Artigo publicado na Revista de Estudos Ibero-Americanos. Porto Alegre: PUC-RS, v. XXVIII, n 2, dezembro de 2002, p.

53-73 (ISSN 0101-4064)

ASPECTOS DO COTIDIANO DOS MERCADORES NA COLNIA DO SACRAMENTO DURANTE O GOVERNO DE ANTNIO PEDRO DE VASCONCELOS (1722-1749)

Paulo Csar Possamai*

Resumo - Este trabalho tem por propsito reconstituir a vida cotidiana dos mercadores na Colnia do Sacramento: seus problemas com a represso ao comrcio ilcito, praticada pelas autoridades espanholas, a concorrncia dos contrabandistas britnicos e seu papel na defesa do povoado durante o stio de 1735-1737. Abstract - This paper aims at reconstituting the daily routine of the merchants in Colnia do Sacramento: the problems they faced with the Spanish officials attempts to inhibit illegal trade, the competition against the British smugglers and their role in the defence of the settlement during the siege of 1735-1737. Palavras-chave vida cotidiana, comrcio ilcito, guerra. Key words daily routine, illegal trade, war.

Capistrano de Abreu escreveu que a Colnia do Sacramento foi um ninho, antes de contrabandistas que de soldados1. Embora haja um certo exagero nessa afirmao, baseada principalmente na notcia de um annimo sobre a situao de
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Doutorando em Histria Social na USP. E-mail: paulocpossamai@sulwarenet.com.br ABREU, Capistrano de. Captulos de Histria Colonial. Braslia: Editora da Universidade de Braslia, 1982, p. 173.

Sacramento durante o governo de Cristvo Ornelas de Abreu (1683-1689), pode-se afirmar que o contrabando, como meio de obter uma parcela da produo da prata extrada em Potos, foi uma das principais razes da fundao de Colnia. Talvez a principal delas, pois a mesma foi criada numa poca em que Portugal encontrava-se em srias dificuldades econmicas, em decorrncia dos gastos da guerra da restaurao da sua independncia2.

As vias do contrabando Embora as leis espanholas punissem severamente o contrabando, a represso efetiva ao comrcio ilcito estava muito ligada atitude adotada pelos governadores de Buenos Aires, muitos dos quais eram coniventes com os contrabandistas3. Segundo o governador Sebastio da Veiga Cabral (1699-1705), a razo do empenho de algumas autoridades espanholas em reprimir o contrabando no se ligava ao cumprimento das suas obrigaes, mas antes atendia aos seus interesses particulares, pois obtinham parte dos lucros das mercadorias trazidas nos navios de registro, transao esta que ficava comprometida com a concorrncia portuguesa. Da o rigor com que freqentemente combatiam o comrcio ilcito. Quando a represso aumentava, buscavam-se caminhos alternativos para o prosseguimento do contrabando, afinal, segundo a afirmao de Veiga Cabral, para os castelhanos nos poderem impedir o comrcio no basta que lhes convenha e o desejem impedir, necessrio que o possam fazer4. As ilhas prximas a Buenos Aires, especialmente a ilha de Martim Garcia, eram locais muito freqentados pelos contrabandistas, que encobriam o comrcio ilcito com a desculpa de que visitavam-nas em busca de lenha, difcil de ser encontrada na campanha bonaerense. Como testemunhou Francisco Millau, os inmeros pequenos canais formados pelo delta do rio Paran constituam um esconderijo seguro para os contrabandistas espanhis que seguiam para Colnia em busca de mercadorias. Com vento sudeste a este lhes era fcil o retorno, em menos de uma noite, ao delta do Paran onde, por precauo, voltavam a se esconder nos canais do rio, e dali faziam o
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Consultar: RODRGUEZ, Mario. Dom Pedro of Braganza and Colnia do Sacramento, 1680-1705. Hispanic American Historical Review. Durham, vol. XXXVIII, n 2, 1958, pp. 179-208. 3 Sobre o envolvimento de vrios governadores no comrcio ilcito, consultar: TORRE REVELO, Jos. Los Gobernadores de Buenos Aires (1617-1777), in: LEVENE, Ricardo (dir.). Historia de la Nacin Argentina. 2 ed. Buenos Aires, 1939, vol. III, pp. 327-370. 4 CABRAL, Sebastio da Veiga. Descrio Geogrfica e Coleo Histrica do Continente da Nova Colnia da Cidade do Sacramento. Revista del Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay. Montevidu, XXIV, 1965, p. 64.

desembarque das mercadorias contrabandeadas na margem direita do Rio da Prata. Durante a noite, o contrabando era passado, aos poucos, de fazenda em fazenda at chegar a Buenos Aires, cuidadoso processo que, muitas vezes, no deixou de contar com a ajuda das autoridades encarregadas de impedi-lo5. Mesmo a guarda de So Joo, criada pelos espanhis nas proximidades de Colnia para vigiar e bloquear o avano dos portugueses, no resistia tentao do contrabando. A reduo de Santo Domingo Soriano, situada na confluncia dos rios Negro e Uruguai, tambm se tornou um ativo centro do comrcio ilcito, onde se trocavam couro e sebo por tecidos, ouro, aguardente, tabaco e escravos. Os numerosos rios e arroios das suas proximidades serviam de refgio e centro de abastecimento para os contrabandistas espanhis e portugueses6. At mesmo a guarnio de Buenos Aires funcionava como agente incentivador do contrabando, pois, atravs da real cdula de 16 de maio de 1722, o rei avisou o governador Zabala que chegara ao seu conhecimento que as moedas enviadas de Potos para o pagamento dos soldados da guarnio de Buenos Aires faziam-se invisveis naquela cidade pois, devido ao contrabando, todas seguiam para Colnia7. Mantida para a defesa da cidade e combate ao comrcio ilcito, a guarnio indiretamente acabava contribuindo para o aumento do contrabando na medida em que, atravs da remessa de seus soldos, vindos de Potos, burlava legalmente a limitao do envio de moeda para as provncias platinas. A real cdula de 26 de maio de 1721 fez referncia ao contrabando dizendo que, todos os anos, de quatro a seis embarcaes seguiam do Brasil para Colnia e que, ao chegar ao Prata, eram descarregadas a quarenta ou cinqenta lguas de Buenos Aires, sem que fosse possvel impedir tal comrcio. Embora no fosse novidade nas reais cdulas a ordem de empenho na represso ao contrabando, reconhecia-se que a origem do mesmo estava na aplicao do sistema monopolista de comrcio espanhol, que dificultava o abastecimento das colnias. Por isso, Felipe V ordenou que as provncias platinas fossem convenientemente supridas, a fim de que a carncia de mercadorias no mais servisse de desculpa para o contrabando8. Apesar da vontade expressa da metrpole em garantir o abastecimento de Buenos Aires, as comunicaes diretas entre
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MILLAU, Francisco. Descripcin de la Provincia del Ro de la Plata [1772]. Buenos Aires: Espasa Calpe, 1947, p. 115-117. 6 ASSUNO, Fernando O. El Gaucho. Apartado de la Revista del Instituto Histrico y Geografico del Uruguay. Montevidu, vol. XXIV, 1963, pp. 108-109. 7 Real cdula de 11 de maio de 1722, in: Campaa del Brasil Antecedentes Coloniales. Buenos Aires: Archivo General de la Nacin, 1931, tomo I (1535-1749), p. 476.

a Espanha e o Prata continuaram precrias, pois, em 1723, o governador Zabala queixava-se ao rei que a falta de tecidos ainda obrigava os moradores a irem compra-los em Colnia9.

A prtica do comrcio numa praa de guerra Numa tentativa de reconstituir as preocupaes cotidianas dos comerciantes estabelecidos em Sacramento, buscamos auxlio no estudo da numerosa correspondncia comercial organizada por Lus Lisanti10, uma vez que a grande maioria da documentao que pesquisamos de origem administrativa, sendo que a portuguesa tende a generalizar os resultados do contrabando enquanto que a espanhola aborda principalmente os meios utilizados na sua represso. Embora este estudo no abranja toda a rede de comerciantes estabelecida na Colnia do Sacramento, restringindo-se a um grupo deles, do qual dispomos de fontes, cremos que a sua anlise servir para darnos uma idia sobre a atuao dos comerciantes em Sacramento, j que o grupo estudado provavelmente constitua-se na principal casa comercial estabelecida em Colnia, a julgar pelo grande volume de seus negcios l realizados. Em 06 de junho de 1725, o comerciante portugus Jos Meira da Rocha props ao comerciante de grosso trato lisboeta Francisco Pinheiro associar-se ao seu agente comercial no Rio de Janeiro, Lus lvares Preto, no lugar de Joo Francisco Muzzi, que se encontrava afastado dos negcios11. Caso esta associao no fosse aceita, Meira da Rocha se propunha a servir Pinheiro como seu agente comercial em Colnia, onde garantia a realizao de negcios altamente lucrativos, com lucros de 85 a 90% sobre o valor lquido das mercadorias vendidas12. Outra vantagem no comrcio realizado no Prata era a venda vista, pois Meira da Rocha garantia que l no se experimentam os eternos fiados e arrecadaes

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Real cdula de 26 de maio de 1721, in: Campaa del Brasil, op. cit., p. 473. Real cdula de 10 de maio de 1723, in: Campaa del Brasil, op. cit., p. 485. 10 LISANTI, Lus, (org.). Negcios Coloniais: Uma Correspondncia do Sculo XVIII. Braslia: Ministrio da Fazenda - So Paulo: Viso Editorial, 1973, 5 vols. 11 Em Colnia, os mais destacados comerciantes viviam das comisses que tiravam da venda das mercadorias fornecidas por grandes homens de negcio estabelecidos em Lisboa. Respondendo ao protesto que os mercadores fizeram Coroa contra a concorrncia inglesa no contrabando com os espanhis, Vasconcelos informou ao rei, num tom que denota o profundo preconceito com que os fidalgos tratavam as pessoas ligadas ao comrcio, que estes homens so uns comissrios que vivem da comisso que tiram da fazenda vendida. Cf. carta de Vasconcelos ao rei, 22 de maio de 1726. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 2, doc. 169. 12 Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Rio de Janeiro, 06/06/1725, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 3, pp. 13-15.

do Brasil13, que tanto assustavam os comerciantes coloniais. De fato, o carter ilcito do comrcio realizado entre portugueses e espanhis em Sacramento e nos seus arredores tornava a venda vista um meio de segurana imprescindvel para os comerciantes sediados numa regio de fronteira, onde as medidas de represso ao contrabando eram uma constante. Mas, se as vendas em Sacramento faziam-se geralmente vista aos espanhis, o mesmo no se pode dizer com relao aos portugueses. s vezes, alguns indivduos usavam de sua autoridade para impor suas condies aos comerciantes. Em maio de 1726, Meira da Rocha pediu a Pinheiro que encaminhasse uma carta ao rei na qual, entre outras coisas, denunciava o capito de infantaria Manoel de Macedo Pereira e seu irmo, Joo de Macedo. Segundo Meira da Rocha, quanto que algum mercador lhes no fia fazenda ou empresta dinheiro, [os irmos Macedo] botam-lhe ces de fila, e lhe atiram seixadas ou pedradas de maneira que os obrigam a fugir para Buenos Aires, e mim me quiseram lanar fogo s casas por lhes no fiar fazenda14. Continuava dizendo que Joo de Macedo fora recambiado para o Rio de Janeiro pelo governador Manuel Gomes Barbosa (1716-1722) como amotinador, mas que depois conseguira retornar a Sacramento, onde continuava a inquietar os comerciantes. Para se livrar das perseguies dos irmos Macedo, um mercador fora forado a fugir para Buenos Aires, de onde passou para a Inglaterra e de l para Lisboa a fim de queixar-se ao rei. Por ordem do Conselho Ultramarino, o governador repreendeu os dois irmos, mas parece que de nada adiantou essa medida, pois, segundo Meira da Rocha, eles continuaram a aterrorizar as pessoas com seus trs ces de fila, forando inclusive a desero de alguns soldados para Buenos Aires. Conclua dizendo que no podia provar a denncia porque ningum se atrevia a acusar publicamente os irmos Macedo. O governador defendeu os Macedo, afirmando ao rei que se eles tivessem cometido a metade dos crimes de que eram acusados, no teria deixado de castig-los severamente. Para Antnio Pedro de Vasconcelos, o principal defeito dos irmos consistia em no terem a prudncia de reprimirem as lnguas na ocasio da ira. Por culpa desse seu destempero que teriam entrado em conflito com Jos Meira da Rocha, o qual, segundo o governador, tinha mais fogo do que costumam ter os homens de negcio. Afirmava ainda que, para contentar Meira da Rocha, mandara prender o
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Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Colnia, 10/05/1732, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 343. 14 Carta de Meira da Rocha ao rei. Colnia, 29/05/1726, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 287.

capito Macedo, mas conclua dizendo que as imprudncias de uns e outros [era] caso que se devia desprezar15. A interferncia das autoridades ou mesmo de certos indivduos que usavam de sua autoridade militar como meio de amedrontar os comerciantes era um fator de instabilidade no comrcio realizado na Colnia do Sacramento que, por ser antes de tudo um presdio militar, impunha a convivncia entre militares e comerciantes. Essa convivncia forada provavelmente gerou muitos outros atritos como o relatado por Rocha, uma vez que Colnia no possua uma Cmara, onde os comerciantes pudessem se fazer representar, sendo todo o governo da povoao dominado pelos militares que, como vimos, no deixavam de utilizar meios violentos para conseguir seus intentos. Porm, nem sempre a atitude do governador era desfavorvel aos comerciantes estabelecidos em Colnia. Quando o rei ordenou-lhe que remetesse todos os estrangeiros, especialmente um genovs, para a Bahia ou Rio de Janeiro para que dali fossem remetidos nas frotas para o Reino, Vasconcelos no deixou de cumprir a ordem rgia, mas procurou defender a volta de D. Agostinho a Sacramento. O governador informou Coroa que este genovs tem concorrido muito mais que nenhum outro vassalo natural para o aumento da povoao atravs de emprstimos concedidos aos moradores. Alm disso, D. Agostinho comprava tecidos aos mercadores portugueses e revendia-os em cvados, dando assim sada s avarias e aos tecidos que no encontravam compradores entre os espanhis. Outra circunstncia a favor de D. Agostinho era o fato de estar estabelecido h anos em Colnia, onde casara com uma portuguesa, com quem tivera filhos16. Em 1730, Vasconcelos avisou Lisboa que D. Agostinho voltara a Sacramento, j naturalizado e de posse de um passaporte assinado pelo Secretrio de Estado Diogo de Mendona. Ainda na mesma carta, informava ter dado permisso para que um espanhol vindo do Chile abrisse um estabelecimento comercial em Colnia, embora submetesse sua deciso aprovao da Coroa17. Nos ho de meter a prata por se cobrirem com a nossa roupa. Nosso estudo tambm busca conhecer os principais artigos comercializados pelos contrabandistas. Sabemos que os tecidos tinham uma importante funo no comrcio com os colonos espanhis, pois, falta de prata eram trocados por couros, constituindo-se em verdadeira moeda na regio platina, onde o seu valor como
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Carta de Vasconcelos ao rei. Colnia, 06/05/1726. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 2, doc. 159. Carta de Vasconcelos ao rei, 09/06/1727. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 2, doc. 181. 17 Carta de Vasconcelos ao rei, 27/04/1730. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 2, doc. 218.

mercadoria legal alcanava preos proibitivos devido s taxas elevadas e aos gastos de transporte que a longa distncia da rota oficial de comrcio espanhol impunha aos produtos chegados a Buenos Aires. Nas diversas cartas estudadas, nota-se que, com freqncia, as mercadorias eram enviadas de Lisboa ao Rio de Janeiro, e, quando no tinham boa sada nessa cidade, eram recambiadas para Colnia. Algumas vezes as fazendas remetidas do Rio para Colnia eram de pssima qualidade, razo da sua pouca sada na cidade18. Mesmo com o mercado saturado pela concorrncia, quando era difcil a venda das fazendas, continuavam a mand-las para Colnia, porque ainda que l tivessem alguma demora na sada, sempre lhe havia de ter melhor conta do que se venderem aqui [no Rio] fiadas19. Embora os tecidos fossem, de longe, o principal produto vendido na Colnia do Sacramento, outras mercadorias tambm forneciam elevadas taxas de lucro aos comerciantes. A principal dessas mercadorias secundrias era o tabaco que, em sua maior parte, vinha da Bahia. Por volta de 1725, o seu consumo em Colnia, era de uns quarenta a cinqenta rolos por ano, vendidos vara por preos de 240 a 320 ris. Os principais compradores eram os soldados da guarnio, mas o tabaco tambm era vendido aos espanhis, colonos e, principalmente, aos ndios, que o trocavam por gado e couros20. No mesmo ano, Rocha informava Pinheiro de que todas as embarcaes que seguiam do Rio e da Bahia para Colnia levavam grande quantidade dessa mercadoria. Avisava ainda que era negcio dificultoso dar perda, somente havendo guerra21. A prata e os couros eram os principais meios com que os espanhis pagavam as suas compras em Sacramento. Mas, se a prata era acessvel somente aos comerciantes que tinham contato com o Alto Peru ou aos soldados e funcionrios que recebiam seus salrios em moeda, os couros constituam a principal riqueza da regio platina, disponvel no somente aos caadores de gado autorizados pelo cabildo de Buenos Aires como tambm aos caadores ilegais.

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Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Colnia, 20/09/1733, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, pp. 360-361. 19 Carta de Antnio de Arajo Pereira e Joo R. da Silva a Francisco Pinheiro. Rio de Janeiro, 30/06/1726, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 3, p. 59. 20 NARDI, Jean Baptiste. O Fumo Brasileiro no Perodo Colonial. So Paulo: Brasiliense, 1996, p. 319. 21 Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Colnia, 12/10/1725, in: LISANTI, Lus (org.), op. cit., vol. 4, p. 270.

Em relao quantidade, em carta de 03 de agosto de 1725, Pinheiro pedia aos seus agentes em Sacramento que procurassem comprar, ao menos, dez mil couros22, enquanto que, em 5 de setembro do mesmo ano, aumentava a quantia solicitada de dez para doze mil23. Em 12 de outubro do mesmo ano, Rocha informava Pinheiro de que, at ento, somente tinha conseguido comprar dois mil couros ao preo de 750 ris a unidade, j que era freqente a chegada ao porto de navios vindos do Rio de Janeiro e da Bahia em busca dessa mercadoria24. A situao parece ter mudado em janeiro de 1726, quando Andrade informou Pinheiro que chegaram ao Rio de Janeiro trs navios carregados com couros. Avisava ainda da abundncia deles em Sacramento, onde Rocha tinha comprado trs mil na espera de mais navios e que temia pela sua perda em razo da demora da chegada do transporte25. Essa demora ocasionou outras preocupaes a Rocha, como a impossibilidade de remeter os 16.000 couros estocados num mesmo navio, por exceder sua capacidade de carga, fato que somente possibilitou o envio de 13.500 unidades26, constituindo-se em outra fonte de tenso que afligia os comerciantes de Colnia. Numa petio, dirigida ao rei de Portugal em 29 de maio de 1726, Rocha informava Sua Majestade que, da Colnia do Sacramento, a nau Madre de Deus e So Jos partira com 11.900 couros; a nau Santa Catarina e Almas, com 11.300; a nau Alagoas, com 16.000 e navio Rosrio, 13.40027. Nmeros eloqentes que mostram a importncia do comrcio do couro em Sacramento. De fato, o governador Vasconcelos afirmava que a intensa comercializao dos couros tornara a Colnia do Sacramento a terra mais considervel depois dos trs primeiros portos do Brasil28. O ano de 1726 foi muito bom para o comrcio com os espanhis. O governador Vasconcelos informava a Coroa que, naquele ano, os portugueses compraram 118.000 couros aos espanhis, os quais forneceram carga a vinte e um navios, comrcio que no s d muito consumo s fazendas, convenincia a quem os ajusta, mas tambm deixa considervel poro de dinheiro aos lavradores da conduo dos seus carros29.

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Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Colnia, 12/10/1725, in: LISANTI, Lus (org.), op. cit., vol. 4, p. 270. 23 Carta de Francisco Pinheiro, Beroardi e Mdici a Meira da Rocha, Damio N. Brito e Pedro F. de Andrade. Lisboa, 05/09/1725, in: Lus Lisanti, op. cit., vol. 5, p. 448. 24 Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro, 12/10/1725, in: LISANTI, Lus. op. cit., vol. 4, p. 269. 25 Carta de Pedro F. de Andrade a Francisco Pinheiro. Rio de Janeiro, 04/01/1726, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 3, p. 40. 26 Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 25/05/1726, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 273. 27 Carta de Meira da Rocha ao rei. Colnia, 29/05/1726, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 287. 28 Carta de Vasconcelos ao rei. Colnia, 17/02/1734. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 3, doc. 276. 29 Carta de Vasconcelos ao rei. Colnia, 13/05/1726. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 2, doc. 165.

Contudo, apesar da lucratividade do comrcio do couro, a prata ainda era a principal mercadoria que se buscava no comrcio com Buenos Aires. Provavelmente datada de 1704, a informao do sargento-mor Francisco Ribeiro sobre a Colnia do Sacramento aponta o principal interesse dos comerciantes portugueses no Rio da Prata: A gente destas ndias, sendo riqussima de prata, pobrssima de roupas; tendo a estrada aberta, o remdio porta e a necessidade urgente, naturalmente, vendo-se sem estorvo e livres de receio, nos ho de meter a prata por se cobrirem com a nossa roupa30. De fato, em 1722, o Conselho Ultramarino alertou D. Joo V da convenincia da conservao da Colnia do Sacramento dizendo que na ltima frota do Rio de Janeiro chegaram a Lisboa mais de trezentos mil cruzados com couros e cinqenta mil patacas, fora o que ficou assim do primeiro gnero como o de prata no mesmo Rio e se difundiu pelas mais terras do Brasil31. No ano seguinte, o mesmo rgo voltou a defender a manuteno de Colnia alegando que ela era a nica porta por onde nos entra alguma prata de que tanto necessita este Reino32. Mesmo durante o auge da produo de ouro em Minas Gerais, a prata espanhola ainda era buscada com ansiedade pelos portugueses, pois, se antes supria a escassez de numerrio do Brasil, agora passara a servir de moeda mida, para trocos, em vez do cobre, metal de difcil importao33.

A concorrncia britnica O fato de Portugal freqentemente contar com a aliana da Gr-Bretanha nas guerras europias tornava bastante embaraosa a relao entre os representantes dessas duas naes no Prata, onde a concorrncia de ambos pelo comrcio com os espanhis alimentava uma grande fonte de tenso. Embora os freqentes relatos da utilizao de Sacramento pelos britnicos como um entreposto para o comrcio com os sditos espanhis sugira a existncia de um convvio pacfico entre portugueses e ingleses, surgiram diversos conflitos entre os comerciantes das duas nacionalidades. Se os ingleses eram bem-vindos no comrcio indireto com as colnias portuguesas, agindo como os principais fornecedores de produtos manufaturados em Lisboa, o mesmo no
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RIBEIRO, Francisco, in: ALMEIDA, Lus F. de, Informao de Francisco Ribeiro Sobre a Colnia do Sacramento. Separata do Boletim da Biblioteca da Universidade de Coimbra, vol. XXII, p. 67. 31 Consulta do Conselho Ultramarino de 14 de abril de 1722. IHGB: Arq. 1.1.21, f. 80. 32 Consulta do Conselho Ultramarino de 4 de junho de 1723. IHGB: Arq. 1.1.21, f. 168v. 33 CORTESO, Jaime. Alexandre de Gusmo e o Tratado de Madrid. Rio de Janeiro: Instituto Rio Branco, 1950, parte I, tomo II (1735-1753), pp. 39-40.

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pode ser dito quando passavam a comerciar diretamente, pois todo o lucro dos comerciantes de Sacramento estava em recambiar as mercadorias europias para os mercadores e consumidores espanhis. Ora, quando os ingleses comearam a negociar diretamente com os espanhis, eliminaram a intermediao dos portugueses, alijando-os totalmente do comrcio, pois os preos das suas mercadorias no tinham como competir com os preos das que vinham diretamente da Inglaterra, constituindo-se tal concorrncia um dos principais fatores de tenso entre os mercadores de Colnia e os contrabandistas ingleses. A forte presena britnica no Rio da Prata comeou quando, ao fim da Guerra da Sucesso Espanhola, a Frana teve que renunciar a vrios privilgios comerciais que havia obtido por ocasio da ascenso de Felipe dAnjou, neto de Lus XIV, ao trono espanhol. Entre eles figurava o contrato do asiento de negros, uma das principais concesses feitas Inglaterra por Felipe V para ser reconhecido como legtimo soberano da Espanha nos tratados de Utrecht34. Esse contrato era muito cobiado pelos comerciantes, especialmente pelos estrangeiros, pois possibilitava o acesso aos mercados da Amrica espanhola, que abasteciam no somente com escravos, mas tambm com grande quantidade de mercadorias35. Em 1715, o Warwick, primeiro navio do asiento ingls, chegou a Buenos Aires. Embora os agentes britnicos estivessem oficialmente engajados no comrcio de escravos, seu principal propsito era conseguir a venda de produtos manufaturados aos colonos espanhis, pois o comrcio negreiro servia como um meio de dar a aparncia de legalidade ao contrabando desenvolvido pelos ingleses36. Segundo Studer37, o trfico de escravos no trazia grandes benefcios econmicos aos asientistas, que lucravam mais em contrabandear mercadorias38, seja em Buenos Aires, seja ao longo das rotas por onde eram conduzidos os escravos destinados ao Chile e ao Peru. John Burnet, cirurgio do Wiltshire, relatou que o capito e os oficiais do navio em que viajou desde a Guin trouxeram consigo considervel nmero de mercadorias, as quais, uma vez chegados ao Prata, trataram de vender aos espanhis a

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Sobre as regras do contrato de asiento e, particularmente, sobre a participao dos franceses no mesmo, consultar: SCELLE, Georges. La Traite Negrire aux Indes de Castille. Paris: J. B. Sirey, 1902, 2 vls. 35 PANTALEO, Olga. A Penetrao Comercial da Inglaterra na Amrica Espanhola de 1713 a 1783. So Paulo: s/ed, 1946, p. 20. 36 NELSON, George H. Contraband Trade under the Asiento, 1730-1739, in: The American Historical Review. New York, vol. LI, 1946, p. 57. 37 STUDER, Elena F. S., La Trata de Negros en el Ro de la Plata. Buenos Aires: Libros de Hispanoamrica, 1984, pp. 222-223.

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bordo da prpria embarcao e, durante noite, na costa prxima a Buenos Aires. Do mesmo modo procedeu a tripulao de um navio de guerra que trouxe cidade os agentes do asiento. Conclua dizendo que era impossvel calcular a quantidade das mercadorias vendidas e as quantias recebidas, sendo que os implicados no contrabando tinham mais medo de que representantes da companhia ficassem sabendo das suas operaes, que dos oficiais espanhis encarregados de combater o contrabando. De fato, a perspectiva da obteno de altos lucros com o contrabando logo despertou o interesse das autoridades espanholas em participar do mesmo. Vrios navios entre 1716 e 1717 e, especialmente o Kingston, venderam suas cargas ilcitas mediante o pagamento de 25% dos lucros ao governador de Buenos Aires. Um contrato estabelecido entre o capito Opie e o fiscal espanhol D. Francisco de Alcibar, permitiu ao capito ingls efetuar um carregamento de mercadorias para Buenos Aires sob o pretexto de que se tratavam de provises para a companhia39. O navio capitaneado por Opie, The Carteret, saiu da Inglaterra em direo a Buenos Aires carregando mais de cem mil libras esterlinas em mercadorias destinadas ao contrabando40 e retornou levando dois milhes de pesos em moeda e sessenta mil pesos em couros41. Em Sacramento, eram freqentes as queixas de Meira da Rocha contra a concorrncia inglesa e a falta de atitude do governador em tentar impedi-la. Em carta a Pinheiro, em 1730, Rocha informava da dificuldade da situao dos comerciantes em relao aos ingleses, pois, segundo ele, ao se verem favorecidos e amparados pelo governador Vasconcelos, deram notcia disto na Inglaterra, resultando na freqncia da vinda deles a Sacramento, de onde negociavam com os comerciantes de Buenos Aires, sem licena nem lhe importar que a sua nao esteja em paz ou guerra com a espanhola42. Acrescentava ainda que: os ditos ingleses so o aoite do comrcio desta praa, assim que eles chegaram cessou logo o comrcio desta de maneira que ficamos parados em todo sem vendermos mais coisa alguma43. A concorrncia inglesa era diretamente responsvel pela situao do comrcio na Colnia do Sacramento. O ano de 1732 foi muito bom para os negcios e a
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Disso se queixavam Jos Meira da Rocha e Damio Nunes de Brito, dizendo que os navios ingleses, os quais com o pretexto de negros, vm carregadssimos de fazendas, e principalmente de l. Cf. Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 30/06/1731, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 341. 39 BROWN, Vera Lee. The South Sea Company and Contraband Trade, in: The American Historical Review. New York, vol. XXXI, 1926, pp. 666-672. 40 Carta de Patricio Laules ao marqus de Grimaldi. Madrid, 17/10/1724. Archivo Regional de Colonia, 21 T1, doc. 12, ff. 85-86. 41 FUNES, Gregrio. Ensayo de la Historia Civil del Paraguay, Buenos Aires y Tucumn. 3 ed. Buenos Aires: L. J. Rosso y Cia., 1911, tomo 2, p. 249. 42 Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 15/05/1730, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 315.

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razo principal dessa boa fase foi a ausncia da concorrncia inglesa. Sempre receando a chegada dos ingleses, Rocha escrevia: no fizemos mais que dar sada pressa, sempre com o medo da sua chegada44. De fato, com a chegada dos navios do asiento, em dezembro do mesmo ano, se suspendeu o comrcio desta praa, de qualidade que se acha ao presente tudo parado, sem aparecer castelhano algum a procurar gneros45. A forte presena britnica no Rio da Prata representou um grande foco de tenso entre as autoridades coloniais portuguesas e os mercadores de Colnia, pois se tratava da difcil tarefa de conciliar interesses econmicos, que exigiam o fim da concorrncia britnica, com interesses de ordem diplomtica, j que Portugal dependia fortemente da aliana com a Inglaterra na Europa para poder fazer uma firme oposio presena dos ingleses no Prata. Por isso, apesar das constantes queixas dos comerciantes luso-brasileiros, nunca se chegou a tomar nenhuma medida drstica contra os interesses britnicos, mesmo que isso representasse a paralisao do comrcio portugus na regio platina, como de fato aconteceu algumas vezes. Contudo, se os ingleses recebiam o apoio do governador de Colnia, no deixaram de lhe prestar importantes favores, como impedir que os desertores portugueses utilizassem-se dos navios do asiento para retornar Europa46, mas, sobretudo atravs do fornecimento de informaes sobre os movimentos dos espanhis47. Em 1722, o presidente do asiento ingls em Buenos Aires, John Thruppe, avisou Antnio Pedro de Vasconcelos de que o governador Zabala recebera ordens da Espanha para fortificar Montevidu48. Provavelmente, Thruppe tenha servido s autoridades portuguesas em outras ocasies, motivando o governador de Colnia a pedir ao rei que lhe mande agradecer as finezas que obrara pelos portugueses, durante a sua assistncia em Buenos Aires49.

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Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 15/05/1730, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 326. Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 10/05/1732, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 342. 45 Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 31/01/1733, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 360. 46 Carta de Vasconcelos ao rei. Colnia, 09/02/1723. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 1, doc. 97. 47 Nos primeiros tempos do estabelecimento dos portugueses em Colnia, quando os soldados e moradores padeciam com a falta de auxlio do governo do Rio de Janeiro, os ingleses do asiento de Buenos Aires no deixaram de socorrer o governador Gomes Barbosa. Cf. carta do governador Manuel Gomes Barbosa ao rei. Colnia, 06/01/1718. AHU, Colnia do Sacramento, cx. 1, doc. 38. 48 Consulta do Conselho Ultramarino de 08 de junho de 1723. IHGB, Arq. 1.1.21, f. 174v. 49 Consulta do Conselho Ultramarino de 05 de novembro de 1723. IHGB, Arq. 1.1.21, f. 248 v.

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O stio de 1735-1737 A tenso permanente, alimentada pelos freqentes conflitos com os espanhis e indgenas na campanha, chegaria ao auge em outubro de 1735, quando as tropas castelhanas apareceram em frente aos muros da Colnia do Sacramento, iniciando um stio que duraria dois longos anos at que a paz voltasse s margens do Rio da Prata, em setembro de 1737. O incio das hostilidades no Prata foi a conseqncia de uma srie de tenses que na Europa e na Amrica opunham os interesses dos espanhis ao dos portugueses, cujo pretexto para inici-lo foi um pequeno incidente diplomtico ocorrido em Madri. Num domingo de carnaval, dia 20 de fevereiro de 1735, os criados do embaixador portugus na corte espanhola, Pedro lvares Cabral, Senhor de Belmonte, libertaram um homem que estava sendo conduzido preso pelos soldados pelas ruas de Madri, dando-lhe acolhida na casa do embaixador. Dois dias aps, cem soldados invadiram o palcio do Senhor de Belmonte, prendendo todas as pessoas que l encontraram. Embora Cabral protestasse contra a violncia, de nada adiantou sua interveno. A chegada da notcia desse incidente a Lisboa provocou a diviso dos conselheiros de D. Joo V entre os que propunham uma conciliao e os que exigiam uma represlia imediata. O segundo grupo venceu e, a 13 de maro, sessenta soldados e trs oficiais ocuparam todas as entradas da casa do embaixador espanhol, Marqus de Capecelatro, prendendo doze criados seus que foram levados cadeia do Limoeiro50. O incidente diplomtico que quase originou um conflito blico entre as Coroas ibricas na Europa e foi responsvel pela irrupo da guerra no Prata, foi na verdade o estopim da tenso nos relacionamentos luso-espanhis que vinham estremecendo desde 1733. O casamento dos prncipes herdeiros de Portugal e Espanha com as infantas espanhola e portuguesa, ajustado em 1725 e realizado quatro anos aps na fronteira luso-espanhola, fora pactuado num momento de irritao contra a corte francesa, que desfizera os ajustes para o casamento do delfim da Frana com a infanta de Espanha e no correspondia a um desejo sincero de maior aproximao com Portugal, de quem Felipe V guardava ressentimentos desde os episdios da Guerra da Sucesso Espanhola. Por outro lado, o prncipe das Astrias era alvo constante das intrigas de Isabel Farnsio, sua madrasta. Enquanto Isabel era a principal interessada em impedir que Felipe V cumprisse sua inteno de abdicar, D. Joo V manifestava a esperana de que a ascenso de seu genro ao trono espanhol aumentaria sua influncia
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CORTESO, Jaime, op. cit., pp. 59-63.

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na corte de Madri. Provavelmente a intimidade que o embaixador portugus mantinha com os prncipes e seu envolvimento entre os partidrios da abdicao de Felipe V foram os fatores responsveis pela antipatia que Isabel Farnsio e seu valido, o primeiro ministro D. Jos Patio, lhe devotavam51. Alm das intrigas da corte, a situao internacional tambm contribuiu para o fim da harmonia que existiu entre 1725 e 1733 entre as duas Coroas ibricas. Em 1733, D. Jos Patio negociou uma aliana franco-espanhola que ia contra os interesses portugueses pois, por meio desse pacto, a Frana comprometia-se a ajudar a Espanha a conquistar os reinos de Npoles e Siclia (que pertenciam ustria, aliada de Portugal) para o prncipe Carlos, filho de Felipe V e Isabel Farnsio52. A reviravolta da poltica de alianas elaborada pela diplomacia espanhola agradou sobremaneira os tradicionais inimigos dos habitantes de Colnia, os jesutas e o cabildo de Buenos Aires que, em 15 de abril de 1733 escreveu ao rei queixando-se dos excessos cometidos pelos portugueses na explorao das manadas de gado selvagem que habitavam a Banda Oriental53. Patio aproveitou o momento e, com a dupla finalidade de agradar os portenhos e hostilizar os portugueses, inteirou o novo governador do Rio da Prata, D. Miguel de Salcedo, das queixas do cabildo de Buenos Aires, ordenando-lhe que, durante seu governo, se informasse dos novos caminhos abertos para o Brasil e destrusse todos os estabelecimentos, quintas, estncias e animais que os portugueses possussem fora da rea coberta pela artilharia dos muros de Sacramento, solicitando a ajuda dos ndios missioneiros se fosse necessrio. Devia ainda impedir todo o comrcio entre portugueses e espanhis e limitar a navegao do Rio da Prata s rotas estritamente necessrias para a ligao de Colnia aos demais domnios portugueses54. Assim que assumiu o governo de Buenos Aires, em maro de 1734, D. Miguel de Salcedo empenhou-se em cumprir as ordens recebidas. Na represso ao contrabando, ordenou a substituio dos antigos fiscais reais, sendo que alguns deles foram presos e tiveram seus bens confiscados55. Ainda em maro, escreveu ao governador Antnio Pedro de Vasconcelos, informando-lhe que recebera ordens

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CORTESO, Jaime, op. cit., pp. 63-66. Idem, p. 64. 53 Acuerdo del cabildo sobre lo resuelto por S. M. en 12 de octubre de 1733 acerca de los excesos de los portugueses de la Colonia en la explotacin del ganado vacuno. Buenos Aires, 27 de marzo de 1734, in: Campaa del Brasil, op. cit., tomo I, p. 501. 54 Rigorosas instrues de D. Jos Patio ao novo governador de Buenos Aires, D. Miguel de Salzedo para estabelecer o bloqueio da Colnia do Sacramento, in: Manuscritos da Coleo de Angelis. Tratado de Madrid - Antecedentes: Colnia do Sacramento (1669-1749). Introduo, notas e sumrios por CORTESO, Jaime. Rio de Janeiro, 1954, pp. 244-252.

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expressas para demarcar os limites de Colnia. Por sua vez, Vasconcelos respondeu-lhe que se achava sem instrues ou poderes para tratar do assunto. Salcedo continuou a insistir no assunto em outras cartas, enquanto que Vasconcelos continuava a alegar a sua falta de competncia para determinar os limites do territrio da Colnia do Sacramento. Em vista da negativa de Vasconcelos, Salcedo decidiu acelerar os preparativos para a conquista da fortaleza portuguesa56. Alm dos preparativos militares em Buenos Aires, o governador pediu a vinda de um contingente indgena das misses jesuticas com a desculpa de que se destinava a pacificar o Paraguai, onde recentemente estourara uma revolta57. Em carta de 18 de abril de 1735, D. Jos Patio comunicou ao governador Salcedo, que a recebeu em primeiro de setembro58, que Felipe V decidira o ataque imediato Colnia do Sacramento, sem esperar a declarao de guerra a Portugal. O mesmo documento permitia a solicitao da ajuda dos ndios das misses jesuticas e regulamentava o saque das mercadorias apreendidas aos portugueses, pois afirmava que cada casa de la Colonia del Sacramento es un almacn. As mercadorias deveriam ser vendidas, com o lucro revertendo para as caixas reais, recomendando contudo que, com notcia de pilhagem, no se cometesse desordem alguma. Ordenava ainda que o governador tomasse desde logo as providncias necessrias para dar incio ao cerco de Colnia, mas com total precauo, a fim de pegar os portugueses de surpresa59. Enquanto isso, na Europa, os governos de Lisboa e Madri iniciavam os preparativos para a guerra. Em cumprimento aos tratados de aliana com Portugal, em junho, entrou no Tejo uma esquadra inglesa composta de trinta navios e mais de doze mil homens60. Ao mesmo tempo, a Coroa ordenou ao governador Vasconcelos que se prevenisse contra qualquer agresso espanhola, mas com toda a cautela, para evitar que os mesmos antecipassem o ataque. O aviso chegou a Colnia em 21 de junho de 1735,

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Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Colnia, 25/03/1734, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, pp. 376-377. 56 SYLVA, Silvestre Ferreira da. Relao do Stio da Nova Colnia do Sacramento [Facsmile da edio de 1748]. Porto Alegre: Arcano 17, 1993, p. 28-32. 57 Rellaam do principio da Guerra da Collonia... in: Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, III trim. de 1945, n 99, p. 42. 58 MONTEIRO, Jonathas da Costa Rego. A Colnia do Sacramento (1680-1777). Porto Alegre: Globo, 1937, vol. 1, p. 217. 59 El S.or D.n Joseph Patio previene de orden de su Mag.d para que se sorprenda la Colonia del Sacramento y desalojar de ella los Portugueses. Aranjuez, 18 de abril de 1735, in: Campaa del Brasil, op. cit. tomo I, p. 505. 60 CORTESO, Jaime. Alexandre de Gusmo e o Tratado de Madrid. Rio de Janeiro: Instituto Rio Branco, 1950, parte I, tomo II (1735-1753), pp. 68-69.

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trazido pela galera Nossa Senhora de Penha de Frana, que havia deixado o porto de Lisboa em fins de maro61 . Provavelmente Vasconcelos j sabia do que se preparava em Buenos Aires atravs das informaes fornecidas pelos espanhis que visitavam Colnia e pelos espies que mantinha naquela cidade. Embora o governador tivesse sido avisado pelo governo de Lisboa e pelos contrabandistas dos preparativos de guerra de D. Miguel de Salcedo, os espies que mantinha em Buenos Aires asseguraram-lhe que o mesmo tinha falta de gente e via-se desprevenido para um ataque. Para Vasconcelos, as ameaas tinham a finalidade de amedrontar os portugueses, a fim de que eles abandonassem as estncias da margem esquerda do Rio da Prata, pois no acreditava no rompimento das hostilidades sem uma declarao formal de guerra na Europa62. Contudo, as ameaas transformaram-se em aes concretas quando os espanhis comearam a restringir os movimentos dos portugueses na campanha. Em 30 de maio de 1735, o comerciante Jos Meira da Rocha escrevia que est isto to miservel que nem sequer lenha nos deixam os castelhanos tirar da campanha, tomando para seu poder todos os carros e escravos que a vo buscar, e mandando dizer ao depois aqui vergonhosssimas graas e chascos63. A tenso aumentou muito em 27 de junho, quando os espanhis apresaram uma embarcao que vinha da Bahia em direo a Sacramento, fazendo o mesmo com outra que saa em direo a Salvador em 29 de julho. A atitude hostil dos espanhis aumentou a certeza dos habitantes de Colnia de que os preparativos militares dirigiamse contra eles e no contra o Paraguai, como se divulgava. Vasconcelos ento tratou logo de pedir auxlio aos governadores do Rio de Janeiro, da Bahia, de So Paulo e de Minas Gerais ao mesmo tempo em que iniciou os preparativos para a defesa da praa64. Em setembro, foram apresados um navio que vinha da Bahia e uma corveta que ia para o Rio, os quais foram conduzidos como presa de guerra para Buenos Aires65. Embora no houvesse ordenado a evacuao da campanha com antecedncia, o que seria ceder s presses espanholas de no sair do espao coberto pela artilharia, assim que recebeu o aviso de Lisboa, Vasconcelos iniciou os preparativos para a defesa conta um possvel ataque. Para garantir a segurana da
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Rellaam do principio da Guerra da Collonia... op. cit., p. 41. Sistema entre un Portuguez y un jenobes dentro de la colonia del Sacramiento hablaron sobre el lamentable estado de ella... Archivo Regional de Colonia. Reg. 217, 38, T5, doc. 4, f. 36. 63 Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 30/05/1735, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 388. 64 Rellaam do principio da Guerra da Collonia... op. cit., p. 42. 65 MONTEIRO, Jonathas da Costa Rego, op. cit., vol. 1, p. 218.

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populao que vivia extra-muros, o governador enviou ao arraial de Veras cento e vinte cavaleiros comandados pelos capites Manuel Flix Correa e Incio Pereira da Silva com o objetivo de defender a campanha e se opor a qualquer movimento dos espanhis66. A presena da tropa foi bastante til aos moradores da regio, que aproveitaram a segurana da presena da cavalaria para retirar das quintas parte dos frutos e o gado domstico como preparao para o stio eminente67. Em 18 de outubro, as tropas espanholas avanaram at o rio de So Jos, a cinco lguas da praa, arrasando em seu caminho as estncias portuguesas, onde prenderam os que no puderam fugir, apoderando-se de seus escravos. Vasconcelos ordenou ento que os militares que vigiavam a campanha se recolhessem povoao, onde continuava a restaurao das muralhas68. A aproximao do inimigo aumentou a pressa da populao rural em refugiar-se no recinto fortificado, levando consigo na fuga tudo o que podia ser transportado das quintas de extra-muros69. O ataque dos espanhis mobilizou todos os segmentos da populao de Colnia. Enquanto a maioria dos militares assumiu a defesa da muralha, os civis foram encarregados de defender a zona porturia e a praia. Para garantir a segurana dessa rea, que era a menos exposta ao ataque do inimigo, o governador criou grupamentos compostos por civis e militares. O escrivo da Fazenda Real, Caetano do Couto Veloso, formou um destacamento com os seus dez escravos enquanto que os comerciantes formaram uma companhia sob as ordens de Jos Meira da Rocha. A reunio de civis e militares sob as ordens de elementos de prestgio na sociedade de Colnia no se fez sem problemas. Meira da Rocha no deixou de registrar que durante os cinco meses em que comandou um grupamento, composto por onze comerciantes e dez soldados, teve de ter grande pacincia para aturar a falta de disciplina dos seus subordinados, que pediam para almoar e voltavam tardinha ou pediam para jantar e s voltavam no dia seguinte. Caso se negasse a dar permisso para a suas sadas, iam queixar-se ao governador que no me podiam aturar com impertinncias e medos demasiados, que sempre queria ter ali a gente amarrada e a trabalhar nos parapeitos e que o melhor seria entregar a bateria a outrem e juntamente que ora queria estar sempre atirar ao inimigo, ora no queria, trocando as melhores ocasies para as piores e, para dizer tudo, me fizeram meio doido. O governador, por sua vez, tentava apaziguar os nimos,

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Noticia Prctica... in: Revista Histrica, Montevidu, 1916, n 22, tomo VII, p. 606. S, Simo Pereira de. Histria Topogrfica e Blica da Nova Colnia do Sacramento do Rio da Prata. Porto Alegre: Arcano 17, 1993, p. 73. 68 SYLVA, Silvestre Ferreira da, op. cit., pp. 42-43.

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recusando-se a castigar a falta de disciplina dos soldados, dizendo-lhe que no estvamos em ocasio disso e que sofresse eu 21 homens que tambm ele sofria [com] toda a praa. As tenes entre os dois grupos manifestavam-se atravs do pouco caso com que os soldados tratavam a autoridade de Meira da Rocha, ausentando-se por longas horas dos seus postos e tambm atravs de queixas ao governador. Jos Meira da Rocha estava consciente de que os atritos que tinha com seus subordinados eram conseqncia do seu empenho em cumprir bem sua misso, pois, comenta que no tempo em que comandava a bateria, mantinha o equipamento limpo e em ordem, com os canhes sempre carregados e apontados para o inimigo. A situao estava completamente diferente algum tempo depois, quando o capito Antnio Carvalho e sua companhia ocupavam o posto que anteriormente estava sob a responsabilidade de Meira da Rocha, que o descreve ento como mui diverso, por estar a artilharia, uma descarregada e outra desapontada, e tudo sujo e miservel; que certamente paga Sua Majestade soldo a homens que lhe deviam pagar a gua que bebem no seu reino. Segundo o mesmo, assim que o governador viu o estado em que se encontrava a bateria, deixada a cargo dos reforos vindos do Rio de Janeiro, ordenou a Meira da Rocha e seus colegas comerciantes que assim que ouvissem o sino anunciar um ataque inimigo acorressem mesma bateria para cuidar da artilharia. Porm, para Meira da Rocha, tal cuidado no seria de grande utilidade, j que na bateria ningum hoje poder parar em caso de assalto, por estarem as pessoas nela a peito descoberto, porque como os parapeitos eram de surres de couro cru, cheios de terra, e neles no houve cuidado, apodreceu o couro e a terra caiu ao mar70. Alm da participao ativa, os comerciantes forneceram emprstimos que possibilitaram a Vasconcelos realizar o pagamento das tropas. Segundo Simo Pereira de S: A guarnio aflita e cansada, sobre a queixa de mal paga, violentamente obedecia, e servia com repugnncia. Situao que foi remediada pelo oferecimento ao governador por Domingos lvares Calheiros, Jos de Meira e outros mercadores, cabedal bastante com que se fez pagamento geral s tropas, contentando assim queles que pelas queixas se podiam fazer rebeldes aos superiores, traidores ptria71. A chegada dos reforos liberou a populao civil do servio militar, porm, as dificuldades em viver no pequeno espao fsico abrangido pelas fortificaes
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S, Simo Pereira de, op. cit., p. 74. Carta de Meira da Rocha a Pinheiro. Colnia, 26/04/1736, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 4, p. 395 71 S, Simo Pereira de, op. cit., p. 75.

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pioraram muito desde ento. Por fim, as autoridades acabaram por optar pela evacuao das pessoas que no estavam diretamente envolvidas com a defesa da praa, como mulheres e crianas. Em 24 de setembro de 1736, no navio que comandava o bloqueio a Montevidu, o brigadeiro Jos da Silva Pais informou a Gomes Freire de Andrada, governador do Rio de Janeiro e coordenador do esforo de guerra, que escrevera ao governador de Colnia para que procedesse evacuao das bocas inteis72. Os primeiros civis que abandonaram a praa seguiram para o Rio de Janeiro. A partir de 1737, outros foram mandados para o Rio Grande, ano em que tambm os comerciantes abandonaram Sacramento, como podemos ler na carta em que, do Rio de Janeiro, Meira da Rocha escreveu a Francisco Pinheiro: Meu senhor, depois de me haver na Nova Colnia desenganado claramente de que os portugueses naquela paragem j no haviam de aliviar a praa, nem fazer mais do que aturar as afrontas castelhanas resolvi-me, e mais os outros comissrios dela, a larga-la em poder dos militares, que somente nela se acham, porque tambm as famlias paisanas de crianas, e mulherio a desampararam, embarcando uns para este Brasil, e outros para o porto de So Pedro ou Rio Grande, aonde de presente se acham os socorros que desta [praa do Rio de Janeiro] haviam ido como tambm da Bahia e Pernambuco para a mesma Colnia73. A paz voltou ao Prata em primeiro de setembro de 1737, quando chegou a Sacramento uma nau de guerra com a notcia da assinatura do armistcio, assinado em 16 de maro do mesmo ano em Paris pelos representantes das Coroas portuguesa e espanhola. O armistcio regulamentava que: soltar-se-iam todos os prisioneiros e cessariam todas hostilidades na Amrica, onde tudo se manteria na mesma situao em que estivesse quando da chegada da notcia da paz, enquanto Espanha e Portugal nomeariam embaixadores para a elaborao de um tratado definitivo. O item que garantia a manuteno do status quo permitiu aos espanhis manter o bloqueio de Colnia, situao que levou Rego Monteiro a comentar que os portugueses ficaram to restritos que mais vitoriosos ficariam os espanhis apesar de no terem tomado a praa.74
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Carta do brigadeiro Jos da Silva Pais ao governador Gomes Freire de Andrada. Nau Nossa Senhora da Vitria (defronte a Montevidu), 24/09/1736, in: Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, IV trimestre de 1946, n 104, p. 388. 73 Carta de Meira da Rocha a Francisco Pinheiro. Rio de Janeiro, 15/07/1737, in: LISANTI, Lus, op. cit., vol. 3, pp. 617-618. 74 MONTEIRO, Jonathas da Costa Rego, op. cit., vol. 1, p. 330.

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Se, atravs da manuteno do campo de bloqueio, os espanhis conseguiram conter a expanso portuguesa no atual territrio uruguaio, impedindo a retomada da antiga prosperidade nas atividades agro-pecurias, no conseguiram acabar com o contrabando em definitivo. Um jesuta de passagem por Colnia em 1749, ltimo ano do governo de Vasconcelos, assim descrevia o bloqueio que os espanhis impunham ao povoado: A m me parece que los Portugueses viven tan estrechados y son mantenidos por los Espaoles tan entre barreras como actualmente los judos en nuestros pases. Yo mismo he visto los centinelas en derredor de la ciudad; me pareci como si la ciudad estuviere bloqueada de continuo. No es posible que desde el lado de la tierra pueda colarse alguna cosa si - bien entendido - los centinelas no son pillos e intermediarios. Yo no s si tal cosa ocurre pero es probable sea as75. A retomada do contrabando fora facilitada pela ascenso de Fernando VI, genro de D. Joo V, ao trono espanhol76, em 1746. Instados por seus soberanos a iniciar uma nova fase de colaborao, os governadores de Buenos Aires e Colnia entabularam negociaes que contriburam para amenizar as restries impostas aos habitantes de Colnia pelo campo de bloqueio. Entre as principais conquistas dos portugueses incluam-se a permisso da compra de gado e vveres aos sditos espanhis e a concesso de licena de pesca e recolhimento de lenha s embarcaes portuguesas77. Embora os portugueses freqentemente insistissem na sua boa vontade, os contrabandistas no deixaram de aproveitarem-se da restrita liberdade de contato entre espanhis e portugueses para reativar o comrcio ilcito na regio platina.

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PAUCKE, Florin. El Silberfluss, Montevideo y la Colonia del Sacramento, in: BARROS-LMEZ, Alvaro (comp.). V Centenario en el Ro de la Plata. Montevidu: Monte Sexto, 1992, p. 76. 76 Por ocasio da morte de Felipe V, os diplomatas acreditados em Madrid diziam: cest plutt Marie que succde Elisabeth que Ferdinand Philippe. Apud PIMENTEL, Antnio Felipe. Arquitectura e Poder: O Real Edifcio de Mafra. Coimbra: Universidade de Coimbra, 1992, p. 21. 77 Carta de Vasconcelos ao governador D. Jos de Andonaegui. Colnia, 30/10/1748. Arquivo Nacional (Rio de Janeiro), cd. 94, vol. 1, ff. 35-37v.

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