LA HIPOTESIS DE GAIA, LA TIERRA COMO PLANETA VIVO Segn Lovelock, las pruebas demostraban que toda la biosfera del

planeta tierra, hasta el ultimo ser viviente que lo habita, poda ser considerada como un nico organismo a escala planetaria en el que todas sus partes estaban casi tan relacionadas y eran tan independientes como las clulas de nuestro cuerpo. Crea que ese superSer-Colectivo mereca un nombre propio, al que William Golding (autor de El Seor de las Moscas) llam Gaia. A todos nos gustara creer que existe algo (alguna clase de ser superior y bueno) que puede intervenir y salvarnos de las cosas que van mal en nuestro mundo. La mayora de la gente siempre ha tenido una creencia de este tipo que la reconforte. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, el candidato para este algo ha sido Dios (no importa a qu dios se adorara en cada tiempo y lugar) y sa es la razn por la que, en los veranos secos, los agricultores han levantado sus ruegos para pedir lluvia. Lo siguen haciendo, pero, a medida que los conocimientos cientficos aumentan y se empiezan a encontrar cada vez ms explicaciones a los acontecimientos de las leyes naturales en vez del capricho divino, mucha gente empieza a desear un protector menos sobrenatural (y quiz ms predecible).

01 Por eso hubo bastante revuelo en la comunidad cientfica cuando, hace unos cuarenta aos, un cientfico britnico, llamado James Lovelock, propuso algo que cumpla estos requisitos. Lovelock dio un nombre a su nuevo concepto hipottico: lo llam Gaia, por la antigua diosa de la tierra. LA HIPTESIS GAIA Cuando Lovelock public la hiptesis de Gaia, provoco una sacudida en muchos cientficos, sobre todo en aquellos con una mente ms lgica que odiaban un concepto que sonaba tan mstico. Les produca perplejidad, y lo ms desconcertante de todo era que Lovelock era uno de ellos. Tena fama de ser algo inconformista, pero

sus credenciales cientficas eran muy slidas. Entre otros logros a Lovelock se le conoca por ser el cientfico que haba diseado los instrumentos de algunos de los experimentos para buscar vida que la nave estadounidense Viking haba llevado a cabo en la superficie de Marte. Y, sin embargo, a los ojos de sus iguales, lo que Lovelock estaba diciendo rayaba en la supersticin. Peor todava, cometi la temeridad de presentar sus argumentos en forma de mtodo cientfico ortodoxo. Haba obtenido las pruebas para su propuesta de la observacin y la literatura cientfica, como se supone que debe hacer un cientfico. Segn l, las pruebas demostraban que toda la biosfera del planeta tierra (o lo que es lo mismo, hasta el ultimo ser viviente que habita en nuestro planeta, desde las bacterias a los elefantes, las ballenas, las secoyas y t y yo) poda ser considerada como un nico organismo a escala planetaria en el que todas sus partes estaban casi tan relacionadas y eran tan independientes como las clulas de nuestro cuerpo. Lovelock crea que ese super-ser-colectivo mereca un nombre propio. Carente de inspiracin, pidi ayuda a su vecino, William Golding (autor de El Seor de las Moscas), y a Golding se le ocurri la respuesta perfecta. As que lo llamaron Gaia. Lovelock lleg a esta conclusin en el transcurso de su trabajo cientfico mientras trataba de idear qu signos de vida deban buscar en el planeta Marte los instrumentos que estaban diseando. Se le ocurri que si fuese un marciano en vez de un ingls, habra sido fcil resolver el problema en sentido contrario. Para obtener la solucin, todo lo que hubiera necesitado un marciano hubiera sido un modesto telescopio con un buen espectroscopio incorporado. La misma composicin del aire de la Tierra proclama la innegable existencia de vida. La atmsfera terrestre contiene una gran cantidad de oxigeno libre, que es un elemento qumico muy activo. El hecho de que se encuentre libre en esas cantidades en la atmsfera significa que tiene que haber algo que lo est reponiendo constantemente. Si esto no fuera as, hace mucho tiempo que el oxgeno atmosfrico habra reaccionado con otros elementos como puede ser el hierro de la superficie terrestre y habra desaparecido, exactamente igual que nuestros espectroscopios terrestres han mostrado que cualquier cantidad de oxigeno que hubiese habido se ha agotado desde hace mucho tiempo en nuestros vecinos planetarios, Marte incluido. Por lo tanto, un astrnomo marciano habra comprendido de inmediato que ese algo que repone el oxgeno slo poda ser una cosa: la vida. Es la vida (las plantas vivas) lo que produce constantemente este oxgeno en nuestro aire; con ese mismo oxgeno cuenta la vida (nosotros y casi todos los seres vivos del reino animal) para sobrevivir. Partiendo de esto, la idea de Lovelock es que la vida (toda la vida de la tierra en su conjunto) interacciona y tiene la capacidad de mantener u entorno de manera que sea posible la continuidad de su propia existencia. Si algn cambio medioambiental

amenazara a la vida, sta actuara para contrarrestar el cambio de manera parecida a como acta un termostato para mantener tu casa confortable cuando cambia el tiempo encendiendo la calefaccin o el aire acondicionado. El trmino tcnico para este tipo de comportamiento es homeostasis. Segn Lovelock, Gaia (el conjunto de toda la vida en la tierra) es un sistema homeosttico. Para ser ms preciso desde el punto de vista tcnico, en este caso, el trmino adecuado es homeortico en vez de homeosttico, pero la distincin solo puede interesar a los especialistas. Este sistema que se conserva a s mismo, no slo se adapta a los cambios, sino que incluso hace sus propios cambios alterando su medio ambiente siempre que sea necesario para su bienestar. Estimulado por estas hiptesis, Lovelock empez a buscar otras pruebas de comportamiento homeosttico. Las encontr en lugares insospechados. En las islas coralferas, por ejemplo. El coral est formado por animales vivos. Slo pueden crecer en aguas poco profunda. Muchas islas de coral se estn hundiendo lentamente y, de alguna manera, el coral sigue creciendo hacia arriba tanto como necesita para permanecer a la profundidad adecuada para sobrevivir. Esto es un tipo rudimentario de homeostasis. Tambin est la temperatura de la Tierra. La temperatura media global ha permanecido entre lmites bastante estrechos durante mil millones de aos o ms, aunque se sabe que en este tiempo la radiacin solar (que es lo que determina bsicamente dicha temperatura) ha ido aumentando interrumpidamente. Por tanto, el calentamiento de la tierra deba haberse notado, pero no ha sido as. Cmo puede haber ocurrido esto sin algn tipo de homeoestasis? Para Lovelock resultaba todava ms interesante la paradjica cuestin de la cantidad de sal en el mar. La concentracin actual de sal en los ocanos del planeta es justo la adecuada para las plantas y animales marinos que viven en ellos. Cualquier aumento significativo resultara desastroso. A los peces (y a otros modos de vida marinos) les cuesta un gran esfuerzo evitar que la sal se acumule en sus tejidos y les envenene; si en el mar hubiera mucha mas sal de la que hay, no podran hacerlo y moriran. Y, sin embargo, segn toda lgica cientfica normal, los mares deberan ser muchos ms salados de lo que son. Se sabe que los ros de la Tierra estn disolviendo continuamente las sales de los suelos por los que fluyen y las transportan en grandes cantidades a los mares. El agua que los ros aaden cada ao no permanece en el ocano. Esta agua pura se elimina por evaporacin debido al calor solar, para formar nubes que terminan cayendo de nuevo como lluvia; mientras las sales que contenan estas aguas no tienen a donde ir y se quedan atrs. En este caso, la experiencia diaria nos ensea lo que sucede. Si dejamos un cubo de agua salada al sol durante el verano, se volver cada vez mas salada a medida que se

evapora el agua. Aunque parezca sorprendente, esto no sucede en el ocano. Se sabe que su contenido de sales ha permanecido constante a lo largo de todo el periodo geolgico. As que est claro que algo acta para eliminar el exceso de sal en el mar. Se conoce un proceso que podra ser el responsable. De vez en cuando, las bahas y brazos de mar poco profundos se quedan aislados. El sol evapora el agua y quedan lechos salinos que con el tiempo son recubiertos por polvo, arcilla y, finalmente, roca impenetrable, de manera que cuando el mar vuelve para recuperar la zona, la capa de sal fsil esta sellada y no se redisuelve. Ms tarde, cuando la gente la extrae para sus necesidades, la llamamos mina de sal. De esta manera, milenio tras milenio, los ocanos se liberan del exceso de sal y mantienen su concentracin salina. Podra ser una simple coincidencia que se mantenga este equilibrio con tanta exactitud, independientemente de lo que ocurra, pero tambin podra ser otra manifestacin de Gaia. Pero quiz Gaia se muestre a s misma con ms claridad en la manera que ha mantenido constante la temperatura de la Tierra. Como ya hemos dicho, en los orgenes de la tierra, la radiacin solar era una quinta parte de la actual. Con tan poca luz solar para calentarse, los ocanos deberan haberse congelado, pero eso no ocurri. Por qu no? La razn es que por aquel entonces la atmsfera terrestre contena mas dixido de carbono que en la actualidad y ste, afirma Lovelock, es un asunto de Gaia, ya que aparecieron las plantas para reducir la proporcin de dixido de carbono en el aire. A medida que el sol suba la temperatura, el dixido de carbono, con sus propiedades de retencin del calor, disminua en la medida exacta a lo largo de milenios. Gaia actuaba por medio de las plantas, indica Lovelock, para mantener el mundo a la temperatura ptima para la vida. LA TEORIA GAIA: LA TIERRA COMO PLANETA VIVO (**) Efecto invernadero, agujero de ozono, lluvia cida... los golpes que tiene que aguantarse este planeta. Hasta ahora nos ha protegido y proporcionado todo lo que necesitbamos: calor, tierra, agua, aire. Y su buen trabajo le ha costado. Ha necesitado millones de aos para convertir un infierno de fuego y cenizas en un paraso de ocanos, montaas y oxgeno, superando no pocas vicisitudes en forma de choques de meteoritos, desplazamiento de continentes y glaciaciones brutales. Y ahora, Gaia, la Gran Madre, tiene que sufrir las bofetadas de sus propios hijos favoritos, los hombres. S, Gaia, la del ancho seno, eterno e inquebrantable sostn de toda las cosas, la que fuera diosa de la Tierra para los antiguos griegos, es un organismo vivo. Todo nuestro planeta es un organismo vivo, magnficamente dotado para dar a luz las condiciones medioambientales ptimas para el desarrollo de plantas y animales. O por lo menos

eso postula la extraordinaria teora cientfica formulada por el bioqumico ingls James Lovelock. En este artculo desarrollar esta concepcin del cientfico mencionado, y procurar destacar la importancia de la misma como soporte terico de una actividad ecolgica planificada que permita salvar a la Tierra y sus habitantes de una destruccin total. La idea de considerar a la Tierra como un ser viviente es arriesgada, pero no descabellada. Sin embargo, cuando en 1969 Lovelock present oficialmente su hiptesis Gaia -publicada en 1979, bajo el ttulo Una nueva Visin de la Vida sobre la Tierra- en el marco de unas jornadas cientficas celebradas en Princeton (Estados Unidos), no encontr ningn eco entre la comunidad cientfica. Excepto la biloga norteamericana Lynn Margulis -con quien luego colaborara-, ningn investigador se interes por tan alucinante teora. Para la gran mayora, Gaia no era ms que una entelequia, un interesante ejercicio de imaginacin. Quin iba a creerse que nuestro planeta sea una especie de superorganismo en el que, a travs de procesos fisicoqumicos, toda la materia viva interacta para mantenerse unas condiciones de vida ideales. Algunos incluso lo acusaron de farsante. Posiblemente porque, aunque irrelevante, aquella fantstica visin del mundo que ofreca Lovelock resultaba, si no peligrosa, por lo menos inquietante. La hiptesis Gaia no slo contradeca la mayor parte de los postulados cientficos precedentes y pona patas para arriba los modelos tericos sostenidos como vlidos. Suponan, sobre todo, poner en tela de juicio la intocable y sacrosanta Teora de la Evolucin de Darwin: a lo largo de la historia la vida se ha ido adecuando a las condiciones del entorno fisicoqumico. Lovelock proclamaba justo lo contrario: la biosfera -conjunto de seres vivos que pueblan la superficie del planeta- es la encargada de generar, mantener y regular sus propias condiciones medioambientales. En otras palabras, la vida no est influenciada por el entorno. Es ella misma la que ejerce un influjo sobre el mundo de lo inorgnico, de forma que se produce una coevolucin entre lo biolgico y lo inerte. Un autntico bombazo cientfico para aquella poca. Pero la bomba no lleg a estallar. Salvo provocar las protestas airadas de los cientficos ms radicales adscritos a las doctrinas clsicas, la hiptesis Gaia cay en saco roto. Y despus en el olvido, hasta que en fechas recientes han comenzado a desempolvarla y revisar la validez de sus postulados, forzados quiz por la crisis actual que sufre el planeta. Aunque todava no se ha demostrado su existencia, Gaia s ha probado ya su valor terico al dar origen a muchas interrogantes y, lo que es ms importante todava, al ofrecer respuestas coherentes a las incgnitas ms curiosas de la Tierra.

Qu podemos imaginarnos tras ese excntrico supuesto bautizado como Gaia? El punto de partida de la hiptesis fue la contemplacin, por vez primera en la historia de la humanidad, del globo terrqueo desde el espacio exterior. Las naves y sondas enviadas a Marte y Venus en la dcada de los sesenta para investigar y detectar eventuales indicios de vida y no encontraron ningn vestigio biolgico. S descubrieron, en cambio, que los plidos colores de los planetas vecinos contrastan espectacularmente con la belleza verdeazulada de nuestro hogar, porque sus atmsferas son radicalmente diferentes a la terrestre. Nuestra transparente envoltura de aire es una singularidad, casi un milagro, comparada con las atmsferas que cubren a los planetas vecinos. Los resultados de las investigaciones espaciales establecieron que ambas estn compuestas casi exclusivamente por dixido de carbono y un porcentaje mnimo de nitrgeno. El constituyente ms abundante de la piel azul que nos envuelve es, por el contrario, el nitrgeno (79 por ciento), seguido del oxigeno (21 por ciento), mientras que la cuanta de dixido de carbono no supera el 0,03 por ciento. A estos elementos habra que aadir vestigios de otros gases, como metano, argn, xidos nitrosos, amonaco, etctera. Todo una extraa mezcla!

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Pero adems de ser una singularidad dentro el Sistema Solar, nuestra atmsfera se comporta de manera menos ortodoxa desde el punto de vista qumico. Pensemos, por ejemplo, en la presencia simultnea de metano y oxigeno, dos gases que a la luz del sol reaccionan qumicamente formando dixido de carbono y vapor de agua. La coexistencia de xido nitroso y amoniaco es igual de anmala que la anterior. La composicin atmosfrica terrestre representa una estrepitosa violacin de las reglas de la qumica, y aun as funciona. Por qu? Lovelock descubre en el permanente desequilibrio entre los gases atmosfricos una de las primeras evidencia de intervencin de Gaia, del influjo que lo biolgico ejerce sobre lo inorgnico. Como en un entorno inerte tan extrasima mezcla gaseosa sera muy improbable, la nica explicacin factible es una manipulacin diaria desde la propia superficie terrestre. De acuerdo con la hiptesis Gaia, pues, la atmsfera no sera saludable para la vida en la Tierra si la biosfera, esa franja biolgica que cie al planeta, no se encargara de mantenerla en condiciones, intercambiando constantemente sustancias reguladoras entre uno y otro medio.

Lovelock se pregunt cmo poda la atmsfera transportar esas sustancias que la biosfera toma por un lado y expele por el otro. No presupona esto la presencia de compuestos que vehiculasen los elementos esenciales -como el yodo y el azufre, por ejemplo- entre todos los sistemas biolgicos? Su curiosidad estimul la bsqueda activa de tales compuestos. En 1971 pari hacia la Antrtida a bordo del velero oceanogrfico britnico Shackleton, con el propsito de investigar el ciclo mundial de azufre, detectando un componente desconocido hasta entonces, pero potencialmente importante: el dimetil sulfuro. Estudios posteriores revelaron que la fuente principal de esta sustancia no se encuentran en mar abierto sino en las aguas costeras, ricas en fitoplancton. En efecto, la microflora marina, incluso las especies ms corrientes de algas, consiguen extraer con asombrosa eficacia el azufre de los iones sulfato presente en el agua del mar trasformndolo en dimetil sulfuro. Se comprob adems que este gas, liberado a la atmsfera estimula la formacin de ncleos de condensacin para el vapor de agua, lo que a su vez eleva la concentracin nubosa. En 1987, Lovelock expuso que el ciclo de actividad de las algas es el que ltima instancia ha determinado la temperatura de la tierra a lo largo de la historia. Cmo lo consigue? Cul es su mecanismo? Los cientficos han podido medir una mayor concentracin de dimetril sulfuro en las cuencas ocenicas ms calientes, pues es all donde mejor proliferan las algas. La presencia de un elevado nivel de este gas estimula la formacin de masas nubosas que, lgicamente, oscurecen la superficie permitiendo que desciendan las temperaturas. Pero del mismo modo que el calor hace crecer y multiplicar las algas en los ocanos, el fro dificulta su proliferacin, por lo tanto disminuye la produccin de dimetril sulfuro, se forman menos nubes y comienza una nueva escalada trmica. La autorregulacin de Gaia en lo que se refiere a las temperatura, est servida. Precisamente la historia del clima terrestre es uno de los argumentos de mayor peso en favor de la existencia de Gaia. A lo largo de la evolucin de la Tierra, ste nunca ha sido desfavorable para la vida. La biosfera ha sido capaz de mantener el status quo climatolgico ms adecuado para salvaguardar nuestro bienestar y suministrarnos el entorno ptimo. El registro paleontogrfico de la presencia ininterrumpida de seres sobre el planeta desde hace 3.500 millones de aos as lo atestigua, al tiempo que nos indica la imposibilidad de que los ocanos llegaran a hervir o congelarse. Si la tierra ms que un objeto slido inanimado, la temperatura de su superficie hubiera seguido las oscilaciones de la radiacin solar sin proteccin posible. Sin embargo, no fue as. Se sabe que, en la remotsima poca en que surgi la vida, el Sol era ms pequeo y templado y su radiacin un treinta por ciento menos intensa. A pesar de ello, el clima resultaba favorable para la aparicin de las primeras bacterias: no haca un treinta por ciento ms fro, lo que hubiera significado un planeta devastado por los hielos eternos. Carl Sagan y su colaborador George Mullen han sugerido como explicacin la

presencia en nuestra ancestral atmsfera de mayores cantidades de amonaco y dixido de carbono que hoy, con la funcin de arropar la superficie del planeta, ambos gases ayudan a conservar el calor recibido, impidiendo, por medio del efecto invernadero, que escape al espacio. Cuando la intensidad de la radiacin fue incrementndose, al aumentar de tamao el Sol, la aparicin de organismos devoradores del amoniaco y dixido de carbono habra disuelto esta manta protectora, de modo que los excesos de calor pudiera disiparse al espacio. La mano saba de Gaia se vislumbra de nuevo aqu: la biosfera misma fue trasformando, a su favor, las condiciones medioambientales. La vida se revela as como un fabuloso sistema de control activo que regula automticamente las condiciones climatolgicas, de tal forma que nunca sea un obstculo para su existencia. Junto a un clima benigno, tambin es necesario que otros parmetros se mantengan dentro de los mrgenes favorables. Por ejemplo, el pH, el grado de acidez del aire, el agua, la tierra se mantiene alrededor de un valor neutro (pH 8), el ptimo para la vida, a pesar de que la gran cantidad de cidos producidos por la oxidacin en la atmsfera de los xidos nitroso y sulfurosos liberados por la descomposicin de la materia orgnica deberan haber hecho aumentar la acidez terrestre hasta un pH 3, comparable al vinagre. Sin embargo, la naturaleza dispone de un neutralizador biolgico para que esto no suceda: la biosfera se encarga de fabricar, por medio de los procesos metablicos de los seres vivos, alrededor de 1.000 megatoneladas anuales de amonaco -una sustancia muy alcalina-, que resulta ser la cantidad necesaria para anular la acumulacin excesiva de los agresivos cidos. La regulacin estricta de la salinidad marina es tan esencial para la vida como la neutralidad qumica. Cmo es posible que el nivel salino medio no supere el 3,4 %, cuando la cantidad de sales que lluvias y ros arrastran hacia los ocanos cada 80 millones de aos es idntica a toda la actualmente contenida en ellos? De haber continuado este proceso, el agua de los ocanos, completamente saturada de sal, hubiera llegado a ser mortfera para cualquier forma de vida. Por qu entonces los mares no son ms salados? Lovelock asegura que, desde el comienzo de la vida, la salinidad ha estado bajo control biolgico: Gaia ha servido de filtro invisible para hacer desaparecer la sal en la misma medida en que la recibe. Este increble equilibrio que se da entre lo inerte y lo vivo y que conforma la unidad del planeta como sistema, debe ser preservado. La ciencia de la ecologa nos advierte de ello, y nos urge a tomar medidas preventivas para que nuestro planeta no quede destruido. Y QUIEN SALVARA LA TIERRA? (***) (Entrevista con el padre de la teora Gaia, James Lovelock)

Y quin salvar la Tierra? Si James Lovelock cree que nadie puede hacerlo, por lo menos en los prximos 50 aos, entonces hay mucho de qu preocuparse. El problema -usted ha odo hablar antes de esto- es el calentamiento global, agravado por la ignorancia colectiva acerca de este fenmeno. Yo no creo que ni siquiera el mundo de los ambientalistas est lo suficientemente consciente de este peligro, dice James Lovelock, el gur del medio ambiente, quien a sus 80 aos es considerado como uno de los ms importantes y controvertidos cientficos del siglo XX. Lovelock dialog en exclusiva con Tierramrica en Londres, despus de la presentacin de su esperada autobiografa Homenaje a Gaia: la vida de un cientfico independiente.

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Gaia? Gaia o Naturaleza, o como usted quiera llamarla, dice Lovelock. Fue el Premio Nobel de Literatura Willliam Golding quien us el nombre de Gaia (una diosa griega) para bautizar la teora de Lovelock. En pocas palabras, esta hiptesis describe a la Tierra como un planeta capaz de regularse por s mismo de tal forma que siempre est apto para la vida. Han pasado 35 aos desde que se lanz esta teora, nos recuerda Lovelock. Y es generalmente aceptada como una ciencia de sistemas, pese a que a muchos crticos no les gusta el nombre. Durante mucho tiempo los gelogos y los bilogos trabajaron por su lado, cada uno pensando que estaba en lo correcto. Apenas ahora estn actuando juntos y bajo el marco de esta teora. Lovelock, quien dirigi la creacin del horno micro-ondas e invent un dispositivo para detectar los CFCs (clorofluorocarbonos) causantes del adelgazamiento de la capa de ozono, est considerado por muchos como el padre del movimiento verde. Pero no es una paternidad que le plazca. Hablando polticamente, yo no considero a los verdes necesariamente necesarios, dice Lovelock. Ellos no tienen habilidades polticas. Quien

puede luchar a favor del medio ambiente es el poltico comn, quien es ms inteligente de lo que la mayora de la gente piensa. La mayor parte de polticos alrededor del mundo conocen los problemas del calentamiento global, dice Lovelock. Aunque ellos tienen tambin sus propias limitaciones, sobre todo a la hora de evaluar el dao al medio ambiente: pienso que es como un carro colina abajo con una falla en los frenos. Todo lo que usted realmente puede hacer es sacar el pie del acelerador. Porque no hay duda de que el calentamiento global existe y de que nosotros somos responsables de ste. No ser peor que las guerras. El Panel Internacional sobre Cambio Climtico revel que, al analizar un perodo que abarca los ltimos mil aos, slo durante los ltimos 150 el patrn del clima ha mostrado un repentino calentamiento. Hoy en da el dao es tan serio que an si detuvisemos la quema de los combustibles fsiles el calentamiento continuara todava por otros 50 aos, asegura Lovelock. Habitantes de las costas, estn atentos! Una de las consecuencias ms dainas del cambio climtico seran las inundaciones, debido al aumento del nivel del mar. Londres habra estado seriamente inundado ocho veces hasta ahora si no fuera por la barrera del Tmesis, dice el cientfico. Pero otras tierras, segn l, pueden no contar con tal proteccin. Las inundaciones pueden ser ms agudas en Bangladesh: aqu tenemos un doble problema. El nivel del mar sube, el mar se calienta ms, hay ms evaporacin y por consiguiente ms lluvia, lo que, a su vez, provoca ms inundaciones. Plantar rboles tampoco es una solucin, cree Lovelock. Los rboles pueden absorber una gran cantidad de dixido de carbono, sin embargo, nuevas investigaciones demuestran que los rboles absorbern ms luz del sol y calor que el suelo cubierto por ellos y esto slo contribuir ms al calentamiento global. Pese a todo, Lovelock s logra vislumbrar un rayo de luz en el oscuro panorama que pinta: el calentamiento global causar una crisis pero no necesariamente una crisis fatal. Podra no ser peor que la hambruna y las guerras y otros desastres; ser algo con lo que la gente deber aprender a vivir. Una de las ms grandes causas del calentamiento global es la quema de carbn, dice Lovelock. Y existe una cantidad horrible de carbn a nuestro alrededor. Si hay un incremento en el uso del carbn el problema empeorara ms y ms. Por ello, el cientfico ambientalista contina siendo enftico al promocionar el poder nuclear como fuente de energa. Los franceses han sido muy inteligentes al conseguir toda su energa de las fuentes nucleares. No hay duda de que las plantas nucleares conllevan un riesgo pero no hay sistema energtico que no lo haga, dice. Hay grandes

represas que estallan muy a menudo pero nunca decimos 'no usemos la hidroelectricidad porque una represa podra reventar'. Las energas solar y elica no son salidas realistas. El poder nuclear es la nica solucin prctica real pero ha habido una reaccin histrica al respecto. El gran gur no termin la entrevista sin sus conocidas contradicciones. Es la quema del carbn en el Este lo que est daando la Tierra ms que la Francia nuclear. Pero es en el Este donde la gente est ms en contacto con la Tierra, mientras en Occidente quieren tratarla como a un gran jardn. El Este necesita enviar este mensaje a Occidente. Sin embargo, nos tememos que, ni en uno ni en otro lado, hay suficiente gente escuchando. IMAGENES 01: James Lovelock, el padre de la Hiptesis Gaia. | 02: Torrente vivo. | 03: Planeta Tierra. | 04: La Diosa Gaia, en la mitologa griega