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HISTORIA DE LA FILOSOFA. Montse Snchez.

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UNIDAD 7: EL EMPIRISMO INGLS: D. HUME

El empirismo es la filosofa que afirma que el conocimiento procede de la experiencia, que es el origen de nuestra percepcin y el lmite de nuestro conocimiento, negando la existencia de las ideas innatas. Esta posicin ya est presente en muchos autores de la Grecia clsica, el ms importante de ellos Aristteles, pero dentro de la filosofa moderna tambin encontrar grandes defensores. Mientras que la Europa continental desarrolla una filosofa racionalista, con filsofos como Descartes, Spinoza, Leibniz o Kant, en las Islas Britnicas triunfa el empirismo, de la mano de autores como Locke o Hume.

1. CONTEXTO FILOSFICO.

La contextualizacin del empirismo ingls comprende los siglos XVII y XVIII. Los tres autores ms relevantes del empirismo ingls son Thomas Hobbes, John Locke, Berkeley y David Hume. Todos ellos, menos Berkeley son defensores del empirismo, se sitan frente a la metafsica racionalista, afirman el valor de la experiencia y la percepcin en sus investigaciones sobre el conocimiento humano y fundamentan la nueva filosofa poltica, desarrollando un nuevo estilo de escribir, una economa del lenguaje, que huye de los conceptos puros, para acercarse a las preocupaciones sociales de su tiempo.

representa como el monstruo bblico Leviatn. Su funcin es impedir la guerra de unos contra otros. Partidario del poder absoluto . del rey, Hobbes debe exiliarse a Pars, mientras la dictadura de Cronwell, contra el que escribe su obra, pero su materialismo y anticlericalismo le enfrentan al bando monrquico.

- JOHN LOCKE: 1632-1704

En su Ensayo sobre el entendimiento humano se opone a las ideas innatas y a la iluminacin divina, para afirmar que el mundo es solo aquello que nos muestra la experiencia. Al percibir recibimos sensaciones que despus se convertirn en reflexiones. En la mente hay ideas simples, que surgen de las sensaciones y estn limitadas por nuestra experiencia e ideas generales que se producen a partir de las simples. La realidad se compone de cualidades primarias, que siempre se dan en el mismo sentido, como la solidez. La extensin, la figura o el nmero y cualidades secundarias, que surgen de la combinacin de las anteriores y que producen un desacuerdo en el conocimiento, que lo convierte en democrtico y necesariamente tolerante. En su filosofa poltica Locke dibuja un estado de naturaleza en el que los hombres son iguales y la razn les ha permitido desarrollar el derecho natural. Sin embargo, para convivir con mayor seguridad los hombres firman un pacto, en el que no ceden su libertad, ya que la libertad natural es el don ms preciado del hombre y no se puede renunciar a l. El pacto se desarrolla en dos niveles: uno de todos con todos en el que se pacta la no agresin

- THOMAS HOBBES: 1588-1679

Materialista su planteamiento filosfico, rechaza el racionalismo cartesiano y propone una explicacin emprica de la percepcin, segn la cual los cuerpos exteriores presionan los rganos de los sentidos y estos los nervios, hasta llegar al cerebro y el corazn, donde se produce una presin contraria en forma de deseo, que es el estado natural del hombre. De este modo Hobbes fundamenta no solo el conocimiento humano, sino tambin su teora poltica: el hombre es amoral en el estado de naturaleza, es un lobo para el hombre, por ello se encuentra en una permanente guerra contra todos. Pero junto al deseo de poder, tambin busca su supervivencia y de esto procede el derecho natural, que se establece despus de un armisticio y un contrato, por el que se cede la libertad a un soberano absoluto, con gran autoridad y fuerza, que Hobbes en

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tacta su libertad y considerar despreciable todo lo que no sea aplicar su ingenio a las letras. Su primera obra el Tratado sobre la naturaleza humana, se publica en 1738 sin el menor xito. Entretanto Hume vuelve a Inglaterra donde publica la primera parte de sus Ensayos morales y polticos con una acogida favorable, desempea varios cargos polticos y en el 48 publica sus Investigaciones sobre el entendimiento humano, donde resume la primera parte de su tratado. En el 52 obtiene el cargo de bibliotecario en Edimburgo, teniendo cerradas las puertas de la universidad como profesor, dado su atesmo. Este mismo ao publica las Investigaciones sobre los principios de la moral, donde replantea la segunda parte del Tratado. En el 66 es nombrado secretario del conde Hartford, embajador de Inglaterra en Pars, cuando vuelve a Inglaterra se lleva a casa a J.J. Rousseau, pero discute con l por su carcter sombro. Muere en 1776.

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y otro bilateral entre la comunidad y la autoridad que es revocable, si el gobierno no cumple con su deber: defender la propiedad privada, como fruto de la libertad para el trabajo. En la democracia de Locke solo los propietarios participan, de ah que su filosofa poltica se denomine individualismo posesivo. Otra de las ideas fundamentales que nos ofrece Locke, que ser divulgada despus por Montesquieu hasta constituirse en uno de los pilares de la democracia, es la divisin de poderes en legislativo, ejecutivo y judicial. Por ltimo su concepto de tolerancia, como respuesta a las guerras de religin, se convertir en uno de los valores claves de la democracia actual.

- JORGE BERKELEY 1685-1753

Estudia en Dubln donde se ordena sacerdote de la orden anglicana. Se inspira en el pensamiento de Locke y critica a Hobbes y a los librepensadores con Shaftesbury por su materialismo. En su obra Principios del conocimiento humano, afirma que la fuente de todos los errores es suponer que la mente puede elaborar ideas abstractas, para defender un nominalismo extremo desde el que critica las ideas generales de Locke. Todo surge de Dios y no hay nada fuera de l. Solo percibimos ideas y no existe sino la mente que las percibe y Dios que las hace percibir. De ah que se ha atacado a Berkeley por su solipsismo, puesto que afirma que la existencia de un mundo material es una falacia de la abstraccin. Por ello, Berkeley se convertir en el contrapunto del empirismo, defendiendo una metafsica inmaterialista.

2.2. EL CONOCIMIENTO.
Segn el anlisis de Hume, el conocimiento humano se atiene a los siguientes principios: - PRINCIPIO EMPIRISTA: todas nuestras ideas se derivan de la percepcin, la experiencia es el lmite de nuestro conocimiento. - PRINCIPIO DE INMANENCIA: nada hay en la mente sino percepciones, que pueden ser impresiones o ideas. - PRINCIPIO DE COPIA: todas las ideas son copia de las impresiones. - PRINCIPIO DE ASOCIACIN: las ideas se asocian siguiendo las leyes de la semejanza, la contigidad y la causa-efecto. - PRINCIPIO DE NEGACIN DE LAS IDEAS GENERALES: las ideas generales o abstractas no existen, son solo ideas particulares vinculadas a un trmino general. Nominalismo.

2. DAVID HUME.

Hume lleva el empirismo a una conclusin escptica: la experiencia no fundamenta la plena validez del conocimiento, que permanece encerrado en sus lmites, y no es cierto, sino slo probable.

2.2.1. IMPRESIONES E IDEAS:

Todas las percepciones del espritu humano se dividen en dos clases que se distingue por el diverso grado fuerza y vivacidad. Las percepciones que penetran con mayor fuerza y vivacidad en la conciencia se llaman impresiones, mientras que las imgenes debilitadas de esas impresiones las denominamos ideas o pensamientos. El principio fundamental del empirismo epistemolgico es que toda idea deriva de su correspondiente impresin, de manera que no existe ninguna idea ni pensamiento que no proceda de una impresin. As se limita la libertad del pensamiento del hombre, encontrando su lmite

2.1. VIDA Y OBRAS.

David Hume nace en 1711 en Edimburgo, donde estudia jurisprudencia, pero sus aficiones le llevan a la filosofa y a la literatura. Se traslada a Francia, donde permanece tres aos y decide mantener in-

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De ah que es imposible demostrar la falsedad de las cuestiones de hecho, luego no poseen certeza, su conocimiento es solo probable. Todos los razonamientos que se refieren a los hechos se fundan en la relacin de causa-efecto, la tesis fundamental de Hume es que esta relacin no puede ser nunca fundada a priori, con un puro razonamiento, sino slo por experiencia.

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insalvable en este principio. El hombre no dar nunca un paso ms all de s mismo, pues no poseer otra especie de realidad que la de sus impresiones. Hume hace suya la negacin de la idea abstracta, ya elaborada por Berkeley, afirmando que no existen ideas abstractas, es decir, ideas que no tengan caracteres particulares o singulares, slo existen ideas particulares. Para explicar la funcin del signo, o sea, la posibilidad de que una idea evoque otras ideas semejantes Hume recurre a un principio bsico en todo su anlisis: el hbito. Empleamos un nombre nico para sealarlas a todas por en hbito de considerar unidas ideas diferentes que son designadas con un nico nombre. El nominalismo de Ockham aparece en Hume con una fundamentacin psicolgica.

2.3. LA REALIDAD. 2.2.2. RELACIONES DE IDEAS Y CUESTIONES DE HECHO

Las ideas que constituyen nuestra experiencia se presentan con orden y regularidad, debido a los principios que las asocian entre s. Hume reconoce como principios de la asociacin de ideas solamente a la semejanza, la contigidad en el tiempo y en el espacio y la causalidad. La relacin de semejanza, cuando se refiere a ideas simples y no a las cosas, posee la mxima certeza, constituyendo el dominio del conocimiento verdadero, esto es, de la ciencia. Sus proposiciones se pueden descubrir como una pura operacin del pensamiento y su negacin es imposible porque implica contradiccin. Aunque no existiera en la naturaleza ninguna figura geomtrica las verdades de Euclides conservaran toda su evidencia y certeza. Este tipo de proposiciones sern denominadas por Kant analticas. Hume contrapone a este tipo de proposiciones matemticas, cuyo contrario es imposible, las proposiciones de la existencia, cuyo contrario siempre es posible, porque toda cosa que es, puede no ser. La certeza de las proposiciones que se refieren a hechos no est fundada en el principio de contradiccin, porque lo contrario de un hecho siempre es posible, que el sol no saldr maana no es menos inteligible ni ms contradictoria que el sol saldr maana. En su concepcin sobre la realidad Hume somete a una crtica radical los dos conceptos fundamentales de la metafsica tradicional: sustancia y causa. - CRTICA A LA IDEA DE SUSTANCIA: Hume se pregunta sobre al validez del concepto de sustancia, aplicando el criterio establecido en su investigacin sobre el conocimiento, segn el cual una idea es verdadera solo si se corresponde con una impresin o experiencia, de lo contrario debemos considerarla falsa. La idea de sustancia no se corresponde con ninguna impresin de sensacin, puesto que no contiene nada sensible; pero tampoco es una impresin de reflexin, puesto que la sustancia no es una pasin ni una emocin. Por tanto, segn el criterio de Hume la idea de sustancia es una idea falsa producida por la imaginacin. - CRTICA AL PRINCIPIO DE CAUSALIDAD: La filosofa tradicional haba explicado el conocimiento de los hechos bajo la relacin causa-efecto, situando el principio de causalidad como un principio fundamental del entendimiento, desde Aristteles, que entiende este principio como una relacin necesaria entre la causa y el efecto. Sin embargo, segn Hume en las cuestiones de hecho no existe ninguna impresin que corresponda con la idea de conexin necesaria. Por tanto, el principio de causalidad es falso si es entendido como conexin necesaria. Este principio es el hbito o costumbre, es decir, la repeti-

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impresiones. El yo es tan solo una coleccin de contenidos perceptuales conectados mediante la memoria. Para Hume toda la metafsica, al partir de la idea de sustancia, carece de significado, es un pseudoproblema de la filosofa.

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cin de un acto cualquiera produce una disposicin para renovar el mismo acto sin que intervenga el razonamiento. Cuando hemos visto muchas veces unidos dos hechos u objetos, la costumbre nos lleva a esperar a uno cuando el otro se muestra. El principio de causalidad solo es vlido cuando se aplica a la experiencia pasada, pero es ilegtimo aplicarlo a la prediccin de los hechos futuros. Solo podemos establecer un conocimiento cierto y necesario sobre lo ya experimentado, pero sobre el futuro no alcanzamos la certeza, sino solo la creencia en que los hechos se volvern a producir del mismo modo. La creencia es un sentimiento subjetivo que acompaa a la asociacin de ideas. Es la costumbre la que nos lleva a suponer que el Sol saldr tambin maana.

2.4. EL SER HUMANO.

Hume fue el filsofo de la naturaleza humana, que considera la nica ciencia del hombre. La investigacin filosfica ha de encaminarse directamente hacia el centro de esta naturaleza, para despus moverse fcilmente hacia la conquista de las dems ciencias. Pero la naturaleza humana es fundamentalmente sentimiento e instinto, ms que razn. La contradiccin entre razn e instinto se soluciona reconociendo que la misma razn es una manifestacin de la naturaleza instintiva del hombre. Hume realiza el anlisis de la unidad e identidad del yo. El espritu humano est constituido por una pluralidad de percepciones ligadas entre s por relaciones de semejanza y de causalidad. Sobre las primeras se funda la memoria. Hume compara el alma con una repblica en que los diversos miembros est unidos por un vnculo recproco de gobierno y subordinacin, esta repblica no slo puede cambiar sus miembros, sino tambin sus leyes y constitucin; de ah que una misma persona puede cambiar de carcter y disposicin, y hasta de impresiones e ideas, sin perder por ello su identidad.

El impulso de una bola de billar se acompaa del movimiento de la otra. Esto es todo lo que aparece ante los sentidos externos. La mente no percibe ningn sentimiento ni impresin interna de esta sucesin de objetos. Consecuentemente, no existe, en ningn caso particular de causa y efecto, ninguna cosa que pueda sugerir la idea de poder o conexin necesaria.
Los lmites que Hume establece en la inferencia causal, tendrn consecuencias en su concepcin de las sustancias: - LA REALIDAD EXTERIOR: Para Locke el mundo exterior es causa de nuestras sensaciones. Pero para Hume la relacin causal carece de sentido, por tanto solo puedo afirmar que tengo impresiones, pero no que exista una realidad corprea distinta. De la realidad que pueda existir ms all de mis impresiones no tengo experiencia. - DIOS: Hume rechazar todas las demostraciones de la existencia de Dios. En ellas se pretende que pasemos de nuestras impresiones a Dios, del que no tenemos experiencia, por tanto no podemos afirmar su existencia. Entre Dios y nuestras impresiones no hay ningn nexo causal. No podemos preguntarnos de dnde vienen nuestras impresiones, puesto que si stas son el lmite de nuestro conocimiento, ello supondra traspasar este lmite. - EL YO: Hume no acepta que tengamos una intuicin inmediata del yo. Slo intuimos nuestras impresiones y nuestras ideas, pero el yo no es ni una impresin ni una idea, sino el sujeto al que se refieren nuestras

2.5. LA TICA.
Hume no toma partido en la polmica que trata de hallar slo en la razn o slo en el sentimiento el fundamento de las valoraciones morales. Uno y otro principio entran en estas valoraciones: entra el sentimiento, del que nacen todas las inclinaciones al bien y el desagrado y aversin al vicio y entra la razn, que acta como rbitro en todas las cuestiones que surgen en la vida moral. Lo que pretende Hume, ms bien es analizar todos los elementos que constituyen el mrito personal: las cualidades, los hbitos, los sentimientos y las facultades que hacen que un hombres sea digno de aprecio o de desprecio, analizndolo mediante el mtodo experimental. El fundamento de las cualidades morales de la persona consiste, segn Hume, en su utilidad para la vida social que determina la aprobacin o reprobacin de nuestros sentimientos y acciones se. Por ejemplo, si en nuestra experiencia social hubiera abundancia de comodidades y bienes materiales o si el hombre se bastase a s mismo y pudiese vivir en completo aislamiento de los dems hombres, la justi-

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del gobierno y del contrato social, afirmando que ambas son verdaderas pero la teora del derecho divino aprueba al mismo tiempo toda clase de autoridad, lo mismo la de un usurpador que la de un soberano legtimo , mientras que la teora del contrato social es verdadera cuando afirma que el pueblo es el origen de todo poder y que los hombres, voluntariamente y para obtener la paz y el orden, abandonan la libertad natural y aceptan las leyes de sus iguales. Pero esta doctrina no se verifica en todas partes ni de forma completa. Los gobiernos y los estados nace la mayora de las veces de revoluciones y conquistas y no pueden ser fundamentada en el consentimiento de sus sbditos. Hume distingue dos clases de deberes humanos: Los deberes a los que es impulsado por un instinto natural, independientemente de toda consideracin de la utilidad pblica o privada, como el amor a los hijos, la gratitud con los bienhechores o la piedad hacia los desgraciados. Y Los que proceden nicamente de un sentido de la obligacin que surge de las necesidades de la sociedad humana, como la justicia, el respeto a la propiedad de los dems, la fidelidad o la observancia de las promesas, la obediencia poltica y la civil, necesarias para la subsistencia de la sociedad.

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cia sera intil. Esta obligacin nace nicamente de la utilidad que la justicia encierra para la naturaleza humana. La necesidad de la justicia para mantener viva la sociedad humana es el nico fundamento del valor que reconocemos a las dems virtudes: el humanitarismo, la benevolencia, amistad, sociabilidad, fidelidad, sinceridad, etc. Todas las virtudes radican as en la naturaleza del hombre, que no puede permanecer indiferente al bienestar de sus semejantes y que considera que es un bien lo que promueve la felicidad de sus semejantes y un mal lo que tiende a procurar su miseria. No es, por tanto, cierto que el nico mvil del hombre sea el egosmo, el bienestar y la felicidad individual estn estrechamente unidos al bienestar y la felicidad colectiva. La moral no habla de intiles austeridades y sufrimientos, su nico fin es hacer felices a los hombres. La nica molestia que impone es calcular y preferir siempre la mayor felicidad.

2.6. LA POLTICA.
Las ideas polticas de Hume son el resultado de un anlisis de la vida social, con el objetivo de encontrar en la naturaleza humana los fundamentos de la sociabilidad y la vida poltica. En su obra, El contrato originario, examina las dos tesis opuestas del origen divino