BIOMEDICINA

CLULAS MADRE
LA MEDICINA DEL FUTURO?
La investigacin con clulas madre trae esperanza a los pacientes de enfermedades hasta ahora incurables, como la diabetes, el Parkinson, el Alzheimer o las lesiones medulares que producen parlisis.

Qu son las clulas?

Las personas, como el resto de animales, las plantas y la mayora de hongos, somos organismos pluricelulares; esto es, estamos formadas de muchas clulas. Las clulas son los elementos vivos ms simples, o lo que es lo mismo, son las estructuras ms simples con vida propia. Se calcula que el cuerpo de una persona adulta est formado de aproximadamente 100 billones de clulas especializadas en diferentes tareas. Nosotros, sin embargo, percibimos un nico organismo y no 100 billones de organismos trabajando conjuntamente. Existen unos 200 tipos de clulas diferentes en el cuerpo humano. Las clulas de la piel (o epiteliales), por ejemplo, estn especializadas en la proteccin del cuerpo y forman una barrera impermeable. Las clulas musculares, en cambio, estn especializadas en contraerse y relajarse, lo que permite el movimiento de las diferentes partes del cuerpo. Para realizar su funcin, cada tipo de clula tiene una forma y una estructura determinadas. En general, las clulas con la misma funcin se agrupan formando tejidos, y los tejidos con funciones relacionadas se unen para formar rganos y sistemas.

LLIBRE

Autor: David Bueno i Torrens Editorial: Omnis cellula

Qu sn les cl.lules mare? Podrem curar la diabetis o les malalties neurodegeneratives com el Parkinson i lAlzheimer amb la seva aplicaci teraputica? Quines sn les aplicacions mdiques reals del clonatge? Podem crear rgans de forma personalitzada per substituir-ne de malmesos? s possible tenir fills modificats genticament per guarir els seus germans malalts? Aquest llibre ofereix totes les respostes a aquestes qestions i a moltes ms en relaci amb la medicina regenerativa, exposades de forma amena i entenedora, amb dibuixos explicatius i un llenguatge planer i proper al lector no especialitzat.

Cmo se restituyen las clulas que se van muriendo?

Las clulas de una persona no son inmortales. Se estima que cada da se desprenden y recambian unos 100.000 millones de clulas, muchas de les cuales son de la piel. Las nuevas clulas se crean mediante la divisin de clulas preexistentes, en un proceso de reproduccin celular que acaba con un resultado final bien simple: de una clula se generan dos clulas hijas iguales a la primera. Slo hay un pequeo problema: la mayor parte de las clulas diferenciadas que forman nuestros tejidos estn tan especializadas en una tarea concreta que han perdido la capacidad de reproducirse.

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Eureka!

NOVIEMBRE 2005

Clulas madre adultas vs embrionarias

Clulas madre adultas o de tejido
Todos los tejidos mantienen una reserva de clulas que todava no se han especializado en una funcin concreta (no se han diferenciado) y que no han perdido la capacidad de reproducirse. Estas clulas son las denominadas clulas madre de tejido y su nmero es ms o menos grande segn el tejido al que pertenezcan. Por ejemplo, el tejido epitelial contiene muchas, mientras el tejido nervioso dispone de pocas. La divisin de una de estas clulas genera dos clulas hijas que tambin son clulas madre de tejido. Estas nuevas clulas pueden mantenerse como clulas madre del tejido en cuestin o pueden diferenciarse y adquirir las estructuras propias de las clulas adultas del tejido al que pertenecen, convirtindose en clulas diferenciadas plenamente funcionales. Ahora bien, una vez diferenciadas, pierden la capacidad de reproducirse. Les clulas madre de tejido son indiferenciadas, pero ya estn determinadas, es decir, slo pueden convertirse en clulas adultas del tejido del que forman parte. En este sentido, se dice que son oligopotentes (oligo- es una forma prefijada de la palabra griega olgos, que significa poco); esto es, pueden generar unos cuantos tipos celulares, pero no muchos.

Clulas embrionarias
En el sexto da del desarrollo embrionario, el embrin humano es como una pelota de clulas que se ha formado por la divisin del vulo fecundado por el espermatozoide. El embrin, en esta fase, recibe el nombre de blastocisto. Las clulas que forman la masa interna del blastocisto estn destinadas a generar cualquier tipo de clula del futuro individuo. Se dice que son clulas indiferenciadas pluripotentes (pluri- es una forma prefijada de la palabra latina pluris, que significa mucho). Son las clulas madre embrionarias.

Y org os N ika s

LA MEDICINA DEL FUTURO?

El potencial de les clulas madre, que son capaces de producir cualquier tipo de tejido, ha creado enormes expectativas sobre su aplicacin en medicina. En concreto, ha dado paso al nacimiento de la medicina regenerativa: una rama biomdica cuyo objetivo es curar enfermedades debidas al funcionamiento anmalo de determinadas clulas, tejidos u rganos mediante su reemplazo por clulas, tejidos u rganos funcionales, inmunolgicamente compatibles con el paciente. En el caso de resultar viable, la medicina regenerativa podra ofrecer solucin a enfermedades como la diabetes de tipo I, el Alzheimer, el Parkinson, y tambin a las quemaduras o a las lesiones medulares que producen parlisis. Asimismo, podra ser la solucin definitiva para realizar trasplantes sin que se produzca rechazo inmunolgico por parte del paciente, que es una de las principales causas de mortalidad de estos enfermos. Las aplicaciones seguiran en un largo etctera que todava resulta imposible de precisar o confirmar. Actualmente, el gran reto de la investigacin en clulas madre es descubrir cuales son los factores que determinan que una clula madre se convierta en un tipo celular u otro. Esta investigacin se encuentra todava en una fase inicial. Por este motivo, tenemos que ser prudentes y no afirmar a la ligera que pronto seremos capaces de curar determinadas enfermedades. Sin embargo, hay muchas esperanzas puestas en las clulas madre, por ello es fundamental que la investigacin en este campo cuente con recursos y no se detenga.

Eureka!

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