tica de Scrates

Scrates (c. 470-c. 399 a.C.), fue un filsofo griego fundador de la filosofa moral, o axiologa que ha tenido gran peso en la filosofa occidental por su influencia sobre Platn. Nacido en Atenas, hijo de Sofronisco, un escultor, y de Fenareta, una comadrona, recibi una educacin tradicional en literatura, msica y gimnasia. Ms tarde, se familiariz con la retrica y la dialctica de los sofistas. Scrates vivi en Atenas durante el siglo quinto a. C. Es la poca de Pericles, de la democracia y del esplendor de Atenas (el arte griego). Filosficamente es tambin la poca de Scrates y de los Sofistas. No escribi ningn libro ni tampoco fund una escuela regular de filosofa. Al preguntarle un da por qu no escriba, respondi: la escritura se parece a la pintura, sus personajes parecen vivos, pero si se les interroga nada responden... as son los escritos. Todo lo que se sabe con certeza sobre su personalidad y su forma de pensar se extrae de los trabajos de dos de sus discpulos ms notables: Platn, que atribuy sus propias ideas a su maestro, y el historiador Jenofonte, un escritor prosaico que quizs no consigui comprender muchas de las doctrinas de Scrates.

La tica de Scrates

El objetivo de Scrates era el de educar al hombre por medio de un continuo ejercicio en busca del bien que, en la ciudad, no poda ser otro que el bien colectivo, la justicia. Ese ejercicio tena tambin un nombre, aret , la excelencia humana, la virtud. Sin embargo, la tarea suprema del educador es ensear al hombre a cuidar de s mismo pero no cuidar de su cuerpo, sino la propia alma: Que sta es la orden del Dios; y estoy persuadido de que para vosotros no habr mayor bien en la ciudad que esta obediencia ma al Dios. En verdad, a lo largo de mi caminar no hago otra cosa que persuadiros, a jvenes y viejos, de que no es el cuerpo de lo que debis preocuparos ni de las riquezas ni de ninguna otra cosa, antes y ms que del alma, sta se convierta en ptima y virtuossima; y que la virtud no nace de la riqueza, sino que la riqueza nace de la virtud, as como todas las dems cosas que constituyen bienes para el hombre, tanto para los ciudadanos individuales como para la polis.

Desde el punto de vista moral, el bien y la virtud proporcionan la autntica felicidad, por tanto, nadie obrar mal intencionalmente, pues nadie querr ser infeliz o desgraciado. Scrates concluy un intelectualismo moral, segn el cual se identifica el bien con el saber y el mal con la ignorancia: el sabio es bueno y el malo ignorante; nadie se equivoca queriendo, por ende, quien obra mal es porque no sabe. Es as como la inteligencia, el buen sentido y la armona de los deseos son las bases de esta sabidura tica, levantada desde la experiencia concreta de los hombres. Por ello, una virtud que tiene como fundamento la racionalidad puede, en consecuencia, ensearse.

Conceptos importantes en Scrates: Virtud: En griego virtud se dice aret y significa aquella actividad y modo de ser que perfecciona a cada cosa, hacindola hacer aquello que debe ser; por ejemplo, la virtud del perro consiste en ser un buen guardin, la del caballo, en correr con rapidez, y as sucesivamente. En consecuencia la virtud del hombre no podr ser ms que lo que hace que el alma sea como debe ser, de acuerdo con su naturaleza, es decir, buena y perfecta. En esto consiste, segn Scrates, la ciencia o conocimiento, mientras que el vicio ser la privacin de ciencia y conocimiento, es decir, la ignorancia. Alma: Scrates entiende por alma nuestra razn y la sede de nuestra actividad pensante y tica. En pocas palabras: el yo consciente, es decir, la conciencia y la personalidad intelectual y moral.

Felicidad: La felicidad para Scrates surge cuando podemos realizar la virtud, la justicia, y para alcanzarla necesitamos conocerla.

La tica de Scrates

Scrates vivi en Atenas durante el siglo quinto a. C. Es la poca de Pericles, de la democracia y del esplendor de Atenas (el arte griego). Filosficamente es tambin la poca de Scrates y de los Sofistas. Scrates fue el maestro de Platn, considerado este ltimo uno de los ms grandes filsofos que han existido, y ha pasado a la historia como el modelo o prototipo del filsofo, pese a que nunca escribi nada. Sabemos de l por los escritos y los testimonios de Platn, sobre todo, pero tambin de Jenofonte y Aristfanes. No era hombre fsicamente hermoso, ni de familia noble o rica, ni era tampoco un gran orador, al menos segn el gusto antiguo, sin embargo su influencia ha sido extraordinariamente importante. Seguramente por el retrato, magnfico, que de l realiza en sus obras, en sus Dilogos, su discpulo Platn, quien le hace aparecer como protagonista en casi todos sus escritos. En los primeros escritos de juventud, a decir de los especialistas, podemos rastrear el genuino pensamiento socrtico sin confundirlo con el del propio Platn. Algunas de estas obras son: la Apologa de Scrates, elCritn, el Eutifrn y el Gorgias. Adems de la devocin de Platn por su maestro, la condena a muerte de ste, tras una acusacin injusta, y su posterior ejecucin, sin duda contribuyeron a engrandecer su figura. La de un hombre sabio e ntegro, incorruptible, generoso, consciente de su misin y que supo mostrar con su vida y con su muerte una de sus enseanzas fundamentales: que es preferible sufrir la injusticia antes que cometerla[1]. Su respeto por la ley, por las leyes de la ciudad en la que siempre vivi, le hizo rehusar la huida de la crcel (no hubiese sido difcil, a sus amigos y discpulos ricos, sobornar al carcelero, pues hubo tiempo[2] y oportunidades para ello), el exilio, igual que su honestidad y sinceridad (acaso tambin su testarudez) le llevaron a defenderse a s mismo, en vez de utilizar los recursos y triquiuelas habituales en su poca para ablandar a los jueces. Un jurado de quinientas personas le declar culpable por un margen de unos 60 votos; una prueba de que la mayora no siempre tiene la razn. De qu se le acusaba? Dos ciudadanos, de cuyo nombre no deseo ahora ni acordarme, presentaron la acusacin formal: introducir dioses nuevos en la ciudad y corromper a la juventud. Dice Jeanne Hersch que la verdadera razn era, sin embargo, que lo cuestionaba todo: la naturaleza y el derecho del poder, la autoridad, la religin, la idea que se tena de los dioses, de la virtud, del bien y de la justicia, del mal y de la injusticia. Su crtica no

escatimaba nada y tena evidentemente un alcance poltico. Por ello fue juzgado peligroso[3]. Pero Scrates hablaba tambin de una voz divina que escuchaba en su interior, el aviso de un daimon o divinidad particular; un genio o un ngel, un ser intermedio entre los dioses y los hombres, que generalmente le disuada de realizar alguna accin o, en menor medida, le animaba a llevarla a cabo. Como nos dice Jenofonte, esta seal divina tena, para Scrates, un papel anlogo al que cumplan los orculos, los augurios o las formas tradicionales de adivinacin. El llamado demonio socrtico, que algunos interpretan como la voz de la conciencia, en todo caso tiene que ver con la conviccin del propio Scrates de haber recibido un encargo divino: incitar y despertar a sus conciudadanos aconsejndoles que se cuidasen ante todo de su alma, de los bienes propios del alma que la mejoran y embellecen, en vez de perseguir con tanto afn los bienes externos, las riquezas, los honores y la fama, el poder y las influencias, o el disfrute de placeres sin lmite. La frase: slo s que no s nada tambin se atribuye al Scrates histrico. En ella puede haber un poco de irona, pues la irona era algo muy propio de Scrates, pero seguramente tambin la conviccin de que las verdades no se alcanzan fcilmente, que deben buscarse de manera incansable y con la mente abierta, que uno debe estar alerta ante el autoengao (los seres humanos aceptamos con facilidad el propio engao, bien para justificar nuestras acciones, bien para eludir responsabilidades), que deben buscarse siempre las mejores razones para fundamentar nuestra accin, que hay que ser dialogante y estar dispuesto a aceptar los argumentos de los dems si son ms convincentes que los nuestros. La belleza de la verdad y de la sabidura es tal que nunca cabe en un pensamiento cerrado o dogmtico. Cuando el amigo de Scrates, Querefonte, pregunt al orculo de Apolo, en la ciudad de Delfos, si haba alguien ms sabio que Scrates y la voz divina le respondi que no, el propio Scrates, que no se consideraba sabio, pero que crea que la divinidad no puede mentir, interpret las palabras del orculo en el sentido siguiente: los seres humanos de ordinario creen saber lo que en realidad desconocen, mientras que yo, Scrates, soy consciente de mi propia ignorancia. Es slo por esto por lo que el orculo me considera ms sabio que ellos. Scrates pensaba que una vida sin bsqueda, sin investigacin, sin inquietud por conocer, no era una vida digna del ser humano. Maestro en el arte del dilogo, preguntaba una y otra vez a sus interlocutores qu entendan por la justicia, la piedad, el valor, la amistad o cualquier otra cosa; preferentemente, eso s, asuntos morales. Buscaba Scrates con ello encontrar una definicin universal, objetiva, acerca de los valores, de lo que es bueno o excelente en s mismo. Mediante la tcnica de la refutacin mostraba, conduciendo el debate, que las definiciones que se proponan eran insuficientes y que haba que seguir reflexionando; mostraba a los interlocutores que las ideas que tenan no eran suficientemente ciertas y, desde luego, al ponerlos en evidencia, Scrates debi ganarse ms de un enemigo: personas recelosas, envidiosas o resentidas, que ms tarde se alegraran de su procesamiento. A Scrates le llamaban el tbano, ya que no dejaba de insistir y apremiar, de sacudir las conciencias y aguijonearlas, de incordiar a los cmodos,

satisfechos y egostas, para que se cuestionasen a s mismos y cambiasen y mejorasen su forma de vida. Por lo que acabamos de decir, se comprender que un rasgo esencial de la filosofa de Scrates es el de ahondar en el propio conocimiento, profundizar en el propio interior. Nos ordena conocer el alma aquel que nos dice concete a ti mismo, afirmaba. El lema del frontispicio del templo de Apolo en Delfos es tambin la mxima fundamental del pensamiento socrtico. Centrmonos ahora en los principios de su tica. Ya hemos dicho que, para Scrates, en manera alguna es lcito cometer una injusticia; que hemos de estar dispuestos, incluso, a sufrirla si no hay ms remedio, pero que el mayor mal es ser uno mismo injusto con los dems, hacerles algn tipo de dao. En trminos positivos, la bsqueda de la justicia, la integridad y honestidad personales, la prctica de las virtudes o excelencias (aret, en griego) morales -pues para Scrates todas ellas constituyen en el fondo una unidad- es el objetivo de la vida, lo que hace a una vida humana digna de ser vivida. Cinco son para Scrates y las virtudes principales: prudencia, justicia, piedad, fortaleza y templanza. La prudencia, sensatez o sabidura, para acertar en lo que debe hacerse, para tomar las decisiones adecuadas y elegir los mejores medios que convengan un fin; la justicia en todos los intercambios y relaciones humanas, cumpliendo con los acuerdos y con la palabra dada; la piedad para con los dioses y en todo lo concerniente a las obligaciones religiosas; la fortaleza o el valor para afrontar las situaciones difciles o peligrosas y para tener el coraje de no ceder ante la injusticia, antes bien denunciarla; la templanza o moderacin, en fin, que es la base de la virtud y consiste en el dominio de uno mismo, el debido control sobre las pasiones, deseos inmoderados o ambiciones excesivas o irracionales. Cinco virtudes o excelencias que se requieren mutuamente y que en el fondo constituyen, como hemos dicho, una sola virtud: el orden, la armona y la integridad de la propia persona que vive del aprecio y la prctica de lo que es verdaderamente hermoso, noble y bueno. Esta es la buena condicin del alma. La persona sabia es la que comprende estas verdades y es capaz de vivir conforme a ellas. Por eso mismo es, para Scrates, la persona ms feliz, puesto que la prctica de las virtudes no es un simple medio para alcanzar la felicidad, sino que la virtud constituye la misma felicidad. Apreciamos, por tanto, que la vida buena es la vida inteligente, la vida guiada por la razn, pues uno es verdaderamente racional cuando elige lo que es mejor para l mismo y para los dems. Por eso no hay que confundir el bien con el propio inters o la mera conveniencia personal. Slo los bienes morales, la prctica de las virtudes, constituyen el genuino bien de la persona. De igual manera, el verdadero mal que debemos rechazar no es otra cosa que los males morales: la injusticia, violencia y depravacin en todas sus formas. Scrates crea en la existencia de un orden universal (thmis, en griego), que ni siquiera los dioses podan transgredir. Y este orden es el que fundamenta valores y verdades objetivas, universales, vlidas para todo ser humano y que nosotros podemos conocer. Una accin moral es buena si es conforme a este orden csmico o natural, un orden del que participa la

naturaleza humana, tal como acabamos de decir, cuando se rige por la razn. Por eso la justicia representa, en al mbito de la vida y las relaciones humanas, dicho orden de la Naturaleza u orden del mundo. Un especialista en Scrates, Alfonso Gmez-Lobo, ha resumido muy bien los principios de la tica socrtica[4]. Yo resumo y modifico un poco aqu su propio resumen: 1. Una eleccin es racional cuando elige lo que es mejor para el agente. 2. Para todo ser humano, es bueno ser un buen ser humano y lo mejor es ser un excelente (virtuoso) ser humano. 3. Toda persona, antes de actuar, debe considerar exclusivamente si lo que va hacer es justo o injusto. Pues algo es bueno para nosotros slo en el caso de que sea moralmente justo. 4. Uno no debe de ningn modo cometer una injusticia, pues ello es siempre algo malo y vergonzoso. Tampoco se puede cometer una injusticia como respuesta a otra injusticia sufrida. 5. Debe valorarse, por encima de todo, no la vida, sino la vida buena. La virtud es, as, considerada ms valiosa que la vida misma. 6. El mayor bien, la felicidad, consiste en actuar de manera noble y buena. El mayor de los males, en cambio, es la accin injusta. 7. Toda persona racional quiere su verdadero bien, aunque a veces lo desconoce. Por eso hemos de buscarlo con toda sinceridad y honestidad. 8. Algo es realmente bueno si posee el orden que le es propio. De estos principios se sigue que la persona sensata, saba y prudente es la que conoce lo que es bueno y lo practica; la que vive conforme a sus ideales y verdades o convicciones ms esenciales. Por eso el sabio no obra mal y por eso, tambin, la persona malvada es un profundo ignorante: de su verdadera naturaleza y de las cosas que hacen hermosa y plena la vida. El llamadointelectualismo moral socrtico, que hace coincidir el bien con el conocimiento y asocia a ambos con la felicidad, acaso no sea siempre bien entendido, pues no puede ignorar nuestras limitaciones y debilidades, ni desconocer tampoco que no basta simplemente con saber que algo es bueno para elegirlo siempre. Scrates conceda una gran importancia la educacin y quiso decirnos que la propia vida y el propioconocimiento han de ir de la mano, que no pueden separarse el ser y el conocer, que ser es siempre ms importante que tener y que la propia experiencia y vivencia de los bienes verdaderos, de aquellos que realmente contribuyen a la excelencia y a la plena realizacin de un ser humano, es inseparable de nuestro conocimiento acerca de los mismos, constituye el genuino conocimiento. Scrates no enseaba propiamente nada; tampoco cobraba a sus discpulos, ni era partidario de los largos discursos o de la retrica, del arte de la persuasin. Por el contrario, animaba a sus amigos, discpulos e interlocutores a que buscasen por s mismos y en s mismos las verdades esenciales; les ayudaba dialogando, formulando preguntas y orientndoles para

que se hiciese la luz en sus propias almas, en sus propias inteligencias. l, hijo de una partera, fue maestro en el arte de alumbrar las verdades. Partiendo de la docta ignorancia, como se la llamar ms tarde, de la bsqueda comn e incesante, de la apertura intelectual y el aprecio por la argumentacin racional, del amor por la belleza en todas sus formas, sobre todo espirituales y morales, este hombre modesto, sencillo, del pueblo, este sabio que no escribi nunca nada, ha tenido una influencia histrica inestimable y permanece todava como modelo del filsofo, as como paradigma de la integridad tica y de la estimacin de la justicia.