LA CONEXIN A TIERRA DE LAS INSTALACIONES ELCTRICAS Las instalaciones elctricas de baja tensin (hasta 1000 VCA), necesitan desde

un punto de vista funcional una conexin a tierra. La misma se puede hacer de diversas formas, las cuales se visualizan a travs de los distintos esquemas. En el desarrollo del presente artculo har una descripcin funcional, a los fines de introducirnos en la importancia que tiene su vinculacin con la seguridad. Todo esto dentro del marco de la nueva Reglamentacin para la Ejecucin de la Instalaciones Elctricas de la Asociacin Electrotcnica Argentina y la tecnologa necesaria para su implementacin. 1. INTRODUCCIN Todas las instalaciones elctricas de baja tensin, estn vinculadas funcionalmente con la tierra, aun aquellas que se denominan "aisladas de tierra". Esta vinculacin se puede materializar de diversas formas, cada una de las cuales har que la instalacin elctrica presente ciertas caracte-rsticas frente a las perturbaciones que puedan suceder y la accin de las protecciones. Entendien-do como tal a los contactos que puedan realizar los seres vivos con cables activos o en caso de un cortocircuito. Estas vinculaciones entre las instalaciones elctricas y tierra se grafican a travs de los denominados ESQUEMA DE CONEXIN A TIERRA tambin conocidos como sistemas o regmenes de Neutro, a lo que denominare simplificadamente ECT. El ECT es un aspecto, al cual lamentablemente no se le presta la debida atencin. Las razones, pueden ser varias: tal vez por que es poco visible fsicamente, y en general funcionalmente no es destacable mientras no se presentan fallas, sin descartar tampoco el desconocimiento del tema. Luego de haber adoptado un determinado esquema es necesario mantenerlo en el tiempo, para lo cual habr que evitar que sea vulnerado por el apuro de solucionar las fallas que se presen-tan. Este tema, es tratado en la Reglamentacin para la Ejecucin de Instalaciones Elctrica en Inmuebles de la Asociacin Electrotcnica Argentina (RIEI) en su tem 771.3 titulado Descripcin de los esquemas de conexin a tierra. Tales conexiones reflejadas en estos ECT no solo se tratan de la conexin entre cables sino que requieren de ciertos elementos y aparatos apropiados, fabricados bajo las normas respectivas a los fines de obtener un funcionamiento seguro y eficaz. 2. DEFINICIN DE LOS ESQUEMAS DE CONEXIN A TIERRA (ECT) La definicin dada por la RIEI en su tem 771.3.1 es: "Los esquemas de conexin a tierra definen la "Clasificacin segn la conexin a tierra de las redes de alimentacin y de las masas de las instalaciones elctricas consumidoras" Entendiendo como masas, a aquellas partes metlicas conductoras de la instalacin elctrica (o componentes de la misma) que normalmente no estn bajo tensin y por ende accesibles, pero que la puedan adquirir en el caso de una falla de la aislacin. 3. LOS ESQUEMAS DE CONEXIN A TIERRA (ECT) Los ECT definidos son los que se listan a continuacin. - Esquema de conexin a tierra TT - Esquema de conexin a tierra TN, el cual presenta las siguientes variantes: TN-S, TN-C y TN-C-S. Siglas estas, que de acuerdo a la norma IEC 60364, tienen el siguiente significado. Primera letra: indica la situacin del neutro de la alimentacin, respecto a la puesta a tierra, pudiendo ser las letras T e I. T: conexin directa del neutro con la puesta a tierra I: aislamiento de todas las partes activas por conexin a tierra o por conexin a travs de una impedancia. Dado que la RIEI publicada es solo para inmuebles destinados a viviendas, oficinas y locales (seccin 771) solo trata los sistemas que se definen mas abajo y no hace mencin al ECT IT. En el cul el neutro del sistema est aislado de tierra. El sistema IT se utiliza en aquellas instalaciones industriales donde existe alto riesgo de contacto directo y tambin en donde la continuidad de servicio y la sensibilidad de las personas son crticos, como en las Instalaciones Hospitalarias. Segunda letra: indica la situacin de las masas de la instalacin respecto de a la puesta a tierra. Pudiendo ser: T: masas conectadas directamente a tierra N: masa conectadas al neutro de la instalacin y estas a tierra Tercera letra S: el cable neutro (N) est separado del cable de proteccin elctrica (PE) y ambos separados. C: las funciones de neutro y de proteccin estn combinadas por un solo cable (PEN), situacin combinada.

4. CARACTERSTICAS DE LOS ESQUEMAS DE CONEXIN A TIERRA 4.1. Esquema de conexin a tierra TT Un punto del sistema de alimentacin (en general el centro de estrella del transformador de distribucin "neutro" del sistema) es conectado directamente a tierra (de servicio o funcional) por el proveedor de la energa elctrica, y las masas elctricas de la instalacin consumidora conectada a travs de un cable de proteccin denominado PE, a una toma de tierra (tierra de proteccin) elctricamente de independiente de la toma de tierra de servicio. Figura N 1.

4.2. Esquema de conexin a tierra TN En este esquema se tiene un punto del sistema de alimentacin (en general el centro de estrella del transformador de distribucin, "neutro" del sistema) conectado directamente a tierra (de servicio o funcional) por el proveedor de la energa elctrica, y las masas de la instalacin consumidora conectadas a ese punto por medio de cables de proteccin llamados PE en los sistemas TN-S y PEN en los sistemas TN-C. Se consideran dentro de la instalacin consumidora tres variantes de este sistema, de acuerdo a la disposicin del cable neutro y del cable de proteccin: TN-S, TN-C y TN-C-S que se vern a continuacin.

4.2.1. Esquema de conexin a tierra TN-S El cable correspondiente al neutro (N) y el cable de proteccin(PE) estn separado en toda la instalacin y estn conectados entre s en el origen de la alimentacin, y a tierra, como mnimo en el origen de la alimentacin, pudiendo esta adems el cable de proteccin (PE) conectado a tierra en varios puntos mas a lo largo de la instalacin consumidora. Este sistema est prohibido para las instalaciones internas de los inmuebles destinados a viviendas, oficinas o locales, salvo las excepciones mencionadas a continuacin: 4.2.1.1 Suministro en MT, sin tierra adicional. Neutro a Tierra. Masa a Neutro. Cables N y PE, Separados. Figura N 2.1

4.2.1.2 Suministro en MT, con tierra adicional. Neutro a Tierra. Masa a Neutro. Cables N y PE, Separados. Figura N 2.2

4.2.1.3 Suministro en BT, con tierra adicional. Neutro a Tierra. Masa a Neutro. Cables N y PE, Separados. Figura N 2.3

Excepcin 1 1.1 En los locales que reciben la alimentacin en media tensin, podr utilizarse el esquema TN-S. 1.2 En los locales que reciban alguna alimentacin en baja tensin de la red pblica, adems de la de media tensin, se debern tomar las precauciones para evitar que las alimentaciones, incluido el neutro, entren en paralelo. Debindose emplear el sistema TT para la parte de la instalacin que es alimentada en baja tensin. Excepcin 2 2.1 Se permitir el empleo del ECT denominado TN-S en aquellos locales alimentados de la red pblica de baja tensin en los que se instalen equipos informticos o de otro tipo, cuando, por los requerimientos de las empresas proveedoras de dichos equipos, se deba emplear el ECT TNS. En este caso, ser obligacin del usuario realizar como mnimo una puesta tierra en su inmueble, preferentemente en la acometida o en sus cercanas, con un valor de resistencia, igual o menor de 2 ohm. Asimismo ser obligacin del usuario garantizar que no se supere la tensin de 24 V ca (valor eficaz) permanentes respecto a tierra, frente a eventuales contactos indirectos.

4.2.2 Esquema de conexin a tierra TN-C La funcin del cable de neutro (N) y de proteccin (PE) se combinan en uno solo (llamado PEN) en toda la instalacin y el mismo est puesto a tierra en la alimentacin. Este esquema tam-bin esta prohibido para tipo de inmueble. Figura N 3

4.2.3. Esquema de conexin a tierra TN-C-S Esta conexin esta caracterizada por que en una parte de la instalacin, las funciones de neutro y proteccin se combinan en un solo cable (PEN), puesto a tierra en la alimentacin y en el que, a partir de un determinado punto, dicho cable (PEN) se desdobla en un cable neutro (N) y en uno de proteccin (PE). Es una combinacin de los dos esquemas anteriores. Este esquema esta prohibido para todo tipo de inmueble Figura N 4

4.3. Esquema de conexin a tierra IT El esquema IT o de neutro aislado, como su nombre lo indica, presenta la particularidad de que el neutro del transformador est aislado de tierra o a travs de una impedancia (Z). Las masas de la instalacin consumidora estn puestas a tierra mediante el cable de proteccin (PE) que es distinto al del neutro (N). O sea que hay un aislamiento permanente entre el cable del neutro y tierra. Figura N 5.

5. Desviaciones de los esquemas de conexin a tierra 5.1 Transformacin del esquema de conexin a tierra de TT a TN-S Esto se produce por la proximidad de las tomas de tierra. Esto es cuando la distancia entre los elementos dispersores ms cercanos de los dos sistemas de tierra independientes es inferior a diez radios equivalentes. El radio equivalente es una distancia que indica la zona de influencia electromagntica del electrodo de puesta a tierra (jabalina). Depende de la forma y las dimensiones del mismo. Por ejemplo: para un electrodo de puesta a tierra cuyo dimetro exterior sea 14,6 mm (5/8") y una longitud de 1,5 m, los diez radio equivalentes son 3,20 m. Es por ello que se debe arbitrar los medios necesario para lograr tal separacin como mnimo an cuando para ello se deba salir de la propiedad en donde se ejecuta la instalacin; teniendo en cuenta que tal separacin puede ser considerada en cualquier direccin.

5.2 Subestacin transformadora de la empresa distribuidora de la energa dentro del inmueble Por la necesidad que tienen las empresas distribuidoras de la energa elctrica, se construyen subestaciones transformadoras dentro de la propiedad de los usuarios. Ello implica que debe tomarse las medidas del caso para mantener el esquema TT alejando la toma de tierra de servicio de la toma de tierra de proteccin. Si esto no es posible, y el esquema se transforma en TN-S, en ese caso es necesario que el proyecto contemple que la tensin lmite de contacto indirecto sea menor de 24 V permanentes con respecto a tierra en todas las unidades que componen el inmueble. Sin embargo a la instalacin se la deber seguir tratando como TT ante la eventualidad de que no se cumplan todas las reglas del esquema TNS, dado que no se podr garantizar la estabilidad de la impedancia del lazo de falla a tierra.

5.3 Imposibilidad de lograr un esquema TT La imposibilidad o incertidumbre en lograr un ECT TT y por ello la resultante es que sea TN-S se deber tener en cuenta. 1. Se deber garantizar que la tensin lmite permanente de contacto indirecto no sea mayor de 24 V, para cualquier tipo de local. En el caso en donde el cuerpo est sumergido es necesario recurrir a la Reglamentacin. 2. Es obligatoria la proteccin diferencial contra los contactos directos para todas las lneas de circuito. 3. En el caso de inmuebles que comprendan grandes superficies, es obligatorio la realizacin de las conexiones equipotenciales. Ello se debe hacer a los fines de evitar la aparicin de tensiones peligrosas entre las masas conectadas al cable de proteccin (PE) y las masas extraas (caeras de agua, gas, estructuras metlicas, etc.) y a su vez disminuir la impedancia del lazo de falla.

En un prximo artculo, se tratar la relacin entre los distintos ECT, las corrientes de falla a tierra y las protecciones correspondientes principalmente ante el riesgo de contactos directos e indirectos.