MTODOS NO INVASIVOS

Ultrasonido El ultrasonido es una onda acstica que sobrepasa los 20kHz (lmite de audicin humana). Durante el proceso de transmisin de la onda ultrasnica son generados tres tipos de ondas: longitudinales, transversales y superficiales. Las longitudinales o ondas de compresin son las ms veloces, seguidas de las transversales y despus las superficiales. El mtodo del ensayo de ultrasonido se fundamenta en el anlisis de pulsos ultrasnicos que se propagan por los materiales. En la mayora de las veces, se usa un transductor para la emisin del pulso y otro para la recepcin del pulso despus de su propagacin en el material. A partir de la medida del tiempo de recorrido que la onda lleva para atravesar el material y de la evaluacin de la velocidad de propagacin correspondiente se puede obtener informacin sobre la calidad, la composicin de su trazo y, en algunas condiciones, el cargamento a que est sometido (en estos dos ltimos casos, hasta el presente, solamente en condiciones laboratoriales controladas) TCNICAS Y EQUIPOS DE EVALUACIN NO DESTRUCTIVA EMPLEADOS EN FIRMES Los mtodos de ensayo no destructivos permiten la evaluacin de las estructuras in situ durante su servicio y la auscultacin durante largos perod os de tiempo sin requerir ningn tipo de reparacin posterior. Estas tcnicas suelen ser preferibles porque hacen posible reducir los ms altos cost os y tiempos de ejecucin que suelen precisar otros tipos de ensayos de carcter destructivo, como es la extraccin de testigos. De esta forma puede realizarse un adecuado control durante toda su vida til y prevenir un agotamiento o fallo prematuro. Los sistemas empleados habitualmente en la ingeniera de pavimentos para su evaluacin no destructiva pueden clasificarse en diferentes categoras: tcnicas vdeo-lser, equipos basados en medidas de deflexiones, equipos ssmicos, tcnicas electromagnticas, nucleares, de infrarrojos, termografas, etc. Equipos que emplean tcnicas Vdeo-Lser El aspecto, geometra y localizacin de los deterioros de carcter superficial pueden inspeccionarse mediante tcnicas basadas en la obtencin de imgenes y, si se combinan con el empleo del lser, incluso hasta algunas caractersticas como la abertura y profundidad visible de las grietas. No obstante, existen una serie de importantes dificultades an no resueltas ya que la fisuracin es una de las propiedades de la superficie de la carretera ms difciles de medir y evaluar usando equipos automticos. En el estado actual del desarrollo, las tcnicas automticas Vdeo-Lser, incluso incorporando cmaras

de vdeo 3D (de alta velocidad y definicin con procesamiento digital de las imgenes) y proyectores lser lineales emparejados como los equipos LCMS (Laser Crack Measurement System) (Fig. 1.7), no permiten la medicin de la profundidad real de las fisuras. La profundidad que puede percibir el lser es aproximadamente la visible, pero no la verdadera profundidad estructural de la grieta. Es decir, con estos equipos se puede acometer una inspeccin de las caractersticas superficiales de la fisuracin pero no permiten distinguir a qu capas est afectando cada fisura.

Esquema de funcionamiento de los equipos de auscultacin superficial de pavimentos tipo Vdeo-Lser LCMS [Cortesa de PAVEMETRICS] Equipos basados en la medida de deflexiones Desde la dcada de 1970 se han desarrollado notablemente las tcnicas y dispositivos de ensayo basados en la determinacin de las deflexiones producidas sobre el firme por la accin de un impulso dinmico sobre su superficie, como los deflectmetros de impacto (Falling Weight Deflectometer, FWD) y dispositivos similares (Heavy Weight Deflectometer, HWD; Rolling Dynamic Deflectometer, RDD; Light Weight Deflectometer 7, LWD), o por accin de una carga esttica (Rolling Wheel Deflectometer, RWD; deflectgrafos, curvimetro, etc.). Actualmente el FWD es la principal herramienta de ensayo no destructivo utilizada en la ingeniera de firmes. En general son equipos de gran rendimiento que permiten la determinacin de los mdulos de las diferentes capas del firme (incluida la explanada) y el conocimiento de sus condiciones estructurales y estado de deterioro8. Con todo, las tcnicas basadas en la medida de deflexiones, aunque posibilitan conocer el estado estructural de un firme relacionado con su nivel de deterioro, no permiten una evaluacin de la geometra de determinados defectos como el tamao de las fisuras, debido a que las deflexiones resultan excesivamente sensibles a otros muchos parmetros (rigideces y espesores de las capas, propiedades de la subestructura del firme, etc.) que tienen mayor influencia

sobre los resultados que la presencia de tales fisuras superficiales. Tampoco permiten evaluar las condiciones que presentan las fisuras o las juntas de construccin de pavimentos asflticos.

Equipos que emplean ondas electromagnticas Otras tcnicas NDT basadas en pulsos electromagnticos cortos de radiofrecuencia (en un rango entre 10 y 2000 MHz) como el georradar (Ground Penetrating Radar, GPR) tambin se emplean en la investigacin de firmes, habitualmente para la determinacin de los espesores de las diferentes capas estructurales (incluyendo las granulares y explanadas), para evaluar el estado de los diferentes materiales y zonas daadas, localizar huecos bajo la superficie, detectar interfases con insuficiente adherencia y determinar zonas con exceso de humedad. Una gran ventaja es que las medidas y registro de datos pueden ser efectuados en movimiento (y sin contacto con el firme) desde un equipo instalado en un vehculo, sin apenas interferencia con el resto del trfico. Hugo et al. (2008) han estudiado la rigidez de las diferentes capas de firmes de carretera mediante GPR y han podido identificar la presencia de delaminaciones en las interfases y disminuciones de la rigidez debido a la existencia de fisuras. Colagrande et al. (2007) han aplicado el GPR para la investigacin de fisuras y la deteccin de procesos de degradacin extensiva en pavimentos asflticos. La integridad de estos pavimentos hasta profundidades de 1,5 m, que constituye un lmite hasta donde el procedimiento es suficientemente fiable, se ha estudiado mediante un anlisis cuantitativo de la atenuacin de la seal GPR con la profundidad. Segn estos autores, dichas variaciones en las seales GPR registradas pueden servir para evaluar las posibles causas de los deterioros (diferenciar los fallos con origen en la explanada de los fallos por fisuracin de las propias capas del firme). Ms recientemente, la tcnica GPR con medidas a alta velocidad sobre el firme ha sido objeto de investigacin en el marco del Second Strategic Highway Research Program (SHRP 2. Renewal Project R06C) para la determinacin de la uniformidad del material en las nuevas capas ejecutadas con MBC (Wimsatt et al., 2009). Sin embargo, mediante la aplicacin de esta tcnica no resulta factible determinar con precisin la profundidad de las fisuras del firme, sie ndo adems muy compleja la interpretacin de los resultados cuando se trata de la deteccin de defectos con caractersticas y geometras muy variables, requiriendo para ello una alta especializacin y experiencia con esta metodologa.

Equipos que emplean ondas ssmicas Por el contrario, las tcnicas de evaluacin no destructiva que emplean ondas ssmicas han adquirido una creciente importancia a lo largo del siglo XX para la monitorizacin del comportamiento y la integridad de las estructuras durante to da su vida til, con aplicacin en todos los mbitos de la ingeniera relacionados con los materiales. Para la auscultacin sistemtica de los firmes se han desarrollado equipos capaces de realizar ensayos no destructivos mediante ondas snicas y ultrasnicas con un elevado rendimiento al ir incorporados en el equipamiento del remolque de un vehculo. Dado que cada tcnica resulta eficaz para el anlisis de unas determinadas propiedades, caractersticas o defectos de los firmes y en un rango de aplicaciones especficas, algunos de estos equipos integran dispositivos capaces de generar, detectar y analizar diferentes tipos de ondas ssmicas mediante diferentes tcnicas. Uno de los ms conocidos es el denominado Analizador Ssmico de Pavimentos (Seismic Pavement Analyzer, SPA), del cual existe incluso una versin porttil (Portable Seismic Pavement Analyzer 9, PSPA), aunque mucho ms simplificada. El SPA fue desarrollado bajo el Strategic Highway Research Program (SHRP) en la Universidad de Texas at El Paso (Nazarian et al., 1993) y est patentado en la US Patent N 5,614,670 (Nazarian et al., 1997). Fue concebido como instrumento multipropsito de alto rendimiento que permitiese a los responsables de la conservacin de los firmes disponer de la informacin necesaria para adoptar decisiones sobre tareas de rehabilitacin y tambin para la deteccin prematura de ciertos deterioros en sus etapas ms iniciales, de manera que pueda realizarse un mantenimiento preventivo ms econmico (Nazarian et al., 1993). Las principales aplicaciones del SPA incluyen: obtencin de perfiles verticales de rigideces y espesores de cada capa del firme; deteccin de huecos o prdida de capacidad portante de la capas granulares de apoyo de los pavimentos de hormign; deteccin de defectos de tipo delaminacin en pavimentos de hormign y tableros de puente; auscultacin del estado de las juntas entre losas de pavimentos rgidos; y evaluacin de la explanada. Para estos propsitos utiliza cinco tcnicas ssmicas: UBW, USW, IE, IR y SASW (ver Captulo 3).

SPA incorporado a un remolque; b) Detalle de los transductores y mazas en posicin para ensayo [Fuente: Gucunski & Maher, 2002] Sin embargo, tampoco ste tipo de equipos se conciben para la auscultacin de deterioros de pequeas dimensiones, por lo que no resultan aplicables en la evaluacin de la profundidad de las fisuras descendentes que afecten exclusivamente a las capas superiores del firme, pues slo podran ser detectadas cuado evolucionasen hacia fisuras completas afectando a todo el espesor de ste, pero no en sus primeras fases iniciales.

Ultrasnico El mtodo UPV es el ms antiguo y, con toda probabilidad, el procedi miento ultrasnico ms extendido para la evaluacin de materiales. Se basa en la medida de la velocidad de propagacin de las ondas ultrasnicas a travs del material entre dos transductores. Dicha propagacin depende de las propiedades del material (mdulos de elasticidad, densidad) y las caractersticas de las interfases y contornos (textura, microestructura, impedancia acstica, atenuacin, curvaturas). As, puede determinarse el tiempo empleado por la onda en recorrer la distancia entre ambos transductores y, por tanto, la velocidad de sta. Mediante la relacin terica existente entre la velocidad de los ultrasonidos y las constantes elsticas del material, es posible determinar su rigidez y obtener una estimacin de la resistencia. Alternativamente, para un material de velocidad de propagacin conocida, el tiempo de transmisin permite medir el espesor de una muestra o capa de material, as como la profundidad de un determinado defecto. El mtodo UPV puede aplicarse en diferentes configuraciones o esque mas de medicin 1) transmisin directa 2) transmisin semidirecta

3) transmisin indirecta o a travs de una nica superficie accesible del material. En el primer caso intervienen solo ondas de cuerpo, mientras que en los otros dos intervienen tanto stas como las ondas superficiales.

Existen dos tipos de ultra sonido Equipado uno con transductores tipo DPC (contacto puntual seco) y el otro con los transductores convencionales CPC de contacto superficial, que convencionalmente requieren una sustancia de tipo gel para asegurar la transmisin de las ondas.

Aparato de ultrasonidos JME UK1401 con transductores tipo DPC utilizado en la investigacin

Esquema de las posiciones de medida con el aparato de ultrasonidos UK1401 en la superficie de cada probeta.

Ejemplo de realizacin de medidas con JME UK1401 sobre probetas de Material a. (a) Probeta A12, altura de probeta h=150 mm, profundidad de fisura z=25 mm; b) Probeta A11, h=60 mm, z=25 mm).

Factores a considerar cuando se utiliza un equipo de ultra sonido en mezclas asflticas en caliente
Los ensayos de laboratorio se han diseado con el fin de estudiar de forma controlada y reproducible la posible influencia de diferentes tcnicas de operacin y de distintas variables en las mediciones de tiempos (o velocidades) de propagacin de los ultrasonidos en estos materiales bituminosos. Adems, se ha pretendido tambin comprobar experimentalmente el cumplimiento de ciertas hiptesis que presuponen los modelos tericos de propagacin de ultrasonidos considerados. As, en el conjunto de las dos campaas de ensayos de laboratorio se han analizado los siguientes factores: 1) Tipo de aparato de ultrasonidos. Caracterizado, a su vez, por los siguientes factores principales que diferencian a los equipos: Frecuencia de los pulsos ultrasnicos: como se ver posteriormente (apartado 4.1), las dos frecuencias con las que se han realizado los ensayos han sido 50 kHz y 70 kHz; Tipo de transductores que utiliza: de contacto seco (DPC) o de contacto a travs de un medio o sustancia adicional de acoplamiento (CPC) ; Separacin o distancia entre ejes de transductores, denominada Base (B) en este estudio; Adems, puesto que uno de los dos equipos permite mediciones tanto en modo tiempo de transmisin del pulso (expresado en s) como en modo velocidad de propagacin (expresada en m/s), y aunque a priori, los resultados se suponen iguales independientemente del modo empleado1, en cada una de las dos campaas de ensayos en laboratorio se han efectuado las medidas en un modo de medicin diferente, con objeto de comprobar su similitud.

2) Tipo de material (mezcla bituminosa en caliente). Se seleccionaron MBC habituales en capas de rodadura para pavimentacin viaria, tanto en Espaa como en otros pases de nuestro entorno. En la primera campaa se ensayaron dos tipos diferentes de mezclas asflticas, y en la siguiente campaa se utilizaron los mismos tipos anteriores y se ampli con un nuevo material. De esta manera, tres tipos diferentes de mezclas asflticas habitualmente empleadas en capas de rodadura han sido ensayadas: AC, SMA y PA (la descripcin detallada de cada una de ellas se realiza posteriormente en el apartado correspondiente a materiales ensayados).

3) Temperatura (T [C]). Sabido es que la respuesta reolgica de los materiales bituminosos depende de la temperatura y del tiempo de aplicacin de la carga (o frecuencia, en rgimen oscilatorio de solicitacin) y que su caracterizacin debe hacerse especificando dichas variables. Si bien, en teora, la aplicacin de la tcnica de autocalibracin utilizada en esta investigacin posibilitara obviar la influencia de tales variables, no permite compensar los efectos que produce la difraccin de las ondas en el vrtice inferior de la fisura, especialmente los fenmenos de dispersin, ya que slo una de las dos mediciones se ve afectada por dicha difraccin2. Por ello, se ha pretendido comprobar tal hiptesis mediante la realizacin de las mediciones a tres diferentes temperaturas: 5, 20 y 35 C, que podran representar tres posibles temperaturas de auscultacin de pavimentos en servicio (en invierno, en primavera u otoo y en verano, respectivamente). 4) Profundidad de la fisura (z [mm]). Es la principal variable independiente que se pretende estudiar con esta investigacin, ya que el objetivo final es poder establecer un procedimiento para evaluar sta a partir de las mediciones de tiempos o velocidades de propagacin con los ultrasonidos. En las probetas de laboratorio, estas fisuras se realizan mediante entalladuras con sierra de disco controlando su profundidad 60 y 70 mm. En toda la investigacin se presupone la hiptesis adoptada para los modelos tericos considerados (y que los resultados experimentales han permitido corroborar) que las ondas ultrasnicas no pueden propagarse atravesando las fisuras3, debiendo bordear la punta de stas hasta alcanzar material no fisurado. 5) Espesor de material asfltico por debajo del punto ms profundo de la fisura. Se intenta verificar que las ondas que detecta el receptor, cuya primera seal llega por tanto con mayor amplitud, son fundamentalmente las difractadas bajo el vrtice de la fisura y no las reflejadas por la cara inferior de la probeta4. Aunque el modelo terico de propagacin del pulso ultrasnico propuesto admite esta hiptesis (ver apartado 5.1 del Cap. 3), y por tanto, el resto de material existente por debajo de tal cota no debera influir, se ha intentado verificar tambin experimentalmente tal hiptesis, comprobando si existe alguna influencia del espesor de materiales bituminosos por debajo de la fisura. Para ello se han ensayado probetas con alturas h=60 mm y h=150 mm (y con h=80 mm en el caso de las medidas de la influencia de la macrotextura superficial). 6) Presencia de capas despegadas por debajo del punto ms profundo de la fisura. Se ha estudiado, en primer lugar, la situacin en q ue la fisura no alcance la profundidad de la interfase entre las capas despegadas. Tericamente, en esta situacin la profundidad de dicha interfase no debera influir en la propagacin de los ultrasonidos. En segundo lugar se

analiza el caso de que la fisura descendente alcance dicha interfase, distinguindose entonces dos situaciones: Que las capas se encuentren despegadas, en esta situacin se ha comprobado, como era previsible, que no hay transmisin del pulso por lo que ningn instrumento de ultrasonidos puede medir; Que exista adherencia perfecta entre ambas capas mediante una emulsin bituminosa, en este caso, se ha comprobado experimentalmente que hay transmisin de los ultrasonidos a travs de la interfase.

7) Presencia de agua o algn material de relleno en el interior de la fisura. Dado que los ultrasonidos no pueden propagarse bien por el aire pero s por materiales con mayor densidad y mdulo (o viscosidad en el caso de fluidos), se ha estudiado tambin la posibilidad de existencia de algn tipo de relleno que pueda ser frecuente (y pueda modificar notablemente el comportamiento de los ultrasonidos en presencia de una grieta vertical) en las fisuras de un pavimento, analizndose los casos de fisuras rellenas de agua y de arena fina saturada. 8) Efecto de la macrotextura y caractersticas de la superficie de la mezcla bituminosa. Los ensayos realizados con ultrasonidos sobre probetas de laboratorio se han efectuado apoyando los transductores sobre superficies lisas procedentes del corte con sierra radial de las probetas para configurarlas con la geometra establecida. Con objeto de verificar la posible influencia de las caractersticas de esta superficie (y adems poder comparar las mediciones realizadas en laboratorio con las mediciones in situ sobre pavimentos en servicio) se ha realizado adicionalmente un estudio comparativo sobre probetas especiales fisuradas tanto en cara lisa como en cara rugosa, con objeto de detectar posibles diferencias. 9) Efecto de la excentricidad de la posicin de los transductores con relacin a la fisura. Las medidas realizadas con ultrasonidos con la alineacin de transductores perpendicular a la direccin en planta de la fisura suelen realizarse colocando dichos transductores en posicin simtrica con relacin a aqulla. Sin embargo, generalmente tal colocacin se realiza de forma estimativa a simple vista sin ningn tipo de medicin previa. Por ello, se ha estudiado tambin la influencia que puede tener la excentricidad de la posicin de los transductores con relacin a la fisura, a fin de verificar si la colocacin de stos debera hacerse de una manera ms precisa o por el contrario tiene poca influencia en los resultados.

MTODOS INVASIVOS

EXTRACCION DE TESTIGOS Campaa de extraccin de testigos en el tramo afectado y en el no afectado cuando exista. Se extraan testigos que afectaran a la fisura, para constatar si la fisura era descendente o ascendente, su profundidad y las capas afectadas, as como testigos cercanos a la fisura, pero no afectados por ella , de modo que pudieran ensayarse dichos testigos mediante ensayos mecnicos sin que el resultado se viese afectado por una fisura preexistente. En el tramo afectado el patrn de la campaa de testigos era similar en ubicacin de los taladros, aunque sin fisura, naturalmente. Estudio de la mezcla bituminosa de los testigos de rodadura: densidad aparente (UNE-EN 12697-6), contenido de ligante (UNE-EN 12697-1 y UNE-EN 12697-3), granulometra de los ridos recuperados (UNE-EN 933-1) y resistencia a traccin indirecta (UNE-EN 12697-23). Para el estudio el testigo de rodadura se serr en laboratorio, distinguindose as una semi capa superior y una semi capa inferior, cada una de ellas de la mitad de espesor que la rodadura original. Con ello se pretendan analizar por un lado las caractersticas de los centmetros superiores de rodadura, ms expuestos a los agentes meteorolgicos, y por otro la zona del fondo de capa de rodadura. - Estudio del betn recuperado de los testigos: penetracin (UNE -EN 1426), temperatura de reblandecimiento (UNE-EN 1427), mdulo de cizallamiento y ngulo de desfase (UNE-EN 1470) y temperatura de fragilidad Fraass (UNE-EN 12593). Se analizaron independientemente el betn extrado de la semicapa superior y de la semicapa inferior de rodadura para establecer las caractersticas del ligante recuperado a distintas profundidades de la capa de rodadura.

Esquema de localizacin de los testigos extrados en el tramo afectado y el no afectado.

Tipos de testiguaras