LA COMPENSACIN DE NUESTROS LEGISLADORES Por Lcdo. Yesef Y.

Cordero Lebrn, MBA Ex-Secretario de Vivienda (Twitter @YesefY) En das recientes ha vuelto a la palestra pblica el debate sobre si los legisladores ganan mucho o lo justo (a penas se ha argumentado si ganan poco). Este debate se da dentro del contexto de la implantacin de una de las promesas de campaa de la administracin entrante de limitar el gasto de la legislatura. Entre las medidas est celebrar una sola sesin ordinaria en vez de dos, y eliminar las dietas por vistas de comisiones legislativas. Sin embargo, la medida que ms genera discusin y la ms que causa renuencia de parte de los legisladores es la de regresar al concepto del legislador ciudadano. Antes de ir a los mritos de la medida de reinstaurar el concepto del legislador ciudadano, veamos la realidad del gasto del funcionamiento de la legislatura. Para el ao fiscal en curso 2012-2013, el presupuesto consolidado del Gobierno de Puerto Rico (Fondo General, Ingresos Propios, Aportaciones Federales, Prstamos, etc.) asciende a $29.1 mil millones, mientras que el Fondo General asciende a $8,750 millones. El presupuesto del funcionamiento de la legislatura es de $133 millones. Esto representa la nfima cifra del 0.45% del presupuesto consolidado o el 1.52% del Fondo General. Para la rama que se supone sea la ms representativa del poder soberano del pueblo en una democracia, el presupuesto legislativo no es una carga significativa ni sustancial al fisco. Lo cual nos lleva a cuestionarnos de dnde surge la alegada exigencia del pueblo de controlar el gasto de la legislatura. Mi teora es que ese reclamo de controlar el gasto de la legislatura no surge espontneamente del pueblo. Ms bien surge de las voces en la prensa que cubren diariamente la ejecutoria de nuestros legisladores. Esa cubertura de la prensa, cada vez ms parcializada, juzga y prejuzga a los legisladores, con o sin razn. Esto forma opinin pblica y, consiguientemente, sectores de la ciudadana expresan frustracin pidiendo recortes al presupuesto legislativo. Ese proceso formativo de opinin pblica denota que la indignacin o coraje o molestia del pueblo con la legislatura no es verdaderamente uno de ndole econmico, sino de ejecutoria. Es decir, no es que necesariamente se objete a la compensacin de los legisladores, sino a quienes ocupan dichas posiciones dado la pobre preparacin, capacidad, competencia y calidad de los legisladores. Habiendo consignado el exiguo impacto fiscal que tiene el funcionamiento legislativo sobre el presupuesto gubernamental, examinemos el concepto del legislador ciudadano. En resumen, el legislador ciudadano es aquel que no necesariamente tiene que dedicarse a tiempo completo todo el ao a su funcin legislativa. Ese legislador ciudadano podra dedicarse a otros oficios. As funcionaba nuestra legislatura hasta el 1997 cuando entr en vigor el concepto del legislador a tiempo completo en respuesta a la alegada percepcin generalizada de que los legisladores haban descuidado su compromiso de servicio al pueblo, al dedicarse a otros menesteres remunerados ajenos a la funcin legislativa. Ciertamente, antes del 1997 tuvimos una buena muestra de legisladores que no solamente descuidaron su funcin legislativa sino que violaron la ley al utilizar sus puestos para dedicarse a otros menesteres. Esa experiencia se utiliza como argumento en contra de volver a instaurar el concepto del legislador ciudadano. Complementando dicha postura en contra est el argumento de que el concepto del legislador ciudadano es elitista y atenta contra aquellos ciudadanos cuyos oficios le impediran ser legisladores. Se cita con frecuencia el ejemplo del maestro(a) que por no ser mdico o abogado no tiene

La Compensacin de Nuestros Legisladores

Por Lcdo. Yesef Y. Cordero Lebrn

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la facilidad de ganarse su sustento de la misma manera que estos profesionales. No obstante, dichos argumentos no son sostenibles. Si bien es cierto que hubo legisladores ciudadanos que abusaron de su poder, no es menos cierto que entonces no existan los controles que hoy sin duda tendramos para evitar semejante comportamiento (cdigos de ticas estrictos, ms fiscalizacin gubernamental y de la prensa, etc.). Adems, ser legislador ciudadano no atentara contra aquellos maestros o policas que quisieran ser legisladores porque estoy seguro que la compensacin como legislador a tiempo parcial sera mayor que la que actualmente reciben. Lo que ha resultado evidente es que la calidad de nuestros legisladores, y por consecuencia su ejecutoria, se ha deteriorado a travs del tiempo. Una de las razones principales para esto es el concepto del legislador a tiempo completo, pues dicho esquema atrae a personas que jams ganaran lo que ganan como legislador, fomentando as la perpetuacin del carrerista poltico. ---###--Nota: Este escrito fue publicado en el peridico El Vocero el 20 de noviembre de 2012.

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