Introduccin a la literatura

Cuando vemos la palabra literatura en el ttulo del curso no nos preguntamos qu significa. Su significado parece obvio y usamos la expresin texto literario con frecuencia en nuestro lenguaje coloquial. Pero luego, al llegar el primer da de clase, cuando el profesor nos pregunta qu es un texto literario? O con ms precisin, cmo diferenciamos un texto literario de otro que no lo es?, empezamos a tener dudas. El sentido de la palabra literatura nos empieza a parecer ms complejo. Las dudas y las preguntas que stas sugieren son el mejor camino para alcanzar un sentido propio de lo que queremos decir cuando hacemos referencia a un texto literario. Tambin aqu vamos a iniciar nuestro camino para comprender el concepto de literatura a travs de una serie de preguntas iniciales, que luego se podrn complementar en la discusin en clase. 1. Cul es el origen de la palabra literatura? Esta palabra proviene del latn litteratura, que es un derivado de la palabra littera y que significa letra del alfabeto. En su origen, pues, la palabra literatura hace referencia a la palabra escrita. 2. Entonces, slo un texto escrito puede ser literario? No, ese es el origen de la palabra literatura, pero siempre ha existido una literatura de transmisin oral. En tiempos antiguos, cuando muy pocas personas saban escribir y leer, la literatura oral tena gran difusin entre las gentes. Hoy da existen igualmente medios que difunden la literatura a travs de la palabra hablada, as se hace con frecuencia a travs de la radio y de la televisin. 3. Es obvio que no todo lo hablado o escrito es literatura. Cmo podemos diferenciar un texto literario de otro que no lo es? Esta pregunta ha dado lugar a fuertes debates entre los crticos literarios de todas las pocas, sin que hasta la fecha se haya llegado a un acuerdo. En casos extremos todos estamos de acuerdo: reconocemos como obra literaria El Quijote de Miguel de Cervantes, y decimos que el contrato de venta de una casa no es un texto literario. El problema surge cuando la diferencia no es tan marcada y cuando empezamos a dar reglas para separar lo que es literatura de lo que no es literatura. Los crticos estaran de acuerdo en considerar obras literarias a todos los textos incluidos en la antologa de este curso. 4. Es posible que la lectura de los textos en la antologa de este curso nos ensee a reconocer ciertas obras literarias, pero sigo teniendo la misma pregunta, Cmo podemos diferenciar un texto literario de otro que no lo es? Los antiguos reconocan tres aspectos centrales en el arte de escribir: Gramtica (el bien escribir segn las reglas gramaticales establecidas), Retrica (la estructura del discurso para persuadir en la comunicacin) y Estilstica (la bsqueda del arte y belleza en la expresin). Si ahora consideramos tres niveles de textos, podramos decir que la gramtica caracterizara el primer nivel, cuyo objetivo es la comunicacin: la mayor parte de los libros de texto (de geografa, de biologa, de historia, etc.) corresponden a este primer nivel. El segundo nivel de textos aade a la gramtica la retrica, es decir, aade una estructura cuyo fin es conseguir la persuasin en el lector o en el oyente; buenos ejemplos de este

segundo nivel son los textos y discursos polticos. Podemos ahora considerar un tercer nivel que aade a los dos anteriores la estilstica, o sea, una preocupacin consciente por expresar la belleza, por crear una obra de arte. 5. Entonces, podemos agrupar y diferenciar los textos segn sus objetivos? S, en un principio, pues nos permite una primera aproximacin a la evaluacin de un texto. Pero slo sirve como una primera gua. Hay descripciones geogrficas que son textos de gran valor artstico. Dentro del canon literario se encuentran tambin numerosos discursos polticos o textos ideolgicos, cuyo objetivo primordial fue la persuasin. De igual manera, hay textos en los cuales su autor se propuso escribir una obra literaria, pero que no llegan a crear un leguaje artstico. Es decir, el objetivo que motiva un texto no determina necesariamente su valor artstico. Jos Romera Castillo nos dice que la obra literaria es algo que se aparta de la cotidianidad y que se convierte en una fiesta, en una excepcin [] Fusionando los conceptos de vida y arte, el creador confiere a su obra una tonalidad de significacin social y moral por un lado; y artstica ldica por otro (124). 6. Podemos aceptar, aunque con reservas, la definicin de Romera Castillo de que la obra literaria funde los conceptos de vida y arte y que se aparta de la cotidianidad, pero su afirmacin no nos ayuda mucho, pues usa la palabra arte para definir una obra artstica y la pregunta es cmo reconocemos lo que es arte en un texto concreto? En efecto, podemos decir que el concepto de literatura gira en torno al concepto de arte, y los juicios sobre el valor artstico de un texto son juicios subjetivos, pero que tambin dependen en gran medida de la educacin de nuestra sensibilidad artstica. Precisamente, el objetivo primordial de este curso de apreciacin de la literatura es ir estableciendo en qu consiste el valor artstico de las obras incluidas en la antologa. 7. Si reconocemos que la valoracin artstica es subjetiva Cmo podemos educar nuestra sensibilidad artstica? La respuesta tradicional siempre ha sido que la lectura de las obras maestras va, poco a poco, creando nuestra sensibilidad por la literatura. Lo mismo sucede con la msica o con la buena comida. Pero adems, como en el caso de la msica y de la comida, hay numerosas caractersticas que en s mismas no determinan el valor de una obra literaria, pero que s sirven para aproximarnos a dicho valor. En los estudios introductorios a los distintos gneros literarios iremos reflexionando sobre esas caractersticas. 8. Qu se quiere decir con la palabra caractersticas en el contexto de una obra artstica? Con la palabra caractersticas hacemos referencia a los recursos que usan los autores en el proceso de crear una obra artstica. En trminos generales podemos decir que todo texto consta de dos partes, o mejor dicho, integra dos dimensiones: los contenidos (ideas, emociones) y los recursos del lenguaje (cmo se articulan dichas ideas o emociones). Los recursos literarios se refieren al modo cmo se integran ambas dimensiones. Por ejemplo, Wellek y Warren establecen una diferencia entre lo que denominan lenguaje cientfico y lenguaje literario:

El lenguaje cientfico ideal es puramente denotativo: tiende a una correspondencia recproca entre el signo y cosa designada []. El signo es tambin transparente; es decir, sin llamar la atencin sobre s mismo, nos remite de un modo inequvoco a lo que designa (27). El lenguaje literario es esencialmente connotativo. Es decir, usa el lenguaje prestando atencin a sus posibilidades metafricas. Veamos como ejemplo la siguiente frase: Era una montaa. En un libro de geografa se va a usar en su valor denotativo: Era una montaa rocosa de 7500 metros de altura. En una novela, por ejemplo, se puede usar en su sentido connotativo para describir a una persona fuerte y alta que camina lentamente por la calle: Era una montaa imponente que se aproximaba con lentitud y firmeza. 9. Entonces, el lenguaje literario se diferencia del lenguaje cotidiano en que el lenguaje literario es preferentemente metafrico? Esta primera conclusin puede servirnos como gua, pero debemos recordar que todo lenguaje es por naturaleza metafrico. Lo que sucede es que en el lenguaje cotidiano el sentido metafrico se ha lexicalizado (ha dejado de leerse como metfora), o sea, se ha convertido en un lenguaje denotativo: la palabra parece coincidir con lo que designa. A travs del curso vamos a leer y reflexionar en torno a numerosos ejemplos en los que los autores de los textos literarios hacen uso de la ambigedad de ciertas palabras, entre su sentido cotidiano y sus posibles significados metafricos. 10. Si todo leguaje es metafrico y si una metfora con el tiempo puede dejar de ser metfora, Cmo podemos saber el sentido que el autor quiso dar a una palabra determinada? Muchos crticos de la literatura siguen todava discutiendo esa problemtica. En realidad, cuando hablamos de literatura nos estamos refiriendo a un proceso que lleva implcitas tres dimensiones: el autor, el texto y el lector. Parte de la formacin de nuestra sensibilidad artstica es tomar conciencia de cmo se relacionan estas tres dimensiones. En el transcurso de nuestra cultura occidental se dio primero ms importancia al autor, luego los crticos se concentraron en el texto, y en este curso vamos a privilegiar la perspectiva del lector. Desde esta perspectiva, s que nos importa quin fue el autor y qu deseaba comunicar, pero vamos a dar preferencia a cmo los lectores leen el texto y cmo justifican su lectura. 11. Estoy de acuerdo de que la literatura es ms interesante cuando yo puedo interpretarla, pero si privilegiamos nuestra interpretacin individual, qu papel desempea el autor en esta nueva perspectiva? Esta pregunta hace referencia a otra pregunta central: por qu leemos literatura? Pero antes de contestar el porqu, veamos el papel que desempea el autor. Si nosotros tenemos un texto literario es porque una persona lo ha escrito. Estas personas, que aqu llamamos autores, viven y representan los valores de su poca, tanto si tienen conciencia de ellos o no, tanto si proyectan o critican dichos valores. Es decir, para escribir usan un cdigo personal y un cdigo referencial que responde a las preocupaciones de su poca. Toda lectura crtica de un texto necesita, para conseguir una comprensin ms completa, el contexto del autor y de su poca.

12. Quiere decir que si no conocemos a un autor o su poca no podemos comprender un texto literario? No. El lector es libre de leer un texto y comprenderlo desde su propia subjetividad y en funcin a su intimidad. Pero si deseamos leer un texto crticamente y luego discutirlo en un crculo de personas o en la sala de clase, necesitamos justificar nuestra interpretacin con referencias externas a nosotros mismos. Necesitamos hacer referencia al lxico del texto, a la retrica o cdigo que us el autor, al mundo (la poca) en el que surgen sus ideas y, posiblemente, a ciertas referencias personales del autor. En este sentido el autor es importante pues nos permite aproximarnos ms al texto que deseamos analizar (ver el concepto de autor). 13. Segn la respuesta anterior, la pregunta que determina nuestra lectura es por qu leemos? As es, en efecto. La lectura subjetiva, ntima, personal de un texto, depende siempre de la persona que lo lee y de su contexto. Aqu, y en todo este curso, hacemos referencia a una lectura crtica, una lectura para discutir en la sala de clase. En este sentido, los especialistas de la literatura han propuesto varias razones:

La visin tradicional propone que las grandes obras literarias son un depsito de valores universales que pueden dar sentido y unir los pueblos. Desde posturas contestatarias, deconstructivas, problematizadoras, se muestra que a travs de las grandes obras tambin se pueden perpetuar estructuras de poder. As, por ejemplo, desde una perspectiva feminista se observa cmo a travs de la literatura de pocas pasadas se mantiene la funcin subordinada de la mujer. Desde una perspectiva esttica, se considera al texto literario como una creacin artstica con significado en s misma. Desde perspectivas ms complejas se tiende a ver el texto literario como una serie de elementos estticos y contextos culturales. Desde esta perspectiva, las obras literarias son creaciones artsticas que responden a contextos culturales y que por ello mismo sirven de pauta para la comprensin del desarrollo de los diversos grupos culturales humanos.

14. Si los objetivos que motivan la lectura de un texto literario son tan importantes, surge la pregunta de qu textos literarios leemos? Tradicionalmente, tanto los libros de texto para la enseanza de la literatura como las historias de la literatura, han estado dominados por un estricto canon de obras consideradas clsicas. Tambin las editoriales se concentraban en la publicacin de las obras que se ajustaban a un canon. Es decir, slo una parte de las obras escritas a travs de los aos circulaba y era asequible su lectura. La explosin editorial de las recientes dcadas y una lectura ms independiente y crtica de las obras literarias que formaban el canon y de aquellos textos que haban quedado marginados, ha descubierto que los textos considerados como cannicos encubran con frecuencia posiciones ideolgicas y de poder. En la actualidad se est haciendo una evaluacin ms pluralista de la tradicin literaria que nos permita tener una visin ms completa de nuestro pasado literario. 15. Entonces qu textos se incluyen en este curso? Los objetivos de este curso son precisos: es un curso de apreciacin de la literatura, de

introduccin al texto literario. Por esta razn, nuestro criterio fundamental ha sido seleccionar las obras literarias que mejor representan los cuatro gneros estudiados. Muchas de ellas, la mayora, coinciden con aquellas consideradas como obras clsicas. Pero tambin incluimos obras de autores que no entraron o que todava no entraron en el canon. Como hemos sealado anteriormente, el nfasis de nuestro curso se enfoca en el lector. Buscamos una toma de conciencia de los recursos literarios que pueden hacer ms satisfactoria la lectura de una obra literaria. 16. Por lo dicho hasta ahora, mucho del nfasis de este curso recae en cmo debemos leer un texto literario. As es, en trminos generales, pero no deseamos prescribir una lectura como la correcta. Apreciar la literatura es tomar conciencia de los recursos estilsticos y de retrica que emplea el autor en el proceso de crear una obra de arte. Cuando decimos que vamos a privilegiar al lector, queremos decir que vamos a leer los textos desde la perspectiva del lector. O sea, aunque el autor importa, no vamos a tratar de descubrir lo que el autor pensaba al escribir su obra, si bien puede ser un aspecto de valor para tener en cuenta. Tampoco vamos a enfocarnos en el texto, como si no existiera el autor ni el lector. 17. Qu quiere decir leer desde la perspectiva del lector? En trminos muy simples, leer desde la perspectiva del lector quiere decir tener en cuenta los objetivos que el lector tiene para leer un texto. No es lo mismo leer un libro para comentarlo en clase, que leer un libro por distraccin. Tambin podemos leer una obra prestando atencin nicamente a los elementos estilsticos, o al contenido y posicin filosfica que proyecta el autor, o a la cultura de una poca que recrea el texto. Es decir, deseamos privilegiar la razn que nos motiva a leer un texto. En este curso de apreciacin de la literatura, nuestro objetivo es reflexionar sobre los recursos estilsticos y culturales que un autor y su poca emplean para la creacin artstica. 18. Desde esta perspectiva del lector para qu sirve la literatura? La respuesta a esta pregunta sigue siendo un tema de debate. Las propuestas son muy variadas e incluyen posiciones radicalmente opuestas: para unos leer literatura es perder el tiempo, para otros la lectura de la literatura es el smbolo del ser humano culto. Nosotros vamos a considerar la literatura como un producto artstico y cultural. Como producto artstico nos ayuda a perfeccionar el conocimiento del idioma espaol y a apreciar el uso esttico de las palabras. Como producto cultural aprendemos a comprender los valores en debate en las distintas pocas y lugares del mundo hispano. 19 Qu tipo de obras vamos a leer? Vamos a leer obras de pocas antiguas y de autores modernos. Algunos autores pertenecen al canon de autores famosos en el mundo cultural hispano, otros son jvenes todava no muy conocidos. En la estructura de este curso, como sealamos en la seccin de objetivos, vamos a agrupar los textos literarios en cuatro gneros: narrativa, poesa, ensayo y teatro. Son cuatro gneros establecidos y que forman ya parte de la cultura literaria del lector. Todos ustedes, cuando ven un texto (incluso antes de leerlo) lo reconocen como poesa o como teatro o como novela, o como ensayo. Pues bien, vamos a iniciar nuestra aproximacin a la literatura desde ese punto comn entre el autor y el lector.

Bibliografa de obras citadas

Garca Berro, Antonio. Teora de la literatura. Madrid: Ctedra, 1994. Romera Castillo, Jos. Didctica de la lengua y la literatura. Mtodo y prctica. Madrid: Playor, 1979. Wellek, Ren y Austin Warren. Teora literaria. Madrid: Gredos, 1966. (Gmez-Martnez)

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