Cod1go: 32016

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ANTHONY GJDDENS
UN MUNDO DESBOCADO
LOS EFECTOS DE L-\ GLOB.\Li'.ACII':
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PENSAMIENTO
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I NDIC 1' ,\N\1 J JIU> 111
Finalmente, no puede ni considerarse la posibilidad
de tomar una actitud meramente negativa hacia el ries-
go: ste tiene que ser siempre dominado, pero la adop-
cin activa de riesgos es elemento esencial de una eco-
noma dinmica y de una sociedad innovadora. Vivir
en una era global significa manejar una variedad de
nuevas situaciones de esta ndole. Puede que muchas
veces tengamos que ser ms audaces que cautelosos en
apoyar la innovacin cientfica u otras formas de cam
bio. Despus de todo, una raz de la palabra riesgo en el
original portugus significa atreume.
48
1
1
III.
TRADICIN
C uando los escoceses se renen para celebrar su iden
tidad nacional lo hacen impregnados de tradicin. Los
hombres visten el kiu, cada clan con su propio dibujo a
cuadros, y los ceremoniales van acompaados del da
mor de las gaitas. Mediante estos smbolos muestran su
lealtad a los rituales arcaicos, cuyos orgenes se remon
tan hasta la Antigedad.
Lo que ocurre es que no es as. Como la mayora de
los dems smbolos de lo escocs, todas stas son crea
ciones recientes. El ki/tcono parece haber sido
inventado por un industrial ingls de Lancashire, Tho-
mas Rawlinson, a comienzos del siglo XVTJJ. Cambi el
u-aje que vestan los habitantes de las Highlands .. para
acomodarlo a los trabajadores.
Los kills fueron un producto de la revolucin indus-
trial. La meta no era preservar costumbres inveteradas,
faldct que cubre la rodma. nonnaJmcntc a que v;$ttn los
las Highlands. (N. th-/T.)
** l.iler.tlmcntc Altas, es el nombre dt la regin
cocia, al none de 1 depresin de Strathmore. (N. drl'l :
49
sino lo contrario -sacar a los habitantes de las High-
lands de los brezos y meterlos en la fbrica-. l .os [Xlbla-
dores de las Lowlands', que eran gran mayora en Esco-
cia, vean el traje de las Highlands como una forma
brbara de vestimenta, y la mayora lo miraba con cierto
desprecio. Tambin muchos de los diseos que los cla-
nes ostentan ahora fueron creados durante la era
riana fXlr sastres emprendedores que, acertadamente,
vieron un mercado en ello.
Muchas cosas que creemos tradicionales y enterra-
das en la bmma de los tiempos son en ver!1ad producto,
como mucho, de dos ltimos siglos, y con frecuencia
alll mucho ms recientes. El caso del kilt escocs se re-
coge en un clebre libro de los historiadores Eric Hobs-
bawm yTerence Rangcr llamado The lnvmtion ofTmdi-
tion. Exponen ejemplos de inventadas en
una variedad de pases, incluida la India colonial.
Los britnicos acometieron un estudio arqueolgico
en la dcada de 1860 para identificar los grandes monu-
mentos de India y preservar su herencia. Creyendo que
las artes locales estaban en declive, recolectaron piezas
para ensear en museos. Antes de 1860, por ejemplo, los
soldados indios y britnicos vestan los mismos unifor-
mes de estilo occidental. Pero, a los ojos de los ingleses,
los indios tenan que parecer indios. Los uniformes
fueron modificados para incluir turbantes, fajas y tni-
cas consideradas autnticas. Algunas de las tradiciones
que inventaron, o medio inventaron, continan hoy en
el pas, aunque ouas, por supuesto, fueron rechazadas
despus.
Tierras Bajas de U.:O<U, al sur y al este de l .. llighlands. IN MI T.)
50
Tradicin y coswmbre, stas han sido la materia de
las de la mayora de la gente durante gran parte
de la historia. Es exu-aordinario, sin embargo, el poco in-
ters que suelen mosu-ar Jos acadmicos y pensadores
en ellas. Hay discusiones interminables sobre la moder-
nizacin y qu significa ser moderno, pero muy fX!cas
sobre la u-adicin. Cuando estaba leyendo bibliografia
para este captulo me encontr con docenas de libros
acadmicos ingleses que tenan modernidad en el ttulo.
De hecho, yo mismo he escrito unos pocos, pero slo
pude descubrir un par de libros especficamente
la tradicin.
Fue la Ilusu-acin del siglo xvm, en Europa, la que
dio mala fama a la tradicin. Una de sus grandes figu-
ras, el barn de Holbach, se expresaba as:
Los maestros han flJado durante suficiente tiempo los ojos de
los hombres en el cielo; dejmosles ahora volverlos a la tierra.
Cansados de una teologa incomprensible, fbulas ridculas,
misterios impenelrables, (ercmonias pueriles. dejen a la mente
humana aplicarse al estudio de la namraleza, de objetos inteli
gibles, \'erdades perct>ptibles y conocimiemo til. Dejen que las
quimeras '>anas de los hombres desaparezcan, y las opiniones
razonables entrarn pronto en sus cabezas. que parcrian desti-
nadas para siempre al error.
Est claro que llolbach nunca busc un compromiso
serio con la tradicin y su papel en la sociedad. La tradi
cin aqu es meramente la sombra de la modernidad,
una elaboracin poco plausible que puede desecharse
fcilmenle. Si de verdad nos vamos a esforzar por enten-
der la u-adicin, no podemos u-atarla simplemente como
51
una tontera. Las races lingsticas de la palabra tradi-
cin son antiguas. La palabra inglesa tiene sus orgenes
en el trmino latino tradere, que significaba transmitir o
dar algo a alguien para que lo guarde. Tradere se usaba
originariamente en el contexto del Derecho romano,
donde se refera a las leyes de la herencia. La propiedad
que pasaba de una generacin a otra se daba en admi-
nistracin -el heredero tena obligacin de protegerla
y conservarla.
Puede parecer que la idea de tradicin, a diferencia
de los kilts y las gaitas, ha existido durante muchos si-
glos. Una vez ms, las apariencias engaan. El trmino
tradicin, como se usa hoy, es en realidad un producto
de los ltimos doscientos aos en Europa. Al igual que
el concepto de riesgo, sobre el que habl en el captulo
anterior, en la poca medieval no haba nocin genri-
ca de tradicin. No haba necesidad para tal palabra,
precisamente porque tradicin y costumbre estaban en
todas partes.
La idea de tradicin, entonces, es en s misma una
creacin de la modernidad. Eso no significa que uno no
deba usarla en relacin a sociedades premodernas o
no occidentales, pero s implica que deberamos en-
focar el debate sobre la tradicin con alguna pruden-
cia. Al identificar tradicin con dogma e ignorancia los
pensadores de la IlusLracin buscaban justificar su ob-
sesin con lo nuevo.
Desembarazndonos de los prejuicios de la Ilustra
cin, cmo debemos entender la tradicinr Un buen
comienzo ser volver a las tradiciones y costumbres in-
ventadas. stas, sugieren Hobsbawrn y Ranger, no son
genuinas, sino artificiales, en lugar de crecer espontnea-
52
mente; son utilizadas para ejercer el poder, y no han
existido desde tiempo inmemorial. Cualquier continui-
dad que impliquen con el pasado remoto es esencial-
mente falsa.
Yo dara la vuelta a su tesis. Todas las tradiciones, di-
ra, son Lradiciones inventadas. Ninguna sociedad tra
dicional fue totalmente tradicional, y las tradiciones y
costumbres han sido inventadas por varias razones. No
debemos pensar que la construccin consciente de
una tradicin se da slo en la era moderna. Es ms, las
tradiciones siempre llevan incorporadas poder, estn o
no construidas de manera deliberada. Reyes, empera-
dores, sacerdotes y otros las han inventado desde hace
mucho tiempo en su beneficio y para legitimar su do-
rrnmo.
Es un mito pensar que las tradiciones son impermea-
bles al cambio: se desarrollan en el tiempo, pero taro
bin pueden ser repentinamente alteradas o transfor-
madas. Dira que son inventadas y reinventadas.
Algunas Lradiciones, por supuesto, como las asociadas
a las grandes religiones, han durado cientos de aos. Hay
preceptos esenciales del islam, por ejemplo, que casi to-
dos los creyentes musulmanes cumplen y que han per-
manecido reconociblcmente iguales durante un perio-
do muy largo de tiempo. Cualquier continuidad que haya
en tales doctrinas, sin embargo, coexiste con muchos
cambios, incluso revolucionarios, en su interpretacin y
puesta en prctica. No existe una tradicin completa
mente pura. Como todas las dems religiones mundia-
les, el islam bebi de una asombrosa variedad de fuen-
tes culturales -esto es, otras tradiciones--. Lo mismo
ocurri con el Imperio otomano, que dttrante a.os in-
53
corpor influencias rabes, griegas, romanas, be-
reberes, turcas e indias, entre otras.
Pero es sencillamente errneo suponer que para que
un conjunto determinado de smbolos o prcticas sea
tradicional ha de haber existido durante siglos. El di&-
curso del monarca, que se emite todos los aos
en Gran Bretaa, se ha convertido en una tradicin.
Y existe slo desde 1932. U\ persistencia en el tiempo no
es el rasgo clave para definir la u-adicin o su pariente
ms difusa, la costumbre. Uls caractersticas definitorias
de la tradicin son el ritual y la repeticin. Uls tradici<r
nes son siempre propiedades de grupos,
o Los pueden seguir uadicicr
nes o costumbres, pero las tradiciones no son una cuali-
dad del comportamiento individual en el sentido en el
que lo son los hbitos. .
Lo distintivo de la tradicin es que define una especie
de verdad. Para alguien que cumple una prctica tradi-
cional no hay que hacer preguntas sobre posibles alter-
nativas. Por mucho que cambie, una uadicin ofrece un
marco para la accin que permanece prcticamente in-
cuestionable. Normalmente, las tradiciones tienen guar-
dianes -eruditos, sacerdotes, sabios--. Guardin no es
igual a experto. Toman su posicin y poder del hecho de
que slo ellos son capaces de intt'rpretar la verdad del ri-
tual de la tradicin. Slo ellos pueden descifl-ar los signi-
ficados verdaderos de los textos sagrados o de los otros
smbolos incluidos en los rituales comunales.
U\ Ilustracin trat de dcstro.tar la autoridad de la
tradicin. Slo lo logr parcialmente. Las tradiciones
siguieron siendo fuertes durante mucho tiempo en la
mayor parte de la Europa moderna, y estn am ms
54
firmemente ancladas en el resto del mundo. Muchas ua-
diciones fueron reinventadas y se instituyeron OtraS nue-
vas. Hubo un intento coordinado de algunos sectores
de la sociedad para proteger o adaptar las tradi-
ciones. En definitiva, de esto trataban, y tratan, bsica-
mente todas las filosofias conservadoras. La tradicin es
quiz el concepto ms importante del conservadurismo,
ya que los conservadores creen que contiene sabidura
acumulada.
Un motivo ms de la persistencia de la tradicin en
los pases industriales fue que los cambios instinaciona-
les alumbrados por la modernidad se limitaron en gran
medida a las instituciones pblicas -especialmente el
gobierno y la economa-. Las maneras tradicionales
de hacer las cosas tendan a subsisr o a restablecerse
en muchos mbitos de la vida, incluida la diaria.
Uno podra incluso decir que haba una suerte de sim-
biosis entre modernidad y tradicin. En la mayora de
los pases, por ejemplo, la familia, la sexualidad y las di-
visiones entre los sexos continuaron satw-adas de tradi-
cin y costumbre.
Dos cambios bsicos se estn produciendo hoy bajo el
impacto de la globalizacin. En los pases occidentales
no slo las instituciones pblicas, sino tambin la
cotidiana, se estn desprendit>ndo de estas influencias.
Y otras sociedades del mundo, que mantenan un estilo
de vida ms tradicional, lo estn perdiendo. Deduzco
que esto est en el ncleo de la sociedad global cosmcr
polita emergente de la que he hablado anteriormente.
Esta sociedad tras el fin de la naturaleza. Pocos
aspectos del mundo fisico, en otras palabras, son ya
slo naturales -no se han visto afectados por la in ter-
55
vencin humana-. Es tambin una sociedad que vive
despus del fin de la tradicin. ste no significa que la
tradicin desaparezca, como queran los pensadores
de la Ilustracin. Al contrario, sigue floreciendo en to-
das partes en versiones diferentes. Pero cada vez me-
nos -si puedo decirlo as- se vive la tradicin como
antes: la manera tradicional significa defender este
tipo de actividades a travs de su propio ritual y simbo-
lismo --defenderlas a travs de sus pretensiones inter-
nas de verdad.
Un mundo donde la modernizacin no se restringe
a un rea geogrfica, sino que se manifiesta mundial-
mente, tiene una serie de consecuencias para la tradi-
cin. Tradicin y ciencia se entremezclan a veces de for-
mas extraas e interesantes. Pensemos, por ejemplo,
en el tan comentado episodio que o c u ~ r i en India en
1995, cuando las deidades de algunos sanruarios hin-
des parecieron beber leche. El mismo da muchos mi-
llones de personas, no slo en India, sino en todo el
mundo, uataron de ofrecer leche a una imagen divina.
Denis Vida!, un antroplogo que ha escrito sobre este
fenmeno, comenta:
Al manifestarse simultneamente en todoo los pases del
mundo habitados por hindes, puede que sus deidades hay.n
conseguido reafuar el primer milagro de la hi!toria, en armo-
na con una era obsesionada por el lema de la globalizacin.
Igualmente interesante es que mucha gente -tanto
creyentes como no creyentes- sintiera que se necesita-
ban experimentos cientficos para autentificar el mila-
gro. La ciencia se alist al servicio de la fe.
56
La tradicin en un ejemplo como ste no est slo
viva: resurge. Pero las tradiciones tambin sucumben
con frecuencia a la modernidad, y lo estn haciendo, en
algunas siruaciones, por todo el mundo. La tradicin
que se vaca de contenido y se comercializa se convierte
en folclorisrno o kiLrch-las baratijas que se venden en los
aeropuertos-. Tal y como se canaliza por la industria,
el folclorismo es tradicin presentada como espectcu-
lo. Los edificios restaurados en zonas ruristicas pueden
ser esplndidos, y la renovacin incluso ser autntica
hasta el ltimo detalle. Pero el folclorismo que as se pro-
tege pierde el alma de la tradicin, que es su conexin
con la experiencia de la vida cotidiana.
En mi opinin, es absolutamente razonable recono-
cer que las tradiciones son necesarias en una sociedad.
No debemos aceptar la idea ilustrada de que el mundo
debera librarse de todas las tradiciones. stas son nece-
sarias, y perdurarn siempre, porque dan continuidad y
forma a la vida. Consideremos el caso de la vida acadmi-
ca, por ejemplo: todo aqu funciona dentro de tradicio-
nes, incluyendo las disciplinas acadmicas en su conjun-
to, como la economa, la sociologa o la filosofia, etc. La
razn es que nadie podra trabajar de manera totalmen-
te eclctica. Sin tradiciones intelectuales, las ideas no
tendran foco ni direccin.
Sin embargo, es parte de la vida acadmica explorar
continuamente los lmites de tales tradiciones y fomen-
tar un intercambio activo entre ellas. La tradicin pue-
de defenderse perfectamente de manera no tradicional
-y se debera ser su futuro-. El rirual, el ceremonial y
la repeticin tienen un importante papel social, algo
comprendido y respetado por la mayora de las organi-
57
zaciones, incluidos l<?s gobiernos. Las tradiciones segui-
rn sustentndose en la medida en que puedan justifi-
carse ef:tivamente, no en trminos de sus propios ri-
tuales internos, sino en relacin con otros usos o formas
de hacer las cosas.
Sucede as incluso con las tradiciones religiosas. La
religin se asocia normalmente a la idea de fe, una es-
pecie de salto emocional hacia la creencia. Pero, en un
mundo cosmopolita, nunca ha habido ms gente en
contacto regular con otros que piensan de manera dis-
tinta. Se les pide que justifiquen sus creencias, implcita-
mente al menos, frente a s mismos y los dems. No pue-
de sino haber una gran mezcla de racionalidad en la
subsistencia de rituales y prcticas religiosos en una so-
ciedad destradicionaliada. Y as exactamente es como
debe ser.
.
Sin embargo, al cambiar la tradicin su papel se in-
troducen nuevas dinmicas en nuestras vidas. Pueden
resumirse como un tira y afloja entre autonoma de la
accin y compulsividad, por un lado, y entre cosmopoli-
tismo y fundamentalismo, por otro. Donde la tradicin
se ha replegado nos vemos forzados a vivir de una ma-
nera ms abierta y reflexiva. Autonoma y libertad pue-
den sustituir su poder oculto por ms discusin abierta
y dilogo. Pero estas libertades traen consigo otros pro-
blemas. Una sociedad que vive al otro lado de la natura-
leza y de la tradicin -como hacen casi todos los pases
occidentales ahora- exige tomar decisiones, tanto en
la vida cotidiana como en el resto de esferas. El lado
oscuro de esto es el aumento de adicciones y compul-
siones. Aqt ocurre algo realmente intrigante y pertur-
bador. De momento, se limita bsicamente a los pases
-
58
ANT110KYC'.tt>Ot "'S
desarrollados, pero tambin comienza a verse entre
sectores prsperos en otros lugares. Me refiero a la di-
fusin de la idea y la realidad de la adiccin. La nocin
de adiccin se aplicaba originariamente slo al alcoho-
lismo y al consumo de drogas. Pero ahora cualquier rea
de actividad puede ser invadida por ella. Uno puede ser
adicto al trabajo, al ejercicio, a la comida, al sexo -in-
cluso al amor-. La razn es que estas actividades, y tam-
bin otras partes de la vida, estn mucho menos estruc-
turadas por la tradicin y la costumbre que antes.
Como la tradicin, la adiccin tiene que ver con la
influencia del pasado sobre el presente; y, como en el
caso de la tradicin, la repeticin tiene un papel cru-
cial. El pasado en cuestin es ms bien individual que
colectivo, y la repeticin est impulsada por la ansiedad.
Veo la adiccin como autonoma congelada. Todo con-
texto de destradicionalitacin ofrece la posibilidad de
una mayor libertad de accin de la que exisa antes.
Hablamos aqu de emancipacin humana de las atadu-
ras del pasado. La adiccin entra en juego cuando la
eleccin, que debiera estar impulsada por la autono-
ma, es trastocada por la ansiedad. En la u-adicin el pa-
sado estructura el presente a travs de creencias y senti-
mientos colectivos compartidos. El adicto tambin es
siervo del pasado, pero porque no puede romper con
Jo que al principio erdn hbitos de vida libremente es-
cogidos.
A medida que la influencia de la tradicin y la costum-
bre mengua a escala mundial, la base misma de nuestra
identidad personal-nuestra percepcin del yo-- cam-
bia. En otras situaciones, la percepcin del yo se sus-
tenta sobre todo en la estabilidad de las posiciones so-
-
59
ciales de los individuos en la comunidad. Cuando la tra-
dicin se deteriora, y prevalece la eleccin de estilo de
vida, el yo no es inmune. La identidad personal tiene
que ser creada y recreada ms activamente que antes.
Esto explica por qu son tan populares las terapias y
asesoramientos de todo tipo en los pases occidentales.
Cuando inici el psicoanlisis moderno, Freud pensa-
ba que estaba instituyendo un tratamiento cientfico
para la neurosis. Lo que en realidad estaba haciendo
era construir un mtodo para renovar la identidad per-
sonal en los primeros pasos de una cultu':l destradicio-
nalizadora.
Y es que lo que ocurre en el psicoanlisis es que el in-
dividuo revive su pasado para crear una mayor autono-
ma para el futuro. Algo muy semejante a lo que ocurre
en los grupos de autoayuda, que se h ~ vuelto tan fre-
cuentes en las sociedades occidentales. En las reunio-
nes de Alcohlicos Annimos, por ejemplo, los indivi-
duos cuentan sus historias vitales y reciben apoyo de los
dems presentes cuando manifiestan su deseo de cam-
biar. Se recuperan de su adiccin, esencialmente, rees-
cribiendo el guin de sus vidas.
El conflicto entre adiccin y autonoma constituye un
extremo de la globalizacin. En el otro est el choque en-
tre una actitud cosmopolita y el fundamentalismo. Uno
puede pensar que el fundamentalismo siempre ha existi-
do. No es as: ha surgido en respuesta a las influencias
globalizadoras que vemos a nuestro alrededor. El mismo
trmino data de comienzos del siglo XX, cuando se em-
pleaba para referirse a las creencias de algunas sectas
protestantes en Estados Unidos, particularmente aque-
llas que rechazaban a Darwin. Pero, incluso a finales de
60
la dcada de los cincuenta, no exista entrada para el tr-
mino .fundmnenJIJlismoen el OxfrmlEngshDiamary. Has-
ta los aos sesenta no se acu como palabra corriente.
Fundamentalismo no es igual a fanatismo ni a autori-
tarismo. Los fundamentalistas piden una vuelta a las es-
crituras o textos bsicos, que deben ser ledos de mane-
ra literal, y proponen que las doctrinas derivadas de
tales lecturas sean aplicadas a la vida social, econmica
o politica. El fundamentalismo da nueva vita.lidad e im-
portancia a los guardianes de la tradicin. Slo ellos tie-
nen acceso al significado exacto de los textos. El clero u
otros intrpretes privilegiados adquieren poder secular
y religioso. Pueden aspirar a tomar directamente las rien-
das del gobierno -<:omo ocurri en Irn- o trabajar
conjuntamente con partidos polticos.
Fundamentalismo es una palabra controvertida, por-
que muchos de los llamados fundamentalistas no acep-
taran que el trmino se pueda aplicar a ellos. Puede dr-
sele un significado objetivo? Creo que s, y lo definira
de la siguiente forma: es tradicin acorralada, tradicin de-
fendida a la antigua usanza -por referencia a su verdad
ritual- en un mundo global izado que pregunta los mo-
tivos. El fundamentalismo, por tanto, no tiene nada que
ver con el mbito de las creencias, religiosas o de otra cla-
se. Lo que importa es cmo se defiende o sostiene la ver-
dad de las creencias.
El fundamentalismo no depende de lo que la gente
cree sino, como la tradicin en general, de por qu lo
creen y cmo lo justifican. No se restringe a la religin.
Los guardias rojos chinos, con su devocin al Libro Rojo
de Mao eran, sin duda, fundamentalistas. Tampoco es
esencialmente el fundamentalismo una resistencia de
61
las culturas ms tradicionales a la occidentalizacin
-un rechazo de la decadencia occidental-. El funda-
mentalismo puede crecer en todo tipo de tradiciones.
No tiene tiempo para la ambigedad ni para la multipli-
cidad de interpretaciones o identidades -es una nega-
cin del dilogo en un mundo cuya paz y continuidad
dependen de l.
El fundamentalismo es hUo de la globalizacin, a la
qu< ron testa y a la vez utiliza. Los grupos fundamenta-
listas, en casi todas partes, han utililado ampliamente
las nuevas tecnologas de la comunicacn. Antes de
que accediera al poder en Irn, el ayatol jomeini di-
f\mda cintas de vdeo y casetes con sus enseanzas. Los
militantes hindutwa se han apoyado continuamente en
Internet y el correo electrnico para crear un "senti-
miento de identidad hind .
Adopte la forma que adopte -religiosa, tnica, na-
cionalista o directamente poltica-, creo adecuado con-
siderar el fundamentalismo como un problema. Con-
templa la posibilidad de la violencia y es enemigo de los
valores cosmopolitas.
Sin embargo, el fundamentalismo no es solamente la
antesis de la modernidad globalizadora, sino que le
plantea interrogantes. El ms importante es ste: po-
demos vivir en un mundo en el que nada es sagrado?
Debo decir, en definitiva, que no creo que sea posible.
Los cosmopolitas, entre los que me cuento, deben dejar
claro que la tolerancia y el dilogo pueden estar guia-
dos por valores de alcance universal.
Todos necesitamos compromisos morales que tras-
cicnrlan las preocupaciones y rias triviales de nuestra
vida diaria. Deberamos estar dispuestos a hacer una
62
defensa activa de estos valores all donde estn poco de-
sarrollados o en peligro. La moralidad cosmopolita tiene
que e ~ t a r guiada por la pasin. Ninguno de nosotros ten-
dra algo por Jo que vivir si no tuviramos algo por lo que
merece la pena morir.
63
IV.
FAMILIA
D e todos los cambios que ocurren en el mundo, nin-
guno supera en importancia a los que tienen lugar en
nuestra vida privada -en la sexualidad, las relaciones,
el matrimonio y la familia- . Hay en marcha una revo-
lucin mundial sobre cmo nos concebimos a nosotros
mismos y cmo formamos lazos y relaciones con los de-
ms. Es una revolucin que avanza desigualmente en
diferentes regiones y culturas, con muchas resistencias.
Como en otros aspectos de este mundo desbocado,
no sabemos bien cules sern los trminos relativos de
ventajas y desventajas. En algunos sentidos, son las trans-
formaciones ms complicadas e inquietantes de todas.
La mayoa de nosotros puede aislarse de problemas
mayores durante bastante tiempo -una de las razones
por las que es dificil trabajar en comn para resolver-
los--. No podemos abstraernos, sin embargo, del torbe-
llino de cambios que llegan hasta el corazn mismo de
nuestra vida emocional.
Hay pocos pases en el mundo donde no haya un de-
bate intenso sobre la igualdad sexual, la regulacin de
la sexualidad y el futuro de la familia. Y donde no hay
65
discusin abierta es, sobre todo, porque es reprimida
activamente por gobiernos autoritarios o grupos funda-
mentalistas. En muchos casos, estas controversias son
nacionales o locales - igual que las reacciones sociales y
polticas a ellas-. Polticos y grupos de presin sugerirn
que si la politica familiar fuera modificada, con slo que
el divorcio fuera dificultado o facilitado en un pas de-
terminado, podran encontrarse rpidamente las solu-
ciones a nuestros problemas.
Pero las transformaciones que afectan a la esfera per-
sonal y emocional van mucho ms all df las fronteras
de cualquier pas, incluso de uno tan grande como Esta
dos Unidos. Encontramos pautas similares casi en cual-
quier lugar: vara slo e l grado y el contexto cultural en
el que se desarrollan.
En China, por ejemplo, el Estado ~ t u d i a poner tra
bas al divorcio. Como consecuencia de la revolucin
cultural, se aprobaron leyes matrimoniales muy libera-
les. Segn estas normas, el matrimonio se considera un
contrato que puede disolverse "cuando el marido y la
mujer lo deseen". Incluso si un cnyuge se opone, pue-
de concederse el divorcio cuando el "afecto mutuo"
haya desaparecido. Slo se requiere una espera de dos
semanas, despus de la cual los esposos pagan cuatro
dlares y son, en adelante, independientes. La tasa chi-
na de divorcio es todava baja comparada con la de los
pases occidentales, pero est creciendo rpidamente
-al igual que en las dems sociedades asiticas en de-
sarrollo-. En las ciudades chinas es cada vez ms fre-
cuente no slo el divorcio, sino tambin la cohabita-
cin. En cambio, en el inmenso campo chino, todo es
diferente. El matrimonio y la familia son mucho ms
66
tradicionales -a pesar de la poltica oficial de limitar
los nacimientos con una mezcla de incentivos y casti-
gos--. El matrimonio es un acuerdo entre dos familias,
fijado por los padres en lugar de por los individuos afec-
tados. Un estudio recicme en la provincia de Gansu, de
bajo nivel de desarrollo econmico, descubri que un
60 por 100 de los matrimonios eran todavia concerta-
dos por los padres. Como dice un refrn chino: 'Te la
presentan, saludas y te casas". Hay situaciones paradji-
cas en la China que se moderniza. Muchos de los que se
divorcian ahora en los centros urbanos se haban casa-
do a la manera tradicional en el campo.
En China se habla mucho de proteger la familia. En
muchos pases occidentales el debate es an ms ruido-
so, pues esta institucin conforma un mbito para los
conflictos entre tradicin y modernidad, pero tambin
es una metfora de ellos. Hay quiz ms nostalgia del re-
fugio perdido de la familia que de ninguna otra institu
cin que hunda sus races en el pasado. Polticos y acti-
vistas diagnostican continuamente la crisis de la vida
familiar y piden un retorno a la tradicin.
La familia tradicional se parece mucho a un cajn de
sastre. Ha habido muchos tipos diferentes de familia y
sistema de parentesco en diferentes sociedades y culnt-
ras. La familia china, por ejemplo, siempre fue distinta
de las formas occidentales. El matrimonio concertado
nunca fue tan comn en los pases europeos como en
China o India. Pero la familia en culturas no modernas
tena, y tiene, algunos rasgos que se encuentran ms
o menos en todas panes.
La familia tradicional era, sobre todo, una unidad
econmica. La produccin agrcola involucraba nor-
67
mal mente a todo el grupo familiar, mientraS que entre
las clases acomodadas y la aristocracia la transmisin
de la propiedad era la base principal del matrimonio.
En la Europa medieval el matrimonio no se contraa
sobre la base del amor sexual, ni se consideraba como
un espacio donde el amor deba florecer. Como dice el
historiador francs Georges Duby, el matrimonio en la
Edad Media no deba incluir "frivolidad, pasin o fan-
tasa".
La desigualdad de hombres y mujeres era intrinseca
a la familia tradicional. No se debe pasar por alto la im-
portancia de este fenmeno. En Europa las mujeres eran
propiedad de sus maridos o padres -vasallos, como re-
coga la ley-. La desigualdad entre hombres y mujeres
se extenda, por supuesto, a la vida sexual. El doble rase-
ro sexual estaba directamente vinculadp a la necesidad
de asegurar la continuidad del linaje y la herencia. Du-
rante gran parte de la historia los hombres se han valido
amplia, y a veces conspicuamente, de amantes, cortesa-
nas y prostitutas. Los ms ricos tenan aventuras amoro-
sas con sus sirvientas. Pero los hombres tenan que ase-
gurarse de que sus mujeres fueran las madres de sus
hijos. Lo que se ensalzaba en las chicas respetables era la
virginidad y, en las esposas, la constancia y la fidelidad.
En la familia tradicional no eran slo las mujeres las
que no tenan derechos: tampoco los nios. La idea de
consagrar los derechos infantiles en la ley es, en trmi-
nos histricos, relativamente reciente. En periodos pre-
modernos, al igual que en culturas tradicionales hoy
da, no se criaba a los nios por su bien o para la satisfac-
cin de los padres. Uno podra casi decir que no se les
reconoca como individuos. No era que los padres no
68
quisieran a sus hijos, pero se preocupaban ms por la
contribucin que hacan a la actividad econmica co-
mn que por ellos mismos. Adems, la tasa de mortali-
dad infantil era aterradora. En el siglo XVII en Europa
y Amrica casi uno de cada cuatro bebs mora en su
primer ao de vida. Casi el 50 por 100 no llegaba a cum-
plir diez.
Excepto en ciertos grupos elegantes o de lite, la se-
xualidad en la familia tradicional estaba dominada por
la reproduccin. Era una cuestin de tradicin y natu-
raleza combinadas. La ausencia de contracepcin eficaz
significaba que para la mayoria de las mujeres la sexuali-
dad estaba, inevitablemente, vinculada estrechamente al
parto. En muchas culturas tradicionales, incluida Euro-
pa occidental hasta el umbral del siglo xx, una mujer po-
da tener diez o ms embarazos durante su vida.
Por las razones ya expuestas, la sexualidad estaba do-
minada por la idea de la virtud femenina. El doble rase-
ro sexual se suele considerar una creacin de la Ingla-
terra victoriana. En realidad, en una u otra versin, era
bsica en todas las sociedades no modernas. Implicaba
una visin dual de la sexualidad femenina -una divi-
sin inequvoca entre la mujer virtuosa, por un lado, y la
libertina, por otro--. En muchas culturas la aventura se-
xual se ha tomado como un rasgo definitorio positivo
de la masculinidad. James Bond es, o era, admirado por
su herosmo sexual, adems del fsico. Las mujeres se-
xualmente aventureras, por contraSte, han sido casi
siempre rechazadas, por mucha influencia que las aman-
tes de alguna figura prominente llegaran a tener.
Las actitudes hacia la homosexualidad tambin esta-
ban regidas por una mezcla de tradicin y cultura. Estu-
69
dios antropolgicos muestran que la homosexualidad
-al menos la masculina- ha sido tolerada, o abierta-
mente aceptada, en ms culturas de las que ha sido
proscrita. En algunas sociedades, por ejemplo, se ani-
maba a los chicos jvenes a establecer relaciones
sexuales con hombres mayores como forma de nllela se-
xual. Se esperaba que esLas acti,idades cesaran cuando
los jvenes se comprometieran o casaran. Las socieda-
des que han sido hostiles a la homosexualidad la han
condenado normalmente por considerarla intrnseca-
mente antinatural. Las actitudes occiden';'lles han sido
de las ms extremas; hace menos de medio siglo la
moscxualidad er.1 considerada, en general, una perver-
sin, y as vena descrita en manuales de psiquiatra.
Por supuesto, el antagonismo hacia la homosexuali-
dad todava es generalizado, y mucha mantiene la
visin dual de las mujeres -hombres y mujeres por
igual-. En las ltimas dcadas, no obsLante, Jos elemen-
tos esenciales de la vida sexual en Occidente han cam-
biado decisivamente de forma absoluta. La separacin
entre sexualidad y reproduccin es, en principio, total.
La sexualidad, por primera vez, es algo a ser descubier-
to, moldeado, transformado. La sexualidad, que sola
definirse tan estrictamente en relacin al matrimonio y
a la legitimidad, tiene ahora poca conexin con ello. No
debemos ver la aceptacin creciente de la homosexua-
lidad slo como ofrenda a la tolerancia liberal. Es un
resultado lgico de la rupturn entre sexualidad y
duccin. La sexualidad sin objeto ya no est, por defini-
cin, dominada por la heterosexualidad.
Lo que en la mayora de los pases occidentales sus
defensores llaman la familia tradicional fue, en reali-
70
dad, una fase tarda, transicional, en el desarrollo fumi-
liar durnnte la dcada de los aos cincuenta. Era un
tiempo en el que la proporcin de mujeres con empleo
ern toda,a relativamente baja y en el que an ern difi-
cil, especialmente para ellas, obtener el divorcio sin
estigma. Sin embargo, los hombres y mujeres de este
tiempo eran ms iguales de lo que haban sido con ante-
rioridad, tanto de hecho como ante la ley. La familia ha-
ba dejado de ser una entidad econmica, y la idea de
amor romntico como base del matrimonio haba reem-
plazado al matrimonio como contrato econmico. Des-
de entonces la familia ha cambiado an mucho ms.
Los detalles v-.1ran de sociedad a sociedad, pero las
pautas son \isibles casi en cualquier pane del mundo in-
dustrializado. Slo una minora de gente vive ahora en
lo que podramos llamar la familia estndar de los aos
cincuenta -ambos padres viviendo juntos con sus hijos
matrimoniales, la madre ama de casa a tiempo comple-
to y el padre ganando el pan-. En algunos pases ms
de una tercera parte de todos los nacimientos tienen lu-
gar fuera del matrimonio, mientras que la proporcin
de gente que vive sola ha crecido exorbitantemente y
parece probable que lo haga an ms. En muchas socie-
dades, como Estados Unidos o Gran Bretaa, el matri-
monio sigue siendo muy popular -se han calificado,
adecuadamente, como sociedades de mucho divorcio y
mucho matrimonio--. En Escandinavia, por el contra-
rio, una proporcin alta de la gente que vive junta, in-
cluida la que tiene hijos, no est casada. Una cuarta par-
te de las mujeres entre 18 y 35 aos en Estados Unidos
y Europa afirma que no quiere tener nios, y parecen
decirlo en serio.
7 1
En todos los pases se mantiene una diversidad de
formas familiares. En EE UU mucha gente, inmigrantes
recientes especialmente, vive todava conforme a los va-
lores tradicionales. Gran parte de la vida familiar, sin
embargo, se ha transformado por el desarrollo de lapa-
reja. El matrimonio y la familia se han convertido en lo
que denomin en el captulo 1 instituciones concha: se
llaman igual, pero han cambiado en sus caractersticas
bsicas. En la familia tradicional la pareja casada era
slo una parte, y con frecuencia no la principal, del sis--
tema familiar. Los lazos con los nios y con otros parien-
'
tes solan ser igual de importantes, o ms, en el discurrir
diario de la vida social. Hoy la pareja, casada o no, est
en el ncleo de la familia La pareja vino al centro de la
vida familiar al menguar el papel econmico de la fami-
lia y convertirse el amor, o el amor m ~ la atraccin se-
xual, en la base de los lazos matrimoniales.
Una vez constituida, una pareja tiene su propia y ex-
clusiva historia, su propia biografia. Es una unidad ba-
sada en la comunicacin emocional o intimidad. La idea
de intimidad, como tantas otras ideas familiares que he
abordado en este libro, suena vieja, pero es, en reali-
dad, muy nueva. El matrimonio nunca antes se haba
basado en la intimidad --comunicacin emocional-.
Por supuesto, esto era importante para un buen matri-
monio, pero no su fundamento. Para la pareja s lo es.
La comunicacin es, en primer lugar, la forma de esta-
blecer el vnculo, y tambin el motivo principal de su
continuacin.
Hemos de reconocer la gran transicin que supone
esto. l!..1nparejarse y desparejarse son ahora una mejor des-
cripcin de la situacin de la vida personal que el matri-
72
7IUm> )' la familia. Es ms importante para nosotros la pre-
gunta "tienes una relacin?" que ests casado?" La
idea de una relacin es tambin sorprendentemente re-
ciente. En la dcada de los sesenta nadie hablaba de re-
f:ciones. No lo necesitaban, ni tampoco hablar en trmi-
nos de intimidad y compromiso. El matrimonio en ese
tiempo era el compromiso, como atestiguaba la existen-
cia de matrimonios a la fuerza.
En la familia tradicional el matrimonio era un poco
como un estado de la naturaleza. Tanto para hombres
como para mujeres estaba definido como una etapa de
la vida que la gran mayora tena que vivir. A los que
permanecan fuera se les miraba con cierto menospre-
cio o condescendencia, especialmente a la solterona,
pero tambin al soltero si lo era durante demasiado
tiempo.
Mientras que estadsticamente el matrimonio toda-
va es la condicin normal para la mayora de la gente,
su significado ha cambiado totalmente. El matrimonio
significa que una pareja est en una relacin estable y
puede, en efecto, promover esa estabilidad, pues hace
una declaracin pblica de compromiso. Sin embargo,
el matrimonio ya no es el principal elemento definito-
rio de la pareja.
La posicin de Jos nios en todo esto es interesante y
algo paradjica. Nuestras actitudes hacia ellos y su pro-
teccin han cambiado radicalmente en las ltimas gene-
raciones. En parte, apreciarnos tanto a los nios porque
se han vuelto mucho ms escasos, y porque la decisin
de tener un hijo es muy distinta de lo que era para gene-
raciones anteriores. En la familia tradicional los nios
eran un beneficio econmico. Hoy, por el contrario, en
73
los pases occidentales un nio supone una gran carga
econmica para los padres. Tener un hijo es una deci-
sin ms concreta y especfica que antes, y est impulsa-
da por necesidades psicolgicas y emocionales. La preo-
cupacin sobre los efectos del divorcio en los nios y la
existencia de muchas familias sin padre han de enten-
derse en el marco de nuestras expectativas, muy supe-
riores, sobre cmo han de criarse y protegerse los nios.
Hay tres reas principales en las que la comunicacin
emocional, y, por tanto, la intimidad, estn reemplazan-
do los viejos lazos que solan unir las vidas privadas de la
gente -las relaciones sexuales y amorosas, las relacio-
nes padre-hijo y la amistad.
Para analizarlas quiero utilizar la idea de la relaci6n
pura. Me refiero a una relacin basada en la comunica-
cin emocional, en la que las derivadas de
la misma son la base primordial para que la misma con-
tine. No me refiero a una relacin sexualmente pura.
Tampoco a nada que exista en realidad. Estoy hablando
de una idea abstracta que nos ayude a entender los cam-
bios que se estn produciendo en el mundo. Cada una
de las tres reas mencionadas -relaciones sexuales y
amorosas, relaciones padre-hijo y amistad- tiende a
aproximarse a este modelo. La comunicacin emocio-
nal o intimidad se convierte en la clave de lo que todas
ellas significan.
La relacin pura tiene dinmicas bastante diferen-
tes de los tipos ms tradicionales de vnculos sociales.
Depende de procesos de confianza acL\'a -abrirse al
otro-. Mostrarse es la condicin bsica de la intimidad.
La relacin pura es implcitamente democrtica. Cuan-
do empec a u-abajar en el estudio de las relaciones nti-
74
M"TltDN\' Gmou ..'S
mas le mucha literatura teraputica y de autoayuda so-
bre el tema. Me llam la atencin algo que creo no se
ha subrayado debidamente. Si uno observa cmo ve un
terapeuta una buena relacin --en cualquiera de las
tres esferas mencionadas--, es impresionante el parale-
lismo directo que hay con la democracia pblica.
Una buena re ladn, no hace falta decirlo, es un ideal
- la mayora de las relaciones corrientes tan siquiera
se acercan a l-. No estoy sugiriendo que nuestras re-
laciones con cnyuges, amantes, nios o amigos no sean,
muchas veces, liosas, conflictivas e insatisfactorias. Pero
los principios de la democracia tambin son ideales
que, a menudo, se encuentran bastante alejados de la
realidad.
Una buena relacin es una de iguales en la que cada
parte tiene los mismos derechos y obligaciones, en la
que cada persona tiene respeto y quiere lo mejor para el
ouo. La relacin pura se en la comunicacin, de
manera que entender el punto de vista de la otra perso-
na es esencial. Hablar, o dialogar, es la base para que la
relacin funcione. Las relaciones funcionan mejor si
la gente no se esconde demasiado de los otros -tie-
ne que haber confianza mutua-. Y la confianza ha de
construirse, no se puede dar por sentada. Finalmente,
una buena relacin est libre de poder arbitrario, coer-
cin o violencia
Todas estas cualidades se amoldan a los valores de
la poltica democrtica En una democracia todos son,
en principio, iguales, y con la igualdad de derechos y res-
ponsabilidades --<omo principio, por lo menos-- viene
el respeto mutuo. El dilogo abierto es una propiedad
esencial de la democracia. Los sistemas democrticos
75
sustituyen al poder autoritario, o al poder sedimenta-
do de la IJ'adicin, por la discusin abiena de problemas
-un espacio pblico de dilogo-. Ninguna democra-
cia puede funcionar sin confianza. Y la democracia se
resquebraja si da paso al autoritarismo o a la violencia.
Cuando aplicarnos estos principios -como idea-
les-- a las relaciones estamos hablando de algo muy im-
portante: la posible emergencia de lo que llamar una
democracia de las emociones en la vida diaria. Una de-
mocracia de las emociones, estimo, es tan importante
como la democracia pblica para mejorar. la ca.lidad de
nuesiJ'aS vidas.
Esto vale para las relaciones igual que
para otros mbitos. stos no pueden, ni deben, ser ma-
terialmente iguales. Los padres deben tener autoridad
sobre los nios, en inters de todos. Perp deberan pre-
sumir una igualdad como principio. En una familia de-
mocrtica la autoridad de los padres debera estar basa-
da en un coniJ'ato implcito. El padre, en efecto, dice al
hijo: "Si fueras un adulto y supieras lo que yo s, estaras
de acuerdo en que lo que te pido es bueno par.t ti". Los
nios de las familias IJ'adicionales deban -y deben-
ser vistos, pero no odos. A muchos padres, quiz deses-
perados por la rebelda de sus hijos, les gustara profun-
damente resucitar esa regla. Pero no hay ma.rcha atrs, y
no debera haberla. En una democracia de las emoci<r
nes los nios pueden, y deben ser capaces de, replicar.
Una democracia de las emociones no implica falta
de disciplina o ausencia de respeto. Busca, sencillamen-
te, darles una nueva dimensin. Ocurri algo muy simi-
lar en la esfera pblica cuando la democracia empez a
sustituir el mando arbitrario y el poder de la fuerza.
76
Una democracia de las emociones no hara distinci<r
nes, por principio, entre relaciones heterosexuales y h<r
mosexuales. Los gays, ms que los heterosexuales, han
sido pioneros en el descubrimiento del nuevo mundo
de las relaciones y en explorar sus posibilidades. Han te-
nido que serlo, porque cuando la homosexualidad sali
del armario los gays no podan depender de Jos apoyos
corrientes del matrimonio tradicional.
Hablar de fomentar una democracia emocional no
implica debilidad respecto a los deberes familiares, ni
sobre las polticas pblicas hacia la familia. Democracia
significa aceptacin de obligaciones, adems de dere-
chos protegidos en la ley. La proteccin de los nios tie-
ne que ser el rasgo primario de la legislacin y la accin
pblica. Debera obligarse legalmente a los padres a
mantener a sus hijos hasta la edad adulta, independien-
temente de cmo decidan vivir. El matrimonio ya no es
una institucin econmica, pero como compromiso ri-
tual puede ayudar a estabilizar relaciones por otra parte
frgiles. Si esto se acepta para las relaciones heterose-
xuales debe valer tambin para las homosexuales.
Hay muchas preguntas que hacer sobre todo esto
--demasiadas para responder en un captulo corto-.
La ms obvia es que me he centrado principalmente en
las tendencias que afectan a la familia en los pases occi-
dentales. Qu pasa con las zonas donde la familia IJ'adi-
cional permanece casi intacta, como en el ejemplo de
China con el que comenc? Se volvern los cambios
observados en Occidente ms y ms globales?
Creo que s --de hecho, y-.t mismo-. No es cuestin
de si las formas existentes de familia tradicional se m<r
dificarn, sino de cundo y cmo. Me aventurara an
77
ms. Lo que he descrito como una incipiente democra-
cia de las emociones est en primera lnea del conflicto
entre cosmopolitismo y fundamentalismo que expliqu
anteriormente. La igualdad de los sexos y la libertad
sexual de las mujeres, que son incompatibles con la fa-
milia tradicional, son un anatema para los grupos fun-
damentalistas. La oposicin a ello, de hecho, es uno de
Jos rasgos definitorios del fundamentalismo religioso
mundial.
Hay muchas cosas preocupan tes en el estado actual
de la familia, en Occidente y fuer.t de l. Es .igual de err&
neo decir que toda forma familiar es tan buena como
cualquier otra como mantener que la decadencia de la
familia tradicional es un desastre. Dara la vuelta com-
pletamente al argumento de la derecha poltica y fun-
damentalista. La subsistencia de la fall)ilia tradicional
--o de aspectos de ella- en muchas partes del mundo
es ms inquietante que su declive. Pues cules son las
fuerzas ms importantes que promueven la democracia
y el desarrollo econmico en Jos pases pobres? Precisa-
mente la igualdad y educacin de la mttier. Y qu debe
cambiar para que esto sea posible? Sobre todo, la fami-
lia tradicional.
La igualdad sexual no es slo un principio nuclear
de la democracia. Es tambin relevante para la felicidad
y la realizacin personal. Muchos de los cambios que
est experimentando la familia son problemticos y di-
fciles. Pero hay estudios en Estados Unidos y Europa
que demuestran que poca gente quiere regresar a los
papeles tradicionales del macho y de la hembra o a la
desigualdad sancionada legalmente. Si alguna vez me
tienta pensar que la familia tradicional puede ser, des-
78
pus de todo, la mejor, me acuerdo de lo que mi a
abuela me dijo una vez. Debi de tener uno de los maui-
monios ms largos conocidos: estuvo con su marido
ms de sesenta aos. Una vez me confes que haba sido
profundamente infeliz con l la mayora del tiempo. En
su poca no haba escapatoria.
79