mebre du comit ditorial; Silvio Zavala (Mexique); Mario Praz (Italie); Carl Burckhardt (Suisse), second vice-prsident. Des places sont laisses pour trois autres membres : un Chinois, mais toutes les propositions de Needham avaient t rejetes; un slave marxiste; et la troisime indfinie encore en dcembre 1950. 139 Paul Rivet Jaime Torres Bodet,14 mars 1951, archives Unesco, bote SCHM42. Paul Rivet avait aussi prpare une lettre pour la soumettre Febvre, date du 19 janvier 1951, protestant contre leur exclusion et contre le retrait du plan de dcembre 1949. Cette lettre n'a sans doute jamis t envoye (archives Febvre, dossier "histoire

41 internationale seront conflictuelles jusqu' sa mort en 1956.140 Paulo Carneiro et la Commission internationale publieront un compte rendu rgulier de leur travail dans les Cahiers. Julian Huxley n'avait jamais abdiqu de son intrt pour SCHM, mme quand il fut exclu du groupe des experts de 1949. malgr de fortes rserves sur son nom, il fut nomm la Commission internationale en dcembre 1950. Juste avant la premire runion, Jean Thomas avait crit Paulo Carneiro pour viter son lection comme prsident de la Commission141, et Huxley devra se contenter du poste de vice-prsident. Pendant la runion, il a prsent deux notes de travail, "Sur l'objectif et l'approche de SCHM", et "Propositions de directives pour les contributeurs" 142 , dans lesquelles il a essay de donner une nouvelle forme au projet, en complment du nouveau plan propos par Ralph Turner. Il a insist sur l'ide sue "l'Histoire devait traiter du dveloppement culturel de l'humanit, avanant de manire gnrale vers une halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 communaut mondiale consciente d'elle-mme". Il a ajout : "Nous devons garder l'esprit l'mergence contemporaine de l'ide cl d'une humanit devenant conscience d'elle-mme dans son unit, consciente de sa place et de sa destine dans l'univers". Et de conclure : "comme dans l'volution biologique, l'isolement comme la diffusion peuvent produire des avances, le premier en promouvant la diversit par diffrenciation, et la seconde en promouvant une fertilisation culturelle croise, le tout rsultant dans la production de nouveaut".143 La nouvelle commission a profondment transform le projet, revenant des conceptions plus traditionnelles de l'histoire, europocentriste, positiviste et chronologique, avec un accent mis sur les contributions de chaque culture en elle-mme davantage que sur les changes entre civilisations, mme si toutes les civilisations ont gagn une place dans les volumes finaux. Quant savoir si Huxley a eu davantage d'influence sur le SCHM publi que sur le projet initial, cela relve d'une histoire de SCHM aprs 1950 faire. La Commission internationale et son rseau de correspondants ont t clairement plus internationaux que le groupe d'experts de 1949, mais le prix payer a t celui d'une histoire moins innovante. Les volumes SCHM publis dans les annes 1960 sont d'une autre nature que

mondiale 1" sous-dossier "avant Turner"). 140 Il a souvent prsent sa dmission Paulo Carneiro. Voir la lettre de Lucien Febvre Paulo Carneiro, 5 mars 1953 (archives de la famille Carneiro, bote 267, COC-FIOC). Aprs la mort de Febvre, Moraz a mis sur le compte des pays non-europens la responsabilit de la mise l'cart de Febvre, cause de sa personnalit encombrante. Lucien Febvre a accept cette mise l'cart pour laisser vivre le projet. "Qui peut mesurer combien ce scrifice personnel a cot Lucien Febvre ?" a demand Moraz (Cahiers d'histoire mondiale, vol.III, p.556, 1956). 141 Jean Tomas Paulo Carneiro, 6 dcembre 1950, archives de la famille Carneiro, bote 26 (COC-FIOC). 142 Archives Unesco, bote SCHM24. 143 Julian Huxley "On the aim and approach for the History", archives Unesco, bote SCHM24.

42 ceux planifis par Needham, Febvre et Huxley

III-5 SCHM versus les autres histoires gnrales Plusieurs histoires gnrales, incluant les sciences, ont t publies (ou conues) dans l'immdiat aprs-guerre et dans les annes 1950, telles SCHM de l'Unesco, Science in History de Bernal, History of Technology de Singer, European Inheritance de Barker, Histoire gnrale des sciences de Taton, Introduction to the History of Science de Sarton, ou Science and Civilization in China de Needham.144 Elles refltaient des points de vue opposes sur la science, l'histoire des sciences ou les relations entre civilisations. Elles montraient une opposition politique et professionnelle de plus en plus forte parmi les scientifiques, historiens ou universitaires. halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 Pendant les discussions autour de SCHM, les intelelctuels conservateurs ont surtout propos comme alternative The European Inheritance, un projet initi par CAME pendant la guerre, dont les trois volumes ont t publis en 1954. Cette histoire comprenait un chapitre sur l'hritage de la civilisation grecque et romaine, sur l'hritage des Hbreux, mais rien sur les civilisations asiatiques ou arabes. Dans l'introduction, Barker se dfendait contre les accusations d'europocentrisme, en expliquant qu'il ne s'agissait pas d'une histoire seulement europenne, mais incluait l'histoire de "l'Europe outre-mer, de comment l'homme europen avait influenc toute l'humanit". Il ajoutait : "Ce n'est pas pour dire qu' un certain stade, il n'y a pas eu de prjug europen, ni de revendication d'une prminence particulire du continent europen sur les autres. Ce ne serait pas faire une histoire 'objective' que de refeuser cefs prjugs ou cette revendication. L'ouvrage est seulement un enregistrement de l'Europe et de l'expansion europenne outre-mer, fait par des universitaires ns en Europe, ou d'origine europenne, avec l'intention de communiquer la jeunesse d'Europe, de manire la plus dpassionne possible, ce qu'est le patrimoine europen, et la diffusion de l'influence de ce patrimoine".145 Dans sa conclusion, Barker rend hommage au Commonwealth comme un pont entre l'Europe et l'Orient. Ce choix de The European Inheritance comme emblmatique de quelle histoire est faire,
144

John D. Bernal, Science in History, 4 vols, London, Penguin Books, 1954. Charles Singer et al., A History of Technology, 8 vols, Oxford, Clarendon Press, 1954-1984. Herbert Butterfield, The Origins of Modern Science. London, Bell, 1949. Sir Ernest Barker et al., The European Inheritance, 3 vols, Oxford, Clarendon Press, 1954. Joseph Needham et al., Science and Civilization in China, Cambridge University Press, 1954-. Ren Taton, Histoire gnrale des sciences. Paris, PUF, 1957 145 Barker (1954), op.cit., p.vii

43 illustre la place de l'europocentrisme comme fracture politique aprs guerre, quand commencent les dcolonisations. De nombreux historiens conservateurs ont prtendu opposer leur neutralit acadmique au danger d'une historie politise, voire d'une "vrit officielle" nonce par l'Unesco quand elle a voulu prendre en charge SCHM. Leur opposition tait en fait clairement politique, hostile l'abandon d'une hirarchisation des civilisations la civilisation europenne devant tre le modle laquelle ils restaient attachs. Leur opposition n'tait pas seulement une question de dsaccords entre des coles historiques purement universitaires. En accord avec Needham, Febvre a dfendu travers SCHM une autre relation entre histoire et politique, en cohrence avec son hostilit l'europocentrisme. Pour lui, "les ncessits du temps prsent" donnaient son sens au travail historique.146 Avec d'autres mots, mais une mme perspective, l'historien marxiste Eric Hobsbawn a dfendu "le point de vue partisan dans les halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 sciences", la fois contre la soit disante neutralit acadmique que contre le stalinisme et les religions.147 La chrtient tait comprise comme la racine de la civilisation europenne, et se trouvait donc au cur de l'europocentrisme. Dans les annes 1950, mme sous sa forme moins politise, SCHM a du faire face de fortes campagnes critiques de la part des mouvements chrtiens aux tats-Unis et des intellectuels catholiques europens. Il leur tait difficile d'accepter la faible place donne la religion au regard de celle attribue la science dans SCHM, et surtout d'admettre que la religion chrtienne soit mise sur le mme plan que les autres religions, et mme que ce qui tait appel "superstitions". Une autre srie de rserves taient plus spcifiques des scientifiques et des historiens des sciences. Le dit "miracle grec" en histoire des sciences tait encore la reprsentation dominante dans l'esprit de la plupart d'entre eux. Il y avait une sous-estimation systmatique de tout ce qui prcdait la rvolution scientifique du 17e sicle en Europe. L'histoire des sciences tait celle d'un progrs linaire, cumulatif, tape aprs tape. Charles Singer partageait cette catgorie de rserves. Ainsi, lors du 5e congrs international d'histoire des sciences (Lausanne, septembre 1947), il a prononc une confrence "Le progrs de l'esprit scientifique au cours de l'histoire",

146

"L'rudition pour l'rudition, jamais. L'Histoire au service des partis et des opinions partisanes, jamais. Mais l'Histoire posant des problmes au pass, en fonction des besoins prsents de notre humanit : cela oui. Voil notre doctrine, voil notre Histoire". Lucien Febvre, "Face au vent" (manifeste des Annales nouvelles), Annales, janvier-mars 1946, p.8 147 Eric Bobsbawn, "Partisanship and the Sciences", in IEDES, Cultures, Sciences, Dveloppement. Hommages Charles Moraz, Toulouse, Privat, 1979, pp 267-279. Charles Moraz un lve de Lucien Febvre a coordonn le projet SCHM dans les annes 1950 avec Ralph Turner et Paulo Carneiro.

44 sans parler de la Chine et de l'Asie sauf pour l'poque babylonienne.148 Les facteurs sociaux dans le dveloppement de la science taient aussi un point de clivage important entre les historiens des sciences. George Sarton, en expliquant l'objet de son ouvrage Introduction to the History of Science149, rcusait le besoin de donner une place importante aux contextes sociaux, conomiques et politiques dans l'histoire des sciences. Sans nier leur importance, et mme leur rle parfois dcisif, il pensait qu'il tait possible de les laisser de ct pour le genre d'histoire des sciences qu'il tait ncessaire de faire. Les seuls facteurs externes conserver, pour lui, taient l'histoire des religions, plus difficilement sparable de l'histoire des sciences. Une position inverse a t dfendue par Needham, ainsi que par Samuel Lilley et Lon Rosenfeld, ses collgues marxistes qui animaient la "commission pour l'histoire des relations halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 sociales de la science" au sein de l'Union Internationale d'Histoire des Sciences. Cette commission a publi en 1953 un numro spcial de la revue Centaurus. Lilley y appelle surmonter la contradiction, qu'il considre comme factice, entre les facteurs internes et externes dans le dveloppement de la science. Pour lui, ces facteurs sont complmentaires, et l'histoire des sciences doit tudier leurs interactions. Lilley affirme que seule "l'attitude sociale" a chang. Initialement, les moteurs du dveloppement scientifique taient principalement conomiques, ce qui tait l'approche de Hessen et Bernal dans les annes 1930. mais maintenant, il y a d'autres formes de moteurs sociaux, beaucoup plus subtiles, comme les pratiques scientifiques, les coutumes, les interprtations de la science, etc.150 Dans les annes 1950, Needham, Febvre et Huxley taient contre courant des ides historiographiques dominantes. Malgr son caractre "radical" dans le contexte de l'aprs-guerre, le projet de l'Unesco avait, en propre, de svres limites, comme le montrent le peu de place laiss aux historiens en dehors des mondes europen et nord-amricain, et l'hgmonie des historiens et des scientifiques au dtriment des historiens des sciences eux-mmes. SCHM avait son origine dans une conception originale de l'internationalisme, qui mettait l'accent sur les relations interculturelles sans chercher nier les nationalismes. Mais il n'a pas eu un vritable cho en la matire, cette poque.

148

Charles Singer, "The Progress of the Scientific Mind in the Course of History", dans les Actes du Ve Congrs international d'Histoire des Sciences, Paris, Hermann, 1947, pp. 36-44 149 George Sarton Introduction to the History of Science, vol.I, Robert E. Krieger Publishing Company, Huntington, 1975 (premire dition en 1927). Dans cette prsentation, Sarton dfend aussi une mthode strictement chronologique pour l'histoire des sciences.

45 Lucien Febvre lui-mme pris ses distances avec SCHM. Au dbut des annes 1950, il participa au projet d'une nouvelle collection d'histoire, Destins du Monde, qu'il prsenta dans les Annales. Pour lui, il s'agissait d'une histoire mondiale, d'une "histoire par problmes", et non d'une histoire universelle la Lavisse.151 Partant de la constatation que "autour de nous tout s'coule la fois", que les conceptions traditionnelles de l'histoire ne sont plus oprantes, que (notamment) la "conception de la science est bouleverse par l'irrsistible pousse de la physique moderne", que "partout insurges contre la vieille Europe et contre les puissances imprgnes de sa culture, les nationalits hier encore asservies, d'Orient et d'Extrme-Orient, d'Afrique, d'Asie et d'Insulinde, - des nationalits qu'on croyait jamais ensevelies dans les vitrines de quelque muse d'archologie glace, - se rveillent et rclament leur droit la vie"152, Febvre en appelle halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 l'histoire pour tudier "la gense d'un monde nouveau dont nous n'avons pas le droit de dsesprer". Confront ces mmes questions, SCHM a pris une direction dont Lucien Febvre s'inquite : "De l, cette floraison d'Histoires universelles, ou d'Histoires mondiales (les deux pithtes n'voquent du reste pas les mmes soucis) quoi nous assistons depuis quelques temps : l'une d'elles, internationale dans la force du terme puisqu'elle est place sous le patronage de l'Unesco, et que la direction de ses six volumes prvus a t confie un Franais (qui fut d'abord le regrett R. Grousset); un Anglais (ou une Anglaise); un Italien; un Amricain du Nord, un Indien de New Delhi et un Pruvien de Lima sous la direction au dbut de la premire chaire d'Histoire mondiale qui ait vu le jour aux Etats-Unis. Tentatives dignes d'tre suivies. Mais qu'on ne peut s'empcher de trouver, sous la forme qu'elles revtent, un peu hasardeuses.153 Cette forme, c'est au fond la forme d'un manuel. Dcoup, sans plus, en tranche sculaire ou multisculaire. Ce qui dispense de poser et de rsoudre, mme provisoirement, la redoutable question des divisions rationnelles d'une Histoire du monde.154 Ce qui, galement, entrane les
150

Samuel Lilley, "Causes and Effects in the History of Science, Centaurus, 1953, vol.3, pp.58-72, particulirement pp.58-60 151 Lucien Febvre, "Sur une nouvelle collection d'histoire", Annales ESC, vol. IX, n1, janvier-mars 1954,, pp. 1-6, p.3 152 ibidem, p.1 153 (note de Lucien Febvre) "Je n'ai t personnellement pour rien jusqu' prsent dans la prparation de la World History en cours de ralisation. J'ai simplement accept de diriger, dans des conditions assez particulires, les Cahiers d'Histoire mondiale dont les premiers fascicules viennent de paratre Paris et qui publient des matriaux pour la construction d'une Histoire du monde valable". 154 (note de Lucien Febvre) "Inutile de souligner que tout essai de solution indique un parti pris philosophique

46 directeurs de ces collections viser au rcit continu et (quelles que soient les louables prcautions qu'ils puissent prendre pour souligner les lacunes de notre information) donner par l mme aux lecteurs de fausses scurits et, surtout, ne gure sortir des vieux cadres fabriqus par les historiens de culture europenne ou occidentale, comme on voudra : c'est--dire ne pas tenir compte du rveil de mentalits non europennes, dont le sens du temps, l'estimation des valeurs, l'apprciation des grandeurs, ne sauraient tre les mmes que ceux des 'Occidentaux'".155

halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007

particulier. Et des enqutes jamais faites, sur des questions qu'on n'carte pas a priori sans les traiter. Par exemple sur le rythme propre et l'allure des civilisations qui se sont dveloppes indpendamment les unes des autres et sans contact. Je parle d'enqutes, je ne parle pas de rveries." 155 Ibidem, p.2. Il est peu dire que cet article de Lucien Febvre fut mal pris par la Commission internationale charge de la publication de SCHM.

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V Conclusion
Dans la courte priode qui spare sa cration de la guerre froide, l'Unesco a permis la confrontation des ides entre les diffrentes cultures. Elle a t le lieu de multiples rflexions sur l'histoire et son enseignement, sur les civilisations, leurs dialogues et leurs confrontations. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait t le support de l'laboration collective d'un projet qui unissait l'histoire scientifique lhistoire culturelle de l'humanit, qui prenait en compte la ncessit de lier l'histoire de la connaissance scientifique et de sa fonction sociale et qui reconnaissait que le sens de l'criture historique tait donn par les "besoins prsents de notre humanit". Cette conception de l'histoire permet l'inclusion du projet dans le concept d'internationalisme qui oriente les actions de l'Unesco. Toutes ces dimensions font de SCHM un projet interdisciplinaire particulirement innovant pour des disciplines qui cherchaient se halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 redfinir. Le projet d'Histoire scientifique et culturelle de l'humanit a surgi un moment o l'histoire des sciences se constituait encore comme discipline autonome.156 Son caractre innovateur tient la fois de l'inclusion des sciences dans le contexte politique et social, et du dbut de participation d'historiens la communaut naissante des historiens des sciences, comme dans le cas de Rupert Hall qui suscita la polmique en Angleterre.157 Lucien Febvre, son tour, a dfendu aussi le rapprochement entre les historiens des sciences et les historiens "tout court", en attirant leur attention sur l'importance du dialogue entre les deux communauts. L'histoire des sciences, disait Febvre, "loin de constituer une butte tmoin et un conservatoire poussireux de thories mortes et d'analyses dpasses, reprsente, au contraire, un chapitre vivant de l'histoire gnrale de la pense humaine : elle peut retracer, en dfinitive, l'adaptation de l'esprit aux choses et la prise de pouvoir de l'homme sur son milieu". 158 Telle tait la conception qui orientait le projet SCHM, comme le voulaient galement Needham et Huxley aux cts de Febvre. A l'origine, le projet de l'Unesco considrait l'histoire comme le moyen de montrer que les sciences voluaient au sein de la relation entre l'homme et son environnement, en outre des relations sociales entre les hommes. Dans cette conception, les sciences sont marques par la diversit gographique, mais en mme temps, s'impliquent dans une interdpendance culturelle

156 157

Mayer (2004), op.cit. Voir Mayer (2004), op.cit. sur l'institutionnalisation de l'histoire des sciences en Grande-Bretagne. 158 Febvre (1992), op.cit., p.56. Febvre parlait de l'histoire des sciences en rappelant son article de 1935 (sciences, techniques et marxisme), montrant que ses ides dans ce domaine taient anciennes.

48 qui se manifeste dans l'change d'objets, de pratiques, de mthodes et de thories scientifiques qui, leur tour, sont appliques et transforment la vie dans chacun des lieux diffrents. Unit dans la diversit : l'idal de l'volution darwinienne sert l'interprtation du social, comme le professe Huxley. Une telle histoire n'annulait pas les diffrences sociales, au contraire elle les accentuait, mais, toutefois, elle attirait l'attention sur l'innocuit des processus de domination sociale contenus dans l'europocentrisme. SCHM, avec la paix pour objectif, signifierait la reconnaissance de ce que les socits sont une somme de diffrences, rsultant de la coopration entre les diffrentes civilisations. Une ide que dfendait Needham, et qui n'a rien perdu de son actualit. L'histoire cessait d'tre une simple liste de faits dissonants socialement, comme taient les histoires de guerres, de disputes territoriales, ou de divergences religieuses irrconciliables, et halshs-00166355, version 1 - 4 Aug 2007 devenait une histoire de l'interdpendance culturelle, reprsente principalement par la production des sciences. Cela peut sembler vident aujourd'hui, mais tait une ide innovante la moiti du 20e sicle. Le projet historiographique port par SCHM tait probablement proche d'autres projets "de gauche", et en cela, ne pouvait tre accept ni par une agence intergouvernementale comme l'Unesco au moment de la guerre froide, ni par les historiens conservateurs ou par les historiens des sciences positivistes. L'existence d'une agence internationale pour les relations culturelles et scientifiques a toujours suscit l'hostilit des forces conservatrices. Le Royaume-Uni avait refus de participer l'Institut International de Coopration Intellectuelle avant la seconde guerre mondiale. Si l'Unesco a t accepte aux lendemains de la guerre, son budget a t maintenu trs bas, et de nombreux projets ont du tre abandonns ou transfrs des institutions acadmiques externes. Le premier motif d'opposition SCHM, de la part d'intellectuels comme de gouvernements, rside de cette hostilit gnrale l'existence mme de l'Unesco. Avec la monte de la guerre froide, le projet initialement dfini devint de plus en plus impossible raliser. 159 L'Universalisme et le pacifisme taient considrs comme des idaux pour le long terme. Dans ce contexte, il a t de plus en plus difficile pour l'Unesco de concilier les dsaccords scientifiques entre les intellectuels.160 L'Unesco tait le seul lieu o un tel projet pouvait tre initi, mais sa mise en uvre s'est avre impossible.

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Dans sa thse, Chlo Maurel dbat plusieurs reprises de SCHM (version des annes 1950 et 1960) comme indicateur des contradictions de l'Unesco. Elle revient galement sur les critiques de Lucien Febvre. Chlo Maurel, l'Unesco de 1945 1974, Thse l'Universit Paris I, 2006. Non publie. 160 L'Unesco a rencontr les memes difficults en ce qui concerne la "declaration sur les races" la meme poque.