-Georges HAUDRICOURT, Des gestes aux techniques.

Essai sur les techniques dans les socits pr-ma Extrait du Rhuthmos http://www.rhuthmos.eu/spip.php?article252

Andr-Georges HAUDRICOURT, Des gestes aux techniques. Essai sur les techniques dans les socits pr-machinistes
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Date de mise en ligne : lundi 10 janvier 2011

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-Georges HAUDRICOURT, Des gestes aux techniques. Essai sur les techniques dans les socits pr-ma

A.-G. Haudricourt, Des gestes aux techniques. Essai sur les techniques dans les socits pr-machinistes, textes prsents par J.-F. Bert, Versailles - Paris, ditions Quae - ditions de la Maison des sciences de l'homme, 2011, 236 p.

Cet ouvrage prsente, pour la premire fois, une srie de manuscrits de l'anthropologue Andr-Georges Haudricourt, conservs l'Institut Mmoires de l'dition Contemporaine et que Jean-Franois Bert a eu la bonne ide d'exhumer.

Le premier, le plus important en volume, a pour titre Essai sur les techniques dans les socits pr-machinistes. Command juste aprs la Seconde Guerre mondiale par Georges Friedmann, alors directeur de collection chez Gallimard, ce texte n'avait jamais t publi. Dans son introduction, Jean-Franois Bert rappelle les circonstances de son laboration et les raisons de sa non-publication. Il n'en cache pas les dfauts, au moins au regard des normes actuelles - en particulier une inspiration comparatiste qui brasse des socits et des poques que tout spare et une tendance tonnante chez un lve de Mauss dmanteler les totalits sociales. Mais il en souligne aussi, de manire trs juste, le grand intrt au regard de certains de nos questionnements les plus actuels.

Dans cet essai, on trouvera peu de choses sur le rythme tel qu'on l'entend habituellement (p. 85, 91, 121 sq.). Mais on y lira bien d'autres considrations qui concernent les tudes rythmiques dans le sens largi dfendu par RHUTHMOS. L'essai sur les techniques dans les socits pr-machinistes intgre en particulier le programme de recherche esquiss par Marcel Mauss dans son clbre article sur les techniques du corps (1934-36), auquel il reprend l'ide d'une continuit des corps - trop souvent considrs de manire purement biologique, en particulier par l'anthropologie physique - et des techniques. Pour Haudricourt comme pour Mauss, le corps humain n'est pas que le support vivant d'une activit sociale qui lui serait extrieure ; il est un objet technique et probablement le premier de tous. Il dpend avant tout des formes de vie sociales et du dveloppement des forces productives.

C'est pourquoi, avant de s'intresser aux principaux outils labors dans les socits pr-machinistes - les piges, les dispositifs mouvement circulaire, tous les outils dont le dveloppement a t permis par la domestication des animaux, enfin les outils mus par l'eau et le vent - Haudricourt dcrit dans une premire partie les principales manires rpertories par les ethnologues de faire fonctionner ce qu'il appelle le moteur humain - marcher, grimper, porter, lancer et percuter, tirer et pousser (sa liste est bien moins longue, il faut le reconnatre, que celle de Mauss). Il est proche, de ce point de vue, de son contemporain Leroi-Gourhan, sans avoir toutefois l'ampleur de sa pense.

L'une des choses les plus tonnantes dans cet essai, et qui pourrait certainement faire l'objet d'une recherche en soi, est la place qu'y occupe le langage. Haudricourt fait partie de ces savants, aujourd'hui de plus en plus rares, qui connaissent bien la linguistique de leur poque et l'utilisent bon escient. Outre les recherches de phonologie gallo-romaine et de gographie linguistique que rappelle Jean-Franois Bert dans son introduction, il est frappant de constater qu'Haudricourt commence son tude par ces mots : On peut comparer la description et l'tude des mouvements musculaires efficacit technique, la description et l'tude des mouvements musculaires qui servent la production des moyens de communication : le langage. (p. 29) Dans la conclusion intermdiaire qui spare les deux parties, on lit galement : Nous avons d, en nous plaant du point de vue technique, suivre les mmes gestes travers des socits trs diffrentes. Pour commencer, il est en effet ncessaire de les dcrire de la mme faon que les phonticiens notent avec le mme alphabet les langues les plus diffrentes. Quand on se place dans une socit dtermine, le mme geste technique peut avoir une importance et une signification toute diffrente (p. 107). Toutefois, Haudricourt a la bonne ide de ne pas s'enferrer dans le formalisme phonologique et propose ce que l'on pourrait appeler une anthropologie des verbes d'action, qui est en soi trs en avance sur une poque domine par le structuralisme.

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noter parmi les cinq autres textes plus courts crits entre 1949 et 1967 qui sont publis la suite de l'Essai sur les techniques, trois articles qui comparent les mentalits occidentales et extrme-orientales . On y trouvera de nombreuses suggestions, qui intresseront tous les hritiers de Michel Foucault, concernant les diffrents modes de gouvernement et leurs rapports avec les techniques agricoles, les techniques de la guerre et de la piraterie, enfin, les techniques de la navigation. O corps, techniques et pouvoirs forment un systme interactif, ein Wirkungszusammenhang, comme aurait dit Dilthey.

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