La atmsfera Atmsfera terrestre La Tierra tiene una espesa atmsfera compuesta en un 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno molecular y 1% de argn,

ms trazas de otros gases como anhdrido carbnico y vapor de agua. La atmsfera acta como una manta que deja entrar la radiacin solar pero atrapa parte de la radiacin terrestre (efecto invernadero). Gracias a ella la temperatura media de La Tierra es de unos 17 C. La composicin atmosfrica de la Tierra es inestable y se mantiene por la biosfera. As, la gran cantidad de oxgeno libre se obtiene por la fotosntesis de las plantas, que por la accin de la energa solar transforma CO2 en O2. El oxgeno libre en la atmsfera es una consecuencia de la presencia de vida (de vegetacin) y no al revs. Las capas de la atmsfera son: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera, y la exosfera. Sus alturas varan con los cambios estacionales. La masa total de la atmsfera es aproximadamente 5,1 1018 kg. La Hidrosfera

La Tierra en movimiento de rotacin. En esta imagen, la Tierra da una vuelta completa en pocos segundos (25.000 veces ms rpido), pero en realidad la vuelta completa dura 24 horas. La Tierra es el nico planeta en nuestro sistema solar que tiene una superficie lquida. El agua cubre un 71% de la superficie de la Tierra (97% de ella es agua de mar y 3% agua dulce), formando cinco ocanos y seis continentes. La Tierra est realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua lquida en su superficie. No obstante, sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se

congelara. Al inicio de la existencia del Sistema Solar el Sol emita menos radiacin que en la actualidad, pero los ocanos no se congelaron porque la atmsfera de primera generacin de la Tierra posea mucho ms CO2, y por tanto el efecto invernadero era mayor. En otros planetas, como Venus, el agua desapareci debido a que la radiacin solar ultravioleta rompe la molcula de agua y el ion hidrgeno, que es ligero, escapa de la atmsfera. Este efecto es lento, pero inexorable. sta es una hiptesis que explica por qu Venus no tiene agua. En la atmsfera de la Tierra, una tenue capa de ozono en la estratosfera absorbe la mayora de esta radiacin ultravioleta, reduciendo el efecto. El ozono protege a la biosfera del pernicioso efecto de la radiacin ultravioleta. La magnetosfera tambin acta como un escudo que protege al planeta del viento solar. La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,4 1021 kg. La Tierra tiene tambin por lo menos otro satlite co-orbital: el asteroide (3753) Cruithne.

La Tierra vista desde la Luna. Movimientos de la Tierra La Tierra realiza dos movimientos principales en el espacio, denominados, traslacin y rotacin; y dos movimientos secundarios, denominados precesin y nutacin. Debido al movimiento de traslacin y a la oblicuidad de la eclptica, se suceden las cuatro estaciones anuales. Dichas estaciones estn delimitadas por los instantes en

que la Tierra pasa por los equinoccios de otoo y primavera y por los solsticios de verano e invierno. Biosfera Hasta la fecha (2009), la Tierra es el nico lugar del universo que se conoce con vida. Las formas de vida del planeta Tierra forman la biosfera. La biosfera comenz a evolucionar hace aproximadamente 3500 millones de aos (3,5 109). La hiptesis Gaia es un modelo cientfico de la biosfera terrestre formulado por el bilogo James Lovelock que sugiere que la vida sobre la Tierra organiza las condiciones climticas para favorecer su propio desarrollo. Geografa

Mapa fsico-poltico de la Tierra (hacer clic sobre la imagen para ampliar).

El rea total de la Tierra es de aproximadamente 510 millones de km, de los cuales 149 millones son de tierra firme y 361 millones de agua. Las lneas costeras (litorales) de la Tierra suman cerca de 356 millones de km.

El mundo poblado por los humanos se divide en 5 continentes, que a su vez se distribuyen polticamente en 197 pases. El continente con mayor nmero de pases

es frica con 54, seguido de Europa con 46, Asia con 48, Amrica con 35 y Oceana con 14.

Mapas espaciales de la Tierra

Planisferio terrestre (composicin de fotos satelitales).

El satlite ambiental Envisat de la ESA desarroll un retrato detallado de la superficie de la Tierra. A travs del proyecto GLOBCOVER se desarroll la creacin de un mapa global de la cobertura terrestre con una resolucin tres veces superior a la de cualquier otro mapa por satlite hasta aquel momento. Utiliz reflectores radar con antenas de ancho sintticas, capturando con sus sensores la radiacin reflejada.6 La NASA complet un nuevo mapa tridimensional, que es la topografa ms precisa del planeta, elaborada durante cuatro aos con los datos transmitidos por el transbordador espacial Endeavour. Los datos analizados corresponden al 80% de la masa terrestre. Cubre los territorios de Australia y Nueva Zelanda con detalles sin precedentes. Tambin incluye ms de mil islas de la Polinesia y la Melanesia en el Pacfico sur, as como islas del ndico y el Atlntico. Muchas de esas islas apenas se levantan unos metros sobre el nivel del mar y son muy vulnerables a los efectos de las marejadas y tormentas, por lo que su conocimiento ayudar a evitar catstrofes; los datos proporcionados por la misin del Endeavour tendrn una amplia variedad de usos, como la exploracin virtual del planeta.