JOS

DE ALENCAR

o SERTANEJO
ROMANCE BRASILEffiO

*
Prefcio de Josu
MONTELLO

Ilustraes de
SANTA ROSA

e Nrco Rosso

1951

LIVRARIA JOS~ OL YMPIO

EDIToRA

Rua do Ouvidor. 110 - RIO DE JANEIRO

Uma influncia de Balzac:

Jos de Alencar
Josu
MONTEUO

Em Como e porque sou romancista, Jos de Alencar deixou contado, entre pitorescos episdios autobiogrficos, a influncia exercida em sua formao literria pela pequena biblioteca particular de Francisco Otaviano, seu amigo de quase tda a vida e companheiro de estudos nos tempos da Academia em So Paulo. Foi atravs dsses volumes que, ainda estudante, tomou le contacto com a moderna literatura francesa, na alvoroada descoberta juvenil das obras de Balzac, Alexandre Dumas, Victor Hugo, Alfredo de Vigny e Chateaubriand. Sem possuir, para sse assdio fortaleza, o indispensvel equipamento de campanha, por lhe ser escasso, naqueles verdes anos acadmicos, o conhecimento da lngua de Racine, nem por isso o estudante, j ferido pela vocao das letras, deixou de atirar-se peleja, e o fz intrepidamente, com a audcia dos desbravadores solitrios e a ajuda providencial de um dicionrio. "Gastei oito dias com a Grenadire - contaria Alencar, quase ao fim da vida spera e gloriosa -, porm um ms depois acabei o volume de Balzac", Balzac , assim, na confidncia do romancista, a primeira viso do peregrino diante a cidade que lhe vai alterar o sentido da vida, nos dias afanosos que ho de vir. A impresso da Grenadire, guardada na retentiua fresca dos dias da juventude, no se diluiu na maturidade, depois de tantos anos de labor porfiado e de glrias polticas e literrias. Tanto assim que Alencar conservou, na memria feliz, no somente o entrecho do livro, como tambm a sua imagem fsica, "nessa edio em flha que os tipgrafos da Blgica vulgarizam por preo mdico". Por sse tempo, guiado pelos modelos da literatura romntica dos seres de famlia, j o romancista hauia ensaiado os primeiros

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arremedos de novelas, os quais, escondidos no fundo de um ba, da iriam sair, para serem desprezados ao vento, aps as leituras deslumbradas dos livros de Francisco Otauiano. Alencar descobrira, nesses contactos de acadmico, um fascinante figurino literrio, que melhormente lhe consultava a fantasia e os pendores intelectuais, atravs do novo molde do romance francs, ento convertido, segundo as palavras do romancista, em um poema da vida real. sse entusiasmo, contado em letra de frma muitos anos depois de transcorrido, no parece ter sido fecundo. Pelo menos no se guardou noticia de que, findo o deslumbramento inicial com a nouelistica francesa do meado do sculo XIX, haja insistido Jos de Alencar na sua incipiente vocao de criador de personagens e ambiente, garatujando tentativas romanescas feio das obras que o haviam fascinado. Pelo contrrio: o que ocorre um perodo de versos inconseqentes, em que o escritor, pautando-se pela mania em voga, se inclui entre os caricatos discpulos de Byron e busca afiar a pena em ezercicios poticos, de que no se arquivaram, para a posteridade, os vestgios hesitantes. Quando lhe ressurge a vocao de romancista, reacende-se-lhe, tambm, e natural que assim seja, a paixo da leitura das obras de fico. No Rio, onde passa a morar, faz-se assinante de uma biblioteca da rua da Alfndega. E outra vez Balzac o seduz, no bio de suas obras completas: "Li nesse decurso - diz-nos Alencar, no aludido esbo de autobiografia muita coisa mais: o que me faltava de Alexandre Dumas e Balzac, o que encontrei de Arlincourt, Frederico Souli, Eugnio Sue e outros". Scott e Cooper - um pelo sentido de ressurreio histrica, o outro pela revelao da natureza americana - o empolgaram mais que todos, juntamente com o Capito Marryat. Mais adiante Chateaubriand revelar-Lhe-ia, na pompa asitica de seu estilo, tda a beleza nova da poesia das Amricas. Dessas leituras desordenadas, feitas ao sabor das inclinaes do momento, promanam as diretrizes literrias do novel escritor, que ainda procura, sob a sugesto da experincia alheia, o segrdo de seus prprios caminhos. De Cooper, Scott, Chateaubriand, Alexandre Dumas, no seria difcil rastrearem-se os ensinamentos, influxos ou sugestes, nos

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livros de Alencar. E de Balzac, que foi o seu primeiro encontro? Por acaso no teria ficado, na memria do jovem, uma influncia qualquer, ntida e preciosa, do gnio que trabalhara, como um deus humanizado, o mundo tumulturio da Comdia Humana? Numa primeira inspeo de relance, nada se vislumbra ou entrev, como sinal sensvel de Balzac na obra do romancista brasileiro. No entanto, aps exame mais atento, no ser difcil demonstrar que se lhes cruzam os caminhos, os quais, embora to diversos, apresentam, no mistrio das origens, curiosas similitudes ou identidades. Em maro de 1829, a glria literria de Balzac registra a primeira de suas grandes datas, com o aparecimento, em quatro volumes, de Le dernier chouan ou la Bretagne en 1800. A nomeada do romancista, suscitando ao mesmo tempo devotos e desafetos, comea, precisamente, com essa obra, em que a histria e a imaginao hbilmente se combinam, na primeira grande expresso perdurvel do gnio balzaquiano. Sainte-Beuve, em artigo publicado na Revue des Deux Mondes, atiladamente surpreendeu no romance a influncia de Walter Scott. Poderia ter acrescentado, ao lado do romancista de Ivanho, o daquele a quem chamaram o Walter Scott americano - Fenimore Coopero O prprio Balzac se encarregaria de confessar estas ascendncias, ao dizer a Madame Hanska, em carta datada de 1843, que, em seu livro, "il y a tout Cooper et tout Walter Scott, plus une passion et un esprit qui n' est chez aucun d'euz" . O mesmo Scott e o mesmo Cooper, assim como participaram da ancestralidade literria de Balzac, figuraram entre os antepassados intelectuais de Jos de Alencar. Um e outro estiveram na paixo de seus verdes anos. E deram ao escritor brasileiro, sem sombra de dvida, o roteiro inaugural da criao romanesca. No obstante a negativa de Alencar, que procurou eximir-se, por mais de uma oportunidade, da sua notria filiao a Cooper, foi ste um de seus modelos, felizmente logo superado. Rebelado por instinto, ainda quando estava em jgo o bom xito na vida pblica, e cioso de sua personalidade, por saber-lhe o valor, o romancista cearense no poderia submeter-se, na vida literria, condio subalterna de discpulo ou imitador passivo

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e subserviente. Da ter rejeitado, com veemncia excessiva, a suposio de que havia haurido f!m Cooper o molde de seus romances: "Meus escritos - afirmou com nfase - se parecem tanto com os do ilustre romancista americano. como as vrzeas do Cear com as margens do Delaioare", E aduziu, em outro trecho de Como e porque sou romancista, agora num rasgo de vaidade mal dissimulada: "Se Chateaubriand. e Cooper no houvessem existido, o romance americano havia de aparecer no Brasil a seu tempo". Embora diferentes as margens do Delaware e as vrzeas do Cear, Cooper deixou certamente em Alencar algo da experincia aventurosa de seus heris, no entrechoque entre os pioneiros e a selva americana. Mesmo porque, na obra de Cooper h como que um prolongamento natural da obra de Walter Scott, em cuias guas tambm Alencar dessedentou a vontade de aprender o ofcio de narrador, origem e fim de sua existncia de homem de letras. Araripe Jnior assinalou, entre outros vestgios scottianos, ste reparo sagaz, a propsito das heronas alencarianas: "Em quase todos os seus romances h sempre uma moa morena de cabelos pretos fazendo pendant herona, em regra loura e anglica". Homero da burguesia moderna, na feliz expresso de T aine, Walter Scott fundiu histria e fantasia, com aquela prestidigitao da verdade que Francisco Otaoiano, companheiro de Jos de Alencar, hbilmente resumiu, ao dizer que se poderia uiajar pela Esccia levando como guias as novelas do autor de Quentin Durward. A poesia do passado, que Scott soube captar genialmente, restaurando dramas e personagens medievais nas paredes de pedra de castelos em runas, empolgou a imaginao de Alencar, cujo obietiuo, em certa fase, exatamente maneira do que se verificara com Balzac, foi utilizar a histria como a tela ideal de painis literrios. Na biblioteca do mosteiro de So Bento, em Olinda, ao tempo em que continuava o seu curso [uridico na Facuidade do Recife, mergulhou Alencar nos velhos cronistas do perodo colonial, cata do lastro de notcias de que necessitava para se fazer romancista feio scottiana. Os apontamentos

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dessas leituras haveriam de eclodir, em futuro proxzmo, hora em que intentasse reconstituir, mais com a intuio de artista do que com as notas de estudioso, o cenrio e as figuras de nossa histria colonial. Apesar de conduzidos por modelos comuns, Balzac e Alencar claramente se dissociam, de tal forma que, ao primeiro relance, no podemos conciliar, na aproximao dos cotejos, a obra que ambos inicialmente construram sob a gide de Cooper e Scott. A circunstncia de haver perlustrado a Comdia Humana na fase de captao da experincia romanesca, no parece ter conduzido Alencar a eleger Balzac (que literriamente derivava de uma fonte comum) como afluente para os seus romances advindos. Enquanto Balzac, depois da experincia do romance de sentido scottiano, se jaz o historiador genial da sociedade de seu tempo; Alencar se distancia da verdade, arrebatado pela fantasia transjiguradora de sua imaginao acentuadamente romntica. Tendo construdo a sua obra de romancista entre o fim da Comdia Humana e o inicio dos Bougon-Macquart, do ciclo famoso de mile Zola, Alencar inclina-se pela concepo do romance como um poema e , talvez, em data, o derradeiro discpulo de Walter Seott. O mundo balzaquiano, por isso, no o empolga. No escritor brasileiro, havia o gnio do poeta pico, movido pelo desejo de transfigurao da realidade objetiva. sse o motivo por que recua no tempo ou se distancia no espao e deixa que a imaginao construa livremente os seus mundos. A realidade no constitui o seu fascnio: a criao literria no se manifesta no romancista brasileiro como uma transposio esttica do mundo circundante. Exige horizontes mais amplos e caminhos desimpedidos. A liberdade romntica , assim, o mandamento bsico que naturalmente a conduz, no obstante o fato de j ecoarem em Paris, no Palcio da Justia, exatamente no ano da publicao de O Guarani, no Rio de Janeiro, o libelo de Ernest Pirard e a defesa de Pinard, por ocasio do rumoroso processo de Madame Bovary. Um provrbio alemo, citado por Andr Gide numa conferncia sbre o problema das iniluncias literrias, adverte-nos que ningum passa impunemente sob as palmas.

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De sua incurso pela Comdia Humana, Jos ae Alencar algo deveria ter trazido, como vestgio do gnio balzaquiano. A diferena de processos na composio romanesca e a diversidade de temperamentos, no serviram como elementos de dissociao absoluta entre os dois escritores. Uma 'anlise atenta evidenciarnos- que Balzac deixou os influxos de seu gnio na obra de Jos de Alencar, da mesma forma por que Victor Hugo, to diferente do nosso Machado de Assis, influiu no criador de Capitu, segundo as identiiicaces apontadas por Eugnio Gomes, em um de seus mais lcidos ensaios de literatura comparada. No prefcio que escreveu para o romance Sonhos d'Ouro, em 1872, sob o ttulo de "Bno Paterna", Alencar agrupa em trs fases o perodo orgnico da literatura nacional, assim discriminadas: 1) A aborgene, que compreende as lendas e os mitos da terra selvagem e conquistada; 2) a histrica, que corresponde ao consrcio do povo invasor com a terra americana e na qual a linguagem se impregna de modelos mais suaves, ao mesmo tempo que se formam outros costumes, dai derivando nova existncia, pautada por diverso clima, e 3) fase da literatura brasileira, que se inicia com a independncia poltica e a elaborao do verdadeiro gsto nacional. Dentro das linhas dsse esquema, Alencar acomodou a sua obra de romancista, de tal sorte que fase aborgene corresponderia Iracema; histrica, O Guarani e As Minas de Prata, e, finalmente, nacional, os demais romances, que tm por cenrio o ambiente urbano ou rural, com as imagens autnticas, ainda puras ou j em transformao, da vida brasileira de feitio patriarcal ou mundano. A nouelistica alencariana, perfeitamente ajustada ao molde dsse esquema, apresenta-se como um conjunto, que obedecesse, nos seus lineamentos, s diretrizes de um plano adrede preparado. Seria, assim, um todo orgnico, de vastas e admirveis propores, com um princpio a norte-la nas etapas de seu desdobramento. E no h dvida que, contemplada assim em bloco, a obra do romancista cearense, desenvolvida em sentido harmonioso, reveste-se de uma significao mais bela.

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Araripe Jnior considera o esquema exposto no prefcio de Sonhos d'Ouro como uma sistematizao post-factum, a qual, por mais engenhosa que seja, revela "uma considervel inconsistncie no intuito, apenas denotando que no seu remigio o poeta embalde buscava alcanar os pramos dsse mundo ignoto, que vive no futuro". Olvio Montenegro, em O Romance Brasileiro, reaviva a suposio de Araripe Jnior e v no plano de Jos de Alencar uma sistematizao tardia e ftua, que nascera da vaidade de seu autor e no da realidade dos acontecimentos.
preciso que se esclarea, porm, que, ao apresentar a sistematizao controvertida, Alencar no declara, explicitamente, haver elaborado adrede o plano a que se subordinariam ulteriormente os romances que escreveu. Apenas se limita a acomod-los s linhas do esquema proposto para a literatura brasileira. A subordinao dai decorrente tem seu desdobramento harmonioso e natural, que empresta legitimidade estrutura literria ideada pelo romancista.

Mesmo elaborado ulteriormente, o plano de Jos de Alencar evidencia que, no esprito de seu autor e sua revelia, um mundo lgico e coerente se desenvolvera: o mundo da criao romanesca. A Comdia Humana, que igualmente se desenvolve num sentido de harmonia e encadeamento, tambm no foi adrede elaborada, no seu plano de conjunto: surgiu a pouco e pouco, ate revelar-se, em genial anteviso prospectiva, como uma teoria romanesca, a mais vasta e opulenta jamais projetada por um artista da palavra. Se certo caber ao Marqus de Belloy a sugesto fecunda do batismo geral da obra balzaquiana como contraposio Divina Comdia, nem por isso se diminui a Comdia Humana, na simetria de seu conjunto gigantesco. Leitor confesso de Balzac, Alencar parece ter-se inspirado, na verdade, em sua lio ciclpica, ao elaborar a teoria de romances que concilia na unidade a diversidade mais flagrante, englobando tda a sua obra de fico, de feitio e estrutura nacional. E, de certa forma, transmite-nos a impresso de ter sido mais ambicioso, no seu plano, do que o criador de Eugnie Grandet, na introduo ao monumento genial da Comdia Humana.

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Enquanto Balzac dizia colocar-se na situao de simples secretrio dste historiador - a sociedade francesa de seu tempo -, Alencar distendeu o campo de sua atuao romanesca. Ao condo de sua pena, como aos poderes do Mefistfeles da lenda diante dos olhos deslumbrados do Dr. Fausto, as idades extintas se reanimaram e as paisagens longnquas se revelaram. Restaurou o perodo colonial, com seus aventureiros, bandidos e pioneiros, e imobilizou os sales da sociedade imperial, com as suas sinhs-moas, as suas mucamas e os seus 'moleques. O serto de selvas opulentas e o pampa de horizontes rasgados, a praia e a vrzea, a cidade e a campina, de contrastes to flagrantes, acomodaram-se na nouelistica alencariana, que se reveste, na variedade de seus aspectos, de uma expresso tipicamente brasileira, na multiplicidade de suas expresses regionais. O romancista no visou apenas pintura das paisagens que haviam desfilado sob as suas retinas vidas: pintou tambm, e de preferncia, com a oniscincia da intuio criadora, cenrios e sres que jamais contemplara. Da, conseqentemente, a predominncia dos elementos artificiais na novelistica alencariana. Essa predominncia depe em favor da preexistncia de um plano de conjunto na obra romanesca de Jos de Alencar. Em 1872, ao trazer essa sistematizao a pblico, j le havia publicado os seguintes romances: Cinco Minutos, A Viuvinha, O Guarani, As Minas de Prata, Luciola, Diva, Iracema, O Gacho, A Pata da Gazela, Til e O Tronco do Ip. Depois de 1872, publica: Alfarrbios, Guerra dos Mascates, Ubirajara, Senhora, O Sertanejo. Antes de trazer a lume Sonhos d'Ouro, com a exposio do plano que harmonizava tda a obra dentro de um roteiro, seus romances fundamentais estavam publicados e ajustavam-se perfeitamente sistemtica revelada na introduo do volume. Uma obra artificial como O Gacho, com paisagens jamais contempladas pelo romancista, bem o indicio de que a sua elaborao obedecera a um desdobramento esquemtico, em virtude de cuios lineamentos seu autor se propunha a fixar, no tempo e no espao, como um vasto poema da vida real, os mais diversos aspectos da paisagem e da alma brasileira.

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As obras que escreveu depois de 1872 no ampliam o plano nem o contrariam: podiam deixar de vir a lume, sem prejuzo da teoria romanesca a que naturalmente se acomodaram. Dessa forma" somente luz da sistematizao de 1872 se explica, na sua complexidade de temas e motivos, a freqncia dos fatres artificiais, de que Alencar se utilizou como romancista. 2le poderia ter-se contentado em arranhar o litoral: como os caranguejos do smile de Frei Vicente do Salvador. Mas o propsito de espelhar em sua obra de novelista a diversidade de aspectos essenciais da vida brasileira - o norte, o centro, o sul, a vida urbana, a vida rural -, alm de querer fixar as etapas demarcadoras de nossa evoluo histrica -, a colnia e o imprio - levaram o romancista ao arrjo do plano que executou fielmente e de que nos revelou o arcabouo no introduo de Sonhos d'Ouro. A essa altura de sua vida literria que Jos de Alencar deixa transparecer a confluncia do gnio balzaquiano. A Comdia Humana, lida na juventude, no dilura, no escritor brasileiro, os acentuados pendores romnticos, mas lhe insinuara, possivelmente, a idia do plano que le viria realizar, da mesma forma por que Zola, mais ou menos pela mesma poca, dessedentando-se na fonte comum, nela igualmente encontraria a sugesto para desenvolver, ao longo de vinte e cinco anos do reinado de Napoleo lII, os sucessivos dramas dos Rougon-Macquart. No estudo das influncias recebidas pelo autor de O Guarani, Araripe Jnior assinala que "no houve autores que concorressem tanto para a formao do estro de Jos de Alencar, como os poetas, os escritores de veia oriental, nomeadamente Victor Hugo, e os confidentes do corao, Chateaubriand, Lamartine e Bemardin de Saint-Pierre", E acrescenta que, no desenvolvimento da individualidade do romancista brasileiro, W alter Scott, F'enimore Cooper, Marriat, George Sand, Dumas foram por le mui assiduamente lidos; mas a influncia dstes escritores foi seguramente secundria" . No menciona o critico, como se v, ao criador da Comdia Humana, no rol dos mestres que teriam contribudo para a formao de nosso romancista. Queremos crer, no entanto, no ser possvel a omisso de Balzac entre os estimulos principais da

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ncuellstica alencariana. Mesmo porque no apenas na sistematizao de sua obra romanesca que se nos deparam os pontos de contacto que os aproximam, alm da origem comum j acentuada, s~b a gide de Scott e Coopero
O ltimo romance que Alencar publicou em vida e que saiu a lume em 1875, haveria de corresponder a uma espcie de sntese de suas qualidades e defeitos, e ste O Sertanejo, que a terra natal lhe inspirou. Vamos encontrar aqui, de par com as impresses da natureza j transpostas para O Guarani e Iracema, a revivescncia dos traos de alguns de seus tipos mais vigorosos, reunidos agora numa como viso sinttica do esprito criador do romancista, smula ou resumo da contedo e da forma de sua mensagem literria.

Aqule colorido intenso, que lhe derivava da pena como um claro matinal, ressurge aos primeiros acordes da prosa potica, no preldio desta narrativa: "Esta imensa campina, que se dilata por horizontes infindos, o serto de minha terra natal". A prosa retoma ao compasso de seus melhores momentos passados, enquanto as figuras se desenham, em contornos definidos e ntidos. Se a pena do romancista, pginas adiante, perde a vibrao inicial, traindo a fadiga do escritor e obrigando-o repetio de recursos anteriormente aproveitados, tais como a similitude de situaes e tipos, nem por isso O Sertanejo se despoja de intersse, no conjunto da obra romanesca de Jos de Alencar. E precisamente no volver destas pginas que iremos surpreender novo vestgio de Balzac, talvez o mais objetivo, ao longo do captulo que nos parece haurido num dos episdios das Cenas da Vida Militar, da Comdia Humana, precisamente aqule que completa, como discutida obra-prima, o volume destinado a Les Chouans, ou seja: o mais scottiano de seus romances: Une passion dans le deserto Ao narrar o feito audaz do sertanejo Arnaldo, a conduzir tranqilamente uma ona bravia como se fra um animal domesticado, Alencar explica-lhe a [aanha mais ou menos com as estranhas razes que justificaram, na pena de Balzac, o no ter sido devorado por uma pantera o soldado francs que se perdeu no deserto ao fugir dos Maugrabins.

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A semelhana do que ocorreu com Iracema, O Sertanejo originou-se de um reencontro do romancista com a terra natal. Atacado na imprensa por um joliculrio de aluguel, que apalavrara destruir-lhe a glria a servio do rancor de terceiros, Alencar viu em breve aliciarem-se a Jos Feliciano de Castilho algumas das desajeies violentas que havia criado com o desassombro de sua conduta poltica e o fastgio popular de sua glria literria. Franklin Tvora e Joaquim Nabuco - um pelo despeito, outro pela implacabilidade da mocidade estuante - tinham sado a campo para feri-lo na sua reputao de escritor, enquanto Castilho, no seu papel de gralha imunda, intentava varrer a feira com a desenvoltura moral abordoada na cultura literria. O retrno terra natal, nesse intermdio, teria o duplo valor de afastar "()romancista do campo de uma luta incua e de restaurar-lhe talvez a sade que os speros reveses e a incompreenso de seus patrcios haviam ento comprometido. Dessa viagem, Jos de Alencar haveria de trazer, com a revivescncia da paisagem cearense, no o idilio de Iracema e do Guerreiro branco, mas o nimo da luta e a paixo indomvel do sertanejo, que no se abate nem se humilha e mantm intacta a fibra de combatente nos lances mais arriscados. O homem combalido, que era ento Alencar, explica, por um processo de compensao artstica, a criao do tipo indomvel de Arnaldo, em O'" Sertanejo. De uma alma assim, rebelde e insubmissa, necessitava o escritor para contemplar-se, numa derradeira mirada de sua prpria imagem. Nesse ponto, no mais a obra e sim a vida que apresenta pontos de contacto entre Alencar e Balzac. O romance o seu processo de evaso e a intima justificativa de sua misso de escritor. Prisioneiro da prpria vontade, prossegue no af de criar personagens e paisagens, dentro de uma teoria romanesca, e nada o desvia do roteiro traado - nem o silncio dos confrades ou o ataque dos desafetos, que ora lhe zombam da figura humana, ora lhe buscam macular a reputao de escritor escorreito, cujo crime consistia em moldar o estilo, no no sapato chins do gramtico, mas nas formas que a intuio meldica da frase ia criando em sucessivos milagres de poder expressional.

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A Balzac acusaram igualmente de no saber francs, esquecidos de que a pena que escreveu os Contes Drolatiques na lngua de Rabelais dispensava a impertinncia dos censores, porquanto, assim como o filsofo antigo demonstrava o movimento andando, o mago da Comdia Humana provou que sabia escrever escrevendo. Jos de Alencar, em vez de replicar a seus oponentes com a explicao dos motivos que o levavam a insubordinar-se aos velhos cnones [radescos da lngua literria de Portugal, poderia ter-se limitado a prosseguir no seu labor de romancista, sem dar ateno mediocridade letruda que pretendia dar-lhe quinaus. "Portanto, ilustres e no ilustres representantes da critica escreveu o romancista, numa rplica jovial, que destoava de suas cleras sagradas -, no se constranjam. Censurem, piquem, ou calem-se, como lhes aprouver. No alcanaro jamais que eu escreva neste meu Brasil cousa que parea vinda em conserva l da outra banda, como a fruta que nos mandam em lata". Para compensar os dissabores que lhe advinham da m-f dos crticos ou da inveja dos confrades, Jos de Alencar, como Balzac, encontrou nos seus leitores o estmulo de que necessitava para no esmorecer na construo de seu monumento literrio. Narra o Visconde de Taunay, nas suas Reminiscncias da vida politica e literria, que, ao ser publicado o Guarani em folhetim do Dirio do Rio de Janeiro, freqentemente se formavam agrupamentos de pessoas, nas ruas da capital paulista, hora noturna da chegada do correio: eram os entusiastas do romance que assim acompanhavam, dominados pela fantasia do escritor, o desdobramento de seus novos capitulos, na leitura feita em voz alta por um dos presentes, luz do lampio. No apenas em S. Paulo ocorria sse entusiasmo. No Rio de Janeiro, os lances da narrativa eram seguidos por igual impacincia, ainda na tinta fresca da impresso. Por onde quer que [sse o Dirio com seu folhetim, a mesma seduo despontava, convocando os primeiros devotos inflexveis do jovem romancista. Peri e Ceci, na deformao literria de seu criador, traziam aos sobrados e s casas-grandes um fio ideal de paixo, que se ajustava sociedade romntica do Imprio. Um spro novo de poesia

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animava-lhes o destino, e havia, assim, associando-se originalidade das figuras, O fascnio do estilo em que eram modeladas. Jos de Alencar impunha a opulncia original de seus recursos de narrador no panejamento da epopia com que intentava fixar simbolicamente o ndio e o civilizado, na larga moldura colonial da selva brasileira. Cinco Minutos e A Viuvinha, pouco antes publicados, no haviam dado a ntida imagem da fra criadora do novo romancista, que agora despontava como um mestre de seu ofcio, dominando o tema que elegera e o estilo que plasmara, como Peri dominaria as guas, na ltima cena de sua dedicao a Ceci. Da por diante nada lhe estancaria o fluxo da criao literana. Incompreenses, injrias, ataques, diatribes, mofinas, doestos, tanto na imprensa como na tribuna parlamentar, jamais deteriam a pena fluente que ia edificando, sem mostras de desalento, o mais harmonioso conjunto romanesco da literatura brasileira. Se seus confrades o contundiam em letra de frma e seus pares procuravam zombar-lhe dos livros na tribuna do Senado - o pblico, atento, no deixava de tributar aplausos ao romancista infatigvel, tal como ocorrera com Balzac, em Paris, na primeira metade do sculo, quando os crticos literrios e os jornalistas impertinentes t~ntavam esboroar a golpes de riso ou de mofinas o monumento que o romancista construa sbre a rocha, bem feio da casa da parbola, que desafiava o tempo e as tempestades. Rio, maio de 1951.