DESAPARICIN DE BOSQUES Y SELVAS Los bosques y las selvas constituyen ambientes naturales insustituibles.

Poseen varios estratos vegetales que suelen estar caracterizados por rboles de diferentes tallas, arbustos, helechos arborescentes, plantas de menor porte y un rico sotobosque de hierbas adaptadas a condiciones de menor iluminacin y mayor humedad que los estratos superiores. Estas capas, cuyas estructuras vegetales entrelazan ramas, races y troncos, proveen una gran diversidad de hbitats a otras especies de plantas, parsitas y trepadoras, y de los ms variados animales. Por lo tanto, la desaparicin de bosques y selvas como consecuencia de la tala indiscriminada no slo produce una disminucin de la biodiversidad vegetal sino tambin representa la prdida irreversible del hbitat natural de esas numerosas especies animales. Las zonas de bosques y selvas ms vulnerables son las situadas en climas tropicales y subtropicales, las de mayor biodiversidad del planeta. All, vastas extensiones de bosque hmedo han sido arrasadas por ejrcitos de leadores y topadoras de desmonte. El uso de estas tierras para cultivos agrcolas y cra de ganado resistente al calor, as como la utilizacin de los recursos naturales con fines diversos (industria maderera, textil, farmacutica y otras) dio como resultado el devastamiento progresivo de tales reas. Expertos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) calcularon que slo en Amrica Latina y el Caribe, Asia y frica se ha llegado a talar hasta la superficie equivalente a la de un estadio de ftbol por minuto.

La desaparicin de la cubierta vegetal de bosques y selvas ha conducido a la erosin y desertizacin de muchas zonas de la Tierra, en virtud de la fragilidad y labilidad del suelo boscoso y selvtico una vez desprotegido de su cobertura vegetal natural. Este hecho se produce con mayor rapidez en zonas tropicales y subtropicales hmedas, donde adems aumenta considerablemente el escurrimiento superficial del agua de lluvia y lava los terrenos con mayor facilidad. Por otro lado, esta prdida de superficies boscosas y selvticas contribuy, entre otros factores, al llamado Cambio Global, por la disminucin relativa de la humedad a niveles no slo locales sino tambin regionales y mundiales. CONTAMINACION AMBIENTAL Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico. A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus necesidades.

CONTAMINACION DEL AIRE La contaminacin del aire es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. Puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte. La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras. La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin. CONTAMINACIN DEL AGUA La contaminacin del agua es producida, principalmente, por cuatro vas: vertimiento de aguas servidas, de basuras, de relaves mineros y de productos qumicos. 1. Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desages a los ros, a los lagos y al mar. Este problema es generalizado y afecta al mar, a muchos ros . Los desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.). 2. Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos, sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias txicas (el fierro produce xido de fierro), de impacto negativo. 3. Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas. 4. Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales. Este problema es generalizado cerca de los centros petroleros, en las zonas de la industria de harina y aceite de pescado, en las zonas de concentracin de industrias mineras, y en zonas de industrias diversas (curtiembres, textileras, etc.).

ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIN Se considera en peligro de extincin a una especie animal, cuando su existencia se encuentra comprometida a nivel mundial. Esto es debido generalmente a la fulminacion de un recurso del cual dependen todas y cada una de las especies, ya sea por parte de la accin del hombre, como la caza ilegal o la tala de indiscriminada de arboles, o simplemente a cambios en el ecosistema de la especie producto de hechos fortuitos, como lo son el cambio climtico. En los ltimos tiempos, el hombre, se convirti en una enorme amenaza para los animales, debido a que muchos de los animales en peligro han desaparecido porque destruimos su hbitat natural de vida e incluso hasta los matamos. Hoy en da hay demasiados animales en peligro de extincin, y la velocidad a la que se extinguen va aumentando cada vez mas. Actualmente se conocen aproximadamente 11.167 especies en peligro de extincin, de las cuales 124 estn englobadas en las categoras de estado crtico. 10 Animales en peligro de extincin 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) 9) 10) Tigre (Panthera tigris) Oso Polar (Ursus maritimus) Len Marino del Pacfico (Odobenus rosmarus divergens) Pingino Magellanic (Spheniscus magellanicus) Tortuga Espalda de Cuero (Dermochelys coriaceathe) Atn de Cola Azul (Thunnus thynnus) Gorila de la Montaa (Gorilla beringei beringei) Mariposa Monarca (Danaus plexippus) Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus) Pandas Gigantes (Ailuropoda melanoleuca)