frica Desde a antiguidade a palavra frica sempre se relacionou idia de uma terra quente e ensolarada, como parece sugerir

r sua origem etimolgica: Srvio Honorato, comentarista romano de Virglio, levanta a possibilidade de que esse nome provenha do latim aprica, "ensolarado", ou do grego aphrik, "sem frio". Uma das principais caractersticas do "continente negro" de fato o clima quente que predomina na maior parte de seu territrio, situado principalmente nas zonas tropicais e equatoriais. Includas as ilhas litorneas, a frica tem uma superfcie de 30.264.000km2, o que corresponde a cerca de um quinto das terras emersas do globo. O continente apresenta forma triangular e macia, com costas retilneas e estreitas e acentuada presena de planaltos e plancies. Limita-se ao norte com o mar Mediterrneo; os golfos de Gabes (Tunsia) e Sirte (Lbia) e os cabos Espartel (Marrocos) e Bon (Tunsia) so os acidentes litorneos mais importantes nessa zona. A leste, o canal de Suez, o mar Vermelho, o golfo de Aden e o oceano ndico assinalam o limite com o continente asitico; nesse litoral, retilneo e rochoso em sua maior parte, destacam-se os cabos Guardafui (pennsula da Somlia) e Delgado (Moambique). A costa atlntica, que se estende do cabo Espartel at o das Agulhas (extremo sul), apresenta ampla curva saliente em direo ao oeste, na parte setentrional, onde o cabo Verde (Senegal) marca o limite ocidental do continente; mais ao sul, o litoral se adentra em sentido contrrio, formando o amplo golfo da Guin, para continuar numa linha ligeiramente ondulada at o extremo meridional. Os principais arquiplagos e ilhas pertencentes ao continente so, no oceano ndico, Madagascar (uma das maiores do mundo), as Mascarenhas (Reunio e Maurcio), as Comores, as Seychelles, Zanzibar e Socotra; no Atlntico, a ilha da Madeira, as Canrias, Cabo Verde, Bioko, Prncipe, So Tom, Ascenso, Santa Helena e Tristo da Cunha. Geografia fsica Geologia e relevo. O continente africano constitudo basicamente por um escudo pr-cambriano de estrutura tabular, muito erodido e com grandes bacias sedimentares (Saara e Congo). Durante a era secundria, a frica se separou do continente de Gonduana, do qual tambm faziam parte a Amrica do Sul, a Austrlia, a ndia e a Antrtica. No norte, a placa africana formou, ao chocar-se com a placa

eurasitica, uma zona de compresso que, durante a era terciria, originou as cordilheiras alpinas situadas dos dois lados do Mediterrneo. No setor oriental do continente aparece, em contrapartida, um fenmeno de expanso da crosta terrestre, que se manifesta na formao de uma srie de falhas tectnicas orientadas de noroeste a sudeste e de nordeste a sudeste. Tais falhas, que compem o vale do Rift, ou "grande fossa", so a manifestao de um processo incipiente de formao de uma dorsal ocenica, cujo primeiro resultado foi a separao da pennsula arbica e o surgimento do mar Vermelho, durante a era terciria. A nica cordilheira recente a do Atlas, situada na zona do Magreb, entre o cabo Bon e a costa atlntica. Esse sistema montanhoso, surgido durante a fase orognica alpina, consiste em vrios alinhamentos separados por vales e planaltos internos, e seu ponto culminante o monte Tubkhal (4.165m), no trecho mais ocidental. Ao sul do Atlas se estende o grande planalto desrtico do Saara, com superfcie de 8.600.000km2 e altitude mdia de 450m; as depresses de Qattara (Egito) e Bodel (Tchad), a bacia do Nger e os macios de Ahaggar (Arglia), Tibesti (Tchad) e Marra (Sudo) so os acidentes geogrficos mais importantes dessa zona, caracterizada por suas paisagens de dunas (ergs), planaltos rochosos (hamada ou tasili) e extenses pedregosas (regs). Ao sul do Sahel, zona de transio para os climas tropicais, fica o planalto do Sudo e, j na zona equatorial, se encontra a bacia do Congo, rodeada ao norte e ao sul por planaltos menores e depresses (Tchad, Nilo, Zambeze, Kalahari), a oeste pelos montes Cristal e, a leste, pelo planalto dos grandes lagos; nessa ltima regio erguem-se os macios de Uganda, Qunia e Tanznia, de origem vulcnica, nos quais se localizam as maiores altitudes do continente: o Elgon (4.321m), o Qunia (5.494m), o Ruwenzori (5.119m) e o Kilimanjaro (5.895m). A nordeste do vale do Rift, est o macio da Abissnia, dividido por uma grande fratura no sentido nordeste-sudoeste. Clima. A distribuio climtica da frica basicamente determinada pela latitude das diferentes regies, estruturadas em faixas simtricas nos hemisfrios norte e sul, a partir da linha do equador, que passa pelo centro do continente. Distingue-se em primeiro lugar uma zona de clima equatorial (bacia do Congo, Gabo, Camaro, orla sul do golfo da Guin e zonas elevadas da frica oriental), extremamente mida e de temperatura elevada, embora moderada pelas chuvas constantes; a oscilao trmica reduzida, com mdias de 25o C. Estendem-se

em seguida duas zonas tropicais, ao norte (Sudo) e ao sul (bacia do Zambeze), com estao mida no vero e seca no inverno. O Saara e o Kalahari, respectivamente nos hemisfrios boreal e austral, constituem duas extensas faixas de clima desrtico, muito seco e de grandes amplitudes trmicas -- altas temperaturas durante o dia e rpido esfriamento noite. Por ltimo, os extremos setentrional e meridional do continente -- o Atlas e a regio do Cabo --_ apresentam clima de tipo mediterrneo seco, com chuvas na primavera e no outono e estiagem no vero. A altitude ocenica e os cursos fluviais introduzem algumas variantes climticas regionais no esquema geral. Hidrografia. Apesar de longos e caudalosos, em geral os rios africanos no tm bons leitos para navegao, dado o relevo acidentado de seus cursos inferiores, com numerosas cascatas e corredeiras. Na vertente mediterrnea desembocam os curtos rios do Atlas, entre os quais se destacam o Muluya, o Shelif e o Medjerda, todos de regime torrencial (ueds), e o Nilo, de regime irregular, que com seus 6.690km o mais longo do mundo. No ndico desguam o Zambeze e o Limpopo, ambos de regime irregular de cheias; no Atlntico, o Orange, tambm de tipo tropical, o Congo ou Zaire, de tipo equatorial (caudal regular), o Nger, o Gmbia e o Senegal, mais irregulares, e, j na costa marroquina, os ueds Tensift e Sebu. Dos rios que no correm para o mar, o mais importante o Chari, que desemboca no lago Tchad, o qual vem sofrendo um processo de dessecao natural. A estrutura tabular do continente e o fracionamento do escudo nas zonas de expanso da crosta favoreceram a formao de numerosos lagos, entre os quais cabe citar o Tana (Etipia), nascente do Nilo Azul, e, mais ao sul, na regio dos grandes lagos, o Rodolfo, o Alberto, o Eduardo, o Vitria -segundo do mundo em extenso, com 69.485km2 --, o Tanganica, com 1.433m de profundidade, e o Niassa. Vegetao e Fauna. A distribuio climtica do continente africano determina diretamente a configurao de suas zonas de vegetao e fauna. A selva equatorial, frondosa e exuberante, abriga numerosas espcies de aves, smios -- chimpanzs e gorilas --, rpteis, anfbios e insetos. Nas zonas tropicais estende-se a savana, paisagem de vegetao herbcea, com rvores de folhas caducas (baob, sicmoro) isoladas ou em bosques; nas savanas abundam os grandes mamferos herbvoros (elefantes, rinocerontes, hipoptamos, girafas, bfalos, antlopes, gazelas) e os carnvoros (lees, leopardos, hienas, chacais).

As grandes zonas desrticas do Saara e do Kalahari apresentam vegetao muito escassa, de plantas espinhosas, exceto nos osis, onde crescem formaes de palmeiras; insetos, rpteis, roedores e alguns mamferos de grande porte, como os chacais, constituem a fauna adaptada a essas regies. Nas zonas mediterrneas cresce o tpico bosque baixo, combinado com maquis, garrigue e bosques de pinheiros e carvalhos, onde habitam numerosas espcies animais de clima temperado: lebres, cabras, raposas, aves de rapina, pombas, perdizes, rpteis etc. Populao A frica um continente relativamente pouco povoado: sua densidade demogrfica de cerca de 17 habitantes por quilmetro quadrado, s superior da Oceania. As zonas desrticas, as montanhas da frica oriental e o litoral ocidental sul so regies praticamente desabitadas, enquanto que as costas mediterrneas e do golfo da Guin, os planaltos orientais e os litorais do sul e do sudeste do continente abrigam as maiores concentraes humanas, com densidades que, no entanto, quase nunca ultrapassam cem habitantes por quilmetro quadrado. A estrutura demogrfica do continente africano se caracteriza pela alta taxa de natalidade, parcialmente compensada por uma mortalidade infantil tambm bastante elevada, embora esta tenda a diminuir com a progressiva introduo de medidas higinicas e de assistncia mdica. Por conseguinte, o crescimento vegetativo rpido (cerca de trs por cento ao ano). A populao do continente se divide, tnica e culturalmente, em dois grandes grupos, separados pela barreira geogrfica do Saara. Ao norte fica a frica branca, composta de povos de raa mediterrnea misturados em alguns casos com elementos negrides; as principais sub-raas brancas so os grupos caucasides (berberes do Atlas, cuchitas etopes) e os semitas (rabes). Ao sul do Saara, a frica negra compreende vrios grupos principais: os pigmeus das selvas equatoriais, de baixa estatura (menos de um metro e meio) e traos mongolides; o grupo khoi-san, localizado nos desertos e planaltos meridionais e compostos por bosqumanos e hotentotes, tambm com traos mongolides; os sudaneses das savanas da zona boreal, altos e esbeltos; e os bantos da frica central e austral, que so os mais numerosos. Outras sub-raas locais so as dos guinus, baixos e de pele clara, os nilticos, muito altos, e os etopes, fruto de uma antiga mestiagem entre povos de raas branca e negra. No continente africano h tambm vrios milhes de habitantes de origem europia,

localizados sobretudo na frica do Sul, no Zimbbue e na zona mediterrnea. A ilha de Madagascar habitada por malgaxes, de raa mongolide. O rabe, com seus muitos dialetos, a lngua oficial em toda a zona setentrional de raa branca, mas tambm se falam idiomas camitas no Atlas (berberes) e no Saara (tuaregues). As lnguas ngero-congolesas e, sobretudo, o banto, com grande diversidade de dialetos, so as predominantes na frica negra, ao lado das nilo-saarianas e das khoisan. Lnguas importantes so o suale, dialeto banto utilizado como lngua comercial na frica oriental, o africnder (Repblica da frica do Sul) e ainda o ingls, o francs e o portugus, oficializadas em vrios pases carentes de uma lngua local de uso generalizado pela populao. Os trs principais tipos de crenas religiosas professadas no continente africano so o islamismo, espalhado por toda a zona setentrional e parte do planalto sudans e da Somlia; o cristianismo, difundido por missionrios de diversas igrejas nas regies da frica central e meridional; e o conjunto de religies animistas praticadas pela maioria da populao negra. Cidades O continente apresenta uma populao basicamente rural. A mdia de 76% da populao rural para 26% da populao urbana. A industrializao elemento bsico de urbanizao , na frica ela baixa isso faz no existir muitas cidades grandes. Somente alguns pases esto possibilitando esse acontecimento, pois tem condies mais evoludas nesse setor as caractersticas gerais de baixa urbanizao exerce influencia direta na expectativa das populaes dos pases africanos. No campo maior a dificuldade de acesso a assistncia mdica, a alimentao pouco variada e o baixo nvel da educao dos homens rurais, faz com que as taxas de mortalidade se elevem. E as taxas de natalidade so mais altas ainda. A expectativa mdia de vida da populao da frica de 47 anos. Economia A maior parte da frica vive em situao de subdesenvolvimento e pobreza, por vrias causas: condies climticas de extrema aridez ou umidade, pobreza dos solos, tcnicas tradicionais, m administrao e uma infra-estrutura econmica herdada do colonialismo. A agricultura e a criao de gado so as atividades mais importantes, embora, exceo das grandes plantaes controladas por proprietrios locais ou por empresas estrangeiras, a renda seja

escassa e a produo no satisfaa as necessidades alimentares da populao. O clima o fator determinante do tipo de lavoura de cada regio. Nas zonas de clima mediterrneo pratica-se a caracterstica agricultura de cereais, oliveiras, videiras, frutas, legumes etc. As grandes plantaes tropicais de cacau, caf, ch, seringueiras, sisal, dend, algodo, banana e cana-de-acar ocupam amplas zonas nas franjas tropicais do continente, alternando-se com pequenas lavouras nativas de cereais (paino e sorgo), algodo e hortalias e com a criao de gado bovino e ovino, de baixo rendimento. As plantaes se estendem tambm pela zona equatorial, combinadas com a explorao de madeiras preciosas (mogno, bano) e com um tipo de agricultura itinerante de tubrculos (mandioca, batata, inhame), praticada com tcnicas rudimentares em solos muito pobres. A maior riqueza da frica so os recursos minerais, explorados sobretudo na Repblica da frica do Sul (ouro, diamantes, urnio, vandio, nquel etc.) e no planalto de Katanga, no Zaire (cobre, zinco, chumbo, estanho), o que favoreceu um importante desenvolvimento industrial nessas regies. Outros abundantes recursos do subsolo africano so o ferro, a bauxita, o mangans e o cobalto. O Saara possui grandes reservas de fosfatos, petrleo e gs natural. O continente pobre em jazidas de carvo, mas o enorme potencial hidreltrico de seus rios e lagos constitui importante fonte de energia, capaz de impulsionar o desenvolvimento industrial; as principais represas so as de Assu, no rio Nilo (Egito), Owen Falls, na cabeceira do mesmo rio (Uganda), Akosomba, no Volta (Gana), e Kariba, no Zambeze (Zmbia-Zimbbue). A indstria s est desenvolvida na frica do Sul, o pas mais rico do continente (siderurgia, txteis, produtos alimentcios), no Zimbbue e em alguns pases rabes. Zaire e Zmbia tm algumas indstrias de minerao. Na grande maioria dos pases africanos a pecuria praticada de forma extensiva, o que resulta em baixo rendimento. Em muitos pases principalmente nos perifricos ao deserto do Saara, a pecuria apresenta caractersticas do pastoreio nmade, com o gado sendo levado de um lugar para o outro em busca de pastagem. Bovinos- o maior rebanho pertence Etipia, sendo tambm importante o rebanho da frica do Sul. Nos pases intertropicais, a ocorrncia da mosca ts-ts cria dificuldades para a criao de bovinos. Asininos, eqinos e muares.

Tambm pertencente Etipia os principais rebanhos. Ovinos A frica do Sul tem o maior rebanho do continente, sendo um dos cinco grandes produtores mundiais de l. Camelos e dromedrios Criados nos pases do norte do Saara como animais para transporte devido a sua excelente adaptao ao clima rido. Caprinos Tambm so criados nos pases de clima rido na periferia do mar mediterrneo. A pecuria enfrenta srios problemas resultantes em grande parte dos fatores naturais adversos da ocorrncia de vrias endemias e dos mtodos antiquados de criao ainda adotados pela maioria dos povos. As indstrias mais tradicionais so as que beneficiam as matriasprimas a serem exportadas. Como na frica a mo de obra barata, os europeus tem procurado estabelecer l algumas indstrias modernas. As indstrias leves como a txteis e as alimentares desenvolvem-se um pouco em cada pases. Os pases com mais indstrias voltadas para o mercado interno so: Tunsia, Arglia, Marrocos, Gama, Nigria, Etipia, Camares, Rodsia, Qunia, Senegal, e principalmente a repblica Sul Africana. As indstrias de base esto concentradas em poucos pases, como a frica do Sul, o Egito e o Zcure. Contudo a industrializao do continente modesta. Os principais problema so: dependncia de capitais estrangeiros, escassez de tcnicos especializados, insuficincia de meios de transportes, mercado consumidor de baixo poder aquisitivo e muito dividido, em funo do grande nmero de pases. Situao dos pases africanos na globalizao. Como o territrio africano muito recortado e essas divises no esto relacionadas com as tradies culturais africanas, dificulta o comrcio e a indstria. A integrao econmica torna-se mais difcil. Alm disso, as empresas comerciais, mineradoras, industriais e agrcolas so ainda, em grande parte, de propriedade estrangeira. As reaes contra tal situao so vrias, indo desde a participao dos governos africanos no capital das empresas, at a nacionalizao. Alguns pases aderiram ao sistema socialista.

A frica sobre tudo um continente fornecedor de minrios e produtos agrcolas tropicais, produzindo apenas pequena parte das mercadorias industriais que se consome. Os pases do continente procuraram encontrar solues para os seus problemas, visando melhorias nas condies de vida, ainda muito precria. O memento poltico africano muito grave. Vrios conflitos e o seu desfecho preocupa todo o mundo. Atualidades Veja 27/09/2000 2000 Internacional A cor da pobreza Seis anos de governo negro na frica do Sul criam nova categoria de pobres: os brancos Sempre houve dois pases dentro da frica do Sul. Um pas dos 38 milhes de negros e mestios, a maioria pobres, e outro dos 5 milhes de brancos, inventores do apartheid, o regime de segregao racial, que levam a vida como se estivessem numa Europa tropical. Muita gente botou f em que a posse de Nelson Mandela como presidente, em 1994, colocaria uma pedra sobre meio sculo de excluso social e melhoraria a qualidade de vida da maioria da populao. Aps seis anos de transio, no s a esmagadora maioria dos negros continua em estado de penria como parte da populao branca comea a ser arrastada para o fundo do poo. A taxa de desemprego entre os brancos pulou de 3% para 7%. Hoje, j possvel cruzar com um mendigo loiro de olhos azuis nas ruas da Cidade do Cabo ou constatar o grande aumento de acampamentos improvisados para famlias de brancos sem-teto nos arredores de Johanesburgo. Desde que tiveram de dividir sua pequena Europa com o resto da populao, os brancos esto percebendo cada vez mais que vivem mergulhados nos mesmos problemas de qualquer outro pas africano. verdade que a minoria branca continua dona de quase todas as terras arveis do pas e ainda domina o comrcio e a indstria sulafricana. Durante cinco dcadas, eles guardaram tudo para si e ocuparam os melhores empregos do setor pblico e privado. A segregao racial era total e odiosa. Um branco podia ir para a cadeia se fizesse sexo com uma negra. Os negros no votavam nem podiam

circular livremente pelo pas. O regime de minoria branca tornou-se um smbolo da perversidade do racismo e foi punido com o ostracismo internacional. As coisas mudaram desde que se realizaram eleies democrticas. A nova Constituio, aprovada em 1996, proibiu qualquer tipo de discriminao racial. Mas havia o fosso social aberto por meio sculo de injustia, e o novo governo agiu com truculncia, tentando incluir fora os negros na sociedade branca, chamando o gesto de ao positiva. Mesmo sem qualificao profissional, negros comearam a substituir brancos no funcionalismo pblico. Executivos negros, com bons contatos polticos, passaram a ser fundamentais para as empresas privadas. Mesmo os trabalhos braais que o regime de apartheid reservava para os brancos menos qualificados hoje pertencem aos negros. No sistema de ensino, o governo estabeleceu um mecanismo de cotas que obriga as melhores universidades a aceitar um determinado nmero de estudantes negros. O resultado foi desastroso. A invaso de funcionrios mal treinados fez a qualidade do servio pblico despencar juntamente com o nvel do ensino de vrias universidades sul-africanas, antes exclusivas dos brancos e respeitadas fora do pas. O radicalismo do governo negro atingiu o pice quando o Comit Olmpico Sul-Africano proibiu a equipe nacional de hquei sobre a grama de ir s Olimpadas de Sydney por ter maioria de jogadores brancos. O sentimento de que as oportunidades sero cada vez mais escassas e o brutal aumento da criminalidade levaram milhares de brancos a fazer as malas e tomar o rumo dos aeroportos. Entre 1989 e 1997, 233.000 sul-africanos brancos deixaram o pas. O fluxo migratrio privou a frica do Sul de mo-de-obra qualificada, principalmente no setor de sade e educao. Os que ficaram se trancafiaram em condomnios fechados ao estilo brasileiro, protegidos por muros e cercas eletrificadas, tudo para tentar sobreviver num pas onde a taxa de assassinatos j atingiu o patamar de sessenta pessoas por 100.000 habitantes no Brasil so 28 por 100.000. As ruas da regio central de Johanesburgo, capital econmica do pas e smbolo do imprio branco, foram completamente tomadas por hordas de camels, imigrantes ilegais e desocupados. Os arranha-cus ainda esto de p, mas o centro financeiro j no pulsa mais ali. Durante os anos de opresso do apartheid, ser branco na frica do Sul significou um bom emprego, casa prpria, carro do ano e uma vida mansa. Hoje, no garante nem mesmo a prpria segurana.

 Cerca de 200 000 brancos deixaram o pas s entre 1989 e 1997. O desemprego entre os negros subiu de 36% para 44% Quase 7% dos brancos esto desempregados, o dobro de 1994, quando acabou o apartheid A fuga de tcnicos, empresrios e fazendeiros brancos representou queda de 1,5 bilho de dlares na arrecadao de impostos. Veja 20/09/2000 2000 Internacional O pior lugar do Mundo Ingleses destroem milcia em Serra Leoa, pas onde a a guerrilha corta a mo de crianas A Inglaterra perdeu a pacincia e, na semana passada, mandou um peloto resgatar onze de seus soldados seqestrados por uma milcia de Serra Leoa, os West Side Boys. No domingo 10, 110 praquedistas de sua majestade libertaram os refns, que fazem parte das foras de paz da ONU, mataram pelo menos 25 seqestradores e capturaram o chefe, Foday Kallay. Os West Side Boys, com seu estapafrdio nome de banda de rock, so os tpicos combatentes de uma guerra cujas atrocidades conseguem ser mais chocantes que qualquer outra das barbaridades em curso na frica. As tropas so formadas por adolescentes movidos a drogas cujo mais abominvel hbito cortar as mos de civis escolhidos a esmo, inclusive mulheres e crianas. Kallay apresentava-se nas negociaes para a libertao dos ingleses como general-de-brigada, mas, at que o pas mergulhasse no banho de sangue, ele era apenas o porteiro do Ministrio da Defesa. S neste ano, os grupos armados seqestraram mais de 700 soldados e funcionrios das foras de paz da ONU, que tentam impor um pouco de lucidez no desvario de uma guerra cujo nico objetivo ver quem vai roubar maior quantidade de diamantes, a nica riqueza do pas. O garimpo de diamantes no apenas o melhor negcio, mas tambm a nica mercadoria de valor de Serra Leoa. Impressiona como tal riqueza acabou levando o pas a se tornar o pior lugar do mundo. Serra Leoa foi criada em 1787 para ser uma colnia e receber escravos emancipados pelos ingleses aps a independncia dos

Estados Unidos. Mas s despertou o interesse dos europeus quando o mineral foi descoberto, em 1930. At 1963, dois anos aps sua independncia, apenas os brancos exploravam a pedra. Desde que as minas foram nacionalizadas, no houve mais paz. Metade dos habitantes j perdeu suas casas e o pas despencou para o ltimo posto no ndice de desenvolvimento humano da ONU. Sua renda per capita de 130 dlares uma das mais baixas do mundo e 70% da populao est desempregada e vive abaixo da linha de pobreza. Sete em cada dez adultos so analfabetos e a expectativa de vida de 35 anos a mais baixa do planeta. Serra Leoa a campe mundial em mortalidade infantil, com 170 mortes a cada 1.000 nascimentos. O banco central, os servios pblicos essenciais, a polcia e os ltimos resqucios de um Estado organizado desapareceram. A guerra comeou h quase uma dcada. O grande vilo um contrabandista de diamante chamado Foday Sankoh. Ele foi cabo no Exrcito, passou sete anos na cadeia por conspirao nos anos 70 e outros tantos treinando guerrilha na Lbia. No incio da dcada, entrou no pas com um bando de guerrilheiros esfarrapados. Apesar da tropa mambembe, no foi difcil derrotar o Exrcito nacional. Com um efetivo mnimo, desorganizado e mal equipado, o Exrcito leal ao governo debandou. Em 1995, para evitar a derrota, a soluo encontrada foi pagar 35 milhes de dlares a uma firma de mercenrios da frica do Sul. Pouco mais de 200 homens bem treinados e equipados com helicpteros foram capazes de expulsar a guerrilha de Sankoh de volta para o interior do pas. No ano seguinte foi eleito um presidente, Ahmad Tehan Kabbah. No demorou para que a soldadesca se amotinasse devido ao atraso nos soldos. Os amotinados libertaram os guerrilheiros presos e convidaram Foday a fazer parte de um novo governo. A interveno de uma fora de paz africana reps Kabbah no palcio, que mandou fuzilar 24 oficiais e condenou Foday morte. Antes de sua execuo, uma coligao de desertores e guerrilheiros atacou Freetown, a capital do pas. Foi ento que se espalhou o terror para valer. Moradores de bairros inteiros eram reunidos por guerrilheiros adolescentes e metralhados nas ruas ou queimados vivos em suas casas. Esquadres especiais, na maioria formados por crianas, circulavam com faces e machados mutilando as pessoas. Gostavam de perguntar s vtimas se preferiam manga curta ou longa. Significava perder a mo ou todo o membro. O objetivo era aterrorizar a populao e estima-se que 100.000 foram mutilados. Sankoh foi

capturado pelo governo no incio deste ano e no se sabe com certeza se est preso ou morto. No existe outro motivo convencional para que as pessoas se matem por l exceto, evidentemente, os diamantes. No h diferenas tribais significativas nem conflitos ideolgicos. Mas o que era para ser a salvao do pas acabou se tornando a razo de sua misria e j matou mais de 50.000 pessoas em nove anos de guerra civil. Serra Leoa tem capacidade para extrair 70 milhes de dlares por ano de diamantes, contudo apenas 1,5 milho de dlares constam da receita oficial. O resto contrabandeado para os pases vizinhos em troca de armas que incendeiam a guerra. A ONU vem estudando uma forma de embargo a esses diamantes, mas a tarefa quase impossvel. Contrabande-los muito fcil, uma vez que poucas pedras formam uma grande fortuna facilmente transportada numa caixa de fsforos. Vale tudo para esconder as pedras. Engolir, colocar debaixo da lngua ou das unhas. Os traficantes de Serra Leoa so capazes at mesmo de ocult-las na pele, colocando-as em machucados abertos e recmcicatrizados. A ousadia dos contrabandistas a mesma dos assassinos na hora de decidir quem vai morrer. As vtimas podem ser pessoas que se recusam a lhes dar dinheiro ou simplesmente qualquer um com quem no simpatizam. Os facnoras estupram mulheres e freiras, seqestram padres, marcam crianas como gado e as drogam para obrig-las a guerrear. O governo conta com a ajuda de uma milcia igualmente brutal, a Kamajor. Caadores tribais, eles costumam freqentar o campo de batalha protegidos com amuletos que, acreditam, os tornam imunes s balas. Os guerrilheiros e milicianos de Serra Leoa formam uma curiosa caricatura de elementos primitivos e da cultura pop internacional. Vestem camisetas de bandas de rock, misturam culos escuros com perucas vermelhas. Querem ser chamados por apelidos, como Coronel Sanguinrio, Comandante Cortador de Mos ou Mister Morte. Nomes que soam bem no pior lugar do mundo. No fundo do poo Serra Leoa ocupa o ltimo lugar no ndice de desenvolvimento humano da ONU. A renda per capita de 130 dlares s maior que a da Etipia e do Burundi. A taxa de mortalidade infantil a mais alta do mundo, com 170 mortes por 1 000 nascimentos: 70% da populao vive abaixo da linha de pobreza e quem nasce por l tem expectativa de vida de apenas 35 anos, a mais baixa do planeta.