Este documento analiza la participación de los judíos en la agricultura y las actividades artesanales en la Europa occidental entre los siglos XI y XVIII, y cómo fueron surgiendo restricciones que los fueron excluyendo de estas áreas económicas. Inicialmente los judíos se dedicaron a la agricultura, especialmente en España musulmana e Italia, pero a partir del siglo XII se prohibió que poseyeran tierras. También se destacaron en oficios artesanales hasta el siglo XIV. Sin embargo, el establecimiento
Este documento analiza la participación de los judíos en la agricultura y las actividades artesanales en la Europa occidental entre los siglos XI y XVIII, y cómo fueron surgiendo restricciones que los fueron excluyendo de estas áreas económicas. Inicialmente los judíos se dedicaron a la agricultura, especialmente en España musulmana e Italia, pero a partir del siglo XII se prohibió que poseyeran tierras. También se destacaron en oficios artesanales hasta el siglo XIV. Sin embargo, el establecimiento
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Este documento analiza la participación de los judíos en la agricultura y las actividades artesanales en la Europa occidental entre los siglos XI y XVIII, y cómo fueron surgiendo restricciones que los fueron excluyendo de estas áreas económicas. Inicialmente los judíos se dedicaron a la agricultura, especialmente en España musulmana e Italia, pero a partir del siglo XII se prohibió que poseyeran tierras. También se destacaron en oficios artesanales hasta el siglo XIV. Sin embargo, el establecimiento
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Cuaderno Judaico n 23, pginas 91 - 112 91 Con anterioridad a aquel momento me habra sido imposible distin- guir con la claridad que yo hubiera deseado entre el capital como simple resultado del trabajo creador yel capital que deba s existen': cia exclusivamente a la especulacin. Adolf Hitler, Mi Lucha, 1924. El rgimen feudal, en el campo, yen la ciudad el rgimen gremial, impedan al dinero capitalizado convertirse en capital industrial. Es- tas barreras desaparecieron con el licenciamiento de las huestes feu- dales y con la expropiacin yel desahucio parciales de la poblacin campesina. Karl Marx, El Capital, 1867. i Sigue siendo frecuente or la mecnica, y tambin maniquea, asociacin caUsal entre la actividad econmica de los judos y la aparicin y el desarrollo del mo; asociacin cargada de juicios de valor y que a travs de una de sus lecturas tbvo consecuencias fatales para seis millones de personas durante el Holocausto. No tuye nuestro objetivo intentar seguir la pista histrica de como se fue construyendo estaasocacn en el imaginario colectivo de Occidente!. Ms bien, nos interesa hursar en los largos procesos que se desarrollaron entre los siglos XI y XVIII en la historia econmica del occidente europeo y que motivaron el surgimiento de tal relacin .. pel mismo modo, hemos optado por limitar el anlisis hasta fines del siglo XVIII, la idea de acentuar el tratamiento de los siglos XI-XV (etapa anterior al Capitalism6) y en los siglos XVI-XVIII (etapa formativa y de consolidacin). Es de mnima dad intelectual sealar adems que, dado nuestro grado de lejana y dominio de tes documentales, hemos debido basarnos exclusivamente en fuentes secundarias Para desarrollar este examen interpretativo. Por ltimo, nos hemos circunscrito a la Europa occidental dado que esta es el rea donde germina y se consolida el Capitalismo. I Las ideas fundamentales que exponemos en este artculo se resumen en que1los judos, al menos masivamente y salvo raras excepciones, estuvieron imposibilitadcnj de participar en el paso de las economas mercantiles a las propiamente capitalistas (p'ro- ceso que situaremos entre el siglo XVI al XVIII), que esa inhabilitacin a factores societales muy diversos, slo trastornados hada fines del siglo XVIII, Algunos de los autores que interesan para este debite especfico son: Sayous, Andre; -Los jw:lo/ y el capitauslo., en Gabriel Franco; Historia de la Economia POr los grandes maestros. Aguilar. Madrid, 1965. Braudel, Pern1.nd; Civilizacin material. onomia y capitalismo. 1l>mo n.Los ;\legos del intercambio-, Alianza. Madrid, 1984. Roth, Cecl; La contribucin juda a 111 civilizacin. Editorial Israel. Buenos Aires. 1946. los judos y: el". Artculo de la Enciclopedia Judaica Castellana en diez tomos. Tomo n. Editorial Enciclopedia Judaica Castellana. Mxico, D.E, 1948. pg. 533. Weber, Max; La tica protestante y el espritu del Capitalismo. Pennsula. Barcelbna, I 1969. Weber, Max; Economia y sociedad. RC.E., Mxico, 1964. Weber, Max; Historia econmica general. R<C.E., Mxico, 1964. Sombart, Werner; El apogeo del CapiCIIlismo. EC.E., Mxico, 1946. . I 93 abrieton la oportunidad para que los judos pudieran destacarse com agentes del capital industrial y financiero. Los judos y la Agricultura en el occidente europeo2. , Desde sus tempranos orgenes el pueblo judo haba practicado colectivamente la yel pastoreo. Ms adelante, a partir de su diseminacin por Europa, y hasta el siglo XlI, colaboraron en propagr las actividades agrcolas, especialmente en la Espaa musulmana, .en la que contaron con facilidades para ser propietarios de tierras. Lo mismo ocurri en el Reino Franco, donde se les entregaron privilegios para acceder a la propiedad. Como agricultores, introdujeron nuevas tcnicas de cultivo y permitieron la recuperacin de tierras. Del mismo modo, trabajaron en conjunto con Iglesias y monasterios cristianos y, al parecer, durante un tiempo considerable no tu- vieron dificultades para traspasar las tierras a sus herederos. Una situacin similar vivieron en los territorios dependientes de Bizancio, en Alemania, en Italia, en la pe- nnsula balcnica y en Sicilia. As y todo, la abstinencia de trabajar durante el Shabat, la obligacin de no prcticas prohibidas a sus esclavos o labriegos, y la adicin cristiana de impedrseles trabajar el da domingo, tornaba poco estimulante esta acti- vidad. Adems los judos estaban condicionados a vivir juntos debido a la necesidad de . cumplir con las festividades religiosas, que por lo dems, tambin impedan laborar sin interrupcin la tierra. A pesar de los problemas, an no exisdan impedimentos externos que obstruyeran el paso de los judos a la vida agrcola. Tampoco operaba en ellos el desinters que opona el mundo musulmn a la agricultura aunque es necesario decir que la vida urbana se avena mucho ms a sus tradiciones gregarias ya la obliga- cin de asistir a la sinagoga en das laborales. En algunos casos pagaban algunos im- puestos, pero estos no eran lo suficientemente considerables para alejarlos de la tierra. Sus cultivos preferentes eran los vitiviruclas, frutcolas, y la horticultura, y en su comple- mento, la lechera. La razn era que se trataba de cultivos intensivos con poca necesi- dad de mano de obra, que requeran un considerable desembolso inicial de capital y que brindaban rendimientos importantes en el largo plazo, por ejemplo, en la elabora- cin de vino. De estas actividades tambin se deriv la construccin de molinos, bode- gas y algunos establecimientos textiles. Sin embargo, a partir del siglo XII comenz una oleada de restricciones y pro- hibiciones a la propiedad rural juda. Uno de los problemas ms importantes se deriv de la imposibilidad de la Iglesia para cobrar el diezmo a estos propietarios, situacin que no haba sido trascendente antes de ese petodo, pero que haba llegado a serlo con el crecimiento del poder de la Iglesia y el aumento del peso econmico de las haciendas de judos. Desde el ao 1215 la exigencia del diezmo para aquellas tierras que hubie- parte del desglose de' as actividades \l'c:on6micas desempeadas par judios se bsa en la monumental abra de Salo W. Barcn; Historia social v teliajasa del puebla judiQ, principalmente en el vol. IV El encuentro de' Oriente y Occidente. Paids. Buel105 Aires, 1968. 94 ran pertenecido a cristianos se generaliz, pero dadas las difcultades para percibir tal impuesto, se opt por impulsar la prohibicin de que los judos poseyeran tierras. TIlfI1- bin particip en ello el rechazo a que los judos poseyeran esclavos cristianos o que trabajaran con coloni (aparceros semidependientes). Tambin operaban frecuentes c6n- fiscaciones de tierras que hubieran pertenecido a cristianos -o sea, todas- yel creciente impedimento de traspasar las tierras en heredad. Las deportaciones -Inglaterra en 1290, territorios reales de Francia en 1182- siempre fueron acompaadas de confiscacion1es. En los territorios reconquistados a los musulmanes en Espaa tambin se (1293) la prohibicin de vender estas tierras a los judos. No obstante 10 anterior) el principal impedimento a la propiedad rural juda radic en la consolidacin del rgi- men feudal en europa, que no ofreca expectativa alguna de insercin a los judos eq el . mundo rural, ni como siervos de la gleba (alternativa posible pero no deseable)l y menos an, como seores feudales. Debemos recordar que en la tierra el fundamento ltimo del poder poltico, y que los dominios y seoros feudales etian pieza de cambio entre el reyezuelo feudal y sus seores nobles. Los ltimos reciban la tierra del princeps pero deban guardar juramento cristiano de obediencia como sus vasallos. Los judos no encajaban con los estrictos ordenes feudales del mundo medie- val ya pesar que se conocen algunos escasos datos de la existencia de ciertos seores feudales judos -en Narbona yen la Inglaterra de fines del siglo XIl- no son ms que excepciones. Fue as como decay la agricultura juda en Europa occidental, reforzan- do el desplazamiento de muchos grupos hebreos a las ciudades medievales. Desde el siglo XV en adelante un eventual regreso de judos al campo se hizo cada vez ms difcil en aquellas zonas donde se desarroll la mediana propiedad en manos de culti- vadores de tipo capitalista, que requeran trabajo asalariado de parte de los desposedos pequeos propietarios que preferan quedarse en las zonas rurales; lugares en los cuales los enclosers (cercados) de tierras caminaron a la par del surgimiento de la industria a domicilio, localizada en zona rurales con posterioridad al siglo Xv. Los judos y las actividades artesanales. 3 Tambin en el campo de las artes manuales los judos se ocuparon de labores como la curtiembre, la tinturas de paos, la herrera, los tejidos, la orfebrera, la plate- ra, el trabajo de la seda, el soplado de vidrio, el bordado de telas con oro o plata, la manufactura de papel, la cantera de piedra, la labor en minas de sal y depsitos de minerales preciosos, la joyera, albailera, etc, tanto en la europa musulmana como en la cristiana. Quizs uno de los pocos impedimentos que existan hasta el siglo XIV para las ocupaciones artesanales judas lo constitua la agrupacin de artesanos en ca- lles determinadas, lo que no siempre se avena con la permanencia en los barrios judos. De cualquier manera, an no comenzaba el imperio de las organizaciones gremiales de artesanos ni de las Ansas de comerciantes. La mayor parte del anlisis de la evoluci6n de la actividad artesanal, los gremios comerciales y la actividad industrial, corresponden Q la interpretaci6n formulada por Maurice Dobb en Estudios sobre el desarrollo del Caplmlismo. Instituto del libro. La Habana, 1969. Del mismo modo que para el caso de Salo Baron, asumo la responsabilidad en lo que me aleje de su interpretaci6n original. 9S Como se ha anticipado, a partir del siglo XIII, y especialmente desde el siglo XN como referencia general, se inici el paulatino proceso de desplazamiento de los judos de la actividad artesanal, proceso que se complet durante el siglo XV con la consolidada diferenciacin entre los gremios de artesanos urbanos en muchos lugares de Inglaterra, Holanda, Prancia y Alemania. Antes de esa poca los productores dire.c- ta y libremente comercializaban sus productos, la mayor parte del comercio era local y las ganancias modestas. Pero paulatinamente fue surgiendo una clase mercantil privi- legiada, desvinculada de la produccin y dedicada exclusivamente al comercio al por mayor. En algunos casos, fueron los mismos gremios artesanales los que se transfor- maron en gremios meramente mercantiles. En otros, fue algn gremio de tes minoristas el que alcanz tal sitial. En cualquiera de las dos alternativas, ambos lograron dominar los gobiernos municipales y subordinaron a los gremios artesanales restantes, convirtindose en un Patriciado Urbano, que procedi a apoderarse del co- mercio exterior de la ciudad, excluyendo del poder y del control econmico a artesanos y comercian tes detallistas. U na secuela de aq uello fue la ramificacin y la jerarq uizacin de todos los gremios artesanales y de comerciantes. El resto de los habitantes de las ciudades que no pertenecan a la Plutocracia gobernante se convirti en una masa citadina sin derechos plenos. La pirmide soc.ial intraurbana adopr la siguiente forma: Po ten tiores Mediocres - Inferiores Oligarqua mercantil rica. Artesanos acomodados, pero confinados al medio local. Artesanos ms pobres y jornaleros, dependientes de las dos catego- ras anteriores. El margen de ganancias obtenido por la oligarqua mercantil adopt nuevas formas. Ya no se limit a la diferencia obtenida entre la compra controlada -a travs de precios bajos- de la produccin agrcola circundante a la ciudades y la posterior venta -tambin controlada- de productos artesanales a los campesinos. En la medida que esta clase comerciante monopoliz el comercio exterior, ahora poda tambin controlar la oferta de los bienes artesanales exportados desde la ciudad e importados desde ella. Esto no dejaba de tener efectos muy negativos sobre los gremios artesanales. Por una parte, los empujaba a recibir precios menores por sus productos ya la vez deban cancelar onerosos recursos para obtener bienes importados. No era, por tanto, ilgico que los gremios tornaran an ms restrictivos sus quehaceres artesanales, con el fin de impedir una competencia que tendra efectos ms nocivos que nunca en los precios de sus ya desvalorizados productos. Es plausible suponer que los judos no se encontraran ubicados en la categora de Po tentio res , no por falta de dinero, sino ms bien porque siempre haban tenido que contar con una autorizacin formal de las autoridades de los burgos o la concesin de un privilegio, para ejercer su oficio; situacin impositiva que buscaba recaudar fondos frescos, pero adems persegua oponerse a su ascenso en la jerarqua poltico-social de las ciudades. De manera que aunque no contamos con documentacin primaria que pruebe fehacientemente la ausencia de judos en la pri- mera categora social urbana es lcito suponer que muy aisladamente podran haber alcanzado esta posicin, puesto que de la masa de ciudadanos sin derechos plenos, los judos representaban el escaln ms bajo. Respecto a la segunda condicin, la de Medio- 96 cres, no sera raro sospechar que hubiesen existido antiguamente algunos artesanos ju- dos acomodados confinados al medio local, pero lo inslito sera proyectar esta situacin con posterioridad a la jerarquizacin y estratificacin rgida que se adue de los gremios urbanos con posterioridad al siglo XIv. Le Goff, lo resume del siguiente modo: Sin embargo, la gran causa de la segregacin de los judos estriba en la evolucin econmica y la doble formacin del mundo feudal y del mundo urbano. Los judos no pueden ser admitidos en los sistemas sociales -vasal1aje y comunidades- que resultan de esta evolucin. No se puede prestar homenaje a un judo, ni cambiar un juramento con un judo. Los judos se ven excluidos poco a poco de la posesin e incluso de la concesin de la tierra, lo mismo que de los oficios, com- prendido el comercio. No les restan ms que las formas marginales o ilcitas del comercio y de la usura.4 En cuanto a la categora de inferiores, segn lugar y poca especfica dentro del marco que se ha propuesto, es probable que hayan existido algunas personas de origen judo que se hayan desplazado a esa categora, pero siempre que no pudieran encontrar una mejor alternativa, que tericamente debera haber provenido de la actividad co- mercial o del prstamo con inters. Los hechos posteriores indican que el cal1ejn se fue estrechando hacia la usura. La oligarqua mercantil, uno de los pseudogrmenes de la burguesa, pronto descubri nuevas vetas de ganancia. Desde el siglo XVI impuls la competencia arte- sanal a travs de formas asalariadas que estuvieron en la base de las primeras manufactu- ras. Se contrat a oficiales y aprendices, incapaces de l1egar al grado de maestros, y se les localiz en pequeas buhardillas de zonas suburbanas, lejos del control de los gre- mios. La primera forma de ganancias haba descansado sobre las prdidas de los pro- ductores. Esta segunda forma, en cambio, que solamente se atisbaba desde fines del siglo XVI, se sostuvo sobre una catastrfica cada de los salarios reales -sealada por la baja relativa del valor de los metales preciosos, a causa de los envos desde Hispano- amrica- , porlo tanto, en el trabajo asalariado. Los judos, rechazados y reacios a constituirse como artesanos dependientes progresivamente asalariados, e imposibili- tados de administrar la situacin como empleadores de artesanos o miembros de la oligarqua mercantil urbana, trataron de concentrar sus recursos en dinero, joyas y metales preciosos, a sabiendas que no podran convertirlas en predios rurales ni en propiedades urbanas, ni en incipientes factoras ni en industria domiciliaria rural. las condiciones posteriores al siglo XVI, que profundizaron por estas nuevas tendencias, se reflejaron en la metamorfosis de las actividades comerciales. Los judos y el comercio.' Le Golf, Jacques; LL civilizaci6n del Occidente medieval. Editorial. Juventud, Barcelona, 1964. 97 Es sabido que el pueblo judo se destacaba ya en su permanencia en los territo- rios del cercano oriente en el ejercicio de las actividades comerciales. Son muchos los factores que ayudan a comprender esta inclinacin cultural. En primer trmino, el pueblo judo lleg a contar tempranamente con el alfabeto y la escritura, y en razn de las mismas obligaciones religiosas presentes en cada hogar, requera el dominio de tal actividad. Posteriormente, los exilios forzados, primero a Babilonia y luego por los confines del mundo mediterrneo, propiciaron en ellos el arte del manejo simultneo de varios idiomas, a la vez, que por sus peculiaridades de identidad cultural, no reque- ran ms que de un idioma, el hebreo, para comunicarse entre ellos. A eso habra que sumar la existencia de una normativa comercial juda -econmicamente homognea- que les facilitaba contactos fluidos y permanentes entre ellos. \ como intrpretes, ya como iguales ante ui:lmismo derecho econmico, contaban con medios infinitamente poderosos para sortear las enmaraadas dificultades que creaba la difcil estandarizacin de normativas y de idiomas al interior y entre el mundo rabe y el mundo cristiano. La dispersin del pueblo judo favoreci la proliferacin de comerciantes-mercaderes ju- dos que comunicaban rutas de trfico comercial entre colonias judas en el mediterr- neo, pero de paso tambin servan de eficientes instrumentos para las difciles transac- ciones terrestres o martimas entre dos civilizaciones que mutuamente se descargaban la guerra y se denominaban infieles. Actualmente se supone que instrumentos tan importantes para el comercio como la contabilidad por partida doble y las letras de cambio, fueron transportadas por las ciudades comerciales del norte de Italia desde las zonas bajo el dominio musulmn, hasta Europa. Y aunque no podemos asegurarlo, no sera extrao que tanto eh ello como en otras formas de difusin cultural hayan parti- cipado activamente mercaderes y comerciantes-armadores de origen judo, firmemen- te asentados en Venecia durante este perodo. Existen pruebas contundentes del papel de primer orden que le toc jugar a comerciantes-mercaderes judos, que residentes en El Cairo o en Marruecos, practicaban frecuentemente el trfico terrestre de caravanas a lo largo del norte de Mrica, conectndose a travs de Espaa con las demandas europeas de lujos y mercancas orientales, que al igual que desde Salnica, Venecia o Barcelona, se pagaban con metales preciosos. Del mismo modo, judos participaban del comercio a larga distancia al interior de Europa, a travs de las redes de ferias en la Champagne francesa, o en el corazn de Alemania, e incluso en Ucrania. Sin duda, se trataba de una actividad de la cual no participaba la gran mayora del pueblo judo, dadas las condiciones exigentes de capitales y contactos, y de la cual no haban estado ausentes muchos otros pueblos con tradiciones comerciales muy an- tiguas (sirios, babilonios, persas) y otros nuevos pero pujantes (escandinavos, genoveses, 11mto para este pequeo apartado dedicado al comercio como para los dems ha .do de fundamencal ayuda une. recopilacin de artculos respectivamente as titula.dos: carcter econmico del pueblo judlo en la Edad Media, de Jorge Gun. -El desarrollo .ocloecon6mlco del pueblo judlo en la Edad Moderna-, de S. Ectinger (adaptacin). El capitalismo moderno y el destino de Salo Baron. Estructura econmica y vida de los judlo., de Slmon Kuznecs. Todos estoS artculos aparecen en el Iibto titulado El pueblo judlo, facror econmico? Proyectos. Carpeta de rrabajo, que adems incorpora valiossima. fuentes pata cada uno de los rubros aqu mencionados. David Hardan, editor. Jerusalem. 1977. . 98 catalanes, boyardos y rabes). El comercio a larga distancia tampoco se condeca con el pequeo comerciante judo que desplazndose como buhonero de ciudad en ciudad, y de feria en feria, venda sus artculos en pequeos mercados locales, tal como lo hada cualquier otro comerciante minorista trashumante cristiano. Al interior de las ciuda- des medievales exista rambin un grupo importante de comerciantes judos, algunos de ellos presumiblemente mayoristas. Empero, del mismo modo que para las actividades anteriormente mencionadas a partir del siglo XII, la labor mercantil fue implacablemente restringida y prohibida a personas de condicin juda. Habra que considerar que para todas las prohibiciones aplicables a oficios de judos resultaron particularmente gravitan tes dos fenmenos que no hemos mencionado: la ola de masacres y persecuciones iniciadas contra los judos en el Occidente de Europa a raz de las Crw:adas (siglo XI) y el empeoramiento del odio antisemita con motivo de la ola de Peste Negra (mediados del siglo XN), que adems de acabar casi con un tercio de la poblacin europea, propici que se difundiera contra los judos europeos la acusacin de envenenamiento de pozos y de sacrificios rituales de nios cristianos. En las ciudades del medioevo la actividad comercial de los judos tambin re- quera de permisos especiales, tanto para el comercio minorista como para el mayoris- ta; privilegios temporales de tipo renovable que significaban un desembolso constante y resignado. Las seales restrictivas fueron diversas. En algunos lugares tales privile- gios no se renovaron, a peticin de las gwldas o las Ansas de comerciantes. En otros lugares, donde el comercio funcionaba al alero de un templo cristiano, simplemente no se fes autoriz para instalar sus tiendas. En aquellas localidades donde la ciudad o el rey dividan los puestos en las calles de comerciantes, se estableci comunmente que los judfos slo podan ser arrendatarios o inquilinos, pero no propietarios, o se les con- fin directamente a bazares de judos. A los abusos ya conocidos ejercidos por la Oligarqua mercantil de la ciudad contra los comerciantes minoristas se sumaba el desprecio y las cargas adicionales en el caso de comerciantes minoristas judos. Siempre que hubiera un impuesto que pagar a algn gobernante o comerciante mayorista, el comerciante judo deba pagar ms que su homlogo cristiano. Los derechos especiales de peaje aplicados a los judos se hicieron muy frecuentes. Posteriormente se impidi a productores de bienes como la seda, vender sus productos a comerciantes judos so pena de azote y ser rapados. Junto con ello, se prohibi a comerciantes judos transar bienes que llevaran el smbolo de la cruz cristiana. A pesar de todo, en algunos puntos donde la posicin de los judos era econmicamente slida estas medidas an no logra- ban afectarlos. As y todo, la odiosidad colectiva de los campesinos y villanos comunes hacia los pequeos comerciantes se converta en hostilidad y estallido social en el caso de que aquellos fueran judos. Pero el signo ms expresivo de los tiempos lo constituy la numerosa entrega de privilegios y concesiones a comerciantes cristianos con la ex- presa exclusin de los judos. Los monopolios de comerciantes que se formaban ya desde el siglo XIII, fueron marcando el camino futuro. En el caso del trfico interna- cional, aparecieron con fuerza las actividades mercantiles de las ciudades del norte de Italia, como las de la Liga Hansetica del norte de Europa, mientras que los territorios 99 desangraban en luchas Se hizo cada vez ms complicado para los judos retener su rol de nicos intermediarios cuando Europa se sobre el medio oriente. ..... . Las tlZone; que explican este cambio tambin se derivan de la transformacin . de is actividades econmicas en Europa occidental. La oligarqua mercantil urbana, jerrquica y estratificada en torno a patrones de raz estamental, no poda tolerar la colTlpetencia. SllS monopolios ahogaban cualquiera posibilidad de comercio alternati- yo, impedan la promocin de los pequeos artesanos urbanos a categoras superiores y oponan, a travs del gobierno de las ciudades, trabas inexpugnables con.tra aquellos gremios que quisieran ejercer algn grado de comercio concurrencia!' Posteriormente, la nueva oligarqua mercantil se caracteriz por cohabitar y mezclarse con las capas ms altas de la sociedad feudal y floreci como capital mercantil hacien- do de intermediaria, ganando favores polticos, adaptndose constantemente a nuevas situaciones y sirviendo como prestamista a seores feudales, prncipes y reyes. Hacia fines del siglo XVI la oligarqua mercantil se convirti en una nueva aristocracia seo- rial, actuando como fuetZa conservadora para defender sus recin adquiridas prerr9ga- tivas y tendiendo a la conservacin ms que a la transformacin de la economa feudal. Es notable que en algunos lugares, ciertos judos lograran participar de alguna mane- ra, no como integrantes de esta aristocracia seorial, pero si como sus competidores, pero en base a una posicin sumamente precaria, dado que sus actividades como recau- dadores de impuestos, prestamistas y banqueros de los reyes estuvieron siempre condi- cionadas a la suerte de la gran masa de sus conciudadanos. Es as corno la suerte de los judos palaciegos, con privilegios especiales respecto a su pueblo -derecho a portar armas, derecho a tener sirvientes cristianos, derecho a vivir donde quisieran ya despla- zarse libremente por el reino- cambi radicalmente de direccin con la expulsin de los judos en Espaa y Portugal (1492 y 1498, respectivamente), que se sum alas expul- siones desde Inglaterra y Francia (1290 y 1306, a su vez). Los expulsados, mayoritariamente sefardes, debieron dirigirse a Npoles yal norte de Italia, al sur de Francia (Marsellla y Burdeos), Pases Bajos, norte de Alemania (Hamburgo); Inglate- rra (Londres), los Balcanes y a Turqua. Uama la atencin que muchas de las activida- des comerciales, bancarias y financieras, pudieron reanudarlas en sus nuevos lugares de residencia, especialmente en Holanda, Prusia e Inglaterra, y por ende, una minora del pueblo judo continu teniendo un nivel de vida alto y un status importante en la sociedad que los reciba. Pero se trat d situaciones no consagradas formalmente, de nuevos privilegios informales concedidos P9r la realeza, pero sin esperanza de conver- tirse en aceptacin definitiva de sus derechos. Los escasos judos que recrearon su con- dicin en nuevas tierras, o que incluso la mejoraron, no contaron -excepto quizs en Holanda y los Pases Bajos- con un compromiso que impidiera su futura exclusin social y despojo econmico. En trminos generales, los judos escasa y espordicamente pudieron continuar siendo parte del capital mercantil una veZ que las fuetZaS de la oligarqua mercantil se fundieron bajo la ensea de una nueva aristocracia seorial. 100 Otro asunto que resulta de la mayor importancia es dilucidar si algunas de' estas prcticas econmicas ancestrales en el pueblo judo -agricultura, artesana y comercio- habra acercado al rol de agente impulsor del Capitalismo. Generalmente, se suele pensar que existe un vnculo ntimo entre la extensin de! comercio, la moneda y los mercados con el Capitalismo. Eso en parte es cierto, pero dado que la aparicin de los primeros mercados, el uso predominante de sistemas monetarios y las diversas modali- dades de intercambio se remontan a la gnesis de la agricultura, la formacin de exce- dentes agrcolas, el surgimiento de las primeras ciudades y la proliferacin de intercam- bios mercantiles siglos antes de Cristo, sera absurdo interpretar de ello, que se trata de las primeras formas de Capitalismo. Digamos mejor, que se trata de las primeras eco- nomas con participacin de formas mercantiles. De tal manera, no basta que haya comercio, mercados y moneda, para que surja el Capitalismo. Como Modo de Produc- cin especfico y moderno, el Capitalismo requiri transformaciones fundamentales en el rgimen de produccin yen las relaciones sociales a l vinculadas. Cronolgicamente, precis transformar e! trabajo desde la forma de servicio laboral a pagos monetarios, pasando antes por pagos en tributo o en especie. Tambin necesitaba que la tierra y los medios de produccin se desvincularan de sus formas rgidas de propiedad y que per- mitieran su arrendamiento a cambio de rentas monetarias. Finalmente, el nuevo rgi- men de produccin q lle recin se asomaba por el siglo XVI, encareca el paso de formas de trabajo basadas en una servidumbre impuesta por la fuerza feudal, a formas de trabajo asalariado bajo una relacin contractual (rompimiento con la servidumbre y con los gremios). Sin estos cambios, el aumento del comercio y los mercados, tenda ms bien a restaurar la servidumbre, los monopolios gremiales, las posesiones precarias de la tierra frente a formas rgidas de propiedad seorial, e incluso, a favorecer la pro- pagacin de la esclavitud, como anttesis de formas de trabajo semi-libre. Eso es lo que motiva a afirmar que los judos no pudieron estar asociados al Capitalismo antes de la aparicin misma del Capitalismo como nuevo rgimen de produccin y como nuevo orden societaL Hasta lo que hemos visto, ni la agricultura, ni la actividad artesanal, ni siquiera e! comercio cultivado por judos, estuvo conectado directamente con formas propiamente capitalistas. Queda por ver de qu manera, los judos fueron excluidos del capital industrial y de qu forma sus actividades como prestamistas y financistas po- dran haberse identificado con el rol de promotores de estas nuevas fuerzas econmi- cas. Los judos y la industria. Las primeras manifestaciones de la actividad industrial asomaron a fines del siglo XV y se consolidaron desde comienzos del siglo XVI. Se trataba de pequeos talleres manufactureros, financiados por capitales provenientes en algunas ocasiones de la oligarqua mercantil, pero la mayor parte de las veces, por un sector enriquecido de algunos gremios artesanales. El gran cambio ocurrido durante esta poca es que desde las mismas entraas de los gremios artesanales surgieron sectores 'acomodados que contaron con energa y recursos suficientes para disputarle a la nueva aristocracia seorial-de raz mercantil- el rol conductor de la economa y de la sociedad. A diferen- 101 CJ. de la nueva aristocracia, que vislumbr en e! comercio exterior, en la usura y e! prstamo, yen las operaciones de compra de tierras, sus expectativas mayores de ga- nancia -que no conmovan los cimientos de la economa de Antiguo Rgimen-, los nuevos gremios enriquecidos apostaron al uso en escala mayor de la fuerza de trabajo asalariada, que haba sido requerida sin mucha intensidad por la vieja oligarqua mer- cantil, cuando buscaba desbaratar los vestigios finales de poder de los monopolios gremiales. En esta ocasin, fueron los mismos artesanos -o ms bien ex-artesanos- los que habiendo acumulado capitales significativos, impulsaron el establecimiento de la llamada industria casera o domiciliaria en los suburbios urbanos, pero especialmente en las localidades rurales, a las que llevaban las materias primas y con el nico requeri- miento de un telar inducan al trabajo suplementario de los labriegos y sus familias. Los rendimientos obtenidos, dado el bajo valor de la fuerza de trabajo, yel alto valor del producto elaborado, dispuesto inmediatamente para una venta que el artesano enriquecido tambin controlaba, promovieron un crecimiento escalonado de esta nue- va clase en desmedro de la conservadora aristocracia mercantil. J lInto a ello, se estaba produciendo un cambio radical en la propiedad yen el uso de la tierra. Algunos pequeos cultivadores, los yeomen ingleses, se haban percata- do de hts ganancias insuperables que se podan obtener al cultivar tierras arrendadas a sus propietarios nobles, utilizando la mano de obra asalariada de labriegos empobreci- dos, que haban perdido sus antiguas propiedades con el avance de los cercados y la presin sobre la tierra, del mismo modo que comerciantes enriquecidos compraban tierras para introducir rebaos de ovejas, y se producan los primeros xodos en masa de campesinos empobrecidos a las ciudades, fenmenos que se consolidaron en propie- dad en Inglaterm durante la segunda mitad del siglo XVI. Se perciba en este movi- miento un desplazamiento cada vez ms intenso desde el capital -acumulado en su forma mercantil- al trabajo, una mayor intromisin del capital sobre e! rgimen de produccin, tanto en localidades urbanas como rurales. En muchas ocasiones un gremio como el de los paeros logr monopolizar com- pletamente e! comercio mayorista de todos los productos afines acabados, mientras que al mismo tiempo someta a las dems organizaciones artesanales, induciendo la competencia de la industria casera rural, gue escapaba a las regulaciones y prohibicio- nes de! mundo gremial. Con posterioridad, a travs de! abaratamiento de la produc- cin, consigui controlar la oferta de los productos exportables cuando obtuvo precios muy bajos. Ocasionalmente, una asociacin artesanal, despus de sobrevivir a las pre- siones de los gremios mercantiles, se converta ella misma en una Compaa Comercial y pasaba a formar parte de una nueva clase acomodada. Tales compaas pretendan y conseguan convertirse en nuevas corporaciones, en las cuales se dibujaba notoriamente una clase capitalista en contraste con una masa semi-proletaria. La aparicin de nuevas tcnicas de produccin, debido a invenciones recientes, signific la extensin de la nueva relacin capital-trabajo Ca nuevas industrias que se sumaban a la textil: cobre, bronce, papel, plvora, alumbre, jabn, fundicin y pertrechos de guerra) e introdujo mayores incentivos para difundir formas de trabajo asalariada, que arrojaba diferencia- les crecientes de ganancia adicional. Tambin se multiplic y ramific la red de subor- 102 dinacin-dependencia entre gremios hegemnicos que pasaban a formar parte del go- bierno y el simple personal artesano empobrecido. Del mismo modo, aumentaron los requerimientos de capital, y aparecieron las primeras Sociedades por Acciones, que distribuan la responsabilidad del financiamiento industrial en muchos accionistas. En cualquier caso, la penetracin del Capital en diversas formas de produccin, se susten- t sobre la creciente fuerza de trabajo asalariada, condicin sine qua non para asegurar tasas de retorno alto a la inversin. Decamos tambin que fueron los movimientos de precios del siglo XVI -que depriman los salarios reales- los que aumentaron las posibi- lidades de ganancia a travs del trabajo asalariado, del mismo modo que posibilitaron tambin la multiplicacin del capital usurario destinado a cubrir el endeudamiento de las masas laborales (artesanales o campesinas). Pero la produccin fabril era an muy incipiente. Excepto en la produccin minera, especialmente de carbn, hierro y plomo -donde se inventaron mguinas espe- ciales-, y quizs en la fabricacin de plvora, cerveza, papel, aZcar refinada, nitrato y armamentos, los capitales escasamente eran ms cuantiosos (sociedades por acciones), la tecnologa apenas se insinuaba hacia al aprovechamiento de la energa hidrulica, y recin aparecan herramientas modernas, como las fbricas de alambre y de latn. Pre- dominaba an la industria casera y se perciban recin los primeros atisbos del rgimen de produccin capitalista. As y todo, la industria casera prepar el camino a la gran manufactura. As fue como en el siglo XVII apareci la mquina de tejer y la pequea metalurgia, los prime- ros pueblos exclusivamente industriales, y un endeudamiento creciente de las masas semi-proletarizadas del campo y la ciudad. Con diversos matices, esta primera fase de transicin hacia al Capitalismo se oper en Inglaterra, Italia, Francia, Alemania y Ho- landa, aunque en trminos generales Inglaterra y Flandes se adelantaron al movimien- to general, comenzando su proceso al menos desde el siglo XIII. En algunos casos, la reconversin la realiz la misma oligarqua mercantil aristocratizada -como en Italia-, o una nueva clase patronal de corte capitalista y de origen artesanal, aliada con la vieja nobleza -como en Francia y en Alemania- , pero lo fundamental es que hacia el siglo XVII la transformacin se haba consolidado. Lo paradojal del caso, es que a excepcin de Inglaterra, el sistema de prod uccin capitalista no madur en Europa occidental. Se requera -como sucedi en Inglaterra- que el capital mercantil no frenara el desarrollo del capital industrial, y la forma ms enrgica de conseguirlo era que desde las filas de los productores mismos emergiera el ncleo de la nueva clase capitalista industrial. Tal situacin era la nica capaz de sacar de su atrincheramiento socio-poltico a la vieja clase mercantil para derivar el mayor nmero de inversiones hacia las actividades que por su esencia econmica requeran el empleo masivo de fuerza de trabajo asalariada: la manufactura y la industria. Se regue- ra una segunda generacin de comerciantes, ahora capitalistas, y de hacendados capi- talistas dispuestos a transformar totalmente las explotaciones agrcolas. A mediados del siglo XVII, la revolucin burguesa encabezada por el Parlamento ingls y los nue- vos cultivadores enriquecidos -entre ellos, el mismo CromweIl- consolid estas radica- 103 les transformaciones y prepar e! camino para la revolucin industrial de un siglo ms tarde. En contraste, salvo cambios excepcionales y poco duraderos en Holanda y los Pases Bajos, el continente debi postergar hasta fines de! siglo XVIII la destruccin de las amarras feudales yel predominio de las fuerzas del capitalismo industrial, esencia del capitalismo histrico. Qu participacin le cupo a los judos en el paso de! capital mercan til al capital industriaP. No disponemos de referencias empricas que avalen la tesis de la presencia de los judos como prsperos industriales capitalistas, lo que no necesariamente signi- fica que los judos hayan estado en parte o absolutamente ausentes de ese rol. Toda la bibliografa consultada guarda un profundo slencio cuando se trata de atisbar an la Ims mnima presencia de judos en la actividad fabril, naciente en el siglo XVII, y muy consolidada como ncleo central del capitalismo en el siglo XVIII. Pero a pesar de las ostensibles lagunas en la informacin disponible me parece que no es demasiado aventurado suponer que los judos estuvieron por largo tiempo desconectados d<: la transformacin del capital mercancil y bancario en capital indus- trial, lo que finalmente impidi hasta fines del siglo XVIII su conversin a empresarios capitalistas propiamente tal. Max Weber ha destacado la diferencia encre diversas for- mas de capital sealando que el capitalismo judo era un capitalismo especulativo de parias mi<:ntras que el capitalismo puritano s<: identificaba con la organizacin bur- guesa del trabajo. Otro autor que reflexiona sobre lo mismo seala "Lo que distingue al "Capitalismo" judo del capitalismo propiamente dicho es que, contrariamente a este ltimo, no es e! vehculo de un nuevo modo de produccin ... -y seguidamente cita a Marx, que a su vez indica- El capital comercial tena una existencia propia y estaba netamente separado de las ramas de la produccin a las que serva de intermediario. Los plwblos comerciant<:s de la antigliedad existan como los dioses de Epcuro en las entraas de la tierra o ms bien como los judos en los poros de la sociedad polaca ... La USUta y e! comercio explotan un modo determinado de produccin que crean yal que permanecen cxtraos ... ,,6. A continuacin, el mismo autor agrega La acumulacin del dinero en manos de los judos no provena de una forma de produccin especial, de la produccin capi- talista. La plusvala (o sobreproducto) provena de la explotacin feudal y los seores estaban obligados a abandonar una parte de esta plusvala a los judos. De ah el anta- gonismo entre los judos y el feudalismo, pero tambin e! vnculo indestructible entre ellos. El feudalismo era tierra nntricia no slo para el seor, sino tambin para el judo. S el seor necesitaba de! judo, el judo necesitaba igualmente del seor. Los judos no pudieron elevarse en ninguna parte al papel de clase dominante debido a esa posicin social. En la economa feudal el papel de una clase comercial no puede ser sino netamente subordinado. El judasmo slo poda ms o menos tolerado.,7. Len. c,Concexin materialista de la cuestin juda. en La cuestin juda. lexto completo e indito en castellano de b c6kbre pol&mica Marx-l3auet. Ediciones Coyoadn. Buenos Aites. 1969. pg. 169. bid. pig. 170. 104 De modo grueso, esCO aparece apoyado por dos dimensiones del problema, que obviamente no son las nicas. En primer lugar, la diferencia (a partir de Marx)8 entre l ~ forma de circulacin de mercancas predominante en economas mercantiles precapitalistas y el circuico de circulacin propiamente del Capital. En el primer caso, se podra graficar el asunto como sigue: M-D M' En esta situacin, el productor realiza una venta de sus productos (M) a cambio de lo cual obtiene dinero (D). Luego, con ese dinero, es capaz de comprar un mayor nmero de otras mercancas (D') que requiere. lo particular de este modo de circula- cin es que prioriza la circulacin de los bienes a partir de un proceso de venta, en el cual la mercanca se transforma en dinero, y posteriormente un proceso de compra por el cual el dinero se convierte en mercanca. La cantidad final de mercancas (D') siem- pre es superior a la cantidad de mercancas iniciales (D), de manera que el proceso apunta a un incremento de mercancas, pero no a la transformacin del dinero en capital, puesto que el dinero slo se comporta como un medio de transmisin, pero sin transformar su naturaleza. Slo sirve de bisagra (vender para comprar), pero no necesa- riamente se incrementa ni se reproduce infinitamente, ni tampoco produce ms valor. En cambio, el ciclo reproductivo del capital, es decir la transformacin del dinero en capital, y la garanta de su reproduccin infinita forma parte del esquema siguiente: D - M - D' AqU la pregunta radca en cmo aumentar el total de dinero existente al inicio del ciclo. U na forma fcil de ganancia es que el productor-comerciante compre siem- pre baratas las mercancas que necesita para producir para luego vender sus productos siempre ms caro de lo que valen, situacin por la cual se habra generado histrica- mente el capital comercial, a manos de la relacin de intercambio desigual entre la ciudad y el campo, y las manipulaciones interpuestas por todos los gremios urbanos (artesanales y comerciales) en su favor yen desmedro de los campesinos. Pero esa situa- cin no se poda sostener infinitamente. Con la ampliacin de los intercambios, es decir, de la sumatoria de todos los intercambios posibles, se haca cada vez ms difcil el asegurar en una misma persona la ganancia a travs de este mtodo (puesto que siem- pre habra otros que le venderan algunos productos en ms de lo que valan al genri- co ganador), y por lo dems no se revolucionaba el rgimen de produccin. Lo mismo ocurra con el capital usurario, que reduca el ciclo a D - D', es decir, ni siquiera reque- ra de la compra de mercancas para obtener una ganancia que se reciba directamente del inters. Del mismo modo, la notable variedad de agentes usurarios -que posterir- mente mencionaremos- y la reduccin paulatina de las altsimas tasas de inters (con la aceptacin tcita del prstamo a inters y la consolidacin del crdito) tampoco asegu- raban una ganancia, ni garantizaban la reproduccin cntnua de la masa de dinero. Marx, Karl; El Capical. Vol. 1, EC.E., Mxico, 1965. 105 Ambas formas de capital, capital comercial y capital a inters, fueron anteriores en el tiempo a la forma moderna del capital, y lgicamente siguieron coexistiendo con ste, pero no se constituyeron en los motores del ciclo de reprod uccin del capital. Este slo se lograba cuando en la primera etapa D M se compraba una mer- canca que tuviera el rasgo particular que al agregara ms valor al produc- to de lo que esta mercanca originalmente costaba. Tal valor adicional, o plusvalor (valor incorporado a un bien por medio del proceso efectivo de trabajo humano), per- mitira que la posterior venta del producto no fuera determinante por lo menos en la figura de un recargo de precio, para obtener ms dinero, y que a su vez, como capital, iniciara una cadena infinita de reproduccin continua. La nica mercanca que poda cumplir con esa mgica caracterstica era la fuerza de trabajo, capacidad humana pon- derable en unidades de tiempo y energa. En la medida que se incrementara la participa- cin de ese factor -a travs del crecimiento de aquella parte del capital llamada capital variable- aumentaran proporcionalmente las ganancias, y con ello, la capacidad del capital para reproducirse a escalas mayores. Histricamen te hablando, el modo general por el cual el capital penetr y dibu- j completamente el rgimen de produccin estuvo representado en el ascenso y pau- latino predominio de las manufacturas y la actividad industrial, que se destacaban y diferenciaban de otras actividades econmicas, por el uso masivo e intenso de fuerza de trabajo asalariada, que a travs de una relacin contractual no sujeta directamente por la fuerza, se transaba como una mercanca a la cual se le cancelaba su valor real, pero que era capaz de arrojar plusvala en condiciones desconocidas hasta entonces. Tal es la puerta que se cerr, al menos desde el siglo XVI -en la regin especfica que hemos elegido- y hasta comienzos del siglo XIX para los judos. Todos los factores econmicos, sumados a los polticos y sociales, impidieron que los judos se convirtieran en empleadores de grandes masas de trabajadores asalariados, y que pudieran participar de las ganancias que les proporcionaba el plusvalor que estos trabajadores adicionaban a las mercancas. Si los judos aparecan ligados a algn esfuerzo manufacturero o fabril, en la gran mayora de las ocasiones su papel se reduca a meros socios comanditarios, es decir, a socios que slo podan obtener beneficios finales de la inversin en la forma de una parte de las ganancias, pero no como contratistas de fuerza de t r ~ b a j o asalariada. La explicacin volva a generarse de las formas de exclusin sqcial a las que estaban adscri- tos. La intolerancia religiosa, las regulaciones estatales o de los gremios, y el desprecio generalizado de los sectores populares tornaban irrealizable su establecimiento como modernos empresarios capitalistas. Su dinero poda convertirse en capital pero slo para otros, puesto que su propio redito segua conectado a la lgica del capital a inters, es decir, sin participar ni intervenir, en los procesos de produccin. La segunda dimensin de esta exclusin se explica a partir de la inadecuacin, e imposible asimilacin, de los judos a los rgidos rdenes estamentales de la sociedad feudal. Tal inadecuacin, de cualquier modo, se tradujo en la constitucin de los judos como estamento propio y especfico, tolerado por reyes y nobles en la medida que sus 106 funciones prestamistas eran necesarias. Como estamento diferente a los dems, basaban su existencia en equilibrios econmicos y de poder siempre precarios, pero de algn modo contaban con cierta proteccin que compensaba las pocas duras de restriccin y perse- cuciones. Sin embargo, la transicin al capitalismo tambin trastroc las viejas estructu- ras estamentales en las que los judos contaban con un casillero predefinido y asignado, as fuera el de la tolerancia contemplativa o el de la marginacin absoluta. La ruptura de las formas tradicionales de la estratificacin, los desplazamientos verticales al interior de la pirmide social, tanto en la vida cotidiana de las ciudades como en la nueva configura- cin del estado, generaron reacomodos, reposicionamientos ante los cuales los judos insistan en intentar mantener su casillero reservado tradicionalmente. Al menos desde el siglo XVII, aunque en regiones minsculas de Europa occidental, comenz un largo y doloroso proceso de conformacin de nuevas estructuras sociales que en su espritu traan incubado el germen de una sociedad de clases. Pero la pregunta bsica es: Qu rol, qu lugar, le reservaba esta nueva forma de estratificacin, dinmica y poco estable, a los judos, si es que acaso les reservaba algn lugar definido? El perodo que se abri con el advenimiento del capitalismo y la transformacin de las sociedades ms adelantadas a tal movimiento signific readecuaciones dismiles y heterogneas, segn regin y tipo de organizacin poltica, social, econmica y cul- tural, tanto para gentiles como para judos, pero sin duda, las bases materiales del poder y status que stos haban alcanzado en siglos anteriores aparecieron en entredi- cho, como tambin las causales que obligaban a su tolerancia. Si hubiera que elegir entre dos causalidades lineales extremas, parecera que los judos perdieron la mayora de sus privilegios y resultaron ms odiados que nunca, cuando en ciertas regiones muy acotadas de la europa occidental se comenz a transitar por procesos infinitamente complejos que expresaban el comienzo de la agona de formas societales estancadas. A la inversa, la hostilidad hacia los judos haba estado presente en toda la era anterior al siglo XVI como referencia general, pero no se haba tornado en exclusin dramtica de las actividades econmicas que simbolizaban tendencias seculares. Desde ese punto de vista la hiptesis extrema de explicar la jibarizacin econmica de los judos como efecto de la intensificacin de los odios religiosos parece ignorar nada menos que uno de los trnsitos fundamentales de la humanidad desde la sociedad feudal a una socie- dad confusa, pero con promesa de transformacin integral. El prestamista judo y la emanpacin. Como hemos visto, pocas alternativas les quedaban a los judos una vez que se clausur su ingreso a la propiedad de la tierra, a la actividad artesanal, al comercio ya la actividad industriaL Frente a las dificultades crecientes para participar de esas activi- dades, el prstamo con inters se haba constituido en un oficio que no estaba sujeto a la tutela y a los frreos controles del mundo de los gremios o del estado, en lo que concierne a practicantes no cristianos. Esta circunstancia se hizo ms clara cuando los judos lograban retornar a territorios de los que haban sido expulsados. As, Francia en el siglo XIII e Inglaterra en el siglo XVII. 107 la larga historia de la usura es el reflejo fiel del cambio de mentalidad en europa con respecto a los roles econmicos. Condenada desde el Deuteronomio -"No exigirs de tu hermano inters de dinero, ni inters de comestibles, ni de cosa alguna de que se suele exigir inters. Del ext'ranjero podrs exigir inters" (la negrilla es nuestra)- la usura era una forma de resguardo tico entre judos a la multiplicacin del dinero a partir del dinero mismo. Quizs como remembranza de un tiempo en que los valores de todas las cosas estaban indisolublemente unidas al trabajo incorporado en ellas, la prohibicin era ticamente justificable especialmente cuando se aplicaba a hermanos, es decir, a miembros de una comunidad de intereses y de cultura, pero era excepcional- mente permitida ejercerla sobre pueblos extranjeros -enemigos belicosos- que frecuen- temente rodeaban al "pueblo del libro". Con todo, la visin aristotlica no respaldaba ninguna forma de usura Es ... perfectamente razonable aborrecer el prstamo a inte- rs. Efectivamente, mediante el prstamo a inters el dinero se vuelve por s mismo productivo y se desvirta su finalidad, que era la de facilitar los intercambios. As pues el inters multiplica el dinero; as se explica precisamente el nombre que ha recibido en griego, idioma en que se llama retoo (tokos). As como los hijos se parecen a sus padres, de igual forma, el inters es el dinero hijo del dinero". Pecunia pecuniam non parit (el dinero no pare dinero). Sea como sea, la aceptacin era imposible a partir del momento en que una Iglesia -la cristiana- se pretendiera como universal y sus hijos fueran considerados iguales sin excepcin (al menos en Europa). Slo los no cristianos podan ser eximidos de la prohibicin. De tal forma, esta senda de penalizacin de la usura fue creciendo con la elevacin de la Iglesia como uno de los rdenes ms slidos del mundo medieval. Quizs esto explica lo que se seala a continuacin: ... vemos que la Iglesia cristiana y sus servidores, el Papa inclusive, aun en los comienzos de la Edad Media (por consiguiente, en la poca de la economa natural), cobran intereses sin reparo alguno y los tole- ran, y que casi paralelamente con el comienzo del desarrollo de las formas de intercambio realmente capitalistas y en especial del capital lucrativo en el comercio de ultramar, surgi la persecucin de la igle- sia contra los prstamos con inters y fue tomando una posicin ms rigurosa".9 En suma, transformaciones que multiplicaron la prctica del crdito y readecuaciones de una racionalidad religiosa opuesta a una racionalidad econmica, mar- caron la pauta para la Anatemizacin del prstamo a inters. Pero la fuerza de los hechos era ms poderosa que las indicaciones teolgicas, de manera que paulatinamente se espe- cificaron numerosas excepciones para la prctica de la usura, de las cuales la ms impor- tante para los efectos de esta interpretacin, a nuestro juicio, era la de permitir la usura cuando el prstamo implicaba fuerte riesgo y las posibilidades de recuperar lo invertido eran escasas. En este caso, quienes mejores que los judos para amplificar la negativa a las devoluciones, y por ende, al aumento del riesgo? Pero no era la nica forma de eludir Weber, Max; Economa y sociedad. F.C.E., 1983, pg. 457. 108 la prescripcin. La ms popular y difundida era la de estabecer contratos comerciales de Commenda, donde el prestamista apareca como socio comanditario del deudor y parti- cipaba de los beneficios de ste. Braudello plantea desde su perspectiva: El hecho de que la usura, un da u otro, fuera abandonada en prin- cipio a los judos dispersos a travs de Europa, y a quienes no se ha dejado ms que esta actividad de comercio del dinero para que se ganen su vida, es una solucin, no la solucin. O ms bien es una especie de utilizacin de la prescripcin del Deuteronomio, del de- recho de los judos a practicar la usura con respecto a los no judos, entindase cristianos, que desempean en este caso e! pape! del ex- tranjero. Pero cada vez que conocemos actividades de usura por parte de los judos, en los banchi que poseen en Italia a partir del siglo Xv, su actividad est mezclada con la de los prestamistas cristianos. De hecho, la usura es practicada por la sociedad entera, los prnci- pes, los ricos, los comerciantes, los humildes, hasta la Iglesia para colmo ... una sociedad que trata de ocultar la prctica prohibida, la reprueba pero recurre a ella, se desva de sus actores, pero los tolera. "Se acude a casa del prestamista a escondidas, como se va a casa de la mujer pblica, pero el hecho es que se va ... por otra parte, los judos tienen un buen respaldo puesto que los lombardos. los toscanos y los cahorsinos, por ms cristianos que fueran, practica- ban abiertamente los anticipos de dinero con garanta y otros prs- tamos con inters ... judos y cristianos (cuando no se trata de miem- bros de b Iglesia) utilizan los mismos mtodos: "entas simuladas, falsas letras de feria, cifras ficticias en las escrituras notariales. Estos procedimientos se incorporan a las costumbres" 10. De la misma manera que la esclavitud ,condenada varios siglos despus que la usura, los judos tambin participaron en el prstamo con inters, con la diferencia que mientras la primera de estas actividades qued cerrada para ellos con el fin de la oferta eslava de esclavos al mundo musulmn -situacin que se generaliz con la conversin de los pueblos eslavos al cristianismo, es decir en el siglo X- la usura se ramific y se expandi en el mundo cristiano COlno una de las operaciones ms importantes del oficio bancario. No debemos olvidar que el prstamo con inters, junto con el depsito de dinero, las operaciones de emisin de papeles de promesa de pago (letras de cambio) y las propias actividades de cambio de dinero, forman en su conjunto la gnesis de la banca moderna, una banca que importada desde el mundo rabe con la mayora de estos instrumentos, fue hacindose cada vez ms necesaria en el occidente europeo de momento que se ampliaban las mercados, las nuevas formas de produccin -que re- queran un nmero jams conocido de capitales- y las operaciones comerciales de ul- tramar. 10 Braudel, Fernand; Civilizacin material, economa y capitalismo, Tomo 2, pp. 490-491. 109 De ah que las razones recin expuestas aboguen por un desplazamiento notorio de los judos hacia las operaciones donde no era necesario contar con bienes inmuebles -fundamentalmente tierras- ni disponer de fue'rza de trabajo cristiana. En ese mundo, algunos judos lograron sostenerse corno banqueros del estado, corno recaudadores pblicos, corno acuadores de moneda, o corno socios fundadores de sociedades por acciones, lo ltimo especialmente en Amsterdam y en Londres (sefardes holandeses que lograron reinstalarse a partir del siglo XVII). Incluso ayudaron a introducir la tcnica de la Bolsa de Acciones. Sin embargo, corno seala Weber, muchas de estas accIOnes No son, especficamente, de procedencia juda. En cuanto los judos las introdujeron de nuevo en forma especfica en Occidente, son qui- zs orientales (babilnicas) y despus helnicas y bizantinas y, slo a travs de esta medida, de procedencia juda; adems son casi siempre comunes a judos y rabesll. Por lo dems era una actividad marginal a los grandes cambios promovidos al interior del rgimen de produccin. Por otra parte, mientras las cadenas de la marginacin social y econmica estuvieron activas, los judos no lograron ejercer estas actividades sin temor y sin riesgo importante. Durante todo el perodo que va entre el siglo XVI y fines del siglo XVIII, la capacidad econmica de los judos se bas casi exclusivamente -salvo en regiones apartadas como Amrica, europa oriental y el mundo rabe- en su actividad como prestamistas, imposibilitados de ampliar su esfera de labores Y oficios. Sin embargo, a pesar de lo reducido del nmero de los judos que se empleaban en estas labores, ellas lograron aumentar las diferencias entre los niveles de status y de riqueza entre los judos. Lo paradojal del perodo comprendido entre el siglo XVI y el siglo XVIII casi en su conjunto, es que mientras los judos seguan manteniendo un estatuto casi estamental con respecto al resto de la sociedad -que transitaba con paso firme hacia una estratificacin de clases-, en su interior los judos comenzaban a reproducir fracturas sociales y abismos cada vez ms notorios entre una minora de judos ricos dedicada a las actividades bancarias y una mayora pobre, relegada a trabajos menores y tan proclive al trabajo asalariado corno cualquier cristiano. Junto a esta diferenciacin social y de prestigio al interior del grupo, slo un cambio paulatino en la condicin jurdica de los judos en la sociedad, un reconoci- miento de su existencia como iguales -ya no privilegiados} pero tolerados- implicara la posibilidad de traspasar las experiencias y las riquezas amasadas con mucho sobre- salto (por algunos afortunados y obstinados) a otros campos del ejercicio econmico. Tal situacin se produjo recin a fines del siglo XVIII y en un minsculo sector de europa occidental. Tal proceso ha sido denominado como Emancipacin de los J u- dos. 11 Weber. Max; Economa y sociedad. F.G.E . Mxico, 19B3. pg. 477. 110 La Emancipacin fue tambin un proceso largo, discontinuo y jams homog- neo en el que destac el Edicto francs de Emancipacin (1792) Y la Declaracin de Independencia de los Estados U nidos de Amrica (1776). Lo nico que resulta medianamente comn en todas sus ramificaciones es que a travs de l los judos lograron reinstalarse en las grandes ciudades de europa occidental (Londres-Viena- Pars-Berln), de las que salvo Amsterdam, hasta ese momento estaban impedidos de ingresar. Tambin consiguieron entrar a las escuelas pblicas y especialmente a las U niversidades, y se les permiti ostentar una condicin de ciudadano provisto de dere- ChOS 12 . Consecuencia importante de esta reforma fue la proliferacin de profesiones liberales -especialmente abogados, mdicos- y artsticas entre los judos. Pero, adems de ello, los judos pudieron eventualmente considerar la posibilidad de convertirse en industriales de corte capitalista. No estamos en posesin de la estadstica necesaria para identificar la presencia de judos en ninguna de estas categoras, pero nadie ignora que desde fines del siglo XVIII comenz a erigirse la casa de los grandes banqueros de la familia Rotschild, y que a mediados del siglo XIX sufrieron la competencia de otra casa de banqueros judos: los Pereire, sefardes asentados en Franci,l, y creadores del prestigioso Crdito Mobiliario en Pars. Prusia, Inglaterra, Holanda, Francia y Austria permitieron que los judos pudieran ingresar al ejrcito, yen trminos generales, se les abolieron pesados impuestos, como el de peaje y el de permanencia en ciudades, al tiempo que a la comunidad juda residente se les despojaba de su autonoma en asun- tos internos y se le resignaba a la figura de congregacin religiosa. Estas son las razones bsicas que explican la simpata natural de los judos hacia el Liberalismo ya todos los emblemas de la Modernidad, aunque eso significaba a la vez una tensin creciente con las corrientes internas ms opuestas a la asimilacin nacional. A lo largo del siglo XIX estas conquistas se profundizaron, pero con graves retrocesos peridicos. As y todo, los judos reingresaron al comercio, a las filas del artesanado y las profesiones manua- les, pudieron ser propietarios de tierras, profesionales liberales o artistas y, lo ms impor- tante para estos efectos, consiguieron capitalizar su dinero penetrando en las filas del empresariadoindustrial, que desde mediados del siglo XIX estaba ubicado en la cresta de la ola econmica: la revolucin industrial del hierro yel ferrocarril. Los judos no desaprovecharon la oportunidad que se les abri y destacaron en variados rubros de la produccin industrial ms avanzada, con uso intensivo de capital y fllerza de trabajo asalariada. Slo hacia mediados del siglo XIX lograron entrar definitivamente al gru- po selecto de empresarios industriales capitalistas. Haban transcurrido al menos dos siglos y medio en que ni siquiera vali la pena intentarlo. Si a eso sumarnos las grandes migraciones de judos a lo largo de todo el siglo XIX, mayoritariamente hacia Amrica anglosajona e hispana, completamos el cuadro de la redistribucin de los judos en las labores econmicas. Para conocer los detalles del proceso completo de Emancipacin en ,ooos sus aspecros sugiero remi,i,se a la obra de Simon Dubnow; Historia Universal del pueblo judo. Tomo VII, (segunda mi,ad del siglo XVII y el siglo XVIII). Edirorial Sigal. Buenos Aires. 1951. de la cual ha sido extrada esr. eseue'a smesis. 'Iambin recomiendo la I.((ura del deulo ,Emancipacin en la 1 udaica Castellana, Tomo IV, pg. 85. 111 Sin embargo, no todo estaba dicho. Desde fines del siglo XIX comenzaron a germinar en Europa las te::is racistas y nacionalistas extremas, al tiem po que el sistema capitalista mundial mostraba graves fracturas (crisis econmicas sucesivas entre 1875 y la dcada de 1890). Europa estaba ingresando a un perodo revuelto, de imperialis- mo y conflicto, que al culminar en la fragmentacin total del viejo orden despus de la Primera guerra mundial, hara resurgir sentimientos antisemitas en el corazn de las naciones derrotadas en la ultima conflagracin. En esta era imperialista, adems, la riqueza juda se torn insignificante y prescindible. Junto a ello, las fragmentaciones al interior de las comunidades judas de Europa occidental se hicieron ms evidentes. Muchos judos recibieron ttulos de nobleza, como los mismos Rotschild en 1817, mientras que otros judos entraban a una peligrosa espiral de pobreza y marginacin social en los cada vez ms numerosos ghettos repartidos en las principales ciudades europeas l3 . A fines del siglo XIX, ni los privilegios feudales, ni una emancipacin que se desdibujaba, eran el escenario primordial donde se desenvolvera la tragedia del pue- blo judo. Mientras las familias judas reiniciaban su alejamiento de la industria, para concentrarse en las actividades bandl.rias y en las profesiones liberales, que ya les augu- raban un promisorio porvenir, algunos sectores de la poblacin, lderes de opinin pblica, militares resentidos de la derrota, comenzaron a revivir el "peligro judo", y formularon nuevamente la errada asociacin causal entre la accin econmica de los judos y la propagacin de un entonces desprestigiado sistema capitalista-liberaL Algunos de los ugumeneo5 aqu mencionados se hallan en la obr. de Hannah Arende; Los origenes del Toealiearis- mo. Alianza. Madrid, 1982. 112