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APORTES
Este artculo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD No 214, marzo-abril de 2008, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.
La integracin regional, en el pensamiento de Ral Prebisch y la Cepal, se conceba como una herramienta esencial para generar mercados ampliados que permitieran apuntalar la industrializacin y reducir la dependencia. El artculo afirma que, a 50 aos de los primeros esfuerzos integracionistas, los resultados son decepcionantes. Las exportaciones intrarregionales apenas alcanzan 15% del total y los intentos por convertir a Amrica Latina en una zona de libre comercio, con aranceles externos comunes y disciplinas comerciales homogneas, han fracasado. Sin embargo, en la nueva etapa de globalizacin, marcada por el ascenso de China y la India, la integracin sigue siendo un proyecto irrenunciable.
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del Norte (TLCAN) y los cinco pases de Centroamrica mediante el Tratado de Libre Comercio entre Repblica Dominicana, Centroamrica y EEUU (Cafta, por sus siglas en ingls). En segundo lugar, la virtual renuncia a la formacin de un bloque regional conformado por naciones que tienen una misma historia qued claramente de manifiesto a partir de las iniciativas gubernamentales de integracin en curso, que se limitan a Sudamrica, sin Mxico y sin los pases del Istmo Centroamericano: as se observa con la Unin Sudamericana de Naciones (Unasur), el Banco del Sur o los proyectos de la Iniciativa para la Integracin de la Infraestructura Regional Sudamericana (Iirsa). A esto se agregan los infructuosos esfuerzos de la Asociacin Latinoamericana de Integracin (Aladi)2 por construir una zona de libre comercio. Incluso en Amrica del Sur las iniciativas de integracin exhiben dificultades. La Comunidad Andina de Naciones (CAN)3, despus de casi 40 aos, no ha sido capaz de establecer un arancel externo comn. A partir de abril de 2006, con el retiro de Venezuela, su debilitamiento se hizo inocultable. El Mercosur, que tantas esperanzas gener en los 90, muestra actualmente un panorama desalentador: desde la devaluacin de Brasil en 1999, los conflictos comerciales con Argentina han sido persistentes. A ello se ha agregado la disputa entre Uruguay y Argentina por la construccin de dos plantas de celulosa en la frontera entre ambos pases, lo que ha llevado a una controversia en el Tribunal Internacional de La Haya, con duros enfrentamientos bilaterales. Sin una institucionalidad para resolver adecuadamente los conflictos, con un arancel externo perforado y una clara disminucin del comercio subregional en relacin con las exportaciones al resto del mundo, el estancamiento del Mercosur se torna manifiesto. Finalmente, Chile ha seguido un camino propio de apertura al mundo, pero que tambin revela las dificultades de la integracin regional. Desde 1976, cuando dej el Pacto Andino, Chile se ha mantenido al margen de los acuerdos de integracin. A partir de 1990, con la recuperacin de la democracia, encar una vigorosa ofensiva negociadora mediante la firma de Acuerdos de Complementacin Econmica (ACE), en el marco de Aladi, con todos los pases de Sudamrica y Mxico. Sin embargo, a fines de 2000, en medio de la negociacin para su incorporacin plena al Mercosur, la estrategia dio un giro radical con la firma de un TLC con EEUU. Ello, por supuesto,
2. La Aladi incluye a los pases de Sudamrica, Mxico y Cuba. 3. Originalmente denominada Pacto Andino.
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no ha ayudado a mantener buenas relaciones polticas con sus vecinos, sino que ha puesto al pas en una incmoda situacin de aislamiento. No obstante, Chile ha perseverado en su camino y ha firmado acuerdos con prcticamente todos los pases industrializados y de desarrollo intermedio del mundo. En este cuadro, el argumento de que la Unin Europea tard largos aos en constituirse como tal, que algunos esgrimen para justificar las dificultades para avanzar en la integracin latinoamericana, ha perdido validez. El camino recorrido por la UE ha sido ciertamente largo y difcil, pero desde la Comunidad del Acero y el Carbn de comienzos de los 50 sus avances fueron sistemticos y progresivos. Tanto es as, que la reciente incorporacin de los pases que hasta fines de los 80 formaban parte del bloque sovitico se realiz sin mayores traumas.
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Al mismo tiempo, servira como instrumento para acumular experiencia exportadora entre pases vecinos, lo que a su vez funcionara como la antesala para conquistar los mercados de los pases desarrollados5. La industrializacin como eje del desarrollo y, posteriormente, la creacin de un mercado comn como requisito para avanzar en ella constituyen componentes sustanciales del pensamiento econmico de la Cepal de los 60 y 70. Con esos fundamentos conceptuales se crearon la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc), en 1960, el Mercado Comn Centroamericano (MCCA), tambin inaugurado en 1960, y el Pacto Andino, en 1969. Pero estos intentos de integracin no fueron capaces de materializar las ideas de Prebisch. Lamentablemente, predominaron intereses nacionales egostas, evidenciados en las medidas de proteccin de los mercados internos de cada uno de nuestros pases y la desconfianza poltica para ceder soberana. Por ello, en el marco de la Alalc, los avances en la apertura de los mercados nacionales fueron modestos, con agotadoras negociaciones arancelarias producto por producto. Asimismo, la empresa privada fue incapaz de explotar, dentro del Pacto Andino, las potencialidades del mercado ampliado, pese a las concesiones favorables que haba conseguido6. Finalmente, los gobiernos, principales promotores de la integracin, no pudieron coordinar inversiones, tecnologa y mercados sobre la base de sus empresas pblicas, en un momento histrico en que el Estado ejerca un fuerte control sobre las actividades productivas y los servicios. En suma, en la fase de industrializacin y sustitucin de importaciones, los pases de Amrica Latina no lograron construir slidas capacidades productivas nacionales ni generaron un fuerte desarrollo industrial y tecnolgico en un espacio regional ampliado. Es ms: las modestas capacidades industriales construidas se desmontaran tiempo despus, con la emergencia del modelo neoliberal. En contraste, los denominados tigres asiticos, incluso sin proponerse iniciativa alguna de integracin, lograban en ese mismo periodo diversificar sus economas e iniciar su camino hacia el desarrollo al convertirse en dinmicos exportadores de manufacturas.
5. R. Prebisch: El mercado comn latinoamericano, Cepal, Santiago de Chile, 1959. 6. Por ejemplo, la Decisin 24 del Pacto Andino discriminaba a favor del capital nacional y regulaba estrictamente las inversiones extranjeras.
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Bajo esta concepcin dominante de apertura econmica y neoliberalismo surgi el regionalismo abierto en Amrica Latina. Nunca suficientemente aclarado, interpretado de formas muy diversas, el concepto ha servido en la prctica para desactivar la idea de Prebisch de integracin regional como prioridad. La idea de regionalismo abierto impulsada por la Cepal desde los 90 promovi una articulacin comercial indiscriminada con cualquier zona del mundo, lo cual gener un nuevo obstculo a la integracin latinoamericana: a los tradicionales problemas se sum la falta de entusiasmo de sus propios fundadores. As las cosas, se desplegaron varias iniciativas de negociacin: de carcter bilateral, en el marco de la Aladi8, y subregionales, a travs de la CAN, el Mercosur y el G39. Por otra parte, Mxico firm el TLCAN con EEUU, que a su vez buscaba sumar a toda la regin a su proyecto de integracin, el Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), lanzado por George Bush y continuado por Bill Clinton y George W. Bush. Esta iniciativa asumi un carcter estratgico, que trascenda lo puramente econmico, tal como se desprende de la fundamentacin del gobierno al Congreso10. Finalmente, entre 1986 y 1994 se llev a cabo el proceso de negociaciones de la Ronda Uruguay: en condiciones de extrema debilidad poltica, los pases en desarrollo concedieron y el trmite culmin con una apertura en el sector servicios y una mayor proteccin a las inversiones y a la propiedad intelectual. Al mismo tiempo, no obtuvo resultados en los temas de inters para Amrica Latina, en particular el levantamiento de los subsidios a las exportaciones agrcolas. Pero lo ms determinante de la Ronda Uruguay es que fij los patrones de apertura econmica que actuaran como referencia obligada para las negociaciones bilaterales e incluso para la autorizacin de crditos del Banco Mundial y el FMI. Hay que reconocer que durante este periodo avanz la integracin econmica regional, pero solo bajo la forma de iniciativas de apertura de mercados, ya sea mediante acuerdos bilaterales o proyectos subregionales tales como la CAN, el Mercosur, el G3 o el MCCA. Aunque importantes, estos
8. La Aladi se cre en 1980 en reemplazo de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (Alalc). 9. Esquema subregional de integracin entre Mxico, Colombia y Venezuela. 10. En agosto de 2002, al fundamentar la Trade Promotion Authority (fast track), que autoriza al gobierno a suscribir compromisos internacionales en el marco del ALCA, se argument que la expansin del comercio internacional es de vital importancia para la seguridad nacional de Estados Unidos. Ley de Comercio, 2002.
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procesos no apuntaban a la integracin en el sentido que Prebisch y la Cepal haban promovido en los 60 y 70.
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No se destaca, en estas condiciones, un efectivo accionar integracionista que vaya ms all de las palabras, o se despliegan iniciativas que siempre quedan a mitad de camino. Las fuertes disputas comerciales entre Brasil y Argentina y el conflicto por las plantas de celulosa en la frontera argentino-uruguaya han colocado al Mercosur en una situacin muy compleja. El retiro de Venezuela ha debilitado a la CAN, mientras Chvez se embarca en operaciones polticas como la Alternativa Bolivariana para las Amricas (ALBA), que en vez de apuntar a la convergencia suma dificultades a la conformacin de un mercado comn regional. La Aladi no avanza en su proyecto de lograr una convergencia arancelaria regional ni en la homogenizacin comercial. Chile, mientras tanto, contina con la suscripcin de TLC con diferentes pases. Finalmente, despus del fracaso del ALCA, EEUU firm un acuerdo de libre comercio con Centroamrica y otro con Per, y actualmente espera la aprobacin del que negoci con Colombia. En suma, el proceso de integracin regional, lejos de avanzar, apunta a la dispersin. El comercio intrarregional del Mercosur, que lleg a representar 25% del total de las exportaciones en 1997, hoy apenas alcanza 14%. En la CAN el porcentaje es an menor y las exportaciones intra-Aladi son de solo 15%11. Estas cifras contrastan con las de la Unin Europea, donde el comercio intrazona supera el 60%. Esto implica que, mientras las exportaciones de los pases latinoamericanos crecen vigorosamente al calor de la demanda de minerales y alimentos de China y la India, el comercio entre ellos tiende a decrecer, al tiempo que la institucionalidad y las medidas de poltica para concretar una integracin ms slida avanzan muy lentamente. No obstante, la retrica est a la orden del da y las iniciativas se multiplican. De la Comunidad Sudamericana de Naciones se ha pasado a la Unasur, que ha emergido junto al ALBA. Adems de la Corporacin Andina de Fomento (CAF), ahora existe el Banco del Sur, que se suma a Iirsa. Aunque los proyectos se multiplican, sus efectos prcticos siguen siendo escasos.
La integracin es irrenunciable
A pesar de las dificultades, la integracin sigue siendo un proyecto irrenunciable. Probablemente hoy ms que en el pasado, porque los desafos son mayores. Las particularidades de la actual fase de la globalizacin
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tornan nuestras economas ms vulnerables frente a los vaivenes internacionales. La emergencia de China y la India dificulta el posicionamiento competitivo de los pases latinoamericanos en el sector manufacturero. En efecto, las nuevas cadenas productivas transnacionales se basan en la generacin de marcas-patentes en los centros capitalistas y la produccin de manufacturas y algunos servicios en Asia, mientras que el resto del mundo queda relegado a un rol de exportador de bienes primarios. Esto empuja a Amrica Latina a explotar exclusivamente sus ventajas comparativas geogrficas. Para enfrentar estos desafos, la integracin es fundamental. As como EEUU concibe la integracin con Amrica Latina como un proyecto econmico, poltico y de seguridad nacional, de la misma forma debiera ser entendida la formacin de un mercado comn entre nuestros pases. Pero no debe pensarse de cualquier modo. Amrica Latina cuenta con importantes bienes primarios, pero escasos recursos en ciencia, tecnologa y educacin. Las transnacionales se han concentrado en la produccin y exportacin de materias primas, aprovechando las aperturas de mercado, para exportar indiscriminadamente, antes a los pases industrializados y ahora, cada vez ms, a China y la India. Las pequeas empresas, las principales generadoras de empleo, no reciben el apoyo de Estados cada vez ms dbiles. As las cosas, y bajo las nuevas condiciones de globalizacin, sigue vigente la preocupacin de Prebisch: la integracin es un componente fundamental para el desarrollo. Para manufacturar, agregar valor a las exportaciones, potenciar a las pequeas empresas y mejorar la eficiencia de la fuerza de trabajo, la unin regional resulta fundamental. Con voluntad poltica se puede avanzar en una efectiva integracin regional. Pero esto exige algunos requisitos. En primer lugar, nuestros pases, sus gobiernos, empresarios, trabajadores y organizaciones no gubernamentales deben reconocer y aceptar la diversidad econmica y poltica de la regin. En segundo lugar, los pases ms potentes econmica y polticamente deben asumir su liderazgo, tal como lo hicieron Alemania y Francia en Europa. En tercer lugar, una integracin de verdad implica ceder soberana, como sucedi con la Unin Europea, para desplegar as polticas comunes. Con estos requisitos es posible dar los primeros pasos en la siguiente direccin: 1. No hay razn alguna para continuar dilatando la convergencia arancelaria, la homogenizacin de disciplinas y la construccin de un sistema nico de solucin de controversias. El trabajo ya se encuentra conceptualizado
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en la Aladi, que est preparada para su implementacin. Sucede, sin embargo, que algunos pases no muestran voluntad poltica suficiente para avanzar en esta tarea. 2. La globalizacin y la apertura al mundo no deben hacernos olvidar que dos tercios de la produccin de Amrica Latina se destinan al mercado interno. Consecuentemente, una completa liberalizacin de bienes y servicios entre nuestros pases solo puede beneficiar el empleo y el fortalecimiento de las pequeas empresas y, adems, inyectar competitividad frente a los grandes exportadores de manufacturas. 3. Buscar una posicin comn frente al capital extranjero es cada vez ms necesario. En vez de continuar con la desgastante competencia por atraer recursos del exterior reduciendo exigencias, los pases latinoamericanos deberan ponerse de acuerdo en una poltica comn, que posibilite la llegada de capitales pero que, al mismo tiempo, beneficie a los sectores que interesa promover y garantice condiciones razonables para nuestras economas. 4. Los gobiernos de la regin deberan priorizar la construccin de una infraestructura regional que no solo sirva para la exportacin de nuestras materias primas, sino que favorezca la disminucin de los costos de produccin de los bienes y servicios para los mercados internos de Amrica Latina. Los proyectos de energa, comunicaciones, caminos y puertos, por su envergadura inversionista y porque trascienden a un solo pas, deben ubicarse en el centro del proceso de integracin regional. 5. Frente al proteccionismo de los pases industrializados, la potencia de las empresas transnacionales y una institucionalidad econmica internacional administrada por los centros de poder mundial, no cabe otra estrategia que la unin regional. Desde la formacin del Grupo de los 20, los pases en desarrollo han sido capaces de hacer valer sus derechos en la OMC, lo que no haba sido posible en las negociaciones de la Ronda Uruguay. La consolidacin de este grupo, que debera comprometer a todos los pases de Amrica Latina, es fundamental. 6. Finalmente, la apertura y la integracin no son solo fenmenos econmicos. Son tambin polticos. Como ha sido evidente en otros periodos histricos, la estabilidad poltica y democrtica de un pas se relaciona con lo que sucede con sus vecinos. Los conflictos polticos y las controversias econmicas con el entorno dificultan este propsito, exaltan el chauvinismo y estimulan
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los argumentos armamentistas. Por tanto, el mejoramiento de las relaciones polticas entre nuestros pases no solo es fundamental para asegurar la paz regional, sino tambin una garanta para el desarrollo de la democracia. Solo mediante la construccin de la confianza mutua ser posible avanzar en iniciativas de desmilitarizacin para favorecer la reorientacin de recursos hacia los proyectos productivos y sociales que tanto necesitan los sectores ms pobres de nuestra regin.
Ecuador Debate
Diciembre de 2007 Quito, Ecuador No 72
COYUNTURA: Regreso del Estado y liderazgo poltico fuerte. Un dilogo sobre la coyuntura. El juego de papeles y la auditora de la deuda interna y externa. Conflictividad socio-poltica: Julio-Octubre 2007. TEMA CENTRAL: Ciencias Sociales o aparatos ideolgicos de mercado qu hacer? Los estudios sobre la historia de la clase trabajadora en el Ecuador. Ciencia econmica: Imperialismo contra descolonizacin. Siete aportes de la Investigacin Sociolgica de Bourdieu. Etnogrficas sobre drogas, masculinidad y esttica. Naturaleza y cultura. Un debate pendiente en la antropologa ecuatoriana. Los Andes: la metamorfosis y los particularismos de una regin. DEBATE AGRARIO-RURAL: Las estrategias de conquista del agua en el Ecuador, o la historia de un sempiterno comienzo. ANLISIS: Poltica exterior democrtica, sociedad civil y diplomacia. El matrimonio entre Pachakutik y la UNORCAC en Cotacachi: Una alianza rara? RESEAS: El fin del petrleo. Estudios Culturales Latinoamericanos, retos desde y sobre la Regin Andina. Ecuador Debate es una publicacin del Centro Andino de Accin Popular. Redaccin: Diego de Utreras 733 y Selva Alegre, Apartado areo 17-15-173-B, Quito, Ecuador, Tel.: 2 522763. E-mail: <caap1@caap.org.ec>.