Trastornos

de la Memoria
Editor: D. Barcia Salorio

Editorial MCR

Indice

. ndice de Autores .. .. ................ ................ ................ ................. .... .. ... .. INTRODUCCIN A la busca de la memoria perdida ... ....... ............ ... .... ....... . ..... ......... F. Caries Egea

VII

l.

ASPECTOS GENERALES
15 D. Barcia

1.1. La memoria y el recuerdo.... .................... ...... ................... ......... 1.2. Sorne disorders of memory during the late 19th century:
paramnesias and fugues ..............................................................
Editado por Editorial MCR, S.A.

33

G.E. Berrios

1992, Editorial MCR, S.A.

Mallorca, 310. 08037 Barcelona

1.3. Sobre las diferentes capacidades involucradas en la

memoria y sobre las disociaciones condicionadas por sndromes amnsicos................................................................... . LL. Barraquer i Bordas

ISBN: 84-7625-049-5 Depsito Legal: B-39.743-1992 Impreso en Espaa por Comgrafic/lndugraf

47

2.

METODOLOGA DE ESTUDIO DE LA MEMORIA

Publicacin autorizada por el Ministerio de Sanidad como Soporte Vlido SV 92332-P

2.1. Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria......... J. Seoane, A. Garzn 2.2. Marcos sociales de la memoria: un enfoque ecolgico ......... . A. Garzn 2.3. Memoria y aprendizaje: estudios experimentales................... J. Miquel, E. de Juan, l. Sevilla, D. Ribera 2.4. Utilizacin del ordenador en el estudio de la memoria:
determinacin automatizada de parmetros de memoria inmediata en sujetos normales mayores de 65 aos . . .. ...... ...
J.L. Gonzlez de Rivera,

67 79
103

111

A. Concepcin,
125

A.L. Monterrey, F. Rodrguez 2.5. Evaluacin cognitiva de los trastornos de memoria ..............
Reservados todos los derechos, en especial los de reproduccin, difusin y traduccin a otras lenguas. Ni la totalidad, ni parte de este libro, puede reproducirse o transmitirse por ningn procedimiento electrnico o mecnico, incluyendo fotocopia, grabacin magntica o cualquier almacenamiento de informacin y sistema de recuperacin, sin permiso escrito del titular del Copyright.

J. Snchez-Cnovas, J. Garca Martnez

VI

ndice

lndice de Autores

MECANISMOS IMPLICADOS EN EL PROCESO DE LA MEMORIA 3.1. Memoria y cerebro......................... ...... ............................... ... ......

3.

P. Gmez Bosque

157 D. Barcia Salario 223 237 247

Catedrtico de Psiquiatra. Murcia.

3.2. Deficits in memory and information processing in psychiatric patients ............... ....... ... ............................................. B.R. Rund, N.I. Landr-: 3.3. Mecanismos de inhibicin y de olvido.................... ...... .. ..........
A. Gallego Mer

J.L. Gonzlez de Rivera

Catedrtico de Psiquiatra. La Laguna. Tenerife.

LL. Barraquer i Bordas

Profesor Extraordinario de Neurologa. Barcelona.

J.R. Hodges
University Lecturer and Honorary Consultan! Neurologist. University of Cambridge.

3.4. La memoria freudiana . ............... ...... ... ...... ...... ............... ... ... ..... .
.

M. Rendon

S.M. Benbow
Consultan! Psychiatrist for Elderly. Manchester.

lbez
Catedrtico de Personalidad. Valencia.

4.

PATOLOGA DE LA MEMORIA

G.E. Berrios
Consultan! and University Lecturer

4.1. La memoria y los lbulos frontales ...................... ................... . M.A. Ron

261 269

in Psychiatry. University of Cambridge.

Nils l. Landr0
Child Psychiatric Clinic. University of Oslo.

4.2. Diencephalic amnesia ................... ........................... ....... .... .. ........

H.J. Markowitsch

A. Bulbena
Profesor Titular de Psiquiatra. Universidad del Pas Vasco. Bilbao.

E. de Juan
Departamento de Neuroqumica. Universidad de Alicante.

4.3. El estudio de las amnesias desde un marco cognitivo.

E. lbez

La prdida de la historia personal... ...................... ...................

F. Caries Egea

337 349 361

Doctor en Psiquiatra. Murcia.

R. Lozano
Director Mdico de FlSA. Barcelona. Secretario General del GIAL.

4.4. Transient global amnesia ........................................................... . J.R. Hodges

A. Concepcin Cceres
Ctedra de Psiquiatra. Facultad de Medicina. Universidad de La Laguna. Tenerife.

H. J. Markowitsch
Department of Psychology. University of Bielefeld.

4.5. Depresin y memoria: aspectos semiolgicos . ....................... ..

A. Bulbena

M. Fink
Department of Psychiatry and Behavioral Sciences. State University of New York at Story Brook. New York.

J. Miquel
Profesor de Geriatra. Alicante.

5.

ASPECTOS TERAPUTICOS
M. Fink
.

5.1. Induced seizures (ECT) and memory.................. ....................

383 397

A. Gallego Mer
Director del Centro Psicoanaltico de Madrid.

L. Monterrey Y anes
Ctedra de Psiquiatra. Facultad de Medicina. Universidad de La Laguna. Tenerife.

5.2. Memory and ECT in the elderly.............. ........ ................ ........ .

S.M. Benbow

J. Garca Martnez
Universidad de Sevilla.

5.3. Estado actual de la teraputica farmacolgica de los

R. Lozano

M. Rendon
American Institute for Psychoanalsis Center. New York.

trastornos de la memoria ligados a la edad .... ... .............. ... ... .

A. Garzn 407
Profesor Titular de Psicologa SociaL Valencia.

P. Grnez-Bosque
Catedrtico de Anatoma. Valladolid.

D. Ribera
Departamento de Neuroqumica. Universidad de Alicante.

VIII

ndice de Autores
J. Snchez-Cnovas
Catedrtico de Psicologa Diferencial. Valencia.

1ntroduccin

F. Rodrguez Pulido
Ctedra de Psiquiatra. Facultad de Medicina. Universidad de La Laguna. Tenerife.

M.A. Ron
Reader in Neuropsychiatry. Institute of Neurology. London.

J. Seoane
Catedrtico de Psicologa Social. Valencia.

l. Sevilla
Departamento de Neuroqurnica. Universidad de Alicante.

Bjrn R. Rund
Professor of Clincal Psychology. University of Oslo.

2.1. Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria

J. Seoane, A. Garzn

Planteamiento
El estudio de la memoria es uno de los temas que recorre toda la historia de la psicologa y con resultados muy diversos tanto en sus planteamientos como en sus enfoques metolgicos (Garzn, 1981). En esta exposicin me voy a limitar a realizar un rpido recorrido por la historia oficial de la denominada psicologa cientfica de corte acadmico, para despus elaborar unas cuantas pinceladas sobre la situacin actual. El panorama oficial del estudio de la memoria en psicologa es un ejercicio de memoria acadmica y, como tal, una reconstruccin del pasado que omite aportaciones divergentes, enfoques paralelos y puntos de vista especficos de la poca en que se desarrollan. En trminos muy generales, esa historia comienza con Ebbinghaus (1850-1909) como primer psiclogo que estudia experimentalmente la memoria en el marco de un laboratorio. Su metodologa consiste en emplear slabas sin sentido como material de aprendizaje, mediante el cual determina la tasa de aprendizaje, de retencin y de olvido por los procedimientos de recuerdo serial, reaprendizaje y curvas de retencin, respectivamente. Aunque no elabora un marco terico definido para la memoria, su relevancia reside en el tratamiento estrictamente expe rimental y en la utilizacin de slabas sin sentido como material, tcnica que se emplear con sucesivas interpretaciones hasta la actualidad. El segundo gran momento de este panorama lo constituye esa amplia orientacin que recibe el nombre genrico de aprendizaje verbal, marco de estudio de la memoria que se desarrolla fundamentalmente en norteamrica dentro de la sensibilidad conductista y neoconductista, hasta aproximada mente finales de la dcada de los 60. Muchos interpretan esta orientacin como un desarrollo de las tcnicas experimentales de Ebbinghaus dentro del enfoque asociacionista americano. Lo cierto es que sus aportaciones consti tuyen una parte importante del bagaje actual de la psicologa de la memoria; desarrollan las tcnicas experimentales de aprendizaje serial (donde cada

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J. Seoane, A. Garzn

Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria

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slaba hace de respuesta de la anterior y de estmulo de la siguiente), de pares asociados (diferenciacin estricta entre slaba-estmulo y silaba-res puesta), los estudios diferenciales entre recuerdo y reconocimiento, la in vestigacin sobre los efectos de transferencia (inhibicin retroactiva y proactiva) y sobre la semejanza intra-lista, todo ello y mucho ms conforman multitud de modelos y teoras sobre el funcionamiento de la memoria. La tercera y ltima gran etapa sobre el estudio de la memoria aparece con la psicologa cognitiva (Garzn y Seoane, 1982), la etapa de la moda actual, que surge alrededor de los aos 60 mediante una complicada mezcla de ciberntica, lgica formal, computadores, nueva lingstica, procesamiento de informacin, inteligencia artificial y un marcado rechazo inicial por el conductismo (DelClaux y Seoane, 1982). No es el momento de desentraar aqu este pandemonium; ni aqu ni ahora, pues todava tienen que transcurrir algunos aos ms para poder aclarar el significado real de la psicologa cognitiva (Seone, 1982). Lo cierto es que, desde su aparicin, la memoria varnpiriza la mayor parte de los temas clsicos de la psicologa; percepcin, aprendizaje, atencin, razonamiento y muchas otras reas se reinterpretan desde entonces bajo el punto de vista de una memoria activa que procesa y elabora la informacin. En un primer momento, siguiendo sin duda alguna la lgica de la arquitectura de los computadores (sean stos metforas, modelos o simplemente inspiracin para la cognitiva), la memoria se des compone en estructuras o almacenes (almacn de informacin sensorial, memoria a corto plazo, memoria a largo plazo); pero pronto estas estructuras se multiplican hasta tal punto que, al igual que los fotogramas de una pelcula, ponen de manifiesto el movimiento o procesos de memoria. A principios de los aos 70, Craik y Lockhart (1972) formulan su teora de niveles de procesamiento en la memoria y Tulving (1972) mantiene la diferenciacin de memoria episdica y memoria semntica, no como estruc turas distintas sino como procesos complementarios de la memoria humana. Desde entonces los estudios de memoria entran en una fase de diversi ficacin exponencial, donde los mtodos de estudio recorren toda la gama histrica, desde las slabas sin sentido hasta los programas de computador, pasando por la investigacin en redes neurales, bioqumica y hasta procesos psicopatolgicos (Ibez, 1982; Ibez y Garzn, 1981).

material permita controlar y regular ms fcilmente los procesos de apren dizaje dado que carecen de asociaciones previas. Los materiales ideados por H. Ebbinghaus fueron combinaciones de tres letras (dos consonantes separadas por una vocal). Construy as unas 2500 slabas sin sentido que agrup en listas de diferente longitud y dificultad que fueron la base de sus investigaciones. Principalmente, Ebbinghaus se interes por tres problemas fundamenta les en torno a los cuales desarroll su trabajo experimental: los problemas de adquisicin, los procesos de retencin y el fenmeno del olvido. Todos sus experimentos los llev a cabo tomndose casi siempre a l mismo como sujeto experimental (tal y como era costumbre en la experimentacin de la poca): aprenda las listas de slabas sin sentido que haba construido repitindolas en voz alta, a una tasa determinada de velocidad. a) Tasa de aprendizaje Uno de los problemas que abord consista en ver cmo la longitud del material afecta a la rapidez de aprendizaje. Lo que hizo Ebbinghaus para resolver este problema fue lo siguiente: construy listas de 7, 10, 12, 15, 24, 36 slabas sin sentido. Repeta cada una de ellas hasta que era capaz de recordarlas en el mismo orden y sin ningn error (tcnica denominada de recuerdo serial). Con ello obtena un anlisis cuantitativo del aprendizaje: el nmero de repeticiones necesarias para aprender cada lista, el tiempo que tardaba en el recuerdo perfecto y, en funcin de ste, el tiempo medio para cada slaba de la lista. Ebbinghaus lleg as a la conclusin de que el tiempo y el nmero de repeticiones necesarias para el aprendizaje aumentan en relacin con el incremento de la longitud de la lista. Estableci as el principio de que el aprendizaje guarda una relacin lineal con la longitud de las listas de aprendizaje: a mayor longitud es necesario ms nmero de repeticiones y ms tiempo se emplea. b) Tasa de retencin Adems de estudiar los procesos de adquisicin de material, se interes por medir la tasa de retencin del material aprendido. La medida utilizada para el estudio de la retencin es el llamado reaprendizaje, es decir, la relacin entre el grado de aprendizaje y la retencin de dicho aprendizaje. Con ese propsito, Ebbinghaus aprenda listas de 16 slabas sin sentido de la misma manera y a la misma tasa de velocidad, excepto que variaba el nmero de repeticiones (de 8 a 64) en cada lista. Despus de 24 horas de haber realizado este aprendizaje, volva a aprender de nuevo las listas hasta que las repeta sin ningn error. Obtena as una medida de porcentaje de ahorro; el mtodo del ahorro consista en ver cuntas repeticiones menos necesitaba para reaprender el material y el tiempo medio que utilizaba en tal reaprendizaje.

Las primeras investigaciones experimentales H. Ebbinghaus, influido por Fechner, se propuso llevar a cabo la medicin

objetiva y cientfica de los procesos de memoria. Construy varios mtodos para medir el aprendizaje y la retencin utilizando un material -las slabas sin sentido- no significativo. El uso de este tipo de material no tiene por finalidad estudiar el aprendizaje de materiales difciles, sino, porque tal

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J. Seoane, A. Garzn

Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria

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e) Tasa de olvido
Otro de los problemas abordados consista en investigar la rapidez con la que se olvida el material aprendido. Aprenda ocho listas de slabas sin sentido hasta llegar a recordar dichas listas dos veces seguidas sin ningn error. Pasado un tiempo (1, 8, 24 horas, dos das, cinco, etc.) aprenda de nuevo dichas listas. El tiempo real ahorrado en el aprendizaje se expres en funcin de la diferencia entre el tiempo empleado en el primer aprendizaje y el empleado en el reaprendizaje. Los resultados que obtuvo se plasman en un tipo de grfica que ha sido clsica en psicologa durante mucho tiempo y que se conoce como la curva de retencin. A diferencia de la tasa de aprendizaje, 1 tasa de olvido no es lineal: hay un descenso lineal (hasta los dos das), despus del cual el olvido procede ms lentamente, de tal modo que es mnima la diferencia entre la prdida despus de 1O das y despus de 30 das. A partir del trabajo de Ebbinghaus y de las tcnicas experimentales que ide para estudiar los procesos de memoria, se han diseado nuevas tcnicas partiendo del esquema de las slabas sin sentido.

Todos estos procedimientos requeran que el sujeto aprendiese un mate rial que despus deba recordar. Tanto el recuerdo serial como el aprendizaje serial y la tcnica de pares asociados exigan, despus de una fase de aprendizaje, que el sujeto reprodujese lo que haba aprendido. Sin embargo, hay otros procedimientos para investigar la retencin de un material apren dido sin que los sujetos tengan que reproducir tal material (Hintzman, 1978; Kinstch, 1970). Procedimientos que implican procesos de identifica cin y discriminacin del material aprendido. Dichos procedimientos se pueden encuadrar dentro de las llamadas tareas de reconocimiento, o como las denomina Hintzman tareas de juicio. Los estudios de memoria con pruebas de reconocimiento se desarrollaron muy pronto, pero su empleo fue escaso debido a que no se prestaban fcilmente al anlisis en trminos de la psicologa asociacionista o, en concreto, del aprendizaje verbal. Es a partir de 1960 cuando dichos proce dimientos de investigacin han recibido un mayor impulso. Dentro de este procedimiento podemos mencionar las siguientes tcnicas: a) Reconocimiento

El aprendizaje verbal
En la orientacin conductista y con el desarrollo del aprendizaje verbal, el estudio de la memoria se redujo al problema de cmo los sujetos establecan asociaciones entre los elementos de una lista de aprendizaje; la mayora de las tcnicas utilizadas en el laboratorio producan experimentalmente tales asociaciones. Las tcnicas experimentales del aprendizaje verbal manifiestan tres caractersticas fundamentales: l) El desinters por lo procesos de adquisicin y recuperacin de informa cin. Los mecanismos postulados por el aprendizaje verbal eran los clsicos del condicionamiento y no se planteaban otra cosa que no fuese el cmo asocia el sujeto unos elementos con otros.

En las pruebas de reconocimiento se presentan serialmente los tems que configuran una lista. Despus de dicha presentacin serial, se lleva a cabo una prueba de reconocimiento de dicho material, ya sea mediante un procedimiento con distractores o por medio de una eleccin forzada. b) Listas de discriminacin La tcnica de discriminacin implica generalmente la presentacin de dos listas de tems. Despus de tal presentacin, se le pide al sujeto que asigne a cada tem que se le presenta de nuevo ya sea a la primera lista o bien a la segunda. En definitiva, se intenta ver si el sujeto, adems de identificar el tem, tambin es capaz de situarlo, de informar de la situacin contextua! donde se le present (primera o segunda lista).

2) La estructura de la memoria, la representacin de los contenidos de

memoria y la organizacin del material aprendido es un aspecto total mente excluido por el aprendizaje verbal. 3) El tipo de material; en sus investigaciones, los tems estmulo utilizados generalmente son combinaciones de letras (bigramas, trigramas). A la hora de seleccionar los tems, los tericos del aprendizaje verbal tenan en cuenta aspectos como la similitud de dichos trigramas, su valor asociativo (alto, medio, bajo), la familiaridad de los tems utilizados, etc. Se han utilizado cuatro procedimientos bsicos en las tcnicas del aprendi zaje verbal: el aprendizaje serial, el aprendizaje de discriminacin, los pares asociados y el recuerdo libre.

e) Memoria de novedad
Este procedimiento apunta a la capacidad de los sujetos para situar temporalmente los tems de una lista que ha aprendido, lo que normalmente se llama memoria de novedad. Los mtodos utilizados son diversos; a veces se utiliza la presentacin de tarjetas que contienen dos nicos tems y se le pide al sujeto que determine qu tem ocurri al principio y cul al final de la lista original. d) Memoria de modalidades Hace referencia a la capacidad de los sujetos para recordar el modo en que se le presentaron los tems de una lista. Una tcnica para el estudio de la memoria de modalidades consiste en presentar en diferentes modalidades

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J. Seoane, A. Garzn

Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria

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distintas listas de tems. Despus se le pide al sujeto que informe sobre si un tem determinado apareci en una modalidad sensorial o en otra. Todos estos procedimientos son mtodos utilizados para estudiar diferen tes aspectos de nuestra memoria; es el anlisis de qu informacin adquiri mos cuando se nos presenta un material, saber si adems de aprender el material en s mismo adquirimos informacin sobre su localizacin espacio temporal, su frecuencia, etc. Tales pruebas o procedimientos nos ponen de manifiesto que nuestra capacidad de adquirir informacin es mucho ms compleja que la simple retencin del material y que adquirimos informacin sobre diferentes aspectos relacionados con tal material.

(con el estudio de Miller de

1956) cuando triunfa el estudio de la memoria

en cortos intervalos de tiempo. Dichas investigaciones sobre la MCP se centran fundamentalmente en tres aspectos principales: los lmites de la capacidad de la memoria inmediata o MCP, el tipo de codificacin que se realiza en dichos intervalos de tiempo y, por ltimo, el fenmeno del olvido. Por otro lado, casi todos los estudios realizados antes de que Brown y Peterson (Brown,

1958; Peterson y Peterson, 1959) idearan la tcnica de

estudio de MCP implicaban el estudio de la memoria en largos intervalos de retencin. Las medidas ms utilizadas para cuantificar el grado de retencin de dichos intervalos fueron las ya mencionadas del recuerdo serial, recono cimiento y reaprendizaje entre otras. Pero quiz una de las tcnicas ms interesantes y que posteriormente ha dado lugar al estudio de nuevos aspectos (procesos de almacenamiento, codificacin, organizacin) ha sido la del recuerdo libre. En esta tcnica se presenta una lista de tems (general mente palabras no relacionadas) ya sea de forma verbal o acstica, y el sujeto debe recordarla luego sin tener en cuenta el orden de presentacin de los tems; de ah su nombre de recuerdo libre. La tcnica de recuerdo libre es tan antigua como la de pares asociados. De hecho, el primer estudio sobre tareas de recuerdo libre se realiz alrededor de

Investigacin en sistemas de memoria

Los mtodos ideados por H. Ebbinghaus y sus posteriores desarrollos (aprendizaje serial, pares asociados, etc.) dominaron todas las investigacio nes sobre la memoria llevadas a cabo durante ms de la orientacin de Bartlett dizaje verbal. Sin embargo, hacia principios de los aos

50 aos, y ni siquiera

(1932), cuyas investigaciones se desviaban de la

tradicin ortodoxa, lograron evitar el xito de la experimentacin del apren

1900; sin embargo, no fue muy empleada ni se explotaron todas

60 se produce un cambio en

las posibilidades que tena en la investigacin sobre memoria. Una de las razones por la que esta prueba se utiliz poco en sus comienzos se debe precisamente al hecho de que chocaba con las pretensiones tericas de los cientficos del aprendizaje verbal, es decir, con el estudio de las asociaciones. Las tareas de recuerdo libre utilizadas en los estudios de la retencin del material aprendido pusieron de manifiesto un fenmeno caracterstico de la memoria a largo plazo: la organizacin. Los sujetos imponen una estructura determinada a la lista de tems que aprenden; an cuando no se pide que recuerden la lista de tems en el orden de presentacin, los sujetos parecen organizar el material de algn modo a la hora de recordarlo. Se pueden delimitar dos estrategias fundamentales en el estudio de la organizacin: a) El fenmeno del agrupamiento en el recuerdo libre. En

la orientacin terica de los psiclogos dedicados al estudio de la memoria (por influencia de otras disciplinas, tales como la lingstica, inteligencia artificial y otras); cambio que lgicamente va a modificar las reas de inters de los psiclogos de la memoria, as como sus procedimientos y tcnicas de investigacin. La consideracin de la memoria como un sistema no unitario, sino dividido en diferentes estadios de almacenamiento de la informacin (memoria sensorial, a corto plazo y a largo plazo), llev a los cientficos a centrarse en el anlisis estructural de la memoria y por lo tanto a desarrollar procedimientos y tcnicas de investigacin de los diferentes sistemas de memoria que se postulaban (Matlin,

1979; Baddeley, 1976). Aparecen as

estudios sobre la retencin a corto y a largo plazo, memoria de prosa, etc. En la controversia sobre si se deben o no postular diferentes componen tes estructurales de la memoria (Baddley, Baddeley y Warrington,

1953, Bousfield

1976; Warrington y Taylor, 1973; 1970), aparecen dos autores, Craik y Lockhart

describi un fenmeno que se ha denominado agrupacin en categoras

(category clustering). Observ que las palabras que pertenecan a una

misma categora conceptual tendan a recordarse juntas. Dise una tcnica para medir el grado de

(1972), que plantean una alternativa a los modelos estructurales: un sistema

unitario de memoria con diferentes niveles de profundidad de procesamiento. El trmino de memoria a corto plazo en los procedimientos experimen tales hace referencia a la retencin de materiales en cortos intervalos de tiempo. El inters por la memoria a corto plazo ha tenido un desarrollo parecido a las pruebas de recuerdo libre y reconocimiento: durante el perodo dominado por el aprendizaje verbal se marginaron la mayora de los experimentos realizados sobre intervalos coitos de retencin. Es hacia

clustering en el recuerdo de un material aprendido.

La medida se bas en el nmero de repeticiones que aparecen en el recuerdo de una lista, y se entenda por repeticin cuando una palabra de una categora se recordaba junto a otra palabra de la misma categora. b) La organizacin subjetiva. An cuando el material que se le presenta a los sujetos para tareas de recuerdo libre sean listas de palabras que no guarden relacin entre s, los sujetos parecen imponer una estructura

1960

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1. Seoane. A. Garzn

Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria

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detenninada a dichas listas. El primer estudio realizado sobre este fenmeno fue realizado por Tulving ( 1962); encontr que a travs de pruebas repetidas de recuerdo haba una constancia en la posicin en la que se recordaban algunas palabras y la lista, y a este fenmeno lo denomin organizacin subjetiva. A todas estas perspectivas de estudio sobre la memoria a largo plazo habra que aadirles una cantidad considerable de modelos, de orientaciones nuevas y de estrategias experimentales aparecidas en los ltimos aos; investigacio nes sobre memoria semntica, enfoques sobre niveles de procesamiento y el 90nexionismo como alternativa terica (aunque mejor debera decirse neoconexionismo) acumulan incesantemente nuevas hiptesis y resultados. La situacin actual es compleja y quiz similar a la que atravesaron los tericos del aprendizaje a final de los aos

Iguales pero distintos son los psiclogos americanos del aprendizaje verbal. Es cierto que sus aportaciones constituyen en la actualidad una buena parte de las fuentes de investigacin en la memoria, pero su propio concepto de memoria poco o nada tiene que ver con la psicologa europea anterior a la 11 Guerra Mundial o con la orientacin cognitiva de la actualidad. En primer lugar, porque no pretendan estudiar la memoria como tal sino la conducta humana, salvo que a diferencia de sus colegas se centraron en el aspecto ms caracterstico y simblico de lo humano, es decir, la conducta verbal; esto les proporcion bastantes disgustos familiares porque el apren dizaje verbal se desliza fcilmente hacia procesos poco observables y muy densos de elaboracin, rozando peligrosamente el concepto de memoria que el conductismo no poda aceptar (la excepcin a ese deslizamiento es Skinner que convierte la conducta verbal en un pedazo de fsica disfrazado de psicologa). En cualquier caso, lo cierto es que en este caso la memoria no tiene ya nada que ver con una funcin mental superior sino que es un concepto borroso, desdibujado y lejano, traducido en un aprendizaje de smbolos no claramente manifiestos de corte asociacionista. Con el procesamiento de infonnacin, generalizado posteriormente en

50; puede que catica pero desde

luego sugestiva, la situacin de los estudios cognitivos de la memoria atraviesan sin duda unos momentos cruciales para su futuro.

Las otras memorias

En realidad, el panorama que acabamos de establecer, el usual dentro de una historia de la psicologa, es el producto de un error de perspectiva: la interpretacin progresiva desde el punto de vista actual. Aunque incomple tos, los siguientes comentarios pretenden justificar esta valoracin. En primer lugar, H. Ebbinghaus es un psiclogo alemn de finales del siglo pasado cuya concepcin de la memoria no se limita en absoluto a las curvas de retencin o a la tcnica de slaba.;; sin sentido. Estos mtodos responden a una preocupacin bsica, compartida por la mayor parte de los psiclogos de su ambiente, que consiste en demostrar que algunos aspectos de la mente humana pueden investigarse en el laboratorio experimental; pero bajo ningn concepto se les ocurra pensar que esos aspectos de la mente se limitaban a los resultados experimentales. Al igual que Wundt propugn la investigacin psicolgica de laboratorio, es decir, la investigacin experimental de la mente individual consciente mediante la introspeccin, pero defenda explcitamente que la propia constitucin de la mente no era un asunto individual ni por supuesto consciente y, por tanto, no susceptible de tratamiento experimental (psicologa de los pueblos), as Ebbinghaus persigui el estudio de las funciones mentales superiores intentando demostrar que tambin tenan aspectos que se podan reducir a tratamiento experimental. Toda esta sensi bilidad psicolgica y cientfica, propia y especfica del pensamiento europeo, desaparece con la 11 Guerra Mundial y de sus restos maltrechos slo se recogen unas tcnicas experimentales, aisladas de la concepcin que les dio sentido, bajo una falsa pretensin de continuidad y progreso cientfico.

una psicologa cognitiva, el concepto de memoria va sufrir tambin profun das transformaciones, quiz no tan evidentes como en el caso anterior pero en definitiva igualmente drsticas. Perviven una gran parte de las tcnicas y mtodos de investigacin del perodo anterior, se aaden otras nuevas ms por desarrollo tecnolgico que por divergencia de perspectiva, pero tanto la memoria como el resto de la psicologa cambian radicalmente en su concep cin y en su configuracin. Resulta difcil y complejo diagnosticar el origen de la metamorfosis, pero intentar resumirla en su hecho ms bsico. Hasta ese momento, lo ms caracterstico del comportamiento humano era su capacidad para poseer y elaborar smbolos; a partir de los aos

60 (y hasta

un poco antes) se hace evidente que los computadores son capaces de transformar y elaborar el smbolo por excelencia, aqul que tiene un origen mgico y cientfico a la vez, es decir, el nmero. Por primera vez, el smbolo, ya sea nmero o verbo, se encarna en unas mquinas de estructura electrnica, y eso provoca una autntica revolucin en el estudio y comprensin del hombre.

La memoria del futuro

Es conocido por todos que la imaginacin cientfica (y tambin la de ficcin) se desbord ante esta nueva perspectiva; la discusin sobre mquinas y hombres, sobre la mente humana, a favor y en contra, sobre si era una metfora o un modelo de investigacin, marc definitivamente las tres ltimas dcadas y, sin duda alguna, aport gran cantidad de investigacin

76

J. Seoane, A. Garzn

Problemas metodolgicos en el estudio de la memoria

77

(vase Snchez Cnovas, en esta misma obra) y desarrollo cientfico. Es comprensible, por tanto, que la memoria humana se convirtiese en una compaera inseparable de las memorias electrnicas; los nuevos trminos son almacenamiento, recuperacin, capacidad, codificacin, memoria de trabajo, memorias permanentes y cosas semejantes. Sin embargo, en los ltimos aos la valoracin se hace ms pausadamente; los cambios realiza dos son irreversibles pero el futuro es ms incierto. Las expectativas desarrolladas, quiz demasiado elevadas, no se han cumplido (vase lbez, en esta misma obra); la llamada inteligencia artificial ha fracasado, aunque podamos aadir que ha fracasado de momento; los viejos conceptos psico lgicos reaparecen (memoria, razonamiento, desarrollo conceptual, mente), criticados antes por metafsicos y amparados ahora por esa poderosa me tafsica computacional (Seoane, 1985). La situacin actual es confusa, pero posiblemente se puede adivinar una concepcin de la memoria que no tiene ya un carcter sistemtico sino que, por el contrario, se diversifica democrticamente en las distintas pero iguales memorias humanas>>, atentas a la informtica pero preocupadas de nuevo por la intencionalidad humana: memoria autobiogrfica, memoria episdica, memoria institucional, memoria de personas, memoria colectiva y un largo conjunto ms de proyectos humanos que fluctan entre el futuro y el pasado (vase Garzn, en esta misma obra). Despus de tantos aos de amnesias, fobias y obsesiones parece que va llegando el tiempo en que la psicologa recupere su salud mental, ejercite su memoria y recupere su pasado sin olvidar, eso s, el momento que nos ha tocado vivir.

11. lbez E, Garzn A. La amnesia desde un punto de vista cognitivo. Anlisis y Modificacin de Conducta, 7, 16, 377-398. !981. En: 12. Ibez E. La psicopatologfa desde el procesamiento humano de informacin. DelClaux !, Seoane J. Psicologa Cognitiva y Procesamiento de la Informacin. Madrid: Pirmide. 1982. 13. Dinstch W. Memory and Cognition. New York: Wley. 1970. 14. Matlin MW. Human Experimental Psychology. California: Wadgwort. 1979. capacity 15. Mller GA. The magcal number seven, plus or minus two. Sorne limits of our for procesisgn information. Psychological Review, 63, 81-97. 1956. Joumal of 16. Peterson LR, Peterson MJ. Short term retenction of individuals items.
, ,

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