COMO SE GENERA LA ENERGA GEOTERMCA?

Todo proyecto de generacin de energa elctrica con base a geotermia se ejecuta generalmente en cinco fases: Reconocimiento Perfectibilidad Factibilidad Desarrollo y Explotacin sostenible del recurso El reconocimiento consiste en la exploracin, recoleccin y anlisis de informacin existente sobre el potencial geotrmico en una zona determinada. Prefactibilidad, es la etapa de estudio y evaluacin de macroreas para la determinacin de sitios de inters. Factibilidad, es la etapa en que se evala los resultados obtenidos en las investigaciones geocientficas, definicin de sitios de inters, formulacin del proyecto, la inversin y proyeccin de retorno de la inversin. Desarrollo, es la fase de la ejecucin del proyecto, que consiste en la perforacin de pozos geotrmicos, sistema de acarreo, diseo, montaje y construccin de la central de generacin de energa elctrica. Explotacin, es la etapa de produccin y administracin sostenible del recurso. Las etapas de reconocimiento, prefactibilidad, factibilidad y desarrollo requieren del concurso de diferentes disciplinas geocientficas como geologa, geofsica, geohidrologa, geoqumica entre otras y son estos especialistas quienes a travs de un exhaustivo anlisis e interpretacin de datos dan las directrices sobre las zonas de inters, ubicacin de reservorios y de los sitios en donde se deben perforar los pozos productores y reinyectores. Una vez confirmada la existencias de recursos geotrmicos en una zona determinada, s e perforan pozos con profundidades que oscilan entre 1000 y 3000 metros de profundidad, segn la necesidad para conectar con el reservorio geotrmico. Un pozo geotrmico tiene una estructura tipo telescpica en su interior, se inicia perforando un agujero de 34 pulgadas de dimetro, hasta una profundidad de 100 mts. Se corre tubera, se cementa para fijarla al subsuelo y luego se continua perforando y corriendo tubera de 20 pulgadas y al final ya en el reservorio se coloca una tubera ranurada de 12 pulgadas de dimetro y es a travs de esas ranuras que gracias a la presin del reservorio se extrae la mezcla de vapor y agua caliente hacia la superficie.

Los pozos geotrmicos se perforan con fines y modalidades diferentes. As en un campo geotrmico hoy en da se cuenta con pozos, exploratorios o someros, reinyectores y productores. Los pozos productores por su perfil se dividen en pozos verticales y direccionales y su finalidad es producir o extraer del reservorio geotrmico el vapor y agua, insumo necesario para producir la electricidad. Los pozos reinyectores tiene la finalidad de devolver al subsuelo la masa de agua extrada del reservorio para generar energa elctrica. Ya en la superficie el vapor y agua geotrmica se separan por medio de un equipo denominado separador ciclnico, el agua es reinyectada nuevamente al subsuelo, mientras que el vapor (agua en estado gaseoso) es conducido a travs de una red de tuberas hasta la central geotrmica, donde la presin y energa calorfica, es convertida en energa mecnica al hace girar la turbina, que a su vez mueve el generador convirtiendo la energa mecnica en energa elctrica. Del generador la energa es transferida a los transformadores, donde es convertida a 115.000 voltios, los cuales son inyectados a las lneas de alta potencia, para ser traslados a las subestaciones y de ah hacia los hogares, fabricas y escuelas. El vapor geotrmico, despus de haber cumplido con la funcin de activar la turbina es condensado nuevamente (se convierte en agua) y tambin es reinyectado al subsuelo nuevamente, para que en una forma reciclable se vuelva a calentar, se convierta en vapor que podra ser extraido nuevamente con fines de generacin de energa elctrica. De esta forma la geotermia se convierte en una fuente de generacin de energa elctrica cclica, renovable y sostenible ya que con la reinyeccin se logra recargar el recurso, alargando su vida til o productiva a travs de una administracin sostenible. La energa geotrmica es reconocida a nivel mundial como una forma de generacin amigable con el medio ambiente, debido a que no produce gases txicos, ni causantes de efecto invernadero, el uso del suelo es poco y si el recurso se maneja adecuadamente, el impacto ambiental es mnimo. La generacin de electricidad con fuentes geotrmicas se inici en 1904 en Larderello Italia, campo que actualmente continua funcionando y esta considerado, el ms importante de Europa.

La energa geotrmica de temperaturas medias es aquella en que los fluidos de los acuferos estn a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150C. Por consiguiente, la conversin vapor-electricidad se realiza a un menor rendimiento, y debe utilizarse como intermediario un fluido voltil. Pequeas centrales elctricas pueden explotar estos recursos. La energa geotrmica de baja temperatura es aprovechable en zonas ms amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al gradiente geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 60 a 80C. La energa geotrmica de muy baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 60C. Esta energa se utiliza para necesidades domsticas, urbanas o agrcolas. La frontera entre energa geotrmica de alta temperatura y la energa geotrmica de baja temperatura es un poco arbitraria; es la temperatura por debajo de la cual no es posible ya producir electricidad con un rendimiento aceptable 120 a 180C.

La energa geotrmica puede derivarse de vapor de agua atrapado a gran profundidad bajo la superficie terrestre. Si se hace llegar a la superficie, puede mover una turbina para generar electricidad. Otra posibilidad es calentar agua bombendola a travs de rocas profundas calientes. Aunque esta fuente de energa subterrnea es en teora ilimitada.

Cm se aprvecha?
Ciencia relacionada con el calor interior de la Tierra, Su aplicacin prctica principal es la localizacin de yacimientos naturales de agua caliente, fuente de la energa geotrmica, para su uso en generacin de energa elctrica, en calefaccin o en procesos de secado industrial. El calor se produce entre la corteza y el manto superior de la Tierra, sobre todo por desintegracin de -

elementos radiactivos. Esta energa geotrmica se transfiere a la superficie por difusin, por movimientos de conveccin en el magma (roca fundida) y por circulacin de agua en las profundidades. Sus manifestaciones hidrotrmicas superficiales son, entre otras, los manantiales calientes, los giseres y las fumarolas.