Agressivit chez les jeunes enfants : services ayant fait leurs preuves dans la rduction de lagressivit

CAROLYN WEBSTER-STRATTON, Ph.D. University of Washington, TATS-UNIS

(Publication sur Internet le 19 septembre 2003) (Rvis le 1 septembre 2005)

Thme Agressivit Introduction Lagressivit chez les jeunes augmente, particulirement chez les jeunes enfants.1 La progression dveloppementale de lagressivit chez les enfants laisse supposer que la propension lagressivit physique et aux comportements oppositionnels est son niveau le plus lev lge de deux ans.2 En rgle gnrale, au fur et mesure que les enfants se dveloppent, lagressivit commence dcrotre anne aprs anne et atteint un niveau relativement bas avant lentre lcole (de cinq six ans). Cependant, chez certains enfants, les niveaux de comportements agressifs restent levs et conduisent finalement au diagnostic du trouble oppositionnel avec provocation (TOP) ou lapparition prcoce de troubles du comportement (TC). Ces diagnostics rfrent un ensemble de comportements perturbateurs et antisociaux qui incluent des taux levs dopposition, de provocation et dagressivit. Les tudes indiquent quentre 7 et 20 % des enfants correspondent au critre de lun ou des deux diagnostics et que ces taux peuvent tre aussi levs que 35 % chez les enfants de familles faibles revenus et dpendantes des prestations sociales.3 Sujet La recherche sur la prvention et sur le traitement de lagressivit est extrmement importante parce que lapparition prcoce de ces troubles (TOP et TC) chez les enfants dge prscolaire est stable dans le temps et semble tre le plus important facteur de risque comportemental prdicteur de comportements antisociaux chez les garons et chez les filles ladolescence.4,5 Plus particulirement, on a maintes fois constat que les comportements dagressivit physique chez les enfants aussi jeunes que trois ans prdisent le dveloppement de la dlinquance juvnile violente et labus de drogues ladolescence6 ainsi que les taux de dpression et de dcrochage scolaire.7 Il existe des hypothses selon lesquelles, si lon intervient pas, les tendances agressives prcoces des enfants peuvent se cristalliser vers lge de huit ans.8 cet ge, les troubles de comportement et dapprentissage peuvent devenir moins sensibles lintervention et sont plus susceptibles de se transformer en trouble chronique.9 Comme le traitement de
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lagressivit devient de plus en plus difficile et coteux au fur et mesure que lenfant grandit, il semble la fois pragmatique et rentable doffrir des traitements et de concentrer les efforts de prvention sur les jeunes enfants et sur les enfants dge prscolaire. Malheureusement, les projections actuelles laissent penser que moins de 10 % des enfants dge scolaire (et encore moins pour ce qui est des enfants dge prscolaire) ayant besoin de services cause de leurs comportements agressifs les reoivent.10 De plus, moins de la moiti de ce groupe reoit des interventions valides de faon empirique.11 Problmes Les facteurs de risque des enfants, de la famille, des parents, des enseignants et de lcole ont tous t associs avec le dveloppement des troubles du comportement chez les jeunes enfants. Les faibles revenus, une faible ducation, les taux levs de stress familial, la monoparentalit, les disputes conjugales, la dpression maternelle et labus de drogue des parents constituent tous des facteurs de risque particulirement levs de dvelopper des problmes de comportement agressif chez les enfants. Un parentage ou des comportements denseignement incohrents, critiques, abusifs ou dsengags sont aussi des facteurs de risque importants pour le dveloppement et pour le maintien de comportements agressifs des enfants la maison et lcole. Les enfants dont le temprament est plus impulsif, plus inattentif et hyperactif reoivent souvent moins dencouragement et de soutien, et davantage de punitions de la part des parents et des enseignants. Ils vivent aussi plus de rejet par les pairs et disolation sociale lcole. De telles rponses de la part des adultes et des pairs augmentent le risque de dvelopper une intensification de lagressivit. Malheureusement, le risque de problmes de comportement et dagressivit continuels semble augmenter de faon exponentielle avec lexposition des enfants chaque facteur de risque additionnel.12 Contexte de la recherche La recherche a commenc valuer les traitements destins rduire et prvenir le dveloppement continu de lagressivit chez les jeunes enfants et favoriser leurs habilets sociales et affectives. De tels efforts peuvent aussi tre considrs comme des stratgies visant prvenir lapparition de la dlinquance, de la toxicomanie et de la violence dans les annes subsquentes. Ces traitements ont cibl plusieurs des constellations des facteurs de risque dcrits plus haut. Les programmes de formation parentale, qui constituent la majorit des donnes fournies par la recherche, ont t conus dans le but de contrebalancer les facteurs de risque familiaux et parentaux en enseignant aux parents des stratgies disciplinaires positives et non violentes ainsi que des approches parentales encourageantes qui promeuvent les comptences sociales et affectives et qui rduisent les comportements agressifs. Une deuxime approche de traitement comporte des interventions centres sur lenfant, conues dans le but damliorer directement ses habilets sociales, motives et cognitives en lui enseignant des habilets sociales appropries, les rsolutions de problmes efficaces, la gestion de la colre et le langage motionnel. Une troisime approche vise former les enseignants mettre en place des stratgies de gestion de classe efficace afin de rduire lagressivit dans la classe et de renforcer les comptences sociales, affectives et scolaires.

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Malgr lexistence de plusieurs interventions ciblant ces facteurs de risque, relativement peu de recherches bien conues, utilisant des groupes tmoins, ont t entreprises auprs denfants de moins de six ans qui prsentaient des problmes de comportements agressifs (TOP et TC). De plus, il est difficile de trouver des valuations de traitements destins aux parents, aux enfants ou aux enseignants ayant comme objectif principal de rduire lagressivit chez les jeunes enfants (le facteur de risque connu pour son lien avec la dlinquance). Plusieurs traitements multimodaux sont apparus rcemment. Il sagit de formations faisant appel diffrentes combinaisons dinterventions bases sur lenfant, sur le parent ou sur la classe et plusieurs tudes suggrent quen ciblant deux facteurs de risque ou plus, on obtient de meilleurs rsultats chez les enfants.13,14 Questions cls pour la recherche tant donn le grand nombre de jeunes enfants aux prises avec des problmes de comportement agressifs et dlinquants, est-il important dvaluer les traitements les plus efficaces, les plus efficients et les plus rentables? Pour qui les interventions effectues auprs des parents, de lenfant ou de la classe et qui visent rduire lagressivit et promouvoir les comptences sociales sont-elles efficaces et dans quelles conditions? Toutes ces approches sont-elles ncessaires ou est-ce quune seule dentre elles serait suffisante cet ge? Quels sont les effets long terme de ces traitements? Existe-t-il des facteurs de risque propres lenfant, la famille ou la classe qui modulent le rsultat de ces interventions? Rsultats rcents de la recherche Les recherches sur les traitements des enfants dge prscolaire ayant reu un diagnostic de TOP ou de TC sont nettement moins nombreuses que celles portant sur les enfants dge scolaire. Les valuations effectues ce jour suggrent que la formation des parents est le traitement le plus efficace pour rduire lagressivit chez les jeunes enfants (deux cinq ans). Environ 2/3 des enfants ainsi diagnostiqus peuvent obtenir des pointages dans la moyenne des mesures normalises pour ce qui est de lagressivit et des comptences sociales. De plus, ils maintiennent ces rsultats entre un et quatre ans aprs lintervention. Les tudes utilisant des groupes tmoins rpartition alatoire ont fourni des rsultats significatifs dans le cas de quatre programmes destins aux parents, soit ParentChild Interaction Therapy,15 Cope,16 Incredible Years,17 et Helping the Noncompliant Child.18 En ce qui a trait aux habilets sociales, la rgulation affective de lenfant et aux traitements visant la rsolution de problmes, seulement deux tudes utilisant des groupes tmoins dans cette catgorie dge ont diminu lagressivit et favoris les comptences sociales et affectives chez les enfants qui avaient reu un diagnostic de trouble du comportement (cest--dire Incredible Years Dinosaur Curriculum).13,14,19,20 Ainsi, la formation auprs des enfants est prometteuse, mais il est ncessaire deffectuer davantage de recherche. Trois programmes de formation denseignants ont conduit une diminution de lagressivit par les pairs en classe compars aux classes des groupes tmoins. Ces programmes sont CLASS,21 PASS,22 et Incredible Years Teacher Training program.23,24 Dautres programmes de formation des enseignants avec des enfants dge scolaire (six douze ans) ont produit des amliorations significatives en ce qui a trait aux comportements agressifs (par exemple, rf. 25).

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Conclusions La priode prscolaire semble cruciale pour la rduction ou pour la cristallisation de lagressivit. Malheureusement, la majorit des programmes dintervention sur lagressivit sont introduits pendant la priode scolaire ou pendant ladolescence. Ces programmes surviennent trop tard dans le processus dveloppemental de lagressivit. En effet, comme la socialisation de lagressivit se produit pendant les annes prscolaires, on sattendrait ce que ces programmes aient le plus grand impact sur les enfants pendant cette priode. Les traitements valids de faon empirique et qui sadressent aux enfants dge prscolaire aux prises avec les problmes mentionns plus haut suggrent quen travaillant avec les parents, les enseignants et les enfants, les comptences sociales et affectives peuvent tre amliores, lapparition prcoce de lagressivit peut tre considrablement rduite et que les rsultats obtenus peuvent se maintenir. Par consquent, en intervenant tt, on pourrait corriger la trajectoire des problmes prcoces de comportement qui mnent la dlinquance chez les adolescents et des comportements antisociaux chez les adultes. Implications Pour ce faire, les dispositions suivantes sont ncessaires : Investir dans des interventions auprs de parents, valides empiriquement, et ayant dmontr leur capacit rduire lagressivit chez les jeunes enfants avant lge de six ans. Rendre ces interventions accessibles aux populations haut risque et aux parents dont les enfants prsentent des problmes de comportement agressif. Sassurer que chaque enfant qui frquente un service de garde ou une maternelle a accs un enseignant qui a reu une formation en stratgies de gestion de classe et en habilets relationnelles, formation base sur des rsultats de recherches rigoureuses. Dans le cas des enfants de familles faibles revenus, en services de garde ou prscolaires, se concentrer sur des interventions en classe, valides empiriquement et destines renforcer les habilets sociales et motives. Pour les enfants haut risque avec des problmes de comportement agressif, tre attentif aux interventions valides empiriquement qui ciblent des facteurs de risque multiples, incluant les parents, les enfants et les enfants.

Pour en savoir plus sur ce thme, consultez les sections suivantes de lEncyclopdie: Est-ce important? Que savons-nous? Que peut-on faire? Selon les experts Messages-cls

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Pour citer ce document : Webster-Stratton C. Agressivit chez les jeunes enfants : services ayant fait leurs preuves dans la rduction de lagressivit. Ed rev. In: Tremblay RE, Barr RG, Peters RDeV, eds. Encyclopdie sur le dveloppement des jeunes enfants [sur Internet]. Montral, Qubec: Centre dexcellence pour le dveloppement des jeunes enfants; 2005:1-6. Disponible sur le site: http://www.enfant-encyclopedie.com/documents/WebsterStrattonFRxp_rev.pdf. Page consulte le [insrer la date]. Copyright 2003-2005

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