Organismos Genticamente Modificados

Desde que se inici la investigacin, regulacin y aprovechamiento comercial de los Organismos Genticamente Modificados (OGM) han tenido otras denominaciones: transgnicos, OVMs, cultivos biotecnolgicos o simplemente, biocultivos. Aunque sabemos que cada tipo de aplicacin o evento es diferente por el tipo de organismo receptor, el origen y funcin de gen que se ha introducido (y su posicin en el genoma), por lo que no es fcil hacer generalizaciones simples sobre sus ventajas o riesgos, ya que como los automviles en su gran diversidad, dependen del uso y precauciones que se tenga con cada uno. Estas molculas, en algn momento de la vida de las clulas, estn comprimidas y empacadas de forma que las podemos ver como estructuras visibles llamadas cromosomas.

Naturaleza comn de los genes

En general, la informacin que tiene cada gen sirve para sintetizar un tipo particular de protena. Las protenas actan como enzimas, como transportadores, como motor o cableado de clulas mviles, como anticuerpos. Para satisfacer necesidades comunes hay por tanto, genes muy similares entre los seres biolgicos, ya que a partir de un origen comn han ido cambiando por mutacin y seleccin; adems, la estructura bioqumica y el lenguaje molecular de los genes son bsicamente los mismos, desde los virus, hasta los mamferos, incluyendo bacterias, hongos, plantas y los dems animales.

Los genes se modifican y se mueven

Diversos procesos de cambio de los organismos a lo largo de la evolucin, se deben a cambios a veces graduales, en otros drsticos de la informacin de los genes. Las mutaciones, la recombinacin, los rearreglos internos en secuencia, orden u organizacin general y al final, distintos tipos de seleccin (natural y artificial), han promovido la generacin de nuevas especies y variedades en la naturaleza. Asimismo, la domesticacin y otros tipos de seleccin humana, artificial, han generado cepas, razas, variedades para usos determinados (comida, fibras, medicinas, ornato, etc.). Actualmente se conoce mejor las causas de algunas modificaciones asociadas con la domesticacin (p.ej., germinacin rpida, no dispersin de semillas), debidos a cambios en la estructura y organizacin de uno o varios genes.

Modificacin gentica
A partir de la descripcin de la estructura del ADN como un polmero de 4 tipos de unidades variables formando una doble hlice, se hicieron muchos descubrimientos. Desde un poco antes, se saba que cuando se modifica se transforma una clula con un gene externo que porta una nueva instruccin-, adquiere una capacidad adicional. Aplicando este conocimiento, hoy es posible cultivar bacterias que producen insulina humana (necesaria para personas con diabetes), ya que estos microorganismos GM se les ha aadido el gen con el diseo de esa protena que fue aislado

(clonado) del genoma clulas humanas. Aunque se considera que la modificacin gentica inici desde la domesticacin y mejoramiento de plantas, animales y microbios; con la biotecnologa moderna, la modificacin o manipulacin gentica se realiza mediante mtodos aplicados de la biologa molecular, la llamada ingeniera gentica, que consisten en el traslado de genes completos o fragmentos especiales de ADN (que pueden provenir de cualquier ser vivo), entre organismos de distintas especies, logrando que produzcan nuevas protenas y molculas, que mejoran o regulan alguna o algunas actividades celulares. Esto se hace con un conocimiento bastante preciso de las funciones de los genes (o protenas) que se movilizan, y por eso se dice que el organismo receptor es modificado genticamente (GM), aunque contina siendo esencialmente la misma especie, raza o variedad.