Medicin de resistencias de tierra

FERNANDO FOMINAYA
Jefe Tcnico de Electricidad e Instrumentacin. Sereland, S.A.

1. RESISTENCIA DE TIERRA TEORICA

El reglamento sobre condiciones tcnicas y garantas de seguridad en centrales elctricas, subestaciones y centros de transformacin define la resistencia de tierra como la resistencia entre un conductor puesto a tierra y un punto de potencial cero. El punto de potencial cero, o tierra de referencia, es ,en la prctica, la tierra situada fuera del campo de influencia del conductor, en la que no hay ninguna diferencia de potencial originada por la corriente a tierra de ste. Este concepto queda ms claro si se considera el campo electrodinmico creado por un electrodo en forma de semiesfera,suponiendo la tierra de resistividad homognea , (Fig. 1), y como electrodo de retorno, o auxiliar, otra semiesfera concntrica de radio infinito. La intensidad, inyectada penetra radialmente en la tierra, produciendo en sta un campo
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elctrico con superficies equipotenciales de forma esfrica, que cortan el plano del suelo segn lneas equipotenciales circulares. Para calcular la resistencia de tierra terica (a frecuencia industrial) del electrodo, Rt, basta establecer la resistencia de una capa de espesor dr:

Lo importante es que la resistencia de tierra es la suma de resistencias elementales en serie de la forma:

dr dRt = S(r)

(3)

dr dRt = 2r2
La resistencia de tierra del electrodo ser: Rt =

(1)

Siendo S(r) el rea de una superficie equipotencial. De esto se deducen varias consecuencias de valor prctico:

Fig.1. Distribucin de corriente a tierra de un electrodo semiesfrico

dr = (2) 2 D D/2 2r

El planteamiento sera,en principio,el mismo para cualquier electrodo o red de tierra y para una tierra no homognea,con la diferencia de que las superficies equipotenciales dejaran de ser esfricas.
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Fig.2. Circulacin de corriente entre dos electrodos

tancia x de A, adquirir un potencial igual al producto de dicha intensidad por la resistencia R AB , existente entre la superficie equipotencial que pasa por B y el infinito,que en el caso de un electrodo semiesfrico sera: RAB

resistencia que se quiere medir es despreciable, al estar por debajo de la sensibilidad de los instrumentos de medida. En la figura 2 [1], se representan las lneas de corriente y equipotenciales del campo producido por dos electrodos semiesfricos de 10 y 1 m de dimetro, separados 1.000 m en un terreno de resistividad homognea y sometidos a una tensin de 110 V. Como puede observarse, la superficie de potencial cero es un plano aproximadamente equidistante de los centros de los electrodos. Si tomamos el electrodo de 1 m de dimetro como el auxiliar, su influencia en la resistencia de tierra del otro es doble. En primer lugar puentea una parte de la resistencia de tierra, en este caso:

dx dx = = = 2 x S(x) x 2x

= (4) 2x
A RAB se le denomina resistencia o factor de acoplamiento de B respecto a A. A partir de una cierta distancia, cualquier electrodo es asimilable, aproximadamente, al semiesfrico y la frmula anterior permite estimar el grado de independencia de un segundo electrodo situado en B respecto al A.

- Las capas inmediatas al electrodo son las de mayor resistencia, porque el dividendo, el rea S(r), es menor. Por esta razn es la zona inmediata al electrodo la que hay que tratar o sustituir cuando se quiere disminuir su resistencia a tierra. - Al pasar por un electrodo A una cierta intensidad a tierra su potencial,respecto a la tierra de referencia,ser igual al producto de esta intensidad por la resistencia de tierra del electrodo Rt. Un punto cualquiera B, situado a una dis-

Rt = 21.000
En segundo lugar, deforma el campo, y las superficies equipotenciales ms alejadas del electrodo dejan de ser concntricas con este. Si disminuye la distancia entre electrodos, ambos efectos irn en aumento, as como la diferencia entre el valor medido y el terico. Pero, por otra parte, no hay que perder de vista que se trata de medir la resistencia a tierra que

2. RESISTENCIA DE TIERRA REAL

En la realidad el electrodo de retorno, o auxiliar, no puede ser una esfera y sus dimensiones sern finitas, pero si est suficientemente alejado, su influencia en la

Fig.3. Medicin de resistencias de tierra

Fig.4. Medicin de resistencias de tierra por el mtodo de compensacin

Rt: Resistencia de tierra Rs: Resistencia de la sonda

Rx: Resistencia del electrodo auxiliar RA: Resistencia del ampermetro

1: Transformador 2: Pontencimetro

3: Generador 4: Voltmetro de cero

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va a producirse en el caso de un defecto real, como factor fundamental de las tensiones de contacto y de las intensidades originadas por ese defecto, por lo que la meta no ha de ser medir el valor terico sino hacer la medicin en las condiciones ms parecidas a un defecto real.

Fig.5. Curva de resistencias (o tensiones) segn la posicin de la sonda

3. MEDICION DE LA RESISTENCIA DE TIERRA DE REDES PEQUEAS

Segn lo anterior, la medicin de una resistencia de tierra presenta una diferencia y dificultad fundamental respecto a una resistencia normal, ya que slo tiene un extremo accesible. Para vencer esta dificultad se recurre a un electrodo auxiliar y a una sonda, (Fig. 3). La resistencia de tierra ser: U IS Rt = -RA + Rs I I (5) do la sonda en esta zona se obtendr un valor aceptable de la resistencia de tierra. En caso contrario habr que aumentar dicha distancia, y si no fuera posible se pueden medir bastantes puntos de la curva para dibujarla y, por comparacin con la lnea caracterstica del electrodo, (Fig. 6), [2], extrapolar hasta un valor ms exacto (las redes de cable enterrado pueden sustituirse, en una primera aproximacin, por una placa de superficie equivalente). Si la distancia d entre electrodos A y B es suficientemente grande, pueden asimilarse stos a semiesferas y, suponiendo una tierra homognea, obtenerse buenos resultados con el mtodo llamado del 62%. Partiendo de la figura 3 y del concepto de resistencia de acoplamiento, las tensiones absolutas en A y en S seran, al pasar una intensidad I entre A y B: US = IRAS - IRBS UA = IRt - IRBA (6) (7) es decir, llamando x a la distancia AS y d a AB: (/2) [1/(d - x) - 1/d - 1/x] = 0 de donde: x = 0,618 d Por lo tanto, clavando la sonda a una distancia del centro de A del 62% de la separacin entre electrodos A y B, se obtendr una medida correcta. Para la medida de resistencia de electrodos sencillos (por ejemplo, una pica o placa) basta clavar el electrodo auxiliar a unos 40 m de distancia. Para redes ms complejas se aconseja alejarlo, por lo menos, a unas cinco veces la dimensin mxima en planta de la red.

Para que la medida sea independiente de la resistencia de la sonda R s , hay que hacer lo menor posible el cociente Is/I. Una forma de conseguirlo, sin necesidad de utilizar un voltmetro de muy alta resistencia interna, es la del mtodo llamado de compensacin representado en la figura 4. El generador, 3, hace circular una corriente I1 por el electrodo y el electrodo auxiliar. El potencimetro se ajusta hasta que 4 indique cero, momento en que la tensin en el transformador es igual a la cada de tensin en la resistencia Rt. Como la intensidad que pasa por el potencimetro y por Rt es la misma, esta ltima es igual al valor marcado por la posicin del cursor del potencimetro. Variando la relacin de transformacin de 1 se obtendrn distintas escalas de medida. Este mtodo es el utilizado normalmente en los aparatos de medida de resistencias de tierra o telurmetros. Si la curva de tensiones entre electrodo principal y auxiliar (Fig. 2), o, lo que es equivalente, la curva de resistencias en funcin de la posicin de la sonda, (Fig. 5), muestra una zona aparentemente horizontal, quiere decir que la influencia del auxiliar est por debajo de la sensibilidad de los aparatos de medida y clavanENERGIA - JULIO/AGOSTO 1996

4. MEDICION DE RESISTENCIA DE TIERRA DE REDES EXTENSAS

El principio de medida es el mismo que para redes pequeas, pero la realizacin se dificulta, sobre todo por las distancias que intervienen. Hay que situar el electrodo auxiliar a una distancia lo suficientemente grande para que no se deforme apreciablemente la distribucin de superficies equipotenciales por su influencia. La norma [3], referente a instalaciones de alta tensin, aconseja una distancia mnima de 5 km. En la bibliografa [4] se recomienda no bajar de 10 km. En [5] se presentan los resultados obtenidos con
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La tensin medida por el voltmetro ser: U = UA - US = I(Rt - RBA - RAS + RBS) (8) Para que el cociente U/I corresponda a lo que se quiere medir, Rt, tiene que ser: RBS - RBA - RAS = 0

un programa de clculo para una red de permetro 30x30 m, en forma de curvas de tensiones en funcin de la distancia del electrodo de retorno. Para que aparezca un tramo horizontal en la curva de tensin,el electrodo auxiliar tiene que separarse del orden de 300 m. Puede decirse que la bibliografa mencionada confirma la regla prctica del final del apartado anterior, de situar el electrodo de retorno, como mnimo a cinco veces la dimensin mxima de la red que se pretenda medir. Como la resistencia de tierra de una red grande puede ser del orden de 0,1 conviene realizar la medida con una intensidad del orden de los 100 A, lo que dara una tensin en el voltmetro de 10 V. Para alejarnos, por ejemplo, a 10 km habr que recurrir a utilizar como conductor una fase de alguna lnea area existente, cuya impedancia es del orden de 0,7 /km, lo que nos lleva a una potencia mnima

Tabla I N de cables de guarda 1 1 1 1 2 Material/seccin Acero 50,70,95 Al/AC 50/30 Al/Ac 120/20,70 Al/Ac 240/40 Al/Ac 95/55 Factor de reduccin rE 0,98 0,78 0,70 0,65 0,50

necesaria de la fuente de intensidad de unos 75 kVA. Si se utiliza un grupo electrgeno trifsico, hay que tener en cuenta que no suele admitir un desequilibrio superior al 15% en servicio continuo y del 30% en servicio intermitente, por lo que su potencia mnima habra de ser de unos 250 kVA. La medida de tensin ha de hacerse con voltmetro de muy alta resistencia, por las razones ya expuestas, situando la sonda preferiblemente en ngulo de 90 con la lnea de corriente, para evitar el

acoplamiento inductivo entre ambos circuitos. Un buen electrodo auxiliar ser normalmente la red de tierra de la subestacin de origen de la lnea area utilizada como alimentacin de corriente, pero si sta es demasiado larga para la potencia de la fuente de corriente disponible, habr que utilizar un apoyo intermedio de la lnea (Fig.7), [3]. Volviendo a lo tratado en el prrafo 2, lo que interesa es realizar las mediciones en las condiciones ms parecidas a un defecto real, por lo que el ideal sera utilizar una lnea existente y la red de tierra de su subestacin de origen como electrodo auxiliar. Si la lnea utilizada tiene hilo de guarda, hay que tener en cuenta que de la intensidad de defecto IV, una parte (1 - rE)IV retorna por l, por acoplamiento inductivo [6]. Este acoplamiento se produce por la inductancia mutua entre el circuito formado por el conductor de fase y la tierra, y el formado por el cable de guarda de la lnea con la tierra, constituido este ltimo por la conexin en serie de tantos cuadripolos como apoyos tenga la lnea. Se define como factor de reduccin rE al cociente entre la intensidad que retorna por tierra y la de defecto. Los valores tpicos del factor de reduccin se muestran en la Tabla I. La impedancia de tierra se calcula: UEV ZE = rE IV (9)

Fig.6. Curvas de resistencia caracterstica de picas, placa circular y semiesfera

l: Separacin de la sonda R0: Resistencia medida R: Resistencia real

En redes muy extensas, con resistencias de tierra del orden de dcimas o centsimas de ohmio, la inductancia deja de ser despreciable y, adems, a la propia red de tierra se conectan en paralelo las impedancias equivalentes de todos los cables de guarda de lneas
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Fig.7. Medicin de la impedancia de tierra de una red extensa

habr que llevar el electrodo auxiliar a mayor distancia, lo que supone mayor potencia de la fuente de intensidad y ms interferencias, y, al ser menor la resistencia, las tensiones que se miden sern cada vez menores y mayor el error relativo. Todo lo expuesto sobre medicin de la resistencia de tierra de redes grandes es trasladable,en principio,a la medicin de tensiones de contacto,ya que se trata de los mismos campos electrodinmicos.

6. BIBLIOGRAFIA
[1] Rdenberg, R. Electrical Engineering, enero (1945).

areas o cubiertas metlicas de cables aislados conectados a ella. Al tratarse de tensiones bajas, del orden de 10 V, como se vio anteriormente, y menores si lo que se miden son tensiones de contacto, las corrientes vagabundas pueden producir errores considerables. Para evitarlos conviene que el grupo electrgeno trabaje a una frecuencia ligeramente distinta de los 50 Hz o, si la fuente de intensidad es un transformador, introducir un conmutador en el circuito de corriente. Ambos sistemas permiten discriminar las tensiones parsitas. Otro efecto a tener en cuenta es la profundidad de penetracin de las corrientes de retorno por la tierra, que, para un terreno homogneo, viene dada por la frmula: || = (/0)1/2 (10)

gn la direccin desde donde se alimente el defecto a tierra. En consecuencia, el valor medido en una subestacin extensa, a la que llegan varias lneas, depender de la lnea que se utilice. Para obtener un valor ms exacto habra que medir alimentando el defecto por todas las lneas que lo haran en caso de defecto real, pero, evidentemente, esto es muy raramente factible en la prctica.

[2] Neuhaus, H. Blitzschutzanlagen,VDEVerlag G.m.b.H. [3] VDE0141, Erdungen fr Starkstromanlagen mit Nennspannungen ber 1 kV. [4] Erdungen in Starkstromnetzen. VDEW (Vereinigung Deutscher Elektrizittswerke). [5] Dawalibi, F. y Mukhedar, D. Resistance measurement of large grounding systems. IEEE Trans. on Power App. and Sys.,Vol. PAS-98, N 6, noviembre/diciembre (1979). [6] Pastor, A. y otros, Comentario a la instruccin MIE-RAT 13. ENERGA, julio (1985).

5. CONCLUSIONES
La medicin de la resistencia de tierra no puede alcanzar una exactitud de laboratorio, pero realizada correctamente permite obtener resultados con precisin suficiente. Las dificultades, que pueden hasta imposibilitar su realizacin, son de orden prctico, como por ejemplo falta de espacio donde situar el electrodo auxiliar, en el caso de redes pequeas en reas urbanizadas, o no disponibilidad de una lnea o cable de suficiente longitud o de una alimentacin de potencia suficiente, en el de redes grandes. Cuando no sea posible alejar convenientemente el electrodo auxiliar, la medicin puede producir una sensacin injustificada de seguridad, ya que, segn (7), se medirn resistencias y tensiones de contacto inferiores a las reales. Cuanto mayores sean las dimensiones de la red, ms difcil ser medir su resistencia, puesto que

= Resistividad del terreno [m]. = Frecuencia [s-1]. 0 = Permeabilidad magntica del vacio [410-7 Vs/Am].
Aplicada esta frmula a las resistividades del terreno ms normales, entre 10 y 1.000 m y a 50 Hz, resultan unas profundidades de penetracin de la corriente entre 150 y 1.500 m. Este hecho, unido a que el terreno nunca es homogneo, ni en planta ni en profundidad, contribuye a que el valor obtenido para la impedancia de tierra de una red extensa vare se-

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