<b>Los ingleses (del 500 en adelante)<b> Tras la retirada de las legiones romanas a la Galia (actualmente Francia) en tor no al ao 400,

las Islas Britnicas cayeron en un periodo de oscuridad que dur varios siglos y del que apenas quedan crnicas escritas. La cultura britnico-romana que h aba existido durante 400 aos bajo el dominio del Imperio, desapareci a causa de las incesantes migraciones e invasiones brbaras. Los celtas vinieron de Irlanda (el pueblo de los Scotti dio su nombre a la parte norte de la principal isla, que se llam Escocia). Los sajones y anglos llegaron desde Alemania, los frisos de la ac tual Holanda y los jutos de la actual Dinamarca. Hacia el ao 600, los anglos y lo s sajones controlaban la mayor parte de la actual Inglaterra. Hacia el 800, tan slo las actuales provincias de Gales, Escocia y el oeste de Cornwall permanecan en manos de los celtas. Los nuevos habitantes fueron llamados anglosajones (palabra que proviene de la f usin de dos pueblos: los anglos y los sajones). Los anglos dieron su nombre a la nueva cultura (Inglaterra viene de "tierra de los anglos"), y la lengua germnica que trajeron consigo reemplaz al idioma celta nativo y al latn importado con la co nquista romana. A pesar de posteriores invasiones, y de incluso una conquista mi litar en fechas ms tardas, la parte este y sur de la mayor isla britnica se ha llam ado desde entonces Inglaterra (y su pueblo e idioma "ingls"). En el 865, se rompi la relativa paz inglesa con una nueva invasin. Vikingos danese s que haban estado haciendo incursiones en Francia y Alemania formaron un gran ejr cito y dirigieron su atencin hacia Inglaterra. En un plazo de diez aos, la mayora d e los reinos anglosajones cayeron o se rindieron. Slo los sajones del oeste (actu almente Wessex) resistieron al mando de Alfredo, nico rey ingls que sera llamado "e l Grande". Durante casi 200 aos, Inglaterra qued dividida entre los vikingos, los sajones occ identales y un puado de reinos ingleses. La mitad vikinga fue llamada Danelaw (qu e significa "bajo la ley danesa"). Los vikingos recaudaban un elevado impuesto, conocido como el Danegeld ("el oro de los daneses"), a cambio de la paz. Se conv irtieron al cristianismo y fueron asentndose gradualmente. Con el tiempo los ingl eses se volvieron contra los daneses y, en el 954, fue asesinado el ltimo rey vik ingo de York. Por primera vez, Inglaterra se uni bajo un rey ingls de Wessex. En el ao 1066, el Witan ("consejero del rey") ofreci la corona a Harold, hijo del conde de Wessex. Haba otros dos pretendientes al trono: Harald Hardrada (que sign ifica "el duro gobernante"), rey de Noruega, y el duque Guillermo de Normanda. El noruego desembarc primero, cerca de York, pero Harold lo venci en la batalla de S tamford Bridge. Rpidamente y tras su victoria, Harold forz la marcha de su ejrcito en direccin sur para encontrarse con Guillermo en Hastings. La batalla oscil a fav or de uno y otro bando durante todo el da hasta que, al atardecer, una flecha hir i de muerte a Harold en los ojos. Durante los dos aos que siguieron, Guillermo, ll amado "el Conquistador", consolid la conquista de Inglaterra. Durante el resto de la Edad Media, los sucesores de Guillermo se agotaron a s mis mos y al propio pas con una serie de enfrentamientos y guerras encaminadas a expa ndir o defender sus posesiones en Francia: la Guerra de los Cien Aos entre Inglat erra y Francia constituy un conflicto interminable que se extendi desde 1337 hasta 1453. La aspiracin de un rey ingls al trono de Francia, debido a enlaces matrimon iales, fue el detonante del conflicto. Otras causas de esta guerra fueron la luc ha por el control del lucrativo mercado de la lana y, entre otros antecedentes, el apoyo francs a la independencia de Escocia. En sus inicios, la guerra se carac teriz por una serie de inesperadas victorias de los ingleses, normalmente debidas a la pericia de los arqueros que, con sus armas de largo alcance, barran las hor das de vistosas armaduras de la caballera francesa. Sin embargo, los ingleses no consiguieron alcanzar una victoria definitiva y los

franceses lograron rehacerse. Inspirados por Juana de Arco, una joven campesina que deca actuar bajo mandato divino, los franceses contraatacaron triunfando con la toma de Burdeos en 1453. La nica posesin que les qued a los ingleses en el cont inente fue la de Calais (aunque no por mucho tiempo).