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BERNARD SHAW
'G U 1 J\
.DE I ~ A . MUJER INTELIGENTE
PARJ\ EL CONOCIMIENTO
DEL SOCI LISl\10
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y EL C \PIT }\LISMO
THADUCC1N DEL INGLS PUl{
rULIO BROUTA
M. AGUlLAk .
8 D 11' 0 "-
" ARQub OK URQUIjO, 39
MADRID
Imp . de .J. Pu.yo. l..ua&.:19
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ES PROPlEDAD
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A. mi h erm,ana poWira
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pl' egul1 fa da es l e l i n1'o mi
m,e.ior TeSpU es l a,
1
CUESTIN QUE VUELVE A PLANTEAR.SE
S
ERA muy fcil, querida seora, remitirl e a usted a los nu-
merosos libros que se han puulicado acerca del socialismo
moder'no desde que ste se convirti en nuestro pas en una
cuestin constitucional respetable en la dcada del ochenta, del
siglo XVIII. Pero le aconsejo encarecidamente que no lea ni una
lnea de ellos hasta que usted J' sus amigas hayan considerado por
s mismas cmo debera distriburse la riqueza en un pas civi li-
zado respetable y hayan llegado a la mejor conclusin posible,
pues el socialismo no es otra cosa que la opinin que ti enen algll-
nas acerca de este punto, opinin que no es forzosa-
mente mejor que la de usted o la de cualquier otra persona.
Cunto debe poseer usted y cunto debe poseer su prjimo?
Cul es su respuesta?
Como sta no es una cuestin resuelta, debe usted abandonar
suposicin que todos nos forjamos de nios, de que las instihJ-
ciones bajo las cuales vivimos, incluso nuestros sistemas legales
de distribuir la renta y permitir que la gente posea cosas, son
algo tan natural como la temperatura. No hay tal cosa. Al ver que
existen por doquiera en nuestro pequeo mundo, damos por sen-
tado que siempre han existido y que sien1pre han de existir,
que obran por si mi smos. Este es un error peligroso. En reali- '
dad son recursos transi. torios, muchos de los cuales no ser an
obedecidos ni aun por las personas bien intencionadas, si no hu-
biera un polica dispuesto y una crcel preparada. Estas insti-
tuciones son modificadas continuamente por el Parlamento, por-
que nunca estamos satisfechos con ellas. Unas veces son substi-
tuidas por otras nuevas; otras, son alteradas, y en ocasiones son
barridas simplemente, por perjudiciales. Las nuevas tienen que
ser modifi cadas en los 'l'ribunales de Justicia para lograr su ido-
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2
BERNARD SRA W
neidad O para impedir que esta idoneidad sea excesiva, si se da
el caso de que a Jos jueces no les gustan. Esta seri'e de rectificacio-
nes, alteraciones e innovaciones, nunca tiene fin. Se dictlrn nue-
vas leyes para obligar a la gente a hacer lo que jams pensaron
ejecutar (comprar plizas de seguros, por ejemplo). Se derogan
leyes viejas para que se pueda hacer lo que antes era castigado
(casarse con el cuado o la cuada, en caso de defuncin del ma-
rido o de la esposa, por ejemplo). Las leyes que no son derogadas
son remendadas una y otra vez, como los calzones de un nio,
hasta que apenas queda un jirn de la materia primitiva. Al veri-
ficarse las elecciones, unos candidatos consiguen votos prome-
tiendo hacer nuevas leyes o derogar las antiguas, y otros los ob-
tienen prometiepdo mantener las cosas tal como estn; cosa im-
posible, pues las cosas nunca han de estar lo mismo.
En el espacio de unas cuantas generaciones tienen lug'ar cam-
bios que nadie crey posibles nunca. Hoy da, los nios piensan
que el pasar nueve aos en la escuela, as como las pensiones de
vejez y viudedad, el sufragio femenino y la presencia de damas
de falda corta en el Parlamento o vestidas con la toga forense en
los Tribunales de Justicia, forman parte del orden de la Natura-
leza y siempre han existido y siempre existirn; pero sus bisabue-
las hubieran tomado por loco a quien les hubiera dicho que iban
a suceder tales cosas, y por impo a quien hubiera manifestado
deseos de que sucedieran.
Al estudiar cmo debemos repartirnos la riqueza que produ-
cimos anualmente, no debemos proceder ni como los nios ni
como las bisabuelas. Debemos tener siempre presente que la
parte que nos toca cambia casi a diario en uno u otro sentido,
a consecuencia de las sesiones parlamentarias, y que antes de que
fenezcamos la distribucin ser distinta, en mejor o peor sentido,
de la de hoy, del mismo modo que la distribucin de hoy difiere
de la del siglo XIX mucho m.s de lo que la reina Victoria hubiera
podido creer posible. En el momento en que se empieza por con-
siderar la distribucin actual como algo inconmovible, se con-
vierte en un fsil. Cada modificacin que sufren nuestras leyes
saca el dinero, directa o indirectamente, del bolsillo de alguien
(acaso del vuestro) y lo mete en ,el de alguna otra persona. Esto
explica por qu un grupo de polticos reclama esas modificaciones
y otro grupo se opone a ellas.
As , pues, lo que debe considerarse no es si han de efectuarse
o no grandes cambios (pues es indudable que se efectuarn), sino
cules son los cambios que a juicio de usted y sus amigas mejora-
ran el mundo como morada de nuestra vida, y cules son 10,.<;
GuA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALI SMO 3
cambios a que debe usted oponerse por considerarlos desastrosos
para usted y para los dems. La opinin que de sta forma llegue
usted a formarse se convertir en una fuerza motriz, pues forma-
r parte de la opinin pblica, que es la que, al fin y al cabo, ha
de apoyar todos los cambios para que sean duraderos, y la que
ha de sostener a los policas y los carceleros encargados de im-
ponerlas acertada o errneamente, una vez que se hayan conver-
tido en leyes.
Es de gran importancia que tenga usted sus opiniones pro-
pias acerca de este particular. No olvide nunca que la vieja ley <
de los fiJsofos naturalistas, de que la Naturaleza detesta el vaco,
es aplicable a la cabeza humana. No es exacto que haya cabezas
vacas, aunque s hay algunas tan impenetrables a las nuevas ideas
que, por lo que a las cuestiones mentales se refiere, son macizas
como bolas de billar. Yo s que usted no tiene una cabeza seme-
jante, porque si as fuera no estar[a usted leyendo este libro. Por
consiguiente, he de hacerle saber que en cuanto deja usted vaco
el ms nfimo rincn de su cabeza, las opiniones de los dems acu-
den a l de mil sitios distintos, por medio de los anuncios, los pe-
ridicos, los libros y folletos, la conversacin, los discursos po-
lticos, el teatro y el cinematgrafo ... ; y tambin--aadir us-
ted- por medio de este libro.
Ci erto es, no puedo negarlo. Al aconsejarle que piense usted
por s misma (cosa que hacen siempre todas las madres, las nodri-
zas y las institutrices, aun cuando nos emplumen en el momento
en que nuestras conclusiones difieren de las suyas), no quiero de-
cirle que debe usted cenar los odos a las opiniones de los de-
ms. Sin ir ms lejos, yo, que soy algo as como un pensador
profesional, tengo que contentarme con opiniones de segunda ma-
no en muchsimas cuestiones de suma importancia, acerca de las
cuales ni puedo formarme una opinin propia, ni criticar las opi-
niones que me proporcionan los dems. Por ejemplo, acepto la
f opinin del real astrnomo respecto al momento en que son las
doce en punto, y si me encuentro en una ciudad extraa acepto
la opinin de la primera persona que encuentro en la calle, res-
pecto al camino que debo seguir para dirigirme a la estacin.
Si se trata de la ley, tengo que aceptar el dogma absurdo, pero
necesario, de que el rey DQ puede equivocarse. Si no fuera as, los
trenes no me serviran de nada y los pleitos no se terminaran
nunca. Nunca llegaramos a ninguna parte ni podramos hacer
nada si no creyramos a personas que hemos de considerar me-
jor enteradas que nosotros , y si no soportramos ciertos dogmas
sobre la. infal ibi lidad de autoridades que, sin embargo, son faH-
4
BERNABD SI-JAW
bIes. Por esta razn, en la mayora de las cuestiones la igno-
rancia nos obliga a proceder a ciegas, pese a cuanto se nos diga
para que pensemos por nuestra propia cuenta y seamos, por en-
cima de todo, originales.
San Pablo, que era un hombre irrefl exivo y nada .profundo,
como lo demuestra su desdn por las mujeres, clamaba: "Probad
todas las cosas; sostened aquello que sea bueno. Pero olvidaba
que a la mujer le es completamente imposible probar todas las
cosas, porque no tiene tiempo para hacerlo aun en el caso de que
su conocimiento se lo permitiera. Para una mujer atareada no
hay cuestiones por resolver: todo est resuelto, menos los cam-
bios de temperatura, y aun esto lo resuelve de modo suficiente,
comprando los vestidos adecuados para el verano y para el in-
vierno. P8l' qu, pues, daba San Pabl o un consejo que l mismo
hubiera encontrado impracti cable, si lo huhiese considerado si-
quiera cinco minutos?
La explicacin es q l1 8 las cuestiones que parecen resueltas
nunca lo estn realmente , porque sus soluciones no son nunca
verdades completas yflna]es . Creamos leyes e instituciones por-
que no podemos vivir en sociedad sin ellas . Y no podemos crear
instituciones perfectas, porq lle tampoco nosotros somos perfectos.
Aun cuando pudiramos crear instituciones perfectas no podra-
mos conseguir que fueran ternas y uni versales, porque las con-
diciones varan y las leyes e instituciones que dan buen resulta-
do en un convento de cincuenta mon jas, seran inaplicables a una
nacin de cuarenta 11illones de habitantes. Parl o tanto, tenemos
que hacer lo mejor que puede hacerse por el momento, dejando a
la posteridad en libortad de superamos, si puede. Al hacer nues-
tl'as leyes de esta forma transit,oria, .l a cuest iones a que se reAe-
ren slo quedan resueltas por el momento, y en poltica este mo-
mento puede ser doce meses o doce siglos; un simple instante o
toda una poca.
Por consiguiente, aparecen crisis en la historia en que cues-
tiones que han estado resueltas durante varios siglos se plantean
de sbito en toda su desnudez . En presencia de una de estas cri-
sis terribl s, clamaba San Pablo que no hay cuestiones resueltas;
que constantemente debemos examinar todas las cosas por nues-
tra propia cuenta. En su mundo judo no haba nada ms sagrado
que la ley de Moiss, y nada ms indispensa.ble qne el rito de la
circuncisin. Toda ley y toda religin pareca depender de ambas
cosas. y sin embargo, San Pablo hLlbo de pedir a los judos que
desecharan la ley de Moiss y aceptaran la ley contraria, la de
Cristo, a la vez que declaraba q Ll e la circuncisin careca de [11'\ -
GUi A DEL SOC rAL1 SfV1() y 8L CAP1TALTSM(
5,
porlancia, puesto que lo es ncial para la salvacin era el ball -
Li srtl o. Cmo no haba de predica!" la claridad de pensamiento y
la iluminacin intel'lOl" frente a todas las leyes e instituciones
existentes?
Usted se encuentra ahora en la misma situacin que las con-
gregaciones de San Pablo. 'Todos nos encontramos igual. Una
cll es Li 11 que ha estado pr ct icamente resuelta durante toda una
poca, la de la distrib ucin de la riqueza y la natmaleza de la
propiedad , se nos ha planteado de sbito en toda su desnudez, y,
por consiguiente, todos tenemos qu e abl"i r nuestras cerradas
mentes.
Al decir que se ha plant ' ado de sbito, no olvido que nunca
ha estado completamente res uelta para las personas refl exivas,
cuyo menester era criticar las instituciones. Siglos antes de que na-
ciera San Pablo, los profetas haban clamado en el desierto contra
las abominaciones que se iban insinuando bajo la ley mosaica, y
profeti zaron la llegada de un Sal vador rue nos redimira de la bar-
bari e de dicha ley, Tampoco olvido que desde hace muchos siglos
nuestros propios profetas, a Jos que nosotros llamamos poetas , fil -
sofos o adivinos, vienen protestando contra la divisin elel pas en
r icos y pobres, ociosos y explotados. Pero al fi n y a la postre, llega
1m momento en que la cnestin, que slo ha sido mantenida en
can e viva por unos profetas perseguidos, par a conocimiento de
1111 0S cuantos chscipulos, se pl' senta en toda su desnudez a los
ojos el e todo el mundo, y los 1 rofetas perseguidos y sus mi nscu-
las congregaciones de chi flados se convierten de pronto en for-
mi dahl es opOSiciones parJamenljarias que no tardan en trans-
fOl' marse en golJi e1' nos podel'Osos.
Langland, Latimer y Sir rr homas More, John Bunyan y George
Ifox, Go ldsmith , Cl" ahbe y Shclley, Cal'lyle, Ruskin y MOl' ris,
ju oto a muchos predicadores valerosos y fieles que trabajaron
en las iglesias y fuera de ellas, y de los cual es no habr ust ed
odo hablar nunca, fueron nuestros profetas ingleses. Supieron
mantener viva la cuestin para quienes tenan algn destello de
su inspiracin ; pero las muj eres y los hombres prosa'icos no les
prestaron atencin ni nguna hasta que en aos recientes surgieron
de sbito en los escaos fronteros de la Cmara de los Comunes
y de todas las legislaturas europeas gr upos de polticos apoyados
por grandes y crecientes n cleos de electores respetables, que em-
pezaron a clamar que la distribucin actual de la riqueza es tan
anrnala, tan monstruosa, tan ridcula y tan intolerablemente
perjudicia'l, qu e ha el e moc1 iflcarse rad icalmente si se quiere sal-
var a la civilizacin el e 'Ia I.' llina a que ha conducido este mismo
8 E R ~ A R D SRA W
mal a todas las civilizaciones anteriores de que tenemos cono-
cimiento.
He aqu por qu se debe abordar esta cuestin como un pro-
blema por resolver y con el espritu tan despierto como sea posi-
ble. Y basndome en la experiencia que tengo del examen de es-
tas cuestiones, le aconsejo a usted encarecidamente que no espere
a que yo, o cualquiera otra persona, le d una solucin hecha,
sino que primeramente intente usted resolver el problema por s
mi sma y a su manera, pues aun en el caso de que lo resuelva equi-
vocadamente, no slo se interesar usted en grado sumo por la
cuestin, sino que podr usted comprender y apreciar mucho me-
jor la solucin acertada cuando sta se presente.
11
EL HEPARTO SOCIAL
T
ODO el mundo sabe ya que el sociali smo pretende repartir
la renta del pas de una nueva forma. Lo que quizs no
haya advertido usted es que la renta nacional se reparte ya
diariamente, y aun a cada minuto, y ha de seguir repartindose
en tanto queden en la tierra dos personas para repartrsela. La
nica discrepancia que puede existir no es respecto a si la renta
ha de repartirse o no, sino respecto a cunto debe corresponderle
a cada persona y en qu condiciones debe permitrsele que lo per-
ci ba. San Pablo. deca: "El que no trabaje tampoco comer.
Pero como era un hombre que tena muy . pobre opinin de las
mujeres, se olvidaba de los bebs. Los bebs no pueden trabajar
y son de una voracidad tremenda ; pero si no se les alimentara
pronto no quedara nadie en el mundo. Por eso no se nos ocmre
hacer tal cosa.
Algunas personas se imaginan que porque ellas pueden aho-
rrar dinero lo mismo puede almacenarse la riqueza del mundo.
Eso es un completo desatino. La mayor parte de la riqueza que
nos mantiene vivos no durara una semana. El mundo vive de la
mano a la boca. Una baraja puede durar toda la vida; pero la
Humanidad no se mantiene comiendo baraj as, y aunque hacemos
todo .10 posible por conservar los alimentos almacenando los hue-
vos en cmaras frigorficas, poniendo el salmn en conserva, con-
gelando las carnes y condensando la leche, subsiste el duro hecho
de que si la mayora de los ali mentos no se comen a los pocos
das de ser cocidos o preparados, se pudrirn o se pondrn ran-
cios y nos intoxicarn o nos desagradarn. Nuestros mismos v s-
tidos no durarn mucho si los usamos demasiado, sin contar con
el desgaste que acarrea su lavado. Puede uno ponerse piezas de
8 BERNARD SHA W
goma en los zapatos para que 11 se desgasten las suelas; pero
cntonce se desgastar la goma.
Cada ao ha de proporcionarnLJs su nueva cosecha y su nueva
generacin de ganado. No podemos vivir del sobrante de la co-
secha del ao anterior , y como la del ao siguieI\te no existe to-
davia tenemos que vivil' principalmente de la del ao actual, ha-
ciendo las cosas y utilizndolas sin dilacin, sembrando y cose-
chando, moliendo el grano y cociendo el pan, criando animales
.Y matndolos (a no ser que se sea vegetariano, como yo), ensu-
ciando y limpiando, si es que no se qtere morir de suciedad e
inanicin. Lo que suele llamarse ahorrar no es ms que hacer
conveni.os para el futuro. Por ejemplo, si yo cuezo ciento una ho-
gazas de pan y slo he de comer una, no puedo ahorrar las res-
tantes porque al cabo de una semana no habra quien las co-
miera. Todo lo que puedo hacer es entenderme con alguien que
necesite cien panes para comerlos en el acto entre l, su fami lia
.Y SllS empleados, sobre la base de que si yo le doy los cien panes
que me sobran l me dar, pongamos por caso, cinco nuevos pa-
nes cada ao. Pero esto no es ahorrar los panes: es nicamente
un convenio entre dos parGes, una que quiere proveerse para el
futuro y otra que necesita consumir en gran escala en el pre-
sente. Por consiguiente, no podr ahorrar en tanto no encuentre
. alguien que necesite consumir . La idea de que todos podramos
ahorrar al mismo tiempo es una necedad. Lo cierto es que sola-
mente unas cuantas personas acomodadas que tienen ms de lo
que necesi tan pueden pel'miLil'se atender de este modo a sus ne-
cesidades futuras, y no podr an hacerlo si no hubi era otras per-
sonas que gastan ms de lo que poseen. Pedro ha de consumir lo
que ahorra Pablo, o de lo contrar io, lo que Pablo ahorra se echa-
r a perder. Entre los do no ahorran nada. La nacin, como
totalidad , tiene que fabricar su pan y comerlo sobre la marcha.
Una nacin que cesara de trabajar, perecera en quince aos aun
cllando cada hombre, cado. muj er y cada nio tuviera casas, tie-
nas y millones de pesetas en las cajas de ahorros. Cuando veis
a la muj er del rico (o a la de cualquier otro) meneando la cabeza
ante la prodigalidad de los pobres, porque no todos !:l Ilas ahorran,
lamentad la ignorancia ele la. clama. , pero no irritis a los pohres
repitindoles sus clesatinos.
nI
CUNTO HA DE PERCrslH CADA CUAL?
A
l-JORA ya sabe qu e todos los d as ha de tener lugar IlDa
inrnensa seri e de operaciones de frtlJI' icacin, di skibuci n
y y qu e cuando los panes y las dems cosas han
sido fabricados, tienen qu e ser r epartidos inmedi atamente, tocn-
donos a cada uno la parte CJue legalmente nos corresponde. Cul
debe ser esta parte? Cunto ha de percibir cada uno de nos-
otros? Y por qu cada uno de nosotros ha de percibir una parte
determinada, y no ms ni menos?
S.j la viuda trabajadora que mant iene a seis hi jos percibe dos
panes a la semana, mi ent ras un solter o ocioso y disol uta gasta
diariamente lo suficiente para ali rnenta1' a seis fami li as obreras,
durante un mes, qu eda r epar tid a la riqueza de un rnodo sen-
sato? No sera mejor dar m(ls a la vi Llda y menos al soltero? Es-
tas cuestiones no se r esuelven por s solas : t ienen que ser resuel-
tas por la ley. Si la viud a se apodera de uno de los panes del
soltero, la Polica la mete on la cl' cel y mand a a sus hijos a l
asil o. Y se hace esto porqu e la ley ordena que la "\Tiuda slo ha
. percibir dos panes. Esta ley puede ser derogada o r eformada por
el Parlamento si el pueblo lo desea y vota en consecuencia. Cuan-
do la mayora de la gente se entere de esto, opinar que la ley
debe ser reformada. Cuando se lee en los peridicos que una viu-
da norteamericana que slo ten a un nio y una consignacin de
ciento cincuenta libras emanales para criarle, acude a los
bunales quej ndose el e que aquello no le bastaba y se le aumenta
la consignacin a doscientas libras, mientras otras viudas . que
han trabajado sin descanso durante toda la vida para sostener
grandes familias acaban sus das en el asilo, la gente siente que
hay algo monstruosamente injusto, perverso y estpido en seme-
jflnte reparto, y que s te debe ser modifi cado. Ya se consigue
II1 nrli( rtll'l o 1111 poco mer l1lfl ndo con in puestos la pal' te el e lA. vill -
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BERNARD SHA W
da rica para dar a las pobres pensiones de vejez y viudedad, sub-
sidios de paro, instruccin elemental gratuita y otras cosas; pero
si la viuda rica tiene todava ms de cien libras semanales para
el mantenimiento de su hijo y una gran renta personal, mientras
la viuda pobre del otro extremo de la ciudad slo tiene una pen-
sin de diez chelines semanales, la diferencia sigue siendo tan in-
justa que apenas se nota el cambio. Todo el mundo desea una
distribucin ms justa, a excepcin de los que ahora se llevan la
mejor parte, y como stos slo constituyen el uno por diez de la
poblacin, y muchos de ellos reconocen la injusticia de su situa-
cin, podemos dar por sentado que existe un descontento general
respecto a la actual distribucin de la riqueza y un propsito
unnime de modificarla, en cuanto sea posible, entre aquellos que
comprenden que puede ser modificada.
Pero no se puede modificar nada si no se sabe qu modifica-
ciones se quieren hacer. De nada sirve decir que es escandaloso que
la seora A. tenga mil libras diarias, y la pobre seora B. slo
cuente con media corona. Si se quiere modificar la ley ha de p r e ~
pararse uno a decir cunto estima que debe percibir la seora A.
y cunto la seora B. Y aqu es donde empiezan las verdaderas
dificultades. Todos estamos dispuestos a decir que la seora B.
debe perci bir ms y la seora A. menos; pero cuando se nos dice
que indiquemos exactamente cunto ms y cunto menos, unos
dicen una cosa, otros otra y la mayora no encontramos nada que
decir, salvo, quizs, que la seora A. debera avergonzarse de s
misma, o que la seora B. tiene lo que merece.
La gente que nunca se' ha parado a meditar sobre esta cuestin,
dice que el camino ms honrado es dejar que cada cual posea
lo que pueda comprar con su dinero; exactamente igual que
ahora. Pero esto no nos saca del apuro: lo nico que hace es plan-
tear .la c estin de cmo ha de repartirse el dinero. El dinero no
es ms que un trozo de papel o un fragmento de metal que da a
su propietario un derecho legtimo a determinada cantidad de
pan, de diamantes, de automviles o 'de cualquier otra cosa. El
dinero no puede servirnos de comida, ni de bebida, ni de indu-
mentaria. Cuando se reparte el dinero, lo que se reparte en reali-
dad son los productos que con l pueden adquirirse. Todas las co-
sas son estimadas en dinero, y cuando la ley da a la sefiora B. sus
die7. chelines al cumplir los setenta afias, y al seorito A. sus tres
mil chelines antes de que cuente siete minutos de vida, la ley
reparte entre ellos los panes y los peces, los vestidos y las casas,
los automviles y los cochecitos, como si en realidad manejaran
directamente estos artculos y no el dinero con que se compran.
IV
NO HAY RIQUEZA SIN TRABAJO
P
ARA que haya riqueza que repartir, ti.ene que haber hombres
. que trabajen. No puede haber pan sin labradores y pana-
deros . A miles de millas de aqu hay unos islo.tes en los que
Jos hombres y las mujeres se pasan la vida tumbados al sol y se
rnantienen de tos cocos que les arrojan los monos. Pero nosotros
no tenemos semejante posibilidad. Sin una incesante actividad
cotidiana nos moriramos de hambre. Si alguien est ocioso, otro
ha de trabaja.r para los dos, o de lo contrario ninguno de ellos ten-
r nada que comer. Por eso San Pablo deca: El hombre que
no trabaj e tampoco comer,.H .la carga del trabajo nos ha sido
impuesta por la atural eza y tiene que repartirse igual que la
riqueza que produce.
Pero no es necesario que ambas distribuciones se correspon-
dan entre s. Una persona puede producir mucho ms de lo que
necesita par,a alimentarse. Si as no fuera no podra alimentarse a
los nios, y Jos viejos que no pueden trabajar se moriran de ham-
bre. Ms de una mujer, sin otra ayuda que sus dos manos, ha
criado a toda una familia con lo que ganaba, y por aadidura ha
mantenido a sus ancianos padres, ad ms de pagar la renta de la
(l asa. y con la ayuda de la fuerza hidrulica, elctrica y de vapor,
y de la maquinaria moderna, puede organizarse el trabajo de tal
forma que una mujer puede producir ms que mil mujeres hace
ci ento cincuenta aos.
Esta economa de trabajo obtenida por la colaboracin de las
mqui nas y las fuerzas naturales, como el viento, el agua y el
calor latente en el carbn, produce un ocio que tambin ha de
ser repartido. Si el ti'abajo de diez horas de una persona puede
sostener a diez personas durante un da, las diez pueden arre-
glarse de muy diversos modos. Pueden poner a trabajar a una
12 BERNARD SHAW
persona durante diez horas y dejar que las otras nueve no hagan
nada y obtengan gratuitamente su sustento. Pueden trabajar las
diez una hora diaria y tener nueve horas de ocio. O pueden en-
contrar otra solucin entre ambos extremos. 'l'ambin pueden
convenir que tres de ellas trabajen cada una tres horas diarias,
produciendo lo suficiente para treinta personas, de modo que las
otras siete no slo no tengan nada que hacer, sino que tengan
tambin comida para catorce personas, pudiendo mantener trece
criados que les sirvan y obliguen, por aadidura, a trabaj ar a
I as otras tres personas.
Otra combinacin que podra encontrarse seYa que todos ellos
trabajaran diariamente mucho ms de lo necesario para soste-
nel'se, a condicin de que no seran llamados a trabajar hasta Iue
estuviemn completamente desarrollados e instrudos y se les per-
miLj era cesar de trabajar y divertirse durante el resto de sus
d as cuando hubieran cumplido cincuenta aos. Podran en con-
Ll'arSe docenas de combinaciones distintas entre la esclavitud ab-
soJ u La y la divisin equitativa del trabajo, el ocio y la r iqueza.
La e clavitud, la servidumbre, el feudali smo, el capitalismo, el
sociali smo y el comunismo son todos, en el fondo, distintas mo-
dalidades de esta distribucin. La historia revolucionaria es la
hi storia de Jos efectos de una lucha conti nua de las personas y
las clases por alterar ese orden en su favor. Pero por el momento,
sera mejor que nos atuviramos a la cuestin del reparto de la
renta que prod uce el trabajo, pues la mayor diferencia que pue-
de encontrarse entr,e dos personas respecto a su actividad o su
ocio, no es nada comparada con la enorme diferencia que pll ede
advert irse en SlJ S ingresos, a causa de .l os mtodos y las mqll"inas
modernos. }\ l lll homhre rico no pueden asignl'sele ms de
ve inti cuatro horas diarias; pero se le pueden meter en el bolsill o
ve inti cuatro mill ones el e libras sin ped irle siCJ ui el' a que levanto
(' 1 dedo meique.
v
EL COMUNISMO
U
"A vez ql le le he a c . l a r ~ c l o a Ll sLed est,o, CJ ui.ere llsted traLar \
de fOrJar se una Opll11On respecto a como qms18ra ver repar-
tida todos los das la renta de su pais? Para forjarse esta \
opinin no aCLldausted a I. os socialistas o a los capitalistas, ni a
su peridico favorito, porque lo mico qlle harn ser trastornarla \
y desconcertarla, si es que no lLt descanan intencionadamento.
Pjense lI sted por su propia cuenta. Imagnese como un sndico
nacional que tiene en sus manos toda la renta del pa s para dis-
tribuirla del modo que produzca el mayor bienestar social de
todos los ciudadanos.
De paso, ser conveni ente que prescinda usted de su parte y
ele la de sus hijos, parientes y ami gos, para que los sentimientos
personales no influyan en Sll juicio. Algunas muj eres diran: "Yo
no pienso nunca en los dems. A los dems no los conozco. Pero
eso no puede hacerse cuando se trata de resolver cuestiones socia-
les . El capitalismo y el sociali smo no son proyectos de distribu-
cin de I. a r iqueza en el crculo de una sola dama, sino que preten-
den distribllirla entre todo el mundo, y como la cantidad que ha
de distribuirse cada ao es limitada, si el hijo de la seora Dicl<son
o de su Ihermana, o su amigo ms ntimo y antiguo, perci.ben ms,
'el hijo de la seora Johnson o de Sll hermana, o su ms querido
a.migo; han de percibir menos. La se'ora Dickson debe olvidarse
. no slo de s misma y de su famil ia y amigos, sino que tambin
de su clase. Debe imaginarse por el momento como una especie
de ngel del Seor sin inter eses ni afectos terrenales que corrom-
pan su integridad, sintindose interesada nicamente por la tarea
de decidi r cunto ha de percibil' cada cual de la renta nacional
pam el mayor bienestar posibl e del mundo y el mayor bien po-
sible del alma de todos.
14 BERNARD SHAW
Ya s, por supuesto, que ninguno de nosotros puede hacer esto
de veras; pero debemos intentarlo en la medida de lo posible.
Tambin s que pocas cosas hay ms irritantes que la insistencia \
con que se nos dice que pensemos por nuestra propia cuenta,
cuando se sabe de sobra que nuestra mentalidad es, por lo gene-
ral, una mentalidad de rebao coronada tan slo por un retazo
de espritu individual. Incluso estoy dispuesto a or que al abo-
nar el importe de este libro me ha pagado por que pensara POt
usted; pero eso es tan imposible como si pretendiera comer en su
lugar. Lo que s puedo hacer es guisarle su comida mental, po-
nindole en posesin de lo que ya hemos pensado acerca de esta
cuestin otras personas y yo, de modo que pueda usted ahorrarse
el tiemp , los trastoI'nos y las desil usione" de tratar de abrirse
camino a travs de tenebrosas avenidas que ya han sido explo-
radas concienzudamente, resultando callejones sin salida.
He aqu , pues, algunos sistemas que han sido propuestos o en-

Empecemos por el ms sencillo: el sistema familiar de los
apstoles y sus aclitos. Estos ponan en comn todo lo que te-
nan y cada cual coga 10 que necesitaba. La obligaci6n de hacer
esto era tan sagrada, que cuando Ananas y Safira se quedaron
con algo para s, San Pedro les conden a muerte por mentir al
Espritu Santo.
Este sistema, que es el comunismo en su primitiva pureza, se
practica hoy da en pequeas comunidades religiosas, en las que
la gente vive en comn y se conoce mutuament.e. Pero la cosa
no es tan sencilla cuando se t ata de grandes poblaciones, en las
que los hombres no viven juntos ni se conocen entre s. Incluso
n la familia slo practicamos esto parcialmente, pues aunque el
pac1 e entrega a la madre una parte de sus ganancias, y los hijos
hacen lo mismo cuando ganan algo, y la madre compra comida y
la coloca ante todos para que la compartan en comn, todos ellos
se quedan, sin embargo, con una parte de sus ganancias para su
uso particular, de suerte que la vida familiar no es el comunismo
puro, sino en parte comunismo y en parte propiedad privada ..
Cada miembro de la familia hace lo que Ananas y Satira; pero
no necesitan disimularlo con ment1' as (aunque a veces 10 hagan),
porque existe el acuerdo tcito de que' los hijos tienen que que-
darse con algo para sus gastos menudos; el padre, para cerveza
y tabaco, y la madre, para sus vestidos, si es que algo le queda.
Por otra parte, el comunismo familiar no se extiende a 108
moradores de la casa contigua. Cada casa tiene sus comidas par-
ticulares, y los habitantes de las otras casas no conb'ibuyen L ella -
GuA DEL SOCIALISMO y EL CAPI TALI SMO 15
ni tienen derecho a compartirla. Sin embargo, esto tiene s u ~ ex-
cepciones en las. ciudades modernas. Aunque cada familia compra
por separado la cerveza que consume, todas ellas consumen el
agua de un modo comunista. Pagan un impuesto destinado a un ,
fondo comn para pagar un suministro constante a todas las ca-
sas y cada cual consume el agua que necesita.
Del mismo modo pagan el alumbrado y la pavimentacin de
las calles, los guardias que las vigilan, los puentes que cruzan
los ros y la recogida y destruccin de la basura. A nadie se le
ocurre decir: "Yo no salgo nunca despus de que obscurece ; en
toda mi vida he llamado a un guardia; no tengo ningn asunto
en la otra orilla del ro y nunca atravieso el puente. Por lo tanto,
no ayudar a pagar lo que cuestan esas cosas. Todo el mundo
sabe que la vida urbana no podra existir sin alumbrado pblico.
ni pavimentacin, ni puentes, ni Polica, ni limpieza; y que el
invlido que nunca sale de su Clasa, o el ciego cuya obscuridad no
puede disipar ninguna luz callejera, dependen de estos servicios
pblicos por lo que respecta al suministro diario de alimentos, a
la seguridad y a la salud, como cualquier persona sana. Y esto lo
mismo puede aplicarse al Ejrcito y a la Marina que a la fuerza
de Polica, al alumbrado domstico que al callejero, al Ayunta-
miento que a las Cmaras o el Parlamento. Todas estas cosas se
pagan con el dinero reunido con nuestros tributos e impuestos, y
a todos benefician indistintamente. Son, en suma, comunistas.
Al pagar nuestros impuestos para sostener este comunismo no
arrojamos cuanto tenemos, como los Apstoles, en un fondo co-
mn: hacemos una contribucin proporcionada a nuestros me-
dios y nuestros medios se aprecian por el valor de la casa en que
vivimos. Pero los que pagan contribuciones pequeas hacen el
mismo uso de los servicios pblicos que los que las pagan gran-
des, y los extranjeros y vagabundos que no pagan contribucin
alguna gozan igualmente de ellos. El joven y el viejo, el prncipe
y el mendigo, el virtuoso y el vicioso, el negro, el blanco y el
amarillo, el ahorrativo y el prdigo, el sobrio y el bebedor, el cal-
del'ero y el sastre, el soldado y el marino, el rico y el pobre, el
pordiosero y el ladrn, todos ellos hacen el mismo uso de estos
servicios y conveniencias comunistas, cuyo sostenimiento tanto
cuesta. Y es muy natural que sea as. A nadie se le ocurre propo-
ner que no se deje andar por la calle a quien no pueda pagar y
presentar un certificado de buena conducta de dos personas sol-
ventes. Y sin embargo, la calle cuesta ms que cualquiera de los
si tios en que se entra pagando, como los teatros, o de los lugares
en que hay que ser presentado para poder entrar, como los ~ l u b s .
V1
LOS LMITES DEL COMUNISMO
H
A supuesto usted alguna vez, por la lectura de los peridi-
cos, que el comunismo, lejos de ser una malvola inven-
cin de revolucionarios rusos y de malhechores britni-
cos y yanquis, es un sistema eminentemente r espetable de repar-
tir la riqueza, que ha sido sancionado y practicado por los Apsto-
les y que forma parte indispensable de nuestra civilizacin y
nuestra vida cotidiana? Cuanto ms comunismo, ms civiliza-
cin. No podramos pasarnos sin l , y continuamente lo estamos
extendiendo. Si quisiramos podramos suprimirlo en parte. Po-
dramos poner barreras en los caminos y hacer pagar a todo el
que quisi era atravesarlos: an subsisten las casetas en que solan
estar las antiguas barreras donde se cobraba el portazgo. Podra-
mos suprimir los focos callejeros y alquilar hombres con antor-
chas que nos alumbraran de noche por las calles. No se alqui-
laba antiguamente para este servicio a los pajes, que todava pue-
den verse en las verjas antiguas? Podramos, incluso, alquilar
policas y soldados para la tarea de protegernos y disolver la
fuerza de Polica y el Ejrcito. Pero tenemos buen cuidad) de
no hacer semejante cosa. A pesar de cuanto grue la gente contra
los tributos y los impuestos, stos le producen mayores beneficios
que todo el dinero que gastan en otras cosas. Encontrar cons-
tr'udo un puente para que atravesemos el ro, sin tener que pen-
sar en ello ni pagar a nadie por tal cosa, es algo tan natural para
nosotros que algunos llegan a pensar, como los nios, que los
puentes los proporciona la Naturaleza y no cuestan nada. Pero si
se dejar/!. que los puentes se -vinieran abajo y tuviramos que bus-
car el modo de atravesar el ro, bien vadendolo, ' cruzndolo a
nado o alquilando una barca, pronto comprenderamos ' 10 bueno
11ue es el comunismo y no lloraramos por los escasos chelines
2
BEttl'iARn SHAW
que tenemos que pagar al l' ecaudadol' de irnt)llesLos para el W b ~
nimiento del puente. De hecho acabar amos por considerar al co-
muni smo una cosa tan magnifica, que pensaramos que todo de
bcria socializalse.
Pero esto no darla lesultado . . La. razn ue CI ll e uu puente pueda
socializars es que todo el mundo Jo usa o se beneficia con l.
Puede tomarse como regla que todo lo que es usado por todo el
mundo o que a todo el mundo beneficia, puede socializal'se. Las
carreteras, los puentes, el alumbrado pbli co y el suministro de
agua, se hallan socializados por ley natura l en las ciudades, aun-
que en las aldeas y en los campos la gente tiene que comprar y
llevar faroles en las noches obscuras, y sacan el agua de sus pro-
pios pozos. No hay razn ninguna para que el pan no se socialicj:l; \
sera de inestimabl e beneficio para todos que no pudiera encon-
trarse en todo el pas un nio ham briento y que ninguna ama de
casa tuviera que pensar en el coste del pan de toda la familia .
Tambin podran socializarse los ferrocarril es. Usted misma pue-
de pensar en la multitud de servicios que nos beneficiaran a
todos, de ser socializados.
Unicamente deber usted detenerse cuando tropiece con ser-
vicios que no sean tiles a todos. Es natural que se socialice el
'agua ; pero y la cerveza? Qu dira un abstemio si le pidieran
que pagara impuestos o tributos para lograr que sus vecinos tu-
vieran toda la cerveza que qu,sieran? Har a una doble objecin:
primeramente, que se le quera hacer pagar una cosa que no usa-
ba, y en segundo lugar, que a juicio suyo la cerveza, lejos de ser
ll na buena cosa, engendra la enfermedad, el crimen, la embria-
guez, etc., etc. Preferira ir a la crcel antes que pagar impuestos
para semejante cosa.
El ejemplo ms palmario de esta dificultad 10 ofrece la Igle-
sia. La Iglesia anglicana. es una gran institucin comunista : su
propiedad es conservada en depsito para Dios, sus templos y
sel'Vicios se hallan abiertos a todo el mundo, y sus obispos se sien-
tan en el Parlamento como pares del l'eino. Sin embargo, como no
todos estamos de acuerdo con la.s doctrinas de la Iglesi.a angli-
cana, y muchos de nosotros creemos que una mesa de comunin
cubierta de candelabros es harto parecida a un altar catlico, nos
hemos visto obligados a hacer que la contribucin eclesistica sea
voluntaria ; es deci r, que se pueda pagar o no, a gusto de uno.
y cuando el decreto de instruccin de 1902 concedi alg-n di nero
pblico a las escuelas religiosas, muchas personas se negaron a pa-
gar el impuesto y dejaron que Sll mobiliario fuera vendido una
y ot,I'a VPZ, antes qll e entl' 8f\'al' 1111 peniqll e a la Tglesia. Esto le
o'Oh DEI, SG"l ALI SMO y "L CAPITALISMO
dernueslm 4 ue si se propone un.G socializar algo que Ha es ul:i udo
. u a.probado al menos pOl' Ludo el 111 LIndo, se tropieza clJn serias
diii,culLades. Todos nosotl'oS usamos las cane\;eras y los p u e n ~ e s ,
y convenimos en que son cosas tes y necesar ias ; pet o discl'epa-
mos aeercn. ele la re ligill , la sobriedad y el teatro; debatimos
bl' iosamente nuestras clis repancias, Esto explica por qu sociali-
zamos las Cal'retel'as y los puerites sin encontral' quejas ni nega-
L.l\,as al pago de los impuestos, mientras vemos alzarse contra
nosotros l. grandes masa.s de electores en cuanto intentamos so-
cializar cualquier forma pal'ticulal' de adoracin pblica, o cuan-
do queremos tratar la ce,l' veza o el vino como tratamos el agua y
como deberamos tratar la leche, si tuviramos sufi.ciente sentido
para apreciar el valol' de la riqueza de la nacin,
Esta eli ti culta.d puede ser eludida hasta cierto punto por mu-
.t Ilas concesi. ones entre las p 'rsonas que quieren cosas distintas.
1. >01' ejet nplo, hay personas que se preoc upan de las flores y no
ele la msica, y oteas que se preocupan de los j uegos y la nutica
y no se preocupan ni de las tiores ni de la msica; pel' o estas pel'-
sanas de diferentes gustos no se oponen a pagar impuestos para el
mantenimi ento de un parque pblico con macizos de fl ores, cam-
pos de c1'iquet , un lago para embarcarse y nadar, y una ban<Ja de
msica, Laura no se opondr a pagar lo que Beatriz quiere, si
Beatriz no se opone a pagar lo que quiere Laura,
Hay tambi n muchas cosas que slo algunas personas com-
prenden o usan, y que sin embargo las paga todo el mundo, por-
que sin ellras no tendramos enseanza, ni libros, ni cuadros, ni
civilizacin elevada. Tenemos museos pblicos de los mejores cua-
dros y estat uas, bibliotecas pblicas ele los mejores libros, obser-
vatorios pblicos en los que los astrnomos contemplan las estre-
llas y los matemticos hacen clculos abstrusos, laboratorios p-
blicos en los que los hombres de ciencia pretenden acrecentar
nuestro conocimiento del Universo, Estas instituciones cuestan
muchsimo dinero, que hemos de pagar entre todos. Muchos de
nosotros no entramos nunca. en un museo o en una biblioteca,
aunque vivamos cerca ele ellos, y ni una persona de cada diez se
interesa por la astronoma, las matemticas o la ciencia f sica ;
pero todos tenemos una nocin general de que estas cosas son ne-
cesarias, y por eso no nos oponemos a pagarlas.
Por otra parte, muchos de nosotros no sabemos que las paga-
mos; creemos que las tenemos porque alguien nos las r egala ama-
bl emente. De este moclo se ha establecido ya una buena parte del
comunismo sin que sepamos nada acerca de l , como lo demuestra I
la cost.umbre de considerar las cosas socializadas como gratuitas,
Como podernos entrar en la Galera Nacional o en el Museo Bri-
tnico o en las Catedrales sin pagar a la puerta, algunos de nos-
otros parecen creer que dichas cosas han brotado junto al camino,
como las flores silvestres; pero lo cierto es que nos cuestan cada
semana muchsimo dinero. El Museo Britnico tiene que ser ba-
nido, fregado y cuidado mucho ms que cualquier casa particu-
lar, porque son muchas las personas que penetran en l con las
botas sucias. Los salarios de los seores instrudos que estn a
su cargo, son una bagatela comparados con lo que cuesta conser-
varlo limpio. Del mismo modo un jardn pblico necesita ms
jardineros que un jardn particular, y tiene que ser escardado,
guadaado, regado, sembrado, etc., con gran coste de salarios,
semillas y aperos de jardinera. No hay nada que se consiga por
nada" y si no pagamos cada vez que vamos a estos sitios pagamos
en tributos e impuestos. El ms pobre vagabundo, si bien puede
librarse de pagar alquileres e impuestos durmiendo al aire libre,
paga tambin siempre que compra tabaco, porque abona por l
ocho veces ms de lo que cuesta cultivarlo y lanzarlo al mercado,
y el gobierno 'Se queda con la diferencia para gastarla en cosas
pblicas, es decir , para mantener el comunismo. Y la mujer ms
pobre paga igualmente, sin saberlo, siempre que compra un ar-
tculo de alimentacin suj eto a tributacin. Si esta mujer supiera
que haca economas para pagar el salario del real astrnomo o
para comprar otro cuadro con desti no a la Galera Naconal, aca-
so votara contra el gobierno en las elecciones siguientes; pero
como no lo sabe se limita a lamentarse de los elevados precios
de las subsistencias, y cree que stos son debidos a las malas cose-
chas, a la dureza de los tiempos, a las huelgas o a cualquier otra
cosa que debe suprimirse. Es posible que no se queje de 10 que
tiene que pagar para el rey y 1,a reina, pero si supiera que estaba
pagando los salarios de los miles de sirvientas que friegan las
escaleras de piedra del Parlamento y otros grandes edificios p-
blicos, no se sentira muy satisfecha de ayudar a mantenerlas
mejor de 10 que puede mantenerse a s misma.
Vemos, pues, que parte del comunismo que practicamos se nos
impone sin nuestro consentimiento: 10 pagamos sin saber lo que
hacemos. Pero en lo principal el comunismo afecta a cosas que,
o son usadas por todos, o a todos nos son necesarias, tengamos o
no la instruccin suficiente para comprender su necesidad.
Volvamos ahora a las cosas en que existen diferencias de gus-
tos. Ya hemos visto que los servicios de la Iglesia anglicana, la
cerveza, el vino, las bebidas espirituosas y todas las substancias
embriagadoras, son a juicio de unos necesarios para la vida,
GUA DEL SOCIALISMO Y El, CAPJTALISMO
y perniciosos y nocivos a juicio de otros . Ni siquiera estamos
de acuerdo acerca del t y de la carne. Pero hay muchas cosas que
nadie encuentra perjudiciales y que, sin embargo, no todo el
mundo necesita. Preguntad a una mujer qu obsequio le gusta-
1'((1 que le hicieran, y una elegir un perrito, mientras otra prefe-
J ,ir un gramfono. Una joven estudiosa pedir un microscopio
.' una muchacha activa desear una motocicleta. Los amantes del
hogar desean libros, cuadros y pianos; los amantes del campo j
desean escopetas, caas de pescar, caballos y automviles. Socia-
l:zar estas cosas de igual modo que las carreteras y los puentes
sera malgastar el dinero ridculamente. Si se construyen gram-
fonos suficientes y se cran suficientes perritos para dotar de am-
bas cosas a todas las mujeres, o se hacen microscopios y motoci-
cletas para todas las muchachas, quedaran sin usar montones de
estas cosas, abandonadas por las mujeres y las muchachas que
no las quisieran y no encontraran sitio para colocarlas. Ni siquie-
ra podran venderlas, porque todo el que las quisi. era las tena ya.
Por lo tanto, tendran que tirarse a la basura.
Slo hay un medio de salvar esta dificultad. En vez de dar
cosas a la gente se les puede dar el dinero para que compren lo
qu,e quieran. En vez de dar a la seora Smith, que desea un gra-
lllfono, un gramfono y un perrito que cuesten, pongamos por
caso, cinco libras cada uno, y a la seora Jones, que desea un
perrito, un perrito y un gramfono, sabiendo que la seora Smith
echar al perrito de su casa y que la seora Jones tirar el gram-
fono a la basura, con lo que se desperdiciaran las diez libras que
costaron, es ms sencillo dar cinco libras a cada una de las dos se-
oras. De este modo, la seoraSmith compra un gramfono y la
sf'ora Jones un perrito, y ambas se quedan tan contentas. Y por
supuesto, no habr que preocuparse de fabricar ms gramfonoR
o criar ms perritos de los que se necesitan para satisfacerlas.
Tal es la misin del dinero: nos permite adquirir lo que ne-
cesitamos y no lo que otros creen que nos hace faIta. Cando se
casa una joven, sus amigas le hacen regalos en vez de darle di-
nero, y la consecuencia es que se encuentra cargada con seis apa-
ratos de luz, siete u ocho relojes y ni un solo par de medias de
seda. Si sus amigas tuvieran el buen sentido de darle el dinero
que haban de gastarse en el regalo (yo siempre lo hago) y ella
tuviera el buen sentido de tomarlo (siempre lo toma), se encon-
trara con un aparato de luz, un reloj de mesa (si es que deseaba
este objeto) y medias en abundancia. El dinero es la cosa ms
conveniente del mundo: no nos sera posible pasarnos sin l. Se
nos dice que el amor al dinero es la raz de todos los males; pe.ro
22 BERNARD SRA W
el dinero en s es una de las cosas ms tiles que se han inventado
nunca : no es culpa suya que algunas personas sean lo bastante
necias o mseras para estimarlo ms que a sus propias almas.
Como 've usted, el gran reparto de cosas que tiene que verifi-
carse ao tras ao, tl'imestre tras trimestre, mes tras mes, semana
tras semana, da a da, hora tras hora y hasta minuto tras minu-
to, si bien puede hacerse en parte segn el sencillo comunismo
familiar de los apstoles o conforme al moderno comunismo de
la tributacin por carreteras, puents, alumbrado pblico, etc-
tera, etc., ha de adoptar principalmente la. forma de un r ~ p a r t o
de dinero. Pero esto nos vuelve a las viejas cuestiones: /, Cunto
ha de recibir cada uno? Qu parte me corresponde a m? Qu
parte le corresponde a los dems? Y por qu? El comunismo
slo ha. resuelto en parte el problema .. Por lo tanto, debe usted
hacel' otro esfuerzo por resolverlo por s mi sma.
y.n
smTE QUE PUEDEN
U
N que hC1 .SidO fr ecuenLemente yque ti las
clases laboriosas les parece muy plausible, es dejar que
cada cual posea la parte de la riqueza del pas que ha pro-
ducido con su trabajo. otros dicen que cada cual perciba lo que
merezca, de modo que el ocioso, el disoluto y el dbil no perci-
ban nada y p8rezcan , y el bueno, el trabajador y el fuerte di s-
pongan de todo y subsistan. Algunos creen en la sana norma an-
tigua, el sencill o sistema de que posea riqueza el que tenga fuer-
za para adquirir la, y de que la conserve el que pueda hacerlo,
aunque rara vez lo confiesan hoy da. Otros dicen que el vulgo
debe . percibir lo suficiente para mantenerse en el estado de vida
que Dios ha querido dal"le, y que la nobleza se quede con lo de-
ms, aunq!J e tambin esto no se dice ahora tan abiertamente como
en el siglo XVIII. Algunos proponen que nos dividamos en clases
y que el repado sea igual en cada clase, aunque desigual entre
ellas, de suerte que los jornaleros perciban treinta chelines a ]a
semana, los obreros especializados tres o cuatro li bras, los obis-
pos dos mil quinientas al ao, los jueces cinco mil, los arzobispos
quince mil y sus esposas lo que les puedan sacar. Otros se limitan
a decir que dej emos que las cosas sigan tal como estn.
Lo que dicen los socialistas es que ninguno de estos sistemas
puede dar buen resultado, y que el nico sistema satisfactorio es
dar a todos lo mismo, sin preocuparse de quin se trata, ni de la
edad que tiene, ni el el t' al,aj() ep.l fl rpali za, ni de qu in era su
padre.
Si acaso sle o alguno de los otros proyectos le alarma o eSC:1l1-
claliza. a usted, le ruego que no me censure ni arroj e al fuego lT1i
libro. Yo no hago ms que decirle los diferentes sistemas que han
sido propuestos y, hasta cierto punto, ensayados. Usted no st
BERNARD SHAW
obligada a aprobar ninguno de ellos, y tiene usted absoluta liber-
tad para proponer un sistema mejor si es que puede usted encon-
trarlo. Pero lo que no puede usted hacer es decir que ste es un
asunto que a usted no le concierne, porque se trata de su alimen-
tacin y su alojamiento, y, por lo tanto, de una parte de su vida.
Si no lo resuelve usted por s misma, las gentes que le incitan a
desdearlo lo resolvern en su lugar, y puede ocurrir que se cui-
den de su propia parte y no de la de usted, en cuyo caso puede
usted encontrarse algn da sin participacin ninguna.
En el transcurso de mi vida he visto acaecer esto de un modo
sumamente cruel. En el pas en que he nacido, que se halla a una.
hora de camino del punto ms prximo a Inglaterra, muchas da-
mas de elevada posicin social y noble linaj e, que crean que esta
cuestin no les interesaba porque por el momento se encontraban
bien, acabaron lastimosamente en el asilo. Esto las hiri amarga-
mente y odiaban a quienes lo haban llevado a cabo; pero nunca
comprendieron por qu haba ocurrido. Si hubieran compren-
dido desde un principio cmo y por qu poda ocurrir, lo hubie-
ran podido evitar en vez de hacer cuanto estaba en su mano por
precipitar su propia ruina.
Si usted no se cuida de comprender lo que est ocurriendo
ahora, es muy posible que comparta su suerte. El mundo cambia
con gran rapidez, como cambiaba en torno a ellas, que, sin em-
bargo, le crean tan inmvil como las montaas. Con mayor ra-
pidez est cambiando ahora, y yo le prometo que si tiene usted
la paciencia de acabar este libro ( i piense usted en la paciencia
que me ha costado a m escribirlo en vez de hacer comedias 1), se
encontrar usted con mucho ms conocimiento de cmo cambian
las cosas y cules son su riesgos y perspectiva, que 1'0 que podr a
usted aprender en los libros de texto.
Por consiguiente, vaya presentarle uno tras otro los sistemas
mencionados, examinndolos captulo tras captulo, hasta que
sepa usted bien todo lo que puede decirse en pro y en contra de
ellos.
VIII
A CADA CUAL LO QUE PRODUCE
E
L primel' sistema, el de dar a cada persona exactamente lo
que ha hecho con su trabajo, parece justo; pero cuando
intentamos ponerlo en prctica descubrimos, en primer lu-
gar, que es completamente imposibl e averiguar lo que ha produ-
cido cada persona, y en segundo lugar, que una gran parte del
trabajo del mundo no consiste en producir cosas materiales o al-
terar las que la Naturaleza produce, sino en realizar servicios de
diversa ndole.
Cuando un agricultor y sus gaanes siembran y cosechan un
campo de trigo, no hay quien pueda decir la cantidad de trigo
que ha cultivado cada uno.
Cuando la mquina de una fbrica produce alfileres a millo-
nes, nadie puede decir cuntos alfi leres se deben al esfuerzo de la
persona que dirige la mquina, al de la que la invent o al de los
ingenieros que la construyeron, para no hablar de todas las de-
ms personas empleadas en la fbrica. El caso ms claro del
mundo de una persona que produce algo por su exclusivo, penoso,
prolongado y arriesgado esfuerzo, es el de la mujer que produce
un nio; pero en este caso la muj er no puede vivir del nio : es
el nio el que vive vo razmente a costa de ella.
Robinson Crusoe. podra haber proclamado en su isla desierta
que las barcas, las chozas y las vallas que construa con los mate-
riales qUe le facilitaba la Naturaleza, le pertenecan porque slo
se deban a su propio esfuerzo; pero cuando torn a la civiliza-
cin no podra haber puesto la mano encima de una silla o una
mesa de su casa que no fuera debida al trabajo de docenas de
hombres : los obreros forestales que haban plantado los rbo-
les, los leadores que los haban cortado, los madereros, barque-
ros, marinos y acarreadores que los haban transportado, los a.M-
:-; II AIV
n'adores que los lJaban codado en planchas, los tapiceros y eba-
nistas que los haban convertido en mesas y sillas, para no men-
cionar a los comerciantes que haban dirigido todos los negocios
implicados en estas trilnsacciones, y los constructores de los talle-
,'es y los barcos, etc., etc . 'roda el que reflexione unos minutos
ver que tratar de r epartir la riqueza dando a cada obrero exacta-
mente lo que ha producido, es como tratar de determinar la can-
tidad ele agua que aade una gota de lluvia de un fuerte aguacero
a una cisterna : es materialmente imposible.
Lo que s puede hacer se es pagar a cada cual con arreglo a l
tiempo que invierta en su trabajo. El tiempo es algo que puede
medirse en cifr as . Es muy fcil pagar a un obrero el doble por
dos horas de tr abajo que por una. Hay personas que trabajarn
ti. sei s peniques pOl" hora, otras a diez y ocho peniques, otras a
dos. guineas y otras, en fin, que trabajarn a ciento cincuenta
libras por hora. Estos precios dependen del nmero de competi-
dores que esper en trabajo en una industria y de si las personas
que lo necesitan son r icas o pobres. Pagamos un cheln a una
costurera por coser una hom, o a un jornalero por cortar lea
cuando hay abundancia de costureras y jornaleros sin trabajo que
se esfuer zan por conseguir colocacin, ofrecindose a un precio
que apenas puede mantenerl es j untos el cuerpo y el" alma. Paga-
rnos a una actriz pOpll lar dos o h escientas libras a la semana, y
otro tanto a una cantante de pera famosa por una sola noche,
porq ue el pblico paga ms que eso por orlas. Pagamos ciento
cincuenta libras a: un cil'ujano afamado por cortarnos el apndice,
o i1 un abogado [amaso para que nos defienda, debido a que son
pocos los cir uj anos Y los abogados famosos, y muchos los pacien-
tes Y 105 clientes que se di sputan sus servicios; esto se llama la
determinacin el e] precio del ti empo de trabajo por la oferta y
la demanda.
Desgraci adamente, la ofed a y la demanda puede producir r e-
s u ltados poco deseables . Un reparto en el que una mujer percibe
un cheln y otra mi l cl1 elines por una hora de trabajo, carece de
sentido: no es nada ms qu e algo rue ocurre y no debe ocurrir .
Un nio de rostro interesante y agraciado, adems que tenga ta-
lento para I1Ctor , puede trabajal' en el cine y ganar cien veces ms
CJlle 10 C] uo puede ganal' s u madre trabajando afanosamente en
\loa profesin ordinari a. y lo que es peor, una muchacha her -
mosa puede ganar '0.11 el vicio JrI11 cho ms que su modesta. henmt -
nn. el e hones La esposa y madre.
_ Por otra. pUl' te, no es tan fcil determinar el tiempo invertido
en un Lrabajo como i:\. pr imer a vista. parece. Pagar ,t un j ornal el'o
(; u l\ DEL SOCJil Ll ::;i\ IU l'
el doble por dos horas de trabajo que por una, es tan sencillo Cuma
que dos y dos son cuatro ; pero cuando se trata de repartir entre
una cantante de pera y su doncella, o entre un jornalero y un
doctor, se ve que no puede decirse cmo ha de pagarse el tiempo.
La doncella y el jornalero hacen lo que puede hacer cualquier
persona normal, sin largo estudio ni aprendizaj e. El doctor tiene
que pasarse seis aos estudiando y ejercitndose, despus de ha-
ber recibido una buena educacin general , para estar en condi-
ciones de realizar su trabaj o, y pretende que detrs de cada mi-
nuto que pasa a nuestra cabecera hay seis aos de trabajo gra-
tuito. Un obrero experto dice, asimismo, que detrs de cada golpe
de su martillo hay siete aos de aprendizaj e. La cantante de pera
ha tenido que invertir mucho tiempo en aprenderse sus papeles,
aun cuando, como a veces ocune, no haya aprendido a cantar.
'I'odo el mundo reconoce que esto supone una diferencia ; ' pero
nadie puede medir exactamente esta diferencia ni en tiempo ni
en dinero.
La misma dificultad surge cuando se intenta .comparar el va-
lor del trabaj o de una muj er inteligente con el de una necia.
Puede pensarse que el trabajo de la muj er inteligente vale ms;
pero cuando se trata de decir cunto ms vale en libras, chelines
y peniques, hay que renunciar a ello y . recurrir a la ley de la
oferta y la demanda, confesando que la diferenci a no puede me-
dirse en dinero.
En estos ejemplos he mezclado la fabricacin de cosas con la
realizacin de servicios; pero ahora he de hacer resaltar esta dife-
rencia, porque la gente irrefl exiva suele considerar ms productor
a un fabricante de ladrillos que a un clrigo. Cuando un carpin-
tero de pueblo hace una barrera para que el ganado no penetre
en un campo de tri go, tiene algo slido en sus manos que puede
considerar de su pertenencia hasta que el agricultor se lo pague.
Pero cuando un chiquillo hace ruido para, espantar a los pjaros
no tiene nada que mostrar , aunque el ruido sea tan necesario
como la barrera. El cartero no construye nada : lo ni co que hace
es entregar cartas y paquetes. Tampoco el polica construye nada,
y el soldado no slo no hace cosas, sino que las destruye. El mdico
hace a veces pldoras, pero esto no constituye su verdadera mi-
sin, que consiste en decirnos cundo debemos tomar pldoras y
qu pldoras hemos de tomar , a no ser que tenga el buen sentido
de decirnos que no tomemos ninguna, y nosotros tengamos el
bu n sentido de creerl e cuando nos da. un buen consejo y no uno
maJo. El legisLa 110 ha e nada substancial, ni el clri go, ni el
miembro del Parlamento, ni la criada (aunque a veces rompa
28
BERNARD HAW
algo), ni el .r ey, ni la reina, ni el actor de teatro. Cuando han rea-
lizado su trabajo no tienen nada en la mano que pueda ser pesado
o medido : nada que el autor pueda retener hasta que los dems
se lo paguen. Todos ellos estn afectos a un servicio : al servicio
domstico, como la cria.da; al servicio comercial, como el secreta-
rio de la fbrica; al servicio del Gobierno, como el cartero, o al
servicio del Estado, como el rey; y todos los que tenemos con-
cienci a nos consideramos afectos a lo que algunos llaman el ser-
vicio de Dios.
As, pues, adems de las personas que construyen las cosas
substanciales, tiene que haber personas que descubran cmo de-
ben constru rse . Adems de las personas que hacen cosas, tiene
que haber personas que sepan cmo han de hacerse y decidan
cundo deben hacerse y en qu nmero. En la sencilla vida rural ,
la misma persona tiene que fabricar, realizar y concebir las cosas
cuando se trata de un herrero, un carpintero o un albail ; pero
en las grandes ciudades y en los pases eminentemente civiliza-
dos esto es imposible: un grupo de personas tiene que realizar
lo que otro grupo concibe que ha de hacerse en determinado mo-
mento, en cierta cantidad y por determinadas personas.
Esta divisin del trabajo beneficiara a nuestros pueblos, pues
es una gran traba para la vida rural que se pidan tantas cosas dis-
tintas a un agricultor; ste. no slo tiene que cultivar y alma-
cenar el grano (dos artes di stintas y difciles), sino que tambin
,iene que ser un hombre de negocios y llevar cuentas complicadas
.Y vender sus cosechas y su ganado, tarea muy distinta, que re-
r uiere otra clase de hombre. Y por si esto fuera poco, tambin
tiene que cuidar de su hogar, de suerte que se quiere que sea al
mismo tiempo labrador, hombre de negocios y hacendado, siendo
el resultado que la agricultura est hecha un verdadero lio; el
agricultor es pobre porque es mal hombre de negocios; el hombre
de negocios es pobre porque es mal agricultor, y ambos suelen ser
malos maridos porque no trabajan lejos del hogar, al que llevan
toda.s sus preocupaciones en vez de dejrselas en una oficina urba-
na, sin pensar ms en ellas hasta la maana siguiente. En los ne-
gocios de la urbe, unos hombres realizan el trabajo manual, otros
llevan las cuentas, otros eligen los mercados de compra y venta,
y todos ellos olvidaIl su trabajo cuando se van a sus casas.
Las mismas perturbaciones se observan en la misin casera de
la muj er . Se espera de ella que haga muchas cosas distintas, y
puede ocurrir que sea muy buena ama de casa y muy mala coci-
nera. En Francia esto carecera de importancia, porque toda la
famili a se ira a comer al restaurante ms prximo ; pero en el
GulA DEL SOCiALISMO y EL CAPITALISMO
campo, la mujer tiene que cuidar la casa y cocinar, a no ser que
pueda permitirse tener una cocinera. Puede ocurrir que sea buena
ama de casa y buena cocinera, pero que no sepa cuidar a los ni
os, y en tal caso, si no puede permitirse tenel: una nien capaz,
tiene que hacer lo que no sabe, al mismo tiempo que lo que sabe
hacer bien, por lo cual estropea lamentablemente su vida. Por for-
tuna para ella y para los nios, la escuela (que es un principio
de comunismo) se los quita de las manos durante casi todo el da.
Es evidente que la mujer auxiliada por los criados, los restauran-
tes y las escuelas tiene ms probabilidades de triunfar en la vida
que la muj er que tiene que hacer al mismo tiempo tres cosas muy
distintas.
Acaso el mayor servico social que puede prestar cualquiera
a su patria y a la humanidad es crear una familia; pero tambin
en este caso, como no se trata de nada vendible, existe una pro-
pensin muy extendida a no considerar como trabajo el de la mu-
jer casada y a tener por muy natural que no se le pague por l.
Al hombre se le pagan salarios ms altos que a la mujer porque
se supone que tiene que mantener a una familia, y, sin embargo,
si se gasta esta diferencia en la bebida o en el juego, la mujer no
puede apelar contra l si est casada. Pero si es un ama de casa
contratada por l, puede reclamar sus salarios legalmente. Y el
hombre casado se encuentra en la misma situacin. Cuando su
esposa se gasta el dinero de la casa en la bebida, tiene que aguan-
tarse, aunque podra hacer encarcelar po)' robo a una sirvienta
si le hiciera lo mismo.
A la vista de estos ejemplos, cmo puede una mujer inteli-
gente determinar el valor monetario de su tiempo comparado con
el de su marido? Jmaginaos que su marido toma la cosa como un
negocio, y dice; "Puedo tomar un ama de casa por tanto, una ni-
fiera por cuanto, una cocinera por esto y una linda seorita que
me haga compaa por lo de ms all. Sumando todo ello, se ten-
dr el valor de una esposa; pero esta cantidad es mucho mayor
de lo que yo puedo pagar:" i Imaginosla a ella alquilando un ma-
rido por horas, como si fuera un taxi!
Sin embargo, la renta nacional tiene que repartirse entre ma-
ridos y esposas lo mismo que entre personas extraas, y como
la mayora somos maridos y esposas, todo sistema de reparto que
fracase al ser aplicado a los maridos y las esposas falla en lo prin-
cipal y no sirve para nada. El antiguo sistema de drselo todo al .
hombre y dejar que la mujer obtenga lo que pueda sacarle con-
duj o a tales abusos, que tuvo que ser modificado por los Decretos
de la Propiedad de . las mujeres casadas, segn los cuales la mu-
RRRNAHn SH:\W
jer rica casada con un marido pobre puede conservar sus bienes
si Sll marido es condenado a cadena perpetua por no pagar sus
impuestos . Pero como de cada diez familias nueve no poseen
[Ol'tuna ninguna , las mujeres tienen que aprovechar lo mejor po-
sible lo que sus maridos ganan en su profesin, y esto da 1 ugal
eL las cosas ms extraas: la esposa que no tiene nada suyo, y los
bijas mayores que ganan unos cuantos chelines a la semana, sacan
lo que les falta para tener un salario vital el el salario del padl'e;
ele suerte que la gente que emplea a los nios por poco dinero, lo
que hace en r alidad es expl otar al padre, que acaso sea ya bas-
tante explotado po!" su propio patrono. D esto volveremos a ha-
blar ms adelante.
Si se pretende endereza!' es te entuerto dando a .la mujer, a
los nios y al hombre lo que produce cada cual con su trabajo o
el dinero que vale el tiempo que en l emplea, el sistema resulta
disparatado e imposibl e. Slo nn luntico intentara ponerlo en
Iwctica.
IX
A CADA CU!\L LO QUE vlEHECE
E
L segundo sistemct qlte tenemos que examinar es el de dar
a cada persona lo que merece. Muchas personas, en par-
. tcular las que gozan de Duena posicin, creen que esto es
lo que ocurre ahora, que el trabajador, el sobrio y el ahorrativo
nunca se ven necesitados, y que la pobreza se debe a la ociosidad, I
(1, la imprevisin, a la bebida, al juego, a la falta de honradez y,
en general, al mal carcter. Pueden alegar el hecho de que un
obrero que tiene mal carct,er tarda ms en encontrar trabajo que
ot,ro que lo tiene bueno; que un agricultor o hacendado que se en-
tl'ega apasionadamente al juego e hipoteca sus tierras para vivir
de un modo dispendioso JI extravagante no tarda en verse reduci-
do a la pobreza, y que el hombre de negocios perezoso, que no
atiende a sus asuntos, acaba por declararse en quiebra. Pero esto
prneba nicamente que no se puede comer el bollo y guardarlo :
no prueba que la parte que Je ha tocado a uno sea justa. Esto de-
muestra que ciertos vicios y flaquezas nos empobr ecen; pero ol-
vida que hay otros vicios que nos hacen, ricos. Las personas duras,
codiciosas, egostas, cru :l l es, que siempre es tn dispuestas a apro- I
vecharse del vecino, se enriquecen en segui. da si tienen el talento
de no pasarse de listas. Por otra parte, las personas generosas, al-
trustas, afables, que no estn siempre al. acecho de toda oportuni-
dad, permanecen pobres si. as han nacido, a menos que tengan
un tal ento extraordinario. Asimismo, segn estn hoy las cosas,
unos nacen pobres y otros nacen con cucharas de plata en la
boca, es decir, que se hallan divididos en ricos y pobres antes de \
que puedan tener ningn carcter. La idea de que nuestro sistema I
actual distribuya la riqueza con arreglo al mrito puede recha-
zarse 'sin vacilacin por ridcula. Todo el mundo puede ver que,
pOl' l'eglit genel'al, este sist.ema ti ene un efecto contrario: hace muy
\
BERNAHD SB A W
ricas a unaS cuantas personas ociosas y muy pobres a muchisimo:-
seres laboriosos.
Al ver esto, inteligente seriara, seguramente pensar usted
que si la riqueza no se distribuye con arreglo al mrito, as debe-
ra ser, y que deberamos poner manos a la obra para modifi car
nuestras leyes de forma que en lo sucesivo los buenos sean ricos
en proporcin a su bondad, y los malos, pobres en proporcin a
su maldad. Esta idea tropieza con varias objeciones; pero la
primera zanja la cuestin definitivamente, y es que semejante pro-
psito es imposible. Cmo va a medirse en dinero el mrito de
cada cual? Elij a usted la pareja de seres humanos que ms le
gusten, hembras o varones, y vea si puede usted decidir cunto
debe poseer cada uno de ellos con arreglo a su mrito. Si vive us-
ted en el campo, elija al herrero y al cura del pueblo o a la lavan-
dera y la maestra. Actualmente, el cura suele percibir menos que
el herrero; slo en algunos pueblos percibe ms. Pero no importa
10 que ahora percibe: usted est tratando de establecer un nuevo
orden de cosas, en el que cada cual perciba lo que merezca .. No
es necesario que fij e usted una cantidad para cada uno. Lo nico
que tiene que hacer es esta.blecer la proporcin ent re ambos. Debe
percibir el herrero lo mismo que el cura, o el doble? O debe per-
cibir la mitad? O cunto ms o menos ? De nada sirve deci r
que uno debe percibir ms y el otro menos: lo importante es de-
cir exactamente cunto ms o menos en una proporcin calculable.
Pues bien, examinmoslo. El cura ha recibido una instruc-
cin especial ; pero eso no es un mrito suyo porque se lo debe a
su padre, de suerte que no puede concedrsele nada por ello. Pero,
gracias a esto, puede leer en griego el Nuevo Testamento, de modo
que puede hacer algo que el herrero no puede hacer . Por otra
parte, el herrero puede hacer una herradura, cosa que no puede
hacer el cura. Cuntos versculos del 'l'estamento griego puede
valer una herradura? Basta con hacerse tan cndida pregunta
para ver que nadie puede contestarla.
Puesto que de nada sirve medir su mrito, por qu no inten-
tar medir sus defectos? Supongamos que el herrero blasfema mu-
cho y se emborracha de vez en cuando. Todo el pueblo puede" sa-
ber esto; pero el cura tiene que guardarse sus defectos . Su mujer
los conoce ; pero no ha de decrselos a quien pretenda conocerl os
para r educi rle la paga. Podernos estar seguros de que, como mor-
tal que es, ti ene que tener defectos; pero no podemos averi guar-
los. Sin embargo, supongamos que tiene defectos que logr amos
descubrir. Supongamos que tiene un carcter agrio, que es hip-
crita o vanidoso, que se preocupa ms del deporte y de la buena
GUA DEL SOCIALI Sl\10 y EL CAPITALISMO
33
sociedad que de la religin. Le har esto tan malo como el he-
]Tero, o el doble de malo, o el doble y cuarto, o solamente la mi-
tad? En otras palabras: si el 11 e1'1'ero ha de tener un cheln, ha
de recibir tambin el cura un chelin, o seis peniques, o cinco pe-
ni.ques y un tercio, o dos chelines? La insensatez de estas pregun-
tas salta a la vista. En el momento en que nos conducen de las
generalidades morales a detalles mercanti les, toda persona sen-
sata advierte que no puede establecerse ninguna relacin entre las
cualidades humanas, buenas o malas, y sumas de dinero grandes
o pequeas. Puede parecer escandaloso que un boxeador reciba
por golpear a otro en Wembley con tal fuerza que ae al suelo y
no puede levantarse en diez segundos, 1a mi sma suma que se
pag'a 'al arzobispo de Canterbury por actuar nueve meses de
primado de la iglesia anglicana ; pero ninguno de los que protes-
tan contra este escndalo puede expresar en dinero la diferencia
entre ambos casos. Ninguna de las personas que creen que el bo-
xeador debe percibir menos que el arzobispo puede decir cunto
menos. Lo que percibe el boxeador por seis o siete minutos de bo-
xeo valdra para ganar el s'alario de dos aos de un juez, y t.odos
estamos de acuerdo -en que no puede darse .cosa ms ridcula y en
que un sistema de distribur la r iqueza qu e conduce a tales ab-
surdos tiene que ser- equivocado. Pero suponer que este sistema
podra modificarse calculando que una onza de arzobispo o tres
onzas de juez valen tanto como una libra de boxeador, ser'a toda-
va ms necio. S-e puede averigllar cnntas lmparas vale una libfH.
de manteca en el mercado en un da determinado; pero cuando
se trata de calcular el valor de las almas humanas, lo ms que
puede decirse es que todas tienen igllal valor a los ojos de Dios. Y
esto no nos ayud'ar en lo ms m[nimo a r eso lver cunto dinero
debe drseles. Hay que renunciar simpl emente a ello y admitir que
distribur el dinero -con arreglo al mrito sobrep-asa el discerni-
miento y el raciocinio de los mortales.
x
A CADA CUAL LO QUE PUEDA COGER
E
L tercer sistema,. el de dejar que cada ,cual lo que
pueda poner baJo sus manos, producirla un mundo en el
. que no habra paz ni seguridad. Si todos furamos igual-
mente fuertes y astutos, tendramos todos las mismas posibili da-
d es; pero en un mundo en el que hay nios, ,ancianos e invli dos
y en el que los adultos normales de la misma edad y fuern V11-
'f an grandemente en codicia y perversidad, no ocul'rir.a tal cosa :
pronto nos cansaramos de ello. Hasta los piratas y las cuadrillas
de bandidos prefieren entenderse pacficamente para el repart0 del
botn a disputrselo a zarpazos.
Entre nosotros, aunque el pi llaje y la violencia estn pro'lJ ilYi-
dos , permitimos que los negocios sean dirigidos sobre el principio '
de dej,ar que cada cual saque lo que pueda, sin pensRl' nRda ms
qu e en s mismo . Un tendero o un no os Cj ui lal,{m el
bolsillo; pero os sacarn todo el dinero que puedan. "fado el mun-
do tiene libertad en los negocios para sacar lo ms y dar lo menos
posible a sus clientes. El Rlquiler de las caSRS puede ser elevado
'Sin tener en cuenta el -coste de su produccin ni la pobreza del
inquilino; pero esta libertad produce tan malos resultados, que
continuamente se estn dictando nuevas leyes para restringirla,
y aunque es una parte necesari a de nuestra libertad el pode e gas-
t ar nuestro dinero y usar nuestros bienes oomo bi en nos pal'ezca,
tenemos que ver cunt o dinero y qu bi enes debemos empezar por
-tener . Esta d istribucin debe hacerse con arreglo a alguna . ley.
La anarqua (o ausencia de toda ley) no da resultado. Debemos
proseguir nuestra busca de una ley jLl sta pra cticab le.
XI
LA OLI GARQUA
E
L cuarto' sistema es elegir a una persona de cada diez, pOI'
ejemplo, y hacerla rica sin trabajar, obligando a las Gtras
nueve a trabajar sin descanso todo el dia, dndoles tan
. lo lo indispensable para vivir y para mantener a una familia que
,contine su esclavitud cLl ando ellas envejezcan y mueran. i.i:sto
viene "a ser lo que ocurre actualmente, toda vez que una dcima
parte de la poblacin ingles'a posee las nueve dcimas partes d
toda la propi edad nacional , mientras que la mayor a de las otras
nueve dcimas partes no tienen propiedad ninguna y viven al da
de salarios apenas suficientes para sostenerlas La
ventaja que pretende ofrecer este sistema es que nos dota de
una nobleza, es decir, d una clase de personas ricas qu pueden
,perfeccionarse mediante una educacin costosa, de suel"t e que 11e-
.gan a hallarse en condiciones de gobemar el pas y hacer y man-
..t ener sus leyes, organizar y dotal' de oficialidad al ejrcito para
la defensa nacional, patrocinar y sustentar la enseanza, la cien-
cia, el arte, la liter'atura, la filosofa, la religin y todas las insti-
t uciones que distinguen a las grandes civili zaciones de los simples
-poblados, elevar magnficos edificios, vesti r esplndidamente, im-
oner temor a los rebeldes y dar ejemplo de buenos modales y de
finum. Y lo que es ms importante, como creen los hombres de
n egocios, dndoles mucho ms de lo que necesitan gastar les fa-
cultamos para ahorrar esas grandes sumas de di nero que reci-
ben el nombre de capital y que se gastan en construr ferrocarri-
les, minas, fbricas llenas de maquinari a y todos los mecanismos
que permiten producir la riqueza en grandes cantidades .
:Este sistema, que se llama oligarqua, es el antiguo sistema
ingls de divi dimos en una nobleza que vive de la propiedad y en
un vulgo que vive del tr,abajo : el sistema de la minora rica y la
mayora pobre. Durante mucho tiempo ha dado resultado y toda-
I1EHNAL1D ::iHA\V
VFl 10 sigue d'ando. Y es evidente que si a los r'icos se les quitaram
sus ingresos y se repartieran entr e los pobres en la situacin actual"
stos veran cl isminud.a muy poco su pobreza. La acumulacin de-
c.; apital cesara porque nadie podra ahorrar. Las casas de campa.
:;e reduciran a rui nas, y la, instruccin, la ciencia, el arte, la lite-
ratura y todos sus congneres pereceran. Esto explica por qu,
<;on tanLos los que soportan el actual sistema y sostienen a la
nobleza, aunque se encuentran pobres. Ven que si diez muj eres
slo pueden producir al ao ciento diez libras cada una con su
tntba jo, er ms sensato que nueve de ellas se contenten con
cln cLl enta libnts y que la dcima sea una dama educada, una seo-
rita, dndole qui. nientas libras sin obligacin de trabajar ni otro-
compromiso que la esperanza ele que descubra el modo de hacer
que el tmbajo de }as otras sea ms fructfel'o en beneficio suyo.
en lugar de obstinarse en que cada una reciba cientn diez llbras
anuales. Aunque actllalmente hacemos este arreglo porque nos ve-
mos obligados a ello y sin que la mayor,a lo sepa, es, sin embar-
go, concebible que comprendiramos Jo que estamos haciendo
y pudiramos segui.r hacindolo o no, segn nos pareciera mejor,
puede qlle lo hiciramos de todos modos por el gusto de
una nobleza que mantuviera en el mundo algo ms excelso qn
una rmlC!hedumbre miserable igualmente pobre y atada al trabaj o
manual pri. mitivo.
Pero los ,abusos a que da lugar este sistema son tan terribles,.
que el mundo est empezando a alzarse contra l. Si decidimo&
seO'uil' mantenindolo, lo primero que hay que hacer es determi-
nar quin ha el e ser la dcima persona: la seorita. Cmo puede
decidirse esto? Podramos empezar por echarlo a suertes, des-
pus de lo cual los nobles podran .casarse entre s y ser sucedido
por sus primognitos. Pero lo malo es que cuando tuviramos es-
tablecida as nuestra nobleza, no tendrLamos ninguna g1aranta d
que hiciera, ninguna de las Dosas que esp81'bamos y por la que la
pagbamos. Pese a sus buenas intenciones, la nobleZ!a gobierna el
pas muy mal, porque se halla muy distanciada elel vulgo, CUya
necesidades no comprende . Empl ea su poder para acrecentar su
l'iqLl ezH, obligando al vulgo a trabajar ms y pel'cibir menos.
Gasta cantidades enormes e11 deportes y distracciones, en gloto-
nera y ostentacin y muy poco en l.a ciencia, el. arte y la instruc-
cln. Produce la pobreza en una escala inmensa, apartando de la
produccin a obreros q.ue emplea en un superfluo servicio doms-
tico. Elude los deberes militares o convierte el ejrcito en una.
gal a elegante y un inst rumento de opresin en el interior del pas.
y de conquista en el extranjero. Corrompe la enseanza en las-
y en las escuelas para glorificarse y ocultar SUf'-
GuA DEL SOCIALTSi\ IO y eL CAPITALISMO
39
desmanes. Lo mism.o hace con la Iglesia. Trata de manien0l' a.l
vulgo en la. pobl'ez.a, la ignorancia y el servilismo para hacerse
ms indispensable. Y, por (Iltimo, hay que arrebatarle sus obliga-
ciones y transmitrselas al Parlamento, al servicio civil, al Minis-
terio de Guerra y Mm'ina, a los Ayuntamientos, a los guardianes
ele la ley del pobre, a los Concejos de condado, parroquia y dis-
trito, a empleados asalariado!" y juntas de directores remunera-
dos, a sociedades e instituciones de todo gnero que dependen de
los impuestos o de la contribucin pblica.
Cuando ocurre esto, como ha ocurrid ya, todas las razones
culturales y polticas en pro del mantenimiento de la nobleza se
desvanecen. Siempre ocurre cuando la vida urbana se desarrolla
y vi_ene a suhstitur a la vida rural. Cuando una dama noble resi-
de en sus posesines en un punto del pas en que la vida es toda-
v a muy sencilla, y lo ms parecido a una ciudad es una aldea
que est a diez millas de la estacin ferroviaria, la gente acude a
ella cuando necesita lo que no produce con su trabajo cotidiano.
Esta seora representa todo el esplendor, la grandeza y el roman-
ticismo de la civilizacin, y hace por ellos mucho ms de lo que
ellos podran hacer por s mismos. De este modo los clanes mOnk'L-
eses, antes de que Escocia se civilizara, tenan un jefe. Los miem-
bros del dan le daban con gusto la parte del len de las tierras
y los productos que podan reunir o del botn que cogan en sus
incursiones. Lo hacan as porque no podan luchar con xito sin
un jefe y no podan vivir juntos sin un legislador . Su jefe era
para ellos lo que Moiss para los israelitas en el desierto. El jefe
montas -era prcticamente el rey de su clan, del mismo modo
que la daula noble es una reina en sus posesiones . La lealtad que
se le guard.aha era instintiva.
Pero cuando un jefe montas penetraba en una ciudad, tena
menos poder que el primer alguacil con que se tropezara. De
hecho se daba a veces el caso de que el alguacil le coga por su
cuenta y las autoridades de la ,ciudad }e ahorcaban. Cuando la
dama. noble abandona sus posesiones y viene a Londres a p.asar
la temporada, se convierte en una persona 'sin importancia, salvo
para sus conocidos personales. Todo lo que ella haoo por la gente
en el campo lo hacen en LOl'ldres empleados pblicos de todas .
clases, y cuando abandona su pas y se establece en Amrica o
en 'el continente para eludir la contribucin inglesa, no se la echa
de menos en Londres: todo sigue lo mismo que antes. Pero sus
a rrendRtal'ios, qe tienen que ganar el dinero que ella gasta en
el 'extranjero, no obtienen nada de ella y la censur.1n por haber
hIrido . .
Hay C]lli en ~ e extn a de que l.a oligarqua no sea consentida ya
40
BERNARD SHAW
con agrado. Gran parte del dinero que renen los oligarcas se les
reti ra ahora por medio de impuestos, de suerte que jas fami lias
linaj udas se ven reduc{das rpidamente al nivel de los ciudadanos
ordinarios , y .c u.ando hayan perdido sus posesiones, .como ocurri-
t' tftaS unas uantas generaciones que sufran la ley de herencias,
sus ttulos slo les servirn para hacer ridcula su pobreza. Mu-
ohas de sus ms famosas fincas son ocupad,as ya por familias de
negociantes ricos de calidad vulgar o por sociedades cooper'ativas
o centros de confer enci.as y recreo, o por hoteles, escuel'as y ma-
nicomios.
Por lo tanto, debe afrontarse el 'hecho de que en una civiliza-
cin como la nuestra, en la que la mayor parte de la poblacin vive
en .ciudades, en la que los ferrocarriles, los automviles, el correo,
el telgrafo, el telfono, los gramfonos y la radio han llevado al
campo los usos y la cultuDa de la urbe y en donde hasta el pueblo
ms nfimo tiene su mitin panoquial y su polica comunal, las
antiguas razones en favor de hacer muy ricas a unas cuantas per-
sonas, mientras todas las dems trabajan duramente para poder
vivir, han desapar ecido. El sistema ya no da resultado ni siquiera
en las montaas.
No obstante, queda una razn para m,antener una c.lase de
personas excesivamente ricas ,a expensas de las dems, y los hom-
bres de negocios la consideran la ms fuerte de todas. Esta razn
es que de ste modo se acumul.a el capital , porque se da a algunas
personas ms dinero del que pueden gastar fcilmente, lo cual les
permite ahorrarlo (el capital es dinero ahorrado) sin ninguna
privacin. El argumento consiste en que si la renta se distribuyera
ms equitativamente, tendramos todos tan poco que nos gastara

mas todos los ingresos y no se ahorrara nada para construir ma-

quinaria, fbricas y ferrocarriles, pamabrir minas, etc. Ahora
bien; es sin duda necesario para la prosperidad de la civi li za-
cin que se efecte este ahorro; pero dif cilmenLe podra imagi-
narse un modo ms costoso de efectuarlo.
Digamos en primer trmino que es muy importante que no se
ahorr,e nada mientras no se gaste lo suficiente: lo primero es gas-
tal' . Una nacin que construye mqninas de vapor antes de que
sus nios teng'an la leche suficiente para fortalecer sus pi ernas,
comete una necedad. Y, sin embargo, esto es justamente lo que
hacemos con este sistema de hacer ricos a unos cuantos y pobres
a las masas. Aun en el caso de que antepongamos la mquina de
vapor l la leche, nuestro sistema no nos asegura que hayamos de
t ener la mquina, y si la tenemos no nos asegura que hayamos
de verla funcionar en nuestro pas , Una gran parte del dinero
que se di a los hacendados de Inglaterra para que esti.mularan
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
pI arte y la ciencia Jo gastaron en las rias de gallos y en las
carreras de caballos, e igualmente una notable proporcin del
dinero que entregamos a nuestros oligarcas para que lo inviertan
en capital, stos lo gastan en cosas personales. Puede decirse de
las personas muy ricas que no empiezan a ahorrar ihasta que no
pueden gastar ms, y que continuamente estn inve!ltando nuevas
y costosas extravagancias, que hubieran sido imposibles hace cien
aos. Cuando su renta supera a su extrav1agancia, hasta el punto
de que tienen que usarla como .capital o tirarla a la calle, nada ha:;
que impida que 1a inviertan en Sudamrica, en Africa del Sur,
en Rusia o en China, aunque no podamos sanear nuestros ba-
rrios pobres por falta de capital que se aplique a nuestro pas .
De este modo se envan todos los aos al extranj ero centenares
de millones de libras y nos quejamos de la competencia de los
extranjeros mientras permitimos que nuestros capitalistas les
proporcionen a costa nuestr a la misma maquinaria con que nos
afl' ebatan las industrias .
Por supuesto, los capitalistas alegan que no por ello
ms pobres, porque el inters de su capital vuelve a nuestro pas
pntregado por los pases en donde ha sido invertido, y como ellos
lo invierten en el extranjero nicamente porque all le sacan m
inters que en su pa's, nos aseguran que en realidad salimos ga-
nando con su exportacin de .capital, porque esto les permite gas-
tar ms en su patria y, por consiguiente, dar ms trabajo a los
obreros britnicos. P ero nada nos garantiza que se lo gasten aqu :
.; lo mismo pueden ir a gastrselo a Montecarlo, a a Egipto
o a otro sitio cualquiera, y cuando se lo gastan aqu y nos dan
trabajo falta preguntar qu clase de trahajo es el que nos dan.
Cuando nuestras granjas, nuestras fbricas y nuestros taller8s se
hallan arruinados porque importamos los alimentos y los vestidos
del extranjero en lugar de hacrnoslos nosotros, no bast a que
nuestros capitalistas nos demuestren que en lugar de las granjas
t enemos los mejores campos de golf del mundo, en lugar de f-
beioos, ihoteles esplndidos en lugar de ingenieros, armadores,
panaderos, carpinteros y tejedores, mayordomos y camareras,
criads y doncellas, etc., etc., todos los cuales estn mejor paguJ0.'
y ms elegantemente vestidos que los obreros productivos a quie-
nes han r eemplaz.ado. Tenemos que considerar la situacin en
que hemos de encontrarnos cuando nuestros obreros sean tan inca-
paces de sostener y de sostenernos como los ricos ociosos. Supon-
gamos que los pases extranjeros cesan de proveernos a causa de
una revolucin seguid,a de la repudiacin de sus deudas capita-
listas, como ocurri en Rusia, o cargando de tributos las rentas
derivadas de inversiones de capital. Qu ser entonces de
,
BERNARD SHAW
nh'os? Qu eS ya, de nosotros a medida que se extl end la t.ribu-
lacin de la r nta n los pases extt'anjm'os? Puede que el criado
ingls se vanaglorie de que Inglaterra puede sacar ms brillo a
las botas de un multimillonario que cualquier pas extranjero;
ero de qu puede sel'vimos esto si el multimillonario es un pobre
o abrumado de impuestos que no tiene botas ;:lOl'
limpiar?
M.s adel.ante nos extenderemos en detalle sobre esta cuestin
d .1 capital ; mas para el objeto de este captulo basta demostrar
que el sistema de depender de una oligarqua pal' La formacin
del capital nacional es, no slo costoso, sino tambin peligl"D50,
y de un peligro que aumenta a cada avance poltico del mundo.
La nica defensa que le queda es que no hay otro modo de ha-
erlo. Pero este argumento es insostenible. El Gobierno puede,
e mo ya 10 hace en ci rta medida, refrenar los gastos personales
y obligarnos a. llsar parte de nuestros ingresos como capital, de
un modo mucho menos caprichoso y mucho ms eficaz que n11es-
tm oligal'qua. Pued nacionalizar la banca, cosa que no tardare-
mos en v r . Esto priva a la oligarqua de su nica just.iflCdcin
econmica..
XII
LA DISTRIBUCiN POR CLASES
P
A5EM S ahora al qUint.o sistel:la, que cor:siste en que aunqu
lodo el mundo debe trabaJar, la sociedad debe lhaUal's .
dividida en tantas clases ,como diferentes trabajos hay, y
que .Ias diferentes cLases deben recibir una remuneracin distin-
ta por su trabajo. Por ejemplo, los barrenderos, las fregatrices
las sirvientas y los traperos deben recibir menos que los mdi-
cos, los Cl1ras, los maestros, las cantantes de pera y las mujeres
de carrera, y stos deben recibir menos que los jueces, lo phme-
ros ministros, los reyes y las reinas.
Me dir usted que esto es j Llstamente lo que sucecle ahora.
Cierto es que as ocurre en m'LlChos casos; pero no hay ninguna
ley que determi ne que las personas empleadas en trabajos dif e-
l'ente hayan de percibir ms o menos que otras. Estamos acos-
tumbrados a creer que las maestras, los curas y los mdi.cos, POI-
ser seoras y caballeros instrudos, han de perci.bir ms que la".
personas incultas que trabajan con SlJS manos por un salario sema-
nal; pero actualmente el maquinista sin pretensiones de finura
ni de haber recibido educacin universi.taria percibe ms qll('
mUCihos curas y que alg mos mdicos, y una mae tra o institutri 7_
puede darse por muy contenta cuando gana tanto como una buenn
cocinera. Algunos de m6. famosos cirujanos han tenirln
que ludhar terriblemente contra la falta de medios hasta lo Cll-
renta o los cincuenta aos, . - ms de L1l1 cura ha sostenido a lmil
familia con un estipendio de setenta libras anuales . POI' Jo tanto,
debe usted prevenirse contra el error comn de suponel' que hoy
da necesitamos pagar ms por La finura y la eclncacin que pOI'
la 'fuerza fsic.a. y la astucia natllral o de pensar, que siempre lo
pagamos ms. Hay hombr.es muy instruidos que hacen mny poco.
dinero o ninguno, y la finura sin fOl'tuna puede resultar ms un
inconveniente que otra cosa para. 1 hombre que necesita ganarSfl
BERNAHD SHAW
Bl sustento. La mayora de las gtandes fortunas han sido hechas
en la industria o l'a banca por hombres que no tenan la ventaja
.del linaje o la educacin. Algunas de las grandes pobrezas han
sido sufridas por santos o por genios cuya grandeza no fu 1'e-
onocida hasta despus de su muerte.
Tambin debe usted abandonar la id a (si es que la tiene; si
no, perdn eme que se la suponga) de que a algunos obreros les
cuesta vivir ms que a otros. La misma cantidad de alimento que
mantiene ,a un jornalero en buen estado de salud puede sostener
a un rey. Muchos trabajadores comen y beben mucho ms que el
rey, y todos ellos estropean su indumentaria mucho antes. Nuestro
rey no es rico en el sentido en que lo son hoy da los ricos. El se-
or Rockefellerconsidera probablemente a Su Majestad como un
'hombre pobre, porque el seor Rockefeller, no slo tiene mucho
ms dinero, sino que o se halla en la obligacin de gastarlo en
mantener un gl'an establecimiento, es decir, de gastarlo en otras
personas. Pero si se pudiera averiguar cunto gastan el rey y el
seor Rockf.eller en sus necesidades y satisfacciones personales,
se vera que no sera ms que lo que gastan ahora otras dos per-
'onas cualquiera que se encuentren en una situacin relativamen-
te desahogada . Si se duplicara la dotacin del rey, ste 110 come-
ra el doble, ni bebera el doble, ni dormira el doble de profun-
damente, ni construira una nueva casa dos veces mayor que el
pal,acio de BLlckingham, ni se casara con otra reina y: manten-
dra dos fami lias en vez de una. Cuando sus miles se elevaron a
cientos de miles y sus cientos de miles a millones, el seor Carne-
gie regal su dinero a montones, porque ya tena cuanto poda
adquirir por dinero para s y para su familia.
Entonces se pr.eguntar: por qu a unos hombres les damos
ms dinero de lo que necesitan y a otros menos? La respuesta es
que en la maY9r,a de los casos no S0 lo damos, sino que lo cogen
ellos, porque no !hemos determinado lo que debe de percibir cada
cual, dejando a ,cada uno que coja lo que su suerte le permita.
P.eren el caso del rey y otros dignatarios pblicos, hemos dis-
puesto que tengan buenas rentas porque pretendemos que a calf-
sa de eUas sern especialmente respetados. Sin embargo, la ex-
periencia demuestra que la autoridad no se halla en proporcin
con la renta. No hay persona en Europa a la que se .acerque uno
con ms temor que al Papa; pero nadie .considera al Papa como
un hombre rico; a veces sus padres y hermanos son gente muy
humilde, y l, por su parte, es ms pobr,e que su sastre o su
tendero. El capitn de un transatlntico se sienta todos los das
a la mesa con docenas de personas que podran larrojar su paga
al mar sin echarla de menos, y, sin embargo, su autoridad es
GUA. DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
45
tan absoluta que ni el ms insol ente pasajero se atreve a fal-
tarle al respeto. El cura aldeano puede que no tenga la quinta
parte de la renta que algunos de sus fieles. El coronel de un regi-
mi,ento puede ser el hombre ms pobre en el comedor de la ofi-
cialidad: cualquiera de sus subalternos puede tener el doble de
renta que l; pero, a pesar de todo, l e ~ su superior en autoridad .
El dinero no es el secreto del mando.
Los qu e ejercen la autoridad personal entre nosotros no son en
modo alguno las personas ms ricas. Los millonarios que viajan
en costosos automviles obedecen a los polic,as. En nuestra eRca-
1 a social, los nobles pI\eced en a los h id algas de provincias, los.
hidalgos de provinci'as a los hombres de carrera, los hombres de
carrera a los comerciantes, los comerciantes al por mayal' l los,
comerciantes al detalle, los comerciantes al detalle a los obreros,
expertos y los obreros expertos a los peones; pero si la preceden-
cia social se estable6era ,conforme a la renta, todo esto se alte-
rada por completo, pues los comerciantes precederan a todo el
mundo, y el Papa y el rey se tendran que quitar el sombrero
ante los destiladores y los fabricantes de conservas.
Cuando hablamos del poder del rico, nos referimos a una
cosa muy real, porque un hombre rico puede quitar su empleo,
a qui en no le guste y puede quitar su cli,entela al comerciante'
que le falte al respeto; pero la ventaja que saca un hombre
de su fuerz,a para arruinar a otro es una cosa compl etamente dis-
tinta de la autoridad que se necesita para mantener la ley y el
ord,en en la sociedad. Puede obedecerse al salteador que os pone
la pistola al pecho pidindoos la bolsa o ],a vida. Anlogamente s
puede obedecer al casero que os ordena que le paguis ms ren-
t.a si no queris que os 'ponga los trastos en la calle; pero esto
no es obedecer a la autoriclad: es someterse a una amenaza. La
vel'daelem autoridad no tiene nada que ver con -el dinero, .v en
realidrtd es ejerci da por personas que, del rey ,al alguacil rural,
son ms pohres que muchas ele las personas que les ohedecen.
XIH
LA TEORA PASIVt\
Y
si dejramos las .cosas tal corno estn?
Esto es justamente lo que desean muchos electores. Aun
cuando no les gusta lo que estn h abituados a hacer,
temen el .cwrnbio por si empera las cosas. Estos son los llamado
conservadores , launque no pasa de ser justo aadir que ningn es-
tadista ,conservador que est en sus cabales pretende' nunca (no I
siendo por azar en tiempos de elecciones, cuando nadie dice la
v,erdad) que se pueden conservar l.as cosas limitndose a dejarlas
sol,as.
mste parece el sistema ms fcil y ms seguro; pero lo cierto
es que no slo es dif.cil , sino imposible. Cuando Josu mand de-
tenerse al Sal en Gibeon y a la Luna en el valle de Ajaln tan
slo por veinticuatro horas, resultaba modesto en 00mparacin
con los que se imaginan que el mundo se detendr si ellos no se
cuidan de despertarle. Y al fi n y al cabo Josu saba que peda
un milagro,
No es que las cosas estn tan malas que nadie que sepa 10 rnalas
que estn no acceder a dej' ar que sigan lo mismo, .pues a esto
podra r ep1i.carse que si no le gustan debe aguantarse, porque
parece ser que no hay modo alguno de cambiadas, La verdadera
dificultad estriba en que las cosas no han de seguir siempr''3 lo
nl.ismo pqr mucho que cuidemos de no altemrlas nosotros . Eso
sera como dej.ar de limpiar la casa y esperar encontrarla al ao
siguiente lo mismo que ahora, o dejar dormido al gato junt:) a
la ,chimenea y suponer que ha de encontrrsele all y no en la
despensa al volv,e1' de misa,
,Lo cierto es que las -cosas cambian mucho ms de prisa y {
ms peligrosamente cuando se las deja sol.as que cuando se las
vigila cuidadosamente. En los ltimos ciento ,cincuenta aos han
tenido lugar los cambios ms asombrosos en ,est misma ouestIn
48
BERNARD SHAW
que estamos examinando (la produccin y distribucin de la renta
nacional), y precisamente porque lo que era misin de todos no
era misin de nadie y se dejaba que las cosas siguieran su curso.
La introduccin de la maquinaria movida por el vapor, y poste-
riormente de la fuerza elctrica distribuda de casa en casa, como
el agua o el gas, y l,a invencin de mquinas que no slo condu-
cen trenes a lo largo de ta tierra y barcos por encima y por
d,ebajo del mar, sino que tambin nos conducen a travs de los
aires, ha acreoentado nuestra fuerza para producir riquezas y
realizar nuestro trabajo fcil y rpidamente, hasta el extremo de
que ya no hay neoesidad de que nadie sea pobre. Un estableci-
miento de ahorro de trabajo, con estufas de gas, luz elctrica,
telfono, aparatos de limpieza de aire comprimido y comuniC'cio-
nes radiotelegrficas, slo da una ligera idea de una fbrica mo-
derna llena de mquinas automticas. Si cada uno de nosotros
realizramos nuestra misin sin rechistar, como tuvimos que ha-
cerlo durante la guerra, la ali mentacin, el vestido, el alojamien-
to y 'el alumbrado necesario podran hacerse por la mitad del
esfuerzo que actualmente nos cuestan, quedando la otra mitad
para el arte, la ciencia, la instruccin, el juego, la meditacin,
la experimentacin y los recreos de todo gnero. .
Este es un nuevo estado de cosas, un cambio que nos 'ha sor-
creamos haber dejado las cosas tal como esta-
ban. Y la consecuencia de que no lo esperado, dirigido
y ordenado con vistas al bien de la nacin es que adualmente el
pobre est mucho peor que cuando no haba maquinaria alguna y
la gente tena que gastar con ms cuidado los peniques que aho-
m los chelines, mientras que los ricos se han enriquecido desme-
didamente y la gente que debera ser empleada en fabricar pan
para los hambrientos y vestidos para los desnudos, o en construr
casas para los sin hogar, desperdician su esfuerzo proporcionan-
do servicios y lujurias a ricos ociosos, que no son, en el vJejo
sentido d'e la expresin, ni selectos ni nobles, y cuya ociosidad ,
frivolidad y extravagancia sirve de ejemplo corruptor.
Asimismo se 'han producido dos revoluciones y media ene!
poder poltico, medi'ante las cuales los patronos han destronado
a los terrateni'entes, los Anancieros a los pat ronos y las uniones
oln' ents a los financieros. Ms adelante le expli car esto en detalle.
Mientras tanto, ya ha visto usted lo bastante con el auge del parti-
do laborista para creer lo qu le digo de que la poltica no se
detendr ms que la industria, simpl emente porque unos millo-
nes de t m idas personas anticuadas voten en tocl'as las
pOlo Jo f]u e ellos llaman consel'vad1..l/' isrno, es decir, pOl'qu cpl're-
mas los ojos 'l ::thramos la. boca.
GUA DEL SUClAL1Si\10 y EL CAPIT.\LIS:VlO
Si le hubieran dicho al rey Alfredo CJue llegara un moruento
en que una famili a ociosa de Inglaterra tendl'a cinco casas eno1'-
mes y un yate, mientras mucho tl'abajadOl'es viviran bacina,dos
en sus casas y medio m1..lertos de hambre, seguramente hubiera
l'eplicado que Dios no tolerara nunca que oc urri eran tales tusas
sino en una nacin muy perversa. Pues bi. en; nosotros hemos 1
l
1'es-
cindido de Dios y h emos consentido que suced ier.an , no por per-
versidad, sino por dejar las cosas solas, imaginndonos que as
se quedaran.
Ha observado usted, de paso, que ya no hablamos de dejar
las cosas solas en la misma forma que antig uamente? Hablamos
de dejarlas ,conel', y esto es ya un gran progreso de sentido co-
mn, pues dem1..lestra que a l fin vemos que las cosas se mUeven
y no se estn qui etas; pel'o impli ca qu e dejarlas correr es lIlHL
actitud depresiva. Por tanto, debe usted desechar de una vez
para todas la idea de dejar las cos'as tal como estn con la espe-
l' anza de que sBguirn como se las deje. Las cosas siguen movin-
dose. Todo lo que podemos hacer en est e sentido es sentamos
'pasivamente y preg untarnos q uir a ocurrir. Y esto no ser
como sentarse l1 la milla del ro contemplando el paso del agua:
ser como ir sentado pasivamente en un carruaje cuyo caballo
se ha desbocado. Puede usted excusarse diciendo: Qu otm
cosa puedo hacer ? Per o su impotencia no evitar el desastre. En
esta situacin, la gente debe de buscar el modo de r ecuperar el
dominio de l caballo, y mientras l o logra d ebe hacer Jo posible por
CJue el car nmj'e siga ,en lnea reeLa y no se meta en la cuneta.
La norma el e dejal' las cosas solas en el sent ido prctico de
que el gobierno no debe mezc larse nunca en la cuestin, ha sielo
llamada por los economi stas y los polticos la doctrina pasiva del
laisse1'- f ai1' e. Y ha fnacasado de moclo tan completo en la }Jrdica,
que ya est desacr editada; pero estuvo de moda en la polt ica ele
hace cien aos, y todava es def,endida de modo influyente por
algunos hombres de negocios 11. los que les gustar a, natnralmen-
te, que se les permitiera hacer dinero a su antojo sin atendel' a
los intereses del pbli co.
XIV
CUAL ES LA CANTIDAD SUFICIENTE?
A
L parecer, hemos examinado ya todos los sis temas, excep-
to el sociali sta. Antes de tratarlo llamaT la atencin ele
usted acerca de .algo que nos ocurri en el examen el la
mayora de los otros. Tratbamos de descubrir un sistema sensa-
ha de distribur el dinero, y siempre que nos proponamos cliBLri-
bude con arreglo a l mrito personal, 'a la perfeccin, a la digni-
dad o a cualqui er otr.a .cualidad individual, el sistema se vea re-
ducido al absurdo. Cuando tratamos de establecer una relacin
entre el dinero y el t rabajo, nos vimos derrotados: era imposible
haoerlo. Cuando tratamos de establecer una rela-cin entre el dine-
ro y el salimos derrotados. Cuando tratamos de
es tablecer una relacin entre el diner o y la dignidad que confie-
r e la autoridad, nos ocuni lo mismo. Y cuando renunciam3 a
ello ' y pensamos en dejar las cosas tal como estaban, vimos que
tampoco esto poda hacerse.
Consideremos, pues, por un momento las condiciones que debe
r eunir otro sistema para ser aceptable. Y en primer trmino, como
todo el mundo, salvo los frailes franci scanos y las religiosas clari-
sas, dir que ningn sisliema puede ser aceptable -l no ser que
suprima Ia pobreza (e incluso la pobl'eza franciscana ti ene que ser
voluntaria y no forzada), estudi emos por un momento la pobrza.
Suele admitirse que la pobreza es un infortunio muy desagra-
dable para el individuo que la sufre. Pero cuando los pobres no'
padecen mucha hambre ni mucho frjo , no son ms desdichad os
que los ricos, y a veces son mucho ms felices. Ii'cil es encontrar
personas que son diez veces ms ricas a los sesenta aos que '1 los
veinte; pero ninguna de ,ell as os dir que son diez veces ms fe-
li ces. Todas las personas refl exivas os asegurarn que la felicidad
y la desventura son circunstanciales y no ti enen nada que ver con
el dinero. El dinero puede curar el hambre, p ro no la desdicha.
52 13ERNAHD SHA \V
La comida puede satisfacer el apetito, pero no el alma. Un famoso
socialista alemn, Fernando Lasalle, deca que 10 que l'ustmba
sus esfuerzos por rebelar a los 'Pobres contra la pobreza era su
de necesidades. Por supuesto no estaban contentos. Nadie
lo est. Pero no estaban lo bastante descontentos para molestarse
en serio por cambiar su situacin. A la mujer pobre puede po.r e-
ced e una gran cosa tener una gran oasa, criados en ,abundancia,
docenas de vestidos, un cutis encantador y una cabellera bella-
mente ader ezada. Pero la mujer rica que ti ene estas cosas sneIe
pasarse muciho ti empo en sitios toscos para librarse de ell as. Te-
ner que invertir dos o tres horas diarias en lavarse, vestirse, pei-
narse, maquillarse y darse masaje no es una suerte mayor que
tener que invertir solamente ICnco nlinLltos en tales fati gas, como
las llaman los soldados. Los criados son tan molestos, que mucha
seoras apenas hablan de otra cosa uando se renen. Un borra-
cho es ms feliz que un hombre sobrio; por eso los desgraciados.
se entregan a veces a la bebida. Hay drogas que nos propol' cionan
un xtasis feli z a la vez que nos arr uinan el cl lerpo y el alma.
Lo importante es nuestra calidad : clri daros de esto y nuestra di cha
se cuidn ,de s mi sma. Las personas rec tas nunca estn a gusto
hasta que ender ezan las cosas; pero estn demasi,ado sanas y
demasiado absortas con sus ocupaci ones para preocuparse da la
felici dad. La pobreza moderna no s la pobreza que se bendice
en el sehlln de Ja montaa: la objecin que puede hacrsele
no es que haga desgraciada a la gente, sino que la degrada, y el
hecho de que los pobres pued-an sen ti rse tan felices en su degra-
dacin como los r icos en su exaltacin empeora la cosa, Cuando"
el rey de Shakespeal' e deca :
Dichosos los que abajo .viven.
Desdi chada la cabeza que soporta 'Una corona,
olvidaba que la felicidad no excusa la bajeza. La chi spa divina:
que llevamos dentro de nosotros se rebela contra la pretensin de
ser sometida a la dBgmdacin por la mer!1 felicidad, cosa qUB
puede lograr un cerdo o un borraclho.
La pobreza que hoy existe en todas nllestnis geandes ciudades
degrada eL los pobres e i.nfecta de degradacin a toda la vecindad
en que vjven. Y toclo Jo qll e puede degl'udar a una vecindad P1l 8de
degradar a. una nacin, a 1m y, por ltimo, a todo el
mundo civi lizado, ru e no es otra cosa que una vasta vecindad ..
Sus pemiciosos efecLos no pl1 eden ser elu didos por los ri cos. Cuan-
do la pol1l' eza 'produce explosiones. de enfel' medades infecciosas:
viril enl-as, como siempre aCUITe tarde o tem'prano, los r icos pue-
den COg'BJ: di chas enf ermedades y ve l.' morir de ellas n. sus hi j -; -::.
GUA DEL 'l EL
Cuando produce el crimen y la violencia, los ricos se aterran de
ambas cosas v les cuesta much simo proteger personas y sus
bienes. Cuanclo produce los malos modales y el lenguaje vil, los
}'j os de los ricos se habitan a ellos por muy ais lados que se les
tenga, y este aislamiento les hace m dao que beneficio. Si las
jvenes pobres y hermosas descubren, como suele ocurrir, que
pueden hacer ms dinel'O mediante el vicio que trabajando hone
radamente, envenenan la sangre de los jvenes ricos, los cuales,
al casarse, infectarn a sus esposas e hijos, causndoles toda clase
de trastornos f sicos, que terminan a veces por la deformidad,
la ceguera y la muerte y hacindoles siempre ms o menos dao.
La vieja idea de que la gente puede mantenerse encerrada en si
l11isma ' sin ser afectada por lo que les ocurre a sus vecinos o a las
persona,s que viven a centenares de millas de distancia, es un error
sumamente peligroso. La mxima de que somos miembros unos
de otros no es una mera frmula piadosa que ha de repetirse en
la Iglesia sin ningn sentido: es una verdad literal, pues aunque
l a parte rica de la ,ciudad puede evitar el vivir con la parte pobre,
no puede evitar el morir con eUa cuando sobreviene la plaga.
La gente podr encerrarse dentro de s misma cuanto guste cuan-
do haya terminado con la pobreza; pero hasta entonces no podr
,apartar de su camino diario la visin, los sonidos y los olores de
,a pobreza, ni sentirse segura de que sus ms violentos y fatales
males no han de alcanzarla gra:cias a su fuerte guardia de polica.
Por otra parte, mientras sea posibl e la pobreza, nunca estare-
mos seguros de que no ha de sobrevenirnos a nosotros. Si cavamos
un hoyo ,para los dems, nos exponemos a caer tambin en l.
Si dejarnos al descubierto un 'precipicio, nuestros hij os pueden des-
plomarse por l jUg1ando. Todos los das vemos caer en el hoyo
descubi erto de la pobreza a las familias ms dignas y respetables.
y cmo saber que no nos ll egar tambin nuestro turno?
La mayor necedad de que puede quizs ausarse a una nacin
.es el intento de utilizar la pobreza como una especie de castigo
por delitos qe no estn penados por la ley. Es muy fci l decir
de un 'hombre perezoso: i Oh! Dejadle que sea pobre. Le est
bien empl,eado, por vago. As aprender." Al decir esto nos mos-
tmmos por nuestra parte demasiado perezosos para pararnos a
pensar un poco antes de dictar la ley. De ningn modo podemos
permitirnos tener pobres, sean v,agos o trabajadores, bebedores o
sobrios, virtuosos o viciosos, ahorrativos o imprevisores, sensatos
o necios. Si merecen sufrir, dejmosles que sufran de alguna otra
manera, pues la simple pobreza no les daar a ellos tanto como a
sus inocentes vecinos. La pobreza es un mal pblico a la vez que
un infortunio privado. Su tolerancia es un crimen nacional.
HEHN:lRU SlIAW
~ ) o r lo tanto, debemos considerm' como condicin incli spensabl p
de una cli stbucin sensata de l'a riquoza que todo el mundo d ebE'
tener una parti cipacin sufi ciente para verse libre de la pobreza_
Esto no es absolutamente nuevo. Desde los tiempos de la reina
lsabel , la ley inglesa determina que no debe abandonarse a nadie
a la indigencia. Si algui en pide auxilio, aun sin merecerlo, 11 lo
guardianes del pobre, por hallarse en la miseria, dichos guar dia-
nes deben alimentarle, vestirle y darle alojamiento. Pueden ha-
cerlo a r egaadi entes y si.nafabilidad ; pueden prestar el auxili o
baj o las condiciones ms desagradables y degradantes que pue-
dan oCUlTrseles ; pueden encargar al pobre un trabajo intil y
acUoso y mandarl e a la crcel si se niega a hacerlo ; el aJbergue
que le den puede ser un horribl e asilo general, en el que s
hallen hacinados en .contagiosa promi scuidad el viejo y el joven,
el sano y el enfermo, la muchacha inocente y l.a prostituta endu-
Tecida; pueden sealar el auxili o con un estigma soci,al retirando
el voto al depauperado (si es que lo tiene) e incapacitndole para
desempear determinadas funciones pblicas o para ser elegido por-
determinadas autoridades ; pueden, en suma, inducir al pobr e r es-
pertable y honrado a soportar cualquier calamidad antes que soli-
citar su auxi.lio ; pero deben auxiliar al indigente, quieras que no,
si se lo pide. En este particular, la ley inglesa es en sus races una
~ ley comunista. Toda la dureza y perversidad con que es puesta-
en prctica son magnos errores, porque en vez de salvar al pa
de la degr adacin de la pobrez'a hacen sta ms degradante de
lo que necesita serlo ; pero a pesar de todo, el princi.pio existe.
La rei na Isabel deca que nadie debe morir de hambre y abandono.
Nosotros, por nuest ra parte, despus de la t errible experiencia
que tenemos de los efectos de la pobreza en toda la nacin, debe-
mos ir ms lejos y decir que nadie debe ser pobre. Al repartir
nuestra riqueza, nuestro primer cuidado debe ser dar lo suficien-
te a cada cual para que ",iva con relativo desahogo. Si alguien
hace algo o deja :algo sin hacer que d motivo a decir que no lo
merece, impdasel e ba,cerlo o furcesele a realizarlo mediante al-
guno de los sistemas que empleamos para refrenar o forzar a los.
malhechores de todo gnero; pero no se les deje que, como los po-
. bres, Ihag
1
an sufrir a todo el mundo las consecuencias de sus de-
fectos.
Admitido que no debe dejarse bajo ningn pretexto que 10
hombres sean pobres, falta por ,considerar an si debe permitrse-
les ser ricos. Una vez que haya desaparecido la pobreza, tolera-
re1110S el lujo y la extl'.avagancia? Este es un problema intrincado,
porque es mucho ms fcil definir la pobreza que el lujo. Cuando
una muj er tiene hambre, o va vestida de harapos, o no tiene, por
GUA DEL SOCI ALIS1VI O y EL CAPITALISMO 55
lo menos, una habitacin delJicl amente amueblada pata poder
dorm"tr ella sola, es evidente que se halla en la. pobreza. Cuando la
modal idad infantil es en un distrito mucho mayor que en otro;
cuanclo la edad media de la muerte de los adultos es lTl.enor de los
setenta aos; cuando el peso medio de los nios que sobreviven
es inferior al que alcanzan los nios bien cuidados y alimentados,
puede decirse con seguridad que los habitantes de ese distrito se
encuentran en la pobreza. Pero los sufrimientos de los ricos no
pueden medirse tan fcilmente. Que la gente rica sufre bastante
es un hecho harto evidente para todo el que ti ene un conocimien-
to ntimo de sus vidas. Su salud es tan precaria, que siempre
andan en pos de curaciones y operaciones quirrgicas de todu g-
nero. Cuando no estn realmente enfermos, se lo imaginan. Se !
encuentran continuamente preocupados por su fortuna, sus cria-
dos, sus parientes pobres, sus inversiones de capital, la necesidad
de mantener su posicin social, y cuando tienen varios hij os, por
la imposibilidad de dejarles lo suficiente para que puedan vivir
como les han acostumbrado, pues no debemos olvidar que "i un
matrimonio que tiene al ao cincuenta mil libras de renta tiene
cinco hi jos, slo puede dejarles diez mil a cada uno, despus de
haberles acostumbrado la vivir a razn de cincuenta mi l y tras Iha-
berles introducido en la sociedad que viven a esa proporcin,
siendo el resultado que si estos hijos no se casan en condi ciones
ventajosas gastan ms de lo que tienen (porque no saben vivir
de otro modo), y no tardan en verse plagados de deudas. Luego
transmiten g, sus hijos sus trajes costosos, sus amigos ricos . sus
deudas, de suerte que el pl'obl ma va empeorando de generacin
en generacin, y as es como encontramos por doquiera hombres
y mujeres que no tienen para mantener su posicin y que son, por
lo tanto, mucho ms miserables que los pobres ordinarios.
Tal vez conozca usted algunas familias acomodadas .qu no
parezcan sufrir con ser ricas. Estas evitan La sobrealimentacin,
encuentran oCllpaciones que les conservan la salud, no se preocu-
pan de su posicin, invierten su dinero en negocios seguros y se
contentan con un inters pequeo, enseando a sus hijos a viv'
con sencill ez ya hacer cosas tiles. Pero esto significa que no viven
como los ricos y, por lo tanto, lo mismo 'podran tener ingresos 01'- \
dinarios. La generalidad de los ricos no saben qu hacer de s
mismos, y el resultado es que tienen que entregarse a una :::erie
de obligaones y :placeres sociales fabricados en su mayora en
las tiendas elegantes, y que son tan fastidiosos que al terminarse
la tempor.ada elegante los fi.cos se encuentran ms ,cansados que
sus criados y sus proveedores. Puede ocurrir que no les guste
nada el deporte; pel:O su posicin social les obliga a asistir a las ;
56 BERNARD SIIAW
gl'andes caneras ele caballos y a ir ele clcei'a. Puede no g u s ~ a r
les la msica; pero ti enen que asist i r l la pera y a los conci ertos
elegantes. Pueden no vest irse a Sil gusto ni hace e lo que les agra-
cla; pero como son l'icos tienen CJll e hacer lo que la gente rica, y
no pueden trabajar , porqlle esto les l'8cluca inmediatamente a la
condicin de gentes vulgar es. As, pues, como no pueden hacer lo
que les gusta, se ven obligados a complacerse con lo que hacen
y a imaginarse q lJ e se dan una vida estupenda cuando en reali-
dad se sienten 'abulTidos por sus distracciones, fastidiados por sus
mdicos, saqueados por los comerciantes y obligados a consolarse
de ser desairados 'por otros rns ri cos, maltratando a los que son
ms pobres que ellos.
Para librarse de este aburrimiento, los espritus capaces y -ac-
tivos p netran en el Parlamento, en el servicio diplomtico o en
el ejr,cito, o admini stran y desarrolJ a1 sus bi en s y sus negocios
en vez de dejar que lo hagan agentes o ,corredores de bolsa, o
expl cwan ti erras desconocidas con gran audacia. y riesgo, siendo
el resultado que su vida no difi ere de las de las personas que tienen
que hacer esto para poder vivir. As , pues, los ri cos l' eCluren a
estas cosas, y si no fuera por el continuo temor de caer en la pobre-
za que actualmente nos obsesiona 'a todos, se negaran a. ser fas-
tidiados por una fortuna excesiva. Las nicas personas rl ue sacan
una satisfaccin especial de ser ms ricas que las dems son Iras
que gozan en la pereza y les gusta imaginarse que son mejores
que sus vecinos y desean que se les trate -como t al. Pero ningn
pas p1.l ede permitirse cebar el snobismo. La pereza y l'a vanidad
no son virtudes que han de estimularse: son vicios que deben
suprimirse. Por otra parte, el deseo de vivir en la ociosidad y
poder mandar a los pobres na podra satisfacerse, aun en el caso
de que fuera justo satisfacerlo, si no hubiera pobres que mandar.
Lo que tendramos entonces no sera personas pobres y personas
ricas , sino simpl emente per sonas con lo suficiente y personas con
ms de lo suficiente. Y esto nos conduce a la cuestin radi cal :
cul es lo sufici e.nte?
En la famosa obra de Shakespeare El rey Lear, el rey y sus
hij'as cliscutena,cerca de esto. Para el padre, lo suficiente es tener
un squito de cien caballeros. Su hij a mayor cr ee que bastara
con cincuenta. La hermana de sta no ve qu necesiclad ti.ene de
ningn caballero cuando sus criados pueden hacer todo cuanto ne-
cesita. El r ey le replica que si 'prescinde de lo necesario ella hara
mejor en r;lesechar sus finos vestidos, puesto que una manta le
abrigar a ms. Y a esto la Ihija no puede contestar nada. Nadie
puede determinar lo sufiente. Lo que es suficiente para una
gitana no es suficiente para una gran seora, y lo que es suficien-
GUA DEL y EL
57
tte pl' l ulla gniD seora deja a otra compl etamente insatisf e-
cha. Una vez que se haya s uprimido la pobreza, no hay run
ninguna para que nos detengamos ah. Con la maq uinaria mo-
derna podemos producir mucho ms de , 10 suficIente para alI-
mentamos , vestirnos y alojarnos decol'Osamente. Es internlitl.a-
b le el nmero de cosas nuevas que p l, edep descubrirse en el cam-
po de la utilidad o los mejoramientos que podemos reali zar
las cosas que yl usamos . Nuestr,as abuelas se las arreglaban sm
cocinas de gas, sin luz elctr ica, sin 'automviles y sin telfono ;
pero hoy da estas cosas han dejado de ser curiosidades y luj os:
son necesidades naturales, y nadi e que pueda permitrselas es
considerado como un magnate.
Asi mismo se ha elevado el nivel de la educacin y la cultura.
Hoy da, una mu jer que fu&ra tan ignorante como la reina Victo-
ria cuando subi al trono sera considerada como una enferma
mental. Porque la reina Victoria se las arreglara muy bien a pe-
sar de su ignorancia, no puede decirse que el conocimiento 00
que 1 aventaja la muj er de ahora es una necesidad de la vida
civi.lizada algo ms que Jo que puede serlo un telfono ; pero la
vida civilizada y la vida eminentemente civilizada son cosas dis-
tintas: lo que basta para una no basta para la ot ra. Introducid
Bn una casa a una muchacha a mecE civilizar , y aunque pueda ser
ms fuerte, ms dispuesta y de mejor natural que muchas mu-
chachas muy civilizadas destrozar todo lo que no r esista un rudo
manejo. Ser incapaz de recibir o enviar mensajes escritos, y en
cuanto a entender o utilizar artefactos civilizados, como relojes,
baos, mq uinas de coser y estufas y escobas elctricas, tendris
una gran suerte si logris hacerla que cierre el grifo en vez de
dejar correr el agua. Y la doncella civilizada, a la que podnan
confirsele todas estas cosas, ser a como un toro en un almacn
de loza si se la dejara suelta en los laboratorios en que trabaj a-
dores cientfi cos utilii an mquinas e instrumentos de tal delica-
deza que sus movimientos son tan invisibles como los del hora-
rio de nuestros reloj es, y que manipulan y controlan venenos y
explosivos sumamente peligrosos, o en las salas de operaciones en
donde lo cirujanos tienen que hacer cosas en las que un desliz de
la mano puede resultar fatal. Si todas las doncell as tuvieran la
delicadeza de tacto, el conocimi ento y la paciencia que se necesi-
tan en los laboratorios y clnicas, se efectuaran cambi.os prodigio-
sos en el cuidado de la casa : no slo haramos el trabaj o ac-
tual con mucha ms rapidez, perfeccin y limpieza, sino que
-tambin podramos 'hacer muchas cosas que ahora son completa-
mente imposibles .
Ahora cuesta ms educar y preparar a un obrero de la])ol'a-
53 BERNARD SRA W
torio que a una doncella, y cuesta ms instruir a una doncella tI LI
coge!' a una salvaje. Lo que basta en un caso no basta en otro.
Por tanto, pl'8g'untal' simplemente cunto basta para vivir es bac
cer 11n a pregunta que no tiene contestacin . Todo depende de
la clase de vida que nos propongamos vivir. Lo que basta pan la
vida de un vagabundo no basta para una vida grandemente civili-
zada, con sus refinamientos personales y su atmsfera de m-
sica, arte, literatura, religin, ciencia y filosofa. En estas cosa
nunca se podr llegar a lo suficiente : siempre hay algo nuevo
por descubrir y algo viejo que superar. En suma, no puede de-)
cirse que haya una civilizacin suficiente, aunque en cualquier
momento dado puede haber suficiente cantidad de una cosa de-
terminad.a, corno pan o botas , Si ser pobres significa
algo ms y mejor de lo que tenemos' (y es dificil decir qu otra
cosa puede significar ser pobre), siempre nos sentiremos pobres,
por mucho dinero que tengamos, porque aunque podamos te-
ner esta o aquella cosa en cantidad suficiente, nunca tendremos
bastante de todo. Por consiguiente, si se propusiem dar a una
persona lo suficiente y a otra ms de lo suficiente, el sistema fra-
casara, pues se terminara todo el dinero antes de que nadie
estuviera contento. Nadi e cesar de pedir ms por el gusto de
crear y mantener a una clase caprichosa de personas cebadas
que, despus de todo, siempre estn ms descontentas que sus
vecinos ms pobres.
El nico modo de vencer esta dificultad es dar lo mismo a todo
el mundo, que es la solucin socialista del problema de la chs-
tribucin. Pero acaso me diga usted que est dispuesta a sopor-
tar esta dificultad antes que tragar el socialismo. La mayora 1:'111-
pezamosas. Lo que acaba por convertirnos es el descubrimi en-
to del terrible squito de males que nos rodean y de los peli-
gros que nos acechan y que osamos contemplar. Puede que us-
ted no vea ninguna belleza en la igualdad de la renta; pe1"o la
mujer menos idealista puede ver los desastres de la desigualdad
cuando a ello se deben los males que tiene que afrontar todos
los das. Ahora vaya demostrarle a usted su conexi.n.
,
xv
LO QUE DEBEMOS COMPRAR PRIMERO
P
".HA probar los efectos de nuestra divisin desigLl,al de li\
renta de la nacin sobre nuestras instituciones n8ociona--
les y sobre la vida y la prosperidad de todo el pueblo de-o
bemos examinar la industria del pas y ver en qu forma es afec-
tada por la desigualdad de la renta. Debemos examinar una. a.
una la institucin del matrimonio', la actividad de los tribuna-
les de justicia, la honradez de nuestras Cmar.as parlamentarias,.
la independencia espiritual de la Iglesia, la inutilidad de nues-
tras escuelas y la calidad de nuestros peridicos, y considerar en
qu parte depende cada uno del modo como se distribuye el dinero ..
Empezando por la industria, nos vemos sumidos inmediata-
mente en lo que llamamos economa poltica, par.a distinguirla
de la economa domstica, que a todos nos es harto f'amiliar.
Para los hombres, la economa poltica es una materia rida y
difcil , y la eluden lo mismo que el cuidado de la casa. Sin em-
bargo, no es ms abstrusa que el arte de administrar un pa s
como un .ama de casa administra su hogar. Si los 'hombres la
eluden deben examinar la las mujeres. La nacin tiene una ren-
ta determinada que administrlc1,l', exactamente igual que un ama
de casa, y el problema estriba en cmo debe gastarse esa renta
para obtener el mayor beneficio general.
Ahora bien ; lo primero que ti ene que resolver un ama ele
oasa es qu cosas se necesitan ms y de cules puede prelilcind-
se en caso de apuro. Esto signifi-ca que el ama de casa tiene que
determinar el orden en que se deben desear las cosas. Por ejem-
plo, si cuando no hay bastante comida en la casa s'al e a ga.sta. r-
se todo el dinero en un frasco de esencia y en un collar de per-
las falsas, ser tachada de vanidosa, de necia y de mala madre.
Pero una estadista la llamara simplemente mala economista, es,
decir, una persona que no sabe lo que debe comprar primero
BI:; HN .. IH IJ ;SlLI\Y
cuancl o tiene dinero que gastar . Ninguna mujer ser apta para
ancargarse de un hogar si no tiene el sentido y el dominio de s
misma sufici entes para ver qu e 10 primero es la comida, el \ 'es-
tido, el a loj amiento y el Juego, y que los frascos de esenciit y
los col u es de perJas falsas o autnticas vienen mLlch simo des-
.pus. En !a misma joyera un r eloj ele pulsera es antes que un
coll al' , porque es ms tiL No di go que las cosas bellas no sean
ti les : son utilsimas y 'acertadas ,cuando vienen a su debido
tiempo ; pero no son las que deben venir primero. Una Bi.blia
puede ser un r egalo muy acertado par a un nio ; per o dar una
BiJ lia a un nio hambriento en vez de un pedazo de pan y un
tazn de leche sera el proceder de un luntico. El esp ritu de
la muj er es ms maravilloso que s u carne; per o si no se nutre
s u carne, su espr itu perecer, nentras qu e si se la nutre, su
.espritu se cuidar de s mismo a la vez qu e de s u carne. L.o pri-
meL'O es el s ustento.
Imaginaos la nacin entera como un hogar gigantesco y la
poblacin total como una gnan familia, que e:3 10 que somos en
real idad. Q u ver emos entonces ? Veremos por doquier a ni- \
fas extenuados, mal vest idos, horriblemente aloj ados, y el di-
nero que debera alimentarlos, vestirlos y alojarlos debidamen-
te, es gast ado a millones en fmscos de esencia, Clollar es de per-
las, perros elegantes , automviles de carrer as, fresa de 8ilero
que sabe a c01' ch y toda clase de extravagancias. Una hermana
de la familia nacional tiene un solo par de botas agujer ad'as,
con las que pasa todo el invierno en un continuo catarro y no
tiene ningn pauelo para limpiarse las narices . otra tiene cua-
renta par es el e zapatos de tcn alto y docenas de pauelos . Un
hermanito trat a el e desar rollarse oon un penique el e comid:t al
da y desgarra el cor azn de su madre y agota s u paciencia pi-
dindole ms a cada momento, mi entras un hermano mayor, que
se gasta cinco o seis libras en comer en un hotel elegante y : ~ e n a
despus en un c.lub nocturno, se encuentr a en manos del mdi-
co por que .come y bebe demasiado.
Ahora bien, esta economa polt:'ca es notoriamente mala.
Cuando se le pide a la gente irrefl exiva que la explique, res-
ponde: j Oh! La mujer de los cuarenta pares de zapatos y el
hombre del club reciben su diner o de su padre, que ha hecho
una fortuna especulando con el cauoho, y la muchacha d8 las
botas r otas y el molesto chiquillo que justamente ha sido casti-
gado -eor su madre no son ms que piltrafas de los barrios ba-
jos." Esto es exacto; pero no altera el hecho de que l'a na;)in '
{[ue se gasta el dinero en champaa antes de facilitar la leche
sufi ciente a sus nios, o que da manjares delicados a perros ra-
GUA DEL SOCI t\LI5!\ !0 y EL CAPITAL! 5:'110
6f
ros mientms la mortalidad infantil demuestra que sus ni'os se-
mU81'en a millares por falta de alimentacin, es una nacin mal
admJnistl' ada, necia, vanidosa, estpida e ignorante y va camino
del des-astre pOI' mucho que trate de oc ultar s u verdader a sua-
cin contando como riqu eza los coll ares de perl as y los perros
pekineses, y considerndose el triple de ri ca cuando todos los.
perros r aros ti enen partos de seis cachorros por pareja . El. ni -
co modo de que una nacin goce de salud y prosp eridad es lle-
var a cabo una buena admini stracin, es decir, proveer a sus
necesidades en el orden de s u importancia y no permitir q ue se
desperdi cie ningn dinero en caprichos y luj os hasta que las ne-
cesidades h ayan sido satisfechas concienzudamente.
Pero de nada s irve CenSLl ftar a los propi etarios d e los perros.
I Todos estos absurd os perniciosos existen , no porque ninguna.
persona sensata deseara nunca que existi eral1, sino porque ti e-
\
nen qu e ocnl't' siempre qll e unas fami li as son mucho ms l'ica&
que otr as. El hombre rico que, como marido y padre, se ll eva
consigo a su muj er , ern:pieza, como todo el mundo, por com-
prar comida, vestidos y un t echo para albergarlos. El hombre'
pobre hace lo mismo. Pero cuando el pobre se ha gastado tod0'
lo qu e puede en estas necesid ades, todava no las ha satisfech0'
por completo: su comida es insufl ciente, sus ropas son viejas y
sucias; su alojamiento es. una sola habitacin o s610 una parte
de ella, y por lo mismo, insa111bre. Pero cuando el r ico se ha ali-
mentado, vestido y alojado lo ms suntuosamente posible, toda-
va le queda dinero en abunilancia para sati sfacer sus g ustos y
s us caprichos y entregar se a la ostentacin. Mientras el pobre'
d ice: "Necesito ms pan , ms ropa y una asa mejor par;). mi
familia; pero no pll edo adquirirlo, el rico di ce : "Necesito una.
docena de automviles, un yat e, diama ntes y perlas para mi es-o
posa y mis hij as y un parque de caza en Escocia . Por dinero n0'
ha el e q uedar. Tengo para pagar estas cosas di ez veces.)) Natu-
ralmente, los hombres de negocio se ponen a trabaj ar inmedia-
tamente para hacer los automvi les y el yat e, para extraer los
diamantes el e Afri ea y I.as perlas de los mares y para
el parq ue de caza sin prestar atenci n a l pobre qu e pr ocJama
s us necesid ad es y exhi be los bolsillos vacos .
Para el ecir10 de otro modo, el pobr e necesita que se emplee
el esf uerzo humano en hacer las cos'as qu e a l le escasean; es
decir, en cocer pan, t ejer, hacer traje y constrllr edificios; pero
no puede pagar a los patronos panaderos y tejedores lo snAci@J.]-
t e para que ell os paguen a sus obl'eros. Mi entras tanto, el ri co
ofrece d inero sufl ciente pam pagar buenos salarios a los que
h iln de trabajar en complacer le. Toda la gente que per cibe su
BERNAHD SHAW
dinero pLl ede trabajar con ahinco ; pero SLl tralJajo sirve para
sos tener al que tiene demasiado 'en vez de alimentar a la gente
liue tiene muy poco. Por lo tanto, este dinero es desperdicia-
do y manti ene .al pas en la ' pobreza e incluso le empobrece ms
por el gusto de t ener unas cuantas personas ricas.
No puede excusarse este estado de cosas diciendo que el rico
proporciona trabajo. El dar trabajo no tiene ningn mrito: un
asesino da trabajo .al verdugo y un automovilista que atropella a
un nio da trabajo a una ambulancia, a un mdico, a un em-
pr esario de pompas fnebf'es, a un cura, a un fabricante de' lu-
t 03 , a un coohero, a un sepulturero ; en suma, a tantas perso-
nas dignas, que cuando acaba por matarse parece ingrato no eri-
girle una estatua como a un bienhechor pblico. El dinero con
que 'el rico da el trabajo errneo dara el trabajo i:lcertado si fue-
ra distriblldo equitativamente, 'pues entonces no se ofrecera
ningn dinero por automviles y diamantes hasta que todo el
mundo estuviera alimentado, vesti do y alojado, ni se ofrecerian
salarios a hombr es y mujeres por dejar empleos tiles para
converti rse en criados de gente ociosa. Habra menos ostenta-
cin, menos ociosidad, menos derroche, menos inutilidad; pero
habra ms comida, ms vestidos, m, ores casas, ms seguridad,
ms salua, ms virtud; en una palabra, ms pl'ospericl ad ver-
dadera.
XVI
LAIi:UGENESIA
H
AY quien h a preguntado si las masas se hallaran mejor
por tener ms dinero. El primer irnpulso que se siente
_ al or tan necia pregunta es coger a la dama que la hace
y s&c udirla violentamente por los h ombros. Si una familia bien
alimentada, 'presentablemente vestida, decorosamente alojada, su-
ficientement e instruda y educada, no es mejor que una familia
ext enuada, harapi enta, desaliada y hacinada, es que las pla-
bras carecen de sentido.
Sin embargo, conteng1amos nuestra ira. Una muj er bi en ali-
mentada, limpia, decorosamente alojada, es mejor que otra que
trate de vivir de t y bizcochos en una buhardilla inmunda y con
ves tidos sucios. Tambi n una cerda bien nutrida y cuidada, es
mejor que otra hambrienta y sucia. Pero, de todos modos,
es una cerda y no se 'puede sacar seda de sus orejas . Si las mu-
j eres futuras no fueran a ser mejor es que las damas r icas de hoy,
el mejoramiento nos dej ar a profundamente descontentos. y este
descontento sera un descontento divino. Consideremos, :: ues,
los efectos que tendr la la igualdad de la renta en la calidad dA
las personas como seres humanos. ' ! I
Hay quien dice que si se quier e obtener mejor es criaturas ha
de crirselas con el mismo cuidado con que se cran caballos y
verracos de raza. Es indudable que as debe ser ; pero existen
dos inconven ientes. En pr imer lugar, que no se puede par ear
hombres y mujer es como se par ean toros y vacas, garaones y
yeguas, cerdas y verracos, sin dej arles escoger. En segundo lu-
gar, aun cuando pudiera hacerse, no se sabr a cmo hacerlo,
porque no se sabra qu clase de ser Ihumano se quer a procr ear.
En el caso de un caballo o un cerdo, la cuestin es muy senci-
Il a : o se quiere un caballo veloz para las carreras o un caba-
ll o muy fu erte para el transporte, y en cuanto al cerdo, se
BERNARD SHAW
qui ere simpl emente que pro.d Ll zca jamn en abundancia. Y, sin
embargo, a pesar de lo sencillo que es esto, cualquier cri ador'
de estos animales os dir que por mucho cuidado que ponga
recibe muchos fracasos.
Desde el momento en que os preguntis qu clase de nii'o de-
seis, aparte de la preferencia de que sea nio o nia, t enis que
confesar que no lo sabis. A lo sumo, podis mencionar algunas
clases de nios qu e no deseitis. Por ejemplo, no queris nios
enclenques, sordoml1Clos, ciegos, imbciles, epilpticos o bebedo-
I' es. Pero ni aun esto podis saber cmo evitarlo, pues frecuen-
temente nada se advierte ext eriormente en los padres de ,'stas
infortunados. Cuando nos volvemos de lo que no qneremos a
lo que qu eremos, podemos decir qu e queremos buenos hij os ;
pero un buen hij o significa ni camente un n io q!l e no da gue-
rra a sus padres, y algunos hombres y mu jeres utilsimos han
sido muy traviesos de nios. Los nios enrgicos, imaginativos,
emprendedores y val ientes mmca son buenos para sus padri3.3. y
los geni os adultos rara vez son estimados hasta despus de muer-
tos. Si consideramos qlle envenenamos a Scrates , crucificamos
,a Jesucristo y quemamos a Juana de Arco entre el aplauso po-
pular, porque tras un proceso ll evado a cabo por legisladores,
y eclesisticos responsables decidimos que eran demasiado ma-
los para que se les permitiera vivir, dif.cilmente podremos eri-
girnos en jueces de la bondad ni senti r por ella una estimacin
sincera.
Aun cum1do estuviramos dispuestos a confiar a una autoridad.
poltica el cuidado de seleccionar nuestros maridos y esposas con el
propsito de mejorar a la raza, los fun cionarios se ver an irreme-
diabl emente perp lejos para descubril" el. modo de verificar esta se-
leccin, Podran empezar por ,alguna idea tosca de evitar el matri-
monio de personas qll e tuvi el'an alguna tara de tisis, locura, sfilis o
aficin a las drogas o a la bebida en su familia ; pel'O eso acabara
pOI" impedir que se casara nadi e, pues pl'cti camente no hay ningu-
na familia compl etamente libre de tal es cuanto l la. exce-
lencia moral, qu modelo tomaran como deseable? San Francis-
co, Jorge Fox, William Penn, John vVesley y Jorge \ iVshington?
O Alejandro, Csar, Napolen y Bismarck:? 'rodos elJ os s'ven
para formal" un mund o, y la idea de un depa.rtamento gubJl"Da-
mental qu e tratara de desc ubrir cuntos tipos diferentes eran ne-
cesarios y cuntas personas de cada tipo, y que procedi era eL p1' O-
crearlos media.nte matrimoni os ad ecuados, es divertida, ' pero no-
p racticable. No hay nael a qu e hacer sino dejar qu e la gente es-
coja sus ,cnyuges por si misma y conf e a la natural eza. el cui-
dado ele producir IIn l)ll en }'es u Jtad'o .
GUA DEL :-;()Cl AL! S:,\]() y EL CAPJTALI Sl\ lO
65
De h echo, exactamente l mismo que hacernos ahora, dit
'alguno, Pero esto es justament.e 10 q ue no se hace en la aetua-
lidad. Quj n 'p ll ede elegil' entre nosot ros, cuando ll ega el mo-
mento de escog'e:l' consorte? La natur-aleza puede indical.' le su con-
sorte a una muj er hacindola enamorarse del hombl' e qu e hall'a
de ser su mejor compaero ; pero a no ser que este horn hre ven-
ga 'a t ener la misma l'enta que el padre de ella est ar fuera ele
su clase y l ejos de s u alcan ce, sea por encima o por debajo de
ella, La muj er descubre q ue ti ene que casarse no con el hombre
que le gusta, s ino con el qu e pnede encontrar , qu e frecuente-
mente no es la misma cosa,
El hombre se enc uentra en la mi sma situacin, rf odos sabe-
mos por instinto que es antina tural casar se por dinero o por la
posicin soci.al y no pOI' amor. Sjn embargo, an'eglamos las co-
sas de modo que todos nos casamos ms o menos por diner o,
por la posicin socia l ,8 pOl' ambas cosas . Es muy fci l decir a
la seorita SmitJh o a la seorita J ones: "Sigu e los dictados de
t u cOJ:azn, querida, y csate con el banendero o con el duque,
segn 10 prefi eras. P ero no puede casar se con el barrendero , y
el duque no puede casarse con ella, ,porqu e ellos y sus parientes
no tienen las mismas costumbres, y las personas que ti enen di-
fel'entes costumbres no pueden viv ir :juntas. Y la diferencia, de r
renta es lo que crea la diferenc ia de modales y de costumbres.
La seorita Smith y la seori ta Jones ti enen quo adaptar su
gusto a Jo que pueden obtener , porque rara vez pueden l'on-
seguir lo que les g usta, y puede decil'se con seg ll1'iclncl !'f ue en
la inmensa maY0l'a de los matr imonios act ua les la natlll' cl JrZct
intel'Vi en e muy poco en la eleccin , en compara,cin con las cir-
cun tanclas. Los matrimonios h osti les, los hogares desgraciados,
los hijos deformes son t el'l.' iblement e fl'ecl lentes, porque la. jo-
ven que cleber.a pod el' escoger entre todos los. so lteros del pas,
pudi end o disponel' de docenas de ell os en el caso de que su pri-
mera eleccin no encontrara una atraccin recproca, d e s c ~ b r e
qu e, en r ealid ad , t iene qu e elegir entr e dos o tres de s u mi sma
cl.a se y t iene que dejarse mimar y convencer por satisfacci ones
fs icas o desesperar se de vel' se desdeada para poder persuadir-
se de ru e ama l' ea lmente al qu e menos le desagrada.
En estas circ uns tancias nunca obtendremos una buella raza
y todo ell o es culpa de la desigua ldad de la renta. Si todas la.;
familias fu eran cri adas a l mi smo coste, todos t endramos los mi s-
mos bb itos y moda les , la mi sma cllltura y r efinami ento, v la
iflija del barrend ero podra casal' se con el hij o del d uque co11 la.
mi sma facilidad con Cll le hoy se casa el hijo de un corredor de
hol sa con la hij a. de un lJanqu ero. Nadi e se casar a por din ero,
5
66 BIWNAf:W SHAW
porque no habra diner o que ganar o que perder con el l11Eltri- 11
moni o. Ninguna muj er tendra que volver l a espalda al hombre 1
que amara porque fuera pobre, ni sera desdeada por la mis-
ma razn . 'rodas las decepciones seran naturales e inevitables,
y habra alternativas y consuelos en abllndancia. Si la raza. no
mejoraba bajo estas circunstancias, nada podra mejorarla. Y
aun en el caso de que as fu era, la felicidad que se lograra su-
primiendo las aflicciones que tanto hacen sufrir ahora a l mundo,
y en particlllar l sus muj eres, justifLCaY'an la igualizacin de la,
renta, aun .criando todo los dems argumentos no exist"ieran,
XVII
LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA
C
. . UANDO llegar:10s a los de justicia, la irremediable
incompatlbIlIdad de la desIgualdad de la rmlta con la JUS-
I ticia es tan notoTia, que a usted le habr chocado si alguna
vez ha observado estas cosas. La primeJ' a condicin de la justicia
il egl es que no respetar las personas, que sostendr la balanza im-
parcialmente entre la 'esposa del jornalero y la millonaria y que
ninguna persona ser privada de la vida o de la libertad sino
pOI' el veredicto de un jurado compuesto por sus pares, es de-
.eir, por sus iguales. Ahora bien, ningn obrero es sentenciado:
nunca por un jurado de sus pares : es sentenciado por un jura-
do de contribuyentes, que ti enen ,contra l un fortsimo prejui-
cio de clase, porque ti enen mayores rentas y a causa ele ello se
-consideran mejores. Incluso un hombre rico sentenciado por
un jurado comn tiene que -contar con su envidia as como con
su sumisin a la riqueza. Hay un refrn ,corriente de que existe
una ley para el ri,co y otra para el pobre. Esto no es rigurosa-
ment.e exacto: la leyes la mi sma para todo el mundo: Lo que
{A'tmbia son l'as rentas. La ley civil mediante la cual es exig'ido
el cumplimiento de los compromi sos y concedidas reparaciones I
por ofensas y ultrajes que no son perseguidos por la polica re-
quiere tantos conocimientos legales y tanta eJocuencia artisti- \
ca para en que la .mu.i,er ordinaria que ti ene \
<:lSOS conocImlentos m esa elocuenCla solo puede beneficIarse de
'ella empleando abogados a los que tiene que pagar muchsi-
mo, lo cual significa, por supuesto, que la muj er rica' puede per-
mitirse recurri r a la ley, rmentl'as qll e la pobre no. La mujer
rica puede aterroriu.r a la pobre amenazndola con llevarla a
los tribunales si. sus exigencias no son satisfechas. Puede des-
}lreciar los derechos de la muj er pobre y decirl e qne si no est
conforme que se querell e ante los tri.bunales, sab i nclo muy bien
68 BERN ARD SUA W
que la pobreza y la ignorancia de su vctima le impedir obte-
ner 'consejos y proteccin legales adecuados. Cuando una mujer
l rica se encapricha por el marido de una pobre y le persuade de
que la abandone puede <comprarJ e prcticamente, obligando a la
abandonada esposa a divorciarse de l a cambio de una indem-
niz'acin. En Norteamrica, en donde la esposa puede reclamar
pOl" daos, el precio del divorcio es mayor : eso es todo. Cuando
P la abandonada esposa no puede ,ser obligada a recurrir al di-
vorcio puede reclamar un precio exorbitante para dejar 'R su
marido en libertad de casarse, y un marido abandonado puede
proceder del msmo modo. Muchos hombres y muj eres se casan
llihora con este objeto, hasta tal extremo, que en algunos Esta-
dos la palabra asistencias ha venido a signifk ar simple chantage.
rr enga usted en cuenta que no 'pretendo <combatir ni el divorcio-
ni Jas asis tencioas. Lo que est mal es que una muj er, por mera
sll periol'idad de r enta, pueda hacer mucho ms confortable la
vida al marido de otra que su misma esposa, o que un hombre
pueda ofrecer a la esposa de otro lujos que su marido no puede
, permitirse; en suma, que el dinero influya para algo en la for-
I macin o disolucin de un matrimonio.
La ley de lo criminal , no obstante la avidez c,on que leemos
los procesos de los asesinos, es menos importante que la ley
ele lo civil, porque slo algunas personas excepcional es cometen
crmenes, mientras que todos nos casamos y contraemos con-
venios civiJes. Adems, la Polic'a pone en prctica la ley de la
criminal sin :gJolestar Ipara nada a la parte lesionada. No obs-
tante, los presos ricos se hallan favorecidos por la posibili dad
de gastar grandes sumas en pagar abogados famosos que les de-
Aendan, en buscar' prll ehas de descargo en todo su pas y hasta
en todo el mundo; ,en sobornar o intimidar a los testigos y en
agotal' todas las formas posi bIes de apelaciones y demoras. Nos
gusta habJal' de casos acaecidos en Norteamrica, de hombres rt-
cos que hubieran sido ahorcados o electrocutados de haber sido
pobl',es; pe m qui n sabe cuntos pobres se hallan encarcelados
en TnglatelTa C]u e podr an haber sid o absueltos si hubieran po-
elido gastarse unos cientos de Ilbras en su defensa?
Las mismas leyes se hallan contaminadas en su fuente, por
haber sido hechas por hombres ri cos. Nominalmente, todos los
adultos son elegibles par.a sentarse en el Parlamento y hace!' le-
yes, si logran persuadir a sufi cientes personas para que les vo-
ten. En afIas recientes se ha h echo algo para hacer posible que )os
pobres pudieran hacer uso de este der echo. Los mi embros del
Parlamento r eciben abara salarios, y ciertos gastos electorales
q11 e antes er-an pagados por el candidato abora son cargas pbli-
GUA D;;L SOCIALlSMO y EL
cas; pero el candidaLo debe empezar por poseer ciento cincllen-
la libras, y todava cuesta de quini entas a mil libras disputar
tina eleccin parlamentaria. Aun cuando triunfe el candidato,
el salario de cLlatrocienlJas libras anuales, que no lleva consigo
ninguna pensin ni ninguna perspectiva cuando se pierde el
puesto (lo que puede ocurrir a las elecciones siguientes), no bas-
ta para la vida que tiene que llevar en Londres un miembro de.1
Parlamento. Esto da tales ventajas a Jos ricos, que alll1que los
pobres constituyen una rnayor'a del nueve por uno de la po-
blaicin, sus representantes se hallan en minora en el Parlamen-
to, y la mayor parte del ti empo se invierte en el Par lamento,
no en discuti r lo que es mejor para la nacin y en aprobar
leyes en consecuencia, sino en la lucha de clases motivada por
la mayora rica, que tmta de mantener y extender sus privile-
,"'ios, cont.ra la minora pobre, qu e trata el e reducirlos o abolir-
los. Es decir, .que malgasta el ti empo.
El privilegio ms injusto y nocivo que reclaman los ricos
s con mucho el privilegio de vivil' ociosos con una completa im-
punidad legal, y por desgmcia han establ ecido tan slidamente
este privilegio, que nos parece una cosa natural, y hasta la ve-
neramos como el sello que di st.ingue a la gl'an dama y al gentle-
man, sin considerar nunca que una lJersOna que consum:;l ar-
tculos o acepta servicios sin producir art culos o reali zar servi-
-cios equivalentes inflige al pas exactamente el mismo dao que
un ladrn : en realidad, esto es lo que signifi ca el robo. No se
nos ocurre permitir a la gente asesinar, secuestrar, violentar las
,c, asas, hundir los barcos, incendi'ar y destrur por mar y tierra
o reclamar la exencin del servici o militar porque hayan 'here-
dado unas tierras o un millar de libras al ao de algn tmte-
pasado laborioso. Y, sin embargo, toleramos la ociosidad, que
hace ms dao en un ao al mundo que todos los crmenes le-
galmente 'punibles en diez. Mediante su mayora parlamenta-
ria, los ricos castigan con despiadada severidad a lgunas for-
mas de robo, como el escalo, la fal sificacin, el desfalco, la subs-
traccin de carteras, el hurto y el bandolerismo, mientras que
eximen a la ociosidad rica y hasta la mantienen como un ::;!st -
ma de vida eminentemente honorable, enseando a nuestros hi-
jos que trabajar por el sustento es inferior, derogatorio y des-
honroso. Vivir como un zngano del trabajo y servicio de los
-dems es ser una gran dama o un gentleman ; ,enriquecer a la
.nacin mediante el trabaj o y el servicio es ser vil, bajo, vulgar,
-despreciabl e, y ser alimentado, vestido y alojado bajo la 3UpO-
.sicin de que cualquier cosa es buena para quienes slo son
rros de carga. Esto no es otra cosa que pretender tr,astornar por
'j ()
ti HA W
'olilpleto e.1 Ol' Uell de la m1Lu raleza y adoptal' como consigna na--
iona.l el lema: uNlal, s mi bien", Si persistimos en e11o, ha
de cond uci fnos a una de esas q ui ebras de la civilizacin en que'
se han hundido Lodos los grandes imperios del pasado, Sin em-
bargo, nada puede impedir que ocurra esto en donde la renta
es distribuda de modo desigual, porque las leyes sern hechas..
inevitablemente por los ricos, y la ley de que todos debemos tra-
bajar, que debe ser la primera, es una ley que nunca harn los,
ricos.
L ~ meos OCIO::50S
N
o se deje usted desconcertar en este punto por el hecho
de que la. gente que posee grandes rentas no siempre:
est sin hacer nada. Los ricos activos trahajan a vecf',S
con eX0eSO y tienen que seguir "curas de reposo)) para restable-
cerse. Los que tratan de considerar la vida como un domingo
eterno ven que tambin tienen que descansar de ello. La ociosi-
dad es tan antinatural y aburrida, que ~ l mundo de los ricos ocio-
sos, como se los llama, es un mundo de incesantes actividades
sumamente fatigosas. En las bibliotecas antiguas puede usted
encontrar un libro olvidado del siglo XIX en el que una dama
elegante de 1.a poca victOl'iana se defenda contra la acusacin
de ociosidad describiendo sus actividades diarias en la vida so-
cial londinense. Yo preferira cllal quiel' cosa a sel.' condenado el
ella. En el campo, los depoltes se hallan organizados tan deta-
lladamente, qlle cada mes del ao tiene su variedad especial ; los
peces, hlS aves y los dems animales necesarios se hallan tan
cuidadosamente criados y 00nservados, que siempre hay algo que
matar. Los -peligros, los riesgos y las proezas atlticas de 1 s
que los pobJ.'es de la urbe no saben nada, son cosas naturales
en lt1S casas de campo, en donde el desnucarse es un aconteci-
miento poco excepcional para ser calificado de accidente. Si fal-
tan los deportes, quedan lo juegos: los skis, el tobogn, el },olo,
el tennis, el patinaje sobre hielo artifi cial, etc., etc., que impli -
can un ejercicio fsico mucho ms agotador elel que pueden afron-
tal' muchas mujeres pobres. Despus de un da ele tales ejellci-
cios, una seorita recorrer bailando, entre la cena y la hOfa
de acostarse, una distancia mayor que la que recorre un C<l.J' -
teyo. En realidad, los ni cos que perma.necen desagradabl emen-
te ociosos son los hijos de Jos que se han enriquecido de pronto,
esto e , de los nuevos l' ico . Como estos infortunados afortllna ..
72 13i;;RNc\ElD 8HAW
dos no han tenido la pl' epaeacin atltica ni la el isciplina social
de los viejos ricos, entre los cual es lo que llamamos la vida ele-
gante es un arte dif.c que requi ere lID serio aprendizaje, no
saben lo que hacer consigo mismos, y s u irremediabl e haraga-
nera y su consumo incesante el e ohocolate, cigarrillos, cock-tails
. novelas y rev-istas estpidas, mientras van el e un hotel a ot1'O
en automviles, es a lgo lamentab le. P ero a la generacin si-
guiente, o caern en la pobreza, o irn al colegio con la clase a
que ahorfl pueden pertenecer y aelqniril'n s us perfecciones, su
el iscipina y sus modal es.
P ero, aparte ele esta rutina inventada para empJ eQl' a la gen-
te que no ti ene que trabajar para vivir , y que, como observar
usted , es una supervivencia del antiguo sistema tribal, en qu e
los valientes 'oazaban y peleaban mi entras los dbi les realizaban
las labores domsticas, hay re] trabajo pblico necesario qLre
tiene que ser reali zado por una clase gobernant e, si es qu e sta
quiere conservar en sus manos todo el poder polti.co . Si no se
paga nada por este trabajo, o si se paga tan 'poco que nadie que
no tenga renta podr permitirse emprender lo, y sometiendo el
servicio civil superior a exmenes .que nicamente personas cos-
tosamente instruclas podrn aprobar, este trabajo se halla siem-
pre en manos de los ticos. Esto exp li ca el fenmeno, de ot1' O
modo inexipli cabJe, el e que las clases propietarias se hayan opues-
t o a toda tentativa de fijar salarios suficientes a la tarea parla-
mentaria, para que los que la r ealizan puedan sostenerse a s
mismos, y eso a pe8'ar de que los mismos propietarios detenta-
ban los principales Ipuestos parlamentarios. ALmque facilitaban la
oficialidad al ejr.cito, hacan cuanto pocl an por hacer imposible
que un oficial viviera de su pag1a. Aunque disputaban cada pues-
to parlamentario, se oponan .a que se pagara de la renta pblica a
los miembros del Parlamento y los gastos ele su eleccin . Aunque
considerahan el servicio cliplomti.co oomo una carTera resc:rva-
da a sus hi jos menores, le imponan la condicin de que no po-
dra .elegirse para l a ningn joven que no tuvi era una renta
privada de .cuatrocientas libras anuales. Luchaban y luohan t o-
dava contra el propsito de hacer del gobierno una ocupacin r e
c
memeradora, porque el efecto sera entregrselo a los expr:)pia-
clos y destrur su propio monopolio.
{
P ero como la tarea gubernamental tiene que ser realizada, han
de realizarla ellos mismos, si no dejan que lo hagan los dems.
Por consigui ente, se encuentran hombres ricos que trabajan en
el Parlamento, en la diplomaiCia, en el ejrcito, en la magistra-
tnm y en corpor aciones pblicas locales, para no hablar de la ad-
ministracin el e sus bienes. Los hombres .que as trabajan no pue-
GUA DEL SOClALl :-;1\10 y CAPl1'ALIl'MO
73
den calificarse, en puridad, de ric s ociosos . Por desgracia, 1eali-
zan toda. esta tarea gubernamental c n cierta tendencia a defen-
der el privilegio de su clase u la ociosidad. Desde el punto df>
vista del bien pblico, sera mncha mejor rrll e se deClicaran l
divertirse, como la mayora de lo mienllJl'OS ele su cl ase, y rleja-
I: an que el trabajo gubernamental fuera reali za pOI' flU1cll)oa-
fi os y ministros bien pagados, cuyos intereses fueran los el e la na-
.cin en genera1.
La vitalid'ad de las mujeres de la clase ociosa era sostenida an-
tiguamente !por su trabajo de procreacin y cuidado de la casa.
Pero en la actualidad mUCihas de ellas se dedican a la contmcon-
-cepcin (llamada restriccin de la natalidad), no para regular el
nmero de sus hi jos y el momento de su nacimiento, sino para
no tener ninguno. La viela de hotel o la delegacin del cuidado
ele la casa a muj eres profesional s, que son prcticamente admi-
nistradoras el e hoteles parti cu lares, substituye cada vez ms al an-
tiguo sistema de gobernar la casa. Si esto fuera una divisin de]
tmbajo, que permitiera a la mujer consagrarse por entero a una
carrera profesional, sera defendibl e, pues muchas mujeres, como
Il sted habr podido observar con frecu encia, no tienen aptitud para
el trabajo domstico y estn tan mal en la cocina o en el cuarto
el e los nios como se creen estar todos los hombres; pero cuan-
do existen mujeres que disponen de rentas excesivas, la posibi-
Lidad de hacer esto implica una posibilidad anloga ele vivir en
una absoluta inutilielad, de la que muchas muj eres ricas sacan
la:s mayores ventajas.
Siempre hay algunos casos excepcionales, en los que hombres
muj eres con rentas sufientes para mantenerse sanamente, sin
tener que trabajar trabajan 'ms que la mayora de Jos que ti enen
que !hacerlo para ganarse el sustento y gastan la mayor parte de Sll
dinero en mejorar el mundo. Florencia org'aniz los
hospitales de la guerra de Crimea e introdujo algn sentido comn
en l,a cabeza del personal mdico del ejrcito y realiz otros mu-
chos trabajos desagradables cuando dispona de medios parn. es-
tarse en su casa sin hacer nada. John Ruskin public una r elacin
de cmo haba gl3.staelo su confortable renta y los trabajos que ha-
ba realizado para demostrar que por lo menos l era un trauaja-
dar honrado y un administrador fiel de la parte de la renta 00-
cional que le haba tocado en suerte. Tan mal se comprendi esto,
que la gente dedujo que haba perdido el juicio, y como posterior-
mente suclilubi, .como el den Swift, a la melancola y la exas-
peraci n, inducido por la perversidad y la estupidez de la civih-
zacin capitalista, la gente se qued persuadida de que le ha-
han j llzg'ado acertadamente.
BEHNARD SlLAW
PHl'O una. vc: que se hi:Ul dado todas las definiciones
fi las palabra r ico ocioso" y se entiende que ocioso no signiti-
ca no hacer nada (cosanposible), sino no hacer nelda til y conSl l-
mil' conti nuamente ,sin producir, este trmino se aplica a la clase
que constituye la dcima parte de la poblacin, y para mantene)'
a la cual en la ociosidad l,as otras nueve dcimas partes son man-
tenidas en una condicin de esclavitud tan completa, que su es-
davitud no es legalizada nunca como tal : el hambre las mantie-
11e en el orden sufici ente sin imponer a sus amos ninguna de esas
()bJi gaciones que hacen tan costosos los esclavos a sus propieta-
rios . Y, lo que es ms, toda tentativa por 'parte de una mujel-
l'ica p_or realizar algn trabajo ordinario en atencin a su salud
sera profundamente ofensiva para los pobres, porque desde sn
punto de vista sera una mujer rica que robaba m.ezquinamelJ-;
te el trabajo a una pobre.
y ahora viene la 'ona culminante, que muchas mujeres iu-
teligt;)ntes, para las que la irona no significa nada, preferirn lh-
mar el juicio de Dios. Una vez que hemos confer ido a est as per-
sonas el codiciado privilegio de tener mucho dinero y nada qll e
hacer (nuestra frmula: idiota para la felicidad y la libertad pm'-
fectas), descubrimos que les hemos hecho tan calamitosos y des-
dichados que, en vez de no hacer nada, siempre estn haciendo
algo "pana conservarse en condiciones" de no hacer nunca nda.
Y en vez de hacer lo que les gusta, se someten a la laboriosa ru-
Lina de lo que ellos lllJman sociedad y placer, cosas que no se
podra imponer a una doncella sin recibir una pronta rplica, o
L un trapense sin inducirle a volverse ateo para librarse de ellas.
Slo una de sus partes, la parte de los pieles rojas, la del fnm-
ca retorno a la vida primitiva, la caza y la vida campestre, pue-
de resultar soportdble. Mas para gozar esto de modo continuo hay
,
!1ue ser por naturaleza casi un salvaje. Tales son lo; martirios
{le los ricos ociosos.
XIX
LA IGLESIA, LA ESCUELA Y rJA PRENSA
A
' como el Parlamento y los tribunales se ha.llan captura-
dos por los r icos, taJmbin lo est la Iglesia. KI cura me-
dio no ensea la honradez y la igualdad en la escuela 1'11-
Tal: ensea el respeto a los ricos y Uama a esto lealtad y reli-
gin. Es el aliado del gran seor, que como magistrado admi-
nistra las leyes hechas en inters de los r icos por el. Par lamento
formado de hombres ricos y llama a esto justicia. Los aldeanos,
t.fue no tienen experiencia de ninguna otra religin 01 ey, pier den
pronto el respeto a las dos y se vuelven simplemente cnicos. Pue-
de que se quiten el sombrero y saluden respetuosamente; paro
cuchichean entre s que el seor, pese a toda la amabilidad qlle
despliegue su esposa en Nochebuena a modo de compensacin ,.
es un expoliador y un opresor de los pobres, y el cura, un hi-
pcrita. En las revoluciones, los respetuosos campesinos son las-
que queman las qui nt as y las iglesias y se precipitan a las cate-
eh'ales para destrozar las estatuas, despedazar las pintadas vi-
drieras y estropear el rgano.
Es posible que usted conozca curas que no son as. Al manos
yo s los conozco. Siempre hay hombres y mu j el'es que se alzan
contra la injustici a, por prspera y bien considerada que pueda
ser sta. Pero el resultado es que ell os son ma.! considerados en
los distritos ms influyent es.
Nuestra sociBdad debe ser juzgada, no por sus escasos rebel-
des, sino por sus millones de obedientes sbditos.
La misma corrupcin alcanza a los niiJ.os en nuestras escue-
las. Los maestros que ensean a sus discpulos ver dades elemen-
tal es acerca de su deber para con su pas tan vitales como ql le
deben despreciar y per seguir CQlIIlO criminales a todos los adultos
fsicamente normal es que no colaboran con su servicio personal
a r emolcar la harca social, son dest itudos y a veces pel'segui-
70 BEltNAltD tillA \ \ '
dos por sedicin. Y estarnisma 'ol'l"upcin se extiende desde
es ta moralidad elemental -a la enseanza ms abstfLlsa y fllos6-
Fica de las llniversidOld es. La ciencia se convierte en una pro-
pagancla de curac'iones milagrosas, elaboeadas pOI' compaas en
las que ti enen acciones los ricos para remediar las enfermeda-
des de los pobres, que slo necesitan mejor alimentacin y casa;;
saneadas, y para aliviar las ele los ricos, que slo necesitan ocu-
paciones tiles que les conserven en buena salud. La econo-
ma polltica se convierte en una desvergonzada demostracin
de que los salarios de los pobres no pueden elevarse, de qu
sin los ricos ociosos pereceramos por falta de capital y traba-
jo, y de que si los pobres se cuidaran de tener menos hijos
las cosas iran a las mil maravillas en el peor de los mundos po-
sibles.
De este modo, los pobres son mantenidos en la pobreza por su
ignorancia, y aquellos cuyos padres disponen elel dinero suficien-
te 'para librarl es ele la ignorancia y que reciben 10 que se llama
lU1a educacin completa, aprenden tantas mentiras que su falso
conocimiento es ms peligroso que el inculto ingenio natural de
los salvaj es. Todos c nsuramos al ex kiser por apartar de las
I escuelas alemanas a todos los maestros que no enseaban que la
ilistori:;\" la ci encia y la religin demostraban que el dominio de
la casa Ho'henzollern, es decir , de su opulenta familia, era la
forma de gobierno ms alta que poda tener la humanidad; per
lo mismo hacemos nosotros, salvo que en vez de defender la ido-
latra la la familia Hohenzollern en particular, defendemos la ido-
latra a los r icos en general, si bien Jos Hohenzollem tienen tra-
diciones familiares (incluso el estudio ele una profesin comn por
cada uno de sus miembros) que les hacen mucho ms
que ,cualquier Prez o Lpez que pueda haber hecho una gran
fortuna en los negocios.
Como l'a gente se forma sus opiniones en gran medida por los
peridicos que lee, la corrupcin de las escuelas no importara
tanto si la prensa fuera libre. Pero la prensa no es libre. Como
cuesta, por lo menos, medio milln fundar un diario en Londres,
los peridicos son posedos por hombres ricos, y dependen de los
anuncios de ateos hombres ricos. Los redactores y periodistas que
expresan opiniones opuestas la los intereses ele los ricos son desti-
tudos y r eemplazados por otros serviciales. Por lo tanto, los pe-
ridicos tienen que 'proseguir la obra iniciada por las escueJas y
los institutos, de modo que slo los espritus ms fuertes, inde-
pendi entes y originales pueden librarse del cmulo de falsas doc-
trinas que impone la influencia combinada e incesante del Parla-
mento, los Tribunales de justicia, l.a Iglesia, las escuelas y la
GUA DEL SOCIALiSMO y EL CAPJTAL1::;;\IO
77
prens. A todos se nos ensea falsamente a ser esclavos volunta-
ros y no hombres rebeldes.
Lo que hace que esto sea tan difcil de descubrir y de creer
8S (file las falsas enseanzas son mezcladas con una gran cantidad
de verdades, porque hasta cierto punto los intereses de los ricos \
son los mismos que los de todos los dems. Slo cllando sus
intereses difieren de los de sus vecinos es cuando empi eza la de-
cepcin. Por ejemplo, los ricos temen los accidentes ferroviarios
tanto corno los pobres. Por consiguiente, la ley de accidentes fe-
rroviarios, los sermones sobre ellos, las enseanzas esco'J.al'es acer-
ca de su peligro y los artculos period sticos que los tratan persi-
guen con absoluta honradez el fin de evitar que se produzcan.
Pero cuando 'alguien sugiere que ocurriran menos a.ccidentes si
los ferroviarios trabajaran menos horas y tuvieran mejores sala-
ros, o que en el reparto de los beneficios fenoviarios los accionis-
tas deberan percibir menos y los obreros ms, o que los viajes.
por ferrocarril seran ms seguros si los ferrocarl'iles se hallaran
en manos de la nacin, COlmo el COl'l'80 y el telgrafo, inmediata- ~
mente la pl'enSl y el Parlamento alzan el grito contra tales indi-
caciones, acus'ando a los CJue las hacen de hok h viques o de
cLl1alquer otra cosa que sea considerada pOI: el momento corno un
epteto infamante.
xx
POn. QU LO TOLERAMOS
A
CAS ll?ted por qu todo esto es no slo
por los rICOS, SIDO por los pobres, y por que 10 defienden
incluso apasionadamente como una moral pblica comple-
tamente beneficios'a. Slo pu.edo d cirl e qLl e la defensa no es un-
nime: siempre es atacado en al gn punto por r eformador es pa-
triotas y por personas que no pueden soportar sus err ores. Pero
considerndolo en general, he de decirle que el mal 'producido por
la corrupcin y la falsificacin de la ley, la religin, la educacin
y la opinin pblioa es tan enorme, que el espil'itu de la gente
vulgar es incapaz de percibirlo, mientras que perciben fl:il y
vidament e los pequeos beneficios a que aqul va 'asociado. Los
ricos son muy caritativos: -comprenden que tienen que pagar res-
cate por sus riquezas. La aldeana sencilla y honrada cuyo marido
es leador, jardinero o guardabosque, y cuyas hijas aprenden Jos
buenos modales como criadas de la casa de campo, slo ve ep el
hacendado a lln seor amable que da trabajo y cuya esposa da
vest idos, mantas y pequeas comodidades a los enfermos y pre-
side el hospital de] pueblo y tod as las pequeas fi estas , deportes
.Y actividades bien intencionadas que a livian la monotona del
tl'abajo y quitan a la enfermedad 'algunos de sus terrores. Aun
en las ciudades, en donde los ri-cos y los pobres no se conocen,
la prodigalidad de los ricos es siempre popular, y a la gente le gus-
ta hablar de ella. Al comerciante le enorgullece tener cli entes
ricos, y 'al criado servir en una casa rica. En 1as distracciones
pblicas de los ricos hay localidades baratas para los pobres.
Al vulgo irrefl exivo le gusta todo este r efinami ento. Lee vidamen-
te cuanto la l se refiere y contempla con delectacin las fotogra-
fas que lo refiejan en los peridicos ilustrados, mi entras que
cuando lee que el porcentaje de la mortalidad de los nios meno-
res de cinco aos ha subido o bajado, lo considera nicamente
80 BERNARD SHAW
como ridas estadsticas que hacen aburrido el peridico. Slo'
cuando la gente aprende a preguntarse: ce Nos beneficia esto a to-
jdos igual que me divierte a m cinco minutos?, se halla en vas
de comprender cmo una mujer elegantemente vestida puede
costal' l'a vida de diez nios.
Aun entonces les parece que la alternativa opuesta 'a que haya
damas ricas e'legantemente vestidas es que todas las mujeres vayan
des'aliadas. No tienen 'por qu asustarse. Actualmente, de cada
diez muj eres nueve van desaliadas . Con una distribucin razo-
nable de la rent a, las diez 'Podran permitirse ir muy bien. El
que ninguna muj er debe t ener diamant es hasta que todas las mu-
jeres puedan vestir decorosamente, es una norma sensata, aun-
que no le seduzca nada a la muj er que quisiera llevar diamantes,
y no se preocupa un ardite de si otras mujeres van bien vestidas
o no. Incluso puede encontrar cierta satisfaccin de ver que otras
, muj eres van peor vestid'as qu e ella. Pero el inevitable final de
, esta pequeez de espritu, de esta satisfaccin secreta con los in-
fortunios de los dems que los alemanes llaman Schadenl7'r;Ude,
es que tarde o temprano estalla una revolucin , como estall en
Rusia, y los diamantes van a 'Parar al prestamista, que se niega
a dar ningn dinero por ell os porq ue ya nadie puede gastar dia-
mantes y las grandes seoras tienen que llevar vestidos vi ejos y
I
ropas cada vez ms baratas y peores, hasta que no les queda nada
. qlle ponerse. Slo que como esto no acaece en seguida, los incau-'
I tos creen que la polica no dejar n unoa que suceda y los
no se preocupan de si puede suceder o no, con t al de qu e no
ceda hasta qLl e ellos hayan muerto.
otra cosa que nos hace sostener esta lotera el e cuanti.osos pre-
mios es el sueo de que tengaiJ.TIos la suert e de enl' iqueceu10s.
Leemos que se mueren tos en Australia que dejan cien mil libras.
a un obrero o 'a una sirvienta que no saban que existiera ,
enteramos de que alguien que no vale ms que nosotros ha gana-
do el premio de Calcuta, Estos sueos seran c1estrudos por una
distri bucin equitativa de la rent a. Y la gente se afena a los sue--
fas cu'anto ms pobre es y ni siqui era puede apostar en las carre-
ras . Olvida el. milln de prdidas en Sil afn de logl"'al" el nico,
premio que ti enen que pagar un milln de infortunados.
Las muj eres pobres que tienen demasiado buen sentido natu-
ra'! paYa entregarse a estos sueos realizan 'a veces s-acrifi cios con
la espenul za de que la educacin les permitir a sus hij os salir
c1p! cenngnl de la pohJ'cza, y -algunos hombres, poseedores en un
grado excepcional del talento necesario para el estudio, dehen su
C'a n el' f1 a SI l madres. Pel'o los casos excepcionales, por so rpren-
dentes que a lgrmos sean, no pueden servil' para da r espenmzas.
GUA DEL SOCl. LI SMO y EL CAPLTAL [Si\ f 81
a los hombl'es conientes, que son los que constituyen el mundo.
El hijo de la rica corrmte y el de la pobr e vulgar pueden Ilacer
con cerebros igualmente capaces ; pero a la poca en que. empie- I
un a vivir como adultos el hijo de la rica ha a dquirido el lengua-
je, los modales, los Ihbitos personales, la cultura y la instruccin,
sin loscual,es le estn vedados todos los grandes empleos, mien-
tras 'que el hijo de la l)obre no es 10 bastante presentable para
conseguir una colocacin que le ponga en contacto con personas
finas. De este modo se malgasta y estropea una gran parte de la
fuerz'a mental de la nacin, pues la natumleza no se cuida un
comino de los ricos y los pobres. Por ejemplo, no da a todo el
mundo la capacidad de l' ealizar tareas d>,e ctoras. Tal vez slo
dota de ella ,a un individuo de cada veinte. Pero no elige a los
hijos de los ricos par-a que reciban sus caprichosos dones. Si en
cada doscientas personas slo hay veinte ricas, su don director al-
canzar a nueve nios pobres y slo a un lco. Pero si el rico pue-
de cultivar este don y los pobres no, las nueve dcimas part es
de la provisin natural de capacidad directora de la nacin que-
dar irremediablemen{e perdida, y para salvar la deficiencia mu-
ohos de los puestos directores sern desempeados por personas
ineptas, debido nicamente a que han adquirido la costumbre el e
da!' rdenes a los pobres .
XXI
HAZONES POSITIVAS EN PRO DE LA DESIGUALDAD
H
.. STA ahol'a no hemos encontrado una gran institucin na-
cional que se libre de los malos efectos de la divisin de
la gente en ricos y pobres, es decir, de la desigualdad de
lel renta. Podramos seguir ms lejos; pero slo conseguiramos
pasarlo peol'. Podra demostrarle a usted cmo la riqueza de los
oficiales y la pobreZ'a de los soldados y los marinos crea el des-
contento en el ejrcito y en la marina, cmo va prosperando la des-
lealtad porque las relaciones entre la familia regia y la totalidad
de la nacin son las relaciones entre una familia rica y millones
ele familias pobres, CITlO lo que llamamos paz es en realidad I1n I
1
estado de guerra civil entre Jos ricos y los pobres, manifestada en "
huelgas desastrosas; cmo la envidia, la rebelin y los resenti-
mientos de clase son entre no.sotros enfermedades morales crni-
cas. Pero si intentara hacer esto, exclamara usted en seguida:
i 1h !Por favor , no siga usted, porque no acabaremos nunca.
y tendrLa usted mucha razn . . Si no le he convencid? ya de que I
ex; lsten abrumadoras razones ele estado contra la: deSIgualdad de
la renta, empezar a pensar que no soy de su agrado.
Por otra parte, tenemos que pasa!' a tratar de l'as razones posi-
tivas que existen en favor del sistema socialista del reparto equi-
tativo. Esto me interesa sobremanera, 'porque se trata de mi sis-
tema favorito. Por lo tanto, s era conveniente que me vigilara
usted con cuidado para asegurarse el e que procedo con lealtad
cuando pretendo ayudarle a examinar Jo que puede decillse en
favOl' de La igualdad de la r enta, adems de lo que cabe decir en
contra de su desigualdad.
:En primer lugar, el reparto equitativo no es solamente un sis-
tema posible, sino que ya ha sido prohado por una larga experien-
cia. La mayor parte del trabajo cotidiano del mundo civilizado
es rea.lizado, y siempre lo Iha sido y lo ser, por conglomerados
BlmN.\lli1 SH\\\,
de sel'es que l'ociben igual paga, sean altos o bajos, Tubios o mo-
renos, r1pidos o lentos, jvenes o entrados en aos, abstemios o
bebedores de cerveza, protestantes o catlicos, casados o solteros,
afables o malhumorados, piadosos o mundanos, en suma, sin l'a
menor consideracin por las diferencias que distinguen a una per-
sona de otra. En todos los oficios hay un salario tipo, en todos los
servicios pblicos !hay un sueldo regulador y en todas las profe-
siones son establecidos los honorarios con vistas a permitir al
hombre que sigue la profesin vivir conforme a cierto tipo de
respetabilidad, que es el mismo para toda la profesin. La paga
del polica, el soldado y el. cartero; los salarios del jornalero, el
carpintero y el albail; el sueldo del juez y el diputado, pueden
diferir grandemente, percibiendo algunos de ellos menos de cien
libras ,anuales y otros ms de cinco mil.; pero todos los soldados
perciben lo mismo, todos los jueces cobran igual, todos los ; dip lI-
tados tienen las mismas dietas, y si se pregunta a un mdico pOI'
qu sus honorarios son cinco chelines o media corona, una guinea
o tres, o lo que sea, en vez de cinco o diez chelines, dos guineas o
seis o mil, no podr daros otra r,azn mejor que deciros que pide
lo que todos los mdicos y que piden eso porque ven que no pue-
den mantener su posicin con menos.
Por lo tanto, cuando una persona irreflexiva repite como un
papagayo que si se da a todo el mundo el mismo dinero, antes
de 'que pase un ao volver a haber ricos y pobres, todo lo que
puede hacerse es decirle que mire en derredor suyo y vea los
millones de personas que perciben el mismo dinero y permanecen
en la misma posicin toda su vida, sin que tenga lugar semejante
, cambio. Los casos de pobres que se enriquecen son sumamente
excepcionales, y aunque los casos de ricos empobrecidos S011 ms
corrientes, tambin son accidentes y no circunstancias ordinarias
de todos los das. La regla es que los obreros de un mismo rango
y profesin cobmn lo mismo y que ni se hunden por debaj o
de su condicin ni se elevan por encima de ella. Nada importa
lo distintos que puedan ser entre s. Se le puede pagar a uno
dos chelines y medio ya otro media corona en la seguridad de que
. siempre han de seguir lo mismo, aunque de vez en cuando nos
sorprenda un g l ~ a n bribn o un gran genio !hacindose mucho ms
rico o ms pobre que los dems. Jesucristo se quejaba de que era
ms pobre que las raposas y los pjaros, porque stos tenan sus
madrigueras y sus nidos, mientras que l no tena casa en donde
albergarse, y Napolen, en eambio, lleg la ser emperador; pero
es tan innecesario que nos fijemos en tan extraordinarios casos
para formarnos nuestro pllan general como que un fabricant e de
confecciones tenga en cuenta 'a los gigantes y los enanos paul,
GUA DEL SOCIAL1. SMO y EL CAPiTALISMO
85
ihacer SU catlogo. Con absoluta confianza puede usted dar por
resuelto por la experiencia pl'ctic'a que si pudiramos conseguir
distribur la renta equitativamente entre todos los habitantes del
pas, no manifestaran ninguna tendencia a dividirse en ricos y
pobres, como no se les ocurre a los carteros actuales dividirse entre
s en mendigos y millonarios. La nica novedad propuesta con-
siste en que los carteros perciban igual que sus jefes y stos no
menos que cualquier otra persona. Si observamos, como as es,
que da resultado pagar a todos los jueces lo mismo y a todos los
capitanes de marina igual, por qu hemos de seguir dando a
tos jueces cinco veces ms que a los capitanes de marina? Esto
mismo es lo que quisiera saber el capitn de marina, y si le dice
usted que si se le di81'a tanto como al juez al cabo de un ao
sera tan pobre como antes, emplear un lenguaje poco adecuado
para otros odos que los de un 'pirata. Por tanto, ndese usted L
con cautela paI1a decir tales cosas.
La distribucin equitativa es, pues, completamente posible y
practicable, no slo transitoria, sino permanentemente. Asimismo
es sencilla e inteligible, y suprime todas las querellas respecto a
cuanto debe tener cada cual. Ya ha sido puesta en prctica en
gmndes masas de seres ihumanos y tiene la enorme ventaja de
asegurar la promocin por el mrito a los m,s capaces . I

E
XXII
EL MRITO y EL DIN.ERO
STA ltima frase aoaso intrigue incluso 'a la mujer.ms inte-
ligente si nunca se ha dado a pensar seriamente sobre esta
,cuestin. Por esto convendr que la explique un poco.
Nada hay que oculte tanto la difer encia de mrito entre las
personas como las diferencias de r enta. Tomemos, por ejemplo,
una nacin agradecida que concede veinte mil libras a un gran
explooodoI', ,a un gran inventor o a un gran jefe militar (tengo
que tomar mis ejemplos de los !hombres, porque a las mujeres
slo se les erigen estatuas despus de su muerte) . Antes de que
haya recorrido la mitad del camino de su casa par a hablarle a su
mujer del acontecimiento, este hombre puede encontrarse en l<a
calle con algn necio notorio, o un libertino escandaloso, o un
'personaje insignificante, que tenga, no ya veinte mil libras escue-
tas, sino veinte mil libras al ao o ms . Las veinte mil libras
del gran hombre slo le producirn mil :a.l 'ao, con lo cual se ver
considerado en nuestra sociedad como un "pobre diablo por los
comerciantes, los financieros y los charlatanes, que son diez veces
ms ricos, porque en toda su vida han hecho ot1'a cosa que hacer
dinero para s mismos con 'absoluto egosmo, lacaso traficando con
los vicios o la credulidad de sus conciudadanos. Es algo monstruo-
so que un hombre que, gl' aci'as a un ingenio de mala ley, se las ha
arreglado para reunir tres o cuatro millones vendiendo mal whis-
ky , o 'acaparando trigo para venderlo al tripl e de su valor, o crean-
do peridicos y r evistas estpidas para la difusin de ,anuncios en-
gaosos, sea Ihonrado, enaltecido, servi do y llevado al P.arlamen-
to para hacerle por ltimo par del reino, mientras que hombres
que han ejerc:i.tado sus ms nobles facultades o arriesgado sus vi-
das por el progreso del conocimiento y el bienestar humanos sean
empequeecidos por el contraste entre sus peniques y las librai> de
los avariciosos .
88 BERNARD SHA W
Onicamente donde existe la igualdad pecun iar ia puede mani-
festarse la diferencia de mritos. Los ttulos, la,s dignidades, las
reputaciones, .hacen ms mal que bien si pueden comprarse con
dinero. La r eina Victoria demostraba su gran sentido prctico
cuando deca que no dara un ttulo 'a quien no tuviera di nero
suficiente para mantenerlo ; pero el resultado fu que los ttulos
fueron posedos 'por los ms ricos , no por los mejores. Entre per-
sonas de renta desigual, todlas las dems diferencias quedan rele-
gadas a segundo trmino. La muj er que ti ene mil libms anuales
de renta se antepone inevitablemente a las que slo tienen cien,
por muy inferior que pueda ser a ellas, y puede dar a sus hi jos
ventajas que les faciliten el acceso a empl eos superiOl:es a los que
pueden alcanzar los nios pobres de igual o mayor capacidad.
Entre personas de igual renta no hay otra diferencia social
que la del mrito. El dinero no es nada: el carcter, la conducta
y la capacidad lo son todo. En vez de someter a todos los obreros
a un nivel bajo de salarios y elevar a todos los ricos a un nivel
elegante de renta, sometiendo a todo el mundo a una renta igual,
se lograra que cada cual encontr ara su nivel natural. Habra
hombres grandes, mediocres y pequeos ; pero los grandes seran
siempre los que hubieran hecho grandes cosas y no los idiotas
que hubieran sido mimlJdos por sus madres y a los que sus padres
les hubieran dejado -cien mil libras al ao. Y los pequeos seran
los .hombres de poco espritu y mezquino carcter y no personQ,s
pobres que no hubi eran tenido suerte. Esto explica por qu los
idiotas defienden siempre la desigualdad de la renta (su nica
probabilidad de conseguir la preeminencia) y por qu los hombres
verdaderamente grandes defi.enden la igualdad .

XXIII
EL INCENTIVO
e
UA rDO pasamos a examinar las obj eciones que se oponen
al reparto equitativo de la renta, vemos que la mayora,
de ellas slo se reducen a esto: que no estamos acostum-
brados a ella y que hemos dado por sentado hasta tal punto el re-
parto desigual entre las clases que nunca hemos credo posible I
otro estado de cosas, para no mencionar que los maestros y los
predicadores que nos Iha destinado la clase gobernante rica se Iban
cuidado de meternos en la ,cabez.a desde la infancia que es impo
e insensato discutir el derecho de ,algunas personas a vivi r mu-
Ciho mejor que otras.
Sin embargo, hay otras objeciones. Ya hemos acabado con tan-
tas en nuestro examen de' los sistemas de distribucin desigual,
que slo es necesario que eJCaminemos dos.
La primera es que si no le consiente a una mujer ganar ms
dinero que a otra, no tendr ningn incentivo para t rabajar con
ms ahinco.
A esto podra replicarse que nadie quiere que esa mujer tra-
baje con ms ahinco que otra en La tarea nacional. Por el con-
tI'ario, es de desear que la carga del trabajo, sin l'a cual no habra
renta que repartir, sea compartida por igual por todos los obreros.
Si los que nunca estn contentos sin trabajar se obstinan en rea-
lizar un trabajo suplementario para complacerse, no deben pre-
tender que esto sea un penoso sacrificio por el que debe pagrse-
les, y de cualqui er modo siempre pueden consagrar su energa
superflua ,a sus manas.
Por otra parte, hay personas que lamentan cada momento que
tienen que dedicar al trabajo. Esto no puede eximirles de realizar
su tarea. Todo el que trabaja menos de lo que le corresponde y
se apodera sin embargo de su partl. total de la riqueza producid'a
por el trabajo es un ladrn y debe ser tratado como tal.
BERNARD SHAW
Pero puede ocurrit que el pel'ezoso vVi11i e diga que detesta
el trabajo y que est dispuesto a percibir menos y a permanecer
pobre, sucio, harapiento y hasta desnudo por el gusto de tl'abaj ar
menos. Pero, corno ya hemos visto, esto no puede consentirse: la
pobreza voluntaria es tan nociva socialmente como }a involunta-
ria. Las naciones decorosas deben empearse en que sus ciudada-
nos lleven vidas decorosas, realizando todo el trabaj o que les co-
rresponde en l,a tarea nacional y percibiendo toda su parte de la
renta. Una vez que el perezoso Willie haya realizado su tarea,
puede permanecer todo lo ocioso que quiera. Le quedar tiempo
de sobra para tumbarse a escuchar a los pjaros o a contemplar
a sus vecinos ms impetuosos entregados furiosamente a sus ma-
nas, que pueden ser los deportes, la exploracin, la literatura,
Las artes, las ciencias o cualqui era de las actividades que perse-
guimos por nuestro gusto una vez que hemos satisfecho nuestras
necesidades materiales. Pero la pobreza y la irresponsabilidad
social sern lujos prohibidos. El pobre Willie tendr que some-
terse, no a la pobreza obligatoria, como ,ahora, sino al bienestar
obligatorio, cos'a que terne todava ms.
Sin embargo, existen difi cultades mecnicas que contl'arres-
taJ1 la libertad de trabajar ms o menos que los dems en la pro-
duccin nacional general. Este trabaj o no es hoy da un trabaj o
individual separado: es un trabajo colectivo organizado que se
verifica en grandes fbricas y oficinas, en donde el trabajo empi e-
za y termina a Ihoras fijas. Nuestras ropas, por ejemplo, son lava-
da.s en lavaderos de vapor, en los que todas l'as oper,aciones que
solan ser realizadas por una mujer con su artesa, su cepillo y
su tabla, se halla.n repartidas entre grupos de mujeres que em-
plean mquinas y edificios que ninguna de ellas podra manejar
por s sola, aun cuando p u c h e ~ a comprarlos, y que son ayudada
por hombres que hacen funcionar una fbrica de energa de va-
por. Si alguna de estas mujeres u hombres se ofreciera >a empe-
zar una hora antes o a quedarse dos horas despus para ganar
sa1arios suplementarios, se les replicara que esto era imposible,
puesto que no podran !hacer nada sin la cooperacin de los de-
ms. La maquinari,a no funcionara, a no ser que funcionara el
motor. Es ste un oaso de o todos o ninguno.
En suma, el trabajo colectivo, el trabajo de fbrica, es decir,
el nico trabajo que puede hacer posible la existencia de nuestras
grandes poblaciones civilizadas modernas, sera imposible si cad'a
obrero pudiera ponerse a trabajar cuando quisiera y dejarlo cuan-
do se le antojara. En muchas fbricas el motor hace marclhar al
mismo paso al perezoso y al ,activo. El servicio ferroviario no
seria de gran utilidad si el maquinista y el conductor pararan el
GUA DEL y EL CAPfTALlSlVIO
9i
tren pa.ra ir l ver un partido de ftbol cuando sintiemn este deseo.
Los perezosos son inLt,iles en la industria moderna, y los olros,
los que quieren trabajar ms y mejor que los dems, ven Cj ll P
no pueden hacerlo sino en ocupaciones relativamente solitarias .
Aun en el servicio domstico, en donde es muy perceptibl e la dife-
rencia entre el criado remo ln y perezoso y el criado modelo, la
rutina del cuidado de la casa nantiene a todo el mundo a cierto
nivel, y el cl'iado que no lo alcanza es despedido por inservible.
El perezoso no acepta salarios ms bajos ni es enmendado por
salarios ms altos.
No hace falta ningn incentivo externo para hacer que los tra-
bajadores de primera clase den el mximo rendimiento. Lo que
les retrae es que l'al'a vez les hasta para vivir lo que ganan. El tra-
bajo de primera clase es realizado actualmente en medio del mayor
desaliento. Existe la imposibilidad de verlo pagado igual que el
trabajo de segunda categora. Cuando no es pagado en absoliJto,
hay la dificultad de contar con el ocio necesario para realizarlo
despus de ganarse el sustento en un trabajo comn. Los hombl'es
rara vez rechazan un empleo superior cuando se creen en clmdi-
ciones de desempearlo. Si lo hacen es porque este empleo est
tan mal pagado o BS tan impropio de su posici.n social que no
pueden permitirse desempearlo. Un caso tpi.oo es el del oficial
del ejrcito que r echaza una comisin . Si la paga y los gastos
del intendente del ejrcito no fueran mayores que los del ofici al,
y ambos fueran de la misma clase, no sera necesario ningn est -
mulo econmico para 'ha el' 'aceptar a un soldado el ascenso al
puesto ms alto para que se creyera capacitado. Cuando se niega
a ello, como sucede a veces, es porque en l se encontrara ms
pobl'e y menos a gusto qu en el puesto inferior.
Pero qu decir de los tmbajos sucios? Estamos tan acost um-
brados a que los trabajos sucios sean real'izados por personas su-
cia y mal pagadas, que bemos llegado a pensar que es una
desgl'acia ejecutarlos, y que si no existiera una clase s ucia y des-
graciada no podran ser realizados. Esto es un gran desatino. Al-
gunos de los trabajos ms sucios del mundo son realizados por
cirujanos y mdicos famosos, cuantiosamente pagados, que han
recibido una educacin elevada y que se mueven en la mejor so-
ciedad. Las enfBrmeras que los ayudan les igualan a menudo en
educacin y a veces les sllperan en rango. A nadie se le ocurre
pagar menos a las enfermeras o l'espetarl'as menos qUB a las dac-
tilgrafas de las oficinas, cuyo trabajo es muoho ms limpio. El
trabajo de laboratorio y anatmico, que implica loa, diseccin de
cadveres y el anlisi de las secreciones y excreciones de perso-
nas vivas, es a veces repuonant.emente sucio, desde el pllnto ele
,
92 BEHNABD SIl.\W
vista de la limpie:,::a CaSBf'a. Sin emhal'go, tiene que ser realizado
por hombres y mujeres de carrera. y toda ama de casa sabe que
la casa no puede tenerse limpia sin realizar operaciones sucias.
El parto y la cl"a de los nios no son, en modo alguno, elegantes
distracciones de saln ; pero nadie se atreve 'a sugerir que no
sean en sumo o-rado honrosos, y ni las mujeres ms refinadas
eluden su turno cuando les llega su hora.
Debe recordarse asimismo que gran parte del trabajo que aho-
nL resulta sucio porque se realiza en malas condiciones por perso-
nas sucias, puede ser ejecutado con li mpieza por pet'sonas lim-
pias. Las numerosas damas y caballeros que cuidan sus propios
automviles se ingenian para hacerlo con menos alboroto .Y su-
ciedad personal que un criado desaseado. En general, el trabajo
necesario del mrmdopuede realizarse sin nu1. s suciedad que la
qu,e pueden aportar las personas sanas de todas las clases. Lo
cierto es que no se alude tanto al tr"abajo en s como a la pobreza
y la degradacin a que va unido. De este modo, un Ihacendado
no se opondr a conducir su automvil, pero s se opondra con
gran vigor a llevar la librea de su chfer, y una gran dama lim-
piar una habitacin sin estremecerse, aunq ue pr ef9rir'a morir
a ponerse la cofia y el delantal de una criada, no obstante lo limo
pi os y apropi:ados que son. Estas ropas son tan honrosas como
cualqui er uniforme y mucho ms que los luj osos vestidos de la
mujer ociosa : las criadas empiezan a resistir se 'a vestir las nica-
mente porque en el pasado han ido asociadas a una condicin
servil y una f.alta de respeto que las criadas y,a no estn dispues-
tas a consentir . Pero respect o al trabajo, no hacen ninguna obje-
cin. Tanto la criada como su seorita se pasarn el d/a, si les
gustan las fi ares y los animales, arreglando el jardn o lavando
los perros con la mayor solicitud, sin considerar en lo ms mnimo
l'a sucied,ad que estas faenas implican como humillantes para su
dignidad. Si todos los barrenderos fueran duques, nadie hara ob-
jeciones a la basura: los barrenderos ilustrar,an su papel de car-
tas con escudos en los que figuraran sus gorras 'actuales, en vez
de las coronas que ponen ahora los duques, y todo el mundD se
enorgullecera de t ener a la mesa a un barrendero, si es que ste
oondescenda a acceder a la invibacin. Podemos dar por sentado
que nadie se opone al trabajo necesario de cualquier ndole que
sea por el trabajo en s: a 10 que se opone todo el mundo ,es a
ser visto haciendo algo que usualmente slo es ejecutado por
personas el e inferior clase o por esclavos de color. Incluso a veces
!hacemos mal ciertas cosas a propsito, porque ros que las Ihacen
bien son considerlidos como inferiores nuestros. Por ejemplo, un
joven potentado necio escribir mal porque los escribientes escri-
G e 1.\ /)r:L \/ , 1 t' .\IO y r;L C.\PlT.\L1 ;-;\10
93
ben bien, y el embajadOt de una repblica lleva en la corte pan-
talones largos en vez de calzn y medias de seda, porque, aunque
stos son ms bonitos, constituyen una librea, y los republicanos
consideran serviles las libreas.
Sin embargo, una vez que nos hemos sacado de la oabeza
mU0hos de los desatinos que se pi ensan sobre el trabajo sucio,
todava subsiste el hecho de que aunque todos los trabajos ti les '
pueden ser igualmente hom'osos, no todos ellos son igualmente
agradables o 'agotadores. Para eludir este Ihecho podemos alegar
que existe tal diver idad de gustos, que es casi imposible men-
cionar una ocupacin sin encontrar acto seguido alguien a quien
le gLlste. Nunca es un problema encontrar un verdugo volunta-
rioso. Hay hombres que se consideran felices cuidando de faros
alzados sobre rocas tan aisladas y peligrosas, que a veces se tarda
varios meses en relevarlos. Y al fin y al cabo, un faro est en un
sitio fijo, mientras que un buque fanal puede estar balancendose
sin cesar de un mod que a la mayora de nosotros nos hara
desear Ja muerte. Sin embargo, se encuentran hombres pat!
tripular los buques fanales por salarios y pensiones no mayores
que los que podran encontrar tmbajando en tierra firme. La
minera parece una o upacin horrible y antinatural; pero no
es impopular. Los nios abandonados a su iniciativa hacen las
rosas ms incmodas y desagmdables para divertirse, parecindo-
se mucho al escarabajo, que, aunque pueda recorrer toda la casa.
prefiere el stano al saln. El refrn de que Dios no ha -::reado
nunca una tarea sin crear el hombre o la mujer que ha ([ El :"eaJi-
zarle es Ihasta cierto punto exacto.
Pero despus de Ihacer todas las ooncesiones posibles a
idiosincrasias, subsiste el hecho de que es muoho ms fcil en
contrar un muchacho que quiera ser jardinero o maquinista y una
muchacha que quiera ser artista cinematogrfica o telefonista,
que un muchadho que quiera ser pocero o una muchacha que d -
see sel' trapera. Puede hacerse muchsimo pam hacer ms agrada-
bles las ocupaciones impopulares, y de algunas de ellas podemos
prescindir por oompleto, y hace tiempo que hubiramos prescin-
dido de ellas si no hubiera habido una clase de personas muy
pobres y toscas para llevar}as a oabo. El lhumo y el Iholln pueden
ser eliminados; los fregaderos pueden convertirse en lugares ms
agradables que la mayora de las oficinas; el desagrado del tm-
bajo del pocero es y1a casi imaginario; la extraccin de carbn
puede hacerse innecesaria utilizando las mareas para producir la
energa elctrica, y hay otras muchas maneras de lograr que el
tmbajo que ahora resulta repulsivo no sea ms enojoso que la
generalidad de los trabajos necesar-i.os . Pero hasta que esto se logre,
BEliNAllD
jas personas que no sienten predileccin particul ar por uno u otro
querrn ejecutar los trabajos m.s agradabl es.
Por fortuna, tenemos un medio de igualar el ,atractivo de las
diferentes ocupaciones. Y esto nos conduce a esa importantsima
parte de nuestr,a vida que llamamos el ocio y que los marinos
llaman libertad.
Hay una cosa, que todos deseamos, y es la libertad. Con esto
nos referimos a estar libres de la obligacin de hacer otra cosa
que lo que nos guste sin tener que pensar en el maana ni en
ninguna de las necesidades que nos esclavizan. Unic'amente somos
libres mientras podemos decir : "Mi tiempo me pertenece." Cuan-
do los obreros que trabajan diez bares diarias reclaman la jor-
nada de ocho horas, lo que quieren en realidad no son oc!ho horas
de trabajo en vez de diez, sino diez y seis horas de libertad en
vez de catOl' ce. De estas diez y seis horas hay que quitar ocho
para dormir y otras cuantas pal'acomer y beber , vestir se do' -
nlldarse, lavarse y desCi:ll1 si:1l' , ele suel' !, e ( [ UO iU ll1 LmhajD.nclo OdH}
noras diarias el ocio r eal de los obreros, es decir, el tiempo que
les queda despus de d'escansar, comer y asearse debidamente
para dedicarse a las aventur.as, distracciones o caprichos que les
a liraigan se reduce a unas breves !hOnlS, y el valor de estas breves
!horas es reducido ms an por la brevedad del da en el invierno
y por el tiempo que se invierte en trasladarse al campo o adonde
vaya uno a divertirse. Las muj eres casadas, cuyo taller es el
hOglar del marido, quier,en salir a distraerse igual que los hom-
bres quieren abandonar los sitios en que t rabajan. En realidad,
una gran parte de nuestras rias domsticas se producen porque
el hombre quier e pasar en casa sus ratos de ocio, mientras que
la mujer quiere pasar los suyos fuera. A las muj eres les gustan
los hotel es; los hombres los detestan.
Tomemos, sin embargo, el caso de un mat rimonio que est de
acuerdo en pasar sus ratos el e ocio fuer-a de casa. Supongamos
que la jornada de trabaj o del marido sea de ocho horas, y que
invierte otras ocho en dormir y cuatro ms en almorzar , comer,
lav,arse, vestirse y No se sigue de esto que todos los
das disponga de cuatro !horas para divertirse con su esposa. Lo
ms probable es que pierda la mitad el e sus cuatro horas en aguar-
dar que empiece 1a funcin de teatro o la sesin de cine, pue&
tienen que dejar las diversiones al aire libre, como el tenis, el
golf, la bicicleta y la playa para la gente elegante. Por consi-
gui ente, el hombre desea cont inuamente ms ocio. Por eso vmo .
personas que prefieren un trabajo r udo que les deja libres algn
tiempo, a ocupaciones mucho ms cmodas en las que nunca estn
libres. En una ciudad fabril es a veces imposible encontral' una
criada inteligente y maosa, y en ocasiones no se }a encuenLn:1
de ningn modo. Esto no es debido a que la criada. c:ue
trabajar ms o recibir peor trato que la obrera o la ofiCllllsta, S1110
a que no tiene tiempo que pueda considerar suyo. Siempre tiene
que estar atenta al" timbre, aun cuando no se atreva uno a
la por temor a que se subleve. PaYa inducirla a quedarse hene
usted que concederle una tarde cada quince das; luego, cada se-
mana ; despus, una tarde ms larga; ms t arde, dos por semana,
y, por ltimo, dejarle que reciba a sus amiga en el saln y em-
plee el piano de vez en c.uando (en cuyas ocasiones tiene usted
que marcharse de su pJ:opia casa), y el resultado es que mucho
antes de que llegue usted a l lmite de las concesiones que pensa-
ba hacer descubre que no vale la pena tener una criada en tales
condiciones, y se pone usted misma a cuidar la casa, utilizando
las invenciones modernas. Pero aun en el caso de que concediera
usted las tardes libres y todo 10 mencionado, la muchach a no
tendra an un sentido s'atisfactorio de la libertad. Puede que no
qllisiera pasar la noche fuera ni con los propsitos ms inocentes;
pero s. f!uerra saber que podra hacerlo cuando quisiera. As es
la naturaleza !humana. .
Ya podemos ver cmo se puede dar una compensacin a las
personas que realizan trabajos ms o menos agradables y senci-
llos. Proporcionad ms ocio, menos jornada de trabajo en las ocu-
paciones enojosas y ms das festivos en los trabajos menos agr-a-
dables y ser.n tan buscados como los menos agradables con me-
nos ocio. En una exposicin de pintura encontraris a una dama
lindamente vestida que 5e halla sentada a una mesa y no tiene
otra cosa que hacer que deci.r a qui.en se" lo pregunta el preci o
de cada cuadro y acot ar los pedidos que le hagan. Esta dama
sostiene agradables conversaciones con periodistas y artistas y,
sin embargo, le fastidia no poder leer una novela. Su silln es
confortable, y ella procura que est cerca de la estufa. Pero la
sala tiene que ser barrida y limpi'ada todos los das, as como
fregados los cristales de sus ventanas. Es evidente que la labor
de esta seora es mucho ms dulce que la de la sirvienta que
hace la limpieza. Para equi librarlas !hay que hacer que se rele-
ven amba.s en la mesa y en la limpi ez.a, alternando por das o
por semanas, o de no ser as, como una. buena fregatriz puede
ser muy mala funcionaria y una funcionaria muy atmctiva puede
ser muy mala fregatri z, se debe dejar que la sirvienta se vaya a
su casa des0ansar antes que la otra.
Los museos pblicos, cuyos cuadros no estn a la venta, requie-
ren los servicios de guardianes, que no tienen otra cosa que hacer
que !le 'al' llD nniforme respetable y cuidar de que el pblico no
BERN AR D SRA W
fume, ni robe los cuadros, ni los <J, traviese con la punlia del para-
guas al sealar sus bellezas. Comprese este trabajo con el del
fundidor de acero, que tiene que realizar un gran ejercicio mu'scu-
lar entre altos hornos y calderos de metal fundido, es decir, en
una atmsfera que a una persona no acostumbrada a ello le pare-
cera lo ms parecido al infierno en la tiena. Cierto es que el
fundidO}' se aburrira en seguida en el puesto del empleado del
museo Ji volvera en seguida a los hornos Ji al metal por no
aguantarlo, mientra,s que el empleado del museo no podra rea-
lizar el trabajo del fundidor por ser demasiado viejo, demasiado
blando o demasiado perezoso, o las tres cosas jvntas. Uno de estos
trabajos es de jvenes y el otro de viejos. Actualmente los equili-
bramos pagando ms al fundidor; pero el mismo resultado podra
obtenerse dndole ms ocio, sea en vacaciones o en una jornada
ms corta. Los obreros hacen esto mismo cuando pueden hacerl o,
cuando se les paga, no por tiempo, sino por piez'a, Ji cuando a
causa de un alza de precios o un gran aumento de pedidos ven
que pueden ganar a la semana el doble de lo que estn acostum-
brados a t ener, pueden elegir entre el sahLrio doble o el doble
-descanso. Por regla geneml, eligen el doble descanso, llevando {l.
-casa el mismo dinero que antes, pero trabajando solamente del
lunes al mircoles y haciendo fiesta del jueves al sbado. No quie-
. 1'en ms trabajo y ms dinero: quieren ms ocio por el mismo
t rabajo, lo que prueba que el dinero no es el nico incentivo para
trabajar, ni el ms fuerte. El ocio o la libertad lo es m cuando
el trabajo no es agradabl e en s.
XXIV
LA TIRANA DE LA NATURALEZA
L
A primera leCCin . que debe cuando tenemos
edad suficl ente para comprenderla es que la completa 11-
bertad de la oblig.acin de tr.abajar es antinatural y debe
(;Onsiderarse ilegal, toda vez que slo podemos eludir nuestr.a par-
te de trabajo cm'gndola sobre los hombros de otro. La naturaleza
ordena inexorablemente que la raza humana perecer de Ihambre
si cesa de trabajar. No podemos librarnos de esta tirana. L'a '
cuestin que tenemos q ue resolver es cunto ocio podemos permi-
tirnos. Aun cuando tengamos que trahajar como galeotes en esta
tarea, cundo podremos ahandonar la con tmnquilidad de con-
ciencia, sabiendo que ya hemos ejecutado nuestra parte y pode-
mos estar en libertad hasta el da sigui ente? Esta pregunta no
ha sido contestada nunca, y nunca lo ser bajo nuestro sistema
actual, porque hay muchsimos obreros que realizan trabajos, no
ya intil es, sino nocivos. Pero si mediante una distribucin equi- (
tativa d e la renta y un reparto justo del trabajo llegmmos a
encontrar la solucin, deberamos considerar nuestro trahajo como 1
algo que nos proporcionaba, no determinada cantidad de dinero, \
sino determinada libertad.
y acaecera ,otra cosa curiosa. Ahora nos rebelamos contra la
esclmritud del trabajo porqu nos sentimos esclavos, no de la
naturaleza y la necesidad, sino de nuestros patronos y de aquellos
para quienes stos nos emplean. Por eso odi,amos el trabajo y lo
consideramos una maldicin . . Pero si todos compartiramos por
igual 1'80 carga y la recompensa, olvidaramos este sentimi ento.
Nadie se sentira dominado y todo el mundo sabr a que cuanto
ms tr:abajo se bici era ms percibiramos todos, puesto que el
l'eparto de 10 que produj era el trabajo sera equitativo. Entonces
descubriramos que todos los trahajos ti enen su lado alegre. El
trabajo fabril , cuando no es ejecutado con exceso, es muy social
7
98 BERN ARD SHA W
y puede ser muy divertido; sta es una de las razones de que las
muc'hachas prefieran trabajar en los telares, bajo un estrpito en-
sordecedor, a estarse sentadas solas en una cocina. Los marinos
trabajan muc!ho; pero lo hacen al aire libre y charlan, pelean,
juegan' y cambian constantemente de lugar, lo cual es mucho
ms atrayente que el trabajo que se reduce a contar el dinero de
otro y anotarlo en cifl'las en una obscura oficina. Adems del
tmbajo que resulta agradable bajo estas circunstancias hay el
trabajo que es interesante y agradable de por s, Goma el de los
filsofos y las diferentes clases de artistas, que trabajarn gratui-
tamente antes que no hacer nada; pero bajo un sistema de distri-
bucin. equitativa, esto sera probablemente un producto del ocio
ms bien que una industria obligatoria.
Ahora ,consideremos los supuestos placeres que se nos venden
como algo ms agradable que el t'r:abajo. El tren turista, la playa,
las tmbolas, la bebida, el entusiasmo pueril por el ftbol y el
criquet, las pobres compaas de pierrots y colombinas, que pre-
tenden ser divertidas y agudas cuando slo son necias y vulga-
res, y todas las dems tentativas por persuadir a la mujer inteli-
gente que se divierte extraordinariamente cuando en realidad
sufre, se aburre y se cansa, acabando por llegar a su casa irrita-
da y deprimida, no demuestra todo esto que la gente recurre
a cualquier cosa, por incmoda que sea, por el afn de val'iar en
cuanto se le dan unos das de ocio a largos intervalos? Si tndos
los das tuviera el ocio suficiente, as como trabajo, aprendera j
a divertirse. Actualmente, los hombres desconocen este importan-
te ,arte. Todo lo que pueden /hacer es comprar los placeres SUge.s-
tivamente anunciados que se les ofrecen por dinero. Rara v z tie-
nen suficiente sentido para observ'ar que estos placeres no encie-
r:r:an ningn placer y slo son tolerados como un alivio de la
monotona del cotidiano e incesante trf,ago.
Cuando la gente tenga el ocio suficiente para aprender a vivir
y a conocer la diferencia entre el placer real y el ficticio, no slo
empezar a complacerse en su trabajo, sino tambin a compren-
der por qu sir Jorge Gornewall Lewis deca que la vida sera
tolerable si no fuera por sus diversiones. Este hombre era lo bas-
tante inteligente par'a ver que las diversiones, en vez de divertirle, I
le /hacan perder el tiempo y el dinero y le irritaban los nervios.
Ahora bien, no hay nada tan desagr,adable para una persona sana
como malgastar el tiempo. Observ,ad cmo los nios sanos siem-
pr e quieren hacer algo hasta que caen rendidos. Pues bien, f"era
tan natural que los adultos construyeran castillos reales por diver-
ti rse como que los nios construyan castillos de arena. Guando
estn cansados, los nios no quieren trabajar, sino estarse sin
GUA DEL SOCIALI SMO Y . EL CAPITALISMO
99
hacer nada hasta que caen dormidos. Nosotros no quer emos tr.a- ,
bajar nunca por placer; lo que queremos es trabajar con cierto
placer e inters para ocupar el tiempo y ejer citar los mscloS y \
el cerebro. Ningn esclavo puede compr ender ,esto, porque se . le
hace trabajar con exceso y no se le respeta, y cuando puede lbrar-
se del trabajo se entrega a vicios groseros y excesivos, que co-
rresponden a su grosero y excesivo trabajo. Si se le liberta, nunc!1
podr sacudir sus viejos vicios y su viejo Ihorror al trabajo;
pero esto no importa: l y su generacin mori rn y sus hijos e
hij as podrn gozar de su libertad. y uno de los modos que tendrn
de gozarla ser consagrando una gran cantidad de trabajo suple-
mentario a embell ecer las cosas tiles y mejorar las cosas bue-
nas, para no !hablar de la supresin de las cosas malas, pues el
mundo es como un j,ardn: necesita que se le escarde, as como
que se le siembre. Lo mismo se encuentra placer en la destruc-
cin que en la construccin : la una es tan necesaria como la otra.
Para tener un conocimiento exacto de esta cuestin debe usted
distinguir , no ya entre el trabajo y el ocio, si no ent re el ocio y el
descanso. El trabajo es hacer lo que debemos; el ocio es hacer
lo que queremos; el descanso es no hacer nada mientras nuestro
cuerpo y nuestro espritu se reponen de su fatiga, Ahora bien ;
hacer lo que queremos es a veces tan laborioso como hacer lo que
debemos. i Suponga usted que se trata de correr con toda la rapi-
dez posibl e para llevar una pelota de un lado a otro de un
campo! Esto es ms duro que muc!has formas de trabajo necesario.
Ver hacerlo a otras . personas es una especie de descanso, como
leer un libro en vez de escribirlo. Si todos tuviramos una buena
parte de ocio no lo emplearamos todo en correr detrs de una
pelota o en cazar . Una gran pal'te la dedicaramos ,a realizar tra-
bajos tiles, y aunque nuestro tl'abajo obligatorio, cuyo incumpli-
miento sera tratado como un crimen, acaso nos invirtier,a nica-
mente dos o tres !horas diari'as, lo aumentaramos bastante t raba-
j'ando voluntariamente en nuestras horas de oci o, realizando por
capricho muchsimos trabajos beneficiosos que hoy da no quere-
mos hacer ni por amor ni por dinero. Toda mujer cuyo marido I
eSL metido en actividades interesantes sabe lo difcil que es
apartarl e de ellas, incluso mientras come. De hecho, los celos de
la mujer por el trahajo de su marido producen a veces serias
desdichas domsticas, y lo mismo ocurre cuando una muj er se
entrega a una actividad absorbente y encuentra sta y sus con-
tingencias ms interesante que la compaa, la conversacin y los
amigos de su esposo. En las profesiones en que el tr.abajo es soli-
tario e independiente de la jornada comercial y fabril y de las
mquinas de vapor, el nmero de personas que se estropean la
tOO BERNAHD SHAW
salud y hasta se matan por trabajar con exceso
es tan oonsiderable, que el filsofo Heriberto Spencer no perda
nunca una ocasin de prevenir a la gente contra la pasin por el
tl'labajo. Esta pasin puede apoderarse de nosotros como la pasin
por la bebida. Sus vctimas siguen trabajando hasta mucJho des-
pus de estar t.an exten uadas que sus actividades producen ms
dao que beneficio.
"
xxv
LA CUESTIN DE LA POBLACIN
L
A segunda de las dos obj eciones restantes a la distribucin
equitativa de la renta es que sus beneficios, si alguno
tuvi era, seran devorados en seguida por los matrimonios
que tuvi eran demasiados hijos. Las personas que dicen esto m<l-
nifiestan siempre al mismo tiempo que nuestra pobreza actual
se debe a que ya hay 'demasiadas cri.aturas en el mundo, o, para
decirlo de otro modo, a que el mundo es demasiado pequefio para
producir alimentos suficientes para todos los seres que lo pueblan.
Ahora bien ; aun en el caso de que esto fuera cierto, no Eera
una objecin a la disttibucin equitativa de la renta, pues cuanto
menos tengamos ms importante es que sea r epartido equitativa-
inente, de modo que podemos llegar lo ms lejos posible y evitar
que a los males de la escasez se agreguen los de la desigualdad.
Pero esto no es eX'acto. Lo que s lo es es que cuanto ms perso-
nas civilizadas hay en el mundo ms pobres son relativamente la
mayora de ellas; pero la causa. evidente de esto es que la rique-
7.a que producen y el ocio que pl'oporcionan son repartidos de
modo tan desigual que por 10 menos ['a mitad viven parasitaria-
mente de la otm mitad en vez de producir su propio sustento.
Considrese el caso del servicio domstico. -La mayora de las
personas que pueden permitirse tener una criada tienen una sola ; .
pero en Mayfair, un matrimonio joven que se muev'a en la socie-
. dad elegante n9 puede estar sin nueve criados, aun antes de que
tengan ningn hijo. Sin embargo, todo el mundo sabe que los ma-
trimonios que slo tienen una criada, o :a lo sumo dos (para. no
hablar de los que no tienen ninguna), estn mejor atendidos y
viven ms confortablemente que el desdichado matrimonio que
tiene que hacer sitio a nueve adultos y mantener la paz entre ellos.
Lo cierto es, por supuesto, que los nueve criados se sirven
entre s en vez de servir a sus sefiores. Si tiene usted que tornar
t02
BERNARD SHAW
un mayordomo y un lacayo porque lo exige la m.oda, tiene usted
que tener alguien que les !haga comida y les arregle la cama.
Las amas de casa y las doncellas necesitan el servicio domstico
tanto como la duea de la casa y cuidan mucho ms de no p o n e l ~
.Las manos en lo que no sea estrictamente de su cometido. Es, por
tanto, un error decir que es ridculo tener nueve criados para sar-
vil' nicamente a dos personas. En la casa hay once personas a las.
que servir, y como nueve de ellas tienen que servirse entr e si, a
las otras dos no les queda tanto servicio como podra suponerse.
Esto explica por qu los matrimonios que tienen nueve criados se
estn quejando siempre de lo difcil que les es arreglarse con
t. an pocos, y toman adems sirvientas, costureras y botones. Las
familias de regular tamao y extraordinarias rentas llegan a acu-
mular treinta criados, y como los treinta se sirven ms o menos'
entre s, no hay ot ro lmite al nmero de criados necesarios que
el nmero de dormitorios: cuanto ms criados se tiene, menos
tiempo les queda para servirnos y, por lo tanto, ms se necesitan,
o mejor dicho, ms necesitan ellos, lo cual es muoho ms diver-
tido para ellos que para uno.
Ahor,a bien ; es eyidente que estas hordas de criados no se-
mantienen a s mismos. Son mantenidos por su seor, y si ste
es un rico ocioso que vive de rentas y dividendos, es decir, que-
se mantiene del t rabajo de sus arrendatarios y de los obr eros
de las compaas en que tiene acciones, todo el establecimientO'
-criados y seor- no se sostiene a s mismo y no se sostendra
aun cuando el mundo fuera diez veces mayor para acomodarlos.
En vez de exceso de personas, lo que !hay en el mundo es exceso',
de ociosos y eXJceso de trabajadores que desperdician el tiempo
sirviendo a los ociosos. Suprimid los ociosos y poned a estos obl'e- I
ros a realizar trabajos tiles, y no se volver a or hablar duran-
te muclho ti empo de que el mundo est superpoblado. Acaso no
volviramos a or hablar de ello nunca ms. La naturaleza en-
cuentra siempre una solucin en estas cuesti.ones.
Habr personas que comprendern esto ms fcilmente si se lo
presento como una suma laritmtica. Supongamos que veinte-
hombres producen 'con su trabajo cien libras anuales cada uno y
entr,egan voluntariamente o forzados por la ley cincuenta libraS'
al propietario de las tierms en donde trabajan. El propietario
recibir entonces mil libras anuales, no por trabajar, sino por J
poseer. El propietario puede permitirse gastar en su sustento qui-
nientas libl'as anuales, lo que le hace diez veces ms rico que
cualquiera de los veinte obreros, y puede empl ear las otras qui-
nientas libras en contratar seis hombres y un muchacho por se-
tenta y cinco libras anuales cada uno para que le sirvan de cria-

GUlA DEL SOCJALl SMO y EL CAPiTALISMO
103
dos y acten como fu erza armada que contienda con cualquiera
de los veinte hombres que intente rebelarse y r etener las cincuen-
ta libms. Los seis /hombres no se pondrn de parte de los que ganan
cincuenta libr as al a.o, porque ellos perciben setenta y cinco, y
no son lo bastante listos para ver que si se unieran todos para
librarse del propietario y realizar un t rabajo til tendr'an cada
uno cien libras anuales.
No tiene usted ms que multiplicar los veinte obreros y los seis
o siete criados por millones para obtener la base fundamental de
lo que existe en todo pas en donde hay una clase de propietarios
con una gran fuerza de polica y un ejrcito que protege su pro-
piedad y gran nmero de criados que les sirven junto a masas de
obreros que fabrican objetos de lujo para ellos, y todos los cuales
son sostenidos por el tr.abajo de los obreros verdaderamente ti-
les, que -tienen que sostenerse adems a s mismos. El que el 1
aumehto de la poblacin emiquezca o empobrezca al pas depen-
de, no de la fertilidad natural de la tierra, sino de si los seres
nuevos son destinados a realizar trabajos tiles o no. En caso afir-
mativo, el pas se enriquecer. Si, por el contrario, los nuevos
Ihabitantes son destinados a trabajm estrilmente como criados
de los propietarios o como guardianes armados de los derechos
de propiedad o en cualquiera de las profesiones que slo favore-
cen a los propietarios, el pas se encontmr ms pobre aunque
los propietarios estn ms ricos y la ostentacin de diamantes,
vestidos caros y automviles sea mucho ms esplndida y los
criados y otros dependientes reciban salarios mselev'ados que
sus abuelos.
En el 'curso natural de las cosas, cuanto ms poblado estuviera
un pas ms rico debera ser ste, a causa de la ventaj'a del repar-
to del trabajo. El reparto del trabajo significa que en vez de tener-
se que hacer cada cual lo suyo, como Robinsn erusoe, las dife-
rentes clases de tmbajo son realizadas por distintos grupos de
hombres que llegan a adquirir gran pericia y rapidez en su tra-
bajo porque no hacen otra cosa. Asimismo su trabajo puede ser
dirigido por otros hombres que consagran a ello todo su talento.
El tiempo economizado de este modo puede emplearse en cons-
trur maquinaria, carreteras y toda clase de recursos para econo-
mizar despus ms tiempo y ms tmbajo. As es como veinte
obrel'os pueden producir ms del doble que diez y cien obreros
ms de cinco veces lo que pueden producir veinte. Si la riqueza
y el trabajo de producirla fueran compartidos equitativamente,
una poblacin de cien personas vivira mucho mejor que otra de
diez, y as sucesivamente 'hasta llegar a las modernas poblacio-
nes de millones de seres, que deberan vivir extl'aordinariamente
BEL1NArW ~ H A \,y
mejor clue las antiguas comunidades el e miles de CLImas. El hecho
de que vivan muy poco mejor, y a veces peor que ellas, se debe
nicamente a los ociosos y sus pal'ttsitos, que las despojan como
despojamos nosotros a las pobres abej>as.
Sin embargo, no quiero que crea usted que si todos compaeti-
ramos equitativamente la renta el incremento de sta por cabeza
se prosegui ra indefinidamente. Los seres humanos pueden mu 1-
tiplicarse rpid'amente en condiciones favorables. Una sola pare-
j.a, si su posteridad se las arreglara para evitar la guerra, la pes-
te y la muerte prematura, podra tener veinte millones de descen-
di entes aJ cabo de cuatrocientos aos. Si todas las parejas exis-
tentes se multiplicaran en esta proporcin, pronto no cabrian en la,
tierra, y mucho menos habra campos para cultivar el. trigo. La
cantidad de sustento que la tierm pLl ede producir tiene su lmite,
y si el incremento de la poblacin no Jo tuviera tambin, acaba-
r.amos por encontrarnos con que en vez de aumentar nuesfra
par te de sustento procreando ms seres humanos la habamos dis-
minudo.
Aunque ahoYa cultivamos Jos cie lo para extraer el ni.trgeno
del aire, existen -tras consideraciones a ms de la de l s ustento
que se opondran a nuestra multiplicacin. No slo de pan vive
el hom,bre, y es posible que a veces se produzca al mismo tiem-
po un exceso de poblacin y de alimentacin. Despus de la gue-
rra no se notaba escasez de ali mentos en Inglaterra; pero hab,a,
una terrible escasez de casas. NLlestras ciudades estn monstruosa-
mente superpobladas: para dotal' a cada familia que conti enen
de una casa esp.aciosa y confortable, con jardn, alg\ll1LS de nues-
tras calles tendran que extenderse a millas y millas de campo.
Acaso algn da tengamos que decidir cuntos seres necesitamos
que existan para gozar todos de buena salud, y tendremos que
atenernos 'a este nmero hasta qLle no hallemos motivo para mo-
dificarlo.
En esta cuestin ha de tenerse en cuenta a las mujeres, cf ue
son las que tienen que dar a luz los hijos. Es posible que una
mujer tenga veinte hij os. En ciertas regiones rura les de Europa,
las familias de quince mi emb1'os no son lo bastante raras para
sel' consideradas como excepcionales. Pero aunque una mujer de
vigol'osa constitucin, debidamente cuidada y con los partos razo-
nablemente distanciados, pueda r esistir este esfuerzo sin estropear-
se para siempre y contine tan buena y tan fuerte como las muj e-
res que no han tenido ningn hi jo, el parto de cada hijo implica,
sin embargo, un largo perodo de incomodidades y sufrimientos,
que culminan en una inhabilitacin temporal con grandes do101' e
y peligros de muerte. El padn.l se libra de esto; pero actuaJmen-
GUA DEL SOCIALI SMO Y ~ ~ L CAPITALISMO
:105
te tiene que ganar un .iornal para, mantener el los nios mientras
.son pequeos, y aunque pueda haber trabajo en abund'ancia parCl
ellos cuando ll eguen a la edad de trabajar, esto no les propor-
ciona pan y manteca en el entretanto. Por un incremento de po-
blacin que benefiie 'al pas y al mundo puede sel' una carga
casi insoportable para los padres. Por lo tanto, ' stos restringen
sus familias al nmero de hijos que el padre puede permitirse
mantener o que La madre quier e engendrar, ex,cepto cuando no
saben cmo hacerlo o cum1do su religin les prohibe pl' actical'
la regulacin de los nacimientos.
Esto ejerce un influjo importantsimo en la di stribucin equi-
tativa de la renta. Para que se comprenda bien esto, tengo que re-
troceder un poco y mudar al parecer de t ema ; pero pronto se
ver }a conexin existente.
Si los obreros de todas las ocupaciones van a recibir la misma
renta, ,cmo hemos de considerar el hecho de que aunque el coste
de la vida es igual para todos los trabajadores, sean filsofos o
oampesinos, el coste de su trabajo vara much simo? En el curso
de una jornada, una muj er puede gastar un carrete de hilo que
cueste unos peniques, mient ras que su marido, si es un trabajador
cientficD, puede necesitar un poco de rdium, que cuesta ,a diez
y seis mil libr,as la onza. En los (Jampos de batall a de Flandes,
los :artilleros que trabajaban con gran riesgo de sus vidas y miem-
bros necesitaban muy poco dinero para s ; pero el coste de Jos
materiales que empleaban en un solo da er'a prodigioso. Si hu-
bieran tenido que pagar al contado eon sus salarios los caones
que empleaban y las granadas que disparaban no hubiera habido
guerra .
Esta desi gualdad de gastos no puede ser salvada por ninguna
combinacin de ocio, de vacaciones o de privilegios de ninguna
ndole entre unos y otros tmbajadores . Todava menos posible es
solucionarla por medio de salarios desiguales. Ni aun el ms in-
sensato defensor de nuestro sistema de salarios propondra que el
hombre que maneje un pisn de vapor, que cueste muchos miles
de libras, debe percibir salarios proporcionalmente ms altos que
los del marino que maneja. un martillo de mano o el leador que
empua un hacha, que cuestan unos cuantos chelines en vez de
miles de libras. El trabajador no puede soportar el cost de sus
materiales y herrami entas si slo percibe una parte igual de la
renta nacional : o hay que proporcionrselos o abonrselos en el
oaso en que tenga que adquirirlos por cuenta propia.
Aplicando esto al trabajo de la maternidad y al coste del soste- ,
nimiento de los hijos, resulta evidente que los g.astos de ambas
cosas no deben ser de cuenta de los padr. es. Actualmente, stos
,
tu6
BERNAIW I:; HA \-,\0
50n remunerados harto insuficientemente mediante subsidios de
maternidad y por una reduccin de la contribucin por cada hij o.
que tiene la fami lia. Baj o un sistema de reparto equitativo de la
renta, cada nio tendra su parte desde su cuna, y los padres.
seran los depositarios del nifio y estaran suj etos indudablemente
a la obligacin de demostrar al Sndico Pblico, de ser denuncia-
da alguna negligencia, qUe los nifios perciban todo el benefici o.
de sus rentas. De este modo una familia que tuviera nifios peque-
fios se hallara siempre en situacin desahogada, y la madre afron-
tara el trabaj o y el ri esgo de tenerlos por amor a los privilegios,
eL las dignidades y a las satisfacciones naturales de la mater-
nidad.
Pero es concebible que tan satisfactorias condiciones, combi-
nadas con los matrimonios tempranos y la desaparicin de la:
terrible mortalidad infantil actual, conducira a un mayor incre-
mento de la poblacin de lo que podra desearse, o, lo que es
igualmente inconveniente, a un incremento ms rpido, pues la
rapidez del incremento es muy importante: puede ser deseable
duplicar la pob}acin en cien afios y muy indeseable duplicarl a en
cincuenta. As, pues, puede hacerse necesario r egular nuestro n-
mero mediante nuevos mtodos.
Cules son los mtodos actuales? Cmo se mantiene la po-
blacin en el nmero que nuestro sistema de distribucin desigual
puede soportar? Estos mtodos son en su mayora horribles y
perniciosos. Entre ellos se encuentran la guerra, la peste y la po-
breza, que causa la muerte de multitud de nifios antes de que
cuenten un afio. Junto a estos horrores tenemos la prctica de la
restriccin artificial de la natalidad efectuada por los padres en
tan enorme escala, que entre l.as clases educadas que recurren a
ella la poblacin va decreciendo seri'amenteo El Gobierno francs,
temiendo Iaescasez de soldados, insta al pueblo a tener ms hijos,
para cubrir una deficiencia de veinte millones ' en comparacin
con Alemania. A estas restricciones de l'a poblacin debe aadirse
la prctica criminal del aborto que predomina de un lOdo terri-
ble, y en los pases orientales l.a descarada costumbre del franco
infantici dio, que se efecta abandonando a la intemperie a la
criatura que no se desea, sobre todo si es nifi a. El humano Maho-
ma no pudo convencer a los rabes de que esto era un pecado;
pero les dijo que el da del juicio la nia que !hubiera sido 'aban-
donada se alzara . clamando: Qu delit.o comet?)) A pesar de
MaJhoma, en Asia se sigue abandonando a los nifios, y cuando
el abandono es prohibido por la ley en los pases nominalmente
cristianos, los nifios indeseados mueren en tal nmero, de negli-
gencia, inanicin y malos t.ratos, que tambin ellos podran pre-
GUA DEL SOCI ALI SMO y EL CAPJTAUSMO
107
gunt.ar en el da del juicio : ,,No hubiera sido ms humano aban--
donarnos?)) ,
De todos estos mtodos de restringir la poblacin, no cabe
duda que la regulacin artificial de la natalidad, es decir, la pre-
vencin de la concepcin, es el ms humano y civilizado y con
mucho el menos desmoralizador. Los obispos y los cardenales le
han denunciado como un pecado; pero su autoridad en la materia
es contrarrestada por su suj ecin a la tr adicin de los cl'istianos
primitivos, para los cuales no existia esta cuestin. Asimismo
cre'an que el matrimonio es pecaminoso en s" evtese o no la con-
cepcin. As , nuestros eclesisticos se ven obligados a empezar por
afirmar que el sexo ' es una maldicin que se nos ha impuesto por'
el pecado original de Eva. Pero no podemos librarnos de un hech o
llamndole y tratando de no verlo. Debemos afr ontarlo mirando
con un ojo a l'as alternativas que tiene la regul,acin de la natali-
dad y con el otro a las realidades de nuestm naturaleza sexual.
La cuestin prctica para la masa humana no es si ha de mantener-
c;e o no la pobl acin dentro de cierto ,lmite, sino si se lograr
tsto evitando 1:8. concepcin de nios o trayndolos al mundo para
matarlos despus por el 'aborto, el abandono, el hambre, la negli-
gencia, los malos tratos, las epidemias, la peste, la guerra, el
crimen y la muerte repentina. Reto a cualquier obispo o cardenal
a escoger la ltima de las dos alternativas. San Pablo aborreca el
matrimonio, pero deca : "Es mejor casar que quemar . Nues tros-
obispos y cardenales pueden aborrecer la anticoncepcin (como la
aborrezco yo); pero cul de .ellos no dira como San Pablo, al ser
puesto ante el dilema: "Es mejor no tener hi.jos, sea como fuere,
que tenerlos y matarlos como los estamos matando actualmente?'
Ya hemos visto cmo la actual distribucin desigual de la ren-
ta nacional nos ha planteado prematuramente esta cuestin de la
restriccin de la natalidad cuando todava hay mucho sitio en
el mundo. Canad y Australia estn poco poblados; pero los aus-
tralianos dicen que sus tierras libres son inhabitables, aunque slo
nuestro prestigio militar impide a los japoneses replicarles : "Pues'
bien, si vosotros no las habitis, las habitaremos nosotros. La
restriccin de la natalidad se practica incluso donde ms la com-
baten las iglesias. Lo nico que puede contrarrestarla es la abo-
Jici'n de la pobreza artificial, que es la que la ha producido pre-
maturamente. Como esto puede lograrse mediante la distribu-
cin equitativa de l ~ _ renta, quienes aborrecen la restriccin de la'
natalidad y quisieran retrotraerla al ltimo momento posible,
tienen 'esta razn adems de todas las que ya hemos examinado
paro defender la di.stribucin equitati va.
Cuando llegue el ltimo momento posible nadie puede prever
108 Bl:RNARD SHAW
cmo se efect uar la necesaria restriccin de la poblacin. Es po-
sible que intervenga la naturaleza y se enoargue de solucionar el
problema. Sugier e esta posibilidad el hecho de que el nmer de
nios que nacen parece v,ariar con arreglo a l.a necesidad que
hay de ellos. Cuando se hallan expuestos a tales peligros y a tan
dunas condiciones que slo muy pocos puede esperarse que sobre-
vivan, la naturaleza, sin ingerencias artificiales, los produce en
nmero enorme, para impedir la completa extincin de la espe-
cie. Todos hemos odo 'hablar de los millones de huevos que pone
el bacalao, y de Ira abej,a reina, que pone al da cuatro mil. Los
seres humanos son menos pl'olfi-cos; pero, aun dentro de los lmi-
tes humanos, la naturaleza parece distinguir entre las personas
pobres, mal alimentadas, incultas y defect uos'as, cuyos hi jos mue-
ren pronto y en gran nmero, y las personas totalmente cultiva-
das en ]0 fsico y lo mental. Los seres defectuosos son 'aterrado-
ramente prolficos; los otros ti enen menos hijos, aun cuandd no
practiquen lra restriccin de la natal idad. Uno de los trastornos de
nuestra civilizacin es que las razas inferiores superan en nme-
ro a las superiores; pero las razas inferiores son, en realidad, razas
extenuadas, hundidas, no so lamente incultas, sino degradadas por
.. las calamitosas circunstancias en Iue viven. Acabando con la po-
breza acabaremos con estas circunstancias y con las razas inferiores
que producen, y no es nada improbable que al hacer esto acaba-
ramos con la exagerada ferti lidad mediante la cual la naturaleza
-trata de contrarrestar la tenibJ.e mortalidad infantil que padecen .
y si la naturaleza puede aumentar la fertilidad para impedir
la extincin de loa especie por una mortalidad excesiva, cabe du-
dar que podr di sminu'1a para impedir su extincin por la su-
perpoblacin? Es innegable que, de un modo misterioso, respon-
de siempre a nuestr,as necesidades, o, mejor dicho, a las suyas.
Pero los sistemas que emplea no podemos comprenderlos nos-
otros. Las personas que dicen que si mejommos la condicin del
mundo ste se ver superpoblado no hacen otra cosa que preten-
dercomprender esos sistemas. Si los socialistas dijeran positiva-
mente que la naturaleza mantendr a la poblacin dentro de cier-
tos limites bajo el socialismo, sin recurrir a la restriccin artifi -
cial de la natalidad, pretenderan igualmente comprenderlos. Lo
ms sensato es mejorar la situacin del mundo y esperar a ver lo
que ocurre, o, como diran algunos, confiar en que Dios no har
salir el mal del bien. Lo que 'albora nos interesa es que, como la
dificultad de la supel'poblacin no se Iba manifestado sino en la
forma artificial producida por nuestra distribucin desigual de la
l'enta y puede remediarse con una distribucin mejor, sera ri.-
dculo abstenernos. de mejorar de situacin fundndonos en que
GUA DEL :-;OCJALI SMO y 8L
109
ms adelante nuestra situacin puede m;npeol'ar de nuevo. Nunca
haramos nada si escuchramos a la gente que nos dice que el Sol
se est enfando, que el ao prximo llegar el fin del mundo,
que el aumento de la poblacin va a eliminamos de la faz de la
tierra, o, en general, que todo es vanidad y humillacin del es-
pritu. Sera sensato decir: Comamos y bebamos, pues maa-
na moriremos, si estuviramos seguros del maana ; pero sera
una necedad decir: "No vale la pena de que vivamos hoy, pnes-
to que vamos a morir maana. Esto sera como decir : "Lo mi s-
mo es ahora que dentro de mil aos, como hacen los holga.za-
nes cuando ihan descuidado sus deberes . El hecho es que 1-a ti "ua
puede aomodar a su pobl acin actual mejor el e ]0 que ]0 hace y de
lo que lo ha hecho nunca, y mientras vivamos, tambin nosotros
podl'emos arreglarnos lo mejor posible.
Ntese que en tanto que dos personas pueden producir ms
del doble que una y dos millones mucho ms del doble que un
milln , la tierra se encuentra, segn dicen los economistas pol-
ticos, bajo la l ey del retorno . ascendente" . y si alguna vez lle-
gamos al punto en que haya ms personas de las que la tierra
pueda alimental' debid.amente, y cada nio que nazca empobr ez-
ca ms al mundo, la ti erm se encontr.ar entonces bajo la ley del
retomo descendente" . Si alguien trata de persuadirle a usted de
que la tierra se encuentra .ahol'a bajo la ley del r etorno descen-
dente puede usted suponer con toda seguridad que le han dicho
que diga eso en una Universidad para los 'hij os de los ricos, los
cuales quisieran hacerle creer a usted que sus riquezas y la po-
breza de los dems son producid.as por una ley eterna e inmuta-
ble de la naturaleza. y no por una distribucin artificial y desas-
trosa de la r enta nacional, cosa que puede r emediarse.
De todos modos, no hay que desdear el hecho de que puede
haber puntos superpoblados mientras el mundo, en su totali.dad,
est poco poblado . Una barca en medio de] ocano, con diez nu-
fragos, un barril de agua y una libra d e gallet.as est terrible-
mente superpoblada. La choza de un labriego que gana trei.nta
chelines a la semana y tiene ocho hi.j os est tambin superpobla-
da. Una casa de doce (habitaciones que da aloj'amiento 'a cincuen-
ta personas est superpoblada. Londres est superpoblado de un
modo ,abominabl e. POl' lo tanto, aunque no existe el problema de
1
1
a pobl.acin univer sal y el mundo se encuentra bajo la ley del
r etorno ascendente, hay innumerables puntos del mundo que8stn
superpoblados y sometidos a la ley del retorno descendente. La
igualdad de la renta permitira a los infortunados habitantes de
estos puntos pasar de l'a esclavitud de los l' etornos descendentes
a la prosperidad de los retornos ascendentes.
XXVI
~ L DT AGNSTICO DEL SOCIALISMO
Y
A hemos eliminado las vulgares objeciones a la. distribu-
cin equitativa de la renta que no fueron exammadas en
nuestro previo eX'amen de los diversos sistemas que se si-
guen o pueden seguirse para el reparto desigual de la renta. Y
hemos llevado a cabo la cosa sin preocuparnos de lo que dicen los
socialistas, y sin citar fragmentos de sus libros. Puede usted ver
,cmo toda muj er inteligente que se proponga decidir por su pro-
pia cuenta, cmo debera distriburse la renta nacional sin haber
odo nunca la palabra socialismo y sin haber ledo una lnea de los
escritores socialistas, puede ser llevada por su propio sentido co-
mn y por su conocimiento del mundo a la conclusin de q u ~ el
sistema igualitario es el nico permanente y prspero que puede
)adoptar una comunidad libre. Si lograra usted descubrir un ca-
mino mej or para sacarnos de la confusin y la miseria en que vi-
vimos, ser a aclamada usted como uno de los ms grandes des-
-cubridores.
y si no puedo hacerlo-dir usted- , me imagino que va usted
a decirme que debo adherirme a los socialistas.
Querida seora, ha ledo usted a San Agustn? Si lo ha le-
do, recordar usted que tuvo que admitir que los cristianos pri-
mitivos constituan una masa muy confusa, y que algunos de ellos
eran ms amigos de amoratar los ojos l sus mujeres por tentar-
los y de destrur los templos de los paganos que de practicai. los
preceptos del sermn de la montaa. A buen seguro habr usted
,observado que los .cristianos modernos constitumos todava una
masa muy confusa, y que todos los aos hay que ahorcar a cierto
nmero por el bien del pas. Voy a ser tan franco como S'an
Agustn y a reconocer que los que se llaman socialistas consti-
tuyen tambin un conglomerado muy confuso, advirtindole que
s i unirse l ellos supusiera invitarlos indistintamente a tomar el
112 B8flNAH o SHAW
t, yo le 'aconsejara encarecida,mentc que no lo hiciera, pues son
exactamente lo mismo que la,s dems persona,s, lo que quiere decir
que algunos de ellos se guardan las cucharillas cuando se les pre-
senta la ocas in. Los selectos son muy selectos, la generalidad no
son peores que sus vecinos, y entre los indeseables se encuentran
'algunos de los ms pedectos bribones que puede usted encontrar
en cualquier parte. Pero qu otra cosa puede usted esperar de
cualqui er partido poltico al que se adhiera? Voy 'a suponer que
usted est del lado de Jos ngeles; pero no puede usted uni.l' se a
stos hasta que se muera. Mientras tanto, tiene usted que tratar
con meros conservadores, liberales, socialistas, protestantes, ca-
tlicos, disidentes, y otros gl"UpOS de hombres y mujeres morta-
les, todos los cuales constituyen conglomerados confusos, de suer-
te que cuando se une usted a ellos tiene que escoger su compa-
Ia con tanto clJi.dado como si no tuvieran etiqueta poltica a. lgu-
na y le fuemn a usted abso lutamente extraos. Oarlyle calific de
necios a la mayora de ellos, y qu in puede negar que, en gene-
ral, 10 merecan?
Pero, despus de todo, usted es una mujer inteligente y r0111.-
prende esto tan bien como yo. Lo que acaso comprenda usted me-
nos es que gran nmero de peesonas que se llaman socialistas no
comprenden clara y profundamente lo que es el socialismo, y se
extraaran y 'horrorizaran si usted les dij ra que era parti da-
1'i'a de repartir por igual la renta del pas entre todo el mundo,
sin Ihacer disti.ncin ninguna entre terratenientes y labriegos, ni-
os de pecho y adultos, bebedores y abstemios, arzobispos y sacl"1s-
tanes, pecadores y santos. Le aseguraran a ustad que todo eso no
son ms que ignorantes creencias del vulgo, y que ningn socia-
lista instrudo cree semejar t es desatinos. Lo que ellos quieren, ]e
diran, es la igualdad de posibilidades, por lo cual supongo que
-entiende que no importara que existiera el capitalismo si todo
el mundo tuviera la misma posibilidad de hacerse capitali sta, aun-
que no pueden explicar cmo puede establecerse esta igualdad de
posibilidades sin igualizal' loa renta. La igualdad de posibilidades
es imposible. i DJe usted a su hijo una pluma estilogrfica y una
resma de papel dicindole que ti ene ]a misma posibilidad que yo
de escribir comedias, y ver lo que le contesta! No se deje usted
engaar por estas fmses ni por las afirmaciones de que no hay
que t emer el socialismo porque ste no -es, en realidad, lo que sig-
nifica. S lo es. Y el socialismo no significa otra cosa que la igual-
dad de la renta. Las dems cosas son nic-amente s us condiciones
o sus consecuencias.
Si ,tiene usted ese gusto puede leer todos los libros que se han
escrito para explicar el. socialismo. Puede usted estudiar el socia-
GUA DEL bOCIALJ f;IvJO y EL CAPI TAL] SMO 113
lisl110 utpico de sir 'l'homas MOl'e, el socialismo teocrtico de los
incas, las especulaciones de Saint-Simon, el comunismo de Fou-
riel' y Robert Owen, el llamado socialismo cientfico de Carlos
Marx, el socialismo cristiano de Kingsley y el Rev. F. D. Mauri-
ce, las Noticias de nin,quna pal'te, de William MOl'ris (una obra
maestra de la literatura que debe usted leer de todos modos), el
sociali smo constitucional de Sidney y Beatriz "Vebb y de la res-
petabi lsima Sociedad Fabial1'a, y diversos socialismos fantsti-
cos predicados por 'hombres jvenes que todava no han tenido
tiempo de hacerse clebres. Por muy profundos que sean todos, si
no signifioan la igualdad de la renta no signifi can nada que pue-
da salvar a la civilizacin. La regla de que lo primero es el sus-
tento y lo segundo la vtud es tan antigua como Aristteles y tan
nueva como este libro. El comunismo de Jesucristo, el de Platn
y el de las grandes rdenes religiosas admiten la igualdad de la
subsistencia material como la primera condicin para el estable-
~ i m i e n t o del reino de los cielos en la tierra. Quienquiera que haya
llegado a esta conclusin, sea cualquiera el camino que hay'a se-
guido, es socialista, y todo el que no la haya alcanzado no LJ es,
aunque pueda profes'ar el socialismo o el comunismo en apasio-
nadas arengas de un extremo a otro del pas, sufriendo incluso
el martirologio.
As, pues, ya sabe usted con exaatitud, acpLelo o no, lo qUB es
el socialismo y por qu lo defi enden tan abiertamente personas re-
ftexiv'as y experimentadas de todas las clases. As tambin puede
usted distinguir a los soc ialistas genuinos de la cmiosa coleccin
de anarquistas, sindicalistas, nacionalistas, radicales y desconten-
tos el e todo gnero que son calificados por ignorancia de socialistas,
comunistas o bolcheviques, porque todos ellos son hostiles al ac-
tual estado de cos'as, as como los polticos profesionales que aban-
donan el liberalismo por el laborismo porque creen que el barco
liberal se V'a a pique. Y as tambin est usted en condi ciones de
apreciar en su .i usto valor los disparates que hablan y escriben
todos los cHas muchos polticos y periodistas antisocialistas que
nunca han consagrar:l o cinco minutos a pensar ser iamente en la
custin, y que corren como chiquill os en pos de imaginari os bol- I
c'heviques.
8
XXVII
LA RECTITUD
A
' ' HORA que sabe usted lo que es el socialismo, pel'mtame qUEr
le haga una adver tencia, disculpndome de a nt emano S\
sta es innecesaria. Los ingleses, en particular las damas ,
-ora educados de una manera tan individua lista, que desde el mo-
A1ffilto.en que:36) convencen de la justicia de algo estn dispuestos a
l'tnciar que van a ponel' lo en prctica inmedi atamente y a orden,at'
a sus hi jos y criados que hagan lo mismo. Yo Ihe conocido a mu-
chas mujeres de energa e inteligencia natur.al excepcionales, que.
crean firmemente que poda mejorarse el mundo medi ante exhi-
biciones independientes ele rectitud pl)rsonal coercitiva. Cuft ndo
se Convencteron de la de la igualdad prooedieron a hacer
cosas ridculas, como ordenar a sus criados que 'comieran con l a.
familia (olvidando que los criados no h aban exigido esta intimi-
dad y podran oponerse fuertemente a ena) y sabe Dios cuntas
locuras ms , hasta que los criados se despidieron y sus mar idps
amenazaron con marclharse, cosa que cdgunos llegaron a hacer .
Puede ser natur al que las ignorantes mujeres pobres se ima-
ginen que la desigualdad es culpa de las muj,eres ricas. Lo que
es ms sorprendente es que muchas mujeres ricas, que deberan
saber mejor que nadie que una muj er no puede impedir el haber .
nacido pobre o rioa, se sienten culpables y avergonzadas de su
r iqueza y se consagran a la caridad para aliviar sus conciencias
enfermas , A veces conciben el soci'alism.o como una obra
t iva ,en benefi ci o el e los pobres. Naela podr a hallarse ms lejos de
la verdad. El socialismo detesta la pobreza y suprimira 'il los
pobl',es. La primera cualidad de un buen Igualador es sentir una
aversin cordial hacia los pobres como tales. Bajo el socilismo
se a la gente por ser pQbre como ahora se persi-
gue por ir desnuda. El .socialismo -alJorrece la cC\.ridad, nC? sld
por la r azn sentimental ele qu e llena a los pobres de 'humillacin"
116
BERNARD SHAW
i1 Jos donantes de orgullo y a ambos de odio, sino porque en un
pas administrado de modo justo y sensato no tendra excusa por
parte del pobre ni ocasin por parte del caritativo. Losaficionado&
a repetir la accin del buen samaritano deben recordar que no,
haber buenos samaritanos sin ladrones. Los salvadores y
los redentores pueden ser figur.as magnficas en la hagiografa y
en la fbula; pero como no podran existir sin pecadores y vcti-
mas, son malos sntomas.
Las virtudes que se nutren del sufrimiento son virtudes muy \
discutibles. Hay personas que estn siempre metidas en hospita-
les, sociedades cari tativas y centros de beneficencia que si se su-
primi8ra la necesidad de sus ejercicios caritativos podran invertir
provechosamente su energa en perfeccionar sus modales y en
, H"prender a administrar sus propios asuntos. La bondad ser siem- '
pre neoesaria en el mundo; pero no debe desperdicirsela en mi-
serias y calamidades evitables. Mantener la existencia de tales
horrores para poder ejercitar nuestra compasin es como prender
fuego a nuestl'as casas pum ejercitar el bro y la audacia de nues-
tros bomberos. Los que odian la pobreza y no Jos que la cori1pa-
decen son los que han de ac-abar con ella. La caridad es un mal,
aunque no puede' interrumpirse actualmente, pues sin ella el ham-
lire' produc'a motines y acaso revoluciones. Ahora damos una:
limqsna a los obreros sin trabajo, no ya por piedad, sino porque
8i les abundonramos a la inanicin ,empezaran por romper ]0&
..,.fistales de nuestras ventanas y ac-abaran por saquear nuestras
tiendas y quemar nuestras casas.
Cierto es que la tercera parte de l dinero ha salido de
mismos bolsillos; pero el modo de devolvrselo no es por ell o
menos desmoralizadol'. Ellos ven que, contribuyan o no, los rice
pagarn SLl rescate de todos modos. En la antigua Roma, los sin
trabajo pedan, no slo pan para mantenerse, sino funcion,es de
circo para divertirse el ci?censes), y ,el resultado fu que
Ron,a se nen de gente que no quera trabajar y er:, Hlimentada
y divertida con el dinero sac'aclo a las provincias. Esto fu el 1J1'in-
cipio del fin de la antigua Roma. Nosotros podemos llegar an 'H
da,r pan y ftbol o boxeo. ):<::n realidad, el pan ya 10 damos COli
el subsidio de paro. Este subsidio no tiene siquiera el mrito de
la generosidad, pues a todos nos duele darlo, y lo suprimiramos
mana mismo si nosatrevil'amos a ello.
La iguaJizacin de la renta ser ll evada a cabo, no conside-
l'ndo1a cada -mu jel'como tln 'asunto propio, silTO como un asun-
t.o pblico, es decir, por medio de la ley. Y no se lograr con.
una sola ley, sino con una larga serie de leyes. Estas leyes no
;sern mandami ntQs que digan ,10 que debe hacerse y Jo que no
GUA DEL SOCIALISMO y EL' CAPITALISMO 1i'T
debe hacerse. Los diez mandamientos diet'On la los israelitas una
.serie de preceptos que ninguna de sus ley,es iban a violar; pero
los mandamientos fueron polticamente intiles hasta que se ela-
'bor una seri'e de leyes e instituciones par'a ponerlos en VIgor .
.El primero y ltimo mandamiento del socialismo es: "No t endrs
ms o menos renta que tu prjimo; pero antes de que pueda
-(l bedecerse ni aun aproximadamente este mandamiento, tendre-
mos no slo que aprobar centenares de nuevos decretos parla-
,mentarios y derogar los antiguos a centenares, sino inventar y or-
ganizar nuevos departamentos gubernamentales, instruir y em-
p lear a innumerables hombres y muj er es para funcionarios pbli-
cos, ensear a los nios a considerar los lasuntos de su pas de un \
nuevo modo y luclhar a cada paso con la oposicin de la ignoran-
ia, la estupidez, la costumbre, el prejuicio y los sacrosantos inte-
.reses de los ricos.
Imagnese usted un gobierno soci,alista elegido por una mayo-
l' a aplastante de personas 'que hubi eran leido los pr,ecedentes ca-
p tulQs de este libro y hubieran sido convencidos por ellos, pero
no estuvieran preparados de ningn otro modo para ninguna
'transformacin. Imagneselo usted ante el caso de una muj er ham-
brienta. La muj er dice : "Quiero trabajo, no caridad. El gobierno,
como no tiene trabajo que darle, le r esponde : "Lee a Shaw y com-
prenders todo esto. La muj er r esponder a : "Tengo demasiada
hambre para leer a S'haw, aun en el caso de que me pareciera un
-escritor edificante. Queris darme comida y una ocupacin que
me permita pagarla honradamente?)) Qu podr'a hacer el gobier-
no sino confesar que no tena ocupacin que darle y ofrecerle un
ubsidio, exactamente igual que ahora?
Hasta que el gobierno haJla conquistado la plena facultad de
dar trabajo que ahora poseen los patronos particulares, no podr
hacer otra cosa por las mujeres fhambrientas que auxili,arlas con
el dinero sacado por medio de impuest os a los patt'Onos, los pr o-
pietarios y los financieros, que es justamente lo que hace cual-
quier gobierno ,antisocialista. Para adquirir esa facultad ti ene
qLle convertirse en el propietario, el financiero y el patrono nacio-
nales.
En otras palabras, no puede distribur equitativamente la
r enta nacional >hasta que posea dicha renta, en vez de los propie-
tarios particulares. Hasta que se haya logrado esto no se puede
practicar el socialismo aunque uno quiera, y hasta se nos puede
castigar severamente por intentarlo. Puede usted agitar y votar en
favor de todas las medidas que pueden ac'arrear la igualizacin de
la renta ; pero en su vida privada no puede usted hacer otra cosa
que lo que ti ene que Ihacer ahora, es decir, sostener su rango so-
D.KHNARD SUAW
e;ia 1, pagan do o r eci biendo los sClJar ias usua,les, invirtiendo el dine-
ro del modo ms ventajoso posible, etc., etc. . .
Como ve ust ed, una cosa es comprender ,el objeto del SOCl1i1lS-
mo y otra muy distinta ponerlo en prctica y hastaavenguar cmo
puede o podr a ponerse en prct.ica. J esL1CI' lsto le dce a usted
que no piense en l.a ,comida ni en el vestido del malana.
Arnold le dice que elija la iguald!ad. Per o stos son mandamI en-
tos sin leyes. Cmo podra usted obedecerlos ahora? No p ensar
en el maana tal como ahom vivimos equivale ,a convertlrse en
un v.agabundo, y nadie convencer a una mujer inteligente de
que los problemas de la civilizacin pueden r eso1veI'los los va.ga-
bundos. En cuanto a elegir la igll'aldad, eli jmos1a en buen hora ;
pero cmo? Una mu:i er no puede echarse l la calle a r obar l
los que tienen ms dinero que ella y a dar el suyo a los que tienen
menos: pronto se 10 impedir a la policfa y l:a llevar.a de la crce l
al mani comio. La muj er sabe que hay cosas que puede hacer el
gobierno por medio de la ley y que ningn particular podra ha-
cer por su cuenta. El gobierno puede decir (1 la seoIla Jobson :
"Si mata usted a la seora Dobson (o a cualquier otra) , ser' ust ed
ahorcada.)) Pero si el marido de la seora Dobson le dijera a la.
seora Jobson : "Si mata usted ,a mi mujer, la estra ngulo)), la
amenazara con cometer un crimen y ser,a severamente castiga-
do, por muy odiosa y peligrosa que pudiera ser la seora Jobson,
En Norteamri'ca, lla muchedumbr,e se apodera ,a veces de los cri
mi nales y los linclha. Si intentara hacer esto en Inglaterra, sera
dispersada por la polica o ametrall ada por los soldados,
malo que fuer.a el criminal y por natural que fuese la indigna:-
cin promovida por el cr imen.
Lo primero que tienen que aprender polticamente las per so-
nas civilizadas es que no deben tomarse la justicia por su mano.
El socialismo es, del principio a l fin, una cuestin de leyes. Ten-
dr que hacer t rabajar a los ociosos, pero no ha de permitir 'R
los particulares que impong.an ,esta obligacin por s mismos. POi'
ejemplo, una muj er inteligente que t enga que tratar con una hol-
gazana puede sentir grandes deseos de coger ,el palo de l.a escoba
y deci rle: "Si no hace ust ed su tr.abajo y ejecuta la parte que le co-
rresponde, le lleno el cuerpo de cardenales. Est o ocurr e ya al gu-
nas veces; pero semej.ante .amenaza, y mucho ms su ejecucin,
es un crimen peor que la pereza, por bien mer ecida que pueda
estarle la paliza a la holgazana. El remedio debe ser de carcter
legal. Si la [holgazan.a [ha de ser apaleada, d eber hacer se por or-
den de un tribunal de justi cia y por mediacin de un funcionari o
de la ley, despus de un proceso legal justo. De lo contrario, la
vida sera insoportable, pues si se nos dej,ar a a todos tomarnos
61]. ... DEL OClALI 8MO y :EL CAPIl'AL1SM0
11'
la j lI sticia por- nuestnt mano, ningunamujel' podl'a andar por Jet
calle sin exponerse a que la destro:t.al'<:L el sombl'ero algn esteta
que 10 encontl'al'"t feo, o a que Je ensuciara las medias de seda
algn fantico que considerara indecentes }as pantorrillas de J a ~
mujeres, para no mencionar lo que har an otl'as mLlchedumhres
de personas,
POl' otra parLe, puede ocul'l'i r que Ja mu jer inteligente no sea
ms fuerte que la perezosa, en cuyo caso podr apoderarse de la
escoba y apaleal'a la inteligente por trabajar demasiado y ihacer
con ello qu e se pida ms a las perezosas, Esto lo han hecho tam-
bi n con fr ec uencia algunos tradell nionist as, que han demostrado
d emasi adocelo,
No es necesal' o que insista ms sobre este punto, Aunque se
convierta usted al sociali smo, no est oblig'\ada 18, realiza!' cambio
alguno en su vida pri vada, ni podra usted realizar ningn cam-
bio que fuera de la menor utilidad en este sentido, Las polmicas
de los peridicos sobre si un primer ministro socilalista tiene auto-
mvi l , o si un dramaturgo socialista percibe honorarios por per-
mitir que se r epl"esenten sus obras, sobre si los propietarios o
capitalistas socialistas imponen renta a sus tierras o intm's a su
repitaJ , o si un socialista cualquiera se abstiene de vender cuanto
tiene par.a drselo a los pobres (que ser a La cosa ms perjudicial
que podra hacer), no son otra cosa que lamentabl es demostra-
ciones de la ignorancia, no slo de l socialismo, sino de l6. civili-
~ .. cjn en enara),
XXVIII
E L e A P 1 TAL 1 S l\1 o
Q
UIEN no el capitali smo puede no transfofmarlo
en socialismo ni tener nociones claras respecto a cmo el
socialismo ha de desenvolverse. Por lo tanto, tendremos
que est udiar el capitalismo tan cuidadosamente como el socialismo.
En primer trmino, diremos que el trmino "capitalismo)) se presta
a oonfusin. La denominacin e)(jacta de nuestro actual sistema se-
ra "proletarianismo)). Cuando prcticamente toda persona desinte-
resada que compr ende nuestro sistema actual quier e ponerle fin,
porque malgasta el oapital tan monstruosamente que la mayora
somos ms pobres que ratones de iglesia, se obscurece el juicio
llamando capitalismo a este ,sistema. Ello hace pensara la gente
que los socialistas quieren destrur el capital y pretenden que po-
dran pasarse sin l; en suma, que son mucho ms necios que sus
ad versaros.
Por desgracia, esto es justamente lo que quieren que piense us- I
ted del soci'alismo los propietarios de los peridicos, mientras pre-
tenden persuadid a al mismo ti empo de que los ingleses somos
una raza libre e independiente, en la que no puede haber prole-
tarios (excepto unos cuantos bribones bormchos, unos rusos y
algunos agitadores profesionales). En consecuencia, evitan cuida-
dos'amente la odiosa palabra proletarianismo y se afermn a la
halagea denominacin de c,apitalismo, lo cual hace pensar que
los capitalistas defi enden esa cosa necesaria que se llama' capital.
Sin embargo, tengo que aceptar los nombres tal como los en-
cuentro, y lo mismo debe hacer usted. Quede entendido, pues, I
entre nosotros, que cuando decimos ((capitalismo nos referimos al
sistema segn el cual la tierra est en manos, no de la nacin, sino
de personas particulares llamadas terratenientes, que pueden im-
pedir que nadie viv'a de ella o la utilioe a no ser en las condicio-
nes que ellos impongan. Los legistas le dirn a usted que eso de
t22
IOERNA1W S.HAW
la propi dad privada de la bena es un mito, pOl:que todas las
tierras pertenec n al }'ey, quien puede l'ecupel"arJas legalmente
en cualquier momento. Pero como hoy da el rey no las recupera.
nunca y su propietario puede impedir el acceso .a ellas, la pl'O-
piedad privada de la tiena es un heoho, a p\lsar de la ley.
La ventaja principal que se atribuye a este sistema es que
enriquece 10 suficiente a los propietarios para poder acumular un
fondo de dinero ahonado que se llama capital. Este fondo es
r
tambin proPi.edad privadia. Por consig'uiente, toda la
del pas, que no podra existir sin tierra y sin capital, es propie-
dad privada. Pero como lit industria no puede existir sin el tr.a-
bajo, los propietarios tienen que uti lizar por necesidad a los que
no poseen nada (es deci]", a los proletarios), y tienen que pagarles
salarios que les permitan vivir, casarse y reproducirse, pero que
no les permitan nunca cesar de tmbajar regu,armente.
De este modo, con tal de que los propietarios consideren un
deber ser egostas y contraten siempre a los obreros con el salario
ms bajo posible, la industria nacional se des'arrollar y el pueblo
dispondr de un sustento permanente, ,aunque vivir en la nece-
sidad continua de tener que trabajar hasta agotarse y terminal'
en el ,asilo. Todos los que comprenden este sistema admiten ple-
namente que produce una -enorme desigualdad de renta y que el
abaratamiento de la mano de obra acarreado por el incremento
de la poblacin tiene que aoahar en una propagacin aterradora
del descontento, la miseria, el crimen y las enfermedades, que
culminarn en una sublevacin violenta, a no ser que se r,estrin-
ja la poblacin al nmero que pueden dar tmhajo los propieta-
ri os. Pero se alega que 'hay que afrontar esto porque la naturaleza
es t.an esencialm nteegosta y tan inaccesible a todo lo que no
sea el lucro pecuniario, que no hay otro modo practicable de cons-
una gran civilizacin moderna.
Esta doctrina sola llamarse j,a doctrina de la escuela de Man-
chester ; pero como esta denominacin cay en desuso, ahora. se
llama en general capitalismo. El capitalismo significa, por tanto,
que el nico ,.leber del gobierno es mantener la propiedad priva.-
da de la tierra y el capital y sostener una fuerza de poli ca eficaz y
una magistratura para exigir el cumpli mi,ento de todos los con-
tratos privados que hacen los individuos en persecucin de sus
intereses particulares, adems de mantener por supuesto el orden
civil y de prov-eer a lo necesario para la defensa o la conquista
naval y militar.
Oponindose al capitalismo, el socialismo insiste en que el
primer deber del gobierno es mantener la igualdad de la renta y
niega cat.egricamente lodo derecho a la propiedad privada. Con-
GUA DEL SOCIALlSI\:IO y EL CAPITALJ Sl\>lO
todocontI"ato como un pacto en el que la nacin es pal'te
y antepomendo a tod'a otl'a consideracin el bienestar de la nacin
no tolerara ni pOlo un momento ningn contrato que
pOI' consecuencia que una mujer se matara a trabajar, viviendo
en una pobreza degmd1ante, para que otra viviera en la ociosi-
dad y la extravagancia del producto de su trabajo. As, pues, es
il.bsolutamente exacto q Ll e el socialismo abolir la pl'opiedad pri -
viada y la libertad de contratacin. En realidad. ya lo ha hedhO\
mucho ms de lo que la gente se imagina, pues la lucha pol tica
entre el capitali smo y el socialismo se viene desarrollando desdE'
hace ms de UD siglo, durante cuyo ti'empo el capitalismo ha ido
haciendo concesiones a la indignacin suscitada pOI' sus peores
t'esultados y ha ido acept'8.ndo medidas socialistas para palia]'
stos.
Didho sea de paso, no se. deje usted engaar por el uso ordi-
nario del trmino propiedad privada para denotar la posesin
personal. La ley distingu'a entre propiedlad real (o 'seoro) y pro-
piedad personal, !hasta que el esfuerzo realizado por lograr una
distincin entre la propiedad de la tierra y la del capital produjo
embrollo que se renunci a ello en 1926. El sociali smo, lejos dc
oponerse absurdamente a la posesin personal, sabe que es i.ndis-
pensable'y aspira a acrecentarla. Pero es incompatible con la pro-
piedad real.
Para aclarar esta distincin , permtame un ejemplo. Usted
considera su paraguas y su comida como propiedad privada; pero
no hay tal cosa: usted posee amb.as cosas bajo condiciones pbli-
cas. No puede usted hacer lo que quiem con ellas. Por ejemplo,
no puede usted golpearme en la cabeza con su paraguas, ni puedo
echar veneno en su comida para matarme a m o para malarstl
usted, pues tambin el suicidio es un crimen en la ley inglesa .
Su derecho al uso y al goce de su paraguas y su comida es un
derecho personal rgidamente limitado por consideraciones pbli-
cas. Pero si posee usted un condado en Inglaterra o en Escocia,
puede usted arrojar a sus habitantes al mar si no tienen otro
sitio adonde ir. Puede usted sacar de su casa >a una mujer enferma
con un recin nacido en brazos y arrojarla a la ni eve de la carre-
tera sin otra razn que porque puede usted s'aoar ms dinero crian-
do ganado que teniendo mujeres y hombres. Puede usted impedir
que una aldea costera construya un muelle para beneficiar a S1!
comercio porque usted .cree que el muelle estropear el paisaj e
que se divisa desde La ventana de su alcoba, aunque nunca pase
usted ms de quince das en esa alcoba y a veces no la !habite
durante afias enteros. Estos ejemplos no son fantsticos : son
cosas que han sucedido una y otra vez y que constituyen crmenes
1.24
BERNARD SHAW
mucho peores que el que usted me g,olpee en. la cabeza su
pamguas. y si pregunta usted por que se cons18nte a los ten ate-
nientes que hagan con sus tierras lo que usted no pu.ede hace.r con
su paraguas, se le responder que la es propled.ad prtvada
.() como solan decir los abogados, propIedad real, mIentras que
ei paraguas es nicamente pwpiedad persona.L :rOl' lo tanto, no
debe usted extraarse de o!' decir a los socIalIstas que cuanto
a ntes se suprima la propiedad privada, mejor.
Tanto el capitalismo como el socialismo pretenden que su ob-
jeto es el logro del mayor bienestar posible de la humanidad. En
lo que difieren es en sus postulados prcticos respecto al mod:) de
gobernar, en sus mandamientos, por decirlo as. Estos postula-
dos son, en el capitalismo, el mantenimiento de la propiedad pri-
vada de la tierra y el capital, la validez forzosa de los contrat05
privados y ninguna otra ingerencia del Estado en la indust ria y
los negocios, excepto para mantener el orden civil, y los postu-
lados del socialismo son la igualizacin de la renta, que implica
la substitucin completa de la propiedad privada por la personal
y la de los contratos privados por los contratos regu lados pblica-
mente, con intervencin de la polica siempre que la igualdad se
vea amenazada y la l'egulacin y control absolutos de la industria
y sus productos por el Estado.
Por lo que a la teora poltica se refiere, difcilmente podra
hallar usted una contradiccin y oposicin ms claras que stas,
y si considera usted nuestro Parlamento ver, en efecto, dos par-
tidos opuestos, el conservlador y el laborista, que representan en
lineas gener'ales el capitalismo y el socialismo. Pero como los
miembros del Parlamento no necesitan haber recibido ninguna
educacin polHica ni de ningn gnero, slo algunos de ellos, que
han llevado a cabo un estudio especial, parecido al que est usted
haciendo, de las cuestiones soci'ales y polticas, comprenden los
principios que sus partidos representan . Muchos laboristas no son
socialistas. Muchos conservadores son aristcratas feudales, lla-
mado tories, que defienden la ingerencia del Estado en tod'as las
cosas y en todo el mundo con tanto calor como los socialistas.
Todos ellos van dando tumbos de una dificultad a otra, solucio-
nndola lo mejor que pueden cuando no les es posible demorarla
ms tiempo, en vez de sustentar un principio o un sistema. Lo
ms que puede decirse es que si el partido conservador sigue al-
guna poltica, sta es una poltica capitalista, y que si el partido
laborista sigue otra, la suya es una poltica socialista. As que si
desea usted votar contna el socialismo deber usted votar a los
conservadores , y si quiere votar contra el capitalismo debe votar
.a los laboristas. Lo digo de este modo , porque no es fcil inducir
GUA DEL SOCIALI SMO y EL CAPITALISMO

a la gente 'a que se tome la mol estia de votar. La mayora vamos
a Jos colegios electorales para votar contra algo ms bien q ue en
favor de algo.
Abara podemos pasar a exam inar el capitali smo tal como se
presenta a nuestras puertas. Y al proceder a ello deber ustecj1
la desventajosa situacin en que me encuentro por no'
conocer sus asuntos privados. Puede ust ed. ser capitali sta. ; pued
usted ser proletaria. Puede usted no ser ninguna de las dos cosas"
en el sentido de que puede usted tener una renta independient
sufi ciente para vivir, pero que no le permita ahorrar ms capitaL
A veces tendr que tratarla como si fuera usted tan pobre que la
diferencia de unos cuantos chelines en el precio de un a tonelada
de carbn es cuestin de gran importancia para su peculio, y otras:.
tendr que hablarla corno si fuera usted tan ri ca que su principal
preocupacin es cmo invertir los miles que no ha podido gastar.
No hay motivo ninguno para que usted permanezca asimismo,
en la ignor.ancia respecto a m, y es conveniente que sepa usted
con quin trata. He de decirle, pues, que yo soy propietario de
tierras y capitali sta, con l a r enta sufi ciente para pagar una fuert e
contribucin, y por afadidura disfruto de una propiedad especial ,
l1amada propi edad literaria, por cuyo uso gravo a la gente exac-
tamente igual que el terrateniente impone una renta a su tierra.
Combato la desigualdad de la renta, no como un !hombre qu e
posee poca, sino como un hombre que tiene una l'enta mediana-
mente grande. Pero s lo que es ser proletario y pobre. He tl'i:l-
bajado en una ofici na y he atravesado muchos aos de paro pi'o-
fesiona l, viviendo- los ms duros a expensas de mi madr e, He
conocido los extremos del fracaso y el xito. La clase en que he na
cido es la ms infortunada de todas las cla es : esa clase con pl"!-
tensiones de nob] eza que tiene que gual' dal' 1 as apariencias sin
otra cosa que un nfimo residuo de fortuna. Le hago estas confi-
dencias porque es conveniente que pueda usted apreciar mi&
inclinaciones per sonaJes. Los ricos escl'ihen a menudo acercit de
los pobres , y los pobres acerca de los r icos , sin saber en real id ad
acerca de qu escr iben. Yo conozco toda la gama el la experiencia-
persol1.a,1 , a excepcin de l hambre y el "bandono reales, que mw-
ca deber an ser expel'irnenta jos pOI' nadi e. Si digo ue las uvas
110 estn madul"fls, no debellsted pensar q ll e es porque no estn
a mi alc-ance: por el contrar io, en I1 lis manos e!3tn en toda su
nHldurez.
As, pues, pasemo, Il otras cll estiones.
XXIX
JuAS COMPRAS
H
GASE ust ed esta pregun ta: " En qu me afecta cotidia-
namente la distribucin des igual de la renta?
. La l' esPlJ<esua es 'a la vez prctica y sencilla. Cuando
sale usted ,a hacer sus compras, esa desigualdad le af ecta en cada
compra que hace, pues por cada repollo que ,adquiere, .por oada
hogaza de pan, por cada pierna de cordero, por cada botell; de
cerveza, por cada arroha de carbn, por cada billete de tranva
o autobs, por cada locali dad de teatro, por cada visita de su
mdico o su sirvienta, por cada pal1abm de consejo de su
do, tiene usted que pagar, no slo lo que cuestan, sino una canti-
dad adiional que se entrega finalmente a personas C[ne no
:hecho 'absolutamente nada por usted.
Ahora bien; aunque toda muj er inteligente sabe qlle no puede
esperar contar con ,art-culos o servicios a menos precio del que
determine el coste el e la edu cacin, los materials, el trabajo, la
u,dministracin, In distribucin, etc., ninguna mujer inteligente
acceder a pagar , si conoce la cuesti.n y puede evitarlo, mucho
ms de est e coste inevitabl e para los lujos y las extnwagallcia s
de los ociosos, sobre todo si a duras penas puede sost enerse con
lo que gana tmbajando con ahinco.
Para li brarla de este recarg, los socialistas se proponen pro ..
porcionar los artcul os a todo el mundo a pr,ecio de cost e, nacio-
nalizando las industrj,as qu e los prod ucen. Esto aterroriza lanto
a los ociosos y a los qu e <;l e .'ellos dependen, que hacen todo lo po-
sible por convencer a La muj er intelig'ente en sus peridicos, en
sus discursos y en sus sermones de que la nacionalizacin es un
crimen antinatural que m' ruinar por completo al pas. Todo esto
son desatinos. En la actualidad hay muchas cosas nacionalizad.as
y nadie se encuentra peor que antes. El ejr cito y l'a maeina,
el se'rvicio civil, el servi cio postal , t elegrfico y telefnico, las
128
BEBNARD SHAW
carreteras y los puentes, los faros, los muelles y Jos arsenales, son
todos servicios nacionalizados, y todo el que manifestal'a que son \
crmenes antinatumles que estn arruinando al pas, sera condu-
cido a l manicomio pblico, que es tambin una institucin na-
cional .
y aun tenemos mucha m,s nacionalizacin bajo la forma
llamada municipalizacin, siendo la nica diferencia que en vez
de ser el Parlamento deWestminster el que posee y dil'ige la
industria, como lo hace. con el servicio postal. sta es poseda y
dirigida por corporaciones municipales o concejos de condado.
As poseemos pblicamente el servicio de al umbrado elctrico y
de gas, el servicio de lagua, los tranvas, los haos y los lavade-
ros, los servicios sanitarios pblicos, las bibliotecas, l{ls museos
y los parques, adems de otros muchos servicios pblicos que con-
ciernen al mantenimiento del imperio y de los que el pblico no
sabe nada.
La mayora de estas cosas podran hacerlas compaas y esta-
blecimientos privados, y muchas de ellas, en efecto, son ejecuta-
das en parte por empresas privadas y en pal'te por el Estado. En
Londl'es, por ejemplo, las oompaas particulares de alumbrado
elctrico suministran flido a un distrito mientl'as que los muni-
cipios lo suministran a otros. Pero el suministro municipal es m,s
barato, y con una direccin honrada y capaz tiene que ser siem-
pre ms barato qu_e el suministro de las compaas particulares. I
Usted preguntar : por qu ha de serlo? Pues bien; senci-
llamente, porque paga menos por su capital, menos por su admi-
ni stracin y absolutamente nada por beneficios, triple ventaja
favorece al consumidor en el precio. Pero para comparar en am-
pJi.a escala las empresas pb li cras con las privadas, empecemos
por los servicios nacionalizados. Por qu el servicio p'ostal nacio-
nalizado resulta ms barato y ms extenso que una compaa pos-
tal privada hasta el punto de que el correo privado se halla pro-
hibido por la ley?
La razn es que lo que cuesta transpOl'tar las cartas difiere
grandemente de una carta ,a otra. El coste del transporte de una
carta de una casa a otra en el mismo barrio es tan pequeo, que
no puede expresarse en dinero : para podrselo representar en
cifras tendra usted que calcular el coste por c.ada mi.! carta;; en
vez de por cada una. Pero el coste de llevar la misma carta desde
la jsla. de Wight a San Francisco es considerable. Tiene que pasar
del tren al barco paTa el estrecho de Solent; tiene que
trasladarse a otro barco en Southampton o acaso en LiverpooJ ,
despus ele otro viaje por ferrocarril; tiene q'ue cruzar el Ocano
Atlntico y despus el continente norteamericano, hasta que por
DEL SOClr\LlSMO y EL CAPI'I ALISMO 129
lti mo es entregada en el extremo opuesto' del mundo a 'la isla
de Wight. UsteQ.' esper ara naturalment qu"e
de Gorreos le remitiera una docena de cartas"pam el lmismo ,ba-
pOr un ,penigue y que le cobrara una libra. por ,1leV'ar' una. sola
a San Francisco; pero lo que hace en realidad, es .lastrece
cartas por tres peniques y medio cada. una. 0uando: se impriman
estas lneas puede que slo le cobrun penicue po.l' cada una,
como. ocurra antes de la guerra. Le cobr a ,a usted rnenos de ,lo
cuesta el envo de la carta de larga distancia y ms de ,10.: que cues-
ta enviar las cartas de distancia corta; pero comOi tiene qlile .en-
vial' miles de cartas de distancia corta y solamente ' docenas de las
de larga distancia, puede resarcl's de .la rebaja de ' las
sobrecargando a las primeras. Este sistema de , cargar .10 mismo.'3,
todas las .cartas es 19 que los econom' stas llaman prorrateo . .
La r azn de que prohibamos a las personas ' o compaas
ticulares el transporte de las cartas es que si se les permitiel",a
hacerlo pronto habra compaas .que vendieran sellos a ,tres pe-
niques l a docena por enviar cartas a una distancia de unas cuan-
tas millas. La central de Correos no recibira ms 'que las 'car-
tas de larga distancia, es decir, l'as que costara muC'ho t ranspol'-
taro Entonces tendra que elevar el precio de sus selIas, y cuando
viramos que la ventaja d enviar una carta a una o dos millas
de distancia por un cuarto de penique iba acompaada de -la
desventaj'a de pagar seis peniques o un cheln cuando' quisira-
mos escribir a alguien situado a diez millas de nosotros, 'compren-
der.amos que habamos hecho muy mal negoeio. Los nicos bne-
fidados seran las compa as que haban trastornado' el sistema,
las cuales, una vez que !hubieran logrado esto, subiran 10's pre-
cios de las cartas de corta distancia al penique t dicional, ; si no
a ms. '
Pasemos ahora de este servicio nacionalizado establecido ya a
otro que podra nacionalizarse y que le interesa ntimamente a
toda de casa del pais. Me refiero al suministrb de carbn.
El carb:g. es un artculo ,de primera necesidad en nuestro clima,
y ,est terriblemente caro. Estas lneas las escribo en el verano,
gue es cuando el carbn est ms barato, y una circular fechada
el 16 de junio me ofrece ,carbn de cok a treinta y seis chelines
y peniques la tonelada y antracita a setenta chelines. Esto es
mucho ms de su coste medio. Por qu he de pagarlo yo? Por
qU, ha de pagarlo usted? Pues sencillamente porque la industria
del carbl1 no est nacionalizada todava. Cdhstituye una propie-
dad privada.
El precio de coste' del carbn vara de nada a una libra la tone-
lada o ms, sin .contar lo que cuesta transportarlo y 9.istriburlo a
9
lOO
BERNA.RD SHAW
k'avs de todo el pas. Tal vez no crea usted que hay carbn qua
no euesta nada; pero yo Le aseguro que en la costa de Sunderland,
cuando baja la. marea, se -puede coger carbn en la pJ..a.ya como
quien coge conchas o Yo mismo lo he visto con mis pro-
pios ojos. Un saco Y' una espaldi1 para llevarlo es cuanto se nece-
!lita para poner una oorboneria ambulante o para. llena.r La carbo-
nera de la casa. E:n. otros puntos de nuestra costa es tan difcil
encontt1ar carbn, que se Ihan abierto pozos y minas debajo del
mar sin encontl"ar carbn !hasta despus de veinte aos de traba-
jo y con grandes gastos de dinero. Entre estos dos extremos hay
.toda clase de minas, ,mas que producen tan poco carbn y con
tanto ooste que slo e las explota cuando el pl'ecio del carbn
alcanza, proporciones excepcionales, y otras en las que el carbn
abunda tanto y es tan fcil de extraer que siempre es productivo
explotarlas, aun cuando el carbn est muy harato. El dinero
que cuesta abrirlas Vlllra desde trescientas cincuenta libras !hasta
ms de un milln. Pero el precio que tiene usted que pagar nunca
es infel'ior al cO'lte de las minas ms caras.
La razn es la siguiente : lo que hace subir los precios es la
escasez; lo que les hace bajar es la abundancia. El carbn sube
y baja de precio exactamente lo mismo que la fresa. Estn caros
cuando escasean y bara.tos cuando abundan.
Ahora bien; un artculo puede escasear por diversos motivos.
Uno de ellos es la 'educcin de la oantidad en el mercado, aflojan-
do o interrumpi'endo su fabricacin. Otro es el aumento del nme-
ro de personas que desean adquirir el artculo y tienen dinero
suficiente para comprarlo. Otro .an es el descubrimiento de nue-
vos usos para el producto. La escasez del carbn puede ser produ-
cida no slo por el aumento de la poblacin, sino por el hecho
de que la gente que antes necesitaba solamente una pequea can-
tidad de carbn para la cocina, necesite despus miles de tonela-
das para altos bornos y para transatlnticos. La escasez producida
por estas causa,s es lo que ha elevado el precio del carbn hasta
tal punto, que vale la pena abrir minas submarinas. El
coste de estas minas es muy grande; pero no se incurre en l has-
ta que el precio del carbn ha subido lo suficiente para cuhrirlo
con un beneficio. Si el precio baja lo suficiente para suprimir ese
beneficio, las minas cesan .de trabajar y quedan abandonadas. ,
Y cul es la consecuencia de esto? La, paraliz.acin de las minas I
re.duce el suministro <?arbn que solan enviar al mercado, y
la escasez producida por la paraliZiacin hace subir de nuevo el
precio hasta que permite reanudar la expl-otacin de la mina sin
perder dinero.
De este modo la mujer inteligente (y tambin la que no lo es)
GuA DEL SUCft\r,rSMO y EL CAPITALISMO
131
se v condenada. siempre a pagar por el .. carbn -el coste total de
extraerl de las minas ms caras, aunque sepa que sl{) una.
pequea parte del carbn procede d ~ dichas minas, viniendo el
r esto de otras en .las que el coste es mucho ms bajo. Si protesta,
sebo le asegyrar
t
que el precio a penas basta para permitir que los .\
o r ros slgan l' abajando, y esto ser completamente cierto.' Lo
qUll no se le dir, aunqUf:l tambin es exacto, es que las minas
mejores obtienen beneficios excesivos a costa suya, para no hablar
de las regalas del propietario.
y aqu 9urge otra complicacin. Los mineros que extraen el
carbn en las mejores minas no cobran ms que los de liiS peo-
res, que apenas pueden i r tirando, porque los hombres, a dife-
rencia del carbn, pueden ir de una mina 13. .otra, y lo que tiene
que aceptar el minm'o ms pobre tienen que aceptarlo todos los
dems. De este modo, los s-alarios de todos los mineros se man-
tienen en la misma escala que los de las peores minas, exactamen-
te igual que las fa:cturas de todas las amas de casa lo tienen valo-
nado a su coste ms alto. Los mineros descontentos decla ran huel-
gas, haciendo que el carbn eSDasee todava ms y suba ms de
precio. Las amas de casa se lamentan, pero no pueden !hacer bajar
los precios, y censuran al "burgus" . Nadie est satisfecho, salvo
los propietarios de las minas mejores.
81 remedio de todo esto es, por supuesto, la nacionalizacin.
Si todas las minas de carbn pertenecieran a una Cent'ral Nacio-
nal, sta podra compensar las minas malas con las buenas y ven-
der el carbn al coste medio de la obtenciJ;t del suministro total,
en vez de tener que venderlo al precio de coste de las minas
peores. Para tomar cifras imaginarias, si el coste de la mitad
del suministro es de una libra por tonelada y la otra mitad cues-
ta media corona, se podra vender a once chelines y tres peniques
lla tonelada, en vez de a una libra. Un trust carbonero comercial,
aunque podra llegar a poseer tOMa las minas, no hara esto,
porque su objeto sera obtener los mayores beneficios posibles para
sus accionistas en vez de abaratar lo ms posible el carbn para
los consumidores. Slo hay un propietario que podra trabajar en
inters del publico sin aspirar a ningn beneficio. Ese propieta-
rio sera un agente del Gobierno que actuara en nombre de la
naciri , es decir, en nombre de usted y de todas las dems amas
de casa y de todos los consumidores de oarbn.
Ahora comprender usted por qu los mineros y los consumi-
dores inteligentes de carbn piden la nacionalizacin de las
mi nas y por qu todos los propietarios de ellas y los vendedores
de carbn proclaman que la nacionalizacin significara el despil-
farro, la corrupcin, la ruinosa elevacin d(:l los precios, la des-
132
Bl:RNARD SH\W
tr:ucc\n com:etciu y nuestra in , ustria; 1 fhJ de \
tro' 'y en su a,nt ]a
qve [hacen a 'pagar
,el' &rlJnfinucho ms de lo. ,qu cuesta. P.ern por, mucJ:w que ch1' .
lleD. bt;m cUldado no meJ?,cioria.r nunca la clave r eal de}
probl,e:wnL :s
i
d ecir, el sumini'sll: de, caJ'bn t?do 1 mundo il.
pre'cio, coste. Para aparlttr la atenCln d ] pubhco d
' declaran' que la rUlcionali'zaciil es una. perversa mvenCln
de los bolcheviques y que eJ Gobierno britnico est. tan corrom-
pido y'es \ail incompetlmte, que iro podra admirstrar honrada y
una ri1imi.!de carbh. Puede ustd leer diez debates en
la Gtna de los Comunes 'sob',e la. nacionali zacin del carbn y
cen artlilos de peridico sobre estos debates sin saber nunca lo
que acabo' Be decirle sobre la diferencia ent,l'e las minas ni cmo
promediando el 00ste de su explotacin podra reducirse grande-
mente el precio del carbn, Una vez qu se han conocido y com-
prehdido '.estos hech's, no queda lugar para. otro argumento : cada
comprador de carbn se convitlrte en el acto en urt nacionaliza-
dar, aunqlle todos los propietari0s de carbn ,estn dispuestos
gastars'e el ltimo penique disponible en desacreditar e impedi r
la nacionalIzacin'. ' .
Ya, ve ust ed cmo la propiedad' privada de las minas carbon-
feras afecta a una mujer cada vez que compra carbn. Pues bjen ;
lo mismo le afecla Ciada vez que compra' un par de tijera:s, o un
juego de cuchillos y tenedores, o una plancha de lhierro, porqu
las minas 'de hierro y de plata difieren como las minas de carbn.
Asimismo la afecta cada vez qe compra una hogaza de pan,
porque las granjas ti'igneras difieren en fertilidad lo mismo qu
las minas : el cultivo de 'una fanega de trigo cuesta mucho ms en
una 'granj a 'que en otra. Tambin la afecta: cada vez que compra
algo de constr'uccin fabril, porqlle las fbricas difieren con arre-
glo,'a su, distancia de los ferrocarriles, los los puertos,
lll:s grands ciudades o los lugares en que abundan sus materia
primas, o de donde hay energa hidrulica natural para mover
sus mquinas. En cada caso el precio de venta representa el coste
del artculo en las escasas minas y fbricas en que el coste de 1,8.
produccin es mayor. Nunca representa el coste medio entre unas
y otras minas y fbricas, que es el verdadero coste nacional.
As se la mantiene pobre en un pas rico, porque toda la diferen-
cia entre lo mejor y lo peor es retenida por los propietarios de
las minas y las fbricas, obligndole a pagar por cuanto usa ms
de lo que cuesta. Para librarla de esta monstruosa imposicin, los
socialistas, y mudhas personas que nunca soaron con llamars
socialistas, proponen que las minas y las fbricas sean converti-
av'A D8;L SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 133
da;s en propiedad nacional, en vez de ser propiedad La
diferencia entre 1"os nacionalizadol'es soci.alistas y los no socialis-
tas consiste en que los no socialistas aspiran solamente a abaratar
el carbn, mientras que los socialistas persiguen el objeto ulterior
de colocar las minas bajo el dominio y el control nacionaJ.es, as
como impedir ue sigan siendo un instrumento de la desigual-
dad de la renta. Sobre la cuestin prctica inmediata de la nacio-
naliZiacin estn d acuerdo. A esto se debe que el socialismo
pueda ,avanzar sin una mayor a parlamentaria de socialistas de-
clarados y hasta sin ni ngn socialista.
Ntese que 1 s -economistas dan el nombre de renta a la dife-
rencia entre el coste ms alto de la produccin bajo las peores
circunstancias y 1 coste m\s reducido bajo circunstancias ms
favorables. Las rentas e la minera, la propiedad literaria y los
derechos de pat ,nte se llaman regalas, y la mayora de la gente
slo llama renta lo que paga por la casa y la tierra. Pero la
renta forma parte de todo cuanto tiene precio, excepto de las
cosas socializadas y de las que se producen bajo 1a's condiciones
m5 desfavorablej.
' " , ,
xxx
LOS IMPUESTS
A
DEMS de comprar cosas en las tiene usted que pa:'
gar impuestos, contribuciones, telfono (si ' lo tiene usted)
y alquiler de la, caoo. y ]a tierl'6, Examinemos esta llarte de
sus gastos para V81' si la distribucin desigual de 1a renta le sigue'
afectando aqu ,
La gBnte se queja muel o de la contribucin, porque no recibe'
por eUa nad'a inmediato, y 10 que recibe lo compinte con todos'
los dems, de suerte que no les produce1ii sensacin de la pro-
piedad individual como se la producen sus vestidos, sus casas y su
mobiliario. Pero no poseeran muoho tiempo en paz sus vestidos,
su mobiliario o sus casa:s a no ser por hallarse las calles pavimen-
tadas, alumbr adas y custodiadas, y si no fuera por alcantarj-'
lIado, el abastecimiento de agua y todos los dems servicios pata
los que se paga la contribucin. Cuando la mujer inteligenteeIll-
pieza a estudiar esta:scuestiones comprende en seguida que lo
que paga de contribucin 1 pr6duce ms beneFi cio que cualquier
otro gasto y que los candidatos a concejales que le piden su voto
con el pretexto de que VJl.n a aboli r o reduch la contribucin (cosa
que, afortunadamente, no pueden hacer), son su mayora o ne-'
cios o farsantes, cuando no amba,s cosas, Y tme la satisfacn de'
sa.ber que r ecibe estos serviciosc(1,si al coste j usto' G que los obtiene
la. autoridad local , la cual n' slo no ' se beneficia. a C:osta suya,
sino que re,ali za gratuitamente una gran tarea directora que en
cualquier negocio' privado tendra que ser remunerada y que en
las circunstancias presentes deb remunerarse tambi. n en las em-'
presas pblicas. ,
La misma ventaja pued atri ul'Se a los impuestos , En lodo.s
los servicios pblicos que se pagan al gobierno por med.lo de }cJ.S
impuestos puede decirse 'q ue no hay ning'urlO: l' ecib,e.n
l3El'tNi\lW SIV. W
por lo que le eu sta al gobierno, es decir, por mucho menos de
lo que Ihabra que pagar si fueran empresas privadas.
Hasta ahora podria parecer que al pagar sus contribuciones e
impuestos se libra usted de las exacciones que le persiguen
pre que gasta el dinero de alguna otra manera. Tal vez empiece
usted a sentir que la prxima vez que llame a su puerta el recau-
dador oir usted con alegra su llamada y le recibir con el rostro
resplandeciente de] que paga con gusto.
, Siento mucho estropearle esta perspectiva; pero lo cierto es que
el capitalismo la despoja a usted por medio del gobierno, los
municipios y 1 s concejos de condado tan efectivamente comr lo
hace por mediacin del comerciante. No es solamente que el
gobierno y las autoridades locales tengan que comprar para llevar
a cabo sus servicios pblicos gr,andes cantidades de productos l
negociantes-,privadoo qtte los recargan a ms de su precio de coste,
reoorgoque 1ti ne que pagar usted como' coritribuyente. Tampoco
es, que el. gobierno del pas no uede usar 00 nombre de la na-
cinlla.tieroo ,nacional sin grandes somas a algn padicu-
lar porque le dej e nac!'}rlo. Estos recargos pueden compensarse de
diStintos,modos. como, por ejemplo, si el gobierno tiene que com-
prar un trOzo de:tierra para sus operaciones, puede saca'!" dine-
ro para pagara del' impuesto sobre la relita ' que slo pagan los
terratenientes o puede sacar apHal del impusto sobre las rentas
no . ganadas. De este m.odo puede faci litar le a usted un servicio
(y tao veces lo : hace) al preGio utntico de coste, y hasta puede
drslo' a usted de,bale haciendo que lo paguen las personas ms
ricas.
:Pero a -tad' se le imponen tribli tos, no slo para pagar servi-
cios.pblicos que sor1 igualmente Wes a ' todos, sino tambin para
otras cosas. y al llegar a stas puede usted lamentarse, si es usted
rica. de que los ' socialistas la saquean en beneficio de los pbbres,
y- si es mited 'pobre de que la despojan los oapitalistas, qUi:l cargan
sobre las ,rentas ,y los impuestos ciedos g,astos que debElran p'agar
de sus Ipropios bolsillos.
Veamos r fundamento ({ue /hay para tal es quejas . Empecemos
por 'los ,ricos. 'Por TnEldio de la tributacin, el gobierno retira 13
l,os ' ricos la. tercera o cuarta parte de sus rentas, y a las p",rp-onas
muy ricas ms de ta mitad, no para ningCm servicio pblico espe-
CificadO. , sino c.omo puro nacionalizacin (o socializacin) de su
renta sin compensacin ninguna y medi,ante la simple coercin.
Esto .se considera ya tan natural que . los ricos no se les ocurre
nunca exigir compnsacin o negarse a pagar hasta. que les quiten
sus bienes, y ni siqui .ra piens'lll1 en llamarla confiscaoin bolche-
vique, por lo cu '1 ROS gusta hablar como si tales cosa.s no exis-
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 137
tiemn nunca sino ' en 'la imaginacin d malvados c munistas ~
,pero, sin embargo, ocurren regularmente todos los aos en In
Gran Bretaa, y el decreto que las ,autoriza es firmado todos 10:1
aos por el ministro' de Hacienda. Aunque para tranquilizar a },l
gente se le llame decreto de ,apropiac'n, s, en r alidad, un de
creta de expropiacin.
Nada hay en la ley, ni en la constitucin, ni en ninguna cos-
tumbre, tradicin o u o parlamentario, ni en ninguna parte da
nuestra moralidad establecida, que impida que esta mitad ' o ter-
{; efia parte sea elevada a tres cuartas partes, a nueve dcimas o
la totalidad. Aparte de esto, cuando muere una persona muy
l'ioa, el gobierno confisca la renta total de la propiedad durante
los ocho aos siguientes. Las propiedades mnimas que tributan
tienen que entregar us rentas al gobierno durante diez meses, y
las dems, durante perodo diferentes que varan ntre, ambon
extremos con Bxreglo a su cantidad.
Por 'aadidura, hay ci !'tos impuestos ql e lo mismo los pagan
los pobres que los ricos y que se llaman impuestos indi rectos.
Unos recaeg3.n ciertos artculos alimenticios, el tabaco y las bebi-
das espirituosas, y se pagan n la tienda como parte del precio
, a l adquirir stas -artculos. Otros son derechos de timbre, que se
elevan a dos peniqu s por extender un r cibo de dos libras o ms,
seis peniqu s por un simple contrato escrito y a centenares dn
libras por otros documentos qu la gente desheredada no utiliziL
nunca. Ninguno d estos impuestos se destinan a un servicio deter -
minado, como ~ a contribucin por el servicio de polica o el sumi
nistro de Ilgua: son simples transf rencias de renta de los bolsi-
llos particulares .al bolsillo nacional y, como tales, actos de puro
-comuismo. Acaso le sorprenda usted saber que, aun sin c o n ~
tar los impuestos soore las subsistencias, qu recaen sobre todas
las c1ases, la propiedad privad"L socializada de este modo importa
ya cerca de un milln diario.
Puede que los ricos se qued n c n la Qoca abierta ante seme-
. jante cifra y pl'egunten qu har el gobierno con todo eso. Qu
sacan ellos de esta contribucin que tan prodigiosa se nos aparece
_ a la mayora de nosotros, que tenemos que contar nuestras ren-
tas en centenares anuales y no en millones diarios? Pues bien ;
el gobierno proporciona un ejrcito y una marina, un serv-icio
oivil , tribunales de justicia, etc., y, como ya hemos visto, los pro-
porciona o a pr cio d coste o recargando menos el precio de coste
que cualqui r mpr a comercial. Pero ms de cien mi llones de
libras se le entl' gan todos los os n forma de pensiones y sub-
sidios a la infortunada gente que tien pooas r ntas o ninguna.
-Esto es una pu-ra/ redist ribuin de 1 renta, s ' decir, 'S'Ocl' -
138
13F,RN AR.D SIl i\ W
lismo pur . Los fun cionarios del gohi rno sacan el a 10&
ricos y se Jo dan (1 Jos pobres, porCJu Jos pobres no tl,eI?-en }ms-
tante y los ricos ti en n sin atender l; sus r;nerl.tos per-,
sonales. Y tampoco aqu existe ningn lmit constItucIOnal al
procedimiento. Recuerdo una poca en qu no
cin y el impuesto de la renta -er a de dos hbra, en
vez de cuatro cJheli nes y seis penique' o d cmco chelmes, yen
que madstone esperaba suprimir lo por completo. Nadie pensaba.
ntonces en utilizar la tributaci n como un i lfl strumento para efec-
tuar una dist,tibucin ms equit.ativa de la renta. Hoy da es ste'
uno de los principal s usos de la tributacin, y podra utilizarse
pana conseguir la igualdad compl eta sin v rificar ningn camJJio
en la rutina anual d nuestra Hacienda.
Hasta ahora los pobres han llevado la mej r parte. Pero algu-
nos de los ricos sacan muy buen partido d los impuestos. La
parti da de gastos ms fuerte del gobierno es con mucho el pago
anual del inters nel di nero que pedimos prestado para la guerra.
El dinero se h' gastad ; pero tenemos qu seguir pagando el inte-
rs hasta que lo hayamos resti tudo. La mayor part de l se le
pidi prestado a los ricos, porqu slo ellos tenan dinero que
prestar. Por consiguiente, el gobierno saca todos los aos a los
ricos una inmenSlt oantidad de dinero y se la entrega inmedia-
tamente a los que s lo prestaron para la gUlrra. El resultado
de esta transaccin es simplement redistribu}' la renta entre
Jos mi smos l'jCOS. Los que pierden con ella arman un alboroto
acerca d lo qu ellos llaman Ja carga de la Deuda nacional ;
pero la nacin n s encuentra. un eniqu ms pobre porque sa-
que el dinero a un atrevido bribn y se lo d a otro. El que la
transf erencia sea beneficiosa o perjudicia dep nd de que aumen-
te o disminuya la desigualdad existente. Por tiene en
general qtl e aumentarla forzosamente, porque el gobierno, en vez
de saoor el dinero a unos capitalistas y dividirl o entre todos ellos,.
s ' lo saca a todos y lo 1" parte entre unos cuantos. Este es el ver-
dadero inconveniente d la Deuda nacional, qu , toda vez qU3 es
poseda por nuestro propio pueblo, no es tal deuda. Para ilustrar-
lO con un ejemplo, pod}'a d cirse qu un elefante no se queja
de tener que soportar una carga excesiva pOl'qu sus patas tienen
que transportar su propio peso; pero si todo su peso recayera so-
bre uno de los lados, en vez de Ihallars distribudo equitativa-
mente entre sus cuat.ro patJ(1s, eJeJefant no podra soportarlo y ro-
dara por el suelo n cuanto encontrnra 1 ms pequeo obstculo,-
que es lo que le sucede a nuestra industria. bajo nu 8t1'o sistema
desigual.
Se dice a veces que 1 s capitalistas pI' star n al gobierno,
GuA DEL SOCIAl,l I:iMO y EL CA JTALJ "MO
el dinero para la guerro merecen eJ inters porque se sacrificaron .
y como yo mismo fu uno de ellos, puedo decirle a usted sin
licia que esto es un desatino sentimental. Dichos capitalistas fue-
ron las nicas personas a las que no se les pidi sacrificio alguno;
por el contrario, se les ofreci una inversin de capital al cinCO'
por ei,ento cuando deberan baberlo puesto al cuatro. Las perso
nas que resultaron ciegas, lisiadas o muertas -en la guerra fue-
ron las verdaderamente sacrifioadas, y las que trabajaron y pelea-
ron fueron los verdaderos saJvadores de la patria, mientl'LS que' -
los que no hicieron otra cosa que coger el pan nacional que otros'
fabricaban y darle un ( n unin de sus criados) antes
de pasar a Jos soldados lo que dej aban, no realizaron ningn ser-
vicio personaJ : nicamente hicieron que la escasez de alimentos
fuer.a todava mayor. La l'azn de qu se les hartar a de este ab-
surdo modo no fu que tuvieran algn mrit o prestaran ningn
.ilrvicio: fu la consideracin especial que tenemos que demos-
t.rar por el dinero ahorrado como tal, porqu temamos encontrar-
nos sin dinelO disponible si no hartbamos a una clase dndole'
ms de lo que puede gastar. Tendremos que hablar de esto ms
extensament cuando examinemos ms adelante la naturalez<1 del
capital. Entretanto, si tuvo usted la desgracia de perder un ojo
durant uno de los r aids areos, o si perdi usted a su marido o
su hijo, o si hizo usted lo suyo trabajando afanosamente dumnte
la. guerra y es aJho:na una contribuyente, deb parecerle cuando me-
nos pintoresco que el Gobierno le saque a usted dinero para en-
tregrselo a alguna seorita que no hizo otra cosa que vivir lo
mejor posibl e. No ser fcil -convencerle a u ted de que fu ms
terribl e que el gobierno dispusiera del dinero de ella que de los
miembros de su marido o de la vida de su !hijo. Lo ms que puede
decirse es qu pudo ser ms conveni nt .
Otro ej emplo de cmo pueden emplearse sus impuestos para en-
riquecer a los negociantes en vez de prestarJ.e a usted ningn ser- I
vicio es el siguiente : al principio de la guerra, la influencia de los
negociantes era tan grande, que convencieron al gobierno de que'
les permiti era cori.st ru r las granadas en vez de hacerlas en fbri-
cas nacionales. El resultado fu que usted pagaba impuestos para:
que los obreros del arsenal de Woolwich estuvieran sin trabajar y
crobrando todo su salario, con -el fin de que las empresas agiotis-
tas realizaran tod.o el trabajo con beneficio. Asimismo teni a usted
que pagar a los .obreros de stas, y por aadi dUlla, el beneficio.
Pronto se vi que no podan fabricar las granadas suficientes, y' 1
las que hadan resultaban innecesariamente costosas y no siem-
pre explosivas. El resultado fu una matanza aterradora de nues-
tros jven s en Flandes, que fueron aband.onad.os c-asi indefensos-
BERNARD SHAW
, fi la,g trincheras por. la Bscasez de municiono" , y nosotros csLuvi-
nos a punto de ser derrotados por el exterminio hasta que el g;o-
hierno, tornando la cuestin en sus manos, ab6 fbric,as nacio-
nales' (acaso haya usted trabaj ado en alguna' ellas), en las
que se produjeron municiones en tal escala que nos ,traba-
jo librarnos de las que quedaron cuando la guerra ade:
mS de vigilar a los negociantes ensendoles s.u negoclO (pues nr
siquiera saban llevar sus cuentas debidamente y malgastaban el
dinero corno el agua), y limitando sus beneficios enrgicamente,
Sin embargo, frente a esta experiencia (que constituy por su-
puesto un triunfo enorme para los defensores de la naciom:tliza,-
cin de las industrias) , no bien !hubo acabado la guerra, los pe-
ridicos capitalistas reanudaron de nuev sus necias declara-
,ciones de que los gobiernos s n empresarios tan incompetentes y
.extravagantes, y las empresas particulares son tan capices y rec-
tas, que los gobi.ernos no deben hacer nada que puedan hacer las
mpresas particulares con u beneficio, y muy pronto todas la.s
fbrioos nacionales fueron vendidas por unabagaLela a los ne-
gociantes, y los obreros nacionales se vieron ' en la calle con tos
soldados desmovilizados, teniendo que viv' de los subsidios del
gobierno.
Esto no 'Os ms que un ,ejemplo sensacional de algo que estA
ocurriendo siempre, a saber : el derroche de nuestro dinero, en-
cargando a contratistas la realizacin de trabajos que podran ha-
.cerse mejor por las autoridades mismas, sin cargarns ningn be-
neficio.
Por lo tanto, puede usted ver que cuando paga impuestos y
crmtribuc n no est usted segura de que le carguen soi.amente el
, recio del coste de los servicios pbli cos, sino sumas enormes que
p:!san a manos de industriales particulares en forma de benencios
i 1I necesaros o excesivos, as corno a los terratenientes y capita-
Ji. tas cUJT!as tierras y cuyo capital utilizan dichos industriaJbs, y
n aquellos propietarios que tienen ttulos del emprstito ae gue-
na y de los dems emprstitos que confltituyen la' Deuda nacio-
nal. Pero como puede suceder que . ust,ed perciba una pn,rte' a e
ese dinero como pensionista o perceptora de auxilios pblicos en
una u otra forma, o corno puede ser usted propietaria de titulo s de
la Deuda o accionista de alguna de las empresas comerciales 'que
contratan con el gobierno y los municipios, me resulta imposibie
decirle .a usted si en fin de cuentas gana o pietde. Unicamente
puedo decirle que tiene usted diez probabilidades contra una' de
perdGr en el balance, es decir, de que los ricos perciban ms' ,'de
usted por medio del gobierno que de ellos. Baste con
para los impuestos . Hablemos <1:11ora de las cOntribucI nes.
I
XXXI
LAS CONTRIBUCIONE
L
AS cQntribuciones no las paga todo e] mundo .por iguaL
Las autoridades. locales, igual que el gobierno, tienen que
reconocer el hecho de que algunas personas estn en m'-
jores condiciones de pagar que otras, y les hacen pagar en con-
secuencia. Lo Ihacen as oalculando la contribucin sobre el va-
lor de la casa ocupada por el ,contribuyente y por el de su emple ,
suponiendo que una persona que tiene una casa oun empleo qu
vale cien libras al ao, ser ms rica que la que tenga una casa
o un empleo que valga veinte, y fijando la contribucin sobr
este -clculo. '
As, pues, cada contribucin es, en realidad, un impuesto gra-
uado sobre la renta; ,exactamente igual que el pago de los servi-
cios pblicos. Adems, existen las deudas municipales, lo mis-
mo que la Deuda nacional, y como los municipios son tan pere-
l':OSOS y derrochadores como los gobiernos centrales en el senti-
do que entregan tI1abajos pblicos a contratistas negociantes, todo
lo que ocurre con los impuestos ocurre tambin con las contribu-
ciones, aunque en 'menor escala.
Pero Ihay otros anomalas que produce la contribucin.
Sin ir ms lejos, considere usted lo que sucede cuando la par-
te ms genuina de nuestro comunismo nacional y municipal, que
subsiste honradamente imponiendo contribuciones e impuestos,
se aplica, como la aplicamos nosotros, a personas algunas de las
cuales son muy pobres, mientras otras son muy ricas. Si una
mujer no puede permitirse alimentarse lo suficiente para criar de-
bidamente a su Ihijo, es evidente que no podr contribur al sos-
tenimiento de una raza de potros color crema en los establos del
palacio de Buckingh:am. Si vive con slJ marido y sus hijos en una
sola habitacin de una casa de los suburbios, lejos de los par-
ques pblicos de las grandes ciudades, con sus flores, sus ban
H2
das de musIca, sus vclllldas y sus I at>'os , es l.),[lstautc d lli'O que
tenga que p.agar una parte de lo que cuestan es tos, lugares de re
creo utilizados en su rnuyor arte por persol1'l1s ncas, cuyos ca-
b a l l ~ s y cuyos aut,omvils emuestran qu podr' 11 pagar fcil -
mente un recargo suficiente para sostener dicl os lugares sin pe-
dirle cont ribucin a dicha mujer.
En suma, puesto que los gastos comunoJes son obl ig'atorios y
se les exigen a todo el mundo por igual, no podr pagal'los todo
el mundo, a no ser que tenga la misma renta. Pet'O 1 remedio
no consiste en suprimir los parque y los potros coLor ctema y de-
cirle al prncipe de Gales que no podr disponer de ms de un
traje hasta que el hijo de cada mujer pobre tenga dos, lo cual
no slo es imposible, sino que tambin demuestr,a envidia y ta-
calera; el remedio consiste en igualizar las rentas. Mientra;
tanto, debemos pagar los impuestos y las contribuciones con e'l
mejor gusto, sabiendo que si trotramos de reducir los gastos p-
blicos al nivel de la peor pobrew privada, nuestra vida ser la in-
sopor table hasta para los salvajes.
Sin embargo, esto no puede aplioarse a ciertos modo de ex-
plotar al cont ribuyente. Explotar a una persona es sacar diner0
de ella sin resarcirla de modo equivalente. Ahora bien, prctica-
mente, todos los industriales padiculares explotan n s o menos
al conttibuyente de un modo que ste nunca lo advierte, a no
ser que haya estudiado el problema como nosotros lo estamos es-
tudiando ahora. Y este modo es el siguiente:
Una mujer que tiene criados les da trabajo l',egulal a la mayo-
ra de ellos ; pero a algunos slo les da trabajo casual. La don-
ceUa y la cocinera tienen trabajo regular; la niera tiene un tra-
bajo temporal, y la sirvienta ti,ene un traoojo casual, es decir , qUE
se la contrata por unas cuantas horas o por un da, y despus se
la despide paM que se las arregle como pueda hasta que encuen-
tre otra ocupacin 'gualmente breve. Si est enferma, ninguna de
sus seoras circunskmciales se preocu a de ella, y cuando los ricos
se mueren y dejan algo a sus criados en el testamento, nunca se
acuerdan de dejar un legado para la sirvienta.
Ahol'a bien: no cabe duda que es muy conveniente poder al-
quilar a una. mujer por cosa de una hora, como el que alquila un
taxi , y desprenderse luego de ella sin ninguna l'esponsabilidacl
por pagarte unos cuantos chelines y ponerla en la calle. Pero esto
significa. que cuando la sirvienta est. enferma o sin trabajo, o
llega a tal edad que en lllgar suyo se prefieren otras mujeres ms
jvenes y ms fuertes, alguien tiene que sostenerla. Y esLe alguien
es el contribuyente, que proporciona los auxilios a los abandona-
dos y que sostiene los asilos, las pensiones para la vejez y los de-
GUA DEL SOCIALISMO y 'EL CAPITALISMO
t 43
ms subsidios. Si 1 contribuyente no hiciel' -esto, la duea de la
casa tendra que pasat'se sin la sirvienta o pagarla ms . Los mis-
mos criados tljos no podran el' de. pedidos como ahora, sin dar-
les una pensin, si los ' .ontl'ibuyentes no pag'atan para ellos. De
este modo, la due de la casa hace que los otros contribuyentes,
muchos de lo cuales no emplean sirvientas, pag'uen una parte de
1 que cuesta su ser vicio domstico.
,Pero acaso no sea ste el caso ms convincente, porque usted,
romo mujer expel"i:mentada, puede decirme que las sirvientas no
l ' pasan muy mal, que son difciles de encontrar y que algunas
pueden elegir entre varios empleos. Pero piense usted en las gran ,
des Empresas industriales que emplean ejrcitos enormes de tem- ,
poreros. Considere, por ejemplo, las Compaa.s de los puertos.
Los hombres que cargan y descargan los barcos son cont ratados
por horas a centenares, y nunca saben si t,rabajarn una hora o
si trabajarn ocho, si es tarn dos d as trabajando, una. semana
o seis. Recuerdo cuando se les pagaba a dos peniques la hora y la.
gran victoria que creyeron haber logra.do cuando lucharon por que
se les paga.ra a seis peniques y lo consiguieron. Las Cumpaas
sacan beneficios, pero los hombres y sus familias viven casi siem-
pre ms o menos de los impuestos.
Consideremos el caso extremo de esto. Los contribuyentes tie-
nen que sostener un asilo. Si un hombre se presenta. en este asilo
diciendo que no tiene trabajo, hay que darle alojamiento, comida
y vestidos. Algunos hombres tienen la cost umbre de vivir en el
asilo -hasta que' se encuentran dispuestos a pasar una noche de
embriaguez y libertinaje. Entonces piden que se les despida, y
salen a arreglrselas como puedan. Descargan un barco, y, des-
pus de gastarse en una francachela todo el dinero que han gana-
do, 'vuelven al asilo a la maana siguiente, diciendo que no tienen
trabajo, y reanudan su residencia en dicha institucin a costa de
los contribuyentes. Lo mismo puede hacer una mujer cuando tie-
ne ocupaciones temporales a su alcance. Repito que esto es sola-
mente el caso extremo: los obreros honrados y respetables no lo
hacen; pero el trabajo circunstancial no contribuye' a hacer hon-
ro.da y respetable a la gente. Si no fueran despreocupados y no
exaltaran su espritu y rebajaran su prudencia bebiendo ms de
lo conveniente, no podran soporta.r tan irritante incertidumbre.
Ahora bien : sucede que el t rabajo de los muelles es un tra- \
bajo peligroso. En las pocas de mucho trabajo ocurre un acci-
donte cada veinte minutos en los muelles grandes. Pero la Com-
paa no sostiene un hospital para curar a los temporeros heridos. \
Por qu ha de hacerlo? Ya tenemos la enfermera de los pobres
144 BE,RNAl\D SHAW
sostenida por lop contribuyentes o los hospitaJep sostenidos por sus
suscripciones cari tati va , y no hay nada ms sencillo que llevar a
la vcbima del accidente a que sea curada a expensas del pbli co,
sin mol star a la Compaa contratante. No es de extraar que los
funcionarios y los directores d estas Compa as se encuentren
entre los ms ardi ntes defensores de la cari dad pblica.
Otra institucin pblica sostenida por los contribuyentes es la-
crcel, con su organizacin policaca, sus tribunales de justicia,
sus jueces y cuanto constituy su costosa secuela. Una proporcin
enorme de los delitos con que tienen que t.ratar son originados
por la bebida. Ahora bien: la industria alcoholera es sumamente
productiva; pera por qu es productiva? Porque el industrial
se queda con todo el dinero que paga el bebedor por sus licores,
y cuando st e est ebrio le arroja a la calle, dejando al contribu-
yente el cuidado de pagar todos los daos que pueda hacer, todos
los crmenes que pueda cometer, todas las dolencias que pued
sufrir y hacer sufrir a su familia y toda la pobreza a que pueda ,
verse reducido. Si el coste de todo esto Se le cargara a la industria \
alcoholera en lugar de cargrselo al contribuyente, los benSlficios
de dicha industria desapareceran en el acto.
Actualmente, el industrial se queda con todas las ganancias
y el soporta todas las prdidas. Esto explica que en
Norteamrica se haya declarado ilegal esta industria. Los yanquis
cerraron las tabernas y descubrieron inmediatamente que podan
cerrar gran nmero de crceles. Pero si hubieran municipabzado
el trfico del alcohol, es decir, si el contribuyente hubiera sost -
nido la taberna al mismo tiempo que la crcel, se hubiera puesto
el mayor cuidado en combatir la embriaguez, porque sta hu-
biera producido una prdida en el Tesoro municipal en lugar de
un beneficio. Actualmente, la industria alcoholera explota de un
modo desmedido al contribuyente, y toda la nacin se debilita y
desmoraliza para que un puado de personas puedan enriquecerse
inslitamente. Cierto es que de vez en cuando reconstruyen nues-
t ras r uinosas catedrales; pero entonces esperan que se les haaa
nobles por ello. De todas formas, el negocio no puede ser peor.
Queda otro truco, con el que pueden engaarle a usted tanto
el Municipio como el Gobierno. A pesar de su obligacin de no lu-
crarse, sino de darle a usted todos los servicios a precio de coste,
a veces se lucran abiertamente y hasta se vanaglorian de sus be-
neficios como prueba de su eficiencia comercial. Esto acantee ,
cuando paga usted el servicio, no por medio de un impuesto o
una contribucin, sino por el procedimiento ordinario de pagar
Jo que consume. As, cuando quiere usted enviar una carta, le
G uf.'. DEL OCIALJ 151\10 y EL CAPITALISMO
145
puga al Gobierno tres peniques y medio en el mostrador por ha-
cer/ este servicio. Cuando vive ust d en donde el suministro de
alumbrado. elctrico Jo r a /iza el Municipio, no lo paga usted por
medIO de Impuestos: paga usted un tanto por cada unidad que
consume.
Siento tener que aadir que el director general de Correos se
aprovecha de esto para cobrarle a usted por llevar su carta ms
que el promedio de 10 que /e cuesta al servicio postal. De este
modo obtiene un beneficio, clue se lo entrega al ministro de Ha-
cienda, quien Jo emplea para rebaj ar la tributacin sobre la renta.
Usted paga ms para que los que tributan por su renta puedan
pagar menos. Una parte de sus tres peniqlles y medio va a parar
a los bolsillos de los millonarios. Cierto es que si usted tributa por
su renta, le toca algo; pero como la mayora de la gente no paga
este impuesto, y todo el mundo compra sellos de Correos, los ren-
tistas explotan en realidad a los compradores de sellos. El princi-
pio es el'l'neo, y la prctica, un abuso peligroso, que, sin embal'-
0'0, es aplaudido y ampliado cada vez ms, a medida que el Go-
bierno aade el telgrafo al correo, el telfono al telgrafo y la
1'adiotelegrafa a ambos.
En el caso del suministro municipal de alumbrado elctrico
he de manifestarle que, pese al hecho de que el Municipio, a dife-
rencia de una Empresa privada, tiene que empezar por pagar el
coste de sus obras desde el momento en que percibe el dinero y
tiene que solucionarlo todo dentro de cierto perodo, despus de
hacel'lo as y sumini strar la electricidad a un precio inferior al de
las Empresas privadas, todava ohtiene un beneficio. Este ben -
ficio lo aplica a lu ,educcin de los impuestos, y a los qontl'ibu-
yen tes les agrada esto tanto, y estn tan habituados a pensar que
UI). negocio que obtiene beneficios tiene que ser un negocio sano,
que el Municipio se siente tentado a obtener beneficios adrede y
hasta beneficios grandes cobrando al consumidor ms de Jo que
el suministro cuesta. Cuando ocurre esto es evidente que /a gent.e
que usa la luz elctrica paga parte de los impuestos de la que no
la usa. A un en el caso de que todo el mundo usara luz elctrica,
todava habra desigualdades en el consumo de corriente. Un co-
merciante activo, que tiene que iluminar profusamente su esta-
blecimiento para atraer a la cli entela, deber tener una factura
ms importante por el consumo de luz elctrica que muchas per-
sonas ms ricas que s lo tienen que iluminar sus casas particu-
lares.
No debemos gastar ms tiempo en hablar de los impuestos y
las contribuciones. Si se suprimieran por completo (i qu bien
10
146
SffinNARD SHAW
acugida seri a es la tlJ eclicla ! ) .Y se s llllstit uyel'fw con cargas para
los seJ' vicios l11 unicipale y nacionales, el resultado sera, no un
sociali smo municipal y nacional , sino un capitali smo nacional y
municipal. Tal como ahora sucede p uede li sted ver cmo hasta en
sus impuestos, que deberan hallarse totalmente libres de la carg
de los ociosos, puede usted ser "explotada)), y lo es (hasta cierto
punto), exactamente igua l que en sus compras ordi narias.
XXXlI
LAS HENTA S
C
UANDO pasamos de los impuestos y las contribuciones a las
nmtas que usted paga, el mal res ulta todava ms notorio
porque cuando usted paga sus rentas tiene que entregar
el dinero a su explotador para que haga con l lo q lle quiera, en
vez de drselo a un tesorero pblico que le devuelve parte de su
dinero en forma de servicios pblicos y no le dice nada acerca del
re to, que va a parar a los septuagenarios, a los indigentes, a los
terratenientes, a los negociantes, etc., algunos de los cuales son
.ms pobres que usted; lo cual favorece a la igualdad de la renta
y es, por lo tanto, un avance en la dil'f' ccin acertacla,mientras
otros son ms ricos, lo cual agrava la desigualdad y es en conse-
cuencia un avance en la falsa.
El pago de la renta es ms sencillo. Si arrienda usted un tr-ozo
-de tierra para trabajarla, es evidente que el terrateni ente vive de
,Jo que usted gana, y no puede usted evitarJo porque la ' ley le au-
t oriza a expulsarle a usted de la tierra si no le paga por usal la.
"m lcostumbrada est usted a esto, que acaso no le haya pare-
cido nunca extraordinario que un parti cular pueda tratar la tie-
rra como si le perteneciera, al.ll1que seguramente le hubiera usted
credo loco si hubi ese pretendido poseer el aire, el solo el mar .
Por otfa pa,rte, puede usted estar pagando el ale Llll er el e Ll na casa,
y parece razonable que al hombre que construy la casa se le pa-
gue por ella. Pero es muy fcil averigual' en cunto excede al
valor de la casa lo que usted est pagando, Si ha asegurado usted
la casa contra los incendios (probabl mente le habr obligado a
ello el propietario), sabr usted cunto costara construr la casa,
puesto que su valor es la suma en que usted la ha asegurado. Si
no la ha asegurado, pregntele a un arquitecto lo que costara
construr una casa simil ar . El inters que tendra usted que pagar
i4ti
BEHNAHD SHAW
anualmente si pidi el'a prestada esa cantidad con la garanta d
la casa es el valor de sta, aparte del valor de la tierra.
De este modo descubrir usted que lo que paga excede al valor
de la casa, a no ser que est usted empleada por el propietario o
que la casa no sirva ya para su objeto original, cf:nno, por ejem-
plo, si se trata de un medi eval. En las grandes ciudades ,
como Londres, lo que se paga de alquiler excede hasta tal punto
al valor del edificio, que ste es insignificante en comparacin. En
los lugares apartados, el excedente puede ser tan pequeo que
apenas rebasa un beneficio razonable sobre la especulacin rea-
lizada con la construccin de la casa. Pero tomado en junto el
de todo el pas, se eleva a centenares de millones de libras al ao,
y ste es el precio, no de las' casas, sino de la autorizacin de que
gozan los propi etal'ios para vivir de la ti erra nativa sobre la cual
se han edificado las casas.
El hecho de que una persona tenga el poder de dar o negar su
altorizacin a una mujer inglesa para vivir en Inglaterra, e in-
cl uso- pues a esto se viene a parar- para vivir escuetamente, s
opone ele modo tan abs urdo a toda concepcin posible de la justi-
ci a natural , que cualquier abogado le dir a usted que no
propiedad privada absolutamente de la tierra, y que el rey, nico
dueo de ella, puede quitrsela a sus actuales detentadores si lo
considera oportuno. Pero como los terratenientes han sido dmanl '
muchos siglos los que han hecho las leyes y los reyes, han cui -
dado siempre de que, con r ey o sin l, la tierra se convirtiera en
la prctica en tan propiedad privada como cualquier otra cosa,
con la nica salvedad de que no puede comprarse ni venderse sin
pagar honorarios a los abogados y firmar escrituras y otros docu-
mentos legales especiales, Y este poder privado sobre la tierra ha
sido ca nprado y vendido con tanta frecuencia, que nunca poclcj
mas saber si nuestro terrateniente ser un intrpido barn, cuyos
fl!1tepasaclos hayan vivido corno reyezuelos de sus arrendatarios
desde los tiempos ele Guillermo el Conquistador, o una pobre viu-
da. que ha invertido todos sus ahorros en un feudo.
Sea como fuere, subsiste el hecho de que la existencia de terra-
y arrendatar.ios permite que una persona ociosa y acaso
infame, protegida por la autoridad, pueda llegarse abiertamente
ft una muj er honrada y trabajador.a y decirle: Dme usted la
cuarta parte de lo que gana o abandone la tierra. El propietario
puede negarse incluso a aceptar el alquiler y ordenarla que aban-
done la tierra incondicionalmente, y a veces lo hace, pues
dar que en Escocia, poblaciones enteras de pescadores han
-sielo arrojad?-s 'de su ,pas a lo ms recndito de Norteamrica por-
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALrSMO
tli9
que sus terratenientes necesi taban la tieda en que vivan para
>convertirla en bosques de ciervos. En Inglaterra se ha expulsado j
'<: '1. la gente del campo en muchedumbre para dedicar las tierras
a la cra de ganado lanar, porque ste produca ms dinero a los
terratenientes que los seres humanos. Cuando se empezaron a
onstrur las grandes estaciones ferroviarias de Londres, con sus
grandes apartaderos, se derribaron gran nmero de casas cuyos
habitantes fueron arrojados a la calle, siendo el resultado que en
todo aquel barrio se amonton la gente de tal modo que durante
muchos aos fu un foco de infeccin para todo Londres. Estas
osas ocurren todava y pueden ocurrirle a usted en cualquier
momento, a pesar de algunas leyes que se han dictado para pro-
teger a los inquilinos de las mbes en las pocas de crisis de la
vivienda, como la que sigui a la guerra, o en Irlanda, en donde
'81 Gobiel'llo compr la tierra laborable y se la vendi a los labra-
dores, lo cual facil it las cosas por algn tiempo; pero al fi n y al
cabo se redujo a substitur a unos terratenientes por otros.
En las grandes ciudades y en sus cercanas es donde podr ad-
vertir la mujer inteligente, no slo cunto da de ms al casero,
ino, cosa extraa, lo devotamente que cree ste en la igualdad de
la renta para sus inquilinos, ya que no para si mismo. Si ella o
u marido tienen que trabajar en la ciudad, ver que si alquila
una casa en los arrabales, en donde los alquileres son ms bajos,
y utiliza el tranva para ir y veni r, podr economizar un poquito ;
pero pronto comprender que los caseros estn enterados de todo
-esto y qu, aunque cuanto ms se alej e de la ciudad menores se-
rn los alquileres, el gasto de ferrocarril o de tranva har subir
el coste anual de su vivienda a lo que tendra que pagar si viviera
junto a su mercado o cerca de la oficina de su marido. Tire la
mujer por donde tire, el propietario le sacar tarde o temprano
todo el valor de su dinero por medio de la renta. Tiene que ser
evidente, aun para la muj er ms torpe, que si la tierra pertenece
unas cuantas personas stas pueden imponer sus condiciones a
las dems, que necesitan la tierra para vivir y trabajar si no quie-
ren morirse de hambre en la carretera o ahogarse en el mar. Los
propietarios pueden privarles de todo, a excepcin de lo estricta-
mente indispensable, para que sigan viviendo y ganando dinero
para el terrateniente, y criando familias Cfue hagan lo mismo en la
siguiente generacin.
Fcil es comprender cmo se llega a este estado de cosas. Mien-
tras hay tierra suficiente para todo el mundo, la propiedad pri-
vada da buen resultado. Los terratenientes no le impiden a nadie
que posea tierras lo mismo que ellos, y es muy natural que hagan
150
mmN ARD SHA W
leyes seversimas para protegerse contra las intrusiones y los-
robos de los bribones que quieren cos,echar en donde 11 0 han sem-
brado. Pero este estado de cosas nunca dura mucho tiempo cuan-
do existe una poblacin creciente, porque llega un momento en
( ue se reparte toda la tierra y no queda nada para los que llegan
despus. Mucho antes de que ocurra esto las tierras mejores han.
sido acaparadas, y los ltimos que llegan ven que lo mismo les
da pagar una renta por el uso de las mejores tierras que poseel-
tierras ms pobres, siendo el importe de la renta la diferencia
entre la produccin de las ti erras pobres y las tierras frtiles. Al ~
llegar a 'tlste punto los propietarios de las tierras frtiles pueden
ceder stas, dejar de trabajar y vivir de la renta; es decir, del
trabajo d'8 los dems, o como ellos dicen, de sus posesiones.
Cuando surgen las grandes capitales y las grandes industria;:; ,
el vaJor de la tierra alcanza proporciones gigantescas. En Londres-
e venden l o ~ solares de las call es importantes a razn de medio
milln de libras por hectrea, y los hombres de negocios pagan
tas enormes rentas que hacen subir a tamaa cifra el valor de
la tierra, aunCJue a cuarenta Inillas de distancia haya ten'enos casi.
de balde. La ti erra que empez por ser cedida, se subarrienda
una y oh'a vez hasta el punto de que puede haber media docena
de arrendadores y subarrendadores que obtengan ms renta que
el terrateniente original, y el usufructuario tiene que ganar di-
nero para Lodos ellos. En los ltimos ciento cincuenta aos mu- I
cbas aldeas de Europa y muchos campamentos de aventureros de
lo dems continentes han pasado a .convertirse en grandes ciuda-
des, en las que se gana el dinero a millones ; pero, sin embargo,
la mayora de los habitantes, cuyo trabajo crea esta riqueza, no
" iven mejOl" y muchos de ellos viven decididamente peor que los
aldeanos o los aventureros que ocupaban esos lugares cuando-
stos no valan ni a una libra la hectrea. Mientras tanto, los
terratenientes se han hecho fabulosamente ricos y algunos de ello",
perciben todos los das , por no hacer nada, ms que muchas mll -
j efe por sesenta aos de afanoso trabajo.
Todo esto podra haberse evitado solamente con que hubi- I
ra. mos tenido el sentido comn y la perspicacia de hacer que 11\
tierra siguiera siendo propiedad nacional, no slo en teora, sino
que tambi n de hecho, y que todas las rentas se destinaran con
un fondo comn utilizado para fines pblicos. Si se hubiera he-
cho no hubi era habido barrios mseros, ni calles y edificios ho-
rri bles, y ni siquiera impuestos ni contribuciones: la renta bene-
ficiara a todo el mundo ; todo el mundo tendra que contribu]
ella oon su trabajo, y ningn oci so podra vivir del tr abajo cipo
GUiA ULL y EL CAPITAL1 ::;Mtl 151
10S tlem . La pl'osperid tI de nuestras grandes ci udades sefa
una. prosperidad real, compu-tida por todo el memdo, y no 10 que
e ahora, la esclavitud y el empobrecimiento de nueve per sonas
pOl" cada diez, para que la dci ma viva en la ociosidad, la opu- I
lencia, la ext ravagancia y la in utilidad. Este mal. es tan nOLorio, I
tan inexcllsable con ningn sofi sma que pu da ideal' el. terrate-
niente ms listo, que 111 ucho antes de que se oyera hablar del so-
cialismo surgi un movim ien LO en favor de la abo licin de torIos
Jos b ibutos, excepto del tributo sobl'e las tierras, y "todava existe
un "'lUpa de individuos llama.dos los "tributantes nicos)), que
: }' oican la :misma dad' ina.
XXXIII
EL CAPITAL
A
HORA bien, los "tributantes nicos n. o estn equivocados
en principio; pero se han quedado rezagados. Adems de
la posesin de tierras, se ha desarrollado una forma ms
ociosa todava de vivir del trabajo de los dems sin hacer nada
por ellos a cambio. La tierra no es la nica propiedad que pro-
duce una renta al propietario. El dinero ahorrado hace lo mismo
cuando es utilizado debidamente. El dinero ahorrado se llama r
c a p i t a l ~ y su propietario capitalista; y nuestro sistema de permi-
tir que todo el dinero ahorrado de la nacin est en manos par-o
ticulares, lo mismo que la tierra, se llama capitalismo. Mientras
no conozca usted el capitalismo no podr comprender la socie-
dad humana tal como existe actualmente. Hasta entonces no sabe r{
usted lo que es el mundo, como suele decirse. Vive usted en el
limbo y el capitalismo hace cuanto puede por que no salga usted 1\
de l. Es posible que sea usted ms feliz viviendo en el limbo, '\
y como ahora voy a proceder a explicarle el capitalismo, leer
sted las pginas que siguen a riesgo de tornarse desdichada y re-
belde, y hasta de lanzarse a la calle con una bandera roja y hacer \
ms tonteras que las que pueda haberle inducido a hacer el
capitalismo. Por otra parte, si no comprende usted el capitalis-
mo pueden estafarle el dinero, si tiene alguno, y si no lo tiene,
pueden embaucarla para que se sacrifique de mil diversas formas
en provecho de aventqreros mercenarios y de charlatanes filntro-
pos mientras usted cree que practica las ms nobles virtudes. En
vista de esto, me aventurar a hacerle saber en dnde est usted
y lo que le est sucediendo.
Solamente un espritu mezquino podr librarle a usted de la
desesperacin al contemplar la pobreza y la miseria que le ro-
dean y no ver ninguna solucin. Pel'o si usted tuviera un espritu
i56 BEHNARD SHAW
varse. Y de qu puede servirnos el dinero cuando se han podri-
,do los alimentos que representan?
Cuando la mujer inteligente comprende que el dinero l'epee-
senta en realidad las cosas que pueden comprarse con l, y que
la ms impor.tante de estas cosas es perecedera, se convence de
que el dinero ahorrado no puede conservarse: hay que gastarlo
.inmediatamente. Slo la mujer simplsima guarda el dinero aho-
rrado en una media vieja y lo esconde debajo de un baldosn,
porque cree que el dinero es siempre dinero; pero se equivoca
por completo. Cierto es que las monedas de oro siempre tendrn
el valor del metal de que estn hechas; pero actualmente no hay
apenas en Europa monedas de oro: slo hay papel moneda, y
en estos ltimos aos hemos visto bajar el valor del papel ingls
hasta el punto de que no poda comprarse con un cheln ms de
lo que se compraba con seis peniques antes de la guerra, mientras
-que en el continente no poda comprarse con mil libras un sello
de correos, y un billete de cincuenta libras apenas bastara para
pagar un trayecto en el tranva. Algunas personas que se crean
abastecidas para toda su vida se vieron reducidas a la indigen-
cia en toda Europa, y en la misma Inglaterra, mujeres que ha-
ban sido dejadas en desahogada situacin por sus padres se vie-
ron y se desearon para poder vivir haciendo extraordinarias eco-
nomas. A esto fu a lo que les condujo el confiar en el dinero.
Mientras el gobierno sonsacaba as sus ahorros a la gente im-
primiendo montones de bonos del Tesoro y billetes sin garant a
material ninguna, algunos negociantes ricos se enriquecieron fa-
bulosamente, porque habiendo obtenido artculos a crdito pu-
dieron pagarlos con dinero que haba perdido su valor. Como es
natural, estos negociantes ricos utilizaron todo su poder y su in-
fluencia para hacer que sus gobi ernos fueran de mal en peor con
sus emisiones de billetes desvalorizados, mientras otros negocian-
tes ricos, que en vez de deber dinero tenan deudores, utilizaban
su influencia en la direccin opuesta, de suerte que los gobiernos
no saban nunca a qu carta quedarse : un grupo de negociantes
les decan que imprimieran ms billetes, y otro, que imprimieran
menos, sin que ninguno de ellos pareciera comprender que esta-
ban jugando con el sustento del pueblo. Al fin triunf el consejo
rrneo, porque tambin los gobiernos deban dinero y les en-
cantaba poder pagarlo en papel barato, siguiendo el ejemplo de
Enrique VIII, que engaaba a sus acreedores pagndoles con
monedas de plata faltas de peso.
La mujer inteligente deducir de lo expuesto (y deducir cer- \
ieramente) que el amontonar dinero no es una forma segura de,
'i
XXXIII
EL CAPITAL
A
HORA bien, los "tributantes nicos" no estn equivocados
en principio; pero se han quedado rezagados . Adems de
. la posesin de tierras, se ha desarrollado una forma ms
ociosa todava de vivir del trabajo de los dems sin hacer nada
por ellos a cambio. La herra no es la nica propiedad que pro-
duce una renta al propietario. El dinero ahorrado hace lo mismo
cuando es utili zado debidamente. El dinero ahorrado se namaj
capital, y su propietario capitalista; y nuestro sistema de permi-
ti r que todo el dinero ahorrado de la nacin est en manos par-
ticulares, lo mismo que la tierra, se llama capitalismo. Mientras
no conozca usted el capitalismo no podr comprender la socie-
dad humana tal como existe actualmente. Hasta entonces no sabe {
usted lo que es el mundo, como suele decirse. Vive usted en el I
limbo y el capitalismo hace cuanto puede por que no salga usted I
de l. Es posible que sea usted ms feliz viviendo en el limbo, I
y como ahora voy a proceder a explicarle el capitalismo, leer
sted las pginas que siguen a riesgo de tornarse desdichada y re-
belde, y hasta de lanzarse a la calle con una bandera roja y hacer \ I
ms tonteras que las que pueda haberle inducido a hacer el
capitalismo. Por otra parte, si no comprende usted el capitalis-
mo pueden estafarle el dinero, si tiene alguno, y si no ]0 tiene,
pueden embaucarla para que se sacrifique de mil diversas formas
en provecho de aventlfreros mercenarios y de charlatanes filntro-
pos mientras usted cree que practica las ms nobles virtudes. En
vista de esto, me aventurar a hacerle saber en dnde est usted
y lo que le est sucediendo.
Solamente un espritu mezquino podr librarle a usted de la
desesperacin al contemplar la pobreza y la miseria que le ro-
dean y no ver ninguna solucin. Pero si usted tuviera un espritu
i EUNAllD S Il A Vi'
mezquino nunca se le hubiera ocurrido comprar y leer este fibl' ...
Afortunadamente, no tiene por qu aterrarle el saber la verdad
respecto a nuestro capitalismo. Una vez que lo comprenda usted
ver que ni es eterno, ni establecido de antiguo, ni incurable, ni
aun difcil de curar cuando se le ha diagnosticado cientfica-
mente. Digo curar, porque la civilizacin producida por el capi -
talismo es una enfermedad debida a una moral fal sa y a una falta
de penetracin, y de la cual hubiramos perecido todos hace mucho
tiempo a no sel" porque, por fortuna, nuestra sociedad ha sido edifi-
cada sobre los diez mandamientos y los evangelios, y sobre los ra-
zonamientos de juristas y filsofos, cosas todas francamente opues-
tas a los principos del capitalismo. Aunque el capitalismo ha des-
truido muchas civilizaciones antiguas y puede destrur la nuestra
si no nos andamos con cuidado, es entre nosotros una hereja re-
ciente, que apenas cuenta doscientos aos, aunque los pecados
que ha disparado y glorificado son los siete pecados capitales,
que son tan antiguos como la naturaleza misma.
Ya le estoy oyendo decir: "Pero seor mo, qu tiene que ver
todo esto con que unos cuantos seores y seoras posean dinero
aborrado, que segn usted es en lo nico que consiste el capita-
lismo?" A. lo cual he de responder que la carga que ahora nos
abruma de pobreza, miser.ia, vicios, crmenes y muel'tes prema-
turas ha brotado de ese hecho aparentemente inocente. Cuando
hayamos examinado las contingencias de esta cuestin, tan senci-
lla al parecer, del dinero ahonado, alias capital, ver usted que el
dinero ahorrado es la raz de todos los males, aunque debera
ser, y puede lograrse q De sea, el medio ele todos Jos mejora-
mientos.
Qu es el dinero ahorrado? Es el djnero que le queda a usted
una vez que ha comprado todo lo que necesita pata vivir como es
debido. Si puede u ted vivir con diez li bras a la semana de l
modo que a usted le satisface, y su renta es de quince libras se-
manales, al cabo de la semana tiene usted cinco libras de dinero
ahorrado y es capitalista en esta proporcin. Por lo tanto, para.
ser capitali sta' hay que tener ms de lo que basta para vivir.
Por consigujente, una persona pobre no puede convel'tirse en
capitalista. Es pobre la persona que tiene menos de lo suficiente
para vivir. Me acuerdo de un obispo, que debera haberse hallado
mejor enterado, que exhortaba a hacerse capitalista pOl' medio
del ahorro a los pobres de los barrios bajos de Londl'es, en una
poca en que la pobl'eza era a11 todava ms terrible que lo es
ahora. Este obispo mereca que le hubieran despojado pblica y
oficialmente de la sotana y que le hubiesen arrebatado oficial y
GUA DEL SOCIALI SMO y EL CAPITALISMO
lb;)
pblicamente el sombl'ero de teja, por lanzar un pr cepto tan
Illonsttuosamente inicuo. Imaginaos a una mujer si n dinero sufi-
ciente patL alimental' debidamente a sus hij os, y pata vestirlos de-
corosa e higi nicamente, que les da menos de comer an y le:::
deja que vayan todava ms harapientos y desnudos, para com-
pral' certificados de ahorro o poner el dinero en la Caja Postal,
guardndolo all hasta reunir lo suficiente para comprar accione
y ttulos. Esta mujer sera pers'eguida pOI' abandonar a sus hij os,
y entonces se dira que le estaba bien empleado. Si. alegaba que
el obispo la haba invitado a cometer este crimen antinatural, se
le dida que no era posible que el obispo quisiera decir que
.1l10l'1'ase dinero mermando la comida y los vestidos necesa-
)' jos de sus hijos, y ni aun de los suyos propios. Y si ella pre-
guntara por qu no lo dijo as el obispo, se le replicara que ca-
llara la boca y se or.denara al carcelero que volviera a llevrsela a
1,1 celda.
Los pobres no p ueden ahorrar ni deben intentarlo. El gastar el
(linero no es solamente una necesidad, sino un debel' primordial.
De cada diez personas, nueve no tienen dinero suficiente pal'a
en s mismos y en su familias, y predicarles el ahorro
no slo es una majadera, sino una iniquidad. Muchas maestras
se quejan ya de que la propaganda realizada por las Cooperativas
ele Edificacin para inducir a los padres pobres a que tengan su
casa propia, ha conducido a la desnutricin de sus hijos. Afortu-
nadamente la mayora de los pobres ni ahorran ni lo intentan.
cpodo el dinero invertido en los Bancos de Ahorro y en las Coope-
de Edificacin, aunque parece imponente cut-ndo se tota-
liza en centenares de millones con abono a las clases obreras, es
tan insignificante comparado con la suma total d 1 dinero inver-
tido, que sus pobres propietarios ganaran muchsimo ponindolo
en un fondo comn si se hiciera lo mismo con capital de
l"cos . La mayor parte del capital ingls, el capital LjLle importa, A
es el dinero ahorrado de los que tienen ms de lo s uficiente para
vivir. Este dinero se ahorra por s solo, sin que el propietario
tenga que sufri r privacin. ninguna. La nica cuest in que se
plantea es: qu debe h!cel'se con l ? A esto se responde que hay
(fue guardarlo para los das malos, porque todava puede hace)'
falta . La cosa es muy sencilla ; pero y si no se conserva? Claro
est que los bonos del '1'eso1'o, los billetes de banco, las monedas
tle metal, los libros de cheques, los asientos de los libros, pueden
onservarS8. Pero estas cosas slo son ttulos legale para la ad-
@lLlisicin de los artculos que necesitamos, en particular de ali -
mentos. Mas ya sli1bemos que los alimentos no t Heden 00n8e1'-
l56
BERNARD SHAW
varse. Y de qu puede servirnos el dinero cuando se han podri-
,do los alimentos que representan?
Cuando la muj er inteligente comprende que el dinero repre-
senta en realidad las cosas que pueden comprarse con l, y que
la ms impor.tante de estas cosas es perecedera, se convence de
que el dinero ahorrado no puede conservarse: hay que gastarlo
inmediatamente. Slo la mujer simplsima guarda el dinero aho-
rrado en una media vieja y lo esconde debajo de un baldosn,
porque cree que el dinero es siempre dinero; pero se equivoca
por completo. Cierto es que las monedas de oro siempre tendrn
el valor del metal de que estn hechas; pero actualmente no hay
apenas en Europa monedas de oro: slo hay papel moneda, y
en estos ltimos aos hemos visto bajar el valor del papel ingls
hasta el punto de que no poda comprarse con un cheln ms de
10 que se compraba con seis peniques antes de la guerra, mientras
-que en el continente no poda comprarse con mil libras un sello
de correos, y un billete de cincuenta libras apenas bastara para
pagar un trayecto en el tranva. Algunas personas que se crean
abastecidas para toda su vida se vieron reducidas a la indigen-
cia en toda Europa, y en la misma Inglaterra, mujeres que ha-
ban sido dejadas en desahogada situacin por sus padres se vie-
ron y se desearon para poder vivir haciendo extraordinarias eco-
nom as. A esto fu a lo que les condujo el confiar en el dinero.
Mientras el gobierno sonsacaba as sus ahorros a la gente im-
primiendo montones de bonos del Tesoro y billetes sin garanta
material ninguna, algunos negoci.antes ricos se enriquecieron fa-
bulosamente, porque habiendo obtenido artculos a crdito pu-
el ieron pagarlos con dinero que haba perdido su valor. Como es
natural, estos negociantes ricos utilizaron todo su poder y su in-
fluencia para hacer que sus gobiernos fueran de mal en peor con
sus emisiones de billetes desvalorizados, mientras otros negocian-
tes ricos, que en vez de deber dinero tenan deudores, utilizaban
su influencia en la direccin opuesta, de suerte que los gobiernos
no saban nunca a qu carta quedarse: un grupo de negociantes
les decan que imprimieran ms billetes, y otro, que imprimieran
menos, sin que ninguno de ellos pareciera comprender que esta-
ban jugando con el sustento del pueblo. Al fin triunf el consejo
rrneo, porque tambin los gobiernos deban dinero y les en-
cantaba poder pagarlo en papel barato, siguiendo el ejemplo de
Enrique VIII, que engaaba a sus acreedores pagndoles con
monedas de plata faltas de peso.
La mujer inteligente deducir de lo expuesto (y deducir cer- \
leramente) que el amontonar dinero no es una forma segura de,
GUA DEL SOCIAL] SMO y EL CAPITALI SMO 157
ahorro. Si no gasta su dinero en el acto nunca sabr cunto ha
de valer al cabo de diez aos, de diez semanas y hasta de diez
das o diez minutos en tiempo de guerra.
Pero usted me recordar, pr udente seora, que no quiere gas-
lar su dinero sobrante, sino que quiere conservarlo. Si necesitara
usted algo que pudiera comprarse con l, ya no sera dinero so-
brante. Si una muj er acaba de ingerir una buena comida, es
intil aconsejarJa que encargue otra y la ingiera acto seguido,
para inverti r en algo su dinero: sera preferible que ]0 titara pOI
la ventana. Lo que ella necesita saber es cmo puede gastar el i
dinero y al mismo tiempo ahorrarlo. Esto es imposible; pero s
puede gastarlo y acrecentar sus rentas gastndolo. Si quiere usted; .
saber cmo, lea el captulo siguien te.
\
XXXI V
LA INVERSIN DEL CAPITAL
S
I u. na vez que ha termi.nado usted de comer puede encon-
trar una persona hambri enta que se compr ometa a darle
al cabo de un ao, por ejemplo, una comida gratuita,
puede usted gastar su dinero sobrante en dar le una comida de
bal de, y ele este modo habr usted gastado en el acto su dinero y
al mismo tiempo lo habr ahorrado en cierto sentido para el ao
prximo, o para decirlo de otro modo, habr usted consumido Sl l
comida sobrante antes que se estropee y dispondr llsted de otra
comida al cabo de un ao.
1\1 punto me replicar usted que puede encontrar harto fcil-
mente un milln de personas hambri entas; pero que ni.nguna po-
dr comprometerse a disponer al ao siguiente de una comida
para s mismas y mucho menos para usted, pues si pudieran ha-
cerlo no estaran hambrientas. Tiene usted mucha razn; pero
bay un medi.o de salvar el inconveni ente. Usted no podr encon-
trar hombres y mujeres hambrientos que puedan comprometelse
l esto; pero su banquero, su agente de bolsa o su procuradol le
encontrarn nlml erosas personas ms o menos utilizables, algu-
nas de ellas enormemente ricas, que, aunque alimentadas con
exceso, si.empre necesitan enormes canti.dades de comida so-
brante.
Que para qu las necesitan? Pues para alimentar a los hom-
bres hambrientos con los que no puede contarse, y no para que
les paguen en la misma moneda al siguiente ao, sino para que
r ealicen un trabajo inmediato que ms tarde ha de producirles
dinero. Nada hay que pueda impedirl e a una mujer inteligente
con dinero sobrante que haga esto por s misma, si. ti.ene la ini-
ciativa y la capacidad suficientes.
Supongamos, por ejemplo, que posee una gran casa de campo (
160
BERNARD SHAW
en un inmenso parque. Supongamos que su parque obstruye el '
camino ms corto que separa a una importante ciudad de otra, y
que la carretera pblica que bordea su parque es accidentada,
tortuosa :y peligrosa para los automviles. En tal caso puede em-
plear su comida sobrante en alimentar a los hombres hambrien-
tos mientras le construyen una carretera a travs del parque.
Una vez terminada sta puede mandar a los hombres hambrientos.
a que se las busquen como puedan, mientras ella se queda con
una carretera nueva, por cuyo uso puede cobrar un cheln a cada
automovilista que la utilice, cosa que harn todos para ahorrarse-
tiempo, peli gros y dificultades. De paso, puede quedarse con uno
de los hombres hambrientos para que le recaude los chelines, y
de este modo habr convertido su comida sobrante en una renta.
iucesante. Para decirlo en el lenguaje comercial, se habr dedi-
cado al negocio de la construccin de caY'l'eteras con capital'
propio.
Ahora bien: si el trfico de la cal'l' etera fu era tan grande que
los chelines y la comida sobrante que ; tos representan se amon-
tonaran en sus manos ms de prisa de 10 que ella poda gastado&-
(o consumidos), tendr que buscar nuevas formas de gastarlos
para evitar que la nueva comida sobrante se estropee. Tendr que
llamar de nuevo a los hombres hambrientos y encargarles alguna
nueva comisin. Por ejemplo, puede ponel'les a constru r casas
a lo largo de la cal'l'etera. Despus podra ofrecer la carretera a
las autoridades locales, para que la sostuvieran los contribuyentes,
como una calle pblica y, sin embargo, aumentar grandemente
sus ren tas alquilando las casas. Habiendo obtenido de este modo-
ms dinero sohrante ql1 e nunca, podra establecer un servicio de'
au tobuses hasta la ciudad ms prxima, para facilitar un medio-
de cOffil.micacin a sus inquilinos y a sus obreros. Asimismo po-
dra establecer una fbrica de gas y de alumbrado elctrico para
abastecer sus casas. Podra convertir su enorme casa en hotel o
para llenar su espacio y el parque entero el e casas y
calles nuevas. Los hombres hambrientos se encargaran de toda
el trabajo ejecutivo ; ella no tendra qLl e hacer otra cosa que dar-
les las rdenes necesarias y permitirles vivir mientras tanto ele su
comida sobrante.
Pero, dir usted, slo una muj er ele negocios excepcionalmente-
capacitada y trabajadora podra planear y diri gir todo esto. Y si
fuera una mujer demasiado torpe o perezosa para pensar en estas
cosas, o un genio consagrado al arte, la ciencia, la religin o la po-
ltica? Pues bien, bastara con que tuviera dinero sobrante parm
que acudi eran a ella hombres y mujeres hambrientos, con la ca-
GUA DEL SOC1AL1SMO y EL CAPITALISMO
161
lJ{lcidad necesaria para ofrecerse a explotar sus posesiones pa-
sndole un tanto al ao por el uso de su tierru y su dinero, y en-
tendindose para todo con su procurador; de suerte que ella no
tuviera que alzar siquiera el dedo meique, salvo estampar su
firma de vez en cuando. Para decirlo en .el leng1:laje mercantil, J
podra inverti r su capital en el desarrollo de sus propiedades. f
Consideremos ahora hasta qu punto puede superarse en este
sentido a la mera inversin de Jos ahorros de una seora y del
desarrollo de sus posesiones. Reuniendo minones de alimentos
sobrantes en pequeas o grandes sumas pertenecientes a todas las
personas que quieren comprar acciones con arreglo a sus medios,
las grandes compaas pueden poner a los hombres hambrientos
a cavar esas minas submarinas que requieren veinte aos de tra-
bajo para llegar a encontrar el carbn. Asimismo pueden construr
ferrocarriles y transatlnticos; pueden edificar fbricas de miles
de obreros y dotarlas de maquinaria ; pueden tender cables a tra-
vs del Ocano : no existe fin ni lmite a lo que pueden hacer
mientras puedan contar con la suficiente comida sobrante para los
hombres hambrientos hasta que los preparati vos hayan terminado
y el negocio empiece a abrirse camino.
A veces fracasan los proyectos, y los propietarios de la COmida j
sobrante la pierden; pero tienen que exponerse a esto porque,
como la comida no puede conservarse, de todas formas la pierden
si no la invierten en algo. Por eso los hombres de negocios y sus
compaas reciben continuamente ofertas de dinero sobrante, y
de este modo se desarrolla nuestra civilizacin con su mayora
pobre ysu minora rica creando talleres, fbricas, fel'1'ocarriles,
minas, transatlnticos, aeroplanos, telfonos, hoteles, quintas, ca-
sas de vecindad y chalets, que coronan la tarea fundamental de la
siembra y la recoleccin del sustento, del que todo depende.
Tal es el poder mgico del sustento sobrante llamado capital.
As es como las personas ociosas que poseen tierras y exceso de
sustento se enriquecen fabulosamente sin saber cmo y hacen fa-
bulosamente ricos a sus hijos al nacer, mientras las personas des-
provistas de tierras y de dinero, que lo crean todo trabajando del
alba -al ocaso, siguen estando tan pobres al terminar la labor como
lo estaban al principio.
11
,.'.
,.
LAS LIMITACIONES DEL CAPITALI SMO
A
muchas personas les impresionan de tal suerte los logros
del capitalismo, que creen que si se destruye el capitalis-
mo se destruye la civilizacin. El capitalismo les par ce
indispensable. Por lo tanto, debemos considerar en primer trmi-
no cules son las desventajas de este sistema, y en segundo lug'ar,
qu otro camino nos queda.
Ahora bien: en cierto sentido no nos queda otro camino. Todos
los negocios cuya realizacin exige el empleo de gran nmero de
hombres durante muchas semanas, meses o aos, requieren gran-
des cantidades de sustento sobrante. Si se tarda diez aos en cons-
trur un puerto o veinte aos en abrir una mina de cal' bn, los
hombres ocupados en ello tienen que comer durante este tiempo,
por lo cual otros hombres deben proveerlos de comida, de ropas,
de alojamiento, etc., sin recibir un pago inmediato exactamente
igual que los padres tienen que proveer al' desarrollo de sus h ijos.
A este respecto lo mismo da que votemos por el capitalismo que
por el socialismo. Se trata de un proceso de necesidad natural, que
no puede ser modificado por ni nguna revolucin poltica ni eludi-
do por ningn mtodo de organizacin social.
Pero no se sigue de esto que la reunin y el empleo de las sub-
sistencias sobrantes con este fin deban ser realizados por compa-
as privadas recogiendo el dinero que las personas muy ricas no
saben cmo gastar y que las personas de fortuna ms modesta q'ui -
ren invertir para prevenirse contra los malos das.
Como primera providencia, hay muchas cosas sumament n-
cesaras que las compaas y los industriales particulares no ha-
rn porque el pblico no ha de resarcirles por ellas cuando estn
hechas. Tomemos como ejemplo el caso de los faros. Si no hubie-
ra f ros, apenas nos atl'ever[amos a embarcarnos, y los buques
mercantes tendran que marchar tan despaoio y con tanta c llte-
164
BEHNAR D SHAW
la, y as y todo naufragaran en Lal nmero, que el coste de los
artculos que transportaran sera mucho mayor. Por consiguien-
te, a todos nos beneficia grand mente la existencia de los faros,.
incluso a aquellos que nunca han visto el mal' ni esperan verlo.
Pero los capi talistas no construyen faros. Si el torrero del fara
cobrara un tanto a cada barco que pasara, los construiran a toda
prisa, basta que toda la costa se hallara iluminada como la playa
de Brighton ; pero como esto es imposible, y los faros tienen que-
aleImbrar imparcialm nte a todos los barcos, sin que por ello el
capitn tenga que echar mano al bolsillo, los capi talistas dejan
la costa en las tini bIas, en vista de lo cual el gobierno entra en
funciones y, reuniendo subsistencias sobrantes bajo la forma de I
exigidos a todo el mundo (lo cual es muy justo, puesta
que todo el mundo comparte el beneficio), construye los faros.
Aqu vemos que el capitali smo fracasa por completo en la
presa de facil itar lo que para una nacin martima como la nues-
tra es una de jas necesidades primordiales de 'la vi da (pues si no I
fuera por el trfico martimo nos moriramos de hambre), y
gndol'los por consiguiente a recurrir al comunismo.
Pero el capitalismo se niega con frecuencia a realizar
jos necesarios, aun cuando stos puedan producir algn dinero.
El ejemplo del faro nos recuerda los puertos, que son
mente necesarios. Cada barco que entra en un puerto tiene que
pagar derechos, y, por lo tanto, todo el que construya un puerto
puede sacarle dinero. Pero la construccin de los grandes puer-
tos, con sus rompeolas y sus malecones erigidos en el mar, lleva
tantos aos, y la obra se halla tan expuesta a ser deteriorada y
hasta destruda por los temporales, y es tan imposible elevar los I
derecbos de puerto ms ll de cierto lmite sin enviar a los bar-
cos a otros puertos ms baratos, que el capital privado vuelve
la vista a em"presas en que se tiene m.s certeza respecto al coste-
y en menos -tiempo se puede ganar ms dinero. Por ejemplo, las
destileras obtienen grandes beneficios. Sin I
certidumbre puede calcularse el coste de su InstalaCIn y SIem-
pre. puede contarse con la venta del whisky. Se puede calCUlar )
con cien li bras de aproximacin lo que costar una destilera,
mientras que no se pued decir, ni con una aproximacin de un
milln, 10 que puede costar un puerto. Todo esto puede
flur en el gobierno, que nicamente tiene que tener en cuenta
si nace falta una destilera ms o un nuevo puerto para el bien
de la nacin; pero los capitalistas particulares no piensan en el
bien de la nacin: lo nico que tienen que considerar es su de-
ber para consigo mismos y Pi ra con sus familias, que es elegir
)
GUA DEL SOCIALFMO y E:L CAPITALI SMO i65
,e l medio ms seguro y provechoso de invertir su dinero sobran' e, '
En consecuencia, eligen la destiler a, y si slo dependiramos de I
los capitalistas particulares, la nacin tendra tantas destileras
tOomo pudieea soportar el mercado de whisky y ningn puerto.
Una vez que han instalado su -d stilera se gastan sumas enor-
mes en anuncios para convencer al pblico de que su whisky es
mejor, ms saludable, ms aejo y ms famoso que el que ex-
penden otras desti leras y ele que todo. ,el mundo debe beber whis-
ky todos los das para conservarse sano. Como ninguna de estas
declaraciones es ci d a, su publicacin constituye, desde el punto
de vista nacional , un despilfarro de riqueza, una perversin del
trabajo y una propaganda pel'l1icosa.
Los capitalistas particulares no slo elig-en lo que ha de pro-
ducirles ms dinero, sino que tambin lo que ha de produciri!\ elo
con el menor esfuerzo, es decir, que trabajan por conseguirlo lo
menos posibl . Si venden un artculo o un servicio, lo venden lo
ms caro que pueden, en vez de lo ms barato posible. Esto no '
importara si, como se imaginan los incautos, fuera cierto que
cuanto ms baj o es el precio mayor es la venta y cuanto mayor
,es la venta ms grande es el benefi cio. Es exacto en muchos casos
,que cuanto ms bajo es el precio mayor es la venta; pero no es
cierto que cuanto mayor es la ven'ta ms grande es el beneficio.
Puede haber media docena de precios (y ventas en consecuencia)
.en los que el beneficio sea exactamente el mismo.
Considrese el caso de un cable tendido a travs del Ocano
para remitir mensajes a los pases extranjeros. A cunto debe
cobrar la compaa por palabra los mensajes? Si cobra una libra
por palabra, habr muy pocas personas que puedan permitirse
utilizar el servicio. Si cobra un penique, la compaa tendr que
.estar remitiendo mensaj es noche y da. Sin embargo, el beneficio I I
puede ser el mi>s mo, y si lo BS, resultar mucho menos t rabaj oso
remitir una palabra por una libra que doscientas cuarenta por
un penique.
Lo mism ' puede d cirs del servicio telegrfico ordinario.
Cuando ' se hallaba en manos de compaas privadas, el servicio
era l' str ingido y costoso. Cuando el gobierno se encarg de l, no
slo extendi las lneas a los lugares ms apartados y abarat el
-servicio prescin iendo de todo beneficio, sino que lleg incluso
_a facilitarlo con prdida. Lo hizo as porque el servicio barato
era tan benefi cioso para toda la comunidad, lo mismo para las
personas que nunca envan telegramas que para los que remiten
una docena al dia, que a la nacin le convena y era a la vez
mucho ms justo r educir el precio cargado a 1 s remitentes a
t 66 BERN ARD SB A W
menos del coste del s rvi ci o y cubrir la diferencia con los im-
puestos pagados por todo el mundo:
Este conveniente arreglo no puede llevarlo a cabo el capi ta- \
lismo privado, que no sl? precio lo ms posib!e
sobre el coste de produccIOn y servlCIO para obtener el beneficIO
mximo, sino que no ti ene poder para distribur ese coste entre
todas las per onas beneficiadas y tiene que cargrsel o por entero I
a los que compran realmente los artculos o pagan el servicio.
Cierto es que la gente de negocios puede transferir el precio de
sus telegramas y telefonemas a sus cli entes en 1 precio de las
cosas que les v nde; pero gran parte de nuestra actividad tele-
grfica y tel efn ica no tiene carcter mercantil, y su coste no pue-
de ser transferido a nadie por los remitentes. La nica obj ecin
que puede hacerse a que se cubra todo el coste con la tributacin
pb1ica es que si pudiramos enviar telegram;,s de extensin
mitada sin tener que pagar el dinero suficiente para impedirnos
que utili cemos el servicio telegrfico, cuando lo mIsmo podemos
empl ar el correo, o que agreguemos al fi nal de cada mensaje'
recue:r:dos de todos a la querida t a Ana y un beso del nio ,
las, lneas se resentiran de tal suerte, que no podramos enviar
ningn telegrama. En cuanto al telfono, algunas mujer es se pa-
saran &1 da colgadas de l si les costara lo mismo. AtlD tal como'
ocurr ahora, se recarga el servicio telegrfico con una buena
parte de trabajo innec sario porque hay personas que extienden
sus telegr amas hasta doce palabras porque es la cantidad mni-
ma que se enra y creen que no le sacan todo el jugo a su dinero
sloexpru'u,n en seis palabras lo que tienen que decir , No se' I
les ocurre pensar que malgastan su tiempo y el de los funciona- \
ros, ad&ms de aumentar sus impuestos. Esto parece una baga-
tela ; pero Jos asuntos pbliGOS consi sten en bagatslas multipli-
cadas por tantos millones como habitantes tiene el pas, y las ba-
gatelas doj an de serlo cuando se las ffitlltipl ica en esta g;cala.
Es ncesario eomprender estas cosas cl aramente por que la \
mayora de las personas son tan simples e ignoran hasta tal pun-
to las cuestiones referentes a los grandes negocios, que 106 ca.pi-
talistas privados pueden convencerlas de que el capitalismo es
un xito porque obti ne beneficios y e.J servicio pblico (o comu- I
nsmo) es un fracaso por,que no los obtiene. Los incautos olvidan
que los beneficios sajen de sus mismos bolsill os y que lo que (
le beneficia al Cpitalista particular en este sentido les perjudica .
a sus clientes y que la desaparicin del lucro significa
mente la desapal'icin de les recargos.
XXXVI
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Y
A ve ust d cmo la nacin no puede depender del capital
privado porque hay muchsimas cosas vitalmente necesa-
rias, desde el alcantarillado urbano hasta los faros ma-
rinos, que ste no puede proporcionar, y cmo lo que proporcio-
na 10 facilita de modo errneo, negndose a construr un puerto
hasta que ha instalado todas las destileras que puede soportar '
la industria y constr1'lyendo cinco casas lujosas para una persa- \
na rica, mientras tma notabl propor.cin de los nios del pa s se
mueren de hacinamiento en barrios infectas.
En sur;na, los capitalistas particulares, en vez de empezar por I1
las cosas ms necesarias, empiezan por el otro extremo. 11
Lo nico que puede decirse en favor de esta poltica es que si s I
empieza por ese lado puede uno ser conducido hacia el ladD justo
una vez que se ha hecho todo 10 p al' y no se puede ir ms lejos
en la direccin errnea, y sta es, en efecto, la situacin a que
han sido conducido& 'por las circunstancias nuestros ms respeta-
bles capitalistas. Cuando los pobres han adquiridb todas las behi-
das fu ertes que pueden comprar, y cuando los ricos han
do sus cuadras de carreras y todas las perlas que pueden colocar
en la garganta de sus mujeres, fos capi tali stas se ven obligados
a aplicar la acumulacill de capital del sigui nte ao a la pr0duc-'
ci<!m de cosas ms necesarias. '
Antes de que los hombres hambrientos puedan ponerse a
trur fbricas y maquinaria para equiparl as, alguien, acaso lin'a
muj er, tiene que inventar esta maquinaria. Los capitalistas le
compran' su inyento. Si ella es buena negociante, cosa que muy
pocos inventores son, les hace pagar lo suficiente para
tirse a su vez en capitalista; pero en la mayora de los casos hace
muy mal negocio porque tiene que ceder la part . del len de'su
1:68 Sli;P.N ,RD G[[A ''
invento por unas cuantas libras para poder pagar los modelos y
las pruebas necesarios. Slo. en el gran negocio moderno la ini-
ciativa en el mtodo y la organizacin junto al ingenio m cnico
tiene probabilidades de triunfar sobre el capital. Si posee usted. \
ese talento, los encargados del gran neg'ocio no la molestarn pan.
comprarle las patentes: la comptarn a usted a un precio respe-
table y le harn formar parte de la empresa. Pero el inventor me-
cnico de espritu sencillo no tiene tanta suerte. En todo caso, 10:3
capitalistas han hecho una ley comunista nacionali zando todos los
inventos al cabo de catorce aos, pasado cuyo periodo los capita-
listas pueden utilizarlos sin pagar nada al inventor. Pronto S'J
persuaden, o cuando menos tratan de persuadir a los dems, d"
que fueron ellos los que inventaron las mquinas y merecen SU 3
riquezas por su y hay muchsimas personas que ]83
creen .
. Equipados de este modo con inventos mecnicos completamen-
te inaccesibles para los pequeftOs productores, los grandes ca.pita-
listas empiezan a borrar de la faz de la tierra a los p queos in-
dustriales. Se apoderan del trabaj o l' alizado por el tejedor ma-
nual en su cabaa y lo hacen con mucho menos coste en grandes
fbricas llenas de mquinas costosas movidas a vapor. Cogen el
traba.io del antiguo molinero que t rabajaba en su molino de vien-
to o de agua, y lo hacen en vastos edificios, con cilindros de acero
y motores potentes . Instalan frente al herrero manual un ma1'-
hidrulico que mil Vulcanos no podran manejar y
que cortan lminas de acero y muerden gt'Uesas barras con la
ma facilidad con qu se abre un bote de leche condensada. Botan
enormes barcos de acero movidos por motores, que para los obre-
ros que construyeron las carabelas de Coln hubieran sido obra
elel demonio. El van rascacielos de docenas de pisos, construidos
de hierro y cemento, de modo que, en vez de una calle horizontal,
se tienen haces de calles perpendiculares. Hacen encajes a mqui-
na en mayor cantidad en un da que diez mil mujeres podrUin
hacer a mano. F'abl' ican a mquina zapatos, relojes, alfileres y
agujas. Le venden a usted mquinas p ra que las use en su misma
casa, tales como aparatos de limpieza que substituyen a la anti-
cuada escoba. Le facilitan la energ'a elctrica e hidrulica que uti-
li.zan en sus fbricas en forma de agua o gas, de suerte que puede
usted alumbrar y caldear su casa con ellas y ser llevada en el as-
censor desde el piso baj o a la azotea y volver a bajar en l sin
tener que molestarse en subir y bajar las escaleras. Puede usted
poner a hervi r su marmita y guisar al mismo tiempo la comida.
Hasta podra usted hacer tostadas a la vez (para ello le vend n
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALI SMO i69
un pequeo hornillo) si no fuera porque siempre se olvida usted
.de sacar el pan antes de que- se queme.
A liesar de lo malos que son a primera vista los artculos he-
.ehos a mquina en comparacin con los fabricados a mano, aca-
,ban por ser unas veces mejores y otras iguales, y al fin y al cabo
siempre son los nicos que se pueden adquirir, pues acabamos
por olvidar cmo hacer las cosas l mano y nos hacemos depen-
dientes de las grandes industrias fabriles, pese a los pequeos
grupos de artesanoS' que tratan de hacer subsistir los antiguos ofi-
,cios. Cuando Willlam Morris, gran artista y artesano, invent una
historia acerca de las dificultades suscitadas en una aldea para
arreglar un rastrillo descompuesto, hasta el punto de que hubo
que llevar de L ndres una enorme mquina y ocho ingenieros para
que lo hicieran, su fbula no era tan improbable como lo hubiera
.sido en los das de la reina Ana. Nuestro consuelo es que si la
maquinaria hac que los rastrillos sean tan baratos que no vale
la pena arreglarlos, en vez de tirarlos a la basura y comprar otros
nuevos, la prdida es mayor que la ganancia. Y si la gente qu
hace funcionar las mquinas vive mejor que los antiguos traba-
jadores manuales, en ese caso el cambio no puede ser mejor.
Tenga usted en cu nta que no digo que por ahora se hayan lo-
grado siempre todas estas v ntajas. La mayora de nosotros esta-
mos usando artculos baratos e imperfectos y llevamos una vida
desdeable y pobre; pero esto no es culpa de las mquinas ni de
las grandes fbricas, ni de la aplicacin del dinero ahorrado a su
construccin: es culpa de la distribucin desigual de los produc-
tos y el ocio logrado con su economa de esfuerzo.
Ahora bien: esta mala distribucin no tendra por qu ocurrir I
si el dinero ahorrado no se hubiera hallado en manos particulares.
Si se huhiera hallado en poder de Bancos nacionales y municipa- '\
les que controlaran su empleo en inters de todos, la capitaliza-
cin de la industria en gran escala hubiera sido una bendicin in-
equvoca, en lugar de ser, como lo es ahora, una bendicin tan I
mezclada eon maldiciones de uno u otro gnero, que en la famosa !
utopa de Samuel Blltler titulada E1'ewhon la construccin y hasta
la posesin de maquinaria son castigadas Goma un crimen.
Algunos de l1uestms antisocialistas ms inteligentes defienden
el retorno a la vida de principios del siglo XVIII , antes de que hi-
cieran su aparicin las mquinas y las fbricas. Pero esto signifi-
cara volver a la reducida poblacin de aquella poca, toda ve:
que los mtodos antiguos no produciran lo suficiente para nues-
tros cuarenta y dos millones de habitantes. La alta capitalizacin
de la industria, (nl la. cual se gasta un milln de dinero ahorra-
170 BERN ARD SRA W
do para proporcionarnos carretes ele hijo a cuatro peniques, ha
quedado detenida ; pero si prevalece J socialismo, el milln ser
propiedad pblica, y no privada, y los carretes costarn b a s t a n ~
te menos de dos peniques. Para decir lo en pocas palabras : la c a ~
pitaJizacin es una cosa, y el capitalismo, otra muy distinta. La
capitalizacin no nos hi re en tanto que el capital es nuestro ser
vidor y no nuestro amo. El capitalismo 10 convierte inevitable--
mente en nuestro amo, en vez de en nu stro serv;]or . En lugar de
servidores pblicos, somos escJavos particulares.
Ntese que el salto dado del trabajo manual domstico a las
industrias fabriles en l os siglos xvIII y XIX ha sido llamado por
Jos economistas historiadol"eS la revol ucin industria]" .
XXXVII
LA EXPORTACIN DE CAPITALES
H
' ASTA abara hemos co:nsiderado el desarrollo del capitalismo
tal como acontece en nuestra patria. Pero el capital no
tiene patria, 0, m jor dicho, su patria es todo el mundo.
Es un hecho singular que, aunque Jos socialistas y comunistas de-
clarados se llaman internacionalistas y llevan una bandera roja,
que es la bandera de los obreros de todas las naciones, y aunque
la mayora de los capitalistas son jactanciosamente naoionalistas
y ondean el pabelln de la Un ion Jack en tocias las ocasiones
posibles, cuando se pasa de los gritos y los reclamos a los hechos
se advierte todas las medidas prcticas defendidas por Jos so-
cialistas britnicos daran por resultado que el capital ingls se
gastara nicamente en la Gran Bretaa para mejorar las condi-
cione de su pas nativo, mientras que los capitalistas ingleses en-
van el capital britnico hasta los confines de la tierra a centenares
de millones por ao. Si poseyendo en sus manos iodo el dinero
disponible de Inglaterra se vieran obligados a gastarlo en las
Islas Britnicas, o fueran lo bastante patriotas o insulares para
hacerlo sin que se les obligara a ello, al menos podran llamarse
patriotas con viso de plausibilidad. Por de. gracia, les per-
mitimos que Jo gasten en donde les place, y, como ya hemos visto,
slo sienten preferencia por el pai13 en que ms renta ha de
ducirJes. Por consiguiente, cuando han empezado en casa por el
lado errneo y han agotado SLl S posibilidades no se mueven hacia
el lado acertado hasia que han agotado las posibilidades del lado
errneo en el extranjero.
Consid81'emos de nuevo la industria alcoholera como el
plo ms notorio dj) que la actividad errnea es la ms productiva
comercialmente.
Pronto pareci tan seguro fIue la libertad de la. industl'ia al-
BERNARO SHAW
,coholera en Inglaterra acabara por destruir a la nacin, que e!
,gobierno se vi obligado a inter venir , Los licores pueden dest -
larse a tan poco cos te, que es muy pos ible hacer que una muj er
"se embriague pOi' un penique y hasta muera de embriaguez pOl'
dos, obteniendo con ello un hermoso beneficio. Cu Ddo a los ca- J
pitalistas se les permitla hacer esto, lo hacan sin remordimiento, I
puesto que comercialmente no tenan que p nsar ms que en sus \
beneficios. El gobierno observ que grandes masas de pers nas
;se estaban envenenando, arruinando, enloqueciendo con ginebra.
barata. Por consiguiente, se dict un , ley, con arreglo a la cual
cada destilador tena que pagar a! gobierno un tanto por cada
galn de bebida fuerte que fabricara para que no pudiera obtene"
ningn beneficio a no ser que aadiera est impuesto al preci d
de la bebida, y esto encareci tanto los licores, que, aunque
va qued mucha aficin a la bebida y muchas obreras
horriblemente porque haba que descontar mucho ms dinero del
-presupueSito domstico para la cerveza y los licores del marido,
sin embargo, los trabaj adores no pudieron permitirse beber de
,un modo tan temerario y destructor como en los das en que
Hogarth pint su cuadro sobre la embriaguez.
En los Estados Unidos de AmFica del Norte, la resistencia del
gobierno a la desmoralizacin de la gente mediante el trfico pri-
vado de la bebida ha llegado mucho ms lejos. Estos Estados, des-
pus de ensayar el sistema de imponer tributos a las bebidas fuer-
tes, y viendo que era imposi ble hacer c sal' de este modo el vicio,
se vieron cond ciclos uno a uno a tomar una resolucin para ex-
terminar por completo la industria, hasta que por ltimo fu
prohibida en tantos Estados que fu posible dictar una ley fede-
'ral (es decir, una ley para todos los Estados) prohibiendo la ventG.
y hasta la posesin de todo lquido espirituoso dentro de los Esta-
,dos Unidos. Los beneficios de esta medida fueron tan i nmediatos
y tan considerables, que hasta los americanos que compran lico-
res a los contr bandistas siempre qUQ pueden votan invariable-
mente en favor de la ley seca, y lo mismo hacen por supuesto los
,contrabandistas, cuyos benefi cios son prodi.gio:;; os, La ley seca ha
,de imponerse tarde o temprano en todos los pases capitalistas
.como una defensa necesaria contra el ruinoso efecto de la lucra-
tiva ind ust ria de la bebida. La nica alternativa practicable que
.queda es la municipalizacin de esta indust ria, es decir, e'l socia-
lismo.
Cuando nu stros industriales alcoholeros y sus clientes llenan
los peridicos de fbulas acerCa de que la ley seca es un fracaso
en Nodeamrica, de que todos los yanquis se afi cionan a las dro-
GUA DEL SOCl,',LJSMO y EL CAP.fTf.Ll;'MO
gas porque no pueden beber whisky, y de que beben ms whisky I
que nunca; y cuando Ci tan la necia l'ase de un obispo de I
bor,ough , que dijo que prefera ver libre a Inglaterra a verla so-
bria (como si un hombre ebrio pudiera ser libre en algn sentido,.
aun cuando se libre de ser detenido por la Polica), no debe usted-
perder de vista el hecho, nunca mencionado por ellos, de que mi "
Dones de norteamericanos que no se han embriagado en toda su:
vida y que no creen que el moderado uso de los licores que en-
cl:ientran placenteros les haya hecho mmca el menor dao, han
votado sin embargo en cont ra de esta indulgencia, atendiendo al
bien general de.. su pas y a los intereses de la dignidad y la civi -
lizacin humanas. Recu rde tambin que nuestros industriales al-
coholeros han intervenido en la industria contrabandista y han
intentado representar las medidas tomadas contra sta por el go-
bierno norteamericano como ataques a las libertades britnicas.
Si Amri ca fuera tan dbil militarmente como lo era China el1
1840, nos hubieran lle\' ado a una guerra para introducir a la fuer-'
za el whisky en Norteamrica.
Sin embargo, no saque usted la conclusin de que porque ler
ley seca sea un mtodo violentamente eficaz de combatir una in-
dustria sin escrpulos es un mtodo ideal de tratar el problema.
del alcoholi smo. No es seguro que este problema dejara de existi!'
si nos librramos del capitalismo. Ms adelante estudiaremos este
particular ; por ahora diremos simplemente que el capital no tiene
conciencia ni patria. El capitalismo, derrotado en un pas por la
ley seca, puede enviar su capital a otro pas sin civilizar, en donde
pueda hacer lo que le plazca. Nuestros capitalistas exterminaron I
con ginebra a multitu.d de negros cuando la ley les impidi a l; 1
fuerza hacer lo mismo con sus compatriotas. Hubieran convertido '
Africa en un blanco desierto con los huesos de los bebedores si
no hubiesen descubierto que podan obtener ms beneficios ven-
diendo hombres y mujeres que envenenndolos. El trfico del al- I
cohol era productivo; pero el trfico de esclavos lo era todava
ms, y llegaron a hacerse grandes fortunas secuestrando los ne-
gros a montones y vendindolos como esclavos. Algunas ciudades?
como Bri stol, han sido edificadas sobre estos cimi entos negros.
Hubo reinas blancas que invirtieron dinero en el negocio. El tr-
flco de blancos subsistirp. todava en Inglaterra de no haper sido
prohibido por la J.ey gracias a los esfuerzos de filntropos ingle-
ses que, puestos los ojos en los confines de la tierra, no saban que'
en las fbricas inglesas se explotaba y maltrataba a los nios in"
gleses con tanta crueldad como a los nios negros en las
ciones.
174 BEllNAIW SHAW
Si. tiene usted un corazn sensible, pt'Oc ure no perder' l a cat') e-
za al leer estos horrores. La indignacin virtu sa es un estimu-
lante poderoso, pero tambin un peligroso sustento. No pierda us-
ted de vista el viejo proverbio: La ira es muy mal consejero .
Nuestros capitalistas no comenzaron estas atrocidades como gen-
tes perversamente malas. No se mancharon las manos en la faena.
Frecuentemente sus manos eran las blancas manos de damas
finas, cultas, benvolas, de la ms alta sociedad. Todo cuanto hi-
cieron o pudieron hacer fu invertir su dinero sobrante en lo que
ms renta poda producirles . Si la leche hubiera producido ms
que la ginebra, o el converti r los negros al cristianismo hubiese
sido ms productivo que convertirlos en esclavos, hubieran comer- 1
ciado con la leche y la Biblia con la misma buena voluntad, o,
mejor dicho, tan irremediablemente como con la ginebra y los I
esclavos.
Cuando se termin el negocio de la ginebra y el trfico de es-
clavos fu suprimido, se dedicaron al trabajo industrial ordinario
y vieron que lo mismo se podan obtener beneficios haciendo tra-
bajar a los esclavos que secuestrndolos y vendindolos. Emplea-
ron su fuerza poltica para inducir al gobierno britnico a ane-
xionarse grandes regiones de Africa e imponer a los indgenas tri-
butos que stos no podan pagar sino trabajando para los capita- I
listas, como los obreros ingleses, slo que con salarios ms bajos
y sin la proteccin de las leyes indust riales inglesas y la opinin
pblica britnica. De este modo se hicieron grandes fortunas. El
Imperio se acrecent: el comercio segua a la bandera, decan,
dando a entender que la bandera segua al comercio y el comer-
cio a la bandera. El capital ingls desarroll el mundo por do-
quiera (excepto en nuestra patria). Los peridicos declararon que
todo esto era ,esplndido, y generales como lord Roberts expre-
saron su creencia de que Dios af:piraba a que las t res cuartas par-
tes de la tierra fueran gobernadas por jvenes britnicos desde
nuestras escuelas pblicas, en cuyas escuelas, dicho sea de paso,
no se haca nada por explicarles aue este ultrajante saqueo de su
pas para el desarrollo del resto d la tierra significaba en r eali-
dad y sobre todo el enriquecimiento temporal de su propia y re-
ducida clase.
Nada hay ms aterrador en nuestra histor ia poltica que la im-
previsin con que hemos consentido que el dinero sobrante ingls,
que tanta fa Ha haca en casa para la realizacin total de nuestras
fuer zas productoras y para la SUpl' sin de los barrios mseros,
perniciosos focos de corrupcin social, fuera llevado al extranjero
a razn de dosci entos millones al ao, cargndonos () 1'1' 0'0 sin
GUA DEL SOCrALISMO y EL CAP[TAL[SMO 175
trabajo, desangrndonos con la emigracin, imponindonos enor-
mes fuerzas militares y navales, fortaleci'endo los ejrcitos extran-
jeros a los que ms temamos y dando toda clase de facilidades
a las industrias extranjeras para que des truyeran nuestra indepen-
dencia econmica haciendo en lugar nuestro lo que podamos y
debamos hacer nosotros . Si una parte del dinero ingls que han
gastado los capitalistas en proveer a Suramrica de fer rocarriles,
minas y fbricas, lo hubieran in vertido en construr carreteras
para nuestros puertos naturales y en utilizar la gigantesca ener-
ga hidrulica que se desperdicia en los canales y torrentes de las
ridas costas salvaj es de Escocia e Irlanda, o siquiera en poner
trmino a absurdos capitalistas, tales como el de enviar produc-
tos agr colas de un condado ingls a otro por medio de Amrica,
no nos quejar amos ahora de que los pases que se han desarroll a-
do gracias a nuestro dinero pueden vender a precios ms bajos
que nuestros comerciantes y dejan a nuestros obreros a merced de
la caridad pblica por falta de trabajo.
I

XXXVIII
LOS S ~ B S I D I O S , LA DESPOBLACIN Y LOS PARASOS PARASl'fARIOS
A
L final del anterior captulo he inCUl'l'ido un tanto en la
retrica, cosa que les sucede siempre a los socialistas qw:
han adquirido, corno yo, el hbito de hablar en pblico.
Espero no haberla llevado a usted tan lejos que en su indignacin
pase por alto el hecho de que mientras h.m estado sucedienQ-o to-
das estas tenibles cosas los beneficios de los capitales invertidos
en el extranjero vuelven a nuestro pas gratuitamente (aunque la
importacin no equivale a la exportacin), en donde es gastado
por los capitalistas que de este modo proporGionan trabajo. El ca
pital sali, pero entra la renta, y entonces surge la siguiente cues-
tin: stamos peor con ser pobres parsitos que viven del tl'a-
bajo de las dems naciones? Si el dinero que entra en forma ut:
renta es superior al que sale como capital, no habremos saliQo
ganando?
El primer impulso que se siente es negarlo categricamente,
porqu si se hubiera gastado en casa el mismo dinero corno capi-
tal nos hubiera producido la misma renta, si no mayor, que en el
extranjero, aunque acaso los capitalistas no le hubieran sacadD
t anto producto. En realidad, puede que no le hubieran sacado ni n-
guno si se hubiese gastado en grandes obras pblicas corno el Sf.!.-
eamiento de la urbe, construccin de diques y carret eras, supre-
sin del humo, creacin de escuelas y universidades libres y otras
muchas cosas que no se pueden pagar sino comunalmente, por
medio de impuestos y contribuciones. Pero la cuestin es ms
compli cada de lo que parece.
Imagnese que est usted empleada en una fbrica de hilatu-
ras y se ha acostumbrado a cuidar en ella una mquina y a vivi r
con su familia 'en un barri o pobre de una ciudad fabri l. De pronto
la fbrica se cierra y a usted ,la despiden porque la industria se
11
BERNARn SI A'N
na rni.stel'iosarnente al extrJ.Iljei . S eclcu8rlt r" usted.
ron que no hacer\!. falta obl'cras en ningn sitio; pero, en ca.mbio,
hay escasez de criadas, de empleadas en las tiendas de rnodas, de
camareras en los hoteles e leganbes , de doncellas en los grandes
transatlnticos, de modistas, de lavanderas, de buenas cocinera ,
.en fin, de mujeres cuyos servicios neoesitan los ricos ociosos. Pero
qsted no puede desempear ninguna de estas ocupaciones porque
110 conoce el trabajo y no es usted la, persona necesar'ia ni t iene el
lenguaje, la indumentaria y los modales que se consideran indis-
pensables. Tras un perodo de miseria y desesperacin encuentm
usted colocacin en una fbrica de chocolate ode conservas, o bie
se usted si rvienta. Y si tiene usted una hija, la ensea uste
a ser obrera de la fbri ca de chocolates o doncella, y no a hilar
y tejer .
. ' Es posible 'ue al fin y a la po tre u hi ja se encuentre mejor
pagada, mejor v.eslida, ms consider da y ms seorita que lo es
taha sted en la' antigua fbrica. Puede usted llegar a dar gracias
a Dios porque algn indio, chino o negro, o simplemente un ex-
tl'itIlj ero, realiza 1 trabajo que sola hacer usted, dejando as ei
libertad a su hij a para hacer' algo que se considera m.ucho ms
decoroso y est mejor pagado y ms respetado. Su hijo puede pa-
sarlO mucho m' JOI' de entrenador de caballos de caneras que lo
pas su padre de metalrgico. Y si viviera u"ted lo bastante, aca-
sO viera desaparecer las horribles ciudades fabriles de los distri-
tos de Manchester, Sheffield y Birmingham y ser reemplazadas
por li ndas ciudades de reposo y placer como Dournemouth, Che]
tenham y IV!alverns. Acaso viera recobrar a los valles de Gales [,
belleza que posean antes de que los afearan las minas. Y serie!
muy natural que usted llamara prosperidad a estos cambios
votara en favor de ellos, manifestando una aversin sincera po"
quien le advirtiera que todo esto signifi'caba que la nacin e hn-
hia convertido 'en un parsito del trabajo extranjero y marchaln I
hacia el desastre a pasos agigantados.
Sin embargo, la advertencia sera en extremo necesaria. Si
una nacin convierte a sus rudos obreros en funcionarios fabriles
bien -educados, bi en vestidos, bien hablados y debidamente resp
tados, y tes da una participacin justa en la riqueza que contri
huyen a producir, la nacin sale ganando con el cambio en fuer-
za, riqueza, felicidad y virtud. Pero si los convierte en doncelI <::
:'1 vendedores de sombreros de veinte gui neas, el pais se quiebrn.
e] espinazo y cambia su pgina en la historia honrosa por un
ptulo en La Ru:ina de los Imperios. Se torna demasiado perezoso
y siharita para poder exigir a los paises extranjeros que le p' -
GUA DEL OCL\LL ;\,lO y EL CAPrTAU':: .\lO
i 70
;g'uen el trb uto de que \-ive, y cuando s tos ces1l1 de a1imenta1't8
ha olvidado ya el arte ,de alimentarse as mi3lJ10 y se derr um,bn
,en medio de su magnfico esplendor.
Pero este bosquejo del fUnE'sto fd uro que leE aguarda a los
pases que se dejan caer en la dependencia del trabajo de las de-
ms naciones, entregndose a un conf,ortable y refinado parasitis-
mo, es en l'eali.dad demasiado halageo. Si pudiera convertirse
'en mayordomos a todos los capataces fabriles con slo tocarleR con
la varita mgica, ni ellos ni sus esposas protestaran, Pero no 'es
esto lo que ocurre , El capataz de una fbri ca puede ensear a su
hijo a mayordomo; pero l no encontrartl trabajo. Si no es apto
para ninguna de las ocupaci nes nuevas y es demasiado viejo para
,aprender, y si la industria en que trabajaba no atraviesa simple-
mente uno de los perodos casuales ele depresin, sino que ha
,abandonado el pais para iempre, se convierte en un parado per-
manente, y, por lo tanto, en un muerto de hambre. Ahora bien:
un hambriento es u homht'{l peligroso. por muy qu'
puedan ser sus opiniones polticas. Un hombre que ha
no es nunca revolucionario: su poltica es conversacin. Perolas
hombres hambriento , antes que morirse de hambre, y cuando
son suficientes para poder con la Polica, empezarn por amotl-
narse y acabarn por saquear e incendiar las casas de los ricos,
trastornando el gobierno y destruyendo la civilizacin. Y las mu-
jeres, antes de que sus hijos per zcan de inanicin, inducirn a
los hombres a hacerlo y pocas les censurarn.
Por consiguiente, cuando los capitalist,as, despus de haber I
mandado el capital al extranjero, en vez de emplear lo para dar J
trabajo continuo en su patria, se encuentran ante masas de hom-
bres desespelados para los cuales no pueden encontrar ocupacin, t
tienen que ali mentarlos de balde o afrontar una revolucin. Y de '
este modo se crea lo que lla.mamos subsidio de paro. Ahora, bien:
por pequeo que sea este subsidio, tiene que ser suficiente para
poder vivir de l, y si os o tres miembros de una familia renen
sus subsidios pierden los deseos de encontrar trabajo y se aficio-
nan a vivir como las o!'andes amas y los seoritos, es decir, di-
vi rtindose a costa de los dems sin ganar nada pOl' s mismos.
Acostumbrbamo a disertar acerca de esto cuando lo creamos
un factor de la decadencia y la ruina de la antigua Roma ; pero
nosotros, por nuestra parte, nos hemos encaminado desde hace
mucho tiempo hacia la misma situacin, y la guerra nos ha s u-
mido en ella por completo, pues despus de la guerra los
listas no lograron encontrar trabajo para no menos de dos
llones de soldados desmovi!imdos que dui'ante cuatro a,fl os no s6l!")
ibO BEn'ARD SHA W
haban estado bien alimentados y vestidos, sino que se les hab81
instrudo en el ma,nejo de las armas mientras se ocupaban de ma-
tar , incendiar, destrur y afrontar riesgos terribles de ser destrui-
dos a su vez. Si l, e. tos hombres no se les hubiera dado dinerO'
para vivir, lo hubieran tornado por la violencia. Por eso el go-
bierno tuvo que quitar a los capitalistas algunos millones de su
dinero disponible para drselo a los hombres desmovi lizados, y
todava est haciendo lo mismo, con el consentimiento forzado de
los mismos capitalistas, que se quejan amargamente, pero temen
que si se niegan pueden perderlo todo.
Al llegar a este extr mo el capitalismo se encuentra en situa-
cin desesperada e intenta abiertamente deshacerse de Jos sin
trabajo; es deci r, vaciar al pas de parte de su poblacin, llaman-
do a sta supel'poblacin. Cmo ha de hacerse esto? Si los sin
trabajo no acceden a morirse de hambre, mucho menos accede-
rn a ser envenenados, asfixiados o ametrallados, que sera la
solucin lgica del capitalismo. Pero tal vez pueda inducrseles a
que abandonen el pas y prueben fortuna en otra parte, si el
gobierno les paga los gastos o cuando menos los que ellos no se
puedan pagar. Al escribirse estas lneas el gobierno anuncia que
si algn ingls o inglesa tiene la buena ocurrencia de marcharse
de Inglaterra a la otra parte del mundo, slo le costj,r el viaje
tres libras en lugar de cinco veces esa suma, pues el gobierno
le facilitar las doce libras restantes. Y si al imprimirse estas
lneas no han aprovechado la oferta un nmero suficiente de per-
sonas, el gobierno se ver obligado a enviarles al extranjero de
balde, dndoles encima diez libras a cada uno para que se las
ur! glen en su nuevo pas. Esto resultara ms econmico que
mantenerlos en casa con el subsidio.
Vemos, pues, que el capitalismo produce el resultado fants-
tico y sorprendente de que los habitantes del pas se conviertan
n una traba de la que hay que librarse como de la miseria (las
personas finas llaman a este procedimiento Ayuda a la Emigra-
cin), para que se queden solos los capitalistas, los terratenientes
y sus servidores, viviendo elegantemente de alimentos y manufac-
turas importados y realizando el sueo de la gran dama y el
gentleman de un pas que consume mucho y no produce nada, y
en el que ha.y majestuosos parques y residencias principescas,
in fbricas, ni minas, ni humo, ni barrios mseros, ni cosa al-
guna desagradable que pueda vitarse prodigando el di nero y
:recurriendo a todo pasto a la anticoncepcin, para evitar todo au-
mento de lu poblaci6n.
Si a so conduce el cnpitalismo, dir ust el, conduce induda-
GUA DEL SOCIA "I ::iMO y E:L CAPITALI , MO 181
blemente a' un p 'raso terrenaL Presci ndiendo de tacuestin de
si este parai s) , de ser alcanzado, no sera un paTafso de n e c i o ~ ;
(pues, siento decirlo, a todos se nos ha enseado a considerar tal
stado de cosas como la perfeccin de la soci edad humana), y
> admitiendo que algo d ello se h realizado ya en muchos sitios,
,desde Montecarlo a Gleneagles, y desde Gleneagles a Palm Beach,
.nunca llega a realizarse para todo un pa . Frecuentemente ha sido
llevado lo ba tante lejos para reducir poderosos imperios como
Roma y Espaa a un estado de desmoralizada impotencia, en el
que fueron destrozados y saqueados por los extranjeros de quienes
haban pasado a depender; pero nunca ha edificado, ni podri
hacerlo nunca, un Estado parasitario estable, en el que todos los
,obreros estn felices y contentos porque compartan las riquezall
,de los capitalistas y vivan de modo sano, agradable y pulcro por,
que los capitalistas sean lo bastante cultos para no querer ver tu-
gurios de gente harapienta que les exponga a coger enfermedades
infecciosas. Cuando los capitalistas son lo bastante inteligentes
para cuidarse de si toda la comunidad vive en forma sana y agra-
dable, y de si es feliz o no, aun cuando no tengan las cosas des-
agradables ante sus mismas narioes, se convierten en socialistas
por la sencilla razn de que no tiene ninguna gracia ser capitali. -
ta si tiene uno que cuidarse de sus servidores y empleados (lo cual
'significa compartir sus rentas con ellos) con el mismo afecto que
si fueran de nuestra familia. Si tuviera uno cultivado hasta este
extremo el gusto y la conciencia, semejante responsabilidad re,
sultara insoportable, porque continuamente tendra que estar
como pensando en los dems, no slo hasta el extremo necesario
y posible de cuidar de que nues tras actividades y conveniencias
no chocaran de modo irrazonable y brutal con las suyas , sino
-hasta el extremo innecesario e imposible de pensar en su lug ,r
,en todo lo que ellos deberan pensar por su propia cuenta.
Es muy fcil que debe tratarse bien a los criados, no slo po:"
,que as lo exige la humanidad, sino porque de lo contrario serN
desagradables', informales e ineficaces. Pero si se trata a 'los cri:,.-
dos como a s mismo, lo cual equivale en realidad a gastarse CO' l
,ellos tanto dinero como con uno mismo, de qu sirve tener cric\-
dos? En tal caso se convierten en una carga positiva, esperando
que sea uno para ellos como una especie de providencia terrena!,
lo cual significa que se pasa uno la mitad del tiempo en p nsar
,en ellos y la otra mi tad en hablar de ellos. Poder decir que nues-
tros criados nos pertenecen, es u:aa pobrsima comparacin de no
poder contar oon la posesin de su alma. Por eso ahora se huye
el hogar c nartable para vivir n h L les (si puede uno II rmi"
18,2
BEHN ABP SHA W
trselo), porque na vez que se,ha pagado la cuel')ta y se ha dado la
pto:pina al cai11arero y la doncella, b,a terminado uno con ellos,
y n' tiene que tratad e como una especie de pa1iriarca,
De todos modos, la mayora de los que proveen a sus nec,esi-
dades no se hallan en contacto personal con usted, Son los em-
y.;ledos de sus proveedores, y como sus proveedores comercian se-
gn el sis ema capitalista se ti ne la desi.gualdad de la renta,
el paro forzoso, la explotacin, la divisin de la, sociedad en cla-
ses, con las restricciones disgensicas sobr el matrimonio, que-
son s:u resultado, y todos Jos dems males que impiden a la socie-
1ad capi f, aJistalooral' Ja pa7. o la p l'manencia, Un capitali smo,
hermtico que se sostuviera a s mi smo podra librarse al menos
de un agotamiento como el que sufri Alemania en la guerra, a
pesar de sus xitos militares; pero un capitalismo complettlmente
pa.rasitayi , por muy elegante que parezca, no sera ms que un:
capitali sm'o con es peli gro intensi cado hasta 'l mxim0.
, '
' . " ,
" ,
XXXIX
EL COMERGI O EXTHANJERO y LA BANDERA
V
OLVJ\10NOS ahora 11 inqurir si el enviar nuestro capital , a; j
, extranjero y soportar impuestos para pagar los gastos d'4:l
la emigracin con el fin de librarse dIos nombl"Bs y
jeres que han quedado sin trabajo a conseCUellCI, d ell o, es tod.
lo que puede hacer el capitalismo cuan o nuest ros industriales,
Cf U:e trabaj an en la indust ria en nombre de nuestros
y sen tambi n ms o menos eapitali stas en ' las pr imeras fuses
desarrollo capitalista, desc1!lbren no pueden venderm.s pl' , -
duetos con beneficio, y hasta sin l, en su propio pais.
Es evidente que no pueden mandar al extranj e:r{) el dinero iiJll-
vertido, porque to1 0 l se lo han comido los obreros, dejando 8Jl
su lugar fbricas, ferrocarriles, minas, etc.; 'cosas q.ue no }tue-
elen emnlJarse para mandarlas a Africa. Slo el capital reci:a
ahorrado puede enviarse f UBra del pas. Este COm9 ya he-
mos visto, se va al extranj ero a montones; pero el industl'fal
ingls que est trabajando con capital r epresentado por
instalada.s en un terreno arrendado por largo plazo, una vez que
ha vendido en su patria todos los artculos que sus clientes br it-
nicos pueden permiti rse adquirir, o tiene que cer i'ar sus
as hasta que sus clientes hflyan consumielo todo lo que h an
prado, lo que significara su quiebra (pues el terra.tenient e no es-
peDir) o de lo contrario tiene que vender los artculos sobrantes
ea algn otro si tio; es ilIecil', tiene flJ11e enviarlos al extl"al'l"
je!' .
Ahora bien, no es cosa fcil enviarlos a paises civilizados ,
porque stos practican el proteceionismCl, lo cual significa que n-
ponen fuertes tributos (derechos de aduana) a los artculos ex-
t ranjeros. Los pases no ci vilizados, que no ]ilractican el proteeci(-
n iSllHJ y estn habi t ados por indgel1as para cuales las t E) FaS
chillonas y los cachn 'rOf; . baratos de la.tn .S.o11 "lOvedade ' deslmll-
:-\U:\.W
ln'antes y deliciosas, constituyen al principio los mejo es me:r-
cados.
el comercio exige la existencia de gobiernos que pongan
coto a la costumbre de saquear a los extranj eros. Esta
no la tienen las tribus sencillas, gue suelen sel' pl'tcficas y han
radas. Es una costumbre de los hombres civilizados en donde
u(} hay leyes que les contengan. Hasta no hace mucho tiempo era
sumamente peligroso naufragar en nuestras propias costa.s, pues
los naufragios, que implicaban el saqueo de los barcos naufraga-
dos sin cuidarse de salvar la vida de sus tripulantes, constitutll:
un negocio bien establecido en muchos puntos de nuestra costa .
L0S chinos recuerdan todava algunas asombrosas explosione de
saqu.eos perpetrados por damas inglesas de elevada posicin, en
momentos en que quedaron suspendidas las leyes y podan subs-
t.raerse inapreciables obras de arte- Cuando el comercio con los
aborgenes empieza por la visita de un solo barco, los caones y
los fusiles que ste lleva pueden bastar para amedrentar 'a los
t'l:dgenas si son inquietos_ La verdadera dificultad comienza cuan-
di) llegan tantos barcos que se forma una, pequea colonia comer-
cial de hombres blancos que atrae a 10s malhechores y los aven-
terreros alejados de la civilizacin por la presin de las leyes y el
@rden. Esta canalla es la que convierte el lugar en una especie
de infi,eruo, en el que tarde o temprano se asesina a los misione-
ros y se saquea a los comerciantes _ Entonces se apela al gobierno
:para que ponga coto a esto. El gobierno enva un acorazado y se
hace una investigacin_ El informe que se obtiene, una vez efec-
tuada la investigacin, es que no hay otro remedio que establecer
un gobierno civilizado, con un servicio postal, polica, tropas y
una escuadra en el mar. En suma, el pataje se agrega a algn
imperio civilizado. Y el contribuyente civilizado paga los gastos
sin percibir un penique de los beneficios_
Por supuesto, la cuestin no para aqu. Laeanalla que ha m -
tivado el conflicto se traslada a la regin fronteriza del territori
anexionado y siguen haciendo dao a los comerciantes cuando s-
tos han ag'otado la capacidad' adquisitiva de los indgenas inclu-
ilOS y quieren salir en busca de nuevos clientes. ' Los comerciantes
vuelven a apelar a su gobierno para civilizar un rea mayor, y de
este modo el imperio se acrecienta, palmo a palmo, a expensas
de los contribuyentes de la metrpoli, sin que lo deseen ni lo
aprueben por su parte, hasta que por ltimo, aunque todo su pa-
trotismo se concentra eh su propio pueblo y se halla confinado
a. su pas, a s!:l gob rnantes y a su fe religio'ia, se encuentran
que el centro de su bienamado reino se ha trasladado al otro
GUA DEL SOCIAL[ MO y ' EL CAPITALl ' MO
185
Jlcmisferio. As se traslad el centl'O de nuestro reino de Londres
Jll canal de Suez, y ahora h mas llegado a tal que de
cada cien compatriotas nues tros, en cuya defensa se espera qlW
derramemos la ltima gota de sangre, slo once son blancos o
siquiera cristianos . En nuestro aturdimiento, unos declaran que
,el imperio es una carga y un desatino, mientras otros lo glorifi-
can corno un triunfo. Ni usted ni yo vamos a ponernos ahora l
discutir con ellos, pues nuestro nico objeto por el momento era
demostrar que, sea desatino o triunfo, el Imperio bt' itnico se ha
cl' ado sin intervencin d nuestra vol untad. Lo que nicamente
debera haber e emprendido corno un progreso poltico cuidado-
samente estudiado, ha sido en realidad una serie de aventuras
comerciales a las que nos han lanzado los capitalistas, obligados
t{)or su pnrpio sistema de ab ,stecer a clientes extranjeros antes de
que las necesida s de su patri se hallaran mnimamente satis-
:f(chas.
LAS COLISION.ES ENTR.E LOS IMPERIOS
S
I el Jmpeyio britnico fuera el nico Estado de la tiena.
acaso el proceso se desarroll ara pacficamente (excBptual'lJ.-
do la coaccin de la polica ordinaria) hasta que toda la tie-
rra, se hallara civilizada y bajo el pabelln ingls. Este es el suei10
del imperiali smo bl"itnico. Pero el mundo no es as. Hay otros ITW-
d10s Estados, grandes y pequeos, con sus imperialistas soad<g-
res, y sus prcticos 00mel'ciantes que buscan mercados extranje-
ras, y con sus ejrcitos y sus escuadras para a.poyal' a los comer"
ci antes y anexionarse estos mercados, Tarde o temprano, a me"
dida que extiendan sus fronteras por Africa, y Asia, llega.r.n a;
chocar unos con otros. Una colisin de esta ndole (llamada el
cicl ente de Fashoda.) estuvo a punto de lanzarnos a una guerra
contr, Francia. Afortunadamente Francia cedi, por no hallal' s
preparada entonces para la lucll a; pero entre ella e Inglaterra se-
repartieron todo el Sudn. Con anteri01'idad a esto Francia se ha-
ba anexio:g..ado Argelia y virtualmente Tnez, mientras que
paa se adentraba en ::VIarruecos. Italia, t.emiendo quedarse sin
nada, se lanz a Trpoli y se lo anexion6. Inglaterra se hallaba
en Egipto as como en la India.
Ahora bien; imagnese por un momento que es usted un comet-
ciante alemn con ms artculos de Jos que puede vender en
mania, y que tiene que cerrar su fbrica y arruinarse o encontrar'
' DE. mercado extranjero en Africa. Imaginese usted examinando el
mapa de Africa. Toda la costa mediterrnea, lo mejorcito de In
c0sta, es inglesa, italiana, francesa y espaola. El interior o hi nt-
erland, como dicen Jos alemanes, es ingls y francs. No puede
usted' ir a ningn sitio sin atravesar el canal de Suez, que es bri-
tnico, o dar la vuelta por el Cabo para dirigirse a algn punto
remoto del Sur. Comprende usted ahora lo que quera decir
el Kiser cuando se lamentaba de qu Alemania no se le haba
18t>, B!ntNARD SnAW
i lejado "ningn sitio en el sol,,? La horrible gu na de HH4-i8 fu,!
en el fondo una lucha entre los capitalistas de Inglaterra, Franci
e Italia, de un lado, y los de Alemania, de otro, por la supremacl,-\
,Bn los mercados africanos. Claro que por encima se vean otras
cosas: que Austria utilizaba el asesinato del archiduque como pre
texto para subyugar a Servia; que Rusia movilizaba contra Aus
tria para impedirlo; que Alemania se vea metida en la guerru
austrorrusa por su alianza con Austria; que Francia se vea me
tida a su vez en la contienda por su alianza con Rusia; que el
ejrcito alemn tena que hacer un esfuerzo desesperado para de-
trotar al francs antes de que las tropas rusas se le echaran en-
cima ; que Inglntrra tena que atacar a Alemania porque estaba
aliada con Francia y Rusia, y que el ejrcito alemn atravesaba
Blgica para ganar tiempo, sin saber que exista un tratado se
creta entre Inglaterra y Blgica para enviar una expedicin ingle-
sa en su defensa si la invada Alemania. Claro est que desde el
momento en que se dispar el primer tiro, bretones" belgas, ale-
manes, franceses, austriacos y rusos se convirtiemn en carneros
rabiosos e imaginaron todo gnero de razones romnt icas para
justificar su lucha, aparte de la razn contundente de que si
Tommy, Ivan y el Poilu no mataban a Hans y Fritz, stos les ma-
tarran a ellos. Antes de que la matanza hubiese durado mucho
los turcos, los blgaros, los japoneses, los norteamericanos y olros
Estados que tenan tanto que ver como usted con la contienda
ini.cial, intervinieron en la guer' ra a machamartillo. El mundo
entero se volvi loco y nunca aludi a los mercados, salvo cuando
ridiculizaba al Kiser por reclamar un sitio en el sol.
Sin embargo, no hubiera habido guerra sin las alianzas y la0
alianzas no se hubieran peleado si no hubiesen creado grandes ar-
mamentos, en particular la nueva escuadra alemana, para pro-
teger sus mercados y fronteras extranjeros. Estos armamentos,
,creados para producir una sensacin de seguridad, haban pro
ducido tal sensacin de terror que ninguna nacin se atreva
permanecer desarmada, a no ser que fuera demasiado peque'\
para tener probabilidades de poder combatir contra las grande ::
potenci as y de sus celos recprocos poda depender el impedi ;
una conquista de cualquiera de ellas. Pronto las naciones que no
se atrevan a moverse desarmadas se asustaron ms todava y no
.se atrevieron a estar solas: tuvieron que formar alianzas y mar-
char de dos en dos, o de tres en tres, como los policas en los be
nios de la gente maleante, formando un grupo Alemania y Am'"
tria y otro Inglaterra, Francia y Rusia, y tratando ambos a dos d2
indllcir a .,.tala, TurqU y Norteamrica a unirse a llos , Sus tili-
GeA DEL SOCJALISMO y 'L CAPITALISMO
189'
ferencias no tenan por causa sus v rdaderos pases: Ja escuadril .
no fu constl'uda para bombardear Portsmouth, ni la
mglesa para bombardea!' Bremerhaven. Pero cuando la escuadra.
se ingiri .en el norte de Africa, nico objeto para el qu'e
habla sIdo constrmda, y las escuadras francesa e ino-lesa la ale-
jaron de aquel mercado del sol, los diplomticos de
estas dos naciones vieron que a lo primero que haba que
grarse no era a los mercados, sino al hundimiento de la escuadra
alemana bajo cualquier pretexto, mediante los esfuerzos combi-'
nados de las escuadras francesa e inglesa.
y como no se puede tener escuadras luchando en el mar sin
ejrcitos que luchen en tierra para ayudarlas, los ejrcitos se des-
arrollaron lo mismo que las flotas. La carrera hacia el armamento'
se nos hizo tan familiar como la del Derby; todos los sentimientos
naturales de amistad recproca entre las naciones blancas civi-
lizadas se convirtieron en desmedido terror, que es el padre der
odio, la maldad y la falta de compasin, y despus de todo, cuan-
do al fin estallaron los expJosivos destrozando a millones de se"
res, result que no era por los mercados africanos, sino por un
li ti gio susci tado entre Austria y Servia, que las dems potencias
podran ha.ber resuelto con facilidad suma sin derramar una gota:
ele sangre, si hubiesen existido entre ellas rela iones humanas de-
corosas en vez de llevarse entre s como rivales capitalistas,
La ruego a usted que no deje de advertir que mientras en los
primeros tiempos del capitalismo. nuestros capitalistas no nos:
obligaban a luchar con nuestras propias manos por sus merca-
dos; sino que alquilaban siervos alemanes y voluntarios profe-
sionales ingl eses para hacerlo, ahora con sus guerras han adquiri-
do tales proporciones que el marido, el padre, el hijo, el herma-
no o el novio de cada mujer que pueda llevar un fusil no tiene
ms remedio que ir a las trincheras como va el ganado al matade-
ro, abandonando esposa e hijos, hogar y ocupacin, y renuncian-
do a la humanidad y la tica normales, a la vez que se le hac '
creer que su conducta es magnfica y heroica, y que su nombre
vivir eternamente, y aunque l sienta gran horror por la gue-
rra y tenga clara concienci a de que los soldados enemigos contra
los cuales defiende su hogar se encuentran exactamente en la mis-
ma situacin que l y nunca pensaran en daarle si en ambas na-
ciones desapareciera la necesidad de encontrar nuevos mercados.
Le he trado a usted adrede a la cuestin de la guerra, porque
sta debe tener alterada dolorosamente su conciencia, Usted ha
vi.sto alzarse a los hombres de Europa y matarse a millones de
la manera ms horrible', Acaso su hijo haya recibido una cruz
190
litar por aventurarse en el aire en un aeroplano y dejar cae:, una
bomba sobre una aldea dormida, despedazando ti van os ntrlos y
mutilando o matando a su padres. Desde un punto de vista mi-
litarista, nacionalista o egostamente patriti.co, tales a?tos pueden
parecer hazaas gloriosas; pero desde el punto de vIsta de u.na
tica universal, por ejemplo, desde el punto de vlsta de un DiOG
que es el padre de los inglese,s y los alemanes, de los franceses y
los turcos, tienen que parecel' raptos de la ms infernal perversi-
dad. Como tales, han ,hecho que muchos ele nosotros desespere ..
mas de la naturaleza humana. Un amargo cinismo ha sucedido' a
los transportes de odio belicoso de los que todos los hombres, a
excepcin de los insensatos incorregibles y de unos cuantos incu-
rables que h n sido quebrantados mentalmente por la fiebre gue-
rr'ra, estamos ya sinceramente avergonzados. Me cuesta trabaj
rareer que no haya usted recibido 11 parte en esta agobiante des-
il usin. Si ftriems de inteligente es usted humana, tiene ll ste(1
que experimentar por su esp cie un sentimiento muy parecido al
,que experimentaba el rey d Brobdingnag uando cogi con In
'mano a Gulliver como un nio coge un soldado de plomo, y ese u-
eh su jactancioso discurso patritico sobre las glorias de la his-
toria militar.
1'al vez pueda yo consolarla un poco. Si considera Llsted el 1,1'0-
blema a la luz de lo que acabamos de examinar, me parece qUA
ver usted que la culpa no es tanto de nuestro carcter como del
'sistema capitalista, al cual le hemos permitido que domine nues-
tras vidas hasta que se ha convertido en una especie de monstruo
,cie;t'o, que ni nosotros ni los capitalistas poclemos refrenar. Es
absurdo suponer que los jvenes europeos deseaban cazarse unos
a otros en madrigueras abiertas en la tierra y arrojarse bombas
para arrancal'se las entraas u ocultarse en dichas madrigueras,
devorados por los piojos y contagiados por los cadveres, en me ..
dio de una incomodidad y un fastidio indecibles, y a veces ent,l'"
un t.error agt,do, o que alguna mujer ha qUel' i do nunca poner,,,,
el vrstido de los domingos y considerarse satisfecha ante los ho"
nores concedidos a su hijo por matar a los hijos de otra mujer.
Los capitalistas y sus peridicos tratan de convenoerse y de con-
vencernos de que somos as v as seremos siempre, a pesar de to-
das las protestas de amistad y de todas las Sociedades de Nacio-
nes. Esto no es cierto. El hecho ms abrumador respecto a todos
estos horrores fu que nos vimos obligados a cometerlos a pesar
de que tan a,jenos estbamos a realizarlos y an repugnantes y ho-
rrorosos nos parecan que cuando, al fin, termin ia guerra d.f'
f; hito, todas nuesiras pr befOtCaS huyeron dt
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
191
.como sombreros po!' el y estuvimos semaQ-as
.enteras bailando por las calles de alegr ia, hasta que la Polica tuvo
que detenernos para poder restaurar el necesar io trfico. Todava
celebramos con dos minutos de silencio 'nacional, no el da en
que estall la gloriosa guena, sino el da en que el horrible acon-
tecimiento toc a su fin . Por lo que bailamos tan alocada y lasti-
mosamente no fu por la victoria, que no ha servido de nada
por nuestra insensatez, sino por el armisticio, por la oesacin de
las hostilidades, por la del desfile de vagones de la,
Cr uz Roja, con su carga desgarradora de hombres mutilados. Si
algo ha habido palmario en el mundo ha sido que no fui mos di-
rectamente ms culpables de la guerra que del terremoto de To-
l(o. Los franceses y los al manes, los turcos y todos los dems,
nos vimos reclutados para una matanza aterradora, ruinosa para
nosotros y para la civilizacin, y tan temida por los mismos
talistas que slo merced a una extraordinaria suspensin legal
t da ' obligaciones financieras (Hamada M ratoeia) pudo in-
ucirse a los hombres de negocios a afrontarla. El intento de lle-
var a cabo la guerra con voluntarios fracas: no haba bastantes,
Los dems fueron porqu se le oblig a ir, y lucharon porque
les oblig a luchar . Las mujet'es es dejaron partir, en parte por-
que no podan evitarlo, en parte porque eran tan belicosas com
l' )s hombres, en parte porque lean los peridicos (que no poda
6ecirles la verdad) y en parte porque la mayora eran tan pobres
que se apresuraban a coger el que se les asign, con 1
cual muchas vivan mejor con sus maridos en las trincheras que
sn los hubieran tenido en casa. .
Cmo haban llegado a Pues sencillamente
por el pecado original de dejar que su pas fuera gobernado, ali-
mentado y vestido en beneficio de los capitalistas, en vez de serln
para lograr la prosperidad de "todas las gentes que en la tierra
moran. El primer barco que fu a Africa a vender objetos a 1m;
i dgenas a ms de su precio de porque no podian venderse
n casa, inici no slo esta guerra, sino la guerras peores que ha.n
eJ e seguir si persistimos e depender del capitalismo material y
moralmente. Todos estos males monstn osos tienen un origen in-
significante y aparentemente inofensivo. No es nada exagerado
decir que cuando una naci 'n que tiene que repartir cinco chelineo;
da cuatro a Fanny y uno a Sara, en vez de al' medi.a. corona ,
cada una y ver que sale ganando, siembra 1 semill d todos l liS
males que ahora hacen que los hombres reflexivos y perspicaces
consideren nuestra civilizacin e pitalista como una nfel'medad,
y no como una bendicin.
XLI
EL APRENDIZ DE BRUJO
S
IN embargo, no hay que menospreciar el comercio interna-
cional. Este no tiene en s nada de nocivo. Sin l no ten-
dramos oro, y el oro ti ene toda clase de usos y todo g-
nero de bellezas. No aadir qu tampoco tendramos t, porque
opino q Lle estaramos mejor sin ,ese insidioso estimulante chino.
Bs ms seguro y tal vez ms saludable para una nacin vivir de
las subsistencias y las bebidas que puede produc iT por s sola ,
como viven los esquimal es bajo condiciones mucho ms duras.
Pero una civilizacin elevada requiere muchas cosas que las na-
ciones no pueden hallar dentt'o de sus fronteras y tienen que
comprrselas a las dems. Tenemos que comerciar, y viajar y
conocernos mutuamente por todo el Globo habitable. Tenemos
que crear instituciones internacionales lo mismo que nacionales,
empezando por tratados de comerci o, convenios postales y de pro-
piedad j itet'al"ia, y acabando por Sociedades de Naciones. Las ne-
cesidades del trfico y el comercio, y el inters comn de todas
las naciones en las obras y descubrimientos del arte, la literatu-
ra y la ciencia, les h an 01 ligado a firmar acuerdos y tratados in-
ternacionales que estn poniendo fin a la mxima de que cada
cual atienda a lo suyo. El comercio internacional honr ado nunca 11 1
hubiera podi.do ol'iginarno ningn trastorno. l
Tampoco puede ser indeseable la unin de peque'os Estados
en grandes federaciones y comunas; por el contrario, cuantas me-
nos fronteras haya, mejor . El establecimiento de la ley y el orden
en los pases civilizados no debera habernos hecho odiosos; de-
hel'a habernos hecho populares y a veces nos lo hizo, .. al princi-
pio. La anexin de otros pases bajo nuestra bandera, en los casos
en que fuera realmente necesaria, debiera habr constituido un
grato privilegio y una colaboracin fortal,ecedora para los habi-
13
\")4
l:iHA W
tantes de las regiones anexionadas. Ciertamente, siempre hemos
pretendido que as era y' que nos hallbamos en los pases extran-
jeros por el bien de sus habitantes y no por nuestro propio gusto.
Desgraciadamente nunca hemos podido hacer buenas estas pre-
tensiones. Por nobles que pudieran ser las aspiraciones de nues-
tros imperialistas idealistas, nuestros capitalistas se
hallaban all para sacar todo el provecho que pudieran de los ha-
bitantes, y no por ninguna otra razn. Haban abandonado su
pas porque en l no podan obtener beneficios, y no es de esperar
que se hubieran vuelto desinteresados ideali stas desde el momen-
to en que pisaron extraas tierras. Estos hombres acusaban a los
sedentarios, a los antiexpansionistas, a los insulares, de que no
amaban nada ms que a su propio pas; pero ellos, por su parte,
eran los enemigos de todos los pases, incluso del suyo, en donde
hubiera un obrero explotable que les obtuviera beneficios. Preten-
dan que la civilizacin de los pases anexionados era ,da carga de
los hombres blancos", y afectaban la actitud de titanes que sopor-
taran de mala gana sobre sus hombros la obra pblica de otras
naciones, como un d-eber que les impona la providencia; pero
cuando los indgenas se hallaban debidamente civilizados decla-
raban que estaban dispuestos a gobernarse por s mismos, los
capitalistas se asan a sus mercados como un guila a su presa,
y quitndose la careta apostlica defendan las anexiones a sangre
y fuego. Decan que lucharan hasta verter la ltima gota de san-
gre por ,da integridad del Imperio)), y, en efecto, pagaron a mu-
chos mi les de hombres hambrientos para que lucharan hasta tal
extremo. A pesar de sus esfuerzos, la mitad de Norteamrica se
emancip tras una guerra que dej un volcn de odio, que toda-
va subsiste e influye en las elecciones de Chicago despus de un
siglo de independencia. La Irlanda catlica, Afl'ica del Sur y Egip-
to nos han arrancado la autonoma. La India est haciendo lo
mismo. Pero no nos lo agradecen porque saben con cunto pesa,'
transige el capitalismo.
Por otra parte, consideremos el caso de Australia, Nueva Ze-
landa y el Canad. Despus de nuestro fracaso en Norteamrica
no nos hemos atrevido a coaccionarles y les hemos proporcionado
gratuitamente una costosa escuadra para proteger sus costas con-
tra las invasiones. Les damos preferencias en el comercio, mien-
kas que les permitimos que nos impongan fuertes derechos pro-
teccionistas. Les otorgamos representacin en los Congresos in-
ternacionales como si fueran naciones independientes. Hasta les
concedemos acceso al Rey, con independencia del gabinete londi-
nense . El resultado es qlle se cuelgan de nosotros con devocin
GU.\. DEL SOC IALISMO y EL CAPlTAL1SMO
195
J.iil'nica, ondeando el pabelln de la Unin Jack con tanto entu-
siasmo como ondean los yanquis su bandera de estrellas y fran-
Jas. y no es porque sean de nuestra misma raza . Los norteameri-
canos lo eran, y, sln embargo, se separaron; y tambin lo eran
los irlandeses y sus caudillos. Los canadienses franceses , que slo
son de nuestra misma raza en el sentido de que todos pertenece-
mos a la raza humana, se aferran a nosotros con igual bro. To-
dos ellos nos siguen a Ja guerra tan denodadamente que ya empe-
zamos a recelar si no nos harn seguirles a ellos algn da. La
ltima nacin que, luchar por conquistar su independencia del
Imperio britnico puede que sea la misma lnglaterra protestante,
aliada al Ulster y Escocia, mientras que a la cabeza de sus adver-
arios imperialistas se encontrar el Estado libre de Irlanda.
Pero el capitalismo puede echar por tierra todas esas reconci-
Jiaciones y lealtades. Cierto es que nosotros ya no explotamos a
las colonias segn el sistema capitalista: les dejamos que lo ha-
gan por s mismas y llamamos autonoma al procedimiento. Mien-
.tras persistimos en gobernarlas nos censuraban por todos los ma-
les que les acarreaba el capitalismo, hasta que, por ltimo, se
negaron l. soportal' nuestro gobierno. Cuando las dejamos que se
,.gobernaran por s mismas se tornaron cada vez menos hostiles a
nosotros; pero el cambio las empobrece y las deja en un relativo
desorden. Los males capitalistas por los cuales nos censuraban las
siguen oprimiendo. Su autonoma es ms tirnica de lo que se
.atrevi nunca a serl o nuestro aj eno gobierno. Sus nuevas relacio-
,n es con el Estado imperial son de una tirantez ms peligrosa que
las antiguas, exactamente igual que las relaciones entre Inglate-
na y Alemania en 1913 eran ms peligrosas que las que existan
enL'e Inglaterra e I rlanda. Las conoesiones ms liberales del go-
bi erno autnomo no pueden reconcili'ar al pueblo en tanto que
us capitalistas comPiten por los mercados. El nacionalismo pue-
de convertir a los franceses y a los ingleses, a los ingleses y a los
irlandeses en enemigos feroces cuando es infringido; pero el ca-
pitalismo hace constantemente enemigos a todos los hombres sin
distincin de raza, color ni credo. Cuando todas las naciones se
hayan libertado el capitalismo las har combatirse ms furiosa-
mente que nunca si somos lo bastante necios para consentirlo.
Conoce usted la curiosidad llamada "la gota del prncipe Ru-
perta? Es una cuenta de cristal en tal estado de tensin interna,
que si se quiebra el ms mnimo trozo toda la cuenta vuela violen-
tamente en pedazos. Tal era la situacin de Europa en 1914. Un I
puado de gentes cometi en Servia un asesinato e inmeeliatamen-
'te la mitad ele E11I'Opa se puso a asesinar a la otra mitad. Esta
196 llEHNARD SHAW
temible situacin de inestabilidad y tensin in temas no fu pl'O-
movida por la nat uraleza humana : a la natural eza humana, vuel-
vo a repetir, le repugnaba profundamente pOl' ser un estado d ~
terror crnico que acab por hacerse insoportable, al igual que la
mujer que se suicida porque no puede soportar ms tiempo el
temor a la muerte. Esa situacin fu acarreada por el capitalismo.
El capitalismo, dir usted, no es en el fondo nada ms que codicia
y la codicia forma parte de la naturaleza humana. Eso es verdad;
pero la codicia no constituye la totalidad de la naturaleza huma-
na: es slo una parte, y una parte que desaparece una vez que ha
sido satisfecha, como desaparece el apetito despus de haber co-
mido y hasta cuyo punto es saludable y necesaria.
Bajo el capitalismo se convierte en el temor a la pobreza y la }
esclavitud, cosas que no son ni saludables ni necesarias. Y como
ya hemos visto, el capital llega a escapar por su propia naturaleza
. al control de la codicia y la conciencia humana, caminaldo ciega
y automticamente hasta que nos encontramos por un lado con
las masas de seres condenados a la pobreza y aliviados tan slo.
por horribles paroxismos sangrientos, y por otro, con un puado
de capitalistas hipertrofiados que jadean bajo la carga de sus cre-
cientes millones y los sueltan a montones en un intento desespe-
mdo de librarse, en parte, de ellos sin que les encierren en un ma-
nicomio por al'l'ojarlos al mal, y en parte por contrarrestar, fun-
dando institutos Rockefellel' y bibliotecas Carnegie, hospitales y
universidades, escuelas e iglesias, los efectos de la ignorancia y la
pobreza producidas por el sistema bajo el cual se ha acumulado
el dinero en sus manos. Llamar monstruos de codicia a estos infor-
t unados millonarios en presencia de su alocada precipitacin por
devolver el dinero (para no hablar de sus naturalsimos retratos)
es una candidez. Ms bien podra comparrseles con el aprendiz
de brujo que invoc a un demonio para que le diera de beber, e
ignorando cmo detenerle cnando le haba saciado, se ahog en
"1m ocano de vino.
XLn
'CMO ' E ACUMUL,\ LA RIQUEZA Y CMO DEGENERAN LOS HOMBRES
D
ESEO hacer hincapi sobre este desamparo personal en que
nos hallamos todos ante un sistema que se sale de nuestro
conocimiento y nuestro control. Para considerarlo ms de
cerca le propongo que nos apartemos de las grandes cosas, como
los imperios y sus guerras, para ocuparnos de las pequeas cosas
familiares. Consideremos, por ejemplo, los alfileres. Yo no s a
qu se deber que rara vez use un alfiler, cuando mi esposa no
puede pasarse sin tener a mano montones de ellos; pero as es,
.Y en visia de ello recurrir al caso de los alfileres por considerar-
los por algn motivo especi almente importantes para las mu-
jeres.
Hubo una poca en que los fabricantes de alfileres podan com-
prar el material, darle fona, hacer la cabeza y la punta, orna-
mentar lo y llevarlo al mercado o a la puerta del cliente para ven-
der lo. Tenan que conocer tres industrias: la compra, la fabrica-
cin y la venta, y la fabcacin requera pericia en diversas
Dperaciones. No slo saban cmo se haca el objeto desde el prin-
pio hasta el fin , sino que podan hacerlo. Pero no podan permi-
lirse venderle a usted un papel de alfileres por un cuarto de pe-
niqll e. Los alfileres costaban entonces muchsimo.
Afines del siglo XVIII, Adam Smith se vanagloriaba de que ha-
<C an falta diez y ocho hombres para fabricar un alfiler, y de que
cada uno de ellos haca una pequea parte de la faena y pasaba
el' alfi ler al siguiente, sin que ninguno pudiera hacer todo el alfi-
ler, o comprar los material es, o venderlo cuando' estaba hecho. Lo
ms que podra decirse en su favor es que al menos tenan una
idea de cmo se hada, aunque no puclieral1 hacerlo. Ahora bien,
como esto significaba que eran notoriamente menos capaces y eri-
.tendidos que los antiguos alfilereras, acaso pregunte usted por
198
BERN ARD SRA W
qu Ada,ITl Smith se vanagloriaba de ello como si fuera un tri.unfo>
de la civilizacin, cuando su resultado era tan notoriamente de-
gradante . La razn es que, dedicando a cada hombre a realizar ex-
clusivamente una parte de la faena, llegaba a realizarla con gran
J'apidez. Dcese que los hombres podan producir cada uno cerca
de cinco mil alfileres al da, y de este modo los alfileres abundaron
y estuvieron baratos. Suponase que el pas estaba ms rico por-
que tuvieI'a ms alfileres, aunque haba convertido a hombres ca-
pacitados en meras mquinas que realizaban su trabajo sin inteli-
gencia y eran alimentados con el sustento sobrante de los capi-
talistas,- 10 mismo que se alimenta una mquina con carbn y
aceite. Por esta razn el poeta Goldsmith, que era un economista
perspicaz a la vez que poeta, se lamentaba de que "la riqueza se \
acumula y los hombres degeneran.
Hoy da, los diez y ocho hombres de Adam Smith son algo
Lan extinto como el diplodocus. Las diez y ocho mquinas de carne
y hueso son reemplazadas por mquinas de acero que producen
alfil eres por centenares de millones. Hasta la operacin de clavar-
Jos en papeles es realizada a mq uina. El resultado es que, a ex-
cepcin de unas cuantas personas que disean las mquinas, na-
die sabe hacer un alfiler ni cmo se bace; es decir, que el obrero-
moderno de la industria alfilerera no necesita ser la dcima parte
de inteligente y experto que el antiguo fabricante, y la nica com-
pensacin que tenemos de este deterioro es que los alfileres son
tan baratos que no puede expresarse en cifras el valor de un solo
alfiler. Aun con un gran beneficio aadido al precio de coste
se pueden compra!' docenas de alfileres por un' cuarto de penique,
y de tal modo se tiran y desperdician los alfileres que hay que
escribir versos para persuadir a los nios (aunque sin xito) de-
que es un pecado robar un alfiler.
Mucbos pensadores serios, como John Ruskin y William Mor-
ris, se han mostrado muy afectados por esto, lo mismo que
Goldsmith, y han preguntado si creemos realmente que supone
un progreso en el camino de la riqueza perder nuestra pericia y
degradar a los obreros para poder derrochar los alfileres a tonela-
das. Ms adelante veremos, cuando pasemos a considerar la dis-
tribucin del ocio, que el l'emedio de esto no consiste en volver al
antiguo sistema, pues si la economa de tiempo que se consigue
con la maquinaria moderna fuera repartida equitativamente entre
todos, nos quedara tiempo para realizar cosas ms importantes
que la construccin de alfileres o algo por el estilo. Pero mientras
tanto subsiste el hecho de que ahora se construyen los alfileres
por hombres y mujeres que no pueden hacer nada por .s mismos
-'
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO 1.99
ni podran ponerse de acuerdo para hacerlo. Son ignorantes e
intiles, y no pueden mover un dedo para comenzar su trabajo
diario hasta que se lo han preparado sus patronos, que por su
parte tampoco entienden las mquinas que compran, y se limi-
tan a pagar a otras personas para que las manejen poniendo en
prctica las instl'l.lCciones del constructor.
Lo mismo puede decirse de los vestidos. Antiguamente, todo
el trabajo de la fabri cacin de indumentaria, desde el esquilado
de las ovejas hasta la confeccin final de la ropa, lo realizaban
en los pueblos los hombres y las mujeres de cada casa, en parti-
cular las ltimas. Hoy da no queda nada de todo eso, a excep-
cin del esquilado de las ovejas. Y aun esto se hace a mquina,
igual que se ordean las vacas y se cosen los vestidos . D usted
una oveja a una mujer y dgale que le haga un vestido de lana, y
no slo le ser imposible hacerlo, sino que es ms que probable
que averige usted que ni siquiera sabe la conexin que existe en-o
tre las ovejas y los vestidos. Cuando la mujer compra sus vestidos,
cosa que hace adquirindolos en una tienda, sabe que existe una
diferencia entre la Jana, el algodn y la seda, entre la franela y
el merino, tal vez incluso entre otras clases de tejidos ; pero en
cuanto a saber cmo se hacen o de qu estn hechos, o cmo han
llegado a la tienda en condiciones de que ella pueda comprar los,
apenas sabe nada. y el dependiente que la sirve no sabr mucho
ms. Las personas empleadas en su fabricacin saben todava me-
nos, pues muchas de ellas son demasiado pobres para poder an-
oat'se eligiendo cuando compran. sus vestidos.
De este modo, el sistema capitalista ha producido una igno- \
rancia casi universal respecto a cmo se hacen las cosas, mientras
que al mismo tiempo ha conducido a fabricarlas en una escala
gigantesca. Tenemos que comprar libros y enciclopedias para
[weriguar lo que hacemos diariamente, y como los libros son es- I
mitos por personas que no hacen nada y que sacan sus informa-
ciones de otros libros, 10 que nos dicen tiene un retraso de veinte I
a cincuenta aos, por lo cual no nos sirve para nada. Y por su- t
puesto, la mayora de nosotros estamos demasiado cansados de
trabajar cuando llegamos a casa para ponernos a leerlos: lo que
necesitamos es un cine para distraer el espritu y alimentar nues-
tra imaginacin.
Es en verdad chocante este mundo del capitalismo, con su pas-
mosa propagacin de la ignorancia y la inutilidad, aunque no deje
de jactarse de su difusin de la enseanza y la ilustracin. Ah
tenemos a los miles de propietarios y a los millones de asalariados,
ni nguno de los cuales son capaces de ll acer nada, ni ele saber lo
200
BERNABD SHAW
que t ienen que pacer hasta que algui en se lo dice, y sin .la me1101'
nocin de por qu ocurre que encuentran gent.es que les pagan di-
nero y objetos en las tiendas que pueden comprar. y cuando via-
jan se extraan de ver que los salvaj es, los esquimales y los aldea-
nos, que tienen que hacerse todo lo que necesitan, son ms inteli-
gentes que ellos y ms frtiles en recursos. Lo extrao sera que
fueran de otro modo. Moriramos de estupidez por el desuso de
nuestras facultades mentales si no nos llenramos la cabeza con
Jas tonteras romnticas que nos proporcionan los peridicos ilu8-
trados, las novelas, el teatro y el cinematgrafo. Esta bazofia nos
mantiene vivos, pero nos falsifica todas las cosas de modo tan ah- I
surdo que nos convierte en lunticos ms o menos peligrosos den-
11
tro del mundo real.
Perdone usted que le hable de esto ; pero como soy autor de
libros y comedias conozco mejor que usted la necedad y el peli-
gro que esto enci erra. Y cuando veo que esta fase de mxima igno-
rancia inutilidad, de falacia y necedad, ha sido elegida por las
fuerzas ciegas del capitalismo para establecer el sufragio univer-
sal, de suerte que las pocas mujeres sensatas que hay se ven irre-
mediablemente arrolladas por los miles de mujeres cuyo espritu
poltico, si es que pueden decir que lo tienen, se ha formado en el
cine, pienso que hice bien en cesar de escribir comedias durante
algn tiempo para discutir realidades polticas y sociales en este
libro, con las que sean ] 0 bastante inteligentes para escucharme.
XLlll
LA I NCA PACJ.DAD ABHI HA Y .\BAJO
N
O debe usted deducir de lo que acabo de decide. que me
molesta que ia gente se divierta. Yo he hecho casi toda
. mi fortuna divirtindola. Heconozco mejor que la mayo-
da de la gente que no slo embrutece a una muj er el trabajar y
,no distraerse, sino que dicha mujer trabaja para poder gozar de
la vida, as como para no morirse de hambre e indigencia. La
mujer desea y necesita 10 mismo ocio que salarios; pero el ga-
narse la vida debe ser antes que divertirse en el cine . Siento gran
simpata, como me permito suponer que la sentir usted, por el
hidalgo francs que deca que si pudiera gozar de los lujos de la
vida se pasara s in las osas necesarias; pero desgraciadamente la
nat uraleza no comparte nuestra sirnpata y nos obliga despiada-
damente a ganarnos el pan bajo pena de muerte. El hidalgo fran-
cs es menos importante que las mu jeres que reclaman la jorna-
,da de ocho horas porqLle, aunque lo que realmente piden es una
hora ms de ocio despus de habel ' descansado y dor mido, co-
mido y guisado, saben que el ocio se conquista trabajando y que
n inguna mujer puede eludir la parte que le corresponde de tra-
ba.jo sino encargndosela a otra y reducindole su ocio.
Por 10 tanto, cuando di go que el capitalismo ha reducido a la
gente a un estado de abyecta inutilidad e ignorancia en su capaci-
dad pl'oductiva como trabajadores, no puede usted tranquilizarme
:indicndome que las muchachas de las fbricas no son tontas
cuando se trata de charlar y divertirse, que son lo bastante frti-
les en recursos para aprender a interpretar el movi.miento de los
labios durante su trabajo, porque el estrpito de las mquinas lei
impi de hablarse; lue sus bailes, su jiras campestres, sus con-
ciertos de radio, etc. , les estimulan y les i.nstr uyen hasta un extre-
;no desconocido para sus abuelas; que consumen cantidades ate-
202
mmNARD SIIA\ \ '
rradol'<ls de dulces, y que limitan sus familias pata evitar el exce-
so de hi jos. Pero todo esto es consumo, no produccin. Cuando
est.n ocupadas en la produccin de estas distl'acciones, son meras
mquinas que toman parte en una rut ina sin saber lo que vino
antes ni lo que ha de seguir.
Dando todo el trabajo a. una clase y todo el ocio a otra en la
medida en que !n permite la ley, el sistema capitalista incapacita
a los ricos tan cmpletamente como a los pobres. Arrendando sus
tierras y alquilando a otros su dinew disponible (capital), pueden
tener alimentos y cliversiones en abundancia sin tener que alzar
el dedo meique. Sus agentes recaudan la renta de las tierras y se
la ingresan en los Bancos. Las Compaas a las que han prestado
su dinero le guardan el inters semestral o dividendos del mismo
modo. Bismarck deca de llos que slo tenan que coger un par
de tijeras y cortar un cupn, pero estaba equivocado: hasta eso se
lo hace el Banco, de suerte que todo lo que tienen que hacer es
firmar los cheques, con lo que lo pagan todo. No necesitan hacer
otra cosa que divertirse, y Jo mismo percib'an su rentas si ni.
, iquieran hicieran eso. Lo nico que pneden a.legar es que sus
antepasados trabajaron pl'oductivamente, como si los antepasa-
dos de todo el mundo no hubieran hecho lo propio, o como si esto
fuera una excusa para quo ellos no sigan el excelente ejemplo de
sus antepasados. No podemos vivir de las virtudes de nuestras
l buelas. Estas pueden haber lalJl'ado su propia Lierra e inventado
el modo de aplicar su dinero al cultivo para enriquecerse; pero
cuando sus sucesores vieron que todas estas molestias podan en-
,argrselas a otros, se limitaron a arrendar la tierra y alquilar su
dinero sobrante; esto es, invertirlo en empresas comerciales.
Algu'nos de nuestros grandes terratenientes han heredado sus
tierras de los tiempos feudal es, en que no haba fb-ricas ni ferro-
carriles y en que las ciudades eran tan pequeas que estaban
amuralladas como lo estn ahora los jardines. En aquellos das
los terratenientes, con el rey a la cabeza, tenan que crear ejrci-
tos y def.ender el pas a costa propia. Tenan que hacer las leyes
y administrarlas, realizar trabaj os militares y de polica, y gober-
nar todo gnero de actividades. Enrique IV, que muri del ex-
ceso de trabajo, supo a costa propia cun cierto era en aquellos
das que los ms grandes de entre nosotros deben estar al servi-
cio de los dems. Hoy da ocurre todo lo contrario: los ms gran-
des son servidos por el resto de la sociedad. Todas las faenas y
obligaciones de los barones feudales son realizadas por funciona-
l'ios pagados. En los distritos rurales, los grandes pueden sentarse
toduva en el 'T'ril)lmal como magistrados honorarios, y an sub-
GUv.. DEL SOCIALISMO y EL CAPITALl !ViO 203
siste la tradicin de que el servicio militar es propio para sus hijos ..
Algunos de ellos, con la ayuda de corredores y agentes, adminis-
tran las posesiones de que viven o dejan que lo hagan sus mujeres.
Pero esto slo son vestigios de un orden extinto, mantenido en su
mayor parte po!' compradores ricos de propiedades que estan dis-
puestos . a tomarse algunas. m01estias para que se les clasifique.
como hidalgos o condesas. Siempre hay nuevos ricos que tienen
esta vanidad y que compran las posesiones de un hidalgo real
para adquirir su posicin en el pas. Pero en cualquier momento
nuestra nobleza propietaria, salo por linaje o por adquisicin,
puede vender sus parques y sus casas de campo y vivir en cual-
quier punto del mundo civilizado, sin obligaciones ni responsa-
bilidades pblicas de ninguna especie. Tarde o temprano, todos
10 hacen, rompiendo as el nico lazo que les une a la antigua aris-
tocracia feudal a excepcin de sus nombres y sus ttulos. Para to-
dos los objetos del mundo real de hoy ya no existe una aristocra-
cia feudal; sta se ha mezclado con la clase capitalista industrial,
con la cual se asocia y se cruza matrinionialmente sin distincin
ninguna, pues el dinero lo disimula todo. Si todava fuera necesa-
rio aplicar a la clase rica una acracia de algn gnero, habra
que llamarle una plutocracia en la que la ms antigua posesin
ducal y la ms reciente fortuna lograda en los negocios son tan
slo diversas formas de capital que no imponen ninguna obliga-
ci n pblica a sus propietarios.
Ahora bien, . este estado de cosas puede parecer sumamente pla-
centero para la plutocracia desde el punto de vista de los que tra-
bajan tanto y se divierten tan poco que no pueden imaginarse
nada mejor que una vida pasada 'en perpetua fiesta; pero tiene la
desventaja de hacer que los plutcratas sean tan invlidos como ni-
os de pecho cuando se ven obligados a ganarse la vida. Usted sabr
que no hay nada ms digno de lstima en la tierra, dentro de los ..
lmites de la buena salud, que una gran dama o un gran seor que
pierden de pronto todas sus riquezas. Pero ha pensado usted \\
tIue seran igualmente dignos de lstima si se les dejara su fortu-
na en la mano para que hicieran con ella lo que pudiesen? No sa- I
bl'an cultivar sus tierras, ni dirigir sus minas y ferrocarriles, ni
fletar sus barcos. Pereceran rendidos por lo que el Dr. Johnson
llamaba la potencialidad de enriquecerse allende los sueos de la
avaricia". A no ser por los hambrientos, tendran que decir: "No,
puedo cavar, y en cuanto a mendigar (aun cuando supiera hacer-
lo) me avergenza." Los hambrientos podran pasarse sin ellos Y-tI
saldran ganando mucho; pero ellos no podran pasarse sin lo ;
hambrientos .
BERNARD SHAW
Sin embaJ:go, la mayora de I.os hambrientos, abandonados a
.s mismos, se veran tan apul'ados como los plutcr'atas. Tomemos
el caso de una doncella familiar a la dama inteligente que puede
permiti rse el lujo de tenerla. Una mujer puede ser muy buena
doncella; pero usted tiene que proporcionarle la cafia Y organi-
.zrsela antes de que ella pueda ponerse a trabajar . Muchas donce-
llas excelentes l'esultan cuando se casan muy malas amas de casa .
. Si les pide usted que dirijan un gran hotel en el que trabajan do-
cenas de doncellas, se pensarn que se burla usted de ellas ; lo
.mismo sera que le pidiera usted al portero del Banco de Inglate-
rra que dirigiera ste. Un albail puede ser muy buen albail;
pero no puede edifi car soja una casa o hacer siquiera los ladrillos
que coloca. Cualquier gan puede tender una tabla por enci-
ma de un arroyo o poner una hilera de piedras para cruzarlo;
pero j dgale usted que construya un puente, sea el ms sencillo
.que pueda ' imaginarse, o una construccin gigantesca como el
Forth Bridge! Sera como si le dijera usted a su hijito que cons-
truyera su cuna o a su cocinera que planeara y construyet'a una
. cocina econmica con termosifn.
Esta incapacidad aumenta cada vez ms eL medida que avanza
la civilizacin. En los pueblos pueden encontrarse todava carpin-
. teros y herreros que hacen muchas cosas. Hasta pueden elegir y
,comprar sus materiales y vender despus los artculos acabados.
~ P e r o en las ciudades, de las que depende ahora nuestra subsisten-
cia, se encuentran multitud de obreros y plutcratas que no pue-
-den hacer nada ni saben cmo se hacen las cosas, y que son inep-
tos para comprar y vender, que, a no ser por el precio fijo estable-
cido en las tiendas , pereceran.
XLIV
LA CLASE M.EDIA
A
' HOR.A bien: si Jos terratenientes y capitalistas no puederu.
hacer nada, y ni siquiera decir a los dems cmo han de
hacerlo, y si los obreros nada pueden hacer hasta que se
les da lnstrucciones, cmo puede marchar el mundo? Tiene que
haber una tercera clase, situada -e ntre la clase propietaria por un
lado y la desposeda por otro, para que arriende las tierras y al-
quile el capital y diga a los obreros lo que tienen que h a c e l ~
con ,ello, .
As es . Puede usted ver por s misma qLle hay una clase me-
dia que realiza toda la labor administrativa, directora y disposi-
ti va de la nacin, adems de desempear las profesiones libera-
les. Consideremos cmo surge esta clase y cmo se recluta conti-
nuamente entre las familias capitalistas.
Los capitalistas hacen algo ms que poseer : se casan y tienen
hij os. Ahora bien: una renta que resulta confortable para dos
personas puede no ser suficiente cuando se agregan tres o cuatro
hijos, y no hablemos de cuando se duplica o t riplica este nmero.
y cuando los tres o cuatro hi jos crecen, se oasan y tienen cada uno
otros tres o cuatro hijos, lo que significaba riqueza para los abue-
los puede significar pobr eza para los nietos.
Para evitar esto, las familias propietarias pueden acordar que
slo el hijo mayor herede los bienes, dejando a los hijos menores
que se las arreglen como puedan, y a las hijas, que se casen con
hombres de fortuna si es que pueden. Esto se llama primogenitu-
ra. Hasta 1926, constitua la ley de la tierra en Inglaterra cuando
el propietario de una hacienda mora sin dejar testamento en con-
tI'ario. Donde no existe tal ley, y todos los hij os heredan por par-
tes iguales los bienes de los padres, como ocurre entre los cam-
pesinos propietarios de Francia, la familia ti ene que someterse l:
.206
BERNARD SllAW
llevar una misma vida, o, de lo contl'ario, tiene que vender sus
propiedades, con 10 que percibe cada cual unas cuantas libras,
que no les duran mucho tiempo. Por lo tanto, casi siempre tienen
que decidir que los .hijos menores trabajen como los desposedos
mientras el primognito se queda con la hacienda y la cultiva.
Esto no puede hacerse cuando los bienes no consisten en t ierras,
sino en capital , en cuyo caso todos los miembros de la familia vi-
ven de los intereses que ste produce. Puede ocurrir que los pa-
D.l'es hagan testamento dejando' tdo el capital o la mayor parte
a un solo hijo; pero no es sta la regla, y tarde o temprano la for-
tuna se divide entre los hi jos y los parientes, hasta que llega un
momento en que los herederos no pueden vivir de la parte que
les corresponde.
Mas tenga usted en cuenta que los hijos menores que se ven
obligados a ganarse .la vida tienen los gustos, las costumbres, el
lenguaje, las apariencias y la educacin de Jos hombres ricos. Es-
tn bien relacionados , como s uele decirse. Sus conocidos pueden
ser nobles. Algunos de ellos han estudiado en Eton y Harrow y
se han graduado en Oxfol'd y Cambridge. Otros tienen conocidos
menos distinguidos. Sus padres o abuelos pueden haber hecho su
-fortuna en los negocios, y ellos pueden haber estudiado en los
institutos de la urbe, en vez de en Eton, y en alguna de las nue-
vas universidades democrticas, o acaso en ninguna. Su conocido
ms importante puede ser un alcalde o un concejal; pero han
-recibido educacin secundaria adems de la elemental , y tienen
los modales, las apariencias, las costumbres y el lenguaje de la
clase capitalista, por lo que son tratados con consideracin.
Todas estas personas desposedas que tienen los modales y la
-cultura de las propietarias tienen que buscarse la vida. Ingresan
como oficiales en la marina o en .el ejrcito o en los grados supe-
riores del servicio civil. Se hacen eclesisticos, mdicos, abogados,
escritores, actores, pintores, escultores, arquitectos, maestros de
escuela, catedrticos, astrnomos, etc., formando lo que llamamos
la gente de carrera. Son tratadas socialmente con especial consi-
deracin; peY'O ven que algunos hombres de negocios, inferiores
a ellos en conocimientos, talento, carcter y patriotismo, ganan
mucho ms dinero. Las formas superiores del t rabajo intelectual
suelen ser tan poco remuneradas que es imposible vivir de ellas
practicndolas comercialmente. Spinoza viva puliendo lentes, y
Rousseau, copiando msica. Einstein vive de la ctedra. Newton
viva, no de descubrir la gravitacin y medir las fluxiones, sino
como director del 'l'esoro, cargo que podan representar lo mismo
,otros muchos hombres. Aun cuando una profesin liberal sea 1'e-
GUA DEL SOCl ALISMO y EL CAPITALlSi'd O 2J'T
lativamente lucrativa y popular , las ganan 'as se hallan restrin-
gidas por el hecho de que todo el trabajo tiene que ejecutarlo el
individuo con sus propias manos, pues un cirujano no puede em-
plear a mil subordinados para poder atenQ. er a un milln de pa-
oientes, como sirve un rey del jabn a un milln de clientes, ni
presidente de la Real Academia de Pintura puede encargar a su
secretario un retrato de dos mil guineas. En las profesiones libe-
rales, los' aos de xito suelen ir precedidos de una larga llfcha
con medios exiguos. Yo mismo paso por ser un caso conspicuo del
xIto en la rama ms lucrativa de la profesin literaria; pero
hasta los treinta aos no empec a ganarme la vida con mi pluma.
A los treinta y ocho me consideraba rico con seis o siete libras
emanales, y aun ahora, que tengo setenta y he obtenido de mi
todo lo que comercialmente se puede obtener, veo todos
los das en los peridicos, bajo el epgrafe "Testamentos y lega-
dos)), que la viuda ele algn afortunado negociante, totalmente
ignorado de la fama, ha fallecido, dejando una fortuna que re-
duce mis ganancias a la insignificancia.
La consecuencia de esto es que los hombres de carrera y los
funcionarios civiles, cuando no son snobs incurables chapados a
la antigua, que consideran el comercio como inferior a la digni-
dad de su linaje, si sus hijos no sienten una vocacin irresistible
por alguna carrera, les aconsejan que se dediquen a los negocios .
hombre de negocios puede que no tenga tantas probabilidades
I de que le erijan una estatua pblica, a no ser que la pague y se
la ofrezca a su ciudad natal en unin de un espacioso parque p-
blico, y sus ocupaciones acaso sean ridas, no obstante lo atra-
yentes que p ueda.n hacerlas la perspectiva de embolsarse dinero
in cesar. Pero puede obtener beneficios, no slo de su propio tra-
bajo, como el cirujano o el pintor, sino que tambin del trabaj o
de otros miles de gentes. y su trabajo no es forzosamente rido:
el negocio moderno tiende a ser cada vez ms interesante e im-
portante y hasta ms cientfico que la genera.lidad de las activida-
des liberales. Sus actividades son mucho ms variadas, y de he-
cho, cuando los magnates comerciales modernos dirigen una do-
.cena de negocios diferentes, llegan a hallarse mejor informados
y ms desarrollados mentalmente que la generalidad de los hom-
bres de carrera. y lo que es ms, estn aprendiendo a apoderarse
de los intelectuales y los funcionarios civiles ms capacitados para
asociarlos a ellos, no como directores, sino como pensadores, di-
plomticos y sabios comerciales. Slo en los pases poco desarro- .
Hados industrialmente los hombres de carrera constituyen una
.aristoel'aci.a de la instruccin y la inteligencia. En los centros
I3EH;\fMl.O S IIAW
eumpeos, la sociedad wmel'ciaJ es hoy una reserva de cultura me,g.
efectiva que la clase intelectual. Cuando el hombre de cal'fel'a o
el funcionario pblico le dice a su hijo que un empleo del Estado
es un callejn sin salida, o que la Vida de mdico es una vida de
perro, comparando ambas cosas con las ilimitadas perspectivas
y el infinito campo que hay en los negocios para la iniciativa per-
sonal, le recomiendan al joven que supere la posicin de su padre
en vez de descender en la escala social .
y en qu consisten en resumen los negocios? Pues en alqui- \
hu' tierras 11 los terratenientes y dinero a los capitalistas y en em-
plear a 10s necesitados en sacarles da a da el dinero suficiente
para pagar sus salarios y producir al mismo tiempo un beneficio.
DE> este modo p ueden hacet'se fortunas fabu losas cuando se tiene I
capacidad y decisin y -el ansia pecuniaria y la tenacidad que exi-
gen los negocios. 'l' odava ms pasmosos son los beneficios que a
veces se obti enen accidentalmente cuando el hombre de negocios
ti ene la suerte de dar con algo nuevo que al pblico le (rusta.
i Cuntos millones se ganan vendiendo medicamentos que perjudi-
can a la salud en vez de mejorarla, y restauradores del cabello
que dejan al comprador tan calvo como antes! Una y otra ve;; se
anuncian artculos que nadie necesi ta y placeres ficticios que slo
proporcionan fatiga y aburrimiento, a precios extravagantes, has-
ta que la gente acaba por convencerse de que no puede pasarse sin
ellos.
Pero el campo principal de los negocios lo ocupan actividades
tiles y honradas, desde la industria alimenticia, la construccin
de casas y la fabricacin de vestidos o de azadones y mquinas_
de coser, hasta la instalacin de cables por todo el mundo y la
construccin de barcos y aeroplanos gigantescos. para convertir el
ocano y el aire en un camino real. . I ~ l planeamiento, direccin y
ejecucin de todo esto da ocupacin a hombres enrgicos y capa-
citados que no tienen bienes de fortuna, aunque s la educacin y
el trato social de la clase acomodada. Los hombres instrudos que
ni son capaces ni enrgicos y no tienen carrera encuentran ocupa-
cin como agentes o escribientes que desempean la parte ruti-
naria de los negocios que los hombres capaces han establ ecido y
dirigen. y las mujeres de su clase se ven obligadas para vivir a
casarse con ellos.
De este modo se forma, entre la clase rica y la masa hambrien-
ta, una clase media que acta como una -especie de Providencia
pura las dos. Esta clase media cultiva las tierras y emplea el capi-
tal de los propietarios pagndoles la renta de aqullas y el interu
de ste sin pedirles siquiera que levanten el dedo y dando a 108 ,
GUA DEL OOJALJ MO y EL CAPITALI SMO
1 am tientos salarios para que 'vi an in pedirles que piensl,iJe,-
ci dan, sepan o hagan nada, salvo la pequeflsima ' pal'te de In
labor que tienen en sus manos. Los hambrientos no tienen 'que
compFar el material, ni vender el producto, ni organizar 'el sel'vi-
'cio, ni buscar al cliente. S le dice como a los nios laque tiene:n
que hacer, ' y mientras lo haceH se les alimenta, se les viste y se
les da ,alojamiento, no siempre quizs en buenas condicines ';
pel'O, en el peor de los casos, se les sostiene durante el tiemplj)
suficiente para que produzcan otra generacin de hambrientos que
les reemplacen cuando ellos se agoten. i , ' "
Siempre hay algunos c ,so en que esta labor di'rectorial 'eS
realizada, no por descendientes de famil ias ricas, sino p@1'
bres y mujeres salidos de entl'e los ms hambrientos. Estos son
los genios que conocen la mayora de las cosas que los dems
ignoran y que se educan por s mismos en la medida en qe
J'8cesitan educacin. Pero su nmero es tan reducido, que no 'huy
por u tenerlos en cuenta. En las grandes cuestiones sociales ' se
consideran las facultades del ciudadano medio, es decil', las fa-
cultades que puede poseer cualquiera, a excepcin de los
ices y los invlidos, y no las que puedan poseer un hombre o 'uila
nujer por cada diez mil. A pesar de los diversos casos en que
personas nacidas en la pobreza y la ignorancia se han elevado
Lasta construr grandes fortunas o hacerse famosos como filsofos,
inventores, escritores y hasta gobernantes, para no habl ar ct'e los
santos y los mrtires, podemos dar por sentado que los negocios
J las profesiones liberales les estn vedados a los que no saben leer
y escribir, viajar y llevar cuentas, adems de vestirse, habla.r,
comportarse y manejar y gastar el dinero de modo ms o' menos
parecido o como lo hace la clase privilegiada. ' '
Esto es otro modo de decir que hasta hace unos cincuenta aos
a la masa asalariada le estaban vedadas las carreras y los negocios
de modo tan absoluto como si hubiera una ley que les prohibienl,
bajo pena de muerte, intentar el acceso a ellos, Recuerdo 'que de
l uchacho me maravillaba de un hombre que estaba al servicio
de mi padre como molinero. Este hombre no saba leer n escribir
ni hacer nmeros; pero posea tal facultad natural para el clcu-
:0, que resolva instantneament todos los problemas aritmtics
que se le presentaban en el' curso de su trabajo. Por ejemplo, si
se trataba de averiguar cunto valan tantos sacos de harina a
tanto el saco, inmediatament pronunciaba la cifra exacia sin te-
ner que pensarlo, cosa que no podan hacer ni mi padre ni sus
escribientes. Pero corno no conoCa el alfabeto y no sabia coger la
pluma, y como no tena Jos modales, las costumbres; , el lenguaje
14
BERNARD , 'HAW
y el modo de vestir , sin los cuales no poda ser admitido a la com-
paa de comerciantes e industriales, o de abogados, mdicos y
vivi y muri como un pobre operario, sin tener la
ms mnima probabilidad de elevarse a la clase media ni la m.:i
ligera pretensin de equipararse socialmente a mi padre, Y mi
padre, por su parte, aunque no era rico y t rabajaba como funcio-
nario civil de la clase media, y posteriormente como comerciante,
se .senta nada orgulloso de pertenecer a dicha clase; por el
yQutrario, le molestaba verse clasificado en ella, atenindose a la
conexin que le una con la clase privi legiada como hijo menor
dfl otros hij os menores, por lo cual, aunque desgraciadamente su
vea reducido a ganal:se el pan con no mucha fortuna, se conside-
raba hidalgo e hijo de buena familia,
Pero es to ocurra hace sesenta aos. Desde entonces hemos es-
tablecido el comunismo en la educacin. Si el molinero de mi
padre fuera ahora un nio, ira a la escuela nueve aos, quisieran
o no sus padres, a expensas de toda la comunidad, y sus dotes
matemticas le permitiran obtener una beca que le llevara a una
escuela secundaria, en donde obtendra otra que le llevara a la
universidad y le capacitara pra una carrera. En el peor de los
casos, huLiera llegado a contable, aun cuando slo fuera como
tenedor de libros o escribiente. En todo caso podra trabajar en la
clase media e ingresara en esta clase.
Ahora bien: el sentido social de lo expuesto es que la clase
media, que antes era del dominio exclusivo de los hijos menores
de los ricos y de sus descendientes por lo que a sus posiciones
ms deseables se refera, ahora se forma tambin con miembros \
la clase obrera. Estos ltimos, libres de afectaciones seoriales,
no slo estn mejor instrudos que los muchachos que acud-en a
las escuelas mseras de la clase media, sino que estn mejor pre- I
parados para afrontar las realidades de la vida. Asimismo, las an-
tiguas diferencias externas son mucho menores que antes, en par-
te. porque la clase obrera est aprendiendo los modales de la clase
media, pero mucho ms porque aqulla est introduciendo en
sta sus modales y su lenguaje. Un hombre corno mi padre, medio
comerciante, pero avergonzado de serlo e incapaz de acostumbrar-
se a ello, y medio hidalgo, sin fortuna ninguna para sosten81' sus
pretensiones, si hoy fuera un muchacho sera derrotado en la lu-
cha por la tierra, por el y por un empleo del Estado por
los hijos de hombres cuyos abuelos no habran pensado nunca en
aspirar a sentarse en su presencia. Los intiles hidalgos pobres,
los inservibles e indecentes funcionarios civiles que describi
Dickens, tienen que contentarse ahora con el desecho de los em-
GUA DEL SOCIALI SMO 1 EL CAPITALISMO
2H
I
pleos mesoci'ticos . Siempre estn descontentos, amargados, sin
dinero, luchando con una falsa posicin, pidiendo prstamos a
sus parientes (lo ( ue eqlli vale en realidad a mendigar), y son inca-
paces de comprender o se oponen a admi tir que han salido de la
clase privilegiada para pasar, no a una posicin intermedia, en
la que tienen el monol olio de todas las ocupaciones y los empleos
que exigen cierta instr uccin o modales, sino a formar parte de
las filas de los hambrientos, sin el endurecimiento que les per-
mite a stos soportar la vida.
y r,especto a las hijas? La mi sin de stas es casarse, y re-
'cuerdo la poca en que no les quedaba otra perspectiva. Cuando
no lograban encontrar marido y no se les haba dejado ningn
legado especial, se convertan en institutrices, maestras o seora
de compaa o en mendigas distinguidas ba10 la denominacin de
parientes po1:)res. e les haba enseado cuidadosamente a Cl'eer
q ue era impropio de una seorita trabajar y mucho ms impropio
proponer el matrimonio a los hombres. Les estaban cerradas las
'Carreras, las universidades y las oficinas; su pobreza les alejaba
de la sociedad privilegiada. Sus pretensiones seoril es les aleja-
ban de la sociedad laboriosa y les impedan casarse con los obre-
:ros. La vida se les haca imposible.
Hoy da, las mujeres tienen abiertas muchas carreras. Ya te-
nemos doctoras en Derecho y Medicina. Cierto es que les est
cerrada ' la Iglesia, para gran detrimento de sta, pues fcil 1
sera encontrar mujeres escogidas, elocuentes y capaces para subs-
titUT al desecho masculino que con harta frecuencia tiene que
retirar; pero las mujeres pueden pasarse sin las carreras eclesis-
ticas una vez que les estn abiertos los empl eos seglares y civiles.
El que no puedan ejercer el servicio milit ar es socialmente, toda
vez que la vida de las mujeres es demasiado valiosa para' que la
arriesguen en el campo de batalla adems de arriesgarla en e
parto. Si por cada cien hombres jvenes murieran noventa, po-
dr amos restablecernos de la prdida; pero si por cada cien mu-
jeres muri'eran noventa, la nacin tocara a su fin. Por eso la gue-
r ra moderna, que no se limita a los campos de batalla, y arroj a
f uertes explosivos y gases asfixiantes sobre la poblacin civil, sin
distincin de sexos, mientras est tranquilamente en sus casas, es
mucho ms peligrosa que nunca.
Por otra parte, las mujeres se instruyen ahora lo mismo que
los hombres: van a las universidades y los institutos tcnicos si
pueden permitrselo, y como el servicio domstico es ahora una
materia educati va que dispone de colegios especiales, la mujer
puede preparars lo mismo para directora dp un hotel que para
212
DERNAR SH. W
Ja prcti ca de las leyes o la medi cina o para contable o escribano.
suma, hoy da nada le obstnlye a la muj r el camino de ls r
negocios o las pl'Ofesiones liberales , salvo el prejuicio, la sup rsti-
cin, las ideas anticuadas de los padres, la timidez, el snobis 10,
la ignorancia del mundo contempol'neo y todas las dems imb - !
c.i1idades, para las que no hay otro remedio que las ideas mod r-
nas y la fuerza de cal'ctel', PO!' 10 tanto, es intil afrontar boy el
mupdo con las ideas de hace cien afi as , cuando era prcticam n!
te il egal que una gran dama que no fuera un O'enio viviera de u
propio esfuerzo, pues si tena un comercio o incluso vi sitaba a una
muj er queto tuviera ya no .era una gran dama, mejor que us-
ted ,(porque probablemente soy mucho ms viejo) que la tradicin
de aquellos malos tiempos estropea an la vida de muchsima's se-
ori'tas; pero, a pesar de todo, cada ao aumentan ms sus acti-
ridades en los negocios y n las profesiones liberales, y hasta en
exploraciones y aventuras profesionales peliO'rosas, aunque ten-
gan que contar con una cmara cinematogrfica .
. Este incremento de sus actividades es apresurado por las pm-
porciones gigantescas de la produccin capitalista, que, como ya
hemos visto, reduce el antiguo trabajo dom 'stico de cocer pan
y hacer cerveza, de hilar y tejer, primero, a la molestia de com-
prar las cosas en diferentes tiendas, y despu 's, a la de telefonar
Jos pedidos diarios a un gran almacn enciclopdico. Tambi n
hemos visto cmo esto conduce prematuramente a la resb'i ccin
de la natalidad , que ha reducido notablemente el nmero de hi-
jos de la cl ase media. Muchas -mujeres de la clase medi a q ne
antes podan decl' con tazn que el trabajo domstico de la mu-
jer no acababa nunca, ahora trabajan muy poco, a pesar de 10
difcil que es encontrar cl'jadas. Es muy concebi ble que las mu-
jeres arrebaten a los hombres muchas de sus ocupaci ones meso-
crticas, lo mismo que les han quitado ya muchos empleos mer-
cantiles. Ya vamos perdiendo la costumbre de considerar los ne-
gocios y las profesiones liberales como ocupaciones exclusivamen-
1.e varoni les,
No obstante, los hombres se encuentran en gran mayora en
stas actividades, y as. han de continuar mientras dure la orga-
nizacin actual de la familia, porque el parto y la cra de los
es un monopolio natural de la mujer. Corno t.al, siendo como es
la funcin ms vital del gnero humano, proporciona a las mu-
jeres una fuerza y una importancia que no pueden alcanzar en
',. tra profesin y ql<e el hombre no puede lograr en ninguna. En
(o que tiene de fsclavi tud esta funci n, es una esclavitud a la na- .
hmileza y no al hom re. En reali ad, es l medio utilizan ,
l<UlA DEL SOCJ,\Ll.:>MO y EL '.\?U';I.U ' :\-iO 213
las mujeres para ese avizar l. los hombres, creando as un pro-
biema mascuiino, que se llama, muy inadecuadamente, .el pro-
blema femenino .. La mujer , como esposa y madre, queda al
margen de lo que en este captulo estamos examinando, que es la
cl'facin de una mesocracia mercantil e intelectual -con miembl'os
de la clase p1'ivilegiada. Este es un fenmeno neutw, porque cuan-
do las hij as solteras, 10 mismo que los hij os menores, se hacen
mdicos, abogados , ministros de las iglesias libres, administrado-
r s, contables, comerciante y oficinistas, abandonan virtualmen-
te su sexo igual que los hombres. En los nego os y en las pro fe- \
siones liberales no hay hombres ni mujeres: econmicamente
t odos son neut ros en la medida en que esto es humanamente po
,sibIe. La nica desveitaJa en que se encuentra la muj er en ~ U
rivalidad con el hombre consiste en que el hombre tiene que triun-
far en sus negocios o fracasar por completo en la vida, mientras
,que a la muj er le queda siempre el recurso del matrimonio. Una
mujer que considera su trabajo comercial cOrP...o un apoyo transi-
torio hasta que pu da encontrar un marido de su gusto nunca
dominar. su trab,j como tiene qu dominarlo el h.ombre.
A
XLV
LA DECADENCIA DEL INDUSTRIAL
primera vista podra parecel' que los industriales debeH
constitu" la clase ms poderosa de la comunidad porque
las otras no pueden hacer nada sin ellos. As ocurra hace
cien aos. El hombre que dominaba entonces no era el
ta, ni el terrateniente, ni el obrero, sino el industrial que explo-
taba la tierra, el capital y el trabajo. Estos industriales empez8-
ban como simples empleados, pues en aquellos das los negecios
se desal'l'ollaban en tan pequea escala que cualquier emplead 11)
de la clase media que hubiera aprendido la rutina de la industria
como escribiente o aprendiz en casa de su padre o en algn
otl'O sitio, y que lograra reunir unos cuantos cientos de libras,
poda asociarse con otro empleado aholTativn y emprender cuni-
quier negocio como jefe.
Pero a medida que el capital se acumulaba en mayor cantidad
y que las empresas se ampliaban en consecuencia, los negocie:,
se fueron haciendo en mayor escala cada vez, hasta que las peque-
as industrias anticuadas vieron que perdan sus clientes, atra-
dos por grandes empresas y sociedades annimas, que con sus
grandes capitales y su maquinaria costosa podan, no slo ven-
der ms barato que ellas, sino que tambin obtener ms benefi-
cios. Las mujeres pueden observar esto en sus compras. Antes
acostumbraban a comprar sus pal'aguasen una paragera; su
calzado, en una zapatera; sus libros, en una librera, y si almor-
aban fuera 10 hacan en un 1'estaurant. Hoy da lo compran
en el mismo establecimiento, e incluso almuerzan en l. Los enor-
mes bazares de la capital y los grandes almacenes de las ciuda-
des pl'ovincianas van l'esultando los nicos establecimientos ell
que se puede compl'al' de todo, porque estn acabando con los cc-
mel'cios individuales y arruinando a los comerciantes que . lQS
216
ti.enen. .omercia nLS il. ;,/,u;ua . O.:l dar:; l .. h: l' cOdenL,)<,
si -encuentran empleo como dep<, ndienLe en los grandes bazar'es,
es que no son demasiado viejos para, est cambio.
A veces el cambio no es percep ibIe. Cierto g'nero de com8l'cio
tiene que verificarse en pequeos s blecimier tos, di3eminados poe
wdas partes . Tal es el caso de las aceiteras, las abet las y lo, ;
estancos, Estos establecimien os parecen pequeos negocios sepa
radas ; pero no 10 son. Las son establ cimientos coliga
dos por docenas , que pertenecen 'los cel'ver,eros. Un centenar d"
aceiteras o estancos puede pel'teneoer a una sola compaa llamr
da l ntSl, Del mismo .modo que lo pequeos. negocios dirigidos po'
un par de socios que haban empezado con un capital exiguo, t u
v.iet'on que ceder el paso a compaas con titudas con grand;,
capitales, as tambin e 'tas compaas se ven ahora obligadas e'
c@lgnrse en t l'usl s cuyos c'apitales se elevan el millon'e-- : ..
l!:stos cambios implican otro, que polticamente es muy im
pGrt'ante. Cuando los industriales individuales ' tean va libr
.Y sus negocios por separ ado e independi ntementf:. ,
trabajaban con pequeos capitales y no les era difcil consegu ,'-
l(;s. Los banqueros les metan el dinero en la garganta. AquHc
'elmn los das de los arrogantes lores algodoneros y los prncipe .
oomerciantes. El hombre fIue saba dirigir un negocio coga lo qu\!
<!uedaba en el cajn despus de pat;ar la renta al casero y el inte-
l's al capitalista (que a veces era l mismo) y los salatios a los
Gbrel'os . Si era un hombre capacitado, lo que le quedaba de b ne-
licio le bastaba para enriquecerse lo suficiente para ser elegido
diputado si se cuidaba de ello. A veces le permit a comprar u
titulo <'l e nobleza. Como tanto el capital como el trabajo no podan
pasarse sin l , era, como ha dicho un economista amel'icano, el
am\) de la situacin.
Cuando las sociedades annimas, que al principib slo pare- \
can prop s para empresas de banca y seguros, se dedicarol a
todos tos negocios, la situacin de los ind ustriales individuales
empez a cambiar . En una sociedad annima se tiene, en vez de ,
uno o dos capitalistas, centen'ares de ellos, llamadoS accionistas, '
cada uno de los cuales aporta el capital que puede, Estas socieda- .
. des empezaron a formarse. con acciones de cien libras y ahor a la.s
hay' con acciones de diez y hasta de una libra , de suer te que hoy
di tt un solo negocio puede pertenecer 11 un ejrcito de propietarios
capitalistas; muchos el e los cuales on ms pobres que los qu pu-
dteI'OIl adquirir pr pi edades en los t iempos anteriores a la crea-
cin de sta sociedades . Esto produjo ( OS r esultados. Uno fu
que lma nmj er que dispusiera n billete de cinco lihras pocHa
,tlarsdo a .;a3t, r a ld cmpafla y adquirir con elo de techo a, pon-
,gamos pm' caso, cinco ch",lmes anuales de las ganancias de es
,compaia mientras sta dmase , De este modo el capitalismo S,3
fortaleci mediante la esten In ele ia prop' edad de la i
por personas ricas con grandes sumas de capital, a su posesin
por personas pobres de escaso dinero. Pero los industriales indi-
viduales resultaron debilitados y acabaron por perder su supre-
maca y convertirse en empleados. .
Acaeci como sigue. El sistema de la sociedad annima hizo
posible la l'eunin de capitales mucho mayores para comenzar ios
negocios que los que podan emplear las ahhguas empresas indi-
viduales . Era cosa sabida que el industrial cuya maquinaria ' y
,utillaje vala mil libras, poda ser vencido en 1 mercado por
cuya fbrica vala vein'te mil. Sin embargo, los indus-
t riales podan conseguir con relativa facilidad que alguien le1
pres bra vei nte mil libra si le hacan creer que sabra manejarla,
proY6chosamenie. Pero cuando entraron en liza las ociedade .\
annimas, eqllpac1as con cientos de miles de libras , y estas com-
paas empezaron a coligar e en trusts equi pados con millones; IOl
industr iales indi,-iduales quedaron eliminados : no p dan I:eUTIl.'
tales umas entre sus amistades; ningn banco les permitira ope-
rar' en tan o'igantesca escala. Para conseguir ms capital tuviero!t
que convertir LIS mpl'esas en ociedades annimils.
Esto parece muy sencillo; pero para los industriales no lo fu.
'supongo que usted no comprara ceiones de una nueva compa-
a, a no ser que en el anuncio de su constitucin viera usted.
los nombres de media docena de personas a las que creyera acau-
daladas, digna de confianza, acreditadas en los negocios y d po-
sicin social solvente , Si alguna vez lo hace tendr usted que la-
mentarlo, y acaso en un asilo, Ahora bien, en el arte d
a la gente con nombres acreditados, la mayora de los industria-
les prcticos son iI)cul'ablernente inexpertos. Por lo tanto, cuand0.
quieren reunir un capital sobre la escala moderna, tienen que re-
.currir a individuos que por haber hecho de ello una profw'in es-
pecial, saben adnde !y' y cmo proceder . Estos hombres se llama\l
promotores, aunque ellos suelen llamarse financieros . Como 83
natural cobran una elevadsima comisin por sus servicios, y. los
peritos y agentes, cuya reputacin inspira confianza, tambin fijan
. un alto precio a sus nombres. Todos ellos ven que pueden ganar
tanto reuniendo grandes capitales, que no vale la pena
.en buscarlos pequeos, y el resultado singular de esto es que un
industrial encuentra m fcil reunir grandes sumas que peque ..
,Gas canti ad s. i slo nece it veinte mil libr as, los promotores
218
13 EHNARD :-: ILWl
y financieJ' os le s -flalarn la puerta ,L defosam8nl8 : los ben efi-
cios que haban de sacarle a tan p L}lleila suma les parecen i nsig:...
nifi cantcs. Empero, si desea cien mil libms, le escucharn aJta-
neramente y acaso se las propor cionen. Slo qu aunque t iene
que pagar el inters de las cien mil libras y quedat adeudando-
esta cantidad , puede darse por cont nto si percibe setenta mil en
efectivo. Los promotores y los financieros se reparten las t r einta
mi l libras r estantes por sus nombres y las molestias que se han to-
mado para r euni r el dinero. Los indusll'iales se hallan indefensos
(-mtre sus manos : es cuestin de tomarlo o dejarlo, y si no acep-
tan las condiciones no consiguen capital. De este modo los fi nan-
ieros y sus inter mec1ial'ios son ahora los amos de la situacin, y 103-
hombres Iue dirigen y adminiskm realment e la industria de la..
nacin, que hubiel'an sido grandes magnates comerciales en la
poca de la r eina Victoria, se hallan ahora a merced de hombres
que nunca han empleado a un obrero industrial ni han entrado
en toda su vida en lllla minl1 o una fbrica, ni piensan hacerlo
nunca.
y no es esto todo. Cuando un industrial conviel'te su negocio
en sociedad annima se convierte en un empleado. Puede ser el
eJnpleado principal que da rdenes i:l todos los dems, contl'atn-
dcdos y despidindolos segn su parecer; pero al fin y al cabo es,
un empleado y puede ser destiLudo p,n' los accionistas y Pllbsti-
tudo por otro director, si estos creell que cobra demasiado por
sus servicios. Contra esta posibilidad suele protegerse empezando
po,' vender su establecimiento a la compaa por un nmero de
aceiones suficientes pala tener siemprl! la mayora en las sesiones
de accionist as (cada accin supone un 'oto) , y en todo caso su po-
sicin como negociante establecido que ha hecho prosperar el
neo'ocio o cuando menos ha persuadid,) d ello a Jos accionistas, es
bRstante sli da : Pero el industrial no es eterno, y cuando muere
o se r etira hay qu buscar un nueyo director . Este sucesor uyo
no es su heredero, sino un extnlo qUe entr!. en la compaa como
empleado amovible y que la dit'ige por un sueldo y acaso por una
participacin en los beneficios.
Ahora bien, un director gerente capacitado pu de percibir un
Jevado sueldo y tener bastante fuerza, porque se le considera in-
dispensable hasta que se aoota. Pero nunca puede ser t an indi s-
. ensable como los antiguos industriales que inventaban sus pro-
pios mtodos y guardaban celosament.e 11S secretos industrinlesll .
Los mtodos se reducan necesariamente a una rutina comercial.
que poda ser copi ada, aunque pul' poca penetracin, por los em-
pl eados en ell a . El nico E creta industria.l ve 'dadernmentc im-
GUA DEL SOCJALl SMO y EL CAPlT:\LlS!'vJO 2t!l
ort,ante era la nueva maquinaria, que no er a ningn secreto, pues
todos los grandes inventos mecnicos pronto son socializados por'
ia ley ; es decir, que en vez de consentir que una mquina la con-
"ideto eternamente como propiedad privada y haga pagar clere-
"has a todos los industriales que la empleen, se le permite mono-
Dolizarla de este modo bajo una patente que slo dura catorce'
(l us, pasad os los cuales est a la disposicin de todo el mundo,
Ya puede usted imaginarse el resultado inevitable de lo expues-
;0, Puede bacer falta un genio par a inventar, pongamos por caso,
<mil llJ quina de vapor; pero una vez inventada bastar un par d e
breros corrientes para hacerla funcionar, y cuando se ha estro-
peado, cualquier empr esa industrial puede substiturla: copin-'
dola, Asimi smo, aunque puede haber mucho t alento, iniciativa;, I
' nel' g a y concentracin para sacar a flote un negocio nuevo, una.
: ez que est en mar cha y que ya se ha establecido la r utina del
: taba,io, puede ser dirigido por personas corrientes que hayan
'!.prendido esta rutina y cuya norma sea : "Cuando dudes cmo" \
lllCer una cosa, mira cmo fu hecha la ltima vez y vuelve a
ilacerla lo mismo, De este modo, un hombre muy inteligente
IlUede levantar un gran negocio y encargrselo al. morir a un hij o' \
' lue no t enga nada de excepcional , el cual puede dirigi rlo muy
)ien sin comprender lo nunca realmente tal como su padre lo hizo .
.) bien el padre puede dejrselo a s u ~ h i j a en la seguridad de que'
si ella no puede o no quiere dirigil'lo por s misma, le ser fcil
contratar personas que puedan y quieran hacerlo por un sueldo
.Y un porcentaje, La famosa fbrica Krupp, de Alemania, pertene-
;: 8 a una mu jer.
No llegar al extremo de decir que la capacidad directorial ha
l,erdido todo su valor , aunque en los pequeos negocios que son
liirigidos todava segn el antiguo sistema en la clase media ms
pobre, el patrono paga a veces a sus empleados expertos ms de lo
'lue gana l mismo, Pero el monopolio de la tcnica ercantil,
que di la supremaca al industrial--capitalista en el siglo XI X, ha
desaparecido para siempre, Los industriales de hoy no son ni ca-
pitalistas ni monopolizadores de la capacidad directoriaL El poder
;)oltico y social que gozaron sus predecesores ha pasado a los'
financieros y los banqueros, que monopolizan el arte de reunir a:
millones el dinero sobrante,' Este monopolio ser destrudo a su
vez por la socializaci n de la banca, cosa a la que no tardaremos
en llegar.
Mientl'as tanto, r euniendo mentalmente todos estos fenme-
nos, puede usted considerar con conocimiento de causa el caso'
de la clase media. Ahora sabe usted cmo b 'ot de la clase acau-
:220
BEHNARD HAW
. .dalada, fOl'm dose; CUd LOS hijos despose os, y cmo se sostuvo
practicando las profesion .s li berales y dirigiendo lo negocios de
la olase rica, Sabe usted cmo se elev al poder supremo y a la
,opulencia cuando el desarrollo de la maquinari a moderna o reVQ-
lucin industrial acrecent y complic los negocios de tal forma
.que ni la clase acaudalada ni la clase otrera podan comprender-
los y los hombres de la clase media que los comprendan, esto es,
los patronos industriale , se hicieron dueo' de la ituacin. Sall'Cl
usted ,cmo una vez que las primeras generaciones de estos indus-
triales hubieron descubirto el modo de realizar este trabaj o y es -
tablecido para ello una rutina que cualquier hombre instrudo
poda aprender y practicar, y lo nico que faltaba era encontra'
cada vez ms capital porque las empresas eran cada vez muyores,
la supremaca pas de los industriales a lo financieros, qu la re-
tienen al pl'e ente. Tambin sabe usted que eSL ltimo camb'd
ha sido acompa do de una modificacin del estado del indus -
trial, quien en vez de alquile r la tierra y el capital a la clase rieu
mediante el pago fijo establecido de la renta y el inters, y qqe -
darse con el sobrante como beneficio, ahora es un simple emple;,-
do de compaas y trusts cuyos accionistas se embolsan lo qu
queda despus de haber pagado intereses y sueldos (entre los cua-
les va includo el suyo) . Sabe usted que para desempear est s
puestos tiene que contar con la competencia, no slo de otros
hombres de la clase media, sino de inteligentes hi jos de la clase
obrera elevados a la clase media gracias a la ins truccin propM-
,cionada a expensas del pblico por nue tro sistema de becas, que
sirven como escaieras para pasar de la escuela primaria a la uni-
versidad o el instituto politcnico_ Puede usted ver que esto 11:)
-slo es aplicable a los patronos industriales, sino que tambin a sus
.oficinistas. La profesin de stos era antiguamente un monopolio
de los hij os menos activos de la clase media. Ahora que todo el
ml,mdo tiene que ir a la escuela, ha desaparecido el monopolio d
la lectura, la escritma y la aritmtica por la clase media, y los
_obreros manuales expertos estn mejor pagados que los oficinis-
tas, porque escasean ms ,
La fase intermedia de la vida no ya las alabanzas q
la diriga. Daniel Defoe en Robinsl)n Crusoe, pues aqu llos que n ,
. poseen ,.talento lucrativo de ninguna especi constituyen hoy l3.
,clase menos ,1 gible de la comunid d,
XLVI
EL P OLETARlADO
Y
A nos hen.os desp e dido de la clase media. Volvmon -
. a la clase baj a, la clase hambri.enta, la clase traba-o
. Jadora, la masa, la plebe o como qUIera usted llamarl a.
La cultura clsica ha inventado un nombre genrico para todas'
las personas, cualesquiera que sean su nacin, su col or, su secta
o sus pretensiones sociales, que pOI' no tener tierras ni capital, es-
to es, propiedades, tienen que alquilarse para poder vivir . Este
trmino es el de proletarios, o en senti do colectivo 1 pl'oletariado.
Carlos Marx, que naci en Alemania renana en 181 y muri en
J883, despus de pasar los lti mos t r,einta y cuatro aos de su vi da
en Inglaterra hacien90 un estudio especial del desarrollo del C<1-
pitalismo en nuestro pas, fu y es todava el ms famoso paladn
del proletariado como pal'te realmente orgnica de la sociedad ci-
vilizada y a la que han de sucumbir finalmente todos los viejos
sistemas de gobierno y las clases privilegiadas . Cundo Marx
lanz su famosa consigna: j Prol etarios de todos los pases,
unos! )), quera decir que todos los que viven de la venta o el al-
quiler de su trabajo deben unirse para acabar con la propiedad
privada d la tierra y el capital, y para qUe cada cual haga una
parte del trabaj o del mundo y comparta el producto sin pagar pri-
vi legios a ningn
En aquella poca la dificultad estribaba n que los patronos,
sin los cuales no poda hacer nada el proletariado, el'an, como ya
hemos visto, fuertes, ri cos, independientes y domi nadores. No'
slo posean una buena parte del capital y la ti,erra, sino que as-
piraban a convertirse n hacendados ilustr s cuando se retiraran.
Hasta que empezaron a convertirse en asalariados o cl ase pral "
taria 11 empezaron a hacer caso a su vez de Carlos Marx. A partir'
'222
BEB.NARD SH.\W
de entonces f u'eran perdiondo su intel's personal por Ja propiedad
privada con sus rentas y dividendos, y empezaron 3. interesarse
nicamente por el precio que poda sacarse a los terratenientes y
,capitalistas por servicos actiYos, es decir, por trabajos manuale'
e intelectuales. En jugar de querer dar a los obreros 10 menos
.posible y sacar de ellos cuanto se pudi18ra, queran dar a la pI' -
piedad lo menos posible JI obtener el mximo por' la clase de
trabaj o que ellos realizaban. Llegaron a descubrir que el tra-
bajo manual experto y hasta el esfuerzo manual inexperto se
vean de da en da mejor pagacios que el trabajo administrativo
y la rutina directorial.
t
Ahora bien, de nada sirve pl'etender ser mejores que otra3 t
l)erSOnas cuando se es ms pobre. Esto conduce nicamente a obli-
garnos a mantener apariencias ms costosas con menos dinero :1
prohibir a nuestros hijos que se junten con los de la mayora dE:'
la gente mientras que sta prohibe a los suyos que hablen a l s
nuestros . Si los padres no comprenden la vanidad de semejante
pretensin, los hi jos s. Recuerdo que en mis mocedades pensaba
yo lo necio que era que mi padre, cuyo negocio consista en el co-
mercio al por mayor, se considerara superior socialmente a su
sastre, que saba de sobra que mi padre era mucho ms pobre que
l y que pos ia una magnfica resi dencia con jardines y barcos de
vela en la playa donde nosotros pasbamos el verano en una casita
de seis habitaciones con un pequeo jardn. Los grand-es comer-
ciantes de Grafton Street, de Dubln, deslumbraban al sastre con
-sus palacios y sus yates, y sus hijos gozaban de luj os que jams
me permit soar para m, adems de hallarse educados mucho
ms costosamente que yo. La conviccin de mi padre de que eran
demasiado inferiores para tratarse conmigo, acaso tuviera para
l alguna validez imaginaria; pero a m me pareca una presun-
.cin desatinada. Yo viv para ver a aquellos nios agasaj ando a la
nobleza irlandesa y al virrey sin pensar en las antiguas barreras
sociales, mientras que los nobles irlandeses se mostraban satisfe-
chsimos de su agasajos. Viv para ver convertirse sus tiendas el
grandes almacenes dirigidos por empleados asalariados, que he
nen menos probabilidades de agasajar a los nobles que un verdu-
lero de agasajar al rey.
Mi padre era un industrial cuyo capital, aadido al de su socio,
no hubilera servido para sostener una gran empresa moderna du-
l'ante quince das. Pero al comenzar mis andimzas en la vida l
que me era imposible ser un industrial como l : a los guinc!
aos tuve que colocay'me de escribiente. De leste modo era un pro-
leiario sin disfraz. Por consigniente, cuando empec a interesal"
GUA DEL SOCULI ';-',Q y EL CAPIT.\ LI SWJ
223
'[ne por la poltica no me adher al partido conservador. Este era
el partido de .los propietarios, y yo no era propietario. Tampoco
me adher al partido liberaL Este era ei de los industria-
les, y yo no era industrial. Mi padre votaba por los conservadores
o por los liberales, segn le daba, y no se imaginaba que pudiera
existir ningn otro partido, Pero yo quera un partido proletario,
y cuando la consigna. de Car los Marx empez a surtir efecto en
Europa, produciendo sociedades polticas proletarias, que equiva-
lan a sociedades socialistas, porque aspiraban al bienestar de la
sociedad en general frente a los prejuicios de clase y los intereses
de la propiedad, me adher naturalmente a una de dichas socie-
dades, con lo que fu llamado socialista y me enorgullec de serlo.
Ahora bien: lo que distingua a la sociedad sociasta a que
me adher era que todos sus miembros pertenecan a la clase me-
dia. Sus caudillos y directores pertenecan a lo que a veces se
llama la clase media s\lperior , es decir, que eran intelectuales
como yo (haba dejado la oficina por la literatura) o mi.embros
del servicio civil superior. Algunos de ellos han desempeado des-
pus carreras distinguidas sin cambiar de opinin ni dejar la
sociedad. A sus padres, tas y tos conservadores y liberales, le
pareca hace cincuenta aos algo asombroso, extraordinar io, .inau-
dito, que se hicieran socialistas , as como que semejante paso ten i.o
que cerrarles todas las puertas del xito en la vida. En r ealidad,
esto era natural e inevitable . Carlos Marx no era un obrero PO-
bre : era el instrudo hijo de un rico abogado judo. Su casi
igualmente famoso colega Federico Engels era un industrial aco-
modado. Precisamente-POJ'@e se hallaban iI!.trudos liberalmente
y estaban- acostumbrados a pensar cmo se hacen aseos as , en vez I
de hallarse al penoso trabajo manual de hacerlas, es-
tos dos hombres, como mis colegas de la Sociedad Fabiana (sr-
vase notar que dimos a nuestra sociedad un nombre que slo
poda habrseles ocurrido a hombres de cultura clsica), fueron
los primeros en ver que el capitalismo estaba reduciendo a su
propia clase a la condicin de un proletariado y que la nica pro-
babilidad de lograr algo ms que una msera parte de la renta I
nacional para quienes no fueran grandes capitalistas, intelectua- 1\
les talentudos u hombres de negocios, consista en la unin de to-
dos los proletarios, sin dist incin de clases ni pases, para poner 11
trmino al capitalismo desarrollando el aspecto comunista de I
nuestra civilizacin hasta que el comunismo se convirtiera en el
principio predominante en la sociedad, y la posesin, el lucro y
la ociosidad se hallaran inhabilitados y desacreditados. 0 , como
lo, expresaban nuestros numerosos correligionarios eclesisticos,
HE NARD SHAW
adOl'ar a Dios ca vez efe a :vlammon. Como el C,JE1,.msmo eS 1:1
forma laica del catolicismo, y en y,ealidad ,ignifka lfl misma COS<1
1
.
nunca. ha carecido de capellan s.
Puedo mencionar, par3. ilustrar el P' nto, que la. Soci-
da.d Fabiana., cuando me adher a !la, a poco de fundarse, ')
18Sl, tena solamente dos sociedades socialistas i'[vale en Landre, ,
las cuales se declaraban, a diferencia de la Fabiana, sociedadeti
de la clase obrera. Pero una de ellas se hallaba domi nada pOI'
el hijo de un hombre muy rico, que leg sumas enormes a institu-
ciones religiosas, aparte de pl'ove r a las necesidades de sus hijos,
a los cuales les haba dado una educacin de primera clase. La
ot.ra dependa por entero de uno de los hombres ms famosos del
siglo XIX, que no slo fu un industrial afortunado en el negocin
del amueblado y decorado de palacios e iglesias, sino que tambin
un dibujante eminent.e, un descubridor de obras de arte
y uno de los ms grandes poetas y escritores ingleses. Estos dos,
h .mbres, Henry May 1's Hyndman y \Villiam Morris, dejaron
u huella en la clas proletaria como predicadores del socialismo ;
pel a fracasaron en sus tentativas por organizar un nuevo Partido
" cialista Obrero al estilo de su clase media superior, bajo su mis-
ma. direccin y en su propio dialec1io 2.ues ill lenguaje de la gente
distinguida no es ms que un dialecto), porque la clase obrera
se fiabaOl:gamza o ya a-su moao,a]o sus mismos jefes y con su
propio dialecto. La Sociedad Fabiana triunf porque se dirigi
u. su misma clase para que se pusiera a realizar el trabajo
Jectual necesario de proyectar una organizacin socialsta para to-
das las clases, aceptando en el entretanto, en lugar de tratar de
flubstiturlas, las organizaciones polticas existentes, a las que se
p opona satura!' de la concepcin socialist.a de la sociedad hu-
mana.
La forma existente de la organizacn obrera era el trad
c
-
unionismo. El t1'ade-unionismo no es el socialismo: es el capita-
Ji. mo del proletariado. Esto exige otro captulo de explicacin,
captulo, por cierto, muy importante, pues el trade-unionismo es
ahora muy poderoso, y de vez en cuando deja a la. mujer inteli-
gente sin carbn o sin tr nes durante semanas enteras. Sin em-
bargo, para comprenderlo tenemos que estudiar primero el mel'-
cado de trabajo de donde ha salido, y es1;o nos ocupar varios capi
tulos preliminares, incluso nno un tanto acerbo sobre la posicin'
especial de las mujeres en ese mercado como vendedoras.
XLVII
EL MERCADO DE 'l'HABA.lO Y LAS LEYES FABRILES
L
\ obf'el'a que, trbaja por un salario semanal se parece a su
patrono en un respecto. Tiene algo que vender y tiene que
vivir del precio de su venta. Este algo es su trabajo. Cuan-
to nJs percibe por l , mejO!' vive; cuanto menos logra, peor lo
pasa; si no puede conseguir nada, se muere de hambre o se con-
vierte en un me'ndigo. Cuando se casa encuentra a su marido en
la misma situacin, y ste ti ene que pagar el trabajo domstico
de ella con el precio de su traba.jo industrial. Bajo estas circuns-
tancias, ambos sienten deseos naturales de percibir por su trabajo
industrial lo ms posible y el e dar al comprador o patrono lo me-
nos que pueden por su precio. Esto quiere decir que quieren per-
cibir los salarios ms altos y trabajar la jornada ms cOl'ta que
les es posible. A no ser que sean pel'sonas excepcionalmente re-
flexivas y patriotas, sus ideas se li mitan a eso.
El patrono se encuentra en la misma situacin. El no vende
trabajo : tiene que comprarlo. Lo que vende son los artculos o
los sel'vicios producidos bajo su direccin, y si, como sucede la
mayora de las veces, no es ni I'eflexivo ni patriota, sus ideas se
limitan a percibir lo ms posible por lo que vende y dar lo menos
que pueda al compra.dor. En la compra del trabajo su inters y su
poltica consisten en pagar lo menos posible y obtener lo ms que
pueda, por lo que su inters y su poltica san totalmente opuestos
a los de los obreros.
Esto no slo produce ese conflicto desdichado y peligroso de
sentimientos e intereses entre patronos y obreros que se llama
lucha de clases, sino que conduce a extremos de perversidad so-
cial que apenas resultan crebles en el mundo civilizado. El gobier-
no se ha visto obligado una y otra vez a intervenir entre los com-
pl'adores y los vendedores ele trabajo para obligarles a reali zar
15
226
BERNARD SHAW
sus tratos dentro de los ms escuetos lmites de la humanidad
comn. Sin ir ms lejos, como lo que necesitan los patronos es
trabajo, lo mismo les da que este trabajo sea reali zado por un nio
que por una muj er o un hombre: ellos compran el t ~ ~ a b a j o que
les resulta ms barato. Asimismo el efecto del trabajo sobre la
salud y la moral de los obreros es cosa que no le preocupa al pa-
trono, excepto en la medida en que puedan influr en sus bene-
ficios, y cuando las toma en consideracin con vistas a esto puede
llegar a deducir que un desprecio irthumano de toda bondad na-
tural podr resultarle ms remunerador que todo intento de re-
conciliar sus intereses con el bienestar de sus obreros.
Para ilustrar ,esto citar el caso de los tranvas londinenses
cuando los coches eran tirados por caballos y de ciertas plantacio-
nes de Amrica antes de que se aboliera la esclavitud de los ne-
gros. La cuestin que tenan que resolver los directores de los
tranvas era: cul es el sistema ms lucrativo de tratar a los
caballos de los tranvas? Un caballo bien cuidado, si no se le
hace trabajar con exceso, puede vivir veinte aos, y hasta, como
el del duque de Kellington, cuarenta. Por otra parte, su explota-
cin despiadada podr matarle en menos de un ao, lo mismo que
matara a cualquier otro ser. Si los caballos no costaran nada y
pudiera cogerse en la calle un caballo nuevo al mori r el viejo,
sera ms lucrativo comercialmente matar de trabajo a los caba-
llos en seis meses, por ejemplo, que tratarlos humanamente y de-
jarles retirarse a las marismas de Norfolk a los diez y ocho aos
de edad. Pero los caballos cuestan dinero, y los directores de os
tranvas saban que si agotaban a un caballo demasiado pronto
no les resarcira de w coste. Despus de muchos clculos decidie-
ron que el modo ms lucrativo de tratar a los caballos era ago-
tarlos en cuatro aos. El mismo clculo se hizo en las plantacio-
nes. El esclavo, lo mismo que el caballo, costaba una importante
suma de dinero, y si se le agotaba demasiado pronto, su muerte
constituira una prdida. Los plantadores ms prcticos decidi e-
ron que el sistema ms lucrativo era agotar a sus esclavos en siete
, aos, y ensearon a sus capataces a poner en prctica este sistema.
La mujer inteligente exclamar quizs : i Qu horrible es ser
el esclavo o el caballo de una compaa!)) Pero espere usted un
momento. Los caballos y los esclavos tienen algn valor: si se
les mata hay que comprar otros nuevos. Pero si en vez ele emplear
caballos y esclavos emplea usted nios, muj eres y hombres ,di-
hres)), puede usted matarlos a trabajar cuanto le plazca porque
puede encontrar otros cuando los necesite. Y, lo que ,es ms, no
necesita usted sostenerlos como tiene usted que sostener a los es-
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALI SMO
227
clavos durante las semanas en que no ti ene t rabajo para ellos. Los
toma usted por semanas, y cuando afl oja el trabajo los despide
usted, dejndoles que se mueran de hambre o que se las arreglen
como puedan. En el perodo lgido del capitalismo, cuando este
sistema estaba en todo su apogeo y no se haban hecho leyes para
limitar sus abusos, se mataba a trabajar bajo el ltigo a nios
pequeos, hasta el punto de que lleg a decirse que los patronos
de las fbricas del Norte estaban acabando con nueve generacio-
nes en una sola. Las mujeres ,eran empleadas en las minas en
condiciones de degradacin que hubieran horrorizado a una ne-
gra de la Carolina del Sur. Los hombres eran reducidos a llevar
una vida que hubieran despreciado los salvajes. Los lugares en
que vivan estas desdichadas gentes eran algo que no podra des-
cribirse. Epidemias de clera y viruela asolaban el pas de vez
en cuando ; el tifus era ms corriente que lo es hoy el sarampin ;
la embriaguez y la bestialidad se consideraban cosas tan natura-
les a la clase obrera como los trajes de pana y las manos callosas.
La respetabilidad y la prosperidad de las clases media y acauda-
lada, que se enriquecan explotando a los obreros, ocultaban un
abismo de horror . Y as fu como Carlos Marx, levantando la
tapa que cubra este abismo en su terrible y famoso libro El capi-
tal , se convirti en el profeta de esa gran rebelin d,e la huma-
nidad ultrajada contra el capitalismo que constituye la fuerza
sentimental del movimiento socialista. Sin embargo, lo que a us-
ted y a m nos interesa ahora no es el socialismo sentimental, sino
el socialismo inteligente. As que calmmonos: la ira es muy mala
consejera.
Mucho antes de que Marx publicara su libro, el gobierno se
haba visto obligado a intervenir . Entonces se dictaron una serie
de leyes fabriles, que comprendan la regulacin de las minas y
otras industrias; para prohibir la explotacin de los nios meno-
res de cierta edad ; para regular el empleo de las muj eres y los
jvenes ; para limitar las horas en que poda estar abierta la f-
bri ca que los empleara; para obligar a los patronos a resguardar
las mquinas que ,machacaban y despedazaban a los obreros al
tropezarse con ellas en momentos de premura o descuido; para
que se pagaran los salarios en dinero y no en crdito sobre las
tiendas de los patronos, en donde se v,endan malos alimentos y
malos vestidos a precios exorbitantes; para proveer a las nece-
sidades sanitarias; para que se blanquearan con frecuencia las
par.edes de las fbricas ; para prohibir la prctica de comer en
la fbrica sin abandonar el trabajo, en vez de hacerlo durante un
intervalo y en otro sitio; para frust rar los recursos que se utili-
228 BERNARD SHAW
zaron al principio por los patronos para eludir estas leyes, y para
nombrar inspectores fabril es que vigilasen el cumplimiento de
estas leyes. Estas leyes fueron el fruto de una agitacin acaudi-
llada, no por los socialistas, sino por un piadoso noble conserva-
dor, lord Shaftesbury, que no encontraba en la Biblia nada que
pudiera sustentar la teora capitalista 'de que se poda y deba
conseguir el bienestar universal violando todas las leyes de Dios
y del hombre siempre que se pudiera uno lucrar al hacerlo. Esta
asombrosa teora no slo era puesta en prctica por personas ava-
rientas, sino que era formulada y defendida explcitamente en los
li bros por serios y sinceros profesores de economa poltica y ju-
risprudencia (que constituan la llamada escuela de Mancheste!' )
y en discursos pronunciados en oposicin a las leyes fabriles por
oradores industriales de elevado espritu, como John Bright. Est.a
teora se ensea todava en nuestras universidades como la cien-
cia poltica autntica, y ha quebrantado la autoridad moral de
los eclesisticos de educacin universitaria y ha reducido. a los
estadistas salidos de la universidad a una impotencia intelectual
satisfecha de s misma. Es quizs el peor de ros mltiples dogmas
racionalistas que en el curso de la historia humana ha.n condu-
cido a razonadores complacientes a def,ender y cometer villanas
que sublevaran a los criminales profesionales.
Ahora bien: a primera vista podra suponerse que las leyes
fabriles fueron combatidas por todos los patronos y defendidas
por todos los obreros. Pero hay patronos buenos y malos y hay
obreros ignorantes y obtusos lo mismo que los hay sensatos . Los
patronos que tenan conciencia o que, como algunos de los cu-
queros, tenan una religin que les obli gaba a pensar a veces en
lo que hacan, echando sobre s toda la responsabilidad de aque-
llo, en vez de cargrsela a alguna autoridad ajena, como los pro-
fesores de economa poltica capitalista, se sentan grandemente
afectados por la situacin de sus obreros. Usted preguntar que
en ese caso por qu no los trataban mejor. La respuesta es que si
lo hubieran hecho hubi esen sido atropellados y arruinados por '
los malos patronos . .
La cosa h ubiera sucedido de la siguiente manera: la explota-
cin desmedida del obrero significaba, no slo beneficios mayores,
sino que tambin artculos ms baratos. Si el patrono bueno pa-
gaba un salario decoroso a sus obreros, y stos le trabajaban ocho \
horas diarias en lugar de doce o diez y 'seis, tena que poner l
los artculos un precio que le pel'l11itiese pagar esos salarios. Pero
en tal caso el patrono malo ofrecera al punto los mismos artcu-
los a un precio ms bajo, y de este modo le quitara toda la clien-
GutA DEL SOCIALl l:; MO l:' .EL CAPI'l'ALISMO
teja al patrono bueno. Este se vi por tanto obligado a unirse a
lord Shaftesbury para decirle al gobierno que si no se obligaba
a todos los patronos, lo mismo buenos que malos, a proceder me-
jor, nunca se obtendra ningn mejoramiento porque los patronos
huenos tendran que explotar a los obreros lo mismo que los ma-
los, o, de lo contrario, abandonal! su negocio, lo cual empeorara
todava ms las cosas. Estos patronos vean que los problemas '
sociales no pueden solucionarse con la rectitud individual y que
bajo el sistema capitalista no slo debe moralizarse a los hombres
por medi o de leyes parlamentarias, sino que no puede moralizr-
selos de ninguna otra manera, por muy benvolas que puedan
ser sus disposiciones.
La oposicin de los mi smos obreros a las leyes fabriles fu en
algunos respectos ms difcil de vencer que la de los patronos,
porque stos, cuando se vieron obligados por la ley a ensayar el
experimento, vieron que la explotacin exagerada, que era como
matar a la gallina de los huevos de oro, no era el mejor sistema
el e hacer lucrativo el negocio y que pod an hacer algo ms que
resarcirse de lo que les costara cumplir los moderadsimos requi-
sitos de las leyes poniendo un poco ms de inteligencia en su
trabajo. Aun los ms torpes comprendi eron que acelerando su
maquinaria y obligando as a trabajar ms de prisa a sus obre-
ros, podan sacarles ms produdo en diez horas que en doce. Si
la muj er inteligente ha viajado, acaso haya observado que en pa-
ses en que no existen leyes sobre la jornada de trabajo mercantil,
.Y los comercios estn abiertos hasta que todo el mundo se ha ido
a la cama, los comerciantes y sus dependientes estn mucho me-
nos cansados a las nueve de la noche que los dependientes de un
gran almacn de una ciudad inglesa a las cinco de la tarde, aun-
que dicho almacn se cierra a las seis. Por imposible que parezca,
en las fbri cas de hilaturas de Bombay, antes de que se intro-
dujera ninguna legislacin fabril , los nios empleados iban a la
fbrica, no por un nmero de horas diarias, sino por cierto n-
mero de meses. Y hay en el mundo cosas, como cafs italianos,
que estn abiertos da y noche sin tener turnos regulares de ca-
mareros, los cuales echan un sueo cuando pueden y donde pue-
den. Pero esta indolente forma de desarrollar los negocios puede
no ser muy nociva, mientras que una jornada de ocho horas, con
salarios altos, bajo el sistema cientfico moderno, puede signifi-
cal' un trabajo tan intenso que exprime hasta los tutanos a los
J obreros y no puede ser realizado sirio por personas que se encuen-
) tran en la flor de la vida, y ni aun por stas durante muchos me-
ses consecutivos.
230 BERNARD SHAW
Los patronos tuvieron otro recurso con la introduccin de la
maquinaria. Cuando los patronos disponen de mano de obra ba-
rata en abundancia no introduoen la maquinaria: esto ocasiona
muchos trastornos, y, si bien la mquina puede realizar el tra-
bajo de varias personas, tambin puede costar ms. En estos mo-
mentos (1925), en Lisboa puede realizarse a mquina el penoso
y sucio trabajo del abastecimiento de carbn a los barcos. La m-
quina est dispuesta ya para su uso. Pero el trabajo es realizado
ahora por mujeres porque cuestan menos y no hay ninguna ley
que lo prohiba. Si se dictara una ley fabril en Portugal prohibien-
do el empleo de mujeres o imponiendo r estricciones y normas a
su trabajo (tal vez, no por anlOr a ellas mismas, sino nicamente
para apartarlas del trabajo y reservarlas para los hombres), inme-
diatamente se recurrira a la maquinaria, y sta sera pronto
perfeccionada y ampliada hasta que resultara indispensable. Pero
como las mujeres perderan su empleo, se opondran a semejante
ley con mucha ms energa que los patronos.
Todas las protestas de los patronos de que las leyes fabri les
iban a arruinarles fueron desmentidas por la experiencia. Per-
feccionando la -direccin, aumentando y mejorando las mquinas
y acelerando el trabajo obtuvieron mayores beneficios que nunca.
Si hubieran sido la mitad de 10 listos que se crean ser, se hubie-
ran impuesto a s mismos todas las normas de las leyes fabriles
que se les impusieron, sin aguardar a que les obligara a ello la
ley. Pero la actividad lucrativa no cultiva el espritu humano
como el servicio pblico. Los progresos ms grandes de la orga-
nizacin industrial les han sido impuestos a los industriales a pe-
sar de sus lastimosas protestas de que no podran salir adelante
con ello y de que, por consiguiente, la industria britnica pere-
cera.
Acaso le choque a usted que los mismos obreros se opusieran
al principio a las leyes fabriles, toda vez que stas empezaron por
poner coto a los malos tratos y a la explotacin de nios dema-
siado pequeos para ser dedicados decorosamente a ningn tra-
bajo comercial. Al principio, estas vctimas del capitalismo des-
enfr-enado fueron pequeos Oliverios Twists, vendidos en escla-
vitud por los Guardianes de los Pobres para deshacerse de ellos.
Pero las generaciones posteriores estaban constitudas por los hi-
jos de los obreros, y el saJa1'io con que el obrero mantena a su
familia en una esculida pobreza se aumentaba con las ganancias
de los nios. Para las personas muy pobres, la prdida de un che-
ln a la semana es mucho peor que la prdida de quinientas libras
para un mil] r>n::ll"lO: esto significa, para la muj er que sostiene una
GUA SOCIALISMO y EL CAPITALI SMO ::\31

lucha desesperada para sostener la casa y poder ir tirando, que
su tarea resulta imposib le. Para unas personas relativamente ri-
cas es muy fcil decir: "No debe usted mandar a sus hijos a tra-
bajar en condiciones tan inhumanas, o "Debe usted regocijarse
de que haya una ley fabri l que hace imposibles tales infamias.
Pero si el resultado inmediato de escucharlas es que los nios que
antes estaban medio -extenuados ahora lo estn casi del todo, es-
tas piadosas reconvenciones slo producen exasperacin. La triste
verdad es que al irse aprobando una tras otra las leyes fabriles
que poco a poco elevaron la edad mnima a que podan emplearse
los nios en las fbricas, desde la infancia hasta los catorce y los
diez y seis aos, y segn las cuales los nios menores de cierta
edad tenan que pasar la mitad del tiempo en la escuela, los pa-
dres fueron los ms feroces adversarios de las leyes, y cuando
consiguieron el voto y estuvieron en condiciones de influr direc-
tamente en el Parlamento, hicieron imposible que nadie fuera
elegido diputado en una regin fabril donde trabajaran los nios,
a no ser que se sometiera a oponerse a toda ampliacin de las le-
J es que restringan el tmbajo infantil. El proverbio de que no hay
nadie como los padres para cuidar de los intereses de sus hijos
depende no slo de la clase de padres que sean, sino de si viven
en condi ciones que les permitan satisfacer su natural instinto pa-
terno. Slo una reducida proporcin de padres (y no de los ms
pobres) ensearn deliberadamente a sus hijos a ser ladrones y
prostitutas; pero prcticamente todos los padres explotarn a la
fuerza a sus hij os si ellos a su vez son explotados tan despiada-
damente que no pueden pasarse sin los -escasos peniques que sus
hijos puedan ganar.
Ahora que le he explicado la aparente crueldad de los padres
puede que me pregunte usted an por qu estos padres aceptaban
salarios tan bajos que se vean obligados a sacrifi car a sus hijos
a la codicia de los patronos. La respuesta es que el aumento de
poblacin que produjo la clase de los hijos desposedos de los
ricos y finalmente di origen a la clase media, tuvo lugar tam-
bin entre los obreros que vivan de la mano a la boca con los
salarios de su trabajo manual. Ahora bien: el trabajo manual
es una mercanca como los esprragos o el pescado : est caro
cuando escasea y barato cuando abunda. A medida que el n-
mero de obreros desposedos aumentaba de miles a millones, el
precio de su trabajo fu bajando cada vez ms. En el siglo XIX
todo el mundo saba que en Norteamrica y Australia los sala-
rios eran ms altos que en la Gran Bretaa e Irlanda porque all
haba escasez de mano de obra, y los que podan permitrselo
tlERNAHD ~ H A W
emigraban a esos pases. La mitad de la poblacin 'de lrianda se
fu a Norteamrica., en donde escaseaba tanto la mano de obra
,que se reciba con los brazos abiertos a los emigrantes de todos
los pases. Pero hoy da el mercado ele trabajo Bst tan surtido
que la inmigracin se ha restringido severamente a un nmero
fij o anual de inmigrantes por cada pas europeo. Australia res-
tringe su natalidad artificialmente y se niega l admitir chinos
y japoneses baj o ningn pretexto. Norteaml'ica excluye' tambin
a los japoneses. Pero en los tiempos en que empezaron a poner-
se realmente en vigor las leyes fabriles (las primeras fueron elu-
didas por los patronos empleando toda clase de recursos) la emi-
gracin de nuestras islas no estaba restringida y adquiri gran-
des proporciones entre los que podan sufragarse el viaje.
Esto demuestra que nuestro mercado de Lrabajo estaba sur-
tido con exceso. Cuando el mercado de pescado est demasiado
surtido, la mercanca vuelve a arrojarse al mal'. La emigracin,
en efecto, arrojaba a los hombres y las muj eres al mal' con un
barco al que asi rse y una probabilidad de ll egar en l a otro pas .
En Inglaterra, el valor de los hombres y las mujeres, u. no ser
que pudieran hacer alguna labor excepcional, haba quedado
I'educido a la nada. Los mdicos, los dentistas, los abogados y
los curas todava valan algo (los curas, una cantidad irrisoria:
setenta libras anuales para un cura con familia), y los obreros
excepcionalmente expertos o fsieamenLe fuertes podan ganal'
ms que un clrigo; pero la masa de los obreros manuales, los
que no saban hacer nada si no eran dirigidos, y aun as no sa-
ban hacer nada que cualquier persona normal no pudiera apren-
der en breve tiempo, no valan literalmente nada: se les pod a
contratar por Jo que costara mantenerlos y permitirl es tener hi -
jos suficientes para reemplaza.rlos cua.ndo se agotaran. Era exac-
tamente igual que si se hubieran construdo mquinas de vapor
en tan excesivas cantidades que los :fabrican Les tuvieran que dl'-
selas de balde a quien las quisiera. 'roda el qLle se las llevara ten-
dra que alimentarlas con carbn y aceite para hacerlas funcio-
nar; pero esto no significara que tenan ningn valor, o que se
las tratar a con cuidado, o que el carbn y el aceite que consu-
mieran no sera de mala calldad.
Las gentes desposedas no tienen ot.ro medio de vida que ven-
derse por lo que en el mercado valgan, o cuando nada valen en
el mercado, ofrecerse a trabajar para quien quiera alimentarlas.
No tienen tierras ni pueden permitirse compradas, y aun cuando
!ie les dieran tierras, pocas de ellas sabran cultivarlas. No pue-
den hacerse capitalistas porque el capital es dinero sobrante, y
G1JA DEL \ ' EL CAPITALI SMU
a ellas les falta. No pueden emprender negocios propios con di-
nero prestado porque nadie se lo prestara, y si alguien lo hiciera,
lo perderan todo y fracasaran por falta de la nstruccin y la
preparacin neoosarias. rrienen que encontrar un patrono o mo-
rirse de hambre, y si intentan contl'atarse por algo ms que un
salario exiguo, se les dice al punto y con sobrada razn que si no
quieren aceptarlo hay otros muchos que lo aceptarn.
Aun as, no todos encuentran trabaj o. Aunque la razn ale-
gada en favor del capitalismo por los profesores de la escuela de
Manchester era que al menos dicho sistema siempre proporcio-
nara trabajo a los obreros por un salario vital, el capitalismo
no ha cumplido nunca esa promesa ni ha justifi cado ese alegato.
Los patronos han tenido que confesar que necesitaban lo que ellos
llamaban una reserva de desocupados" para poder disponer
siempre de manos" cuando la industria prospera y volverlos
a arrojar a la calle cuando la industria decae. Arrojar a los hom-
bres a la calle significa obligai'les a gastar los escasos chelines
- que han logrado reunir mientras trabajaban y a vender o empe-
ar sus ropas y sus muebles para r ecurrir finalmente a los sub-
, sichos que presta el Estado a los indigentes. Los contribuyentes
se oponen, como. es natural, a tener que sostener a los obreros
del patrono siempre que ste no los necesita. En consecuencia,
cuando el sistema capitalista se desarroll en gran escala, los
contribuyentes hicieron que el subsidio concedido por la ley del
pobre se prestara en condiciones tan horribles, tan crueles y tan
degradantes, que las familias obreras decentes preferiran sufrir
cualqui er calamidad antes que recmrir a l. As, decamos al -pa-
dre desocupado de una familia hambrienta : Si est usted en
la indigencia, tenemos que alimentarle y cLlimentar a sus hijos
porque el Estatuto de Isabel nos obliga a hacerlo ; pero tiene us-
ted que llevar consigo a sus hijas e hij os al asilo para que vivan
entre borrachos, prostitutas, vagabundos, idiotas, epilpticos y
criminales, entre las heces y el desecho de la sociedad humana,
y una vez que haya usted hecho eso no podr alzar ms la cabeza
entre sus semejantes. " A lo que el hombre repli caba natural-
mente : "Gracias; prefiero vel' muertos a mis hijos)) , y Liraba
como poda hasta que resucitaba la industria y los patronos po-
dan proporcionarle trabajo otra vez. y para conseguir que le
dieran trabajo aeeptara el mnimo salario que le permitiera sos-
tener a su familia. Si sus hijos podan ganar algo en una fbrica,
aceptara el salario que, unido al de sus hij os, pudiera sostenerlos
a todos. Y de este modo de nada le serva al fin y a la postre
el dejar que trabajaran sus hijos, puesto que lo que stos gana-
BERNARD SHAW
ban serva para reducir su propio salario, de suerte que, aunque
al principio mandaba a sus hijos a las fbricas para obtener un
peque'o suplemento pecuniario, al final se vi obligado a hacer-
lo para que su propio salario le permitiera subsistir, y cuando
intervino la ley para rescatar a los ni'os de su esclavitud se opuso
a ella porque no vea cmo iba a poder vivir si sus hijos no ga-
naban algo en vez de ir a la escuela.
XLVIII
. LAS MUJERES EN EL MERCADO DE TRABAJ O
E
L efecto de este sistema sobre las muj eres fu peor en al-
gemas respectos que sobre los hombres. Como ningn
patrono hubiera empleado a una mujer de haber dispues-
to de un hombre por el mismo dinero, las mujeres que queran
encontrar ocupacin industrial slo podan consegui rlo ofrecin-
dose por menos que los hombres. Esto era posible porque, aun
cuando el salario de los hombres era un salario msero, era mse-
ro para toda una familia, no para una sola persona. Con ese sa-
lario el hombre tena que pagar el sustento de su esposa y sus hi-
jos, sin los celales el sistema capitalista pronto hubiera llegado a
su fin por falta de obreros jvenes para reemplazar a los viejos.
Por lo tanto, aun cuando los salarios de los hombres se hallaran
reducidos a la cantidad m nima con que podan mantener a sus
muj eres y sus hijos, una mujer soltera poda percibir menos, sin
vivir por ello peor que sus colegas casadas y sus hijos. De este
modo lleg a considerarse natural que las muj eres percibieran
menos que los hombres, y cuando alguna se rebelaba pidiendo
que se le pagara igual que a los hombres por el mismo trabajo
("A igualdad de trabajo, igualdad de salarios))), el patrono la ta-
paba la boca con dos argumentos, el primero de los cuales era :
"Si no acepta usted el salario ms bajo, otras muchas hay que
lo aceptarn)), y el segundo: "Si tengo que pagarle el salario de
un hombre, tomar un hombre para que realice el trabajo)) .
La tarea ms importante e indispensable de las mujeres, la
de engendrar y criar hijos y darles un hogar , no se le pagaba
nunca directamente a la mujer, sino siempre por mediacin del
hombre, y de este modo muchos necios llegaron a olvidar que
eso fuera un trabaj o y consideraron al hombre como el nico ga-
napn. Esto era un drsatino. Desde el principio hasta el fin, la
labor de la muj er en 01 hogar era vitalmente necesaria para la
existencia de la sociedad mientras que millones de hombres se
hall aban ocupados en trabajos superfluos o positivamente dai-
nos, cuya nica excusa era que les permitan sostener a sus tiles
.Y necesarias esposas. Pero los hombres, en parte por orgullo y
en parte por ignorancia, pero ms que nada porque teman que
si se reconoca eJ val m de sus esposas stas podran sublevarse y
reclamar las riendas del hogar, establecieron la convencin de
que las muj eres no ganaban nada y los hombres lo ganaban todo,
negndose a conceder a sus mujeres todo derecho legal sobre el
dinero de la casa. Segn la ley, todo lo que la mujer posea pa-
saba a ser propiedad del marido al casarse, estado de cosas que
condujo a tan monstruosos abusos que la clase privilegiada ela-
bor un complicado sistema legal de dotes matrimoniales, cuyo
J'esultado fu hacer pasar los bi enes de la mujer a alguna otra
persona an tes de casarse, de modo que, aunque ella pudiera go-
zar de su usufructo durante toda su vida, ya no le pertenecan,
y, poI' lo tanto, su marido no poda disponer de ellos a capricho.
Posteriormente, la lase media hizo q ne el Parlamento protegie-
ra a sus mujeres mediante leyes especiales, que todava subsis-
ten, y estas leyes, debido a la confusin de la gente, rebasaron
su objeto y causaton no pocos daos a los hombres. No obstante,
esto constituye rengln aparte : lo que nos interesa sealar aqu
es que baj o el sistema capitalista las mujeres se encontraron peor
que los hombres, porque como el capitalismo converta al hom-
bre en un esclavo, y pagando por su mediacin a la mujer la con-
verta en una esclava de ste, ella se vea convertida en la esclava
el e un esclavo, que es la peor esclavitud que puede darse.
Esto les par ce muy bien a algunos industriales porque les
permite explotar a otros patronos sin que ellos se den cuenta. He
aqu cmo sucede: un jornalero sostiene a sus hijas con un sala-
l'io de veintinueve chelines semanales en el campo (en el siglo XIX
otan trece chelines) o de treinta a setenta (antes eran diez y ocho)
en la ciudad, salar la sujeto a deducciones por los perodos del
paro. Ahora bi n: en un hogar que viva de treinta chelines se-
manal es, otros ci nco chelines eL la semana constituyen una enor-
me diferencia, mucho mayor, vuelvo a l'epetir, que la que le su-
ponen quinientas li bras a un millonario. Una adicin de quince
chelines o una libm semanales eleva la fami lia de un jornalero
al nivel de un obrero cual ificado. Cmo eran posibles estas adi-
ciones? Pues sencillamente, haciendo que las hijas mayores fue-
tan a trabajar por cinco chelines semanales cada una y siguieran
viviendo en casa con sus padres. Una muchacha significaba otros
cinco ehel ines; clos, signiFIcaban diez chelines ms; tres, quince
GUA DEL SOCIALI SMO y EL CAPJTALI SW) 237
chelines. En tales circunstancias, las grandes fbricas se pusie-
ron a emplear a centenares de muchachas por salarios que va-
riaban de cuatro chelines y seis peniques a siete chelines y
seis peniques a la semana, percibiendo la inmensa mayora
cinco. Estos salarios eran realmente m seros; pero las mu-
chachas vivan mucho mejor que las mu jeres que tenan que
sostenerse a s mismas. Algunas de las ms grandes fortunas
'ealizadas en los negocios, como, por ejemplo, en la industria
ceriUera, se hicieron a costa de los cinco chelines que se da-
ban a las muchachas, y, por supuesto, en parte tambin a cos-
ta de su padre. As , pues, el industrial cerillero lograba las
tres cuartas partes de su trabajo a expensas del padre. Si ste tra-
bajaba, pongamos por caso, en una cervecera, el industrial ceri-
llero obtena las tres cuartas partes de su trabajo a expensas del
cervecero. De este modo una industria vive explotando a otra, y
las jvenes obreras que perciben salarios que apenas bastaran
para mantener a un gato, estn rollizas, contentas y alegres, mien-
tras que a las muj eres ms viejas, muchas de las cuales son viu-
das con hijos pequeos, se les dice que si no se contentan con el
mismo jornal habr muchas muchachas fuert es que se apresuren
(t cogerlo. . .
No slo fu eron las hijas de .los obreros, sino que sus esposas,
las que rebajaron de este modo los salarios femeninos. En las ciu-
dades, las mujeres jvenes que estaban casadas con hombres j-
venes y no tenan muchos hij os ni ms de una o dos habi.taciones
que limpiar (frecuentemente no les preocupaba gran cosa esto de
la limpieza, acostumbraban a pr'estar sus servicios como sirvi en-
tas durante una hora diaria por ci nco chelines semanales . Como
esta sirvienta no tena nada que hacer en su casa y no estaba
nada dispuesta a buscar una segunda ocupacin una vez que se
haba asegurado los cinco chelines que constituan la diferencia
entre la escasez y la prodigalidad para ella y su marido, lo que
haba empezado por ser una hora de trabajo pasaba a convertirs3
en medio da. Ahora los cinco chelines se han convertido en diez;
pero como no pueden comprar ms que antes la situacin no se ha
alterado.
De este modo el mercado ele trabajo se vi infestado de esposas
e hijas que trabajaban por dinero para sus gastos menudos, y con
el cual no poda subsistir ninguna muj er o viuda solitari a. El re-
sultado ha sido convertir el matl'imonio obligatorio en la profesin
de la mujer: sta ti ene que conseguir lo que pueda en la forma
de un marido antes que afrontar la penuria como mujer soltera.
Algunas muj eres se casan fci lmente; pero otras , menos atra,-
238 I:IlmNARD 1ilIAW
yentes o simpticas, tienen que r ecurrir a todas las estratagemas
posibles para cazar marido, cosa que no dice nada en favor de
una mujer ni conduce a matrimonios felioes cuando los hombres
comprenden que se han casado con ellos por conveniencia.
Esto es ya bastante; pero todava hay honduras peores. Puede
que no sea honesto que una mujer viva del salario de un hombre
sin casarse con l; pero es posible. Si un hombre le dice a una ,
mujer desamparada: "No vaya unirme a usted para siempre has-
ta que la muerte nos separe, ni nada de eso. Tampoco vaya darle
mi nombre y el estado de mi esposa legal ; pero si quiere usted
ser mi muj er ilegalmente hasta maana por la maana, aqu tiene
seis peniques o (como puede suoeder) un cheln, una libra, diez,
ciento, o una quinta con un collar de perlas, un abrigo de pieles
y un automviln, no siempre tropezar con una negativa. Es muy I
fcil decirle a la mujer que sea virtuosa; pero no es razonable I
hacerlo si el castigo de la virtud es la miseria y la recompensa
del vicio el alivio inmediato. Si se ofrece por un lado a una linda
muchacha dos peniques y medio por hora, por trabajar en una f-
brica de ceri llas, expuesta a contraer una caries dental por las
emanaciones del fsforo, y se le ofrece por otro lado una vida ale-
gre y desahogada bajo la proteccin de un clibe opulento, que
era lo que hacan los patronos de la poca victorina y lo que ha-
cen todava en todo el mundo cuando no se lo impiden leyes so-
cialistas categricas, se inclina la balanza en favor del mal tan
monstruosamente que no slo es seguro que ste triunfar, sino
que se plantea la cuestin de si la muchacha, atendiendo a su dig-
nidad y su deseo de adquirir ms conocimientos y experiencia,
un trato ms culto y una vida ms placentera, no deber venderse
por el placer a un caballero antes que a un industrial por el lu-
cro. Advertirla que su belleza no durar mucho slo sirve para
recordarla que si se cuida un poco de su belleza le durar hasta
bien pasada la edad en que las mujeres, "demasiado viejas a los
veinticuatro aos)), encueniran cerradas las puertas de la fbrica
y su puesto ocupado por mujeres ms jvenes. En el fondo tiene
menos seguridad de encontrar trabajo honrado que trabajo ilcito,
pues las mujeres que venden su esfuerzo suelen atravesar pero-
dos de paro durante las crisis de la industria; pero las mujeres
que venden placer, si en otros respectos saben conducirse y no
son positi vamente repulsivas, rara vez se encuentran sin clien-
tes . Los alegatos que se enarbolan como terribles advertencias de
cmo una mujer puede rodar a los ms profundos abismos de la
degradacin escuchando tales argumentos, son invenciones pia-
dosas sustentadas con ejemplos de mujeres que a causa de la be-
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALI SMO
239
bida, las drogas y la depravacin general o la debilidad de ca-
rcter hubieran rodado lo mismo si hubi eran estado casadas hon-
radamente o hubiesen vivido en el ms riguroso celibato. Los ries-
gos incidentales de las enfermedades venreas no pueden evitarse
ni en el matrimonio legal : ms son las mujeres contagiadas por sus
maridos que ras que lo son por sus amantes. Si una mujer adopta
la moral capitalista y hace lo que ms dinero le d, aceptar lo
que los inspectores de distrito llaman (cuando se trata de mujeres
pobres) el estipendio del pecado, mejor que el salario del trabajo
explotado.
Hay tambin casos en que el anillo nupcial puede ser una traba (
en vez de un contrapeso. Las uniones ilcitas son tan frecuentes
bajo el sistema capitalista que el gobierno ha tenido que ocu-
parse de ellas, y ahora la ley determina que si una mujer soltera
tiene un hijo puede obligar a su padre a pagarla siete chelines y
seis peniques semanales para el mantenimiento del hijo hasta los
diez y seis aos, a cuya edad puede empezar a ayudarla a soste-
nerse a ella. Mientras tanto el nio le pertenece a la madre y no
al padre (le pertenecera a ste si estuvieran casados), y ella est '1
libre de toda obligacin domstica para con l. Antes que ser lle-
vado a los Tribunales el hombre se apresura a pagar, y si tiene
buen natural y no es demasiado pobre paga a veces ms de lo que
le exige la ley. El resultado de esto es que una mujer cuidadosa,
discreta y sensata que no le importe tener cinco hijos ilegtimos,
puede encontrarse con un ingreso fijo y legalmente garantizado
de treinta y siete chelines y seis peniques semanales, aparte de
lo que puede ganar trabajando hOm'q,damente. Comparada con
una viuda con cinco hijos legtimos, era una reina hasta que el
gobierno, tras varios siglos de ciego desdn, empez a pensionar
" (1, las viudas.
En suma, el capitalismo acta sobre las muj eres como una
continua invitacin a entrar en relaciones sexuales por dinero,
sea dentro o fuera del matrimonio, y contra esta corrupcin nada
se alza aparte de la hlnradez t radi. cional, que ,,1 capitalismo des-
truye cruelmente por medio de la pobreza, excepto la religin
yel sentido ingnito del honor, que tiene su ciudadela en el alma
? puede hacer frente (a veces) a todas las contingencias.
Es intil pretender que la religin, la tradicin y el honor
t riunfan siempre. Ya hace siglo y medi o que el poeta Oliverio
Goldsmith nos advert a que el honor naufraga donde el comer-
cio predomina largo ti empo)) y la presin econmica mediante la
cual el capitalismo ti enta a las mujeres ha aumentado desde en-
tonces de intensidad. Ya hemos visto cmo en el caso de los pa-
2M) BERNARD SFIAW
eh'es que mandaban a trabaj ar a sus hijos en la infancia para
aumentar UD poco los ingresos de la familia stos vieron que sus
salarios eran reducidos, hasta que lleg un momento en que en-
tre ellos y sus hij os no ganaban ms de lo que antes hubieran
ganado eUos solos, de suerte que ya tenan que seguir haciendo
trabajae a sus hij os, qu isieran o no. Del mismo modo las mujeres
que de vez en cuando lograban algo de dinero suplementario ilf-
citamente no tardaron en verse obligadas a ofrecerse a trabajar
por salarios ms bajos para que les dieran empleo, dependiendo
del otro recurso para poder vivir. Luego, a las mujeres que man-
tenan intacta su honradez se les ofrecan estos salarios reduci-
dos, y cuando decan que no podan vivir con ellos se les repli-
caba, como ele costumbre, que otras vivan y que ellas podan
hacer lo que hicieran las dems.
En algunas ocupaciones la prostitucin lleg a hacerse de este
modo obligatoria, por ser la nica altern?-tiva opuesta a la indi-
gencia. Las ocupaciones en las que la prostitucin es casi una
cosa nat ural no son en modo alguno las ocupaciones sensacional-
mente abyectas y miserables . Ms bien es en los empleos en que
se utili zan muj eres guapas y bien vestidas , pero inexpertas, para
atraer al pblico, en donde se les paga salarios con los que no
es posible que mantengan las apariencias que se les exigen. Mu-
r, hachas que ganan treinta chelines a la semana acuden a su tra-
bajo en costosos automvi les y llevan coll ares de perlas, si. no au-
tnticas, al menos muy bien imitadas. Si alguna de ellas pregun-
ta cmo va a poder ves ti r como se les exige con treinta chelines
semanales, o se encuentra con la vieja rplica "Si no lo acepta
usted hay otras muchas que lo aceptarn, o se le dice franca-
mente que puede darse por contenta al contar con treinta cheli-
nes adems de disponer de un escaparate tan magnfico para sus
atl'activos como el escenario o el restaurante, el mostrador o el
saln ele exhibiciones. Sin embargo, no debe usted inferir de
es to que lodos los Leatl'OS, restaurantes, etc. , explotan la prosti-
r,lIc iIl de este macla. La mayora tienen un personal permanente
fOl'luado por mujeres honradas y capaces, y no podran ser sos-
tenidos de ot1'O modo. Tampoco debe inferil'se que los jvenes
ricos que proporcionan los automvi les, las pieles y las joyas
t.ri unfan siempre en su costoso cortejo. La comedia de sir Arthur
::linero Mi nd [he Painl refl eja con gran veracidad este aspecto
de la vida. Pero no puede hacerse edificantes estas relaciones ale-
gando que los ricos son estafados. Puede afirmarse con seguridad
que cua.ndo se emplea a unas mujeres, no para realizar un tra-
bajo que requiel'e especial habilidad, sino para atraer a la cli.en-
(mA DEL 80CIAL1SMO y I!:L CAPl'l'ALlSMO
241
tela por su sexo, su j,uventud, su belleza y su elegancia, hay cier-
ta clase de patronos que las pagan menos de lo debido y con su
competencia obligan finalmente a otros patronos ms escrupulo-
a hacer lo mismo si no quieren ver hundirse su negocio.
Ahora bien: stos S011 extremos a los que los hombres no pue-
den verse reducidos. Cierto es que hay sefioras elegantes que pa-
gan cincuenta francos a bailarines por que bailen una noche
con ellas en la Riviera; pero esta inocentsima transaccin no
signifi'ca' que el capitalismo pueda decirle a un hombre: "Si tu
salario no te basta para vivir, chate a la calle a vender placeres
como lo hacen otros. Cuando el hombre trafica con este artculo
. lo hace como comprador, no como vendedor. As, pues, es la mu-
jer, no el hombre, .quien sufre en ltimo extremo del sistema
capitalista, y sta es la razn de que muchsimas mujeres cons-
cientes consagren su vida a la substitucin del capitalismo por
el f socialismo. ,
Pero no nos imaginemos que los hombres se libran de la pros-
titucin bajo el capitalismo. Si no venden su cuerpo, venden su
a. lma. El qaso del abogado que se esfuerza en los tribunales por
que la peor causa parezca la mejor" se ha enarbolado
como ejemplo de la fuerza corruptora del dinero. Nada podra ser
ms injusto. Se ha reconocido por necesidad que el mejor modo
de conocer la verdad acerca de algo no es escuchar las manifes-
taciones desinteresadas e imparciales, sino or cuanto puedan
decir en su favor y escuchar despus cuanto puedan decir en
contra expertos defensores de cada una de las partes interesadas.
Un abogado est obligado a hacer todo lo posible por obtener un
veredicto favorable a un cliente que para l, como particular, no
tiene razn, exactamente igual que un mdico est obligado a
/ hacer todo lo posible por salvar la vida de un paciente cuya muer-
te sera, a juicio suyo, un bien. El abogado es una fi gura inocen-
te que se utiliza para apartar nuestra atencin del autor de anun-
cios falsos que pretende hacer pasar el peor artculo por el me-
jor, del comerciante que lo vende asegurando al cliente que es
el mejor, de los agentes de drogas y licores, de los funcionarios
que falsean sus cuentas, del adulterador y estafador en el peso,
del periodista que escribe para peridicos sociali stas cuando es
un liberal convencido o para los peridicos conservadores cuan-
do es anarquista, del poltico profesional que trabaja por su par-
tido a tuertas o a derechas, del mdico que hace visitas intiles
y prescribe fal sas medicinas a hipocondracos que tan slo nece-
sitan el consejo de Abernethy: "Vivid de seis peniques diarios
y ganadlos, del procurador que utiliza la ley como un instru
16
BERNARD SHAW
mento de opresin de los pobres por los r icos, del soldado merce-
nario que lucha por un p a ~ al que considera e-l peor enemigo .del
suyo, y de los ciudadanos de todas clases que tienen que ser ob-
sequiosos con los ricos e insolentes con los pobres. Estos slo $on
unos cuantos ejemplos de la prostitucin masculina (denuncia-
dos tan repetida y vehementement.e por los profetas en la Biblia
como la adoracin de dioses fal sos) que el capitalismo impone
diariamente a los hombres.
Vemos, pues, que cuando surge el reproche de la prostitucin,
ni la mujer ni el hombre pueden atreverse a arrojar la primera
piedra, pues ambos han sido alcanzados por ella bajo el capita-
li smo. Incluso podra alegarse en favor de las mujeres que la
prostitucin del espritu es ms nociva y es una traicin mayor
al divino objeto de nuestras facultades que la prostitucin del
cuerpo; cuya venta no implica forzosamente su mal uso. Es un
hecho positivo que nadie ha censurado nunca a Nell Gwynne
por vender su cuerpo como a Judas Iscariote por vender su alma.
Por mucho que pueda satisfacerle a la sartn llamarle ms ne-
gro al cazo, la negrura de los dos es indiscutible. y la identidad
abstracta de la. prostitucin masculi na y femenina slo consigue
poner ms de manifiesto la diferencia fsica, que ningn argu-
mento abstracto puede equi librar. La violacin de la persona es
un gnero de ultraj e absolutamente peculiar. Quienquiera que
no traza una lnea divisoria entre ella y las ofensas al espritu
ignora los hechos ms positivos de la sensualidad humana. Por
ejemplo, los terratenientes han tenido poder para obligar a los
disidentes religiosos a mandar a sus hijos a las escuelas eclesis-
ticas y lo han utilizado. Tambin han tenido un poder especial
sobre las mujeres para gozar por anticipado los pri.vilegios con-
yugales, yola han utilizado o han obligado a la mujer a cederlo.
Puede senti r lo mismo una mujer acerca de los dos easos? El
hombre no puede hacerlo. La calidad de ambas injusticias es
muy diferente. Una puede esperar su remedio hasta las prximas
elecciones generales. La otra no admite espera. Y, sin embargo,
ahi est.
XLIX
EL CAPITALISMO TRADE-UNIONISTA
A
HORA debemos pasar a tratar de la historia de la resisten-
cia ofrecida por el proletariado a los capitalistas. Era
evidente que ninguna muj er ni ningn hombre poda
hacer nada contra los patronos aisladamente. La consabida rpli-
ca "Si no toma usted el salario ofrecido y hace el trabajo que se
le encargue hay otros muchos que lo harn desconcertaba al
'/ obrero aislado que exiga un salario suficiente y una jornada de
( trabajo razonable. La primera condicin para una resistencia efi-
caz era que los obreros formaran una especie de sindicato, en el
que se reunieran todos. En muchos casos esto era imposible por-
que los obreros no se conocan entre s y no tenan oportunidades
de reunirse y ponerse de acuerdo para llevar a cabo una accin
de conjunto. Por ejemplo, los empleados del servicio domstico
no podan formal' sindicatos. Se hallaban en cocinas particulares,
ms o menos presos y trabajando aisladamente, o, a lo sumo, en
grupos d ~ dos o tres, excepto en las casas de las personas muy
ricas, en donde su nmero poda el,evarse a treinta o cuarenta.
Consideremos si no los trabajadores del campo. Es muy difcil
organizarlos en sindicatos y todava ms difcil conservar estos
sindicatos durante mucho tiempo. Estos obreros viven demasiado
separados. Lo mismo puede decirse con ms exactitud de casi
todos los obreros, a excepcin de los de las fbricas, las minas y
los ferrocarriles .
En algunas profesiones existen tales diferencias de salario y
posicin social que, aun cuando se lograra unir a todos sus miem-
bros, stos no se mezclaran nunca. As, un actor de teatro puede
ser un gentleman consumado que representa a Hamlet o una
dama aristocrtica de la nobleza britnica que representa el pa-
pel de Parcia, r.ecibi,endo ambos salar.i. as semanales que se efeven
244 BERNARD SHAW
ti. centenares de libras. Con ellos trabajan todas las noches acto-
res y actrices que no pronuncian una palabra porque, si. lo hicie-
ran, su lenguaje revelara el hecho de que, lejos de ser las da-
mas y los cortesanos que representaban, eran gentes que ganan
menos que los tramoyistas. Es incluso posible que un acrbata o
un clown est mejor pagado que el actor que representa Hamlet,
y, sin embargo, sea tan ignorante en la vida privada y tenga en
la mesa modal es tan plebeyos que el actor no pueda soportar ni
su conversacin ni su compaa durante la comida. Por esta ra-
zn un sindicato de actores es muy difcil de organizar: siempre
tienen que producirse escisiones. El sindicato slo es posible en
las profesiones en que los obreros trabajan juntos en grandes
masas, viven en el mismo barrio, pertenecen todos a la misma
clase social y ganan aproximadamente lo mismo. Los mineros
de los yacimientos carbonferos, los hiladores de algodn de las
ciudades fabriles de Lancashil'e, los fundidores y los ajustado-
res del interior fueron los primeros en constit ui r sindicatos dura-
deros y poderosos. Los albailes, los carpinteros y los ebanistas
que se reunan en la industria de la ,edificacin tambin apare-
cieron pronto en liza haciendo tentativas por organizarse. Bajo
el influjo de alguna opresin intolerable se ponan de acuerdo
para hacer ver a los patronos su situacin en determinado punto;
y cuando haban conseguido este objeto o eran derrotados, el
sindicato se disolva hasta que surgiera otro conflicto. Luego em-
pezaron a hacer subscripciones para formar pequeos fondos de
seguro contra el paro forzoso, lo cual les oblig a conservar los
sindicatos, y de este modo stos dejaron de ser rebeliones tran-
sitorias para convertirse en sindi catos permanentes como los que
ahora conocemos .
Ahora tenemos que considerar lo que puede hacer un sindi-
cato proletario para defender su sustento de los continuos ataques ,
del capitalismo. En primer lugar, cuando el sindicato es lo sufi-
ciente completo les permite hacer frente al patrono sin riesgo de
que se les diga que si no quieren someterse a sus condiciones
otros lo harn. Si la mayora de los albailes de una ciudad cons-
tituyen un sindicato y cada uno de ellos paga semanalmente una
pequea cuota hasta tener un pequeo capital en que apoyarse,
cuando sus patronos intentan reducirles los salariog ellos pue-
den negarse a trabajar, y sostenindose con el fondo que han re-
unido pueden paralizar mortalmente el negocio del patrono du-
rante semanas o meses, segn se lo permita la cuanta de ese
fondo. Esto es lo que se llama una huelga. Pueden declarar la
huelga no Slo contra una reduccin de salario, sino tambin por
GUfA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO .245
su aumento o por una reduccin de la jornada de trabajo o por
cualquier cosa que pueda motivar una disputa entre ellos y los
patronos. Su xito depender del estado del negocio del patrono.
Los patronos pueden esperar siempre, si as[ lo prefieren, hasta
que se ha agotado el fondo de huelga y obligar a los huelguistas
a someterse por el hambre. Pero si la industria se encuentra en
esos momentos en tal estado de florecimiento, y los patronos tie-
nen en consecuencia: tal prisa por obtener sus beneficios, que per-
deran ms con una interrupcin del negocio que dando a los
huelguistas lo que piden, entonces los patronos se lo darn.
Pero los patronos esperarn la ocasin de hacer una contra-
huelga. Cuando la industria vuelve a decaer y tienen poco o nada
que perder cerrando sus fbricas durante algn tiempo, reducen
los salarios y expulsan a todos los obreros que no quieren some-
terse a la reduccin. Este ataque de los patronos se llama locaut.
Los peridicos empl ean la palabra huelga para designar indis-
tintamente las huelgas y los locuts, porque as sus lectores cen-
suran a los obreros en vez de a los patronos; pero algunos de los
ms grandes movimientos llamados huelgas deberan haber sido
llamados locuts. Un auge de la industria produce siempre una
serie de huelgas que por regla general triunfan. Un decaimiento
de la industria produce una serie de locuts que tambin triun-
fan generalmente, deshaciendo cada una de las series de movi-
mientos el trabajo de la otra en un incesante vaivn. Despus de
la guerra atravesamos un auge gigantesco, seguido de un decai-
miento desastroso, y ambos perodos fueron acompaados de
huelgas y locuts. Su propia experiencia de estas guerras civiles
de huelgag y locuts le habr convencido a usted de que hay
desastres pblicos que no tendran sentido ninguno en una co-
munidad bien organizada. Pero pasemos esto por el momento.
Todava no hemos acabado nuestro estudio del trade-unionismo
primitivo, ni hemos visto a lo que aspiraba, aparte de ahorrar
para una huelga y luego deponer las herramientas". La prime-
ra exigencia del momento era que todos los miembros de la in-
dustria se afiliaran al sindicato, toda vez que los patronos podan
utilizar a los que no lo estuvieran para romper la huelga acep-
tando el trabajo que rechazaban los huelgui stas. Por consiguien-
te, esto provoc un odio feroz por los hombres que no queran
afiliarse a los sindicatos. Los sindicatos les llamaban esquiroles
y los boicoteaban por todos los medios posibles. Pero ni los vitu-
perios ni el boicot eran suficientes para amedrentar a los esqui-
roles. Cuando los sindicatos declaraban una huelga estacionaban
grupos de huelguistas a la puerta. de las fbricas para. persuadir
2415
I3ERNARn SHAW
a los esquiroles de que no entraran a trabajar. Ninguna mujer
inteligente necesitar que le digan que, a no ser que hubiera un
fuerte destacamento de Polica en el lugar de los acontecimientos,
la persuasin era tan contundente que los esquiroles podan dar-
se por contentos cuando salan de ella sin los huesos rotos. Final-
mente lleg un momento en que en Sheffield y Manchester unos
esquiroles que trabajaban en los altos hornos encontraron bom-
bas que les hici eron volar ,en pedazos, en que la maquinaria y
las herramientas eran obstrudas de forma que fuera peligroso
usarlas y en que las chimeneas de las fbricas eran voladas con
explosivos como el fulminato de mercurio, tan peligroso de ma-
nejar que slo hombres muy ignorantes o muy desesperados po-
dran aventurarse a usarlo. Esto fu cortado por el gobierno, me-
nos castigando a los perpetradores que obligando a los patronos
a oesar en su provocacin. Por ejemplo, los metalrgicos de
Sheffield moran prematuramente y sufran de un modo horri-
ble en vida porque el aire que respiraban estaba lleno de polvo
de acero. Era muy fcil impedir 'esto empleando aspiradores que
recogieran este polvo mortfero; pero los patronos no los insta-
laban porque como costaban un capital suplementario que no
produca ningn beneficio suplementario, el patrono que los ins-
talara poda ser combatido en el mercado por los que no lo hi-
cieran. En aquella poca, un metalrgico de Sheffield de cin-
cuenta aos (cuando tena la suerte de llegar a esta edad) o f r e ~
ca el aspecto de un anciano de setenta. Frente a tan criminales
condiciones, en las que se persisti durante una centuria, los
furiosos ataques de las vctimas resultan algo insignificante. Por
ltimo, el gobierno tuvo que intervenir y obligar a todos los pa-
tronos a instalar aspiradores. Los pulmones de los habitantes de
Sheffield no son ahora peores que los de la mayora de la gente
y son mejores que los de muchos obreros que todava no se ha-
llan protegidos tan cuidadosamente por la l,ey.
Pero el aceptar un salario inferior al pedido por el sindicato
no era el nico modo que poda utilizar un obrero para perjudi-
car a sus colegas. En muchas industrias no serva de mucho fijar
el salario que haba de recibir el obrero, a no ser que se fijara
tambin la cantidad de trabajo que tena que realizar. A estas
fechas debe usted estar cansada de las necias ironas de los pe-
ridicos capitalistas acerca de que a los albailes no les consien-
ten sus sindicatos poner ms de tres ladrillos al da. Es evidente
que un albail ti ene tanto derecho a imponer un sulario diario
por colocar tl'es ladrillos como su patrono lo tiene fI vender la
casa cuando est construida por el precio ms alto que pued,,
GuA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 247
conseguir. Los que condenan a cualquiera de los dos condenan el
sistema capitalista como buenos bolcheviques . La br'Oma de los
t.res ladrillos es solamente una exageracin cmica de lo que ocu-
rre en la realidad. Los patronos, para saber cunto trabajo puede f
rendir un hombre, eligen a un obrero excepcionalmente rpido
e infatigable y tratan de imponer lo que l puede hacer en un
da a todos los dems. Como es natural, los sindicatos replican
prohibiendo a sus miembros que coloquen un ladrillo ms de ios
que pueden colocar normalmente. Esta prctica de hacerdelibe-
radamente lo menos permisible en vez de lo ms que puedan e,s
la actitud de que tanto se lamentan los patronos, aunque todos
ellos hacen 10 mismo bajo el nombre respetable de restringir la
produccin y vender en el mercado ms caro. ~ ~ s t e es el princi-
pio en que se basa <81 sistema capitalista.
De este modo, el capitalismo conduce a los patronos a hacer f
lo peor posible por los obreros y a los obreros a hacer lo menos 1
que pueden por ellos. j Y no hace ms que jactarse del incentivo
que facilita a ambos para dar su mximo rendimiento! Acaso
pregunte usted por qu no termina esto en una paralizacin to-
tal. La respuesta es que ya est produciendo esa paralizacin dos
veces al da poco ms o menos. Los discursos del rey en la aper-
tura del Parlamento siempre contenen ahora un llamamiento l
los obreros y los patronos para que sean buenos chicos y no pa-
ralicen la industria de la nacin con el conflicto de sus intereses
irreconciliables. La razn de que el sistema capitalista se haya
desenvuelto hasta la fecha sin tropiezos que hayan durado ms
de unos cuantos meses, y aun entonces slo en determinados si-
tios, es que todava no ha logrado conquistar la naturaleza hu-
mana de modo tan completo que todo el mundo acte basndose
en los rigurosos principios del negocio. La masa del pas ha esta-
do aceptando ignorante y humildemente lo que le ofrecan los
patronos y trabajando lo mejor que poda, creyendo que cumpla
con su deber en la situaci n de lo. vida en que a Dios le ha com-
placido colocarla o siIl pensar para nada en la cuestin, pero su-
friendo su suerte como algo que no puede remediarse, al igual
que el tiempo. A fines del siglo XIX, cuando haba catorce millo-
nes de asalariados, slo milln y medio formaban parte de las 'I'ra-
de Unioos, lo cual signifi caba que slo milln y medio vendan su
trabajo basndose en los sistemticos principios del negocio capi-
talista. Hoy da se han convertido al capitalismo casi cuatro millo-
nes y medio, que se hallan debidamente alistados en sindicatos mi-
litantes. Cada ao se libran de seis a setecientas batallas llama-
das disputas industriales, y el nmero de das de trabajo que
248 I3ERNARD SHAW
pierde la nacin con esto se eleva a veces a ms de diez millones.
Si no se tratara de una cuestin tan seria para todos podra no
! rerse de la candidez con que habla la gente de la propagacin
del sociali smo, cuando lo que le amenaza realmente es la propa-
gacin del capitalismo. Desde el momento en que los obreros
desposedos se niegan a ver la mano de Dios en su pobreza y em-
piezan a organizarse en sindicatos para sacar el mayor dinero
posible por su trabajo, como ven que hace el terrateniente con
su tierra, el capitali sta con su capital, el patrono con su conoci-
miento de la industria y el financiero con su pericia, la industria
del pas, de la que depende nuestra existencia, empieza a desplo-
marse cada vez ms de prisa por dos vertientes opuestas, al fon-
do de las cuales se producir una colisin desastrosa que la con-
ducir a un estancamiento, hasta que los propietarios conduzcan
a los obreros por la fuerza a una esclavitud franca y obligada o
los obreros conqvisten la superioridad, y la larga serie de cam-
bios segn los cuales el dominio de la situacin ha pasado ya elel
propietario capitalista al industrial individual, del industrial in-
dividual a la sociedad annima, de la sociedad annima al trust.
y, por ltimo, de los industriales en general a los financieros.
culminar en su transferencia al trabajo capitalizado . Ya se he
entablado la batalla por esta supremaca, y nosotros nos enCOll -
tramos en el centro de la pelea, viendo nuestro pas asolado por
huelgas y locuts, abrumados por un ejrcito imponente de obre-
, ros sin trabajo, mientras la burgues{:t declara que todo ello et;

culpa de los obreros, y los obr eros, o declaran que todo ello es
culpa de la burguesa, o deducen con ms sensatez que es culp!
del sistema capitalista, y recurren al socialismo, no !'anto porquf'
lo comprendan, sino porque les promete una salida.
Cuando empez a declararse esta lucha abierta, los patronol"
emplearon su fuerza en el Parlamento para que se castigara como
un crimen. Los sindicatos fu eron considerados sediciosos, y todo
el que se afiliaba a ellos pasaba por conspirador y se le castigaba
en consecuencia. Esto no aniquil los sindicatos: no hizo ms
que "meterlos bajo tierra , es decir, que los convirti en socieda-
des secretas, con lo cual los puso en manos de caudillos ms de-
cididos y menos observantes de las leyes. El gobierno vi por ftn
que era imposible continuar con semejante coerci6n, pues los
pocos casos en que poda aplicarse la ley producan el resultado
de los martir010gios, suscitando ruidosas agitaciones pOpU18XeB
que estimulaban a los sindicatos en vez de suprimirlos.
Entonces los patronos se aefendieron por s mismos. Se nega.-
fOt;l q, d"r fl. sindiq!1Qos; pero I}stQ no (,Uq resul-
GUA DEI. SOCIALTSMO y EL CAPITALISMO 249
tado porque no lograron reunir suficiente nmero de obreros li-
bres, y los sindicados que tenan que ad miti!' se negaban a tra-
bajar con los que no lo fueran. Despus los patronos ' se negaron
a "reconocer" los sindicatos, lo cual significaba que se negaban
a negociar cuestiones de salarios con los secretarios de los sindi-
catos y queran tratar directa e individualmente con sus obreros.
Esto tambin fracas. Hacer un trato separado con cada opera-
rio es cosa fcil cuando se trata de una mujer que toma una
criada o de un comerciante anticuado que admite un escri biente
o un dependiente; pero cuando hay que admitir los hombres a
centenares, y a veces por miles, ese trato separado es imposible.
Los grandes industriales que hablaban de esto al principio pl'e-
tendan en realidad que no hubiese trato alguno. Los obreros
tendran que aceptar lo que se les diera y no replicar nada. En el
momento en que la formacin de los sindicatos les permiti a los
obreros discutir las condiciones de trabajo, los grandes indus-
triales se obstinaron en que esto se hiciera con un solo represen-
tan te de los obreros, que tuviera experiencia y pudiera discutir
estas cuestiones, es decir, con el secretario del sindicato, de suer-
te que todo el alboroto acab en que los sindicatos no slo fueron
reconocidos por los grandes industriales, sino que fueron consi-
derados como una parte necesaria de su industria. Finalmente,
Jos sindicatos fueron legalizados, y en este caso, lo mismo que
2n el de las leyes de la propiedad de las mujeres casadas, el paf:: O
del abandono a la proteccin legal l'ebas un poco su obj eto en
su reaccin contra la injusticia preoedente y di A, las Trade-
Unions privilegios e inmunidades que no gozan las organizacio-
nes ordinarias. Entonces los industriales vieron que deban unir-
se tambin para tratar con las Trade-Unions, y en consecuencia
formaron sindicatos propios, llamados Federaciones Patronales.
La lucha entre e1 capital y el trabajo es ahora una lucha entre
las Trade-Unions y las Federaciones Patronales. Sus batallas, o,
mejor dicho, sus bloqueos, consisten en huelgas y locuts que,
como las batallas militares modernas, duran meses enteros.
Aunque algunas de estas batallas son motivadas por actos de
represalias (es decir, cuando se despide a un obrero por defen-
der activamente el tradeunionismo o cuando no se quiere read-
mitir a un huelguista prominente una vez terminada una huel-
ga), todas las disputas en las que se gana o pi erde terreno son
motivadas por cuestiones de salarios o jornada de trabajo. Ya
sabr usted que hay dos clases de salarios: el salario por tiem-
po y el salario por pieza o destajo. El industrial paga el salario
de tiempo por mes, por semana, por da o por hora, eualquierlJ,
250 BE:IlNARD SI-JAW
que sea la cantidad de trabajo que se haga en estos perodos. El
sala'io por pi eza se paga con arreglo al trabajo hecho, es decir ,
11 un tanto por cada pieza producida.
Ahora bien: usted supondr seguramente que los obreros de-
fenderan unnimemente el salario por tiempo mientras que los
patronos defenderan el salario por pieza: en efecto, as ocurra
al principi o. Pero la introduccin de la maquinaria modific las
cosas . El salario por pieza es en realidad un salario de tiempo
pagado de forma que el obrero no pueda distraerse porque tiene
que trabajar con ahinco para ganar el salario; pero la cuanta
del salario se determina considerando si 10 que puede hacer un
obrero en una hora, un da o una semana trabajando a destajo
le permitir vivir del modo a que est acost umbrado, o, como
sllele decirse, si le pel'mitir mantener su tipo de vida. Ahora
bien: suponga usted que se inventa una mquina con la. que
puede producir al da el doble de piezas que antes. Entonces se
encontrar. con que ha ganado tanto el mil'coles por la tarde
como antes el sbado. Qu har en tal caso? Acaso piense usted,
si es una muj er activa, que trabajar toda la semana como de
costumbre y dar a su esposa una alegre sorpresa ll evndol e el
doble ele dinero. Pero el hombre no es as. Prefiere un cheln de
ocio a otro cheln ms de pan y manteca o un sombrero nuevo
para su esposa. Lo que hace en realidad es entregar a su mujer
exactamente lo mismo que antes y hacer fiesta el jueves, el vier-
ns y el s.bado, dejando a su patrono sin su auxilio mientras ste
se halla quizs apremiado por contratos que ha de cumplir a de-
terminada fecha. Para obligar al obrero a trabajar toda la sema-
na, el patrono tiene que "reducir la tarifa)), es decir, reducir a la
mitad el salar io por pieza. Entonces la sartn est en el fuego: la
Trade-Unon se resiste fu r iosamente a la reduccin y amenaza
con la huelga si no se elejcl a los obreros beneficiarse de la nueva
m.quina. Hubo una poca en que la introduccin de nuevas m-
quinas originaba motines , en los que muchedumbres furiosas
elo obreros manuales destrozaban las fbricas recin equipadas.
Cuando las muchedumbres fueron substitudas por las Trade-
Unions, lainLroduccin ele nuevas mquinas fu seguida fre-
cuentemente de huelgas y locuts. Pero cuando las acaloradas
di sputas entre patronos nfurecidos y obreros rencorosos cedie-
ron el paso a negociaciones fras entre experimentados secreta-
t'ios de las federaciones patronales y los sindicatos obreros que
ya haban resuelto muchas dificultades simi lares, se convirti en
una prctica establecida reajust.ar el salario por pieza de modo
que le perrniti \'lse al ob1'e1'o compartir con el patrono el benefici o
GUA DEL SOC fALI Si\10 y 25t
de la mquina. La nica cuestin a resolver era la cantidad que
poda reclamar.
Con el salario por ti empo, el obrero no percibe ningn bene-
ficio por la introduccin de una mquina. El producto de su tra-
bajo puede multiplicarse centenares de veces ; pero l sigue tan
pobre como antes. Por eso en muchas industrias los obreros re-
claman el salario por pieza, y los patronos se quedaran encan-
tados de poder pagar el salario de tiempo, tanto ms cuanto que
cuando la maquinaria empieza a funcionar es la mquina la que
hace trabajar al oo1'e1'o, en vez de ser ste el que haga trabajar
a la mquina, y la pereza resulta imposible o fcil de descubrir.
Pero a veces ocurre que ni el asalariado por pieza ni el aS<1-
lariad por jornada tienen nada q uo decir por la sencillsima
razn de que la introduccin de la mquina le permite al pa-
t,rono prescindir de los obreros y reemplazarlos con muchachas
para dirigir las mquinas. Y ya hemos visto el efecto que tiene
sobre los salarios el trabajo de las muj eres y las muchachas. Por
otra parte, el tradeunionismo ti ene menos fuerza entre los hom-,
bres que entre las mujeres porque como la mayora de ellas con-
sidel'an el trabajo industrial como un simple recurso transitorio
para sostenerse hasta que se casen, no se preocupan de organi-
zarse con tanto inters como los hombres, que sahen que han de
ser obreros industrial es toda su vida. En la industria de hilados
y tejidos de Lancashire, en donde las mujeres no retiran de
la fbrica cuando se casan, los sindicatos f'emeninos son tan fu er-
Les como los de los hombres.
Al 0.n y a la postre, las reservas del patrono son mucho ma-
yores que las de los obreros, pues, aunqu e lo que deca John
St1.lart Mil! a mediados del pasado siglo de que los asalariados
no haban resultado beneficiados con la introduccin de la ma-
quinaria ya no es completamente cierto, lo que han ganado es
tan poco en comparacin con el prodigioso aumento del rendi-
mi'ento nacional de las mquinas, que no es exagerado decir que
no slo no han ganado terreno, sino que han perdido mucho en
comparacin con los capitalistas.
LOS PARTIDOS POLTICOS y EL GOBIERNO
L
A debilidad del tradeunionismo primitivo consista en que
las concesiones arrancadas a los patronos 0uando la in-
dustria marchaba bien, volva a perderlas cuando la in-
dustria marchaba mal, porque como los patronos posean la ma-
yor parte del capital nacional, siempre podan interrumpir el
trabajo, sin temor al hambre, durante mucho ms tiempo que los
obreros. Las Trade-Unions t uvieron que afrontar pronto el hecho
de que si no lograban que las concesiones fueran establecidas y
reforzadas por la ley perderan con los locuts todo Jo que gana-
ban con las huelgas. Al mismo tiempo vieron que el Parlamento
haba acabado defi nitivamente con la explotac.in de los nios pe-
queos en las fbri cas, y aunque, como ya he explicado, sus
miembros se haban visto impulsados por la pobreza a oponerse
a esta reforma, esto les convenci, no obstante, de que si el Parla-
mento quera poda establecer toda reforma tan firmemente que
los patronos ya no podran acumularla. Los obreros queran una
reduccin permanente de la entonces monstruosa jornada de tra-
bajo. As brot la demanda de la jornada de ocho horas. Al prin-
cipio pareca un ideal inaccesible y todava dista mucho de haber
sido logrado por completo. Pero una jornada de diez horas para
las muj eres, los ni os y los adolescentes ya pareca algo razona-
ble y posibl e. En cuanto a los hombres, se les deca que eran bre-
tones independi entes y mayores de edad, y que sera un ultraje
a la libertad britnica impedirle a un ingls que trabajara todo
lo que quisiera. Pero cuando las mujeres y los ni os se van a .
casa la maquinaria de la fbrica queda parada, porque no puede
marchar sin ellos; y cuando la maq uinaria se para, los hombres
pueden irse tambin a casa, puesto que no pueden trabajar sin
ell a. De este modo los homLc'3s consiguieron que se les redujel'a
BERNARD SHAW
legalmente la jornada de traDujo, gracias a la influencia de las
faldas.
y cmo los obreros, que en aquel entonces no tenan voto, pu-
dieron conseguir que el Parlamento, en el que slo haba terra-
tenientes, capitalistas e industriales, aprobara estas leyes ben-
volas de proteccin de los trabajadores contra los patronos?
Si contestara que fueron actos de pura conveniencia nadie me
creera hoy, porque el capitali smo ha destrudo nuestra fe en todo
mvil eficaz que no s'ea el egosmo sostenido por la fuerza. Pero
hasta el cinismo capitalista admitir que, por poca conciencia que
pueda tenerse cuando se trata de nuestros propios intereses, po-
demos mostrarnos categricamente virtuosos cuando a expensas
de los dems. La mujer inteligente se guardar muy bien de ima-
ginar que los propietarios y los industriales que se sentaban en
el Parlamento hace cien aos haban ledo este libro y compren-
dan, por lo tanto, qne su intereses eran los mismos, aunque sus
ocupaciones, sus costumbr,es y su posicin social fueran tan dis-
tintas. Los hacendados linajudos despreciaban a los industriales
.como mercaderes vulgares, y se lo hacan sentir. Los industriales,
por su parte, sabiendo que cualquier necio poda ser par o ha-
cendado ilustre con slo que tuviera la suerte de nacer en una
quinta, mientras que el xito en los negocios exiga capacidad per-
sonal, se hallaban decididos a,destrur los privilegios de la aristo-
cracia latifundista. Esto se hizo en Francia ,en 1789 por medio de
una revolucin, y utilizando la amenaza de una revolucin simi-
lar, los industrial es ingleses obligaron en 1832 al rey y a la no-
bleza, tras una larga agitacin popular, a conv,ertir en ley el fa-
moso decreto de la Reforma, que prcticamente transfiri el man-
do del Parlamento ingls de las manos de la aristocracia heredi-
taria a los empresarios industriales.
Ya sabe usted 10 que significa una agitacin popular. Significa
razonar poco y abusar mucho del engao. Antes de 1832, los in-
dustriales no se limitaron a sealar el absurdo de permitir que
un par de casas de la propiedad de un conde pudieran enviar un
representante al Parlamento, mientras que la ciudad de Bir-
mingham no estaba representada en l. A la mayora de la gente
le pareca muy natural que los grandes tuvieran grandes privile-
gios y no se preocupaba lo ms mnimo de Birmingham, ciudad
de la que slo haban odo que era un lugar muy sucio. Por con-
siguiente, los industriales excitaron la opinin pblica en contra
dre la nobleza latifundista, exponiendo todos sus crmenes: la
expulsin del pas de poblaciones enteras para criar ovejas o cier-
vos; su despiadada imposicin de Ht ley de caza, segn la cual se
antA DEL SOCTAI.TSMO y EL CAPJ l'ALI SVO
255
condenaba con los peores criminales a un hombre que hubiera
robado unas liebres o unos faisanes ; la horrible condicin de las
chozas de los labriegos de sus propiedades ; los mseros jornales
que les pagaban; su fantica persecucin de los no-confOl'mistas,
no slo prohibiendo en sus estados todo culto que no fuera el de
la Iglesia anglicana, sino designando para curas a los eclesisti-
oos con que podan contar para ensear a los nios de las escue-
las rurales que todos los disidentes estaban dejados de la gracia
de Dios en este mundo y condenados en el otro; su igualmente
fantica persecucin de todo comerciante que osar a votar contra
sus candidatos en las elecciones, en unin de todas las dems tira-
nas que en aquellos tiempos di,eron origen al proverbio, corriente
hasta entre los hombres de negocios, de que "el desagrado de un
lord es una sentencia de muerte".
Recordando una y otra vez estos ultrajes, los patronos consi-
guieron al fin envenenar la opinin pblica contra los nobles,
hasta el punto de que el temor a qUA se repitiera en Inglaterra la
revolucin francesa acab con la oposicin al decreto de Refor-
ma. Los industri ales, luego de propiciarse al rey Guillermo iv
pagndole sus deudas, obligaron al Parlamento a aprobar el de-
creto, acontecimiento que inaugur el ensoberbecido reino de ,la
mesocracia inglesa bajo la reina Victoria.
Como es natural, los nobles no estaban dispuestos a confor-
marse con la derrota, y se vengaron sosteniendo la agitacin de
lord Shaftesbury en favor de las leyes fabri les, y demostrando
que la opresin del industrial era ms insoportable que los pri-
vilegios de la nobl eza; que la situacin de los obreros fabriles
era peor que la de los esclavos de las plantaciones de Amrica
y las Indias Occidentales; que las peores chozas de los peores te-
lTatenientes tenan al menos ms aire puro que los atestados tu-
gurios de las ciudades fabriles; que si los industriales no se pre-
ocupaban de si sus obreros eran anglicanos o metodistas, tampoco
se cuidaban de si eran metodistas o ateos, porque ellos no tenan
otro Dios que Mammon ; que si no perseguan a s us obreros po-
liticamente era porque stos no tenan votos, pero los perse-
guan industrialmente encarcelando a los tradeuni nistas, y que
las relaciones personales y a veces afectuosas entre los campe-
sinos y los seores , el conocimiento de los buenos modales y las
tradiciones domsticas honrosas que aprendan las mujeres en el
servicio domstico de las quintas de los nobles, la bondad mani-
festada en las grandes propiedades por los ancianos y los enfer-
mos, habian desaparecido en la inmundicia y la miseria, la bru-
talidad y la blasfemia, el . hacinamiento incestuoso y las terri-
ilERNARD ::>HA W
bIes epidemias de las poblaciones fabriles y mineras, (ln las que
la vida inglesa era lo que haba hecho que fuera la codicia del
industrial.
'l'odo esto, aunque totalmente exacto, no era ms que el caso
de la sartn llamndole sucio al cazo, pues los nobles no recha-
zaban los dividendos que les daban los industriales en las minas
y las fbricas, ni se oponan a que se construyeran fbricas y tu-
gurios en sus propiedades de Lancashire, y, por su parte, los in-
dustriales, cuando haban hecho fortuna, tampoco vaci laban en
comprar heredades y "fundar familias que se educaran dentro
de las ms estrictas tradiciones de la nobleza provinciana, ni en
menospreciar la industria por vulgar cuando se haba extinguido
la g.eneracin que recordaba quines haban sido sus abuelos. Pero
las contiendas entre ambos grupos explican cmo fu posible que
cuando el Parlamento se hallaba formado exclusivamente por te-
rratenientes e industriales o representantes suyos, mientras el
proletariado no tena voto, se aprobaran las leyes fabriles. Estas
leyes fueron la venganza de los nobles por la ley de la Reforma.
Por otra parte, los pobres no estaban privados por completo
del sufragio. El propietario de una heredad que valiera cuarenta
chelines al afio, tena voto y exista cierto nmero de privilegios
antiguos que daban cierto peso a los pobres en las elecciones, o
podian elegir un representante obrero (semejante cosa era en-
tonces algo inaudito) ; pero a veces podan elegir entre el ten'ate-
ni ente conservador y el industrial liberaL Si los conservadores y
los liberales hubieran comprendido que sus intereses eran los
mismos y que deban oponer un frente nico a los obreros, stos
no hubieran tenido otra esperanza que la revolucin. Pero los con-
servadores y los liberales no comprendan sus intereses comercia-
les . Los conservadores se aferraban ciegamente a sus antiguos
privilegios; los liberales seguan la pista de sus nuevos privi-
legios tan irreflexivamente como una jaura sigue la pista ele
un zorro. Ambos queran figurar en el Parlamento porque est.o
les daba importancia personal , abrindoles el camino del escao
en que se sentaba el gobierno y de los ttulos nobiliarios. Los libe-
rales se consideraban el pal'tido de la reforma, porque haban sa-
cado a flote del decreto reformador, y como los obreros queran
todo gnero de reformas se creyeron que . votaran siempre agra-
decidos por los liberales.
Ba.io el influ.io de esta ilusin, un gobierno liberal busc el
apoyo popular ofreciendo el sufragio a la clase trabajad,ora. Los
conservadores se opusieron a stos tan furiosamente que derro-
taron a los liberales en las elecciones siguientes; pero un lder
GuA DEL SOCIAL1::;MO y BL CAPITALISMO
25'1
conservador inteligentsimo, llamado Benjamn Disl'aeli, despus
eonde de Beaconsfield, hebreo que haba iniciado su 'carrera po-
ltica como Carlos Marx, defendiendo al proletariado, convenci
a los conservadores de que en realidad eran ms populares que
los liberales, y les indujo a conceder la ampliacin del derecho
electoral a que tanto se haban opuesto. Como es natural, cuando
los obreros pudieron obtener as algunos votos los utilizaron para
consegui r ms, y el final fu que todo el mundo obtuvo el voto,
incluso ms tarde las muj eres, aunque stas tuvieron que llevar a
cabo una lucha feroz por su inclusin y no lo consiguieron hasta
que la tarea nacional que realizaron cuando ocupaJ;on el puesto
d.e los hombres durante la guel'l'a de 1914-18 incit al pas a muan-
ciparlas.
Los electores proletarios, que antes slo pod.an elegir entre
Jos conservadores y los liberales, ahora pueden elegir tambin can-
didatos propios. Al principio no comprendieron esto, y todava no
lo han comprendido del todo. Empezaron mandando tmidamente
al Parlamento una docena de hombres que no se llamaban repre-
sentantes obreros, sino representantes de la clase obrera del pal'-
tido liberal. Lleg a convertirse en costumbre que los gobiernos
concedieran un puesto ministerial de poca importancia a algn
dcil profesor de la clase media que se interesaba vagamente por
la legislacin fabril y la educacin popular, y que era tratado por
el resto del gabinete como un cero a la izquierda.
Mientras tanto iban formiindose agrupaciones socialistas entre
los lectoY'es de la famosa exposicin marxista de los pecados del
capitalismo y de un libro muy difundido entonces titulado El
progreso y la pob?'eza, escrito por un norteamericano llamado
Hemy George, que haba visto las primitivas ciudades americanas,
en donde ni era lo bastante pobre para hallarse en la ' degrada-
cin y la miseria, ni lo bastante rica para vivir en la .ociosidad y
l\, extravagancia, convel.'tidas mediante el desarrollo de la pro-
piedad privada de la tierra y el capital ,en urbes de fabulosa ri-
queza; riqueza tan mal repartida que la masa se revolcaba en
nna horrible pobreza mientras un puado de propietarios nadaban
entre millones. Estas agrupaciones socialistas rompieron con la
tradicin de la adhesin del proletariado al partido liberal, pres-
tando a los trabajadores lo que Marx llamaba conciencia de clase,
frase que la mujer inteligente habr encontrado con frecuencia
en los peridicos sin saber mucho mejor que el periodista cul
es su significado exacto. Los electores que haban credo que slo
haba dos partidos polticos, el consel'Vador y el liberal (o TO'fies
y Whigs), que los dos grandes partidos religiosos
17
BERNARD SHAW
de los eclesisticos y los disidentes, y los dos grandes intereses
econmicos de los agricultores con sus terratenientes y los nego-
ciantes urbanos con sus capitalistas, aprendan ahora que desde e!
punto de vista del obrero lo mismo daban los conservadores que
.Ios liberales, toda vez que la ganancia de cualquiera de ellos
significaba una prdida para el tralJajador, y que los nicos par-
ti. dos que realmente tenan intereses opuestos eran el partido de
la clase propietaria por un , lado y el del proletariado desposedo
por otro ; -en otras palabras, el partido del capital y el partido del
trabajo. Lo que importaba no era la lucha parlamentaria entre el
liberal MI'. Gladstone y el conservador MI' . Disraeli , respecto a
quin deba ser primer ministro, o entre sus sucesores MI'. Bal-
foul', MI'. Banal' Law y Mr . Baldwin, por un lado, y Sir Henry
Campbell-Bannerman, Mr. AsquitJh y Mr . Lloyd George, por el
otro. Para el proletariado consciente todo esto no son ms que
zarandajas: lo que mueve realmente al mundo es la lucha de
clases entre los propietarios y el proletariado por la posesin de la
tierra y el capital de la nacin (los medios de produccin). Cuan-
do un han bre comprenda esto se deca que tena conciencia de
clase. Estos trminos pueden inducir a error porque implican que
todos los proletarios estn en un campo y toda la burguesa en el
otro, cosa que no es ,exacta ; pero como la mujer inteligente que
ha ledo lo que antecede sabe ya lo que significan, pasemos adelan-
te por el momell:to.
Las organizaciones socialistas haban empezado errneamn-
te por tratar el Parlamento como el campo del enemigo, boico-
teando a las Iglesias como simples instrumentos para mantener
a los obreros -en la sumisin al capitalismo y denunciando el
tradeunionismo y la cooperacin como remedios equivocados .
Bajo Marx y Engels, Monis y Hyndman, el socialismo era un
movimiento mesocrtico suscitado por la sublevacin de la COIl-
cjencia de hombres y mujeres instru dos y humanitarios, contra
la injusticia y la crueldad del capitalismo, y tambin (esto cons-
titua un factor importantsimo en el caso de Morris) contra su
hrutal menosprecio de la belleza y la felicidad humanas de hacer
algo excelso por pura aficin . Ahora bien, los ms nobles y ms
fuel'Les sentimi-entos de esta ndole eran perfectamente compa-
tibles con la ms absoluta distanciacin e ignorancia de la vida
proletaria y de la historia de la clase asalariada. Los ms devo-
tos paladines de los asalariados saban cmo eran las criadas,
los jardineros, los ferrovi,arios, los recaderos y los carteros; pero
respecto a los obreros fabri les, los mineros y los descargadores,
sus distinguidos simpatizantes saban tanto como si fu eran hadas.
GU DEL SOC1ALISiVO y EL CAPlTALIS:VlO
259
Siempre que experimentamos una gran compasin por alguna
persona tratada cruelmente, de la que no se sabe ms sino que
he sido maltratada, nuestra generosa indignacin le atribuye toda
uerte de vidudes y atribuye toda clase de vicios a aquellos que
Ja oprimen. Pero la dura verdad es que la gente maltratada e
peor que la tratada bien. En realidad sta, en el fondo, es la nica
r'azn que tenemos para no consentir que se le trate cual a nadie.
Si yo creyera que usted iba a haoerse mejor maltratndola, hara
cuanto pudiera por que la maltrataran a usted. Debemos negarnos
a tolerar la pobreza como institucin social, no porque los pobres
sean la sal de la tierra, sino porque "los pobres, en general, son
malos. Y los pobres lo saben mejor que nadie. Cuando el movi-
miento socialista Ion inense recibi su tono de amantes del arte
y ]a literatura, que haban ledo a George Borrow, llegando a con-
sideral' como santos a los vagabundos y de altos eclesisticos apa-
sionados (anglocatlicos) que adoraban a supervagabundos como
San Francisco, era propenso a suponer que todo cuanto haca fal-
ta era ensear el socialismo a las masas (imaginadas vagamente
com una enorme multitud de santos mendicantes) y dejar que
surtiera su efecto natural la siembra de la buena semilla en un
suelo virgen y beni gno. Pero el suelo proletario no era ni virgen
ni excepcionalmente benigno. Las masas no tienen nada de va-
gabundos y sus miembros no alimentan ilusiones romnticas res-
pecto a los dems, cualesquiera que puedan ser las ilusiones que
tengan sobre s mismos. Cuando John Stuart Mill fu candidato
por Westminster, sus adversarios trataron de derrotarle recordan-
do una ocasin en que haba dicho claramente que el obrero in-
gls no era ni completamente veraz, ni completamente sobrio, ni
completamente honrado, ni estaba imbudo de un sentido exacto
de la malignidad del juego; en suma, que no era en modo alguno
lo que siempre pretendan los candidatos cuando se dirigan a su
clase tratndoles de "seores para pedirles su voto. Mill debi
seguramente su xito en aquella ocasin a que en vez de retrac-
tarse l'atific valientemente su opinin. A los asalariados les gustan
las lisonjas como a todo el mundo, se regodearn con las que les
dirijan los candidatos a condicin de que se d por entendido que
nq son ms que lisonjas y que los candidatos saben a qu aten el'-
se; pero no les conmueven las damas y los seores idealistas y
efusivos, que son 10 bar;;tante cndidos para imaginarse que los
pobres son ngeles cruelmente incomprendidos.
En la dcada del ochenta, los socialistas advirtieron su error.
La Sociedad Fabiana se deshizo de sus anarquistas y borrovi a-
nos, y present el socialismo bajo la forma de una serie de medi-
200 m:RNAHIJ SHA W
das patlamenta as , haci,endo posible de ,este modo que cualquier
ciudadano respetabJe y religioso pudiera profesar el socialismo y
pertenecer a una organizacin socialista sin que pudiera acusl'-
sele de ilegalidad, exactamente igual que poda profesar ' el cOll-
servadurismo y pertenecer a un club constitucional. Uno de los.
lderes de la Sociedad Pabiana, MI'. Sidney Webb, se cas con
Miss Beatrice Potter, que haba llevado a cabo un estudio directo
de la vida y la organizacin obrera, y haba publicado un libro
sobre cooperacin. Ambos escribieron la primera historia real-
mente cientfica del tradeunionismo, con lo que no slo hicieron
que los asalariados tuvieran plena conciencia de la dignidad de
su historia poltica (paso importantsimo en la conciencia de cla-
se marxista), sino que l'Ilostr a los socialistas de la clase media
cul era la verdadera labor pblica del mundo asalariado y les
conv,enci del absurdo de suponer que los socialistas podan pres-
cindir altivam.ente de la organizacin que la masa se haba creado
ya espontneamente a su modo. Slo injertando el socialismo
en esta organizacin existente poda crearse un movimiento pro-
letario verdaderamente poderoso,
Los liberales, cl'eyndose todava el partido del progreso, su-
ponan que todos los movimientos progresivos seran injertados
indiscutiblemente en el partido liberal, para que los lderes libe-
mIes los patrocinaran y los adoptaran en el Parlamento hasta
conseguir su aprobacin, As que se quedarn desagradablemente, '
sorprendidos cuando el primer resultado el e la adopcin del pal'-
lamentarismo constitucional por la Soci,edad Pabiana fu un
ataque contra el gobierno liberal de aquella poca, publicado en
una de las principales revistas, por ser ms reaccionario y hostil
a los asalariados que los conservadores. Los liberales se quedaron
tan asombrados y escandalizados que slo se les ocurri sugerir'
que la Sociedad Pabiana habia sido sobornada por los conseTVa-
dores para cometer lo que a todos los liberales les pareca una
descarada traicin poltica. Pronto hubieron de desencajar los
ojos mucho ms. La Sociedad Fabiana a ompa su ataque de
una proposicin, conducente a la creacin de un partido obrero
en el Parlamento para combatir imparcialmente a los conserva-
dores y a los liberales, Un lder obrero llamado Keir Hardie, que
haba sido minero, fund una sociedad llamada Partido Laborista
Independiente, para poner en prctica dicha proposicin. Entre
los miembros de la Sociedad Pabiana quien lleg a convertirse
en lder de esta nueva organizacin fu MI'. Ramsay Mac Donald,
que pOI' su educacin y su conocimiento del mundo ajeno a la
clase obrel'i1" staha en mejores condiciones que Keir Hardie par!'
GuiA. DEL SOCIALISMO y EL CAPITALl8MO 26t
l'epreseniarle en el Parlamento. Del Partido Laborista Indepen-
diente naci el Partido Laborista, federacin poltica mucho ms
poderosa, de sindicatos y agrupaciones socialistas, cuyos delega-
-dos constituyen su comit ejecutivo. Como todos los miembros de
.las Trade-Uni ons contribuyeron con una cuota semanal de un
penique a crear un fondo poltico de ms de 325.000 libras (ahora.
esta suma se ha triplicado), esta coligacin con los tradeunionistas
fu decisiva .. En las elecciones de 1906 resultaron elegidos suficien-
tes representantes obreros para formar un partido independiente
en el Parlamento. En 1.923 haban aumentado tanto que ni los
conservadores ni los liberales tenan mayora en la Cmara, y
MI'. Ramsay Mac Donald fu retado a formar un gobierno y de-
mostrar si los obreros saban gobernar o no. MI'. Mac Donald
acept el reto y pas a ser primer ministro britnico con un gabi-
nete de socialistas y tradeunionistas. Este gobierno result ms
competente que el conservador que le haba precedido, en parte
porque sus miembros, elevados de la pobreza o la obscuridad a la
preeminencia por su capacidad personal, no se vean trabados por
nulidades, y en parte porque conoca la situacin actual del mun
do y no soaba, como les ocurra hasta a los conservadores ms
inteligentes, con la mezcolanza victorina de la nobleza industrial
creciente y la nobleza feudal menguante en ]a clase capitalista,
junto a la ignorancia desvalida y la servidumbre en el proletaria-
do, que ni siquiera haba durado durante toda la vida de la reina
Victoria. En realidad, los lderes obreros se hallaban extraordina-
l'iamente mejor educados y tenan ms experiencia que sus ad-
versarios, quienes en su fatuidad tenan por indiscutible que los
hombres ricos tienen que tener mejor educacin porque se gra-
dan en las dos universidades aristocrticas en lugar de hacerlo
en la escuela de la. vida econmicamente orgnica.
Los liberales y los conservadores, disgustados con este resul -
tado y lamentando amargamente que al ofrecer una oportunidad
a los obreros para que demostraran su relativa incompetencia
haban demostrado lo contrario, se pusieron de acuerdo para
arrojar del poder a Mi'. Mac Donald en i924. Aunque ste no te-
nia todava verdaderas probabilidades de conseguir la mayora en
las elecciones, haba amedrentado de tal modo a los plutcratas en
el Parlamento con su xito como ministro de Negocios Extranj e-
ros, en cuyo ministerio daban ell os por seguro el fracaso ridculo
de los obreros, que iniciaron su .ataque convenciendo al pas de que
Mr. Mac Donald estaba en l'elaciones con el gobierno comunista
de Rusia. El pnico que se produjo, que dur hasta pasadas las
elecciones, sirvi para derrotar en las lunas, no al partido labo-
262 BERNAR.D SHAW
l'ista, que &!') las arregl pa.ra mantener su pue to, sino al inocenLe:
partido liberal.
-El peligro de las elecciones generales repentinas es que todR
clase de lunticos polticos, a los que nadie tomara en serio en
tiempos normales, consiguen salir elegidos gritando que el pas
est en peligro, mientras que otros candidatos ms serenos son
derrotQ.dos ignominiosamente. En i906, cuando se anunciaron
elecciones general es a consecuencia de una alarma producida en
China, muchos candidatos liberales de tercera clase derrotaron a
candidatos conservadores de primera categora. En ambos casos.
el resultado fu una grave merma en la calidad del partido victo-
l' ioso. Cuando el Sirdar, nuestro representante en Egipto, fu asesi-
nado a raz de las elecciones, los conservadores, ebrios por su vic-
toria, lanzaron a los asesinos la disparatada amenaza de cOl'tal '
el suministro de agua a Egipto. Esta extravagancia, que sorpren-
di a toda Europa, nunca hubi,era sido cometida por M.I'. Jy.[ac
Donald, todo el mundo lo saba. El gobierno tuvo que descender
ms bajo todava cuando descubri que ni poda llevar a cabo su
amenaza ni esperar otra cosa que una reprobacin general, t nto
en casa como en el 'extranjero, por haber procedido de modo tan
absurdo; pues aunque las bl'utalidades de nuestros gobiemos
suelen ser, siento decirlo, ms populares que nada, cuando se
cometen a ,expensas de extranjeros, precsase no obstante que
tengan xito.
El descrdito de un fracaso est en proporcin con la alTO-
bancia del gesto. Por consiguiente, el gobiemo perdi con el fiasco
egipcio el apoyo que haba logrado con el pnico ruso; pero vol-
vi a perder la cabeza cuando las Trade-Unions le amanazaban
con la huelga general. Los rusos nos enviaron una bonita canti-
dad para ayudar a los huelguistas, y el gobiemo, aterrado y en-
;urecidoe incapaz de medir el peligro (que no tena por qu ha-
ber alarmado a un rattJn), dict un decreto ftil y provocativo de-
clarando ilegal el ,t radeunionismo y rompi las relaciones diplo-
mticas con Rusia despus de asaltar las oficinas de la empresa
rusa Arcos, en Londres. M.ientras tanto, el laborismo, restableci.do
del choque electoral, se instalaba en el Parlamento como la oposi-
cin oficial.
Para l'esumir la historia hasta el punto a que ha llegado ahora
(1927), ,el proletariado, despus de comenzar sus operaciones de-
fensivas en la lucha de clases nicamente para descubrir que no
poda mantener sus triunfos sin convertirlos en ley, se organiz
polticamente en un partido laborista y eligi los suficientes re-
presentantes parlamentarios para convertir la Cmara de los C o ~
Gui" DEL SOCIALI SMO y EL CAP1TALlSMO 26:1
munes, de una cmara n la que dos partidos capitalistas, lIam11-
flos liberal y conservador, contendan por los gajes del ministerio
y el honor y la gloria de gobernar, en una liza en la que el pro-
etariado y el propietario se afrontan en una serie de cuestiones,
todas las cuales se derivan de dos problemas fundamentales: 01
de si la tiena, el capital y la industria nacionales sern posedos
y dirigidos por la nacin en inters de la nacin, o abandonados
en manos de un pequeo grupo de particulares para que los uti -
licen como les plazca, y el de quin ha de llevar la mejor parte
mientras dura el sistema capitalista, si el proveedot' de capital
() el proveedor de trabajo. El primero es un probLema socialista,
porque hasta que la tierra, el capital y el control de la indus-
tria no estn en manos del gobierno ste no podr igll alarla dis-
tribucin del producto ni del trabajo de producirlo.
El segundo es un problema tradeunionista. El partido laboris-
ta no est formado nicamente por socialistas que aspiran a la
igualdad de la renta, sino por tradeunionistas que no tienen nin-
guna objecin que hacer a Ja continuacin del mtodo capitalista
si,empre y cuando que el obrero se lleve la parte del len. Sera 1
ms fcil mantenel' el sistema capitalista dando a los proletarios I
la parte del len y reduciendo a los terratenientes, los capitalis-
tas y los industriales a una penuria comparativa, que mantenerlo
tal como est al presente, pues Jos asalariados constituyen las nue-
ve dcimas partes de la nacin, e indudablemente sera ms se-
guro y ms firme tener slo una persona descontenta por cada
nueve contentas que nuev-e descontentas por cada una contenta.
Para decirlo de oLro modo, sera ms fcil para un gobierno 80S-
t,enido por las nueve dcimas partes de los electores recaudar im-
, puestos y contribuciones de los tenatenientes y capitalistas hasta
(lue stos tuvieran que vender sus quinta y sus automviles a sus
arrendatarios y sus obreros para vivir en la choza del jardinero,
que lo es para un terrateniente reca.uda} sus r-entas o para un ca-
pitalista encontrar negocios que Je permitan vivir luj osamente .
Un ingeniero que planee el FOl'th Bridge, o un arquitecto que
construya una catedral, un palacio, puede verse reducido fcil -
mente a aceptar menos dinero por su trabajo que los ajustadores,
los albailes y los pintor,es que lleven a cabo su proyecto. Cierto
es que los obreros no podran pasarse sin ellos, como tampoco
~ l l o s podran pasarse sin los obreros; pero el proletariado lleva
ra la mejor parte porque el trabajador genial, antes que desper
rt iciar su talento, preferira ejercitarlo por un salario bajo a cla-
var tornillos o amontonar ladrillos por otro ms alto. Su tarea
peculiar la realizar en cualesquiera condiciones por el placer de
. ,
264 BEHNAun Sll.AW
t'ealizada y abol'l'ecera cualquiera otra labor, mientras que el
obr ero ren nente no har nada pOI' nada y muy poco por medio
penique.
As, pues, un gobierno tradeunionista sostenido por la masa
podra utilizar la tributacin despiadada de las rentas hereda-
das, las leyes fabril.es, la determinacin de salarios por consejos
especiales, la determinacin de precios por comisiones, el em-
pleo del impuesto sobre la renta para subvencionar a las indus-
~ r i a s 'en que los salarios fueran bajos (todas estas medidas se ha-
Jlan establecidas ya en la prctica parlamentaria), para redistri-
bu .l a renta nacional de modo que los actuales ricos se torna-
t' an pobres y el proletariado fuera el amo de la situacin, Y, lo
que es ms, este arreglo sera mucho ms estable que el actual
estado de cosas, en el que la mayora ,es pobre y la minora rica.
Ga nica amenaza conh'a su permanencia consistira en que los
propietarios se negal'an a seguir recaudando rentas e intereses
para darle casi todo al recaudador de impuestos , Si tiene usted
mil libras al ao y se dedica a los negocios puede usted pensa)'
a veces que en realidad no hace otra cosa que reunir dinero para
el gobierno con una comisin del setenta pOl" ciento. Suponga.
mas que la comisin se redujera al veinticinco por ciento: lo qu
hara usted entonces sino pagar setecientas cincuenta libras de
sus mil, tan irremediablemente como paga ahora doscientas cin-
cuenta? Lo mismo que los propietarios empleaban su fuerzlI
cuando dominaban el Parlamento para arrebatar hasta el lti -
mo penique ,al obrero, el obrero podra usar su fuerza, y tal vez loa
use, para sac'ar el ltimo penique a los propietarios, ra no ser que se
establezca como dogma constitucional fundamental la distribu-
cin equitativa para todos . Actualmente las clases acomodadas
esperan que el tradeunionismo capitalista les libre del socialis-
mo ; pero negar un momento en que clamen por el socialism
pala que les salve del tradeunionismo capitalista, es decir, del
trabajo capitalizado. Ya len Norteamrica el tradeunionismo se
est coligando con la gran industria para estrujar al que se duer-
ma. Ms adelante trataremos de esto.
hl
:IL CAPITAL DOMSTICO
D
ESPUS de hablar tanto sobre el capitalismo en general ,
dediquemos unos captulos a examinar cmo le afecta a
usted personalmente si resulta que usted es una dama
con un pequeo capital, es decir, una persona que, luego de vivir
al estilo' corriente de su clase, todava le queda algn
dinero sobrante, que puede uti lizar- como capital para acrecen-
tal' su renta. Empezar por el caso de una mujer que gane el
dinero, no como un patrono, sino por su propio trabajo.
Supongamos que su trabajo consiste ,en hacer sumas (su pro-
fesin es la de contable) o escribir (es un autor o plumfero), o
visitar cIi ntes en vez de esperarlos en un despacho (es una doc-
tora) . Es evidente que si puede ahorrar bastante dinero para com-
W'ar una mquina calculadora que la capacite para hacer el tra-
bajo de tres tenedores de libros ordinarios, o de una mquina
de coser, o de escribir, o una bicicleta, o un aulo, como puede
suceder, la mquina la capacitar para obtenel' mucho ms tra-
bajo cada da y podr ganar mucho ms dinero con esos instru-
mentos que sin ellos. La mquina habr que llamarla desde lue-
go su capital (la. mayora de las gentes se a.Y'man un lo sobre el
particular cuando discuten sobre materias ,econmicas); pero el
capital era el di nero ahorrado para pagar la mquina, y como
ha sido consumido por los trabajadores que la hicieron, ya no
existe. Lo que existe es la mquina, que est continuamente
usndose,. y que nunca podra ser vendida de segunda mano en
el precio que cost de nueva. Su valor baja de ao en ao, hasta
f1ue desciende al nivel del hierro viejo de que est hecha.
Ahora supongamos qu la dama en cuestin se casa, con lo
que 'su profesin por la de esposa, madre, ama de su casa,
etctera. O supongamos que' la introduccin de un tranvia elc-
266 B8RNAHD SlfA \Y
tl'co y la aparicin de muchos taxis en las calles la habilitan
para hacer cucmtos viajes necesita a un precio tan barato o mL
que en un auto particular. Para qu le se1'virn su mquina de
calcular, de coser o escribir, o su au.to? No puede comrselos o
echrselos a la espalda. La mquina de calcular no le servir
para planchar la pechera de las camisas; ni la de coser, paree
frer huevos; ni la de escribir, para quitarle el polvo a los mue-
hles; ni el auto, por admirable que sea, para lavar al beb.
Si ensea usted lo que acabo de escribir a ese varn que s
llama a s mismo hombre de negocios, exclamar en el acto que
me equivoco como un chiquillo: que puede usted. comer
una mquina de calcular o de coser, limpiar los muebles con la
de escribir y lavar al beb con el auto. Lo nico que hene usted
que hacer es vender la mquina de coser y comprar alimento
con el dinero que le den por ella; v,ender la de escribir y com-
prar una escoba mecnica; vender el auto y alquilar unas cuan-
t s nieras, despus de compl'ar una baera, jabn y toallas. y
est tan en lo que puede usted desde luego hacer dichas co-
sas con tal que otras muchas gentes no p1'ueben a hacer lo mismo.
Debido a que el hombre prctico olvida siempre tal condicin es
por lo que l es un idiota incurable desde el punto de vista pol-
tico. Cuando ha vendido usted la mquina de coser y ha com-
prado alimentos con lo que le dieron por ella, no ha convertido
realmente la mquina en alimentos. La mquina permanece in-
comestible como siempre: ni siquiera una avestruz podra hin-
carle el pico y digerirla. Lo que ha ocurrido es que al encontrar-
se usted con una mquina de coser que ya no necesitaba, nece-
sitando en cambio alimentos, ha dado con alguna otra mujer
(Iue ha ahorrado algunos alimentos que le sobran y que necesita
una mquina de coser. Usted tiene una mquina de coser que no
ha de usar y un apetito insaciado. Ella tiene unos alimentos para
los que le falta y necesita una mquina de coser. De suer-
te que hacen ustedes un cambio, y i eso es todo! La cosa es bien
sencilla.
Pero tenga la bondad de observar que se pl'ecisan dos personas
para hacer el trato y que las dos han de necesitar cosas opuestas.
Si ambas necesitan la misma cosa o necesitan desprenderse de
la misma cosa no ser posibe. Supongamos ahora que al minis-
tro de Hacienda se le mete en la cabeza, como hombre prctico
en negocios, sacar dinero con una contribucin sobre el capital ,
en vez de sobre la renta. Supongamos que dijese que como hay
miles de mujeres que poseen un capital en forma de mquinas
de coser, que pueden vender, por ejemplo, a cinco libras cada
GUA DEL SOCIAL1S1VIO \' EL CAP1TALlS:'I10
una, dichas muj eres hablan de pagar una, contribucin de Lres
Ji bl'as , Supongamos que logra convencer al Parlamento de que
imponga tal impuesto bajo la frmula de una leva sobre el cap?>
tal u otro disparate semejante propio de los hombres prcticos
en negocios, y que todas las mujeres se vieran obligadas a ven-
der sus mquinas de coser para pagar el impuesto. Cul sera
el resultado? Toda mujer que tratara de ender su mquina se
encontrara con las dems que intentaban vender tambin las-
suyas, y, por lo tanto, nadie necesitara comprar mquinas, Po-
dra ,venderla como hierro viejo por dos chelines quiz, pero con
ellos no pag'ara el impuesto. El recaudador de contribuciones,
al no ser pagado, embargara los gneros: esto es, se hara ca.l'-
go de la mquina de coser. Pero como tampoco poda l vender-
l a, tendra q Ll e entregrsela al ministro de Hacienda, el cual se
vera en un lo con tantos miles de mquinas de coser invendi-
bles, en lugar de Jos miles de libras esterlinas en que haba pen-
sado. El ministro de Hacienda se vera sin dinero, y las mujeres,
sin sus mquinas, y todo ello debido a que los hombres de nego-
cios le haban dicho que las mquinas de coser podan conver-
tirse en pan,
Si considera usted esto un poco, ver que la diferencia entre
los asuntos privados y los pblicos consiste en que. los asuntos
privados son aquellos que las gentes pueden hacer por s mis-
mas, cada una a stl modo y con sus medios, mientras que los
pblicos son los que todos tenemos que hacer con arreglo a las
leyes y a la vez . En el hogal', usted es una mujer particular que ......
se ocupa de sus asuntos particulares; pero si va usted al Parla-
mento o entra a formar parte acaso del gobierno, entonces se con-
vierte en una estadista. Como muj er particular, todo lo que tiene
usted que decirse es Supongamos que yo hiciera esto o aquello)).
Pero como estadista tiene que decir: Supongamos que todos ha-
gan esto o aquello.)) Se llama a esto la prueba kantiana.
Por ejemplo, si llega usted a ser ministro de Hacienda, su
sentido comn de mujer particular le salvar de una tontera se-
como la de que tener en casa una mquina de co-
ser es lo mismo que tener en casa cinco libras esterlinas. Pero ese
mi.smo buen sentido comn le persuadir a de que un impuesto
de cinco libras esterlinas al ao es lo mismo que cien libras en la
mano, porque sabe usted que si necesita cien libras su agente d
Bolsa puede proporcionrselas a cambio de cinco.libras esterlina
anuales de sus ingr esos. Por lo tanto, podra usted sentir la tenta-
lacin de' imponer un. impuesto de treinta libras a cada persona
que tuviese cinco libras al ao, e imaginar que no slo sacar a las
268 BERNARD :;HA IN
treinta libras, sino que al contribuyente le quedaran todavia unas
.setenta libras con que arregl.arse. Permtame que le explique la
naturaleza de este asunto de que cinco libras al ao le valgan a
Ilsted particularmente cien libras en efectivo y slo signifiquen
,cinco libras al ao, y nada ms, para el ministro de Hacienda.
Cuando nos ocupbamos de la imposibilidad de ahorrar, in-
~ d i c a b a que existen ciertas transacciones corrientes que se parecen
al ahorro y se llaman ahorro, al modo como vender una mquina
de coser y comprar alimentos con lo que dan por ella puede lla-
marse comer la mquina de coser. No se moleste usted en recor-
,dar ahora esto: es ms fcil seguir adelante una vez ms. Supon-
gamos que tiene usted cien libras y desea ahorrarlas, esto es, con-
sumirlas en un tiempo futuro en vez de inmediatamente. La obje-
cin es que como las cosas que el dinero representa se pudren
si no se usan, lo que usted quiere hacer es imposible. Pero supon-
gamos que hay en la calle prxima una mujer que no ha here-
dado a la muerte de sus padres otra cosa que un ingreso de cinco
libras al ao. Desde luego, ella no puede vivir con esa suma. Pero
si tuviese a mano 100 libras, podra emigrar o establecer una ofi-
cina de escritura a mquina, o una tiendecilla, o tomar lecciones
en algn arte de haoer cuartos, o comprar algunos vestidos elegan-
tes para mejorar las probabilidades de obtener un empleo respeta-
ble, o cualquiera de las cosas que las muj eres pobres imaginan
poder hacer si tuviesen a mano un poco de dinero. Ninguna otra
ocasin mejor q ne ahora para que pueda usted hacer un cambio
con esta mujer. Ella le da a usted su derecho a tomar cinco li-
bt'as cada ao, uno ' tras otro, y usted le da cien libras para que
las gaste de una vez. Su agente de Bolsa o banquero les pondr
en relaciones. Va usted a su agente y le dice que necesita que le
'.coloque cien libras al cinco por ciento; y la mujer acude a decir-
le que precisa vender sus cinco libras anuales por dinero en mano.
[i}l agente efecta el trato mediante una reducida comisin. Pero
la transaccin aparece enmascarada bajo nombres tan fantsticos
(como el agua y la corteza de pan en las recetas del mdico), que
ni usted ni la otra mujer entienden lo que ha ocurrido en reali-
dad. A usted se le dijo que haba colocado cien libras, y que te-
. na" cien libras, y que haba aadido cien libras al capital del
pas; y a ella, que haba realizado su capital. Pero todo lo que
en verdad ha ocurrido es que sus cien libras han sido entregadas
para que otra mujer las gaste, y que a usted le han dejado el de-
recho de tomar cinco libras de los ingresos del pas, sin 'trabajar
por ello, ao tras ao y para siempre o hasta que usted a su vez
venda el derecho por cien libras, si desgraciadamente se ve en la
GUA DEL tiCJALi Si\IO y ' ; L CAPITALlSMO
269,
misma situacin pl"ecal.'ia. en que es taba la otra seOle\, cua.ndo 88-
Jo compr usted.
Supongamos ahota que establece usted su impuesto de treinta
libras sobre cada cinco al ao en todo el pas. O supongamos que
Jo hiciese un gobierno conservador, inducido por esos hombres
pl'iwticos en negocios que saben por experiencia que las gentes que
poseen cinco li bras al ao pueden venderlas por cien libras cuan-
do lo desean. O que lo hiciese un gobierno laborist a, desorientado
por el' deseo de sacar el capital de entre las manos de los particu-
.lares y colocar lo en el Estado. Lo llamaran una leva del treinta
por ciento sobre el capital , y la mayora lo votar an sin compren-
der lo que realmente significaba. Sus adversar ios votaran en con-
tra con igual. ignorancia de su naturaleza; de suerte que los ar-
gumentos no convencel" an a nadie. Qu ocurrira? Ninguna mu-
jer, desde l uego, podra pagar treinta libras sobre cinco de J"enta
anual. Verase obligada a vender las cinco libras anuales por la
cantidad de cien libras, y luego, a colocar las setenta libras so-
brantes. Pero no podra obtener las cien libr as, debido a que,.
como el impuesto no recaera slo sobre ella, sino asimismo sobre
los dems capitalistas, su agente de Bolsa se encontrara con que
todo el mundo querra venderle rentas futuras por di.nel'o con-
tante y sonante, y que nadie pensaba en ofrecer dinero por ren-
ta, futuras. Volveramos al cuento de las mquinas de cos'er . Nues-
tra dama tendra que decir le al recaudador de cont ribuciones que
no poda pagar el impuesto, pero que vendiese el mobiliar io y se
fuese al diablo (las muj eres inteligentes emplean un desnudo len-
guaj e ,en tales circunstancias). Pero el recaudador r eplicara que
el mobiliario no le serva para nada, pues, como estaba vendiendo
el mobiliario de los dems capitalistas al mismo tiempo, y como-
solamente aquellas personas lo bastante pobres para no tener ca-
pital ninguno que tasar lo compraban, las sillas haban bajado al
precio de un cheln la docena, y las mesas de comedor, a cinco
cheli nes; de modo que le costara ms llevarse el mobiliario aquel
y venderlo o almacenarlo que lo que vala. Se marchara, pues,
con las manos vacas, y todo lo que el gobierno. podra hacer sera
tomarle a la seora las cinco libras ,al ao durante seis aos y cua-
tro meses, quedando los meses restantes para pagar los intereses
de la espera. En otras palabras, se vera qne la renta era real y el
capital imaginario,
Pero aun esto no dara resultado si el impuesto se exiga cada
ao, pues al fi n de los seis aos ella debera ciento ochenta libras
esterlinas, incUlTiendo en una deuda de treinta libras anuales y
consiguiendo slo C1CO para pagarla ; de llerte que le sera mu-
BEHNARD SHAW
eho m jo!' abandonar para siempre la l'enta de las cinco libras
al ao y vivir nicamente de su propio trabajo. Y 01 gobierno
vedase obligado a admitir que un impuesto sobre el capital es una
imposibilidad, por la razn incontestable de que el capital carece
de existencia, ya que hubo de ser devorado hace mucho tiempo.
Existe un impuesto sobre el capital al cual suele aludirse como
]Jmeba de que tales impuestos son posibles. Cuando morirnos se
aplica un impuesto, lltmado impuesto de la muerte (oficialmente,
derechos sobre la her,encia) , sobre el ficticio valor del <lapital de
nuestros bienes, si dejamos algunos. La razn por la que las gen-
tes se avienen a pagarlo consiste en que no nos morimos todos si-
multneamente el 5 de abril de cada ao ni nos vemos obligados
a pagar los derechos de la muerte el 31 de diciembre inmediato.
Morimos raramente y despacio, en un nmero menor al de veinte
por mil cada ao, y de esos veinte slo tienen algn capital unos
,dos individuos. Podramos creer que sus herederos haban de en-
contrar medios fciles de vender parte de sus rentas en la sufi-
ciente sumL para pagar los derechos, ya que los compradores se-
ran capitalistas, cuyos padres o tos no haban muerto reciente-
mente. Y, sin embargo, el gobierno se ve obligado a aguardar pOl'
el dinero durante mucho tiempo muy a menudo. El impuesto es
estpido, no porque confisque la propiedad al hacer [tI Estado he-
redero de parte de ella ( por qu no?), sino debido a que opera
de un modo cruel y poco d,ecente. Tal fortuna, despus de trans-
mi'tirse por la muerte de heredero en heredero, apenas paga de-
I' echos. otra, despus de pasar por tres manos en un mismo ao
(como ocurri con frecuencia durante la guerra), se ve destruda
por los mencionados derechos, y los herederos, en el trance de pa-
sar de la abundancia a la indigencia. Cuando haga usted su tes-
tamento tenga cuidado con la manera de dejar objetos de valor a
los pobres. Si stos los conservan, tendrn que pagar ms por ellos ,
en concepto de derechos de muerte que lo que ellos valen. Proba-
blemente se vern obligados a venderlos para pagar dichos de-
rechos.
Esto se comprende tan mal que algunos hombres hay, locos
solamente en esto, que estiman el capital del pas en una suma.
que ha variado, de diez mil millones de antes de la guerra, a trein-
ta mil millones despus de ella (como si la guerra hubiese hecho
al pas ms rico en vez de ms pobre), y proponen en la Cmara
de los Comunes que se tase en treinta mil millones la riqueza exis-
tente y que se pague con ,ella el coste de la guerra. Todos ellos sa-
ben que no se puede comer los dulces y guardarlos a la vez; sin
embargo, debido a que gastamos siete mil millones en una guerra.
G UA D F ~ L SOCIALISMO y EL CAPITALI 'MO 271
telTible, y como calculan que existen veinte mil millones ms en
minas y fenocarriles, fbricas, etc., etc., y se fijan en que estas
sumas estn escritas en los libros del Banco de Inglaterra y en los
balances de las compaas y t7'UStS, se figuran que tales millones
existen todava y que somos una nacin enormemente rica, en vez
de ser, como todos pueden ver por la condicin del nueve por diez
de la poblacin, una nacin desgraciadamente pobre,
EL MERCADO DE DI" ERO
Y
todava en la suposicin de que sea usted una dama con
algunos medios de vida, quiz le sea yo algo til en sus
. asuntos particulares si le explico esa misteriosa institu-
cin en que le colocan su dinero, llamada mercado de dinero, con
sus crnicas fluctuaciones que pueden en cualquier momento au-
mentar sus ingresos gratamente y sin molestia ninguna o tragar-
loS por completo y arruinarle en forma tal que ningn hombre
pueda explicarle la causa, por la sencilla razn de que l tampoco
la entienda.
Un mercado para la compra-venta de dinero lleva la tontera
inscripta en la fachada. Usted poda decir con toda razn: Nece-
sito salmn por valor de cinco chelines; pero es ridculo decir :
"Necesito dinero por valor de cinco chelines. El valor de cinco
chelines de dinero es precisamente cinco chelines; y quin ne-
cesita cambiar cinco chelines por cinco chelines? Nadie compra
dinero por dinero, excepto los cambistas, que adquieren monedas
y billetes extranjeros para vendrselos a usted cuando sale al ex-
tranjero.
Pero aunque nadie en Inglatel'l'a compra dinero ingls, 10 so-
lemos alquilar, o, como decimos, tomar prestado. Tomar prestado
y alquilal' no significan, sin embargo, una misma cosa. Usted pue-
de pedirle prestada la sartn a la vecina y devolvrsela luego con
Hn muchas gracias. Pero en el mercado de din ero no existe cor-
tesa: se paga por lo que se obtiene y se recibe por lo que se da,
Gomo negocio que es. Y se sabe desde luego que lo que se alquila
no se devuelve :. se consume para siempre. Si pide usted prestado
a la. vecina, no una sartn, sino una hogaza de pan y una vela,
se sabe que se come usted el pa.n y consume la vela y que al pa-
garla el prstamo le entrega usted una hogaza de pan tierno y
18
BERNARD SHAW
una vela nueva. Peto cuando pide usted dinero prestado est en
realidad tomando a prstamo las cosas gue se ' peden comprar
con l, .as decir, pan y velas y cosas materiales de toda suerte que
tienen inmediata consumicin. Si pide usted prestado un cheln,
lo hace porque necesita comprar algo del valor de un cheln para
consumirlo. No puede usted devolver lo adquirido con el cheln:
lo nico que est en su poder es hacer alguna cosa nueva o algn
servicio que le permita obtener la paga de un cheln para devol-
verlo. (Puede usted, claro est, tomar prestado otro cheln l cual-
quiera otra persona, o pedirlo de limosna, o robado; pero tales
transacciones no son propias de una se.ora. ) En todo caso, hasta
que pague usted no puede consumir la persona que prest las cosas
que el cheln r,epresenta. Si le paga usted adems una cantidad
adicional por la espera, en J'ealidad alquil usted el uso de I1n
dinero.
En ese caso no contl'aer usted ninguna gran obligacin con
ella, porque le est haciendo un servicio tan importante como el
que ella le hace a usted. Todo dinero que se presta es necesaria-
mente dinero sobrante, debido a que las gentes no estn en con-
diciones de prestar dinero hasta que ellas hayan gastado lo suft-
eiente para mantenerse. Pero este dinero sobrante es solamente un
a modo de documento al podador que le permite ahorrar cosas,
principalmente alimentos, los cuales se pudriran y pereceran de
no ser consumidos inmediatamente. Si su vecina ha dejado una
hogaza de pan sobrante de la racin diaria que necesita, le har
usted un gran servieio comindola en substitucin de ella y pl'O-
metiendo devolverle un pan tierno a la semana siguiente. En rea-
lidad, una mujer que se encuentra con un pan de diez peniques
de ms de lo que su familia necesita podra, antes que tirarlo, de-
cirre a la vecina: Quiere usted .aste pan a cambio de darme m6-
v dio pan tierno la semana prxima? Es decir, ofrecerla medio pan
l' por el servicio de evitarle la prdida de un pan entero debida. al
natural deterioro.
Los economistas llaman a este modo de pagar inters negativo.
~
L O que en realidad significa es que se paga a otra persona porque
nos gnarde el dinero ahorrado hasta que nos haya menester, en
" vez de hacer que nos paguen por guardarlo, cosa que los econo-
mistas llaman pagar el inters positivo. Lo uno es tan justo como
lo otro; y la sola razn por la que nadie al presente le pagara a
usted por pedirle prestado, siendo as que todos le pagaran poI'
que les prestase, es que bajo nuestro sistema de reparticin desigual
de los ingresos o rentas hay tan pocos que ahorren dinero para
prestar, y tantos con menos de lo que ellos necesitan para el con-
GUA DEL SOC1ALI Si\1O y EL CAPITALISMO 275
sumo inmediato, que existe siempre un sobrante de gentes que
of.recen no slo gastar el dinero ahorrado, sino reponerlo ms tar- I
-de por entero con gneros frescos y pagar a los que prestaron pOI' \
1 tiempo que esperaron a recobrar lo prestado. Los economistas
acostumbraban a ll amar este pago el premio de la sobriedad ,
Jo cual era. tonto, puesto que las gentes no necesi tan ser premia-
da por abstenerse de hacer una segunda comida o de llevar seis
teajes a la vez o de vi ir ,en una docena de ca"sas; al eontrario, de-
ban quedar obligadas en extremo a quienquiera que desee usar
por ellos de estas futilidades y pagarle por el servicio. Si en vez
de existir unos pocos ricos en medio de muchsimos pobres t uvi-
semos muchsimos ricos, los banqueros nos pagaran grandes co-
mi iones por guardarles su dinero, y el ,epitafio del caballero muel'-
-lo del cuadro de Wath "Lo que salv perd sera verdad, aS:L ma-
t erial como espiritualmente. Si tuviese usted, pues, cien libras es-
t erlinas para ahorrm' , y quisiese salvarlas hasta el prximo ao,
y estuviese encargado de ello el gerente de su Banco, dira: Lo
s iento, seora; pero sus cien libras no se conservarn. Lo mejor
que puedo hacer es prometerle para el ao prximo setenta libras
(o cincuenta, o veinte, o cinco, segn el caso), y tngase usted por
dichosa con obtener esa suma, ya que abunda tanto dinero aho-
rrado. Hara jJsted mucho mejor en no ahorrar. Acreciente usted
sus gastos y goce usted de su dinero antes de que lo que l repre-
senta se corrompa. ~ J
Esto no puede suceder bajo el capitalismo, debido a que el ca-
pitalismo distribuye la renta nacional en tal forma que la mayo- L.
l'a on pobres y unos cuantos fabulosamente ricos. Por lo tanto,
en la actualidad se tiene la seguridad de poder prestar (colocar) I
todo el dinero ahorrado y cobrar una cantidad anual en espera de I
que la. persona que tom el prstamo nos devuelva el dinero. El I
paO"o por haber esperado se llama inters, o, segn la Biblia, usu- I
l'a. La palabra fina es la de inters. En suma, el que recibe el prs-
tamo os alquila el uso del dinero que ahorrasteis, y no hay nada
sucio ni deshonroso en la transaccin . Vosotros cedis el dinero
ahorrado (el capital ) al que lo pide, y ste se compromete a paga-
I"OS una cantidad anual, mensual o semanal, mientras tarda en
devolveros toda la cantidad.
El mercado de dinero es un lugar de la City donde las renta '
anuales se compran por sumas de dinero ahorrado. La renta que
e puede comprar por cien libras (que es una cifra tipo) vara
de da en da, segn la abundancia o la escasez del dinero ofrecido
para alquilar y de las rentas ofrecidas para vender. Vara asimis-
mo egn la seguridad de la renta y las contingencias de sus flue
276
BERNARD SHA'V
Luaciones de ao en ao. Cuando encal'ga usted al agente que le
coloque las cien libras ahorradas (esto es, que las alquile por una
renta en el mercado de dinero), l puede, en el momento en que
escribo estas lneas (1926), comprarle una renta segura de cuatro
libras con diez chelines al ao, otra de seis, pero con el albur de
las alzas y bajas; o de diez y ms, si quiere usted correr el r iesgo
deportivo de no volver a recibir nada en absoluto de su dinero.
El pobre no se mete en este mercado oficial de dinero por la
razn de que la nica seguridad que l puede dar al tomar pres-
tado dinero de alguien, como no sea del prestamista, es su pro-
mesa de pagar un tanto a la semana sacado de su salario. Este sa-
lari o, como es ms incierto que una accin o el ttulo de propiedad
de una finca, se ve obligado a pagar comparativamente precios
enormes. Por ejemplo, una pobre obrera puede alquilar un che-
ln por un penique a la semana. Es el tipo corriente, y les parece-
completamente razonable a las pobres gentes; pero es ochenta
veces ms grande que el establecido por el gobierno para alquilar
dinero. Significa pagar unas 433 libras con diez chelines al ao-
por el uso de cien libras, o, como decimos, un inters de cuatro-
cientos treinta y tres y medio por ciento: tipo que ningn rico so-
, ara en pagar. Cuanto ms pobre se es ms se paga, debido a. que
el riesgo de dejar de pagar es mayor. Por lo -tanto, cuando vea
usted en el peridico que el precio del alquiler del dinero ha sido
fijado por Bl Banco de Inglaterra (por eso se le llama el Banco tipo)
en cinco por ciento, o reducido al cuatro y medio por ciento, o ele-
vado al seis por ciento, etc., no debe usted suponer que usted o
cualquiera otra persona puede alquilar dinero a ese tipo: significa
solamente que aquellos absolutamente solventes, como el gobier-
no o los grandes financieros y casas de negocios, pueden tomar
prestado de los Bancos a ese tipo. Con respecto a ellos, los tipos
no cambian segn el riesgo del cobro, sino segn la cantidad de
dinero ahorrado disponible pal'a prestar. y baje lo que baje el
ti po, la obrera tiene, no obstante, que pagar el cuatrocientos trein-
la y tres y medio por ciento, en parte debido al riesgo de que no
pueda pagar, en parte a que los gastos de prestar dinero a chelines
y de recoger el inters de cada semana son mayores que los de
prestarlo por millones y de recoger el inters de cada seis meses,
y en parte tambin a que la obrera es ignorante y sin amparo y no
sabe que el srdido usurero, al recibirla como el mejor amigo, est
hacindole pagar ms de lo que paga ningn millonario.
El precio del dinero vara asimismo segn el objeto para que
\ s tomado a prstamo. Espero que en sus relaciones con el mer-
cado de dinero sea usted ms bien prestadora d.e l que compra-
J
GUA DEL SOClAUSMO y EL CAPITA.LISMO 27'1
dura. No parta usted de la idea de que es una prestamista (y repi-
to que no hay nada deshonroso en ello) : nadie llamar prstamos
.a, la colocacin de su dinero. Pero son prstamos en absoluto. Slo
que son prstamos hechos, no a los individuos, sino para aumen-
tar la caja de las sociedades en condiciones especiales. Las gentes
-de negocios de la City estn constantemente formando esas socie-
dades y pidindoos dinero prestado para emprender algn gran
negocio, que puede ser una tienda en la calle prxima, o un servi-
{lio de autos para recorrerla, o un tnel a travs de los Andes, o
un puerto en el Pacfico, o una mina de oro en el Per, o una plan-
tacin de caucho 'en Malasia, o cualquier empresa mortal de la que ~
piensan sacar dinero. Pero no toman el dinero prestado bajo la
simple condicin de pagar el alquiler del dinero hasta devolver
lo prestado. Su oferta es que cuando los negocios vayan para arri-
ba le pertenecer a usted igual que l. las dems personas que pres-
taron (llamadas accionistas) , con lo que, cuando el negocio co-
mience a dar dinero, los provechos sern repartidos entre todos
en proporcin a la suma que cada cual ha prestado. Por otra pal'-
te, si el negocio no rinde provecho alguno, pierde usted su dinero.
Su nico consuelo es que no puede perder ms. No puede usted
pagar las deudas de la sociedad si ella gast ms de lo que la pres-
I;aron. La responsabilidad de usted es limitada, como dicen las so-
0iedades.
Se t'rata de un negocio arriesgado; para animarla a usted, si
es que muestra timidez ( diramos cautela?), esas sociedades le
pedirn que les preste su dinero ahorrado con arreglo a tipo fijo,
por ejemplo, al seis o al siete por ciento, bajo la condicin de que
esto le ser pagado antes que a ninguno de los prestadores ordi-
narios, pero sin que participe usted en absoluto de los beneficios
pOI' grandes que sean. Si acepta usted esta oferta, se dice que po-
see usted las acciones preferentes de la sociedad. Existen unas
cuantas variedades, tanto respecto a las acciones ordinarias como
a las extraordinarias, pero se trata siempre del alquiler del dine-
l'O: la sola diferencia est en las condiciones en que se invita a
usted a proporcionarlo.
Cuando ha tomado usted una accin, la cual le produce una
renta, puede en todo tiempo, si precisa con urgencia de dinero,
venderla pOl' lo que d en el mercado quien tiene dinero sobrante
y quiere ahorrarlo)) cambindolo por una renta. El departamen-
to del mercado de dinero en que se compran y se venden de este
modo las acciones se llama la Bolsa. Para vender una accin tiene
usted que valerse de un agente (bolsista), que lleva su accin a
la Bolsa y a.ll acude a otro agente (agiotista) "a que le ponga pre-
278 HEltNAHD S.HAW
cio . El o.ficio del agiotista es sabel" cunto vale la accin, halJida
cuenta de la prosperidad de la sociedad, de la cantidad del dinero
ahorrado que se ofrece por rentas y del nmero de rentas que pro-
elucen las acci.ones que se ofrecen a la venta. No hable usted nunca
mal de los agiotistas: se trata de gentes muy importantes, que se
consideran ms grandes maestros de los mercados de dinero que
los bolsistas.
El asunto propio de la Bolsa es esta compra-venta de acciones
ele sociedades acabadas de establecer. Practica asimismo en gran
escala un curioso juego llamado especulacin, en el que se ofre-
cen precios fantsticos por acciones imaginarias; pel.'O por el mo-
mento retengamos el extremo de que las acciones de que se trata
son todas virtualmente de sociedades establecidas, porque lo im-
portante desde un punto de vista nacional no es la aplicacin del
dinero ahonado a la adquisicin de acciones de anti.guas socieda-
des, sino a la fundacin de otras nuevas, o, po!' lo menos, a au-
mentar el radio de accin de los recursos y operaciones de las vie-
jas. Pero los negocios realizados en la Bolsa no son indicio de eso,
yen realidad nada tienen que ver con eso. Supongamos, por ejem-
plo, que tiene usted ahorradas cincuenta mil libras y las coloca
en acciones de ferrocarriles. Con ello no crear una sola vara de
carriles ni har que aumente el nmero de trenes en circulacin.
Su dinero no influir nada en la marcha de los trenes. Lo nico
que ha ocurrido es que .SLl nombl'e substituir a algn otro nom-
])re o nombres en la lista de los accioni.stas y que en el futuro co-
hrar usted la renta de los dueos de aquellos nombres, renta que
ellos cobraran si no hubiesen vendido sus acciones. Asimismo
ocurre que ellos harn con las cincuenta mil libras lo que les ape-
tezca. Pueden gastadas en las mesas de juego de Montecado o en
las carreras de caballos, o pueden ofrecerlas al tesoro del partido
laborista. Usted puede desaprobar severamente el juego o tener
horror al partido laborista. Puede usted decir: "Si eubiese pen-
sado lo que iba a ocurrir con mi dinero, hubiera comprado accio-
nes privadamente a algunas personas cuyos principios me eran
bien conocidos y de las que tena la seguridad que no lo del'rocha-
l'an estpidamente, en vez de hacerlo a aquel condenado agiotista
flue no tiene ms conciencia que una caja registradora y que nada
]e preocupa la suerte de mis cuartos. Pero su protesta sera vana.
En la prctica advierte usted que tiene que comprar en la Bolsa
las acciones de las soci dades establecidas; que s.u dinero no ir
nunca a manos de la sociedad cuyas acciones ha comprado, y que
el destino real de su dinero escapa por entero a su previsin. Un
da de labor en la Bolsa, eso que se llama pomposamente una loa-
GUiA DEL SOCJAL1S!V1U y El, CAPITALl SMO 27l:l
lJils ima adicin de cientos de miles de libl'as de dinero aholTado
al capital industrial del pas, puede significar realmente un derro-
che de dinero en lujos o vicios ruinosos, para no
hablar de la posibilidad de que sea enviado afuera con el fin de
rrear alguna empresa ,8 ' tranjera que se apodere de los negocios
de la soci dad cLlyas acciones ba comprado usted y reduci. rla de
este modo a la indigencia.
y ahora dir usted que si ello es as pondr particular cuidado
en no comprar otra cosa sino nuevas acciones de socied1des nue-
vas conforme a la hoja ad junta con el prospecto, sin permitir que
ningn bolsista o agiotista sepa una palabra, con lo que tendr us-
ted la seguridad de que su dinero ser empleado ,en empresas nue-
vas y se snmar a los I'8cursos productivos de la indllstria de Sil
pas. Quel'ida seora, de ese modo ]0 perder usted, a menos que
tenga sumo cuidado, est muy bien informada de los riesgos exis-
tentes y sea muy inteligente ,en aSiJntos de dinero. La creacin de
una sociedad, siento dec rselo, es uno de los asuntos ms cnicos
rn sus aspectos sombl'os. Leyes tras leyes del Parlamento han sido
aprobadas, sin gran resultado, para evitar que los trapisondistas
formen sociedades con algn fin excelente, y que, una vez r,euni-
do tanto dinero como puedon con la venta de las acciones, no ha-
gan ningn intento serio de realizar dicho obj,eto, como no sea
montar IIDas oDcinas, nombl'arse a s mismos directores y geren-
tes y secl'etarios y toda clase de cargos que supongan sueldos, to-
mar comisiones de todo orden, y, luego de repartirse todo el hotn
ele este modo (lo que es perfectamente legal ), deshacerse de la
sociedad pOl' una quiebra. Lo nico que puede usted hacer en este
caso es il' a la relmin de accionists y formal' una cola, siempre
teniendo cnidado de no decirles a los canallas que son unos cana-
llas, porque, si ] 0 hace usted, ellos le llevarn a los tribunales pOlO
lnjuria y le sacarn una indemnizacin. Pero el formar en una
fila no salvar su dinero. La suma que se l'oba a inocentes mujeres
todos los aos clama al cielo; y ello ha sido hecho tanto por com-
paas sin conciencia de automviles que, de ser serias, hubieran
onstitudo una til colocacin del dinero, como por sociedades
para la explotacin de minas ncticias de 01'0, que ya desde un
principio eran sospechosas.
Aun en el caso de que escape usted a estos timadores que saben
lo que se hacen, y que se mostraran tan desconcertados por el
buen xito de sus sociedades como el ladrn a quien se le invitase
a cenar en la casa que acaba de robar, puede usted ser tentada
por las sodedades fundadas por genuinos entusiastas que creen
en sus proyectos, que ti enen derecho a creer en ellos, que final-
BEHNAIW 8H A W
menle se ven justificados por el xito y que ponen en la empresa
todo su dinero ahorrado junto con una gran parte de dura labor .
Pero stos casi siempre estiman por bajo el coste. Como la empre-
sa es nueva, carecen de experiencia que les gue ; y adems su
entusiasmo les desorienta. Cuando estn a medio camino del xito
el dinero se les acaba, y se ven obligados a vende!' todo lo hecho
en vano a uria nueva sociedad, formada exp!'esamente para ha-
cerse cargo de lo ya realizado. A veces esta segunda sociedad sigue
el mismo destino que la primera y se hace cargo de ella una ter-
cera. La sociedad que por ltimo logra plenos resultados, puede
levantarse sobre el dinero y la labor de tres o cuatro equipos su-
cesivos de exploradores que fracasaron por falta de dinero para
la terminacin de su instalacin. Las gentes experimentadas de la
City saben esto, y permanecen en espera hasta que e.rean llegado
el momento del xito. Como deca uno de ellos, el dinero se hace
acudiendo a la tercera reconstruccin. Para ellos puede tratarse
de una esplndida colocacin de su dinero; pero los primitivos
accionistas, que tenan el talento de prever el xito futuro de la
empresa, se encuentran sin un cuarto. Ven sus esperanzas cumpli-
das y sus ideas justificadas; pero como no les queda otra ocupa-
cin que mirar por las ventanas del almacn, son un aviso para
tos que les siguen, pero no un ejemplo.
Puede usted evitar estos riesgos no mezclndose en sociedades
nuevas, sino llamando al agente de bolsa para que compre accio-
nes de una compaa antigua y bien acreditada. No debe usted
tomar por buena a cualquiera; pero en todo caso tiene que sabel'
que no se tratar nunca de una sociedad ficticia ni de esas que co-
mienzan con pequesimo capital y tienen que deshacerse de
todo lo realizado con una prdida grande o total. Tema usted las
empresas; desconfe del espritu pblico; desconfe de la con-
ciencia y visiones del futuro. Piense siempre en lo seguro. Preste
al gobierno o al municipio si puede, aunque la renta sea menor ;
pues no hay colocacin del dinero ms segura y til que la que
se hace cuando se presta a la comunidad. Y cuando vea a los pe-
riodistas glorificando el sistema capitalista como un esplndido
estmulo de todas esas cualidades contra las que yo acabo de
prevenirle, l'efl'ene sus impulsos por imitar , al sacristn de la le-
yenda de Ingoldsby, que no deca una palabra en seal de duda,
pero colocaba el pulgar en la nariz y extenda los dems dedos.
LBl
LA ESPECUT ... ACIN
E
.
, . N el captulo precedente he supuesto que fuera. .capi-
talista. Voy ahora a suponer que 'es un tanto partidarIa de
. los juegos de azar. Pero aun cuando los aborrezca usted,
constituye parte necesaria de toda educacin, en las modernas con-
diciones sociales, sabe!' qu es eso. Sin tal conocimiento podrh
Llsted, por ejemplo, casarse con un jugador a pesar de haber teni-
.do los mayores cuidados para adquirir la certeza de que su es-
poso no haba tocado nunca una baraja, sentdose ante una
ta, y de que slo estaba empeado en operaciones financieras dr
la Bolsa. Podra encontrarse usted con que su esposo le animabt
una semana a gastar dinero como el agua, y en la siguiente pro-
testaba de que no le era posible sufragarle los gastos de un som-
brero nuevo. En suma, podra encontrarse haciendo la trgicu
figura de la mujer del jugador, a la que no le gusta J juego.
Una pgina o dos atrs solt una observacin acerca de tal
juego que se hace en la Bolsa llamado especulacin, en que se ofr .
cen precios fantsticos por acciones imaginarias. Voy a
este juego, dejando a su gusto y a su conciencia decidir si lo huitit
<..) se sumergir usted en l. Es con mucho la forma de juego ms
practicada y excitante producida por el capitalismo.
Para darse cuenta de l tiene usted que saber que en la Bolsa
de Londres puede comprar una accin sin necesidad de pagarla,
o vender una accin sin tener en la mano el ttulo de dicha ac-
cin, hasta el da convenido, que puede ser pasada una quincena.
Quiz no vea usted de pronto qu importancia tenga esto. Pero
pueden ocurrir muchas transacciones en una quincena. Recuerde
(o que ha aprendido usted acerca de las continuas fluctuaciones
en los precios de rentas y de subsistencias ahorradas en el merc&-
do de dinero. Piense en las esperanzas y temores producidos por
282 BEHNARD
el auge y la decadencia de las sociedad s annimas, conforme su:,
negocios y perspectivas crecen o se hunden, segn que sus cose-
chas sean buenas o sean malas: cosechas de caucho, de aceite,
ele carbn, de cobre. etc.; todo ello significativo de que habr
ms o mellaS dinero que repartir entre los accionistas en forma
de renta anual , y ms o menos dinero ahorrado dispuesto para
comprar acciones. Los precios de las acciones cambian no slo
de ao en ao, sino de da en da, de hora en hora y, en algunos
ll1omentos de excitacin de la Bolsa, de minuto en minuto. La ac-
cin que se adquira hace aos o hace siglos por cien libras estel"-
1inas, ahorradas para formar una nueva sociedad, puede pro-
ducirle a su duea cinco mil libras al ao, o treint.a chelines, o
nada, o todas estas cantidades sucesivamente. En consecuencia,
ilquella accin, que cost de nneva unas cien libras de dinero aho-
lTado, puede venderse en cien mil libras en determinado momen-
Lo, en treinta en otro, o no venderse en nada. Cuando la poseedo-
la de las acciones abre el peridico por la maana, busca la pgi-
na de la City, con sus listas de precios de valores y acciones, paro
ver cun rica es hoy; y raramente halla que sus acciones valgan
lo mismo una sola vez durante la semana, a no ser que haya sido
Jo suficientemente prudente que prestase su dinero al gobierno
o a un municipio (en cuyo caso cuenta con la segnl'idad comunal ),
en vez de hacerlo a sociedades privadas.
Ahora coordine usted estas dos cosas: el contimlO cambio en
los precios de las acciones y la regla de la Bolsa de Londres, de
que no es necesario pagarlas hasta un da convenido. Suponga-
mos que no tiene usted un penique ahorrado en su poder, ni una
accin (que suponga un ingreso) que vender. Supongamos qu
conjetura usted, por una u otra razn, que el precio de Jas accio-
nes de cierta soci.edad (llammosla sociedad A), va 5. experimen-
tar un alza dentro d'e unos das . y supongamos cree usted que vI
precio de las acciones de otra sociedad (sociedad B) va abajar.
Si est usted en lo cierto, lo nico que debe hacer para conseguir
algn dinero con sus dotes adivinatorias es comprar acciones de la
compaa A y vender las de la compaa B. Dir usted: Cmo
he de comprar acciones sin dinero o venderlas sin los ttulos d!'
propiedad?)l Es muy sencillo: no necesita 'exhibir ningn dine ro
ni ningn ttulo hasta un da sealado. Antes del da sealado
vende usted las acciones A por ms dinero de lo que le costaron '
<1, crdito, y compra los ttulos B por menos de lo que piensa ven-
derlos. El da fi jado contar usted con el dinero de la gente l
quien ha vendido, y con los ttulos de aquella a quien ha compra-
do; y luego que haya pagado las acciones A y pasado a otros los
GUA DEL SOCI ALISMO Y EL CAPITALI SMO 283
titulas B, se habr usted embolsado la difel'encia entre el valor
que tenan las acciones el da que las compr y las vendi, y el
valor que alcanzaron el da convenido. No es bastante sencillo?
Tal es el juego de la especulacin. Nadie le criticar por me
terse en l; pero en la Bolsa le llamarn alcista (1), por trata!'
ele comprar las acciones A, y bajista (2) por vender las B. Si pagel.
usted una pequea suma que le permita adquirir acciones de una
nueva sociedad para venderlas con alguna ganancia antes de ha-
I)erlas pagado, le llamarn especulador (3) . Si pregunta usted
por qu no le llaman vaca o cierva, le dirn que como la Bolsa
la haban fundado los hombres para los hombres su a?'got es ex-
clusivamente masculino,
i Pero- dir usted-supongamos que mis conjetur3's el'an equi-
vacadas ! Supongamos que el precio de las acciones A va para
,bajo en vez de para arriba, y el precio de las B sube en vez de
llajar! Desde luego, ello ocurre a menudo, ya por algn suceso
imprevisto que afecta a la sociedad, ya simplemente porque haya
conj eturado usted mal. Pero no le aterre demasiado por esa po-
sibilidad, pues todo lo que puede perder es la diferencia entre los
pl'ecios; y como sta puede ser slo un asunto de cinco o diez
I bras por cada ciento que ha estado manejando, puede empe-
ar los vestidos y el mobiliario y probar otra vez. 'Todava pue-
de tener una cuenta abierta para el prximo da fijado, si es us-
ted alcista, o un plazo si es bajista, basado en la probabilidad
de mejor suerte en la quincena aadida.
Debo prevenirle, sin embargo, qlle si muchos bajistas han con-
jeturado igual y vendido gran nmero de acciones imaginarias,
corre usted el riesgo de ser puesto en un aprieto. Ello significa que
los bajistas han vendido o ms acciones de las que en realidad
oxisten, o ms de las que los tenedores piensan vender, como no
sea a un buen precio. Los alcistas, que son lo bastante astutos para
preverlo y comprar altas las acciones que estn siendo vendidas a
la baja, pueden hacerse con todo el dinero que pierde el bajista.
Poner en aprieto a los bajistas forma parte reconocida del juego
ele la especulacin.
Como ste es un juego de habilidad, agudeza y carcter, as
como de azar, un buen adivinador o una persona que dispong'a
de informacin privada respecto a cmo los hechos afectarn a-
(1) En ingl s, buU (toro).
(2) En ingls, beat' (oso).
(3) En ingls, stag (ciervo).
284
BERNARD SHAW
los precios de las acciones, puede ganarse la vida muy bien; y
algunos especuladores han ganado y perdido fortunas principes-
cas. Algunas mujeres juegan a la bolsa como otras montan a ca-
ballo. A veces lo hacen inteligentemente mediante bolsistas acre-
'ditados, y demuestran una clara comprensin del juego. A veces
vense cegadas por las circulares que le envan los Bucket Shops.
As que lo mejor ser que la ilustre sobre esto (1).
Recordar usted que ninguna especuladora se resigna a per-
der todo el precio que ella ofrece por una accin o el valor totaJ
de la accin que pretende comprar. Si pierde, pierde slo la di-
ferencia entre los precios que ella esperaba y los precios que tiene
que pagar. Si ella tiene suficiente dinero en mano para hacer
frente a esto, escapa a la quiebra. El poseer esta suma suficiente
.se llama cubrir fondos. 'roda dueo de Bucket Shop toma a su
cargo especular por cuenta de cualquiera que le enve una can-
tidad para cubrir fondos. Sus circulares dicen, en efecto: "En-
veme diez libras, y lo peor que puede suceder es que las pierda
usted; pero yo puedo duplicrselas. Para informes dirjase usted
-a tales y cuales clientes, que me enviaron diez libras esterlinas
y se les ha devuelto cincuenta o cien. Toda seora que no en-
tienda de negocios se ve tentada a enviarle las diez libras y a per-
derlas muy a gusto, en cuyo caso ella acostumbra a arriesgar otras
diez si le quedan. Pero puede tener suerte y embolsarse algunas
ganancias. Los dueos de los Bucket Shops tienen que dejar que
sus clientes ganen algunas veces, o de lo contrario no podran vi-
vil'. Pero ellos por lo general impiden que gane usted, si as lo
desean, valindose de algn precio especialmente bajo de accio-
nes, con lo que demuestran que su fondos han desaparecido, o si
iDO vendiendo ellos mismos dos o tres acciones a bajo precio y
;()otizndolas en perjuicio de usted. Adems, si protesta usted por
-su prdidas, hallan una salida recOl'dando la ley contra el juego.
Ellos no pueden ser multados o expulsados por el comit de la
Bolsa, porque no son miembros de la Bolsa y no han prestado
fianza alguna. Todo dueo de un Bucket Shop no es necesaria-
mente un pillete, del mismo modo que un apostador de las carre-
ras de caballos (Bookmake1' ) no es obligatoriamente un profesio-
nal; pero si le despoja a usted tiene usted que aguantarse, mien-
tras que si le engaa un bolsista puede costarle el pan.
(1) Bucket Shop es un lugar donde se hacen apuestas sobre ] ~
p.l'ecios en la Bolsa de los valores, etc., valindose del procedimiento
de adquirir Q vender dichos valores sin efectuar compras ni ventas
efectivas. ., .. y ~
GUA DEL SOCIALI SMO y EL CAPlTAL1SMO 285
Si especula usted valindose de un bolsista formai debe tener-
presente que a l se le supone que entiende slo en colocaciones
legtimas del dinero : esto es, en la compra de acciones por clien-
tes que tienen dinero para pagarlas, en la venta hecha por aque-
llos que realmente las poseen y que desean cambiarlas por una.
suma de dinero ahorrado. La diferencia est en que si va usted
a un Bucket Shop y dice francamente : "Aqu est un billete de
cinco libras, que es todo lo que tengo en el mundo. Quiere us-
ted tomarlo para cubrir fondos y especular con ello en mi nom-
bre, en valores de diez veces ms?", el dueo le quedar a usted
obli gado; pero si le dice lo mismo a un agente de Bolsa tendr
([ ue ponerla en la puerta. Tiene usted, pues, que hacerle creer, o
pretender que lo crea, que posee realmente el dinero ahorrado o-
las acciones ' que desea negociar.
Ahora ya sabe usted lo que tiene de casa de juego la Bolsa de
I landres. El juego puede jugarse en diversas variantes llamadas
opcin y doble opcin, etc., que se oyen por aqu y por all, como
los distintos trminos de la ruleta; y las Bolsas extranjeras tienn
t' eglas que no son tan favorables como las nuestras para los juga-
dores a la baja ; pero estas diferencias no alteran la naturaleza del
juego. Todos los das se hacen negocios especulativos en Capel
COUl't, de Londres; en Wall Street, de Nueva York; en las Bol-
sas del Continente, en las que se habla de millones de libras y no
pasa de hablarse: los compradores no tienen dinero ni los vende-
dores gnero, y sus pases con ello no son ms ricos que pudieran
serlo con las mesas de juego de Montecado. Con todo, la energa (
humana, la audacia, la astucia que en ello se derrocha, si estu-
viesen rectamente dirigidas, pondran fin a nuestros barrios mal-
sanos y epidmicos y a la mayora de nuestras crceles en menos.
horas que ha empleado el capitalismo en producirlos.
LJY
LA B ANCA
L
A Bolsa es slo un departamento del mercado de dinero. El
medio ms comn de alquilar dinero para fines de em-
presa es tener una cuenta corriente en un Banco y alquilar
-dinero ahorrado cuando lo necesitis. El director del Banco lo
prestar si l adquiere la seguridad suficiente de que se le podr
devolver; de hecho su negocio nico no consiste en otra C08a,
com,o veremos inmediatamente. El puede hacerlo permitindole
a usted ampliar su cuenta corriente. Si alguien con quien est
usted en tratos le ha dado una promesa por escrito de que le
pagar una cantidad de dinero en alguna fecha futura (esta pro-
mesa escrita se llama letra de cambio) y el banquero cree que esta
promesa ser cumplida, el banquero le dar dinero en
slo deduciendo de l la cantidad suficiente por el alquiler, hasta
que el cliente de usted le pague a l. Esto se llama una operacin
de descuento. Todas estas transacciones son formas de alquilar
dinero ahorrado, y cuando lee usted en los peridicos los artcu-
los de la City que dicen que el dinero es barato o caro, signifi ca
que el precio que hay que pagar al banquero por el alquiler de
dinero ahorrado es bajo o alto, segn el caso.
A veces ver usted que se arma un alboroto por si el Banco de
Inglaterra ha elevado o bajado el tipo bancario. Ello significa que
el Banco de Inglaterra va a ganar ms o menos, segn el caso, poi'
el descuento de las letr as de cambio, debido a que el dinero aho-
rrado se ha hecho ms caro o ms barato : es decir, c\ebido a que
las subsistencias ahorradas se han hecho ms escasas G ms abun-
dantes. Si ha tomado usted demasiado dinero al Banco, el anun-
cio de que el tipo bancario va a elevarse puede dar motivo a una
carta del director, en que ste le ordena que no pida usted m
di ero y dice que le quedar muy agradecido si salda usted su
REHNAHD SHAW
c ~ e n t a tan pronto como le sea posible. Ello significa que como l a ~
subsistencias ahorradas se han hecho ,escasas y caras, l no puede
suplirle ms y le agradecera que le devolviese las prestadas. Lo
wal puede ser un inconveniente e impedirle a usted que ample
los negocios. Por eso hay una gran consternacin entre las gen-
tes de negocios' cuando el tipo bancario sube, y jbilo cuando
baja. Porque cuando las condiciones en que el dinero ahorrado,
puede ser alquilado en el Banco de Inglaterra suben, suben en to-
das partes : de suerte que el tipo bancario es un ndice general del
coste del alquiler de dinero ahorrado.
y viene ahora la cuestin: de qu lugar de la tierra saca el
l3anco el dinero ahorrado con que negocia? A la muj er inteligente-
que no est metida en negocios, o que si tiene una cuenta co-
rriente nunca est al descubierto, un Banco le parece slo un
1 ugar donde los empleados le pagan amablemente sus cheques y
le guardan fielmente el dinero por nada o poqusima cosa. Hasta
tomaran dinero de ella los banqueros cuando le sobra, con tal de
que convenga en no sacarlo sin darles aviso con algunos das de'
anticipacin (lo llaman colocar el dinero en depsito). Ella habr
de preguntarse varias veces cmo esos banqueros pueden deter-
minarse a sostener un nmero tan grande de empleados bien ves-
tidos y un inmueble tan admirablemente acondicionado, con un
director simpatiqusimo, y slo para ocuparse en los asuntos d
ella y no cobrar nada absolutamente.
La explicacin es que las gentes apenas casi nunca sacan tan-
lo dinero del Banco como meten en l; y aun cuando lo hacen,
queda en el Banco durante algn tiempo. Supongamos que el lu-
nes pone usted en ,el Banco cien libras para tenrselas seguras has-
t.a sacar un cheque el sbado siguiente. Ese cheque no ser pre-
sentado al cobro hasta el lunes. Por lo tanto, el Banco tendr sus
cien libras en sus manos durante una semana, y puede as alqui-
larlas por una semana en un par de chelines.
Pero muy pocas transacciones bancarias son tan poco prove-
cflOsas como sta. La mayora de la gente tiene cuentas corrientes
todo el ao, y en vez de pagar al contado exactamente cada sema-
na lo que necesitan e ir sacando por medio de talones lo que van
r,onsumiendo, tienen siempre una suma a su disposicin dispuesta
para cualquier evento. La mujer ms pobre que pueda tener una'
0uenta corriente nunca llega a sacar la ltima corona que le que-
da , pues sabe que al llegar aqu es tiempo de colocar otra libra u
ott'as dos. La verdad os que no todos los Bancos hacen negocios..
('n tan pequea escala: el gobernador del Banco de Inglaterra se
pondra azul y dara orden a los porteros de ponerle a usted en,
autA nEL y EL CAPITALISMO
la calle si le ofreciera una cuenta corriente de esa clase. Los clien-
tes del Banco son gentes algunas de las cuales tienen siempre G
su disposicin veinte li bras, cien, mil y hasta muchos mi les, se-
gn la extensin de sus negocios o el tren de vida que llevan. Esto
significa que sea el que fu ese el dinero que metan o saquen, siem-
pre queda en el Banco un resto que nunca se retira, \' cuando f. o-
dos estos restos se renen vienen a formar una suma grandsi-
ma de dinero ahorrado que aueda en manos del Banco. Alquilan-
do este dinero es como los Banms hacen sus enormes ganancias.
Bien pueden ser corteses con ust.ed.
y la muier inteligente Que ti ene llna cuenta corriente v 0U"
con todo cuidado no deja nunra Que el saldo descienda Dor debaj n
de cierta cifra, puede pregunt.arse algo alarmRda si f;U Banco, e::
vez de guardarle el dinero, di snmsto a devolvJ' selo a la meno:
necesidad, no lo presta en realidad a otras gentes . La rnlica se,
afirma.tiva y no slo es eso lo que el Banco hace, sino Que pllrR.
eso se ha fund ado. Pero exclamar la muj er inte1i gpn+e: 'F.R -'
significa que si yo quisiese sacar mi dinero podria no hal')erlo." \ -
as{ ocurrira si todos los clientes del Banco 10 CTuisiesen sacar el
mismo d a. Pero nunca lo hacen. Con todo- insiste ell a--, po
dran hacerlo." No piense usted en ello: el Banco nunca se pre
ocupa de lo que podra ocurrir. Slo se ocupa en 10 que est1. OCl>
rriendo; 10 que ocurre es que si de cada 1i11l'a ColOCl1da e!!.
los Bancos los hanqueros han sacado tres r,he1ines h::,stR. el mc'-
mento en que los cli entes r eclamen su dinero, ser muy su-
ficiente.
Ahora, que es conveni ente que recuerde usted aue la muier aui"
tiene cuenta corriente en un Banco nunca debe atemlYl' iZR,r a 1a-'
dems con lo dicho. De lo contrario inumpiran en el Banc,o v rr
tiraran sus cuentas, y cuando los banqueros hubiesen pf1gRdo il
las que ll egaron primero, cerraran las puertas. Sll e1e est.o oc\u
rrir cuando corre el rumor de que tal Banco particular no inspi r:
confianza. Al go o alguien produce un pnico; hay un
sobre el Banco ; el Banco quiebra y sus clientes se muest.rRn col
ricos c,ontl'a los directores, gritando que hay que llevarlos a 10-'
Tribunal es y meterlos en la crcel , lo cual est fUel"a de rllzn .
porque esos cli entes deban saher que los Bancos, con los servici e"
que ell os prestan por nada, slo pueden existir bajo la condicifln
de qne sus clientes no retiren el dinero todo a la vez y en el
mo da.
y ahora que conoce usted lo Que la Banca es por dentro y cm.)
los banqueros se hacen con todo el dinero que pueden para al-
quilarlo, puedo recordarle otra vez, si no le fatigo, que este di-
\9
290
m:; nNAHU Si-lA\\"
nero ahorrado es en realidad subsistencias, pdncpanente-'gne-
ros perecederos, que deben ser utilizados. Uno de los peligi'os
mayores de nuestros das es que los banqu81'O: no sahen esto,
porque ellos no manejan POl' s mismos los gneros; y el dere-
cho de tomar y usar lo que ellos venden por el procedimiento de
alquilar est disfrazado bajo el nombre ele crdito . . En consecuen-
cia, acaban por pensar que el crdito es algo que puede comerse,
y beberse, y usarse, y convertirse en casas, y ferrocarri les,- y f-
bricas, etc., etc., siendo as qu'e el verdadero crdito es solamente
la creencia del que presta_ de que la persona a quien presta le ha
de pagar.
No se puede alimentar a los trabajador,es o construr casas con
creencias. Cuando oiga usted que una mujer vive del crdito O
construye una casa a crdito o tiene un automvil a crdito, tenga
la seguridad de que ella no est haciendo nada semejante: vive
de verdaderos alimentos; hace construr su casa con ladrillos 'Y
cemento por hombres que comen alimentos substanciales, y ca-
mina en un auto de acero lleno de petrleo de alta explosin. Si
ella no los ha hecho ni los paga, alguien los paga; y lo nico que
significa eso de tenerlos a crdito es que el director del Banco
cree que en algn tiempo. por venir ella. los reemplazar con g-
neros equivalentemente substanciales del mismo valor, adems de
pagar al Banco por la espera. Pero cuando ella acude al director
del Banco no pide alimentos y ladrillos y autos: ella dice que ne-
cesita crdito. y cuando el director del Banco le permite sacar
el dinero, lo cual es una orden para sacar alimentos y ladrillos 'y
el auto, l no dice nada de estas cosas. Dice, y piensa, que l est
dando crdito. y de este modo, por ltimo, todos los banqueros y
hombres de negocios llegan a la creencia de que el crdito es algo
comestible, potable y substancial, y que los gerentes de los B.n-
cos pueden aumentar o disminur las cosechas con hacerse ms
o menos crdulos o ms o menos escpticos respecto ele si las gen-
tes a quienes prestan dinero van a pagrselo o no (dar o restrin-
gir el crdito, como ellos dioen). Los artculos financieros de los
peridicos, los discursos de los presidentes de Banco en sus reuriio-
nes anuales, los debates financieros del Parlamento, estn llenos
todos de frases sin sentido acerca del crdito, de destrur el cr-
dito, de restringir el crdito, como si alguien estuviese revolvien-
do crdito con una azada. Hombres muy enterados exponen admi-
rables planes basados en el clculo de que cuando un banquero
presta cinco mil libras de subsistencias ahorradas, da tambin al
que toma el prstamo un crdito de cinco mil libras, i con lo que
aadidas las cinco mil libras de subsistencia ahorrada a las cinco
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO " 291
mil ,libras de crdito resultan diez mil libras! En vez.
se a esos hombres en un manicomio encuentran discpulos, lo mis-
mo en el Parlamento que en. la City. Proponen exte.nder 1l1.1estras
ind ustrias (esto es, construr barcos y fbricas y ferrocarriles y
.dems) ,con crdito. Creen que se puede duplicar la cantidad de g-
neros del pas cambiando la cifra 2 por la cifra 4. Siempre que
una escasez de sustento ahorrado fuerza al Banco de Inglaterra
a elevar su tipo bancario, acusan a los directores de Jugades una
tr,eta sucia y de impedirles extender sus empresas, corno . si tu-
viese el gobel'l1ador del Banco de Inglaterra .ms poder para sos-
tener bajo el tipo bancario que tiene el barmetro para sostener
baja la columna de mrcurio haciendo buen tiempo. Creen que
saben porque son "hombres prcticos en negocios". Pero respecto
de .los intereses nacionales son maniticos con peligrosas ilusio-
nes, y los gobiel'l1os que hacen caso de sus .consejos no tardan en
verse en un callejn sin salida.
Qu es, entonces, lo que en realidad fija el precio que ha de
pagarse si. se alquila dinero a un Banco o se recibe por prestrselo
(en depsito), o en sociedades industriales mediante acciones, o
al gobiel'l1o o los municipios? En otras palabras, qu es lo que
fija el llamado precio del dinero, entendiendo con ello el arte de
alquilarlo? Y qu es lo que fija el precio de las rentas. cuando
sus propietarios las venden por dinero contante y sonanw en la
Bolsa?
. Pues bien: depende de la proporcin entre la cantidad de
subsistencia ahorrada (dinero no gastado) que haya en el merca-
do, presta a ser alquilada, y el alquiler que las gentes que necesi-
tan usarla son capaces de pagar. He una parte tenemos los pro-
pietarios que viven con menos de lo que ingresan y que, por 10
tanto, necesitan disponer de su gnero ahorrado antes de que se
pudra. De otra estn los hombres de negocios que necesitan lo que
los propietarios no consumieron para alimentar a los proleta-
rios de cuyo trabajo necesitan, a fin de emprender nuevos nego-
cios o extender los antiguos. Junto a stos tenemos los propieta-
rios drrochadores que han vivido gastando ms de lo que les
proporcionaban su rentas, y, por lo tanto, se ven obligados a ven-
derlas (o parte de ellas) para pagar las deudas. Entre todos estos
factores se obtiene una oferta y una demanda, segn las cuales
son caros o baratos el dinero ahorrado y las rentas. El precio sube
cuando la oferta es pequea o la demanda es insistente. Baja curan-
do la oferta aumenta o afloja la demanda.
De pasada, ya que sacamos' los trminos de oferta y demanda,
recuerde usted que demanda, en el sentido del mercado de dine-
B!l\lfAl\D SHAW
ro, no significa necesidad en general : significa nieamente la ne-
'Cesidad que el necesitado puede satisfacer. La demanda que hace
de alimentos un niTio hambriento, es muy fuerte y chillona; pero
no figura en los negocios a no ser que la madre tenga dinero para
comprarle alimentos al nio. Pero con este requisito casi inhuma-
no, la oferta y la demanda (llamada demanda efectiva,,) estable-
cen el precio de las cosas que tienen precio.
Los Bancos son seguros cuando prestan su dinel'o (o mejor di-
cho el nuestro) precisamente. Si hacen malas colocaciones, o fan
a gentes malas, o especulan, pueden arruinarse y arruinar a sus
clientes. Ello sola ocurrir cuando haba muchos Bancos. Pero
ahora que los grandes se han tragado a los pequeos, quedaron
tan pocos y son tan grandes que no pueden llevarse unos a los otros
a la quiebra ni podra tampoco hacerlo el gobiel'l1o. De suerte que
puede usted sin miedo alguno guardar el dinero en un gran Ban-
co, y, por su parte, el Banco no precisa vencer ningn escrpulo
para servirle de diversos modos, incluso actuando como agente
de Bolsa, tomndole di nero con inters (en cuenta corriente) y
prestndole, aunque a un tipo de inters muy elevado, cualquier
dinero cuya devolucin ofrezca suficiente seguridad.
Puesto que acabamos de ver por qu las condiciones del alqui-
ler del dinero varan de tiempo en tiempo, entretengmonos un
rato imaginando lo que ocurrira en los Bancos si el gobierno, des-
orientado por los hombres duchos en negocios () por los aficiona-
dos milenarios, tr.atase de obtener, por ejemplo, treinta mil millo-
nes de libras con un impuesto sobre el capital, y otros treint:1 mil
millones con un impuesto sobre el crdito.
El anuncio del impuesto sobre el crdito ocasionara el fin de
una parte de los negocios con la destl'uccin del crdito. El mag-
nate financiero que el da antes poda levantar un milln al seis
o siete por ciento con slo levantar el dedo, sera incapaz de sa-
carle prestados cinco chelines al mantequero, a no ser que el man-
tequero se los dejase en recuerdo del tiempo pasado y sin la me-
nor esperanza de recobrarlos.
Para pagar el impuesto los capitalistas tendran que l'etiml"
hasta el ltimo penique que tuviesen en el Banco, y ordenar a sus
agen tes vendiesen todas las acciones, obligaciones. y valores del
Estado y del Municipio. Habra tan prodigiosa demanda de di-
nero que el gobernador y los accionistas del Banco de Inglaterra
tendran que reuni rse antes de comer y acordar, despus de algu-
na vacilacin, elevar el tipo bancario al diez por ciento. Despns
de comer seran convocados a toda prisa para elevarlo a un ciento
por ciento, y antes de que pudiesen publicar este fantstico anun-
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 293
cio hubieran sabido que habran evitado el trastorno, as ellos
como los dems Bancos, si despus de pagar a tres chelines la
libra hubiesen suspendido el pago y fi jado un anuncio a la puerta
que dijera que esperaban poder pagar a la clientela una vez hu-
biesen realizado sus inverSIOnes : esto es, recogido sus emprstitos
y vendido sus valores y acciones. Pero los bolsistas slo obten-
dran un precio nico por todos los valores, precio que no consis-
tira en libras, en chelmes, en peni ques ni en medio penique. El
precio propio de un mercado donde son todos vendedores y no
hay ningn comprador . .
Cuando el recaudador de contribuciones pidiese su dinero, el
contribuyente tendria que decir: No puedo obtener dinero para
usted; por lo tanto, en vez de pagar el impuesto sobre mi capital
aqu tiene usted el mismo capital. Aqu tiene usted un rollo de
ttulos que puede vender por medio penique, como papel viejo.
Aqu tiene un rollo de bonos al portador que puede ver lo que
saca de ellos, y unos cuantos cupones que dentro de unos aos
valdrn tanto como los sellos raros y antiguos. Aqu tiene una
transferencia por la que se autoriza al Banco de Inglaterra para
que borre mi nombre del registro del emprstito de la guerra y
ponga el de usted. Y que le aprovechen. Le acompaar yo mismo
a la puerta, porque los criados andan muertos de hambre por la
calle porque no tengo dinero con que pagarles el salario: en rea-
lidad tampoco tendra yo hoy qu comer si no hubiese empeado
mi traje de etiqueta, yeso que me di poqusimo el prestamista,
ya que anda escaso de dinero y tiene la tienda ll ena hasta el te-
cho de los mismos trajes. Buenos das .
Tal vez pregunte usted qu importara todo eso, en ltimo
caso. Como de diez personas, nueve no tienen capital ni crdito,
en sentido financiero (es decir, aunque un agente de Bolsa pueda
esperarles hasta fin de semana, ningn banquero soara en dar-
les seis peniques) , podran contemplar las cosas regocijados y ex-
clamar: Que los ricos a su vez se vean sin un penique, como lo
estamos nosotros a menudo. Pero qu sera del gran nmero de
pobres que viven del rico, los criados, los jefes y empleados en los
comercios de lujo, los doctores elegantes y los procuradores? Qu
ocurrira, aun en las industrias productivas, si los Bancos cerra-
sen por quiebra y todo el dinero de los salarios fuese cogido por
el gobierno? A menos que el gobierno asumiese instantneamente
todos los negocios y empresas del pas, esto es, estableciese una
nacionalizacin completa de la industria en un abrir y celTar de
ojos y sin pretender o haber intentado tal cosa, la ruina y el ham-
bre seran seguidos por los motines y el saqueo: motines y ss-
nERNARD StJAW
queos que empeoraran las cosas; y finalmente, los supervivientes,
si quedaba alguno, se daran por muy contentos con caer de rodi-
llas ante el primer Napolen o Mussolini que quisiera organizar
la violencia del populacho y restablecer el antiguo estado de cosas,
o lo que pudiese rescatarse del caos, mediante la fuerza aplicada
por un dictador insensible.
.. .
. -
LV
EL DINER.O
A
HOR.A sabe usted ms que la mayora de la gente. acerca del
mercado de dinero. Pero no basta conocer qu causas esta-
. blecen el valor de los fondos y las acciones en el mercado
d ~ dinero. Pocos entre nosotros gastan tanto en acciones como en
alimentos, ropa y habitacin. La mayora soaramos primero con
comprar cotos de caza en Escocia, que en imponer dinero o es-
pecular en la Bolsa: con todo, tenemos que hacer uso del dinero.
Supongamos no hubiese dinero ahorrado en la tierra: qu ;fija-
ra el valor del dinerQ? Qu es el dinero?
tramemos una moneda de oro, por ejemplo. Probablemente
tendr usted la edad suficiente para recordar la existencia de estas
cosas antes de que la guerra las barriese y substituyese por peda-
zos de papel llamados billetes del Tesoro; y puede ser usted lo
bastante joven p a l ~ a vivir hasta que vuelv.an. Qu es una moneda
de oro? Es 1111 instrumento para pagar cosas, del mismo modo que
una cuchara de plata es otro instrumento para comer. El comprar
y vender sera posible sin instrumentos. i Imaginese que no exis-
tiesen y .que necesitase usted ir en mnibus a cualquier sitio!
i Supngase que la (mica propiedad movible que tuvieseis consis-
tiese en veinte patos y un pollino! Cuando el conductor del mni-
bus viniese a pedirle el importe del viaje le ofrecera usted el po-
llino, pidi ndole la vuelta en patatas, o le ofrecera un pato, pi-
dindole la vuelta en huevos. Todo lo cual sera tan embarazoso
y de trato tan lento, que la prxima vez encontrara ms expediti-
vo y barato montar en el burro en vez de, tomar el mnibus; y no
habra mnibus porque ninguna querra tomarlo, a no ser que los
rrmibus fuesen convertidos en cosa comn y se aboliesen las ta-
rjfas.
Ahora bien, es muy molesto andar de un lado a otro con un
PERNARD SHAW
pollino, aun cuando le lleve a uno ; pero es muy fcil llevar el
valo!' de un pollino en oro. En visla de esto, el gobi erno hace cor-
tar el oro en pedacitos bien conformados, que pesan unos 123 gra-
nos de 01'0 de ley (22 quates) la pieza, para usarlos en las com-
pras y en las ventas . .Para las transacciones que son demasiado
peq ueas para ser realizadas con un metal tan costoso como el
oro, proporciona monedas de cobre y de plata, y da una ley para
que tantas o cuantas monedas de stas valgan una de las mone-
das de oro. Entonces el comprar y el vender se hace facilsimo.
En vez de tener que ofrecer un pollino al conductor del mnibus
lo cambia usted por su valor en monedas, y con eUas en el bol-
sillo puede pagar las tarifas del mnibus en dos segundos sin te-
ner necesidad de decir una palabra.
Ve usted, pues, que el dinero no slo es un instrumeinto nece-
sario para comprar y vender , sino tambin una medida de valor;
porque una vez presentado no es necesario decir si un pollino
vale tantos patos o medio caballo, y decimos en cambio que vale
tantas libras o tantos chelines. Ello nos capaca para llevar las
cuentas y hacer posible el comercio.
Todo esto es tan fcil como el ABe. Lo que ya no es tan fcil
es decir por qu el pollino habra de valer , por ejemplo, tres
cuartas partes de una libra esterlina, o poniendo las cosas de otro
modo, quince chelines habr[an de valer un pollino. Lo nico que
podiS decir es que la compradora que compra por este precio es
una persona con quince chelines que necesita el pollino ms que
los quince chelines. La compradora, aunque necesa el pollino,
no lo necesita lo suficiente para dar m.s de qui nce chelines ; y
la vendedora, aunque necesita dinero, no dejar el pollino en me-
nos de quince; y por eso cambian, Las respectivas necesidades se
cont rapesan en esa cifra.
Ahora bien; un pollino representa un pollino y no otra cosa ;
pero quince chelines represntan el valor de quince chelines de
algo que se necesite, desde comi da y bebida hasta un paraguas ha-
rato. Toda reserva de dinero representa subsistencia; pero no
olvide usted que aunque puede comer y beber y llevar subsisten-
cias, no puede comer () beber o ponerse billetes de banco y
monedas.
Admitido esto, si tiene usted dos chel ines el mantequero le da
por ellos una libra de man teca ; y una libra de manteca se parece
tanto a una pieza de metal como un gato a una plancha.; y si no
hubiese manteca tendria usted que comerse el pan solo, aun cuan-
do dispusiera de millones y millones de chelines .
Adems, la manteca no son siempre dos chelines; a veces vale
oUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 297
dos chelines y dos peniques, y hasta dos y seis peniques. Vive to-
dava gente que compr muy buena manteca fresca a cuatro peni-
ques la libra, y se quejaba entonces de que era muy cara. Se
puede decir que la manteca es barata cuando ' hay mucha y
cara cuando escasea; pero esto es slo un aspecto del contrato.
Si diez libras de manteca cuestan una libra esterlina el lunes,
y libra y cuarto el sbado, se debe a que hay menos manteca, o
ms oro?
Desde luego, puede ser lo uno y lo otro combinado. Si el go-
bierno acuf'ase muchas libras nuevas, al punto que duplicase el
nmero de ellas que actualmente circulan, tendramos que pagar
a dos libras esterlinas la libra de manteca, y no por que la man-
teca escasease, sino porque habra oro sobrante. Pero no hay pe-
ligro de que esto ocurra, debido a que el oro es tan escaso y di-
ficil de obtener que si el gobierno hiciese con l ms libras ester-
linas de las necesarias para nuestras compras y ventas, las super-
fluas volveran l. fundirse y se empleara el oro en otros meneste-
res, a pesar de la ley que lo impidiese; y as ocurr ir a hasta que
las libras esterlinas fuesen tan escasas que se pudiera adquirir
ms cosas por oro en forma de libras esterlinas, que en la forma
de cadenas de reloj o de pulsera. Por esta razn las gentes no se
preocupan del oro: el oro de la li bra esterlina guarda su valor
para otros fines que el comprar y vender; y si fueran las cosas
de mal en peor y el Imperio britnico fuese anexionado por el pla-
neta Marte, y slo el dinero marciano tuviese curso, la libra es-
terlina oro sera tomada a cambio por tanta o cuanta manteca, lo
mismo que antes, no por ser moneda, sino por ser oro ; de suerte
que la libra ester li na tendra tanto poder adquisiti vo como la
moneda marcima equivalente y de igual peso.
i Supongamos, sin embargo, que tiene usted un gobiemo poco
honesto 1 Supongamos que el pas y su moneda fuesen dirigidos
por un rey ladrn. Supongamos que ste debe grandes sumas
de dinero y desea engaf'ar a sus acreedores. Lo hara pagando en
libras esterlinas hechas de plomo, con el oro preciso para que pa-
reciesen legtimas. Enrique VIII hizo una cosa parecida, pero me-
nos cruel, dando monedas de plata de poco peso, y no fu el nico
gobernante que se valiese de tal treta cuando necesitaba dinero.
Al descubrirse semejantes fraudes los precios y los salarios su-
ben. Los nicos gananciosos son aquellas personas, como el rey,
que haban tomado prestada moneda pesada y la devolvan falta
de peso; y lo que ell os ganaban lo perdan los acreedores. Pero
ello era una treta sucia, que daaba al crdito de Inglaterra tanto
como al crdito real , pues todos los deudores ingleses veanse in-
298 BERNARD SHAW
voluntariamente metidos tan adentro en el desfalco corno el mise
mo rey.
La consecuencia moral es que el gobernante es uno de los ma-
yores peligros que una nacin puede correr. Las gentes que no en-
tienden de estas cosas arman gran alboroto porque Enrique VIII
se cas con seis mujeres y tuvo muy mala suerte con la mayor\
de ellas, y porque permiti a los nobles que robaran a la Iglesia.
Pero hoy d a, a nosotros nos importa mucho ms lo de la rebaja.
del valor de la moneda, pues es ste un peligro que cuelga sobre
nuestras cabezas. La t reta de Enrique la juegan en estos tiempos
gobiernos republicanos con mayoras socialistas y Estados sovi-
ticos, con el resultado de que inocentes mujel'es, a quien sus pa-
dres con profunda abnegacin haban asegurado un vivir pag>an-
do primas de seguros, se encuentran hoy en la miseria ; pensiones
ganadas a travs de unas vidas de honrosa y dura labor, pierden
su valor , dejando a las pensioni stas sobrevivir a la prdida, al
modo que un nufrago sobrevive en una lancha en medio del
mar; y enormes fortunas se han improvisado sin mrito algu-
no por A., B. y C., mientras X., Y. y Z., sin la menor culpa, se ven
en la ruina. El asunto es tan serio y tan amenazador que precisar
usted armarse de toda paciencia mientras me explico con ms de-
talles.
A presente (:l927) no hacemos uso de las monedas de oro. Usa-
mos pedazos de papel, en su mayora sucios y malolientes,. con
.las palabras Una lib1'a impresas en grandes caracteres y una vista
de las Cmaras al dorso. Hay tambin el aviso de que aq uel peda-
zo de papel es un billete de curso forzoso, y que por las leyes del
Parlamento IV y V, .cap. XIV, si debe usted a alguien una libra
esterlina puede pagrsela entregndole el pedazo de papel, que l
debe aceptar, quiralo o no.
Ahora bien, no sirve de nada averiguar si ese pedazo de papel
que se da como si fuese una libra, vale algo como papel. Es dema-
siado pequeo y est demasiado cargado de letras y dibujos para
ser usado en los empleos propios del papel. Y con todo no hay
llna ley que impida al gobierno, que debe siete mil setecientos
millones de libras, el imprimir siete mil setecientos millones de
esos billetes del Tesoro de una libra esterlina y pagar con ellos a
todos sus acreedores ingleses, aun cuando con un milln no se pu-
diese comprar un mal pitillo. .
Dir usted que eso es demasiado monstr uoso para que sea po-
sible. Pero se ha hecho, y muy recientemente, como supe, a mi
costa. El gobi erno alemn lo hizo terminada la guerra, cuando Jos
conquistadores, con una malevolencia insana, persistan e ~ 1 pedii;
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
sumas que los alemanas no tenan. Lo hizo el gobierno austriaco.
Lo hizo el ruso. A m me deban esos gobiernos sumas suficientes
para sostenerme el resto de mis das, y me pagaron en papel mo-
neda cuatro mil millones de libras, que valan exactamente dos
peniques y medio en moneda inglesa. El gobierno britnico pen-
saba que estaba obligando a Alemania a pagar la guerra; pero en
realidad haca que yo y otros acreedores de Alemania la pagse-
mos. Pero como yo era un extranj ero y un enemigo, los alemanes
con toda probabilidad no lo sintieron mucho. Mas lo mismo les
ocurri a los alemanes acreedores de dinero alemn, ya se lo de-
biesen extranjeros u otros alemanes. Comerciantes que haban
obtenido gneros pagaderos en un plazo de seis meses, pagaron
con manos de papel, con lo que adquirieron por nada los gne-
ros. Hipotecas sobre tierras y casas, obligaciones y valores de em-
prstitos de toda erase, desaparecieron en la misma forma. Y re-
sultado nunca esperado de esto, fu que los directores de empre-
sas alemanas vironse en condiciones de vencer en baratura de
precios a los ingleses hasta n el mismo mercado ingls . Ocurri
toda clase d cosas extraordinarias. Nadie ahorraba dinero por-
que su valor bajaba de hora en Ibora: la gente iba a los restaumn-
tes con la intencin de comer por cinco millones, y al pagar la
cuenta se encontraban que el precio haba subido a siete millo-
nes mientras coman. Apenas una mujer coga un poco de dinero
corra a las tiendas a comprar algo, porque lo que compraba con-
servaba su utilidad, pero el dinero, si lo guardaba hasta el da
siguiente, estaba expuesto a no servil' para nada. Era preferible
pagar diez millones por una sartn, aun cuando tuviese usted
dos sartenes, que no comprar nada ; porque la sartn segua sien-
do sartn y sirve para frer (si se tiene algo que frer), ocurra lo que
ocurra; pero los cien millones de marcos podan no valer nada
para pagar el billete del tranva a las cinco de aquella misma
tarde.
Una idea mejor todava en la Alemania de entonces era la de
compr,ar acciones, si es que se poel a compr-arlas ; porqlle las f-
bricas y los ferrocarril es duran al igual que la sartn. Por eso,
aunque la gente corra ansiosa a gastar el dinero, corran tam-
bin ansiosos a colocarlo: es decir, a emplearlo ~ o m o capital; de
suerte que no slo haba la apariencia ilusoria de un incremento
de capital nacional producido por el sencillo expediente de hacer
pagar una hogaza de pan ahorrado en cincuenta mil libras, sino
un incremento real en la propol'cin de subsistenci a que la gente
se apresuraba a colocar en inversiones en vez de gastarla. Aunque
se gastaba el dinero, la fi nalidad de todo el mundo era despl'en-
300 BERNARD SHAW
derse de ello cambindolo por algo que no mudase de valor.
Pronto comenzaron a valerse de moneda extranj era (principal-
mente de dlares) , y este expediente, ayudado poco a poco con
toda clase de estratagemas posible para comerciar sin dinero, les
fu sacando de dificultades hasta que el gobierno se vi obligado
a introducir otra vez oro en la circulacin y dejar los billetes de
banco que fuesen a parar al cesto de los papeles o conservarlo para
venderlo de aqu a cincuenta aos como curiosidad, al modo de los
famosos asignados de la Revolucin francesa .
Este proceso de descenso de la moneda, realizado por un go-
bierno a fin de burlar a los 'acreedores, se designa en trminos
finos y corteses con el nombre, que pocos entienden, de inflacin,
y el reverso del proceso, el volver a poner en circulacin el pre-
cioso metal, se llama deflacin. Lo peor de todo es que el remedio
es tan doloroso como la enfermedad, porque si la inflacin, al ele-
var los precios, habilita al deudor a burlar al acreedor, la defla-
cin, al baj'arlos, pone al acreedor en condiciones de engaar al
deudor. Por lo tanto, el debel' econmico ms sagrado de un go-
bi erno es mantener fijo el valor de la moneda; y porque los go-
biernos pueden hacer de las suyas ,con el valor de la moneda
es de tan vital importancia que estn formados por !hombres que
sean honrados y que entiendan bien de cosas de dinero.
En la actualidad no 'hay ningn gobierno en el mundo que
responda ta ese ideal. Entre nuestro gobierno, que se vali de ]a
prensa para substit ur el oro con billetes del Tesoro, y los gobi er-
nos alemn y ruso, que largaron tantos billetes que una carreta-
da de ellos no servira pal'a comprar un sello de correos, la dife-
rencia es slo de grado. y este grado no consista en la honradez
comparati va de ingleses, rusos y alemanes, sino en la presin que
ejercan sobre ellos las circunstancias. Si hubiramos sido derro-
tados y se nos hubiera obligado a pagar sumas imposibl es a nues-
tros conqui stadores o nos hubiramos hundido momentneamen-
te como Rusia tras el derrumbamiento del zarismo, no hubira-
mos sido nada ms honrados, pues aunque la duplicacin de los
precios que tuvo lugar parece haber sido originada por la esca-
sez de productos y de obreros ms bien que por una emisin ex-
cesiva de papel moneda, todava tratamos con gran respeto como
si fueran grandes autoridades financieras a individuos que reco-
mendaron la inflacin como medio de facilitar ,a la industria ca-
pital adici onal. No sera fcil ,adivinar si estos individuos crean
que podamos duplicar nuestra riqueza imprimi endo el
dobl e de bill etes del Tesoro, o si deban tanto dinero que podran
sentirse grandemente aliviados con slo que se les permitiera pa-
g.ar con papel libras que slo valieran diez chelines. Pero si coge
GuiA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
Mi
usted a su r epresentante en el Parl amento y le pregunta., !!. riesgo
de que le dig-a que no es usted llna dama, si es un necio o bri-
bn. le producir usted llna conmocin saludahl e que le obli gar
a refl exionar por un momento, en vez de li mitarse a asirse a la
ilusin de enriquecer a la nar,in llamando dos peniql les a uno.
y ahora, si coincide usted conmigo en que un t,iena
el deber de mantener siempre el V'l lnr de su moneda a un mismo
ni vel, tenemos que resolver la cuestin sigui ente : " .Cul es este
nivel?" Para responder a esta pregunta puede tomar se como nor-
ma que dicho nivel tiene que ser el exist. ente, a no ser qll e haya
sido alterado lamentablemente nor contingrnci l1 s anmal as, en
cuvo caso la respuesta ms sencilla ser: "El nivel que tuviera
antes de qu e empez'ara a alterarse. Pero si desea usted una ex-
pli cacin real y no una mera 11 m"m a, debe usted imaginarse las
monedas y los bill et es como artculos til es oue lleva usted consi-
go, porque si n ell os no puede tomar un lI 11 tohs, un taxi o un
tren, ni comprar nada. Tiene que haber sunciente nmero de ellos
para abastecerle a usted ya todas las dems personas que t ienen
que 'hacer compras . En suma, las monedas y los billetes son
que aguias o azadones, y su valor se determina de la misma
forma. Si los fabricantes hacen un nmero de agu}as diez veces
superior al que necesita cada cual, sus agu jas no valdrn nada,
porque ninguna muj er pagar l'a nica aglli a que necesita si dis-
pone de otras nueve que no las quiere nadie. As, pues, todo lo
que puede hacerse es coger las nueve agujas sobrantes y empl ear
el acero en hacer alguna otra cosa (como, por ejemplo, plumas),
despus de lo cual ya no habr agujas intil es y el resto de las
tiles valdr, por lo menos, lo que cuest a hacerl as, porque las
costureras no podrn pasarse sin -ellas V pagarn su precio. Una
comunidad inteligente tratar de regular el suministro de agu-
Jas de modo que conserven su valor a ,ese nivel dentro de 10 po-
sible. Una comunidad canitalista, por el contrlrio, 10 regul ll.t" de
modo que las agu jas produzcan el mximo benencio al capitalista.
Pero de cualquier modo el valor depender de la cantidad dis-
ponible.
Ahora bien; del mismo modo que una aguja sirve para coser
y no ti ene ningn otro uso legtimo, las monedas y los bill etes sir-
v,en para permi ti r a l'a gente comprar y vender y no tienen ni ngn
otro uso. y una. moneda servir para hacer muchas compras al
pasar de mano en mano, del mismo modo que una aguja servi-
r p'ara coser muchos pauelos. Esto 'hace que sea muy dif cil
averiguar cuntas agujas y cuntas monedas se necesitan. No se
puede decir: "hay que coser tantos pauelos en t oda la nacin;
de modo que haremos una aguja para cada uno" , o "todas las
302 BERN ARD SHA W
~ maftanas hay qne comprar tantos panes; de modo que baremos
'mondas o emitiremos billetes por l precio de 0ftda uno de ellos)).
Ninguna persona ni ningn gobierno de la tierra puede decir de
antemano cuntas agu jas o cuntas monedas sern s uficientes.
Pueden contarso las bocas que hay que a lim.entar y decir cuntos
'p'anes se necesitarn para lleIiarlas, pues un trozo de pan se come
. en el ado y queda destrudo una vez que se ha comido; pero una
.aguja, o una libra esterlina, o un billete de banco pueden usarse
Lma y otra vez. Una libra puede dormir en el cajn hasta que el
c'asero la reclama, mientras otra puede cambiar de mano cincuen-
ta v,eces .al da y efectuar cada vez una operacin mercantil. Cmo
. va ,a determinar, pues, un gobierno cuntas monedas y cuntos
billets debe emitir? Y cmo va a resolver un fabricante de agu-
jas cuntas aguj'as ha de hacer?
Slo hay un modo de hacerlo. Los fabricantes de agujas fabri-
can stas a un precio caprichoso, ha:sta que ven que no pueden
venderlas sin cobrar menos por eUas, y despus van reduciendo
cada v,ez ms el precio, y vendiendo ms cada vez (a causa de la ba-
ratura), hasta que el precio 0S tan bajo que obt endran menos
beneficio si lo redujel'an todav,a ms, tras lo cual no ha:cen ms
agujas que las necesarias para mantener el sumini stro de ellas
y, por consiguiente, su precio en ese mismo punto. El gobierno
tiene que hacer lo mismo con las monedas de oro. Al principio,
como el oro es ms til para mon edas que p a l ~ a cualquier otra
cosa, una onza ele oro, acuada en libras, valdr ms que una
onza de oro sin acual' (llamado oro en barras); pero si el go-
bierno emite ms libras de las que se necesitan para las operacio-
nes de compravent a, habr un exceso de monedas y su valor por
onza ,de oro ser inferior 'al del oro en barras. Esto se advertir por
un alza de precios incluyendo el del oro en barras y lingotes. El
r esultado ser que los ,comerciantes en oro encontrarn lucrativo
fundir monedas en ' barras, que podrn emplearse para fabricar
relojes, pulseras y otros obj etos, en vez de monedas. Pero esta
fundicin reduce el nmero de monedas, cuyo valor empieza a
subir inmediatamente a medida que vayan escaseando, hasta que
el oro en monedas ll egue a valer tanto como el oro en cLl'C1.1quier
otra forma. De este modo, en tanto que el dinero est formado por
oro y s u fundicin no puede impedirse en cuanto sta resulta p1'O-
vecbosa, el valor de la moneda sefl ja y se mantiene automtic'a-
mente. V'a contra la ley inglesa fundir una moneda britnica en
el Imperio ing ls; pero como esta inocen te ley no puede impedir,
pongamos por caso, que un fundi.dor holands funda en Ams-
tel'dam todas las libras britnicas que le parezca, no sirve para
nada.
GUA DEL SOIALl SMO ' Y:'EL CAPITALI SMO
' 303
el val?!' de Ira oro y-tod?s los
precios fij'arse' en oro, un . pemque la dosClentl,s
veinticuakoava parte de medIa 'c?rona la paI-
te, y as sucesiv:amente, no se puede -tene; pemques. de oro m aun
mnedas de oro de seis pemques: senan demasIrado
para poder manejarlas. Asimismo,si necesita usted haCBr o reCI-
bir un pago de cinco mil libras, no querra tener transportar
cinco mil monedas de oro. La dificultad de los pemques l'a resol-
vemos utilizando monedas de cobre y plata, !haciendo una ley para
que se .acepten los peniques de cobre a condicin de que no se
ofrez.can ms de doce de cada vez y de que las monedas de pIrata
.podrn llegar hasta dos libras . La dificultad de 1ascinco
la resolvemos permitiendo al Banco de Inglaterra que emIta
billetes pagables en oro a la vista en el Banco por antidades de
cinco, diez, cien libras, etc. La 'gente intercambia estos billetes al
compmr y vender, considerndolos tan vlidos como el oro. Algu-
ns Bancos escoceses e irlandeses gozan de este mismo privilegio,
a condicin de que ,conservarn suficiente oro en sus c-aj.as para
amortizar los billetes al ser presentados, y por 'supuesto de que
no pagarn sus deudas con sus mismos billetes . De este modo todos
nos hemos acostumbrado a usar papel moneda, lo mismo que mo-
neda de cbre y pl ata, es decir, que nos hemos 'habituado L pre-
tender que un pedazo de papel impreso vale seiscientos quince
. 'gramos de oro ; 'que un trozo de metal, del que slo la mitad es de
plata, vale lo mismo qu una pieza de plata pura mayor ; que dos-
ci entas cuarenta monedas de ,cobre valen una libm ester lina, y as
sucesiv,amente. Estos substitutivos baratos nos resultan tan buenos
,como monedas de oro, y ll eg,amos naturalmente a preguntarnos
de qu sirve tener dinero oro si podemos pas'arnos muy a gusto
sin l. El papel es un instrumento de cambio tan efi caz como el
'. oro y mucho menos di f cil de manej,ar. Determinamos los precios
en ,cantidades de oro; pero p.ara esto lo mismo puede servir un oro
imaginario que el oro real, 'as como se pueden medir los lquidos
por cual'ti). los y litros sin tener una gota de cerveza en la: casa.
Slo con que pudiera contarse con la honr.adez de los gobi ernos,
el 'Uso del oro para dinero sera un puro luj o, como el de us'ar
imperdibles de oro y botonaduras de brillantes en lugar de los
corrientes, que sirven lo mismo.
Pero esta condicin es muy elstica. Cuando hay un curso mo-
netario de oro legtimo, la ca.pacidad adquisitiva. d e las monedas
no depende d e la honradez del gobierno : son v.aliosas por ser un
metal precioso, y pueden ser utilizadas para. otros obj etos si el
gobi erno emite ms de las necesarias para las operaciones de com-
pra-venta. Pero el gobierno p uede seguir imprimi endo y emitien-
B!l\NARD ~ l U W
do p'apel moneda hasta que ste pierda su valor. Dnde deber
detenerse cuando la barrera del oro se haya suprimido? Como
hemos visto, deber detenerse desde el momento en que hay"
algn sntoma de un alza general de precios, porque lo nico qm'
puede motivar un alza general de precios es una baja del valoi'
de l'a moneda. Este o aquel artculo puede abaratarse por el des-
cubrimiento de nuevos mtodos de fabricacin o E)ncarecerse pOY
un fr acaso de la produccin o perder todo su Vl110r por un cambio
de moda; pero todos los artculos no se mueven al unsono PO'
estas causas : unos suben y otros bajan. Cuando todos suben o ba o
jan sImultneamente, lo que cambia de valor no son los artcu-
los, sino la moneda. En un pas en que rige el papel moneda el
gobierno debe vigilar cuidadosamente tales movimi entos, y cuan-
do todos los precios suben ia la vez debe retimr billetes de la circu
lacin hasta que los precios vuelv,an a bajar. Cuando todos 10'\
precios baj an simultneamente, el gobierno debe emitir bille-
tes nuevos hasta que vuelvan a subir. Lo que se necesita es el
dinero justo para realizar todas las operaciones de compravel1-
ta del pas. Cuando se emite menos del necesario, el dinero al
canZ'a un valor de .. escasez, de suerte que cuando vaya usted a. ln
tienda, el tendero le dar a usted ms por su dinero (baja ele
precio), y cuando se emite ms del suficiente, hay pl tora, y el
tendero le dar menos artculos por el mismo dinero (alza di,
precio). La misin de un gobierno honrado y comprensivo es
mantenerlo en cantidad uniforme, ajustando l'a oferta a la de
manda. Cuando los gobiernos no son honrados, o son ignoran-
tes, no hay seguridad sino con una moneda de metal precioso.
Recordemos de paso que la banoa moderna hace posible rea
lizar una cantidad enorme de negocios sin monedas, sin billete"
y sin dinero de ninguna clase. Supongamos que la seora Doe y k
seora Roe se dedican a los negocios. Supongamos que la seOlT
Doe vende a la seora Roe artculos por valor de quini entas libraf:
y al mismo tiempo le compra artculos por valor de qui -
nientas libras y un penique. As, hacen un negocio por la can-
tid-ad de mil libras y un penique; pero, sin embargo, el ni cv
dinero que necesitan para saldar sus cuentas es el penique so
brante. Si tienen su cuenta en el mismo Banco, ni siquiera ('1
penique es necesario. El banquero tl'ansfiere un penique de In
cuenta de la seora Doe a la de l'a seora Roe, y asunto termi
nado. Cuando usted tiene que pagar una deuda no da a Sl'
acreedor el dinero: le da un cheque contra su banquero, y el
acreedor no v'a al Banco de usted a hacer ef.ectivo el cheque:
se lo da a su propio banquero para que lo cobre. De este modo,
cada Banco se encuentra todos los das con que tiene que pagar
nUlA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
805
un montn de dinero a otros bancos que tieI'ien cheques contra
l y al mismo tiempo tiene que recibir un montn de dinero por
los cheques que ha recibido contra los otros bancos. Suma-
dos todos estos cheques, pueden elevarse a cientos de miles de
libras, y, sin embargo, la diferencia entre los que hay que pa-
gar y los que hay que cobrar puede ser nicamente de unas
cuantas libras. En consecuencia, los bancos . establecieron una
Cmara de Compensacin, como la l.laman ellos, que se encarga
de sumar todos . los cheques y averig al' los que cada banco debe
pagar o recibir como saldo. Esto supona un gran ahorro de tra-
bajo, toda vez que 'la transferencia de una so].a libra de un banco
a otro valdra para resolver tmnsacciones que implicaran sumas
enormes. Pero poco despus SEl les ocurri a los bancos que has-
ta esta libra podra ahorrarse si todos ellos lleyaban una cuen-
ta en el mismo banco. De este modo, los bancos abrieron cuen-
tas en el Banco de Inglaterm, y ahora sus respectivas cuentas
se saldan mediante un par de asientos en los libros de dicho
Banco, y operaciones mercantiles de millones y millones de li-
bras se roolizan por simples guarismos, sin utilizar monedas
ni billetes. Si todos estuviramos en situacin de tener cuentas
bancarias, -el dinero podra desaparecer por completo, excepto
para las pequefias transacciones entre personas extrafilas que
ignoraran sus nombres y domicilios respectivos. Por ejemplo,
usted hace un pedido y paga con un cheque en un comercio, por-
que puede usted contar con encontrar al comerciante en el mismo
sitio si tiene que hacer alguna reclamacin, y l puede contar con
encontrarla a usted si surge alguna dificultad con su cheque;
pero si toma usted un taxi para ir a su Ciasa, no puede usted es-
perar que el conductor le abra una cuenta corriente. Por eso se
arregla usted con l pagndole el servicio en monedas.
Esta necesidad de dinero manejable es reducida grandemen-
te por el comunismo. En los tiempos de los pO'rtazgos y los puen-
tes de peaj e, cada viajero tena que ir surtido de dinero para pa-
gar los diferentes tributos. Ahora que las carreteras y los puen-
tes 'se han socializado, puede viajar en auto de Londres la Aber-
deen sin tener que meterse la mano en el bolsillo ni una sola
vez para pagar derechos de trnsito, porque ya pag al sacar la
licencia de su automvil. Si paga l'a cuenta del hotel por medio
de un cheque, no necesitar ningn dinero para el viaje, excep-
to para l,as propinas, y cuando stas caigan en desuso, como cay
la antigua cost umbre de hacer obsequios a los jueces, resulta f-
cil conoebir viaj es automovilistas en el futuro comunista l'ea
lizados con gran lujo por personas extraordinariamente prs-
pellas, pero que literalmente no tengan un cntimo.
20
'.' .,
B"bRNARD SJ-1AW
De este l1n.odo, el dinero real va siendo r eemplaz.ado cada vez
ms por el dinero supuesto, es decir, que evaluamos nuestras
ganancias y nuestras deu.das en trminos monetarios y deter-
minamos nuestra posicin del mismo modo, glanando, pagando
y debiendo centenares de li bras de mobiliario, ropas y autom-
viles, sin tener, sin embargo, en el bolsillo ms que unas cuantas
Ji bras y un puado de monedas de pl ata. El coste del suminis-
tro de monedas y bill etes a la nacin se va r educiendo sin cesar
11 un porcentaje cada vez menor del valor de los art culos com-
prados y vendidos.
Tal vez le divierta a usted considerar que cuando la moneda
desaparezca por completo no importar que llamemos a nues-
tras ueudas libras esterlinas, chelines y peniques, o millones,
billones y trill ones. Cuando los alemanes pagahan millones por
billetes del tranva o E'ellos de correos, la magnitud aparente del
precio no ocasionaba el menor dao: los pobres podan ir en
el tranva y r emitir cartas . Si pudi er a haberse contado con la
permanencia de esos precios de modo que el pobre (o el rico,
lo misme da) pudi era estar seguro de que su billete de un mi-
lln de marcos le valdra pal'a comprar lo mismo maana que
hoy y tanto al ao siguienLe como en el corriente no le hubie-
ra perjudicado en lo ms mnimo que el bill ete de un milln
de marcos vali era una moneda de cobre. Alemania ha estabi-
liz.ado ya su moneda al oambio antiguo de veinte marcos por
libra. Austria estabili z la suya a un cambio exagerado, que
tuvo 'que modificar despus. Salvo en cuanto a las lapariencias
externas, la modihcaciv no influye mucho en eI mercado do-
msti co. Cuando los precIos se cifran en millones, el ama de
casa adqui ere pronto la costumbre de pronunciar los seis ceros
junto ,al mostrador. Tales precios nos parecen fantsticos, pOl'-
CIu e no estamos acostumbrados a ver traperos millonarios y a.
compr,ar la carne a un billn la libra. Estamos acostumbrados
a q ue las libras esterlinas valgan ciento sesenta onzas de man-
teca ; pero valgan medio gramo o diez toneladas, lo mismo dar
mientras se estabili cen en ese punto y mientras el dinero sea, o
dinero imaginario que existe slo en forma de anotaciones en los
libros, o bill etes de papel sin ningn valor intrnseco. Si un bi-
llete del tr.anva cuesta un milln de libras, resultar ms bara-
to que un -penique siempre y cuando que el milln de libras sea
ni camente un trozo de papel que cueste menos que una mo-
neda de cobre.
En resumen, lo ms importante del problema monetario es
mantener l'a estabilidad dE} la moneda de modo que una libra
irva para comprar lo mi smo que ahora de aqu a un ao', la
GUiA DEL SOCIALI SMO 'y EL CAPITALISMO
307
diez o a cincuenta. Con el papel moneda, esta estabilidad tiene
que ser mantenida por el gobierno. Con la mon-eda oro se man-
tiene por s misma, aun cuando el suministro natural de oro
se haya <l-crecentado por el descubrimiento de nuevos depsitos
a causa del curioso hecho de que La demanda mundial de oro es
prctic'amente infinita . .Alhora tiene usted .que elegir (como elec-
tora) entre confiarse a la estabilidad natural del oro o a la es- I
tabilidad natural de la honradez y la inteligencia de los miem- I
bros del gobierno. Y, con todos los respetos debidos a estos se-
ores, yo le aconsejo que, en tanto dure el sistema capitalista,
vote usted por -el oro.
LVI
LA NACIONALIZACIN DE LA BANCA
A
HORA sabe ust.ed lo bastante sobre la banca y la fabricacin
del dinero para comprender que son exigencias de la ci-
vilizacin. En ciertos respectos son actividades singular-
simas. -La banca amontona enormes masas de capital entre las
manos del banquero por no hacer absolutamente nada salvo fa-
cilitar un cajn para guardarlo y funcionarios para que lleven
las cuentas. La moneda es intil sin una garanta gubernamental
de la autenticidad de las monedas y sin un cdigo legal que con-
sidere un grave crimen que cualqui er particular haga monedas
falsas, adems de determinar los lmites en que pueden emplear-
se/ para pagar las deudas ,las monedas que figuren con ms valor
que el que poseen como metal.
Cmo es imposible que ningn particular o compafla privada
,'ena satisfactoriamente estos requisitos, la fabricacin de dinero
es un negocio nacionalizado, a diferencia de la fabricacin de
calzado. No ver usted una Casa de la Moneda en cada calle como
ver una zapatera. Todo el dinero se fabrica en la Casa de la
Moneda, que es una fbrica del gobierno. Si, disgustada por el
color desagradable de los chelines de metal que substituyeron a
raz de la guerra a los de plata, hubiera usted instalado una f-
brica de moneda, la hubieran metido en la crcel por acuflar,aun
cuando pudiera probar usted que sus pulcros chelines valan ms
que los renegridos del gobierno. Antiguamente, cuando se posea
una cantidad de oro, poda uno llevarla a la Casa de la Moneda
para que le hicieran con l libras esterlinas, cargando una pe-
quefla cantidad, llamada sef10reaje por la efigie y la garanta del
rey ; pero no estaba permitido que fabricara uno mismo las mo-
nedas con BU oro. Hoy da, la Casa de la Moneda ya no hace eso
porque es ms fcil entregar el oro a un ba,nquero, que concede
310
BERNARD SHAW
a cambio un crdito equivalente. As, pues, todo este negocio est
tan estrictamente nacionalizado como el servicio postal. Acaso no
sepa usted que la pueden perseguir por encargarse de llevar una
carta en vez de drsela al director general de Correos para que
la lleve ; pero es as, lo mismo que puede usted ser perseguida
por fabricar una moneda o por fundirla. Y nadie se opone a esto.
Las personas que, cuando se habla de naciona:lizar las minas y
los ferrocarriles, nos gritan desaforadamente que la nacionaliza-
cin es el pillaje y la ruina, estn tan satisfechsimas de la na-
cionalizacin de la industria monetaria, que las pobrecillas ni
siquiera se dan cuenta de que est nacionalizada.
Sin embargo, los particulares pueden emitir una moneda pro-
pia a condicin de que no sea imitacin de la del gobierno. Us-
ted puede redactar un cheque o una letra de cambio y utilizarlos
como papel moneda siempre que le plazca, y ningn polica pue-
de ponerle la mano encima a condicin: a) De que tenga usted
suficiente dinero del gobierno en el Banco para responder del
I cheque cuando sea presentado al cobro ; y b) De que el trozo de
papel en . que est impreso su cheque o cubierta su letra de cam-
) bio no se asemeje a un bono del Tesoro ni a un billete de banco.
Hoy da se realizan una cantidad enorme de operaciones por me-
dio de esta moneda privada de los cheques y las letras de cambio.
Pero estos documentos no son dinero: son nicamente ttulos que
representan dinero, al igual que el dinero mismo es tan slo un
ttulo que representa artculos. Si debe usted dinero a su tende-
ro, ste puede negarse a aceptarle en pago un cheque; pero si le
ofrece usted bonos del Tesoro o libras oro, tiene que aceptarlos
quiera o no. Si est usted en tratos con un fabricante y le ofl'e-
ce una letm de cambio, por la que se compromete a pagarle sus
artculos a los seis meses, el otro puede rechazarla sr exigirle di-
nero del gobierno cantan te y sonante. Pero el dinero del go-
bierno no lo puede rechazar porque es de curso legal.
Por otra parte, el dinero, como hemos visto, es una medida de
valor, y los cheques y las letras no lo son. Los cheques y las le-
tras no tendran sentido ni uso algunos si no fueran expresados
en trminos de dinero. Todos ellos valen libras, chelines y peni-
ques, y si no hubiera libras, chelines ni peniques, el cheque ten-
dra que rezar: Pguese a Emma vVilkins o a su orden dos pa-
res de medias usadas, mi parte de la familia de perros pequine-
ses y medio huevo. Ningn banquero se dedicara a pagar che-
ques de esta ndole. Tanto los cheques como la banca dependen
de la existencia del dinero nacionalizado.
La banca no est nacionalizada todava ; pero lo estay, por-
GU A DEL SOCIALISMO y EL CAPJTALhH) 3.L1
que los benefi cios pblicos de la nacionali zacin conducirn a la
gente a votar por ella cuando la comprendan, lo mismo que vota-
rn por la nacionalizacin de las minas. Los hombres de negocios
necesitan capital para comenzar y ampliar s us empresas igual
que necesitan carbn para calentarse. Como hemos visto, cuando {
necesi tan centenares de mil es lo consiguen pagando comisiones
enormes a los financieros, que estn tan corrompidos por los be
nefi cios gigantescos que no se dignan hacer caso de lo que para
ellos son pequeos negocios. Los que necesitan decenas de miles
no son satisfechos y los que necesitan centenares modestos se ven
inducidos con frecuencia a pedrselos a usureros con grandes in-
tereses porque el director del Banco no considera digno del esta-
b1ecimiento prestarles su colaboracin. Si indicara usted a esos
industr iales un Banco que trabajara, no para hacer beneficios
a expensas de sus clientes, sino para distribur el capital lo ms
barato posible y, en bien de la nacin, a todos los negocios, gran-
des y pequeos, que lo neces itaran, se precipitaran a l y man-
daran a paso a los financieros aprovechados. Una cosa as sera
un Banco nacional o municipal. Hara bajar el precio del capital
exactamente igual que la nacionali zacin de las minas hara ba-
jar el precio del carbn, eliminando al agiotista, y todos los agio-
Lis tas, excepto los agioti stas del dinero (fi nancieros y banqueros),
'e dejaran convencer por esta perspect iva porque, aunque todos
ellos aspiraran a obtener el m,ximo beneficio de los dems, estn
decididos a que los dems obtengan de ellos el menor lucro po-
sible.
La nacionaliz;acin de la hancn no necesita, pues, defensores
socialistas que se la recomienden a la clase media. Es tan veros-
mi l que sea cons um.ada por un gobierno conservador como un
gobierno laborista. La prueba es que ya se ha establecido el pri-
mer Banco municipal en Birmingham, ciudad que tiene doce re-
pl' esentantes en el :ParlamenLo, once ele los cuales son conserva-
dores y slo uno laborista. El Banco municipal de Birmingham
ha triunfado de un modo tan sencillo y rotundo, que si no es
saboteado deliberadamente en inters de Jos financieros por una
campaa periodi sta hostil, cosa prcticamente imposible en una
urbe de industriales, conducir al desarrollo de la banca muni-
cipal en todos los distritos fabril es . Por lo pronto, ya hay otros
var ios.
Mientras tanto, los banqueros y financi eros siguen asegurn-
donos que su negocio es tan misterioso y difci l que ningn ' go-
bierno ni ningn municipio podra desempearlo con xito. Tie-
nep l';tzp :por lo q ue ~ e refiere al misterio, que se debe al hecho
5 II, \-\"
de que 81105 sio a medias comprenden uil propio negocio, mien
tras que sus clientes no lo comprenden nada. A estds fechas es-
pero que ya 10 comprerrder u ted mucho mejor que el banquero
medio. Pero lo de que sea difcil no son ms que tont ras. Vea-
mos lo que tiene que hacer un Banco.
Ofreciendo a la gente guat'dal' le el dinero on seguridad y pa-
ga: ' con l a quienes designe por medio de cheques, rene en sus
manos una masa de dinero SObrante que dice conservar a dispo-
sicin de sus clientes, pero que, en realidad, puede alquilar en
la proporcin de unos diez y seis chelines por libra porque cada
cliente conserva siempro un saldo a su favor . Esto no encierra
ningn misterio ni ninguna dificultad . Los Bancos nacionales o
municipales lo pueden hacer con la misma facilidad con que las
oficinas d Correos y las Cajas de Ahorros real izan su pequei'la
banca, con los giros postales y los sellos. La nica parte del ne-
gocio que no resulta bien automticamente es el alquiler del di-
nero. Un director de Banco de poco discernimiento no tardara
en poner a su Banco en un aprieto alquilando el dinero disponi-
ble a industriales que anduvieran mnl, bien porque su negocio
fuera superado por otros nuevos o porque fueran poco o dema-
siado honrados, O extravagantes, o bebedores , o perezosos, Q ma-
los negociantes, o ineptos para el triunfo. Pero un director que
pecara de excesiva cautela. sera todava ms desastroso, pues
siempre debemos tener presento que las cosas representadas pOY
el dinero disponible del Banco no pueden conservarse y que si
sobraran de la cosecha anual subsistencias por valol' de cincuen-
ta billonos y 58 guardaml1 en un Banco nacional (o en cualquier
otro), lodo se perdera si no era consumi do acto seguido pOI' tra-
baj adores que produj eran medios para producir las cosechas fu-
turas. El director del Banco puede elegir la persona a quien ha
de prestar el dinero del Banco; pero no puede dejar de prestar-
lo, del mismo modo que un panadero, Juego que ha vendido todo
el pan que puede por dinero contante y sonante, tiene que darle
a alguien el resto al fiado o tirar las hogazas a la basura.
Ahora, que hay una diferencia entre el panadf:ll'o y el banque--
ro. El panadero puede abstenerse de cocer ms panes de los que
puede esperar vender; pero el banquero puede encontrarse con
mucho ms dinero del que pueda alquilar en seguridad, y enton-
ces no slo tiene que arriesgarse, sino que tiene que tentar a los
negociantes a que se arriesguen, reduciendo el tipo de alquiler
("los Bancos amplan el crdito, dirn los artculos financieros
de los peridicos), mientms que en otras ocasiones andar tan
falto de dinero disponible que elegir los clientes y cohrar mu-
GtTt\ DEL SOCIALI Sl\IO y EL C.\PIL\LISr.O 313
eho inters (,dos banqueros restringen el crdito ), y por est
mismo hace falta ms conocimiento y ms discernimiento para
dirigir un Banco que para sostener una panadera.
No es de extraar que los banqueros, que obtienen enormes
beneficios y, por consiguiente, temen que la nacionalizacin de
la banca se los reduzca, declaren que ningn gobierno podra rea-
lizar esta dif cil labor de alquilar el dinero y que debe dejrseles
a ellos, que son los nicos que la entienden. Ahora bien: como
primera providencia, ellos ni la enti enden ni la realizan . Sus ma-
Jos consejos produjeron la ruina total de Europa despus de la
guerra, a causa simplemente de que no entendan los rudimen-
tos de su negocio y se obstinaban en razonar basi1l1dose en la su-
posicin de que el capital gastado sigue existiendo y de que el
cl'dito es algo slido que se puede comer , beber, llevar encima
y utilizar como morada. Las personas que realizan la labor ver-
daderamente prspera de alquil ar los montones de dinero dispo-
nible en el Banco para usarlo en los negocios 'no son los banque-
ros , sino los directores de los Bancos, que son meros empleados.
Su posicin como tal no -es ms deseable, ni por el dinero ni por
el rango social, que la de f uncionario super ior del Estado, y en
muchos respectos es mucho menos deseable. Por harto satisfechos
se daran de poder ser funci onari os pblicos on v,ez de emplea-
dos particulares . En cuanto a la direccin superi Ol' , que se encar-
ga de lo que podra llamarse la inversin en gran escala del di-
nero bancario, a difer encia de su alquil er menudo a los indus-
triales y negociantes corrientes, la pretensin de que esto no po-
dra ser re:-tlizado por el Tesoro o un rnoderno departamento p-
blico de finanzas es un cuento chino. El Banco de Inglaterra est
satisfecho de tener entr e su alto personal a un 8_- funcionario del
Tesoro, como la compaa de f rrocarriles de Londres y Escocia
do tener el e presidente a un ex funcionar io nel Estado.
LVII
LA COMPENSACIN DE LA NACIaNALIZACIN DE LA BANCA
A
L la de la de l'a hanca
no he olvIdado que podna ser usted aCClOl1l sta de un Banco
y que podra distraer su atencin el pensar en lo. que sera
de sus acciones cuando. se nacionalizaran los Bancos. Yo he te-
nido que considerar ya 'asaz atentamente esta cuestin, porque
se da el caso que mi esposa es accionista de un Banco, y podra-
mos ver reducidas nuestras disponibilidades domsticas si todo
el rnundo acudiera a -u.n Banco nacional o municipal en vez de
ir al suyo. En realidad, cuando la banca est nacionalizada, la
banoa priv,ada se considerar seguramente un crimen, como la
acuacin o el correo privados. Paresa, nosatros insistiremos
a buen seguro en que el gabierno le compre a mi mujer sus
acciones cuando nacionalice la banca.
El go.bierno las comprar de buen grado por la sencillsima
mzn de que reunir el dinero mediante impuestos sobre las
rentas capitalistas. De modo que si mi esposa fuera el nico
capitalista del pas, la transaccin sera igual por dondequiera se
la mil'lase: el gobierno le coger'a con una mano lo que le daba
con la otra. Por fortuna para ella, Ihay otros muchos capitalistas
oa los que cobrar, de modo que en vez de tener que dar todo el
dinero para pagar, slo tendr que dar un poquito, y todos los
poquitos que tendrn que pagar los dems capitalistas pasarn
a su bolsillo. Esta transaccin se llama compensacin.
Es de gmn importancia que comprenda usted este proceso,
que parece perfectamente justo y natural, y explica cmo los go-
biernos compensan sin compensar realmente y cmo esta com-
pensacin no le cuesta nada ,a la nacin, por ser en realidad un
mtodo de expropi'acin. Reflexione usted. Si el gobierno com- /
pra un terreno, un ferrocarril , un :Sanco o una de carbn
y lo paga con los lmpuestos, es eVIdente que el gobIerno lo ad-
316 BKRN ARD 8HA W
quiere de balde : los que pagan son los contribuyentes. Y si
el impuesto es un impuesto sobre la renta, del que est exenta
parcial o totalmente la generalidad de la nacin, o si es el super-
impuesto o los derechos de herencia, que slo recaen sobre la
clase capitalista, el gobierno ha obligado a la clase capitalista
a comprar su propiedad con su dinero para. ofrecrsela a la na-
cin, sin compensacin ninguna. La llamada compensacin es tan
slo un arreglo mediante el cual la prdida es compartida por
toda la clase capitalista, en lugar de recaer por completo sobre
el miembro particular cuyo terreno o acciones bancarias, u otra
propiedad, necesita el gobierno. Aun as, los miembros pagan
su pade de impuesto sin compensacin.
Algunas seoras encontrarn esto ms claro si les presenta en
cifras un ejemplo imaginario. Supongamos que el gobierno nece-
sita un terreno cuvo valor ,en el mercado es de mil libras. Su-
pongamos que reJne es ta suma, no imponiendo un tributo a
toda la nacin, sino gravando las rentas de un centenar de terra-
tenientes ricos, incluyendo al propietario del terreno, haciend0 pa-
8'a1' diez libras a cada uno de ellos. Entonces el gobierno se adue-
a del terreno y entrega solemnemente a su antiguo propietario
mil libras, dicindole que no tiene por qu quejarse, puesto que se
le ha pagado por su terreno todo su valor, en vez de !haberlo per-
dido violentamente de un modo revolucionario, como se la arreba-
taron los bolcheviques 'a los terratenientes rusos en 1917. Nadf1 po-
dr(,u ser ms razon3.ble, constitucional y consuet udinario: hasta el
gobierno ms conservador podra hacerlo. De hecho (con la sal-
vedad de que han hecho pagar a todos los propietarios y no a un
centenar selecto) Jos gobiernos conservadores lo han hecho repe-
, tidas veces. No por ello es menos cierto que a. l final de l'a trans[tCr
. cin un terreno ha dejado de ser propiedad privada para convertir-
se en propiedad nacional, y un centenal' de terratenientes han vis-
\'0 reducidas sus t enias en di ez cnelines anuales (el inters de diez
1 libras al cinco por ciento). Es evidente que si esta transaccin se
I repite con harta frecuencia, la nacin llegar a poseer toda la tie-
( (
rra y las rentas de los terratenientes quedarn reducidas a l a nada
aunque cada hectrea se le haya comprado a su propietario a pre-
cio de mercado. Este procedimiento puede apli carse a las acciones
bancarias o cualesquiera otras acciones, lo mismo que la la tierra,
Permtame repetir que esto no es algo qe pueda !hacerse: e-s
algo que ha sido hecho y que se est haciendo. Tan lejos se ha.
llevado ya, que una inmensa cantidad de propiedad poseda antes
por particulares es poseda ,ahora por el gobierno y los municipios,
es decir, por la nacin, mientras que l'a tributacin ha llegado a tal
extremo que los ricos tienen que acordarse continuamente de que
trut A DEL SOCIAL1SMb y EL CAPITALISMO
311
sus libras slo val en trece chelines y cuatro peniques o menos, por-
que el gobierno percibe los otros seis chelines y ocho peniques corno
impuesto y superimpuesto sobre la renta, y que de los trece cheli-
nes y cuatro peniques los municipios de l'as ciud-ades en que tie-
nen sus casas (los ricos tienen de dos a cinco cas-as) les sacarn an
una parte considerable en tarifas destinadas a empres-as de comu-
nismo puro; Actualmente estn vendiendo sus casas por todas par-
tes a especuladores y contratistas que han hecho grandes for tunas
durante la inflacin y la guerra; pero estos nuevos ricos se vern
obligados, a su vez, a pasar por el mismo trance que 109 viejos
ricos, llamados ahora los nuevos pobres.
As, pues, ya conoce usted la norma constitucional para la na-
cionalizacin de la propiedad privada, que consiste en pagar siem-
pre a los propietarios el precio de mercado o ms de cada par-
tcula de propiedad nacionalizada, y pagarlo gravando las rentas
derivadas de la propiedad (por supuesto, el gl'avamen no tiene com-
pensacin ninguna). La norma que debe usted seguir como elec-
tora es no votar nunca a un candid'ato que defiende la expro-
piacin sin compensacin- llmese socialista o comunista (en
cuyo caso no comprende su misin poltica) o liberal-o El im-
pulso liberal es casi siempre poner un mal nombre a un perro
y ahol'oarlo, es decir, denunciar a los propietarios amenazados
corno enemigos de la humanidad y arruinarlos en un tl'ianspor-
te de virtuosa indignacin. Pero los liberales, como tales, no
son hostiles a los capitalistas, ni, en roolidad, a nadie, salvo I/l
latifundistas feudales imaginarios y publicanos. Los conserva-
dores defi enden siempre prcticamente la compensacin a los
propietarios, y tienen razn; pero no perciben el truco como lo
percibe usted ahol'a.
De cualquier modo, vote usted siempre contra el candida-
to opuesto a la compensacin, a no ser que sea usted opuesta a
la nacionalizacin y sea lo hastante perspicaz para ver que el
modo ms seguro de derrotarla "es defender el que se lleve a cabo
vengativamente y sin un penique de compensacin.
Hay, sin embargo, una alternativa a la nacionalizacin com-
pensada de las industrias privadas. Por qu no emprende el
gobierno por s mismo la industria que dese'a nacionalizar y
extingue a sus rivales particulares corno el gran al macn extin-
gue a la pequea tienda, vendiendo ms barato que ellos y uti-
lizando todos los dems mtodos de la industria en competen-
cia? El municipio de Birmingham ha comenzado la nacionali-
zacin de la banca sin preocuparse de los Bancos particulares:
se ha limitado a abrir al pblico su Banco y marchar adelan-
te. El servicio postal fu establecido sin compensar a los men-
318
I3ERNARD SHAW
sajeros particul-ares. Los industri'ales particulares han
do siempre de este modo, basndose en los principios de la com-
petencia. Por qu no hacer lo mismo el Estado como indus-
tl'ial pblico?
La razn es que el mtodo de la competencia es sumamen-
te dispendioso. Cuando se instaLan dos panader-as en un dis-
trito que puede ser servido muy bien por una, o dos leche-
ras en una mi sma calle, cada una de las cuales trata de qui-
tarle a l,a otra La clientela, quiere decirse que la diferencia en-
tre el coste de sostener una y el de sostener otra es puro despilfa-
rro. Cuando a una se le estropea el sombrero, o mejor dicho,
cuando el sombrer ero cambi a la moda para obligarLa a comprar
un sombrero nuevo antes de que el que lleva est medio gas-
tado, y se ponen cincuenta tiendas a hacer nuevos sombreros
para venderle uno solo, hay superproduccin, con su secuela de
crisis de trabaj o.
Apliquemos esto, por ejemplo, a la nacior.::\lizacin de los
ferrocarriles. Indudablemente, el gobierno podra construr una
red de ferrocarril es del Estado paralela la los ferrocarriles ex-
tentes, de modo que usted podra ir de Londres a Penzance,
bien par el Gran Occidental o bien por una nueva lnea p-
blica que corriem junto a ella. Entonces el Estado podra in-
, traduci r el sistema de transportes propuesto por MI'. Whathely
Arnold, basndose -en el sistema del franqueo postal, con lo
que trahajara ms barato que las compaas privadas y po-
I dra 'quitarles todo su trfi co. Este sel'a el mtodo competidor.
Entonces habra dos ferrocarriles a Penzance, Thurso, Brstol,
Cromel, ,etc., uno de los cuales soportara oasi todo el trfico,
mientras -el otro slo transportara el sobrante [hasta que caye-
r,a irremedi!abl-emente en ,el desuso y la ruina.
Pero puede usted imaginarse algo ms estpidamente dis-
\
pendioso? El coste de la construccin del ferrocarril del Es-
tado sera enorme y completamente innecesario. -La ruina del fe-
rrocarril particular equivaldra la la simple destruccin de un
medio de comunicacin til y suficiente que tambi n hab.a cos-
tado muchsimo. El terreno ocupado por uno de los ferroca-
rriles se desperdi ciar a. Qu gobierno que estuvier,a en sus
cabales propondl'a semejante cosa cuando podra hacerse cargo
, del ferrocarril existente compensando a los JaCcioni stas de la
manel'\a que he descrito, es decir, distribuyendo su prdida so-
, bre la clase propietaria y sin un penique de gasto para lB, na-
' cin en general? .
Las mismas consideraciones deben conducir al Estado a adue-
fiarse de los Bancos existentes , Los Bancos muni cipal es del tipo
GuA DEL SOCIALISMO y EIJ CAPITALISMO
3H)
del de Birmingham pueden ser Bancos competidores; pero cuan-
do llegue un servicio han cario nacional llegar por la
zacin de los Bancos particulares existentes .
Otra objecin puede !hacerse al mtodo de la competenclL Si
el Estado compite con empresas privarlas tiene que permitir a
stas que compitan con l. Ahora bien, esto no es practieable
si quiereri obtenerse todas las ventaja3 de la nacionalizacin. El
servicio postal puede establec'er un servicio de cartas y paquetes
en todos los pueblos del pa[s y un servicio telegrBco y telefni-
co en la mayora de ellos, a tarifas evaluadas en peniques y me-
dios peniques, a condicin de que no se permitir a los nego-
ciantes que se apoder,en de la parte cmoda del negocio para ex-
plotarla pQr su cuenta. El director general de correos hace por
la nacin cosas que ningn negociante hara ; pero su norma es :
o todo o nada.
Un banquero general tendra que atenerse a la misma regla.
Establecera Bancos, si no literalmente en todas partes, por lo
menos en centenares de sitios en donde los Bancos privados no
volvi eran a pensar ms en abrir una sucursal que en construr
un teatro de pera. Pero tambin l dira: "O todo, o nada ; no
quiero que haya un judo inteligente o un cristiano rapaz ins-
truido en el oficio del judo inteli gente que me quite lo mejor del
bollo.
Sin embargo, no deduzca usted de esto que todas las activi-
dades del Estado sern monopolio del Estado. En realidad, la
nacionalizacin de la banca aumentar las posibilidades de la ac-
tividad privada de muy diversas formas . P<ero como los grandes
servicios pblicos tendrn que ser prcticamente ubicuos, car-
gando ms de su coste en un sitio y menos en otro, tienen que
ser protegidos contra la competencia privada fragmentaria. De
lo contrario, tendramos lo que prevalece actualmente en la cons-
truccin municipal , en donde todos los contratos lucrativos para
"/ las casas de los ricos, las oficinas de los capitalistas, las iglesias,
las instituciones, etc., pasan a manos del industrial particular,
mientras que el municipio slo construye moradas para los po-
bres con prdida, prdida que ocultan a los contribuyentes con
cifras ficticias respecto al valor de la tierra. La edificacin muni-
cipal es siempre insolvente. Si existiera un monopolio podra per-
mitirse conver tir cada ciudad en un paraso de contribuyentes
ex inquilinos.
Esto me hace pensar en recordar a usted que toda nacionali-
zacin de una industria o servicio implica la ocupacin de la tie-
rra por el Estado. Esta tierra debe nacionalizarse siempre me-
BERNABD SHA W
dia.nte su compra. y su compensacin, pues si es simplemente
arrendada, como sucede a veces, siento decido, los impuestos
gravados al pblico deben elevarse por la cantidad de la renta,
dando as al terrateniente el valor de todas las ventajas de la na-
cionalizacin.
No he dicho nada acerca de uno de los ms crueles efectos de
derrotar a una industria por medio de la competencia en lugar
de comprarla. El procedimiento consiste fundamentalmente en
el empobrecimiento y la ruina graduales de aquellos que dirigen
el negocio derrotado. El capitalismo se muestra despiadado acer-
ca de este punto. Su principio es : "cada cual que se cuide de s
mismo y que el diablo se lleve al que ll egue el ltimo)) . Pero el
Estado tiene que considerar lo mismo al que pierde que al que
gana. No debe empobrecer a nadie. Debe dejar al derrotado que
se desenvuelva fcilmente, y no hay otro modo de hacer esto que
seg'uir el sistema de la compra y la compensacin,
LVIII
LOS PHELIM1NARES A LA NACIONALIZACIN
.y A ve usted que la nacionalizacin y la municipalizacift
son tan deseables como medios de abaratar las cosas que
todos necesitamos que los Parlamentos y las corporacio-
nes municipales ms antisocialistas han establecido en el pasado
industrias nacionalizadas y municipalizadas, y es muy posible
que lo sigan haciendo en el futuro bajo la presin electoral de
los electores conservadores. Tambin ve usted que los alegados
gastos de la compra de la propiedad privada, que han sido pre-
sentados por una comisin carbonfera como una objecin insu-
perable a la. nac.ionalizacin de nuestras minas carboneras, es un
espantajo porque, aunque los propietarios de las minas (de los
cuales yo formo parte) sern plenamente compensados, la clase
propietaria en general tendr que pagar la cuenta a costa de sus
rentas, dejando a la nacin ms rica en vez de ms pobre con esta
transaccin. Hasta aqu todo va bien. Tericamente, la naciona-
lizacin es perfectamente sana.
Prcticamente cuesta mucho trabajo llevarla a cabo, como
dice la gente con gra.n exactitud. La mera proclamacin de que
tal o cual industria queda nacionalizada no puede servir nada
ms que para paralizarla. Antes de que una industria o servicio
pLleda nacionalizarse efectivamente tien-e que crearse un nuevo
departamento del servicio civil para llevado a cabo. Si no tu-
viramos un ministerio de la Guerra no podramos tener ejr-
cito, porque .ningn soldado percibira su paga, su uniforme ni
sus armas. Sin un ministerio de Marina no tendramos escuadra.
Sin una direccin general de Correos no tendramos cartas por
la. maana. Sin una Casa de la Moneda no tendramos dinero.
Sin el Scotland Yard de Londres y las comisiones de vigilancia
rurales no Polica. Lo mismo que ahora ocu-
21
322
BERNAB.D SHAW
l'l'' en el fut uro. Sin una gran extensin del Tesoro no puede
nacionalizarse la banca, ni podr nacionalizarse el carbn sin la
cfeacin de un departamento de minas mucho mayor que nues-
tro actual Departamento Forestal, ni podrn nacionalizarse los
ferrocarriles sin un Consejo ferroviario y un director de ferroca-
rriles tan importantes como la direccin de Correos y su director
general.
Estas instituciones slo crearse por Estados estables I
y eminentemente organizados, lo cual significa- yen esto estriba
su moral poltica-que no pueden ser creadas por revoluciones
o por dictaduras improvisadas y ni aun po'r Estados: permanentes
en los que, como sucede en Norteamrica, en donde en algunos
casos los servicios pblicos son considerados todava como los ga-
jes del gobi'erno, una nueva serie de funcionarios expulsa a Jos
antiguos cada vez que la oposicin expulsa al gobierno. Lo que
puede hacer una revolucin en favor de la nacionalizacin es des-
trur el poder poltico de la clase que se opone a la nacionaliza-
cin, Pero semejante r evolucin de por s no puede nacionalizar,
y el nuevo gobierno que crea puede ser incapaz hasta de des-
envolver los servicios nac'ionalizados que encuentra funci onando
y verse obligado a abandonarlos a las empresas privadas.
Un gobierno nacionalizado!' tiene que ser tambin honrado
flnancieramente y estar decidido a conseguir que la nacionaliza-
cin sea un xito, y ni despojada para reducir poco a poco la rentCl
general, ni desacreditarla y arruinarla para que se tenga una ex-
cusa para devolver el servicio nacionalizado a los negociantes
particulares , Los ferrocarriles del Estado han sido a veces ejem-
plos notorios de 10 que puede sel' la administracin del Estado
mal dirigida. Los gobiernos, en lugar de conservar los ferroc,t-
rriles ,en buen estado, se guardaban todo el dinero que pagaba el
pblico por pasajes y mercancas, lo aplicaba a la disminucin
de la tributacin general y dejaba que las estaciones y el mate-
rial decayeran hasta qne sus ferrocarriles fueron los peores del
mundo y se alz un clamor general pidiendo su desnacionaliza-
cin. Las empresas particulares han fracasado de igual manera;
pero como su responsabilidad slo l,es alcanzaba a ellas, sus fra-
casos y- sus fraudes han pasado desapercibidos, mientras que los
fracasos y los fraudes de los gobiernos han suscitado grandes agi-
taciones populares y hasta han provocado revoluciones. Las fe-
choras de los gobiernos son pblicas y notorias; las de los in-
dustriales particulares son prcticamente invisibles, y de este
modo se crea la usin de que los gobiernos son menos honrados
y menos eflcientes que los industriales particulares, Esto no ei?-
GUA DEL ::i OCIA.L1Si\. IO y EL CAPITALISMO 323
ms que una ilusin ; pero, de todos modos, la honradez y la
buena f,e son tan necesarias en los negocios nacionalizados como
-n Jos pmticuJares . Nuestros servicios nacionalizados ingleses se
presentan como modelos de integridad ; pero, sin embargo, el di-
rector general de Caneas nos cobra un pequ o exceso por nues-
teas cartas y mete el benefici o en el bolsillo a la clase privilegiada
bajo la forma de unaeeduccin del impuesto sobre la tenta, y el
Almirantazgo lucha continuamente contra la tendencia de man-
Len er baj a la tributacin a costa de la Marina. Estas depreda-
ciones no tienen mucha importancia ; pero ilustran lo que pue-
de ocurrir cuando los electores no estn alerta y bien instl'udos.
LIX
'LA CONFISCACIN SIN COMPENSACIN
N
UESTRoestudio de la nacionalizacin mediante la confis-
cacin compensada o compartida le habr aliviado a us-
ted sin duda de la preocupacin originada por la nece-
sidad de la nacionalizacin sin compensacin. Pero hay un grupo
poltico escandaloso e indignado, saturado todava de las tradi-
ciones revolucionarias de liberalismo, que se opone a la compen-
sacin. Si el propietario es en efecto un ladrn, dicen, por qu
ha de compensrsele si se le obliga a dejar de hacer mal y se le
ensefa a hacer bien? Si por medio de la tributacin podemos
conseguir que toda la clase capitalista encuentre el dinero sufi-
ciente para pagar a los propietarios de las minas y transferir de
este modo su propiedad a la nacin, por qu no tomar tambin
el resto de su propiedad para transferrsel'a asimismo a la na-
cin? Nuestras sociedades annimas trabajan lo mismo con una
clase de accionistas que con otra : de hecho, sus acciones cam-
bian de mano tan continuamente en el mercado de dinero que
nunca estn posedas por los mismos accionistas de un da a otro,
Si todas las acciones ferroviarias del pas fueran retenidas el lu-
nes por los habitantes de Pal'k Lane, y el martes por el gobierno
ingls, los ferrocarriles seguiran marchando igual. Lo mismo
Dcurrira con cualquier otro de los grandes servicios industriales
posedos ahora en comandita. Si un terrateniente tuviera que en-
tregar las escrituras de media docena de haciendas y una calle
urbana al ministro de Hacienda, los agricultores seguiran cul-
tivando y los inquilinos seguiran viviendo en la calle sin sentirse
a.fectados por la obligacin de pagar sus rentas en el futuro a un
agente del gobierno en vez de hacerlo al agente de] duque o de
cualquier otro plutcrata. Las operaciones de un Banco prosegui-
'l.'an con igual facilidad que antes de que los propietarios hubie-
326 BERNARD SHAW
mn cedido sus derechos a los beneficios al ministro de Hacienda.
En ese caso, por qu no llevar inmediatamente la tributacin
del capital hasta el punto de que el con'ibuyente capitalista, no
pudiendo encont rar dinero, se vea obligado a ent regar al gobier-
no sus acciones, sus ttulos del emprstito de guerra y sus escri-
turas ? Las acciones no vaJdran 1m penique en la Bolsa porque
no habra ms que vendedores y ningn comprador; pero no pOI'
ell o dejara cada accin, lo misnto que cada escritura de propie-
dad territorial, de dar derecho a una renta de las cosechas futu-
I:as del pas, y si el gobierno pudiera usar inmediatamente ese in-
greso en beneficio de la nacin, sera muy justo que se apoderara
de ella aceptando las acciones por su valor nominal.
Podra hacer lo incluso con cierto aire de generosidad, pues
podra dec al capitalista: "Debe usted al recaudador de impues-
tos mil libras (por ejemplo); pero, en lugar de embargarle, le
autorizamos a que le d un Tecibo, no por dinero, sino por diez
ttulos que valgan a cien libras cada uno, y por los qlle el bolsista
ms listo de Londres no le dara ni dos peniques. "Pero-excla-
mar el expoliado capitalista- , qu va a ser de mi renta? Qu
vay a hacei' para vivir? "Trabaje usted, como tienen que hacer-
lo otros , ser la respuesta. En suma: desde el punto de vista
de sus defensores socialistas, la tributacin del capital, aunque
absurda como Inedia de reunir dinero contante y sonante para
los gastos del gobierno, es un modo de confiscar sin compensa-
cin las escrituras territoriales y de nacionalizar por consiguiente
la tierra, las minas, los ferrocarriles y todas las dems industrias
que los capitalistas detentan ahora como su propiedad privada.
El sistema es bastante plausible.
LX
LA REBELIN DEL PROLETARIADO PARSITO
P
ERO a este sistem.a puede hacrsele una objecin, y
ob:iecin puede revelrsela la mujer ms torpe que en-
Cllentre usted en la calle. Esta mujer le dir que no debe \
quitarse la propiedad a los r icos porque "dan trabajo. Ahora
bien: como ya hemos visto, es muy cierto que
te hablando es un desatino decir que un rico improductivo puede
dar trabajo como no sea en el sentido en que un loco da trabajo
a su vigilante. Una mujer rica ociosa no puede dar trabajo pro- \
ductivo: el trabajo que da es superfluo . Pero, superfluo o no, lq
cierto es que lo da y lo paga. Puede que no haya ganado el
ro con que lo paga; pero al que lo percibe le servir
pral' y vestidos lo mismo que el dinero ms
ganado del reino. El ocioso es un parsito, y el empleado deur}.
ocioso, ' por trabaj ador que pueda ser, es el parsito de un
to ; pero si se deja al parsito en la indigencia, se deja tambi,ri
en la indigenciFt a sus parsitos, y, a no ser que se tenga trabajQ
productivo que darles, tendrn que morirse de hambre, .0 robar.
o sublevarse, y como es seguro que no han de decidirse por la
inanicin, su preferencia por una de las dos alternabvas restan,
tes (que pueden combinarse) puede alterar el gobierno si su n-
mero lo permite. Y es el caso que su nmero es considerable,
como puede usted advertirlo contando los votos que dan a los COD. r
servadores en las elecciones generales muchas personas que tra-
bajan a sueldo en ocupaciones total o parcialmente parasitarias.
l!jl pillaje del proletariado es compartido con los proletarios por
los expoliadores. Si nuestros capitalistas no pudieran despojar a
nuestros proletarios, stos y sus organizadores mesocrticos, des-
de los anticuarios y joyeros de Bond Street hasta los recaderos
de Bournemouth, no podran vivir de la clientela de nuestros ca-
328
BERNAl1D SHAW
pitalistas. Esta es la razn de que no se pueda convencer a Bond
Street ni a Bournemouth de que voten por la expropiacin for-
zosa y de que si. se tratara de luchar en vez de votar, lucharan
contra ella.
La dificultad comenzara, no por las industrias naciopaliza-
das, sino por las dems. Como hemos visto, las minas, los bancos
y los ferrocarriles, organizados ya como empresas en marcha :r
dirigidos por funcionarios elegidos por votacin de los accionis-
tas, podran confiscarse gravando a los accionistas Jo suficiente
para obligarles a transferir sus acciones al gobierno ,en pago del
impuesto. Pero la renta derivada de estas acciones pasara, por lo
tanto, al bolsillo del gobierno, en vez de pasar a los bolsillos de
los accionistas. De este modo, la capacidad adquisitiva de los ac-
cionistas pasara al gobierno, y todo comercio o fbrica que l o [ ~
tuviera por clientes tendra que cerrar sus puertas y despedir a
todos sus empleados. La capacidad ahorrativa de los accionistas,
que significa, como ya sabemos, la capacidad de facilitar el dine-
ro sobrante necesario para emprender nuevas empresas industria-
les o ampliar las antiguas para seguir el paso de la civilizacin,
t.ambin pasara al gobierno. Estas capacidades, que deben fun-
cionar constantemente sin un momento de interrupcin, se expre-
san por el gasto continuo (principalmente en cosas domsticas)
y la continua inversin de la enorme suma de todas nuestras ren-
t.as privadas.
Qu podra hacer el gobierno con esta suma? Si se limitara
-a guardadas en el arca nacional y sentarse encima, la mayor.
parte perecera por degeneracin natural y mientras tanto mu-
chsimas personas pereceran tambin. Habra una epidemia
monstruos'a de quiebras y paro forzoso. La ola de calamidades
barrera a todo gobierno a no ser que ste proclamara la dicta-
dura y empleara, pongamos por caso, un tercio de la poblacin
en ametrallar a otro tercio, mientras la tercera parte restante
paga los vidrios rotos con su trabajo. Qu podra hacer el g o ~
bierno para evitar esto, aparte de devolver la propiedad confis-
eada a sus propietarios, excusndose por haber. hecho el ri-
dcul o?
1 :
. 1:
L..XI
LAS V .\LVlJL!\S mi; SEGURIDAD
P
ODRA distribur el dinew en forma. de subsidios; pero con
esto slo conseguira propag'ar el mal que la confiscacin
S8 propona destrur, es decir, el mal de los ingresos no
ganados. Mucho ms sens'ato sera (y no DIvide usted esto la pr-
xima vez que se sienta tentada a dar cinco libras a un pObl"e en
vez de depositarlas en el Banco) depositar todo el dinero en los
'Bancos confiscados y prestrselo a los industriales 'a tarifas de
'una economa sin precedentes. Otro recurso sera elevar ilotable-
mente los sal1ariosen las industri.as confiscadas. Y otro, el ms
'desesperado de todos, pero en modo alguno el menos probable"
ser,a ir a la guerra y derrochar con el soldado las rentas derro-
.chadas antes con el plutcrata.
Estos recursos no se excluyen entre s. Simultneamente po- '\
,dra recurrirse a los subsidios, al suministro econmico de ca-
pital en los Bancos del gobierno y a la el,evacin de los salarios
paro. redistribur la capacidad adquisitiva y contratante. Los sub-
sidios y pensiones solucionaran la situacin de los criados sin
de los ricos arruinados que no pudieran cambiar de ocu-
pacin, y de los mismos ricos. El capital barato de los Bancos per-
mitira a los industriales emprender nuevos negocios o modificar
ios antiguos y satisfacer la acrecida capacidad adquisitiva. de los
'Obreros cuyos salarios Ihubieran sido elevados, dando as traba-
jo a. los obreros que hubiel'an perdido su empleo en Bournemouth
o Bond Street. Los anticuarios podran vender cuadros al Mu-
seo Nacional y a los museos municipales provinciales. Habra
una crisis ; pero qu importara? El c'apitalismo Driginado
con harta frecuencia desplazamientos de la capacidad adquisiti-
va, as como la prdida del sustento a gli8.ndes ncleos de dudlY
danos, recurriendo a los subsidios bajo diversas formas, cmo
vlvulas de seguridad para aminorar la presin cuando los des-
330 BEBN:\RD SHAW
ocup:ados empezahan a amotinarse y a r omper los cristales de
las ventanas. POI' qu no hemos d e solucionar las cosas lo miR-
mo que se Iha hecho siempre?
Claro est que podramos hacerlo; pero, por graves IL.e han
sido las grandes crisi s del capil;alismo, nunc'a 10 han sido -tanto
como la formidable crisis que seguira a la confiscacin por el
gobierno de tocia l'a propiedad de la clase privilegiada, sin nin-
guna preparacin para proceder al inmediato empleo produc-
tivo, no slo de los propietarios expropiados (c uyo nmero es
demasiado exiguo pal'a originar grandes trastornos), sino del in-
menso pl'oletari'i:ldo parasitario que les proporcionaba sus lnjos.
Obl',al'fan las vlvulas de seguridad con l. presteza suficiente y
se abrid'an lo bastante? Examinmoslas ms de cerca ante3 de
emitir juicio.
Un pas civilizado depende de la circulacin de su dinero,
lo mismo que un animal vivo depende de la circulacin de su san-
gre. Una confiscacin general de la propiedad privada y sus ren-
tas producira ,en Londres, donde mdica el tesoro nacional, una
congestin sin precedente de dinero procedente de todo el reino,
y sera para el gobierno una ,cuestin de vida o muerte ahsor-
ber prontamente ese dinero congestionado y hacerlo volver a los
confines' del pas. Recuerde usted que la suma congestionad,a se-
ra mucho mayor que hajo el sistema capitalista, porque como
los capitalistas gastan mucho ms de lo que ahorran, la enorme.
cantidad de est os gastos quedara whorrada y vendra a aadir-
se al dinero acumulado por el gobi erno con la confiscacin de
la propiedad.
EX'aminemos ahora l'as vlvul as de segaridad. Una enOl'me
cantidad del dinero confisCiado procedera de las rentas te1'l'itoria-
les confiscadws ele nuestras ciudades y grandes urbes , Los actua-
fes propietarios se gastan estas rentas en donde les place, y rara
vez les place j1astrselas en Jos sitios en que fueron producidas
por el trabajo de los habitantes. Un plutcrata no se decide a vi-
vir en Bootle cuando puede vivir en Bia1'l'itz. Los !habitantes de
Bootle no perciben el bene6cio de los gastos del 'capi 'balista, que
va a parar al West End de Londres ya los lugares de placer y
deporte de todo el mundo, aunque acaso les toque una pequea
parte si la ciudad fabrica buen calzado, calzones de montar y
mazos de polo. Los momdores de va ciudad gozan una buena
parte de comunismo munici pal ; pero tienen que pagarlo por
medio de t arifas que ahora son agobiadoras en todas partes. Y
todava lo, seran ms si el gobierno no prestara su ayuda a los
municipios.
Una vlvlll'a de seguridad notoria, que gozara de populari-
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALI SMO
3 3 ~
dad entee los contl'ibuy ntes, s e r ~ a el pago de las tarifa , por el
Tesoro mediante subvenciones grandemente aumentadas, Si us-
ted fuera contril:myente y su casero le anunciara de pronto que
en lo suceslvo pagara l los impuestos, se r egocij aria u ted ante 1
la perspectiva de ahorrarse todo ese dinero . Un !anuncio anlogo
del ministro de Hacienda sera acogida parejamente. As alivia-
l'a la congestin del Tesoro y devolvel''a una olead,a de dine- I
ro del corazn social a las extremidades.
Hay adems loa combinacin de los salarios elevados en las
industrias confiscadas con una oleada de capital barato absorbi-
do por todos los ncleos industtiales por mediacin de los Bancos
confiscados. La elevacin de los salarios contendra la inunda- \'
cin del Tesoro, reduciendo los dividendos, y el abaratamiento
del capital permitira que se emprendieran nuevos negocios y se
relOl'maran los antiguos para atender a }a demanda creada por
el incremento de la capacida.d adquisitiva de los as'al'ariados y los
aliviados contribuyentes .
Tambin puede hacerse mucho bueno realizando gastos p- I
blicos en carreteras, obrras martimas y forestales, construccin \
de grandes presas en los valles para concentrar la energa hidru-
lica, edificacin de estaciones de distribucin de la energi'a con- I
centrada, demolicin de los barrios mseros que nunoa deberan
haber existido y su substitucin por ciudades debidamente pla-
neadas, con 'saludables jardines, y en un centenal' de otras mu-
chas cosas que el capitali smo nunoa piensa 'hacer, porque es
imposible apropiarse sus ventajas como beneficio comereial. La l
demanda de obreros creada por tales actividades absorbera a
todos los desocupado utilizables, y slo quedaran viviendo del
subsidio los jubilados y los inservibles, en unin, por supuesto, I
de los nios, en los cuales podra y debera gastal'se mucho m ,/
dinero que 'actualmente, con gran pTovecho no com rcial pa ta
l'a generacin inmedi'ata.
Todo esto paTece muy tranquilizador, y cuesta poco descri-
birlo sobre el papel ; pero unos minutos de l'efl exi.n bas tarn
para disipar toda spernza de que pueda realizarse instantnea
y espontneamente mediante la transferencia gratuita de tedas
las 'acciones y las escritul'las existentes al gobierno. 'I!:l delegado
de Sanidad tendra que formular un enorme proyecto parra las
subvenciones municipales, y el Parlamento tardara meses ente-
I'OS en discutido. En cuanto 'a atiborrlll' a los bancos existentes
de dinero disponible para el prstamo sin ninguna ingerencia
ulterior, los resultados -comprenderan una org1a de 1' i .alidades,
de superc-apitalizacin, de superproduccin, de negocios em-
prendidos por gentes inexpertas, cndid'8is o atolondmdas: en
332 BERNARll SHAW
"suma, una exaltacin seguida de un hundimiento, <:on las quie-
bras habituales, el paro forzoso, etc. Para poder dominar esta
parte del progl'ama sera necesario crear un nuevo departamen-
to del Tesoro para substitur a. los actuales consejos de directo-
fes de las empresas, abrir Bancos donquiera que las oficinas pos-
tales realizan una labor substancial, y dotar los nuevos bancos
-de un personal formado pOI' funcionarios pblicos debidamente
preparados. Y todo llevara ms tiempo del que tarda un ciuda-
,(lano arruinado morirse de hambre.
o En cuanto a la elevacin de los salarios industriales y la re-
.duccin de los precios con el fin de eliminar el lucro, es una
norma tan opuesta a la que los industriales existentes estn ha-
bituados a seguir, y que slo ellos entienden, que' su substitu-
cin por funcionarios pblicos sera tan necesaria como en el
caso de los Bancos. Estas substituciones podran efectuarse ni-
oamente como parte de un laborioso sistema, que requerira lar-
gas reflexiones preliminares y una preparacin prctica que im-
plicara la instalacin de nuevos departamentos pblicos, de una
,magnitud sin precedentes.
Asimismo las obras pblicas no pueden Hevarse a la prc-
tica al modo de Pedro el Grande, quien, al pedirle que sealara
la ruta que deba seguirse pal'a construr su nueva oarretera de
Mos<: a P-etrogrado, cogi una regla y traz una lnea recta
en el mapa desde la palabra Mosc [hasta el Neva. Si Pedro el
'Grande hubiera tenido que sacar a flote la propuesta de una
presa Ihidrulioa por mediacin de un Parlamento -en el que hu-
biera un fiero ncleo gals decidido a que se instalara en el Se-
" ern y otro ncleo escocs igualmente picado que quisiera ins-
talarla en el Kyle of Tongue, hubiera visto pas'al' muchos me-
ses antes de que viera tmbajando a la primera cuadrilla de
obrros.
No es preciso que la aburra a usted multiplicando los ejem-
plos. La nacionalizacin en granesoala sin compensacin es ca-
t.astrfica: el paciente muere antes de que el r,emedio haya te-
,nido tiempo de surtir efecto. Si prefiere usted una metfora me-
cnica, la caldera estalLa porque las vlvulas de seguridad se
\
El .intento de nacionalizacin producira una revolu-
mn. QUIzs dIga usted: Bueno, y por qu no? Lo que he le-
do en este li bro me hace aguardar con impaciencia una revolu-
cin. El hecho de que determinada medida producira una
volucin es su mejor recomendacin.
Si ta.l es su opinin, sus sentimientos la Ihonran: son o han
siuo compartidos ya por muchos buenos ciudadanos. Pero cuan-
DO penetre usted a fondo en la materia, comprender que lai
GutA. m:L SOGJALISMO y l ~ l . . CAPITAUSMO
333-
revoluciones no nacionalizan nada, y 11 veces Ihacen mucho ms
difcil la nacionalizacin que lo hubiera sido sin la revolucin,
con slo que la gente ihubiera tenido algn conocimiento de la
economa poltica. Si un socialismo inexperto (todos nuestros
partidos parlamentarios son ahora peligrosamente inexpertos)
produjera una revolucin frente a una oposicin capitalista in-
veterad;, y ruidosa, producira la reaccin en lugar del progreso
y dara al capitalismo una prrroga de vida. ~ l nombre de}'
sOcialismo apestara al olfato de toda una generacin. Y sta es
justamente la revolucin que provocara el intento de nacionali-
zar toda la propiedad de golpe. Debe usted, pues, rechazar esta
"evolucin determinada por la nacionalizacin repentina y a ul-
tr.anza, forzosa y general, y preferir una serie de nacionaliza-
ciones cuidadosamente prepamdas y compensadas de una indus-
tria tras otm.
Ms adelante nos extenderemos un poco aceroa de lo que'
pueden hacer las revoluciones y lo que no pueden hacer. Mien-
tras tanto, retenga usted como un canon d e la nacionalizacin
(a los economistas les gusta llamar cnones a sus reglas) que i
toda nacionalizacin debe ser preparada y compensada. Esto ser
una salvaguardia efectiva contra el intento de realizar demasia-
das nacionalizaciones de una sola vez, y hasta podramos decir
que contra el intento de realizar ms de una nacionalizacin
de cada vez, slo que no del eroos olvidar que las industrias es-
tn ahora tan amalgamadas antes de estar maduras para la na-
onalizacin, que prcticamente es imposible nacionalizar una:
. in nacionalizar media docena de otras que estn unidas a ellas
inextricablemente. Le sorprendera a usted saber la multitud de
cosas que hace una compaa ferroviaria, adems de hacer circu-
lar los trenes. Y si alguna vez ha viajado usted en un gran:
transatlntico, se habr usted preguntado a veces al mirar en tor.-
no suyo si el barco correspondera a la industria naval o a la de-
la edifioacin, para no deci.r nada de la maquinaria.
LXII
POR Quje HASTA AHOBA HA DAno RESULTADO LA CONFI SCACIN
A
HORA que h e h echo 'admitir como un canon de la naciona-
lizacin que el parlamento debe comprar la propiedad y )
- no limitarse a expropi arla, espero ser informado de que
este eanon no es corroborado por los h echos, porque el ataque
-directo contra la propiedad por la simple confiscacin, es decir,
pOt la medida gubernamental de arrebatar el dinero a los capi-
talistas 'a 'la fu erza e ingresarlo en el Tesoro pblico, ha sido
verificado ya sin provocar reacciones ni revoluciones por gobi er-
nos conservadores y liberales hasta un extremo que les hubiera
parecido monstruoso e increble a estadist as del siglo XIX como
Gladstone, 10 ,cual prueha que se puede introducir en lnglate-
n ~ a cualquier medida socialista o comunista a condicin de que
e le aplique otro nombre. Proponed la confi scacin socialista ~
de las rentas de los ricos y todo el pas se 'alzm para repel er I I
semejante perversidad rusa. Pero llamadla impuesto sobre la
renta, superimpuesto y derechos de herencia, y se sacar a la
clase acaudalada suficientes centenares de millones para hacer
lividecer de envidia a la Unin de Repblicas Soci.alist as Federa-
tivas Soviticas de Rusia.
Consideremos uno o dos casos en cifras. GladsLone consider
uno de sus triunfos como mi.ni. stro de Hacienda la reduccin del
impuesto sobre la renta a dos peniques por libra, y esperaba
poder abolirlo po . completo. En vez de esto subi a seis chelines
en 1920, y slo se detuvo en tal cifra porque fu complementado
por otro impuesto adicional (el supel'impuesto) sobre l'as rentas
mayores y por una abolicin parcial de la herencia, que hace
heredera a la nacin de una parte consider,able de nuestros bie-
nes cuando morimos en posesin de alguno. i Imagin.aos el a lbo-
roto que se hubier.a armado si un primer ministro socialista hu-
biera propuesto esto mismo como confiscacin, expropiacin y
BERNAHD
nacionalizacin de la herencia, basndose en los principios
nistas del profeta Marx. Y, sin embargo, lo aceptamos sin re-
chistar.
Quizs haya usted observado cmo se ha llegado actualmente-
a esta tributacin en el parlamento. El ministro de Hacienda es
el que tiene que admini strar el peculio nacional de -cada ao-
y saoar a una Cmara reacia su consentimiento para gravarnos,
con el fi n de obtener el dinero necesario, pues e .. ceptuando el
insignificante caso del inters que percibe sobre ciertas acciones
del canal de Suez, y de unas diez compaas que fueron socorri-
das durante l'a guerra, la nacin no tiene ninguna renta de pro-
piedad. Quines han de ser las personas gravadas es cosa que-
depende de los diputados que hayan sido elegidos en el parla-
mento. Sin la aprobacin de stos, el presupuesto, que es com(}-
llama el ministro a sus propuestas de tributacin, no puede con-
vertirse en ley; y [hasta que no se convierta en ley no puede
obligarse a nadie a pagar los impuestos. En la poca de Glad-
stone, el Parl'amento estaba constitudo en su mayor parte POy-
terratenientes, capitalistas e industriales, pues los escasos repre-
sentantes de la clase obrera eran derrotados irremediablemente
por los otros tres sectores, combinados o solos. Cada uno de estos
sectores tr ataba, como es natural, de arrojar sobre los dems
la mayor carga posible de los impuestos; pero los tres coincidan
cordialmente en abrumar lo que pudieran a la clase obrera, sin
exponerse a perder demasiados votos obreros en l'as siguientes
elecciones. Por lo tanto, el ltimo .impuesto que pen aban sancio-
nar era el impuesto solTre la renta, impuesto que tendran que
pagar todos ellos y del que se libraban los obreros asalariados
toda vez que no se aplica a las rentas pequeas. De este modo,
el impuesto sobre la renta lleg a convertirse en una especie de
impuesto diferido o de recurso postrero: un mal que slo debe-
da afrontarse cuando todos los dems medios de reunir dinero
ihubieran resultado insuficientes. Cuando Gladstone lo hizo ba-
jar de seis peniques a cuatro, y de cuatro a dos, y expres su
propsito de prescindir de l por completo, fu considerado, sin
duda, como un gran ministro de Hacienda. Para hacer esto,
Gladstone tuvo que l' unir dinero gl'avando con impuestos las
subsistencias, las bebidas y el tabaco, as como documentos lega-
les de diversa ndol e, desde simples recibos, cheques y contra-
tos, Ihasta letras de cambio, acciones, actas matrimoniales, lega-
dos, etc. Adems haba los derechos de aduanas, que se cobl'aban
'a los artculos procedentes del extranjero, Los patronos industria-
les que importaban grandes cantidades de materias primas y
queran abaratar las subsistencias, porque esto significaba oola-
l>!L SOCIALISMO y ZL CAPITALISMO
nos- bajo5,: dC'8.n: "No cobris de aduanM y que
jrnptiesto Iqs ter1'anientes.n hacendados decan : "Gravemml l/l.S
'mportaciones, sobre todo la del trigo, para estimul'lIr ll11e!\tra Mtn
Ul}ra." Esto di origen a la gran controversia del librecllmhio,
alrededor de la cual pelearon durante tantos 'aos
y liberales. Pero ambos coincidan' siempre en Ol1e el
impuesto sobre la renta no deb'a imponerse hast't que !le hubie
fan agotado todos los dems medios de recaudar dinern v en qua
aun entonces debera fijarse en la cifra ms baja posill1e.
Cuando el socialismo se fabiMi z y empe7. a inf1llr en el
Parlament.o por mediacin de un nuevo partido proletario, el
partido laborista, la formacin del presunuesto tom otro giro.
El partido J.aborista peda que los oapitalistas pagal'an los pri-
meros y no los ltimos, y que el gravamen fuera mavor sobre
las rentas no ganadas que sobre las ganadas. Esto implicaba la:
repudiMin de la necesidad de reducir los gtstos gubernamenta-
les y la tributacin a la cifra ms baja posible. Cuando la tribu-
tacin consiste en sacar dinero a personas que no lo han
do y devolvrselo a sus verd'aders productores proporcionndo-
les escuelas, casas mejol'es, ciudades renovadas y beneficios p-
blicos de tod'as clases, es evidente que CU1mto mayor sea la tri
butacin ms saldr ganando la nacin. Mientras Gladst.()ne cla-
maba: "He ahorrado otro milln a los contribuventes del pas.
J Hurra ! n, un ministro de Haci enda sociali sta hubiera dicho: "He
arranc,ado otro millIi a los contribuyentes ociosos y lo he inver-
tido en el bienestar de nuestro pueblo. J Viva! II
. As, pues, durante los ltimos quince aos hemos
do una lucha incesante en el Parlamento ent:'e los capitalistas
y los laboristas: los primeros, tratando de mantener ba}1t la
cifra del impuesto sobre la renta, el superimpuesto, los derechos )
de herencia y en general los gastos pblicos, y los ltimos
tanda de aumentarlos. Los debates anuales sobre el presupllesto
siempre giran en ltima instancia alrededor de este punto, aun
que . rara vez s afrontado con franqueza, y los oapitalistas han
ido retrocediendo palmo a palmo, hasta que ahora hemos pasado
del impuesto de Gladstone de dos peniques por libra 'a
tos de cuatro a seis chelines, adems de los superimpuestos que
pagan las rentas superiores a dos mil libms . en cantidades que
varan de diez y ocho peniques a seis chelines, segn la impor.
tancia de la renta, en tanto que a }a muerte de un propietario
sus herederos tienen que entregar al gobierno una parte de la
herencia, parte que vara del uno por ciento de su capital nomi-
nal cuando se trata de poco ms de cien libras, al cuarenta por
ciento ,cuando excede un par- de millones.
338 BERNARD SHAW
Es decir, que si un to suyo le deja. a usted cinco guineM al
a:l"[o, tiene usted que pagar al gobierno la renta de setenta y tres
das. Y si le deja cien mil libras al ao, paga usted la renta de
ocho ,aos, y se muere de hambre durante ,ese tiempo, a no ser
que logre reunir el dinero hipotecando su renta futura o hay,
usted provedo al caso asegurndose la vida en una fuert.e canti-
dad en beneficio de la nacin.
Ahora bien; supongamos que esta renta de cien mil libras
anuales pertenece a una familia aristocrtica en la que el
cio militar de clase constituye una tradicin prcticamente obli-
gatoria. En una guerra puede ocurrir fcilmente, como ocurri
lB, veces durante la pasada, que el propietario de dicha fortu-
na y los dos hermanos que le siguen en la sucesin en
el trmino de unos meses. Esto reducira la renta de cien mil
libras anuales a doce mil, pues la diferencia habra sido con-
fiscada por el gobierno. Si leyramos ' en ' T he M orninq Post que
los Soviets se haban adueado de setenta y oeJho mil libras anua-
les de una familia particular sin darle un penique de compen-
sacin, la mayora dal'a gl'acias al ' cielo porque no vivimos en
un pas en el que son posibles tama'as monstruosidades comu-
nistas. Sin embargo, nuestros gobiernos antisocialistas, lo mis-
mo liberales que conservadores, lo hacen como cosa de rutina,
aunque sus ministros de Haci enda siguen pronunciando discur-
sos contra J.a confiscacin socialista, como si fuera de Rusia no se
I le oCUl'riera a nadie pensar en semejante cosa.
He ah cmo somos. No cesamos de denunciar el comu.l'lismo
como un cri men, y cada foco callejero, cada calle pavimentada,
cada alcantarilla y cad'a agente de polica nos estn atestiguando
que no podramos existir una semana sin l. Mientras gritamos
que la confiscacin socialista de las rentas de los ricos es un des-
pojo y ha de acabar en una revolucin roja, la llevamos <L cabo
hasta un extremo tan ignorado en cualquier otro pas asentado
que mudhos de nuestros capitalistas se van a vivir al sur de
Francia durante siete meses del afto eludirla, aunque afirmen
su imperecedera devocin por su pas nativo, pretendiendo que
se c'ante todos los domingos en la Riviera nuestro himno nacio-
nal corno parte del servicio divino ingls, mientras que' el mi-
nistro de Hacienda le pide al cielo en oasa que frustre sus pca-
ras tretas" hasta que pueda ideal' un medio ilegal de impedirles
evadirse de sus recaudadores de impuestos.
Pero aun siendo -sorprendentes, como lo son, desde el punto
de vista. victorino, las sumas sacadas anualmente a los ricos,
no han rebasado en general lo que los propietarios pueden pagar
'1,n efectivo con sus rentas, ni lo que el gobierno se prepara a
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
devolver a la circulacin gastando el dinero inmediatamente. Es-
tas sumas han transferido la capacidad adquisitiva de los ricos
a los pobres, originando aqu y all pequeas crisis y empobre-
ciendoa veces seriamente lB. los antiguos ricos; pero han ido
acompaadas de tal desarrollo del c'apitalismo, que rahora hay
ms ricos (y ricos ms opulentos) que nunca, de suerte que las
industrias del luj o se han expansionado en vez de contraerse,
dando ms trabaj o en lugar de menos. Y as se ha demostrado
que se puede confiscar a salvo la renta derivada de la propiedad
a condicin de que se la pueda redistribur inmediatamente. Pero
no se la puede gmvar de un solo golpe mortal. Siempre hay que
tener en cuenta hasta dnde y a qu marcha se puede ir sin fra-
casar. La regla de que el gobi erno no debe imponer tributos hasta 1
'que tenga un empleo inmediato para el dinero que perciba, es
fundamental y sirve para todos los casos . La r egla de que si lo
usa para nacionali zar una industri'a o servicio establecidos tiene
que tener preparado un nuevo departamento pbli co para encar-
garse del negocio, debiendo compensar a los propietarios por lo
que les quita, es tambi n invariable. Cuando el objeto no es l'a
nacionaliz.acin, sino la simple J,'ed iskibucin ele la renta dentro
elel sistema capitalista, transfiriendo la capacidad adquisitiva de
un grupo de personas a otro, por lo geneml de un grupo rico
a un grupo pobre, y cambiando as l'a demanda comercial de
artculos de lujo 1301' la de artculos necesal'ios relativamente
baratos, entonces el proceso debe atenerse en su marcha a la
fMilidad con que los comercios capitalistas puedan adaptarse a
este oambi o. De lo contrario, se pueden originar suficientes quie-
bras para hacer impopularsimo al gobi erno en las elecciones si-
guientes.
Estudiemos ahora un caso sensacional ,en el que hemos com-
prometido una fu erte oarga adicional sobre la renta, tan lamen-
tada por la masa de la naci n que nues tros gobiernos, sean labo-
ristas o conservadores, no podrn resistir l.argo ti empo la dec
mand'a de su redi stribucin.
LXIII
CMO FU PAGADA LA GUERRA
E
N 1914 fuimos a la guel'l'a. La guerra es terriblemente cos-
tosa y destructiva y constituye una prdida estril por lo
que al dinero se refiere. Todas las co&as Ihay que pagar-
las al contado, pues no se puede matar a los alemanes con paga-
rs, hipotecas o ttulos de la Deuda: hay que tener una provisin
real de vveres, de ropas, de armas, de municiones, de comba-
tientes y enfermeras, de automviles, de mujeres que fabriquen
municiones. Cuando el ejrcito ha destrozado los uniformes y
se ha comido los vveres, cuando ha quemado las municiones y
teido con su sangre los ros, no puede mostrrsele nada que
comer, que beber, que ponerse o en donde vivir, nada hay visi-
ble ni tangible sino la ruina y la desolacin. Para la mayor
parte de estos suministros militares el gobierno contl'ajo gran-
des deudas en 1914-18. Dispuso de la sangre y la energa de los
hombres jvenes como la cosa ms natural del mundo, oblign-
doles a servir, quisieran o no, e interrumpiendo sus negocios,
cuando tenan alguno, sin compensacin de ningn gnero. Pero
como era un gobierno capitalista, no sac a todos los capitalistas
de igual modo el dinero que necesitaba. Parte lo sac por tri-
butacin; pero la mayor parte lo pidi prestado.
Como es natural, el partido laborista se opuso vigorosamente
a esta exaccin del dinero de los ricos de la conscripcin que se
aplicaba despiadadamente a las vidas, los sustentos y los miem-
bros de los pobres. Sus protestas fueron desatendidas. La subsis-
tencia ahorrada que se necesitaba para sostener a los soldados y
a los obreros que le proporcionan vveres y municiones, en vez
de ser conseguida por tributacin sin compensacin, fu alqui-
lada en su mayor parte a los capitalistas, siendo el precio de
este alquiler el derecho a percibir sin trabajar, por cada cien
libras prestad,as, cinco libras anuales de la renta futura del PIS
BERNARD SRA W
por esperar hasta que se les devolvieran las cien libras antici-
padas.
En nmeros redondos, lo que ocurri fu que la deuda nacio-
nal de 660 millones existente en 1914, como consecuencia de gue-
rras anteriores, fu elevada por la nueva guerra a ms de 7.000
millones. Hasta que podamos devolver esta cantidad tendremos
que pagar ms de 350 millones anuales a los prestamistas por
esperar, y CODlO los gastos ordinarios de nuestros servicios civi-
les (300 millones) con nuestro ejrcito, nuestra marina, nuestra
aviacin, y todos los dems establecimientos nacionales sociali-
z'ados se elevan a otro tanto, el ministro de Hacienda tiene que
hacer ahora un presupuesto de ms de dos millones diarios y sa-
crnoslos de los bol sillos como mejor pueda. Y como es intil
pedrselos a los proletarios en una poca en que hay un milln
de ellos sin trabajo, que tienen que ser sostenidos con los ' im-
puestos en vez de pagarlos, tiene que s'acar a los propietarios, por
medio de impuestos sobre la renta, superimpuestos y dereo'hos de
herencia, ms de 380 millones anuales, ' es decir, un milln cin-
cuentla mil diarios, o sea ms de la mitad de la tributacin total.
Esto equivale a una confisoacin con ensaamiento.
No le parece a usted que hay algo divertido en esto de pedir
prestados a nuestros capi talistas la mayor parte de los 7.000 mi-
llones, prometindoles pagarles, poco ms o menos, 325 millones
al ao mientras se les resarce, y gravades luego l razn de 382
millones al ao para pagar, no slo sus inter eses, sino tambin
los de los prestami stas extr.anjeros? Estn pagando al ao cin-
cuenta millones ms de lo que perciben, y, por lo tanto, pier-
den con la transaccin. El gobi erno les paga con una mano y
con la otra les vuelve a quitar el dinero, ms el 17 por 100 de
inters. Por qu lo toleran tan dcilmente?
La explicacin es muy sencilla. Si el gobierno le quitara a
cada tenedor de ttulos del emprstito de guerra exactamente
lo que le haba pagado, ms tres chelines y seis peniques por
libra, todos los tenedores mencionados se apresuraran a excla-
mar: . "Mejor es que no nos deis nada. Cancelaremos la deuda
y que os aprovech e. Pero no ocurre nada de esto. Los tenedores
de los ttulos del emprstito de guerra slo constituyen una par-
te del ncleo general de los propietarios; pero todos los propie-
tarios tienen que pagar el impuesto sobre la renta y los derec'hos
de herencia, y cuando su renta excede de 2.000 libras, el super-
impuesto. Los que no le prestaron dinero al gobierno para ' la
guerra no perciben nada. Los que le prestaron perciben .para ellos
solos los 325 millones anuales ; pero su obligacin de pagar el \
impuesto del que se saca el dinero para pagarles es compartida ~
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITAL1S1VlO 343
'\por todos los dems propietarios. Por tanto, aunque los propie-
tarios en general pierden con la transaccin, los que detentan
ttulos del emprstito de guerra ganan con ella a costa de los
que no se benefician. El gobierno, no slo roba al capitalista
Pedro para pagarle al oapitalista Pablo, sino que les roba a los
dos ms de lo que le paga a Pablo. Sin embargo, aunque Pedro
y Pablo, considerados a la vez, han perdido dinero, Pablo, consi-
derado aisladamente, ha ganado, y, por consiguiente, apoya al
gobierno en su empeo, mientras que Pedro se l'amenta de que
la carga de la tributacin es intolerable.
Para ilustrarlo con un ejemplo, mi esposa y yo somos capita-
listas; pero yo tom algunos ttulos del emprsti to de guerra
mientras que ella tiene todo su dinero en acciones bancarias, ferro-
viarias, etc. Ambos tributamos por igual , para que se me paguen
a m los intereses de mis ttulos; pero como el gobierno me paga
a m esos intereses y a ella no le da nada, yo gano con la transac-
cin a costa suya, de suerte que si nos encontrramos como nos
encontramos en el plan comunal de marido y mujer, nunca esta-
l'amos ele acuerdo acerca de la cuestin. La mayora de los capi-
talistas no entienden el trato y se dejan engaar ; pero los que lo
entienden nunca lo combatirn de modo unnime. Por consi-
g,uiente, no ti ene que temer las votaciones parlamentarias.
Este singular estado de cosas permite al partido laborista de-
mostrar que podra pagar a la clase propietaria en su totalidad
para cancelar la deuda nacional y poner trmino al absurdo de
una nacin que se lamenta de tambalearse bajo una carga intole-
rable de deudas, cuando en realidad se debe a s misma la mayor
parte del dinero. La cancelacin de la Deuda (exceptuando la frac-
cin debida a los extranjeros) sera simplemente una redistribu-
cin de la renta entre sus ciudadanos, sin que a la nacin en ge-
neral le costara un solo penique.
El sistema de recaudar dinero pblico pidindoselo prestado 'a
los capitalistas en lugar de confiscrselo por medio de la tributa-
cin directa se llama crear fondos, y el prestar, dinero al gobierno
sola llamarse colocarlo en fondos. Y como las condiciones del
prstamo son que el prestamista percibir una renta gratuita por
esperar a que se le pague el dinero, nos encontramos con el extra-
o fenmeno de que los prestamistas, en vez de mostrarse impa-
cientes por que se les devuelva el dinero, no 'hay cosa que teman
ms, de suerte que para obtener los emprstitos el gobierno tiene
que prometer que no los pagar antes de determinada fecha,
cuanto ms lejana mejor. Conforme a la moral capitalista, las
gentes que viven de su capital' en vez de hacerlo del inters (como
BERNARD SRA W .
se llama la remuneracin por la espera), son prdigas y derro:
chadoras. El capitalista nunca debe consumir por s mismo su
subsistencia sobrante, aun cuando sta sea de tal ndole que pue-
da conservarla hasta que vuelva a necesitarla. Tiene que emplear-
la para comprar una renta, y si el comprador deja de pagar la
renta y le devuelve la suma prestada, el prestamista no debe gas-
tar esta suma, sino comprar con ella inmediatamente otra renta,
o, como suele decirse, invertirla.
Esto no es una mera cuestin de prudencia: es una cuestin
de necesidad, pues como invertir el capital significa prestarlo
para que sea consumido antes de que se pudra, el que no le in-
vierte nunca puede recuperarlo en realidad. Invertirlo significa,
como ya hemos visto, permitir a un ncleo de obreros que lo co-
man mientras estn ocupados en preparar alguna empresa redi-
tuable, como un ferrocarril o una fbrica, y una vez que ha sido
consumido ningn poder mortal puede resucitarlo. Si hace usted
a un hombre, a una compaa o al gobierno el obsequio de permi-
tirl e usar lo que usted puede ahorrar en un ao, ellos le harn a
. usted el obsequio de devolverle una cantidad equivalente si pue-
den reunirla al cabo de veinte aos, y mientras tanto le pagarn
por esperarse ; pero no pueden devolverle a usted literalmente
aquello que les prest.
La guerra consagr nuestro dinero disponible, no a producir,
sino a destrur . En los libros del Banco de Inglaterra se hallan
inscritos los nombres de cierto nmero de personas que figuran
como propietarias de un capital de 7.000 millones de libras .. En len-
.guaje vulgar se dice que vall8n 7.000 millones". Ahora, que en rea-
lidad no valen" 'absolutamente nad,a. Los 7.000 millones 'hace mu-
cho tiempo que han sido devorados por la guerra, con otras muchas
propi edades valiosas y vidas preciosas, en los campos de bataUa
de todo el mundo. Por lo tanto, nos encontramos en la ridcula
situacin de querer pretender que nuestro pa[s se ha enrique-
cido por valor de 7.000 millones, cuando en realidad se ha em-
pobrecido por tener que busoar 350 millones nuevos todos los
aos para personas que no hacen a cambio un pice de trabajo;
es decir, que estn consumiendo una enorme masa de riqu3za
sin producir ninguna. Es como si un comerciante, al . pregu,n-
trsele si tena activo, respondiera orgullosamente : I Oh!, no.
Todo mi activo se me iha ido entre los dedos; pero en. cambio
tengo una enorme cantidad de deudas." Los 7.000 millones de
capital que figuran a nombre de los tenedore;; de ttulos en el
Banco de Inglaterra no constituyen una riqueza, sino una deuda.
Si la recusramos lisa y llanamente, la nacin se encontrara ms
GUjA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO 345
rica, no s10 en 350 millones al afio, sino por el trahajo que ten.,
dran que realizar los tenedores de los ttulos para sostenerse
canclo se les suprimieran las rentas. La objecin que cabe hacer
a esta recus'acin no es que empobrecera a la nacin, sino que
parecer'a la violacin de un pacto, despus de lo cual no habra
nadie que volviera a prestarle dinero al gobierno. Por otra 'parte,
los Estados Unidos, que nos prestaron mil millones, podran
reclamarnos esa cantidad por la fuerza de l'as armas. Por consi-
guiente, hacemos protestas de que nada podra inducirnos a co-
meter semej.ante felon'a; pero eso impide que, cUJlndo se trata
de la deuda debida a nuestros propios capital istas, les paguemos
honradamente con una mano y les quitemos a la fuerza con la
otra el mismo dinero, ms un inters del 17 por iDO.
De pasada, por si acaso alguien le asegura que estas cifras
son inexactas, y que no hay que fiarse de m, convendr que le
advierta que las cifras estn indicadas en nmeros r edondos, que
varan de un afio a otro por el pago y la fluctuacin de los valo-
res, que los mil millones 'adeudados a Norteamrica nosotros se
los presbamos a ciertos pases aliados, algunos de los cuales no
pueden pagarnos nada y otros que pueden hacerlo se esfuerzan -
por hacernos aceptar lo menos posible ; que el resto del dinero
fu recaudado por mediacin de los bancos, de tal modo y ma-
nera que algunos peritos han demostrado que nos reconocamos
deudores de cerca del doble de lo que en realidad gastbamos;
que la elevacin en el mercado del precio del alqui ler del dinero
disponible ti ene que haber enriquecido ms a los capitali stas
que les empobreci la cont ribucin de O' uerra; en suma, que ].a
sencillez del caso puede ser obscurecida por un centonar de cir-
cunstancias insi gnificantes cuando el objeto que se persigue es
emharullar y no elucidar. Toda vez que mi objeto es elucidatorio,
he prescindido de ellas, puesto que yo quiero mostrarle el nido,
no el v1aHadar.
Lo esencial es que la guerra ha originado un consumo enorme
de capital, y este consumo, en vez de acarrear un acrecentamien- \
to de nuestra industri'a y nuestros medios de comunicacin y.\
nuevos recursos para aumentar la produccin de riqueza, ha 1
I
ocasionado una magna destruccin de dichas cosas, dejando al
mundo con menos renta que distribur que antes. El hecho de que
ha abatido tres imperios y substitudo la monarqu'a, por la re-
pblica como la forma de gobierno predominante en Europa,
equiparando as a sta con Norteaml'ica como continente repu-
blicano, puede parecerle I/l usted digno del dinero gastado, o bien
como no era esto en lo ms mnimo lo que se propona Inglaterra
ni las dems potencias beligerantes, puede parecerle la usted un
BERNARD 8HAW
desastre escandaloso. Pero eso es cuestin de sentimientos, no de
conoma poltica. Considere usted con satisfaccin o con pesa-
dumbre su resultado poltico, el coste de la guerra sigue siendo
el mismo, al igual que nuestro modo de pagarlo a costa de la
distribucin de nuestra renta nacional. Todos tenemos que pa-
gar fuertes impuestos para permitir que ese sector de la clase
capitalista que invirti su dinero en el emprstito de guerra al
cinco por ciento de inters (porcentaje elevado dada 1'8. seguri-
dad), se quede en lo sucesivo con un milln diario de los frutos
de nuestra labor cotidiana sin contribur a su produccin. Cierto
es que sacamos otro tanto o ms a la cl'ase capitalista por medio
de impuestos; de modo que lo que acaece en realidad es una
redistribucin de la renta entre los capitalistas, que beneficia
ms bien que perjudica al proletariado, aunque, por desgracia,
no sea precisamente la redistribucin que puede servir para equi-
parar las rentas o desacreditar la ociosidad; pero ilustra el tema
de este captulo, que consiste en que una confiscacin virtual del
c'8.pital por la cantidad de miles de millones result
te factible en una ocasin en que el gobierno poda proporcionar
trabajo inmediato bajo la forma de servicio nacional, y aun cuan-
do fuera un tl'abajo destructor, '8. un nmero ilimitado de prole-
tarios de ambos sexos. A no ser por la efusin de sangre, aqullos
fueron das de calma. .
(
LXI V
LAS LEVAS PARA LA REDENCIN DE LA DEUDA NACIONAL
A
UNQUE la tributacin del capital carece de sentido, no quie-
re decirse que toda propuesta que le presenten a usted
. en tal forma haya de ser forzosamente impr,acticable.
Cierto es que si el gobierno necesita dinero puede obtenerlo con
slo confiscar las rentas ; pero esto no excluye las operaciones,
para las que no se necesita ningn dinero, ni impide que el go-
bierno se apodere, no slo de la renta de un propietario, sino
que tambin de la fuente de sta, es deci r, de su propiedad.
Para considerar una posibilidad que muy bien puede ver usted
convertida en hecho, supOngamos que el gobierno se viera lleva-
do a la conclusin de que hay que eliminar la deuda nacional
en su totalidad o en parte, bien porque la tributacin que se nece-
sita para pagar sus intereses B.'l una traba para el desarrollo in-
dustrial (que sera la razn de un gobierno conservador), o bien
por el deseo de redistribur la r enta ms equitativamente (que
sera la razn de un gobierno capitalista). Para pagar lo que
adeudamos a Norteamrica o a otros pases necesitaramos dinero
contante y sonante, y, por consiguiente, la simpl e eliminacin de
esta parte de la deuda nacional sera imposible a no ser por su
recusacin lisa y llana, lo cual destruira nuestro crdito inter-
nacional y nos enredara probablemente en una guerra de re-
vancha. Pero la parte de la deuda que nos la adeudramos a nos-
otros mismos podra eliminarse sin disponer de un penique me-
diante un impuesto presentado y determinado como un impuesto
sobre el capital, o mejor dicho como una leva (para indicar que
no iba a ser un impuesto anual, sino por una vez slo). Consi-
deremos la deuda de guerra como una ilustracin de la posibi-
lidad de una eliminacin total. Supongamos, para mayor clari-
dad, que lo que el gobierno debe a sus sbditos como deuda na,-
BERNARD SHAW
cional consiste en cien libras que le ha prestado una mujer (lla-
mmosla Ana Mar'a) para la guerra, y que, por supuesto, hace
tiempo que se han gastado y desmenuzado, no dejando tras de
s otra cosa que la obligacin del gobiel'llo de pElgar a Ana Mara
cinco libras anuales a costa de los impuestos. Imaginemos tam-
bin que slo hay otro capitalista en el pas (llammosle Mara
Luisa) cuya propiedad consiste en cien libras de acciones y tierra
que producen una renta anual de cinco libras. Es decir, que Ma-
ra Luisa posee todo el movimiento industrial del pas y Ana
Mara es el nico acreedor nacional domstico (para distinguir-
lo del extranj ero). El ministro de Hacienda seal'a un imp uesto
del ciento por ciento sobre el capital . y le pide sus cien libms a
Mara Luisa y las suyas a An'a Mara. Ninguna de las dos puede
pagar cien libms en efectivo con sus cinco libras de renta;
pero Mada Luisa puede tender todas sus escrituras de propie-
dad al gobiel'llo y ste puede transferirse a favor de s mismo
los ttulos ' de Ana Mara. Despoj adas las dos, tendrn que tra-
bajar para vivir, y todo el sistema industrial del pas habr pa-
sado a manos del gobiel'llo, es decir, que habr sido naciona-
ljzado.
En esta transaccin no hay imposibilidad fsica, ni venta de _
acciones invalidadas por dinero inexistente, ni oscilaciones de la
tarif'a bancaria, ni otra cosa que simple expropiacin. El hecho
de que las dosci entas libras en cuestin sean en realidad miles
de millones y de que haya muchas Anas y muchas Luisas, cada
una de ellas con su complemento de Juanes y Enriques, altera
la magnitud de la transaccin, pero no su resultado. La cosa
podra llevarse a cabo. Por otl' a parte, si el trastol'llo creado por
una expropiacin sbita y total fuem demasiado .grande, . podra
realizarse sta en entregas de la magnitud deseada. El impuesto
'
del ciento por ciento sobre el capital podra ser del .cincuenta,
del cinco, del dos y medio por ciento cada diez 'aos, o como se
quisiera. Si el ciento por ciento signifioo.ha una catstrofe (como
j
as sera) y el diez por ciento slo un apuro, en ese caso el go-
bierno podr'a contentarse con el apuro.
Por medio de esta leva el gobierno podra suprimir el tributo
que hubiera impuesto 'anteriormente para pagar el inters del
emprstito interior y emplear los dividendos de las acciones con-
fiscadas para pagar el inters de nuestra deuda de guerra con
Norteamrica, suprimiendo asimismo la tributacin con que aho-
ra ' se paga ese inters. ' Si . fuese un gobierno conservador, las
suprimira reduciendo el impuesto sobre loa renta, el superim-
puesto, los derechos de utilidades, los de herencia y otros tri
butos sobre ' la propiedad y los grandes negocios. Un gobierno
(\00 nu y EL
deJara intactos estos impuestos y reducira lcs : {m TUl es-
tos de las subsistencias o aumentara sus al fondo
de pll.TO forzoso y sus conce!'iione!'i ti. los municipios P'Cl.i'!t ohras
pjblicns o cualquier (lt,l'a cosa que heneficiara al proletariado y
favoreciera a la igualdad de la renta. As, pues, la levl\. TJoda
utiliz'arse para enriquecer ms al rico ',-s como pan al1mentar
el nivtl del hi enestar general, razn por la cua.l se expliclt cme
!lea tan probahle que lo ponga en nrcticlt un gohierno capitlllis-
ta como uno obrero hasta qu e la deuda interior de guerra quede
liquidarla as, pnrque recusnda S11ena muy mal) .
La objecin especial a estns levas practicahles es que son in-
cursiones contra la proni edrt d nri V''lnn. hien (Tll('l conversio-
nes ordenlldas y :rraduales de ellft en propiedad phlica. La ob-
jecin a las incursiones es qlle destruVfm la sensflci nn de
rielad que induce a los poseedores de dinero disponible It inver-
tirlo en lugar de guardarlo. La desnlienta el l1horro
ent.re los que pueden permitirse flhfwrar y alienta la prodi!!lIli-
dad irreflexiva. Si tiene ust ed mil lihras que ahorrar y no tiene
la ms ligera duda de que invil'f.indolas puede l1sted Ilsegll1'arse
una rentl\. futura de cincllenta lil)l'as anuales, sujeta nicamente
al impuer.to sobre la renta, las invertir usted. Si se ve l1sted
lleV'8.da a pensar que si las invierte el gobierno se las quitar
despus en todo o en parte con el pretexto de nna leva para la
redencin de la Deuda, prohablemente deducir usted que lo
mismo le ser gastarlas mientras las tiene seguras. Mucho mejor
5era para el pas y para usted que pudiera estar usted serura
de que si el gobierno le quitaha su propiedad se la comprara
a su pl'ecio de mercado, o que si por algn motivo esto fuera
impracticable le compensara plenamente. Cierto es que, como
hemos visto al tratar de la cuestin de la compensae.in, este
sistema aparentemente conservador de hacerlo es en realid'ad tan
expropiador como la leva directa, porque el gobierno rene el di-
nero de la compra o compensacin gravando a la propiedad, de
suerte que los propietarios se compran unos a otros y considera-
dos en su totalidad no resultan compensados en absoluto ; pero
la sensacin de inseguridad creada por el mtodo de la incur-
sin es desmoralizadora, como la comprender usted si lee la des-
cripcin que hace Tucdides de la plaga de Atenas, lo cual pue-
de aplic'arse a todas loas plagas, patolgicas o financieras. Las
plagas destruyen la sensar.in de seguridad de la vida: la gente
llega a pensar que puede morirse antes de que termine la sema-
na y prescinde de sus cal'acteres para entregarse al placer del
momento, al igual que l/)s capitalistas derrochan su dinero cuan-
do no lo tienen seguro. Una. incursin sobre la propiedad, en
BERN ARD SHA W
lugar de un impuesto regular anual sobre. la renta, se
'8: una plaga en este respecto. Asimismo constituye. un mal..
cedente y establece un hbito .expoliador. Por consiguiente, las
levas para la redencin de la deuda domstica, aunque fsica-
mente practicables, son sumamente peligrosas.
LXV
LA SOLUCIN DEL PROBLEMA CONSTRUCTIVO
Y
A puede usted pararse a tomar aliento, puesto que al fin '1
' " cOnoce usted no slo el objeto del socialismo, que con-
, , siste simplemente en la ig'uald'ad de la renta, sino que
tambin los mtodos mediante los cuales puede ser logrado. Sabe !
usted por qu las minas y los bancos deben ser
y ',.6rrio la expropiacin de los propietarios de las minas y los
baneas puede compensarse para evitar toda injusticia pal'a con
los ' individuos y toda debilitacin de la sensacin de seguridad
que se necesita para impedir la inversin continuad'a del dinero
disponible en forma de capital. Ahora bien; una vez que se tiene
la frmul a para estas dos nacionalizaciones, una de una indus-
tria material que implica considerable trabajo manual, y la otra
de un servicio dirigido por el trabajo cerebral sedentario, se tiene
una frmu}a para todas }as nacionalizaciones. Y cuando se tiene
la frmula para la compensada constitucional de
las minas y los bancos por medio de la tributacin, tiene usted
la frmula pal'a la expropiacin de todos los propietarios . Sa-
biendo cmo nacionalizar la industria se sabe cmo coloc'ar al
gobierno en disposicin de controlar la renta producida por la
industria. No slo Ihemos encontrado estas frmulas, sino que las
hemos visto probadas lo suficiente en nuestl'as instituciones ac-
tuales para no tener y,a duda alguna de que surtirn efecto lo
mismo que lo ha de surtir el presupuesto del ao prximo. Por
lo tanto, no es preciso que nos preocupemos ms de las deman-
das de lo que la gente llama un pl'ogl'ama constructivo. Aqu lo
tienen ya, y lo que ms ha de sorprenderles es que no contiene
una sola novedad. Las dificultades y la novedad no consisten, como
se imagina, en la parte prctica del negocio, que es perfectamen-
te sencilla, sino en su parte metafsica, es decir, en el deseo de
la igualdad, Ya sabemos cmo quitar a los propietarios priva ,
ARD !HA W
dos loa distribuein de la renta nacional y colocarloa bajo el con-
trol del gobierno. Pero el gobierno puede distriburla dMigual-
mente si all le parece bi en. En lugar de destrur la desigualdad
existente puede intensifi carla. Puede mantener una cLase privi-
legi,ada de ociosos con rentas enormes y darles una seguridad
pblica para la continuacin de estas rentas.
Esta posibilidad es justamente lo que puede adherir, y ha ad-
herido ya hasta cierto punto, a los ms decididos adversarios del
socialismo al proyecto de nacionalizacin, tributacin expropiati-
va y toda la maquinaria poltica constructiva del socialismo, como
medio de redistribur la renta, siendo la treta de todo ello que la
redistribucin a que aspiran stos no es una distribucin equita-
tiva, sino una distribucin desigual garantizada por el Estado.
Jobn Bunyan, con extrao aunque profundo discernimiento,
seal hace mucho tiempo que hay un camino para ir al infierno
aun desde las mismas puertas del cielo; que el camino del cielo
es tambin, por lo tanto, el camino del infierno, y que el nombre
del personaje que va al infierno siguiendo ese camino es la
rancia. El camino del socialismo pers'eguido ignorantemente, pue-
de conducirnos al capitalismo de Estado. Ambos tienen que se-
guir el mismo camino, y esto es lo que Lenin, menos inspirado que
Bunyan, dej de ver cuando denunci los mtodos fabianos como
capitalismo de Estado. Y lo que es ms, el capitalismo de Esta-
do, junto 'a la dictadura capitalista (fascismo), rivalizar por con-
se-guir su aprobacin suprimiendo algunas de las ms inmundas
de nuestras condiciones actuales: elevando los salarios, redu-
ciendo la modalidad, abriendo las carreras a los talentos y rele-
gando despiadadamente a la ineptitud, antes de sucumbir al fin
y a la postre al tsigo de la desigualdad, contra el cual no puede
resistirse ninguna civilizacin.
Esto explica por qu, aunque ahora est usted dotada una
respuesta completa para quienes le pidan justamente planes cons-
tructivos socialistas, programas prcticos, sistema parlamentario
constitucional, etc., todava le faltan muchas pginas para aca-
bar este libro. Todava tenemos que discutir no slo el pseudo-
socialismo contra el cual acabo de prevenirla, sino otras cosas
que no puedo omitir sin dejarle ms o menos indefensa contra los
alarmistas que, en lugar de mostrarse sensatamente deseosos de
mtodos constructivos, estn completamente convencidos de que
el mundo puede transformarse de arriba abajo en un da por, un
ruso ennegrecido de corbata roja y una mujer despeinada cop. una
lata de petrleo, con slo que sean lo bastante Estas
asustada.s. persopas le preguntarn. a qu$ . ser (le la
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
353
cin, del matrimonio, de los nios, del problema sexual, cuando,
como ellos suponen, el ,socialismo haya derrocado todas nuestras
instituciones substituyendo nuestra actual poblacin de carneros
por una jaura ele perros rabiosos. Indudablemente puede usted
deci rles que se vayan a paseo o hablarles de aquellas cosas que
sean capaces de comprender, pero ver usted que slo son los casos
extremos de un estado de espritu muy comn. No slo muchas
de sus ms sensatas amigas querrn discutir estas cuestiones re-
lacionadas con el socialismo, sino que usted misma se sentir
tan deseosa de hacerlo como ellas. Ahora que sabemos exacta-
mente a lo que aspira el socialismo y cmo puede lograrlo, dmos-
lo ya por resuelto y preparmonos para la conversacin general
sobre esa cuestin.
LXVI
EL FALSO SOCIALISMO
E
L ejemplo de la guerra muestra lo fcil que le es a un go- f
bierno confiscar las rentas de un ncleo de ciudadanos y
entregrselas a otro sin la menor intencin de igualar la
distribucin o efectuar nacionalizacin ninguna de las industrias
o los servicos. Si una clase, gremio o camarilla puede conseguir
el dominio del Parlamento, puede emplear su fuerza para despo-
jar a otra clase, gremio o camarilla (para no decir nada de la na-
cin en general), en provecho propio. Tales operaciones se disfra-
zan siempre, por supuesto, como reformas de uno u otro gnero, o
como exigencias polticas; pero en realidad son intrigas para uti-
lizar el Estado con fines egostas. No por ello debe combatrselas
por perniciosas: los bribones que persiguen fines interesados tienen
que utilizar las reformas populares como anzuelo par,a obtener vo-
tos pafia las actas parlamentJari!as en las que tienen algn inters.
Adems, todas las reformas son lucrativas para alguien. Por ejem-
plo, los caseros de una ciudad pueden ser los ms calurosos man-
tenedores de las mejoras callejeras y de todo proyecto pblico por
hacer la ciudad ms atractiva para sus habitantes y para los tu-
ristas, porque esperan cosechar el vlaJor del dinero g-astado en las
mejoras con la elevacin de los inquileres. Cuando se 'abr,e un par-
que pblico, los alquileres de todas las casas que dan a l suben.
Cuando algn bienhechor pblico crea una gran escuela pblica
con el f1n de abaratar la instruccin, encarece sin darse cuenta to-
das las casas particulares colindantes. A la larga, los propietarios
de la. tierra nos sacan en forma de renta el valor de todas las cosas
sin las que no podemos pasarnos. Pero no por ello las mejoras de-
jan de serlo. Nadie destruira las famosas escuelas de Bedford
porque las rentas son all ms elevadas que en las ciudades que
no poseen tan excepcional ventaja. Cuando Fausto le pregunt a
Mefistfeles qu el'a, ste le repuso que formaba parte de una fuer-
356 BERNARD SlIAW
Z6 que siempre estaba deseando el mal y haciendo siempre el bien,
y aunque nuestros terratenientes y capitalistas no siempre estn
deseando el mal y haciendo siempre el bien, sin embargo, el capita-
I
lismo se justifica y fu adoptado como un principio econmico so-
bre la base expresa de que facilita motivos egostas para hacer el
bien y de que los seres humanos no harn nada sino por motivos
1--egostas. Ahora bien, aunque las cosas mejores ban de hacerse para
mayor gloria de Dios, como dicen algunos, o para el engrandeci-
miento de la vida y el mejoramiento de la humanidad, como dicen
otros, es muy cierto que si usted quiere conseguir que sea sanciona-
da una medida filantrpica por una corporacin pblica, parlamen-
taria o municipal, encontrar usted ms sencillo dar un estmulo
interesado a los tunantes que incitar a los filntropos a hacer otra
cosa que predicarles a stos. Los tunantes, con cuyo nombre un tan-
to envidioso quizs designo a las personas que no hacen nada que
no les deje algn provecho, son a menudo hombres de accin de
gran competencia, mientras que los habladores idealistas no ha-
cen ms que sembrar los vientos para que la siguiente generacin
de hombres de accin recoja las tempestades.
Es ya un mtodo establecido del capitalismo pedirle al go-
bierno que ayude a alguna empresa particular sobre la base de
que es de utilidad pblica. De este modo se ha hecho algn bien.
Por ejemplo, algunas de nuestras modernas ciudades-jardn no
podran haber sido construdas si a las compaas que las hicieron
no se les hubiera permi tido por una ley especial pedir prestado al
gobierno una gran. parte de su capital sobre la base de que los
accionistas eran gentes pobres que no detentaban cada una ms
de doscientas libras de capital. Pero esta limitacin es totalmente
ilusoria, 'Porque aunque las compaas pueden no emitir ms de
doscientas libras en acciones por cada individuo, pueden alquilar
y alquilan sumas ilimitadas creando lo que se llama acciones de
emprstito, y la misma persona que no puede permitirse tener
ms de dosci.entas libras en acciones, puede tener doscientos mi-
ll ones en acciones de emprstito si la compaa puede emplearlos.
Por consiguiente, estas ciudades-jardn, que son a su modo empre-
sas muy loables, constituyen no obstante la propiedad de los ca-
pitalistas ricos. Como yo mismo conservo una buena parte de es-
tas acciones, me siento tentado a proclamar que sus propietarios
son hombres sobremanera filntropos y patriotas, que han inver-
tido voluntariamente su capital donde ms bien puede hacer y
no donde han de producirles ms provecho; pero no son inmorta-
les y no tenemos garanta de que sus herederos heredarn su des-
inters. Mi entras 1anto suhsi steel hecho de CJlle han construdo sn
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 357
propiedad en gran parte. con dinero pblico, es decir, con dinero
r eunido imponi endo tributos al resto de la comunidad, y de que
esto no hace a la nacin propietaria de la ciudad- jardn y ni si-
qui era accioni sta. El gobierno es simplemente un acreedor que,
una vez saldado, dejar las ciudades en manos de sus propietarios
capitalistas. Los ciudadanos, aunque esperaban comparti r los nue-
vos beneficios de la ciudad, ven que tales beneficios son aplicados
siempre a la ampli acin de la empresa en beneficio de nuevos ca-
pitalistas. Las ciudades-jardn son una enorme mejora sobre las
ci udades fabriles producidas por el esfuerzo particular, sin la
ayuda pblica ; pero como no resarcen a sus propietarios mejor
que los tugurios, y ni siquiera tan bien, es muy posible que esta
consideracin induzca a los futuros propietarios a suprimir sus
espacios libres y atestarlos de casas. Para garantizar la perma-
nencia de la mejora sera ms seguro que el gobierno comprara
sus derechos a los accionistas, .que el que los accionistas le paguen
su deuda al gobiel'l1o, aun cuando tambin esto fracasara si el
gobi erno procediera basndose en los principios capitalistas y
vendiendo las ci udades al mejor postor .
. Un desarrollo ms discutible de esta explotacin del Estado por
el capitalismo y el tradeunionismo es el subsidio de diez millones
de libras que pag el gobierno a los propietarios de las mi nas en
1925, para evitar una huelga. Los mineros decan que no traba-
jaban si no se les daban tales y cuales salarios. Los patronos jura-
ban que no abriran sus minas si los obreros no aceptaban me-
nos, y entollces se inici una gran campaa en la Prensa para per-
suadi rnos de que el pas se encontraba al borde de la ruina a
causa de los salarios excesivos, cuando en realidad la nacin se
encontraba en una situacin que en muchos perodos precedentes
hubiera sido calificada de venturosamente prspera. Por ltimo,
el gobierno, para evitar una huelga que hubiera paralizado 'las
pri ncipales industrias del pa s, se vi obligado a sacar de los im-
puestos la diferencia entre los salarios ofrecidos por los patronos
"1 los que pedan los obreros, o de lo contrario a nacionalizar las
minas . Como era un gobierno capitalista, poco dispuesto a nacio-
nali zar nada, se decidi por cubrir los salarios a costa de los im-
puestos. Cuando se agotaron los diez millones de libras el proble-
ma volvi a plantearse. El gobierno se neg a renovar el supsi-
dio; los patronos se negaron a seguir el negocio si los mineros
no trabajaban ocho horas en l ugar de siete; y los mineros se ne-
garon a trabajar ms o a percibir menos. Entonces se produjo
una. huelga gigantesca en la que los obreros de otras varias indus-
trias tomaron parte al principio por solidaridad
l
hasta que com-
BERNARD SRAW
prendieron que consumiendo los fondos de las Trde-Unions en la
huelga perdujiooban a los mineros en lugar de ayudarles, y mu-
chas personas respetables, como sucede en tales ocasiones, per-
dieron la cabeza del susto creyendo que el pas se encontraba al
borde de la revolucin . La excusa que tenan es que, bl'jo el capi-
talismo plenamente desarrollado, la civilizacin se encuentra siem-
pre al borde de la revolucin. Vivimos como en una quinta de las
laderas del Vesubio.
Durante la huelga el contribuyente ya no fu explotado por los
propietarios, sino que lo fu el tributante por los obreros. Un
huelguista no tiene derecho a los auxilios de indigencia; pero su
mujer y sus hijos s lo tienen. Por consiguiente, un minero ca-
sado y con dos hijos poda contar con recibir una libra a la se-
mana a costa de los tributantes mientras se negaba a trabajar.
Este desarrollo del comunismo parroquial le hiere a fondo al sis-
tema capitalista, que cuenta con la despiadada obligacin en que
se encuentra el proletariado de trabajar bajo pena de inanicin o
reclusin, en detestables condiciones, en un asilo. As, pues, ve-
mos que en primer trmino el gobierno di el subsidio (los diez
millones) a los propietarios de las minas a costa de los contribu-
yentes, y que despus las autoridades locales dieron el subsidio al
proletariado a costa de los tributantes, hallndose el gobierno di-
rigido en su mayor parte por los capitalistas mientras que las
autoridades locales lo estaban por los proletarios.
En los barrios proletarios de Londres fu donde empezaron
los protectores del poblle ra pl'oclramar su derecho .a auxiliar .a to-
das las personas desocupadas, librando as a sus miembros pro-
letarios del ltigo de la inanicin y permitindoles resistirse has-
ta obtener los salarios m.s altos que sus industrias pudieran con-
cederles. Los distritos mineros siguieron el ejemplo durante la
huelga carbonfera de i926. Este derecho fu discutido por el go-
bierno, que intent substitur a las autoridades parroquiales con
la Junta Central de Salud Pblica. Esta Junta, auxiliada por los
interventores del Estado, impona a los protect.ores del pobre el
pago de la parte de los auxilios que le pareca excesiva; pero
como los protectores del pobre no podran haber pagado el recar-
go aun cuando no hubieran fracasado los pl'ocedimientos legales
seguidos contra ellos, el gobierno se hizo cargo de la administra-
cin de la ley del pobre y decret leyes para confirmar sus po-
deres para hacerlo. Esto fu esencialmente una tentativa del go-
bierno capitalista central por recobrar el arma del hambre que
las autoridades proletarias locales haban arrebatado de manos
de los propietarios. Pero ya haban pasado los tiempos de las
GUlA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISII IO
normas de auxilio ultracapi tali stas del siglo XIX, en que, como
bien recuerdo, en las estadsticas de la mortalidad siempre figu-
raba la inanicin como causa frecuente. Lq. nfima escala de auxi-
]jos que el gobierno se aventur a proponer, hubiera parecido
r uinosamente extravagante y desmoralizadora a los Gradgrinds y
Bounderbys denunciados por Dickensen 1854.
Respecto L la desmoralizacin no hubieran andado muy des-
caminados. Si los propietarios de las minas o cualesquiera otros
propietarios ven que cuando tropiezan con dificultades motivadas
por su pereza, su ignorancia, su codicia o su retraso, o todo ello
reunido, pueden inducir al gobierno a confiscar las rentas de los
contribuyentes para darles subsidios que les saquen de sus apu- \
ros, irn de mal en peor. Si los mineros, o cualesquiera otros
obreros, ven que las autoridades locales util izarn las rentas del
municipio para alimentarles cuando estn ociosos, su incentivo a
vivir de su trabaj o disminuir perceptiblemente. Sin embargo,
de hada sirve limitarse a oponerse a estas confiscaciones. Si la '
nacin no les arrebata sus industrias a los propietarios particulares
tiene que ayudarles a desenvolverlas, sean o no capaces de hacer-
las remuneradoras. Si los propietarios no pagan los salarios tiene
que hacerlo la nacin, pues sta no puede permitirse que sus ni-
flos anden desnutridos y se debilite su fuerza civi l y militar, aun-
que en los tiempos de la reina Victoria fuera lo bastante necia
para creer que pod a hacerse. Los subsidios y las subvenciones
son desmoralizadores, tanto para los patronos como para los pro-
letarios; pero rechazan el socialismo, que a la gente le parece
peor que la insolvencia depauperada, sabe Dios por qu.
Sin embargo, los gobiernos no tienen por qu mostrarse tan
vergonzosamente ineptos cuando se plantea la cuestin de los suD-
si dios. El hbito de los subsidios fu adquirido por el gobierno
ingls durante la guerra, cuando hubo que sostener a toda. cost.a
a ciertas empresas, fueran lucl'ativas o no, porque sus activida-
des eran indispensables. Esto iba contra todos los principios c a ~
pitalistas; pero en la guerra los principios econmicos se arro-
jan POl' la borda al igual que los principios cristianos, y los h-
bitos belicosos no son curados instantneamente por los armisti-
cios. En 1925, cuando el gobierno se vi obligado a pagar a los
propietarios de las minas diez millones del dinero pagado por el
contribuyente general (por usted y por m), podra habernos aSir
gurado al menos un inters equivalente en las minas. Podra h-
ber obligado a los propietarios a hipotecar su propiedad a la na-
cin a cambio de los medios para prosegui r el negocio, como hu-
bieran tenido que hacer si hubiesen reunido el dinero segn el
360
BERNARD SHAW
sistema comercial ol'dinaril). En cuanto a los mineros, no les al-
canzaba ninguna responsabilidad, porque como ' los propietarios
compraban trabajo en el mercado exactamente igual que com-
praban entibos para las galeras, no haba ms razn para pe-
dirles a los mineros que se consideraran deudores por el subsidio
que a los proveedores de material. Basndose en todos los princi-
pios del capitalismo, el gobiel'llo debera haberse negado a inter-
venir, dBjando que se hundieran las minas relativamente estri-
les que no podan pagar el salario tipo por la jornada establecida,
)
o, de lo contrario, debera haber anticipado los millones a modQ
de hipoteca, no sobre la garanta nula de las minas deficientes,
sino sobre la de t,odas las minas, buenas y malas. En tal caso el
inters ele la le hubiera sido a la nacin por las
(
minaS buenas, que se hubieran visto obligoadas as a cubrir el d-
ficit de las malas, y si el inters no hubiera sido pagado el go-
bierno podra haher nacionalizado finalmente las minas mediante
el simple juicio hipotecario en de hacerlo por su compra.
Pero los capitalistas no son fa,vorables en modo alguno a que
se lps apli quen a ellos los principios capitalist.as en sus tratos con
el Estado. Por otra parte, i. por qu los afortunados propietarios
de las minas Rolvenf,ps habrRn de auxiliar a los de las insolven-
tes? 'Si el gobierno der,ide suhvencionar las minRs malas, que se
contente con la garRnta de ell as. La cosa tel'min en Gue el goo-
bierno r egal los diez millones a los propi etarios. Estos tenan
que PRsrselos a los mineros en forma de salarios, o cuando me-
nos sta era la idea, y fu tamhiln, poco ms o menos, un hecho.
Pero considrese como un subsidio a los Ob1'81'OS o a los propie-
tarios o a amhos a la par, el hCho es cue el dinero le fu conos-
cado al contribuyente general para entregrselo dadivosamente a
determinadas personas a ttulo de favor.
Las personas que dicen que tales suhsidios son socialistas, bien
para desacreditarlos o para recomendarlos, no dicen ms aue ton-
teras. Es como si dii eran qlle las pensiones oerpetuas otorgl1das
por C/1,rlos II a sus hijos ilegtimos er/1,n sociali stas. Los subsidios
constituyen una franca explotRcin del contribuvente por el ca-
pitalismo arrlli nado y los proletarios que de l dependen . Los ag-i-
tadol'es socialistas, lejos de apoyar tales subsidios, le dirn a usted
que est pagando una parte de los salari os de los obreros, mi en-
tras los propi etarios de las minas se embolsan todos los benefi-
cios: que si tolera usted E)so tol81'ar cua.lquier cosa: aue est
usted pagando la nacionalizacin sin lograrl a: oue le estn impo-
niendo un gigantesco sistema de proteccin a los ricos que ade-
ms tienen sus rentas, sus dividendos y los subsidios que le dejan
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALI SMO 361
11 usted pagar para sus obreros paralizados; que los capitalistas,
despus de haberlo saqueado todo-la tierra, el capital y el traba-
jo-saquean ahom el tesoro ; que no contentos con hacerle pagar
impuestos por cada artculo que compra, le gravan ahora por me-
diacin del recaudador del gobierno, y que como ellas han de per-
cibir en forma de salarios una parte de lo que le sacan a usted
de este modo, las Trade-Unions tienen buen cuidado de hacer que
el partido laborista apoye los subsidios en el Parlamento.
Mientras tanto oye usted ,denuncias por todas partes contra
este procedp.l', que hace que el recaudador de la Hacienda le des-
poje del dinero que tal vez haya ganado penosamente, cobrndl'le
a veces a razn de veinticuatro chelines por cada libra del im-
porte del alquiler de su casa, para mantener en la ociosidad a
obreros fsicamente normales, que acaso se gasten ms de lo que
usted puede gastar en su propia casa.
Todo esto, salvando lo que tiene de platafor ma retrica, es per-
fectamente cierto. La tentativa de sostener un sistema caduco por
medio de subsidios, quema la vela por ambos extremos y conduce
derechamente a la bancarrota industrial. Pero si es usted sensata
no desperdiciar sus energas en una indignacin rencorosa. Los
capitalistas no intentan robarla conscientemente. Son juguetes de
su propio sistema, el cual comprenden tan poco como lo com-
prenda usted antes ' de Que nos pusiramos a estudiarlo. Todo lo
que sapen es que el tradeunionismo va pisando el terreno de tal
modo, que los cargos pblicos que antes iban a aumentar los be-
nefi cios ahora se los llevan los salarios. Entonces le piden al go-
bierno que les salve y ste los salva (a costa nuestra) , en parte
porque teme una huelga gigantesca, en parte porque quiere dife-
rir todo lo posibl e la alternativa de la nacionalizaci n, en parte
porque tiene que contar con el voto proletario para las prximas
elecciones, y principalmente porque no se le ocurre nada mejor
en los raros momentos en que tiene tiemno ele pensar . Los indus-
triales , los tradeuni oni stas y el gobierno hri tnicos no tienen pro-
psitos profunclns. Todo en ell os es hflsta aqu superfi cial y no
hay por qu derrochfll' una indignacin morfl l con ell()s. Pero
fjese bien en Que hablo de Inglatena y he di cho tambin Que
eso ocurre "hasta aqu ". Los industriales y fi nancieros norteame-
'icanos son mucho ms persni caces que Dll estros homhres de ne-
gocios y nuestros ohreros, y los yanquis estAn ensef'lll.ndo sus m-
todos a nuestro pueblo. Los inventos cientfi cos monernos les han
hecho so'lar con un increment.o en()rme de la prodllecin, y han
descubierto que como el mundo de'l'ende de las g- ent.es que traba-
jan, sea con las manos o con el cerebro, ambas partes pueden en-
362 BEItN AItD SRA W
tendel'se para impedir que los propietarios ociosos e ineptos de la
tierra y el capital se beneficien demasiado de ese incremento. Sa-
ben muy bien que no pueden realizar su suefio ni entenderse de-
bidamente merced a su propio cerebro, y ahora pagan salarios
enormes a personas inteligentes, cuya nica misin consiste en
pensar por ellos. Supongamos que usted fuera el director en jefe
de un gran negocio y que estuviera decidida a no tolerar el tra-
deunionismo entre sus obreros, teniendo que tratarles, por lo tan-
to, 10 bastante bi en para que no notaran la falta del sindicato.
Imagnese recibiendo la visita de una dama o un caballero bien
vestido y con la agradable indolencia de una persona de probada
y consciente capacidad y distincin. Esta sefiol' a (supondremos
que es una mujer) le sugiere a usted que debe ordenar a todos
sus ob1'eros qpe se afilien al sindicato de su gremio, del que ella
es representante. Usted se enfurece y de buena g'ana la pondra de
patitas en la calle, pero como se le puede indicar la puerta a una
persona superior y perfectamente confiada de s. Mientras usted
la mira de hito en hito, ella procede a explicarse. Dice que sal-
dra usted ganando ; que su sindicato est dispuesto a invertir
algn capital en su negocio, y que llegara a un acuerdo amistoso
con usted respecto a las diversas restricciones gremiales a que
est usted sujeta. Le indica que si en vez de trabajar por aumen-
tar los dividendos de sus ociosos accionistas se limitara a darles
lo que estn habituados a esperar, y empleara el resto del .bene-
ficio en mejorar las condiciones de los individuos que realizan el
Lrabaj o (incluso de usted misma), el negocio recibira un nuevo
impulso, y usted. y todas las personas que lo hacen prosperar ga-
naran mucho ms dinero. Le sugiere medios de hacerlo que ja-
ms se le han ocurrido a usted. Puede usted encontrar alguna
razn, salvo un conservadurismo estpido, para rechazar seme-
jante proposicin?
Esto no es un ejemplo fantstico. Es un hecho que ha acaecido
Gil Norteamrica como resultado del sistema de las Trade-Unions
de emplear a personas entendidas en los negocios para que pien-
sen por ellas y sin escatimar les sueldos equivalentes a los sala-
rios de una docena de obreros. Cuando las Trade-Unions ingle-
sas se americanicen como se est americanizando el gran nego-
cio ingls, harn lo mismo. Nuestras grandes empresas estn se-
leccionando ya sus paladines intelectuales en las universidades
4 y los servicios pblicos para que les hagan anloga tarea. Tanto
el gran negocio como el proletariado inteligente no tardarn en
administrar sus asuntos cientficamente, en lugar de seguir obs-
1 inada y ciegamente los antiguos cauces. y cuando lo haya.n COl1-
)
I
I
I
GUA DEL SOCI ALI SMO Y EL CAPITALISMO 363
seguido sometern al proletariado inepto y desorganizado, inclu-
yendo, como ya hemos visto, a la mesocracia sin aptitudes para
hacer dinero. Tambin esclavizarn al gobierno, y t odo ello lo
harn principalmente siguiendo los mtodos del socialismo y me-
jorando de modo tan notorio la condicin de las masas que ser
inhumano detenerlos .. Los obreros organizados vivirn, no en ba-
rrios infectos, sino en sitios como Port Sunlight, Bournville y
las ciudades jardn. Los industriales como Mr. Ford, lord Le-
verhnlme y MI'. Cadbury constitui rn la regla y no la excepcin,
y la sensacin de absoluta dependencia de ellos se acrecenta'l' a
ixpensas del aventurerismo individual. El viejo grito comunal de I
.lalarios altos y ciudades sanas ser reemplazado por la consigna
de MI'. Ford de salarios altos y beneficios colosales .
Estos beneficios son los obstculos que se alzan en la corrien-
te de la prosperidad. Si se distribuyen desigualmente destruyen
el sistema que los ha producido y arrastran a la nacin a la ca-
lAstrofe. A pesar de todos los triunfos aparentes del incremento
:1e la efici encia comercial, los socialistas tendrn que seguir lu-
chando por el control pblico de la distribucin e igualizacin
de la renta. De no ser as, el gran negocio capitalista, coligado
~ o n la aristocracia del tradeunionismo, dominar al gobierno
para sus fines privados, y le ser a usted muy di fcil, como elec
I,ora, distinguir entre el socialismo autntico que cambia en p-
JIica la propiedad privada de nuestras industrias y el falso socia-
lismo que confisca sin compensacin el dinero de un ncleo de
ciudadanos para entregrselo a otro, no con el fi n de igualar
nuestras rentas, sino para dar ms a los que ya tienen demasiado.
I
LXVII
EL CAPITALISMO EN MOVIMIENTO PERPETUO
Y
ahora, ilustrada lectora (pues a estas fechas sabe usted
ms acerca de la historia vital y los problemas sociales
presentes de su pas y del mundo entero que un primer
ministro capitalista), no advierte usted que en estas actividades
incesantes que nos permiten alimentarnos, vestirnos y acomodar-
nos, e incluso a algunos vivir hartos, no hay nada que permanez-
ca quieto? La sociedad humana se asemeja a un glaciar: ofrece
el aspecto de un campo de hielo inmvil e infinito; pero, en rea-
lidad, se desliza como un ro, y el nico resultado de su cristali-
na rigidez consiste en que su movimiento incesante le hiende en
grietas que hacen terriblemente peligrosa la marcha, tanto ms
cuanto que estas grietas se hall an cubiertas bellamente de nieve
que les sirve de revoque natural. La ruina de su padre, de su es-
poso, de usted misma, puede precipitarle a usted en cualquier
momento en una grietecilla. Una grieta gigantesca puede devo-
rar de sbito a todo un imperio, como fueron devorados tres en
1918. Si, como es de esperar, se le ha hecho a usted creer que el
mundo es un lugar de gobiernos permanentes, de instituciones
fijas y de credos inmutables, en los que creen todas las personas
honradas, a los que todas se acomodan, y que son inalterables
porque han sido fundados para toda la eternidad en la Carta
Magna, en la ley del Habeas Corpus, en el credo de los Apstoles
y en los Diez Mandamientos, lo que ha aprendido usted aqu de
los continuos e inesperados cambios y las accidentadas transfor-
maciones de nuestro orden social, el paso del poder de una clase
a otra, los cambios de oposicin, mediante los cuales lo que fu
aplaudido como prosperidad, honor y piedad a principios del si-
glo XIX pas a ser execrado como codicia vil a fines de la misma
centuria, y lo que era perseguido como conspiraciones criminales
BERNARD SHAW
bajo el reinado de Jorge IV son uniones legalizadas y privilegia-
das, con fuerza en el Parlamento, bajo el de Jorge V, tal vez le
haya llevado a preguntarse de qu le servir afanarse por cono-
cer todas estas descripciones y explicaciones si para cuando haya
terminado usted el libro pueden haber cambiado ya todas las
cosas. Lo nico que yo puedo hacer es asegurarle que el modo
de comprender los cambios que estn acaeciendo es comprender
los cambios que ya han acaecido y advertirle que muchas muje-
res han destrozado su vida y descarriado desastrosamente a sus
hijos por no comprenderlos.
Por otra parte, las cosas que he descrito no han pasado an
del todo. Todava hay nobles chapados a la antigua que dominan
en el campo como lo hicieron sus antepasados durante varias cen-
turias, unas veces benvolamente y otras expulsando a los habi-
tantes para hacer sitio a las ovejas o los ciervos. Todava hay ha-
cendados grandes y pequeos. Todava hay muchos pequeos in-
dustriales que tienen pequeos negocios individualmente o en
sociedades de dos o tres socios. Todava hay sociedades annimas
que no se han convertido n t'fusls. Todava hay una multitud de
obreros que no pertenecen a las Trade-Unions y son explotados
de un modo lamentable. Todava hay nios y adolescentes que
trabajan en demasa, pese a los decretos parlamentarios, que s610
afectan a las fbricas y los talleres. El mundo en general, aunque
comprende Londres, Pars y Nueva York, tambin comprende
aldeas primitivas, en las que el gas, la luz elctrica y el alcanta-
rillado son tan desconocidos como lo eran para el rey Alfredo.
Nuestras famosas universidades, bibliotecas y museos no se ha-
llan muy lejos de tribus de salvajes y canbales y de imperios
brbaros. As, pues, puede usted ver en torno suyo ejemplos vi-
vos de todas las fases del sistema capitalista que le he descrito.
'En realidad, si procede usted o sus padres (como proceden los
mos) de una de esas familias de ms de una docena de hijos
de la clase formada por los hij os desheredados de los rcos que
eran ms corrientes antao que ahora, seguramente habr usted
hallado, sin pasar ms all de sus padres-, sus hermanos, sus tos,
sus primos y acaso usted misma, ejemplos reales de cada fase
de las condiciones producidas por el capitalismo en esa clase du-
rante los dos ltimos siglos, para no hablar de las anteriores fa-
ses medievales, en las que todava se encuentran la mayora de
las mujeres, en particular las mujeres respetables.
Junto a lo que se transforma y lo ya transformado se encuen-
tra lo no transformado todava, y eon todo ello tenemos que tra-
tar en nuestl' vida cotidiana. Mientras no sepamos lo que le ha.
..--------...,
OUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 367
acaecido a lo transformado no podremos comprender lo que va a
acaecerle a lo no transformado todava, y con la mejor inten-
cin del mundo podemos efectuar transformaciones perniciosas
u oponernos efi cazmente a otras beneficiosas. Si buscamos una
orientacin en los artculos de los peridicos de nuestro partido
(todos los cuales vi ven de los anuncios de los traficantes), o en
los discursos de polticos de partido, o en la charla de nuestros
vecinos y parientes, llenos de ignorancia poltica y de prejuicios
de clase, que es, por desgracia, lo que hace la mayora, podemos
estar seguros de que se nos orientar mal y se nos corromper
o se provocar nuestra exasperacin.
Consideremos, como advertencia, las aventuras del capitalis-
mo en persecucin del lucro que le esboc en el captulo XXXVII
y algunos de los siguientes. Estas aventuras se presentan siempre
en libros y peridicos como la historia de la raza inglesa, o de la
nacin francesa en Francia, o de la familia germnica y la raza
latina en Alemania e Italia, ej ercitando intrpidamente sus es-
plndidas vir tudes y su talento en el progreso de la civi lizacin
en la patria y en su establecimiento en los pueblos brbaros. El
capitalismo puede resultar muy seductor en el papel. Pero gur-
dese de consentir que su desilusin la desconcierte, sumindola
en el pesimismo y la incredulidad nica por todo. Nuestras con-
movedoras columnas de ensalzamiento nacional y admiracin
mutua no deben ser desechadas como mera charlatanera. Sin
grandes descubridores, inventores y exploradores, sin grandes
organizadores, ingenieros y soldados, sin audaces e impvidos
marinos, sin grandes qumicos y matemticos, sin misioneros de-
votos y aventureros desesperados, nuestros capitalistas no se en-
contraran hoy mejor que lo hubiesen estado en Groenlandia o
en el Tibet . Pero los hombres extraordinarios cuyas hazaas han
enriquecido a los capitalistas no eran por su parte capitalistas.
Los mejores de entre ellos recibieron poco o ningn aliento de los
capitalistas, porque rara vez haba una perspectiva de obtener un
beneficio inmediato de sus esfuerzos y aventuras. Muchos de ellos
fueron y son, no slo pobres, sino que tambin perseguidos. Y
cuando llega el momento, casi siempre despus de su muerte, de
aplicar al uso cotidiano sus descubrimientos y conquistas, el tra-
bajo necesario lo realizan los hambrientos, limitndose los capi-
talistas a proporcionar el sustento ahorrado que ni han sembrado
ni recogido, ni amasado ni cocido, sino que se lo han arrancado
a los hambrientos en forma de renta o inters, apropindoselo se-
gn leyes hechas a tal fin por legisladores capitalistas. El talen-
to ingls, el genio ingls, el valor y la resolucin ingleses, han
368
BERNARD 8flA W
creado la gran reputacin de Inglaterra, al igual que las cualida-
des anl ogas de otras naciones han creado las dems reputacio-
nes nacional es; pero los capitalistas, como tales, no han facilita-
do el talento, el genio, el valor ni la resolucin. Su contribucin
ha consistido en el sustento sobrante de que han vivido los ge-
nios, y este sustento no lo producan los capitalistas: lo nico que
hacan era interceptarlo durante su transferencia de los ham-
brientos que lo hacan a los hambrientos que lo consuman.
Ntese que di go los capitali stas como tales, pues lo mismo pue-
de darse el caso de una persona que sea a la vez capitalista y
genio que el de otra que sea genio y pobre. La naturalez,R no
ti ene en cuenta el dinero. No es probable que un capitalista de na-
cimiento (es decir, el heredero de una fortuna) sea un genio,
porque no es probable que nadie sea genio de nacimiento, fe-
nmeno que es naturalmente muy raro; pero que puede acaecer-
les 'alguna vez a los capitalistas, como les ha acaecido a los
prncipes . La reina Isabel pudo decir a sus ministros que si la
ponan en la calle nada ms que con lo que llevaba puesto po-
dra ganarse la vida como el mejor de ellos. Al mismo ti em-
po, la reina Mara de Escocia estaba demostrando que si la hu-
biel'an puesto en la oall e con cien millones de libras y un ejl'-
cito de cincuenta mil hombres, se hubiera armado un lo y hu-
biese tenido muy mal fin. Pero el que fueran reinas no ti ene
nada que ver con ,eso: lo que determinaba la diferencia eran
sus cualidades personales como mujeres. Del mi smo modo, cu'an-
do un capitalista de nacimiento resulta un genio, mientras otro
es una calamidad, su capital no produce ni la capacidad ni Ita
ineptitud. Quteseles su capital y seguirn siendo lo mismo: du-
plqueseles y no se duplicar ni su capacidad ni su ineptitud. La
persona ms inepta del pas puede ser la ms rica ; la ms gran-
de y ms inteligente puede verse sin saber cmo se las ,'Ll're-
glar para comer al otro da. Los capitalistas, como tales, vuel -
vo a repetir, no precisan de ninguna capacidad especial, y no
pierden nada si no la tienen. Si parecen capaces de alimental' al
jornalero Pedro, es nicamente porque han recibido los alimentos
de Pablo el agricultor, e incluso esto no lo han hecho con sus
mismas manos : han pagado al agente Mateo para que lo hi-
cier.a, obteniendo su sueldo del comerciante Marcos. y cuando
Pedro es un obrero, Pablo un ingeniero, Mateo el director de
un trust y Marcos un banquero, la situacin sigue siendo la mi s-
ma. Pedro y Pablo, Mateo y Marcos, hacen todos el trabajo : el
capitalista no 'hace nada, salvo quitarles todo lo que puede, sin
matarl es de !hambre, que sera como matar a la gallina de los
huevos de oro.
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
360
Por lo tanto, puede usted desdear por igual los peridicos
capitalistas que presentan todas Iras glorias de nuestra historia
como el fruto de la virtud y el talento capitalista, y los peri-
clicos anticapitalist1as que achacan todas las vergenzas .Y los
desastres de nuestra historia a la codicia de los capitalistas. No
malgraste usted su admiracin ni su indignacin. Cuanto ms
. comprenda usted el sistema, mejor ver que ni la mxima rec-
titud personal puede eludirlo, a no ser mediante cambios pol-
ti cos que libren de l a toda la nacin.
Pero aunque el capitalista, como tal, no hace otra cosa que
invertir su dinero, el capitalismo hace muchsimo. Cuando ha
llenado los mercados del interior con todos los artculos que la
gente puede comprar con su salario y todos los artculos de lujo
que pueden radquirir los ricos, tiene que dedicar sus nuevas acu-
mulaciones de dinero sobmnte a empresas ms extraordinarias
y azarosas. Entonces es cuando el capitalismo se torna aventu-
rero y experimental, presta atencin a los proyectos de hom-
bres hambrientos que son grandes inventores, qumicos o inge-
nieros, y establece nuevas industrias y servicios, como telfonos,
autobuses, aeroplanos, conciertos radiotelefnicos, etc. Entonces
es <mando empieza a considerar el problema de los puertos, que,
como ya hemos visto, no llamara su atencin mientras hubie-
ra sitio para nuevas destileras. En estos momentos, una com-
paa inglesa ha emprendido la construccin de un puerto de
un milln de libras de coste para una isla portuguesa del
Atlntico, y hasta para hacerlo puerto libre (es decir, sin cobrar
derechos), si el gobierno de la isla le deja recaudar los derechos
de aduanas.
Aunque los capitalistas se enfurecen mucho cuando los ham-
brientos. le piden al gobierno cualquier gnero de ayuda, no tienen
escrpulo ninguno en pedirlra para ellos. Los ferrocarriles le piden
al gobierno que les garantice los dividendos; las compaas de
aviacin le piden gr.andes sumas pam ayudarlas a conservar sus
aeroplanos y sacarlos dinero; los propietarios de las minas y los
mineros le sacan subsidios amenazando con una huelga si no se
les dan, y el gobierno, segn las leyes de facilidades a la in-
dustria, garantiza emprstitos a capitalistas particulares, sin ase-
g' urarse ninguna participacin en las empresas para Ira nacin, que
les provee de capital a bajo precio, pero tiene de todos mudos
que pagar precios usurarios por las mercancas y los servicios.
Finalmente, rapenas hay empresa concebible que pueda produ-
cir dividendos, que el capitalismo no la emprenda mientras pue-
da encontrar dinero sobrante, y cuando no lo encuentre est dis-
puesta a sacrselo al gobierno-es decir, a sacrselo forzosamen-
24
370
BERNAItD SHAW
te al pueblo 'por medio de impuestos-, asegumndo a todo el
mundo que el gobierno no puede hacer nada por s solo en fa-
vor del pueblo, que siempre tiene que r ecurrir a que se lo hagan
los capitalistas a cambio de sustanciosos benefi cios, dividendos y
rentas.
Sus operaciones son tan enormes, que alteran la exten-
sin y l sentido de lo que llamamos la nacin. Algunas com-
paas industriales de capitalistas han inducido al gobierno a
que les diera poderes para aduearse de vastas y populosas islas
como Borneo, imperios enteros como la India y grandes terri-
torios como Rhodesia, gobernndolos y manteniendo ejrcito&
en ellos con el fin de sacarles tod.o el dinero posible. Pero siem-
pre Ihan tenido buen cuidado de enarbolar la bandera inglesa
y hacer uso, directa o indirectamente, del ejrcito y la marina
ingleses, a costa de los contribuyentes britnicos, para def.ender
esas conquistas 'Suyas, y, por ltimo, el Estado ingls ha tenido>
que asumir sus reS'pons'abilidades y agr egar las islas y los territo-
rios que ellos haban conquistado a lo que se Hama el Imperio
britnico, con el curioso resultado, totalmente inesperado, para
el pueblo ingls, que el centro del Imperio se encuentra 3ihora
en Oriente en vez de halI.arse en la Gran Bretaa, y que de cada
cien sbditos nuestros, slo once son blancos o siquiera cristia-
nos. De este modo, el capitalismo nos conduce a empresas de
todo gnero en el interior y en el extranjero, sobre las cuales no
tenemos ningn control, y por las que jams hemos suspirado.
Las empresas no son forzosamente malas: algunas de ellas han
dado buenos fr utos; pero l.a cuestin estriba en que el capitalis-
mo no se preocupa de si saldrn bien o mal para nosotros, con tal
de que prometan beneficios a los accionistas. Nunca podemos sa-
ber lo que v'a a emprender el capitalismo, y nunca podemos creer
llna palabra de 10 que nos dicen sus peridicos aceroa de sus
lactas cuando la verdad puede resultar impopular.
Resulta difciJ creer que puede usted levantarse una maana.
y s'aber por su peridico que las Cmaras parl.amentarias y el
rey se han trasladado la Constantinopla, a Bagdad o a Zanzbar, y
que esta isla insignificante slo ha de conservarse como una es-
tacin meteorolgica, un santuario de pjaros y un lugar de pe-
regrinacin para turistas norteamericanos. Pero si ocurriera e s t o ~
qu podra usted hacer? Sera un desarrollo perfectamente l-
gico del capitalismo. Y no es ms imposible que lo fu el tras-
lado del poderoso Imperio romano a Constantinopl'a. Todo 1.0
que podra usted hacer, si quisiera usted sujetarse a la moda,
o si sus negocios o los de su marido slo podan ser dil'igidos en
un gl'al1 centro metropolitano, sera marcharse a Oriente en pos
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
37i
del rey y el P'arlamento, o a la Amrica del Norte, dejando d@
ser britana.
Sin embargo, todava no es preciso que haga usted las m a ~
letas. Pero lo que s tiene usted que hacer es prescindir de la
nocin dB que el mero conservadurismo, en su sentido general
del amor a los sistemas y a las instituciones antiguos, no se1'-
v' de nada contra el capitalismo. El capitalismo, en su busca
incesante de nuevas formas de invertir el dinero, dada su nece
si dad ,absoluta d.e encontrar hombres hambrientos que consuman
su pan sohl'lante antes de que se eche a perder, atraviesa tod.as
1'as barreras,arrolla todas las fronteras, engulle todas las reli-
giones y arrasa todas las instituciones que le obstruyen el paso,
estableciendo todo cdigo moral que se lo facilita,con la misma
insensibilidad con que establece Bancos y tiende cables. y usted
tiene que aprobarlo y conformarse, o verse arruinada y acaso en-
carceJ.ada o ejecutada.
LXVIII
LA DESATINADA CARRERA DEL CAPITALISMO
L capitalismo, pues, nos mantiene en un movimiento perpe-
E
tuo. Ahora bien, el movimiento no es cosa malta: es ].a vida
frente al estancamiento, la parlisis y la muerte; es la nove-
dad frente a la monotona, y la novedad nos 'es tan necesaria que si
toma usted lo mejor que tenga a su alcance (por ejemplo, el mejor
alimento, la mejor msica, el mejor libro, el mejor estado de ni-
mo o la mejor cosa que no ambie nunca de modo de ser) , y
se entrega a ello mucho tiempo, llegar ta aborrecerlo. Las mu-
jeres volubles, por ejemplo, son ms soportables que las mon-
t.onas, por desagradables que puedan ser algunos de sus cambios:
a veces son asesinadas, pero rara vez ,ahandonadas, y slo los
altos y bajos de Ita vida conyugal !hacen sta tolerable. Cuando
alguien menee la cabeza diciendo que vivimos en una poca de des-
asosiego, pregntele si le gustara mucho vivir en una poca es-
tacionaria e inmutable. Nadie que compra un automvil dice:
"Cuanto menos corra, mejor. El movimiento ,es delicioso cuan-
do podemos controlarlo, guitarlo y detenerlo si nos pone en pe-
ligro.
El m{)vimiento irrefrenable es terrible. Imagnese usted 8n un
automvil que no sabe di rigir ni puede detener, cargado de un
depsito inagotable de petrleo y corriendo ta cincuenta millas por
hora sobre una isla de rocas y bordeada de abruptos pre-
cipicios. A esto se asemeja la vida hajo el capitalismo cuando se
llega a comprenderlo. El capital nos arrastra en su alooada carre-
r'a, y nosotros sabemos que en el pasado esto ha terminado siempre
arrojando a los pasajeros por l'a borda del precipiio a cuyo pie
se encuentran diseminadas las ruinas de los imperios. El pro-
hlema d(jsesperadamente urgente de todos los gobiernos es cmo
conseguir el control de este movimiento, cmo construrle cami - .
nos seguros y cmo guiarle a lo ltargo de ellos . i S al menos pu-
B.ERN ARD SHA W
diramos pararlo mientras nos sentamos a reflexionar ! Pero no ;
el auto no se detendr: por el contrario, cada vez marcila ms
de prisa, a medida que el capital se acumula en mayores canti -
dades, mientras que nosotros multiplicamos n u ~ s t r o nmero.
Un estadista tras otro se agarra al volante y prueba su mano.
Los reyes prueban las suyas, y lo mismo hacen los dictadores,
Jos primeros ministros demcratas, las comisiones .Y los soviets,
y nosotros les miramos esperanzados un momento, imaginando
que han logrado el control porque proceden con cierto laire de
autoridad y nos aseguran que todo marchar bien si nos esta-
mos quietos. Pero el capital los .arrastra a todos, y nosotros os-
cilamos entre el alivio cuando nuestro ingobernable vehculo da
con un valle dichoso y la desesperacin cuando omos que el mugi-
do de las olas que se estrellan al pie de los riscos suena cada vez
ms cercano, en lugar de extinguirse en la lejan'a. Bienaventu-
rados, entonces, aquellos que no saben y no pueden pensar: para
ellos la vida es como un viaje de placer, con algunos incidentes
desagradables, que deben ser vencidos. A veces, stos resultan
los mejores gobernantes, al igual que el mejor guardaagujas, que
no siente lo bastante su responsabilidad para asustarse hasta per-
der la cabeza. Pero, al fin y a la postre, la civilizacin depende de
que nuestros gobiernos consigan el control inteligente de llas fuer-
zas que al'rastran .al capitalismo, y para ello se precisa conocer-
las. El carcter y la energ'a, por mucho que los admiremos, son
positivamente nocivos sin la inteligencia y el conocimiento.
La dificultad con que ahora tropezamos es que nadie com-
prende, a excepcin de unos cuantos investigadores cuyos libros
no los lee nadie, o algn que otro profeta que clama en el de-
siel'to que, o no es atendido por la Prensa, o es empequecido
como un chiftado. Nuestros gobernantes estn llenos de las ilu-
siones del mercado de dinero contando cinco libras anuales como
cien. Nuestros electores ni siquiera lleg
1
an tan lejos, porque nue-
ve de cada diez no tienen ms experiencia del capital que la
tiene una oveja del telar de 'ana aun cuando sta salga de sus
propios lomos.
Pero entre el gobi\3rno y los gobernados existe muy poca dif e-
rencia. Los gobiernos no saben gobernar; pero saben que el go.-
bierno es necesario y que hay que p'agarlo. Los electores conside-
ran el gobierno como una intrusin tirnica en su libertad perso-
nal, y la tributacin, como el despojo de los ciudadanos particula-
res por los funcionarios de un Estado tirnico. Antiguamente esto
no importaba gran cosa, porque la gente no tena voto. La reina
Isabel, por ejemplo, le deca al vulgo, y hasta a los jurados y
Jos :r:obles que constituan el Parl,amento en su pClca, que los asun-
CU.\ DEL SOCJ\LJ :-;;\ 10 y EL
3'75
'Los del Estado no les conceI'l1.an y que era suma pr es uncin por su
parte tenel' opinin propia sobre talos cuestiones . Si
discutir con ella, les meta en la crcel sin la menor vacIlacin.
Sin embargo, no poda sacarles por medio de impuestos el dinero
s uficiente para proseguit sus xitos poltico . Escasamente pudo
.sostener los conseguidos, dada la reconocida incompetencia de los
diputados y los caballeros, y mientras eHa era el personaje ms
competente de su poca. Estas dos ventajas la independi zaron de
los ejrcitos que necesital an otros dspotas para sostener se. Pod a
contar con la lealtad de su pueblo, porque era capaz de alimentar-
le. Cuando sus sucesores intentaron ser igualmente despticos sin
-el' C<:1.paces de ali mentar al pueblo, uno de ellos fu decapitado
:v el otro expulsado del pas. Cromwell riv'aliz con ella en capa-
cid'ad ; pero aunque era Ihombre de Parlamento, se vi obli gado
fi nal mente a sentar la mano a ste y a gobernar por la fuerza.
En cuanto '111 vulgo, la opi nin de que Sl1 pobreza y su igno-
rancia polltica le incapacitaba pana tomar parte en el gobierno
del pas fu aceptada hasta en vida ma. En vida ele mi padre,
la opinin de que dar a cad'a hombre un voto (y no digamos nada
iJe a cada mujer ) era ridcula y, de ser llevada a cabo, peligrosa ;
les pareca una cosa indiscutible, no slo a conservadores como
el anciano duque de Welhngton, sino a revolucionarios extremos
como el joven poeta Shell ey. Aun parece que fu ,ayer cuando MI' .
"\Vinston Church ill declaraba que los obreros no son aptos para
.gobernar .
Ahora bien ; es posible que usted est de acuerdo con la reina
Isabel, Cromwell , Wellington, Shelley y MI' . Winston ChurchilL
Si es as , ti ene usted mucha razn, pues aunque Ml' . Ramsay Mac-
donald convenci fcilmente al ps de que un gobi erno obrero
puede gobernar cuando menos tan bi en como los gobiernos libe-
rales o conservadores que han contado con el apoyo de Mr . Chur-
{' hill , lo cierto es qu e ni nguno de ellos puede gobernar: el capita-
lismo los arr,astra a todos . Las esperanzas que fundbamos en la
extensin del sufragio, primero a los trabaj adores y finalmente la
J.as mujeres , lo qu'e significa ya a todos los adultos, han quedado
frustradas por lo que al control del capitalismo se r efi ere, y cier-
tamente n otros mudhos respectos. El primer uso lue hicieron
las muj eres de su voto fu para expulsar a MI'. Macdonald del
Parlamento y votar por que se ahorcara al Kiser y se hicier,a
pagar la guerra a Alemania, imposibilidades ambas que no se le
hubieran ocurrido 'a un elector mascul ino. Las mujeres obtuvieron
el voto alegando principalmente que eran tan competentes en
polti ca como los hombres, y cuando lo consiguieron lo emplea-
1"on acto eglli do para demostrar qll e eran tan incompetentes como
376 BERNARJ} Sl.Tt\ v.'
uJlos. Lo nico que atestiguaron n las elecciones fu que la den'o"
ta de Mr. Macdonald por causa suya en Leicester demostraba que
no estaban seguras, como haban alegado sus ms necios adver-
sarios, de votar por el hombre mejor parecido.
Lo que ha producido la extensin del podel' poltico a toda,
la comunidad (o democracia, como suele llamarse), ba sido un
acrecentamiento de la resistenci'a popular al gobierno y a 1'a tri-
Imtacin en una 'poca en que slo una gran extensin del gobier-
no y la tributacin pueden detener la desatinada carrem del capi-
talismo Ihacia el abismo. Y esto ha originado una tendencia que
es la ltima cosa con que hubieran soado los antiguos sufragis-
tas de ambos sexos, o la ltima cosa que hnbieran defendido de-
habel' pensado en ella, a saber : la pretensin de que se abando-
ne el rgimen parlamentario y se substituya con una dictadura.
Desesperada rante el fracaso del Parlamento rescatar a la in-
dustria de manos de los traficantes y a la moneda de las de los-
financieros (lo cual significa arrancar el sustento del pueblo del f
lado puramente depredatorio del oapitalismo), Europa hu empe-
Z'ado a clamar por disciplinarios polticos que la salven. La Fran-
cia victoriosa, con su moneda en el arroyo, espera un Napolen ()
un Mesas poltico. Italia ha derrumbado su Parlamento, entre-
gando el ltigo al signor Mussolini par.a que meta en cintura a la
nemocJ'.acia y la burocracia italianas. En Espaa, el r1ey y un ge-
se han negado a soportal' ms tiempo los desatinos democr-
.icos y han cogido la ley por su cuenta. En Rusia, una minora
de abnegados marxistas mantiene por la fuerza el nico gobier-
no que es posible frente a una poblacin oampesina intensamente
J' eoalcitrante. En Inglaterra, acogeramos con los brazos abiertos
l' otro Cromwell, a no ser por dos La primera es que no
hay ninguno. La segunda, que 1a Ihistoria nos ensea que si lo
hubiera y volviera a gobemamos por la fuerza ' militar, despus
de ensayar todo gnero de Parlamentos y encontrarlos a cual peo-
)'8S, se extenuara o mOl'ir'a al cabo de unos cuantos aos, y en-
tonces tomaramos 'como la cerda a revolvernos en el lodo, dejan-
do a los restaumdos traficantes que desoargal'an sobre el cadver
del acahado gobemante el despecho que no s'e Ihaban atrevido .l.
manifestar en vida suya. As, pues, nuestra incapacidad pam go-
bernarnos nos conduce a tal atolladero, que ofrecemos la tarea a
cualquiel' persona que nos parece lo bastante fuerte para empren-
derla, y luego nuestra renuencia a dejarnos gobernar nos Ihace vol-
vernos contra la persona fuerte, el Cromwell o el Mussolini, como
si fuere un tirano intolerable, burlndonos presuntuosamente de
l en cuanto vuelve la esp1alda o su cadver ha sido enterrado.
Clamamos por una disciplina desptica que nos saque de las mi -
GUIA DEL SOClALlSMO y EL CAPITALISMO
377
serias de nuestra anarqua, y cuando la conseguimos clamamos p O l ~
salir de la severa disciplina de la ley reclamando lo que llamamos
nuestra libertad. A cada embestida de uno a otro extremo vacia-
mos el bao con nio y todo, sin aprender nada de nuestra expe-
riencia y proporcionando ej emplos de los abusos del poder y los
horrores de la libertad sin averiguar los lmites del uno ni de
la otra.
Veamos si podemos aclarar esta cuestin del g'obierno por loa.
li bertad antes die dar por perdida poltieamente a la raza humana,.
LXiX
EL LMITE NATURAL \ LA LI BEHTAD
D
E una vez paril todas: no hemos nacido libres y ,nllnca po-
dremos serlo, Cu'ndo todos los tiranos humanos !hayan sido
muertos o derrocados, todava quedar el tirano s upremo,
que nunca puede ser muerto ni derrocado, es decir, la Naturaleza.
Por benvola que pueda ser la Naturaleza en las islas del Mar del
Sm', en donde puede uno tenderse al sol y comer lo que est a.\
alcance de la mano, aun all es preciso construir una caba'a, y si
se trata de una muj er tiene que engendrar y criar hijos con tra-
baj os y f'atigas. y como los homhres son hermosos, pendencieros
y celosos, y no tienen otra cosa que hacer que dedicarse al amor,
-combinan el ejer cicio con el deport e de matarse unos a otros y es
necesario defenderse con sus propias manos .
Pero en nuestr'as latitudes la Natmalez'aes un duro pl"eceptor.
gn las primitivas condiciones, slo a fuerza de trahajar tenazmen-
te de la maana ,a la noche podamos alimentarnos, vestirnos y
aloj arnos lo sufici ente para poder sobrevivir a los r igor:es de nues-
tro clima. Frecuentemente ramos derrotados por el hambre y las
inundaciones, los lobos y las tormentas, y en el mejor de los casos
las muj eres t enan que engendrar numerosa familia para cubrir
La muerte los nios, Estas muj eres ten an que hacer los vestidos
de la familia, cocer el pan y guis'ar las comidas, Un ocio como el
que goza una muj er moderna no era simplemente r eprensible: era
imposible, Un j efe tena que trabaj ar con aJhinco por conservar
.su poder y sus privilegios como legislador, 'administrador y jefe
de polica, y si su ms mimada esposo. hubiera pretendido vivir
tan ociosa y dispendiosamente como lo hacen hoy muohas muj e-
res con impunidad , seguramente la hubiera corregido con unu
vara tan gruesa como su dedo pulgar, y esto no slo no. hubiern.
parecido un delito, sino que se 1,e hubiem elogi'ado por mostrar
tanto celo en el desempeo de su deber social. y las mujeres ha-
380
BEll NA IW
iJan de hacel" l o mismo con sus hijas, en vez de enseadas, come.
1,1;S damas de tu poca victorina, que hacer algo til es deshonro-
so y que si, como OCLlrre inevitablemente, hay que hacerlo, se deb -
llamar a 1111a criada y de ningn modo hacerlo por s misma.
, A;hora bien ; la civilizacin comercial no ha sido en sus l'aces
otra cosa que el descubr imiento ele sistemas pam realizar las ta-
r' eas de la nat umleza con menos esf uerzo. Los hombres de ciencia.
inventan porque Llleren descLl brir los secl
1
etos de la Naturaleza ;
pero inventos tan popul ar es como elal'co y ht lanza, la azada J
pi .arado, provi enen del deseo de lhaCiel' ms fcil el h abajo al
il'!8 libre . En el hogar, el telar y la 1'ueoo, la sartn y el hurgn,
la escoba y el j'abn, l'a .aguj a y el imperdible, Ihacen ms sencillo
el trabajo domstico. Algunos inventos hacen el trabajo ms duro,
pero tambin mucho ms breve y ms inteligente, o hien hacen
posibl1es oper aciones que 'antes el'an imposibles, como, por ejem-
010, el alfabeto, los nmeros arbigos, las tablas de cLculos, lo!',
log'aritmos y el lgebl'a, Cuando en vez de cargar sobre uno misl11( ;
el peso el el trabajo se carga sobre los lomos de un caballo o un
bu ey, y ms tar de se r,ecurre 'al vapor, el petrleo y la el ectrici -
cI ad para substitur a los cansados animales, se logm un estado>
de cosas en el que a la gente le es posible trabaj.ar menos de lo
conveniente en vez de trabaj'ar ms, La ,aguja se convierte en una
mquina de coser, la escoba en nn aspirador elctrico, y ambas
son movidas por una turbina. situada a vari,as millas de distan-
cia, en vez de serlo por la mano y el pi e, En el captulo XLII he-
mos echado una oj eada al modo como perdamos la antigua des-
Lreza manual y el conocimiento de los materiales y de la compra
'J' la venta, primero por la divisin del (invento impor-
tantsimo) y despus ,a causa de la maquinaria. Si Ihoy contrata:
llsted a una criada que ha sido instruda en una institucin de
lwimera categora en el uso de la ms moderna maquinaria y se
la lleva usted a una oas'l1 de oampo, no llegar hasta decirle que
aunque sepa manejar los botones de un ascensor elctrico no
sabr subir y bajar las escaler as; pero puede que .as le ocurra
'antes de mucho. Mientms tanto, tendr usted en sus manos una
mujer supercivilizada, a la que de buena gana substituira usted
(',On una muchacha de la aldea primitiva ms prxima, si es que
l[uedan aldeas primitivas en su vecindad ,
Limitmonos, sin embargo, a la conexin de todo esto con ese
I pico favorito de ] a clase ociosa que se llama nuestra libertad
personal .
Qu es la libertad? El ocio. Qu es el ocio? La libertad. Si
en un momento del da puede usted decir: "Durrante esta hora
puedo hacer lo que me parezca, entonces goza usted una hora de
GUJA DEL SOCIALI SMO y "EL CAPI'l'AUSMO
38i.
libertad. Si dice usted : "Dmant est a hora lengo que hacer tale'
y cuales cosas, quiera o no" , entonces no es ust ed libre durante
esa h O l ~ a , 'a pes'al' de la Carta Magna, la Declaracin de los Dere-
-chos (o de la Independencia) y todas las dems garantas polticas
die su pretendida libertad.
Podr seguirla a usted, sin pecar de indiscreto, a travs do
.s u rutina diaria? Por l'a maana es despertada usted, quieras que
no, bien por una criada o por un despertador, ese abominable
artefacto que destr oza los' nervios. Tiene usted que levantarse y
encender el fuego, lavarse y vestirse y preparar y t omar el desayu-
no. Hasba aqu no !hay libertad. Todas estas cosas tiene usted que
haoerlas. Luego tiene ust ed que hac-er la cama, freg'ar los caCiha-
1'1'os del desayuno, barrer y asear la estancia, asi como aS&'lfse
.usted misma, lo cual significa que tiene usted que arreglarse ms
o menos antes de est ar presentable para s'alil' a comprar nuevas
subsist encias y hacer otras compras necesarias. Cada comida que
hag'a usted implica su preparacin, incluyendo el guiso y el frega-
do de los cacharros. En el curso de estas actividades tendr ust el
que ir de un lado 'a otro, lo cual signiflca, aun sin salir de casa,
un trfago fatigoso . De vez en cuando tiene usted que descansar .
Y, por ultimo, ti ene usted Iue irse 'a la cama a dormir ocho horas.
Adems de todo esto tiene usted que ganar el dinero para ha-
cer sus compras y pagar sus rentas y sus impuestos. Esto lo pue-
de usted hacer principalmente de dos maneras. Puede usted t ra-
baj ar en alguna ocupacin durante un mnimo de ocho horas
diarias , aparte de las idas y venidas al lugar de su empleo. O
bien puede usted casarse, en cuyo caso tendr que hacer para su
marido y sus hij os todos los preparativos de las comidas y las
compras que antes haca para usted, lavar y vestir a sus hij os
hasta que puedan hacerlo ellos solos, y hacer todas las dems
cosas que corresponden a la ocupacin de esposa y madre, in-
cluso la administracin de la mayor parte de los ingresos de la
familia. Si suma usted todas las horas que tiene que gastar de
estos diversos modos y las resta de las veinticuatro horas que le
concede la naturaleza para hacerlas, el resultado ser su ocio dia-
rio, es decir, su li bertad. Los historiadores, los periodistas y los
oradores polticos pueden asegurarle que la derrota de la Ar ma-
da, la decapitacin del rey Carlos, la substitucin en el trono
del escocs Jacobo por el holands Guillermo, la aprobacin de
las leyes sobre las muj eres casadas y la conquista del voto fe-
menino por las sufragistas, le han libertado a usted, y en mo-
mentos de entusiasmo suscitado por estas afirmaciones puede
ll st.ed cantar con fer vor que los britanos nunca, jams sern es-
382 BERNAHD SHAW
cl avos. Pero aunque todos estos acontecimientos han acabado con
ciertas injusticias que an padecera usted si no hubieran acaeci-
do, no han aumentado 'en nada su ocio y, por consiguiente, su
libertad. Las nicas leyes parlamentarias que han aumentado
verdaderamente la libertad, es decir, aumentado el nmero de
minutos en los que una mujer puede disponer de su tiempo, son
las leyes fabriles que redujeron su jornada de trabajo, la ley del
descanso dominical y la de las vacaciones obligatorias.
Como ve usted, la coriente triquiuela de hablar de libertad
como si furamos libres o esclavos del todo, es una insensatez.
La naturaleza no le deja a nadie ser completamente libre. Por
lo que respecta al comer, el beber, el lavarse, el vestirse, el dor-
mir y todas las dems exigencias de la vida fsica, el vagabundo
ms incorregible, sacrificando a la libertad todo decoro y todo.
pudor, es tan esclavo lo menos durante diez u once horas del da
como un rey constitucional, rue casi tiene que vivir por entero
al dictado. Una esclava negra que dispone de seis horas diarias
tiene ms libertad que una blanca "libre)), que slo tiene tres .
La mujer blanca ti ene la libertad de declaral'se en huelga, y la
negra no ; pero la negra puede consolarse con la libertaq de que
goza para suicidarse (que fundamentalmente viene a ser una
cosa muy parecida) y compadeciendo a la inglesa, porque, con
mucha menos libertad, es una pobre desgraciada,
Ahora bien, en nuestro anhelo de libertad todos simpatiza-
mos con el vagabundo. La diferencia que nos separa de l, cuan-
do acaso diferimos, consiste en que algunos de nosotros desea-
mos el ocio para poder trabajar en las cosas que nos gustan con
m,s ahinco que trabajan los esclavos, salvo bajo la ms brutal
coercin, en las cosas que tienen que hacer . El vagabundo derro-
cha su ocio y vive en la miseria ; nosotros queremos emplear el
nuestl'O y ser felices, pues recuerde que el ocio no es el descan-
so. El descanso, como el sueo, es obligatorio: El ocio autntico
es la libertad de hacer lo que nos plazca, no de no hacer nada.
Al escribir estas lnas, la lucha feroz entre los mineros y sus
patronos ha culminado en el aumento de la jornada de trabajo a
ocho horas en vez de siete. Se deca que los mineros quieren una
jornada de trabajo de siete horas; pero no es as como debe ex-
presarse. Lo que quieren los mineros no es estar siete horas en la
mina, sino estar diez y siete horas fuera de ella, de las cuales la
naturaleza les quitar por lo menos diez para sus exigencias, y
la locomocin una. As, pues, el minero, economizando rgurosa-
mente su tiempo, supl'imiendo toda la haraganera y teniendo
snerte con el tiempo y la estacin, podra arreglarse para tener
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAP1TAL1SMO
383-
seis horas de ocio efectivo, de las veinticuatro del da, sobre
la base de siete para trabajar y once para. BI sueo, el recreo, el
reposo y la locomocin. Y estas seis horas de libertad son preci-
samente las que quiere aumentar. Aun cuando el objeto. inmedia-
to de sus reclamaciones de jornada ms corta es slo un disfraz
de su intencin verdadera de trabajar lo mismo que antes, pero
recibiendo un salario extraordinario por la ltima hora, su ob-
jeto final es obtener ms dinero para gastarlo en 'su ocio. El obre-
ro destajista, desde el momento en que la tarifa del trabajo le
permite ganar tanto en tres o cuatro das como acostumbraba
a ganar en una semana, se est sin trabajar dos o tres das en vez
de trabajar lo mismo que antes por el doble del dinero: prefiere
el ocio al dinero.
Pero el ejemplo concluyente es el de la propiedad. Las muje-
res desean ser propietarias, porque la propiedad les asegura el
mximo de ocio. La mujer acaudalada no necesita levantarse a
las seis de la maana para encender la lumbre. No necesita pre-
parar su almuerzo y el de su marido. No necesita fregar, ni ver-
ter el agua sucia, ni hacer las camas. No necesita ir al mercado
ni hacer otras compras que las que le gusten. No necesita pre-
ocuparse de sus hijos ni cuidarse de ellos. Ni siquiera necesita
peinarse, y si no obstante tiene que comer, dormir, lavarse y tras-
ladarse de un sitio a otro, estas operaciones las hace con el ma-
yor lujo posible. Puede contar por lo menos con doce horas de
ocio al da. Puede dedicarse a probarse nuevos vestidos, a ca-
zar, bailar, visita.r, recibir, jugar al bridge o al tennis, escalar
m.ontaas, o a cualquier otra mana que pueda tener, trabajando
ms en ello que la muj.er de un obrero en su obligatorio trabajo
domstico; pero hace siempre lo que le gusta y no 10 que es pre-
ciso que haga. Y por eso, gozando de plena libertad, suele ser
una ardiente defensora de todo lTI.ovimiento poltico que proteja
su privilegio y una adversaria tenaz y a veces violenta de todo
movimiento pol.tico que amenace con reducirle su ocio o redu-
cirle la cantidad de dinero de que dispone para gozarlo. Se afe-
rra a su posicin porque le ofrece la mxima libertad posible, y
el mal estriba en que encuentra difcil conseguir y retener a las
criadas porque aunque les ofreoe salarios ms altos y alimenta-
cin, alojamiento y compaa mejores que las que pueden ase-
gurarse en un empleo industrial, tambin les ofrece menos liber-
tad. Su tiempo, como ellas dicen, no les pertenece nunca, salvo
en las raras ocasiones en que salen por la tarde. Antiguamente,
las mujeres de todas clases, desde las institutl'ices a las frego-
nas, se metan en el servicio domstico porque la nica alter-
384
BERNARD SHAW
nativa que quedaba era el mdo 'Lrabajo en una compg,a tan
insoportable, y Porque, aunque tenan disposiciones relativamen-
te finas, eran en su mayor parte incultas e ignorantes. Hoy da,
como se las encarcela en las escuelas diariamente por lo menos
durante nueve aos, ya no son incultas, y hallan abiertas mu-
chas ocupaciones (por ejemplo, en las oficinas mercantiles) que
antes les 'estaban reservadas a los hombres. Aun en las ocupa-
ciones rudas la compaa no es tan grosera como sola serlo. Por
otra parte, las mujeres ya no son incapacitadas para ellas por
los vestidos y las costumbres, que casi hacan de la mujer vic-
torina una invlida. Hace cien aos, una doncella era tan dife-
rente de una trapera que para todas las cuestiones constitua un
animal de otra especie. Hoy da, todas son seoritas en sus horas
de ocio y el solo hecho de que una criada disponga de meno'
ocio que una obrera industrial hace que sea imposible encon-
trar una criada apta en una ciudad fabril, y nada fcil encon-
trarla en un puerto pesquero.
Lo mismo ocurre con los hombres. Pero no deduzca usted de
esto que cada hombre y cada mujer desean la libertad por enci-
ma de todo. Algunas personas la temen de veras. Tienen tan
clara conciencia de que no pueden defenderse por s solas, ni in-
dustrial ni moralmente, que sienten que el nico estado seguro
para ellos es vivir bajo una tutela, de modo que siempre tengan
alguien que les diga no slo lo que tienen que hacer, sino cmo
deben conducirse. Las mujeres de esta ndole buscan el servicio
domstico y los hombres el servicio militar, no a pesar de la su-
presin de su libertad, sino a causa de ella. A no ser por este
factor del problema todava sera ms difcil encontrar criadas
y soldados de lo que ya lo es. Sin embargo, el ideal de la criada
y el soldado no es la tutela y el servicio continuos: es la tutela
aliviada por l'elajaciones circunstanciadas. Ambos quieren ser
libres en la medida de sus fuerzas. Asimismo, lo ltimo que de-
(
sea el obrero industrial medio es tener que pensar en su tra-
bajo: eso es cosa del patrono, En lo que l piensa es en su re-
1
creo, lo cual le hace desear que su jornada sea lo ms corta posi-
ble y sus momentos de ocio lo ms largos que se pueda. Las mu-
jeres, debido a la necesidad y el hbito domsticos, estn ms
acostumbradas a pensar en su trabajo que los hombres, pues un
ama de casa tiene que trabajar y administrar a la vez, aunque
tambin se alegra de ver terminada su tarea.
El gran problema de la distribucin de la renta nacional se
convi erte as al mismo tiempo en el problema de la distribucin
del trabajo necesario y del ocio o libertad, y este ocio o libertad
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALlSMO 385
s lo que todos deseamos: ~ s la esfera de la ilusin y las posibi-
lidades infinitas, mientras que las horas de trabajo constituyen
la esfera de la realidad forzosa. Todos los inventos y los recur-
sos con que se hace ms productivo el trabajo son aclamados con
entusiasmo en nombre del progreso, porque nos hacen posible
una libertad mayor. Desgraciadamente distribumos el ocio lo-
grado con la invencin de las mquinas del modo ms absurdo
que puede concebirse. Consideremos la acaudalada mujer de
q:uien acabamos de hablar, con sus quince horas de ocio diario.
Cmo ha obtenido este ocio? No ha sido inventando nada, sino
poseyendo mquinas inventadas por alguna otra persona y guar-
dando para s todo el ocio que aqullas producan, mientras deja
a los que trabajan i'ealmente con el mismo ocio que tenan antes .
No la cenSLlre usted: la pobre seora no puede remediarlo, por-
que tal es la ley capitalista.
Consideremos esto en el caso ms amplio de la nacin ente-
ra. Los mtodos modernos de produccin permiten a cada ciu-
dadano producir mucho ms de lo que necesita consumir para
vivir y reproducirse. Esto significa que los mtodos modernos
l)roducen, no slo un fondo nacional de riqueza, sino que tam-
bin un fondo nacional de ocio o libertad. Ahora bien, as com
~ e puede distribur la riqueza de modo que unas cuantas perso-
nas sean monstruosamente ricas mientras todas las dems son
tan pobres como antes, as tambin se puede distribur el ocio de
modo que unas cuantas personas gocen quince horas diarias de
libertad mientras las dems siguen lo mismo, disponiendo ape-
nas de cuatro horas para s. Y esto es justamente lo que ha he-
cho la institucin de la propiedad privada, lo cual explica por
qu ha surgido bajo la bandera del socialismo la demanda de su
abolicin y de la distribucin equitativa del ocio o libertad na-
cionales entre la totalidad de la poblacin.
Intentemos describir toscamente lo que ocurrira si el ocio,
y por consiguiente el trabajo productivo, fueran distribudos
equitativamente. Supongamos que si todos trabajramos cuatro
horas diarias durante treinta y cinco aos , cada uno de nosotros
podra vivir como las personas que ahora tienen por lo menos
mil libras de renta al ao. Supongamos que este estado de co-
sas ha sido establecido con el consentimiento general, implican-
do un compromiso entre las personas que slo quieren trabajar
dos horas y vivir sobre la escala de quinientas libras anuales, y
las que quieren trabajar cuatro horas y vivir gastando el doble.
Entonces surge la dificultad de que ciertas clases de trabaj o
no podrn adaptarse a las jornadas de cuatro horas . Suponga-
25
386 BERNAHD SHAW
mos, por ejemplo, qu usted est casada. Si su marido tiene un
negocio no hay problema : todos los das har lo que hace ahora
el sbado, es decir, emp zar a trabajar a las nueve y termina-
r a la una. Pero y el trabajo de usted? El trabajo ms impor-
tante del mundo es engendrar y criar hijos, pues sin l la raza.
humana no tardara en extinguirse. Todos los privilegios de las
muj eres se basan 'en este hecho. Ahora bien, una muj er no pue-
de estar embarazada cuatro horas diarias y volver durante el
8stO del da a su estado normal. Tampoco puede atender a su
hi jo durante cuatro , horas y no ocuparse de l hasta la maana
siguiente. Cierto es que el embarazo no implica la inhabilitacin
completa y continua para cualquiera otra actividad productiva,
y a no dudar no hay hecho mejor establecido por la experiencia
que el de que toda tentativa de tratarlo como tal es morbosa y
arriesgad,a. Como lo expresan algunos escritores poco finos, no
es una tarea de todo tiempo. La crianza tiene exigencias mucho
ms continuas, toda vez que los nifos que en jas instituciones
pblicas reciben solamente lo que las gentes ignorantes llaman
las atenciones necesarias, se mueren en su mayora, mientras que
los nifos caseros, a los que se mima y acaricia jugando con ellos,
mecindolos y arrullndolos, sobreviven con un harapo sucio por
todo vestido y una choza de paja con el suelo de tierra por
morada.
Una jornada de cuatro horas no significa, pues,' que todo el
mundo puede empezar a trabajar a las nueve y dejarlo a la una.
81 embarazo y la crianza no son ms que meros ejemplos de una
larga lista de ocupaciones vitalmente importantes que no pueden
, interrumpirse y reanudarse al sonido de una campana. En una
fbrica es posible mantener en marcha el trabajo empleando seis
turnos de obreros que se suceden durante las veinticuatro horas,
de modo que cada turno no trabaje ms de cuatro horas;
pero un barco, que a la vez que morada es un taller, no puede
acomodar a seis tripulaciones. Aunque construyramos barcos
de guerra lo bastante grandes para alojar a 5.000 hombres y lle-
var vveres para todos, los turnos no podran retirarse de las ba-
tallas de Jutlandia al finalizar cada perodo de cuatro horas. Por
otra parte, tampoco el ocio posible a bordo de un barco resulta
equivalente al ocio en tierra firme, como lo saben de sobra los
ociosos pasajeros, por sus necios juegos de cubierta y sus angus-
tiosas caminatas de popa a proa para hacer ejercicio.
Luego quedan las ocupaciones que no pueden ser realizadas
por turnos, porque tiene que desempefarlas una misma persona
con una tenacidad que estira la resistencia humana hasta el m-
GUA DEL SOCI ALISMO y EL CAPITALISMO
387
:x tmo lmite. Un qumico o un fsico que estn L'ealizando un ex-
perimento; un astrnomo que estudia un eclipse; un mdico o
una enfermera que cuidan un caso difcil; un consejo de minis-
tros que examina las nuevas del frente durante una guerra ; un
agricultor que salva su heno ante la proximidad de un tiempo
desfavorable, o un grupo de barrenderos que quitan la nieve de
las calles, tienen que proseguir su trabajo hasta desplomarse s
es preciso, sin hor as determinadas. El sistema que segua Randel
para campan r su oratorio era t rabajar noche y da hasta qUB lo
terminaba, sostenindose despierto lo mejor que poda. Los ex-
ploradores pueden darse por contentos si no perecen de agota-
miento, como les ocune a. muchos, por el esfuerzo y la. resi sten-
cia prolongados,
Por consigui ente, una jornada de trabajo de cuatro horas,
alln'que es tan factible como lo es ahora la de ocho o la semana
el e cinco das, que es e\ ltimo grito, es en la prctica slo una
hase de clculo, En el trabajo fabril y comercial, y en las ocu-
paciones afines al aire libre, puede seto llevada a cabo literal-
mente, Puede significar vacaciones cortas y frecuentes, o largas
.Y raras, Yo no s lo que le ocurrir a usted a este respecto; pero
por mi parte, a pesar de las ms fervientes resoluciones por or-
denar mi trabajo de modo ms sensato y no obstante el hecho de
11e el trabajo de un escritor puede muy bien repartirse en pe-
dodos diarios limitados, por regla general me veo obligado a
trabajar hasta agotarme por completo, y luego me voy fuera mu-
chas semanas para recuperarme. Ocho o nueve meses de trabajo
excesivo y tres o cuatro de reposo y holganza es una norma fre-
cuente entre los intelectuales, '
Existe adems una diferencia vital entre el trabajo rutinario
.Y lo que se llama trabajo original o creador . Cuando sabe usted
de un hombre que llega a hacerse eminente trabajando diez y
seis horas diarias durante treinta aos, puede usted admirar
esta hazaa, visiblemente anormal; pero no debe usted deducir
que ese hombre tenga alguna otra facultad . De hecho, puede
IIsted desecharle sin miedo a equivocarse como absolutamente
incapaz de hacer nada que no haya sido hecho antes, y de ha-
cerlo segn el sistema anti.guo, Este hombre nunca tiene que
pensar o inventar. Para l, el trabajo de hoyes una repeticin
dol trabajo de ayer. Comprele, por ejemplo, con Napolen. Si
le interesan a usted las vidas de tales p81'sonaj es, probablemente
estar cansada de or cmo Napolen segua trabajando con gran
energa mucho despus de que todos los miembros de su consejo
se hallaban tan agotados que ni siquiera podan tenerse despier-
388 BEHNAHD SI-IAW
tos. Pero si estudia usted las memorias menos citadas de su se-
cr etario Bourrienne, vel' usted que Napolen se pasaba a veces
semanas enteras no haciendo otra cosa que jugar con chiquillos,
leer tonteras o malgastar el tiempo lastimosamente. Durante su
forzosa holganza en Santa Elena, en la que gozaba tan poco que
acaso exclamara a menudo, como el Selkirk de Cowper; "Prefiero
vivi r en medio del peligro que morar en este lgubre lugar, le
preguntaron cunto duraba un general, a lo que l repuso: Seis
aos. Un presidente norteamericano no se espera que dure ms
de cuatro. En Inglaterra, donde no hay ninguna ley que impida
a un viejo chocho ser primer mi nistro, hasta una figura parla-
mentaria tan imponente como Gladstone tuvo que ser prctica-
mente jubilada cuando trat de proseguir en la dcada del no-
venta las acti vidades directoras que ya le haban agotado en la
del setenta. Para descender a ejemplos ms comunes, usted no
puede realizar un trabajo de contabilidad durante tiempo como
un contable, ni un historiador puede trabajar tan continuamente
como un escribiente o una mecangrafa, aunque realicen las
mismas operaciones aritmticas y manuales. Uno se cansar en
t res horas; el otro podr trabajar ocho horas seguidas con la
ayuda de un bocadillo o una taza de t, para matar de vez en
cuando el aburrimiento. Ante tales diferencias no se puede di s-
tribur el t rabajo equitativa y uniformemente en cantidades me-
didas con ti empo. Lo que puede hacerse es dar a todos los obre-
ros en general el mismo ocio, teniendo siempre en cuenta que el
reposo y el restablecimiento no son ocio y que perodos enteros
de restablecimiento necesario en la ociosidad deben considerar-
se como trabajo, y a veces muy desagradable, para aquellos que
han quedado postrados por esfuerzos extraordinarios excesiva-
mente prolongados.
El resumen de todo lo expuesto es que la Libertad, con L ma-
yscula, general y completa, no cabe en el orden de la naturale-
za. En la prctica, las cuestiones que se plantean en su nombre
son, en primer lugar, cunto ocio podemos permitirnos disfru-
tal'; y en segundo trmino, hasta qu punto se nos permitir ha-
cer lo que queramos cuando estemos ociosos. Por ejemplo, po-
dremos cazar ciervos en Dartmoor? Algunos dil'n que no, y si
su opinin se convierte en ley la libertad de la caza en Dartmoor
quedar mermada hasta ese punto. Podremos jugar al gol f en
domingo, a la hora de misa? La reina Isabel no slo hubiese di-
cho que no, sino que hubiese hecho obligatoria la asistencia a
misa, haciendo del domingo una media fiesta en lugar de una
fiesta entera. Hoy da gozamos d8 la libertad de jugar al golf en
GlJA DEL SOCIALISMO y gL CAPITALISMO 389
domingo. Bajo Carlos 11, por oLl'a parte, a las mujeres no se les
permita asistir a las reuniones de los cuqueros y eran apalea-
das si lo hacan. De hecho la asistencia a cualquier clase de ser-
vicio religioso que no fuera el de la Iglesia anglicana era un
delito punible, y aunque no era posible imponer totalmente esta
ley contra los catlicos y los judos, sus castigos fueron infligidos
Jespiadadamente a Jorge Fax y John Bunyan, aunque el mismo
,ey Carlos simpatizaba con ellos. Nos cost una revolucin esta-
blecer la relativa libertad de conciencia", y ahora podemos
constru r y visital' magnficos templos de la Iglesia de la ciencia
cristiana y formal' fantsticas sectas separatistas, si as nos
agrada.
Por otra parte, muchas cosas que antes podamos hacer, aho--
m no podemos hacerlas. Hasta hace muy poco tiempo en Ingla-
t na, como hoy en Italia, cuando se casaba una mujer, todos
sus bienes pasaban a ser propiedad del marido, y si tena la mala
merte de casarse on un borracho sinvergenza ste poda de-
jarla que se creara un hogar para ella y sus hijos a fuerza de
trabajo y luego quitarle cuanto poseyera para gastrselo en juer-
gas y francachelas. Poda hacerlo repetidamente, y a veces lo
t1aca. Las tentativas por poner remedio a esto eran demasiadas
por los matrimonios felices y piadosos como ataques contra la
:::antidad del lazo conyugal, y las mujeres que las defendan eran
ralificadas de marimachos; pero al fin se impusieron el sentido
~ o m n y el decoro, y ahora, en Inglaterra, una mujer casada se
halla tan bien protegida contra el despojo y la rapia de su ma-
'ido que se ha iniciado una agitacin en favor de los derechos
de los hombres casados.
Fuera del hogar, un industrial poda matar a trabajar impu-
nemente a las criaturas y hacer o no hacer lo que le viniera en
gana en su fbrica. Hoy da no puede hacer en ella lo que guste,
eomo no lo puede hacer usted en la Abada de Westminster. La ley
le obliga, quieras que no, a colocar en un lugar visible una lista
de las cosas que debe hacer y de las que no puede hacer. Y cuan-
do permanece ocioso todava est sujeto a leyes que restringen
su libertad y le imponen deberes y observancias. No puede con-
ducir su automvil a ms de veinte millas por hora (aunque a
veces lo haga) y debe conducir por la izqui erda y adelantarse por
la derecha, en Inglaterra, y conducir por la derecha y adelantar-
se por la izquierda, en Francia. En pblico tiene que llevar siem-
pre alguna indumentaria, aun cuando est tomando un bao de
sol. No puede matar pjaros ni pescar por deporte, a no ser du-
rante ciertas temporadas al ao, y de ningn modo puede dis-
390 Il ERNARD SHAW
paral' contra los nios para distraerse. Y la. libe dad de las mu-
jeres a estos respectos se halla li mitada lo mismo Que la de los
hombres. -
No es preciso que la canse con ms ejemplos : a usted misma
s le ocurrirn a docenas. Bstele saber que sin ocio no hay liber-
tad y sin ley no hay ocio seguro. En un Estado libre ideal, el
ci udadano ocioso se vera aporreado por un polica siempre que
intentara hacer algo ,q ne sus conciudadanos consideraran ofensi--
va para ellos e incluso para l ; pero existira la suposicin de
qlle tena un derecho sacrosanto a hacer lo que quisiera, pOlo
excntrica que pudiera parecer su conducta, siempre y cuando
que no fuera perjudieial. La suposicin contraria de qLle no debe
hacer nada para ] 0 que no se le haya concedido autorizacin ex-
presa, como el nio que tiene que acudir a su madre a pedirle
permiso para hacer algo que no forma parte de la ruti na diaria. ,
es lo que destr uye la libertad. Existe en la naturaleza humana
bl'itnica, y casi dira que en la naturaleza humana en general ,
llna fortsima tendencia a la pura inhibicin. No olvide usted
los nios del PU,nch, que discutiendo acerca de cmo divertirse
d cidieron descubrir lo que estaba haciendo el nene, para decirle
C[l le no lo deba hacer. La prohibicin es un ejercicio de fu erza y
todos tenemos un anhelo de fuerza personal que choca con el
allhelo de libertad social. Es exacto que debe ser refrenado celo-
samente cuando conduce a actos de tirana irresponsable; pero
una vez que se ha dicho todo, las gentes que chillan pidiendo
libertad sin comprender sus limitaciones y llaman esclavit ud al
socialismo o a cualquier otro avance de la civilizacin, porque
implica nuevas leyes a la vez que nuevas libel'tades, son una tra-
ba tan grande a la extensin del ocio y la libertad como las ms
n -merosas vctimas del complejo inhibitorio, que si pudieran
maniataran a todo el mundo para no co1'1'e1' el ri esgo de que al-
guie les aplaste las nari ces.
LXX
.LA. RENTA DE .LA C A P A C l D ~ D
U
NA vez aclarada la cuestin de la libertad mediante una
digresin (que debe haber sido un alivio) nacida de la
contemplacin del capital que nos arrastra consigo, tal
vez no est fuera de lugar otra digresin sobre la cuestin igual-
mente confusa de las diferencias de capacidad que ' existen entre
unas y otras personas, pues las mismas gentes que andan conti-
nuamente obsesionadas por el temor a perder la libertad, que
en su mayora no han conseguido, suelen preocuparse mucho
asimismo de estas diferencias. Hace aos escrib un pequeo
l ibro titulado El socialismo y los cerebros superiores, cuyo con-
tenido no be de repetir aqu porque todava es accesible. Era
una l'plica al difunto William Hurrell Mallocl , que consideraba
como cosa indiscutible, al parecer, que el uso adecuado de la
inteligencia en este mundo es aprovecharse de la gente torpo
para obtener mayor parte que ella de la renta nacional. Aun
siendo ruin como es, esta nocin es demasiado corriente para
pasarla por alto. El adecuado uso social del talento consiste en
aumentar la riqueza que ha de repal'tirse y no apoderarse de una
. parte injusta de ella, y uno de los ms difciles de nuestros pro-
hlemas de polica es impedir estos hurtos, porque es un princi-
pio capitalista que cada cual usar no slo su tierra y su capital ,
sino tambin su astucia, para obtener todo el dinero que pueda.
El capitalismo, en realidad, obliga a hacerlo as por no propor-
cionar otra cosa a los hombres inteligentes que ]0 que pueden
sacar de su inteligencia.
Empecemos por considerar los casos que nos deleitan y nos
deslumbran; es decir, los poseedores de talento personal lucrati-
vo. Una dama que posea una voz maravillosa puede alquilar un
saln de conciertos para cantal' y no dejar entrar a quien no pa-
;)92
BBRNAJ1D SlIA W
.
gue. Un seor capaz de pintar un cuadro famoso puede colgarlt\
en una galera colocando un torniquete a la puerta, que slo po-
dr franquearse pagando. Un cirujano que ha realizado una ope-
racin peligrosa puede decirle a su paciente: La bolsa o la
vida." Gigantes, enanos, hermanos siameses, etc., se exhiben por
dinero como monstruos. Las damas atrayentes reciben suficien-
tes obsequios para hacerlas ms ricas que sus ms feas o ms es-
crupulosas vecinas. Lo mismo les ocurre a los bailari nes fascina-
dores. Las actrices populares se empean a veces en ser mima-
das y en cometer toda clase de locuras y extravagancias f undn-
dose en que no pueden conservar su peculiar encanto sin ellas,
y el pblico aguanta sus exigencias con mucho gusto.
No tenemos por qu preocuparnos de estos casos. Son muy
raros, y, a decir verdad, si se tornaran ms frecuentes, su fa-
cultad de enriquecer desaparecera. Estas facultades no confie-
l'en ni poder industrial ni privilegio polticos. El mundo no se
halla gobernado por prima donnas y pintores, ruiseores de dos
cabezas y cirujanos nobles, corno lo est por financieros y orga-
nizadores industriales. Los genios y los monstruos pueden haCel"
mucho di nero; pero tienen que trabajar para ello. Yo mismo,
debido al accidente de poseer un talento lucrativo, he hecho ,
veces en un ao cien veces ms dinero que el que hizo mi padre en
toda su vida; pero l, como industrial, tena ms poder sobre
las vidas ajenas que el que pueda tener ~ o . Una carrera poltica
prctica detendra en el acto mi carrera intelectual. Cierto es que
yo o cualquier otro posedo!' de un talento o atractivo lucrativo
podernos comprar tierras y rentas industriales con nuestro dine-
ro sobrante y convertirnos as en terratenientes y capitalistas.
Pero si este recurso desapareciera merced al socialismo o cual-
quier otro cambio de la constitucin general de la sociedad, dudo
que nadie nos envidiase nuestro dinero sobrante. Una tentativa
del gobierno por imponernos tributos para reducirnos al nivel
de los mortales ordinarios probablemente sera muy impopular,
porque el placer que causamos es delicioso y profundo, mientras
que el dao que hacemos con nuestro orgullo! nuest ras polmi-
cas, nuestras envidias y nuest ros caprichos, se halla estrecha-
mente limitado a las pocas e infortunadas personas que viven
en contacto personal con nosotros. Una prima donna con un co-
llar de perlas de diez pies de largo y una diadema de brillantes
no empeora la vida de la muchacha con un collar de cuentas
que, adqui riendo una localidad de cinco chelines, contribuye a
pagar las perlas : por el contrario, le hace mejor la vida encan-
t ndola.
GUA DEL SOCIALiSMO Y EL CAPITALISMO 393
Por otra parte, sabemos por nuestra propia experiencia, no
slo de las prima donnas, sino de los millonarios comerciales, que
los gastos personales diarios y regulares no pueden ll evarse ms
lejos de lo que la clase rica puede encontrar en la comunidad.
Las personas ricas, como Cecilia Rhodes, Andrew Carnegie y Al-
fredo Nobel (el inventor de la dinami ta), para citar slo a los
muertos, no pueden gastar sus ingresos y se ven obligados a des-
prenderse del dinero a millones para galeras y museos, que lle-
1an de colecciones magnficas, dejndoselas al pblico, o para
nniversidades, iglesias, premios,' becas escolares o cualquier otro
bjeto pblico que les atrae. Si la igualdad de la renta fuera ge-
neral, una renta extraordinaria no permitira a su posesor vivir
de modo diferente a los dems. Una soprano famosa podra llenar
el Albert, Hall durante cien noches seguidas a una guinea la en-
trada; pero no podra conseguir una doncella a no ser que las
doncellas fueran una institucin social, ni podra dejar un peni-
que a sus hi jos a no ser que la herencia fuese tambin una insti-
tucin, ni comprar una renta gratuita y no producida an a no
ser que el capitalismo fuera igualmente una institucin social.
As, pues, aunque un gobierno siempre puede frustrar toda ten-
tativa de un individuo por enriquecerse ms que sus vecinos im-
ponindole fuertes tributos o prohibindole directamente sus m-
todos, no es de presumir que pueda hacerlo cuando el mtodo e
el ejercicio de un talento personal popular.
Pero cuando se trata de ese talento particular que obtiene su
dinero con el ejercicio del talento de otros, el caso resulta seria-
mente distinto. Permitir a Cleopatra que haga dinero con sus en-
cantos es una cosa y permitir a un mercado!' que se haga enor-
memente rico contratando quinientas Cleopatras a diez libras por
semana o menos, y alquilndolas a diez libras por da o ms, es
otra muy distinta. Podemos perdonar a un ladrn admirados de
su audacia y su destreza; pero por el prendero que se enriquece
comprando el botn del ladrn a la dcima parte de su valor es
imposible sentir ninguna simpata. Cuando pensamos en las mu-
jeres honestas y en los hombres honrados vemos que son explota-
dos de igual forma. La civilizacin empeora las cosas a este res-
pecto porque la civilizacin significa la divisin del trabajo.
Acurdese usted de lo dicho sobre los fabricantes de alfil eres y
sus mquinas. En un estadio primitivo de la sociedad el fabri-
cante de un artculo ahorra el dinero para comprar los materia-
les, elige stos, los compra, y, una vez hecho el artculo con ellos,.
lo vende al consumidor. Hoy da la reunin del dinero para com-
pra.r los materiales constituye un negocio separado; la seleccilli
BEa-lNARD SHAW
.Y compra es otro negocio distinto; la fabricacin se reparte entre
varios obreros, o bien es efectuada por una mquina atendida
por una soja persona, y la venta es an otro negocio diferente.
&:;n realidad, es algo mucho ms complicado que esto porque los
negocios de la compra de materiales y la venta de los productos
se dividen a su vez en varios negocios separados, de suerte que
entre el origen del producto como materia prima de la naturaleza
y su venta final a travs del mostrador puede haber docenas de
intermediarios, de los que usted se queja porque cada uno se
queda con un pellizco que eleva el precio de venta, y resulta im-
posible averiguar cules de estos intermediarios son agentes ver-
dadel>amente necesarios del proceso de produccin y cules son
meros interruptores y parsitos.
La misma complicacin se advierte en ese vasto sector del tra-
bajo universal que consiste, no en hacer cosas, sino en prestar
servicios. La mujer que antao coga la lana que su marido aca-
baba de arrancar a sus ovejas, y con sus mismas manos la trans-
formaba en indumento que venda al tejedor o utilizaba para ves-
tir a su familia, ha sido reemplazada por un financiero, un na-
viero, un agente comercial, una fbrica de tejidos, un almacenis-
ta, un comerciante al por menor, un dependiente y sabe Dios cun-
tos otros personajes, cada uno de los cuales sabe hacer la parte
que le corresponde, pero ignora la de los dems y es incluso inca-
paz de hacer la suya mientras todos los dems no hacen la de
ellos al mismo tiempo. Cualquiera de ellos sin los dems sera un
artillero sin can o un comerciante sin gnero.
Ahora bien: si se examinan todas estas fragmentaciones in-
dispensables de una industl"ia o servicio, se llega a nuestra cues-
tin de la capacidad excepcional en su forma ms apremiante y
peligrosa. Se ve, por ejemplo, que mientras cualquier mujer nor-
mal puede ser instru da para dependiente de comercio, para es-
cxibir a mquina o manipular mquinas calculadoras (hoy se hace
a mquina la aritmtica), para obrera industrial o profesora,
a enas el cinco por ciento podran dirigir un negocio, adminis-
trar una hacienda o manejar un gran capital. El nmero de per-
sonas qne pueden hacer lo que se les dice es siempre muy supe-
fiar.- al nmero de las que pueden decir a otras .lo que tienen que
hacer. Si una mujer instruda pide ms de cuatro o cinco libras
semanales en un negocio, na.die le pregunta si es buena o mala
n:mjer: ia cuestin estriba en si hay un puesto para ella en el que
t nga que tomar decisiones, y, en caso afirmativo, si puede con-
Drselo. Si la l'espuesta es afirmativa, se le pagar ms del sala-
ra vital; en caso contJ'ario, no.
GUiA Dt:L SOC]ALI SMO y H:L CI\PlT.\LISMO 395
Aun cuando no tJ ay lugi:u' para las decisiones originales, y no
hay que hacel' otra cosa que mantener sin intel'rupcin a la gente
en el trabajo que se le asigna, asi como conservar la disciplina
,general , la capacidad par). hacer esto constituye un don excep-
cional y tiene un valor especial. Puede no tener otra cosa de ad-
n1irable que una combinacin de la fuerza bruta con una indi-
.ferencia absoluta por los sentimientos de' los dems; pero su va-
lor es indiscutibl e y hace a su posesor apataz de una fbrica,
guardin de una crcel, inspectora de una institucin, sargento
del ejrcito, maestra de escuela, eLc. Tanto Jos directores como
los meros disciplinarios pueden ser (y suelen serlo) cordialmente
.aborrecidos; pero son tan necesarios que cualquier ncleo de
pel'sonas que se queda sin lo que ellas llaman sus superiores , los
elige inmedi ata.men te. Una tripu lacin de piratas, no sujetos a
ninguna ley, salvo las de la naturaleza, ehgen a un contramaes-'
ire para que les transmita las rdenes y a un capitn para que
l s gue y dirija el J arco, annque el uno sea el matn ms insu-
tOihle y el otro el br ibn ms tirnico de a bordo. En el ejrcito
revolucionario de Napolen, un escuadrn expedicionario de dra-
.gones, mandado por Hn oficial, que se atemoriz y se fingi en-
fer mo, se empe en que tomara el mando el ms joven de todos,
un muchacho de diez y seis a,os, porque era un aristcrata y
estaban acostumbrados a que los aristcratas pensaran por ellos.
R,ste muchacho lleg a ser luego el general Marbot; en sus me-
morias encontrar usted relatado el incidente. Toda mujer sabe
que la muj er ms enrgica de la casa puede establecer una tira-
na domstica, que es a veces un reino de terror. Faltos de direc-
I.ores, la mayora seramos como caballos sin jinete en una calle
atestada de gente. El fi lsofo Heriberto Spenoer, aunque era Ull
hombre inteligentsimo, tena. la caracterstica de sentir un in-
tenso aborrecimiento por la coercin. Ni siquiera poda resolver-
se a fa zar a su caballo, y el resultado fu que tuvo que venderlo
.v andar a pie, porque el caballo, vindose en libertad, no haca
ms que pararse a comer hierba. rrolstoy, otro humanitario de-
clarado, domaba y manejaba a los caballos ms salvajes ; pero lo
haca por el mtodo usual de hacel'les las cosas desagradables
hasta que le obedecan.
Sin embargo, los caballos y los seres humanos se asemejan en
que rara vez se oponen a ser dirigidos; por regla general se si en-
ten ha.rto dichosos de verse libres de la preocupacin de pensar
y proyectar por su cuenta. Las personas ingobernables constitu-
yen la excepcin y no la regla. Cuando se abusa de la autoridad
y se hace hllmill ante la subordinacin, ambas prOd1..1Cen males-
:396
BERNARD SHA\ V
Lar; pero no existe ningn ejemplo de que una autoridad ejer-
gida con tacto y delicadeza produzca ninguna exaccin. Nuestra
pereza mental es una garanta de nuestra docilidad. La madre
llue dice: Cmo te atreviste a salir sin pedirme permiso?, a
poco exclama: Por qu no piensas por t u cuenta en vez de acu-
dir a m para todo? Pero se quedara atnita si un rudo fabri-
cante de automviles le dijera: Por qu no se hace usted su
automvil en vez de acudir a m para que se lo haga?
Yo soy por profesin lo que se llama un pensador original,
siendo mi misin examinar y discutir todas las creencias y 10&
cdigos est1;tblecidos para ver hasta qu punto son vlidos toda-
va y hasta qu punto intiles y caducos, y hasta estableoer nue-
vas creencias y 'nuevos cdigos _ Pero las creencias y los cdigo&
slo son dos unidades de los centenares de artculos tiles que
contribuyen a embellecer la vida. Todos los dems artculos ten-
go que aceptarlos tal como me los ofrecen, confiando en la auto-
edad de quienes los entienden, de suerte que, aunque muchas
p,ersonas que no pueden tolerar que se discuta una creencia o un
cdigo establecidos me consideran como un revolucionario peli-
groso y un ciudadano en extremo rebelde, tengo que ser en la
mayora de las cuestiones todo lo dcil que pueda desearse. Cuan-
do un mozo de la estacin me encamina al andn nmero diez,
110 le derribo al grito de i Abajo la tirana! y me precipito vio-
lentamente al andn nmero uno. Acepto sus indicaciones por-
({ue necesito que me diri jan y quiero tomar el tren que necesito.
Tndudablemente, si el mozo me tratara con grosera y despus d
someterme a ello viera que mi tren parta en realidad del andn
nmero siete, y que el tren del andn nmero diez me conduca a
Portsmouth, cuando mi punto de destino era Birmingham, me
alzara contra el empleado y hara todo lo posible por conseguir
su destitucin; pero si me haba tratado con la debida cortesa
.v me haba informado con acierto, saldra en su defensa si se hi-
ciera alguna tentativa por destiturle. Yo tengo que recibir cui-
dados domsticos y asistencia mdica y, en general, tengo que
ser tratado como un nio en todo gnero de situaciones en las que
no s lo que hacer, y lejos de dolerme esta tutela, me siento har-
to dichoso de que me evite tantas cavi laciones. La primera. vez
que sub en uno de esos ascensores elctricos que manejan los
mismos pasajeros en vez de subir tirados por una cuerda, casi
grit del susto y sent un alivio inmenso cuando me vi fuera de
l sano y salvo.
Tal vez piense. usted que nos alejamos de la cuestin; pero
s de sobra por experiencia que es ms que probable que en el
GUA DEL SOC1ALISMO y EL CAPITALISMO 39'7
Jondo de su espritu tenga la nocin de que es natural que nos
ofenda la autoridad y la subordinacin como tales y de que slo
una coercin severa e impopular puede mantenerlas. No acabo
justamente de decirle que las miserias de nuestro mundo se de-
ben en gran parte a nuestra resistencia, no ya a ser mal gober-
11Udos, sino a ser gobernados de ninguna manera? Pero es pre-
ciso distinguir. Cierto es que nos desagradan las ingerencias y
que queremos haoer lo que nos gusta cuando sabemos qu hacer
{) creemos que lo sabemos. Pero cuando hay que hacer algo cuya
necesidad es manifiesta, y slo cinco personas de cada ciento sa-
ben cmo hacerlo, las nov,enta y cinco restantes, no slo querrn
ser conducidas por las cinco, sino que lo exigirn, y, si es preciso,
matarn a quien se oponga a los jefes. Esto explica por qu les es
tan fcil a los charlatanes ambiciosos ser aceptados como caudi-
llos. A no dudar, el caudillismo competente puede ser desacre-
ditado por los malos modles y la pretensin de una superiori-
dad general, y la subordinacin puede hacerse intolerable por la
humillacin. Los jefes que producen estos resultados deben ser
depuestos despiadadamente, por muy competentes que sean en
otros respectos, porque destruyen la dignidad y la dicha y crean
un l'esentimiento peligroso que reduce la competencia y altera
el carcter de las personas a quienes dirigen. Pero puede usted '
tener por seguro que la autoridad y la subordinacin en s mis-
mas nunca 'son impopulares y puede confiarse elll que se restable-
cern despus de las ms violentas convulsiones sociales. Menos
debe temerse su derrocamiento que la idolizacin de aquellos que
ejercen la autoridad con xito. Nelson fu idolatrado por sus ma-
hnos: Lenin fu enterrado como un santo por la Rusia revolu-
cionaria; ,el signO?' Mussolini es adorado en Italia como el Cau-
dillo (ll DU,ce); pero ningn anarquista que predique la resis-
tencia a la autoridad como tal ha sido ni ser popular nunca.
Ahora bien: uno de los peores vicios del sistema capitalista
es, por desgracia, que destruye la igualdad social indispensable
para la autoridad y la subordinacin naturales. La misma pala-
bra subordinacin, que es en realidad coordinacin, revela esta
pelversin. Bajo el capitalismo, la capacidad se vende en el mer-
cado lo mismo que el pescado, y al igual que el esturin, es cara
porque escasea. Pagando al director ms que a los dirigidos crea,
una diferenci a de clase entre ellos, y la diferencia de clase cam-
bia inmediatamente una direccin o mando que por naturaleza
no slo no hubiera sido lamentado, sino que hubiese sido desea-
do y pedido, en una afirmacin de superioridad de clase que pi'O-
duce un resentimiento feroz, Quin es usted para darme a m
398
BEHNAHD SHAW
rdenes? Yo valgo tanto como usted", es una protesta que nunca
tiene lugar cuando el coronel Smith da una orden a su teniente el
duque de Tencounties. Pero asoma con gran ir,ecuencia a los la-
bios de la seora Hicks (aunque se la calle por cortesa o por
miedo a las consecuencias), que vive en un suburbio, cuando la
seora Huntingdon Howard , que vive en una plaza, le da una
orden, por til que pueda serle, de un modo que pone de mani-
fiesto la conviccin de la dama de que la seora Hicks es un ani-
mal inferior. Y la seora Howard siente a veces, cuando lady
Billionham se niega a saludarla, que el rango de lord Billionham
slo se debe al dinero y que, a pesar de todo, su marido vale mu-
cho ms. Nada le complacera ms que a su vecina se le baj aran
los humos de su renta. Mi. entras que si la seora Hicks, la se.ora
Huntingdon Howard y lady Billionham tuvieran todas la misma.
renta, y sus hij os pudieran casarse entre s sin desdoro alguno,
nunca se les ocurrira r,eir porque ellas (o sus maridos) se dij e-
ran mutuamente lo que tenan que hacer cuando alguna no lo su-
piera. Cuando se nos dice lo que hay que hacer nos vemos libres
ele la responsabilidad de sus consecuencias, y quienes temen que
es to suscite desagrado entre personas iguales saben muy poco de
la naturaleza humana.
Lo peor deJ caso es que el capitalismo produce una clase de
personas tan degradadas por las circunstancias de su vida que
son incapaces de obedecer una orden dada cortsmente y tienen
que ser reprendidas , i.njuriadas o acoceadas brutalmente para que
hagan algo, y estos desdichados produoen a su vez una clase de
negreros que no conocen ptro mtodo de mantener la disciplina.
El nico remedio consiste en no producir tales seres. Son abortos
producidos por la pobl'eza y con ella desapar,ecern.
La renuencia por el mando es una dificultad ms seria. Cuan-
do una pareja de soldados tienen que cumplir una misin hay
que hacer cabo por el momento a uno de ellos porque es preciso
que alguien tome Jas decisiones y se haga responsable de ellas .
Por regla general, los dos soldados se oponen: cada cual trata
de cargarle el mochuelo al otro. Cuando difieren a este respecto,
la norma platnica aconseja elegir al reacio, porque es probable
que el ambicioso sea un necio infatuado que no siente la respon-
sabilidad porque no la omprende. Esta ndole de renuencia no
puede ser vencida con pagas xtraordinarias: slo puede ven-
cerse mediante la simple coercin, como en el caso del jurado
popular. Si es usted contribuyente directa, puede verse invitada
en cualquier momento a formar parte de un jurado y tomar de-
cisiones que impliquen la deshonra o la vi.ndicacin, el encarC8-
/
GUA DEL SOCIALiSMO Y EL CAPiTALISMO 399
lamiento o la libertad, la vida o la muerte de sus semejantes, as
omo a mantener los derechos del jurado contra la tendencia con-
tinua del tribunal a dictar sus decisiones. No se le paga a usted
por hacer esto: se le obliga a hacerlo exactamente igual que an-
tes se obligaba a los hombres a ingresar en la marina o a sentar-
se en el Parlamento contra su voluntad y la de sus electores.
Pero aunque en ltima instancia la coercin puede utilizarse
como medio de obligar a los ciudadanos a asumir deberes que les
aterran, se ve en la prctica que la apti.tud para determinadas
clases de trabajo lleva consigo el deseo de ejercitarla, aun con se-
I'ias desventajas materi.ales . Mozart poda haber hecho mucho
ms dinero de criado que lo hizo siendo el compositor ms grande
ele su poca y uno de los ms grandes de todos los tiempos. Sin
embargo, pretIri ser compositor en vez de 'criado. Saba que ha-
v.a un mal criado y crea que poda sel' un buen compositor, y
esto pes ms en su nimo que todas las consideraciones pecu-
niarias. Cuando Napolen era un subalterno su situacin no erCl
nada prspera. Cuando Nelson era capitn andaba tan mal, que
estuvo varios aos sin un barco, viviendo de media paga . Pero
Napolen era un gran general y Nelson un gran almirante, y yo
no tengo la menO!' duda, como probablemente tampoco la tendr
usted, de que si Napolen y Nelson se hubieran visto obligados
a elegir entre ser, respectivamente, un tambor y un grumete o l ll1
general y un a lmirante por el mismo di nero, hubieran elegido la
turea a que les impulsaba su genio. Hasta hubieran aceptado me-
nos dinero si no hubieran podido asegm'arse su carrera de otro
modo. No hemos observado ya en el captulo VI que el sistema
capitalista deja pobres a hombres de beneficioso y extraordinar io
ta.lento mientras hace absurdamente ricas a avariciosas nulidades?
Desechemos; pues, el temor de que las personas de capacidad
excepcional necesitan estmulos especiales para ejercitar su ca- }
pacidad hasta el mximo. La experiencia demuestra que aun los
ms severos desalientos y castigos no pueden refrenar sus I
Los . olvmonos ahora al verdadero problema social , el de im-
pedir que se aprovechen de la necesidad vital y de la es-
casez de ciertas clases de capacidad para aduearse de rentas ex-
cesivas.
En los servicios socializados no smge ninguna dificultad. El
funcionario, el juez, el capitn de barco, el mariscal, el arzobis-
po, por muy capaces que sean, no perciben ms que cualquier
otro miembl'o de su rango y antigedad. Se da por supuesto que
un verdadero caballero no se vende al mejor postor: le pide a su
pat ria una dotacin suficiente y 11na posicin digna a cambio de
400
BERNAHD SHAW
hacer por ella la mejor labor posible. Una verdadera dama no
puede decir menos. Pero en el comercio capitalista ambos se ven
obli gados a proceder de otro modo, es decir, a cobrar fuerte tri-
buto 11 quienes no pueden prescindir de sus servicios enrique-
cindose a costa suya. Los meros disciplinarios no pueden sacar
mucho porque esta clase de gente no anda muy escasa. Pero el
organizador y el financiero se encuentran en una posicin slida.
Si al propietario de un gran negocio le piden sus obreros algo
ms que un salario vital como parte de su producto, l puede de-
cirles siempre: ,,8i no estn ustedes satisfechos, hganse cargo
del negocio y dirjanlo sin mi)), cosa que ellos son Incapaces de
hacer. El sindicato a que pertenezcan sus obreros puede intentar
cogerle la palabra; pero pronto se da cuenta de que es incapaz
de seguir adelante porque la administracin de la industria no
tiene nada que ver con su trabajo habitual. Entonces el industrial
les dice, y a veces en las mismas palabras: "No pueden ustedes
pasarse sin m; as que somtanse a mis condiciones.)) Ellos le
l'6plicarn con gran certeza: "Tampoco usted puede pasa 'se sin
nosotros: vamos a ver cmo organiza usted sin obreros que or-
ganizar.)) Pero el industrial los derrota, y no porque pueda pasar-
se sin ellos mejor que ellos sin l, sino porque el pacto para el
uso de su propia capacidad no lo ha hecho en realidad con ellos,
con los terratenientes cuya tierra usa y con los capitalistas que
le han prestado el dinero para su empresa. A stos puede decir-
les de modo incontestable: "No pueden pasarse ustedes sin mL"
A lo que ellos pueden replicarle: ,,8 podemos. Podemos decir-
les a los obreros que si no nos entregan cuanto saquen de nues-
tra tierra y nuestro capital , excepto lo suficiente para que ellos
vivan y se reproduzcan de geIieracin en generacin, se morirn
de hambre, porque no pueden producir sin tierra y sin capital,
y nosotros poseemos toda la tierra y el capital utilizables.)) "Eso
es verdad-replica el organizador y financiero capacitado-; pero
srvanse recordar que sin una complicada organizacin cientfica
de su trabajo, los obreros no produciran ms que un puado de
siervos en un feudo del siglo x, mientras que si yo les organizo
'para ustedes industrial y financieramente, puedo multiplicar su
produccin un millar de veces. Aun cuando ustedes tengan que
pagarme una gran parte del incremento debido a mi capacidad,
todava resultan ustedes mucho ms ricos que si se pasaran sin
mL" Y a esto no hay quien replique. De este modo se crea bajo
el capitalismo, no slo una renta de la tierra y una renta del ca-
pital (llamada inters), sino que tambin una renta de la capa-
cidad (llamada benefieio), y del mismo modo que para asegurar
GUA DEL SOCIALISMO Y EL el PITALI SMO
40t
la igualdad de la renta es necesari o naci Ol ali zar tierra y el ca-
pital, asimismo es preciso nacionali zar h capacl jad. Ya hace-
mos esto en parte gravando los benefici 1S ; pero s l o lo h Acemos
por completo cuando, como ocurre con Ir, ser vicios pblicos, le
ofreremos un trabajo di recto nacional o ro unicipal .
Ntese que la r enta de la capacidad es una for ma de la r pnta
del trabajo. En este sentido, la r enta es un' l paJah 'a qll e conviene
entender hien y que muy pocas gentes r omprende'l , poraue creen
que es nicamente lo que ti enen que prgar a s u ' <1 sero. Pel' O tc-
ni camente la r enta es un precio que S:lrg siem pre une hav rE-
ferenci as en la producri n de alguna j uen te rl e riqueza. Cmmdo
hay una diferenci a nat ural entre la r rodvcci n de 11n CAmpo y
otro o de una y otra mina de carbn , , 1 en1 '-e l a'; ventAj As el e 11no
y otro local, la gente p(,gar m4s por mr ior ( ue nllr eL nP1I1" y
esta diferenci a de precio constituye la r ed a (' r d it.n. Am lllg'::t-
mente, cuando hay una di fer enci a eli tre Ir (',::t Iftcirll'ld ind ll st,rial
de una persona V la de otea, el precio de la diff renciA. PS 1Ft ..
No se puede aboli r la r enta powme no se pu.de ahol ir la dife-
rencia natur::tl entre uno y otro t ripal , ent ; e lIn yar,i mir.ntll CAl':
bonitero y otro, entre una y otra p r sona: pero se la nllede na-
cionalizar nacionali zando la ti errfl., las mi n 3.S V el t rabaj o de la
nacin, hi en directamente o merli fl.de la ap l'olliar.i n nacional de
sus prodll ctos nor medio de l a t ribl ltacin, ' nI todo Ul1 e, como va
hemos visto, ti ene ci prtos lmites. Hl1st.a que se consiga esto, la
r enta de la capAf' irl l1 d hare\ a sus n(l"eedor es ' o hAstante ricos mora
convertir a sus hi ios en terrateni enf lS v capi ' 8 listas ociosos v des-
trul' la igtl alrl An econmirfl.. Los 'ann es a: t "nomns, an mi cos,
matemt.i cos, fsicos, fi lsofos , explt radares , ::1 lscul-wiclorpc;, mI1P,5-
tras, predicador es. socilogos y s8:n: 0S puedeq ser t1l1 nohr es 011e
sus esposas se ag-ot en en una lucha ,',ontinua PJr guardar lfls ::lna-
ri encias e ir sali endo de an11ros; l 'ero los h Imhres de npg'lIcios
acumulan millones sobre millonAs 1'1ientras , ,LlS infortnnRdas hi-
jas llevan de un lado a otro brill ar tes y piE' 11'as prpr,iosas n:wa
proclamar la onul encia de sus pad ' es, y bE'oen cocktails hRsta
que llegan a sentirse t an mal que p tgn gr
n
,des sumas a ciru-
janos de renombre para aue las abr t en canl y vea lo Clue las
pasa. Si les r eprocha usted a estos irdustriale:' sus d
p
sllrdenadl1s
ganancias, ellos le di rn-o se lo rlil' I1n si CI Ir 'prendieran su si-
tuacin y pudi er an exnresarse in+eJ!;iJ lement\-aue Cll n::t peniaue
que ganan lo ganan haciendo dinero tam bi r n para Ob'RS nerso-
nas ; que antes de aue Dll eoan disnon E' r de un 1 enimle tienen a ue
pagar la renta al ter r Ateniente, el int 'ts al ci'pitalista v los sa-
larios a los proletarios, en una escal a que sl'ra imposible sin
26
402
BERNARD SHAW
y que sostener al quntuplo de la pobla-
CIn que sostema hace CIen aos porque sus industrias se hallan
mejor Ol'ganizadas y administradas por ellos y sus congneres.
Esto es exacto ; no por 'ello hay que amilanarse, pue? quin
nosotros .no que pagar renta al casero, inters al capita-
hsta y salarlOS al Jornalero antes de poder gastarse un penique?
-: qu ha de pagarse ms al organizador o financiero pOlo
eJerClClO de su facult ad particular que a nosotros, que tenemos
que cooperar con l por el ejercicio de nuestras facultades par-
ticulares antes de que l pueda producir una hogaza de pan o un
vaso de leche? No es una necesidad mutual, sino el sistema capi-
talista, lo que les permite sacar ms que a sus colaboradores
obreros del cenagal del comercio, y mi entras esto dure veremos
a la hija del financiero decir a la hija del barrendero: Qu se-
'da de tu sucio padre si no fuera por el mo, que va camino de
ser noble?", y la hija del trapero le replicar: Qu sera del
avaricioso bandido de tu padre si el mo no le limpiara las ca-
lles? Por supuesto, usted no habr odo nunca a una seorita ni
a ninguna muchacha hablar de ese modo, y probablemente no
las oir nunca. Son demasiado corteses y reflexivas para discu-
Lir la posicin de sus padres . Por otra parte, nunca se hablan una
l otra. Pero si lo hicieran y algo excitara sus nimos, sus ltimas
palabras antes de llegar a los golpes seran muy parecidas a las
que acabo de imaginar. Si lo duda usted, lea lo que dicen los pe-
ridicos capitalistas sobre los tradeunionistas y los socialistas y
lo que dicen los peridicos proletarios sobre los pl'opietarios, los
capitalistas y los patronos. Cree usted que la asistenta que ha
trabajado durante toda su vida tanto o ms que cualquier finan-
ciero, y al fin de sus das no ti ene nada que dejar a su hija, salvo
su cubo y su estl'opajo, cree realmente ni ha credo nunca que
lady Billi.onham, que hereda una fortuna de su padre, el financie-
ro, tiene algn derecho mOl'al a su din ro? O bien, si su padre
hubiera descubierto y elaborado la teora de la relatividad y se
lo reconociel'8. en todo el mundo como el talento ms grande des-
pus de Newton, considerara usted moralmente satisfactorio
verse obligada a aceptar una oferta matrimonial del rey del ja-
mn de Chicago para permitir que su ilustre padre tuviera ms
de un traje presentable, y sabiendo, no obstante, que si no hu-
biera sido por el' trabajo de hombres como l en la ciencia pura
no girara una sola rueda de la vasta maquinaria de la produc-
cin moderna ni ningn hombre podra viaj ar ms de prisa que
Marco Polo? La renta apropiada particularmente, sea de la tie-
rra, del capital o de la capacidad, envenena la sangre, y esto es
GUA DEL SOCIALI SMO Y EL CAPITALI SMO
1103
justamente lo que hace perecer a la civilizacin. Por eso nuestra
misin ms urgente es procurar que lord Billionham no perciba
ms que Einstein, y ninguno de los dos ms que la sirvienta. No
se puede igualar sus capacidades; pero, por fortuna, se pueden
igualar sus ingresos. La media corona de Billionham es tan vli-
da como los dos chelines de Einstein, y los treinta peniques de
la sirvienta valdrn para comprar tanto pan como los de los otros.
Iguleseles en este respecto, y sus hijos e hijas podrn casarse
entre s, lo cual les beneficiar grandemente a ell os y conducir
a un enorme mejoramiento de la raza humana, cuya calidad es
la cosa ms importante del mundo.
LXXJ
LA POLTICA DE LOS PARTIDOS
A
HORA se halla usted en posesin del suficiente conocimien-
to del socialismo y el capitalismo para poder comprender
lo que sucede en el mundo industrial y polticamente.
No le aconsejo que hable usted de estas cuestiones con sus ami-
gas porque la escucharan en un silencio desolado y luego diran
en torno suyo que es usted lo que ellas se figuran que es un bol-
chevique.
Es posible, sin embargo, que se interese usted por la polti-
ca ordinaria de los partidos, incluso hasta el punto de asistir a
mtines polticos, aplaudir a sus candidatos, buscar votos para su
par"tido y experimentar todas las emociones del entusiasmo y la
lealtad por su partido y de la conviccin partidista de que el
otro partido y sus candidatos son enemigos de la raza humana.
En ese caso he de hacerle una advertencia.
No se precipite usted a sacar la conclusin de que el socialis-
mo ser establecido por un partido socialista y combatido por un
partido antisocialista. Yo he podido ver a los conservadores , es-
tando en la oposicin, combatir y denunciar con vehemencia una
medida propuesta por los liberales, y cuando haban derrotado l
los liberales y llegaban al Poder, ellos mismos aprobaban aquella
medida con un carcter todava ms avanzado. Y he visto hacer
lo mismo a los liberales, y no ya en cuestiones de escasa impor-
tancia, sino en modificaciones sociales de tanta trascendencia
como el li brecambio, la liberacin de la clase obrera, la democra-
tizacin de los gobiernos locales y la expropiacin de los ltifun-
distas irlandeses. La dama espafiola del poema de Byron que,
"jurando que nunca accedera, acceda, era un modelo de cons-
tancia comparada con nuestros gobiernos de partido. Actualmen-
te tenemos un partido capitalista combatido por un partido obre-
BERNARD SHA W
ro; pero es muy posible que todos los avances legislativos hacia
e.l social!sm? s.ean llevados a cabo cuando est en el Poder el par-
tido antJsoClahsta, y es bastante seguro que por lo menos la mi-
tad lo Cuando las medidas sean propuestas por un gobiel'-
no capItalista, la oposicin se opondr a ellas, y cuando
sean propuestas por un gobierno obrero, entonces se opondr 'la
oposicin capitalista porque ,<l a mi sin de una oposicin es opo-
nerse".
Queda otra posibilidad que puede defraudar sus esperanzas.
El partido laborista se desarrolla rpidamente. Hace veinte afias
no exista oficialmente 'en el Parlamento. Hoyes la oposicin ofi-
cial. Si contina creciendo en esta proporcin, no est lejano el
da en que se aduear prcticamente por completo de la Cmara
de los' Comunes. Los conservadores y los liberales, incluso coali-
gados, sern muy pocos para constitur una oposicin eficaz y
mucho menos para formar gobierno. Pero gurdese de suponer
que el resultado ser una Cmara unnime con un gobierno la-
borista llevando a cabo su tarea sin ninguna oposicin. No su-
ponga tampoco que el partido laborista se escindir en dos par-
tidos, uno conservador y el otro progresista. Esa sera la posibili-
dad ms venturosa. El peli gro estriba en que puede escindirse
en media docena o ms de grupos irreconciliables que hagan im-
posible el gobierno parlamentario. Esto fu lo que ocurri en el
Largo Parlamento del siglo XVII, cuando los hombres eran exac-
tamente como son ahora, sal vo que no tenan telfonos ni aeropla-
nos. El Largo Parlamento se hallaba unido al principio por su
oposi cin al rey. Pero cuando le cort a ste la cabeza, inmediata-
mente se di sgreg, el e tal modo, que Cromwell, como hoy el signO?'
Mussolini , acab por suprimir sus di scusiones por la fuerza mi-
litar . y gobernar ms despticamente de 10 que nunca se haba
atrevido hacerlo el rey. Cuando muri Cromwell , el Parlamen-
Lo se reuni y volvi a divi.dirse ms que nunca, originando tal
paralizacin elel gobierno que no hubo otro modo ele salir del ato-
ll adero que mandar por el hijo del rey muerto y utilizarle bajo
el ttul o el e su padre como el representante de una oligarqua plu-
tocrti ca que ejerca todos los antiguos poderes reales y los
tendi grandemente.
Si en las prximas elecciones generales resultaran elegidos
seiscientos miembros laboristas, la historia podra volver a repe-
tirse. Los socialistas, los tradeunionistas no socialistas, los comu-
ni stas que no son comunistas, sino pseudobolcheviques, los repu-
blicanos, los monrqui cos constitucionales, los antiguos parla-
mentarios que son puros oportunistas y los idealistas libres, para
GUiA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
407
no hablar de los eclesisticos y los anticlericales (episcopalistas y
separatistas), los destas y los ateos, no tardaran en tu'arse los
trastos a la cabeza. Por lo que yo veo, nada hay que pudiera evi-
tar una repeticin de la catstrofe del sigJO XvII o la actual de
Espaa e Italia, salvo una sllda mayora socialista de miembros
que sepan de verdad lo que significa el socialismo y estn dispues-
tos a subordinq,r todas sus tradicionales difer,encias polticas y re-
ligiosas a su establecimiento. Por desgracia, la mayora de los in-
dividuos que ahora se llaman socialistas no saben lo que significa
el socialismo, y asignan a su nombre toda suerte de fantasas,
creencias, res,entimientos y locuras que no tienen nada que ver
con l. Un triunfo electoral laborista puede acabar, bien en otro
Cromwell, Napolen lII, Mussolini o Primo de Rivera, si es que
se encuentra alguno a mano, o bien ,en el paso del Poder a cual-
quier partido que sea lo bastante slido para mantenerse unido
y votar al unsono, aun cuando su solidaridad sea la solidaridad
de la estupidez borreguil o de la retirada empavor,ecida. La estu-
pidez y la cobarda nunca pierden esta ventaja. Seguramente ha-
br observado usted entre sus amistad,es que las personas muy
convencionales defienden todas las mismas opiniones antiguas y
son absolutamente hostiles a las nuevas, mientras que las no con-
vencionales emiten a cada momento todo gnero de opiniones, dis-
crepando siempre unas de otras y desprecindose mutuamente
con ferocidad. He aqu por qu, aunque el progreso depende de
las personas no convencionales que quieren cambiar las cosas,
tienen sin embargo tan poca influencia poltica. Y es que tiran
con ahinco, pero no todos tiran al unsono, sino que lo hacen en
distintas direcciones. Las personas a las que en los momentos de
il'ritacin que produce su embotamiento llamamos carneros de
rebao, o tiran todas a la vez y en la misma direccin (general-
mente hacia atrs), o se clavan juntas en el suelo negndose a
moverse en cualquier direccin. "Contra la estupidez-deca.
Schiller- hasta los mismos dioses lucharon en vano. Mucho an-
tes que Schiller, Salomn deca: "Ms vale encontrarse con una
osa despojada de sus oseznos que con un necio en su necedad.
Ambos tenan razn.
Sin embargo, es un error votar por la estupidez fundndose
en que las personas estpidas no se pelean entre s. Dentro de los
lmites de su conservadurismo, rien ms irreconciliablemente
todava, porque lo hacen con menos raciocinio, que las personas
comparativamente inteligentes. Por eso se les llama tozudos. Si
en las prximas elecciones se eligieran seiscientas personas de s-
tas, de modo qUE) ya no hubiera nada que temer del laborismo,
408
) ERNARD SHAW
del li beralismo ni de ningl', n otro sector, sera tan imposible man-
tenerlas umdas CI 'mo SI fu eran proletarios. En 1924, el pas, lle-
vado ?e un ndcu lo pn ce antil'l'uso, eligi a los diputados anti-
soc1allstas con une mayo t' de ms del dos por uno. El resultado
fU, no un gobien o mu) 8Jhdo, sino un gobierno muy fragmen-
tado. Pronto se di l idi In inllexi bles coercionistas, compromisa-
rios tmIdos, caut, Josas orortunistas, protestantes de la Iglesia
baja, ca1llCOs an; licanc s, proteccIOnistas d-el interior, librecam-
bIstas de los puer1.)s, ha. ',e lldados, patronos industriales, imperia-
listas , angllllos, i nacen! e que cre1an que las Trade-Unions de-
ban extel'lmnarse como nidos de avispas , y hombres pr. cticos de
negocIOS qLle sabia n que l;,s grandes Industrias no podan desen-
VOl verse S111 ellas, delen!', Ol'es del aCl'ecentamiento de las fuerzas
mIlItares, eneuug' ,s Cleg. '8 de la tributacin en s, inflacionistas,
conservadores q Uf quen Lll introducir por doquiera la a utoridad
del goblel'l10, dar trma1'll
l
s de la pasiVldad y sabe Dios cuntos
otros, todos lOS CI' a18S br d 'an del gabinete por distintos sitios, pa-
rallzdnclolO y cel \tralizn dl\se mutuamente mientras que el capi-
tausmo segua f ' U desen, n nada carTera precipitndoles en nue-
vos sItios y en situaclOnl s peligrosas.
Durante la primera n it.ld de mi existencia, es decir, durante
la siglll :lI [X, los partidos liberal y conservador
se nallaban mucho mas el, uilibl'aclos que ahora. Los gobiernos
observaban buena condu,ta :,ol'que sus mayoras eran pequeas.
La Cmara ele los Coml, ne!i e.'a entonces respetada y poderosa.
Con la guerra surafricawL S(' ini(i un perodo de grandes mayo-
ras. Inmerliatamente la (:n.ara los Comunes empez a inspi-
al' algo n LUy parecido al dl' spreci L en comparacin con su ce-
diLo prec( dente. Las ors fueron tan grandes, que cada go-
bierno sellta que poda h:wer lo que ,1uisiel'a. Esa rara conciencia
que fu inventada por lstad istas para ob ligarse a ser
honrados, y que todo el n lundo llama ba opinin pblica, fu des-
echada como un dolo y e c\'merci nicament e con la ignoran-
cia, el olv:do y la necedad dd los r lectores hasta que los pocos
pensadores lean los discllrsos 'l e los Jefes polticos y podan
recordar ms una semana J:,s l1t'omesas y las declaraciones que
contenan se queQ .. )s y escandalizados ante la audacia
con que se engaaba al puel' lo, Las preparaciones especficas
para la guerra con Al.)mani se guardaron ocultas, y cuando
finalmente se agudizar'lll las spechas, stas fueron rechazadas.
Por ltimo, cuando nes hundl mas en el horror de 1914-18, que
deshonr a la Iglesia El nglical1!' y desmenuz a los geandes impEr
rios europeos en agitaJas repi.. blicas (que era lo ltimo que hu-
omA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
bieran podido proponerse los causantes de la guerra), el mundo
haba perdido su fe en el gobierno parlamentario hasta el extre-
mo de que fu suprimido y reemplazado por la dictadura en Ita-
lia, Espaa y Rusia, sin provocar otra protesta democrtica ge-
neral que un fati gado encogimiento de hombros. Los antiguos
demcratas parlamentarios eran habladores consumados e in-
agotables; pero su irreal teora de que no debe hacerse nada po-
l tico hasta que lo haya comprendido y reclamado la mayora de
la nacin (lo que en realidad significaba que nunca debe hacer-
se nada poltico) les haba inhabilitado como hombres de accin,
y cuando ncleos circunstanciales de impacientes e irresponsa-
bles hombres de accin proletarios intentaron derribar el capita-
lismo sin saber cmo hacerlo ni apreCiar la naturaleza y la nece-
sidad del gobierno, se difundi un estado de nimo que le hizo
posible al signar Mussolini convertirse en el director absol uto
(dictador o lJuce) de la nacin itallana, que lo conslder como ~ l U
salvador de la impotencia parlamentaria y la indiSCiplina demo-
Cl'tica. _
El socialismo, sin embargo, no puede perecer en estas tor-
mentas y cambios polticos. Los socialistas han cortejado a la
Democracia y hasta han llamado socialdemocracia al socialismo
para proclamar que ambos son inseparables. Igualmente plausi-
ble sera que arguyeran que son incompatibles. El socialismo no
queda comprometido de ninguna de las dos maneras. Frente a los
Csares y los Soviets, los presidentes y los patriarcas, los gabine-
tes britnicos y las dictaduras o los Papas italianos, los oligarcas
patricios y los demagogos plebeyos, enarbola su inconmovible de-
mostracin de que no podrn tener un Estado firme y prspero
sin la igualdad de la renta. Los otros pueden alegarle que seme-
jante igualdad es ridcula; que no ha de salvarlos de las canse
cuencias de la desigualdad; pero tienen que realizarla o perecer,
De igual importancia es esto para el dspota que estima su cabe-
za que para la muchedurpbre que teme por su libertad. Yo llama-
ra al socialismo, no democrtico, sino simplemente catlico, si
este nombre no hubiera sido empleado en vano por tantas Igle-
sias que nadie me comprendera.
LXXII
EL SISTEMA DE LOS PARTIDOS
N
UESTRO sistema de partidos no significa, como supone mu-
cha gente, que las diferencias de opinin dividen siem-
pre en partidos a los seres humanos. Estas diferencias
existan muoho ,antes de que se pens'ara en el sistema de los par-
tidos.
Lo que significa es que nuestros monarcas, en lugar de ele-
gir a quienes les plazca pam aconsejarl es como ministros del ga-
binete en el gobierno del reino (para formar gobierno, como se-
le decirse) tiene que elegirlos del partido que tenga mayora m
la Cmara de los Comunes, por mucho que puedan desagradal'l e
o por poca confianza qu tenga en su capacidad, o aunque sea
evi dentsimo que podra formarse un gobierno ms apto selec-
cionando a los hombres ms capaces de ambos partidos.
Este sistema lleva consigo algunas consecuencias extraas. No
slo tiene que d,esignar el rey para los altos cargos a personas a
las que particularmente puede considerar como nulidades desas-
trosas o cuyos principios i])oJticos o religiosos puede aborrecer:
el miembro ordinario del Parlamento y el elector comn se hallan
colocados en la misma disyuntiva, porque cada voto otorgado en
la Cmara o en una eleccin parlamentaria es un voto sobre la
cuestin de si el partido que gobierna ha de seguir o no en el
gabinete. Por ejemplo, el gobiem presenta una ley para per-
mitir 'a las mujeres que voten a la misma edad que los hombres, o
para imponer un tributo a los solteros, o para institur pensio-
nes para madres viudas, o para constru}' otros diez buques de
guerra, o para abo1ir o extender el divorcio, o para elevar la
edad de la asistencia obligatoria a la escuela, o para aumentar
o disminur la tributacin, o lo que a usted le parezca. Suponga-
mos que di cha leyes presentada por un gobierno conservador y
que usted es un miembro conservador del Parlamento. A usted
puede parece,rle ley sumamente detestable y perniciosa; pero si
412
BERNARD SHAW
vota usted contra ella y la leyes desechada, el gobierno conser-
vador ya no estar en mayora, o como suele decirse, ya no po-
see la confianza de la Cmara. En consecuencia, tiene que pre-
sentarle su dimisin al rey, tras lo cual ste disolver el Parla-
mento y habr unas elecciones generales, a las que tendr usted
que presentar de nuevo su candidatura (lo cual le costar no
poco dinero para acabar quizs por ser derrotada). Ahora bien,
si es usted buena conservadora siempre pensar que por mucho
que pueda desagradarle una ley, su aprobacin sera un mal me-
nor que la derrota del gobierno conservador y el posible acceso
al poder del partido labori sta. Por lo tanto, se traga usted la
ley haci endo de tripas corazn y vota usted como se lo indica el
gobierno y en contra de sus propias convicciones .
Pero supongamos, por el contrario, que es usted miembro del
partido laborista y que la ley en cuestin le parece bien. Enton-
ces se encuentra usted en el mismo apuro: tiene que votar con-
t m eUa y en contra de sus convicciones, porque por muy buena
que pueda parecerle la ley, piensa usted que una derrota del go-
bierno y una probabilidad para el partido laborisla de volver
al poder sera todava mejor. Adems, si la leyes buena, el par-
tido laborista puede hacerla suya cuando consiga la mayora.
Si es usted simple elector, se ve situado en el mismo dilema.
Puede estar usted convencida de que el candidato de su partido
es un imbcil poltico, un tipo fatuo, un charlatn vulgal" un
engredo o cualquier otra cosa que a usted le desagrade, mientras
que su adversario es un hombre inteligente y patriota. No im-
porta : usted tiene que votar por el candidato del partido, por-
que si no lo hace su partido puede ser derrotado y el partido
contrario puede subir al poder. Y de todos modos, por desagra-
dable que pueda ser su candidato personalmente, una vez en
la Cmara tendr que votar como se lo indique el jefe del par-
tido, por lo que sus cualidades personales no tienen nada que ver.
La ventaja de este sistema es que una Cmara de los Comunes
formada por poco ms de dos docenas de individuos capaces-en-
tre los ministros y sus adversarios-y 590 idiotas, con la inteli-
gencia precisa para encaminarse al pasillo que les indica el jefe
y dar su nombre a la puerta, puede gobernar el pas sin tropiezos,
mientras que 615 individuos independientes, con opiniones y con-
vieciones propias , con arreglo a las cuales votaran siempre, haran
imposible el gobierno de partido. Sin embargo, no fu ste el fun-
damento para la introduccin del sistema de los partidos, aunque
s tuvo mucho que ver con su mantenimiento. Fu introducido
porque nuestro rey holands Guillermo nI , de gloriosa, piadosa e
GUA DEL SOCI ALISMO y EL CAPITALISMO
413
inmortal memoria, descubri que no poda luchar eontra el rey
franes Lui s XIV, le Roi Solel, con una Cmara que le negara
provisiones y redujera al ejrcito como a cada miembro le pare-
ciera conveniente. Un inteligente estadista de aquella poca, lla-
mado Roberto Spencer, segundo conde de Sunderland, le sugiri
que si elega sus ministros siempre del partido ms fuerte de la
Cmara de los Comunes, que entonces era el liberal , este partido
tendra que sostenerle en la guerra y obligar a sus miembros a
hacer 10 mi smo, como 'acabo de describir . El r ey Guillermo odia-
ba a los liberales porque l era conservador empedernido, y no
le agrad nada el consejo de Sunderland ; pero le sigui, y de
este modo estableci el sitema de los partidos bajo el cual somos
gobernados.
Hay alguna alternativa practi cable al sistema de los partidos?
Supongamos, por ej emplo, que la gente se opusiera a votar por
fuerza a pel eles y badulques, y que los candidatos independien-
tes se hacan tan populares que todos los candidatos de partido
eran 'derrotados por ellos, o, si le pal'ece a usted que es ir dema-
siado lejos, supongamos que los candidatos independientes fuera.n
elegi dos en tal nmero que pudieran derrotar a cualquier gobier-
no votando contra l en la Cmara como haca el antiguo partido
nacionalista irlands. Esta rebelda de la gente existe ya y existir
siempre. El resultado final de las elecciones generales es determi-
nado, no por los electores que siempre votan por su partido a tuer-
tas o a derechas, si. no por un ncleo flotante de 'electores inde-
pendientes que votan con arreglo a sus intereses y preferencias,
y unas veces apoyan a un partido en nnas elecciones, y en las si-
guientes apoyan al partido contrario. Estas gentes desligadas son
las que deciden qu partido ha de gobernar, y ana saben nada
sobre el sistema de los partidos, o se encogen de hombros y votan a
quien les parece. Es probabl e que su nmero sea superior al de los
electores de partido y que eli jan diputados de partido nicamente
, porque, como las organizaciones de parti do no elig,en otros candi-
datos, r ara vez hay algn candidato independi ente a quien votar.
Es concebible que el rey llegue a encontrarse un da con una.
Cma.ra en la que no t e n ~ a mayora ningn parti do, dependiendo
las decisiones efectivas de diputados independi entes . En tal caso
Su Majestad apelar en vano a los jefes de parti do para formar un
gobi e1'llo. Esta situRcin se ha presentado varias veces en Fran-
cia, en donde ha sido ar,arreada por la existencia en la CR.mara
francesa de tantos partidos ClUe ninguno de ellos se encuentra en
mayora, de suerte que un jefe slo puede formar gobi erno indu-
ciendo a vari os de estos partidos a coligarse transitoriamente, for-
{dA
6ERNARD SHAW
mando as lo que se llama un bloque". Pero esto no siempre es
hacedero, y aun cuando se haya realizado y un poltico consiga
formal' gobi erno, es tan difcil mantener unido el bloque que na-
die espera que dLll' e cinco aos, como les ocurre a nuestros go-
biernos de partido: Jo ms que viven es de una semana a seis me-
ses . Ultimamente ha habido momentos en Francia en que no sa-
bamos, de uno a otro da, quin era pl'imer ministro, si M. Briand,
M. Hel'riot, M. Painlev o M. Poincal'. Y lo que ha ocurrido en
Francia puede ocurrir aqu, bien a causa de una mayora abruma-
dora de partido que obligue a ste a escindirse en grupos hosti-
les y substituyendo as con media docena de partidos, todos ellos
en minora, a los dos pal'tidos que se precisan para la prctica del
sistema de los partidos, o bien por la eleccin de suficientes dipu-
tados independientes para hacer que cualquier gobierno de par-
tido dependa de ellos. Por lo tanto, est justificado que me pre-
gunte usted con cierta ansiedad si no puede funcionar el Parla-
mento utilizando algn otro sistema.
A decir verdad, en nuestro pas tenemos, adems de la Cma-
ra de los Comunes, otros muchos Parlamentos. Tenemos las gran-
des CorpOl'aci ones municipales, los Concejos de condado, de villa
y de distrito, y las Juntas parroquiales, y ninguno de estos orga-
nismos funcionan segn el sistema de los partidos, sin el cual
se pasan muy a gusto. Si alude usted a esto, en el acto la contra-
decirn, porque en muchas de estas corporaciones son muy inten-
sos los sentimientos de partido. Sus miembros celebran mtines
de partido. En las elecciones se lucha con lemas de partido. Los
votos se consiguen como los consiguen los partidos y los miem-
bros del partido que est en minora son excludos a veces del co-
mit, aunque esta exclusin no est bien vista cuando se lleva de-
masiado lejos. Pero todo esto no implica en absoluto el sistema de
los partidos. Aqu no hay primer ministro ni gabinete. El rey no
se mezcla en la cuestin: no manda a buscar a los hombres ms
destacados para pedirles que fOl'men gobierno. Aqu no hay go-
bierno, en el sentido parlamentario de la palabra, aunque la ciu-
dad y el condado sean gobernados no obstante y gobernados a
veces con una competencia que debera avergonzar a la Cmara
de los Comunes. Cada miembro puede votar como mejor le pa-
rece, sin el menor riesgo de arrojar a su partido del poder y origi-
nar unas elecciones generales. Si resulta derrotada una proposi-
cin no dimite nadie, y si es aceptada, ,en nada cambia la posicin
de nadie. No se hacen las cosas de tan fantstico modo.
El modo de hacerlas es muy sencillo. El concejo es elegido por
tres aos, y hasLa que no transcurran los tres aos no puede ha-
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
415
be!' elecciones generales. Su misin es ejecutada pOl' comits: co-
mit de sanidad pblic,a, de alumbr,ado elctrico, de finanzas, et-
ctera. Estos comits se renen por separado y presentan sus con-
clusiones respecto a lo que debe hacer el concejo en su departa-
mento, en una serie de resoluciones. Cuando se rene el concejo
en pleno, estas resoluciones se presentan como informes de Jos
comits y son confirmadas, rechazadas o enmendadas por votacin
general. Muchos de nuestros diputados laboristas han hecho su
aprendizaje parlamentario en corporaciones locales, bajo este cer-
tero sistema.
Ambos sistemas, aunque muy distintos hoy, tienen un mismo
origen. Antes de que Sunderland indujera a Guill ermo III a in-
troducir el sistema de los partidos, el l'ey sola designar comisio-
nes, que r eciban el nombre de gabinetes, para encargarse de los
diferentes departamentos del gobierno. Estos gabinetes eran co-
misiones de su consejo, y en esta f'ase sirvieron de modelo para
los comits municipales que acabo de describir! . Los secretarios
de los gabinetes, llamados secretarios de Estado, se reunan para
concertar sus actividades. Las actividades concertadas as consti-
t uan su poltica, y como todos estos secretarios eran ministros de
gabinete vinieron a llamarse el gabinete, despus de lo cual esta
palabra no fu aplicada ya a otras corporaciones. En poltica ya
no significa otra cosa, pues los antiguos gabinetes se llaman mi-
nisterios (ministerio del Interior, de la Guerra, de Estado, etc.), o
Consejos, Cancilleras, Tesoro, etc.
La rigidez del sistema de los partidos depende, como hemos
visto, de la convencin de que siempre que el gobierno es derrota-
do por una divisin de la Cmara tiene que apelar al pas", es
decir , que el gabinete ministerial tiene que dimitir y el rey disol-
ver el Parlamento para elegir otro nuevo. 'Pero esto conduce a tan
absurdas consecuencias cuando la cuestin a debatir earece de im-
portancia y la votacin se celebra en ausencia d muchos diputa-
dos, y en todas las ocasiones reduce a la generalidad de los dipu-
tados a tan abyecta condicin de mquinas de votar, que si fuera
ll evado a su punto extremo los diputados podran quedarse en
sus casas y dar poderes pal'a votar en su nombre a los jefes del
partido, como hacen los accionistas en las asambleas de sus so-
ciedades. Semejante esclavitud es superio' a lo que hasta la san-
gre y la carne parlamentaria, para no hablar del cerebro, puede so-
portal' , Por consiguiente, los gobiernos se ven obligados a conce-
der de vez en cuando cierta libertaq a sus partidarios, declarando
que la medida en discusin no es cuestin de gabinete, y pres-
cindiendo de los jefes, lo cual significa que los diputados pueden
416
BERNARD SHAW
votar como les pl azca si n temor a arrojar del poder a su partido y
originar unas elecciones generales. Esta prctica est llamarla a
extenderse a medida que los diputados se hagan ms independien-
tes y estn, por tanto, en ms disposicin de divi dirse en grupos.
Ya existe una tendencia favorable a que los gobiernos slo dimi-
tan cuando resu lten derrotados en la cuestin explcita de si po-
seen o han perdido la confianza de la Cmara, excepto, por su-
puesto, cuando surja la divisin en uno de esos puntos cardinAles
de polti ca, que de ser decididos en contra del g-obi erno implica-
ran una apelacin al pas. A no dudar, los liberales seguirn ame-
nazando a los diputados pusilnimes con que el ms mnimo ejer-
cicio de la independencia arruinar al gobierno, y aquellos cuya
eleccin ha sido costeada con los fondos del partido, pensarn que
cuando ste paga al flautista es muy justo que el representante del
partido d la nota; pero me fi guro que acaso piense usted (en el
caso de que piense acudir al Parlamento) que la Cmara de los
Comunes se va pareciendo cada vez menos a un escenario en el
que un coro de pera se apia en torno a unos cuantos potentes
solistas sin abrir nunca sus cien bocas, salvo para corear a estos
personajes principales y darles tiempo a respirar. Es evidente, ya
que cuantas ms mujeres haya en la Cmara ms refractaria ser
sta a los extremos lgicos de la di sciplina de partido y ms pron-
to las cuestiones de gabinete constituirn la excepcin y las cues-
tiones ahiertas la reg-la.
No obstante, he de anunciarle a usted otra posibilidad. Las dos
Cmaras parlamentarias son cosas tan mticuRdas como instru-
mentos para desenvolver los asuntos pbli cos de una comunidad
moderna como lo es un par de caballos pal'a .arr.astrar un mnihus.
En i 920, dos famosos profesores socialistas de ciencia polti ca,
Sidney y Beatriz vVebb, puhli caron una constituci n para la Co-
muna socialista de la Gran Bretaa. En esta constitucin, la idea
de continuar con nuestra antigua maquinaria poltica de West-
minster es desechada como impracticable y su actual si tuacin
es calificada de parlisi s creciente. En su lugar, se propone que
tengamos dos Parlamentos, uno poltico y el Otl'O industrial , man-
teniendo el poltico al sistema ministerial y el industrial al siste-
ma municipal. No puedo entrar aqu en los detalles de semejante
modificacin: en su libro puede usted encontrarl os. Los menciono
1.1 ni camente para prepararla para tales acontecimientos. Es inne-
gabl e que si dejamos a nuestra antigua maaunaria de West-
minster competir con los progresos modernos del capitalismo, ste
acabar por estall ar y entonces, queramos o no, tendremos que
idear y construr algo ms adecuado.
LXXIII
LAS DI VISIONES INTERNAS DEL PARTIDO LABORI STA
Y
A ve usted lo esencial que es para el funcionamiento de
nuestro sistema parlamentari o, bajo un gobierno laboris-
ta o conservador, que el gabinete CLl,ente con un partido
unido, lo bastante grande para vencer en las votaciones a cual-
quier otro partido de la Cmara. rl' ambin ve usted que mientras
un partido apenas sufici ente para hacer esto se mantiene unido por
el temor a la derrota, un partido tan grande que abarca la totali-
dad de la Cmara deja de ser partido y se di ide en grupos que
tienen que coligarse en bloques para poder formar un gabinete y
gobernar eficazmente. En el siglo XIX todos estbamos seguros de -
que esto no ocurrira nunca. En el siglo xx es tan seguro como que
el proletariado ,extender su actual invasin del Par lrlmento hasta
lograr su completa conquista. Por lo tanto, ser conveniente exa-
minar algunas cuestiones r especto a las cuales la aparente ecuani-
midad del partido labori sta es totalmente ilusoria.
Para interesarle a usted me siento inclinado a comenzar por
la cues tin de la exclusin virtual de las muj eres de ciertas ocu-
paciones. Esta maana recib una carta del Colegio g ubernamen-
tal de Lahore, capital del Penyab, que contiene las siguientes pa-
labras: "El nmero. de habitantes de la India que habl an urclu
se eleva a unos noventa y seis millones . De este nmero cuarenta
y seis millones son muj eres que, en su mayora, no salen del ho-
gar. Ahora bien, no me atrevo a decirle, cuando usted lo sepa,
el nmero de miembros del partido laborista que creen que tal
es la vel'dadera misin de las mujeres. De cualquier modo, no son
pocos los que estn dispuestos a entablar una buena pelea con los
que suprimiran todas las distinciones artificiales entre los hom-
bresy las muj eres. Pero pasar esto por alto porque, aun siendo
como es de importancia vital , no dividir al partido laborista
27
BElh""lARD slu W
como no ha dividido a los partidos ms antiguos. Si los hombres
fueran esclavos de las mujeres segn la ley (como algunos lo son
ya de hecho) y las mujeres esclavas de hecho de los hombrm
(como solan serlo las muj eres casadas segn la ley), esto no afeo
lara en nada a la transformacin del capitalismo en socialismo.
Limitmonos a los casos en que la afectara.
'
Es una base fundamental del sociali smo que no ha de tolera1'se
la ociosidad bajo ningn concepto. Y es una base fundamental del

tradeunionismo que el obrero tendr derecho a dej..1l' las herra

mientas en cualquier momento y negarse a trabajar hasta qU(
sean satisfechas sus exigencias. No cabe imaginarse una contra-
diccin ms patente. Y la cuestin del derecho a la huelga se va
agudizando de ao en ao. Ya hemos visto cmo la pequea in-
dustria se ha convertido en gran negocio, y cmo el gmn nego-
cio ha dado origen a los trusts, que dominan industrias enteras.
Pero las rrrade-Unions han seguido tambin este desarrollo. Los
pequeos sindicatos se han convertido en grandes asociaciones,
y las grandes asociaciones se han unido en formidabl es federacio-
nes de industria. Por consiguiente, las pequeas huelgas han pa-
sado a ser huelgas terriblemente gigantescas. Una huelga moder-
na de elect ricistas, de ferroviarios o de mineros puede paralizar
mortalmente estas industrias y otras muchas que de ellas depen-
den, ol'i ginando inconvenientes y apuros insoportables a toda la
nacin.
Para hacer ms eficaces las huelgas se ha, creado una nueva
clase de Trade-Union, la llamada sindicato de industria, para dis-
tinguirla de los antiguos sindicatos de oficio. El sindicato de oficio
reuna a todos los hombres que vivan de un oficio o profesin de-
terminados, como los crpinteros, los albailes, los curtidores, et-
ctera. Pero en una industria moderna puedEln emplearse obreros
de una docena de oficios diferentes. Por ejemplo, la industria de
la edificacin emplea carpinteros, albailes, ebanistas, fontaneros,
pint ores y diversas clases de jornaleros; y si todos ellos se ha-
llaran en sindi catos separados, una huelga d ~ alguno de stos no
podra producir el mismo efecto que el que producira una huelga
de todos juntos. Por consiguiente, se han formado sindicatos que
abarcan toda la industria, sin atender a los diversos oficios. Ahora
tenemos asociaciones como la Unin de Obreros del Transporte 'J
la Unin Nacional de Ferroviarios, en las que se hallan unido&
obreros de muy di versas profesiones y que pueden paralizar tod,
la industria con una huelga. En el siglo XIX muy pocas huelgas o
locuts eran lo bastante grandes para ser advertidos por el pbli-
<w en general. En el siglo xx ya ha habido varias huelgas que fue-
oUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
419
ron calamidades nacionales. El gobierno se ha visto obligado a
intervenir, ora tratando de comprar a los contrincantes con subsi-
dios, ora persuadiendo a patronos y obreros para llegar a un
acuerdo. Pero como el gobierno no tiene fuerza ni para obligar a
los obreros a volver al trabajo, ni a los patronos a acceder a sus
demandas, su intervencin no es muy eficaz y nunca prospera
hasta que ya se ha hecho mucho daflo. Finalmente, se ha visto
obligado a intentar poner una limitacin a la magnitud de Ini!
huelgas por medio de una ley de 1927 que prohiba las huel-
gas y los locuts de solidaridad, incluyendo a estos ltimos
para dar un aire de imparcialidad a la ley. Pero como esta ley
no prohibe la formacin de sindicatos de industria, ni suprime el
derecho a la huelga o el locaut cuando puede alegarse un funda-
mento (cosa que siempre es posible, por supuesto), queda redu-
cida a un gesto de rabia impotente, intil como remedio, pero que
pone de relieve la creciente hostilidad de la nacin a tolerar las
grandes huelgas, que son guerras civiles entre el capital y el tra-
bajo, cuyas consecuencias las sufre toda la nacin.
El remedio socialista a este peligroso inconveniente salta a la
vista. El socialismo impondra el servicio social obligatorio a to-
dos los ciudadanos tiles, lo mismo que se impuso el servicio mi-
litar obligatorio durante la guerra a todos los hombres de edad
militar. Cuando hoy estamos en guerra no se le permite a ningn ,
hombre alegar que tiene mil libras durante el ao y no necesita
ser soldado para vivir. Es igual que si tiene cincuenta mil : tiene
que arrimar el hombro como todos los dems. En vano alegar que
es un gentleman y no quiere asociarse con vulgares soldados o ser
clasificado con ellos. Si no es un oficial instruido tiene que entrar
de soldado raso y encontrarse a lo mejor con que su sargento ha
sido criado suyo y con que su teniente, su capitn, su coronel y
su general son, respectivamente, su sastre, su zapatero, su pro-
curador y el administrador de su hotel preferido. El castigo que
le espera si no cumple sus deberes con exactitud y puntualidad,
aun a riesgo de ser herido horriblemente o despedazado, es la
muerte. Ahora bien, la justicia del servicio militar es tan discu-
tible que el hombre que se niega conscientemente a desempear-
lo puede justificarse con la prueba propuesta por el filsofo Kant ;
es decir, que puede alegar que si todos hicieran lo mismo el mun-
do vivira mucho ms tranquilo, ms feliz y mejor.
La oposicin a un servicio social no tiene semejante excusa. Si
todo el mundo se negara a trabajar, las nueve dcimas partes de
loe; habitantes de nuestras islas moriran en el trmino de un mes,
y el rest(i) estara demasiado dbil para ent.errarlos antes de com-
420
BERNARD SHAW
partir su suerte. Es intil que una sefiora alegue que tiene lo bas-
!
tante p ~ r a vivir sin trabajar: si no produce su sustento, su indu-
l1!entana y su morada, otros 10 estarn produciendo para ella, y
SI ella no realiza un servicio equivalente para ellos, les est roban-
do. Es absurdo que pretenda que vive de los ahorros de su labo-
.r iosa abuela, pues no slo alega una imposibilidad natural, sino
que no hay razn ninguna para que se le permita deshacer con su
1
0ciosidad el bien que hizo su abuela con su trabajo. El servicio
social obligatorio es un acierto tan indiscutible, que r. l primer de-
l ber de un gobierno es buscar el modo de que todo el mundo tra-
baj e lo suficiente para pagar su existencia y deje un remanente
para beneficio del pas y para el mejoramiento del mundo. Sin
embargo, ste es el ltimo deber que pensar afrontar todo go-
bierno. Lo que hacen ahora los gobiernos es reducir a las masas
por la fuerza a un estado en el que tienen que trabajar para los
capitalistas o morirse de hambre, dejando libres a stos de la
misma obligacin, de suerte que los capitalistas no slo pueden
vivir ociosos, sino que tambin producir una superpoblacin arti-
fi cial retirando a los obreros de la industia productiva y emplen-
dolos en distraer su ociosidad o atender a sus vanidades. Nues-
tros gol;i rnos capitalistas llaman a esto proteger la propiedad
y mant ner la libertad personal; pero los socialistas creen que en
este senti do la propiedad es un robo y que la libertad personal to-
lerable no implica ms el derecho a estar ocioso que el derecho a
asesinar.
Por consiguiente, podemos esperar que cuando un Parlamento
labori sta se vea obli gado a tratar radicalmente una huelga catas-
trfica para la nacin, los sociali stas del partido laborista declara-
rn que el remedio consiste en la implantacin del servicio social
obligatorio para todas las personas fsicamente normales. Los res-
tos de los antiguos partidos y los tradeunionistas no socialistas der
par tido laborista se unirn al punto contra la propuesta y clama-
rn por un subsidio para allanar a los beligerantes. Con subsidio
o sin l , los tradeunioni stas se negarn a renunciar al derecho de
huelga, aun en las industrias socializadas. La huelga es la nica
arma que tiene una Trade-Union.
Los industriales estarn igualmente decididos a mantener
su derecho al locaut. En cuanto a los terratenientes y capitalistas,
puede imaginarse su congoj a . Estos perdern mucho ms que los
industriales y los financieros, porque los industriales y los finan-
cieros son trabajadores y no les asusta el tener que trabajar. Pero
las seoritas y los seoritos que no conocen ninguna profesin y
han sido acostumbrados a asociar el trabajo productivo como la
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALI SMO
421.
inferioridad social, la reclusin en oficinas y fbricas, el madru-
gar obligatorio, la pobreza, la vulgaridad, la rudeza de modales,
la grosera, la suciedad yel trfago, veran en el servicio social
obligatorio el fin del mundo para ellos y su clase, como as ser,
por fortuna, en cierto sentido. La situacin de muchos de ellos se-
ra tan lastimosa (o al menos as se la imaginaran ellos) que
habra que proveerlos de certificados mdicos de invalidez hasta
que se murieran, pues despus de todo ellos no tienen la culpa
de haber sido enseados a ser ociosos, extravagantes e intiles, y
cuando este modo de vivir (que a veces es terriblemente traba-
jaso) sea suprimido, ellos pueden reclamar razonablemente las
mismas consideraciones que las dems personas cuyas ocupacio-
nes hayan sido extirpadas por la ley. Podemos permitirnos ser
amables con ellos.
Sea como fuere, lo ciedo es que las clases intiles se unirn
a los tradeunionistas en una oposicin frentica al servicio social
obligatorio. Si los ministros laboristas, siendo socialistas como lo
son ahora en su mayora, propusieran una ley de servicio obliga-
torio, podran ser derrotados por esta coalicin, en cuyo caso se
celebraran elecciones generales y en estas elecciones la contienda
no sera entre el partido laborista y los capitalistas, sino entre el
ala conservadora o tradeunionista del partido laborista, que sera
ll amada la derecha, y el ala socialista, que se llamara la izquier-
da. De suerte que aun cuando se extirpe del Parlamento a los ac-
tuales conservadores todava puede haber dos partidos .que se dis-
puten el poder, y la mujer inteligente puede ser invitada a votar
por la derecha o la izquierda, o acaso por los blancos o los rojos,
lo mismo que es invitada ahora a votar por los conservadores o los
laboristas.
LXXIV
LAS DISENSIONES RELIGIOSAS
S
IN embargo, la existencia de dos partidos no dafara a la
Cmara de los Comunes, puesto que sta funciona por la
divisin de sus miembros en dos grupos: uno que gobier-
na y otro que le criti ca continuamente y trata de arrojarlo del po-
der para llegar al gobierno. Este sistema de la fragmentacin 8n
dos no es en realidad un sistema de dos partidos, en el sentido de
que los dos sedares representan polticas diferentes: pueden no
discrepar en otra cosa que en el deseo de gobernar. Desde el punto
de vista proletario, la diferencia entre liberales y conservadores
desde 1832 ha sido de poca monta. Pero esto no importaba, por-
que la esencia del sistema estriba en que el gobierno ha de ser
criticado implacabl e e incesantemente por un grupo rival de pol-
ticos decididos a abrir todas las brechas posibles en el proceder
de aqul. El gobierno y la oposicin pueden ser llamados la ejecu-
cin y la crtica, y los ejecutores, los crticos, cambian de lugar
siempre que el pas se convence de que los crticos tienen razn y
los ejecutores estn equivocados.
La divisin de la Cmara de los Comunes en dos partidos de
polticas diferentes se adapta muy bien a esta situacin. Pero
su divisin en media docena de partidos no se adaptara nada, y,
como ya hemos dicho, podra paralizar por completo el gobierno
parlamentario. Ahora bien, en el proletariado ingls hay abun-
dant-e material para la creacin de una docena de partidos. Consi-
drese el problema de la religin, unido inextricablemente a la
cuestin pa-lamentaria de la instruccin en las escuelas prima-
rias pblicas. No es probable que un Parlamento proletario tolere
que a los nifios de la nacin se les ensefie la moral capitalista e
imperialista bajo el disfraz de' la religin, y, sin embargo, en el
momento en que se toca la cuestin, vaya alboroto que se arma.
424
BEHNARD SHAW
Los padres son proselitistas inveterados: tienen por cosa indiscu-
tible que tienen derecho a elegir la religin de sus hijos. Este de-
['echo era prcticamente indiscutibles, a no ser que los padres fue-
r an ateos declarados, cuando todos los nios que tenan alguna
instruccin iban a escuelas bbli cas particulares o a escuelas v
universidades pblicas donde la religin establecida era la reli.
gin del Estado. Hoy da, los padres y los tutores (no los nios)
pueden, entre las escuelas unitarias, cuqueras, catlicas, meto-
di stas, teosficas y hasta comunistas, las que mejor se adapten a
,... sus excentricidades religiosas particulares.
/ Pero cuando la instruccin se haoe una industria nacional y
el gobierno instala escuelas por todo el pas e impone la asisten-
I ca obligatoria a la inmensa mayora de los nios cuyos padres
no pueden mandar a sus hij os sino a la escuela pblica, planta-
se un conflicto sobre las almas de los nios. Qu religin debe
ensearse en la escuela del Estado? Los catli cos tratan de que
J sus hijos no vayan a la escuela del Estado (aunque alguna tie-
nen que mandarlos), contribuyendo particularmiOmte al manteni-
miento de escuelas catlicas junto a las escuelas del Estado, y
las dems sectas, incluso la Iglesia anglicana, hacen lo mismo.
Pero, a no ser que reciban ayuda del Estado, es decir, dinero
sacado por medio de impuestos y tributaciones a todos los ciu-
dadanos indistintamente, no pueden permitirse admitir a todos
los nios ni dar la instruccin debida a los que admiten. Y des-
de el momento en que se propone darles dinero de los impuestos
empieza el conflicto. Antes que pagar impuestos para que se em-
ple'en en hacer a los nios catlicos o siquiera anglocatlicos, los
contribuyentes no conformistas protestantes se dejarn llevar a
los tribunales y consentirn que les embarguen el mobiliario.
Llegaran hasta la resistencia armada si sta fuera la nica al-
ternativa que les qudase de poner a sus hijos en el camino de la
condenacin eterna, pues no es slo en Irlanda donde los protes-
tantes y los catlicos creen que los dems sectarios pasarn la
eternidad sumergidos en azufre hirviente. Los fanticos de la
Iglesia anglicana abrigan esa .creencia ms firmemente todava
sobre los disidentes rsticos que sobre los catlicos.
Las opiniones de los partidos son tan irreconciliables, y la
pasin de su hostilidad 'es tal que el gobierno, una vez compro-
metido a imponer la instruccin general obligatoria, bien en sus
propias escuelas o por medio de subvenciones a las dems, se ve
obligado a idear una especie de religin mental que sirva para
todo el mundo, o, de lo contrario, a prohibir que se mencione la
cuestin en la escuela. Un ejemplo del primer expediente lo te-
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPlT I . L I S ~ I I ( )
nemas en la clusula de Cowper-Temple de la ley de Instruccin
de i870, que ordena que la Biblia ser leda en las escuelas sin
referencia a ningn credo ni catecismo peculiar "a ninguna sec-
ta. El expediente de la prohibicin total se conoce por el nom-
bre de instruccin laica, y ha sido ensayado profusamente en
Australia.
El sistema de Cowper-Temple no soluciona el caso de los ca-
tlicos, que no permiten el acceso promiscuo a la Biblia, ni el
de los judos, quienes no es fcil que admitan la lectura del Nue-
vo Testamento como instruccin religiosa. Por otra parte, si los
nif\os han de aprender algo ms que el abecedario, tiene que en-
seftrseles la astronoma de Coprnico, la fsica electrnica y la
teora de la evolucin. Ahora bien: no demuestra muy buen sen-
tido hacer que un nio conceda a las diez una importancia reli-
giosa a la creencia de que la tierra es plana e inmvil yel firma-
mento una bveda en donde hay un cielo amueblado como el pa-
lacio de un rey, y ensearle a las once que la tierra es una es-
fera que gira sobre su eje y se mueve alrededor del sol en el espa-
cio infinito con una multitud de otras esferas. Tampoco se puede
ordenar razonablemente que durante la hora de instruccin reli-
giosa los nios sean informados de que todas las formas de la
vida fueron creadas en el trmino de seis das, incluso la manu-
factura de una mujer con la costilla de un hombre, y cuando
suene el reloj ,empezar a explicar que transcurrieron pocas de
millones de aos en experimentos para la produccin de diver-
sas formas de vida, desde monstruos prodigiosos hasta criaturas
minsculas, culminando en una forma complicadsima y en modo
alguno totalmente satisfactoria llamada Mujer, que produjo una
variedad, en ciertos respectos menos satisfactoria todava, llama-
da Hombre. Esto no importara si el maestro pudiera explicar
que como la astronoma y la biologa de la Biblia son cosas anti-
cuadas, y hoy andamos mejor enterados, han sido desechadas
como la brbara moral de los reyes israelitas y el dolo al que ha-
can sacrificios humanos. Pero semejantes explicaciones frustra-
ran la clusula de Cowper-Temple, segn la cual habla que de-
jar a los nios que se las arreglaran como pudieran con las con-
tradicciones entre su instruccin religiosa y su instruccin laica.
Los nif\os suelen resolverlo no pensando en ello en absoluto si no
se mezclan sus padres, lo cual es bastante difcil.
Como la alternativa de no dar ninguna instruccin religiosa y
limitar la enseanza escolar a lo que se llaIJ1a una instruccin
laica prctica no es en realidad un sistema posible, porque a los
nif10s debe enseilrseles la conducta lo mismo que la aritmtica,
at'l\NAnD 5IIAW
y 1M sanciones ltimas de la conducta son de carcter metafsi
CO, con cuya frase imponente quiero decir que desde el punto de
vista puramente prctico no hay ninguna diferencia entre un 'da de
robo y un dia de trabajo honrado, entre la ignorancia resignada
y la persecucin del conocimiento por pura aficin, entre el men-
tir y el ser veraz : todo ello son actividades o inactividades que
han de elegirse con arreglo a sus respectivas satisfacciones o ven-
tajas materiales y no preferirse basndose en otros fundamentos.
Cuando usted encuentra a sus hijos procediendo, como acostum-
bran a hacerlo (igual que sus mayores) , de un modo completa-
mente laico, y mintiendo, hurtando o haraganeando, tiene usted
que darles una razn positiva o una razn religiosa para que de-
jen de hacer el mal y aprendan a hacer el bien. La razn positiva
est siempte a nuestro alcance. Puede usted decirle : Si te cojo
otra vz haciendo eso, te dar un capn o unos azot8s, o te acos-
tar sin cenar, o te har dao de alguna otra manera que no te
guste. Por desgracia, estas razones laicas, aunque fciles de
idear y ap li car, y placentel'as si es uno amigo de ellas, resultan
siempre evitables con un poco de astucia y disimulo. Se entera .
usted de lo que pasa con la pseudomoralidad del ltigo en cuanto
vuelve usted la espalda. Y qu valor tendr su vida si tiene us-
ted que pasrsela espiando a sus hijos con un palo en la mano?
Poco digna de vivirse ser, dira usted, a no ser que sea una de
esas personas aficionadas a las pabzas, lo mismo que las hay afi-
cionadas a las sensualidades anmalas, en cuyo caso puede usted
caer en manos de la Sociedad de Proteccin a la Infancia, que
pondr coto a sus pretensiones morales. En todo caso sentir us-
ted grandes tentaciones de apalear a sus hijos, no en realidad
para obligarles a conducirse segn su propio bien, sino del modo
ms conveni'ente para usted, que no siempre es la misma cosa.
Fi'1a
1
ment. , si llO es usted egosta ni cruel, ver que debe
dar a sus hijos alguna razn para proceder bien cuando no ' les
veo, nadio y no haya peligro de que les descubran, o cuando pre-
fenrian hac'J!' algo prohibido a costa de una paliza que dejarlo
sin hacer im}.ltmemente. Puede usted decirles que Dios les st
viendo siempre y les castigar inevitablemente cuando se mue-
ran . Pero ver usted que los castigos pstumos no son lo bas-
tante reales ni- inmediatos para amedrentar a un nio intrpido.
Por ltimo, ticr.e usted que amenazarle con algn dao para
una parte de s mismo llamad'a alma, de cuya existencia no pue-
de usted darle prueba fsioa alguna. No necesita usted usal' la
palabra alma: puede hablarle al nio de su "honra. Pero su
honra es tambin un rgano que ningn anatomista ha logradQ,
/
GUA bEL SOCIALISMO Y EL el PITALIS 'lO
annlizar y consrrvar en un frasco de alcohol para la instl'uc?in
de los nios. Cua.ndo su hi jo la infringe puede usted recurn r a
las reprimendas llamndole travieso, sucio y avaricioso. O pue-
de usted sermonearle dicindole solemnemente que "es un pe-
cario robar un alfiler , etc., etc. Pero si dier.a ustr-d con el mons-
truo que sel''a un nio absolutamente positivo, ste podra aCO-
ger impertrrito las reprimendas y sermones y deci rl e: ,,Y 'ju?
Qu es un pecado? Qu me quiere decir con llamarme travie-
so y avaricioso? Yo soy sucio, pero por qu he de lavarme las
manos si me encuentro muy a gusto con ellas suci'as? Soy ava-
ricioso ; pero si me gusta el chocolate, por qu he de darle la
mitad a Juanita? Usted puede rr-plicarle: "Pero, nio, es que
no tienes conciencia?", y el positi v ni o le dir: ,,Qu es la
conciencia? Frente a este escepticismo positivo, se ve usted ubli:
gada a recurrir a la metafsi ca pura y tiene que ense'arle a
su hijo que la conducta no es una cuestin prctica, sino un de-
ber religioso. La buena conducta es el respeto que se debe lIno
a s mismo en cierto modo mstico, y la gente es manejable en
proporcin a la cuanta en que posee este respeto de s o digni-
dad. Cuando usted reprende a un.a persona mayor le dice: " Es
que no tiene usted dignidad? Pero de cualqui er modo a un nio
no se le dice eso. Si dice una mentira no se le dice: "Tienes loa
obligacin para contigo mismo de decir la verdad, porque la
criatura no siente semejante obl igacin, aunque ms t a l ' d ~ lo
haga. Si le dice usted: "No debes mentir, porqtle si lo haces
nadie creer lo que dices, tendr usted el convencimiento ele que
miente descaradamente a su vez, puesto que usted sabe de sClbra
que la mayora de las mentiras tienen gr,an xito, y que la so-
ciedad humana sera imposible si no se mintiera mucho con bue-
na intencin. Si le di ce usted: "No debes mentir porque si lo
\haces llegars a no cree1' nada de lo que te digan, se acercar
usted ms a la verdad ; pero es sta una verdad que un nio no
puede comprender: ser'a como si le dijer a usted la verdad final
de la cuestin, que es que hay dentro de nosotros algo mi ster io- '
so que llamamos alma, que es destruda por la maldad delibera-
da, y sin la cual ningn logro material puede hacer J.a vida so-
portable. Cmo puede usted esperar que un nio travieso en-
tienda eso? Si le dice usted: "No debes mentir porq)..l ello afli-
gir a tus queridos padres, el resultado depender de lo qua
le preocupe al nio que sus p1adres se aflijan o no. En todo 0'aso,
para la mayora de los nios, sus padres son como dioses, de-
masiado grandes par-a hallarse sujr,tos a ninguna afliccin, en
tanto que sus padres les inculcan esa concepcin de si mismos.'
A.s tambin, como po es fcil ser amado r temido, los padres
RERNAHD SHAW
que adoptan la majestad de dioses con sus hijos no deben per-
mitirse la famili aridad del afecto y pueden darse por contentos
si sus hijos no ll egan a odi'arlos. Es ms seguro y ms cmodo
inventar un padre que sea el pap de todo el mundo, incluso de
pap, y presentrselo al nio con 'el nombre de Dios. Y tiene
que ser un Dios que los nios puedan imaginarse. No tiene que
ser una abstraccin, un principio, un impulso vital , una fuerza
de vida o el Dios de la Iglesia anglicana, que no tiene ni cuer-
po, ni partes, ni pasiones. Tiene que ser como el pap verdade-
ro, una persona mayor, ataviada como en da de fiesta, buena
como el pan, terriblemente poder{)sa, y que todo 10 ve, es decir,
que es capaz de ver 10 que hace uno cuando nadie le mira . De
este modo, el nio, que es demasiado pequeo para tener una dig-
nidad 10 bastante desarrollada y un sentido inteligente de la hon-
ra, en suma, una conciencia, se ve dotado de una conciencia ar-
tificial, provi sional , y en gran medida ficticia, que se cierne so-
bre l hasta que tiene edad suficiente para atribur algn sig-
nificado serio a la idea de Dios.
De este modo se descubri criando a los nios, mucho antes
de que lo dij era Voltaire, que si no hubiera Dios habra que in-
ventarlo. Despus de la muerte de Voltaire, cuando el gobier-
no de Franci'a cay en manos de un grupD de seores intelectua-
les y burgueses llenos de principios excelsos, que no tenan nin-
guna experiencia del gobierno y acabaron por armar tal revol-
tijo que hubieran hundido a Francia si no hubi esen tenido la
buena ocurrencia de cortarse l'a cabe?!a unos a otros fundndo-
se en los ms elevados principios, el que ms excelsos los te-
na, un abogado respetabilsimo llamado Robespierre, que ha-
ba intentado gobernar sin Dios, porque muchas de las histo-
ri,as que se c{)ntahan a los nios acerca de Dios no eran eviden-
temente de una exactitud rigurosa, vi que no se poda gober-
nar a las naciones sin Dios, como no puede gobernarse sin El a.
los hijos. Tambin declar, recordando a Voltaire, que si no
hubiera Dios habra que inventado. Anteriormente, digmoslo
de paso, haba ensayado ya una diosa a la que llam la diosa
Razn; pero no sirvi de nad'a, no porque se tratara de una
diosa (pues los nios catlicos tienen una gran mam, o m:tm
de mams, que es la mam de todo el mundo, y hace ms mane-
Jables a los nios, lo mismo que el gran pap), sino p o r q u ~ la
buena conducta no es dictada por la razn, sino por un instinto
divino ajeno a sta. La razn no hace ms que descubrir el ca-
mino ms corto: no seala el destino. Sera muy r,azonable que
usted le quitara el bolsillo a su vecina si estuviera segura de que
pod(;l. hacer mejor uso que ella de su dinero ; pero, de todoa
modos su accin no ser' honrosa y In es lmu de la
divini dad: es su metaf sica, su religin. Acaso algn dLa llegue
a convert.irse en psicologa cientfi ca; pero la psicologa se halla
an en su ms tierna inf'ancia, y cuando se desar rolle proba-
blemente ser demasiado difcil, no ya para los nios, sino para
muchos adultos, como las dem:s ciencias abstrusas.
Mientras tant.o, debe usted t ener presente que creen-
cias estn pasando continuamente de la fase met af sica y
daria a la fase cientfica. En China, cuando se produce un eehp-
se de sol, todas las mujeres inteligentes y enrgicas se precipi-
tan a la calle con !hierros y badilas, bandejas y tapaderas , y las
golpean al unsono para amedrentar al demonio que est devo
!'landa al sol, y el xito completo de este procedimi ento, que no
se sabe haya frac'asado nUl1Cia, les prueba que es lo mejor que
pueden hacer. Pero usted, que conoce todo lo r eferente [l. los
eclipses, se sienta tranqu ilamente a contemplarlos a travs de unos
cristales ahumados, porque l,as creencias que tiene usted r espec-
to a est e fenmeno son cientficas y no met afsicas. 'l' al vez pien-
se usted que las muj er es que golpean las tapaderas en Chi na
son unas necias; pero no hay tal: usted hara lo mismo si vivie-
ra en un pas en donde la astronoma se encontmra an en su
fase metafsica.
Asimismo debe usted guardarse de llegar a la de
que no !hay eclipse, porque su conducta lB parezca ridcul a y
usted sepa que no hay demonio. Puede usted decir que nadie
cometera un error de esa naturaleza; pero puedo asegurarle
que muchsimas personas, viendo las innumerables y pueriles
fbulas y l.as ceremonias ridculas que h an ido siempre liga-
das a La concepcin de la divinidad, han sacado la conclusin
de que no hay tal divi nidad. Cuando dejan de creer que Dios es
un buen anciano con luengas barbas blancas, creen que se han
li bertado de todo cuanto este ancirano representaba para sus es-
pritus inf'antiles. Por el contrario, se han acercado un poco ms
al significado verdadero.
Ahora bi en, la nacin inglesa est formada por muchos mi-
llones de padres e hi jos, entre los que 'apenas hay dos que se en-
cuentren en la misma fase de las creencias respecto a las san-
ciones de la buena conducta. Muchos de los padres se encuentran
todava en la fase inf'antil; muc!hos de los hij os se encuentI'!an en
comparacin en l'a fase cientfica. La mayora no se preocupan
gran cosa del asunto y se limitan a hacer lo que hace el vecino
y dicen que creen lo que el vecino dice creer . Pero los que se
preocupan de la cuestin discl' epan amplia y ferozmente. Consi-
deremos a los que, reCihazando el primer artculo de l'a Iglesia
anglicana, atribuyen a la palabra Dios el concepto de un gober-
nante del universo, con el cuerpo, los miembros y las pasiunes
de un hombre, pero con un conocimiento y poder infinitos. Aqul
al menos, dir usted, habr Llll'a coi ncidencia general. Pero no:
esta fe cuenta con dos partidos muy disti ntos. Uno de ellos cree
en un Dios de clera, que nos impDne la buena conducta ame-
nazndonos con arrojarnos para siempre en un infierno terri-
ble. Otros creen en un Dios de amor y declaran abiertamente
que si se les ll egara a hacer creer en un Dios capaz d e una
crueldad como la que el infierno implica, le escupiran a la cara.
Otros sostienen que la conducta 11'1 tie'ne nada que ver CO:1 la
cuestin, y que aunque exista el infierno, cualquiera, por malo
que sea, puede eludIrlo creyendo que Dios acept l'a cruel muer-
te de su hijo como expiacin de n uestros pecados, mientras que
nadie, por virtuoso que sea, podr evitarlo si tiene la ms ligera
duda respecto a este punto. Otros declaran que ni la conducta
ni la fe intervienen nada, toda vez fl ue cada person.a est
predestinada desde su cuna a bajar al infierno o subir el cielo
cuando muera, y que nada que llagan, digan, crean o nieguen
podr remediar su suerte. Voltaire nos describi como un pue-
blo que tena treinta religiones y una sola salsa, y aunque esto
era un gran elogio a la actividad e indep<mdencia de nuestru es-
pritu, acab con toda espemnza de que lleguemos a entender-
nos nunca respecto a la religin.
Aun cuando pudiramos limitar la instruccin religiosa a
cuestiones que se cree han pasado ya de la fase metafsica a la
cientfica, que es lo que pretenden los defensores de la instruc-
cin laica, no estaramos ms cerca de la unanimidad, pues no
slo discrepan nuestros fanticos cientficos tan ferozmente como
los de las sectas y las Iglesias, y tratan de conseguir del gobierno
poderes de implacable persecucin, sino que sus supuestos avan-
ces de la fase metafsica a la cientfica son a menudo retrocesos
disfrazados a la fase premetafsica de la hechicera, el augurio
antiguo y la "medicina africana.
Hablando en trminos generales, cuando los gobiernos quie-
ren imponer la instruccin al pueblo tienen que entenderse con
tres fanati smos: el primero, el de los que creen en un Dios de c-
lera y ven en cada terremoto, en cada epidemia, en cada guerra.,
en fin , en cada calamidad de impresionante magnitud, una prue-
ba del terrible poder de Dios y un aviso a los pecadores; el se-
gundo, el de los que creen en un Dios de amor en lucha con el
Poder del Mal representado por el diablo, y el tercero, el de los
brujos y sus vctimas, que no creen ni en Dios ni en el diablo, pro-
que la persecucin del conocimiento es completamente
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
431
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independiente de la ley moral, por atroces que puedan ser sus m-
todos, y pretendiendo hacer milagros (ll amados "maravillas de la
ciencia,,), por los cuales detentan las llaves de la vida y la muer-
te y pueden inmunizar al gnero humano contra las enfermedades
si les otorgamos un dominio absoluto sobre nuestros cuerpos.
Un buen nmero de muj eres se muestran an tan primitivas
y exclusivistas en materias religiosas, que su primer impulso al
or que se di scuten es declarar que sus creencias son las nicas
verdaderas y, por supuesto, deben imponrsele a todo el mundo,
castigando todas las dems como blasfemias monstruosas. Ellas no
consideran a Jehov, Al y Bl'ahma como diferentes nombres de
Dios: si llaman Dios a Brahma, consideran a Al y Jehov como
ido los abominables, y a todos los cristianos y musulmanes, como
idlatras perversos, a los que ninguna persona honrada vi sitarla.
O si su Dios es Jehov, consideran a los musulma,nes y los idios
como "paganos" y les mandan misioneros para convertirlos. Pero
este pueril engreimiento arruinara .al Imperio britnico si nues-
t ros gobernantes lo complacieran. Slo el once por ciento de los
sbditos britnicos son cristianos: la inmensa mayora llaman
Dios a Al o Brahma, y o no distinguen a Jess de ningn otro
profeta, .0 nunca han odo hablar de l. Por consiguiente, cuando
una muj er va al Parlamento, central o local, debe abandonar la
parte sectaria de su reli gin y considerar nicamente la parte co-
mn a todas las sectas e Iglesias, por mucho que puedan diferir
SLl S nombres. Desgraciadamente, esto es lo ltimo que puede ocn-
rrl'seles a la mayora de los diputados electos. Todos ellos se es-
fuerzan por imponer sus hbitos, sus nombres, sus instituciones
JI hasta su lenguaje en las escuelas de nios por la fuerza bruta.
Ahora bien: cabe decir en favor de sus esfu erzos que todo pro-
greso consiste en imponer a los nios creencias ms nobles e ins-
tituciones mejores que las inculcadas y establ ecidas al presente .
Por ejemplo, como todo socialista cree que el comuni smo est
inspirado ms noblemente y ha de resultar mejor en la prctica
que la propiedad y la competencia individual, su objeto al ingre-
sar en el Parl amento es imponer esa creencia a su pas, haciendo
que se les ensee a los nios en las escuelas pbli cas de modo que
se acostumbren a considerarla como la verdad normal y aborrez-
can el capitalismo como una idolatra desastrosa. Actualmente, el
socialista se encuentra combat irlo por estadistas que no hace mu-
cho se gastaron cien millones del pueblo ingl s subvencionando
incursiones mi litares contra el gobierno ruso porque era un go-
bierno socialista. Para tales estadistas, social ista, comuni sta y
bolchevique son sinnimos de granuja, ladrn y asesino. Por el
I3ERNARD SHA W
socialistas comparan al proletariado explotado por
Jos propIetarIOS y Jos capitalistas con Jesucristo crucificado entre
los dos ladrones. Ambos gr upos dicen que ya no se persigue en
nombre de la religin; pero esto slo significa que no quieren
llamar religiones a las creencias que perSIguen, mientras que las
creencias que llaman religiones les dejan ahora relativamente
indiferentes. Castigar la sedicin, la rebelin y los ataques a la
propiedad, o, por otra parte, poner trmino al despojo de los po-
bres, suprimir la ociosidad y restitu r la tierra, que Dios ha he-
cho para todos, en la nacin entera, parecen el simple cumpli-
miento de la ley moral y no persecuciones; por lo tanto, los que
lo llevan a cabo no son, segn ellos, perseguidores, para probar
lo cual aducen el hecho de que a todos nos permiten ir o no a
misa, segn nos parezca, y creer o no en la transubstanciacin
con arreglo a nuestro capricho. No se deje usted engaar por las
modernas protestas de tolerancia. Las mujeres siguen siendo lo
que eran cuando las hermanas Tudor mandaban a los protestan-
te's a la picota y a los jesutas a la tortura y al patbulo; cuando
los defensores de la propiedad y la esclavitud en Roma ponan
cruces a lo largo de los caminos pblicos con los cuerpos crucifi-
cados de los secuaces de Espartaco, el esclavo sublevado, en las
que moran horriblemente a millares, y cuando el santo Torque-
mada quemaba vivo a todo judo que poda echarle mano tan
piadosamente como rezaba su rosario. La diferencia entre la con-
troversia del socialista con el capitalista y la del judo con el cris-
tiano o el catlico con el protestante no consiste en que el fan-
tico moderno sea ms tolerante o menos cruel que sus anteceso-
res, ni tampoco en que los proletarios son demasiado
y los propietarios demasiado poderosos para ser perseguidos. Si
la controversia pudiese decidirse por el exterminio de uno de los
dos partidos, haran cuanto pudieran por decidirla de esta suerte.
La historia no nos permite hacernos bondadosas ilusiones respec-
to a este particular. Desde las terribles matanzas que siguieron
a la supresin de la Comuna de Pars en 1871 hasta la monstruo-
sa y gratuita persecucin de los rusos en los Estados Unidos des-
pus de la guerra de 1914-18, en las que se conden a presidio a
muchachas por hacer observaciones que podan haber sido he-
chas por un maestro de la doctrina, hay pruebas abundantes de
que los entusiastas modernos no son mejores que los fanticos
medievales y de que si se abstienen de anegar al mundo en san-
gre y torturas al modo antiguo no ser por ningn progreso ima-
ginario en la tolerancia o la humanidad. En estos momentos
(1927), nuestras clases propiet.arias parecen no tener otro concep-
GUA DEL SOCI AL) tiMO Y EL CAPITALISMO
433
1,0 del gobierno sovitico ruso y de sus simpatizantes que el de
IIDa lacra que debe exterminal'se despiadadamente, y cuando lag
comunistas rusos y sus imitadores occidentales hablan de los pro-
pietarios y sus defensores polticos, llamndoles burgueses, no
ocultan que les consideran como enemigos de la raza humana.
1.1:1 espritu del famoso manifiesto de 1792, en el que el duque de
Ul'unswick, en nombre de los mona.rcas de Europa, anunciaba
que se propona exterminar el gobierno republicano francs y
entregar a las ciudades que lo toleraban a la ejecucin militar y
l la subversin totaln, se refleja justamente en los discursos pro-
nunciados por nuestros actuales estadistas en apoyo de la proyec-
tada expedicin contra la Unin de Repblicas Soviticas, q u ~
slo fu frustrada hace unos cuantos aos porque la reprobacin
ele los electores proletarios ingleses se puso tan de manifiesto que
hubo que abandonar precipitadamente los preparativos para ]It
'uzada capitali sta.
Es, pues, de urgentsima necesidad que le explique a usted
por qu ni un partido obl'ero puede establecer el socialismo ex-
tCl'minando a sus adversarios, ni stos evitar el socialismo exter-
minando a los socialistas.
28
LXX\'
LAS ItEVOLUClONES
}\ NTE todo debe usted comprender la diferencia que existo ~
~ entre las revoluciones y los cambios sociales . Una revo-
lucin transfiere el poder poltico de un partido a otro,
de una a otra clase y hasta de uno a otro individuo, al igual que
una conquista lo transfiere de una nacin o raza a otra. La revo-
lvcin puede efectuarse', y as suele ocurrir, por la violencia o la
amenaza de la violencia. De nuestras dos revoluciones del si-
glo XVII, mediante las cuales el poder poltico de Inglaterra fu
transferido del trono a la Cmara de los Comunes, la primera
cost una guerra civil y la segunda no fu sangrienta porque el
rey se march. Una amenaza de violencia bast para hacer triun-
far, la revolucin de iEl32, merced a la cual el poder poltico pas
de los grandes latifundistas a los industriales urbanos. Las revo-
luciones suramericanas que substituyen a un partido o un pre-
sidente con otro son elecciones generales decididas a tiros en vez
de serlo en las urnas.
La transferencia del poder poltico de nuestros capitalistas a
nuestro proletariado, sin la cual la propaganda socialista sera
prohibida por el gobierno como sediciosa, y la legislacin socia-
li sta sera imposible, ya ha empezado a tomar cuerpo. Los prole-
tarios pueden derrotar en las elecciones a los capitalistas por una
mayora aplastante siempre que se les antoje. Si en la lucha del
socialismo cont ra el capitalismo todos los proletarios estuvieran
en favor del socialismo y todos los capitalistas en favor del capi-
talismo, ste hubiera tenido que rendirse a.l nmero hace mucho
tiempo. Pero los propietarios Que viven de las rentas de los ca-
pitalistas eomo cria.dos, com 8l'cian tes, dependientes dp. las indus-
trias de lujo, abogados, mdicos, etc., para no mencioDllr ]:IS tro-
pas reclutadas, equipadas y pa,rradw ~ ' ) r ellos para defender su
BER ARD SHAW
propiedad (en NOl" Leamrica hay ejrcitos particulares de esta n-
dole), son mucho ms conservadores que los mismos capitalistas,
muchos de los cuales, como Roberto Owen y ' :Villiam Morris,
para no hablar de m, han sido y son socialistas fervientes. La
condesa de Warwick es una socialista significada. As, pues, pue-
de usted haber visto una condesa socialista (o cuando menos su
ret rato) ; pero ha visto usted nunca que la modista de una con-
d;lsa fuera socialista? Si los capitalistas se negaran a aceptar una
decisin parlamentaria opuesta a sus intereses y cogieran las ar-
mas como Carlos 1, tendran de su parte en muchos sitios a la
mayora del proletariado.
Si le choca a usted la pOSibilidad de que nuestros capitalistas
pl'ocedan de modo tan anticonstitucional, recuerde el caso de 11'-
Janda, en donde, despus de treinta aos de accin parlamenta-
ria y de una solucin aparente definitiva sobre la cuestin del
Home Rule adoptada por el Parlamento, la instauracin del Es-
tado libre de Irlanda se llev a caho a sangre y fuego, resultando-
vencedor el bando que consigui quemar mayor nmero de ca-
sas de sus adversarios.
El constitucionalismo pal'lamentario resiste hasta cierto pun-
to : en tanto que la gente derrotada en el Parlamento acepta su
derrota. Pero en muchas cuestiones la gente tiene tan slidas opi-
niones, o los intereses que se dirimen son tan importantes, que
slo abandona Sll decisin al Parlamento en tanto cree que ven-
cer en l. Si el Parlamento decide en contra, y los derrotados
no ven otra probabilidad de una resistencia afortunada, pasan
por encima del Parlamento y entablan la lucha. Durante los trein-
la aos de la campaa padamentaria en favor del Home Rule
irlands haba siempre partidarios de la accin directa, que de-
can: "Es intil ir al Parlamento ingls: los unionistas no 1'e-
mmciarn a su presa de Irlanda hasta que se les obligue a ello,
lo mismo da lL1char ahora que luego.)) Y estos hombres, aun-
que fueron calificados de incendiarios, tenan razn. Los h'ance-
ses tuvieron que cortar la cabeza al rey y a la reina porque aqul
no poda dominarla a sta, y la reina no qyel'a aceptar una revo-
JLlcin constitucional ni dejar de inducir a los dems reyes de
JiJnropa a marchar con sus ejrcitos sobre Prancia para degollar
a los liberales. En Inglaterra decapitamos a nuestro l'ey porque
no quiso permanecer fiel al Parlamento liberal despus de que
ste le haba derrotado en la lucha. Actualmente, en Espaa, el
rey y el ejrcito han suprimido el Parlamento y. g?bieman p o ~ ' la
ftl81'Za de las armas sobre la base del derecho dlvmo, que es JUs-
Lamente lo mismo que hizo Cromwell en Inglaterra despus de
(; UA DEL y EL CAPITAIAS:\ IO 4::n
habel' corLadu la cabezL al rey ;a1'1os por intentm hacerlo . . El
8igno1' Mussolini, un ha anulado en Halia el Parlamen-
Lo, mientras que sus partidarios han establecido el reinado del
terror por la franca violencia..
Estas repudiaciones del constitucional ismo en Espaa e Italia
han sido no para llevar a cabo un cambio social de-
Anido, sino porque los gobiernos italiano y espaol haban lle-
gado a ser tan intolerablemente ineptos, que el modo ms viable
de restablecer el orden pblico era que unos individuos lo bas-
tante enrgicos se hicieran dueos de la ley y machacaran a la
gente que no quisiera andar derecha. Y muy bien podra ocurrir
que, aun cuando en nuestro pas se aprobara en el Parlamento
por representantes populares debjdamente elegidos la ms per-
fecta serie de leyes fabianas pam la consumacin constitucional
del socialismo, y aLlnque estas leyes fueran tragadas a regaa-
dientes por la. Cmara de los Lores y aceptadas finalmente por el
rey e inscritas en el libro de estatutos, los capitalistas podran ca-
lificar al Parlamento, como el signOT Mussolini, de antipatriota,
pernicioso y corrompido y tratar de impedir por la fuerza la eje-
cucin de las leyes fabianas. Entonces tendramos un de
guerra civil, en el que, a no dudar, las fuerzas capitalistas incen-
diaran los almacenes de las cooperativas y los proletarios pren-
deran fuego a las casas de campo, como en Irlanda, aparte de la
]utina usual de la guerra de devastacin y matanza.
Como hemos visto, a los capitalistas no les faltaran fuerza
proletarias . La guerra no seria como parecen imaginrsela los
doctrinarios mauistas de la lucha de clases. En nuestro examen
del resultado de la distribucin desigual de la renta vimos que
no son slo los licos los que viven de los pobres, sino que tam-
J)in lo hacen los criados y comerciantes que viven del dinero que
gastan los ricos, y que tienen a su vez criados y comerciantes
propios. En los suburbios ricos y en los barrios elegantes de las
grandes urbes y por todo el sur de Inglaterra, en donde se en-
cuentra el rns placentel"O condado ingls cubierto de casas de
campo, es tan difcil que salga elegido diputado un candidato la-
llOrista como n la universidad de Oxford. Si desaparecieran las
lentas gratuitas de los ricos, habra sitios como Bournemouth
que, o pereceran como las ciudades de Nnive y Babilonia, o sus
habitantes tendran que proveer a una clase de gente muy distin-
ta, y muchos de ellos se arruinaran antes de poder adaptarse a
las nuevas condiciones. Aada usted a stos los jvenes sin ocu-
pacin, que lucharn por cualquiera que les pague bien por una
Rventura emocionante junto a todas las personas que t emen toda
438 BRRNARD SHA W
d ase de cambios o que son engaadas por los peridicos que les
hacen creer que los socialistas son unos granujas o que seran
demasiado torpes para entender un libro como ste si pudiera
eonvencrselas de que leyeran algo ms que un peridico barato,
y al punto ver usted que la lnea que separa a los que viven de
clientes ricos de los que viven de clientes pobres, en otras pala-
bras, que separa a los interesados en el mantenimiento del capi-
talismo de los interesados en su substitucin por el socialismo,
l'S una lnea trazada, no entre ricos y pobres, capitalistas y pro-
letarios, sino a travs del proletariado, basta llegar al fondo del
. sector ms pobre. En una guerra civil por el mantenimiento del
capitalismo los capitalistas encontraran, pues, defensores en to-
cias las categoras de la comunidad, y el conocimiento de esto s
lo que hace que el partido laborista se irrite contra los extremis-
tas que hablan de esta guerra como una lucha de clases y repiten
la frase desorientadol'a de Shelley : Aunque son muchos, son
pocos.)) Y como los capitalistas lo saben tambin, toda vez que se
lo recuerda el enorme nmero de votos que les dan los pobres en
las elecciones, no puedo animarle a usted a que est segura de
que sus actuales denuncias de la accin directa. en sus adversa-
rios signifiquen que cuando llegue, tarde o temprano, su inevita-
ble derrota en el Pal'lamento la acepten cruzndose de brazos.
Pero de cualquier modo que el gobierno de la nacin pase de
las manos de los capitalistas a las de los proletarios socialistas,
sea por el procedimiento parlamentario pacfico o por la guerra
civil ms sangrienta que pueda imaginarse, al final, los super-
vivientes se encontrarn en el mismo sitio que estaban al prin-
ripio por lo que al comunismo prctico se refiere. La eleccin de
1 una mayora socialista para el Parlamento no reconstruir por s
Hola todo el sistema econmico del pas de modo que se obtenga
la igualdad de la renta. Todava menos se conseguir incendian-
do y ,destruyendo edificios o matando a varios adversarios del so-
ialismo y muriendo a la vez varios socialistas. No puede usted
agitar una varita mgica por todo el pas y decir: Hgase el so-
r.iaJismo.ll Por lo menos, nada ocurrir si lo hace.
El caso de Rusia ilustra lo dicho. Despus de la gran revolu-
cin poltica de HH7, los comunistas marxistas triunfaron de tal
modo que pudieron formar un gobierno mucho ms poderoso que
l. I haba sido nunca el zar. Pero como el zar no haba permitido
que se formal'an en Rusia sociedades rabianas para reducir el so-
I cialismo a un sistema legal, este nuevo gobierno ruso no supo lo
que hacer, y luego de ensayar toda suerte de experimentos, que
no sirvieron ms que para pretender que reinaba el comunismo
GUA DEL SOCIALISMO Y F..L CAPITALISMO 439
donde no haba otra cosa que los despojos del capitalismo, y tras
,entregar la tierra a los campesinos, que inmediatamente se obs-
tinaron e11 convertirla de nuevo en propiedad privada, tuvieron
que retroceder presurosamente y dejar la industria n a c i o n a ~ a
los industriales particulares, de modo muy parecido a como los
grandes propietarios de nuestras ciudades dejan el trabajo de los
talleres a sus arrendatarios, adems de permitir a los campesinos
'Iue retuvieran sus tierras y vendieran sus productos exactamen-
te igual que lo hacen los propietarios agrcolas franceses o los ha-
cendados britnicos.
Esto no significa que la revolucin rusa haya sido un fr acaso.
En Rusia es ahora un hecho establecido que el capital ha sido
hecho para el hombre y no el hombre para el capitalismo. A los
nios se les ensea la moral cristiana del comunismo, en vez de
la moral capitalista de Mammn. Los palacios y quintas de re-
creo de los plutcratas se utilizan para el recreo de los obreros,
en vez de serlo para el enervamiento de extravagantes derrocha-
dores. Las seoras y los seoritos ociosos son tratados con un
:>ano desprecio, mientras que la blusa obrera es honrada debida-
mente. Los tesoros de arte, respetados y conservados con una
conciencia cultural que hace resallar la vergenza de nuestros sa-
queos en China y nuestro iconoclasmo y vandalls'mo en casa, son
accesibles a todo el mundo. La Iglesia griega es tolerada (los bo1-
(:heviques no le cortaron la cabeza a su arzobispo como se la cor-
tamos nosotros al arzobispo Laud); pero no se le permite, como a
la Iglesia anglicana, que diga mentiras a los nios acerca de la
Biblia con el pretexto de darles instruccin religiosa ni que les
t'llsee a respetar a los ricos como a sus superiores. Esta clase de
doctrina es oficial y justamente calificada de opio.
Todo es to nos parece demasiado bueno para que sea cierto. Co-
loca al gobierno sovitico a la cabeza de la civilizacin cultural pOI'
lo que a l.JUenas intenciones se refiere. Pero no es el socialismo.
rl'odava supone una desigualdad de la renta suficiente para des-
acel' a la larga no pocos de sus logros y para rebajar a la rep-
hlica comunista al nivel de las antiguas repblicas capitalistas de
!:<'rancia. y Amrica. En suma, aunque ha efectuado una de esas
!' ransferencias del poder poltico que son el objeto de las revolu-
dones, y que son logradas por la matanza y el terror, y aunque
sta transferencia poltica ha acrecentado la dignidad rusa y ha
('ambiado la acti tud moral del Estado ruso en anticapitalista en
vez de procapitalista, todava no ha establecido tanto comunismo
prctico como el que tenemos en Inglaterra ni ha elevado siquie-
i'a los salarios rusos al nivel de los ingleses.
BEH N AnD SHA W
La explicacin de esto es que el comunismo slo puede exten-
derse como se extiende el capitalismo, es decir, como un desarro-
llo de la civilizacin econmica e istente, y no pOI' una brusca
liquidacin de sta. Lo que el comunismo se propone no es la
destruccin de los utensilios materiales heredados del capitalis-
mo, sino un nnevo modo de administrarlos y de distribur la l'i-
llueza que producen. Ahora bien: este desarrollo del capitalis-
mo, que le conduce a un estado de madurez para la socializacin,
no haba sido alcanzado en Rusia. Por consiguiente, los bolche-
viques que triunfaron en 191.7 se encontraron con ninguna indus-
tria capi.talista bien organizada sobre la que empezar la edifica-
cin. Tenan en sus manos un enorme pas agrcola con una po-
blacin de campesinos incultos, ignorantes, brbaros, supersti-
ciosos, crueles y ansiosos de tierra. Las ciudades, pocas y muy
distanciadas, con sus industri.as relativamente insignificantes, di-
rigidas a menudo por extranjeros, y sus proletarios urbanos vi-
viendo con salarios de cinco chelines y tres peniques a la sema-
na, se rebelaban ciertamente contra la mala distribucin de la ri-
queza y el ocio; pero distaban tanto de hallarse organizados para
empezar el socialismo, que slo en un sentido muy restringido
podra decirse que haban comenzado la civilizacin urbana. No
haba POl't Sunlights ni Bournvilles, ni fbricas Ford en las que
los obreros ganaran nueve dlares por semana de cinco das y tu-
vieran aulo propio, ni tl'ust s industriales de dimensiones nacio-
nales, ni bibliotecas pblicas, ni grandes departamentos pblicos
dirigidos por funcionarios civiles seleccionados y probados, ni
multitudes de hombres expertos en la organizacin industrial
Llue necesitaran oCLlpacin, ni servicios nacionalizados y munici-
palizados a cargo de numerosos y competentes funcionarios, ni
seguros nacionales, ni grandes organizaciones sindicales que re-
presentaran a muchos millones de obreros y pudieran sacar sub-
sidios a los gobiernos capitalistas amenazndoles con paraliza'
Jos ferrocarriles e interrumpir el suministro de carbn, ni cin-
cuenta alos de instruccin obligatoria complementada con cua-
I'enta aos de propaganda incesanLe de la ciencia poltica por los
fabianos y otros propagandistas, ni un predominio abrumador de
la industr ia organizada sobre la agricultura individualista, ni
una notoria c L/iebra del capitalismo bajo elesfuel'zo de la gue-
ITa, ni un triunfo del socialismo demostrando que aun aquellos
departamentos pblicos que eran objeto de burlas por la incom-
petencia y la rutina resultaban mucho ms eficaces que los aven-
tureros comerciales que los ridiculizaban. Podemos decirle al se-
or Trotsky que el secreto del triunfo completo de la revolucin
Gu A nEL i3 0CL\LISMO y EL CAPITALI. 10
ptoletal'ia H1 SCL sobre la civili zacin capitali sta ele Husia estriha
en que virt ualmente no haha ninguna civilizacin capitalista que
vencer y en qLle el pueblo ruso se haba salvado el e la corrupcin
lle lCLS ideas bmguesas, no p01' la famosa dial ctica metafsica
heredada pOl' Marx del filsofo Hegel, sino por el hecho de que
todava es demasiado pl;imit ivo para poder tener ideas mesocr-
ticas , En Inglaterra, cl1ando el social ismo se haya consumado,
implantar la bandera roja en la cspide de una pirmide ya
COl1stl'Uda; pero los 'USOS tienen que empezar a constru r en la
arena, Es preciso const rul' el capitalismo anles de poder conver-
tirlo e socialismo; peto mientras tanto, debemos aprender a
dominarlo en vez de dejade que nos desmoralice, nos degelle y
nos arruine, como nos ha oClll'l'ido hasta ahora debido a nnestm
ign01'ancia ,
},s, pues, el hecho de l[ue los Soviets hayan tenido que recu-
ITi1' al capitalismo controlado y 111 industriali smo burgus, des-
pus ele demmcial'los tan ferozmente bajo el zarismo con las fra-
ses usadas por Marx para denuncial' al capitalismo ingls, no sig-
nifica que nosotros tengamos que retractarnos de igual ~ o d o
uando completemos la transferencia del pode!' poltico de las
.clases propietarias y sus partidarios al proletariado socialista, El
capitalismo que el gobierno ruso est no slo tolerando, sino
alentando, sera para, nosotl'OS, aun ahor a, bajo el capitali smo,
como q Uel'el' hacer andar para atrs al reloj, No podramos retro-
ceeler- si lo intenLramos sino destrozando nuestra maquinaria,
quebrando nuestra organizacin industrial , quemando todos los
planos y documentos segn los cuales pudiera ser l'econstruda y
substt:lyendo con una poblacin del siglo xvrn la poblaci n del
siglo X,'{.
La moraleja ele todo esto es que, aune ue una revolucin pol-
tica puede sel' necesaria para quebrantar el poder de los adver-
sarios del sociali smo si se niegan a aceptarlo como reforma par-
lamentaria, y le combaten violentamente, bien organizando lo
I fue ahora se llama fascismo o un golpe de estado para estable-
cer una dictadura de los capi talistas, sin embargo, ni una revo-
lucin violenta ni una serie de reformas parlamentarias acepta -
das pacficamente pueden crear por s solas el socialismo, que no
es ni un grito de guerra ni una consigna electoral, sino una labo-
riosa organizacin de la produccin y una distribucin de la ri-
I [ueza de modo que todas nuestras rentas sean iguales, Esta es la
razn de que los socialistas que saben lo que se traen entre ma-
llOS sean siempre enemigos del derramamiento de sangre, No eE
'Iue sean ms pusil nimes que los dems; pero saben que la san-
442
gl'e no puede hacer lo que ellos quiel'en y que la promiscua des-
truccin anej a a la guerra civil lo retardara. La tan citada y en
ciertos sitios rid culizada frase de MI'. Sidney Webb sobre la
,nevitabilidad 'e la gradacin" es un hecho inexorable que, por
desgracia, no implica la inevitabilidad del sosiego; pues a cada
paso del proceso gradual podemos luchar inducidos por la nece-
dad. Es posible que lleguemos a una lucha armada por el poder
poltico entt-e el proletariado parasitario y el proletariado soci< .
iista si los jefes capitalistas del proletariado parasitario pI'escin-
dAn del Parlamento y la y pretenden decidir 10&
nsnntos a sangJ e y fuego en vez de hacerlo por medio de vota-
ciones.
Pero al final de la lucha todos habremos perdido en lugar
de ganar, y algunos habrn perdido hasta la vida. Si vencen los
socialistas, quedar franco el camino del socialismo; pero el pa-
vimento estar levantado y le meta se hallat ms lejos que
nunca.
rrodos los precedentes histricos ilustran esto. Una monarqua
puede sel' convertida en repblica o una oligarqua en demacra-
da, o una oligarqua ser suplantada por otra si la gente partida-
f' ia del cambio mata a suficiente nmero de adversarios para in-
timidar a los l'estantes, y una vez efectuado el cambio se ten-
drn facciones que so disputen 11 tiros, en vez de por medio de elee-
los puestos oficiales de podero y honor hasta que, como
-ocuai en Sudamrica en el siglo XIX, las l'evoluciones violentas
se hagan tan frecuentes que los dems pases apenas las advier-
jan; pero ningn extremo en la lucha y la matanza alterar la
distribucin de la riqueza o los medios de producirla. La ejecu-
ein de cuatro mil personas en diez y ocho meses, durante la Re-
volucin francesa, dej al pueblo ms pobre de lo que estaba;
ele suerte que cuando el acusador pblico que haba mandado
l. la guillotina i:L la mayora de los cuatro mil ejecutados fu
mandado a ella a su vez, y el pueblo le injuriaba cuando se di-
riga a la muerte, exclam: "Necios, es que mafiana tendris el
pan ms barato?" Esto no les afectaba a los acreedores capi ta-
listas de la revoluein francesa, porque ellos no queran abara-
tar el pan de los pobres: lo que queran era que el gobierno de'
I rancia pasara del rey y los nobles a la clase media. Pero si hu-
hieran sido socialistas que aspiraran a abal'atarlo todo, salvo la
vida humana, hubieran tenido que admitir que el ciudadano
f?ouquier Tinville estaba en lo justo. y si William Pit y los re-
yes de Europa hubieran dejado sola a la revolucin francesa y
sta hubiese sido tan pacfica y parlamentaria como nuestra Re-
GuA DEL SOCIALISMO Y l!:L CAPITALI SMO
forma de 1832, hubiese sido igualmente ftil por lo que se refe-
da al aumento de la racin de un nio.
Siempre que nuestros proletarios industriales, antes de que
se les concediera el subsidio de paro (pongamos 1885, por eJm-
plo) , se sentan inducidos por la crisis de trabajo a amenazar
con quemar las casas de los ricos, los socialistas les decan : No ;
si sois lo bastante necios para suponer que quemando casas pon-
dris trmino a la crisis de trabajo, al menos tened el buen sen-
tido de quemar las vuestras, la mayora de las cuales no sirven
para vivienda humana. Las casas de los ricos son buenas, y de
\ ~ s a s tenemos muy pocas." El capitalismo ha producido no slo
tugurios, sino tambin palacios y quintas hermosas; no slo ta-
lleres inicuos, sino tambin fbricas grandiosas, astilleros, tras-
atlnti cos, cables submarinos, servicios no slo nacionales, sino.
mternacionals, etc., etc. Tambin ha producido una buena par-
,e de comunismo, sin el cual no podra existir ni un solo da
(no es preciso repetir los ejemplos citados ya de los caminos, los
ouentes, etc.) . Qu socialista sensato deseara una guerra civil
que destruira todo o parte de esto y dejara a su partido, aun
cuando resultare victorioso, una herencia de ennegrecidas ruinas
.'1 pestferos cementerios? El capitalismo ha conducido al socia-
ismo transformando las pequeas industrias del pas, dirigidas
por pequeos propietarios, en trusts gigantescos administrados
por empleados proletarios, que dirigen ejrcitos de obreros y
operan con millones de capital en grandes extensiones de tierra"
En suma, el capitalismo tiende siempre a desarrollar las indus-
trias hasta que llegan a la escala de negocios pblicos y estn en
sazn para transferirlas a manos del pueblo. Destrurlas sera
arruinar las perspectivas del socialismo. H a s ~ a los mismos pro-
pietarios que creen que semejante transferencia sera un despojo,
tienen, al menos, el consuelo de saber que el ladrn no destruye
fa propiedad del hombre que se propone robar, por hallarse en
ello tan interesado como la persona robada. En cuanto a los
organizadores y directores, el socialismo necesitar muchos ms
de los que hay ahora y les dar mucha ms seguridad en su ta-
rea y ms dignidad en su posicin social que lo que la mayora
de ellos pueden esperar bajo el capitalismo.
y me parece que ya podemos abandonar la cuestin de si la
eleccin de una mayora decisiva de socialistas en el Parlamento
se aceptar, sin apelar a la violencia constit uci onal, por los
capitalistas y sus secuaces. El que sea o no as tendr gran im-
portancia para los desventurados que pierdan sus posesiones (}
su vidas en la lucha, si es que la hay; pero cuando hayan termi-
BERNARD ti RA Vi
nado los gl'itos, las matanzas y los incendios, los supervivientes
tendrn que instaurar alguna forma de gobierno estable. Acaso
tenga que aclararse la situacin por medio de una dictadura
como la de Napolen III, Alfonso XIII, Cromwe11, Napolen, Mus-
solini. o Lenin; pero los dictadores fuertes no tardan en morir o
en perder su energa, y los l'eyes, los generales y los dictadores
proletarios ven que no pueden seguir mucho tiempo sin asam-
bleas o parlamentos de algn gnero, y que stos no darn re-
sultado a no sel' que repl'esenten de algn modo al pueblo, por-
que el menos que los ci ud adanos ca laboren con la polica, el go-
bierno ms fuede se derrumba, como le ocurri. al gobierno in-
gls en Irlanda,
Al fin y a la postre le tienen que devolver eL usLed su Parla-
mento y su Constitucin fija, y los alzami.entos y golpes de Es-
tado, con toda su sangre, sus incendios y sus ejecuciones, es igual
que si no hubieran existido por lo que a la labor constructiva
del socialismo se refiere. As, pues, lo mismo da que ignoremos
todas las batallas c r L ~ e pueden o no librarse y pasemos a considerar
Jo que puede ocurrirle al partido laborista si su actual incremen-
to constitucional se prosiguiem y consumara con el logro de una
m.ayora decisiva en el Parlamento y su elevacin al poder, no
como en 1923-2
l
1, por la tolerancia de los dos partidos capitalistas
y virtualmente bajo su control, sino con plenos poderes para 11e-
\'al' a cabo una poltica proletaria y, si es preciso, para hace)'
del socialismo el orden constitucional establecido de la Gran
Bretaa,
LXXVI
LA TRANSFORMACIN DEBE SEH PAHLAMEN1'AHJA
S
UPONGAMOS , pues, que nos hemos l'esignado, como ocurrir
tarde o temprano, a una solucin parlamentaria de las
contiendas entre los capitalistas y los socialistas , Bien en-
tendido, yo no puedo ofrecerle, dada la manera de ser de los
hombres y las mujeres, una seguridad sincera de que esto acaece-
r sin todos los males acostumbrados, Acaso se ensayen todos
.l os caminos errneos y malos antes de que su agotamiento nos
haga volve1' al buen camino, Tentativas de huelga general, for-
ma de suicidio nacional que las personas sensatas estn llama-
das a combat' con la mxima severidad, pueden conducir a la
proclamacin de la ley marcial por el gobierno, sea ste capita-
Jista o laborista, seguida de la matanza de muchedumbres, del
bombardeo de ciudades (como pas en Dubln), del incendio y
saqueo de las quintas, del asesinato de los funcional'ios de poli-
ca como enemigos uniformados del pueblo, y de momentos de
liebre para fluienes el odiar, luchar y matar son un deporte glo-
)'joso que presta valor a la vida y a la muerte, O si las modernas
ametrlladoras, los aeroplanos de bombardeo y los gases asfi-
xiantes hacen irresistible la coercin militar, o si los huelguis-
tas tienen sentido suficiente para ver que el bloqueo y el boicot
no son buenas tcticas para el proletariado productivo, porque
l mismo tiene que ser su primera vctima; aun el Parlamento
puede hallarse tan dividido en grupos rivales que no pueda fun-
cional.' y obligue a la nacin a recurrir a una dictadura, El dic-
tador puede ser otro Bismarck que gobierne en nombre de un 1'e-
gio personaje o un individuo enrgico salido de las filas, como
Mahoma, Brigham Young o el Signor Mussolini; o un general
como Csar, Napolen o Primo de Rivera,
En el curso de estas convulsiones sociales, tanto usted como
446
BERNARD SHAW
yo podemos ser ultrajados, asesinados, envenenados con gases
asfixiantes, desalojados de nuestro hogar o aruinados financie-
ramente, como puede serlo cualqui era otra persona. Es preciso
que nos resignemos a estas epidemias de belicosidad y egosmo
humanos, lo mismo que nos tenemos que resignar a las epide-
mias de sarampin. El sarampin es menos amargo, porque por
lo m ~ m o s nunca hemos hecho nada por 'estimularlo, mientras que
en cambio les hemos enseado a nuestros hijos a glorificar la be-
licosidad y a identificar la nobleza y el honor con la humillacin
-de los pobres y el ensalzamiento de los ricos, produciendo de este
modo una insana moral pblica que hace inevitables las epide-
mias peridicas de violencia y odio de clase.
Pero tarde o temprano los irreconciliables se exterminan en-
tre s como los gatos monteses, pues cuando la faccin ms fuer-
te ha exterminado a todas las dems, procede a exterminarse a
s misma. Y los dictadores mueren como muri Cromwell o en-
vejecen y son tratados a puntapis por jvenes monarcas ambi-
osos, como le pas a Bismarck; y tanto los dictadores como
los monarcas ambiciosos ven que la autocracia no es hoy una
forma de gobierno prctica, salvo en reducidas tribus. Lo ms
parecido a una autocracia que hoy puede mantenerse es la pre-
sidencia de los Estados Unidos de Amrica del Norte, y el presi-
dente, siendo como es una autoridad durante los cuatro aftas de
su nombramiento, tiene que trabajar con un gabinete, entender-
se con un Congreso y un Senado, y atenerse al resultado de las
elecciones generales. A esta complexin parlamentari a hemos
de venir a parar todos. Todo idiota envanecido se considera un
conductor de hombres; todo snob cree que el vulgo ha de man-
tenerse en donde est o ha de ser suprimido para conservar la
sociedad; todo proletario resentido por su situacin quiere ata-
car a algo o alguien ms vulnerable que el sistema capitalista
abstr.acto; pero cuando todos ellos han hecho lo peor que han
podido, los muertos que hicieron tienen que ser enterrados; las
casas que incendiaron, l'econstrudas, y los centenares de los ,
que armaron tienen que ser desenredados por hombres y muje-
res con suficiente sentido para pedirse mutuamente consejo sin
llegar a las manos, y con capacidad bastante para organizar el
trabajo de la comunidad. Estas personas sensatas pueden no ha-
berlo sido siempre; algunas de ellas pueden haber hecho
su parte de mal antes de que les dominara la necesaria
cordm'a, ante la amarga experiencia o la horror.izada contempla-
cin de los resultados de la anarqua; pero entre las persomts
sensatas por naturaleza y las corregidas se formar, finalmente,
.%
GUA DEL SOGIALISl\.Q y EL CAPITALISMO
una especie de Parlamento para. dirigir los asuntos de la nacin,
a no ser que la civilizacin haya quedado tan destrozada en las
contiendas preliminares que no quede nacin ninguna y, por
consiguiente, ningn asunto nacional que examinar. Esto ha ocu-
t'fido ya con frecuencia.
Sin embargo, prescindamos por el momento de todas las pO- 1
sibilidades desagradables y consideremos cmo es probable que
progrese el socialismo en un Parlamento que funcione por el es- I
tablecimiento de los partidos principales que rivalicen por el
gobierno y el poder: uno oponindose a su avance, y otro lu- "
chando por l; pero ambos obligados por la necesidad de domi-
nar la desenfrenada carrera del capitalismo a adoptar en el po- I
del' muchas medidas que combatan calurosamente en la opo-
sicin, y, al fin y al cabo, contribuyendo ambos por igual (como t
hasta ahora) a la redistribucin de la renta nacional y a la subs-
titucin de la propiedad privada por la pblica en la tierra, y la I
organizacin industrial.
No tema que vaya a presentarle todo un programa completo.
Aun cuando pudiera preverlo, no le fatigara hasta tal punto.
Todo lo que me propongo es darle a usted una nocin de la legis-
lacin que podra proponerse y de la oposicin que acaso pro-
vocara, de modo que est usted en mejores condiciones de juz-
gar por qu bando deber votar cuando unas elecciones le ofrez-
can una oportunidad de hacerlo, o cuando un puesto en alguna
corporacin parlamentaria, local o central, reclame de usted una
accin ms directa. Debe usted comprender que mi propsito no
es hacer de usted 10 que se llama un buen miembro de partido.
Ms bien pretendo agregarla a usted a ese ncleo flotante de
electores independientes que hoy estn dispuestos a votar por
un partido y maana por el contrario, si cree usted que la balan-
za del buen sentido y la capacidad prctica ha variado (tal vez
por el envej ecimiento de los lderes), o que sus primeros prefe-
ridos han adoptado una actitud errnea r especto a alguna medi-
da de importancia cardinal. Los buenos afiliados de partido con-
sideran desleal esta amplitud de criterio; pero en polti ca no
debe haber lealtad nada ms que con respecto al bien pblico.
No obstante, si prefiere usted votar siempre por el mismo bando
pase lo que pase, por qu no buscar una persona que haya to-
mado la misma decisin en apoyo del partido contrario? En tal
caso puede usted ponerse de acuerdo con ella para no votar nun-
ca, lo cual producir el mismo resultado que si ambas votaran
opuestamente, y de este modo ninguna de las dos tiene que mo-
lestarse en volver a Yotar.
44.8
llEHNARD SHA"VV
Hemos conven.i do ya que eJ socialismo prctico tiene que em-
pezar por que el g'obierno nacionalice nuestras industrias una el
una, mediante una serie de expropiaciones compensadas tras una
detallada preparacin para su administracin por un cuerpo de
funcionarios pblicos, que estar formado en su mayor parte
por los antiguos empleados ; pero que ser controlado y ayuda-
do pOl' departamentos gubernamentales dirigidos por funciona-
rios pblicos muy superiores en capacidad media, preparacin y
di gnidad social a los traficantes comerciales y a los agiotistas
onancieros que ahora disponen a su antojo de nuestro sustento.
Ahora bien, esta preparacin y nacionalizacin difcilmente
ser posible a no ser fIue los electores tengan por lo menos una
nocin general de lo que est haciendo el gobierno y jo aprueben,
Puede que no comprendan el socialismo en su totalidad; pero
pueden comprender la nacionalizacin de las minas lo suficiente
para desearla y votar en favor de sus defensores, si no en aten-
cin al bienestar de la nacin, al menos pensando en adquirir el
carbn ms barato, Lo mismo puede decirse de los ferrocarriles
y de los servicios de transpor te en general: los conservadores de
prejuicios ms arraigados pueden votar por su nacionalizacin,
considerndola como una medida aislada, pensando en el abara-
tamiento de los viajes y el transporte de las mercancas , Unas
cuantas gl'andes nacionalizaciones efectuadas con esta especie de
apoyo popular, haran que la nacionalizacin se considerara una
pal' te tan normal de nuestra poltica social como lo son ahora
las pensiones para la vejez, aunque an parece que fu aye!'
cuando dichas pensiones eran califi cadas de rematado comunis-
mo, lo cual era, en efecto, exacto,
Por lo tanto, el capitalismo no puede cifrar ninguna espe-
l'anza en la dificultad con que tropezaron los Soviets al tratar de
la tierra; es decir, que el pueblo ruso no era comunista y no
quera trabajar por el sistema comunista a no ser obligatoria-
mente, cosa que era posible hacer en una escala suficiente, pOl'-
que si un sistema slo puede mantenerse pagando a la mitad de
los ciudadanos aptos para que vigil en a la otra mitad fusil en
mano, entonces no es un sistema pl'acticable y lo mismo da aban-
donarlo ahora que luego. Pero una serie de nacionalizaciones de-
bidamente preparadas no slo seran comprendidas y apoyadas
POy personas que se extraaran muchsimo si se las llamara so-
ci.alistas, sino que estaran de perfecto acuerdo con los hbitos
de las masas, que cogen su pan segn viene y nunca piensan en
nada de cal'cter pblico, Para ellas el cambio sera nicamente
un cambio de dueos , al que estn tan acostumbradas que' no les
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALI Sl\l O
parecerla cambio alguno, mientras que sera t ambin un cambiu
en la remuneracin, la dignidad y la seguridad del empleo, que
es justamente lo que tanto desean. Est o zanja la di ficultad, tan
familiar a todos los reformadores, de que es mucho ms fc il
inducir a la gente a hacer las cosas como est acostumbrada a
hacerlas, aun cuando le perj udi que muchsimo, que a ensayar
un nuevo sistema, aun cuando le prometa infi nitos bienes.
La legislacin socialista, pues, no se reducir simplemente a
prohibir a la gente que se enriquezca y a llamar a un guardi a
cuando se infrinja la ley. Significa una intervencin activa en
la prod uccin y distribucin de la renta nacional, y cada nuevo
paso requerir un nuevo departamento o una ampliacin del ser-
vicio civil o municipal para ejecutarlo y administrarlo. Si tuvi-
ramos suficiente sentido para legislar que todo nio, abandona-
do o no, debe disponer de pan y leche en abundancia, y de una
buena casa en que albergarse, esta ley ser a letra muerta hasta (11.1e
se haHal'an dispuestas todas l'as panaderas, las lecher as y los 8di-
fi cios necesarios . Si dictramos la ley de que todo adulto f sica-
mente normal debe trabajar dial"iamente por su pas, no podra-
mos poner on prctica esta ley hasta que tuviramos una ocupa-
cin para cada cuaL 'roda legislacin constructiva y productiva
es muy disti nta de los diez mandamientos: significa el empleo de
masas de hombres, el establecimiento de oficinas y talleres, la
provisin de grandes sumas para iniciar las empresas y los 5e1'-
vicios de personas de especial aptitud para dir igir . Sin esto, to-
das las proclamas r egias o dictatoriales, todos los mandamientos
y todos los manifiestos comunistas, son papel desperdiciado por
10 que se refiere a la instauracin del socialismo prctico.
Por lo tanto, puede usted dar por sentado que la transforma-
cin de la desigLl aldad de la renta en igualdad, aunque ser efec-
tuada por la ley, y no puede efectuarse de otro modo, no se con-
seguir simplemente aprobando lID decreto parl amentario en el
que se ordene a todo el mundo que tenga la misma renta, con
una xactitLld matemtica. Docenas ele ampliaciones de los ser-
vicios civiles y municipales; docenas ele nacionali zaciones suce-
sivas; docenas de presupuestos anuales, todo ello discut ido aca-
loradamente por Imos II otl'OS motivos, nos irn aproximando a
la igualdad de la renta hasta que estemos tcm cerca, que el nwl
de jas pequel'as clesigualrlades que pLledan subsistir no sea ya
lo hastanle graye para pl'eocllpan:e de l. Hoy da, en que un
ni'o t iene cien mil li11ms al afio y otros cien nios se lTl ll Cl'en n.i
insufi iencia ele ia alimentacin, la. igualdad ele la r enta e a'eO
p or l o qUE' hy rrl1C li lcllal" y J11')]"i[ si es preciso. Pero si ( \ ~ d a
19
450
RERNARD SHAW
n[110 tuvi8l'a lo suficiente, el hecho de que aqu o all su madre
o una madre pudiera conseguir un suplemento de cinco cheli-
nes o cinco libras, no tendra la suficiente impol' tancia para in-
ducir a nadi e a cruzar la calle para impedirlo.
Todas las reformas sociales no se hallan limitadas por su ab-
soluta consumacin lgica o por una exactitud aritmtica, sino
por el punto en que realizan su misin de modo suficiente. Para
bna muj er pobre, la diJeren ia entre una libra y una guinea a
la semana puede ser muy importante, porque un cheln es para
ella una gran suma de dinero. Pero una mujer con veinte libras
a la semana no entablara una guerra civil porque otra tuviera
veinte guineas: no sentira la diferencia. Por lo tanto, no debe-
mos imaginarnos un estado de la sociedad en el que habr que
llamar a la polica si alguien saca un poco de dinero extraordina-
rio cantando canciones o vendiendo crisantemos raros, aunque
podamos considerar esta conducta tan poco delicada que hasta
la mujer ms impudente no se atrevera a observarla I1bierta-
Imente. En tanto viviramos todos con anlogo desahogo, de mod
que la hija de sta pudiera casarse con el hijo de aqul sin que
hubiera cuestiones de superioridad o inferioridad, estaramos
J
lo bastante contentos para no reir por medio penique en el re-
parto de la renta nacional. A pesar de todo, la igualdad de la
renta debera seguir siendo un principio fundamental y todo
apartamiento notable de ella sera vigilado celosamente y tolera-
do, si lo era, con los ojos abiertos. No cahen lmites a la posibi-
lidad de su imposicin.
No quiere decir esto que llO haya lmites a ninguna medida
socialista, como, por ejemplo, al proceso de la nacionalizacin de
la industria y la transformacin de los empleados particu lares
en empleados del gobierno. No podramos nacionalizar todas las
'osas aun cuando nos volviramos locos nacionali7.ando y nos
emperamos en hacerlo. Nunca llegar una semana en la que
los peridicos dominicales refieran que el socialismo fu estable-
ci do en la Gran Bretaa el pasado mircoles, en cuya ocasin la
reina llevaba un echarpe de seda roja sujeto a los hombros con
una corona de rubes, consagrada y ofrecida ra Su Maj estad por
la Tercera Internacional, y conteniendo un retrato de Carlos
Marx con la famosa consigna: i Proletarios de todos los pases,
unos 1 Es mucho ms probable que para la poca en que la na-
ci onalizacin se haya convertido en la regla y la empresa pri-
vada en la excepcin, se hable del socialismo (que en l'ealidad
es un nombre muy poco adecuado al caso) , si es que se habl a
de l, como de unn religin e travagante sustentada por una sec-
(lVA DKL y CAPITALISMO
fantica en la ms tenebrosa de todas las edades: en el si-
glo .XIX. Ciertamente, a m se me ha licho ya que el socialismo
11a tenido su dla y que cll anto antes dejemos de decir desatinos
obre l y nos pongamos a trabajar, como gente prctica que so-
mos, por la nacionalizacin de las minas ele carbn y el proyec-
to de electrifi cacin nacional, mejor ser. Y por mi parte, que
hace cuarenta aos dije que ya tendramos el socialismo si no
fuera por los socialis4'Ls, es toy dispuesLo a abandonar el nombre
s i ello puede ayudarme a conseguir la cosa.
Lo que yo quiero expresar con mi ojeriZEt por los socialistas
-de la dcada de] ochenta, es que nunca ha sido hecho nada, aun-
-que s impedido mucho, por las gentes, que no comprende que
fl10 se puede hacer todo a la vez.
LXXVII
LA PROTECCIN A LAS EMPRESAS PRIVADA
M.
.
I.ENTRAS estemos nacionalizando las grandes industri2.6 y
, los negocios 'en gran escala puede que tengamos que de-
jar a un buen nmero de pequeos industri'al es que se
',l1carguen de la distribucin tal detalle, como se hace hoy, con
la excepcin de que podremos controlarles en cuestin de pre-
cios, como hacen los trusts, mientras que les concederemos me-
jores condiciones de vida que los y ca}:)italistds y
les aliviaremos del continuo temor a la quiebra, inseparable del
-s istema actual. Nacionaliz'aremos las minas mucho 'antes de que
nacionalicemos la herrera rural y convirtamos al herrero en un
-fLmcionario pblico. Lograremos tener un suministro nacional
'o municipal de energa elctrica de casa a cas'a mucho antes de
que nos entendamos con los artistas, artesanos y trabajadores
cientficos que utilizan esta energa, pat'a no decir nada de las
-doncellas que manipulan los aparato? ele limpieza. Nacionaliza-
Temas la tierra y la agricultura en gmn escala sin tocar simul-
tneamente 'al cultivo caprichoso de los rboles frutales y las
huertas. Mucho despus de que el capitali smo, tal como le cono-
cemos, haya desaparecido de modo ms completo que ahora el
feudalismo habr quizs ms hombres y mujeres ocupados en
labores propias que los que puede haber nunc'a bajo J.as serviles
condiciones actuales.
La de la banca facilitar el desenvolvimien-
to de los negocios privados bajo el socialismo hasta l'a extensin
que se juzgue conveniente y los estimular de hecho vigorosa-
mente. La reduccin de las rentas derivadas de ellos al nivel co-
'mn prodra ef.ectuarse gmvndolas si fueran excesivas; pero
ms prohable es que la dificultad sea de otra ndol e, es tlecir,
que los poseedores de negocios privados se encuentren, como se
,encuentran la mayora al presente, ms pobres que lo hubieran
RERNAHD SH-\W
sido en un empleo pblico. Las inmensa fori,unas que se haceJlt
hoy en las empresas privadas se amasan empleando obreros que;
como no pueden vivir sin tener acceso ,[t los productos de la tie-
rra y el capital, ticnen que morirse de ham br o consentir e
trabajar para los ternatenientes y capitalistas por mucho menos.
de lo que vale lo que crean . Pero cuando todo el mundo pueda
encontrar ocupacin en alguna de las industrias nacionali zada.s-
y recibir un ingreso que comprendera su participacin en la.
ta de la ti erra n,acionali zada y el inters sobr e el capitc1.1 n6-
eionalizado, ningn industrial particular podr inducir a nadie'
.a trabaj'ar ,[t s u sueldo, a no ser que este sueldo fuera suficien-
te para resultar equiva.lente a las ventajas del empleo pblico.
Por lo tanto, l a industria privada no podra crear la pobre7' ..6,
y de h echo se hundira a no ser que los industl'iales fueran lo,
bastante inteligentes y til es para. inducir al pblico a pagar-
les generosamente por sus productos o servicios, o bien que el p-
blico, por hacer las cosas a su capricho, se contentara con me-
nos de lo que podra adqui rir en un establecimiento nacionali-
:tado de la otra esquina. Pm'a mantener sus ingresos al nivel
nacional, algunos de estos indust riales podran solicitar y re-
cibir subvenciones del gobierno. Pam considerar un ejempl o sen-
cillo, en una a ldea o vall e apartado dond e no ubiera sufi cien-
te movimiento comercial para sostener un servicio de transpor-
les, el gobierno o autoridad local podra ver que el sistema m
econmico y sensato em pagar 'l un agricultor, comerciante cr
fondista local una contribucin que le ayudara a costear el sos-
tenimiento de un autocamin, a condicin de que se encargara
de los t ransportes del distrito.
En el gran negocio, como hemos visto, este proceso ha co-
menzado y'l . Cuando el tradeunionismo elev los salarios de los,
mineros 'l un nivel que ]'as minas peores no podan pagar', ]05
propietarios, aunque adversarios declarados del socialismo, 0-
li citaron y obtuvieron de un gobi erno consel'v'ador una
cin de 10.000.000 de libnl,s para fIue pudiemn ir tirando. Pero-
ora demasiado ridculo Il aeer tributar al pblico para mantener '
en maroha unas cuantas minas mal,as e inci dentalmente para
mantenel' los monstrllOSOS precios fijados al carbn , cuando las.
minas, en su totalidad , podan m uy bien pagar salarios deco-
rosos, que era todo lo que pedan las Tnade-Unions. La subven-
cin .se inLerrumpi, y enlonces se sigui un terrible Iocaut. Todo-
esto poda haberse evi tad o naeionalizando las min'ls y haciendQ.
posible elevar los salarios y reducir los precios simultnea- -
mente. Sin embargo, no es eso lo que nos interesa ahora. Lo que-
se t.rate de e.'ltabJecer es que los mi smos capitalistas han esia-
Gui,\ SOCIALISMO Y EL CAPTTALlSMO
455
bl cido la prctica socialista de subvencionar a las industrias p1'i-
vadl8.s cuando no producen suficiente beneficio para sostener a
us mpleados, aunque stos sean demasiado tiles para poder
pre:cindir de llos. La novedad, dicho sea de paso, consiste ni-
eamente en subvencionar a industrias corrientes. La investiga-
cin cientfica, la ensefanza, la religin, el I8.cceso popl.,dar a los
libros y cuadros raros, la exploracin, el coneo
ea, etc., depend n en parte de anlogas .subvenciones del go-
bierno.
Y, lo que es ms, los capitalista piden ahora abiertamente
subvenciones para poder iniciar sus empresa privadas. Las l-
neas areas, por ej emplo, considemron como cosa de caj n que
el gobierno las ayudar'a, lo mismo que haba ayu{lado a la in-
dustria qumica durante la guerra (aunque lo haya lament.ado
despus). Llamo su atencin en particular sobre este nuevo m '-
todo capitalista, porque por medio de l no slo se le invita a us-
ted a desechar el principio eapitalista de confiar en la empresa
privada y sin ayuda para el mantenimiento de nuestras indus-
trias, sino que se le imponen tributos para que ,cargue usted con
todos los riesgos mientras los capitalistas se quedan con todo
los beneficios y mantienen los pl'ecios lo ms altos posibles, con
lo cual le despojan por t odos lados. Los capitalistas no pueden,
pues, oponerse (aunque lo hagan) cuando los obreros piden al
gobierno que les garantice un salario vital a la vez que garan-
tiza los beneficios a sus patronos manteniendo los precios a ltos.
Cuando el sociali smo sea el orden nor mal, esta explot acin
capitalista del contribuyent e habr facilitado abundantes p rece-
dentes para subvencionar las aventuras e perimentales priva-
das en nueva.s industrias o inventos y en nuevos mtodos, o, como
1m el caso del transporte r ural, haciendo que alguien quiera eo-
earg'arse de algn servicio necesario que, por el momento, no
vale la pena nacionalizar. De hecho, sta ser la par.'te ms inte-
resante del socialismo para los hombres de negocios intel igen-
tes. Las nacionali zaciones directas y completas se limitarn en
"u mayor parte a servicios rutinarios bien establecidos.
A algunos socialistas doctrinarios les chocar la sug81'encia de
que un gobie no socialista deba, no slo tolerar la empresa pt'i-
\ ada, sino ayudarla econmicamente. Pero la misin de los g -
bernantes socialistas no es supri mir la empresa privada como tal ,
.. ino lograr y mantenel' la igualdad de la renta. La substituci n
de la empresa privada por la pblica es solamente uno de los va-
rios medios de conseguir ese fin, y si en un caso particular puede
servirse mejor a este fin por el momento mediante la empresa
rn'ivada, un gobierno socialista deber. tolerarla, subvencionar la
' BERNAnn SHAV\'
y hasta iniciarla. En realidad, el sociaJismo ser ms elstico y
-1 tolerante que el capitalismo, que dejara sin transportes a toda
una comarca si su implantacin 110 fuera lucrativa.
Note usted, sin embargo, que cuando un experimento priva-
do en el negoci haya sido protegido econmicamente por el Es-
( tado y sirva para establecel' una nueva industria, mtodo o in-
\
yejJ.tG ~ o m o parte de la rutina de la produccin y el servicio na-
cionales, ese invento ser nacionalizado, dejando a la empresa
peivada que vuel va a su negocio 'de hacer nuevos experimentos
y descubrir nuevos servicios, en vez de guardarse como ahora los
beneficios de industrias que ya no son experimentales. Por ejem-
plo, desde hace mucho tiempo es una neoedad dejar los ferroca-
rril s en manos de compaas privadas en vez de nacionalizarlos,
sobre todo teniendo en cuenta que ni el ms obtuso burcrata ha-
bra sido ms retrgrado, ms torpe y de menos inventiva que
alg'unos de los ms pretenciosos consejeros de ia compaa. Ya
se s-abe respecto a la locomocin fenovi-aria cuanto es preciso sa-
h l' para los fines nacionalizadores. Pero los servicios areos es-
tn todava: en su fase experimental y pueden tratarse como em-
presas privadas patrocinadas por el Estado hasta que su prctica
llegue a ser tan uniforme y bien establecida como la prctica fe-
I'l'oviaria.
Desgraciadamente, tan mal se comprende esto, que los capi-
hlistas, por mediaci.n de sus agentes los industriales y los finan-
cieros, estn persuadiendo ahora a nuestros gobiernos conserva-
dores de que les ayuden a e:xpensas de los contribuyentes sin que
stos perciban inters ninguno por la aventura. Por ejemplo, los
t.OOO.OOO de libras concedidas a los propietarios de las minas de
carbn deberan haber sido otorgados a ttulo de hipoteca sobre
lGS minas. Por ,cada cien libl'as concedidas a una empresa pri-
yada, el gobierno debe pedir que se le extienda una accin. De
Jo contrario, cuando posteriormente nacionalice la empresa, se le
p dir que compense a los propietarios por la confiscacin de su
propio capi tal, y aunque esto, como ya hemos visto en nuestro
estudio de la compensacin, no tiene en realidad importancia, s
la tiene, y mucha, que el Estado no tenga por lo menos un con-
iT 1 de accionista. Regalar incondicionalmente el dinero pblico
H aventureros particulares es saquear el Tesoro y despojar al con-
j ribuyente.
Como ve usted, pues, la di.ferencia entre los gobiernos capita-
listas y socialistas no consiste en si debe tolerul'se la nacionali-
zacin, pues ninguno de los dos podra estar un da sin ella: la
cli
f
e'8ncia estriba en hasta qu punto dehe llevarse a eabo y con
GUA DEL y EL CAPITALIS:-'W 457
qu rapidez. Los gobiernos capitalistas consideran la nacionali-
zacin y la municipah:-;acin como males a que han de someterse
las empresas comercialmente improductivas, de modo que todas
la::; empresas lucrativas queden para los negociantes . Cuando ad-
.;,,' truiaren tierras para algn objeto pblico transitorio, una vez
logrado ste, las venden a un particular y emplean el valor reci-
bido para reducir el impuesto sobre la renta, con 10 cual un te-
lTeno que era propiedad nacional pasa a ser propiedad privada,
y las rentas gl'atuitas de los tributantes se acrecientan por la dis-
minucin de la tributacin. Los gobiernos socialistas, por el con-
trario, llevan basta el Himo la adquisicin de la tierra para la
nacin y se oponen denodadamente a su reventa a los particu-
lares. Pero a veces se yen obligados a retroceder, como les ocu-
rri a los Soviets rusos, por la necesidad inexorable de tener la
herra y el capital en uso constante y activo. Si el gobierno coge
una bectrea de tierra frtil o una tonelada de sustento sobrante
(capital ) que no se baIlan preparadas para el cultivo o la alimen-
tacin de un trabajo productivo, quiera o no tiene que volverlas
a vender a los particulares, retrocediendo de este modo al so-
cialismo, que se efecta sin la suficiente preparacin. Durante
la guerra, cuando las empresas privadas fracasaron irremedia-
blemente, originando una matanza aterradora de nuestros jve-
Jles soldados en Flandes por dejar al ejrcito sin granadas, las
municiones tuvieron que ser fabricadas en fbricas nacionales.
Cuando termin la guerra, el gobierno capitalista de 1918 liqui-
d en cuanto pudo estas fbricas por una bagatela, a pesar de las
protestas del partido laborista. Algunas de las fbricas eran in-
vendibles, bien porque se encontraban en sitios tan apartados
(para prevenir los bombardeos), que las empresas privadas
crean poder desenvolverse mejor en otra parte, o bien porque
las empresas priv.adas no tenan ningn espritu emprendedor.
Sin embargo, cuando un gobierno laborista subi al Poder trat
tambin de vender las fbricas restantes porque no poda orga-
nizar suficientes empresas pblicas nuevas para emplearlas con
fines pblicos.
Esta fu otra leccin prctica l'especto a la imposibilidad de
quitar la tierra a los propietarios y el capital a los capitalistas
simplemente porque hacerlo as sea socialista y sin estar prepa-
rados para emplearlos productivamente. Si se haye, hay que de-
volvl'selo'l a sus dueos, como les ocurri a los Soviets. Slo po-
flemas apoderarnos de ello cuando le tengamos preparado un em-
pleo inmediato y podamos empezar la labor a la maana siguien-
Ip. Si u 1 gobierno capitalista se viera obligado por una oleada
lffiRNARO SHAW
triunfadora de propaganda socia.lista a contiscar mas propiedad
de la que pudiera administrar, muy bien podrlJ. verse obligadu,
a devolverla (no de muy mala gana, por eierto, y con triunfa.n-
tes exclamaciones de "Ya. os lo decia yo) a los industriales }Jat-
ticulares en muchas peores condieiones para la nli,cin qU,e en las,
que es detentada al presente.
LXXVIII
CUNTO TIEMPO LLgVARA LA TRANSFOf MACI1,if
H
ABLEMOS ahora de la marcha a que puede efectuarse J:t
transformacin. Si sta es diferida demasiado o ej erci -
tada muy despacio, puede haber una revolucin violenta
que produzca una triste igualdad, arruinando a todos los que no
resulten asesinados. Pero la igualdad producida de este modo no,
dura mucho. Slo en una sociedad fij a y altamente civilizada, con
un gobierno fuerte y un compli cado cdigo legal, puede lograrse
o mantenerse la igualdad. Ahora bien: un gobierno fuerte no es I1
el que ti en a su sueldo un nmero aplastant de combatientes :
esto indica ms bien un gobi erno empavorecido. El gobierno
fuerte es el que cuenta con la aprobacin moral de una mayora
aplastante del puebl o. Para concreta.r ms : es aq uel cuya Poli-
ca y dems funcionarios ejecuti vos pueden conl;ar si.empre con
la simpata y, en caso necesari o, con la colaboracin de los ciu-
dadanos. Un gobierno mor almente antiptico no puede durar ni
puede llevar a cabo cambios tales como la transformacin al 80-
. ialismo de nuestro actual sistema, que I equieren complicadas
adaptaciones y ampliaciones del servicio civil. Estos cambios de-
ben realizarse concienzudamente, paso a paso, y deben sel'" lo
bastante populares para que se establezcan con tal firmeza que
ningn cambio de gobierno pueda alterarlos como nuestro sis-
tema postal o nuestro comunismo en las carreteras, puentes, po-
li ca, alcantarillado y alumbrado pblico.
Es muy sensible que la transformacin no pueda hacerse ms
rpidamente; pero debemos recordar que cuando Moiss redi-
mi a los israeliw.s de su yugo en Egipto los encontr tan ma"
preparados para la libertad que los tuvo cuarenta afios vagan-
do por el desierto hasta que la mayor a de los que haban estado
. sdavzados en Egipto haban dejado de existi r. El inconvenientec
460
BERN\RD ::; IIAW
no estri baba en le.\, distanci a el e Egipto a la tierra prom eLida, dis-
tancia que poda recorrerse fcilmente en cuarenta semanas, sino
en el cambio de condicin y en los hbitos, el espritu y la r e-
nuencia de los que se haban sentido seguros y bien tratados
'iendo esclavos al verse frente al peligro y las penalidades como
aventureros libres. Con la misma dificultad tropezaramos nos-
otros si intentramos imponer el socialismo de gol pe a la gente
no habituada a l, las cuales lo arruinaran porque no podr an
comprenderlo ni utilizar sus instituciones, y algunas de ellas has-
t a lo odiaran. Lo cierto es que ahora vagamos por el desierto en-
tre el antiguo mercantilismo y el socialismo nuevo. Nuestras in-
dustrias, nuestros caracteres, nuestras leyes y nuestras religio-
nes se hallan en parte mercantilizados, en parte nacionalizados,
en parte municipalizados y en parte socializados, y ia consuma-
cin del cambio tendr lugar lo mismo que el principio, es decir,
sin que la mujer no inteligente sepa lo que est acaeciendo ni ad-
vierta nada salvo que unos medios de vida se tornan ms difciles
y otros ms sencillos, con las correspondientes exclamaciones so-
bre que no saben lo que va a ser del mundo o que ias cosas an-
,dan mucho mejor que como andaban antes. Mark Twain deca:
"Nunca es tarde para rectificar: no hay prisa)), y los que temen
la transformacin pueden consolarse con la seguridad de que es
ms peligroso que sta llegue demasiado despacio que demasia-
do de prisa, aun cuando cuanto mayor es la pereza ms grande
ser el sufrimiento. Es indudable que nosotros, irremediablemen-
te ineptos para el sOGialismo a causa de nuestra educacin, no
hemos de vivir eternamente. Slo con que fuera posible que de-
jramos de corromper a nuestros hi jos nuestras supersticiones y
prejuicios polticos moriran con nosotros, y la generacin si-
guiente derribara las murallas de Jeric. Por fortuna, las ven-
Lajas que el proletariado ha de lograr con el socialismo y el he-
cho de que los padres proletarios constituyan la inmensa mayora
del cuerpo electoral inclinarn cada vez ms la educacin moral
en favor del movimiento socialista.
Me abstengo adrede de anticipar ninguna presin moral de
la opinin pblic'a contra el egosmo econmico. A no dudar, esto
llegar a formar parte de la conciencia n a c i o n ~ l bajo el socia-
lismo, al igual que bajo el. capitali smo se ensea a los nios
a considemr el. xito en la vida como algo que permite tener
ms dinero que nadie sin tnabajar par a ganarlo. Pero bien s
el trabajo que le costar a usted Cl'eer que la opinin pblica
pueda cambiar tan nadicalmente. Tal vez haya usted observado
que actualmente; aunque l'a gente no siempre elige la ocupacin
GU/\ DEL SOCJAI,lSMO y EL
461
elJ que podra ganar ms dinero y l'ommciu a lalJOl'cs lucrati-
vas entregarse en condiciones mseras a otras ms de su
agrado, una vez que el individuo ha elegido su ocupacin pro-
cUl'al' sacarle todo el dinero que pueda, y cuanto ms le saqu
mejor considerado ser, Por eso he supuesto yo que segui rn
hacindolo as en la medida en que se les consienta (pocos go-
zn ahora de una libertad de este gnero), 'aunque concibo ll1uy
hien que en un ItlturO socialista toda t entativa ele obtener una
\'ontaja econmica sobre el prj imo, en vez de una ventaja eco-
nmica pant tod'a la com unidad, llegar a ser considerada tan
tensumble, que nadie incurrira en ella sin perder S11 pnesto en la.
sociedad, como le OCIllTO ahora al trampista,
EL SOCIALISMO Y LA LIBERTAD
E
L temor que sienten por el socialismo algunas persona!'!
nerviosas que no le comprenden y piensan que bajt> l
habra demasiadas leyes y que cada acto de nuestra vida,
sera regulado por la polica, es ms plausible que el terror de
Jos ignorantes que piensan que significara el fin de todas las le-
yes, porque por el capitalismo nos hemos visto obligados a impo-
ner restricciones que en una nacin socializada no tendran sen-
t,ido, con el fin de salvar al proletariado del extermi.nio, o, cuan-
do menos, de extremos que le hubi eran inducido a la rebelin.
He aqu un pequeo ejemplo. Un amigo mio que empleaba 8
'l.ma cuantas muchachas en 11 na. labor artstica en la que no exis-
t, a la competencia suficient e p'ara obligarle a explotarlas cuanto
pudiera, adquiri una linda casita a la OJ'i1la del ro y la decor
empapelando las habitaciones con papel Morris y amueblndo-
las de modo que las muchachas pudieran tomar el t cmodamen-
Le en su taller, al cual di un aire de hogar. 'l'odo march bien,
hasta que. un da se present un seor que se anunci a mi ami-
:go como inspector del trabajo. Este seor mir en torno suyo,
,evidentemente extraado, y pregunt dnde trabajaban las mu-
jeres. "Aqu", repuso mi amigo con justificado orgullo, contlan-
do en que el inspector no habra visto nunca nada tan excelente
.en cuest.in de tall eres. Pero lo que el inspector le dijo fu : " Dn-
de est la copia de las prescripciones fabriles que la ley le obli -
ga a. fi j1ar en la pared a la vista de sus empleados?" No preten-
der usted que ponga una cosa tan horrible en una habitai:n
amueblada como un gabinete?-dijo mi amigo- o El papel de la
pared es de Monis y lo estropeara colocando encima ese enor-
me cartel.n "Ha incurrido usted en diversas multas-repus(j el
inspecoor- , no slo por no babel' fijado el cartel de las IH'es-
.cripciones, sino por empapelar la habitacin en lugar de hacerla
464 BEHNARD 8HA W
bllanquear en los intervalos prescritos por la ley.)) "i Que se vaya
al cuerno la ley !- repuso mi amigo- o Yo quiero que la casa sea
agradable y bonita. Olvida usted que las muchachas no trabajan
continuamente y toman el t <aqu .)) "Pues por permitir que sus
empleadas tomen alimentos en el mismo local en que trabajan,
ha incurrido usted en otra multa- dijo el inspector- o Ha come-
tid{ usted una grave infraccin de las leyes fabliles.)) Y el hm-
bre se march dej'ando <a mi amigo corno 1111 criminalaverc;-on-
zado sorprendido in fraganti .
Di la casualidad C:lle el inspectol' era un hombre sensato y
HO volvi. Las multas no fueron cobradas- las habitaciones si-
guieron empapeladas con papel de Monis y los tes ilcitos con-
tinuaron-; pero este incidente demuestra hasta qu punto ha
sido co-artada la libertad individual bajo el capitalismo, tanto
par6. bien como pam mal. Tratndose de mujeres se da ' por ad-
mitido que han de ser protegidas en un grado innecesario 11ar a
los hombres (como si los hombres no fueran ms libres en una
fbrica que las mujeres), y, por consiguiente, las prescripciones
que para ell as se exigen son tan rigurosas, que a mlichas muje-
r es se les niegan ocupaciones para las qll e se l'ecibe a los hom-
bres. Adems del inspector de fbricas Ihay los delegados de Ha-
cienda, que investigan las rentas y se quedan con una buena par-
te; los inspectores de la inst ruccin obligatoria, que se apode-
ran de los nios; los inspectores municipales, que le obligan a
usted a construr su casa, no como Je parezca, sino como ellos
ordenan ; los funcionarios de la ley de proteccin a los pobres,
los del seguro de paro, los de la vacunacin y otros que no r e-
cuerdo ahora. Y existe la tendencia a que cada vez sean ms nu-
merosos, 'a medida que nos volvemos m nos tolerantes para los
abusos de nuestro sistema capitalista. Pero si estudia usted de
cel'C'a esta ingerencia en nuestra libertad, ver que en la Vl'c-
tica queda virtualmente suspendida cuando se trata de pel'sonas
acomodadas que pueden cuidarse de s mismas . POI' ejemplo, el
funcionario de la instnlCcin obligatoria no ll ama nUl1c-a en "as'as
evaluadas por encima de cierta cifra, aunque la instruccin d8 los
ni.os en ell as es a vces descuidada o mal 'admini.strada. Los pro-
tectores de los pobres no existiran si no hubi era pobres, ni los
f uncionar ios del segLlro de paro si tocIos tllviramos ingl"esos, tra-
bajn1l110s o no . Si nadie pudiese hacer dinero explotando a la gen-
te, ni ob ligal'llOS a trabajar en fbricas y taller es incmodos, lJeJi-
gro os e insalubres, gran pade de nuestras prescripciones
les resllltal' an no . lo superfl uas, sino intolerabl emente perni-
ciosas. .
Asimisn11) consideremos el casI) ele la poli ca, los amigos
GULA DEL SOC lALl S.\lO y EL 'AP1TAL1SMO
165
la mujer honrad,a y los enemi go y perseguidores de ladrones,
v'agabundos, estafador es, alborotadores, timadores, borrachos y
prostitutas. El funci onario de poli ca, como el soldado qlFl se
alza tras l, se h alla oCllpado principalmente en proteger el des-
pojo legalizado de los pobres que tiene lugar siempr e que la ri-
quza producida por el tmbaj o de un obrero productivo pasa en
forma de r enta o inters a los bolsillos de un Dcioso o del pa-
l' sito de un ocioso. Incluso se les d'a poderes para detenernos pOI'
dormir al s'ereno, es deci r , por dormir al aire libre sin pagar a
un caser o pam poder hacerlo. Si se suprime esta parte de sus
deberes y al mismo tiempo de la pobreza que impone, con d
conglomerado ,de corrupcin, latrocinio, r'ebelda y prostitucin
que la pobl'ezla produce, al igual que la suciedad produce la vi-
r uela y el tifus, se suprime la pal'te menos agradable de la ac-
tividad de nuestra polica, con todo lo que acanea t'especto il
crceles, tribunales y jurados.
Suprimiendo la pobl'eza suprimiremos la desdicha y la in-
quietud que causa. Para defenderse contra esto, las muj eres, lo
mismo que los hombl'es, recurren a la felicidad artificial, as
como recurren a la insensibilidad artifici'al cuando tienen que
sufri r una operacin penosa. El alcohol produce una dicha ar-
tifi cial, un valor artificial, una alegra artificial y una artificial
complacencia, haciendo as la vida soportable a millones de per-
sonas que de otro modo no podran soportar su situacin. Para
ellas el alcohol es una bendicin. Desgraciadamente, como el al-
co'hol obra destruyendo la conciencia, el dominio de s y el fun-
cionamiento normal del o.rganismo, produce el crimen, las enfer-
medades y 113, degradacin en tal escala, que su fabl'icacin y
venta se hallan prohibidas por la ley en los Estados Unidos, y
existe un fuerte movimiento ,en favor de que se implante en nues-
tro pas la misma prohibicin.
La ferocidad de la resistencia a este intento de abolir la feli-
cidad al'tificial demuestra lo indispensable que ha Uegado a ser
bajo .el capitalismo. Un famoso pl'ohibicionista nortemerj;;::mo
fu linchado a la luz del da por un grupo de estudiantes de Me-
dicina en las calles de Londres, y difcilmente logr escapal'se
con la prdida de un ojo y l,as costillas rotas. Si hubiera ~ i d o
i.gualmente famoso pOl' algn otro motivo, el gobierno de los
Estados Unidos hubiera pedido las ms amplias r eparaciopes,
disculpas y severo castigo de sus agresores, y si esto hubiera sido
rehusado o siquiera comentado mal, los entusiastas norteame-
ri canos hubieran pedido la guerra. Pero por el enemigo del
anestsico que hace tolerable la miseria a los pobres y la (lei O-
sidad a los ricos, sumindoles en un turbio sueo de regocijo,
3('
466 BERN!\HD SHAW
ni su propio pais ni la conciencia pblica deJ nuestro se conmo-
vieron hasta el mnimo extremo de censurar a la polica. Es evi-
dente que si hubiera sido despedlazado, el veredicto populr hll-
biese sido que se lo tena bien merecido.
Sin embargo, el ,a.lcohol 'es una droga benigna compali1da con
las drogas modernas ms efwaces produccin de lla di-
cha mtiflcial. Estas no slo producen complacencia y engreilmen-
to, sino el xtasis. Este xtasis va seguido de un horrible abati-
miento; pero puede usted remedi'arlo volviendo a tomar la dro-
ga, y as una y otra V9Z, hasta que se convierte usted en un ho-
rror viviente para todos los que le rodean, y por ltimo, en un
cadver, para gran alivio suyo. a estas drogas, ni si-
quiera una muchedumbre de estudiantes de Medicina, educados
expresamente para ganarse la vida traficando con la salud y La
felicidad artificiales, se atl'eve a protes bal' de que sean prohibi-
das sever,amente, a condicin de que ellos puedan prescribir su
uso. Sin embargo, existe tal demanda de eUas en las .clases que
tienen demasiado dinero y muy poco que hacer, que el con1'a-
bando, que es sencillo y lucrativo, se desenvuelve a pesar de los
castigos ms severos. Nuestros esfuerzos por suprimir este tr-
fico con los parasos artificiales nos han conducido ya 'a tales
ingerencias en la libertad personal, que no s'e nos permite r.om-
pral' muchas drogas tiles con fines totalmente inocentes si pri-
mero no pagamos (para no decir compramos) a un mdico llU
las prescriba.
No obstante, la prohibicin ele las ell"ogas fuertes cuenta con
el apoyo ele la opinin pblica. La prohibicin del alcohol "'3 la
que suscita tal oposicin, que hasta los gobiernos ms fuartes
la temen, a pesar de la prueba aplastante del incremento c1 -1
bienestar material que ha producido siempre que ha sido ensa-
yada. Usted puede prnbar a l'a gente que si se abstiene de beber
morar en su cas'a propia, en vez de vivir en un tugurio, y chs-
pondr .adems de automvil propio y una cuenta en el Ban-
co, aparte el e vivir diez aos' ms. Los que la oigan lo negarn
cOlric'amente; pero cuando aplasta usted sus negatiVlas con es-
tadsticas n01'teamericanas indiscutibles, le dicen a usted lisa v
ll anamente que prefieren ser felices treinta aos en un tugnl')
sin automvil y sin un penique que poner en el Banco, la vivit
infelices cuarenta aos con todas esas COSHS. Puede usted encon-
trar a una mujer 'enloquecida porque su marido se da a la be-
bida y La arruina a ella y la sus hi.j os; pero -cuando le induce us-
ted .a1 marido a que no beba, descubre a poco que la mujer Iha
vuelto a inducirle a beber porque est tan triste cuanelo no bebe
que ella no puede soportal' la vida a su lado. Y para bace!' to]em-
GUA DEL .::iOCI ALISMO y EL CAPITALISMO <167
])10 el VICIO de su marido, ,l a mujer bebe a su vez y vive feliz con
,l en una vergonzosa degradacin hasta que ambos mueren en-
venenados.
POl' otra parte, la inmensa mayol'a de los bebedores moder-
no' no se sienten en peor estado porque no echan de menos la efi-
ciencia que gozaran bebiendo agua. Muy pocas personas se veD
obligadas por sus ocupaciones a trabajar hasta el lmite extremo
eJo Sll S facultades. Quin se preocupa de si una jardinera, o UD
tenedor de libros, o una mecangrafa, o un dependienta de co-
mercio es abstemio o no, con tal de que siempre cuide de no 11e-
.gar a emborracharse? Slo a hombres como el automovilista o
,L! aviador, un simple vaso de cualquier bebida puede significar-
les la vida o la muerte. Lo que sera sobriedad para un afIcio-
nado al billar sera embriaguez ruinosa para un jugador profe-
ional. El vaso ele licor que suaviza una tarea rutinaria suele
abandonarse porque cuando el individuo j uega al golf para con-
servarse en condiciones ve que aqul le estropea las jugadas. si,
piJe , a veces se le puede hacer a una obrera renunciar al alcohol
en pal'te o totalmente concedindole m(ts ocio. Esta obrera puede
ver que una muj er que es lo bastante sobria para hacer s u tra-
II jo debidamente no 10 es lo suficiente para jugar como ella qui-
'. iera hacerlo. En el momento en que la gente puede desa1'1'o11ar
::,us aptitudes hasta el mximo, sea en el trabajo o n el jueg ,
empiezan a lamental' el sacrifIcio de la ltima pizca de eficien-
ia que les arranca el alcohol y en que todo trabajo de verdadera
i npol'tancia constituye la diferencia entre la primera y la se-
gunda categora. Si este libro debiera alguna de sus cualidades al
alcoholo alguna otra droga, acaso le divirtiera a usted ms; pero
sera muchsimo menos concienzudo intelectualmente y, por 10
lanto, mucho ms peligroso para su espritu.
i recapacita usted sob1' lo dicho, ver que todo cambio so- 1
cial que suprima la pobreza y aumente el ocio de los trabajadores
1'11tinarios destruir la necesidad de la dicha artificial y aumen-
I,u';, las posilJilidades para la actividad, que hace que la gente
se cui.de bien de reduci r sus aptitudes con estimulantes. Aun aho-.
t'u admitimos que los atletas no deben beber mi entra, se estn
.'llf,renando, y cuanto antes neguemos a un mundo en el que to-
do vivan en un continllo entrenamiento, antes conseguiremos
una sobriedad general y la posibilidad de desechar todas esas
restricciones de la libertad que el predominio actual de ]a esca-
sez de ventura y el consiguiente recurso a los substitutivos ar-
tificiales nos obligan ahora a imponer,
Respecto a llJtrajes personal es tan gl'aves como la Tacunacin
li68
BEBNARD SHAW
l)1igalol'la y la monstruosa serie de peligtOsas inoculaciones que-
se imponen a los soldados y a los emigrantes en algunas fronte-
l'as, no son ms que desesperadas tentativas por eludir las con-
secuencias del hacinamiento y la vida insalubre inoculando en-
fermedades a la gente cuando est sana y fuerte con la esperanza.
de desal'rollal' su resistencia personal para que no las sufra cuan-
do est dbil o enferma. La pobreza de nuestros mdicos les obli-
ga a apoyar tales prcticas contta. las demostraciones de la expe-
riencia y de la ciencia desinteresada ; pero si prescindiramos de'
los mdicos pobres y de las viviendas hacinadas e insalubres, nos
libraramos de las enfermedades que nos hacen recurrir a estos
ritos grotescos, y ninguna mujer se vera obligada A. exponer a
su. hij o al riesgo de una muerte horrible y angustiosa a causa de-
la vacuna por temor a coger las viruelas, que, dicho sea de paso,
puestos a elegir entre los dos mal e , es mucho ms preferible.
El temol' 'a las epidemias, es decir, a las enfermedades y la mUel'-
te prematura, ha creado una tirana pseudo-cientfica, lo mismo
que el temor al infierno cre una tirana sacerdotal en las pocas
de fe. Florencia Nightingale, mujer sensata, a la que no la enga-
i'iaban ni amedrentaban los mdicos, les dijo que lo que perju-
dicaba a nuestros soldados era la suciedad, la mala alimentacin
y el agua inmunda, en suma, las condiciones producidas por la
guerra en el oampo de batalla y por la pobreza en el suburbio.
Cuando nos libremos de la pobreza, los mdicos no podrn ate-
l'tal'nos ya hasta el extremo de imponernos por la ley inocula-
ciones que en condiciones saludables matarn a ms gente que la
que pretendan proteger. Y cuando nos libremos del mercantilis-
mo, y las vacunas no den ya dinero a los capitalistas, los cuentos
de hadas con que las anuncian desaparecern de la Prerisa y se-
l'n reemplazados, espermoslo, por tentativas desinteresadas
para averiguar y publicar la verdad cientfica respecto a ellas,
que, dicho sea entre parntesis, promete ser mucho ms intere-
sante y esperanzadora.
En cuanto al conjunto de leyes opresivas e injustas que pI'ote-
gen la propiedad a expensas de la humanidad y permiten a los
propietarios expulsar de las tierras a poblaciones enteras porque
las ovejas o los ciervos son ms provechosos, ya hemos hablado
de ellas 10 suficiente. Naturalmente, nos lihraremos de ellas cuan-
do suprimamos la propiedad privada.
Ahora, sin embargo, he de tratar de un punto en el que la
ingerencia oficial en nuestra libertad personal sera llevada baj(}
el socialismo hasta lmites no soados ahora. Actualmente pode-
mos estar todo lo ociosos que queramos si tenemos dinero en el
GU A DEL 'OCI ALl 1\10 y EL CAPITA.LISl\ 10 469
bolsillo, .Y cuanto ms a s p e c ~ o ofrezcamos de no haber Lrabajaclo
en nuestra vida ni pensar hacerlo, nunca ms r spetados somos
por cada funci onario con que trat amos y ms envidiados , cor te-
j ados y atendidos nos vemos por todo el mundo. Si ent ramos en
una escuela rur al, los nios se levantan y permanecen de pie res-
petuosamente para recibirnos, mientras que no se mueven si en-
tra un fontanero o un carpintero. La madre que 1e asegura a su
hij a pal'a marido un r ico ocioso se enorgullece de ello; el padi'e
que rene un milln lo emplea para hacer ociosos a sus hij os.
Que el trabaj o es una maldicin forma parte de nuestra religin ;
que es una deshonra constituye el primer artculo de nuestro c-
digo social. Llevar un paquete por la calle no slo es una moles-
tia, sino una humillacin. Donde hay negros que los lleven, como
,en Africa del Sur, es virtualmente imposible ver a un blanco ha-
ciendo tal cosa. En Londres condenamos estos extremos colonia-
les del snobismo; pero a cuntas seoras podramos persuadir
de que llevaran un jarro de leche por Bond Street (-'n una tal' dc'
le mayo, ni aun por ganar una apuesta?
Ahora bien : no es probable, dada la pereza humana, que con
,el socialismo lleve nadie un paquete o una lechera si puede in-
ducir a otra persona (a su marido, por ejemplo) a que lo haga
en su lugar . Pero nadie considerar deshonroso llevar un paquete
porque hacerlo es trabajar. El ocioso ser tratado, no slo como
un bribn y un vagabundo, sino como un desfalcador de los fon-
dos nacionales, que es la clase ms vil de robo. La Polica no ten-
dr que molestarse mucho para descubrir a tales delincuentes :
sern denunciados por todo el mundo porque se andar al acecho
de los haraganes que perciban su parte sin "arrimar el hombro.
La dama verdadera ser la mujer que haga ms de lo que le co-
rresponde, y, por consiguiente, dej'e a su pas ms rico que lo en-
contr. Hoy da nadie sabe lo que es una dama verdadera; pero
la dignidad de tal suelen arrogrsela las mujel',es que ostentosa-
mente perciben lo ms y dan lo menos que pueden.
Tambin desaparecera la fatuidad que existe ahora entre los
l. t'ubajadores. Nuestras ridculas distinciones sociales entre tra-
baj o manual e intelectual, entre negocio al por mayor y negocio
al detall, son en realidad distinciones de clase. Si un mdico con-
sldera inferior a su dignidad llevar un cubo de carbn de una ha-
l itacin a otra, pero se enorgullece de su destreza en la ejecu-
cin de una operacin terriblemente desagradable, es evidente
que no es porque lo uno sea ms o menos manual que lo otro,
sino nicamente porque las operaCiones quirrgicas van asocia-
los a la descendencia de la clase rica, y el transportar carbn,
470
BERNARD SHA W
l la descendencia proletaria. Si la hija del pequeo qu.incallel'o,
no se considera elegible paJ:a casarla con el hijo del ferretero al
por mayor no es porque vender clavos por gramos y venderlos
por toneladas sean atributos de dos especies distintas, sino por-
cIlle los pequeos quincalleros han sido siempre pobres y los gran-
des ferreteros han sido siempre ricos. Cuando no ha.ya ricos ni
pobres, y la descendencia de las clases acaudaladas Sea calificada
de "antecedentes criminales, la gente emplear sus manos en
lo que sea y hasta se rebelar contra toda divisin del trabajo que
los prive del ejercicio fsico. En mi mismo caso, mi ocupacin
excesivamente sedentaria me hace anhelar de vez en cuando tra-
hajar en algo manual, y cuando he escrito hasta agotarme, le pido
a mi jardinero, que es un hombre infatigable, que me deje ha.-
cer alglll1as operaciones rudas, pues no puedo echarme a la calle
l trabajar con los jornaleros porque le quitara el pan a un po-
bre, y no nos sentiramos ninguno l gusto con nuestra compaa
i:1 causa de la diferencia de costumbres, lenguaje y educacin mo-
livada por las diferencias de renta y de clase d l1llestros padres.
)ero, una vez supri midos todos estos obstculos por el socialismo,
yo podra buscar ocupacin al alcance de mi fuerza y mi des-
treza y ayudar a mis compaeros en vez de mortificarlos adems
de constitur para ellos tan buena compaa como Jo soy ahora
para los intelectuales o para la gente rica. Aun tal como estn las
cosas, buena parte de los trabajos de la siega se hacen pOi' di-
versin, y estoy persuadido (pues, gmcias a Dios, tengo algunn
imaginacin) que bajo el socialismo los trabajadores del campo
dispondran de la ayuda de abundantes voluntarios, tantos varones .
como hembras, sin tener que molestarse en buscarlos. Acaso hu-
biera que hacer leyes para restringir la of1ciosdad. Todas las co-
sas se haran en favor de la actividad y en contra de la ociosi-
dad. A decir verdad, probablemente sera mucho ms difci.l
ser entonces ocioso que ahora carterista. De cualquier modo, como
la ociosidad sera no slo un delito criminal, sino algo completa-
mente indecoroso, nadie tomara las leyes dictadas c ntra ella
como violaciones de la libertad natural.
Por si alguien intentase embarullar sus ideas con la vieja ilu-
sin de que, debido a que el capital puede aumentar la riqueza,
las gentes ricas pueden vivir del capital sin trabajar , permtam
volver por un momento a tratar del modo en que ~ l capital se
convierte en productivo.
Tomemos aquellos casos en que el capital es empleado, no
en objetivos de destruccin, como la guel'l'a, sino en aumentar
la pI'oduccin: esto es, en ahorrar tiempo y obstculos en el tra-
GUA DEl. t CAPlT.\L1SMO
471
laio 'f uturo. Cuando todu la mel'cancia de Llll pas tiene que ser
lle;ada desde los mercados a los consumidores en caballos o en
carros por malos caminos, el ca te en tiempo, obstculos y labo!'
de hombres y bestias es tan grande que la mayora de los pro-
ductos tienen que ser hechos y consumidos en el mismo lugar.
Puede haber hambre en una aldea y hartazgos en otra cien mi-
.ilas distante, debido a la dificultad pn.l'a enviar alimentos de uno.
a atta, Pero si. hay suficiente subsistencia ahorrada (capital) para
sostener escuadras de navos y mecnicos y de otros tl'abajado-
'es mientras ellos cubren el pas de ferrocarriles, canales y cam -
nos metlicos, y construyen mquinas y trenes, barcazas y ca-
miones, pan!. no mencionar los aeroplanos, entonces pueden sel'
enviados toda clase de gneros a largas distancias de un modo
rpido y barato ; de suerte que la aldea que antes no poda con-
segui]' UD carro cargado de pan y unos cuantos cntaros de leche
trados llnas millas lejos para salvar SIl vida est en condicio-
nes de compl'al' a muy reducidos precios el trigo producido en
Rusia o Amrica y artculos domsti.cos hechos en Alemani. a o el
.Japn. La subsistencia ahorrada ser consumida enteramente en
la operacin: no quedal' ms de ella que 1 que qued del ca-
pital prestado por causa de la guerra; pero dejar detrs de s
los ferrocarriles y canales y la maquinaria, mediante la cual el
Lrabajo puede ha.cer mucho ms en un tiempo dado de lo qu
poda hacer sin esos instrumentos . La destruccin de estos auxi-
liares del trabajo sera un asunto muy diferente de nuestras con-
fiscaciones anuales de la Deuda nacional llevada a cabo por la
(ontribucin, Nos dejara muy pobres y mucho menos civiliza-
rlos; en realidad, la mayora de nosotros moriria de hambre, de-
]ido ft que las grandes poblaciones modernas no pueden soste-
nerse sin la maquinaria, los ferrocarril es y dems.
No obstante, las carreteras no pueden producir nada por si
mismas. y tienen que ser continuamente reparadas y renovadas
por el trabajo. Un pas atestado de fbricas y mquinas, atrave-
sado en todas direcciones por carreteras, tranvas y ferrocarriles,
dotado con aerdromos y hangares y garajes, llenos de aeropla-
nos y dirigibles y autos, no producira sino la ruina, el hundi-
miento y la decadencia si sus habitantes dejasen de trabajar. Nos
moriramos de hambre en medio de todos los triunfos de la civi-
l izacin, porque no podramos desayunarnos con la arcilla de los
terraplenos de los ferrocaniles, almorzar aeroplanos cocidos y
comer herramientas asadas, La aturaleza nos niega inexorable-
mente la posibilidad de vivir sin trabajar o s.u atesorar sus pro-
eludas ms vitales. Podemos ayudarnos con el trabajo pasado,
42 BERNAJ:W SEA \N
pero tenemos que vivir con el trabajo presente. Oon ordenal' Llll
equipo de trabajadores para que produzcan mas de lo que con
sumen y disponer otro equipo pata qu .,-ivan del excedente hasta
LanLo que los primeros hagan caminos y mquinas, podemos ha-
cer nuestra labor ms productiva y obtener una ganancia, ya de
menos horas de trabajo, ya de mayor rendimiento on el mismo
nmero de horas que antes; pero no podemos dejar de trabajar
.Y sentarnos a mirar mientras los caminos y las mquinas funcio-
nan, prodtlcen y trabajan para nosotros. Podremos reducir las
horas de trabajo a dos por da o aumentar nue 'tros ingresos diez
veces ms, o incltlso conseguir ambas cosas a la vez; pero por
i lngn l'osorte mgico 13 uede ninguno de nosotros convertirse
h nestamenteen un ocioso. Ouando vea usted una pe.rsona qm'
11 hace ningn trabajo productivo o servicial, puede creer con
tuda certeza que esa persona est robando el trabajo de otras
gentes. Podr ser o no un expediente dejar este privIlegio a cim'-
tus personas: a veces lo es; y a veces no. Acabo de l'eferir cmo
ofrecemos al presente, a cualquiera que pueda inventar una m-
quina de ahorrar trabajo, eso que se llama una patente, es de-
cir, el derecho a tomar una parte durante catorce aos de lo que
los firabajadol'es producen con la ayuda de esa mquina. Ouando
un hombre escribe un .libro o una comedia le damos, por lo que
S0 llama derechos de autor, la facultad de hacer que todos los que
lean su libro o vean su comedia le paguen 1 l y u sus herederos
determinada cantidad durante su vida ms cincuenta aos des-
pu de su muerte. Es ste nuestro procedimiento rle animar n
la gente para que invente mquinas y escriba libros y comedias
en vez de contentarse COl el trabajo manual, lu Biblia y Shakes-
peal'e, y como 10 hacemos con los ojos abiertos, y el privi.legio
slo dura lo suficiente para cumplir sus fines, hay mucho bue-
no que decir en su favor. Pero permi.tir a los descendientes de un
Ihombre que invirti unos cuantos cientos de libras en la New Rivel'
Wale1' Company, dur1ante ell'eino de Jaime I, que se pase }<'1. vid,1
ociosamente a costa del trabajo incesante de los contribuyentes
de Londres, no tiene sentido y es perjudicial. Si ellos en la ac-
tualidad hicieran el trabajo diario de suministrar agua a Lon -
ures, pod'an con toda razn, o pedi.r trabajar menos tiempo, ()
"ecibil' ms por su trabajo que el aguador de la poca de Isabel;
1 as para no hacer ninguna clase de trabaj o no tienen excusa
alguna. Oonsiderar el socialismo como una tirana porque obliga
a cada cual a compartir el ttabajo diario del mundo equivale a
eonfesar que se tiene el cerehro de 1111 id-iota y el instinto de un
vagabunclo.
GUA DEL ::;OCJAL1SMO " EL CAPIT. \ LlSi\lO
Generalmente ll alJlanelo, es un e1'1'01" supon el' que la ausencia
de la ley significa la ausencia ele una tirana. Considrese, por
,ejemplo, la til"ana ele la moda. La nica ley que ella implica es
la ley de que tenemos que vestll" de cierto modo en presencia do
, tras gentes. No prescribe ]0 que debe llevar una mujer: slo dice
que en pblico debe ser una figura vestida y no desnuda. Pero
significa esto qCLe una mujer pllede vestir como guste? Legal-
mente puede hacerlo; pero socialmente su esclavitud es ms com-
:pleta que la que impondra una ley suntuaria. Si se trata de una
.camarera o de una doncella no hay problema: debe llevar un
uniforme, o, de lo contrario, pe1'oer S\l empleo y morirse de ham-
bre. Si se trata de L1na duquesa tiene que vestir a la moda, o, de
do contrario, quedar en ridculo. En el caso de la duquesa el ri-
dculo es el peor castigo que le puede ocurrir pOl' no guardar la
rnoda en el vestir. Pero toda mujer que tiene que ganarse la vida
fuera de casa advierte que si ha de conservar Sil empleo hn de
I'espetar las apariencias, lo cual significa qlJe est obligada a ves-
t irse a la moda, aun cuando no pueda y su guardarropas conten-
ga vestidos utilizables retrasados en un ao o dos. y cuanto me-
jor sea la clase de su empleo, ms apretada ser la cadena. La
trapera tiene el triste privilegio de ser menos exigente respecto
a Si"l ropa de trabajo que las directoras de un hotel; pero se sen-
~ i r a muy contenta con cambiar su libertad por la obligacin de
stas de ir siempre bien vestidas. En realidad, las mujeres ms
envidiables a este respecto son las mujeres policas y las mon-
jas, que, corno los caballeros en las recepciones y los oficiales del
,ejrcito en las paradas, mlllca piensan en Jo que tienen que po-
,n rse porque ya lo saben de rutina.
Esta cuestin de los vestidos es un ejemplo familiar de la ex-
tensin en que Jos empleos particulares de hoy da nos i.mponen
leyes que estn fuera de la ley, pero que aparecen no por eso
menos exigidas por los patronos, bajo pena de destitucin. El
Jnal'ido que es empleado pblico, el marido socializado, es mu-
cho ms libre que el no socializado de los empleos particulares.
Puede viajar en tercera clase, usar chaqueta y sombrero blando,
viv' en los suburbios y hacer del sbado lo que le parezca, mien-
tras que Jos 'otros tienen que viajar en primera, lleval' chaqu JI
chistera, vivir en una casa decente e i ra la iglesia con regulari-
dad. Sus mujeres tienen que hacer lo mismo; y las muj eres sol-
Leras que huyeron ele las limitaciones del hogar l. una actividad
independiente dan con la misma diferencia entre el trabajo p-
hli.co y el particular. Los rodeos a que las mujeres se ven a veces
forza das pal'a agradar a los patronos son mucho ms repugnan-
474
BERNAH,D SHA 'vV
tes que, por ejemplo, las insignificantes picanlas de que los lun-
cionarios se ven forzados a ser cmplices.
Luego existen leyes de dominio: es decir, edictos d,ados pul
los dueos de dominios privados e impuestos 'a sus sbdito' f, in
sancin legal. Estos dueos suelen prohibir la consLrucci ' n en
sus dominios ele ningn lugar de rezo que no sea una iglesia an-
g1.icana, as COlll O ninguna taberna. Niegan casas a los practican-
tes de diversas cl ases que no estn registrados 1301" el General
\I[edical Council. En realidad ojercen una tir ana que conducil'll
a una revolucin si la intentase clrey, y que di lugar a que C01'-
tsemos la cabeza de uno en el siglo XVII . Tenemos que someter-
nos a esas tiranas porque las gentes que pueden neg mas el em-
pleo o el uso de la tierra tienen poderes de vida sr muerte 80-
IJ1'e nosotros, y pueden, por lo tanto, hacer que hagamos lo ql1e
ellos quieran, legal o ilegalmente. El soc ial ismo transferir a esle
pode a las autoridades constit ucionales y lo regulara mediartte-
una ley pblica. El resultado sera un gran aumento de indepen-
dencia, de respeto a nosotros mismos, de libertad que nos libras
de la intervencin de nadie en nuestros gustos y modo de vivir, y,
generalmente, un aumento de toda , aquella libertad que a lamos.
Vemos que las gentes pueriles necesitan que les regulen su
vida facilitndoles de vez en cuando fiestas de aturdi miento y
perversidad para aliviar la monotona; y admi tirnos que lo ap-
tos corporalmente son buenos soldados y seguros funcionario:, .
Cuando se les deja abandonados a s mismos convierten en leyoN
las modas, las costumbres, los extremos de etiqueta y "lo que los
cl ems han de d cir", sin atreverse a llamar almas a las suyas,
aunque sean lo bastante ricos para hacer 10 que guste'J.. El dinero
como medio de libertad lo rechazan esas gentes. Es ehusco orles
el cir, como a menudo lo hacen, que el socia l.i smo sera imposi-
hle porque les clictara. Jo que habran de comer y beber, sin de-
jades opcin en el asunto, siendo as que ellos se ven anonadados
bajo una til'an(a social que reglamenta sus comidas, bebidas,
vestidos, horas, religin y poltica, tan sin piedad, que seran me-
nos capaces de pasear por una calle elegante tocados con un SOIll-
brero pasado de moda, cosa que ninguna ley lo prohibe, que pa-
sear la desnudos, cosa que prohibe la Polica. Miran con miedo
y horror a los espritus emancipados que, dentro de los lmite-
de la legalidad y las conveniencias, no se preocupan de lo que 110-
,an y gastan su tiempo en lo que les dicta su fantasa.
Pero no hay que menospreciar la carneril sabidura de 10 con-
vencional. Nadie puede vivir en sociedad sin convencionalismos.
La razn de que gentes sensatas sean tan convencionales como les
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
475
permite su condicin es que los convencionalismos les ahorran
tanto tiempo, cavilaciones, inquietudes y rozamientos de una y
otra clase, que les deja mucha ms libertad que la que tendran
sin ellos. Puede usted creer, a menos que dedique su vida a pre-
dicar lo anticonvencional y haga de ello una profesin, que cuan-
to ms convencional sea, sin llegar a lo tonto, lo esclavo o lo mi-
serable, ms fcil le ser la vida. Incluso como reformadora pro-
fesional, le ser mejor contentarse con predicar una forma ele an-
ticonvencionalismo cada vez. Por ejemplo, si se rebela usted con-
tra los tacones altos, cuide de hacerlo llevando un sombrero ele-
gantsimo.
LXXX
EL SOCIALiSMO y EL MATRIMONIO'
A
L prometer nuevas libertades, los socialistas olvidan que
las. gentes hacen ms fuerte oposicin a las nuevas liber-
tades que a las nuevas leyes. Si una mujer ha estado
acostumbrada a arrastrar cadenas toda su vida y a ver a otras
(lue hacen lo mismo, la propuesta de soltar las cadenas la llenar
de horror. Se sentir desnuda sin ellas. En China, las damas
manches sienten lo mismo acerca de sus mutilados pies. Es ms
fcil poner cadenas a la gente que quitl'selas, si las cadenas tie-
nen un aspecto respetable.
En Rusia el matrimonio ' eta, en la poca de los Zares, una
cadena irrompible. No haba divorcio; pero por otra parte habia,
como entre nqsotros, la prctica extendidsima de la poligamia
ilcita. Toda mujer poda vivir con un hombre sin estar casada
con l. J 3 ~ n realidad, cada cual poda tener varios compaeros.
Bajo el Soviet comunista este estado de cosas ha sido subvertido.
Si una pareja de casados no se entienden, pueden obtener el di-
vOl'cio sin la idea de que se desgracian, como ocurre en la Ingla-
Lena protestante. Esto les choca a muchas seoras inglesas, casa-
das o sin casar, que toman al pie de la letra el libl'o de rezos .
Pero el Soviet no tolera relaciones ilcitas. Si un hombre viTe
con una mujer como marido con mujer, tiene que vivir con ella,
aunque haya de divorciarse de otra mujer para hacerlo. La mu-
jer tiene derecho a la condicin de esposa y debe reclamarlo. Esto
les parece a muchos caballeros ingleses una tirana insoportable ~
consideran a los legisladol'es del Soviet como monstruos que in-
tervienen por ese procedimiento en la libertad del varn; y cuen-
tan con muchas mujeres simpatizantes.
Las leyes que en los pases y sectas donde la poligamia est
formalmente legalizada obligan al marido a dedicar igual aten-
BEHNARD SHAW
cin a todas sus mujeres les parecen tremendas a los maridos b1"i-
tnicos, que no estn ahora obligados, como lo fueron antigua-
mente, a ocuparse de su nica mujer, ni ella de l.
Pero las insiituciones del matrimonio no son una parte del
.socialismo. El matrimonio, del que se acostumbra a hablar como
si fuese uno y una misma cosa en todo el mundo, difiere tanto de
secta a secta y de pas a pas, que para un catlico o un ciuda-
dano del Estado de la Carolina del Sur significa estricta mono-
gamia sin la posibilidad de divorcio, mientras en la casta supe-
!'ior de los sbditos de la India significa poligamia ilimitada. En-
tre estos extremos hay muchos grados. Hay matrimonios que
nada puede romper sino la muerte o una anulacin del Papa, y
hay divorcios que pueden ser pedidos en un hotel como una 110-
tella de champaa o un auto. Hay matrimonio ingls, matnmo-
ro escocs y matrimonio irlands, todos ellos diferentes. Ha?
matrimonios religiosos y civiles; el matrimonio civil"8s una ins-
titucin reciente ganada a la iglesia despur de terrible lucha, J'
todava lo ,consideran no vlido y pecaminoso mudhasgentes pia-
dosas. Existe un celibato establecido, la negacin del matrimomo,
ntre frai les, monjas y ciertas sectas comunistas. Con todas estas
cosas nada tien que ver directamente el socialismo. La igualdad
de ingresos se aplica imparcialmente a todas las sectas, estad,ls
y comunidades, a mongamos, polgamos, clibes, a los nios,
imposibilitados para el matrimonio, y a los centenarios, que ya
pasaron de la edad.
Por qu, entonces, existe la creencia arraigada de qUd el
ocialismo habra de alterar de algn modo el matrimonio, ya
que no abolirlo? Por qu I'espetables peridicos ingleses, de -
lJus de la revolucin rusa de 1917, supusieron con toda serie-
dad que los 'soviets haban no slo nacionalizado la tierra y el
capital, sino que procedieran, como consecuencia lgica del so-
cialismo, a nacionalizar las mujer,es?
Sin ninguna duda, la principal xplicacin de esta extrava-
g\8,ncia es que existen peri.dicos muy respetables que conside-
ran a las mujeres como una propiedad, y que son incapaces de
comprender que tal punto c1e vista masculino no lo puede con-
cebir un comunista. Pero la verdad que hay bajo tal ins2nsa-
tez es que el socialismo ha de producir un efecto tremendo sobro
el matrimonio y la familia. Al pr,esente, una mujer casada es
una hembra esc}ava encadenada a un varn, y una muchacha,
una prisionera de la casa a merced de los paclres. Cuando la 1'8-
I'acin personal entre las partes es afectiva, y no se abusla de los
poderes, los acuerdos son lo bastante fciles para ser Hevacl8ros
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
por gentes que han terminado por consldel':arlos como cosa co-
rriente. Pero cuando las partes son egostas, tjrnicas, celosas,
.crueles, con diferentes gustos ,antagnicos y creenci.as incapaces
de entenderse el uno al otro: en suma, antipticos e incompa-
tibl es, se producen incontables desdichas.
~ . P o l ' qu 'se sufre esta desdidha, siendo as que la puerta
no est cerrada con Have, y las vctimas pueden 'esc'apar .a la
calle en ,cualquier momento? Ello es obvio: porque el hambre
las espera al otro lado de la puerta. Los votos y los deberes in-
culcados parecern 'eficaces parla guardar infelices esposas e io.'ri-
tadas hijas en el Ihogar cuando a ella-s no les queda otra alterna-
tiva; pero tien
y
que Ihaber inmenso nmero de casos en que
espos1iS y maridos, muchachas y muchachos saldran de casa,
como Nora Helmer en la famosa comedia de 1bsen, si pudiesen
haced o sin perder una sola comida, una sola noche de protec-
,cin y cobijo, o el menor Tnenoscabo de su condicin social.
Como el socialismo los coloc'ara en esta .condicin, rompera
inf,aliblemente los matrimonios y familias desgraciados. Siendo I (
esto patentemente deseable, no hemos de deplorarlo. Pero no te-
nemos por qu esperar ms disoluciones domsticas de las que
,deben ocurrir. Ningn padre tiranizar.a como lo hacen ahora
algunos padl'es si supi ese que el resultado sera la pronta des-
aparici n de sus hijos, a menos que detesten los nios lo sufi-
ciente para desear dicho resultado, en cuyo caso, tanto m8jor ;
pero el p.adre meramente de carcter precipitado recobl' ara a
Jos fugitivos mediante disculpas, promesas de enmienda o cm'i-
ejas, y los conservarl'a por medio de un control ms riguroso so-
I re s mismo y otro .control paterno menos riguroso. Los maridos
y las esposas, si supiesen ' que sus matrimonios slo dural'ar, a
condicin de que les hiciera dichosos a los dos, se llevar'an mu-
chsimo mejor de lo que nunca hubieran credo. Habra tal pro-
digiosa mejora en los [1bitos domsticos, que, podemos creerlo,
S8 desharan muchsimas menos familias bajo el socialismo Cfue
bajo el rgimen presente. Adems, habr una diferencia, que ser
en sentido de gr:ande mejora. Cuando le sea hacedero a una mu-
jel' dejar a su marido, no por unos cuantos das o semanas des-
pus de un disgusto, por estar cansados el uno del otro, sino
con intencin de no volver, habr un rpido y casi automtico
divorcio, quir.anlo o no. En la actualidad, toda mujer o mnl'-
do abandonado, por la simple negativa 'a pedir el divorcio,
puede, por mera venganza o celos, apoyado en l:a Iglesia, im-
pedir que el marido o la mujer desertora se case ob'a vez. Ten-
rll'umos que ,seguir el buen ejemplo de Rusia negndose a tol e-
l'1':1' situaciones semejantes. Ambas partes deben estar casadas
BEBNA RD SRAW
o no estarlo . Todo estado inLermedio en que oada cual pueda. de-
cir al otro : Bueno, SI no er es ma no sers de otro)), es una
ofensa manifiesta contra La moralidad.
Es en esto' del matrimonio donde el Estado tiende a cho al'
ms r ui dosamente con la Iglesia, porque Las Iglesias apoyan que-
el matrimonio es una materia metafsica gobernada por verdades
y errores absolutos, que ha sido sealada por Dios, y la misi n
del Estado debe concretarse a secundarla,.s, sin tener en cuenta
inconstancias de ninguna c}ase: Pero nunca asentir a ello el Es-
tado, excepto en tanto que las nociones clericales no estorben
a los gobernantes seglares. Para e Estado, el matrimonio no es
ms que una licencia que otorga a dos .ciudadanos para que
t.engan nios. El decir que un Estado no d.ebe ocuparse por s
mismo de la cuestin de cunta gente ha de tener la comunidad
y, cuando se desee un cambio, a qu cifra debera ser aumenta-
do o r educido el nmero, es tratar a la nacin como no se le
ocurrira a nadie tratar a un barquero. Si la barca de ste es
capaz para diez pasajeros y le dice usted que Dios le ha revela-
do que tiene el deber de admitir en su barca cuara gente quie-
ra. embal'car, aun cuando alcance la cifra de un millar , el bar-
quero no di'scutir con usted, sino que se negar a tomar consi-
go ms de diez pasajeros, y le dar .con el remo si intenta usted
detener la barca para meter una pareja ms. y desde luego, los
diez que ya estn a bordo le ayudarn, por la cuenta que les
tiene.
Cuando el socialismo d al traste con la supel'poblacin arti-
fici.al que el capitalismo, como hemos visto, produce, arrancan-
do obreros a ocupaciones productivas para llevarlos a otras su-
perfluas, el Estado tendr que enfrentarse con el problema genui-
no de la poblacin: el problema de cuntas gent,es debe desear-
se que exista en el pas. Para deshacerse del milln de obreros
a quienes nuestros capitalistas no pueden dar ocupacin, el Es-
tado cuenba en la ,actualidad con el alto porcentaje d.e defuncio-
nes, especialmente de nios; con las guerras y con las emigra-
ciones en masa. Africa, Amrioa y Australia han acogido d. mi-
llones de compatriotas que han hu do all como enjambres de
abejas. Pero llegar un tiempo en que todos los lugares lo sufi-
cientementecmodos para tentar a la gente estar.n llenos, y sus
habitantes, como los norteamericanos y austmlianos de hoy, ce-
rrarn sus puertas a ulteriores inmigraciones .
Si vemos que nuestra poblacin todava aumenta, tendremos
que examinar si podramos impedirlo, '11.1 igual que !hacemos con
los gatos, metiendo a los bebs superfluos en cubos de agua, lo
cual no sera ms atroz que la evitable mortalidad infantil y
o-UA ,DEL SOC]ALlSMO y ,I<.L CAPHAUSMO
- '0." .: . '
las operaciones de aborto que s r gisi.l'an TI la .acLuaildad'. l.&t
allpmativa sera considerar crimen pumble el que un matrimo-
ni o tengu. ms !hijos que J.os pl' escritos, Pero el castigo de :}os l>a-
dr- s no a0abara con los: ihi jos innecesario, La pm'sooncin tte-
menda contra las madres de hijos ilegtimos no ha evi1.ado _que
nazcan, aunque ala contribuido a hacer a la mayora de Ins
indeseables, pues que vienen <lo la vida con tal'as, miserias ';Ir -po-
breza. Todo Estado que trate de limita.r tl l nmero de hijos per-
mitido l. cada familia se' ver en la obligacin, no slo de tole-
rar 1.9. contraconcepcin,sin de inculcal'la e instruir 168 1TIH-
jeres en sus mtodos. Y esto le pondra inmediatamente en con-
flict o con las Iglesias. Si bajo tal es circunstandas el Estado'
bra de hacer <Jaso omiso de las Iglesias, o, por 1
apt' obarfa una ley por la cual se persiguiese a los prediCadore
por delito de sedi cin, asunto es que deptlnde de la 'urgencia del
caso, y no de los principios de libertad, tolerancia, libert 1:} de
conciencia, etc_, que tan" chillolJamente se pregonaron' en IngJ-a-
tena en el siglo XVIIl , cuan{lo l<8.s cosas estaban d'el"otro la, do.
En Francia, el Estado, en la actuali dad, est lucl19,ndo por'
acrecentar 1<8. poblacin. Se hall.a TI la situacin de lo:!! iSl'aeJitas
en la tierra de promisi n y (l e Jos Smith y sus ' mormones de l
Estado de Illinois en 1843, en que el aumento rpido de su po-
bl a.cin poda salvarlos de una situacin de inferioridad mim-
ri ca respecto de sus enemigos. Jos Smith hizo lo que Ab l' ah&m:
recurri a la poligamia. Nosotros, que nunca tuvi:i:nos tal peh-
gro, no hemos visto en esto ms que oportunidad para una di-
versin tonta e indecente; pero apenas hay documento
ms conmovedor que la descripcin pintoresca que hace Brigham
Young del Iborl!or con que recibi la r evelacin de .Jos dEl' que
era voluntad del Seor que todos los fieles tomasen tantas mu.je-
res como les era posible. Young se haba hecho a considerar la
poligamia como un pecado ,moral, y sinceramente la crea, p'eca-
do mortal. Y, no obstante, pensaba que las revelaciones de Sm.ith
venan de Dios. En su perplejidad, nos dice, hallse a si ,mismo
envidioso de la felicidad de un oadver cuyo entierro 'pasaba por
la calle (otro pecado mortal) , y no hay la menor razn para du-
dar de su sinceridad. Despus de todo, no le es a un
casado and'ar prevenido de objeciones morales o religiosas para
aborrecer la poligamia, ante la perspectiva de verse con treinta .es-
, pos'as adicionales, colgadas todo el da del cuello. No o stante,
Bri gham Young venci su ihorror y se cas ms de treinta veces.
y las. mujeres mormonas, verdaderamente piadosas, cuyos p:r;e-
eran todava ms fuertes que los de los hombres, se convir-
tieron con tanta facilidad y e!icacia a la pqligamia como
, , , . ' '31' '
;\unriue -esto demuesh'a que la civitiz/Wi6fi {J\;idel'lt.ai es tan
ilWlC6Pb!e de la poligamia como e( Oriente, cuando la necesi-
d<!d sUlge;el gobierno francs, por muy buenas ['azones" no. se
ha atrevido a proponerlo de remedi o al descenso de la pobla-
(r.lD.cesa:. Acude a los premios ' f condecoraciones a los pa-
'dre,il de mucha f'amilia (familias de quince aparecen retratadas
en los peridicos ilustrados con grandes felicitaoiones pOI' su la-
tri ol jamo), mercedes, excepciones de Irdbutos; a. una fuerte par-
de la. anticoncepcin, por inmoral; a facilidades de.l
di vorcio, (Jl.le significan, en I'ealidad, una poligamia sucesiva; en
fill " a todas las CO&'lS que tiendan ese deseado nmero de hijos
del Estado que . parece querer convertirse en un problema de to-
dos l09 pases. Ninguna Iglesia se atreve a oponerse a tales me-
di das, (} m:mos que sostuvies . que el celibato es una condicin
de doctrina que todav no ha hallado suficientes adep-
tos que amenacen ra. una nacin moderna de esterilidad. El obli-
ga!' 1/:1. ,tener hijos puede ser tan posble como el servicio militar
obl igatorio ; pero, as como el soldado que est obligado a ser-
vil' es mant.enido por el Estado. a una mu.ier a quien se obliga
l\ 51 r ma.dre no es justo exigirle que lo b aga a sus expensas.
1 ' ero el mantenimiento de la polig'ltmia debe esta!' estableci-
do !-'obl'e [as bases de una igualdad numrica de hombres y mu-
.j ere . Si t,tna guerra redujese la poblacin masculina, por ejem-
plo, en un setenta por ciento, y la poblacin femenina en un uno
por ciento s610., la poligamia sera inmediatamente introducida,
y .e:1 'b ijas cosa obligatoria, con el apoyo cordial de toda
' gle.a reaJmente popular. As, pues, es el Estado, capita-lista
() S\ocialisf.a, . qui.en haba finalmente de establecer lo que es el
rnatirnonio, dil)1an lo que digan las Iglesias. Un Estado capi-
lta se decidir mucho ms a inhervenir en l que otro capi-
1ali.
c
;ta, de.bido a que el sodalismo necesitar desembarazar el
rroblema de la poblacin de la confusin en que lo ha arrojado
d . capitaligmo. El Estado tendr. Bntonees, como he dicho, que
i'i.t['ontar la. verdadera cuestin de i.os nacimientos ; pero nadie
conoce an lo que ha de ser el problema de los nacimientos, por-
qiw ;t1'<ldie puede fijar ahora cu tas personas por hectrea ten-
ih'n 'las ms elevadas posibilidades de vida. Existe el ideal boer
de \ vil' le.os de la vista de las ohimeneas de sus vecinos . Hay
el daal de vivir tan amontonados como la tierra '10 permita.
E;.: i.;te el ideal de la vida en ohozas y el ideal de la vida de hotel
mOl struo. Ni usted ni yo podemos formarnos la menor nocin
!te t:"ffiO la posteridad se det.erminar entre estos ideales cuando
l a ,e hs:lle lo bastante 'bien rganir.ad-a U(tm hacet' J
problema pl'.ctico y clara su otu ,n.
LXXXI
Jl!L OCIAUoi\!O y LO -
E
N el caso de 105 nios pequeos, nuestra intervencin 'ha de-
.iado atrs los viejos derechos del padre de familia romano.
Durante nueve mortales aos el n'fio es sacado de las ma-
nos dv sus padres durante la mayor parte del da, con lo que hemos
hecho un colegial del Estado en vez de un nio perteneciente a
una famili a privada . Las memorias de la Sociedad Protectora de
los Nios son lo suficiente desagradables tod'uva, hasta, el pun-
to de demostrar }11 necesidad d{) proteger a los nios contra sus
padres; pero los casos malos no a undan, y demuestran qU';l les
es difcil ahora a los malos padres eludir durante algn tiempo
la escuela y la polica. Desgmciadamente, los procedimientos no
conducen a otra cosa que no sea el castigo de los padres; <man-
0.0 stos vuelven de l'a crcel, los nios quedan todava en
. manos. Despus de haber pegado al gato por cruel, le devolve-
mos el ratn. Ahora, sin embargo, estamos entrando en el buen
camino, en virtud de una ley aprobada por el Parlamento, que
considera <L los padres 'adoptivos con lo derechos de los padres
reales. Podis ahora adoptar un nifto con la completa seguridad
contra la posibilidad de que sus padres vuel an al reclamaros el
nio cuando a ellos se le antoje. Todos sus derechos pasan 3. vos
-otros en virtud de 1<1. adopcin. Los padres naturales que sean ma-
los pueden ser completamente suprimidos por los padreS adop-
tivos: slo queda que hacer que la operacin sea obligatoria en
vez de ser imperatiw. La adopcin obligatoria es una institu-
cin de antiguo establecida en nuestra ley de proteccin a los
pobres. Oliverio Turit fu un nifio adoptado. Sus padres natu-
les fueron reemplazados por otros nada natural s. MI' . Bumble
est siendo abolido, por fortuna; poro tiene que haber alguien
todava que El. Oliverio. Cuando la igualdad ,de la renta
484 BERNARD SH.<\ W
ponga fin a. las d-esv8nlajas sociales no f<altar ll pad('es deseosQEi'
de nios que 'adoptar.
Nuesb'Ds ojos se han abie'rto ms y ms al hecho de que nues-
tro sistema de educacin escolar es slo el pretexto con el cuat
los padres se quitan ele encima las molestias que les oausan los-
chicos encerrndolos en uno. crcel que eufnicamente se llama
escuela. Sabemos, o debemos saber, que el trato de las escuelas
s criminal para los nif10s pequef10s y majo pal'1l todos. Los ni-
os pequeos sin hogar podran salvarse mediante la adopcin ;
pero los nios mayores nos obligan a afrontar el problema de 01'-
g'anizar la vida del nio como tal, dndole derechos constitucio-
nales, como se los hemos dado a las mujeres, y dejando de elu-
dir ese deber con meterlos en Bastillas llamadas escuelas o con
hacer de ellos una propiedad de los padres (en caso de nio ile-
gti mo, d la madre), al igual que hemos dejado de eludir los
derechos de la ml1jr. Los comienzos de la organiz<acin son ya
manifiestos 'en las Girl Guides y en los Boy Scouts. Pero los lmi-
tes de la libertad que el Estado tiene que 'establecer y las obli-
gaciones que tiene que imponer a los adultos ,son tan imperati-
vas para los nios como para los adultos. La girl guide no pue-
de estar siempre gU'ando, ni el boy scout explorando. Ambos de-
ben prepararse para una ciudadana adulta mediante ciertos co-
nocimientos, quiranlo o no. La excusa que encontramos para
la escuela es sta: es preciso educarlos.
La educacin es una palabra que encubre en nuestras bocas
muchas cosas. Al presente estamos nicamente aprendiendo a.
desembarazarnos muy despacio, y, como es costumbre, muy a
disgusto, de nuestras estpidas ideas acerca de ella. Una de esas
tonteras es eso de que la eduoacin es aprender lecciones, y que
aprender lecciones es cosa de nios, y que ces'a con la edad. Yo,
que soy un septuagenario, puedo aseguraros con toda confianza
que no dejamos de ampliar nuestra oapacidad de aprender has-
ba que nuestras facultades decaen.
Respecto a lo que se nos ensea en la escuela y el colegio, me
atrevera a decir que como ocupa casi toda nuestra vida el hallar
lo poco que existe en ello de verdad y lo mucho que tine de
falsedad, no tien nada de sorprendente que los que menos edu-
cados han sido. sean los que ms sepan. Es sumamente ofensi-
vo, tanto para los nios como los adultos, obligarles a estudiar
materias para las que no tienen aptitudes naturales, aun cuan-
do algn objetivo ulterior que abriguen en el coro.zn les deh
una agudeza ficticia para dominarlas. Es corriente en los ex-
menes la. advertencia de incapacid'ades mentales de esa dase. El
Mr. Toots d ~ Dickeful. no es una mera figm'a grotesca: es un
GUA DHL SOCI ALl'SMO y CAP rTALISMO

.ejemplo autntico de imbeci lidad que ptevale.ce entl"e los pro-
.<duetos de nuestros institutos y universidades.
Aun cua.ndo existiese una aptitud natural , sera vencida por la
l' epulsin que crea una enseanza coercitiV'a. Si una' muchacha es
:refractaria a la msicl, todo intento de obligarla a aprender so-
natas de Beethoven es una tortura para ell a y para sus profeso-
loes, sin hablar de las agonas de los oyentes cuando sus padre;, Ja
<.icdonan tocar en obsequio de sus invitados. Pero las much3.chas
contrarias a la msica son tan excepcionales como las muchachas
-sordas. El oaso corriente de un arraigado aborrecimiento de la m-
siC{, y la vengativa esperanz.a de que Beethoven est expiando una
mala vida en un tormento eterno, slo se encuentra en la mucha-
,.ella dotada normalmente para la msica que, -antes de haber odo
tocar una sonata u otra pieza lo bastante bien paoo. sentir su belle-
za, se ha' visto obligada a practicar escalas en una sala fr a; r eci-
-biendo goipes en los nudillos cuando daba alguna nota falsa, y a
-clavarse en la cabeza comps a comps la sonata pattica, basta lle-
gar a tocarla sin una falta. Eso es todava lo que las escuelas de
mslca significan para muchas desgraciadas seoritas cuyos pa-
(dres las desean una educacin perfecta. Si esas vctimas infe- rtu-
nadas pensasen que el socialismo equivale a hacer una obligacin
-dB la msica, lucharan contra l hasta lo indecible, y estaran en
Ji) cierto. .
Si estuvisemos escribiendo un libro para hombres, no hablra
-de msica, hablara de versos escritos en latn literario (que sig-
nifica una especie de latn que nadie habla), de griego y de lgebra.
Muchos desgraci,ados muohachos que hubiesen aprendido con gus-
to lo bastante de latn y griego para leer a Virgilio, Horacio y
Homero o pam quienes Descartes , Newton y Einstein hubiesen sido
hroes como Handel, Mazad, Wgner, lo son para los msicos
no estropeados por una mal'a educacin, aborrecen toda pgina im-
presa excepto la novela detectivesoa, y huyen de un smbolo alge-
b-mico o de un paralelogramo de fuerzas como un criminal de la
,crcel. Este es el resultado de nuestra mana educadora. Cuando
se fund Eton se hizo con la idea de que los muchachos se levar -
tasen de la cama a las seis de la maana y se aplicasen duramen-
te al latn, sin un momento de recreo hasta volver a la cama. Y
ahora. que la tendencia es hacer que se apliquen, por el con-
.trario, a -los recreos, sin un moment.o para dedica1'lo a una acti-
vidad libre, apenas si su situacin es ms prometedol"a. De un
modo u otro, toda mujer inteligente, al recordar SD propia ni ez,
t iene que, espantarse ante la extrema desconsidSI'B.cin de los
-derechos h umanos ordinarios de los nios, y ele que se les
,sifique, en parte, como 'animales que han de ser domados y '
486
. "
l!.R ARD SH:\W '
mestioo{Jos, en [aval' de 10 cual podra decirse algo .<1 eondi ci l'll
d , que no se mplear an mtodos (lel domadOl' de animal es de
circo, .yen parte, como acos inanimados 11 los que se echa la
iencia ad libitwn, en favor de Jo cual nada puede decirse, 00:::110
o sea lo que se puede decir en favor del tormento 'que aplica bs:
In Inquisicin echando a"'ua por la garganta de las vc;li mas
'lHtsta que stas moran hinohadas. Pero en esta crueldad huba:
algn mtodo, He a ludido a algo que debe usted saber muy bil'n :
que los nios, a menos que no se les fuerce l la quieta, silen-
ci osa, inmvil y ab olutamente ,antinatural asociacin con los-
adultos, son t'8.n engorros s en casa, que muy humanos ..
que preferiran vivir en un mercado de verduleras o en una jau-
la de monos a ser crueles con sus pequeos, se sienten canten-
con entl'egarlos a cualquiera que se dedique a la eduoo.-
cin al mismo ti empo que la lucha dese"perada de la clase for-
mada por los jvenes aristcratas v nidos -a menos, por h allar
al gn . m-edio de vida, est produciendo un nmero de personas
dedicadas .a hacer una profesin del cultivo del nio con el mis-
mo laudabilsimo pretexto,
El socialismo abolira esta cla.se proporcionando Il. sus miem-
bros ocupaciones menos odiosas. Nadie que no tuviese vocacia
para. la ense lanza adoptara tal profesin , Los sdicos, hembras
y varones, qlfe al presente logran retener en su poder a los nifioa-
para tortmar los impunemente, y los amigos del nio (que a ve-
ces son una misma gente), que inician orfelinatos respondiendo
al mismo antojo por los pequel10s que el que tienen ciertas
tes por los caballos y los perros, aunque suelen trat.arles muy mal,.
serian vencidos . Lo seran de contar los nios con algn refugio
para pocter huir de ellos que no fuesen los hogares de que en rea-
lidad s vieron r chazados y que los devolveran a sus &
fll! de Cjue los castigasen por malos, Pocos das despus de hah.:>lI'
escrito e tas lneas hube de leer entre las noticias el caso de una
madre que llev a los tribunales a un maestro de escuela que'
pri mero hab a apa [eado a u hijo por habel' tenido ste Un are,e-
so de hipo, lo cual no e un acto v'oluntal'io, y luego, porque el
niI10 se burl del ca tigo, se balanz sobre l lleno de furia y
lo maltrat hasta pt'oducirle un sinfn de cardenales que todava
eran visibles ocho das ms tarde. Los magistrados son tan blan-
dos tratnd()'3c de sta clase de atentado como lo E'on con atenta-
dos similares de Jos mal'ido 11\ sus mujer s y de las muj eres a sus
maridos (de los IlW.qUe.S hec 10S pOl' la mujeres se burlan los-
tribunales): poneil fin al plito con una reprimenda a la vd118-
pOl' haber s.'do !;m cohucde yno ha ei jspondido eo.r.J b t l'OS tari"
GuiA DEL y ,ElJ
l o;; golpes ; peTo esta _ que el castigo, oon;o eUo{j
('al incaron, aya demasiado sever o, y castigaron a l maestro a,l
pago de una indemnizacin a JQ madre, si bien nadi e hizo la m9-- "
fl OJ' indicacin sobre la incape idad de dioho maest ro para eJ
,'mpeo de la pl'ofesi n qu habia asumido. Y, imparciaJt-,
dad, de ello no se si gue qu el hombre a.quel fuese s.a,lv<l.le
1) un sdico, como tampoco que las gentes casadas que .se gol-
pean furiosamente t engan disposiciones nat urales para el clime. -
La verdad es que lo mismo que la onyugal en un piso ,
de slo una habitacin sobrepasa con mucho a lo qu la nat.nra-
t l za humana puede soportar, aun 'cuando no haya nio que
t ompliquen , as la vida en la pec de c1'Cel (J11 llamamoll
(scuela, donde el maestro que odi!/t su labQf se ncierra con HlI a
tl1 U ltitud de nios hostiles, mal int encionados e inquietos,
!ermina una tensin y un odio que xplota de vez en vel en
palizas, y no slo pOli' hipar, sino por charlnr, susurr ar, mi rilr
a la calle (desatencin) y 11'< B mov rse. Las investigacjonee mn-
dernas psicoJ6gicas, aun en sus eomienzos freudianos, un tan to
,;rotesoos, nos obligan a reconoc r cun serio es 1 dao qne
procede de esta atmsfera de irritacin, PO}' un lado, y 'de co.-
loncin, t el'l'OI' y maldad provocada, por ot.ro. Aun aquellos fjll P.
l ose dedican a la psicologa s b n que el tener a los perros eH-
tadenados los hace peligrosos, y s una prctica CI'U J. Pr onto
I mpezal'n a tener sus dudas sobre la prctica d gual'da r trdm-
llin encadenados G. los niflos, y se preguntarn si el maltra af-
l., 18 Y amordazal' los constit uy un rem dio adecu'ado.
En generol "flmos que lo que llamamos educacin 's 11
n.So. A la pobre nifa se la ncal'Cela dun nte nuev a110 con el
l' t' texto de ensearla a leer, "seribil' y habla}' Sl1 pl'opia lengua:
t, ,do lo cual seria la bor de un afio. Y al fin de Jos nW3ve
L prisin esa no })uedc h acer nin una de esas coso!' d un modo
! ,e.sentabl e. En 1896, despus de veintisis aos eh' instruecin
.l , ner a] obligatoria , el rjo de la Unin de Constl'u t.or l31l
k I.nstl'nmntos Matemtieos me eonlaha. que la m.yoJ' a dI'
'iembros firmaban con una seal. Los nil10s ricos pasaD por
j 'l'[, crcel es sucesivas: la f:scllela, el instituto (qu " realidad
l ' i !lna instit ucin privada ' qlJ m Jgns'i.a el dinero pblico) y la
I ni ver sidad, en cuya Cl'C > s "st desde los dor,e o Jos C.tMce
; J OS Y donde se ens J1an l al3 lengua.s clsicas y 1>(1s mato mtica.:,;.
;\ las nias, nnt iguamente n ,lll'coladas en el C'.:1la.b!):!. dI' sn
eaSil, h.aj o l a gua rdia de un vieja llamacJa dnefw, a'hoJ'u se ln3 .
enva fuern, como a s us 11e}' \) dIOS f!:l resuitad e. !I a t,;teiJiclt d
1 ignl'aDwnt e J.nayor pm'a 1 .8 Y .scr-ihi>, ona ,uif;jr,j {m, (lB los
mnl'ales y ",1 las' d ; <; .1'\ l'i('( ' s I! io".as y 11 ;mi, ,ei ..

nwrai e 'inttectu,al que loas deja polUicmente a met'Ced de cual-
quier prasuntuoso aventurero y charlatn de labia que haya sa-
hido, escoger sus pr ocedimientos y escapar a la instr uccin de Jos
afros; y moralmente quedan al -nivel de los varones l'apaces
de la llidad Media y de los primer os. filibusteros capitalistas _
. Cuando son enrgicos y osados, a pesal' d la domesticaein
11.. que f1l 8l'On sometidos, constit uyen un pel igr o pblico ; cu'ando
ion mems <kuneros, y hacen lo que ' sus clases esperan de e11
l
)s,
.segui rn n. cualquie' manso que empr enda la. destr uccin de
s mismo y de la humanidad toda. Afortunadamente, la humani-
dad es tan vital que ningn sisiema de supresin y perversin
pede a,aiquilarla ; pero hasta ahora, respecto al ti po de ins-
truccin de nuestras sefioritas y caballeros, lo menos que pue-
de decirse es que la mayora de sus vctimas estaran mejor
sin el.la.
Es, emhai"go, ventajosa. incpentalrnnte , El estudi,-;,nte
universitario que se decide a no estudiar, gunJl. por la vida comn
que en La Universidad vive una base social que desgraciadamen-
te falta en las gentes que se han pasado los aos en una C/l,j l{l d,.
ladr illas en relaciones descorteBes c n dos personas mucho ms
vieias tres o cuatro jvenes, todos los cuales guardan lo que
ellos llarnan modales de sociedad (que signifiC'a l/na afectacin
que' uo t iene ninguna cualidad deseable, excepto la escueta cor-
tesa) ptl.rtt unos pocos extraOH que ni son demasiado pobre.
para , el' invitados a paS'ur adentro bastn,nte ricos para condes-
cendel' a entt'ar en la caja. Nadie puede negar qU estas familia8
de La clase media que no pueden enviar sus hijos a la Universi-
dad, y tienen que ponerlos a trabaj' r a los quince aoS, par ecen
fin xtrerrw vulgares comparados con nuestros productos univer-
jitarios. La de la caja de ladrillo mantiene su
l>ocal mediante una actitud ofensiva contra el nmero inmenso
(le gente a las que ella considera sus inferiores, y reserva su
corte. fa pam los poqusimos que estn adheridos al propio borde
del preci picio social en que ella se encuentra ; porque la desigual-
dad de I.os ingresos lapt'i va del ancho, seguro y frtil campo de
la socieood 'humana, y pe.rmanece aislada sobr e el borde, de
modo qu todos tengan que agrrars'e desesperadamente al lugar
en q ue posa I. os pies y que detifmde a patad!as .
Ella se r ebajara a sus superiores si stos fuesen capaces de
'convencerse de que deban darl una ocasin. Pero si h' ecuen-
m,ra ia Univer dad se encontrar a (',OH cientos de muchachas en
igual ,'itul[win a la suya, y por lo menos I8.pl'!oncl er:a a ser cor ts
cori' Es vel'dd que los u niversitario" no
meim:es -moclal r, "l , y qn h ay l'a:T.n sQhnu l a. p!ltr il la afir-
GUA DEL SOCI ALISMO Y EL
macin . e que Oxf{)rd y Gambridge son criaderos de exclusivis-
mo,' por ser el snobismo universitario el ms incorregible quiz
.de los snobismos. Pero, despus de todo, el snobismo universita-
d o no es tan intil como el snobismo de la caja de ladrillo.
t a mujer universitaria puede entrar en relacin sin friccin
ni desmaa con toda clase de gente, alta o baja, a quienes la
muj er de la caja de ladrillo no reconoce como sus compaeros.
Pero los est udios univel'sit rios nada intervienen en este asun-
to. P OI' el contrario, la estudiante aplicada pierde estas ventaj as,
si como las aprovecha la mariposa universital'ia que se concreta
a pasar los exmenes. Tambin l-as aprovecha la joven que rom-
pe cOn la aja de ladrillo y sale a la ancha vida social de los
cl ubs y de las asociaciones culturales de toda clas,. Los hbitos
de la ciudad jardn y de la escuela de verano son evi dentemente
superiores l los del colegio universitario, como stos lo son El su
vez a los de la c j-a de ladrillo. No hay una palabra en nue::i tl'a
'" ociedad snob que enciarre ms alusiones terribles y siniestras que
la de ptomiscuidad; pel'O si exclu se uso absurdo y particular,
que i ndicoa l/na situacin imaginaria de desorden sexual , velis.
que la promiscuidad social es el secreto de los l)Uenos modales
y que r0cisamente por el hecho de ihaber ms promiscuidad en
la l1niversidad que en la caja de ladrillo y e1l la escue}a teos-
fica o sucialista m' que en el colegio, es por lo que en aqullas
se adquieren mejoras hbitos y modales .
[!; l socialismo implica una completa promiscuidad social. Y
ya se ha andado un largo trecho. Cuando el gran duque de W-
llington coay enfermo, dijo: "Id por el boticario, lo mismo que
hubiera dicho "Id por el barbero; y el boticario, sin duda, le
dara el tratamiento en una forma muy abyecta ; yo mismo me
acuerdo de viejos mdicos de fama, ya con ttulo, que tomaban
sus honorarios de igual modo que el lechero acostumbra a reci-
bit' la propina. En el siglo XVII, un noble admita a veces <l un
actor entre sus amigos ntimos; pero cuando le escriba no 0-
menzaba la carta con "Mi querido amig'o .. ... , sino "Al cmico
Bettest{)nn . En el da de hoy, un duque que procediesll as
completament ridculo.
Todo pueden al presente viajar en un depal"tamento de ter-
cera clase en Inglaterro. sin sentir la menor repugnancia fsica
por sus compaeros de viaje. Yo recuerdo cUlando los coches de
segunda, ahora suprimidos, eran de uso de la clase media.
El mismo proceso que ha nivelado las -relaciono sociales en-
tre duques y dodore;; <.1 actores puede nivelar las de las duque-
9i;lS y las leaheras, o, lo qu" parece mucho menos creble la3 de
. las n1 u' ' re" de los dodores y las leoheras. PeTO a. l mismo' tiempo
490 BERNARB
que el socialismo JaboJ'a por esta clase ele pl'Omiscui dad, labo.,...
r:l. r tambin en favor de lo privado y 10 exclusivo. En la actuo:.-
Jidacl, ]a diferencia entre una. lecher'U y cualquier cl ase de du-
I:!tesa se adviert.e, no por una. di! rencia ofensiva entre el modo'
(1,\ dirigirse la duquesa a la lechera y el de dirigirse a otra. du-
q/jesa, sino PO}' una sefa.ladsima diferencia entre el modo de
rigirse la lechera .a la duquesa y el de dirigirse a otra lechera.
]1'1 cortesa de la duquesa es promiscuidad; pero su amistad
ntima y su sociedad no loes. La corte a es una cosa; la fami-
jimidad, otra muy diferente. Al presente, la c1Bsgracia para la
dllquesa es que est obliga.da por su posicin social y poltica
a admitir en 11 casa y a su mesa a muchsima gent cuyos gus-
tos e intereses intelectuales son tan distintos de Jos suyos que la'
aburren lo indecible, al mismo tiempo que sus rentas la impi-
en relacionarse familiarmente con muchas gentes cuya ami s-
tnd le agradara en extremo, pero que no podran alternar con
ella y soportar sus gastos. La igualdad le traera a la
la ventura de poder escog }' sus amistades. No se vera ya ms
tir.mpo fastidiada por homhres que no le hablan sino de caza
de partidos polticos cuando ella necesita, hablar de ciencia o
li teratura, vestidos o jm'dinera, 0, si sus gustos son ms curio-
sos, de morbosidades de la psicCk<tnlisis. El socialismo, arrollan-
do nuestl'as diferencias de clase (en realidad diferencias de ren-
1)(1,), nos dividira en sectas, grupos y solitarios. La duquesa ju-
g:u1a al golf (si la gente no haba logrado dar todava con un
empleo ms interesante de sus oeios) con cualquier asistenta, y
1 uego almorzara con ella; pero los crculos ntimos de la duq e-
Sil y de' la asi stenta seran ms cerrados y mncho m. selecciona-
dos que ahOl'il pueden serlo. De esta 'uerte, el socialismo ofrece
Jr.\ sociedad ms asequible y el retiro ms completo. Sel'am0S
rnucho menos ceremoniosos en nuestras relaciones pblicas y
munho ms delicados respecto a la intromisin de unos en las e -
sas privadas de los otros.
Diris: qu tiene que ver todo eso con la educacin? Na'
nos hemos desviado un bonito trecho del ,asnto? En absolu-
i.o: una gran parte de nuestra educacin pl'oce le del interoombio
wcial. Nos educamos 1 s unos a los otros.; y no podemos hacerlo
si la mitad de nosotros el' e que la otra mitad no es lo bastante
hu na pa.ra conversar con 110so1,1'os. Pero basta ya de este aspec-
to del asunto. Dejemos las adquisiciones sociales que los njfos,
como los adultos, recogen aqu y all del a.mbiente que les 1'0--
clea, y volvamos a los conocimientos que el Estado debe impon m',:,
les.obligatorarn nte, .l)l'oveyndoles d pl'ofesol'es, escuel as y rnn-
te1'1
l
a], comprohando el '>e Hado (le las enseanzas y dando cer-
6li", DEL SOCIAU5MO '1' 'EL C.U)ITALJ SMO
l/i ficados de aptitud a aquellos qu hayan sufrido las pruebas.,
Es en la actualidad evi dente en rodos los Estados civilizados
flu e s isten ciertas cosas que la gente d be saber, a fi n de desem-
pear su pa.pel de ciudadanos. Hay cosas tcnicas que deben
aprenderse y , concepciones intelectuales que deben
Por ejemplo, no se puede ser apto para vivir en una e udad mo-
dema a no ser que se sepa la tabla de multiplioar y se convenga,
'lue no hay que tomarse la justicia por su mano. Esa instruccin,
tcnica y li beral es indispensabl , porque una muj er que no pu-
di ese pagar las tarifas pO!' no saber contar el oambio y que se
anoj ase sobre las personas que le disgustaran y t ratase de matar-
las o el e sacarles los ojos, sera t.an incapaz d e llevar una vida ci-
vilizada como un gato salvaje , En nuestras grandes ciudades. el
leer e. necesario, pues la gente ti n que guiarse por instruccio-
nes En una aldea o un pueblo podis manejaros acer-
cndoos a los guardias, o al mozo de tren, o al jef de estacin,
o l. la empleada de correos, y preguntndoles qu hay que hacer
y "dnde ir ; pero en Londres, cinco minutos empleados en esa
operacin ocasionaran el pal'O de los negocios y del trfi co: los,
fu ncionar ios del ferrocarril y de la polica, con lo difcil que es-
responder a las preguntas de extranjeros y forasteros, s vol-
ver all locos si tuviesen que satisfacer a todo el mundo, Los pe-
ridi-r s, las guas postales, los innumerables tableros de noti-
ci as , r direcciones son el ciudadano de Londr es lo que son
para el que se halla en la aldea los guardias rurales o el
r o ms prximo, que tan gustosos contestan a las preguntas de
orasteros, ya que cambiar una palabra con un forastero
pai'ece ms bien un acontecimiento emocionant e en un lugar
donde apenas ocurre nada como no sea el movimiento de la
Tiena,
En los das en que las mayores ciudades no 1'an ms gran-
des que nuestros pueblos rura les, y que toda la vida civilizada
mn rchaba a un paso que llamaramos rural , el ser "bachill er o
el saber leer y escribir no em una necesidad :' era un medio de
extender la cultura de individuo a individuo en benefici o de Id-
misma cultura, y era cosa completamente excepcional. Esta idea
est:L todava adherida a nuestra mente , Cuando obligamos a una
mudhacha a. aprender a leer, y ha,cemos de ell o una disculpa
para encarcelnYla. en una escuela, pl'etendemos que se trata de
cultivar su' espritu y al rirl lo tesoros el la JiLratura. A esto'
se debe el que ].a cosa salga .tan mal y ll eye ta.nt.o tiempo. Pero-
nuestro derecho a' instrur m. a muchacha en una actividad de-o
t,el'minada contra su v'oJuntad no est r;I111'O, Hun cuando u di se-
mos argfli r qne el pei' mnne-cel' s nt.ar1a enl" pared'efl y en sien"
B1mNARD SUAW
{os duros con l'a prohibicin de hablar o de mirar a otra parte
.que no sea a la maestra instruye ms elevadamente a una mu-
chacha que todas las actividades. que estas ocupaciones impi den.
La nica r azn vlida par a oblig,ar la a toda costa a adquirir la
tonica de leer, escribir y la ari tmtica indispensable para las
.compras y ventas cuotidianas, -es que la vida civilizada moderna
.e imposible sin diohos conocimientos. Puede decrsel-a que le
-asiste un derecho natural a ser instruda, del mismo modo que
lo tiene a ser amamantada, destetada y a que le ensean a andm' .
Hasta aqul la cuestin es ineontestable. Es verdad que al (m-
saarle a escribir se la ensea asimismo a falsificar cheques y 11
-escrib' annimos perversos, y que al ensearla a leer se le ah1'e
la inteligencia a los libros estpidos y se pone en sus manos
eso que es causa del mayor derroche de tiempo: las novelas in-
dignas de leerse (es decir, el noventa y nueve por ciento) . T a h ~ s
objeciones se vienen abajo ante la inexor?-ble necesidad da o' d-
quirir los conocimientos que hacen posible la vida moderna:
oponeros a la instruccin basndoos en los anteriores argumon-
tos, sera lo mismo que combatir el .que le enseasen a usar de]
cuchillo para cortar el pan, porque al mismo tiempo aprend0l'a
a corLarle el cuello a un nio. Toda adquisicin tcnica pata
hacer bien, es una adquisicin para hacer dao. Pero no es po-
sible dejar a nuestros ciudadanos sin ninguna capacidad para el
arte del moderno vivir.
Pero esto no nos justifica para dar a nuestros hijos una ins-
tl'uccin tcnica y condenar luego las consecuencias , Si ensea-
mOS a una muchacha a disparar una escopeta sin ensearla al
mismo tiempo el deber de no matar, puede muy bien enviaros
una bala la primera vez que se enfade; y si procedemos a alb or-
oo1'1a, puede decir lo que muchas mujeres dicen al presente
ouando se hanan en un mfil trance: Por qu no me lo dijo
nadie?" Por eso la inst.ruccin obligatoria no debe limitarse a la
instruccin tcnica. Hay partes de la instruccin liberal que son '
tan necesari'as en una vida social moderna como el leer y escri-
bir: y esto es lo que hace tan difcil el trazar la lnea ms all
,de la cual no tiene el Estado ningn derecho a instrur a los ni-
os sin el libre consentimiento de ellos. Para ms adelante pode-
mos imponer condiciones: un agricultor, por ejemplo, ha de
. saber geometrla; un piloto, navegacin, y un cirujano necesitrtr.
de tanta destreza de mano para ejercitar sus sierras y cuchillos
en huesos y tejidos como el mejor oarnicero. Pero esto no es Jo
miEmo que obligar a todo el mundo a que se oapacite para SOl'
agrimensor, navegante o cirujano. 1;..0 que ahora consideramos es
hasta qu punto el Estado ha de obligar a todo el mundo a que
GL'A DEL SOCIALISMO y EL CAPITALTSMO
adlJuiel'a J mnimum de oopaeidad requerida en la vi da modero
na. Si el gobiel'no obliga a una mujer a aprender 1 arte de como
poner versos latinos, la st forzando a un conocimiento de que"
nunca necesi tar hacer uso, y que podra adqui rir en unos me-
ses si. a ell a le diera la chifladura de apr nderlos. Existe la mi sma
obj ecin r specto a ensearle el clculo. Por lo tanto, debe ser
trazada la lnea nt1' e el derecho a nsearla a leer y a sumar
dos y dos y el obligarla a escribir detestables versos horacianos
o a.prender el clculo. .
Tocante al aspecto liberal de la instruccin, es obvio que se
precisa cierto mnimum de conocimientos de Derecho, de historia
constitucional y economa para ejercer el voto. Tratndose de
los nios, se imponen preceptos imperativos contra 01 crimen,
el robo y las posibilidades de un intercambio social libre y sin
tutela; y aqu es donde cabe esperar la ms acre controversia.
No necesito repetir todo lo que hemos ido diciendo respecto a
la imposibilidad de ignorar esta. parte de la instl:uccin y de re-
formar nuestra descuid-ada instruccin l'aica. Si basndose en
el rgumento de que ello es asunto de controversia eJal S n un
nio que descubra por s mismo si la tierra es redonda o pla-
no:, descubrir que es plana, y luego de tropezar con muchos 0rro-
res y supersticiones, se encolerizar tanto contra vosotros por-
no haberle dicho que em redond'a, que, llegado a la edad del
voto, insistir sobre el derecho de sus hi jos a tener una orien
tacin positiva en este punto.
Lo que no sirve para la fsica no servir tampoco par-a la me-
tafsica. Ningn gobier no, socialista, antisocialista o neutral, po-
dra gobernar .y administrar un Estado moderno, obra. del ma-
yor artificio, a menos de que cada ciudadano no tenga una ele-
vada conciencia artifici al : es decir, una doctrina o cuerpo de
doctrina que jams se hubiesen ocurrido a una mujer primitiva,
y un cuerpo de negaciones de cosas que hubieran chocado a una
muj er primitiva cual blasfemias que habran de traer sobre su
trihu la clera de poderes invisibles. Los gobiernos modernos tie-
nen, por lo tanto, el deber de inculcar estas creencias y nega-
ciones, o al menos procurar que sean inculcad-as de algn moclo ;
de lo contrario, no podrn sostenerse. y la razn por la cual nos
hallamos al presente en tan grande confusin es que nuestros go
biernos tratan de sostenerse con una coleccin de creenci as y
negaciones que pertenecen a fases pasadas del saber y a civili-
zaciones extinguidas. j Imaginaos que se acudiese a Moiss o a
Mhoma en demanda de un cdigo para regular el funCIona'
miento de la Bolsa !
i todos tuvisemos las mismas creenci,as y negaciones, ca-
rrti nal'amos yet Ctlrnino de nuesh:a destruccin, o ya
del milen'o. Pero los conflictos entt' croenci-as contradictorias y
el progresivo repudiar de creel1cia.s, que ha.br de continuar en
tanto tengamos diversos modelo::; de la huma.nidad en distintas
fases de su evolucin, producirn necesariamenLe conflictos de
op.iniones respecto o. lo que doba 6ns arse en los insti tutos bajo
los ttulos de dogmas religiosos y educacin libeml. En el mo-
mento presente hay muchas gentes que sosti enen que esabsolu-
-tamente necesario para salvar a los nifos de una eternidad de
. tormentos terribles y grotescos en lago de paz hirviendo bauti-
2a1'1os con agua, por naber nacido bajo una maldicin divina y
ser hijos del pecado, e inculcarles d icha creencia a medida que
adquieran la nocin de responsabilidad, juntamente con la idea
de que todos los pecados los redimi Cristo, el hijo de Dios, por
el sucrificio de la cruz, y que la redencin se hace real y efec-
tiv'/l. slo en aquellos que tienen fe. Sin tal fe, lo. eficacia del
bautismo que<ja anulada, y la condenacin sel'i eterna. Esta es
la religin oficial del Estado en nuestro pas; y todava existe
.en la Constitucin una ley que impone fuertes castigos a quien
niegue su validez, ley que ningn gobierno se atreve a ap1icar .
No es probable que un Estado socildista plenamente desen-
vuelto vaya a inculoor estas creencias en la mente de los nifos ni
a permitir que ninguna persona particular lo haga hast a que el
nio a lcance la edad de la razn. El Estado tiene que proteger
las almas de los nios, lo mismo que sus cuerpos, y 18. psicolo-
ga moderna confirma que el aterrar a los nios con cuentos de
i nfiernos de ptlz hirviendo, y hacerles creer que son diablejos que
slo pueden escapar de ese infierno a costa de mantener una vir-
tud limpia de pecado, a la que ni santos ni her nas aspiraron,
-es daarles por toda la vida ms cruelmente que lo que la ima-
ginacin del verdugo ms duro podra inventar. Para decirlo
Hana y sencillamente, el Estado socialista, segn conj eturo, le
.ensear al nio la tabla de multiplicar; pero no slo no le en-
sefm' el ca,oocismo, sino que si los maestros del Estado ven que
los padres del nio le han enseado el catecismo de otro modo
que no sea c nsidel'ndolo como un curioso documento histr ico,
los padres sern advertidos de que, de persistir en su labor, 13S
sern quitados los hijos para entr3garlos al Estado.
Adems, el Estado socialista no permitir que a sus nifos les
ensefen que la polig1amia, el degello de los prisioneros do gue-
rra y los sacrificios de sangre, includ03 los sacrificios humanos,
aon instituciones consideradas divinas: y ello significa que no se
permitir la instruccin de la Biblia en Las escueLa3, como no
sea a titulo de coleccin de riejas crnica.s, poemas, orcvlos y
GUiA DEL ::;OCIAL1SMO y EL CAPffALISMO
,fuimiuadonea polticas, ig'uales que 1 s viajes de Polo, el
Pausto, de Goethe; '1 Pasado y presente y Sarto7' Resartus, de
c.u' lyle, y las obras de Ruskin , la de que
1luestre vida en el mundo es un breve eplsodlO preltmmar de pre-
paracin para una "ida futura verdaderamente importante, y
que no importa lo pobr es o miserables o pestilentes que soa.mos en
este mundo, ya que hemos de ser gloriosamente recompensados
en el otro si sabemos sufrir con resignacin, ser perseguida como
cosa sediciosa y blasfema.
Tal cambio no sera tan grandle como temen algunos de n013-
-otros, si bien sera un cataclismo de ser sincer-as ln aceptacin
y enseanza de tales doctrinas, al presente. Afor tunadamente, no
lo son. Las personas que las toman en serio o que, por lo me-
nos, prestan alguna significacin definitiva a las palabras con lJ,ue
son formuladas, son tan raras, que en su mayora. estn reduei-
das a pequeos cr culos que el pblico considera como chiflados.
Poda ser obj<eto de una investigacin qu tanto por ciento <l e
tlntre las personas que se llaman miembros de la Iglesia angli-
cana y enva.n a sus hijos a las pilas bautismales , a confirma.l :..i G,
a. la doctrina, y asisten con regulal'idad a los oficios religiosos,
conocen y se dan cuenta de lo que deben hacer para cumplir
los dogmas y preceptos, o por lo contrario, leo1) y creen en siDs
al modo como leen y creen en el per idico de la maana. Es po-
sible que el porcentaje do no-conformistas que conocen la con-
fesin de Wstminster y la aceptan sea algo mayor, debido a
que el no-conformismo comprende las sectas extremadas; POl'O
como estas sectas tocan las variantes ms fantsticas de la doc-
trina del catecismo, el no-conformismo encubre opiniones que
ha perseguido violentamente la Iglesia por sacrlegas y atoas.
Tengo la completa seguridad de que, a menos que ihaya !hecho us-
ted un estudio especial del asunto, no tendr una idea de la Vl(l-
riedad e incompatibilidad de las religiones britnicas que se han
reunido bajo el ttulo de cristianas. Ningn gobierno les daf' a
satisfaccin.
La reina. Isabel , que trat de hacerlo con una ley de trpin-
ta y nueve artculos, que sostenan y negaban alternativa-
mente las doctrinas discutidas, de modo que toda muj er podfa
encontrar all la afirmacin de un credo y la negacin del de su
vecina, fracas por completo excepto en apartar de la Iglesia u
las conciencias delicadas y a los intelectos escrupulosos. Ordina-
riamente, los clrigos la aceptan porque en otro caso no obten
dran lo. ordenacin. Nadie pretende que deban ser aceptados lo.
diversos artculos por la misma persona a un mismo tiempo ;
pocas gentes saben lo que son o lo que ignifican. Podan aban-
llERNAJW SHAW
dmiarse todos sin que 0.110 !hi}' jes ninguna ct'eenca r ~ a l de r",
mayora de nosotros. . .
Todo gobierno capitalista ti n ~ que imponer toda. clase d
doctrina propi8. pam hacer de la gente una masa dci l de escla-
vos; y todo gobierno socialista deb inculclc'u' la doctrina que con-
vierta al pueblo sober ano en buenos sociali stas. Ningn gobi er-
no, sea la que fuese su poltica, puede sel' indiferente a la forma-
n del credo comn de Jo. nacin. La sociedad es imposibl e (1
menos que los individuos que la componen tenf51an unas mismas-
creencias respecto de Jo bueno y Jo majo en los trances corri-en-
tes de la conducta. Deben p. eer un credo comn antecedent-e
al cIledo de los apstoles, al credo de Nicea, al credo atanasiano
y a los dems manifiestos religiosos. Las reinas Mara Tudor e
Isabel, los reyes Jacobo II y Guillermo JII , podan no convenir
en lo de la presencia real; pero todos estaban de acuerdo en qu e
era malo robar, matar o incendiar la oasa del vecino. El centi-
nela de la puerta del palacio de Buckingham lestar en desacuor-
do con la fami lia real en mucho extremos, comprendidos 11'1 po-
ltica imperial del ministerio, la revisin del libro de rezos o
el caballo' que debe correr en el Derby; pero, a menos de exis-
ti r un acuerdo perfecto entre ellos respecto de los lmites del
empleo del f usil y la bayoneta, no podra mantenerse su rela-
cin social: no podra haber rey ni centinela . Todos abomina-
mos de los prejuicios; pero si no fusemos todos sacos vivientes
de pr ejuicios, y por lo menos l'as nueve dcimas partes de pil os
no estuviesen tan profundamente arraigados que nunca los con-
sideramos como tales, sino que los llamamos sentido comn, no
podramos formar la menor comunidad.
Este sentido comn no es todo l innato. Algo de l lo es :
por ejemplo, toda mujer sabe, sin que nadie se lo haya dicho,
que no debe comerse a su hijo, y que, por el contnario, debe
criarlo y defenderlo de cualquier peligro. P.ero no tiene el mi s-
mo sentir respecto al pago de los impuestos municipales y la
contribucin, aunque el hacerlo es tan necesario en la vida so-
cial como el criar los nios para la vida de la humanidad. Una
amiga ma, mujer instruidsima y directora de un famoso cole-
gio del centro de Londres, se opuso obstinadamente al derecho
de las autori.dades municipales a Ihacer examinar el estado de
los desages del colegio por un inspector de sanidad. Tena las
'ideas de una seora particular .educ'ada en una casa padicu-
laI'; y le pareca una ofensa que un hombre a quien no habn
recibido en visita t uviese el privilegio legal de entrar, en los de-
partamentos ms retirados del colegio. Con todo, l'a salud de la
comuni dad depende de la creenc,ia general de que este p,riviJegio
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
407
es saludable y razonable. Ampliar el credo social hasta esa ex-
tensin es el nico medio de acabar con las epidemias de c-
lem. P'ero esta instruidsima seora, aunque en plena primave-
ra de la vida, era demasiado vieja para !aprenderlo. La profesin
de fe social tiene que imponrsenos de nios; porque es igual
que el montar o el leer msica: no pueden convertirse nunca en
una segunda natUl'aleza en aquellos que tratan de aprenderlos
de mayores; y 'el credo social, para que sea realmente efectivo,
ha de ser una segunda natur'al,eza en nosotros. Es completamen-
te fcil darles a las gentes una segunda naturaleza, por antina-
tural que ella sea, si las cogis lo bastante tempr,ano. No hay
creencia, por grotesca o vil que sea, qUJe no pueda convertirse en
parte del natural humano, si se inculoa en la n"ez y no S la
contrara en el medio que rodea lal nio. Ahora que es usted cre-
cida, nada podra prsuadirla de que est bien lisiar a una rnu-
jer pam toda su vida, ligndole los pies de nia de un :rlOdo
doloroso con el pr,etexto de que no es propio de una dama el mo-
verlos li bremente como un animal. Si fuese usted esposa de un
geneml o un almirante, nada le convencera de que a la muerte
del rey usted y su marido estaban obligados la suicidarse par'a
acompaar al soberano en el otro mundo. Nada le convencera
de que el deber ele toda viuda es ser quemada viva con d ca-
dver de su marido. Pero si hubi ese usted nacido bastante an-
tes le !hubiesen h echo creer y hacer todas esas cosas lo mismo
que las creyeron e hicieron las mujer,es chinas, japonesas El in-
dias. Dir usted que eUas emn muj eres del ardoroso Oriente y
que usted es cristiana de Occidente. Pero yo recuerdo cuando su
abuela, tambin cri stiana de Occidente, crea que se perda para
toda la vida si dej.aba que alguien le viese los tobillos en la calle,
o (si era "una verdadera seora,, ) si se paseaba soh. El espec-
tculo que ofreci cuando, de caeada, se coloc un gorro pam
anuncim: ,al mundo que en adelante ya no deba lagl,adar a los
hombres, y la extraa figura que hizo de viuda, vestida de eres,
pones simblicos de su desolacin y tristeza extremas, le b ubi f' -
se convencido a usted, de haberla visto o imaginado, que s1n
la suerte y no ninguna superioridad de la mujer de Occider; 1>
sobre la de Ori ente le ha salvado del suicidio, de la quema y (" 2
haralciri. Si todava duda usted, vea l'l forma en que los hOlI ; -
bres emprenden guerras y cometen atrocidades por creerlO ~ " ;
deber, y tambin porque las mujel
1
es les escupiran ta la cara <" 1
se negasen ,a ello. Todo porque les ha sido inculC'ada desde nios
la idea del deber de la guerra, creando as 'el ambiente de opi-
nin q; ue capacita al gobierno no slo para reclutar ejrcitos vo-
luntarlOs llenos de entusiasmo, sino tambin para imponer el
32
BERNARD SHA W
sel'Vicio obligatorio mediante fuertes castigos a los contados in-
dividuos que, pensando por su cuenta, no pueden admitir sin
ms ni ms como virtudes patriticas el crimen y 'a destruccin.
Es claro que si todas las nias tuviesen los cerebros formados
como lo fu el de la reina Victoria, sera imposible un Estado so-
cialista. Por lo tanto, tngase por 'seguro que, umt vez que el pro-
letariadoconquiste el Parlamento, el gobierno pondr todos Jos
medios posibles para evitar que se formen cerebros de aquel t ipo.
No se les ensear a los nios a pedir a Dios que bendiga al r ico
hacendado y a su familia y que nos conserve en nuestro estado,
ni se les educar de tal suerte que consideren natural rezar a Dios
porque les da de comer mientras otros mueren de hambre. Si se
sorprende a algn maestro inculcando a los nios semejante a.c-
ti tud, se le si se trata de una niera, se le retirar el
permiso para cuidar nios y no volver a tener una ocupacin
que con nios se relacione. Los adultos pensarn lo que quieran,
con la condicin de exponerse a ser encerrados por locos si pien-
san demasiado antisocialmente; pero sobre los extremos bsicos
del edificio social, sobre los extremos constitucionales, corno nos-
otros decirnos, no se dar cuartel en las escuelas de nios. La
segunda naturaleza del nio ser una segunda naturaleza oficial ,
Jo mismo que lo es al presente la segunda naturaleza anticuada
que se forma en los institutos y universidades.
Cuando el nio haya aprendido su profesin de fe social y
catecismo, y pueda leer, escribir, contar y usar de sus manos, An
suma, cuando sea apto para andar por las ciudades modernas y
hacer un trabajo til, ser mejor dejarle a su alb dro el buscar
el mejor camino para adquirir una cultura elevada. Si es un
Newton o un Shakespeare, aprender el clculo o el arte del tea-
tro sin que se lo hagan tragar a la fuerza: lo nico necesario es
que tenga acceso a los libros, maestros y teatros. Si su cerebro
no necesita de una cultura elevada, debe dejarse en paz 'su cere-
bro, que sabe mejor que nadie lo que le conviene. El barbecho es
tan importante como la siembra. Hasta los cuerpos pueden ago-
tarse por el sobrecultivo. Querer hacer de todo el mundo atle-
tas es tan idiota como querer que todos sean estudiantes irlan-
deses. No hay motivos para suponer que el gobernante socialista
sea ms estpido que el que han producido Eton y Harl'ow, Ox-
forc1 y Cambridge.
LXXXII
EL SOCIALISMO y LAS IGLESIAS
H
ASTA qu punto tolerar el Estado socialista una Iglesia
es' problema muy sugestivo. La querella entre la Iglesia
y el Estado es vieja. Al discurrir sobre ella debemos por
el momento dar de lado a nuestras ideas y convicciones e inten-
tar considerar la cuestin desde fu era, como consideramos las re-
li giones orientales, es decir, exponerla objetivamente y no sub-
,ietivamente. En la actualidad, si una mujer abre un gabinete en
Bond Street y se presenta vestida de un modo extrao, diciendo
que adivina el porvenir POl' medio de cartas, cristales o revelacio-
nes que le haen los espritus, pronto se ve perseguida por im-
postora. Pero si un hombre se viste de ropas extraas y abre una
iglesia, en la que declara absolvernos de nuestras culpas y erro-
res, tener las llaves del cielo y del infierno, aliviar la suerte de
las almas en el purgatorio, hablar el lenguaj e de Dios y decidir
lo que es pecado y lo que no 'lo es en todo el mundo (pretensio-
nes que, si las consideris obj etivamente, son ms extravagan-
tes y peligrosas que las de la pobre hechicera con sus cartas, ho-
jas de te y cristales), la Polica le trata c n gran respeto, y nadie
piensa en acusarle de peligroso impostor. La explicacin objetiva
ele esta inmunidad es que hay muchsima gente que no le tiene
por impostor: creen devotamente que puede hacer todas esas co-
sJ,s que pretende, y de este modo le capacita a l y a los clrigos
que le secundan para organizarse en una corporacin poderosa
.Y rica que se llama iglesia, sostenida por el dinero, los votos y
la resolucin de morir en su defensa de millones de ciudadanos.
El clrigo no slo puede desafiar a la Polica, cosa que a la he-
chicera le est vedada: le basta con convencer a un nmero bas-
tante de gentes de su misin para tener al gobierno de su parte;
asumir todas las funciones, excepto las labores sucias, que no
500
BERNARD SRA W
se digna tocar, y que, por lo tanto, deja al brazo secul>ar n; to-
mar para s poderes de vida y muerte, de salvacin y condena;
dictar lo que debe leerse y pensarse, y colocar en cada familia
un funcionario que reglamente sus vidas conforme a las nocio-
nes que ellos, los clrigos, tienen de lo bueno y lo malo.
No es esto un cuadro fantstico. La Historia nos habla de un
emperador arrastrndose de rodillas sobre la nieve y tendido all
toda la noche en espera del perdn del jefe de la Iglesia, y de un
rey de Inglaterra disciplinndose en la catedral donde fu asesi-
nado un clrigo a instigacin suya. Ha .habido ciudadanos des-
pojados de todos sus bienes, torturados, mutilados, quemados
vivos, por clrigos cuya clera ni siqui era dej en paz a los muer-
tos en sus tumbas, mientras los gobernantes seglares veanse for-
zados, contra sus propios intereses, a apoyarles en su fanatismo
furioso.
Dir usted que esto ocurri hace muchos aos; que estoy re-
volviendo viejas hi storias de Canosa, de Canterbury en la Edad
Media, de las Espllas del siglo xv, de los espectros de Orange,
como la cruel Mara y Torquemada ; que tales cosas no se dieron
en Inglaterra desde que el gobierno parlamentario britnico le
cort la cabeza al arzobispo Laud por hacerlas, y de que los Pa-
pas se hallan ahora en mayor peligro de ser encarcelados, y los
clrigos y frailes, de ser desberrados por emperadores y republi -
canos que stos de ser excomulgados. Puede usted aadir que el
Estado britnico, mucho despus de que los clrigos abandona-
sen los mtodos con que acostumbraban a tratar a los herejes,
quemaba vivas a mujeres por el delito de falsificar moneda y por
rebelin, y llevaba a la m.uerte a los hombres bajo enormes car-
gas por haberse negado, para salvar a sus mu jeres e hijos, a con-
fesarse reos de aquellos delitos .
Pero, aun cuando las mujeres fuesen todava quemadas vivas
tan sin piedad como lo son hoy los negros en los linchamientos
le Norteamri ca, todava lucharan la Iglesia y el Estado sobre
cul de los dos tendra el derecho y la facultad de quemarlas.
Quin ha de poseer el derecho a ejercer el gran poder que debe
tener un gran Estado moderno si ste ha de mantenerse? Los re-
yes han subyugado a los nobles; los parlamentos, a los reyes;
la democraci.a ha sido subyugada por la plutocracia, y la pluto-
cracia est. provocando ciegamente al sometido Demos a que es-
tablezca el Estado proletario y acabe con la oligarqua capitalista.
Pero hay un poder rival que ha persistido y persistir a travs
de todos estos cambios, y es la teocracia, el poder de los clrigos,
organi zado en iglesias que declaran derivar su autoridad de Dios.
GUA DEL SOC1AL1 S1\ 10 I EL CAPll'ALtRMO 501
Aplastado en una forma resucita en otra. Cuando estaba orga-
nizado baj o la forma de la Iglesia de Roma, sus abusos provo-
caron el llamado protestantismo en Inglaterra y el Norte de Eu-
ropa, y en Francia, el furor de Voltaire y de la revolucin fran-
cesa. En ambos casos qued roto su poder de dirigir a los Esta-
dos el e Europa y se convirti en un mero instrumento de la plu-
tocracia.
Pero ntese lo que sigue. La reaccin contra los curas fu tan
all en Gran Bretaa, Suiza, Holanda y Amrica, que al grito de
no ms papado todos los romanos temblaban por sus
casas y todos los clrigos por su vida. Con todo, bajo Laud y la
. 'la?' ChambeT (1), en Inglaterra, y Calvino, en Ginebra, la teo-
cracia fu ms fuerte que nunca, pues Calvino fu ms papista
c ue todos los Papas, y Juan Knox de Escocia hizo temblar a sus
prncipes como no lo haban antes logrado los Papas, Pero quiz
vuelva usted a decir: "Eso ocurri hace muchos aos; de enton-
ces ac hemos prosperado mucho." As se lo han contado a usted ;
pero considere los hechos que me vienen a la memoria, Elltre
nuestros contemporneos recuerdo a Brigham Young, al presi-
dente Kruger y a la seora Eddy. Jos Smith fu martirizado
doce aos antes de que yo naciera. Acaso no sepa usted nada de
Smith; pero puedo asegurarl e que su vida fu en muchos respec-
tos, hasta la fecha el e su martirio, muy parecida a la de Mahoma,
el obscuro camellero rab , cuyos secuaces conquistaron medio
mundo, y que todava ponen en peligro el Imperio britnico de
Asia. Jos SmiVh deca recibir la inspiracin directa de Dios y es-
tableci una teocracia que fu propagada por Brigham Young, un
Moiss mormn, que el' u. nna ele ],as inteligencias directoras m.s
r'apaces que se recuerdan, hasta que el gobierno seglar de los Es-
tados Unidos se convenci de que la teocracia mormona no er,a
compati ble con la democracia americ'ana, y se vali del prejuicio
popular que haba contra su "pluralidad de esposas" (poligamia)
para aplastada. Todava no est muerta, ni mucho menos; pero
por el momento le 'han arrancado los dientes, qL1 e 'eran muy agu-
dos, y su lugar en la lucha lo ha ocupado la Iglesia de la ciencia
cristiana, fundada por una seoPa americana (a la que MI vez
haya usted visto) llamada Ml's . Eddy. Suelo pasar en Londres por
delante el e dos iglesias muy bonitas, pertenecientes a esa religin,
y supongo que habr otras muchas. Pero a menos de qu e sea us-
ted mormona o cl'ishana cientfi ca, es posible que piense usted de
la seora Eddy lo mismo que pensaba el'e la rnadre de Cristo una
(1) Anti gllo tribllnal el e lo crimi.nal.
502 BERNARD SHAW
seora romana del siglo II (a. de J. C.) y sobre Jos Smi th, como
pensaba una dama inglesa de la Edad Media del maldito Maho-
ma". Estar usted en lo cierto o no; pero puede .ocurrir que den-
tro de mil aos la sei10ra Eddy sea ,aclorada como la Muje?' divina
por millones de gentes civilizad1as, y Jos Smith por ms millones
que los que ahora adoran !L Mahoma en 'el Islam. Nunca se sabe lo
que puede pasar. La gente comienza diciendo : No es se el hi jo
d el carpintero?)), y termina : i He ah al cordero ele Dios !))
r- Los gobiernos segl'Ll'es o Estados del futuro, como l.os del pre-
sente y del pasado, se han d encontrar repetid1amente enl' 8ntc
de las pretensiones que ti enen las iglesias, nuevas y viejas, de ejer-
cer, com.o teocl'lacias, poderes y privilegios que ningn gobierno
seglar reclama al presente. El malestar adquiere gllav,edad cuan-
do una iglesia nueva trata de introducir nuevas instituciones po-
lticas o sociales, o reaviv'Ll' las pasadas. A Jos SmitJh se le dej
decir que baba sido guiado por un ng 1 a un lugar donde haba
sido enterrada una continuacin de la Biblia, escrita en hojas de
oro, y que r eciba revel,aciones directas (a diari.o si er a preciso)
de Dios, que le capacitaban para ser un legislador inf,alible. Cuan-
do reuni un nmero crecido de mujeres y !hombres que le crean,
el gobierno de los Estados Unidos decidi que Smith y sus secua-
ces podan creer lo que se les an'Lojase mientras sus ' leyes ,armo-
nizasen con l'as del Estado. Pero cuando Smith revivi 'a poliga-
mia salomnica, .el gobierno seglar monogmico tuvo que luchar
con l. rrard en vencerle muchos aos; y todave. no est muerto.
La seora Eddy Ihizo ]0 contrario: no introdujo ninguna insti-
t ucln nueva; pel'o recus una de l'as ms vivas instituciones del
Estado segl'ar . El Estado seglar prescriba inoculaciones patogni-
cas para prevenir las 'enfermedades, y frascos de medicinas y ope-
raciones quirrgic'as, admin istl'iados y practicados por sus titu-
lados doctores y cirujanos; y toda persona que dejarra sin asisten-
cia mdica a un nio o a un invli do que estuviera a su cargo,
era castigada por el delito de ahandono criminal.
Algunos gobi'ernos se negaban a admitir personas sin vacunar en
sus terri torios.
La seHorra Eddy resucit la prctica prescrita por Santiago
en el Nuevo Testamento, instruyendo a sus discpulos de qua no
anduvieran con frascos ni. inocllltaciones, ,e inmediatament,r. el
gobierno seg].ar declar la guerra a la ciencia cristiana y empe-
z a perseguir la sus curanderos .
Este caso resulta interesante, porque evidencia ,el hecho de
que ,algunas veces las Iglesias nuevas se captan al gobierno se-
glar negando que son Iglesias. El conflicto ,entre la seom Eddy
y el gobierno seglar, en l'ealidacl fll un conflicto entre la Jgl-
G 1) A DEL SOCIAL1 81\10 \" EL CAPJTi\Ll SMO
sia de Cristo cientfico y la nueva IgLesia de los cientficos
Jenner y Pasteur ; la cual se haba n:etido al gobier:lO segh\'f en
el bolsillo, exoactamente como la IgiesUl, de Roma 'habla hecho con
.Garlomagno, Esto tambin trae a la luz incidentalmente la t, 2n-
dencia de toda Iglesia a institur ciertos l'itos que ,la ;e-
cepcin de los nios y conversos dentro de ,La Iglesla, Los ]UL,lOS
prescriben una operacin quirrgic'a q ue, afortuna:damer:te.' ca-
rece de importancia y no es peligrosa, Las IglesIas cl'lstlanas
prescriben el bautismo y la uncin, tambin del todo inofdI1si-
vos, Los pequeuelos protestan vociferando, pero como ni prevn
el rito ni lo recuerdan, no les puede perjudicar, Ahora bien, las
inoculaciones de l'as Iglesias modernas que profesan la ciencia
con sus li stas de milagros, sus biografas de santos, sus persecu-
ciones despiadadas, sus amenazas de horribles plagas y tormen-
tos si no son obedecidas, sus pretensiones a tener derecho de vida
o muerte, sus soacl'ifiDios y divinizaciones, su 'aspiracin a ('stal'
exentos de toda ley moral en sus investigaciones y de tod,a res-
ponsabilidad legal en sus ensayos clnicos, dejan chiquitas las
pretensiones de los saoerdotes y profetas, y son muy
y a veces mortales, Y alrededor de esta Iglesia disI\azad:.1 es
donde las persecuciones y los fanatismos de hoy da arden.
Hay muy poco peligro de que el Parlamento britnico persi-
ga I[t nadie en nombre de Cristo; y ninguno ele que persiga en
nombre de Mahoma en Occidente; y, sin embargo, ha perse-
guido cruelmente durante un siglo el nombre de Jenner y tambin
es muy serio el peligro de que persiga al pblico en general, igual
que lo hace ahora con los soldados en nombre de Pasteur, cuya efi-
gie y,a aparece impresa en los sellos de correos de la tan re-
sueltamente laica (segn ella se imagina) Repblica Francesa,
En el lugar ms amplio del Londres elegante hemos erigido una
conmovedora imagen en bronce del famoso pasteurista el ciruja-
no lord Li ster, el cual, cuando haya pasado esta poca de fe en
milagros cientficos, ser probablemente descrito como un gran
sacerdote que substitua con el cido fnico el agua bendit:t y
los santos leos como remedio mgico para las heridas infecta-
das, Sus mtodos ya han pasado de moda en los hospitales, y
como terico se ha quedado muy a loa zaga; sin embargo, cuan-
do se celebr el centenario de su nacimiento en 1927, las hi sto-
rias de sus milagros, con una credulidad ilimitada y
una ,absoluta ignoranciH tcnica en todos los peridicos, demos-
traron que realmente se le vener.aba como a un santo,
Partiendo de aqu le invito la usted a observar lo engaosa que
puede ser la Histori.a, El continuo surgir de Iglesi'as nuevas ha
obligado a los gobiernos laicos de todos los tiempos a crear y
BERNARD SftAW
administrar leyes que les conciernen, pues aunqu e algunas de
estas Iglesi'as sean lo bastante razonabl es y respebables para no
n.ecesitar ser molestadas, y otras estn tan bien representadas
pn el Parl amento y entre los electores como para que no sea po-
[li ble atacarlas sin riesgo; existen muchas de las que ni siquiera
se ha odo hablar , que desafan a las leyes en cuanto a decenc' ia
personal, y que hasta viol,an 1as leyes de consanguinidad en t al
forma, que si las autoridades no las supri mieran, el pueblo cwa-
bara con ellas. Esta es la razn por que fu necesario cre'ar tri-
bunales como la Inquisicin y la Star Chambe7' , para adrmnis-
trar j L1 sticia. Pero como resulta que, en realidad, no se trataba
de tribunales la"icos, sino de instrumentos de Iglesias ri vales,
ilbusaron de su fuerza castigando y restri ngiendo a los nuevos
profet.as y a sus proslitos; pero no como ofensores de la ley
Jaica, sino como herejes; esto es , como disidentes de la Iglesia
que haba conseg1lido el control del gobierno laico, como suce-
da con la Iglesia de Roma en el caso de la Inquisicin y con la
Iglesia de Inglaterra en el caso de l'a Star Chambcr.
La difi cultad, como podr u s ~ e d observar, 'estriba en que, a
pes'ar de la rivalidad continua entre Iglesias y Estados para con-
seguir el Poder del gobierno, sin embargo, Jos Estados no pue-
den desentenderse de las Iglesias, porque tanto los miembros de
Sl1S Parlamentos la icos como los ele sus ministerios pertenecen
siempl'e a la Iglesia por una parte o por otra. En Inglaterra,
esta perLlll'bacin se ve ilustrad'a por el !hecho ridculo de que
los obispos de ].a Igl esia anglicana tienen asiento como tales en
la Cmara de los Lores, mientras el clero est excludo, como tal ,
el e la Cmara de los Com1l nes. Los Parlamentos rivalizan con
las Iglesias, y, sin embargo, se conviert en en SllS inst rumentus;
de manera que su lucha es sobre todo por si las Iglesi'as ejerce-
rn Sll poc1 er directamente, l'ecur riendo al brazo laico nicamen-
te pata afirmar sus decis iones, sin preguntas; o si no deben ser
ms que miembros constituyentes del ParJ'amento, como ci lal-
([Iliel' otra sociedad ciudadana, dejando al Estado el del"echo ele
uJti ma.r sus C1 ec.isiones . Sin embargo, si alguna Iglesia en par-
ticular fuera lo suf iciente poderosa paro imponer como con di-
c'in para la admi sin en el Parlamento o para ocupar el Lr,mo
o 01 banco de la justicia, o simplemente para estar empl eada en
el Estado, que el ,aspirante fuera de sus mieml;Jro ; entonces Gsta
J'lesia, en ]'a prctica, aunque en la t eora no lo fu ese, sera mu-
cho ms fuerte do lo que pudiera serlo como una t eocracia re-
gida por leyes propias e independientes del Estado 1aico'. Esto
lo lleg a conseguir la Iglesia anglicana; pero se vino abajo por-
que el pueblo ingls no quera pertenecer a una sola Iglesia, y
GUA DEL SOCIALISMO y EL CANTALlSMO
separndose de la Iglesia anglicana se dispers en todas direc-
ciones, formando Iglesias libres. Una de stas, la ll amada So-
ciedad de Amigos (popularmente conocida por los cuqueros),
llev hasta tal punto el repudiar 'el clericalismo de la 19lesi'a
anglioana, que denunciaba a los sacerdotes como impostores di-
ciendo que las oraciones ofendan 'a Dios .( "dirigirse a Dios con
palabras de otro hombre))) , y, sin embargo, esta secta, despus
de atravesar por una persecucin salvaje, logr sobresalir, gra-
cias a su enterez'a, como la fuerza religiosa ms r espetada in-
fluyente en poltica de todo el pas. Cuando ya fu imposible
mantener fuera del Parlamento a las Iglesias libr es, como no
haba posibilidad de inducir a la Iglesia 'angli cana a que otor-
g'asea ninguna de ellas el menor privilegio especial, no hubo
ms remedio que admitir a todo aquel que fuese desta cristia-
no bajo cualquier denominacin. Todava subsista la barrera
para judos y ateos; pero los judos pronto consigui eron abrir-
se camino, y, por ltimo, un famoso ateo, Carlos Bradlaug"h,
rompi la ltima barrera de la Cmam de los Comunes, obli-
gndoles a aceptar, en lugar del juramento desta, una frmula
de afirmacin que libnaha a los ateos de la necesidad de ser
perjuros para ocupar sus puestos. Ahora ya estamos acostnm-
brados a tener primeros ministros judaicos ; y no sabemos si
nuestros gentiles primeros mini str os son o no ateos, porque I1lUl-
ca se nos ocurre preguntrselo. Unicamente el rey sigue atado
por su juramento de coronacin, que le obliga a repudiar la
Iglesia de muchos de sus sbditos, aunque ti ene que conservar-
la como tantas otras, algunas ni siquiera cristianas, en lugares
del imperio donde la niea alternativa sera la de no haber Jgle-
sia en ,absoluto.
Cuando el Pm'lamento est abiedo a todas las Iglesias, inclu-
yendo las ateas (pues las sociedades positivistas y ticas , los
agnsticos, los materiali stas , los darwini anos se leccionistas natu-
rales, los evoluionistas creadores y hasta los pantestas, todos
ellos son infieles y ateos considerados desde el punto el e vi E' ta
estrictamente evanglico o fundamentalista), r esult imposibl e \
el unir ningn rito r eligioso a nuestras instituciones, pues mn-
guna de las Iglesias consentir a en Ihaeer legtales y obligatorios \
ms ritos que los suyos . El Parlamento est obligado puramen- 1
te D. proporci0r:-ar formali dades civiles como de las
ceremomas rehgIOsas para poner nombre a los mos, p'ara ma-
trimonios, bodas y para los entierros. Hoy da, el registro 'Coivil
casa y da nombre a los hijos tan legalmente como un arzobispo
o un oardenal, y cuando hay una muerte en la familia se puede
incinerar el cuerpo del difunto con o sin ceremoni'a. Unicamen-
506 BERNARD SHAW
te se ha de. registrar la defuncin, despus de 'certificada su cau-
sa por un mdico forense .
Como adems ya tampoco es necesario pagar ninguna clase
de tributo a l,a Iglesia, a no ser voluntario, hemos llegado a tal
punto, que desde el principio al fin de la vida no estamos cbli-
gados por ninguna ley a pagar ni un solo penique al dero, a me-
nos de ser propietarios, ni estamos obligados a asistir a ningu-
na ceremonia religiosa, ni ocuparnos de religin en el serltldo
corriente de la palabra; slo impulsados por la opinin pbli-
ca o por los jefes o amos puede verse otIla cosa; pero aqu slo
tratamos de la imposicin del Estado. Libres al fi n de todo e:::to,
quedamos, pues, trente a frente con un conglomemdo de creen-
cias que se llaman a s mismas ci,encia, ms catlica Clue ninguna
de l,as Iglesias declaradas lo ha llegado a ser nunca (por ello ha
dado la vuelta al mundo), pidiendo y consiguiendo en algunos
pases la vacunacin obligatoria de nifi os, soldados y emigl'an-
tes, la castracin obligatoria pare. los adultos degenerados y la
separacin y tutela obligatoria de los enfermos mentales, jas
obligaciones sanitarias para nuestms casas y la Ihiginica sit ua-
cin y espacio de nuestras ,ciudlades, con otras muchas obligacio-
nes en las que las antiguas Iglesias ni sofial'on, todo ello hajo
el mandato de los mdios y Ihombres de ciencia. En Inglaterra
estamos todava demasiado entre las garras de las viejas cos-
tumbres para haber mejorado ni empeorado en este senti do;
pero si se desea saber de lo que son capaces los Parl.a;me!tos
cuando han dejado de creer en lo que les dec,an los antiguos
sacerdotes, y se quiere verles prodigar toda su natural infantil
credulidad sobre los hombres de ciencia, no hay ms que estu-
diar los estatutos de la legislacin del Estado norteamericano . .
los de las coronadas repblicas de nuestros propios dominios
y los de las nuevas democracias de Sudamrica y del Est de
Europ.a. Cuando el proletariado haya conquistado todos los Es-
tElidos en nombre de la libertad y de la igual da , puede que sur-
ja el grito de que' el dedo mefiique de la investigacin mdica
(llamndose a s mismo ciencia), pesa ms que los lomos de la
religin.
Ahora bien, lo que haca tan poderosa a la antigua relig':in
era que en el mejor de los casos (esto es, en manos de sus mejores
creyentes), hab,a en ella mucho que era positivamente bueno;
mucho que ,era consolador pam aquellos que no hubieran po-
dido tolerar la crueldad de la naturaleza sin una explicacin de
la vida que llevara consigo una seguridad de que la justicia y
la misericordia tendran la ltima palabra. Esta misma fuer-
za es la de la ciencia, porque ,en el mejor de los ,casos ha Ihecho
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
507
un enorme y positivo bi'en, Tambin ella, con sus altos vUelos,
da un sentido a la vida que est ll eno de estmulo, de exultacin
y de intenso inters. Puede preoc upal'le a uno mucho el diluci-
dar cul de las dos ,explicaciones, la antigua o la nueva, sel' ll
cierta; pero considerndolo de un modo obj etivo, hay que de-
jar a un lado la cuestin de verdad 'absoluta y ObS31'VM y acep-
tar simplemente el hecho de que la nacin se compone de un
ncleo relativamente peque'o de entusiastas religiosos o cient-
ficos ; de una gran masa de gentes a l'as que no preocupa en ab-
soluto el asunto, siendo su nica nocin religiosa y moral el
obrar como lo hag,an todos los que pertenecen a su clase. Y des-
pus se compone de bastantes gentes intermedias. Los neutra-
les tienen en cierto sentido una gran importancia, porque pue-
de imponrseles cualquier credo, inculcndoselo desde la infan-
cia; mientras que los creyentes o descredos que piensan por s
mismos se dejaran quemar 'antes que conformarse ,con un cre-
do impuesto por cualquier fuerza que no sea la de su propia con-
ciencia.
Acerca de la inculcacin que implica la creacin de esa
segunda naturaleza oficial que hemos discutido en el anterior ca-
ptulo, es sobre lo que el Estado no se ,encuentra confOl'me con
las Iglesias que no le han conquistado.
Consider emos uno o dos ejemplos tpicos. Si en cualquier
sociedad de adultos, se llame Iglesia o no, se predica la viej'a
doctrina de la resurreccin d,e la carne en un gran juicio J1nal
ele toda la humanidad, no es probable que el municipio de una
ciudad populosa oponga la menor objecin, Pero si persiste en
la idea inf,anW de que el modo de conservar el cuerpo para
la resurreccin es . ponerlo dentro ele una caja y <hundi rlo en loa
tierra; mientras que si se reduce a cenizas en dos <horas en un
horno crematorio se hace imposible tial resurreccin y esta creen-
cia induce a cualquier secta, Iglesia o individuo, a predic'ar y
practicar el entierro intramural como deber religioso, entonces
es bien seguro que el municipio no slo se opondr a q U l ~ se
hagan en sus ,escuelas tales predicaciones, sino que tratar de in-
cul car oa los ni'os la idea de la cremacin como el mejor medio
de disponer de los muer tos n las ciudades, previnindose as
fuertemente contra los interramientos intramurales, 10 aprueben
o no los pi>adosos padres .
Si una Iglesia, sigui endo la idea de que los animales son se-
res ,aparte de los humanos por no tener alma, y de que han 3ido
cr,eados para el uso del Ihombre y no por ellos mismos, predica
que los animal es no tienen derechos y los hombres ningn deber
para con ellos, sus ense,anzas en este punto sern proscritas de
D08 BEHNADD SHAW
las escuelas y sus mi embros perseguidos por La autoridad laloa,
por delito de crueld,ad para con los ani males .
Si otra se propone hacer un mat adero en el que s.e d muer-
te a los ,animales de una maner a relativamente cruel en l ugar
de ser muertos por un matarife humano en el matadel' o muni-
cipal, no se la permitir hacerlo ni adoctrinar a los nios en ese
sentido, exoepto, claro est, en el caso de que posea los SUflL: len-
tes votos paIla controlar el municipio hasta ese extremo, y si
sus miembros se niegan a comer carne humanamente degoll ada,
tendrn que entr'egarse, como yo, al vegetarianismo.
Cuando sur ja la cuestin, como surgir antes o despus de 1'e-
servm' nuestnas catedrales par a el culto de una sola Iglesia, esto
no podr r esolverse sobre la base de que todas las Iglesias tie-
nen el monopolio de la verdad religiosa. Por ahora est r es uel-
ta por la pretensin isabelina de que el culto de la Iglesia angli-
cana debe satisfacer ,a todo el mundo; y es muy posible, en efec-
to, que si al culto de la Iglesia anglicana se le desnudara de
sus ms burdas y sectarias supersticiones y se consiguiera una
forma de rito que no contuviera nada ofensivo pam ninguno de
aquellos que deseaneJ estmulo y el consuelo de un rito l'eligi:lso,
el Estado podra reservar muy bien las catedrales para esa forma
el e rito exclusivamente a condicin de que, como ocurre ahora, el
edificio plldiera utili zarse la mayor parte del tiempo para la me-
ditacin y la oracin libres. (Puede que no haya usted observado
que cualquier judo, mahomeLano o agnstico, o cualquier muj er
de cualquier credo o sin credo. ninguno puede utili zar diariamen-
Le nuestras catedrales para "formar su alma)) en los intervalos de
las misas.) Abrir las catedrales a los ritos de todas las Iglesias es
materialmente imposi. ble. Venderlas bajo los principios capita-
listas i:l.l mejor postor, para que haga con ellas lo que quiera,
es moralmente iInI asible para el Estado, aunque la Iglesia lo haya
hecho ya con frecuencia. H'acer de ellas sencillamente sitios el e
exihibicin, como Stonehenge, y cobrar por la entrada como la
Iglesia anglicana hace a veces en los coros, aniquilara su val or
para los que no pueden adorar sin la ayuda del rito.
Hay tambin 1 sistema ruso de tomar posesin de la propiedad
material de la Iglesia nacional, y luego dejmla segcl"ir como antes,
con la pequea diferencia de que los hombres dI" estado, en vez
de posar en devotos hombres de Iglesia, sinceramente o no, como
en Inglaterra, previenen solemnemente al pueblo que todo ello
es una mojiganga supersticiosa que se lleva a caho para mante-
nerlos en sumisa esclavitud, engandolo con promesas de ventu-
ra despus de la muerte si sufren con pacienC"ia su pobreza y es-
clavitud en esta vida.
GUA DEL SOC1ALISMO y EL CAPITALISMO 509
Esto, sin embargo, no puede durar. Es nicamente la reac-
cin del proletariado triunfante contra la anterior alianza de la
Iglesia con sus opresores. Es mero anticlericalismo; y cuando el
clericalismo actual desaparezca y las Iglesias puedan mantenerse
como Iglesias del pueblo y no como fortalezas espirituales
del capitalismo, la reaccin anticlerical desaparecer. El gobier-
no ruso sabe que una actitud completamente negativa hacia la
religin es polticamente imposible; por 'esto, ensea a los nios
un nuevo credo llamado marxismo, del cual hablaremos en se-
guida. Aun en el primer impulso de reaccin, el Soviet ha sido
ms tolerante que cuando a nosotros nos lleg la hora de la rebel-
da. Nosotros robamos francamente a la Iglesia todo lo que po-
sea y entregamos el botn a los terratenientes. Mucho despus,
y deliberadamente, decapitamos a nuestro arzobispo. Cierto es
que los Soviets le expusieron claramente al arzobispo ruso que si
no se resolva a aceptar la revolucin como un hecho y si no les
pronreta la fidelidad que antes otorgaba al zar, sera fusilado.
Pero cuando l, con gran sentido y apropiadamente, resolvi en
consecuencia, se le di la libertad y ahora probablemente ejerce
su ministerio con ms libertad que el arzobispo de Canterbury.
Hasta ahora he tratado de las Iglesias objetivamente y no sub-
jetivamente de la religin. Hay un dicho antiguo: cuanto ms
i:erCil de la Iglesia, ms lejos de Dios. P,ero tenemos que cruzar
la lnea slo para uno o dos prrafos. Slo una religin viva pue-
de dar a las mujeres valor para dominar su temor a todo gran
cambio social, y para afrontar la extraccin de las religiones muer-
tas y de las partes muertas de las religiones, que es una extrac-
cin tan hecesaria como la de los dientes enfermos.
'fado valor es religioso: sin religin somos cobardes . Los hom-
bres, como han sido especializados pam la lucha y la caza, mi en-
ti'as que las mujer,es han tenido que ser protegidas de estos ries-
gos, se han acostumbrado a aceptar las ferocidades de las guerras
y las atrevidas competencias del deporte como s ubstitutivos del
valor, y han impuesto este fraude hasta ci'erto punto a las muje-
res . Pero las mujeres saben instintivamente, aun cuando hacen
oca a las bagatelas de la gloria de los hombres, que las comuni-
dades no viven por la matanza y el desafo a la mu,erte, sino
creando vidas y cuidndolas para que rinda sus ms altas posi-
lJilidades. Cuando Ibsen dijo que la esperanza, del mundo descan-
saba en las mujeres y los trabajadores, no era ni un sentimenta-
lista ni un demagogo , No leer usted esto, a no ser que lo lea por
encima y de prisa, sin descubrir que s tan bien como Ibsen o tan
I)i en como usted que las mujeres no son ngeles. Son tan necias
5H) BERNARD SHAW
como .lo,s hombres en muchas oc,asiones; pero han tenido que con-
sagrarse a la vida mientras que los hombres han tenido que con-
sagrarse a la muerte, y esto motiva una diferencia vital en la reli-
gin femenina y masculina. Las muj,eres se han visto forzadas a
temer, mientras que los hombres se han visto forzados a atrever-
se; el herosmo de una muj er es cuidar y proteger la vida, y el
de un hombre destrurla y cortej ar a la muerte. Pe1'O los hroes
homicidas son a menudo cobardes abyectos al afrontar ideas nue-
vas, y verdaderos haraganes cuando se les pide que piensen. Su
herosmo es intil y perjudicial en poltica. Saben instintivamen-
te que si pensamn sobre lo que hacen pudieran sentirse incapaces
de hacerlo, y temen pensar. Por esto la herona tiene que pensar
por ellos, hasta el punto que a veces no le queda tiempo para pen-
sar en s misma. Ella necesita no menos valor que el hombre, y
este valor lo tiene que sacar de un credo que resista el examen sin
volverse increble.
Permitame, pues, suponer que tiene usted una religin y que la
pregunta ms importante que le tiene que hacer al socialismo es
si s81' hostil a esta religin. La contestacin es muy sencilla. Si
su religin impli ca que la renta sea desigual, el socialismo har
todo lo posible por perseguirla y destrurla, y le tratar de la
misma manera 1ue el gobierno de la India inglesa trat a los
Thvos en 1830. Si su religin es compatible con la igualdad de la
renta, no hay razn en el mundo para temer que un gobierno so-
cialista la trate l la religin y a usted peor que cualquier otra
clase de gobierno; y seguramente le ahorrara la persecucin pri-
vada, reforzada de amenazas de perder el empleo a que est su-
jeta hoy bajo el capitalismo, si est empleada por un beato.
Hay, sin embargo, un peligro contra El l que tiene usted que
estar en guardia. El socialismo puede ser predicado no como una
reforma econmica de largo alcance, sino co'lno una nueva Igle-
sia fundada sobre una nueva revelacin de la voll1ntad de Dios
hecha por un nuevo profeta, Actualmente, as es como se predi-
ca. . No se deje usted engaar por el hecho de que los misioneros
de la iglesia socialista no usen el nombre de Dios, ni llamen a su
organizacin una iglesia, ni decoren los lugares de '3US reuniones
con companarios . Predican una categora inevitable, final y su-
prema en 'el orden del Universo, en la que todas las contradiccio-
nes de las primeras e inferiores categol'as se l'econciliarn. No
hablan, exc pto en son de burla, del Espl'itu Santo o del Paracle-
to; pero predican la dialctica hegeliana. Su profeta no se llama
ni Jess, ni Mahoma, ni Lutero, ni Agustn, ni Domingo, ni Jos
Smith, ni Mary Bal<er Glover Eddy, sino Carlos Marx. No se
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
511
llaman a s mismos la Iglesia Catlica, sino la Tercera Internacio-
nal. Su literatura metafsica empieza con los filsofos alemanes
Hegel y Feuel'bach, y culmina en Das Kapi tal, la 0bra maestra
literaria de Marx, descrita como la Biblia de las clases obreras,
inspirada, infalible, omnisciente. Dos de sus dogmas se contra-
dicen tan rotundamente como los dos primeros prrafos delar-
tculo 27 de la Iglesia anglicana. Uno es que la evolucin del
capitalismo al socialismo est predestinada, lo que implica que no
tenemos nada que hacer sino esperar sentados a que esto ocurra.
Esta ,es su versin de la salvacin por la fe. La otra. consiste en
que se debe llevar a cabo por una revolucin que establezca la dic-
tadura del proletariado. Esta es su versin de la salvacin por
las obras.
El xito de la revolucin rusa se debi a ser dirigida por mar-
xistas fanticos; pero sus consiguientes equivocaciones tienen tam-
bin la misma causa. El marxismo es no solamente intil, sino
desastroso como gua para gobernal'. No llega a definir el socia-
lismo sino como una categora hegeliana en la que las contra-
dicciones del capitalismo sern reconciliadas y en la que el poder
poltico pasar al proletariado. Los alemanes y los escoceses de
Clydeside encuentran un consuelo espiritual en estas abstraccio-
nes; pero son ininteligibles y repulsivas para la mujer inglesa,
y no podrn por s solas calificar a ningn ingls, escocs o ale-
mn para administrar una pequea ti,enda cinco minutos, y mu-
cho menos para gobernar un Estado moderno, como muy pronto
lo descubri Lenin y con toda sinceridad lo confes.
Pero Lenin y sus sucesores no pudieron desembarazar al nuevo
Estado ruso que haban formado de ,esa nueva Iglesia interna-
cional rusa (catlica), como tampoco nuestro Enrique II o el em-
perador que tuvo que acudir a Canosa, pudieron desembarazar al
Estado ingls y al Imperio medi'eval de la Iglesia de Roma. Nadie
puede prever hoy si la poltica rusa, en alguna crisis, se determi-
nar, por razones seglares y nacionales, por el Soviet o por la
Tercera Internacional, con razones marxistas. Estamos conside-
rando a los Soviets como la reina Isabel consideraba a Felipe de
Espaa, con buena voluntad para tratar con l como un rey de
la tierra, pero no como agente de una teocracia catlica. En Rusia,
el Estado tendr que romper ms o menos pronto con el poder
temporal de la iglesia marxista y quitar la poltica de entre sus
manos, exactamenM como el Estado britnico y otros Estados pro-
testantes han roto el poder temporal de la Iglesia romana y han
sido seguidos ms radicalmente por los Estados francs e italiano.
Pero hasta entonces la iglesia de Marx y la Tercera Internado-
512
BERNARD SHAW
na] , darn tanta guerra como el Papa la di anteriormente. La
dar ,en nombre del comunismo y el socialismo, y se le resistirn
no solamente los capitalistas, sino tambin los comunistas y so-
cialistas que entienden que el comunismo y el socialismo deben
ser manejados por Estados y no por iglesias. El rey Juan no era
menos cristiano que el Papa, cuando dijo que ningn sacerdote
italiano cobrara diezmos en sus dominios, y nuestros jefes labo-
ristas pueden seguir siendo socialistas y comunistas convencidos
y al mismo tiempo negarse a soportar ninguna intervencin ex-
tranj era o nacional de la Tercera Internacional, o a reconocer la
divinidad de Marx.
Sin embargo, nuestra repudiacin protestante de la autoridad
de la nueva iglesia marxista no nos debe hacer olvidar que si la
biblia marxista no se puede tomar como gua para las tcticas
parlamentarias, lo mismo se puede decir de ,esos documentos tan
revolucionarios que son los Evangelios. Y como no quemamos por
esto los Evangelios ni deducimos que el predicador del Sermn
de la Montaa no tiene nada que ensearnos, igualmente no se
debe quemar Das Kapital ni proscribir a Marx como un autor sin
mrito a quien nadie debiera leer. Marx no consigui su enorme
reputacin sin mritos; era un gran maestro, y las personas que
an no han aprendido su lecciones resultan hombres y mujeres
de estado muy peligrosos. Pero los que verdaderamente han apren-
dido de l en vez de adorarlo ciegamente como a un infalible pro-
feta no son los marxistas, como tampoco el mismo Marx era mar-
xista. Yo mismo fu convertido al socialismo por Das Kapital; y
aunque desde entonces he tenido que gastar mucho ti,empo en
apuntar las equivocaciones de Marx en la economa abstracta,
su falta total de experiencia en el manejo responsable de los ne-
gocios pbli cos y el poco parecido de sus tpicas descripciones del
proletariado con ninguna trabajadora de la tierra, ni de las de la
burguesa con ninguna dama acaudalada, puede usted considerar
en confianza a la gente que habla desdeosamente de Carlos
Marx, o como farsantes que nunca 1e han ledo, o como personas
incapaces de su gran altura mental. No vote usted por semejan-
tes personas:; pero tampoco vote, sin embargo, por un fantico
marxista, como no sea que pueda pescar a uno lo bastante joven
o lo bastante agudo que pueda escaparse del marxismo despus
de una corta experiencia, como hizo Lenin. El marxismo, como
el mormonismo, el fascismo, el imperialismo y en realidad todo
lo que hubiera podido ser catolicismo, excepto el sociali smo y el
capitalismo, es esencialmente una llamada a una nueva teocracia.
El socialismo y el capitalismo hacen ciertamente lo que pueden
GUfA DEL SOCIALI SMO y EL CAPITALISMO
513
plua obtener crdito como representantes de un orden del Univer-
so indicado por Dios; pero la presin de los hechos es demasiado
fuerte para sus pretensiones; se ven obligados a presentarse al fin
como expedientes puramente seglares para asegurar la felicidad
humana, uno invocando el reparto equitativo de los bienes, y el
otro la propiedq.,d privada y el contrato libre como el secreto de la
prosperidad general.
LXXXIII
CONFUSIONES CORRIENTES
P
ODRfA seguir as mucho tiempo; pero cr eo que ya le p'e
dicho lo bastante acetoa del Socialismo y del Capitalis-
mo para que pueda seguir inteligentemente la lucha en-
tre ambos. A lo primero encontrar indignante leer los peridicos
y or las vulgaridades de las conversaciones sobre el asunto, dn-
dose cuenta de que ni los que escriben ni los que habl'an saben de
lo que tratan. El impulso de escribir a los peridicos y. de intro-
ducir en l,as conversaciones para poner las cosas en su punto pue-
de que sea oasi irresistible. Pero hay que resistirlo, porque si se
empieza no tendr fin la cosa. Pero hay que resistirlo, porque si se
de plcida buena educacin mientras los vecinos, con la disculpa
de hablar de poltica,' denuncian a las gentes que no les gustan
como socialistas, bolcheviques, sindicalistas, anarquistas y comu-
nistas, por un lado, y capitalistas, imperialistas, fasci stas, reac-
cionarios y burgueses, por el otro, sin tener ninguno de ellos ni
la ms lev,e idea que se pudiera llamar el fantasma de una no-
cin de lo que signifioan estas palabras. Hace un siglo se hubie-
ran llamado los unos a los otros jacobinos, radioales, cartistas, re-
publicanos, infieles, y hasta, para expresar la infamia ms baja,
cooperativi stas; o de lo contnairo, -conservadores, tiranos y arist-
cratas. Ninguno de estos eptetos ofenden ahora; se han olvidado
los jacobinos y los cartistas; las repbli cas son ahora la regla
y no la excepcin en Europa como en Amrioa ; los cooperativistas
son tan respetables como los cuqueros; la aristocracia es la nue-
va pobreza; yel proletariado, con sus millones invertidos en las
cajas de ahorro, no pondra ninguna objecin a ser descrito como
los que tienen dinero en los fondos pblicos, si esta expresin
fuera an corriente. Pero los eptetos en boca de los partidos no
quieren decir nada. Son meramente vi tuperios para las eleccio-
nes. En Francia, durante las eleceiones, los partidarios de la opo-
516
BERNARD SHAW
...... ". ....... " ., ... -:O' .
sic in exhortan a los electores a votar en contra de los asesmos
y los ladrones (refirindose al gobierno), y el gobiern? utiliz'a en
su propaganda precisamente los mismos eptetos, mIentras qu.e
los candidatos en sus casos llaman bandidos a sus perros favon-
tos cuando pretenden re@afiarlos. Todo ello no quiere decir nada.
Mejor sera que se llamaran los unos a los otros burros y perras
(ya lo suelen hacer alguna vez), porque todo el mundo sabe que
un hombre no es burro ni una muj er es una perra, y que llamar-
los as es solamente una manera grosera de insultarlos; mien-
tras que la mayor a de la gente n sabe lo que las palabras bol-
ohevique, anarquista, comunista y dems quieren decir, y se asus-
tan demasiado pronto pensando que significan todo extremo ima-
ginable de violencia, latrocinio, rapifia y asesinato. La palabra rusa
bolchevique, que suena tan pavorosamente, no significa literal-
mente sino miembr de una mayora parlamentaria; pero como
epteto ingls es solamente la forma poltica del trmino canalla,
y se aplica simplemente a algo o alguien con quien el que habla
no est de acuerdo.
Pero los nombres con ,que nos denostamos son mucho menos
confusos que los nombres que nos damos a nosotros mismos. Por
ejemplo, una gran cantidad de personas, la mayora una clase
de gente amable y dulce, se llaman a s mismos comunists-anar-
quistas, que los conservadores interpretan como ,bribones dobles.
Esto es muy parecido a que se a amaran catlicos-protestantes, o
judos-cristianos, o enanos-gigantes, o rubios-morenos, o solteros-
casados, o <lualquier otra rotunda contradiccin; porque el anar-
quismo predica la supr,esin de toda ley y la abolicin de los go-
biernos y Estados, que el comunismo predica que todos
los negocios necesarios del pas tienen que hacerse por corporacio-
nes pblicas y regulados por ley.es pblicas. Nadie puede estar
lgicamente a un tiempo a favor de las dos ideas. Pero hay en
el nombre un sentido comn muy confuso. Lo que la comunista-
a.narquista quiere deci r es que -est dispuesta a ser una comunis-
ta en cuanto al trabajo y obediencia a la ley para todo el mundo
que son neces'arios para conservar a la comunidad sana y solven-
te, y que luego quier,e que la dejen ir por su camino. Es su manera
de decir que necesita ocio y libertad, tanto como tarea y respon-
sabilidad; en resumen (como yo lo Ibe odo expresar), que no
quiere ser una abej.a mimada. Esta es la actitud de toda mujer
capaz; pero ,aplicarle el trmino de comunista-anarquista es tan
equvoco y lo adoptan tan a menudo perversamente la clase de en-
turbiadoras que estn contra la ley y las empresas pblicas, por-
que desean ser libres, y contra la libertad, porque la libertad de
contrato es una estratagema capitalista para explotar al proJeta-
GUiA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 5t7
riado, y se pasan l'a vida estorbando al socilismo y al capitalismo
sin llegar a ninguna parte, que, en total, si yo fuera usted no me
llamara comunista-anarquista.
La verdad es que vivimos en una Torre de Babel, donde l'a con-
fusin de nombres nos impide terminar el edifi-cio social. El cat-
lico-romano que no sabe lo que ensea su iglesia ; el miembro de
I,a iglesia anglicana que rechazara Viarios de los treinta y nueve
artculos si se lo propusieran, sin sospechar de dnde venan; el
liberal que nunca oy los principios de la Escuela de Manchester,
y no los hubiera entendido de haberlos conocido ; el conserv'ador
que ignora por completo la Lgica de la economia politica, de
De Quincey; esto es, la inmensa mayora de oatlicos, protestan-
tes, liberales y conservadores, tienen sus duplicados en los socialis-
tas, comunistas, sindicalistas, anarquistas, 1aboristas, que acu-
san ,al capitalismo y a la moral de la cLase media y estn siempre
saturados de los dos.
La mujer inteligente, cuando lee los peridicos, tiene que ha-
cer concesiones a esto lo mejor que pueda. Tiene que acordarse
no solamente de que cad'a socialista declarado no es necesaria-
mente un tmdeunioni sta y no puede ser lgicamente un anar-
quista, sino que a veces es tan poco socialista que cuando es en-
cargado de negocios pblicos y puede encararse con los jefes
liberales y conservadores que ha estado acusando, se sentir hala-
gado de ver que estas personas 'eminentes son de su misma mane-
ra de pem'ar, y votar siempl'e por ellas con entusiasmo.
El nombre de comunista en el presente momento (1927) se apli- .
ca especialmente y es adoptado por los que creen que el capita-
lismo no ser destrudo por los medios parlamentarios al modo
Fabiano, sino que tiene que ser arrollado por la revolucin arma-
da y suplantado por la iglesia marxista moscovita. Esto se llama
finamente la polti ca de la ccin Directa. Los conservadores que
abogan por la usurpacin del gobierno por los capitalistas lo lla-
man un golpe de Estado; pero una proletaria puede ser partidaria
de l,a Accin Directa sin ser nada comuni sta. Puede creer que
las minas deban pertenecer a los mineros, los ferrooarriles a los
empleados, 'el ejrcito a los soldados, las iglesias a los CUl'aS y
los barcos a las tripulaciones. Puede creer que las casas debieran
pertenecer 'a las criadas, sobre todo si eUa es una criada. El so-
cialismo no quiere saber nada de esto. Insiste en que las indus-
tl'i'as deben pertenecer a toda la comunidad y ser regidas para
el inters del consumidor, que tiene que poder comprar a precio
d ~ costo sin tener que pagar ganancias a nadie. Una ti enda, por
ejemplo, no debe pertenecer a los empleados en ella, ni ser ex-
plotada por ellos para su provecho ; tiene que ser dirigida en be-
, , 1
518 BERNARD SHAW
neficio del consumidor, y la gmanta de los empleados de no !!el
sacrificados ,al consumidor ser que ellos mi smos son consumidores
en las dems tiendas y sus consumidores empleados en otros esta-
blecimientos. Cuando la renta sea igual y todo el mundo sea un
productor y un consumidor al mismo ti empo, puede confiarse en
que productores y consumidores se tratarn los unos a los otros
con justicia, aunque no sea ms que por egosmo, si no hay moti-
vos ms generosos; pero hasta entonces, hacer que cualquier in-
dustria pertenezca a los obreros que trabajen en ella sera subs-
titur la ya exist ente junta de accionistas ociosos por accionistas
obreros que se ,aprovecharan en mayor escala, porque se apropia-
ran la renta de sus locales y no pagaran la contribucin a la
Hacienda central para el beneficio de la nacin, como hay que ha-
oerlo ,ahora bajo el rgimen parlamentario. Las desigualdades de
r,enta, pongamos por caso, ' entre los mineros de las minas ms
ricas y los labradores de las tierms ms pobres, seran monstruo-
sas. Pero no es necesario que le agobie a usted con argumentos:
semej.ante ,arreglo es imposible. Slo que como varias de las con-
signas y propuestas proletarias del da, incluyendo el tr'adeunio-
nismo, el cooperativismo, el control del obrero, la propiedad del
campesino y l,as falsas concepciones del socialismo y el sindicalis-
mo, estn teidas o saturadas de esto hasta el punto de que arrui-
n el movimiento proletario en Italia despus de la guerra y le
ll ev a la dictadura del signor Mussolini; y como muchas veces
se supone que forma parte del socialismo, mejor ser que sr
guarde usted contr'a ello, porque tiene muchos disfraces seudoso-
: ciralistas. Realmente no es ms que el capitali smo del pobre o la
gota del pobre.
Por su lado negativo, los ismos proletarios son muy parecidos;
todos llevan las mismas acus'aciones contra el capitalismo; y el
capitali smo no los di stingue entr,e s, porque todos estn de acuer-
do en su hostilidad contra l. P,ero hay una diferencia enorme
entre sus remedios positivos, y cualquier mujer que votara por el
sindicalismo o el anarquismo o la Accin Direcba disfrazada de
comunismo indistintamente, bajo la impresin de que estaba vo-
tando por el socialismo, est ara tan equivocada como una que vota-
ra indistintamente por el partido conservador, o liber'al, o imperi a-
lista, o la Unin Yack, bajo la impresin general de que estaba
votando en contra del socialismo.
y as se tiene el curioso espectculo de nuestro pf!,rtido labo-
rista en el P,arlamento, dirigido por socialistas, que todos son ne-
cesariamente comunistas en principio, y que defienden la exten-
sin del comunismo, excluyendo al as llamado partido coml.lnis-
t& de sus filas ! negndose a 'apar ecer en pbli co en las mismas
GUlA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALI 51'v[O 19
plataformas que sus miembros y siendo acusados por stos d-3
burgueses reaccionarios. Esto es sumamente desconcertante hasta
que se conoce, y entonces se v,e que la lucha existente entl'e los par-
tidos proletarios rivales -en Ingl>aterl'a no es entre el comunismo
y el socialismo: es entre la accin constit ucional o fbianismo,
como s-e llamaba antes, y la Accin Di recta seguida de una dicta-
dura. y como el Ciapitalismo recalcitrante est muy tentado de
ensayar un golpe de Estado fascista britnico, seguido de una dic-
tadura, como oposicin al capitalismo liberal constitucional, k1.
confusin y desunin no est toda de ninguna manera del ladD
laborista. Los exkemistas de las derechas e izquierdas son los dos
propagandi stas del disgusto impaci ente contra el "Parlamento como
imititucin. Hay un al'a derecha en las derechas tanto como hay
un ala izquierda en las izquierdas, mi entras el centro constitucio-
nal est dividido entr,e capitalismo y socialismo. Le v'a a hacer
a usted falta toda su inteligencia y ,atencin para saber dnde es-
tn y seguir en su puesto mi entras acaecen los cambios veni deros.
El partido prol etario ha hel'>edado del tradeunionismo la no-
cin de que la huelga es el arma clsica y l'a nica defensa del
proletariado. Es, por lo tanto, peligrosamente susceptible al exten-
dido error de que si en vez de una Ihuelga del carbn aqu y otm
ferroviaria all, una relampagueante huelga de camaretas en un
restaurante hoy y otra de obrer'as de una fbrica maana, todos
los trabajadores de todas l,as ocupaciones se decl>araran en huelga
simultneamente y al unsono, el capitalismo tendra que 'agachar
la cabeza. Esto es lo que se llama la huelga general. Es como si
la tripulacin de un barco, oprimida por sus oficial-es, fuem acon-
sejada por un .p[caro grumete que hundieran el buque hasta que
los oficiales y sus 'amigos los pasajeros se ahogaran y luego tomar
victoriosamente el mando. La objecin de que la tripulacin no
podr'a gobernar e barco sin oficiales es superflua, porque hay l'a
oncluyente objecin preliminar de que la tripulacin entera se
ahogara con grumete y todo al mismo ti empo que los ofjciales .
En una huelga general, los productores proletarios se moriran
de hambre antes que los patronos, los capitalistas y los proleta-
rios parsitos, porque stos tendran acapalladas las reservas de
provisiones alimenticias. Sera un suicidio nacional.
P,es-e 'a la evidencia de esto, la huelga gener'al ha sido ensay.ada
una y otra vez, en particular en Suecia, en una ocasin en que
tuvo grandes proporciones, y aunque siempre ha fmcasado, aun
es defendida por gentes que se imaginan que el modo de reme-
diar el oapitalismoes considerar el trabajo como el capital del
proletariado (es decir, como el dinero sobrante d-e los qU'3 no tie-
nen dinero), y someter a los oopitalistas con la amenaza del ha.m
520
BERNARD SHAW
bre, como ellos han suj etado hasta ahoI'la al Estas
gentes olvidan que los capitalistas todava no han cometIdo el ab-
surdo de intentar un locaut gener'al. Sera mucho ms
apoyar una Ihuelga determinada, suprimi'endo tod'as las demas,
,aislando as a los industriales afectados y permitiendo a todos los
dems obreros contribur al fondo de huelga.
Pero ya hemos discutido la imposibilid'ad final de tolerar has-
ta las huelgas o locuts parciales, y mucho menos las generales.
Tienen que desaparecer de igual manem que desaparecieron los
duelos. Entretanto, pn81ase usted en guardia contra los propagan-
distas de la huelg1a general y tenga en cuenta que esta expre-
sin est siendo ya tan manoseada por los peridicos que se aplica
a cualquier huelga en la que est comprometida ms de una in-
dustria.
Uno de los argumentos favoritos de los defensores de la huelga
81enerales el de que puede evitar una guerra. Ahora bien; cabe
admitir que el temor a un intento de huelga contenga hasta cier-
to punto a los gobiernos en el propsito de declarar guerras im-
popul'ares. Desgraciadamente, una vez que se ha matado al pri -
mer campesino, o que una bomba ha destrozado al primer nio,
ya no hay guerra que sea impopular ; por el contrario, y esto lo
saben muy bien nuestros gobiernos capitalistas-como lo saba la
muy inteligente emperatriz Catalina de Rusi'a-, cuando el pueblo
se halla revu'elto no hay nada tan ,efioaz 'como una guerrita a
ti'empo , para hacerle arrodmarse de nuevo en xtasis patritico
de le'altad a la corona.
Por otra parte, la objecin fundamental en contra de las !huel-
gas generales de que cuando la clase trabajadora detiene su labor
la nacin necesariamente decae, puede aplicarse fatalmente con
l.a misma justeza si se trata de una huelga en contI'la de una guel'l'a,
que de una lmelg1a en contra de la reduccin de salarios. Claro
est que si en lla mayora de las naciones beligerantes hasta los
mismos soldados se volvieran simultnea y conscientemente en
contra de la guel'l'a, y los obreros todos se negasen a ej,ecutar ser-
vicio militar de ninguna especie, tanto en el campo de batalla
como en el de aprovisionamiento, municiones y tr,ansporte de tro-
pas, es evidente que en ese caso ninguna declaracin de guerra
podra llevarse ,a efecto. Una conquista semejante del mundo por
medio del pacifismo es deseo milenario en muchos de nosotros;
pero la simple exposicin de sus condiciones basta para demos-
trar que .es imposible de conseguir por medio de huelgas gE:Jl1e-
rales, y que son tan poco probables sus efectos que ning'una per-
sona sens'ata obrara al azar de que esto pudiera realizarse. Sim-
plemente con que un colegi,al militarista lanzase una bomba desde
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO 521
un aeropl'ano en un grupo de chiquillos, bastara para acabar ins-
tantneamente con el pacifismo local, al menos mientras no se
demostrase que el lanz'ador de la bomba y sus secuaces haban
rendido severa cuenta de su acto ante un tribunal competente y
temido. Mientras tanto, el temor a una huelga geneml en contra
de la guerra nunca disuadir 18, un gobierno blico de equipar y
comisionar a tales azares a sus jvenes ases. Y tambin es evi-
dente que ningn gobierno se atrevel'a en cambio a hacerlo, si
creyera que haba de verse bloqueado por una reunin de nacio-
nes lo sufici entemente fuertes para intimidar a una soJ.a, por muy
belicosa que se sintiera. ' .
La formacin de una .alianza as es el obj'eto decl.arado de la
actual Liga de Naciones; y aunque por aholia no hay seales de
que l as principales potencias militares la consulten, ni mucho
menos acaten o sostengan, cuando O:1aya poderosos intereses mili-
tares en juego, esos mismos intereses militares les obligarn an-
tes o despus a tomar ,en serio a la Liga, substituyendo con leyes
y actos de mor.ali d,ad supernacional el presente anarquismo inter-
nacional, segn el cual les est permitido en cierto modo a las
naciones el asesinato y s'aqueo de extranjeros, aun cuando para
ellos sea un cr'imen el 'asesinarse y saquearse entre s. Hasta aho-
ra no se ha descubierto ningn otro mtodo de evitar la guerra
que sea digno de atencin. No obstante, es muy poco probable
que nuestra extraa e ilgica toleliancia de la oposicin conscien-
te ,al servicio militar durante la pasada gu,erm, vuelva 'a repeti rse
nunca. En todo oaso, la experiencia nos ha demostrado su trivia-
lidad como preventivo de guena. El soldado en las trincheras
seguir preguntando por qu han de fusilarle si se niega a avan-
zar, cuando su hermano est en casa tan tranquilo porque se ha
negado incluso a entrar en las trincheras. La huelga general es
todava ms infructuosa. Una guerra no puede terminar por la
negativa de unos individuos a continuarla, ni aun por 118, negati-
va de l'a industria 'entera a tomar parte en ella; nicamente la
Liga de Naciones, supeditando en cada una de ellas lo que llaman
sus derechos soheranos a l'a conveniencia del mundo, o por lo me-
nos a la prosperidad de la Liga, puede infiur en contra.
Esta subordinacin del nacionalismo se llama supernacionalis-
mo, y podra llamarse oatolicismo si fuera posible eximir a la pa-
labra de engaosas asocj'aciones histricas. Ya existe en los Esta-
dos Unidos de Amrica del Norte, que se han feder.ado para cier-
tos fines, entre ellos la implantacin de una moneda y una "Pax
Americana establecida a costa de una guerra feroz. No hay razn
para que los Estados de Europa, o al menos para empezar un n-
mero decisivo de ellos, no se hayan federado del mismo modo y
522
BERNARD 5HAW
para los mismos fines. Los imperios se convierten en comunas o
federaciones voluntarias para fines comunes humanos. En esto y .
no en huelgas locales y antipatriticas residen las verdadems es-
peranzas de p.az .
Los cambios constitucionales pueden parecerle particularmen-
te molestos por el continuo choque entre la tirantez de la discipli-
na soci'al reclamada por el socialismo, la nvidia del poder oficial
y el deseo de hacer lo que a cada cual le plazca, que llamamos
democraci'a. La democracia tiene un fuerte asidero sobre el pro-
letariado organizado. En las Trade Unions se intenta todo para
obtener la supremaca del voto de la uni n entera. Cuando los
delegados votan en el Congreso de 1a Unin, tienen derecho a un
voto por cada mi embro de sus respectivas uniones, y en lo que les
es posible, las cuestiones sobre las que lanZ'an sus cientos de mi-
les de votos estn ya decididas de antemano en las uni ones por
los votos de sus miembros; as que cuando los delegados van a l
Congreso, en realidad no van como representantes, sino como ora-
dores que manejan las decisiones de sus respectivas uniones. Pero
estas precauciones democrticas van en contra de su propio obje-
to. En la prctica, un secretario de la Trade Union resulta lo
ms parecido del mundo a un autcrata inconmovible. El voto
slo por excepcin es llamado a decidir cuestiones cuyas decisio-
nes no pueden resolverse, a menos de que los delegados de las
grandes potencias del tradeunionismo (es decir, las uniones cuyo
nmero de miembros se eleva a millones) puedan vencer en la vo-
tacin a los delegados de las pequeas potencias; y como resulta
que en las fil as del trabajo, no slo la carrera est abierta pam
el talento, sino que est completamente cerrada para las nuli-
dades, los jefes son mucho ms arbitmrios de lo que podran
serlo en la Cmara de los Lores, donde entre los pares heredita-
rios puede 'haber personas de habilidad mediocre o menos que
mediana. En la Trade Unian, hasta los ms humildes secretarios
tienen que poseer habilid:ad en los negocios y oapacidad para diri-
gir a la gente, Ji si cualquier otro que el secretario es designado
para la delegacin de un Congreso, tiene que tener, por lo menos,
el talento de la iniciativa personal. Puede ser un idiota para cual-
quier propsito pblico, pero tiene que ser honmdamente idiota
y hasta cierto punto representativo, pues si no no podra persua-
dir a grandes mas'as de sus iguales para que le sacaran de la obs-
curidad del montn.
Ahora bien; como esta oligarqua de burcratas y demagogos
es el resultado de la ms celosa democracia, las oligarquas del
tmbajo estn decididas a mantener el sistema que les ha coloca-
do en el poder. Ya habr observado IIsted que algllnas de las
GU A DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALI SMO
mujeres ms imperiosas, voluntari osas e incapaces de soportar ni
por un momento la contradiccin, de esas que tiranizan maridos,
hijos y sirvi entes hasta hacer insoportable la casa, han sido pre-
ci samente las que ms resueltamente se han opuesto a los Dere-
chos de la Mujer . La razn es que saben que mientras gobierne
el hombre, ell as podrn gobernar al hombre. De igual modo,
buen nmer o de los ms inteligentes y arbitrarios de entre los
jefes del tradeunionismo son resueltamente democrticos en su
poltioa trabajadora, porque saben muy bien que mi entras vote
el obrero le podrn hacer votar a su antoj o. Son demcr atas, no
por su. fe en el juicio, conocimi entos e inici-ativa de la ITlasa obre-
ra, sino, por el contrario, a ,causa de su experiencia en la ignoran-
ci'a de las masas, en su credulidad y en su espritu de rebao.
Unicamente los ideali stas de la propietal'i-a y cultivada clase me-
dia creen que la voz del pueblo es la voz de Dios. El jea prole-
tario "tipo)) es cnico en esta materi a, y cr ee secretamente que el
obrero tendra que volver -a nacer, y nacer distinto, para que le
fuera permitido abril' su necio camino en los asuntos pblicos. En
realidad, para hacer posible este renacimiento es para lo que los
jefes son socialistas, aunque con frecuencia han sido
antisocialistas. Pero tanto los cnicos como los idealistas han sido
tenaces defensores de la democracia, y consideran la serie de pri-
vilegios del puebl , que empez con la ley conserv-adora de t867
,' culmin con el voto de la mujer, como una pgina gloriosa en
la historia de la emancipacin de la humanidad de la tirana y
la opresin, en lugar de considerarlo como el triunf de l'a nocin
absurda de que dar voto a los esclavos para defender sus cl ere-
0h08 polticos y redi mir sus males pueda ser ms prudente que
dar navajas de afeitar 'a los nios pam el mismo obj eto.
La verdad desnuda es que la democracia o gobierno del pueblo I
por medio del sufragio universal no ha sido nunca una r ealidad
absoluta; y en la escasa medid,a en que ha llegado a ser una r ea-
lidad, no h a sido un xito. Las extmvagantes esperanzas que sus- I
cit cada una de sus ampliaciones han resultado fallidas. Hace
cien aos, el gran proyecto liberal de Reforma fu muy defen-
dido, como si su conversin en ley fuese a dar por resul tado el
milenio. No hace mucho se esperaba que el sufragio femenino
(por el que t antas muj eres haban luchado y muerto) elevara !l
polihca ra un nivel ms noble y purificara la vida pblica.
Pero en las elecciones que siguieron las mujeres votaron por
que se ahorcara al Kiser; uni das hi stricamente 11 los peores
candidatos masculinos derrotaron a todos los candidatos femeni-
nos de probada capacidad, integridad y devocin, y eligieron a
una dama noble, de grandes r iquezas singular fascinacin de-
524 BEB.NAB.D SHAW
magoglCa, que aunque despus justific su eLeccin entonces era
una principiante. En suma, la nocin de que la electora es ms
inteli gente o sensata que el elector, result tan ilusoria como las
anteriores nociones de que el hombre industrial era polticamen-
te ms sensato que el latifundista, o el obrero manual ms que
el hombre de la clase media. Si an quedara alguna clase 1rre-
denta para que nuestros demcratas cifraran ,en ellas sus esperan-
zas repetidamente fallidas , no cabe duda que clamaran por una
nueva ampliacin del sufragio para dar el ltimo salto hacia su
utopa, y la popularidad de la democracia durara todava bas-
tante. Es posible que haya aqu y all lunticos que pidan el su-
fragio para los nios o para los animales, para la estruc-
tura democrtica. Pero la mayora da muestras de estar harta de
ella. Disci plina para todos y votos para nadie, es la moda reinan-
te en Espaa e Italia, y durante los ltimos aos el gobierno pro-
letario de Rusia no ha tenido ms en cuenta un voto adverso que
el raj ingls el ver,edicto de un Jurado hind, salvo cuando ex-
pulsa a la mayora, al modo de Bismarck o Cromwell.
Estas reacciones de disgusto por la democracia son harto na-
turales doride el capitalismo, que ha empezado por producir una
enorme mayora de proletarios sin instruccin en la administra-
cin, la r esponsabilidad ni el manejo de los grandes capitales, y
sin nocin ninguna de la existencia de una ciencia poltica, les
concede el sufragio para lograr ventajas de partido con el apoyo
popular. Aun en la antigua Grecia, en donde nuestros proletarios
se hallaban representados por esclavos y slo votaban lo que aho-
ra llamamos la clase media y la clase rica, se produjo la misma
reaccin, que no puede sorprender en vista del hecho de que una
de las famosas proezas de la democracia ateniense fu ejecutar a
Scrates por emplear su talento superior en exponer las locuras
de su pueblo.
No obstante, le aconsejo a usted que defienda su voto a toda
costa, porque aunque sus resultados positivos pueden hacerle ms
mal que bien, sus resultados negativos pueden serIe de gran valor.
Si un candidato es un personaje socrtico y el otro un necio que
le atrae a usted, repitindole sus propias necedades y dndoles
un aire de patriotismo e indignacin virtuosa, puede usted votar
por el necio y colaborar as a la ejecucin de Scrates, con lo que
su voto no puede ser empleado peor; pero el hecho de que su voto,
aunque slo es una ruindad entre muchos miles, pueda alterar
el resultado de unas elecciones, le asegura a usted una conside-
racin en el Parlamento que sera una locura y una cobarda por
su parte abandonar en tanto que la desigualdad de la renta le tm-
GUIA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
525
pida hallarse representada debidamente por los miembros del
gobierno. Por lo tanto, defindalo con tesn, por incapaz que p u e ~
da ser usted de utilizarlo sensatamente.
El partido laborista se halla en un continuo dilema sobre este
particular. En las elecctones de 1918, el lder laborista, un cons-
tante defensor del sufragio femenino, saba muy bien que sera
derrotado en su antiguo distrito por el voto de las damas suburba-
nas, y lo fu. El partido laborista, al verse frente a un proyecto
para hacer al Parlamento ms representante de la opinin p-
blica, asegurando la debida representacin a las minoras (llama-
da representacin proporcional ), se ve obligado a combatirlo por
temor a que dividiera el Parlamento en una enjambre de grupos
rivales que hicieran imposible el gobierno parlamentario. Todos I
los r-eformadores que emplean la democracia como escaln para I
subir al poder, la consideran un estorbo una vez que han llegado I
a l. Cuanto ms poder se concede al pueblo ms urgente se hace
la necesidad de un superpoder racional y bien informado que le
domine y anule su inveterada admiracin por el crimen interna-
cional y el suicidio nacional. VoHaire deca que hay una persona
ms sensata que Don Nadie, y era Don Todo el Mundo; pero
Voltaire no haba visto en funciones a la democracia moderna:
la democracia que l admiraba en Inglaterra era una oligarqua
exclusivsima, y la mezcolanza de teocracia y autocracia heredi-
tria que le disgustaba en Francia no era una buena prueba de la
aristocracia o gobierno de los mejores. Ahora sabemos que, aun-
que Don Todo el Mundo sabe dnde nos aprieta el zapato, y por lo
tanto debe dar su opinin sobre el asunto, no puede hacer el za-
pato ni puede distinguir a un buen zapatero de uno malo por sus
gestos acalorados en la tribuna. El gobierno requiere capacidad
para gobernar, y -esto no es misin de Don Todo el Mundo ni de
Don Nadie, sino de Don Alguien. Y Don Alguien no ser elegido
nunca, a no ser que sea protegido contra la competencia de Don
Mentecato, Don Charlatn, Don Alborotador, Don Patria y Rey,
Doa Lucha de Clases, Doa Filantropa, Don Anticlericalismo
y Don Servidor de Todo el Mundo. Si no queremos que nos arrui-
1
ne la democracia debemos hallar a toda costa un mtodo digno de
confianza para probar las cualidades de los candidatos antes de
permitirles presentarse a las elecciones. Cuando hagamos esto nos
costar mucho trabajo persuadir a las personas capacitadas para
que se presten a ello. Acaso nos veamos incluso en la necesidad de
obligarlas, pues los que comprenden plenamente las responsabi-
lidades del gobierno y lo agotador que su labor es, son los menos
inClinados a asumirlas voluntariamente: Como deca Platn, el
BERNARD SHA'W
candidato ideal es el reacio. Cuando hayamos descubierto este
sietema de prueba todava podr usted elegir entre varios Don
Alguien, que merecern todos sus respetos; pero ya no ser usted
engaada por Don Mentecato y Compaa, porque stos no sern
elegibles. Mientras tanto, que el Seor nos ayude. 'l'endremos que
arreglrnoslas como podamos.
LXXXIV
PERORACIN
Y
ahora, una ltima palabra respecto a su centro espiri-
tual. En todas las pginas de este. libro hemos estado pen-
sando en el pblico y en nuestra personalidad como miem-
bro de ste. Tal es nuestrC deber de ciudadanos; pero si nos po-
nemos a pensar en los males pblicos como males innumerables,
podemos volvernos locos. No hay tal cosa. Lo que puede sufrir us-
ted es lo ms que puede sufril'se en la ti erra. Si se muere usted
de hambre experimentar la inanicin que se ha sufrido o puede
sufrirse nunca. Si otras diez mil mujeres se mueren de hambre
con usted, su sufrimiento no ser aumentado por una angustia
ms: el que ellas compartan su suerte no le har a usted sentirse
diez mil veces ms hambrienta, ni prolongar diez mil veces sus
sufrimientos. Por lo tanto, no se deje usted abatir por, "la horrible
suma de los sufrimientos humanos: no hay tal suma. Dos muje-
res delgadas no son el doble de delgadas que una, ni dos mujeres
gruesas el doble de gruesas que una. La pobreza y el dolor no son
acumulativos: no debe usted deprimir su espritu con la suposi-
cin de que lo son. Si usted puede resistir los sufrimientos de una
persona puede consolarse con la reflexin de que los sufrimientos
de un milln de personas no son peores : nadie tiene ms de un
estmago que llenar ni ms de un esqueleto que pueda ser des-
articulado. No deje usted que la excesiva compasin inutilice su
espritu. Contra lo que se r ebelan los verdaderos socialistas no es
contra el sufrimi,ento, que no es acumul ativo, sino contra el des-
pilfarro, que s lo es. Mil muj eres sanas , felices y honradas, no
son cada una de ellas mil veces ms sanas, ms felices y ms hon-
radas que una; pero pueden cooperar mutuamente a aumentar
'5U riqueza, su felicidad y su honradez. Actualmente nadie puede
ser sano, feli z ni honrado: nuestro tipo de vida es tan bajo, que
528
BERNARD SHAW
cuando nos consideramos tales slo queremos decir que no esta-
mos enfermos, ni lloramos, ni mentimos, ni robamos (legal o ile-
galmente) ms de lo que nos exige el rgimen capitalista.
Tenemos que confesarlo: la humanidad capitalista es, en ge-
neral, detestabl'e. El odio de clase no es una mera cuestin de envi-
dia por parte del pobre y de desprecio y temor por parte del r ico.
Tanto el rico como el pobre son odiosos de por s. Por mi parte
yo odio al pobre y aspiro vidamente a su exterminio. Al rico le
compadezco un poco, pero igualmente deseo su aniquilamiento.
La clase obrera, la clase industrial, la clase intelectual, la clase
propietaria, la clase gobernante, son a cual ms odiosas: no tie-
nen derecho a vivir. Yo me sentira desesperado si no supiera que
todas ellas han de perecer en breve y que no hay necesidad ningu-
na de que sean reemplazadas por gentes que se les parezcan. Yo
no quiero que se eduque a ningn nio como se me educ a m ,
ni como se ha educado a todos los nios que conozco. Piensa us-
ted lo mismo?
Y, sin embal'g, yo n') soy en modo alguno un misntropo.
Soy una persona de afectos como seguramente lo ser
usted; pero por esa misma r azn detest hallarme rodeado, no
por personas cuyos intereses son iguales a los mos, y a las que
no puedo daar sin daarme a m mismo, y que no pueden da-
arme sin daar,se a s, sino por personas cuyo inters es sacarme
todo lo posible y darme lo menos que puedan (si algo me dan).
Si fuera pobre, mis parientes, ahora que soy viejo, tendran que
mantenerme para que no fuera al asilo, lo que signifioa que ten-
dran sumo inters por que me muriera. Como soy lo bastante rico
para dejar cierta fortuna ,a mis hi jos, si los tuviera, aguardaran
con impaciencia mis funerales y la lectura de mi testamento. Toda
la Clase acaudalada se pasa la vida esperando la fortuna de los
muertos. Si me pongo malo y aviso a un mdico, s que ' si ste
no prolonga mi enfermedad todo lo posible y no me manda a cos-
tosos sanatorios para someterme a operaciones todava ms cos-
tosas, quitar el pan a sus hijos. Mi abogado est obligado por
todos sus afectos a meterme en litigios y hacer stos lo ms lar-
gos y costosos posible. Hasta mi cura, aun estando sostenido en
parte por el Estado como lo est, no se atreve, si pertenezco a la
Iglesia anglicana, a reprenderme por oprimir a los pobres, como
no se atrevera a hablarme contra la opresin de los ricos si fuera
pobre. El maestro de la escuela en donde se forma la moral de los
hi jos de mis vecinos, se vera metido en chirona si enseara a al-
gn nio que vivir de lo que se llama una renta independiente
sin trabajar es llevar la vida de un ladrn, sin ,el riesgo y la auda-
GUA DEL SOCIALISMO y EL CAPITALISMO
529
ca que hace heroicos al pirata y al bandido a los ojos de los mu-
chachos. Mis comerciantes procuran cobrarme lo ms que pue-
den, sin correr demasiado riesgo de que sus rivales v'endan ms
barato. Mi casero procura sacarme hasta el ltimo penique por
permitirme ocupar un lugar en la tierra. Si estuviera soltero me
vera perseguido tan desesperadamente por hordas de muj eres ne-
cesi tadas de los ingresos y la posicin de un marido, que todos sus
esfuerzos por casarse conmigo no me demostraran que sintieran
por m la ms ligera consideracin personal. No puedo permitir-
me la amistad de personas mucho ms ricas que yo, y las que son
mucho ms pobres no pueden permitirse la ma. Entl' e los que rea-
lizan el trabajo cotidiano de mi casa y son, por tanto, colaborado-
res necesarios de mi trabajo, y yo, hay un abismo de clase que no
es otra cosa que un abismo de distribucin desigual de la riqueza.
La vida me resulta solitaria y difcil por mil maneras diferentes,
y hay tan pocas personas lo suficiente inteligentes, delicadas, sen-
satas y serenas para marchar por el mundo sin ofender o ser ofen-
didas, que la primera caracterstica de la humanidad caPitalista )
es el pendencierismo. Nuestras calles estn ms llenas de feudos
que nuestras regiones montaosas o el desierto rabe. El roza-
miento social originado por la desigualdad de la renta es intens-
simo y la sociedad es ,como una mquina destinada a funcional'
suavemente con el aceite de la igualdad, y en cuyos engranajes
algn demonio maligno echa sin cesar la arena de la desigualdad.
Si no fuera por los enormes charcos de igualdad que existen a dis-
tintos niveles, la mquina no podra funcionar. As y todo, los
tropiezos, las roturas, las paradas, las explosiones, no cesan nun-
ca. Varan de magnitud, desde el aplastamiento de un ferroviario
en un apQ-rtadero hasta una guerra mundial en la que millones de
hombres, con las ms slidas razones morales para respetarse mu-
tuamente la vida, se destruyen por el contrario con la mayor
crueldad, y desde una r ia por un penique en un tugurio de una
habitacin, hasta un juicio legal que dura veinte aos y reduce
a ambas partes a la indigencia. y para afrontar esta miserable
condicin balamos una vez al ao sobre la paz en la tierra y la bue-
na voluntad para con los hombres; es decir, que decimos esto en-
tre personas a las que hemos distribuido rentas que varan entre
un subsidio msero y varios miles al da, exhortando piadosamen-
te a los receptores a amarse unos a otros. Tiene .usted paciencia
para soportar esto? Yo no tengo ninguna.
Ahora bien, usted puede ser una persona mordaz y cinica, o
puede ser una mujer afable, blanda y de buen natural. Si es esto
liltirn.o me dir que la gente que no se rige tanto por considera-
34
530 BERNARD SHA W
ciones pecuniarias como pretendo yo, que a su mdico no le gusta
verla enferma y hace cuanto puede por curarla, que su abogado le
disuade de pleitear cuando pierde usted los estribos y quiere ha-
cerio, que su sacerdote se llama socialista cristiano y dirige todas
las agitaciones popular,es contra la opresin de los pobres por
los ricos, que sus hij os se quedaron transidos de dolor cuando
muri su padre y que usted no cruz nunca una palabra con l
acerca de sus bienes o los de usted, que sus sirvientes llevan cua-
renta aos con usted y le han criado desde la infancia con ms de-
vocin y cario que sus mismos padres y han seguido formando
parte de la familia cuando sus hijos huyeron de su nido para
crear nidos propios, que sus comerciantes no le ban engaado
nunca y que le ban ayudado muchas veces dndole pleno crdito ;
en suma, que a pesar de cuanto yo pueda decir, este mundo capita-
lista est lleno de bondad, amor, compaerismo y buena religin.
El Dr. Johnson, que calific su vida de miserable; Anatole France,
que dijo que no haba conocido un momento de felicidad; Dean
Swift, que vea en s mismo y en sus proslitos seres inferiores a
los caballos, y Sbakespeare, para el que un hombre con autoridad
era un gorila furioso, ban sido admirados, queridos, mimados,
agasajados y hasta idolatrados tras una vida de actividad honrosa
y congruente, de esas que apenas les tocan 11 un hombre por cada
billn, y, sin embargo, los obscuros billones se las arreglan para
vivir sin sentir un descontento insoportable. William Morris, cuya
aversin por el capitalismo era mucbo ms profunda que la de
las personas de capacidad y sensibilidad ordinarias, dijo, cuan<;lo
le confesaron que estaba mortalmente enfermo: "Est bien; no
puedo quejarme: no lo he pasado mal."
A todos estos consuelos yo he podido aadir en este libro que
el capitalismo, aunque se tiene bien merecido lo peor que de l
dijera Carlos Marx y hasta John Ruskin, y otras muchas cosas
que nunca se le ban dicho, en su origen obedeca, sin embargo, a
muy buenas intenciones. Sus intenciones eran mejores que las
del cristianismo primitivo, que trataba este mundo como un lugar
de castigo por el pecado original y cuyo fin se hallaba por fortuna
muy prximo. Turgot y Adam Smith fueron, sin comparacin
posible, guas ms sinceros hacia la prosperidad terrenal que San
Pablo. Si hubieran podido prever la aplicacin prctica de sus
principios en Inglaterra en el siglo XIX, hubieran retrocedido ho-
rrorizados, como hubiera retrocedido Carlos Marx si hubiese pre-
visto lo que acaeci en Rusia de 1917 a 1921, merced a la accin
de hombres capaces y abnegados que hicieron su Biblia de sus es-
critos. LBS personas buenas son a veces el mi smo diablo, porque
GUA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
cnao SU buena voluntad s lanza por un camino faleo van m-
cho ms' lejos y son mucho ms implacables que las personas ma-
las; pero siempre hay una esperanza en el hecho de que su in-
tencin es buena y que sus malas acciones son sus errores y no sus
xitos, mientras que los males cometidos por personas malas no
son errores, sino triunfos de la maldad. Y puesto que todos los
triunfos mOl'al es, como los triunfos mecnicos, son conseguidos
por medio del ensayo y el error, podemos desesperar de la demo-
cracia y desesperar del capitalismo, sin desesperar por ello de la
naturaleza humana. En realidad, si no desesperramos de ellos
tal como los conocemos, nos demostraramos a nosotros mismos
que ramos tan indignos que lo nico que ,le restaba hacer al
mundo era aguardar la creacin de una nueva raza de seres capa-
ces de triunfal' donde nosotros hemos fracasado.
No obstante, he de advertir a mis lectoras optimistas que no
slo todas las virtudes que les favorecen se operan a pesar del ca-
pitalismo y no como parte de l , sino que ste las contrara de
muy diversas formas que permanecen acuItas para las personas
que no han examinado la cuestin con considerables conocimien-
tos tcnicos y con alguna perspicacia. Consideremos a su honrado
y bondadoso mdico, y al ngel guardin de su abogado. Admito
que los hay as en abundancia: el mdico que es un bribn mer-
cenario y el abogado que es un truhn perjudicial e insensible, son
tan excepcionales como cualquier otro delincuente. Por mi parte,
yo no me he tropezado con ninguno y es ms que probable que
tampoco a usted le haya sucedido. Pero s he tropezado con mdi-
cos honrados cuyo tratamiento ha sido fatal, y con abogados pro-
bos cuyos consejos han sido desastrosos. Quizs a usted le haya
pasado lo mismo.
Ya conoce usted el exactsimo proverbio de que donde hay
una voluntad hay un camino. Por desgracia, la buena voluntad no
da forzosamente con el buen camino. Siempre hay docenas de ca-
minos: buenos, malos e indiferentes. Usted conocer a mujeres ma-
las que proceden certeramente por malos motivos, junto a mujeres
buenas que se equivocan obedeciendo a los mejores motivos del
mundo. Por ejemplo, el m1mero de nios, sobre todo de los primo-
gnitos, que son vigilados, mimados y ati.borrados de medicinas
por sus cariosas e ignorantes madres, debe ser mayor que el de
los que mueren por el desdn y el abandono maternos. Cuando al-
guna persona necia (algunos escritores, siento decirlo, suelen ha-
cerlo) le digan que basta con tener un corazn amante, l'ecul'dele
que 10s tontos son ms dignos de lstima que los pcaros, y que
las mujeres que poseen un corazn amante suelen ser lastimosa
BERNARD, SlIAW
mente tontas. El hallazgo del camino aoertado no es labor senti-
I
mental: es una labor cientfica que exige observacin, raciocinio
y conciencia intelectual. .
En este punto de la conciencia intelectual es donde todos fra-
casamos bajo la tentacin pecuniaria. No podemos remediarlo,
porque estamos constitudos de modo que siempre acabamos por
creer lo que deseamos creer. Desde el momento en que nos con-
viene creer algo, vemos de sbito todos los argumentos en su fa-
vor y nos volvemos ciegos para los argumentos en contra. En
cuanto deseamos dejar de creer algo que habamos credo descu-
brimos de pronto no slo que hay un cmulo de pruebas contra
ello, sino que desde el primer momento tenamos estas pruebas
delante de nuestras narices. Si lee usted el relato de la creacin
del mundo en el Gnesis con los ojos de la fe, no descubrir una
sola contradiccin. Si lo lee usted con los ojos de una ciencia
crtica hostil , ver usted que est formado por dos relatos
sucesivos, tan distintos que no pueden ser ciertos los dos.
En los libros modernos ser usted engaada igualmente por su
propensin. Si ama usted a los animales y le horroriza la injusti-
cia y la crueldad, leer usted los libros de los descubrimientos y
las curas maravillosas ejecutados por vivisectores, con una pro-
funda aversin por su insensible crueldad y extrandose de que
hubiera alguien que se dejara engaar por tan falsos razona-
mientos acerca de mentiras que han sido reducidas al absurdo
por la fuerza de los hechos, nicamente para ser reemplazadas por
otras nuevas. Sin embargo, si slo siente usted un arraigado temor
a las enfermedades de usted y su familia, y cree que en compara-
cin con el alivio de este temor los sufrimientos de unos cuantos
perros no merecen ser tenidos en cuenta, hallar usted en los
mismos libros tan autnticos y convincentes milagros, tan maravi-
llosas cmaciones para todas las enfermedades, tales evangelios de
esperanzas, monumentos de enseanza e infalibles revelaciones de
las ms profundas verdades de la Ciencia, que su indignacin por
el irrisorio ,escepticismo de las personas humanitarias puede lle-
gar ~ convertirse en una enemistad (cordialmente pagada) que
acaso termine en persecuciones y guerras de ciencia, como las per-
scuciones y las guerras de religin qll e siguieron a la Reforma y
ya no eran nuevas entonces.
Pero preg' untar usted: Qu tiene que ver el socialismo y
el capitalismo con el hecho de que la fe sea casi siempre torcida? "
Es muy sencillo. Si por medio de la desigualdad de la renta da us-
ted a sus mdi oos, a sus abogados, a sus clrigos, a sus terratenien-
tes o a sus gobernantes un intm's econmico a l l ' u ~ . ~ ~ ~ ~ ? ~
GUA DEL SOCIALI SMO y EL CAPITALISMO 533
guna creencia o prctica, inmediatamente empezarn a ver todas
las pruebas favorables a esa creencia o prctica y se tornarn I
ciegos para todas las pruebas contrarias. 'Ioda doctrina que enri-
quezca a los mdicos, los a ~ o g a d o s , los propietarios, los curas
y los gobernantes ser aceptada por ellos vida y confiadamente, I
y toda doctrina que amenace empobrecerlos ser criticada y recha-
zada despiadadamente. As surgir inevitablemente un cuerpo de
enseanzas y prcticas influenciadas 'en la medicina, la ley, la re-
ligin y el gobierno, que ll egarn a establecerse como completa- t
mente sanas desde el punto de vista cientfico, legal, religioso,
constitucional y moral, y sern enseadas como tales a todos los
jvenes que ingresen en esas profesiones, tachando a Jos que se
atrevan a discutir de charlatanes, herejes, mercenarios y traido-
res . Su dodor puede ser el mdico ms honrado y bondadoso de
la tierra; su abogado puede ser para usted un segundo padre o
una segunda madre; su sacerdote puede ser un santo; su repre-
sentante en el Parlamento, un Moiss o un Saln. Pueden estar
heroicamente decididos a anteponer la salud, la prosperidad, la
salvacin y la proteccin de usted a su inters en sacarle unas
cuantas libras de ms; pero de qu le servir a usted esto si la
teora y la prctica de su profesin, que les han sido impuestas
como. condicin para ejercitarla, han sido corrompidas en sus ra-
ces por el inters pecuniario? Slo pueden proceder como les en-
sean y les ordenan que procedan los hospitales y los colegios m-
dicos, los Tribunales de justicia, la Iglesia y el Parlamento; es
decir, segn su ortodoxia, y si el deseo de hacer dinero y obtener
privilegios ha infludo constantemente en la edificacin de esta
ortodoxi a, sus mejores esfuerzos e intenciones pueden dar por
resultado que usted se quede con la salud arruinada, el bolsillo
vaco, el alma condenada y su libertades suprimidas por sus me-
jores amigos en nombre de la ciencia, la ley, la religin y la cons-
titucin britnica. Evidentemente usted se halla servida y prote-
gida por profesiones eruditas y autoridades polticas cuyo deber
es salvar la vida, aminorar los sufrimientos, mantener la salud
pblica al nivel ms alto posible, instrurle a usted respecto a sus
obligaciones legales y procurar que sus derechos legales no sean
infringidos; prestar le ayuda espiritual y orientacin desinteresada
cuando est alterada su conciencia, y hacer y administrar, sin con-
sideracin a las personas o las clases, las leyes que le protegen y
regulan su vida. Pero en el momento -en que trata usted directa-
mente con estos servicios, ve que todos son controlados por 'Trade-
Unions disfrazadas, y que la honradez y la bondad personales de
sus mi embros se hallan sujetas a la moral del tradeunionismo; de
534
BERNARD SHAW
suerte que su lealtad a su unin, que es esencialmente una conspi-
racin defensiva contra el pblico, es lo primero; y su lealtad a
usted corno paciente, cliente, patrono, feligrs o ciudadano, es des-
pus. El nico modo de libertar sus virtudes naturales de esta
corrupcin y tirana omnipresentes del tradeunionismo y la clase
gobernante, es asegurarles a todos iguales ingresos, que ninguno
pueda aumentar sin aumentar los ingresos de todos los dems en
la misma cantidad, de modo que cuanto ms eficaz y econmica-
mente hagan su trabajo ms ligero les parecer el esfuerzo y ma-
I yor ser su crdito.
Bajo tales condiciones encontrara usted la naturaleza humana
lo bastante buena para todos los fines razonables, y cuando cogie-
ra usted libros como Los viajes de Gulliver o Cndido, que bajo el
capitalismo son incontestables acusaciones que presentan al g-
nero humano como lo perverso de todas las especies conoci-
das, slo vera usted en ellos disertaciones clnicas terriblemente
vvidas sobre enfermedades morales ,extintas, que antao eran
producidas por la desigualdad, como la viruela y el tifus lo eran
por la suciedad. Tales libros no se escriben nunca hasta que la
Humanidad no se halla terriblemente corrompida, no por el peca-
do original , sino por la desigualdad de la renta.
Entonces la codiciada distincin de gran dama y gran seor,
en vez de ser la detestable pretensin parasitaria que es al pre-
sente y que designa L personas que nunca condescienden a hacer
nada que puedan encargrselo a otro sin prestar les un servicio
equivalente, y que ahora hace que su religin gravite sobre la in-
famia de Cal'gll' la culpa y el castigo de todos sus pecados a una
vctima inocente ( qu verdadem gran dama hara cosa tan vil?),
adquirir al fin un sencillo y noble significado y se hallar al al-
cance de toda persona fsicamente apta. Pues entonces la mujer
vil ser la que perciba de su pas ms de lo que ste le d; la per-
sona vulgar ser la que se limite a restitur lo que tome, y la gran
dama ser aquella que, ganando en demasa sus ingresos, deje a
su nacin obligada y un mundo' mejor que el que ella encontr.
Slo merced a tales damas y a sus hijos podr salvarse la raza,
humana.
Ayot st. Lawrence.
16 marzo 1927.
APNDIC.E
,. ~ ...
A MODO DE BIBLIOGRAFIA
E
STE libro es tan extenso, que dudo mucho que a ninguna mu-
jer le queden ganas por algn tiempo de leer algo ms s'Jbre
el socialismo y el capitalismo. Por ,otra parte, una bibliogra-
fa prElsupone que el autor conoce una serie de libros con los que ha
compilado el suyo. Ahora bien: este libro no es una compilacin: ha
salido ,todo ~ de mi cabeza. Fu motivado por el ruego que me hizo
una dama de que le escribiera una carta explicndole el socialismo.
'Pens en remitirla a los centenares d'e libros que se han escrito sobre
la cuestin; pem lo malo era que casi todos estaban escritos en una
jerga acadmica que, aunque fcil y agradable para los estudiantes
de economa, politica, filosofa y sociologa ,en general, es insoporta-
blemente rida e ininteligible para las mujeres no especializadas. Y
f!.dems, todos estos libro.:! se hallaban dirigidos a los hombres. Puede
USleCl leer un par ct'e docenas de ellos sin descubrir nunca que exista
esa criatura llamada mujer. Permtame afiadir en justicia que asi-
mismo podl'il leer muchos de ellos sin descubrir que haya existido nun-
ca eso que llamamos hombr,e. Por 10 tanto, tenia que comenzar desde
el principio y hacer la cosa a mi modo y al de usted. Y aunque haba
montones de libros acerca del socialismo, y un enorme libm de Carlos
MarX sobre el capitalismo, ninguno de ellos responda a esta simple
pregunta: Qu es el socialismo? La otra simple pregunta: Qu
es el capital?, era asfixiada por un conglomerado de respuestas irre-
mediablemente errneas, habindose dado con la acertada (segn lo
que yo he leido) solamente una vez, que fu gracias al economista in-
gls Stanley J evons, qui en advirti casualmente que <JI capital es di-
nero sobrante, cosa de la que yo tom buena nota. - - -
.Sin embargo, como s que las mujeres que frecuent an la unive:r;-
sidad no estarn satlfechas hasta que se hayan machacado los sesos
536
BERNARD SRA W
leyendo una multitud ele libros sobre la cuestin, y como la historia
del pensamiento socialista es instructiva, dir una o dos palabras . al
modo pedantesco habitual acerca de los mojones literarios que se al-
zan en el camino del capitalismo al socialismo.
La t eor a del capitalismo no fu elaborada definitivamente hasta los
comienzos del siglo XI X, por Ricardo, un bolsista judo. Como tena la
cmiosa habilidad de decir lo contrario de lo que pretenda, aunque es-
for zndose por aclarar su pensamiento, su demostracin fu parafra-
seada elegante y certeramente por un literato de primera categora y
afici onado al opio, Toms de Quincey, que poda escribiL' de modo in-
tel igible y fascinador acer ca de cualquier cosa.
La teor a era que si la propiedad privada de la tierra y el capital
y l a santida d del contrato libre entr e los individuos eran impuestas
como principios constitucionales fundamentales, los propietarios pro-
pOl'cil..naran trabajo a l r esto de la comunidad en condiciones que la
permitiese contar , cuando menos, con el simple sustento, a cambio
de una labor pr oductiva mientras ellos se enriquecan de tal modo que
la inversin de sus ingresos sobrantes en forma de capital no les cos-
t ar a ni nguna privacin. No se hizo el menor intento por disimular
el hecho de que la di screpancia r esultante entre la pobreza de las ma-
sas proletari as y la r iqueza de los propietarios producirla un descon-
t ento popul ar o qu e, como los salarios baj aban y las rentas suban
con el incr emento de la poblacin, el contrast e entre la pobreza labo-
ri osa y el lujo ocioso facili tar a tpi cos sensacionales a los agitadores
r adicales. Las di ser taciones de Austin sobre jurisprudencia y los pro-
nsticos de Macaulay sobr e el porvenir de N orteamrica demuestran
que los ms esclarecidos conver sos a la t e<? T a del capitalismo no abri -
gaban ilusi.ones des111ed
r
idas.
Pero no vean ninguna alter nativa practi cable. La alternativa so-
cialist a ele la organizacin estatal de la industri a era entonces incoll-
cebible porque como .la industri a no haba acabado todava la larga
lucba mediant e la cual se d'esernbar azaba de las caducas restricciones
y opresiones de la scieel ad medi eval y feud al, la intervencin del Es-
tado, fuera de la simple l abor de polic a, pareca an una tirana que
haba que rmper, no una actividad vital que deba ampliarse. As,
pues, la nueva norma econmi ca capi tali sta er a hacer frente, no al
socialismo, sino al. feudali smo y la oligarqua paternal. Se la llam
dogmticamente Economa Polti'ca absoluta, cmpleta e inevitable, y
a los obreros se les d'eca que no pod an r ehU!' o modiflcar su des-
ar r ollo como no podan cambiar las rbitas de los planetas.
En 1840, un proletari fr ancs, Proudhon, public un ensayo con el
sorprendente titulo; Q1L es l a lJ1'opiedad? Un robo. En l demostraba
que un r entista o persona que vve de lo que posee y no de su trabajo
GUA DEL SOCIALISMO YEL CAPITALISMO 537
inflige a la sociedad exactamente el mismo daio que un ladrn.
Proudhon era un francs pobre; pero una generacin des'pus, John
Ruskin, rico ingls de la rhs conservadora educaCin y cultura, de-
clar que todo el que no trabajaba era un mendigo o un ladrn, y
public detall adas descripciones de sus actividades y gastos personales
para probar que haba sabido aprovechar sus rentas y dividendos.
Una generacin despus an, Cecilio Rhodes, un ultrai.mperialista,
hizo un famoso testamento legando su inmensa fortuna para fines p-
blicos y agregando la condicin de que ningn ocioso habra de bene-
fi ciarse de ella. Puede decirse que desde ,el momento en que el capi-
talismo se establ eci como un sistema razonado que deba ensearse
en las universidades como la economa poltica tipo, empez a perder
su plausibilidad moral, y, a pesar de sus deslumbradores triunfos me-
cnicos y sus milagros fmancieros, pas incesantemente, de inspi rar
el platnico optimismo de Macaulay y sus contemporneos, a provocar
un sentimiento ms parecido cada vez a la aversin entre los ms con-
cienzudos de los mi smos capitalistas.
Todas las revoluciones morales parej as tienen sus profetas y te-
ricos literarios, y entre ellos conquist el primer puesto Carlos Marx
en la segunda mitad del siglo XIX, con su historia del capital, abruma-
dora ,exposicin de los horrores de la revolucin industrial y de la con-
dicin a que sta haba reducido al proletariado. La contribucin de
Marx a la teora econmica abstracta del valor era un desatino que
poco despus fu corregido y superado por la teora de J evons; pero
como la categora de la plusvala de Marx, que significaba la renta,
el inters y los beneficios, representaba hechos slidos, su desatino no
invalidaba en modo alguno su acusacin contra el sistema capitalista
ni su generalizacin histrica respecto a la evolucin de la sociedad
sobre lineas econmicas. Su ll amado Materialismo histrico es fcil-
mente vulnerable a la crtica como ley de la naturaleza; pero su pos-
tulado de que la sociedad humana ,evoluciona de hecho por la barriga,
lo mismo que avanza un ejrcito, y que su barriga influye en su cere-
bro, es bastante exacto. El libro, mucho menos ledo, de Buckle, Histo-
1'ia ele la civilizacin, otra obra de anloga indole, presenta la misma
tesis, pem una moral distinta, a saber: que el progreso depende de
los individuos criticas que no creen todo lo que s'e les dice, ,es decir,
del escepticismo.
Ya antes de Carlos Marx los ecnomistas capitali stas haban per-
dido su confi anza y sus exponentes ordinarios tornbanse torpemente
evasivos. No les ocurra otro tanto a los grandes hombres. John Stuart
Mili empez como ricardiano y acab como socialista declarado. Cair-
nes no vea an ninguna alternativa practicable al capitalismo; pero
su desprecio por los znganos de colmena que viven de lo que poseen
BERNARD SHAW
era profundo y descarado como el de Ruskin. Su ltimo sucesor aca,-
dmi co, MI'. Maynard Keynes, desecha desdeosamente la teoria del
como una falacia desmentida.
Despus de Cairnes surgi una escuela de economistas socialistas
ingleses, en particular Sidney y Beatriz Webb, de la Sociedad Fabia-
na, que substituyeron el trmino de economa politica por el de
ciencia politica. Dieron conciencia histrica al movimiento proleta-
rio escribiendo su historia con el conocimiento y la vivacidad biogr-
fica necesarios para dar substancia al proletariado abstracto descrito
por Marx. La evolucin del tradeunionismo, la cooperacin y la poli-
tica proletaria (democracia industrial), fu razonada y documentada
por ellos. Su historia del gobierno local ingls y de la ley de los Po-
bres abarca una parte inmensa del campo general de la actividad cons-
titucional y administrativa inglesa pasada y presente. Curaron. al fa-
bianismo del amateul'ismo romntico que haba hecho desdeables y
ridculas antiguas agitaciones socialistas y contribuyeron a la mayora
de las proposiciones prcticas de la Sociedad Fabiana par::!' la solucin
de los problemas urgentes. Desmenuzaron la antigua t eora capitalis-
ta de la impotencia del Estado para lo que no fuera perjudicar a la
industria y demostraron, no slo que la empresa comunal y colectiva
ha alcanzado ya un desarrollo que no hubieran soado Hicardo y sus
contemporneos, sino que la existencia misma del capitalismo depende
de la gua del Estado y que el capitali smo ha desarrllado formas co-
lectivas propias que le han colocado fuera del control del capitalistg,
privado, dejndole en sazn para ser transferido a la prpiedad nacio-
nal municipal. Su volumen sobre la decadencia del capitalismo ha
completado la obra de Marx por arrancar al capitalismo su antigua
pretensin de ser nrmal, inevitable y a la larga beneficioso siempre
para la sociedad moderna, llevndole a una posicin comparable a la
de un ejrcito que cava su ltima trinchera tras una larga serie de
derrotas y retiradas. Calcularon en lineas generales que en sus cien
a:'os de supremaca el capitalismo justific su existenr. a, (auta de
mieux (1) durante los primeros cincuenta aos, y que durante los otros
cincuenta se ha ido desmoronando sobre sus frgiles cimientos.
La curiosa mezcla de autobiografa espiritual y tcnica de Beatriz
Webb, titulada Mi a,prendizaj e, describe cmo una muchacha capita-
lista inteligente, con una conciencia social delicada y voluntad propia,
crticamente impermeable a la mera persuasin y slo sensible a la
evidencia directa y a la experiencia personal, fu conducida al socia-
lismo investigando tenazmente por su propia los hechos de la,
(1) En francs en el texto.
OUiA DEL SOCIALISMO Y EL CAPITALISMO
civilizacin capitalista. La muj el' inteligent e aficionada a la investi;-
g'acin, o que se interese por el estudi o del carcter, debe leer este
libro.
Entre Carlos Marx y los Webbs apareci Henry George, con un li-
bro, El progreso y la pobreza, que convirti a muchos a la nacionali-
zacin de l a ti erra. Era sta la obr a de un hombre que habia visto
que la conver sin de un poblado norteamericano ,en una ciudad de
mill onarios er a asimismo la conversin de un sitio en donde la gente
pod a vivir y dejaba con un confort tolerable en un infierno de agita-
da pobreza y mi seria . Tolstoy fu uno de sus ms notables proslitos.
La omi. sin de Geor ge r especto a lo que el Estado deber a hacer con la
renta naci.onal una vez que la hubiera incorpor ado al Tesoro pblico
le detuvo en el umbral del socialismo; pero la mayora de los jve-
nes a qui enes conduj o hasta el dintel lo atravesaron (como yo)" fun-
dando la Soci edad Fabiana y otras organizaciones socialistas. El pro-
greso 11 la pobrez a es an ricardi ano en temia. En realidad, en su
aspecto abstracto es una repeticin de La Lgica de la Economia PoU-
tica, de De Qui ncey; pero mientras ste, como conservador ingls de
pur a cepa de hacE: un siglo, aceptaba la di stribucin desigual de la
l'enta y la consigui ent e divisin de la sociedad en nobleza rica y pro-
letarios pobres como una solucin natural y deseable, George, como
republi cano tambin de pura cepa, se rebelaba contra ella.
Despus de El lJTogreso 11 la pobreza, la sigui ent e piedra miliar
8011 los Ensayos .Fabianos, editados por m, en los que Sidney Webb en-
tr en liza por vez primera como un escritor decididamente socialista,
en unin de Graham Wallas, cuyos posteriores tratados sobre los pro-
blemas 'constitucionales son importantes, y Sidney Olivier (lord Oli-
vie1'), cuyos estudios del fenmeno de la pobreza blanca en Africa y
Amrica fr ente a la competencia del pr.aletariad.a negro creado por la
esclavitud, deberan ser ledos por los ministros de las coloni as. En
los Ensayos .Fabianos se presenta por vez primera al socialismo como
un movimient,o pol tico completamente constitucional, al que el ciuda-
dano ms respetable y menos revolucionario puede adherirse t an irre-
prochablemente corno al club conservado!' ms cercano. No se men-
ciona' en ellos a Marx, y su teora peculiar del valor se olvida por en-
tero, si. endo las te arias econmicas utilizadas la teor a del valor de
Jevons y la de Ricardo sobre la renta de la tierra, desarrollada esta
ltima de modo que pueda aplicarse tambin al capital y al i nters
.industriales. En suma, en los Ensayos .Fabianos, el. socialismo aparece
purgado de todas sus opiniones heterodoxas y de las conexiones libe-
rales revolucionarias. Esto es lo que distingui a en aquella poca a este
volumen de libros como Inglat eTra para todos , de Henry Mayers Hynd-
roan, el fundador de l a F ederacin Socialdemocrtica, que hasta 1918,
54.u
138HNAltD SI-lAW
cuando los marxistas l'USOS hirieron su patriotismo ingls con el tra-
tado de Brest Litovski, se aferraron a la teora marxist::L del valor y
a las tradiciones marxi stas del liberalismo de barricada de 1848, satu-
rados del cosmopolitismo librepensador de los litte1'ate1LTS republica-
nos avanzados de mediados del siglo XIX.
Despus de los Ensayos Fabianos siguieron algunos . ratados sobre
el sociali.smo, primero aisladament e, despus por docenas y ahora con
tal profusin que ya no los leo nunca, a no ser que conozca personal -
mente al autor, y, aun as, confi eso que no siempre lo hago.
Si lee usted cosas de soc:iologa, no ya por inf.ormarse, sino por
distraccin, ver usted que ].os poetas y profetas el'el siglo XIX que de-
nunciaron la maldad de nuestro capitalismo exactamente igual que
los profetas hebr eos denunciaron al capitalismo de su poca, son mu-
cho ms atrayentes que los economistas y escritores de ciencia pol-
tica que elaboraron la teora econmi ca y los requisitos polticos del
socialismo,
El Past and P1'esenl y Shooting NiagaTCt, de Carlyle; la
Ethics of Ihe D1/,sl, y Fm' s Clavigem, de Ruskin; las News I1'01n Now-
here, de vVilliam Moni s (la mejor de todas las utopas); Los Hanl
T'imes y Vittl e Doni/:, de Dickens, son ej emplos notables, Ruskin, en
pm'Ucular, dej a a todos los socialistas declarados, incluso a Carlos
Marx, muchas millas atrs en fuerza de invectiva, Las crticas de Le-
niu de la sociedad moderna resultan a su lado vulgaridades de un p-
noca rural. Lenin se reserv sabi amente sus ms fuer tes invectivas
para sus propios errores,
Pero dudo si los escritor es del. siglo XI X podrn r esuJtarle a usted
tan atrayentes como me lo par ecen a m, que pas los primeros cuo,-
l'enta aos de mi vida en ese obscuro perodo, Si qui'el'B usted apre-
ciar el enorme cambio que se ha operad,o del engreimiento del siglo XIX
a la autocrtica de] XX, puede leer Los palJeles de P'ickwick (del alegre
Dickens principiante), y despus, Nu est1'0 1J'mtllO amig,o (del desilusio-
nado Dickens maduro), tras lo cll al puede usted probar al sucesor de
Dickens, H, G. VVeUs, que, como nunca se ha forj ado ilusiones sobre el
siglo XIX, se il'1'Ha con sus desatinos y confa en las posibilidades de l a
reconstruccin social. Cuando haya usted estudiado la nobleza del
siglo XIX en las novelas el e Antonio Troll ope y Tackeray, con el pro-
psito de comprender a sus ms atrasadas amigas, debe estudiarla
segn es ahora en las novelas de John Galsworthy. Para comprender
cmo un observador tan grande como Dickens ignoraba l " vida inglesa
fuera de Londres y los caminos principales, puede usted comparar ilUS
descripciones de Ha1'cL Times con las escenas nativas de Arnold Ben-
nnett en F've Towns; pero para apreciar su mayor y mucho ms gra-
ve ignorancia de la hi stori a y la organizacin de la clase obrera en
GUA DEL SOCIALiSMO y EL CAPITALI SMO
su poca tendra usted que dejar la ficcin y leer La Historia del Tra-
deunionis1no, de los Webbs.
Pese a sus invectivas, sus stiras, sus burlas y caricaturas, discul-
padas por su generosa indignacin, la literatura de principios del
siglo XIX no era una litel'atura de rebelin. Era pre-marxista. La lite-
ratura post-marxi'sta, aun en sus ms benignas pginas, escritas a ve-
ces por hombres que nunca han ledo a Marx, es revolucionaria : no
considera la supervivencia del orden actual; cosa que Tackeray, por
ej emplo, ni ,en sus momentos ms acerbos, parece haber puesto nun-
ca en duda.
Para las mujeres, qui en seala esta divisin es Ibsen, el contem-
porneo noruego de Marx, ms bien que ste. Todas las mujeres de
Ibsen se rebelan contra la moral capitalista, y las damas inteligentes
que a partir de entonces han llenado nuestras bibliotecas de descrip-
ciones ms o menos autobiogrficas de la eselavitud y la anulacin
ue la mujer son todas post-ibsenianas, La literatura moderna de la
anulacin masculina, mucho menos copiosa, es post-strindbergiana.
En ninguno de ambos grupos hay desenlaces felices: tienen el horror
capitali sta sin la esperanza del socialismo.
La psicologa post-marxista y post-ibseniana cedi el paso en 1914-18
a la psicologa de la post-guerra. Esta psicologa es muy curi osa, pero
es demasiado joven, y yo demasiado viejo para hac-er alg0 ms que
mencionar escuetamente su existencia y su literatura.
Por ,ltimo, mencionar algunos escritos mos, publicados en su
mayora como prefacios a mis comedi as. Una de las singularidades
de la tradicin literaria inglesa es que hay que imprimir las comedi as
acompaadas de prefacios que no tienen nada que ver con ellas, y son,
OlJ realidad,ensayos, manifiestos o panfletos, acompa'ados de las co-
medias como cebo para cazar lectores. Yo he explotado esta tradicin
con toda libertad, descpncertando a muchas buenas gentes, que crean
quo los prefacios deban formar parte de las comedi as. Por e s t ~ siste-
ma sostuve que la pobreza no debe ser compadecida como un infortu-
Ili o inevitable ni tolerado como justa retribucin a l a mala conducta,
sino que debe ser extirpada resueltamente e impedir su reaparicin
cual si se Lra tara de una lolencia fatal para la sociedad humana. Asi-
mi.smo especifiqu que el socialismo significa la igualdad de la renta
() no significa nada, y que bajo el socialismo no se le permitira a usted
ser pobre. Sera usted alimenLada, vestida, alojada, insLruda y ocu-
pada a la fuerza, quisiera o no quisiera. Si se descubriera que no te-
n a usLed carcter ni industria suficientes para que valiera la pena
tomars'e tales molestias, puede que fuera usted ej ecutada con delica-
deza; pero mientras se le permitiera vivir, tendr a usted que . vivir
bien. Del mismo modo no se le permitira tener media corona por hora
BERNARD SHAW
cua.ndo otras mujeres slo t uvieran dos chelines, ni contentaree con
dos chelines cuando ellas tuviesen medi a corona. Por lo que a m se
me alcanza, yo fui el primer escritor socialista a quien se le ocurri
presentar expl citamente todo esto como un postul ado necesario para
una civilizacin permanente; pero como no hay nada verdadero que
sea nunca nuev', me atrevera a decir que haba sido di cho y repetido
antes de que yo naciera,
Dos folletos fabian's mios, titulados El socialismo y las mentalida-
des SUpe1'i01'eS y El sentido comn del comercio munici pal , acaso val-
gan tambi n la pena de , el' leidos, toda vez que ambos se basan en
la experiencia personal.
'NDICE
l .-CUESTIN RESUELTA QUE VUELVE A PLANTEARSE
El socialismo es una opinin respecto a cmo debe distribuI' -
se la r enta nacional. Su distribucin no es un fenmeno na-
tural : es una cuestin de ordenamiento, sujeto a cambiar
como cualquier otro ordenamient o. Ya ha sido mdifi-
cado en vida nuestra hasta un extremo que hubier a pareci-
do increble y escandalso a la r-eina Victoria, y todava est
cambiando de uno a tr ao. Por lo tanto, lo que tenemos
que cnsiderar no es si nuestra distribucin ser alterada
{) no, sino qu nuevos cambios pueden desearse para l-
grar una estabilidad prspera. Esta 'es la cuestin resuelta
que vlvi a plantearse en el siglo XIX bruj la bandera del
socialismo; pero es una cuestin sobr e la cual debe for mar-
se cada uno su opinin personal -original, sin copirsela a
PAga.
los socialistas .. _.... ... .... ... .... .. .. .... .. . ......... ..... .. .. .... .... ... .. ..... .. :t
n .-EL REPARTO SOCIAL
El reparto scial no es ni una novedad ,-evolucionaria ni un
jubileo mosaic : es un acontecimiento necesario e impos-
tergabl e de la vida civilizada. Como la riqueza consiste en
alimentos que se echan a perder si no se consumen inme-
diatamente, y en artculos que se estropean y perecen si.
no se usan, hay que r epartirla y consumirla en el acto. El
ahorro es imposibl,e: las csas no pueden guardarse. Lo que
se ahorr es un convenio por el cual una persna que po-
see alimentos sobrantes permit e a otr a que Is cnsuma a
cambio del compromiso a devolverle la transaccin en un
tiempo futuro. Entre ambas n ahor ran nada, toda vez que
la una consume lo que la tra guarda. La idea de que todo
el mundo debe ahorrar es un puro disparate. Una nacin
que dejara de trabajar perecera en quince das, aun cuando
tQdos sus miembros tuvieran ahorrado un milln ... .. .... .... .... .
>v
/
NDICE
11I.- CU . .\NTO HA DE PERCIBIR CADA CUAL?
Esta cuestin no se resuelve por si sola. Tiene que ser resuel-
ta por la ley e impuesta por la polica. Si ha de alterarse
la participacin, es preciso alterar la ley. Ej emplos de la
distribucin existente. Esto repugna ya tanto a la concep-
cin moral general de la justicia y es tan incompatible con
18. salud pblica, que ha motivad un movimiento hostil
general. Pero esta hostilidad no puede tener ningn resul-
tado poltico hasta que concrete matemticamente. No pue-
de hablarse de ms y menos: hay que determinar exacta-
mente cunto ms o cunto menos. Y Cmo l a riqueza se
mide en dinero, l a distribucin debe ser tratada en trmi-
Pgs.
nos de renta ............................................................. .. ... 9
IV.-No HAY RIQUEZA SIN TRABAJO
Como una nacin vive de la mano a la bca, tiene que naber
un trabrujo productivo continuo, .o de lo contrario no habr
alimentos que di stribur. Pero aunque todo el mundo tiene
que comer, no tods necesitan trabajar, 'porque bajo las con-
diciones modernas cada uno puede producir mucho ms de
lo suficiente para mantener a una persona. Si todo el mun-
do trabajara, todos tendramos una buena parte de ocio.
Pero es posible determinar que unas personas hagan todo
el trabajo y no tengan ocio ninguno y otras tengan todo el
ocio y ningn tr abaj. Ambos extremos se hallan represen-
tados por el sociali smo completo y por la completa escla-
vitud. La servidumbre, el feudali smo y el capitalismo son
etapas intermedias. La lucha continua de las pers6nas y las
clases por alterar la asignacin del trabajo y la distribu-
cin de la riqueza y el ocio en su favor constituye l a clave
de la historia de las revoluciones. El enorme incremento de
las prendas de este jueg a causa de los inventos y los des-
cubrimientos modernos . .... .... ........ ................ .... .............. .. ... 11
V.-EL COMUNISMO
El comunismo debe considerarse sin pl'ej ui cios personales, po-
lticos ni religiosos, un sistema de distribucin como otro
cualquiera. Era el sistema de los apstol es y es practica-
do univer salmente en la familia. Es indispensabl e en l as
ciudades modernas. Todos l os servicios y artculos qu e se
pagan con un fnd o comn y estn a la disposicin de todo
' . : ~ ..
NDICE
el mundo son ejemplos de comuni mo prctico. Las carre-
teras y los puentes, los ej rcitos y las escuadras, el alurn-
bradD pb]iC{) y la 'pavimentacin, los policas, los barren-
del'os y los inspectores de sanid ad son ejemplos familia-
54!:)
Pgs.
Tes y notor'j.os .. .... ........................................ .... .. .... .. 13
VI. - Los LMITES DEL COMUNISMO
El comunismo es tan satisfactorio y slido en la medida en que
se ha practicado ya, que los que le conocen a conciencia ,
se p1'eguntarn por qu no e socializan tDdas las cosas.
Los m.otivos de que no pueda l1 acerse. El comunismo slo
es apli.cabl e a artculos y sel'vicios que, siendo necesarios o
tiles para todo el mundo, gozan de la aprobacin gelfe-
1'a1. Puede extenderse a las cosas en 'que los ciudadanos es-
tn dispuestos a hacer un intercambi.o. Pero l.os servicios
respecto a los cuales hay diferencias serias -de opini.n, ta-
les com.o los eclesisticos, y los artculos que algunas per-
sonas consideran nocivos, como las bebidas alcohlicas, se
,haUan excludos de Ja esfera del comunismo. El comunismo
subrepticio es necesario en el caso de la ciencia y de la
ense.anza en general, porque el ciudadano medio no com-
prende su importancia lo suficiente para estar dispuesto a
pagar por su mantenimient o. Los gobiernos estn, pues,
obligados a sost.enerlos s'in consultar a los electores, a los
que se les deja creer que los observatorios, los museos, etc.,
SDn facilitados gratuitamente por la naturaleza...... .......... 17
VIL-SIETE CAMINOS QUE PUEnEN SEGUIRSE
Actualmente se d8ffienden o practican siete sistemas de distribu-
cin: 1. A cada cual lo que produzca. 2. A cada cual lo que
merezca. 3. A cada cual lo que pueda coger. 4. Al vulgo, lo
bastante para que viva sin cesar de trabaj ar, y lo dems,
a la nobleza. 5. La divisin de la sociedad en clases, siend.o
la distribucin el entro de cada clase a'pr.oximadamente igual,
peI'D desigual entre las diversas clases. 6. Dejemos las cosas
como estn. 7. El social1smo: igual participacin a todo
el In.undo .. ........................................... ..... ........ ...... .. 23
VIIL-A CADA CUAL LO QUE PRODUCE
Aparente justicia de este sistema. Dos objeciones fatales: a) es
imposible averiguar cunto produce cada persona, aun cuan.-
35
546 NDICE
do el producto sea un objeto material; y b) el trabajo de la
mayora de la gen te consiste, no en la produccin de objetos
materiales, sino en servicios.. El caso ms claro de produccin
individual es el de la muj er que produce un nio; pero
un nio es un gasto, no una fuente de ingresos. En la prc-
tica la produccin y el servi cio se miden pagando a los
trabajadores por el tiempo invertido en 'producir el artcu-
lo o prestar el servicio ; pero esto no sirve para llevar a cabo
este sistema, porque cuando se tiene en cuenta el tiempo
gastado por el tl'abaj ador en capacitarse, el clculo re-
sulta imposible. Casos ilustrativos. Caso de la mujer ca-
sada -que cuida una casa y cr a una familia. El sislema
es imposible, y en el fondo, disparatado.... ... ...... ... .... ............. $
I X.-A CADA CUAL LO QUE MERECE
Tendencia de los que ahora viven a gusto a creer que esto es
lo que ocurre actualmente. Circunstancias en apoyo de esta
.opinin. Hechos que la reducen al absurdo. Propuestas por
que se adopte el 'Principio y se le haga realidad en el fu-
turo. La primera y ltima obj ecin es que no puede hacer-
se. El mrito no puede medirse en dinero. La verdad del
caso puede averiguarse en seguida tomando el caso r eal
de dos seres humanos e intehtando fij al' la proporcin de sus
rentas con arreglo a sus mritos o sus faltas................ ........ 31
X.-A CADA CUAL LO QUE PUEDA COGER
Este sistema implica la igualdad de capacidad para la lucha
entre los nios, -lo ancianos, los invlidos y los seres nor-
males en la flor de su vida. Es decir, presupone un estado
de cosas que no existe. De lo contrario, eo: una simple amoral
que hasta los piratas encuentran impracticable si quieren
estar unid-os mucho tiempo. Sin embargo, ahora se tolera en
el comel'cio. El r,obo y la violencia ilegales estn prohibidos;
pero el comerciante puede cobrar lo ms que pueda por ]0
menos posible, y el terrateniente puede emplear incluso
la vi.olencia legalizada para obtener el mximo por el uso
de SLl tierra. Los resultados de esta tolerancia de la rapia
son tan poco satisfactorios que continuamente se estn dic-
tando leyes para paliados. El sistema, que en realidad no
tiene nada de tal, debe ser desechado por desastroso............ 35
NDICE
XL-LA OLIGAHQU!A
El sistema de hacer rica a la minora y pobre a la mayora ha
funcionado durante mucho tiempo y funciona todava. Las
ventajas que se le atribuyen. La clase r ica como reserva de
cultura. Las rentas de los r icQs como depsito de dinero que
proporciona el fondo de dinero sobrante soci almente nece-
sario llamado capital. Los privilegios de los ricos como me-
dio de asegurar una clase gobernante. La eficacia del siste-
ma cuando se <lrganiza como el sistema feudal. Cmo se des-
envuelve en los puebl<l s y en los clanes montaeses. Cmo
fr acasa en las cIudades. La civilizacin urbana moderna no
puede utilizarl<l porque roda el trabajo de la gobernacin
es realizadD por funcionarios pblicos pagados. Esto slo le
dej a una pretensin: la de pr onunciar un capital por su
saturacin y rebosamient<J. Pero la saturacin es demasia-
do costosa aun cuando se consiga. No hay ninguna garan-
ta de que l<ls ric-os emplearn par te de sus rentas CQmo ca-
pital o de que cuando lo hagan lo inviertan en su patria,
547
Pligs.
que es dnde ms se necesita. La acumulacin de capital
puede conseguirse de otros modos. El sistema se est hun- ...
diendo bajo el peso de sus enormes abusos.... .... ....... ... ... . f m
XII.-LA DISTRIBUCIN POR CLASES
Est<J Dcurre ahora hasta cierto punto. Estamos habituados a
pensar que los monarcas, como clase, deben recibi r ms que
los obreros manuales, y como gobiernan ellos, as lo hacen.
Pero los monarcas reciben mucho menos que los reyes del
acero y los barnes de las conservas, y hay obreros inex-
pertos que reciben ms que los grandes matemticos, que
como tales no perciben nada y tienen que vivir de cte-
dras mal pagadas. Los eclesistic-os perciben muy poco, y
los apostadores profesionales de las carreras perciben mu-
cho. Nadie puede determinar lo que debe percibIr; sin em-
bargo, nadie puede defender l<l que percibe fundndse en
moti vos racionales. El principal argumento para enriquecer
a una clase es que esto le permite producir una ilusin id-
latra (le superioridad, que le presta aut<Jridad, cosa nece-
saria para organizar la sociedad. Pero en la sociedad mo-
derna las personas con autoridad son mucho ms pobres
que aquellas a quienes mandan. Casos ilustrativos. La ver-
dadera aut oridad no tiene nada que ver con el dinero.. .. ........ 43
548 NDICE
XIII.-LA TE01A
Dejar solas las cosas para que se de licen a su modo es pre-
suponer gue no han de seguir como estn. El cambio es una
ley de la naturaleza, y cuando los Parlamentos la desde-
an y las Iglesias tr atan de ignorarla, el resultado no es
evi tar los cambios, sino hacerlos precipi.tados, prematuros y
j'gs.
a veces catastrficos .... .. ............... . ....... .... .... ........ .............. 47
XIV.- CUL ES' LA CANTIDAD SUFI CIENTE ?
El estu'dio de la pobreza. La pobreza no pl'oduce la infelicidad:
produce la degradacin, y por eso es peligl'osa para la. so-
ciedad. Sus mal es son infecciosos y no pueden ser evitados por
los ricos mediante ningn aisl amiento. Los atractivos de la
pobr,eza. La locura de s u con entimiento es un castigo. No
podemos pel'mit'nos tener siempre a los pobres. El esta-
tuto de I sabel. Lo que constituye la pobreza. Los sufrimien-
tos de los ricos. SIo son evitables venciendo voluntaria-
mente la ociosidad y la glotonera: es decir, prescindiendo
de los ni cos privilegios que confiere la riqueza. Puesto que
Jos pobres y los ricos son igualmente censurables, surge l a
cuestin : cunto ser sufici ente? Lo que es suficiente para
la salvaje. Lo que era suficiente para nuestras abue-
las no es suficiente para n08t1'os. No bay lmite a las exi-
gencias del gnero humano. La cuesti.n es, pues, insolu-
ble aplicada a la vida civilizada. El problema de la distri-
bucin no puede resolverse dando lo suficiente a cada cual:
nadie tendr nunca lo suficIente. Pero s es posible dar-
les a tods lo mismo..... ...... .. ........ ...... .......... .... ....... 51
XV.-Lo QUE DEBEMOS COMPBAR PRI MEHO
El efecto de la distribucin sobre la industria. La economa po-
ltica, arte de gastar la renta nacinal para el mayor bien
general. Imprtancia del orden en qne se producen los pr-
duetos. Los que ms se necesitan deben producirse prime-
ro. Slo la igualdad de la capacidad adquisitiva puede man-
ten:e1' este orden vital en las industrias que proveen a los
compradores. La desigualdad ele la renta ].0 trastorna irre-
mediablemente: el trabajo que debera alimentar a los ni-
I l OS hambrientos se gasta en la produccin de cosas super-
fiuas. Esto se excusa con la razn de que los compradores
propo1'cionan tr abajo. El absurdo de este alegato.... . 59
I
NDIC'; 5.49
P.gs .
XVI.-LA EUGENESIA
Efecto de la di trlbucin sobre la calidad de la gente C'1ll0 se-
res.,humanos. El pl'oblema de la cra de la nacin. En la cra .
de los animales el pl''blema es sencillo, aunque el arte es
incierto y difcil, ponque el animal es cl'iad' para algn
fin espee'fic', como la provisin de sustento o las carrer as.
El criado sabe qu clase de animal desea. Nadie 'Puede decir
qu clase de ' ser humano se necesita. No basta decir que se
necesitan cierta clases. Los mtodos del criador no son,
pues, aplicables . Por tanw, tenemos que recurrir de nuevo
a la atraccin sexual como nico gua. La atraccin sexual en
los seres humanos no es promiscua: siempre es especlllca, ele-
gimos a nuestros consOltes. Pero esta eleccin es anulada por
la desigualdad de la renta que restringe nuestra eleccin
a membr's ele nuestra propia clase, es decir, a personas de
renta anloga a la nuestra. El predominio resultante de la
mal a crianza y la desdicha domstica. La condicin ms
vital de la buena dis tribucin es que ensanchar el campo
de la seleccin sexual hasta el punto de que wdos los miem-
bros de la nacin puedan caSal'se entre s. Slo la i.gualdad
de la r enta puede lograr esto................................... 63
XVII .-Los TRIBUNALES DE JUSTICIA
Aunque la justicia no debe fi j 8;rse en las personas, 10s tl'ibunales
tienen que fijarse en ellas si tienen rentas difelentes. Como el
acceso a los tribunales de justicia cuesta dinero, los pobres se
ven privados de ellos por la pobreza o aterrorizados por las
amenazas de los ricos a llevarlos all. Los abusos del divorcio.
La venta de maridos y esposas. Los abuso en los tribunales
de lo criminal. La corrupcin de la ley en su mismo origen, \
merced a la mayora rica que la di cta en el Parlamento. La
desigualdad de la renta produce un divorcio de la ley y la ous-
ticia que conduce a una anrquica falta de respeto por la ley y
a una desconfianza gene1'al en la buena. fe de los legistas..... 67
XVIII.-Los meas OCIOSOS
La ociosidad no significa inactividad. Las fatigas de los ricos.
Sus peligrosos y agotadores deportes. Los .servicios diplo-
mtico y militar como reservas para los ricos enrgicos. La
magistratura gra tuita.. La administracin del Estado. El
NDICE
Parlamento. CaMs exce'pcionales de trabajadores eminentes
con rentas propias. Florencia Nightingale y John Ruskin. Lo
, que significa la ociosidad econmica no es la inactividad,
sino el c{)nsumir sin producir. La irnica vanidad de i nteFl-
tal' asegurar la dicha y la libertad t eniendo mucho dine-
l'Ags.
ro y nada que hacer. .... .. ................................ ...... ... ............. 71
XIX.- LA IGLESIA, LA ESCUELA 'y' LA PUENSA
La escuela religiosa en el campo. La deferencia hacia los rioos
enseada com{) lealtad y religin. Persecucin de los maes-
tros por ensear la moral igualitaria. La corrupcin de las
universidades y los peridicos. Difi cultad de separar la masa
de falsedades inculcadas y propagadas en inters de los
ricos de la enseanza y la informacin genuinas en la que
ricos y pobres tienen un inters comn. .... ............ ............. 75
XX.-POR QU LO TOLERAMOS
Toleramos la mala distribucin y hasta la apoyamos porque
va asociada a muchos pequeos beneficios personales y di-
versiones que llegan a nosotros a modo de caridad y a la pro-
babilidad de ganar en las carreras o heredar de un parien-
te desconocido. Estas bagatelas son accesibles a los espri-
tus ms angostos de las clases ms ignorantes, mientras
que los males del sistema son grandes males nacionales slo
accesibles a espritus preparados para comprender los asun-
tos pblicos. Sin esta preparacin e desperdicia el sumi-
nistro natural de espritus amplios. La pobreza, al efectuar
este despilfarro en una escala aterradora, produce una es-
casez artificial de mentalidades que nos obliga a llenar los
puestos de primera categora con funcionarios de segunda
fila y a veces hasta de sexta. Toleramos los males de la des- \
igualdad de la renta simplemente por falta de espiritu ...... I 79
XXI.-RAZONES POSITIVAS EN PIlO DE LA DESIGUALDAD
La distribucin equitativa ha sido probada por una larga ex-
.periencia. Prcticamente, todo el trabajo del mundo se ha
hecho y se hace por corporaciones de personas que reciben
rentas iguales. La desigualdad existente es entre clases y no
entre individuos. Este arreglo es muy estable: no hay ten-
dencia ninguna a que la igualdad sea alterada por diferen-
NDICE
551
Pgs.
das de car.cter de los individuos. Tal como se pone a 1.0.
gente, as se queda. La igualdad de la renta, lejos de ser
una novedad, e! una prctica establecida y la nica posible
entre 108 individuos que trabajen en la jndustria organiza-
da. El problema no estriba., pues, en su introduccin, sino
en su ampliacin de las clases a toda la comunidad..... .... ... 83
XXIl.-EL MRITO Y EL DTNEIlO
La igualdad de la renta tiene la ventaja de asegurar la promo-
cin por el mrito. Cuando existe la desigualdad de la ren-
ta todos los mritos son obscurecidos por el de tener una
gran renta, que no es ningn mrito. La persona que tiene
mil libras al ao tiene precedencia inevitablemente en la
consideracin popular sobre la que tiene ciento, por muy
contrario que pueda ser esto a su mrito respectivo. Entre
personas de igual renta no puede haber otra preeminencia
que la del mrito personal. De aqu que los hombres eminen-
tes por naturaleza sean los principales predicadores de la
igualdad y sean combatidos acerbamente por los hombres
mediocres o inferiores pOl" naturaleza que tienen ms parti-
eipacin en l a renta nacional.. .... ... ... ........... ..... .. ..... ..... ..... 87
XXIll.-EL INCENTIVO
Se alega contra la igualdad que a no ser que una persona
pueda ganar ms que otra trabajando ms nD trabajar con
ms ahinco que ella. La respuesta es que no hay por qu de-
sear esto. En la industria fabril no cabe el esfuerzo indivi-
dual: el trabajo colectivo va a la velocidad de las mquinas
y cesa cuando stas se detienen. El incentivo de una paga
suplementaria no le seduce al perezoso, cuyo obj eto es evi-
tar' el trabajo a toda costa. El remedio de esto es la obliga-
cin directa. Lo que se necesita es un incentivo para que
la comunidad en general elija un tipo de vida superior me-
jor que uno degradado. La desigualdad ele la renta no slo
no sirve para este {)bjeto, sino que lo frustra. El prohlema
del trabo,jo sucio. La {)posicin a l es, en realidad, una opo-
lIicin al trabajo, que sufre un estigma de inferioridad so-
dal. El verdader{) incentivo para el trabajo son nuestrn..s
necesidades, que son iguales, y entre las que se encuen-
tra el oci<l . ........ .. ...... ... ... ........ ...... .. .. .. .. .. . . .... ............ ....... 89
552
NDI CE
XXIV.-LA TIRANA ]lE LA NA1 Ulli\ L8ZA
La razu perecer pOl' el hambre si deje!. de trabajar. Nadie l1auw
a esta obligacin natural de lJ' uJJajal' esclavit L1d , pue;: st;
c,onsiste en ll evar la carga de otra persona apta, adelOs de
la propia. La ignorancia general del arte de g'ozar de la
vida. La impostura de nuestras diversi-ones mercantilistas.
Trabaj al' por distr accin es ms recreativo que malgastar
el tiempo y el dinero. Trabajar es hacer lo que debemos; hol-
gar es hacer 10 que 'quer emos, y descansar o no hacer nada
es una necesidad impuesta por el trabajo y es distinto deJ
ocio. El trabajo puede s'e1" tan absorbente, que puede ll egar a
convertirs e en una mana, com{) la mana de beher. La ad-
PgS.
vertenci a de Heriberto Spencel' ... ,. 97
XXV.-LA CUESTIN DE LA POBLACIX
A toda propuesta en favor e1 el aumento general de la r enta se
objeta ,que sus beneficios seran abso1"bidos por los matri-
monios que tienen muchos hijos. Tambin se alega que la
pobreza existente se debe a ,que el mund{) es demasiado pe-
quefi{) para pr{)ducir suficientes aliment<Js para t<Jdos. La
verdadera causa es que hay muclJas gentes que viven como
parsito,s de sus seme'jantes en vez de producir, Eliemplos
en el servicio domsti co. El aumento de la poblacin, a]
conducir a la divis:in del trabajo, enriquece a la comuni-
dad en vez de empobrecerla. Posibilidades de la multiplica-
cin humana. Barreras a la poblacin. La guerra, la pesti-
lencia y la ,pobreza, La contraconcepcin o restriccin ' arti-
ficial de .la natalidad. E.l abandol1{) de .las nifias y la opinin
de Mahoma. El capitalismo, al ,producir el paraMtismo en
una escala enorme, Iba produci do la superpoblacin prema-
tura, refrenad a 'por la excesiva mortalidad infantil y las
enfermedades de la pobreza y el J.ujo. La igualdad de l a ren-
ta 'Puede suprimir esto y -o[,ocar la p-ob.lacin s-obre sus ba-
ses natUl'ale,s. La posibilidad de la superpoblacin local en
un mundo poco poblado. Ejemploos"""""""".". 101
XXVI.-EL .1AGNSTICO DEL SOCliILISMO
El socialismo, totalmente independiente de ],os socialistas o de I
sus escritos y manifestaciones, Muchos socialistas declarados
lo son porque creen en una ilusin llamada la Igualdad'de
NDI CE
553
Pgs.
la. Oportunidad, y retr oceder an si descub1'l el' an que el so-
cialismo signifi ca la igual dad inconchcional de la renta
para todos, sin atender al car cter, a l talento, la edad o el
sex{) . Este es el verdadel'o diagnsti co de] soci:ismo y la pie-
dra de toque con que puede distinguirse a .los socinJistas de
los fUntropos, libel' dl es, r adi cales, anarqui st as, nacionali s-
tas, sindicalists O' cl esconten tos de todo gn er-o.. 111
XXV H .-L A U ECTITUD PERSONAL
Los reformadores arnaleu7'S que cr een que puede mejol.'al' e el
mundo por el esfu erzo individual. La desigua ld ad no es cul -
pa . de los ri cos La pobreza no es culpa de los pobres . . El so-
cialismo no t iene nada que ver con la caridad o la genero-
sidad o bondad 'per na] para con los pobres . El socialis- I
mo abolTece la pobreza y los pob)'es y no piensa ms en ali-
viarlos que en alivi ar a Los ricos y sus r iquezas: J que se
propone es abolir R.rnba cosas implacablemente. Discutibili-
dad de la,s virtudes que se nutren del sufrimiento. Los SUbSi-
dios y las limosnas son n ecesari os ahor a como un seguro
con' a la rebeli n ; per o son males soci ales pelj grosos. Pa-
nem. et ci1'Censes. E l gobierno no puede suprimir est e abuso (
hasta que po 'ea 1's poder es de empleo que ahor a es tn e11
manos privadas. Tien e que conver ti [' se en el pr opi etario,
industrial y Jinanci 1'0 nacional es. No basta saber el objeto
del socialismo y estar convencido de su .posibi1ida d. Los man-
darnientos no sirven de nada sin las leyes, y el socialismo
es del principio al fi n una cuestin de ley y no de r ecti-
tudpers'naJ .. . ..... .. .. .... .... ...... .... ... . ...... .. ... .. .... .. .. 115
XXVITI.-EL CAPITALI SMO
El capitalismo podJ'i a Hamal' se ms apropiadamen te proJeta-
rianismo. Su abolicin no imp.li ca la destruccin del capital. H
La teora social del capita1i. smo. La Escu ela de Manchester.
La propiedad, privada o r eal, y personal. Los poderes. de los
tenatenientes. Distincin entr e propiedad privada y pr opiedad
La parte integrante del capita- ,
lIsmo. IncompatIble con el SOCIalIsmo. Los particlos conserva-
dor y laborista defienden en el fondo, r espectivamen te, el man-
tenimiento y la abolicin de l a pr opiedad pr ivada. La propie-
dad literar i.a .. .... .. _........ .................................. .............. . ...... 121
f,NDlCE
Pt.g&
. XJX. - -LAS COMPitAS
lncidencias de lu, distribucin desigual en el comercio. Nada se
obtiene a precio de coste: todos los precios estn recargados ' I
con un tributo para la 'Propiedad privada. Promediando el cos- .
te de producci.n de todo el suministl'' nacional se {lbtiene el
verdadevo predo de coste. Este es el precio a que aspira el
socialismo. Bajo el capitalismo, el coste de produccin de la
parte del. surni.uistl'O que es producida bajo las ci.rcunstancias
ms desfavor ables determina el preci de todo l. El suminis-
tro de car bn. Nacionalizando la industria carbonfera puede
proveerse al pblico al precio medio de coste por tonelada.
Ejemplos de nuestras numerosas nacionalizaciones existentes. 127
xx"' .- Los IMPUESTOS
El descontento pOI' Jos impuestos. El gobierno da valor a su pre-
cio de coste; pero ste compr ende Jos precios pag'ados a los
negociantes y propietarios por materiales, servicios y locales.
La tributacin de la rent a como medio de evitar estos recar-
gos y hasia de proporcionar el servicio a costa de los propie-
tarios y capitalistas. El impuesto sopre la renta, el superim-
puesto y los derechos de herencia. La Deuda Nacional. La tri-
butacin corno medio de redistribu r la renta. El emprstito
de guerra. El fracaso de la empresa pr ivada y el xito de las
fbri cas nacionales durante la guerra ...... ... ........ oO. . ...... . . . .. . 135
XXXI. - LAs CONTRIBUCIONES
Cmo se expi{)La a los contribuyentes. Ejemplos: las asistentas,
las compaas descargadras y la industria alcoholera. La ley
de los Pobres, el c{lmercio municipal y el servicio postal como
instrumentos de explotacin....... . ... .. .. .. .. .. ... .... .oO . . . . ... 14'1
XXXII.- LAS RENTAS
El alquiler o renta en la f{)l'ma ms sencilla y directa de explo-
tacin. Diferencia entre la renta de la casa y su coste. Las
rentas territoriales en las grandes ciudades. P.oderes de vida,
muerte y destierro que gozan los propietarios. El valor de to-
das las mejoras se lo apropian finalmente los propietarios.
El impuesto nico .. .. . ...... ....... .. .. .. ... ... oO . . .. . . .... .... oO.... ... ... . ... .. 147
NDICE
XXXIII.-EL CAPITAL
Definicin del capital. Dinero sobrante. Carcter patolgico de
la civilizacin capitalista. La. iniquidad de predicar el ahorro
a los pobres. El. capital, por ser perecedero, t iene que consu-
mirse prontamente, desapareciendo en el proceso. La inesta-
bilidad del valor del dinero. La infla.cin. La depreciacin de
Pgs.
la moneda. La necesidad del gasto constante........... 153
XXXIV. - LA INVEHSIN DE CAPITAL
La naturaleza de la inversin. No es un consumo diferido, sino
la obtencin de un derecho a ser alimentado ms adelante.
La explotacin de los hambrientos por los inteligentes. Des-
arrollo del Estado. 'Caso ilustrativo de una casa de campo con
su parque convertidos en un suburbio. Los propietarios que
carecen de la capacidad necesaria pueden alquilarla . El gran
negocio. La mgia del capital.. ... . .... ......... .. .......... ..... "". .... .. 159'
XXXV.--;LAS LIMITACIONES DEL CAPITALISMO
El capitalismo es i ndispensable a la civilizacin; pero su apro- l /
pi acin privada acaba por serIe un obstculo y pervierte el
orden de su aplicacin. Ejemplos: las destileras y los faros
y puertos. El. error de suponer que los precios bajos con gran-
des ventas son ms productivos que los altos con ventas res-
tringidas. Algunos casos: el servicio telegrfi co y telefnico,
El beneficio comercial no es un indicio de utilidad social...... 163:
XXXVI.-LA HEVOLUCIN 1 ' nUSTHIAL
El capital, aunque empez mal, es conduci do final.mente a l buen
carnina. Los inventos y los inventores. La maquinaria indus-
tril. La energa hidruli ca, elctrica y de vapor. Los pro-
ductos manuales y los fabriles. La baratura. La revolucin
industrial, aunque produj o males, no es mala en si. El retro-
ceso no es posIble ni deseable........ ... . .......... .... ... .. ............. .. 167
XXXVII.-LA EXPORTACIN DE CAPITALES
El capital no tiene patria, pues su patria es todo el mu.ndo. Las
restricciones en el comercio interior, aun siendo beneficio-
sas, le empuj an al extranj ero. Por ejemplo, el trfi co de be-
bidas alcohli cas pued e ser empuj ado a Africa por los gran-
.556 NJJlCg
des .i mpues tos en 111g1aLenCl y su J:.wolbicin en Norteam-
rica. El. a tractiv'o del comerci o de esclavos. La supresin del
comer cio de esclavos seguida de la imposi cin indi r ecta del
traba.i o obligatorio por medio de impuestos, et c. El desarrollo
de otr os pases mel' c'ed al capital ingls acompaado del
abanuono de nuestr-os recursos industriales y de la mejora
de nuestras ci udades, La competencia extranjera de que se
quejan los capitaHstas es cr eada a menud-o por su exporta-
P gs.
cin del capita.l .. .. ...... .. .... .. ..... .. . .. .. ... . 171
XXXVI H. - L o s SUBSIDIOS, LA DESPOBLACIN Y LOS PAHASOS
PAHASITAlUOS
.La inver sin de nu estro capital en el extr anj ero produce como '
inters importaciones gr atuitas, El gasto de este tributo pro-
porciona trabaj,o; pero es un tr abajo par asitario. L-os indi-
viduos -ocupados en l pueden vivi r mej-oI' que los obreros
pr-oductivos, y esto, unido a la desaparicin de ciudades fa-
bril es, que son J' eemplazadas por atractivas r esidencias, pue- \
de producir un aire de pr-osperidad y r efinamiento en todas
las clas'es; pero no proporciona el debido empleo a los obre-
r-os despedidos .eJe jas fbl'icas desmanteladas, de los que
hay que librarse con medidas emigratorias -o tenerlos t r an-
quilos por medio de subsidi-os. Si este proceso no fuera refr e-
nado, Inglaterra se convertira en un pas de hoteles luj osos
y ci udades de placel' habitados por opulent os anfitriones y
criados con su squito de importadores y distribuidores, to-
dos los cuales dependeran del tributo extr anjer o de pases
que en cualquier momento podran gr avar las rentas de los
capitali'stas ausentes basi a agotarlas y dej arnos en las ga-
rras del hambr e ... .... ........ .. .. ........ .. .. ........ ...... .. 177
XXXI X .-EL cOMlmcro EXTRANJ ERO y LA BANDERA
, ~ l o puede exportarse el capital l'ecin ahona do. El capital
consumido en la instalacin de mi.nas, fer rocarriles y fbri-
cas industriales no puede embarcar se. Cuando el mercado
interior se par ali za mer ced a un camb10 o al ag-otamiento
de la demanda, la industr ia ti ene que cerrar o buscar mer-
cados en el extran:i ero. As comienza el c-omerci o i nter nacio-
naL El comercio con las naciones civilizadas se han a dificul-
tad-o por los derechos de aduanas o por l a competencia de
NDICE
557,
Pgs,
los 1'abl'icanles indgenas, Los pases atrasados que no tienen
aranceles ni industrias constituyen los mercados ms lucra-
tivos ; pero hay que defender a las tripulaciones de los bar-
cos mercantes c-ontra el asesinato y el saqueo por los indge-
nas. Esto conduce al establecimiento de coloni as comerciales,
en las que se aplIca la l ey inglesa. La anexin del territorio
10 convierte en dependencia del Imperio britnico y 'Su lmite
se convierte en una frontera. La vigilancia de la frontera
exige pronto la inclusin del terl.'itori-o ilegal contiguo, y
as se acreci en ta el Imperio si 11 premeditacin hasta que su
centro gravita del otro lado de l a tierr a.. ..... ...... . 183,
XL.-LAS COLISION8S 8NTBE J"OS IMPERIOS
Las colisiones pl'Oducidas pOI' la expan in de los imperios.
Los incidentes de FaslJoda. La demanda ,alemana de un si-
tio en el s-ol. L' L guerra de 1914-18. La conversin del servi-
cio voluntario en conscripc:in obligatoria. La tirantez pro-
ducida automticamente por la presin del comercio capita-
lista y no la depravacin de la natul'al eza humana s-on las
causas de las guerras modernas. Sus horrores no dan de-
recho, por tanto, a desesperar de la humanidad poltica. He-
mas celebrado el. final de la guerra, no su comienz.o. El ver-
dadero orIgen elel maL..... .. .. .... ..... ......... ... ..... ... ....... ............ 187'
XLI.-EL APRENDIZ DE BRUJO
El come rcio i.ntel'uacional no es censurable como tal. Necesidad
de instituciones internacionales, as como nacionales. Las fe-
deraciones supernacionales y l as comunas son eminentemente
deseabl.es: cuantas men-os fronteras, mejor. La unin dificul-
tada por el. duro hecho de que el capitalismo, crea la rivali-
dad universal , trat ando no de unirse para benefi cio c-oD1n" .
sino de apropiar para beneficIo individual. La resistencia a
la independencia nacional nace de su renuencia a ab.andonar-
su botn. Nuestras colonias y nuestras conqui stas . Como el
capital es pOl' naturaleza insaciable, no puede dejar de lu-
char hasta qu e perezca. De aqu la comparacin de nuestra
civiJizacin con el aprendiz de bruj-o que invoc a los d'emo-
nios para qu e trabajal'an por l; pero no pudo d'etenerlos
cun.'ndo su vida dependa de verse li.bre ele e)] os..... 193'
558
i NDrCE
XLII. - CMO SE ACUMULA LA JUQUEZA y CMO DEGENERAN
LOS ROMsnES
.La inutili dad personal p roducida por la divisin del trabajo.
Ilustracin de la manu factura de alfileres. Optimismo de
Adam Smiih. Las diversas cuali dades y mritos del artesano
individual completo. La l' elativa incompetencia e ignorancia
de l{)s empleados por el sist ema de la divisin del tr abajo. La
ignorancia tcnica total del maquinista. Los temores de Oli-
verio Goldsmith, Ruskin y Morris. El remedi{) no es ,,11 retro-
ceso, sino la distribucin equitativa del ocio, que ha hecho p.o-
sibIe la produccin en masa. La ignorancia ' y la inutilidad I
son tan gr andes en el cuidado de la casa C{)illO en la fbrica. 197
XLI lJ.-LA INCAPACIDAD ARRIBiI Y ABAJO
,-Como la incapacidad no se extiende al ocio de los trabajadores,
es importante que tengan ste en abundancia. Por desgra-
cia est tan mal distl'ibudo c{)mo la renta, siendo la tenden-
cia del capitali smo separar a la poblacin en una clase que
haga todo el trabajo y n{) tenga ningn ocio, y una clase que
no trabaje nada y disp{)nga de t{)do el ocio. El sistema feu-
dal evitaba esto colocando todos l.os servici.os pblicos sobre
los h{)mbros de los terratenientes. La transferencia de estos
servicios a una burocracia deja a la clase pr.opi.etaria o ca-
pitalista todava ms incapacitada que al proletariado para
la direccin de la industria. Esta incapacidad aumenta con
el desarroll{) de la civilizacin capitalista y puede ser consi-
derada como su funcin........ ............. ..... .. ... ............... .... ..... .. 201
XLIV.-LA CLASE MEDIA
'La incapacidad industriaJ del proletariado y el propietariad{) exi-
ge la intervencin de una clase media para dirigir las opera-
ciones industriales y hacer las tl'ansacciones que impli can.
Cmo se atendi a esta necesidad. La primogenitura. Los hi-
jos menores desheredados. Las carreras intelectua les. Los
hombres de negocios. Los .oficinistas. El trmino del mono-
polio de la educacin por la clase media abr e sta ahora a los
proletarios capaces as como a los jvenes desheredados y sus
-descendientes. El agravamiento de la suert e de los jvenes
desheredDldos. Las hi jas desheredadas. El recurso de las pro-
:resiones liberales. El monopol io natural de la muj er del cui-
NDICE
Pp.
dado de la casa. Esto crea no slo unu. cuestin femenina, !lino
una cuestin masculina ........... ... . ...... ..... .... . .. . .. ... .. .. .... 205
XL V.--LA DECADENCIA DEL INDUSTlUAL
g1 industrial era el amo de la situacin en los das de las pe-
queflas empresas de modestos capitales. El moderno negocio
en gran escala ha superado sus recursos. Las sociedades an-
nimas han sucedido a las firmas y los tntsts a l as sociedades
annimas. Los grandes almacenes estn conquistando el co-
mercio al detalle. Ahora se precisan capitales enormes. El
auge consiguiente del financiero, cuya funcin especial es pro-
curar estos capitales y organizar compaas para explotar-
los. Asi, el industri al propietario se convierte en industrial
empleado, y como empleado cae en el proletariado. Su hijo
no puede sucederle como l pudo hacerlo cuando el industrial
era tambin el propietario. Esta desaparicin del antiguo ne-
potismo en el negocio -es una ventaja pbli ca, pero suprime
la herencia en la clase mercantil. ceLa estacin intermedia de
lavidall, tan ensalzada por Defoe, es ahora la menos elegible
de la comunidad...... .... ...... .......... ..................... .. .... ...... .... ...... 215
XL VL-EL PHOLETAlUADO
La consigna de CarJos Marx. La reduccin del indu trial meso-
crtico a un empleado proletario produce el socialismo. La
Sociedad Fabiana. Su triunfo como sociedad de la clase me-
dia. Fracaso de sus rivales socialistas como sociedades de la
clase obrera. La organizacin de la clase obrera contr el
capitalism.o. El tr deunionismo o capitalismo del proletariado. '1 221
I
XLV n. -EL MEHCADO DE TflABA:JQ Y LAS LEYES FABHILES
Tanto los patronos como los obreros compran en los mercados
ms baratos y venden en los caros que tienen abiertos. Oposi.-
cin de intereses resultante ent.ee el que c.ompra traba}o y el
qu e lo vende. La lucha de clases. Sus atrocidades. Las des-
cripciones de Carlo Marx. La imposicin ue restricciones por
la legislacin fabriL La .oposicin de los industriales. Sus te-
mores no justificados por el resultado de las leyes. La oposi-
cin del proletarido. Su inters paLernal pare] trabajo infan-
til. Los pr.e cios en el mercado de trabajo. El valor del trabajo
reducido a cero. La teor a del capitalismo. La escuela de
560
NDICE
Fracaso del sistem.a capitalista al no hacel' bue-
nas sus garantas. La reserva de los sin trabaj'o. El Estatuto
P;:s.
I
de la l'ein,a !sabeJ. El asilo. La' explotacin infantil es im-
puesta pracbcmnente a los padres........................................ 225
XLVlI1.- LA. MU.IEL1ES EN EL llJEHCADO DE THAllAJO
Los salarios de los .!J ombr es son salarios familiares; los de las
muj eres, individual es . El result8ldo es c-onvertil' a la proleta-
ria casada en la esclava de un esclavo y establecer la conven-
cin de que el hombre es quien gana el pan, de que, como el
trabajo de la muj er en el hogar es aparentemente gratuito, no
es trabajo y de que cuando a las mujeres se les paga directa-
mente por s u trabajo debe pagrseles menos que a los hom-
bres. La explotacin de las bijas que viven en parte del sa-
la1'i.o de su padre permite a una industria explotar a otra y
produce una clase de mujeres que trabajan por salarios
irrisorios sin perecer de hambre. Su competencia reduce los
salarios de todas las mujeres de su cLase a un nivel msero,
con el resultado de que las muj(:1res que no tienen marido ni
padre que cubra el dficit, tienen que cubrirlo con la prosti-
tucin 0 sufrir el lme extremo del. trabajo excesivo sin una
ali.mentacin suficiente. Los saLarios del pecado suelen ser
mucho ms altos que los de la virtud. La prostitucin mascu-
lina: bailarines, abogados, :funcionarios, pel'iodi.stas, politi-
cos, mdicos, etc. Diferencia de calid8ld entre l. a prostitucin
fsica impuesta a la mujer y l a prostitucin mental impuesta
al hombre. .......... .... .. ......... .. ........ . .... ........... ............... 235.
XLIX. -EL CAPITALISMO TRADEUNIONISTA
La resistencia del proletariado a los capitalistas. La unin como
primera condicin para la resistencia eficaz. La unin, difcil
o imposible entl"e los trabaj adores aislados (como criados y
obreros agrcolas) y trabajadores que difieran grandemente
ele clase (como los actores), y fcil entre los breros de las f-
bricas, los mineros y Jos ferroviarios. El arma ele la unin es
la huelg.a; l::J. de los patrnos, el locaut. La lucha encarniza-
da .. L,os atentados ele Mnchester y Sheffield. El coste de esta
lucha a la comunidad. El capitalismo no puede cntrarres-
tar1a porque el tradeunionismo no es ms que la. apli.cacin
del principio capitalista al trabajo, al igual que a la tiel'l"a y
el r.apital. La resi stencia de los patrnos. Defensa de los sin-
mDICE
lGl.
l' .. ~ ~ - . - .
dicatos elel salario por pieza. Fracaso del proletariado para
asegurarse una parte considerable del aumento en la produc-
cin nacional conseguido con la maquinaria...... ... ...... .... . ... . 2,3
L.-Los PARTIDOS POLTICOS Y EL GOBIERNO
La inconsistencia de l as concesiones arr ancadas por los slndi-
catos a los patronos por medio de la huelga, le hace necesa-
rio al proletariado que se garanticen con leyes (leyes fabri-
les, etc.): de aqu la aparicin en el Parlamento dg r epresen-
tantes obreros y fi nalmente del partido laborista independien-
te. Cmo fueron arrancadas estas concesiones al Parlamen-
to, merced a una escisin en las fil as capitalistas cuando el
proletariado slo t ena una minora insignificante. Los indus-
triales destruyeron en 1.832 el monopolio que tenan los terra-
t enientes del Parlamento. Las leyes fabriles, como venganza
de los terratenientes. Ambos partidos capitalistas rivalizan
por lograr el apoyo popular, seduciendo al proletariado con
el sufragio. Redencin final del proletariado. Mientras tanto,
el sociaHsmo, nacido baj o la jefatura de hombres de la clase
media, ha emprendido la educacin politica del proletariado.
Las ilusiones romnticas de la clase media sobre el proleta-
riado industrial. Fracaso de las sociedades socialistas para
suplantar al tr,adeuni,onismo. Triunfo de la Sociedad Fabiana
como organizacin influyente en todas las organizaciones po-
lticas existentes. Establecimiento del partido laborista en el
Parlamento como federacin politica de sociedades socialis-
tas y Trade-Unions. Su historia hasta 1927. En el tradeunio-
nismo no se tiende al socialismo, sino al capitalismo contro-
lado por el trabajo con las c18ises media y rica sometidas a
los intereses del . proletariado. Como el proletariado tiene la
ventaja del nmero, este arreglo beneficiara a 1a mayora;
pero seria tan desagradable para las clases media y rica que
seguramente pediran al socialismo que l as salvara.. ............. 253
LI.-EL CAPITAL DOMSTICO
La conversin del capital en m.quina, vehculo ' y ,otros utensi-
lios de trabajo. La ilusin de ,que esta operacin 'puede inver-
tirse y las mquinas y vehculos convertirse en dinero dispo-
nible. Por qu esta operacin imposible les parece a los hom-
bres de negocios, no slo posible, sino un hecho corriente.
La verdadera naturaleza de las transacciones que les enga"
iNDICE
flan. La renta de los capHali stas es real ; su capital, una vez in-
vertido, es imaginario, toda vez que ha sido consumido en el
P4s.
acto de convertirlo en utensilios de trabajo. Los derechos de
herencia, nominalmente impuestos sobre el capital, no son en
realidad tal cosa y son tan censurables en la prctica como
insensatos en teora....... .... ............. ... ..... .... ....... .... ............. .. 265
LIl.-EL MEHCADO DE DINERO
El mercado de dinero no es un mercado para l a compra y venta
del dinero sobrante, sino para su alquil er. Diferencia ent re
alquiler y prstamo. El pago por el alquil er de dinero sobran-
te se llama inters, y en los tratados anticuados de economa,
l a recompensa de lo. abstinencia". El inters negativo. La ver-
dadera misin del mercado de dinero es vender rentas por
sumas globales de dinero disponible. Los enormes intereses
que paga el pobre. El tipo bancario. El prstamo a las com-
pa as. Responsabilidad limitada. Variedades de acciones y
obligaciones. Agiotistas y bolsitas. La conexin de las trans-
acciones de la Bolsa con la industria slo es, en su mayor
parte, nominal. Advertencias. Compaas falsas. Compaas
autnticas que se deshacen. Los peligros del emprendimien-
to, el espritu pblico, la conci enci a y la previsin imagi-
nativa ................................. ................. .. ..... ........................... 273
LIII.-LA ESPECULACIN
El riesgo de p.asarse con un jugador. La compra y venta de
acciones i.maginarias a precios fantsticos. Cmo es posible
esto. Las actividades de la Bolsa. Las fluctuaci-ones. La in' ea-
lidad de las transacciones. Extraordinario derroche di ario de
energa, audacia y astucia humanas........ .. .................... .. ..... 281
LIV.-LA BANCA
El dinero empleado con fines mercantiles le s alquilado e11 su
mayor parte a los banqueros. El descuento de las letras de
cambio. La tarifa bancaria. Cmo renen los banqueros el
dinero con que tratan. Los clientes no deben saldar sus cuen-
tas simultneamente. La palabra crdito. El crdito no es ca-
pital: es una opinin puramente abstracta, formada por un
banquero respecto a la capacidad de un cli.ente para pagar
un anticipo de gneros. El crdito, como el capital ,inverti.-.
do, es una categ-ora fantstica. Su confusin con el capital
INDICa:
real es una ilusin peligr'Osa del hombre de negocios. La" ta-
rifa bancaria depende de la 'Of erta y la demanda del susten-
to disponible. La demanda efectiva. Pr'Opuestas ,para gravar
el capital invertido y el cr dito. Un ejemplo hipottic'O........ . 287
L V .-EL DINERO
El dinero es un utensili'O para comprar y vender . C'Omo una
medida de valor . Como material utilizable par a otr'Os fines
y valioso, por tanto, aparte de su uso como diner o. La de-
preci acin de la moneda. El papel moneda. La inflacin.
Ej-emplos de l a post-guerra. La deflacin. Estabilidad del
principal desidertum. Cmo mantenerl'O. Fluctuaciones en
el valor del diner'O indicad'O por un alza o baja general de
precios. Los cheques y las cmaras de compensacin como
econ'Omizador es de la moneda. El Banco de Inglaterr a com'O
banco de los banqueros. Una moneda de valor intr inseco
es la ms segura y la ms estable...... .... ......................... .. ... .. 295
L VI. -LA NACIONALIZACIN DE LA BANCA
La nacionalizacin de la fabricacin de moneda es necesaria,
porque slo un gobierno pU!lde establecer una moneda legal.
Los cheques y dems documentos que circulan como mo-
neda privada. no s'On dinero legal, sin'O nicamente titulo s
particul ares e inseguros que representan ese dinero ; pero
el dinero legal es un ttulo del gobierno que repr esenta ar-
t culos. Los cheques y las letr as de cambio no tienen sentido,
a no ser que se expresen en trminos de dinero. La naciona-
lizacin de la fabri cacin de dinero es una cosa natural-
sima. Los motivos para la nacionalizacin de la banca, aun-
que menos evidentes, son igualmente slidos. Los bancos
municipales. La banca no encierra ningn mister io, y los
que ahora la dirigen son tan utilizables para el empleo
pblico como para el privado.... .......... .. ................................ 309
LVII.-LA COMPENSACI N DE LA NACIONALIZACIN DE LA BANCA
El destino del accionista cuando sean nacionalizados los ban-
cos. La compra de sus acciones no supone ningn gasto para
la nacin si el coste se le hace pagar a toda la corporacin
capitalista. La apar ente compensacin es en r ealidad una "
confiscacin di stribuida. El proceso es familiar y est bien
NDICE
establecido. Los candidatos que defienden la expropiacin
sin compensacin no saben lo que se traen entre manos y no
se debe votar por ellos. La alternativa de que el gobier-
no .haga la competencia a las empresas privadas y las de-
rrote. Objeciones. DespilfarroO de la competencia. El com-
petidor privado no se preocupa de la ruina de su rival; pero
Pgs.
el Estado debe evitado.. ...... .. ............. ..... .. . ............ ......... 315
LvnJ.- Los PRELIMINAnES A LA NACIONALIZACIN
La nacionalizacin, aunque tericamente sana y poco coOstosa,
es prcticamente una empresa ardua que implica la orga-
nizacin de un departamento central con servicios locales
en todo el pas. SloO es posible en los Estados estables y
eminentemente organizados. Las revoluciones y las procla-
mas no pueden 'Ilacionalizar nada por s so.]as............ 321
L),X.-LA CONFISCACIN SIN COMPENSACIN
Siempre hay idealistas indignados 'que piden la coOnfiscacin re-
tributiva directa sin compensacin. Sus posibilidades. El
gravamen del capital comoO medioO de oObligar a lDS capita-
listas a entregar al gobierno sus acciones y ttulDs es plau-
-:sible y no materialmente imposible ........................ oo oo. 325
LX.-LA REBELIN DEL PROLETARIADO PARSITO
La expl'opiadn de los ricos es combatida con el pretexto de que
los ricos dan trabajo. En qu sentido es derto esto. El pro-
letariado parasitario. Todas las transferencias de la capaci-
dad adquisitiva de los ricos al gobi-enl{) deprimen a las in-
dustrias parasitarias y a s us empleados. Una transferencia
general sbita prDducira una epidemia de bancarrotas y cri-
sis de trabajo. El gobierno debe gastar inmediatamente las
rentas que coOnfisca ... oo .. oo .. oo ... .. . . oo ...... oo ............... . ....... ........... 327
LXI.-LAS VLVULAS DE SEGURIDAD
Los subsidios. La col<lcacin del dinero confiscado en bancos
nacionalizados. La elevacin de los salarios en las industrias
confiscadas. La guerra. Una circulacin ininterrumpida de
dinew es tan necesaria para una nacin como la circulacin
ininterrumpida de la sangre para un animal. Toda coOnfis-
cacin general y simultnea de la renta prDduciria una con-
NDICE
gestin en Londres. Las subvenc'ones a tos municipios como
vlvula importante de seguridad. Las ob'ras pblicas. Las
carreteras, los bosques, la energa hidrulica, la desecacin
del mar, las ciudacles j ardin. El examen de estas activida-
des demuestra que ninguna de ellas .obrara con suficiente
rapidez. Provocaran una reaccin violenta, que sera un
serio contratiempo para el socialismo. Las nacionalizacio-
Pgs,
nes deben efectuar se paulatinamente y ser c'mpensadas...... 329
. LXIl.-POR QU HA DADO RESULTADO E.ASTA AHORA LA
CONFISCACIN
La confiscacin directa de la renta sin compensacin est ya
en funciones . Los impuestos sobre la renta y los derechos de
herencia" El ministro de Hacienda y su pr.esupuesto. La ac-
titud de Gladstone sobre el impuesto sobre la renta. La coin-
cidencia general de los partidos capitalistas s'bre que se
agoten todos los dems medios de reunir dinero antes que
imponer levas ,sobre la renta. La pretensin contraria del
partido lahorista de que los capitalistas paguen los primeros
y no los ltimos. Los derechos de herencia, aunque ec'n-
micamente insanos y a veces crueles e injustos en la prc-
tica, lograron llevar l a confi scacin socialista en Inglaterra
bajo gobiernos conservadores mucho ms lejos que han po-
el ido llevarla en el extranj ero algunos gobiernos declarada-
mente sociali stas. La renta puede connscarse a salvo si se
redistribuye inmediatamente; pero aun subsiste la regla b-
sica de que el gobierno no debe confi scar ms de lo que
puede gastar productivamente. Este es el canon socialista
d e la tributacin........ .. .......... .. .... ...... " ........ .. " ............... , 3.'35
LXIII. -CMO FU PAGADA LA GUERRA
La guerra hay que pagarla al contado: los ej l'ci tos no pue-
den mantenerse ni degollarse con pagars. Los hombres son
reclutados por conscripcin, y el diner,o, en parte por tribu-
tacin directa e inflacin, pero principalmente pidindole
prestado a los capitalistas, a pesar de las protestas del par-
tido laborista contra la exencin del capital de la conscrip-
cin, El ,emprstito de guerra, aunque registrado en los libros
del Banco de Inglaterra como capital existente, no es nada
ms que una deuda. Hay motivos para no repudiar esta det) -
da; :pe'l'q com9 la produjo up consu!Ilo de
NDICII
capital y dej al mundo con menos renta por distribuir, es
inevitable, por lo menos, una repudiacin velada de la deu-
da. Nuestro mtodo de repudiacin es redistribuir la deuda
ante los titulares del emprstito de guerra y los dems capi-
talistas. Pero como el prstamo y confiscacin del capital
que fu factible cuando el gobierno tenia traba'jo militar
para el nmero ilimitado de proletarios destituidos, ahora
que les ha desmovilizado sin proporcionarles trabajo paci-
fico, los capitalistas tienen que pagar los subsidios de paro,
adems de tener que buscar el dinero para pagarse a si
P6p.
mismos sus intereses ................ .... . ....... .. .. .... ..... . .................. 341
LXIV.-LAS LEVAS PARA LA REDENCIN DE LA DEUDA
NACIONAL
Aunque el gravamen del capital es disparatado, no todas las
propuestas en esta forma son for zosamente impracticables.
Un gobierno capitalista podra, sin necesidad de dinero en
metlico ni de alterar la Bolsa ni la tarifa bancaria, can-
celar la parte domstica de la Deuda nacional para aliviar
a la industria privada del gravamen, disimulando la repu-
diacin de la deuda como una leva 80bre el capital. Ilustra-
cin. La objecin a tal procedimi ento es que las levas, a
diferencia de lo impuestos anuales establecidDs, son incur-
siones contra la propiedad privada. ComD tales, trastornan
la sensacin de seguridad que es esencial para la estabili-
dad social, y SDn en extremD desmoralizadoras para los go-
biernDs una vez aceptadas como precedentes legtimos. La
rutina regul ar del gravamen de la renta y la nacionaliza-
cin compensada son utilizables y preferibles.... .. .. .... .......... .. 347
LXV.-LA SOLUCIN DEL PROBLEMA CONSTRUCTIVO
Recapitulacin. La dificultad de aplicar el programa construc-
tivo del sDciali smo no estriba en la parte prctica, sino en
la parte met afsica de la cuestin: el deseo de la igualdad.
El sociali3mo perseguido ignorantemente puede conducir al
capitalismo de Estado en vez de conducir al socialismo, pues
el mismo camino conduce a ambas cosas hasta que se ha
alcanzado la etapa final di stributiva. La solucin del pro-
blema constructivo no justifica los terrores de los alarmis-
tas, que no comprenden ni el problema ni la solucin y no
l'clacionan e{)n la palabra sociaUsmo Qtra cosa. que la. ruina
NDICE
567
Pg .
y el quebrantamiento de las l eyes. Puede, por lo tanto,
afladirse un li g' ero examen de los efectos del sociali smo
sobre 'instituciones que no son econmicas.. ....... ... ....... ....... 351
LXVI. - EL FALSO SOCI ALi SMO
Todos 108 r etrocesos y disparates, como todas las r eformas ge-
nuinas, son lucr ativos para algui en, y por eso nunca care-
cen de abogados plausi bl es. Casos ilustrativos de explota-
cin de los contribuyentes y de la benevolencia privada por
el capitalismo y el lradeunionismo. La subvencin del go-
bi erno a los propietari os de las minas en 1925 no era socia-
lista ni aun capitali sta, sino simplemente eITnea. El daJ10
que hacen las subvenciones y los subsidios. El lJeligro de la
explotacin conscient e y deliber!1da de las facultades con-
fi scatori a y coerciti va del gobierno por inter eses pri vados o
es aumentado grandemente por la pr ctica norte-
ameri cana moderna de emplear en las empresas industriales
a cerebros de primera ca tegoria como tales. Las Trade Vnions
nor teamericanas estn siguiendo este ej emplo. Resultados
sorprendentkls. Lo que signifi ca su adopcin por las Trade
Unions inglesas. Los sociali stas tendrn que insistir en la
iguali zacin de la r enta par a impedir que el gran negocio
capitalista y 1 a <aristocracia del tradeunionismo domine 11
lDS gobi emos col ectivistas para sus fin es privados ..... .......... :155
LXVII.-EL CAPITALISMO EN MOVIMI ENTO !'ETIPETUO
Nada se est qui eto. El conservadurismo literal es imposible.
La SDciedad humana se asemeja a un glaciar, apar entemen-
te estacionar io, pero s iempre en movimiento y en mudan-
za perpetua. Para compr ender los cambios que tienen lugar
y 108 que han de acaecer es necesari o compr end81' los cam-
bi os que ya han acaecido. Todava sobr eviven ejempl os de
todas las fases de la evolucin econmica y pueden ser es-
tudi ados en la vida. Sin este estudio podemos ser descarria-
dos, corrompidos o exasper ados. Un capitaJjsta puede ser
accidentalmente un genio lo mismo que puede ser un necio
o un cri minal. Per o un capitalista com tal es slo una per-
S<lnu CDIl dinero sobr ante y un der echo legal a obtenerlo
de lo!) hambrientos. La muj er ms inteligente no puede hacer
cosa mejDr que inver tir su dinero, que hace mucho ms bien
cuaJ'ldo es jnvortido que cuando se gasta en hacer la ca-
-( ' \
,)\."'\
j i\J DII; /':
r idall . reTO los 1m1 Ll stl'lales y fmanciel'os que explotan su
co.pital se ven empuj a dos por el agotami ento de los merca-
dos interiores y do las viejas industrias .a ayudar a genis
experimentales y ::tventureros que exploran, inventan y con-
quistan. El capital, para salvarse del aniquilamiento, tiene
que buscar sin cesar sitios donde invertirse, y el mero cn-
servadurismo no sirve de nadR, contra esta frrea necesi dad. 365
LXVIII. -LA DESATINADA CARRERA DEL CAPITALISMO
El movimiento c-onirolado es una buena cosa; pero el movi mien-
to del capital es incont r olahle y peligroso. Como el porveni r
de la civilizacin depende de que el gobierno se haga duef.o
ele las fuerzas que arrastran al capitalismo, es necesario com-
prender stas. La diferencia entre los gobiernos y ].os gber-
nadas. Los gobiernos conocen la necesidad del gobierno y
quieren gobernar. Ls gobernados no tienen tal conocimi en-
to: el gbierno les pesa y desean la libertad. Este resenti-
mient o, que es el fl aco central de la democracia, no era muy
import ante cuando el pueblo no tenia voto, como bajo la rei-
na Isabel y Cromwell ; pero cuanc10 se hizo necesari a la am-
pliacin del g'obierno y los tributos para controlar y suplan-
tar al capitalismo, la democracia burguesa produj o un au-
mento de la resistencia electoral al gobierno y la democracia
prolet aria ha segui do la tradicin burguesa. La par li sis re-
sultante del Parlamento ha hecho necesarias las dictaduras
y Eur opa ha empezado a pedir c1isciplinadores polticos.. .... 373
L X I X .-EL LlIUTE NATURAL A LA LIBERTAD
No bemos nacido libres: la natural eza es el tirano supremo y en
nuestras latitudes muy exigente. El progreso comer cial no ha
,sido en sus races sino la invencin de modos de reali zar la.s
tar eas de la naturaleza cn menos esfuerzo, ,en SUly,a, de eco-
nomizar trabajo y ganar ocio. Algunos ejemplos. La libertad
real es el -ocio. Las liheraciones no pueden aumentar la liber-
t ad a no ser que aumenten el ocio. Todos los asalariados esti-
man ms el ocio que el dinero. La propiedad es c-odi cia.da por-
que c.anfier e el mxno de ocio. El fondo nacional de ocio. La
mala distribucin actual. Descripcin de una jornada de tra-
bajo hipottica c1e cuatro horas. La difer encia entre el traha-
jo rutinario y el creativo. La lihertad completa es imposible
ND[(:E
a un dUl'all lc el .ocio. Las restricciones legislativas sobre la
religin, el deporle y el matrimonio. La resistencia inst.int.iva
56\)
al socialismo como esclavitud .obscurece su aspecto como ga-
ranta del mximo posible de ocio y, por lo tanto, de libertad. 379
LXX.-LA RENTA DE LA CAPACIDAD
El uso social apropiado del cerebro. Los mtodos de bacer lucra-
tivos los talentos personales excepcionales. Cuando los talen-
tos son popul ares, como cuando se trata de artistas, ciruj a-
nos, atletas, etc., implican mucho trabajo y no confieren po-
der poltico ni industrial. La imposibilidad de vivir ms dis-
pendiosamente que l a clase rica. El. caso especial del talento
para la explotacin que es un verdadero peligro social. Sus
formas. La renuencia a obedecer puede ser menos perturbado-
ra que la renuencia a mandar. Por fortuna las personas de ca-
pacidad excepcional no necesitan de ningn incentiv.o espe-
cial. Ej emplos de su fracaso en los empleos subordinados.
El signifi cado de la renta o rdito. No puede ser abolida,
pero s naci-onali zada. El talento clelexplotador es tan indis-
pensable al terrateniente y al capitalista como al pr oletario.
El trabajo dirigido es indispensable a los tres. La nacionali-
zacin e igualizacin socializa la renta de capacidad lo mis-
mo que la de la tierra y el capital, acabando con su apro-
piacin privada.. ... .... . ........ ...... .. .... .... .... ........... ... .......... ........ 391
LXXI. - LA POLTICA DE LOS PARTIDOS
Los pasos hacia el socialismo no sern dados forzosa.mente por
gobiernos socialistas. Muchos de ellos pueden ser dados,
como ya. ha ocurrido, por gabinetes alltisociali stas. El des-
arrollo del partid.o laborista y el enorme predominio electo-
ral del proletariado promete la conquista absoluta obrera de
la Cmara de l-os Comunes. En este caso el partido laborista
victorioso se escindira en ' varios grupos irrec-onciliables y
hara imposible el g-oberno a no ser que hubiera una mayora
socialista unnime que supiera realmente lo que significa el
socialismo. Precedentes en el Parlamento Largo. El triunfo
conservador, producid.o por el pnico ruso de 1924, le hizo
casi imposible conservar unido al partid.o. Las grandes ma-
yoras parlamentarias, l ejos de permitir a los gabinetes que
hagan lo que quieran, destruyen su cohesin y debtlitali ~ ~ u
570 1
T.NDICE
partido. La desmoralizacin del Parlamento durante el pe-
rodo de grandes mayoras, acarreado por la guerra sud-
africana. El ocultamiento de los preparativos para la gue-
rra de 1914-18. El valor parlamentario del hecho de que el
socialismo no puede ser conmovido por las tormentas y los
cambios polticos . ... ... . .. .. ..... .. .. ,." ,. ,. " oo. ' .. .. ,. , . . , ... ". ,., ... 00. oo.. 405
LXXlI .-EL SISTEMA DE LOS PARTIDOS
La ignorancia popular de lo que significa realmente el sistema
de los partidos. Su ventaj a consiste en que si la Cmara de los
Comunes tiene buenos jefes, la calidad de las filas no tiene
importancia. Cmo fu introducido como medida de guerra
por Guillermo lII. El sistema es esencialmente un sistema de
dos partidos de slida mayora partidaria del gobierno 'S'
opuesta a una slida minora del otro partido. Cuando predo-
mina la independencia se forman grupos, cada uno de los
cual-es es una minora en la Cmara, y slo unindose varios
para formar una mayora pueden formar gabinete bajo la
direccin de un jefe. Estas coaliciones se l l ~ m a n bloques y tie-
nen poca cohesin, por lo que no duran mucho, como lo de-
muestra el caso de la Cmara francesa, Posibilidad de que
ocurra lo mismo en la Cmara de los Comunes. Otros siste-
mas, El g'obierno de comisiones ,sin' gabinete, como el que
practican los municipios. Tendencia creciente a aminorar la
rigidez del sistema de los partidos en 'el Parlamento, decla- .
r anda cada vez menos discusiones cuestiones de gabinete.
Tendencia de los gobiernos a dimitir slo en caso de ser de-
l'rotados 'en las propuestas de votos de confianza, Impropie-:-
dad de nuestras dos Cmaras para el trabajo moderno. N,ece-
sidad de cambios que implican la creacin de nuevas Cma-
ras . Las proposiciones de Webb"" " "". " ." " " " ...... . " ..... ... :... 411
LXXIl I.- LAS DIVISIONES INTERNAS DEL PARTIDO LABORISTA
Cuesti ones sobre las cuales es ilusoria la aparente unanimidad
actual del par tido laborista, como, por ejemplo, el derecho de
huelga. El socialismo y el servicio social obligatorio frente
al trad,eunionismo y la libertad de contrato. Magnitud de las
huelgas modernas por la extensin del tradeunionismo a las
indust.ri as. Las huelgas modernas tienden a convertirse en
ifsolado;ras guerra.s civiles, Argumentos onCavor del t.rahajo
NDICL
oblgatorio. El serVlCIO civil y militar. Cuando se decida la.
cuestin, los tradeunionistas no socialistas se unirn con
571.
los conservadores contra los socialistas", "" ... "" .... "" .. , 417
LXXIV.-LAS DI SENSIONES HELIGIOSAS
Los nifl.os de la nacin. La ensefl.anza religiosa en las escuelas
pblicas. Las escuelas particulares de las diversas sectas.
Los escrpulos catlicos y no conformistas. La resistencia
pasiva. Las soluciones impracticables. La Biblia y la Astro-
noma de Coprnico. La tisica moderna y la biologa evolu-
cionista. Los hombres de ciencia son tan fanticos' como 10B
eclesisticos. La educacin laica es imposible porque a los
nifl.os hay que ensearles la conducta y las sanciones lti-
mas de la conducta son metafisicas. La debilidad del siste-
ma' de los casUgos. Concepciones de Dios. La ley de 'Corote
de las tres et apas de la fe . Tendencia de los padres, elector es,
elegidos y gobiernos a imponer por la fuerza su religin, sus
costumbres, sus nombres, sus instituciones y hasta su len-
guaje. La toleni.ncia es incompatible con la conviccin secta-
ria completa. Ej emplos de fanatismo moderno. La toleran-
cia es imposible entre el capita1i smo y el socialismo. Es,
pues, necesario demostrar que un partido laborista no puede
establecer el socialismo exterminando a sus adversarios ni
stos evitarlo exterminando a los socialistas." "" "."""""". 423
LXXV.-LAS REVOL CIONES
Diferencia entre las revoluciones y las elecciones o reformas or-
dinarias. Las r,evoluci.ones transfieren el poder poltico de una
faccin o jefe a otro, por la violencia () la amenaza de la vio-
lencia. Ejemplos de la historia inglesa. La transferencia d-el
poder poltico de nuestros capitalistas a nuestros proleta-
rios ha t enido ya lugar en la forma, pero no en 111 substan-
cia, porque como la mitad de nuestro proletariado vive para-
sitariamente del capitalismo y slo la otra mitad es producto-
ra, l a mitad de los proletarios estn de parte d,el capitalismo.
La revolucin r usa efectu un cambio completo de la monar-
quia absol uta al republicanismo proletario y proclam la,
substitucin del capitalismo por el comunismo; pero los co-
munistas victoriosos se vieron obligados a volver .al capita-
lismo y hacer todo lo posible por controlarlo, El comuniemo
slo puede propagarse como un desarrollo de la civilizacin
econmica existente. Las lecciones de la historia sbre este
punto. La revolucin francesa y la frase de Fouquier
Tinville. El soci.alismo debe discutirse por sus prpios mri-
tos, como nn rd en social aparte de los mloc1,os para que pue-
da alcanzarse el poder pltic necesario para establecerlo ,.. 435
LXXVI.-LA THANSFonMACIN DEBE SER PARLAMENTAHIA
Como la solucin pacfi.ca de la lucha por la supremaca politi-
ca entre los socialistas y los capitalistas no puede ser garan-
tizada, (lebemos resignarnos a las desagradables posibilida-
des de nuestra glorificada belicosidad. Pero como la contien-
da destructiva ha de ir seguida de la cooperacin constructi-
va si quiere conservarse la civilizacin, cuando la lucha ter-
mine pued,e procederse a la consumacin del socialismo. Por
10 tanto, una guerra civil puede ser slo una interrupcin y
no necesita ser tenida en cuenta. El socialismo y el Parla-
mento. Importancia de ls preparativos: toda nacionaliza-
cin requel'ir, ampliaciones de los servicios civil y munici-
pal. El scialismo repentino es imposible. ........................... .. 445
LXXVII .-LA PROTECCIN A LAS EMPBESAS PRIVADAS
La empresa comercial privada no ser completamente suprimi-
da por la naci.onalizacin ; pero puede arruinarse, en cuyo
cas puede pedir y recibir ayuda del g,obierno. Las nacio-
nalizaciones industriales directas deben limitarse a los 8er-
vicis bien establecidos. Cuando las aventuras privadas pr-
tegidas por el Estado t r iunfen y dej en de ser experimenta-
les, pueden ser nacionalizadas, volviendo a la empresa pri-
vada a su misin de inventar y experimentar. Las objecio-
nes de los nacionalizadores doctrinario,s. El 'Objetivo socia-
lista no es la nacionalizacin, sino la igualizacin de la
renta, siendo la nacionalizacin slo un medio para alcan-
zar este fin . El abuso de las subvenciones. Las fbricas na-
cionales de municiones ....
LxxvnJ. - CUNTO TIEMPO 'LA TRAJ.,"SFOUiI'!!\CIN?
Si tarda demasiado, una explosin revolucionaria puede aniquI -
lar la civilizacin. La igualdad de la renta slo puede 10-
't rnaT\tenerse en una s9ciedaq. ciVilizada l\n
45.3
NDICE
gobierno con un serVI CiO civil biel! prepal'3,Ckl y un compli -
cado cdigo legal, fortifi cado ,por la aprobacin moral ge-
neral. Las ventruj as materiales de los pasos bacia el socia-
lismo predisponen a los padr es prolelal'i.os, que constituyen
la inmensa may{)ra, caela vez ms a favor del movimiento
socialista. En un Estado socialista el egosmo econmico pro-
bablemente quedara reducido al nivel m{)ral. que ah.ora ocu-
pa la trapacera, en vez de ser considerado como la clave
573
de la preeminencia socia!.. .. .. ...... .. ..... ... ............ 459
LXXI X.-EL S O C I A L I S ~ I O y LA LTBEIlTAD
El temor nervioso a la regul acin excesiva, producido por las
inspecciones y restricciones necesarias para pr oteger al pr-
letariado contr a la explotacin desenfrenada del capitalis-
mo. En un Estado sociali sta esto no t endra sentido. Ejem-
pls. La cuestin de las bebidas al cohlicas y los anest-
sicos. La felicidad artificial indispensable bajo el capitalis-
mo. Los profilcticos obli gator10s como substitutivos de la
sanidad. Las r estri cciones direct as de la liber tad por l a pro-
piedad privada. Algunas libertades existentes que abolira el
socialismo. La libertad de vivir ociosamente. Las tiranas
no oficiales. La moda. Las normas del Estado. El val{)r
del convencionalismo ........... . ...... .. ... ...................... ............ 463
LXXX.-EL SOCIALI SMO Y EL MATRIMONIO
Los socialistas propenden a ()lvidar que la gente se op{)ne a las
nuevas libertades ms que a las nuevas leyes. El matrimo-
ni{) vara de fronter a a frontera. El matrimoni civil. El
celibaiD religi{)so y comunista o la negacin del matrimonio.
El socialismo no tiene nada que ver con estas variedades,
puesiD que la igualdad de la renta se aplica imparcialmen-
te a todas. La leyenda de la (maci{)nalizacin de las muje-
res en Rusia. El Estad{) debe intervenir para divorciar a las
parejas separadas, aboliendo as la facultad actual de las
partes para imponer victiva o religiosamente un laZ{) roto.
El Estado debe intervenir para controlar la poblacin. Los
recursos. La limitacin de las famili as. El estimulo de las
familias. La poligamia. La paternidad obligatoria. La mlj)-
nQgamiaslo es practicable cuand el nmero de los miem-
bros de amb{)s sex{) s es iguaL...... .... .... ..... .......... .. .... .. .... 477'
674
NDICE
LXXXI.-EL SOCIALISMO y LOS N I ~ O S
El nifio de la escuela del Estado. Necesidad de proteger a los
nios contra los padres. La Sociedad Protectora de la Infan-
cia. Necesidad de organizar l a vida infantil como tal. La ig-
norancia general despus de nueve aos de instruccin obli-
gatoria. Limites a la libertad del nio. La verdadera natu-
raleza y objeto de la educacin y las estupideces que sobre
sta cometemos. Las escuelas, aunque pedaggicamente de-
sastrosas, tienen la ventaja incidental de fomentar el trato
social. La educacin tcnica para la ciudadania. Doctrinas
que no podra tolerar un Estado socialista. La variedad e
incompatibilidad de las religiones inglesas. El alma de los
nios necesita ms proteccin que sus cuerpos. La Biblia.
Un credo comn necesario para la ciudadania. Algunos pre-
juicios que tienen que ser incul cados. Necesidad de una se-
gunda naturaleza oficial. Limites al proselitismo del Estado. 483
LXXXII.- EL SOCIALISMO y LAS IGLESIAS
Tolerar un Estado sociali sta a una Iglesia? Esta cuestin
debe discutirse objetivamente. Exposicin de la lucha entre
la Iglesia y el Estado por el dominio de las instituciones
polticas y sociales. La teocracia no ha perdido su fuerza.
La teocracia ' mormona. La ciencia cristiana. Las nuevas Igle-
sias conquistan a los gobiernos laicos, negando que son Igle-
sias. Las persecuciones y fanatismos de hoy tienen lugar en
nombre de la ciencia. Las pruebas de la Iglesia anglicana
anuladas por la negativa del pueblo ingls a permanecer en
una sola Iglesia. Los cuqueros. La admisin en el Parla-
mento de los disidentes, los judios y los ateos, conduciendo
al matrimonio y el entierro civiles y a la substitucin del
bautismo con el registro civil, presta al Estado una nueva
ortodoxia seudocientfica. Extravagancias de esta nueva fe
en Amrica y en las nuevas repbli cas europeas. Las masas
Bon ingobernables sin una fe inculcada (la segunda natura-
ieza oficial). Los conflictos modernos entre la autoridad se-
glar y la doctrina de la Iglesia. La situacin rusa: el Esta-
do tolera la Iglesia a la vez que califica de opio sus ense-
anzas. La religin subj etiva. La inutilidad poltica de la
ferocidad y el deportismo. Las mujeres temen que el socia-
lismo ataque su religin; pero no Henen por qu temer, a
no ser que la desigualdad de la renta forme parte de su re-
NDICE
Ugin. Pero tienen que guardarse contra las tentativas, pOi"
constituir el socialismo como una Iglesia catlica con un pro-
feta infalible y un salvador. La Tercera Internacional de
Moscou es esta Iglesia, y Carlos Marx es su profeta. Entra
575
en conflicto con el Soviet, que acabar por d{)minarla. Sin
embargo, no hay que repudiar su doctrina y vituperar a su
profeta basndose en esto, como no es preelso repudiar las
ense\anzas de Cristo y vilipendiar su carcter cuando insis-
timos en que es el Estado y no la Iglesia quien debe go-
bernar a Inglaterra. L<:ls mritos de Marx... .... ..... ...... ...... ... 1.99
LXXXIII.-CONFUSIONES CORRIENTES
La mujer inteligente debe resistir el impul so de intervenir en las
conversaciones y mandar cartas a la Prensa que habla del
socialismo y el capitalismo, sin entender ninguna de las dos
cosas. Los nombres contradictorios como comunista-anarquis-
ta. Distinciones reales. La accin directa fr ente al fabianis-
mo. El capitalismo del pobre. La arrogacin del nombre de
comunistas por los ms decididos partidarios de la accin
directa produce la anomalia de un partido laborista que ex-
pulsa a los comunistas a la vez que defiende la legislacin
comunista. El fascismo, producido por el disgusto hacia el
Parlamento como institucin, es comn a la extrema derecha
y a la extrema izquierda. Los mtodos de la accin directa.
La huelga general. Su absurdo. Su inutilidad para evitar
las guenas. El pacifismo. La organizacin social super-
nacional. Confusiones respecto a la democracia. La auto-
craela de las Trade Unions. La democracia no ha sido nun-
ca democrtica en la prctica, y las esperanzas basadas
en el sufragio universal han resultado fallidas. La reaccin.
Diselplina para todos y V{)tos para nadie. Necesidad de una
prueba cientfica de la capacidad politica........ ............ .......... 515
LXXXIV.-PERORACIN
Una ltima palabra. El peligro de desanimarse por la compa-
sin excesiva. Los males pblicos no son, por fortuna, multi-
plicables. La honradez, la salud y la alegra son imposibles
bajo el capitalismo. Tanto los ricos com{) los pobres son
detestables y deben dejar de existir. La necesidad de seme-
jantes cuyos intereses no se opongan a los nuestros es opues-
ta al principio del capitalismo. Las profesiones liberales. El
516 NDICE
:,ocial ,es i ntenso : 1'.1 capi talIsmo edl<1 l d
vez de aceit e en 'los engr anajes de nuest l' a. maquinaria. La
rplica del opt.im ista. E,[ capHaltslllo persegua en su ol'ig'en
rnejores intencion es que el cristiani smo primitivo, La buena
voluntad hO basLa. y es peli gr osa basta que se encuentra el
camino ace t'(arlo, En nuestra persecucin de UJl servi cio des-
interesado nos alzamos cDntm el lnercamUlsmo y el tr ade-
unioni smo, sucesivamente. cini,smo y pesimismo r esul tan-
tes. Los viajes de Gullivcl' y Cndido, La. igual dad el e la nm-
La conver l ira n. estos terribles libr os en lI1e l'a :-; di sert.aciones
clni cas sobr e nnn, enfel'medacl exlin(n , El sentido excel so
y scnciJl o el e b nohleza,
Apf; ' DI CE
A modo el e lJ ibli.ogntfa, La Jil el' aLul'a tcni ca del capitali smo y
el sociali smo es en su l[wy01' parte abstracta e inJlUmana, y
est escrita en una j erga aca<l6mica que slo 'los especialis-
tas pueden ent end er , Fracaso en la definicin del capital y
del sociali smo. Los pl'imel'os economistas capitali stas : su
franqueza, Ricard o De Quin cey y Austi n, La reaccin so-
cialista: Proudhon y Marx. La reaccin acadmica: John
Stuai't Mill, Caimes y Maynard Keynes, La reaccin arts-
tica: Ruskin, CarlyJ. e y MorTis. La reaccin de ].os nDvelis-
tas: Dickens y Wells, Galsworthy y Bennett, La reaccin
en el teatro: Ibsen y Strindberg. Henry Geol'ge y la nacio-
nalizacin de la ti erra. La li ter atura de la conversin del
socialismo, de un movimi ent o insurreccional en la tradicin'
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